PARASITOLOGÍA CLÍNICA

ARTRÓPODOS
 Los artrópodos precedieron al hombre sobre la tierra por los menos 400 millones
de años y los microorganismos ya estaban presentes mucho antes. Es natural suponer
que entre los artrópodos y los microorganismos se establecieron una variedad de
relaciones y que los antecesores del hombre fue ron después involucrados en estos
sistemas. Las conexiones claves radican probablemente en la fo1ma como los
artrópodos desarrollaron el hábito de alimentarse de sangre y tejidos, así como los tipos
de relaciones huésped-parásito que evolucionaron entre artrópodos y vertebrados.

La palabra “artrópodo” procede de las raíces griegas arthon (“articulado”) y pous

(“pie”), que hacen alusión a unas de las características más distintivas del grupo: la
presencia de apéndices articulares.

Los artrópodos son animales invertebrados con simetría bilateral, exoesqueleto

quitinoso y segmentación en grado variable. Los segmentos corporales se agrupan en
unidades funcionales que se denominan tagmas. En los insectos se pueden identificar
tres tagmas bien definidas: cabeza, tórax y abdomen. Desde el punto de vista
taxonómico, el grupo de los artrópodos se incluye en el filum Arthropoda, donde se
pueden reconocer varias clases y órdenes.

MORFOLOGÍA GENERAL

Los artrópodos pueden presentar diferentes planos corporales, existen algunas

características generalizables. En la región anterior se puede ubicar una zona cefálica
(cabeza) bien definida en el caso de insectos y miriápodos, pero organizada a manera
de cefalotórax en algunos grupos, como arácnidos y crustáceos. En ella se encuentran
las principales estructuras con la percepción sensorial y la ingesta de alimentos.

Se puede encontrar ojos simples, ojos compuestos y antenas; los arácnidos las
estructuras sensoriales al servicio de la boca se denominan pedipalpos, son de tipo
mandibulado en insectos, crustáceos y miriápodos; y son queliceradas en arácnidos.

El aparato bucal en los más primitivos es de tipo mandibulado, con estructuras

especializadas para cortar y macerar el alimento. En otros casos, se modificó a manera
proboscis suctoria, como en moscas y mariposas. En los hematófagos, el aparato bucal
se especializa en cortar o perforar la piel con el fin de obtener sangre. Los arácnidos
presentan quelíceros (piezas bucales), pueden tener diferente morfología, por lo que
pueden ser quelados o terminados en una uña.

La región torácica suele estar compuesta de tres segmentos, placas dorsales,

placas ventrales y placas laterales. En esta región se ubican las patas, mismas que
pueden experimentar diferentes especializaciones que les permiten caminar con lentitud
(patas ambulatorias), correr (patas cursoriales), saltar (patas saltatorias).

Las patas están compuestas por varios segmentos, conocidos, en sentido

proximal-distal, como coxa, trocánter, fémur, tibia y tarso. En algunos se pueden
encontrar alas en la región torácica. Las alas endurecidas de los coleópteros se llaman
élitros. En los hemípteros las alas tienen una región endurecida y la otra membranosa
(hemélitros).

Las moscas tienen alas de tipo membranoso, en tanto que las cucarachas
poseen alas apergaminadas. El abdomen por lo regular está compuesto por 11
segmentos y sirve como estuche para la mayor parte de órganos internos. En los
segmentos terminales se encuentran las estructuras relacionadas con la cópula. En los
machos destaca el aedeago y hembras el ovopositor.

Al interior de los artrópodos poseen órganos y sistemas. Cuentan con un sistema

digestivo constituido por el tubo digestivo y las glándulas salivales. El tubo digestivo se
distingue tres regiones denominadas estomodeo, mesenterón y proctodeo. El
estomodeo está constituido por la faringe, el esófago, el buche y el proventrículo, y sirve
para almacenar el alimento recién ingerido. El mesenterón o intestino medio es la
sección donde tienen lugar los procesos fisiológicos y bioquímicos propios de la
digestión. Se encuentra el proctodeo, vinculado con la reabsorción de agua y
electrólitos. El proctodeo posterior remata con el ano.

