CAPTULO 1

INTRODUCCIN AL TRATAMIENTO DE GAS NATURAL

1.1 Generalidades
El gas natural recibe, por lo general, un tratamiento anterior a su procesamiento y transporte. Este tratamiento tiene el objetivo de reducir las concentraciones de los contaminantes del gas natural hasta niveles permitidos por las normas y estndares industriales. Existen varios tipos de contaminantes y a continuacin se detallan los principales.

1.1.1 Contaminantes Del Gas Natural

El gas natural, sin ser tratado, presenta contaminantes de diferentes caractersticas al igual que producen diferentes daos a las instalaciones, mayores costos operativos y al ambiente, por lo que el gas necesita de un sistema de tratamientos que eliminen de la composicin dichos contaminantes.

Entre los principales contaminantes del gas natural se encuentran los siguientes: Sulfuro de Hidrgeno Monxido de Carbono Dixido de Carbono Nitrgeno Agua Oxgeno Sulfuro de Carbonilo Disulfuro de Carbono Mercaptanos Mercurio H2S CO CO2 N2 H2O O2 COS CS2 RSH Hg

Estos contaminantes tienen efectos diversos sobre la cadena del gas natural, a continuacin mostramos los efectos principales de los mismos.

Efectos Del Sulfuro De Hidrgeno (H2S), Mercaptanos, Disulfuros de Carbono, Sulfuro de Carbonilo y compuestos sulfurados similares.

Los efectos de estos contaminantes del gas natural, son variados de acuerdo a la cantidad disuelta en el aire, a continuacin se presentan en la Tabla 1-1, los diferentes efectos de acuerdo a la concentracin del sulfuro de hidrgeno.

Tabla 1-1 Efectos de exposicin de H2S al ser humano CANTIDAD 10 ppm, v EFECTO Cantidad de H2S a la cual se puede exponer una persona durante ocho horas sin que sea afectada.

70 150 Ligeros sntomas, despus de varias horas de exposicin. ppm, v 170 300 Mxima concentracin que se puede inhalar sin que afecte el ppm, v sistema respiratorio. 400 500 Peligroso: durante 30 minutos a una hora. ppm, v 600 800 Fatal: en menos de 30 minutos. ppm, v Fuente: Ingeniera de Gas, Principios y Aplicaciones Marcas J. Martnez

El sulfuro de hidrgeno presente en el gas natural no se encuentra en contacto directo con los consumidores, pero pequeas concentraciones pueden producir corrosin en las lneas. Las normas internacionales prescriben por lo general un contenido mximo de 4 ppm,v para estos compuestos sulfurados. Si se exceden las concentraciones recomendadas esto puede dar lugar a la corrosin de las instalaciones. La Condicin de Humedad y H2S propician la corrosin y son definidas con una concentracin de H2S igual o mayor a 50 ppm/w en fase acuosa. El caso tpico de agrietamiento por H2S es el de Agrietamiento por Tensin en presencia de H2S (Sulfide Stress Cracking - SSC): Ruptura del
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metal por la accin combinada de esfuerzo de tensin y corrosin producido por agua y H2S. SSC envuelve ruptura (embrittlement) del metal por el efecto atmico del hidrgeno a nivel superficial. Normalmente ocurre en aceros altamente tensionados o en zonas de soldadura endurecidas del acero. A continuacin se pueden ver las siguientes fotografas que muestran los cortes corrosivos de H2S sobre los metales:

Fig. 1-1 Corrosin de H2S en ambiente hmedo

Fig. 1-2 Corrosin de H2S en un sistema de endulzamiento de gas

Fig. 1-3 Corrosin de H2S en un sistema de endulzamiento

Efectos Del Dixido de Carbono (CO2)

El dixido de carbono es un gas relativamente inerte, pero en medio acuoso, tiene gran potencial corrosivo que se acenta con la presencia de agua y presin elevada. Se recomienda una concentracin mxima del 2% en CO 2 para transporte y transmisin. La grfica muestra el mecanismo de corrosin de las tuberas en presencia de CO2.

