Historia de la Psicología Ambiental.

Midwest y sus niños.

Estación psicológica de Midwest:

- La Psicología Ambiental progresó rápidamente durante la década de 1960.

- Sus orígenes se remonta a 1947, cuando dos Psicólogos de la Universidad
de Kansas fundaron la Estación Psicológica en Midwest, Kansas. Su
objetivo era saber en qué condiciones ambientales del mundo real afectan
la conducta de las personas, con un especial interés en la conducta y el
desarrollo de los niños.
- Allan Wicker (1979) proporciona una imagen clara de la Estación: techos
altos, ventiladores eléctricos, muebles antiguos de roble y una vieja bóveda
de seguridad color negro.
- La fundación de la Estación Psicológica de Midwest marcó una importante
innovación en la psicología.
- Robert Barker y Herbert Wright dieron validez a la investigación psicológica
realiza tanto en situaciones del mundo real como en el laboratorio.
- Barker Wright y sus colaboradores, publicaron una serie de libro y artículos
que revolucionaron la forma de considerar y dirigir la investigación
psicológica.

Situación de conducta:

- Barker y Wright estudiaron la conducta de las personas tal como se daba

en contextos naturales y definieron la unidad ambiental como una situación
de conducta, que incluye un patrón particular de conducta junto con las
características ambientales y temporales que la rodean.
- Barker y Wright explicaron que una situación de conducta, las
características de la conducta y las ambientales son interdependientes y se
acoplan de forma natural. Agregaron que cuando el ajuste entre conducta y
ambiente en una situación de conducta está “fuera de tono” aparecerá una
situación poco usual.
- Barker y Wright identificaron en Midwest incluían un servicio religioso en la
iglesia, una visita al salón de belleza, una reunión del Club, un taller
mecánico y la gasolinera, un baile de disfraces, etc.
- Barker y Wright desarrollaron un procedimiento para identificar y describir
en forma precisa las diferentes situaciones de conducta que constituyen un
ambiente específico, tal como una escuela o un pueblo entero, a este
procedimiento se le denomino Estudio de Situaciones de conductual.
Psicología Ecológica:

- Barker y Wright propusieron un nuevo campo de investigación psicológica,

al cual denominaron Psicología Ecológica. El objetivo principal es saber
cómo influyen en la conducta y el desarrollo de las personas los ambientes
físicos que enmarcan la vida diaria.
- Barker y Wright sostienen que para predecir el comportamiento de las
personas en situación particular, se necesita saber algo sobre la naturaleza
de la situación ambiental específica en la que actuarán. Los psicólogos
tienen que salir del laboratorio para hacer investigación de campo en los
ambientes naturales donde transcurre la vida de las personas (hogar,
escuela, trabajo, tiendas y espacios recreativos).
- Wicker (1979) aplicó los principios de la psicología ecológica al estudio de
las consecuencias de la sobrepoblación en la conducta humana, en
distintos ambientes.
- Wicker encontró que los estudiantes de escuelas secundarias pequeñas
participaban en una gama más amplia de situaciones de conducta, ocupan
puestos de mayor responsabilidad y su autoestima es superior a la de los
alumnos de las escuelas secundarias grandes.

Investigación sobre Diseño Ambiental.

Enfoque del problema:

- Los psicólogos que estudiaron la influencia del ambiente sobre la conducta

no se centraron en un campo de estudio independiente sino hasta la
década de 1960.
- El catalizador que dio origen a la psicología ambiental fueron las cuestiones
prácticas planteadas por las personas directamente relacionadas con el
diseño de ambientes físicos.
- Proshansky (1972), señala que la psicología ambiental está orientada a la
solución de problemas como un intento de responder a un gran número de
interrogantes planteadas por arquitectos, diseñadores de interiores y
urbanistas.
- Durante la década de 1960 los arquitectos se dieron cuenta de que la
colaboración con psicólogos y sociólogos podía ayudarles a resolver
muchas cuestiones, tales como la forma de diseñar ambientes que apoyen
y faciliten cualquier tipo de actividad humana.
Arquitectura y conducta:

- Kiyoshi Izumi (1965) describe algunas formas en que las características

físicas y las actividades humanas se interrelacionan en el diseño
arquitectónico.
- Serge Boutourline (1970) afirma que “La situación predominante en la vida
moderna es la de individuos que viven en un ambiente que no ha sido
construido para ellos”.
- Harold Proshansky y sus colaboradores explican que cada entorno
arquitectónico está asociado con patrones de conducta característicos.

