¿Cuál es el origen de las tradiciones

navideñas?
La Navidad es una de las tradiciones más prolongadas en el tiempo, y también
una de las más complejas
Otros

artículo, uno se siente inclinado a dar por supuesto que la celebración de la

Navidad arranca del propio acontecimiento explícito que celebran: el
nacimiento de Jesús de Nazaret. Sin embargo, ningún estudio ha sido capaz de
demostrar fehacientemente cuándo pudo haber nacido Jesús de Nazaret y, lo
que es más inquietante, sigue sin existir prueba arqueológica que demuestre
que la persona a la que reconocemos con ese nombre existiera, ni antes ni
después del año uno de su propia era. A pesar de la incertidumbre científica, la
Navidad es una de las tradiciones más prolongadas en el tiempo y también una
de las más complejas, incluyendo un extenso calendario de eventos festivos que
abarca casi tres semanas de rituales, costumbres, símbolos, mitos, ceremonias,
leyendas, creencias y convenciones alrededor de las que nos reunimos un tercio
de los terrícolas por lo menos (el equivalente a los dos mil millones de
cristianos que habitan el planeta).

Imagínese la cantidad de variaciones que podríamos hallar

entre las navidades hawaianas, la copta en Egipto o la que
celebran los inuit de Groenlandia con su tradicional kiviak

Las formas de celebrar la Navidad son tantas como celebrantes. Si en una

familia ya puede ser difícil ponernos de acuerdo sobre si el besugo es más
apropiado que el capón para la cena de Nochebuena, imagínese la cantidad de
variaciones que podríamos hallar entre las navidades hawaianas, la copta en
Egipto o la que celebran los inuit de Groenlandia con su
tradicional kiviak (carne de ave fermentada en el cuerpo de una foca). En la
actualidad, muchas costumbres se han ido mimetizando como efecto de la
masiva presencia de medios de comunicación de masas y la hegemonía cultural
de los países anglosajones en estos medios. Sin embargo, algunas de las
tradiciones navideñas fueron coincidiendo tiempo atrás, como efecto de otros
procesos globales de hegemonía cultural, especialmente la cristianización. En
este sentido hay dos tradiciones que a menudo damos por sentadas pero que
tienen orígenes controvertidos: la fecha misma en la que celebramos la Navidad
y su desconcertante relación con dar regalos. ¿Cuándo surgieron y por qué?
¿Qué relación existe entre ambas cosas?

El nacimiento de Jesús y otras celebraciones del 25 de

diciembre

Algunos historiadores y muchos paganos contemporáneos sostienen que las

celebraciones que en nuestro calendario coinciden con el final de diciembre y el
principio de enero no tenían su origen en la celebración cristiana sino, mucho
antes, en los cultos agrarios que celebrarían el solsticio de invierno, que se
caracteriza por ser la época en la que los días comienzan a alargarse de nuevo.
Ciertamente, en estas fechas los romanos celebraban las festividades dedicadas
a Saturno, dios del tiempo y la agricultura, que también incluían el intercambio
de regalos y terminaban con la festividad del Sol Invicto el día 25 de Diciembre.
Las saturnales se empezaron a celebrar al menos cuatro siglos antes de que el
culto Sol Invictus adoptara una cierta autonomía ya con Aureliano en el siglo II
d.C. Esta autonomía que el culto al Sol va ganando sobre el culto a los dioses
agrarios tiene interés porque representa una forma particular de evolución del
politeísmo al monoteísmo que se ha dado numerosas veces en la historia de las
religiones antiguas.