Carretilla

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Carretilla

Una carretilla

Para otros usos de este término, véase Carretilla (desambiguación).

La carretilla es un pequeño vehículo normalmente de una sola rueda diseñado para ser
propulsado por una sola persona y utilizado para el transporte a mano de carga.

Las hay de varios tipos:

La carretilla de una sola rueda frontal está diseñada para distribuir el peso de la carga entre la
rueda y el trabajador, lo que permite llevar cargas más pesadas que si tuvieran que ser
transportadas totalmente por la persona. Se utiliza comúnmente en la industria de la
construcción y en jardinería.

La carretilla de dos ruedas, más estable a nivel del suelo, es ampliamente usada para cargar
cajas u otras cosas que se puedan apilar, mientras que la casi universal de una rueda tiene
mayor maniobrabilidad en espacios pequeños, sobre tablones de madera o cuando un suelo
inclinado tiraría la carga. La de una rueda también permite mayor control de vaciado de carga.

La carretilla industrial, más sofisticada, cuenta con sistema de suspensión hidráulico, dos
largueros, cada uno con una pequeña rueda y otro par de ruedas frontales giratorias. Esta
última se utiliza para carga más pesada y en el comercio sirve para el transporte de
electrodomésticos.

Historia

Antigua China

Detalle de la obra El festival Qingming junto al río de Zhang Zeduan (1085-1145), Dinastía
Song.

Fue en China, donde se originó. Se cree que el inventor fue un general llamado Chuco Liang
hacia el año 200 antes de nuestra era. No era posible atravesar montañas con los carromatos
debido a la estrechez de los senderos, que no permitían el paso de dos ruedas. Era necesario
crear un vehículo que hiciera bascular todo su peso sobre una sola rueda; y se halló la fórmula,
que supuso un extraordinario hallazgo estratégico: la carretilla. Fue en su día una máquina
secreta que se guardó celosamente del conocimiento de otros pueblos. Servía para el
transporte de pertrechos y armas a través de los caminos y vericuetos de la alta montaña. Se
utilizó asimismo para retirar los cadáveres de los campos de batalla. De un primer uso militar,
la carretilla pasó al ámbito de la agricultura, de donde no tardó en ser llevada a las ciudades,
donde sirvió de medio de transporte: una carretilla podía transportar a cuatro adultos de un
sitio a otro de la ya inmensa ciudad de Pekín. Este curioso sistema llegó a ser extremadamente
popular. Los chinos se referían a ella con nombres tan significativos como "buey de madera" o
"caballo deslizante". En Europa tardó más en aparecer. Se sabe que existía ya en el siglo XII,
época en que era utilizada como medio de acarreo de ladrillos y piedras para las grandes
catedrales románicas y después góticas. Las primeras ilustraciones de carretillas de una rueda
proceden de la china dinastía Han en el siglo II a.C. y fueron encontradas en murales de
tumbas y relieves en tumbas de ladrillo.1 El mural pintado en una tumba mostrando un
hombre empujando una carretilla fue encontrado en Chengdu, provincia de Sichuan y datado
exactamente en el 118 a. C.2 Otro relieve labrado en piedra mostrando similar escena se
encontró en la tumba de Shen Fujun en la provincia de Sichuan, fechado alrededor de 150
a.C.3 El mural del santuario de Wu Liang, en Shandong (datado el 147 a. C.) muestra la historia
del pío Dong Yuan, llevando a su padre en una carretilla de una rueda, lu che.4 Existen
registros menos antiguos que se remontan al siglo I a. C. y I d.C.

Actualmente existe una competición llamada Rali de Carretillas en un pueblo del interior de
Galicia, España, Villa de Cruces, en la que la carretilla es la principal protagonista, además de
una exposición de carretillas decoradas por artistas y diseñadores gráficos.