Universidad Nacional Agraria

Facultad de Agronomía
Departamento de Fitotecnia
Curso: Control y Manejo de Semillas

ALMACENAMIENTO DE SEMILLAS

Almacenamiento a granel
Es un tipo de almacenamiento temporal, que puede variar de pocos días a algunos
meses, mientras las semillas esperan ser beneficiadas. Este almacenamiento
puede alcanzar hasta 4 meses; es condición previa que las semillas estén limpias
y secas. Si las semillas son almacenadas a granel con elevados porcentajes de
agua (arriba del 13%), su actividad metabólica y consecuentemente la de los
microorganismos asociados producen calor que puede aumentar peligrosamente
la temperatura de la masa de semillas activando los mecanismos del deterioro,
pudiendo inclusive llegar a matar las semillas.

Las semillas a granel son almacenadas en silos cilíndricos metálicos o de madera

con distribución radial del aire o en depósitos del tipo de cajas o pavos de cemento
o de madera.

En el almacenamiento de semillas a granel el volumen máximo de

almacenamiento no debería ser superior a 180 toneladas por unidad, lo que
significa no mezclar más de 10 lotes de 15 a 18 toneladas cada uno.

Los silos cilíndricos metálicos o de madera tienen ventiladores para airear la masa
de semillas en su interior. Estos ventiladores son de baja potencia ya que su
principal objetivo es el de enfriar la masa de semillas y no de retirar humedad de
ella.

Cuando las semillas que viene directamente de la cosecha son almacenadas a

granel en un silo “pulmón” o de producto húmedo aguardando para ser secadas,
no deben permanecer por un periodo mayor de 24 horas (semillas con alrededor
del 18% de agua) y la aireación debe ser continuada para conservar
provisionalmente esas semillas hasta que entren al secador.

Almacenamiento en sacos
La comercialización de semillas se realiza en sacos o bolsas y también en tarros o
paquetes en el caso de semillas de hortalizas. Después de beneficiadas las
semillas deben ser envasadas para luego ser almacenadas esperando su
distribución. El almacén es una bodega o galpón del tipo “convencional” en vez de
un silo.

Tipos de envases
1. Envases permeables o totalmente porosos
Son los sacos o bolsas de yute, algodón, cáñamo; papel (sacos de papel
multifoliado, en general papel Kraft con 4 hojas) y sacos de polipropileno
trenzado o tejido.
En este tipo de envases hay intercambio de humedad entre las semillas y el
ambiente, luego las semillas tienden a alcanzar el equilibrio higroscópico, por lo
que son utilizadas para periodos cortos de almacenamiento y de preferencia en
climas secos
Sus principales ventajas son la resistencia a roturas y al choque, la facilidad de
arrumarlos y de manejo y permiten una buena presentación por la facilidad de
imprimir marcas en su superficie. Su principal desventaja es que permite
fluctuaciones de la humedad dentro del envase.
2. Envases semipermeables
Ofrecen alguna resistencia a la penetración de humedad, pudiendo ser
utilizados en regiones de humedad relativa del aire más elevada pero todavía
por periodo limitado de tiempo de almacenamiento.
El mayor inconveniente es que en este tipo de envases, las semillas deben
estar con un contenido de agua más bajo que para el almacenamiento en
envases permeables (9 a 10% de agua).
Ejemplos de este tipo de envases son los sacos plásticos finos o de polietileno
y sacos de papel multifoliado y laminados con polietileno.
3. Envases impermeables
Son totalmente resistentes al intercambio de humedad con el ambiente.
Pertenecen a este tipo los sacos plásticos de más de 0.18mm de espesor
sellados al calor, paquetes o tarros de aluminio y frascos de vidrio cuando son
bien sellados o cerrados herméticamente.
La humedad del ambiente interno del envase es determinada por el contenido
de humedad de la semilla, luego éste último debe ser más bajo que para los
otros tipos de envases. Según Harrington (1973), el contenido de agua de las
semillas almacenadas en envases impermeables debe ser de 8 a 9% para las
amiláceas y de 4 a 7% para las oleaginosas. Semillas de hortalizas y flores se
almacenan en este tipo de envases con humedades de 6 a 7%.

Requisitos de la “bodega” para el almacenamiento de sacos

1. La bodega debe ser muy bien ventilada con una sola puerta y con paredes
de ladrillo, piedra, cemento o con algún tipo de aislante térmico.
2. La bodega debe ser pintada con colores claros para facilitar la reflexión del
calor.
3. Las bolsas o sacos de semillas deben ser arrumadas sobre un entarimado
de madera o “pallet” y jamás directamente contra el suelo de cemento para
evitar condensación en las bolsas que están debajo y que por lo tanto están
en contacto con el cemento frío.
4. El suelo de la bodega puede ser marcado con líneas de tráfico, localizando
los arrumes, los corredores entre arrumes y las distancias de los arrumes a
las paredes.
5. La altura de los arrumes no debe ser mayor a 5m para evitar daños
mecánicos a las semillas si las bolsas caen, para facilitar el muestreo y para
 facilitar la fumigación o aplicación de fumigantes en el caso de ataque de
insectos.
6. Las semillas nunca deben ser almacenadas junto con otros productos como
abonos, herbicidas u otros pesticidas, granos, latas de aceite o combustible,
máquinas, etc, ya que pueden ser afectadas en su calidad.

Requisitos de la bodega para el almacenamiento bajo condiciones

controladas
1. La cámara de conservación no debe tener ventanas o aberturas y debe
tener una antecámara entre dos puertas de entrada. La puerta interna no se
abre a no ser que la puerta externa esté cerrada.
2. En las paredes internas de la cámara y también en su exterior debe ser
instalados medidores de temperatura y humedad.
3. Las semillas que se guardan en lugares refrigerados, como cámaras frías
deben ser mantenidas en una sala deshumidificada y más caliente por 5 a 7
días antes de ser llevadas a condiciones externas normales.
4. Para la conservación de semillas o germoplasma por largos periodos de
tiempo, se necesitan bajos niveles de humedad (5 a 7%) y temperatura (-
20°C). Estos niveles mantienen vivas las semillas por muchos años en
envases herméticamente cerrados y cámara de conservación fría y seca.

FUENTE
Programa Nacional de Semillas (Bolivia) y Universidad Federal de Pelotas (Brasil).
2003 – 2004. VI Curso de Post Grado por Tutoría a Distancia en Tecnología de
Semillas.