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CATEDRÁTICO:
Ing. ABRHAN PLACIOS
INTEGRANTES:
El gas natural es más ecológico y respetuoso con el medio ambiente. Combustible fósil que su
combustible es primo del carbón o el petróleo porque contiene menos carbono. El gas natural
tampoco contiene compuestos de azufre y nitrógeno y, cuando se quema, emite menos
partículas de cenizas en el aire que el carbón o los combustibles de petróleo. Además de que el
gas natural es una fuente abundante y segura de energía en todo el mundo, su uso también
ofrece beneficios ambientales más importantes que otras fuentes de energía, en particular otros
combustibles fósiles. Cuando se quema gas natural, emite cantidades más bajas de gases de
efecto invernadero y contaminantes de criterio por unidad de energía producida que otros
combustibles fósiles. La razón es que el gas natural se quema más fácilmente, y contiene un
contenido de carbono bajo y menos impurezas que cualquier otro combustible fósil. Por
ejemplo, el carbón de EE. UU. Contiene 1,6% de azufre (un promedio nacional ponderado por
consumo) en peso. La quema de petróleo en plantas de energía eléctrica varía de 0,5% a 1,4%
de azufre. Dieselfuel tiene menos de 0.05%. Comparativamente, el gas natural en la punta del
quemador tiene menos del 0.0005% de compuestos de azufre. La cantidad de dióxido de
carbono producido para una cantidad equivalente de producción de calor varía sustancialmente
entre los combustibles fósiles, siendo el gas natural el que menos produce. Sin embargo, las
operaciones de producción y procesamiento de gas tienen el potencial de una variedad de
impactos en el medio ambiente. Estos impactos incluyen impactos atmosféricos, acuáticos,
terrestres, ecológicos y de ruido. El alcance del impacto depende de la etapa del proceso, el
tamaño de la planta, la naturaleza del entorno y las técnicas de prevención y control de la
contaminación. Las emisiones de la producción de gas natural representaron aproximadamente
el 66% de las emisiones de CH4 y aproximadamente el 25% de las emisiones de CO2 no
energéticas de la industria del gas natural en 2006. Las instalaciones de procesamiento
representaron aproximadamente el 6% de las emisiones de CH4 y aproximadamente el 74% de
las emisiones de CO2 no energético de la industria del gas natural. Las emisiones de CH4 del
segmento de transmisión y almacenamiento de gas natural representaron aproximadamente el
17% de las emisiones, mientras que las emisiones de CO2 de la transmisión y el almacenamiento
de gas natural representaron menos del 1% de las emisiones de CO2 sin energía de la industria
del gas natural. Las emisiones del segmento de distribución de gas natural, que representan
aproximadamente el 10% de las emisiones de CH4 de los sistemas de gas natural y menos del
1% de las emisiones de CO2 no energéticas, resultan principalmente de fugas de equipos de las
estaciones de acceso y tuberías (EPA, 2010). Como la comunidad global dependerá en gran
medida de los suministros de gas en el futuro previsible, el desafío es satisfacer las demandas
mundiales de energía al tiempo que se minimiza el impacto adverso en el medio ambiente. Los
problemas ambientales más amplios que enfrenta la industria de producción y procesamiento
de gas se manifiestan tanto a nivel local como global. Incluyen la protección del hábitat y la
biodiversidad, las emisiones al aire, el cambio climático, las descargas de agua marina y dulce,
incidentes y derrames, y la contaminación del suelo y las aguas subterráneas. La industria de
procesamiento de gas ha sido proactiva en el desarrollo de sistemas de gestión, prácticas
operativas y tecnología de ingeniería dirigidas a minimizar el impacto ambiental. Estas prácticas
han sido respaldadas por marcos regulatorios ambientales y redujeron la cantidad y el impacto
de los incidentes ambientales en todo el mundo. El propósito de este capítulo es proporcionar
una visión general de los problemas ambientales asociados con la producción, procesamiento y
transmisión de gas natural. También se analizan los aspectos de gestión ambiental y los mejores
enfoques para lograr un alto desempeño ambiental.
1.2. IMPACTOS ATMOSFÉRICOS
El gas natural imparte el combustible fósil más ecológico actualmente utilizado en comparación
con el carbón o el petróleo. La razón es que el gas natural es limpio y tiene una cantidad baja en
carbono. Sin embargo, el procesamiento de gas natural puede generar emisiones de gases o
productos químicos que tienen un impacto en el medio ambiente. Se discuten tres emisiones
principales en las industrias de procesamiento de gas, así como sus efectos sobre el medio
ambiente.
El gas natural, en comparación con otros combustibles, causa menos contaminación debido a su
menor cantidad de impurezas y su estructura química menos compleja. El componente principal
del gas natural es el metano. En un escenario elemental, la combustión completa de una
molécula de metano puro con dos moléculas de oxígeno puro da como resultado la producción
de una molécula de gas de dióxido de carbono, dos moléculas de vapor de agua y energía en la
forma de calor. Sin embargo, en aplicaciones prácticas, la combustión de metano tiene lugar en
presencia de aire y no en oxígeno puro, lo que provoca la producción de algunos contaminantes.
Los productos de la reacción están compuestos de partículas de carbono, dióxido de carbono,
monóxido de carbono, NOx, vapor de agua y calor. Las partículas de carbono, NOx y monóxido
de carbono son las indicaciones estándar de varias otras emisiones contaminantes. La cantidad
de productos liberados de la reacción depende de la eficacia de la combustión (EIA, 1999). En
realidad, la composición del gas natural no es solo metano, y el aire no está compuesto
simplemente de oxígeno puro y nitrógeno, lo que resulta en la liberación de contaminantes
suplementarios de la combustión del gas natural. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU.
(EPA) examina el aire circundante en todo Estados Unidos y tiene un sistema de administración
dinámico para administrar las emisiones atmosféricas de todas las fuentes, así como la industria
del gas natural. A pesar de que la industria del gas natural brinda varias ventajas al medio
ambiente en comparación con otros proveedores de energía, predominantemente
combustibles fósiles, algunas emisiones al aire aún pasan por las operaciones de inspección y
generación. Se evalúan las emisiones y sus orígenes. De la misma manera que cualquier
operación de producción o fabricación, los NOx se desarrollan a partir de la combustión de
combustibles fósiles para generar energía a la maquinaria industrial, como los compresores y a
lo largo de los procesos de combustión de gases. Además del NOx, los compuestos orgánicos
volátiles (COV) pueden descargarse durante todo el proceso de deshidratación del gas natural.