Las glándulas salivales de ordinario se encuentran en el nivel torácico y vierten

su contenido en la cavidad preoral. El sistema circulatorio en un sistema abierto
formado por la cavidad general o hemoceloma y el vaso dorsal que constituye el
sistema vascular más importante. Este último tiene una región pulsátil que se denomina
corazón.

El sistema nervioso consiste de un sistema nervioso central y uno periférico, el

primero consta de un cerebro o glanglio supraesofágico formado por la fusión de tres
ganglios (proto,deuto y tritocerebro). Al sistema nervioso periférico lo conforma gran
cantidad de pequeños ganglios y tejidos conjuntivos nerviosos que se localizan a lo
largo de todo el cuerpo.

El sistema respiratorio está formado por una serie de tubos huecos, con
engrosamientos concéntricos, cuya función es conectar los espiráculos con las células.
Los componentes de mayor calibre en este sistema tubular se denominando troncos
traqueales.

El sistema reproductor femenino consta de dos ovarios los cuales, a su vez, se

componen de los ovarios. Las ovariolas confluyen para continuarse en los oviductos
laterales, el oviducto común y, por último, el sistema se abre en la cámara genital u
ovoeyector.

El sistema reproductor masculino está constituido por dos testículos, de los

cuales emergen los tubos diferentes que se continúan en las vesículas seminales.

DESARROLLO Y CRECIMIENTO

La mayoría de los artrópodos se reproducen por procesos de multiplicación

sexual, aunque la multiplicación asexual puede ocurrir en algunos grupos. Gran número
son ovíparos. Cuando el desarrollo embrionario termina, da inicio el proceso de
eclosión, que es la salida de las formas inmaduras a partir del huevo. Desde este
momento se inicia el desarrollo posembrionario. Estos cambios son los que definen el
fenómeno de metamorfosis.

La metamorfosis paurometábola o gradual es en la que las formas inmaduras

denominadas ninfas, difieren ligeramente de los adultos, sobre todo en lo que se refiere
al desarrollo de estructuras como a las, ocelos y segmentos tarsales. En este tipo de
metamorfosis, las formas inmaduras y adultos ocupan el mismo nicho ecológico.
Algunos entomólogos reconocen una metamorfosis denominada hemimetábola que es
similar a la paurometábola, con la diferencia que las normas ninfales ocupan un nicho
ecológico diferente a los adultos.

MOSCAS

Son dípteros de diferentes géneros y especies que miden entre 5 mm y 15 mm

de longitud. Su morfología es la de los insectos que tienen tres partes corporales bien
diferenciadas. La cabeza posee un par de ojos grandes facetados y aparara bucal
chupador o picador, según las especies. El tórax posee tres pares de patas de mediana
longitud y dos alas bien desarrolladas. El abdomen es globuloso y segmentado. El
cuerpo y las patas están cubiertos de vellosidades.

En su reproducción tienen metamorfosis

completa y pasan por las e tapas de huevo, larva,
pupa y adul to o imago; unas pocas son vivíparas.
Los huevos son depositados por las hembras
generalmente en materia orgánica en
descomposición, como basuras, excrementos,
tejidos muertos, etc. De ellos salen las larvas que son vermiformes, con extremo
anterior delgado, provistas de aparato bucal bien desarrollado, que les permite
alimentarse de sustancias sólidas, lo cual hacen con voracidad.

Mosca domestica: es un insecto con un conjunto de características que le

permiten estar cerca del hombre y ser muy buen vector mecánico. Viven
aproximadamente un mes. La metamorfosis se realiza en gran variedad de ambientes,
como basuras, excrementos y cualquier material orgánico en descomposición. Para
alimentarse se requiere que las sustancias sean líquidas o susceptibles de licuarse por
la saliva que regurgita sobre ellas. El hecho de ser también un insecto caminador,
favorece la adherencia a las patas y demás partes del cuerpo de partículas que se
depositan en los alimentos.

