Arturo Uslar Pietri1OL (Caracas, 16 de mayo de

1906 - Caracas, 26 de febrero de 2001), fue

un polímata: abogado, periodista, filósofo, escritor, pr
oductor de televisión y político venezolano.234En su
país ha sido considerado como uno de
los intelectuales más importantes del
4
siglo XX. Arturo Uslar Pietri nació en Caracas en una
casa situada en la avenida Este número 2, entre
Romualda y Manduca.56Fue hijo de Arturo Uslar
Santamaría y de Helena Pietri Paúl de Uslar,786hija
del doctor y general Juan Pietri Pietri.8Entre sus
antepasados se incluye a Johann von Uslar,1un
oficial alemán que luchó en la batalla de Waterloo y
por la independencia de Venezuela,6al
general Carlos Soublette9y a Juan Pietri Pietri.89
Los primeros años de Uslar Pietri transcurrieron en
Caracas, donde cursó estudios en una escuela de
primeras letras ―la Escuela Unitaria de Alejandro
Alvarado―10y luego en el colegio de los padres
franceses ―ubicado en la esquina Mijares―.10En
agosto de 1916, la familia Uslar Pietri se instala en
Cagua por pocos meses, su padre había sido
nombrado jefe civil, y luego se trasladan a
Maracay,10ciudad de residencia del general Juan
Vicente Gómez desde 1913, lo cual la hacía centro
del poder político-militar de entonces. El propio Uslar
comentó al respecto:
Era imposible no verlo. No recuerdo exactamente la
primera vez que llegué a atisbarlo. Pero todos
sabíamos que él salía dos veces al día. Un paseo
por la mañana y otro a las cinco de la tarde.
Atravesando caminos polvorientos. Visitando
potreros. Su presencia resultaba inevitable. En un
automóvil de turismo, con capota de lona. A menos
de 40 kilómetros por hora. Sin escoltas ni
motocicletas. Ni parafernalia. Seguido solo por un
carro donde estaban sus edecanes.11
Pietri culmina sus estudios primarios en el Colegio
Federal Felipe Guevara Rojas (1919) y cursa la
mayor parte de la secundaria en el Colegio Federal
de Varones, salvo una interrupción en 1921 cuando
es inscrito en el Colegio de los Salesianos en
Valencia y en 1923 cuando cursa su último año de
secundaria en el Liceo San José de Los Teques.12
Etapa universitaria[editar]
En junio de 1923 aparece su primer cuento, El
silencio del desierto en la revista Billiken y en
octubre retorna a Caracas a cursar Derecho, única
alternativa para quienes tenían vocación
humanística o literaria, en la Escuela de Ciencias
Políticas de la Universidad Central de Venezuela.
Como otros jóvenes provenientes de la provincia,
vive en pensiones durante los primeros años de
estudios. En enero de 1924, la universidad expide su
título de bachiller en Filosofía tras la presentación de
la tesis titulada Todo es subjetividad .
Sus años universitarios son de intensa actividad:
forma parte del Centro de Estudiantes de Derecho y
de la Federación de Estudiantes de Venezuela, para
la cual trabaja como bibliotecario (1925), dicta su
primera conferencia titulada Ideas sobre una
morfología de la historia del Derecho (1925) y
publica cuentos en la revista La Universidad (1927);
conoce a algunos de los futuros participantes de los
acontecimientos estudiantiles de 1928; trabaja como
escribiente en el Juzgado de Primera Instancia en lo
Civil del Distrito Federal (1926-1929) y desempeña
el mismo oficio esporádicamente en el Congreso
Nacional. Como muchos jóvenes de su generación,
entra en contacto con nuevos autores, corrientes
literarias y de pensamiento, a través de la Gaceta
Literaria y la Revista de Occidente. Asiste a diversas
peñas, medio por excelencia de circulación de ideas,
de comunión de aspiraciones, de contacto entre
nuevas y anteriores generaciones. Mientras que en
la tipografía Vargas -editora de la prestigiosa revista
Elite- se reúne con la nueva generación literaria, los
vanguardistas.