Nuevos planteamientos:

- Winkel y Wohlwill (1970), no investigaron aquellos aspectos difíciles de

manejar y explicar.
- Dyckman y Ventre (1966), encontraron que el conocimiento psicológico se
limitaba a ciertas reacciones fisiológicas provocadas por ambientes con los
que la mayoría de los diseñadores jamás se enfrentaría
- Blackman (1966), observó que los psicólogos sabían más sobre las
reacciones de los individuos cuando se encuentran en cápsulas espaciales
o en submarinos que en ambientes urbanos o suburbanos.
- La presión constante de los diseñadores, así como el creciente interés
social por las cuestiones ambientales, que caracterizó la década de 1960,
transformaron el estado de las cosas.
- Harold Proshansky e Irwin Altman (1979), describen ampliamente el origen
y desarrollo de la psicología ambiental. Los principales pasos fueron
proyectos de investigación acerca de la influencia que ejerce el inmueble
sobre la conducta de los pacientes de hospitales psiquiátricos de diversos
países como Canadá, Francia y Estados Unidos.
- En la primera conferencia anual de la Asociación para la Investigación
sobre el Diseño Ambiental (EDRA), celebra en 1969 en Chapel Hill,
Carolina del Norte, los investigadores y y profesionales en el campo del
ambiente y la conducta pudieron reunirse y compartir sus preocupaciones.
- En las Universidades de los Estados Unidos y de otras partes del mundo se
iniciaron programas de licenciatura y cursos de postgrados sobre psicología
ambiental.
- En la década de 19720, el campo de la psicología ambiental se había
ganado un lugar respetable entre las áreas de estudio ya establecidas
dentro de las ciencias sociales y de la conducta.
Interés social:

- Proshanky y Altam explican que el rápido crecimiento que experimentó la

psicología ambiental durante la década de 1960 también se debió al gran
interés por los problemas sociales que caracterizaron a esa época.
- El “Día de la Tierra” en 1970 representó una impresionante manifestación
de la opinión pública en torno a los problemas ambientales tales que
caracterizaron a este período.

Ambientes Institucionales:

- En respuesta a la presión constante por parte de diseñadores, ciudadanos,

conscientes y estudiantes interesados, se formó un grupo de investigadores
en psicología ambiental que intentó evaluar los efectos psicológicos del
ambiente de algunas instituciones.
- Holahan y Saegert (1973) realizaron una investigación en hospitales
psiquiátricos demostró que las formas positivas de interacción social entre
los pacientes podían aumentar substancialmente mediante la remodelación
física del pabellón para hacerlo más atractivo y alegre.
- Sommer y Ross (1958), demostraron que reacomodando los muebles del
pabellón para hacerlo más acogedor se podía alentar en forma significativa
una mayor participación social entre pacientes psiquiátricos.
- Spivack (1967), descubrió que los túneles y corredores largos que son
típicos de muchos hospitales psiquiátricos pueden ocasionar distorsiones
en la percepción auditiva de los pacientes.
- Estudios relacionados con la calidad de vida en las residencias estudiantiles
revelan que hay menor satisfacción y cohesión de grupo en edificios altos
que en los de dos o tres pisos.

El ambiente urbano:

- Lynch (1960) estudió los “mapas mentales” de la cuidad que se forma cada
persona, con el fin de saber qué tan fácil o difícil le resulta a la población
entender determinados ambientes urbanos.
- Fried (1963) descubrió que los residentes de Boston que fueron obligados a
dejar sus casas debido a la remodelación urbana manifestaron una
profunda tristeza similar a la pena por un muerto.
- Newman, 1973 y Yancy, 1971) encontraron que muchas de las
características de las unidades habitacionales de edificios altos impiden el
desarrollo de forma positiva de la vida en grupo entre los residentes y
propician el crimen y el vandalismo.
El ambiente natural:

- Craik y Zube 1976, Brush y Fabos 1975, intentaron valorar las actitudes que
asumen las personas con respecto a las características del ambiente
natural. Dichas investigaciones se aplican en la toma de decisiones
relacionadas con la urbanización de los paisajes naturales.
- Coughlin (1976) realizo evaluaciones ambientales basadas en los usuarios
también podrían utilizarse en el manejo de recursos hidrológicos naturales y
en decisiones relativas a la explotación de estos recursos con fines
industriales, recreativos o como parte del paisaje.

Formulación de Teorías.
- En la década de 1970 se dieron los primeros pasos en la formulación de
teorías en el campo de la psicología ambiental.
- Selye, 1956; Lazarus, 1966, desarrollaron teorías sobre el stress ambiental
basadas en teorías generales del stress psicológico.
- Proshansky, Ittelson, Rivlin y Stokols (1976) proponen teorías basadas en
la hipótesis de que ciertos tipos de ambientes, tales como los aglomerados
o en los que muy poca privacía, restringen la libertad de conducta de los
individuos.
- Milgram, 1970, Saegert, Mackintosh y West, 1975 señalan que un alto
grado de aglomeración produce un exceso de estímulos de tipo social
sensorial que sobrepasan la capacidad que tiene una persona para
procesarlos.
- Wicker (1979) propone que los efectos negativos se presentan cuando hay
un exceso de personas en el ambiente y no hay suficiente espacio para
todos los individuos que quieren participar en el.