Se ha comprobado experimentalmente la transmisión mecánica por artrópodos

ele los virus de poliomielitis y hepatitis; bacterias como Salmonella, Shigella,
Staphylococcus; hongos como Aspergyllus; y parásitos como amebas, huevos de
helmintos, etc.

Cucarachas

Se clasificaban en el orden Ortoptera, ahora los taxónomos las han ubicado en el

orden Blattaria. Son aplanadas dorsoventralmente, de tamaño variable según la
especie, pero de más de 1 cm de longitud. Son esencialmente caminadoras y en
ocasiones pueden volar. La cabeza triangular está provista de un aparato masticador
fuerte y un par de amenas largas. El tórax y abdomen están cubiertos por dos pares de
alas. Las palas poseen pilosidad abundante.

En la naturaleza hay gran cantidad de

géneros y especies, pero las más domiciliarias
son Periplanettt americana, Blatta orientalis y
Blatella germanica, que miden respectivamente 4
cm, 2.5 cm y l .5 cm. Se reproducen por
metamorfosis incompleta. Los huevos se adhieren
a la parte posterior de la hembra en un saco
quitinoso llamado ooteca, que es depositado en
lugares ocultos; de ellos salen ninfas morfológicamente similares a los adultos.
Después de varias mudas llegan al estado ele madurez. Viven tanto en el interior como
en e l exterior ele las habitaciones y en cualquier sitio cercano donde haya alimentos
que consumen con voracidad.

Mosquitos

Conocidos también con el nombre popular de zancudos, por tener patas (zancas)
largas y delgadas. Constituyen el grupo ele artrópodos más importantes en relación con
medicina.

Estos insectos pertenecen al orden Díptera, familia Culicidae y comprende

principalmente los géneros Anopheles, Aedes, Culex, Haemagogus y Mansonia. La
cabeza es esférica con un par de ojos compuestos, la probóscide está formada por las
partes bucales que comprenden labrum-
epifaringe, hipofaringe, mandíbulas y maxilas,
todo esto constituye un fuerte órgano
perforador que le permite penetrar la piel y
buscar un capilar.

El tórax posee tres segmentos: protórax,

mesotórax y metatórax, de cada uno de ellos
sale un par ele patas, compuestas por coxa, trocánter, fémur, tibia y cinco segmentos
tarsales que terminan en las uñas tarsales.

Los tres géneros de mosquitos más importantes son: Anopheles, Culex y Aedes;
pueden diferenciarse de manera sencilla en su estado adulto por la posición de reposo
y las características morfológicas de la cabeza. En reposo Anopheles toma una
posición vertical u oblicua, mientras los otros géneros tienen una posición paralela a la
superficie donde se posan.

Si se examina la cabeza se observa que tanto

los machos como las hembras de Anopbeles tienen
los palpos tan largos como la probóscide, mientras
que en los otros dos géneros los palpos en las
hembras son muy cortos, pero en los machos son
largos.

Otras características diferenciales, que se

encuentran en el tórax, alas y patas, existen claves que permiten clasificar los
mosquitos con mayor precisión, no sólo en géneros sino también en especies

Las principales enfermedades transmitidas al hombre por mosquitos son las

siguientes:

 Anopheles: malaria, filariasis por Brugia y Wecherreia y algunas

arbovirosis,
 Aedes: fiebre amarilla urbana, dengue, encefalitis equina y filariasis por
Wuchereria.
  Culex: encefalitis virales, especialmente la equina y filariasis por Brugia y
Wuchereria.
 Haemagogus: fiebre amarilla selvática.
 Mnasonia: filariasis por Brugia y Wuchereria, además encefalitis equina en
Colombia.
 Psrophora: vector de encefalitis equina venezolana, específicamente P.
confinnis.

El control de los mosquitos se hace mediante acciones de salud pública. Para los
mosquitos adultos se utilizan fumigaciones intradomiciliarias o en el peridomicilio, uso
de mallas en la puertas, ventanas y orificios de la viviendas, toldillos para dormir y
acciones individuales como el uso de repelentes y ropa adecuada para protegerse de
las picaduras.