Sin embargo, esta emisión de COV es menos común en la producción de gas natural que las
operaciones de petróleo, ya que las operaciones de gas son procesos predominantemente
seguros desde el pozo hasta la tubería con menos posibilidades de liberación (ver Figura 19-1).
Además, las emisiones de aromáticos como el benceno, el tolueno y el xileno son menores, ya
que no están presentes en cantidades sustanciales en la corriente de gas. En general, las
industrias de petróleo y gas contribuyen con la menor cantidad de emisiones en relación con
otras fuentes (US DOE, 2009). Sin embargo, las emisiones que resultan de la quema, venteo y
purga de gases, así como el procesamiento y transporte del gas natural pueden causar
contaminación atmosférica y, por lo tanto, afectar la salud pública (E&P Forum / UNEP, 1997;
EDF, 2011). El gas natural contiene azufre en el que se elimina una porción durante el
procesamiento del gas. Sin embargo, la cantidad restante produce SOx, principalmente dióxido
de azufre, ácidos que incluyen azufre y muchos otros compuestos sulfúricos tóxicos para la
atmósfera. Además, dado que el gas natural es inodoro e incoloro, se agregan odorizantes
sulfúricos al flujo de gas para detectar fugas (EIA, 1999). El gas natural que contiene sulfuro de
hidrógeno no se liberará a la atmósfera. En caso de liberación involuntaria de H2S, se debe hacer
todo lo posible para eliminar la fuente o encenderla. El efecto de H2S y SO2 sobre la salud
humana y el medio ambiente se muestra.
H2S SO2
Notable por el olor 0.02–0.1 ppm 3.0 ppm
Irrita los ojos, la nariz o la garganta. 20–90 ppm 10 Pppm
Concentración aceptada para
10 ppm 5 ppm
condiciones de trabajo industrial.
Inhibe el sentido del olfato humano 100 ppm
Peligroso para la vida 300–1,000 ppm > 2,000 ppm
Produce muerte instantánea 1% (10,000 ppm)
Umbral de daño a la planta. 20–40 ppm 0.3 ppm
Empaña la pintura y los cubiertos 0.1 ppm
1.2.2. EMISIONES DE QUEMA DE GAS
La quema de gas es la principal fuente de emisiones de gas en las industrias de petróleo y gas.
La quema de un gas generado generalmente se lleva a cabo cuando la infraestructura para
procesar el gas no está disponible o cuando los volúmenes de gas producido no son suficientes
para ser procesados o vendidos. Hay varios tipos de bengalas desplegadas en operaciones de
gas; Varían desde tuberías abiertas en miniatura en las cabezas de los pozos de producción hasta
llamaradas horizontales o verticales considerables con quemadores piloto en las plantas de gas.
Durante la quema, los productos de combustión emitidos son principalmente CO2 y N2O. Se
pueden emitir gases CH4 debido a una combustión incompleta o de situaciones irregulares en
las que la punta de la antorcha no emite una llama, como resultado de dificultades operativas.
Además, las emisiones de CO pueden ser el resultado de erupciones debido a una combustión
incompleta. Cuando es factible, los gases producidos se utilizan o gestionan económicamente,
por lo tanto, reducen la necesidad de quemarse significativamente Raramente se requiere la
quema en las operaciones de gas natural, excepto a través de breves etapas de pruebas de
pozos, reparaciones y terminaciones, y condiciones irregulares como el cese transitorio de la
tubería. La quema también puede tener lugar en circunstancias como medida de seguridad
durante los puntos de partida, el mantenimiento o las interrupciones del procesamiento.
Mientras que el gas natural tiene una composición comparativamente baja en carbono, su
componente principal es el metano. El metano es un influyente gas de efecto invernadero (GEI)
con una potencia radiante potente 23 veces mayor que el CO2 en peso en un intervalo de 100
años. Después del CO2, el metano es el principal productor de emisiones antropogénicas de GEI
y es responsable de aproximadamente el 16% de la cantidad total en una base equivalente de
CO2. En consecuencia, las emisiones de metano son una parte importante de cada plan de
mitigación de emisiones de GEI (Sakmar, 2010). En 2003, las emisiones antropógenas de metano
en los Estados Unidos arrojaron un total de 26,2 millones de toneladas métricas de metano, lo
que supuso un aumento de 0,1 millones de toneladas métricas con respecto a 2002 (véase el
cuadro 19-2). Dicho esto, las emisiones de metano en los Estados Unidos fueron 4.6 millones de
toneladas menos que en 1990, una caída equivalente al 1.5% de las emisiones antropogénicas
de gases de efecto invernadero en los Estados Unidos (EIA, 2004). Las emisiones de metano
tienen lugar en todas las divisiones de la industria del gas, desde la perforación de pozos
primarios hasta la producción y el procesamiento y finalmente hasta la entrega, como se
muestra en la Figura 19-2 (INGAA, 2000). Las emisiones surgen principalmente de
procedimientos típicos, mantenimiento regular, fugas evasivas (emisiones fugitivas) y
alteraciones del proceso.
Mientras la corriente de gas pasa por el proceso, las emisiones pueden resultar de una
ventilación deliberada y fugas accidentales. La ventilación podría desarrollarse dentro de la
construcción de equipos o procedimientos operativos, por ejemplo, el drenaje constante de gas
de los dispositivos llenos de aire o la ventilación de las terminaciones de los pozos durante la
producción. Además de la ventilación, las emisiones de metano también resultan de emisiones
fugitivas en toda la configuración (Sakmar, 2010). Las emisiones de cada equipo en la industria
del gas natural pueden clasificarse como uno de los tres tipos generales de emisión: (1)
emisiones fugitivas, (2) emisiones ventiladas y (3) emisiones de combustión. Las emisiones
fugitivas son fugas no intencionales emitidas desde superficies selladas, como empaques y
juntas, o fugas de tuberías subterráneas como resultado de corrosión o conexiones defectuosas.