Fig. 1-4 Corrosin por CO2 en funcin de la presin parcial

Las reacciones qumicas comprenden la formacin de cido carbnico, el cul se disocia y ataca al hierro oxidndolo aumentando su valencia y formando sales. Esta formacin de sales disminuye el espesor del acero con la reduccin de la resistencia estructural de las instalaciones. Las reacciones qumicas se muestran el las Fig. 1-5 y Fig. 1-6.
Fig. 1-5 Reacciones qumicas de corrosin causadas por CO2

Fig. 1-6 Reacciones qumicas de corrosin causadas por CO2

La corrosin se incrementa a bajas o moderadas temperaturas como se muestra en la Fig. 1-7 y tambin a presiones elevadas como se ilustra en la Fig. 1-8.
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Fig. 1-7

Fig. 1-8

Una norma bastante generalizada es de 30 Lpca como presin parcial de CO2 para evitar un riesgo inminente de corrosin de CO2.

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En el caso de la presin a la salida de una planta de compresin que se encuentra en un rango de 1400 a 1550 Lpca y un mximo de 2% en volumen de CO2, calculando la presin parcial a 1550 Lpca, la presin parcial es: PCO2= XCO2 * PT Ec. 1-1

Efectos Del Agua El agua (H2O) como acompaante del H2S y CO2 es un promotor de la corrosin tal como observamos en las anteriores pginas. Por otra parte, el agua puede formar hidratos de metano, el cul esta formado por molculas simples de gas natural encerradas en jaulas cristalinas formadas por molculas de agua congelada. El hidrato de carbono tiene la apariencia del hielo algo gris, pero si se le acerca un cerillo puede arder. Las compaas petroleras tienen conocimiento del hidrato de metano desde la dcada de 1030, cuando comenzaron a usar gasoductos para transportar el gas a alta presin en lugares de clima fro. A menos que se disminuya la concentracin de agua del gas en las tuberas, grandes cantidades de metano impedirn el flujo de gas en los ductos. Para transporte la norma es de 7 lb/MMPCN como mximo y 3-5 ppm,v para las plantas criognicas.
Fig. 1-9 Hidrato de metano

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En la Fig. 1-9 el Hidrato de metano consta de una molcula de metano que esta encerrada en una jaula de molculas de agua congelada (esferas) que se mantienen unidas por medio de puentes de hidrgeno

Efectos del Mercurio El mercurio en el gas natural puede ocasionar la corrosin del material de las cajas fras o intercambiadores de calor de placas y alta eficiencia por que estos se construyen con aleaciones de aluminio, elemento que reacciona con el mercurio. En las instalaciones criognicas se usan filtros desmercurizadores para eliminarlo. Las normas exigen 0,01microgramos / m 3 como mximo para plantas criognicas y 50 microgramos / m3 para condiciones ambientales.

Efectos de Nitrgeno El nitrgeno tiene naturaleza inerte y no combustible, en concentraciones elevadas reduce el poder calorfico del gas y aumenta los costos de transporte por que se transporta un gas que no se utiliza para generar energa.

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Por lo general, las compaas de transporte de gas penalizan las altas concentraciones de gas nitrgeno, se puede recomendar un 2% molar como mximo en gas de transmisin, cabe destacar que existen normas ms exigentes.