Para algunos mosquitos es importante el control de criaderos cercanos a las casas

como charcos tanques, canecas, llantas y aun pequeñas colecciones de agua dentro de
las casas como floreros, vasijas, etc., estos últimos criaderos comunes para mosquitos
del género Aedes.

Jejenes

Este nombre comprende dípteros pertenecientes a los géneros: Phlebotomus,

Lutzomyia, Simulium, y Culicoides.

Phlebotomus y Lutzomyia. Corresponden a los

géneros del Viejo y Nuevo Mundo respectivamente y
pertenecen a la familia Psychodidae; subfamilia
Phlebotominae, por lo cual se les llama flobótomos o
flebotomíneos. Ambos géneros tienen características
morfológicas y biológicas similares.

Son insectos muy pequeños que miden entre 2 mm y 5 mm de longitud con el

cuerpo, las patas y las alas cubiertos por pelos. El tórax es encorvado, el abdomen
cilíndrico, en reposo las alas las mantienen en posición erecta. Las patas y el aparato
bucal son relativamente largos.Las hembras son picadoras, principalmente en la noche,
su actividad comienza a las horas del crepúsculo y pican tanto a los animales como al
hombre.

La hembra pone hasta 70 huevos. Ponen en lugares húmedos y oscuros como

huecos en las piedras, grietas, sobre basuras, arena, etc., en donde evolucionan con
metamorfosis completa, que dura aproximadamente siete a ocho semanas. Los adultos
viven únicamente dos semanas.

Son vectores específicos de las leishmaniasis, además

transmiten la bartonelosis o verruga peruana en los Andes
peruanos, arbocirosis y fiebre papatasi llama también fiebre por
flebótomos del Mediterráneo.

Simulíum. Pertenecen a la familia Simulidae. Tienen un

tamaño de 2 mm a 3 mm, son gruesos y cortos, carentes de
vellosidades y generalmente de color negro o café; algunas
especies son brillantes. La cabeza es oval, con ojos prominentes
y antenas cortas, segmentadas; las partes bucales son fuertes, cortas y adaptadas para
picar. Del tórax, curvo ygrueso, salen las patas pequeñas y las alas transparentes y
anchas.

Los huevos, larvas y pupas se adhieren a piedras, plantas, etc., que estén bajo el
agua. Los adultos viven pocas semanas, son voladores potentes y pueden recorrer
varios kilómetros; las hembras pican durante el día tanto a los animales como al
hombre, fuera de las habitaciones.

Se posan en la piel descubierta y se fijan por las partes bucales, para morder la
epidermis, con el fin de hacer un pequeño lago de sangre que ingieren. Esta picadura
es dolorosa, lo cual llama la atención ele la persona, que generalmente observa el
insecto y fácilmente lo puede capturar. Recientemente se encontró que pueden
transmitir la encefalitis equina, la estomatitis vesicular y la mansonelosis.
 Culicoides. Insecto pequeño y frágil de
aproximadamente 1 mm de longitud, de color oscuro, con
tórax curvo, antenas largas y partes bucales cortas. Las alas
presentan manchas claras muy características ele este
género . Se reproducen en aguas detenidas o pantanos y no
vuelan lejos ele estos criaderos.

Durante el día se desplazan en bandadas y las

hembras pican, principalmente al atardecer y en la noche. Su picadura es muy molesta,
produce fuerte prurito e irritación local. Cuando pica se ingurgita ele sangre.

Como vectores tienen importancia e n la transmisión de dos filarías: Mansonella

ozzardi y Mansonella perstans.

Moscas y tábanos

Entre las moscas que actúan como vectores biológicos, tienen especial
importancia para el hombre el género Glossina (mosca tse-tsé). Los tábanos de
importancia médica pertenecen al género Chrysops. Los dos géneros anotados son
insectos picadores de animales, a los que afectan por succión de sangre y por
transmitirles enfermedades de gran importancia en veterinaria. Dentro del género
Chrsops, el vector biológico de mayor importancia es C. discalis.