Las emisiones ventiladas son emisiones a la atmósfera por diseño o práctica operativa. Ejemplos
de emisiones ventiladas incluyen emisiones de respiraderos de proceso continuo, tales como
respiraderos deshidratadores de calderas; prácticas de mantenimiento, como purgas; y
pequeñas fuentes individuales, como respiraderos de dispositivos neumáticos que funcionan
con gas. Las emisiones de combustión son emisiones de escape de fuentes de combustión tales
como motores de compresores, quemadores y bengalas (Kirchgessner y Lott, 1997). La Figura
19-3 muestra la contribución de diferentes equipos / dispositivos en las emisiones de CH4. Los
dispositivos neumáticos en la industria del gas natural son actuadores y controladores de
válvulas que utilizan la presión del gas natural como la fuerza para el movimiento de la válvula.
El gas del actuador de la válvula se ventila durante cada carrera de la válvula, y el gas también
puede sangrar continuamente del piloto del controlador de la válvula. Los dispositivos
neumáticos son las principales fuentes de emisiones de CH4 en los segmentos de producción y
transmisión del ciclo de combustible de gas natural. Representan aproximadamente el 16% de
las emisiones totales. Los dispositivos neumáticos se utilizan en calentadores, separadores,
deshidratadores de gas y tuberías de recolección como controladores de nivel de líquido,
reguladores de presión y controladores de válvulas. Actualmente se utilizan entre 180,000 y
250,000 dispositivos neumáticos en el sector de producción y entre 90,000 y 130,000 en el sector
de transmisión (INGAA, 2000). Los compresores representan un tercio de las emisiones de CH4
del ciclo de combustible de gas natural. Se utilizan en todo el sistema de gas natural para mover
el gas natural desde los sitios de producción y procesamiento a los sistemas de distribución de
clientes. Las bombas de circulación de deshidratador de glicol son una fuente importante de
emisiones de metano. Estas bombas utilizan la alta presión del rico glicol del absorbedor para
impulsar los pistones que bombean el glicol magro de baja presión del regenerador. Las bombas
son una parte integral de la unidad deshidratadora de glicol, y sus emisiones se producen a
través del mismo punto. Sin embargo, las bombas son la causa de casi la mitad de las emisiones
de metano de deshidratadores, por lo que se consideran por separado. A diferencia de las
bombas de inyección química, que ventilan el gas impulsor directamente a la atmósfera, las
bombas deshidratadoras pasan el gas impulsor junto con el rico glicol (húmedo) al calderín. Por
lo tanto, las emisiones de metano de la bomba dependen del diseño del deshidratador ya que
la recuperación de gas en el deshidratador también recuperará el gas de la bomba. Los
respiraderos deshidratadores de glicol son otra fuente importante de emisiones de metano. La
mayoría de los deshidratadores de glicol se encuentran en la producción, pero los
deshidratadores también se utilizan en el procesamiento, transmisión y almacenamiento de gas.
Las emisiones de metano son más altas en el segmento de producción; El 71% de las emisiones
totales de ventilación del deshidratador se atribuyen a los deshidratadores en el segmento de
producción (Kirchgessner y Lott, 1997). Esto se debe a la alta actividad y factores de emisión
para este segmento. La ausencia de tanques flash en la mayoría de los deshidratadores de
producción conduce a una tasa de emisión por volumen de gas deshidratado que es mayor en
producción que en los otros segmentos. Los productores de metano tienen grandes incentivos
comerciales para minimizar las emisiones fugitivas tanto como sea posible con el fin de
maximizar su distribución al mercado. En consecuencia, dependen de las mejores prácticas de
gestión (BMP), como equipos de última generación, programas de evaluación y mantenimiento,
y cámaras infrarrojas para disminuir cualquier posible desperdicio de energía.
1.2.4. EMISIONES DE CALDERAS E INSTALACIONES DE GENERACIÓN DE ENERGÍA
Los tres principales GEI pertinentes a la industria del gas natural son metano, dióxido de carbono
y óxido nitroso (N2O) (EPA, 2010). La generación de energía es una de las principales fuentes de
emisiones de CO2 y es responsable de aproximadamente un tercio de las emisiones de CO2 del
consumo de combustibles fósiles, principalmente del carbón y el gas natural (Davison, 2006).
Las emisiones de fuentes en la industria del gas natural pueden desarrollarse a partir de uno de
dos tipos: emisiones relacionadas con la combustión y fugas de equipos o emisiones ventiladas
(EPA, 2010). Las emisiones relacionadas con la combustión se producen por la combustión de
gas natural en maquinaria como calderas, motores y otras instalaciones de generación de
energía. El CO2 es el principal GEI asociado con las emisiones de combustión; no obstante, dado
que el equipo de combustión no es 100% eficiente, también se liberan metano e hidrocarburos
adicionales no quemados. El N2O también puede emitirse a partir del nitrógeno en el gas natural
o del nitrógeno en el aire ambiente (EPA, 2010). Las emisiones de CO2 y N2O relacionadas con
la combustión del gas natural son mucho más bajas que las de otros combustibles fósiles (EIA,
1999). Los GEI también pueden resultar de fugas de equipos o emisiones ventiladas. Como se
discutió anteriormente, hay emisiones tanto intencionales como no intencionales. Las emisiones
intencionales implican venteo de gases durante los procedimientos operativos, mientras que las
emisiones no intencionales implican fugas de gases por alteraciones del sistema.