1.1.2 Glosario de Trminos

El diccionario del gas natural publicado por ICONSA S.A. nos define los siguientes trminos principales correspondientes a estas operaciones: Gas: Palabra inventada por Van Helmonten en el siglo XVII. Fluido, como el aire, que tiende a expandirse indefinidamente y que se caracteriza por su pequea densidad. Con esta expresin se denomina el gas natural, gas inflamable, gas txico o corrosivo. Es la sustancia que se presenta en estado gaseoso a temperatura y presiones normales (14,7 lpcm y 60 F; o 1,0 atmsfera y 15,6 C). Gas natural: Fluido en estado gaseoso formado por la accin de la naturaleza. Mezcla de hidrocarburos que se encuentra en la naturaleza en estado gaseoso, por s sola o asociada con el petrleo, y que permanece as en condiciones normales de temperatura y presin. Se emplea como combustible domstico, en la generacin de electricidad y como insumo industrial, en petroqumica. En su composicin prevalece el metano, aunque tambin incluye etano y otros hidrocarburos de la cadena parafnica ms pesados y en menor proporcin. Tambin puede contener otros componentes como nitrgeno, sulfuro de hidrgeno, helio, dixido de carbono, agua, etc. Mezcla de hidrocarburos en estado gaseoso que suele obtenerse por el fraccionamiento de la parte ms
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liviana del petrleo o porque se encuentre libre en yacimientos. Se consigue en el subsuelo en su forma natural y se usa sin que intervenga la mano del hombre en la transformacin de la molcula. Combustible que procede de formaciones geolgicas. Endulzamiento del gas: Desacidificacin. Eliminacin de los componentes cidos del gas natural, tales como el sulfuro de hidrgeno y el dixido de carbono. Deshidratacin del gas: Trabajo que se realiza para quitarle agua al gas natural o al petrleo hasta satisfacer las condiciones de mercado o del proceso. Mtodo o proceso de tipo mecnico, qumico o elctrico, empleado en la separacin del agua del petrleo o del gas natural. En el gas natural se utiliza la deshidratacin por absorcin (uso de glicoles) y adsorcin (empleo de desecantes slidos). Gas Agrio: Aquel gas natural que tiene cantidades apreciables de componentes cidos (como el dixido de carbono y el sulfuro de hidrgeno) en proporciones que obligan a su tratamiento previo, antes de llevarlo a las tuberas o al comprador. Gas dulce: Aquel gas natural que tiene menos de 4 ppmv de sulfuro de hidrgeno y un contenido bajo de dixido de carbono. En l han sido separados los componentes cidos (dixido de carbono, sulfuro de hidrgeno, etc.) hasta satisfacer las condiciones de la tubera. Gas hidratado: Aquel gas natural que tiene agua en estado de vapor mezclada con los hidrocarburos. Una corriente de gas a 14,7 lpca y 70 F puede contener

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1.100 lbs por cada milln de pies cbicos en condiciones normales y el 2,3% del volumen total es agua en estado de vapor. Gas deshidratado: Aquel gas natural que contiene cantidades reducidas de agua como fruto de un proceso de deshidratacin Gas rico: Aquel gas natural que contiene una buena cantidad de productos condensables. Usualmente, alimenta una planta de procesamiento para la extraccin de productos condensables (C3+). A esa propiedad se le conoce como GPM (galones de lquido que se pueden extraer de cada mil pies cbicos de gas natural). Una corriente de gas con un GPM = 3,O se considera muy rentable a los propsitos de la inversin, dependiendo del caudal disponible para este propsito. Tambin existen mediciones de GPM (C2+) y GPM (C1+) que se usan de acuerdo a las necesidades. Gas pobre: Gas natural con poco contenido de compuestos pesados. Tambin se le llama gas seco. Gas libre: gas del yacimiento no asociado con el petrleo. Contiene muy pequeas cantidades de componentes pesados, en los cuales, por lo general, el metano se encuentra en cantidades muy altas (por encima del 90%). Gas no asociado: el que, en las condiciones del yacimiento, no est asociado con el petrleo. Gas libre. Que solamente produce un barril de petrleo, o menos, para cada 100.000 pies cbicos medidos en condiciones normales. Gas asociado: gas natural que viene acompaado con la produccin de petrleo. De ordinario se le conoce como "gas de la capa de gas", que en el yacimiento est en contacto con el petrleo. En los Estados Unidos de