Comienzo de su carrera literaria[editar]
En 1930 se producen dos acontecimientos que
marcan la historia literaria y política venezolanas. En
el primero, Uslar Pietri juega un papel de primer
orden: el 5 de enero de ese año se publica el primer
y único número de la revista Válvula, en la cual si
bien participan 29 colaboradores Uslar escribe
cuatro de los textos incluidos entre los cuales el
editorial Somos y el artículo Forma y Vanguardia,
considerados como las piezas programáticas del
movimiento vanguardista; y en septiembre publica su
primer libro de cuentos, Barrabás y otros relatos. Los
especialistas coinciden en afirmar que ambas
publicaciones constituyen un punto demarcatorio en
la literatura venezolana. El 29 de julio de 1929,
recibe el título de Doctor en Ciencias Políticas de la
Universidad Central, tras presentar una tesis
titulada El principio de la no imposición de la
nacionalidad de origen y el 6 de agosto el de
abogado, otorgado por la Corte Suprema del Distrito
Federal.
En 1931 publicó su primera novela, Las lanzas
coloradas ―relato histórico situado durante la
independencia de Venezuela―. La obra fue muy
bien acogida y supuso el comienzo de una fructífera
carrera.
En 1948, Arturo Uslar Pietri consideraba el cuento
venezolano dominado por «una adivinación poética
de la realidad, un realismo mágico».13En su
ensayo Letras y hombres de Venezuela aplicó la
expresión «realismo mágico» a la literatura de
Latinoamérica.14
Vida política[editar]
En 1936, Uslar Pietri se volvió muy activo en el
debate político con la muerte del dictador Juan
Vicente Gómez. En 1939, con 33 años, se casó con
Isabel Braun Kerdel, con la que tuvo dos hijos,
Arturo y Federico Uslar Braun. Ese mismo año, se
convirtió en Ministro de Educación. Fundó el Partido
Democrático Venezolano y fue diputado del
Congreso a partir de 1944. En 1945 fue
nombrado Ministro de Relaciones Interiores por el
presidente Isaías Medina Angarita.
El golpe de Estado del 18 de octubre de 1945 lo
obligó a abandonar el país y mudarse a Nueva York.
Durante su permanencia en Nueva York dio clases
en la Universidad de Columbia. Cinco años después
volvió a Venezuela. Entre 1950 y 1958 trabajó en
la agencia de publicidad ARS junto a Alejo
Carpentier y como profesor de literatura en
la Universidad Central de Venezuela. Fue electo en
1958 senador por el Distrito Federal en las listas
de Unión Republicana Democrática, como candidato
independiente. En esta etapa de la política
venezolana se puede notar como, Arturo Uslar Pietri
marcó distancia desde su juventud con las
ideologías socialdemócrata, marxista y
socialcristiana en Venezuela. Si algo se puede
comprobar, es que el personaje en cuestión se negó
a militar en los partidos AD, Copei y PCV, situándose
dentro de un espacio conservador y liberal secular,
plataforma que se observa con mayor nitidez en el
marco de su candidatura presidencial en el año
1963.15 En 1963, fue candidato por el partido Comité
Independiente Pro Frente Nacional (CIPFN), para
la presidencia de Venezuela, pero fue derrotado
por Raúl Leoni.
Después de su derrota, siguió activo como senador.
En mayo de 1964, en un contexto político agitado,
propone al presidente electo Raúl Leoni la formación
de un gobierno de Amplia Base, del cual el Frente
Nacional Democrático (FND) forma parte hasta
marzo de 1966 cuando se retira por divergencias en
la conducción de las políticas del gobierno. En los
comicios de 1968, junto con Wolfgang
Larrazabal del FDP y el Movimiento Electoral
Nacional Independiente (MENI), Uslar apoyó la
nueva empresa política de Jóvito Villalba de URD, el
llamado Frente de la Victoria, cuyo candidato
presidencial fue Miguel Ángel Burelli Rivas que
terminó perdiendo con Rafael Caldera de Copei.
Uslar renuncia a la secretaria general del FND y se
fue distanciando poco a poco de la vida política.
Se convirtió en director del diario El Nacional desde
1969 hasta 1974, año en que se trasladó
a París como embajador venezolano en la Unesco.