La lluvia ácida y el smog podrían considerarse el destino final de las emisiones del procesamiento
y / o consumo de gas natural (Speight, 2007). La lluvia ácida se desarrolla cuando los óxidos de
nitrógeno y el dióxido de azufre reaccionan químicamente con vapor de agua y oxidantes con la
existencia de luz solar para producir compuestos ácidos, como el ácido sulfúrico y el ácido
nítrico. La precipitación en forma de lluvia, hielo, nieve y niebla hace que casi la mitad de estos
ácidos atmosféricos desciendan al suelo como lluvia ácida, mientras que la otra mitad desciende
en forma de partículas secas y gases (EIA, 1999). La lluvia ácida es un problema ambiental que
afecta a varias regiones industrializadas del mundo, causando problemas respiratorios y mala
salud en los humanos, además de dañar los cultivos, los bosques y los habitantes de la vida
silvestre. El gas natural no contribuye en gran medida al desarrollo de la lluvia ácida, ya que
libera aproximadamente un 80% menos de NOx que el uso del carbón. Por lo tanto, el mayor
uso de gas natural podría ofrecer menos emisiones de ácido que provocan la lluvia (Speight,
2007). Sin embargo, los compuestos de azufre liberados de las instalaciones de procesamiento
de gas natural se encuentran entre los contaminantes que contribuyen a la precipitación ácida,
lo que puede afectar negativamente a los ecosistemas a grandes escalas regionales en áreas
altamente industrializadas o localmente cerca de ciertas instalaciones industriales. Los efectos
del polvo de azufre elemental en la cobertura del suelo y la vegetación arbustiva en bosques
cercanos a los bloques de azufre han sido bien documentados (Ca ´rcamo y Parkinson, 2001). El
smog y la baja calidad del aire son problemas ambientales cruciales, especialmente para las
grandes ciudades. El componente principal del smog es el ozono a nivel del suelo, que se
desarrolla por la reacción química de CO, NOx, VOC y la presencia de luz solar. El smog y el ozono
a nivel del suelo producen una niebla de humo que generalmente se encuentra cerca de las
grandes ciudades, principalmente en la temporada de verano, y también pueden promover
problemas respiratorios que varían desde malestar a corto plazo hasta daño pulmonar a largo
plazo. Los contaminantes responsables de la formación de smog surgen de varias fuentes que
consisten en emisiones de vehículos, emisiones de chimeneas, pinturas y disolventes Dado que
el uso de gas natural libera pequeñas cantidades de NOx y casi no tiene sustancias particuladas,
no es un contribuyente importante a la formación de smog. En consecuencia, un mayor uso de
gas natural en las industrias podría ayudar a reducir el desarrollo del smog a nivel del suelo,
especialmente en las grandes ciudades (Speight, 2007).
El movimiento eficiente y efectivo de gas natural de las regiones productoras a las regiones de
consumo requiere un sistema de transporte extenso y elaborado. En muchos casos, el gas
natural producido a partir de un pozo particular tendrá que viajar una gran distancia para llegar
a su punto de uso. Las fuentes de emisión del transporte de gas natural incluyen la carga y
descarga de camiones cisterna, vagones y embarcaciones marinas; y pérdidas de tránsito de
camiones, transporte marítimo, ferroviario y de tuberías. Las tuberías son el modo más común
para transportar gas natural desde su origen o plantas de procesamiento hasta los usuarios
finales. Estados Unidos depende en gran medida de las tuberías de transmisión para distribuir
energía porque son el modo más seguro disponible para transportar combustibles energéticos.
Casi todo el gas natural es transportado por tuberías de transmisión, que representan el 20%
del total de 1.8 millones de millas de tuberías en los Estados Unidos (Junta de Investigación del
Transporte, 2004). El transporte de combustibles energéticos a través de tuberías de
transmisión es más seguro que el transporte a través de otros modos, pero una falla significativa
puede provocar la pérdida de vidas, lesiones personales, daños a la propiedad y daños al medio
ambiente. Los incidentes en la tubería de transmisión de gas natural han resultado en un
promedio anual de 6 muertes, 10 heridos y $ 20 millones en daños a la propiedad. Hay muchas
causas y factores que contribuyen a las fallas en la tubería, incluidos los errores de construcción,
defectos de materiales, corrosión interna y externa, errores operativos, mal funcionamiento de
los sistemas de control o equipos de alivio y daños por fuerza externa. La excavación y el daño
relacionado con la construcción de las tuberías siguen siendo las principales causas de falla de
la tubería. Se estimó que tales fallas en 2003 contribuyeron con el 22% de los líquidos peligrosos
y el 24% de los incidentes de las tuberías de transmisión de gas natural (Junta de Investigación
del Transporte, 2004). Otras fuentes de emisiones para esta etapa del ciclo del gas son los
motores de combustión interna o de turbina utilizados para impulsar los compresores que
empujan el gas a través de la tubería. Las pérdidas de producto pueden ocurrir como fugas de
equipos fugitivos o como pérdidas por evaporación durante las operaciones de carga, descarga
y almacenamiento, y principalmente incorporan emisiones de CH4. La mayoría de los productos
refinados no contienen cantidades significativas de CH4. Se producen emisiones de CO2 y
cantidades significativamente menores de N2O en el transporte y la distribución debido a la
combustión de combustibles. en motores de combustión interna, calderas de vapor en
embarcaciones marinas y turbinas en compresores de gas. También es posible tener pequeñas
cantidades de emisiones de CH4 sin quemar cuando se utiliza gas natural para encender los
motores de combustión interna o las turbinas.
Las principales corrientes de desechos acuosos que se desarrollan a partir de las operaciones de
gas natural son agua producida, agua de proceso y drenaje, derrames / fugas y agua de
enfriamiento. El agua producida es agua atrapada en formaciones subterráneas que se lleva a la
superficie junto con petróleo o gas. Es, con mucho, el subproducto de mayor volumen o flujo de
residuos acuosos asociado con la producción de gas. Sus componentes principales pueden
incluir sales inorgánicas, metales pesados, sólidos, productos químicos de producción,
hidrocarburos y sustancias radiactivas disponibles de forma natural (E&P Forum / UNEP, 1997).
Estos componentes, tanto por separado como en conjunto, cuando están presentes
individualmente o colectivamente en altas concentraciones, pueden representar una amenaza
para la vida acuática cuando se descargan o para los cultivos cuando el agua se usa para riego
(Veil et al., 2004).
El proceso de enfriamiento usando agua de mar o agua dulce como medio de enfriamiento es
común en las instalaciones de procesamiento de gas. El enfriamiento de una sola vez es el
proceso en el cual el agua se extrae de un cuerpo de agua, circula a través de un condensador y
se devuelve a su fuente. Aproximadamente el 31% de las actuales operaciones generadoras de
EE. UU. Usan refrigeración de circuito abierto. En regiones con escasez de agua dulce, como la
Península Arábiga, la mayoría de las instalaciones de procesamiento de gas en tierra utilizan
sistemas de enfriamiento de una sola vez que utilizan agua de mar como medio de enfriamiento.