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Amrica, cuando las condiciones del yacimiento son tales que la produccin de gas no afecta sustancialmente la produccin de crudo, ese gas se puede reclasificar como no asociado. Gas saturado: que no admite ms componentes de la misma naturaleza, en las condiciones en las cuales se encuentra. Gas tratado: aquel al cual le han sido eliminadas las impurezas y contaminantes, al punto de dejarlo en condiciones tales que satisfaga los requerimientos del cliente. Gas seco: el GPSA acepta este trmino aplicado a un gas cuyo contenido de agua ha sido reducido mediante un proceso de deshidratacin. Comnmente, gas natural con un contenido muy bajo de componentes condensables. Que no tiene hidrocarburos licuables. A pesar de que es muy frecuente hablar del gas seco al referirse a aquel que no tiene agua, el concepto verdadero lo describe como un fluido sin componentes pesados de hidrocarburos que se puedan licuar. Gas crudo: el que no ha sido sometido a ningn proceso de tratamiento o limpieza. Tal como viene del pozo. El que llega a una planta u otro tipo de instalacin sin tratamiento previo. GPSA (Gas Processors Suppliers Association): Asociacin de Productores y Procesadores de Gas de los Estados Unidos de Amrica. GPA (Gas Processors Association): Asociacin de Procesadores de Gas, de los Estados Unidos de Amrica.

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EPA: siglas de la Environmental Protection Agency (Agencia de Proteccin Ambiental). Se encarga de todo lo relativo a la proteccin del medio ambiente en los Estados Unidos. Tratamiento de gas natural: Procesos que se realizan para llevar el fluido a las condiciones requeridas eliminando los componentes indeseables. Serie de procesos a los cuales se somete al gas o el petrleo para dejarlos en condiciones de ser empleados para propsitos especficos o para satisfacer las condiciones del mercado. En el caso del gas natural, se refiere a la deshidratacin y eliminacin de los componentes cidos, tales como el dixido de carbono y el sulfuro de hidrgeno. Procesamiento del gas natural: Accin de procesar una mezcla de hidrocarburos para separarla en cada uno de sus componentes o por grupo de ellos.

1.2 Caso de estudio: Concentracin de Componentes cidos en Gases Bolivianos.

En las siguientes lneas mostramos algunas composiciones de campos Bolivianos que fueron recopiladas de las tareas de los participantes del primer mdulo del programa. Las mismas nos sirven para determinar las necesidades de tratamiento del gas natural. Seleccionamos varias al azahar, y son las siguientes:
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Tabla 1-2 Concentracin de gases cidos en yacimientos Bolivianos

CO2 Nombre del Campo
Carrasco. Bulo Bulo San Alberto. San Alberto (2). San Alberto (3). Tacobo. Ro Grande. Ro Grande Vuelta Grande Sbalo. Sbalo (2). Percheles. Sirari Sirari (2) Vbora Margarita

H2S % molar
0.0002 0.0000 0.0001 0.0002 0.0004 0.0000 0.0010 0.0000 0.0000 0.0001 0.0001 0.0000 0.0000 0.0000 0.0000 0.0000

Clasificacin

% molar
5.79 3.14 2.23 0.020 1.93 4.53 1.56 1.56 0.06 2.23 1.94 0.07 0.08 0.08 0.62 1.66

Como se pueden apreciar, los anlisis por lo general muestran valores bajos de concentracin de contaminantes cidos. La norma indica un mximo de 2 % de CO2 en porcentaje molar y 4 ppm,v de H2S ( 0,0004 en porcentaje molar) para el transporte de gas. Se pueden observar diferentes resultados en algunos anlisis de los mismos campos, pueden ser errores de muestreo, analticos, anlisis efectuados

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en diferentes aos y varias otras cosas, por este motivo se aconseja verificar una estadstica de los mismos antes de tomar decisiones o datos para proyectos en el rubro.

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