PIOJOS

Estos insectos, causantes de la pediculosis, pueden

transmitir dos enfermedades humanas, el tifo exanremático
epidémico causado por Rickettsia prowasekii y la fiebre
recurrente epidémica, producida por Borrelia recurrentes.

Las dos aparecen en comunidades hacinadas y con mala higiene personal, como
ocurre en tiempo ele guerra, instituciones carcelarias, ere., en las cuales puede existir
prevalencia alta de piojos.

PULGAS
 Como vectores son importantes en algunas zonas por
ser responsables de la transmisión ele enfermedades,
principalmente zoonosis.

Los reservorios naturales son los roedores,

principalmente la rata doméstica que sufre la infección y de
las cuales se infectan las pulgas, especialmente Xenopsylla
cbeopis (figura 15-24) que es la pulga de la rata, pero también es transmitida por las
pulgas humanas Pulex irritans. Las pulgas de roedores salvajes transmiten entre ellos
otra forma de la enfermedad, llamada plaga selvática, que ocasionalmente puede
afectar al hombre.

El tifo exantemátieo endémico o murino causado por Rickettsia typhi es otra

enfermedad transmitida por las pulgas, tanto de rata a rata, como de ésta al hombre o
también de persona a persona.

Las pulgas de los perros, gatos (Ctenocephalydes) y ratas, actúan como

huéspedes intermediarios de los céstodos H. diminuta, H.nana y D.caninum, parasitos
de animales y ocasionalmente del hombre.

GARRAPATAS Y ÁCAROS

Las garrapatas son ectoparásitos

hematófagos que atacan tanto a los animales
como al hombre, sin tener especificidad de
huésped .Miden en general de 1 mm a 10
mm, pero cuando se ingurgitan de sangre,
pueden alcanzar tamaños mayores. Son aplanadas dorsoventralmente; el cefalotórax y
abdomen se fusionan en un cuerpo ele forma oval, del cual salen cuatro pares ele patas
articuladas, que terminan en garras. Su colo r es café o rojizo y algunas tienen manchas
o líneas.

De acuerdo con la presencia o ausencia de una cubierta dura o escudo en la

parte dorsal, se dividen en duras y blandas. El escudo ele las garrapatas duras cubre
todo e l dorso en los machos y sólo el tercio anterior en las hembras. En la parte
anterior del artrópodo existe una falsa cabeza llamada capítulo, que sobresale del
cuerpo en las duras y está localizado en la parte ventral anterior en las blandas.

Las garrapatas se reproducen por huevos, que son depositados en el suelo; de

éstos nacen larvas hexápodas que buscan al huésped para alimentarse con sangre, las
que se transforman en ninfas octópodas, que pasan a adultos. Estos artrópodos
permanecen fijados al huésped en las etapas de alimentación, que pueden ser largas,
lo cual les permite aumentar considerablemente de tamaño; allí copulan y se
desprenden para poner los huevos.

Los principales microorganismos son: virus: encefalomielitis, ciertas fiebres

hemorrágicas, fiebre de Colorado, encefalitis rusa de primavera y verano, etc.;
rickettsias: .fiebre manchada de las Montañas Rocosas, fiebre Q, fiebre botonosa, fiebre
africana por garrapatas, tifo ruso o siberiano, etc.; bacterias: rularemia, fiebre recurrente
endémica y enfermedad de Lyme; protozoos: babesiosis o piroplasmosis, enfermedad
frecuente en los animales y de escasa ocurrencia en humanos.

Los géneros más importantes de garrapatas transmisoras de enfermedades son

Dermacentm; , Omithodoros, Amblyomma, lxodes y Rbipicephalus. Varios agentes
infecciosos que transmiten .las garrapatas, pasan de generación en generación a través
de los huevos (infección transovárica). El modo de transmisión de los microorganismos,
del artrópodo al huésped, no se hace directamente por inoculación al picar, sino
principalmente por secreciones, en especial de las glándulas coxales, que contaminan
la piel lesionada.