La descarga de agua de enfriamiento es uno de los impactos ambientales más profundos sobre
la calidad del agua y la vida acuática. Se agrega biocida (cloro) al agua de mar para controlar la
bioincrustación del sistema de enfriamiento. El cloro agregado reacciona con bromuro y otros
compuestos en el agua para producir una amplia gama de oxidantes químicos. Algunos de estos
oxidantes permanecen en el agua de enfriamiento después de su descarga, y representan una
gran carga ambiental. Lamentablemente, las reacciones entre los oxidantes residuales y la
materia orgánica natural en el agua conducen a la formación de compuestos orgánicos
halogenados tóxicos que tienen efectos perjudiciales en el medio ambiente cuando se descargan
en el cuerpo de agua receptor. Ejemplos de estos contaminantes son trihalometanos, ácidos
haloacéticos, halofenoles y acetonitrilos. La contaminación térmica es causada por el impacto
ambiental resultante de la descarga de agua de enfriamiento. El agua de enfriamiento de los
efluentes industriales descarga más temperaturas que las de las aguas receptoras. Los efectos
primarios de la térmica. La contaminación es el choque térmico directo, los cambios en el
oxígeno disuelto y la redistribución de organismos en la comunidad local. Debido a que el agua
puede absorber energía térmica con solo pequeños cambios de temperatura, la mayoría de los
organismos acuáticos han desarrollado sistemas enzimáticos que operan solo en rangos
estrechos de temperatura. Estos organismos estenotérmicos pueden ser destruidos por cambios
bruscos de temperatura que están más allá de los límites de tolerancia de sus sistemas
metabólicos.
Las principales fuentes de ruido en las instalaciones de procesamiento de gas natural incluyen
grandes máquinas rotativas (p. Ej., Compresores, turbinas, bombas, motores eléctricos,
enfriadores de aire y calentadores de combustión, enfriadores de aire en instalaciones de
licuefacción, vaporizadores utilizados durante la regasificación y las operaciones generales de
carga / descarga de transportistas / embarcaciones de gas natural). Durante la despresurización
de emergencia, se pueden generar altos niveles de ruido debido a la liberación de gases de alta
presión a la llamarada y / o la liberación de vapor a la atmósfera. Las condiciones atmosféricas
que pueden afectar los niveles de ruido incluyen humedad, dirección del viento y velocidad del
viento. La vegetación, como los árboles y las paredes, puede reducir los niveles de ruido. La
instalación de barreras aislantes acústicas se puede implementar cuando sea necesario (IFC,
2007). Las medidas de prevención y mitigación de ruido deben aplicarse cuando los impactos de
ruido pronosticados o medidos de una instalación u operaciones del proyecto exceden la pauta
de nivel de ruido aplicable en el punto de recepción más sensible. Las “Directrices para el ruido
comunitario”, de la Organización Mundial de la Salud (1999), indicaron que los impactos del
ruido no deberían exceder o dar como resultado un aumento máximo en los niveles de fondo
de 3 dB en la ubicación del receptor más cercano. El monitoreo del ruido puede llevarse a cabo
con el propósito de establecer los niveles de ruido ambiental existentes en el área de la
instalación propuesta o existente, o para verificar los niveles de ruido de la fase operativa. Los
períodos de monitoreo típicos deberían ser suficientes para el análisis estadístico y pueden durar
48 horas con el uso de monitores de ruido que deberían ser capaces de registrar datos
continuamente durante este período de tiempo, o cada hora o con mayor frecuencia, según
corresponda (o de lo contrario cubrir diferentes períodos de tiempo dentro de varios días,
incluyendo días laborables y fines de semana de trabajo). En general, el límite del nivel de ruido
está representado por los niveles de ruido ambiental o de fondo que estarían presentes en
ausencia de la instalación o las fuentes de ruido bajo investigación. El método preferido para
controlar el ruido de fuentes estacionarias es implementar medidas de control de ruido en la
fuente. Los métodos para la prevención y el control de las fuentes de emisión de ruido dependen
de la fuente y la proximidad de los receptores. Las opciones de reducción de ruido que deben
considerarse incluyen (1) seleccionar equipos con niveles de potencia acústica más bajos, (2)
instalar silenciadores para ventiladores, (3) instalar silenciadores adecuados en los escapes del
motor y los componentes del compresor, (4) instalar recintos acústicos para la carcasa del
equipo que irradia ruido, (5) mejorando el rendimiento acústico de edificios construidos, (6)
aplicación de aislamiento acústico, (7) instalación de barreras acústicas sin espacios, (8)
instalación de aislamiento de vibraciones para equipos mecánicos, (9) limitación de las horas de
operación para piezas específicas de equipos u operaciones, especialmente fuentes móviles que
operan a través de áreas comunitarias, (10) reubicando fuentes de ruido en áreas menos
sensibles para aprovechar la distancia y el blindaje, (11) ubicando instalaciones permanentes
lejos de las áreas comunitarias si es posible, (12) aprovechando la topografía natural como
amortiguador de ruido durante el diseño de las instalaciones, (13) reducir el enrutamiento del
tráfico del proyecto a través de áreas comunitarias siempre que sea posible, (14) planificar rutas
de vuelo, tiempos y altitud para los aviones (avión y helicóptero) que vuelan sobre áreas
comunitarias, y (15) desarrollar un mecanismo para registrar y responder a las quejas.
El gas natural contiene mercurio y BTEX, y son posibles las emisiones de estos compuestos.
Aunque el mercurio en el gas natural normalmente está presente en niveles bajos, algunos gases
contienen concentraciones de mercurio suficientemente altas como para causar problemas de
salud. Los impactos ambientales del mercurio y sus compuestos son daños directos a las
personas por la inhalación de vapores o compuestos de mercurio y la eliminación de materiales
y equipos contaminados. El mercurio ingerido, particularmente el dimetilmercurio, causa daño
cerebral e insuficiencia renal de forma permanente. El mercurio se acumula en el tejido de los
peces y mariscos consumidos por los humanos. El mercurio elemental se elimina del gas natural
para proteger los equipos de procesamiento y los catalizadores. Sin embargo, algunos de estos
procesos no eliminan los compuestos de mercurio. Las regulaciones de la EPA no requieren la
eliminación del mercurio en la industria del gas natural (EPA, 2001). Sin embargo, esta situación
podría cambiar en el futuro, especialmente para las plantas que procesan gases con
concentraciones de mercurio superiores a los niveles normales. El benceno, el tolueno, el
etilbenceno y el xileno (BTEX1) causan dos posibles problemas en el procesamiento de gas. Estos
son el impacto ambiental y la congelación potencial en unidades criogénicas. Estos compuestos
son volátiles y deben controlarse para cumplir con las regulaciones de la EPA sobre aire limpio.