Cuando volvió en 1979, se concentró en trabajar en
sus escritos y en la educación, dejando la política
activa.
Uslar Pietri fue una figura muy familiar de
la televisión debido al programa televisivo semanal
llamado Valores humanos, enfocado en la Historia y
las Artes que comenzó a emitirse el 25 de noviembre
de 1953 en Radio Caracas Televisión (RCTV).
En Venevisión produce Raíces y Cuéntame a
Venezuela sobre el devenir histórico del país. En el
año 1983 retoma su programa Valores Humanos,
pero esta vez producido por Venezolana de
Televisión y transmitido por este último canal y
la Televisora Nacional.
Muerte[editar]
Uslar Pietri murió debido al Infarto agudo de
miocardio en su casa del sector de La Florida,16
Caracas, el 26 de febrero del año 2001 a los 94 años
de edad.17
Fue cercano a Hugo Chávez antes de que este
llegase al poder pero progresivamente comenzó a
alertar sobre el rumbo que llevaba su país puesto
que era de ideas socialistas, e hizo oposición al
gobierno de Chávez. Este último lamentaría
públicamente la muerte de Uslar Pietri.18
Uslar Pietri escribió durante toda su vida sobre el
desarrollo político de su país. Desde las páginas de
los diarios nacionales fue un duro crítico, en especial
desde su conocida columna El Pizarrón (del
periódico El Nacional), la cual dejó de escribir en
1998.
Uslar Pietri poseía, junto a su vecino de la Florida, el
escritor Pascual Venegas Filardo, una de las
bibliotecas personales más extensas de Venezuela.
Dicha biblioteca fue donada a la Universidad
Metropolitana de Caracas.19
El hecho de pertenecer a cuatro Academias
Nacionales de manera simultánea, es un rarísimo
caso de erudición, solamente igualado en la historia
venezolana por Blas Bruni Celli.
Uslar Pietri y el petróleo[editar]
El 14 de julio de 1936 publicó en el diario Ahora un
artículo titulado «Sembrar el petróleo».2021222324
En este artículo exponía la creciente dependencia de
Venezuela del petróleo y propuso que había que
salir de ese esquema.25Uslar Pietri declaró que
había que utilizar el petróleo no para pagar
más importaciones, sino para buscar nuevas fuentes
de ingreso para el país y crear fuentes de
producción que contribuyesen a un desarrollo
sostenido.2526
En su artículo «El festín de Baltasar», Uslar Pietri
menciona el episodio bíblico del festín del
rey Baltasar, cuando Daniel tiene que descifrar las
palabras escritas en el muro del palacio. Uslar Pietri
escribió:
Hasta que aquella mano misteriosa escribe en la
pared la enigmática sentencia que anuncia la
inevitable catástrofe y que empieza con la palabra
«mene». Una palabra que las gentes del lago de
Maracaibo conocen bien y saben descifrar.2027
En efecto, la palabra «mene» significaba «petróleo»
en la lengua de los indígenas de esa zona tan rica
en yacimientos petrolíferos. Uslar escribió:
Ya nuestros precios no son el resultado de la oferta
y de la demanda en los mercados mundiales. El
precio del café o el de la carne o el del maíz no
suben en Venezuela porque el juego de las fuerzas
económicas así lo determinen, sino porque los
productores exigen el aumento y el Estado
complaciente se los acuerda.2027
Más adelante escribió:
¿Hasta cuándo podrá durar este festín? Hasta que
dure el auge de la explotación petrolera. El día en
que ella disminuya o decaiga, si continuamos en las
condiciones actuales, habrá sonado para Venezuela
el momento de una de las más pavorosas
catástrofes económicas y sociales.2027
Su idea de «sembrar el petróleo» como fuente de
ingreso de Venezuela fue difundida por el escritor en
numerosas ocasiones, exponiendo sus argumentos
sobre la utilización racional de dicha fuente
energética.
Si en este momento, por azar infortunado del
destino, los precios del petróleo bajaran de una
manera importante en el mercado mundial,
Venezuela sería un caso para la Cruz Roja
Internacional. Aquí vendrían a repartir sopas en las
esquinas.2027