El benceno también se clasifica como carcinógeno bajo las regulaciones de los Estados Unidos y
se considera una toxina del aire.
Las emisiones de escape de los controladores de potencia del compresor utilizados para la
compresión de gas natural son una preocupación ambiental importante. El uso de unidades de
"combustión limpia" o "combustión pobre" en motores de combustión interna que accionan
compresores alternativos puede cumplir con bajos niveles de emisiones de NOX y CO. Sin
embargo, los convertidores catalíticos, que reducen NOX a N2 y oxidan CO a CO2, son se instala
en estas unidades para cumplir con los requisitos de control de emisiones más estrictos. La
emisión de CO de las turbinas de gas puede minimizarse mediante el uso de altas relaciones aire-
combustible combinadas con buenos diseños de cámara de combustión. Desafortunadamente,
los sistemas de alta eficiencia mejoran la producción de óxidos de nitrógeno. Los NOX son los
contaminantes de escape más importantes. A menudo se agrega agua para reducir la producción
de NOX, pero esto ayuda a reducir el NOX formado a partir de N2 y no el formado a partir de
nitrógeno orgánico, que podría estar en el combustible. El agua en realidad puede mejorar la
producción de NOX a partir del nitrógeno orgánico, así como aumentar la producción de CO. La
modificación de la relación aire-combustible y el diseño de la cámara de combustión ayuda a
mantener el nivel de concentración de salida de NOX en el rango de 10-15 ppm (GPSA, 2004).
La Ley de Agua Limpia (CWA) es la principal ley federal en los EE. UU. Que rige la contaminación
de las aguas superficiales. Fue establecido para proteger la calidad del agua e incluye la
regulación de los límites de contaminantes en la descarga de agua producida relacionada con el
petróleo y el gas. Esto se lleva a cabo a través del proceso de autorización del Sistema Nacional
de Eliminación de Descargas de Contaminantes (NPDES). Aunque la EPA establece estándares
nacionales a nivel federal, los gobiernos estatales y tribales pueden adquirir la primacía del
programa NPDES al cumplir con los requisitos de primacía de la EPA. La CWA establece la
estructura básica para regular las descargas de contaminantes a las aguas de los Estados Unidos
y los estándares de calidad para las aguas superficiales. La base de la CWA se promulgó en 1948
y se llamó Ley Federal de Control de la Contaminación del Agua; la ley se reorganizó y expandió
significativamente en 1972. La "Ley de agua limpia" se convirtió en su nombre común, con
modificaciones adicionales realizadas en 1977 y más tarde. Según la CWA, la EPA ha
implementado programas de control de la contaminación, como el establecimiento de
estándares de aguas residuales para la industria. También ha establecido estándares de calidad
del agua para una variedad de contaminantes en las aguas superficiales. La CWA hizo ilegal
descargar cualquier contaminante de una fuente puntual en las aguas navegables de los Estados
Unidos, a menos que se haga de acuerdo con un permiso específico aprobado. El programa de
permisos NPDES controla las descargas de fuentes puntuales que son medios de transporte
discretos, como tuberías o zanjas artificiales. Instalaciones industriales, municipales y de otro
tipo, como sitios de producción de gas natural o instalaciones comerciales que manejan la
eliminación o el tratamiento del agua producida con gas debe obtener permisos si tienen la
intención de descargar directamente en aguas superficiales (EPA, 2008a). Mosto y las
instalaciones de producción de gas con descargas relacionadas están autorizadas bajo permisos
generales porque generalmente hay numerosos sitios con descargas comunes en un área
geográfica. Un estado que cumpla con los requisitos federales de primacía puede establecer
estándares estatales más estrictos para este programa. Dado que los estados individuales
pueden adquirir la primacía sobre sus respectivos programas, no es raro tener requisitos
variables de un estado a otro. Esta variación puede afectar la forma en que la industria del
petróleo y el gas maneja el agua producida dentro de una cuenca de drenaje ubicada en dos o
más estados. Cuando se desarrollan limitaciones de efluentes para un permiso NPDES, el autor
del permiso debe considerar los límites basados tanto en la tecnología disponible para controlar
los contaminantes (es decir, estándares de efluentes basados en tecnología) como en las
regulaciones que protegen los estándares de calidad del agua del agua receptora (es decir,
estándares de efluentes basados en la calidad del agua). La intención de los límites de efluentes
basados en tecnología en los permisos de NPDES es exigir el tratamiento de las concentraciones
de efluentes a menos de un estándar máximo permitido para descargas de fuentes puntuales al
cuerpo de agua superficial específico. Esto se basa en las tecnologías de tratamiento disponibles,
al tiempo que permite que el descargador use cualquier técnica de control disponible para
cumplir con los límites. Para instalaciones industriales y otras instalaciones no municipales, los
límites de efluentes basados en la tecnología se derivan de (1) usando las pautas y normas
nacionales de limitación de efluentes establecidas por la EPA, o (2) usando el mejor juicio
profesional (BPJ) caso por caso en La ausencia de directrices y normas nacionales. Antes de
otorgar un permiso, la agencia autorizadora debe considerar el impacto potencial de cada
descarga de agua superficial propuesta sobre la calidad del agua receptora, no solo las descargas
individuales. Si la agencia autorizante determina que los límites de efluentes basados en la
tecnología no son suficientes para garantizar que se alcancen los estándares de calidad del agua
en el agua receptora, las regulaciones CWA y NPDES [40 Código de Regulaciones Federales (CFR)
122.44 (d)] requieren que más se impondrán límites estrictos como parte del permiso (EPA,
2008b). La EPA establece pautas de limitación de efluentes (ELG) y estándares para diferentes
categorías no municipales (es decir, industriales). Estas pautas se desarrollan en función del
grado de reducción de contaminantes que puede alcanzar una categoría industrial mediante la
aplicación de tecnologías de control de la contaminación.
La CWA requiere que la EPA desarrolle pautas específicas para efluentes que representen lo
siguiente:
La Ley de Agua Potable Segura (SDWA) fue aprobada originalmente por el Congreso en 1974
para proteger la salud pública al regular el suministro público de agua potable de la nación. La
ley fue enmendada en 1986 y requiere muchas acciones para proteger el agua potable y sus
fuentes, incluidos ríos, lagos, embalses, manantiales y pozos de agua subterránea. SDWA
autoriza a la EPA de los EE. UU. A establecer estándares nacionales basados en la salud para el
agua potable para proteger contra los contaminantes naturales y artificiales que se pueden
encontrar en el agua potable. La EPA, los estados y las agencias municipales del sistema de agua
luego trabajan juntos para asegurarse de que se cumplan estos estándares (EPA, 2004). Como
un aspecto de la protección de los suministros de agua potable, la SDWA establece un marco
para el programa de Control de Inyección Subterránea (UIC) para evitar la inyección de desechos
líquidos en fuentes subterráneas de agua potable (USDW). La EPA y los estados implementan el
programa UIC, que establece estándares para prácticas seguras de inyección y prohibe ciertos
tipos de inyección. El programa UIC proporciona estas salvaguardas para que la inyección no
ponga en peligro los USDD. Las primeras regulaciones federales UIC se emitieron en 1980. La
EPA actualmente agrupa los pozos de inyección subterráneos en cinco clases para fines de
control reglamentario y tiene una sexta clase en consideración. Cada clase incluye pozos con
funciones, construcción y características operativas similares para que los requisitos técnicos se
puedan aplicar consistentemente a la clase.
Una piedra angular de la estrategia para evitar que los derrames de petróleo lleguen a las aguas
del país es el plan de prevención, control y contramedida de derrames de hidrocarburos (SPCC).
La EPA promulgó regulaciones para implementar esta parte de la OPA de 1990. Estas
regulaciones especifican que
- Los planes SPCC deben estar preparados, certificados (por un ingeniero profesional) e
implementados por instalaciones que almacenan, procesan, transfieren, distribuyen,
usan, perforan, producen o refinan petróleo.
- Las instalaciones deben establecer procedimientos y métodos e instalar equipos
adecuados para evitar la liberación de aceite.
- Las instalaciones deben capacitar al personal para responder adecuadamente a un
derrame de petróleo mediante la realización de simulacros y sesiones de capacitación.
- Las instalaciones también deben tener un plan que describa los pasos para contener,
limpiar y mitigar cualquier efecto que un derrame de petróleo pueda tener en las vías
fluviales (EPA, 2008f). Antes de que una instalación esté sujeta a la regla SPCC, debe
cumplir con tres criterios:
Debe ser no relacionado con el transporte.
Debe tener una capacidad de almacenamiento total sobre el suelo mayor de 1,320
galones (31.4 bbls) o una capacidad de almacenamiento completamente enterrada
mayor de 42,000 galones (1,000 bbls).
Debe haber una expectativa razonable de una descarga en o sobre aguas navegables de
los Estados Unidos o costas adyacentes.
La Ley de Aire Limpio (CAA) es el medio principal por el cual la EPA regula las emisiones
potenciales que podrían afectar la calidad del aire. El Congreso de los Estados Unidos aprobó el
CAA en 1963 y lo ha modificado en varias ocasiones desde entonces, la mayoría recientemente
en 1990. La CAA requiere que la EPA establezca estándares nacionales para limitar los niveles
de ciertos contaminantes. La EPA regula esos contaminantes mediante el desarrollo de criterios
basados en la salud humana y / o ambiental y científica para establecer niveles permisibles. Las
regulaciones aéreas normalmente no incluyen excepciones para el tamaño de una empresa, la
edad de un campo o el tipo de operación. Como resultado de la implementación de la CAA, la
calidad del aire ha mejorado dramáticamente en los Estados Unidos durante las últimas décadas,
y las regulaciones existentes deberían continuar reduciendo las emisiones de contaminación del
aire durante los próximos 20 años o más (EPA, 2008g).
La Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA) de 1973 protege a las plantas y animales que el
gobierno federal enumera como "en peligro" o "amenazados" (DOE de EE. UU., 2009). Las
secciones 7 y 9 son centrales para regular las actividades de petróleo y gas. La Sección 9 hace
ilegal que cualquier persona "tome" un animal de la lista, y esto incluye modificar
significativamente su hábitat. Esto se aplica a fiestas privadas y tierras privadas; un propietario
no puede dañar a un animal en peligro de extinción ni a su hábitat en su propiedad. La Sección
7 se aplica no a las partes privadas, sino a las agencias federales. Esta sección cubre no solo las
actividades federales sino también la emisión de permisos federales para actividades privadas,
como los permisos de la Sección 404 emitidos por el Cuerpo de Ingenieros, a personas que
desean realizar trabajos de construcción en aguas o humedales (Albrecht y Christman, 1999). La
Sección 7 impone un deber afirmativo a las agencias federales para garantizar que sus acciones
(incluidos los permisos) no pongan en peligro la existencia continua de una especie (planta o
animal) incluida en la lista o resulten en la destrucción o modificación del hábitat crítico. Ambas
secciones 7 y 9 permiten "capturas incidentales" de especies amenazadas o en peligro de
extinción, pero solo con un permiso. "Tomar" es hostigar, dañar, perseguir, cazar, disparar, herir,
matar, atrapar, capturar o recolectar una planta o animal de cualquier especie amenazada o en
peligro de extinción. El daño incluye una modificación significativa del hábitat cuando mata o
hiere a un miembro de una especie incluida en la lista debido al deterioro del comportamiento
esencial (por ejemplo, anidación o reproducción). Para cualquier actividad industrial no federal,
la responsabilidad recae en el propietario y / u operador para determinar si se necesita un
permiso de captura incidental. Por lo general, esto se logra comunicándose con el Servicio de
Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU. (FWS) para determinar si alguna de las especies enumeradas
está presente o potencialmente habitará el sitio del proyecto (USFWS, 2011). Se puede requerir
una encuesta biológica para determinar si las especies protegidas están presentes en el sitio y si
se puede requerir un permiso de la Sección 9 (ALL Consulting, 2004; CICA, 2008). El FWS y
muchas agencias estatales de pesca y caza ofrecen servicios para ayudar a los operadores a
determinar si un proyecto dado puede resultar en una toma y si se requiere un permiso. FWS
también puede proporcionar asistencia técnica para ayudar a diseñar un proyecto a fin de evitar
impactos. Por ejemplo, el proyecto podría ser diseñado para minimizar las perturbaciones
durante las temporadas de anidación o apareamiento. Un permiso de la Sección 9 debe incluir
un plan de conservación del hábitat (HCP) que consiste en una evaluación de los impactos;
medidas que se tomarán para monitorear, minimizar y mitigar cualquier impacto; acciones
alternativas consideradas y una explicación de por qué no se tomaron; y cualquier medida
adicional que el FWS pueda requerir (US DOE, 2009). Las medidas de mitigación, que son
acciones que reducen o abordan los posibles efectos adversos de una actividad propuesta sobre
las especies, deben diseñarse para abordar las necesidades específicas de las especies
involucradas y ser manejables y exigibles.
1.8. INDICADORES DE DESEMPEÑO
1.8.1. PAUTAS DE EMISIONES Y EFLUENTES
La tabla presenta las pautas de emisión de procesos y efluentes para el sector de procesamiento
de gas. Los valores de referencia para las emisiones y efluentes del proceso en este sector son
indicativos de buenas prácticas de la industria internacional como estándares reflejados en
países relevantes con marcos regulatorios reconocidos. Estas pautas se pueden lograr en
condiciones normales de funcionamiento en instalaciones diseñadas y apropiadamente
operadas mediante la aplicación de técnicas de prevención y control de la contaminación. Las
pautas de emisiones de fuentes de combustión están asociadas con actividades de generación
de vapor y energía de fuentes con una capacidad igual o inferior a 50 MW. Las pautas de
efluentes son aplicables para descargas directas de efluentes tratados a aguas superficiales para
uso general. Los niveles de descarga específicos del sitio se pueden establecer en función de la
disponibilidad.
Los programas de monitoreo ambiental para este sector deben implementarse para abordar
todas las actividades que han sido identificadas para tener impactos potencialmente
significativos en el medio ambiente, durante las operaciones normales y las condiciones
molestas. Las actividades de monitoreo ambiental deben basarse en indicadores directos o
indirectos de emisiones, efluentes y uso de recursos aplicables al proyecto en particular. La
frecuencia de monitoreo debe ser suficiente para proporcionar datos representativos para el
parámetro que se está monitoreando. El monitoreo debe ser realizado por personas capacitadas
siguiendo los procedimientos de monitoreo y mantenimiento de registros y utilizando equipos
debidamente calibrados y mantenidos. Los datos de monitoreo deben analizarse y revisarse a
intervalos regulares y compararse con los estándares operativos para que se puedan tomar las
acciones correctivas necesarias. Los programas de monitoreo de emisiones y calidad del aire
proporcionan información que puede usarse para evaluar la efectividad de las estrategias de
gestión de emisiones. Se recomienda un proceso de planificación sistemática para garantizar
que los datos recopilados sean adecuados para los fines previstos (y para evitar la recopilación
de datos innecesarios). Este proceso, a veces denominado proceso de objetivos de calidad de
datos, define el propósito de recopilar los datos, las decisiones que deben tomarse en función
de los datos y las consecuencias de tomar una decisión incorrecta, el tiempo y los límites
geográficos, y la calidad de los datos necesarios para tomar una decisión correcta. El programa
de monitoreo de la calidad del aire debe considerar los siguientes elementos:
Parámetros de monitoreo: Los parámetros de monitoreo seleccionados deben reflejar los
contaminantes de interés asociados con los procesos del proyecto. Para los procesos de
combustión, los parámetros del indicador generalmente incluyen la calidad de los insumos,
como el contenido de azufre del combustible.
Tipo de monitoreo y frecuencia: Las emisiones de datos y la calidad del aire ambiente generadas
a través del programa de monitoreo deben ser representativas de las emisiones descargadas
por el proyecto a lo largo del tiempo. Ejemplos de variaciones dependientes del tiempo en el
proceso de fabricación incluyen la fabricación de procesos por lotes y las variaciones de procesos
estacionales. Las emisiones de procesos muy variables pueden necesitar muestrearse con mayor
frecuencia o mediante métodos compuestos. Frecuencia de monitoreo de emisiones y la
duración también puede variar de continua para algunos parámetros o entradas de operación
del proceso de combustión (por ejemplo, la calidad del combustible) a pruebas de apilamiento
menos frecuentes, mensuales, trimestrales o anuales.
Es responsabilidad del proponente del proyecto, a través del proceso de EIA, demostrar que
- Se han tomado las mejores medidas prácticas en la planificación y el diseño del proyecto
para evitar, y cuando esto no sea posible, minimizar los impactos en el medio ambiente.
- Se debe considerar que los impactos inevitables del proyecto son ambientalmente
aceptables, teniendo en cuenta los impactos acumulativos que ya se han producido en
la región y los principios de sostenibilidad.
El objetivo principal de la EIA es predecir los efectos ambientales para el medio ambiente, que
pueden resultar de la empresa propuesta y su importancia. Las predicciones deben considerar
todos los aspectos y fases del proyecto, y cualquier efecto ambiental indirecto y acumulativo y
aquellos efectos que puedan resultar de accidentes o mal funcionamiento. Estas predicciones
deben considerar los posibles efectos del medio ambiente en el proyecto, como por eventos
climáticos extremos, rayos, ataques terroristas y actividad sísmica, y deben incluir
consideraciones sobre el cambio climático. Las predicciones de EIA generalmente se basan en
una combinación de evaluación objetiva y subjetiva. El uso del análisis objetivo (medible) es
fuertemente preferido donde es técnicamente factible y razonable hacerlo. Sin embargo, en
reconocimiento de cualquier factor que pueda limitar la capacidad de predecir respuestas
ambientales, se espera que las predicciones se basen en una evaluación subjetiva utilizando el
juicio y la experiencia profesionales. En consideración a esto, las declaraciones predictivas deben
ir acompañadas de una discusión sobre las limitaciones del análisis, las referencias a la
documentación de respaldo y las credenciales calificadas de quienes hacen las predicciones. Se
deben hacer predicciones con respecto a la naturaleza (negativa o positiva), magnitud, duración,
frecuencia, extensión geográfica e irreversibilidad de los efectos ambientales del proyecto. El
significado también debe ser determinado. Se deben considerar los efectos ambientales
acumulativos. Los efectos ambientales acumulativos deben considerarse individualmente para
cada componente ambiental valioso seleccionado.