Columnas estratigráficas.

Par el estudio de este punto del trabajo debemos saber lo que significan diversos términos; comenzaremos por
estrato, se le conoce así, a la masa mineral en forma de capa, que presenta un espesor próximamente
uniforme de 1cm. que constituye a los terrenos sedimentarios; basándose en los fósiles que contienen, se
pueden poner en correlación estratos de rocas de distintos lugares. Al establecer nuevas relaciones, los
geólogos empezaron a componer grandes grupos que se convirtieron en el fundamento de la división del
tiempo geológico en vastos bloques. De esta forma, se dividió la historia de la Tierra en cuatro eras
(precámbrico, paleozoico, mesozoico y cenozoico); éstas, a su vez, fueron fragmentadas en periodos. Esta
clasificación es fundamental en el estudio de la geología. Es importante saber que la estratificación es la
disposición de las partículas que constituyen a las capas o estratos de un terreno y esta se refiere únicamente a
las rocas sedimentarias, otro término es el de fisialidad esta se refiere a la característica que presentan las
rocas de poder partirse en laminas muy delgadas como escamas. La estratigrafía, rama de la geología cuya
finalidad es el estudio de las rocas vistas como capas o estratos. Centrada en especial en las rocas
sedimentarias, la disciplina se ha extendido a todos los tipos de rocas y a sus interrelaciones, en especial las
cronológicas.

Conociendo estos términos desarrollaremos el tema. La estratificación anteriormente mencionada puede ser:
paralela, es cuando las capas se mantienen paralelas (relativamente), en su extensión. Y cruzada cuando las
capas presentan una estratificación inclinada.

La escala relativa se confeccionó aplicando los principios de la estratigrafía. Uno de ellos es la ley de la
superposición que conforme al principio de horizontalidad: que explica los estrados cuando se depositan son
horizontales o casi horizontales y al principio básico de estratigrafía: Este tema de estudio fue iniciado en
Inglaterra por William Smith, que realizó el primer mapa geológico de Inglaterra (1815), y en Francia por
Georges Cuvier y Brongniart. Dicha ley de superposición establece que, en una sucesión no perturbada de
estratos, las capas más jóvenes yacen sobre las más antiguas.Esto permite una apreciación del cambio de las
condiciones con el tiempo. Ya que Con las técnicas disponibles en la época, los geólogos del siglo XIX sólo
podían componer una escala de tiempo relativa. Así, la edad de la Tierra y la duración de las unidades de esta
escala permanecieron desconocidas hasta principios del siglo XX. Poco después del descubrimiento de la
radiactividad, se desarrollaron los métodos radiométricos de datación. Con ellos, se pudo calibrar la escala
relativa de tiempo geológico creando una absoluta. El segundo, que los lechos de roca se caracterizan por su
contenido de fósiles, lo que facilita el seguimiento de los lechos en el terreno entre distintas afloraciones. La
variación observada entre las formas de vida en las series de rocas llevó al desarrollo, durante el siglo XIX, de
la columna estratigráfica, una tabla basada en las sucesiones de rocas a lo largo del tiempo geológico.

Los estratos se han depositado originalmente a su densidad y en capas horizontales superpuestas, gracias a
esto en la estratigarfia se puede determinar la edad relativa de los estratos . Sin embargo la mayoría de los
estratos no presentan continuidad estatigráfica o concordancia esto debido a la ausencia de una o varias capas
lo cual crea la discontinuidad estatigráfica o discordancias interrupción temporal en una secuencia
estatigráfica esto debido a un cambio en el régimen, en el cual dio lugar a que cesara el depósito durante un
intervalo considerado de tiempo.

Existen diferentes tipos de discordancia entre ellos:

La discordancia angular: cuando las rocas descansan sobre una formación inclinada.

La discordancia litológica cuando la capa de rocas sedimentarias descansa sobre ígneas y metamórficas.

La discordancia erosional: cuando los estratos de dos formaciones paralelas presentan como plano de

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separación una superficie irregular.

La discordancia estratigráfica: cuando varias capas son separadas por planos de estratificación.

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1 − DEFINICIÓN Y CONCEPTOS

La primera definición en 1865, consideraba a la estratigrafía como una rama de la geología que estudia el
orden y posición relativa de los estratos.

En 1957, Dumbar y Rodgers editaron el libro Principios de la estratigrafía, donde consideraban que se debía
incluir el estudio de:

a) Composición, textura y estructura de las rocas estratificadas y sedimentarias.

b) Meteorización, transporte y sedimentación (procesos modificación)

c) Relaciones areales (horizontal) y temporal (vertical) de las rocas estratificadas, así como las sucesos
impresos en la estratificación que nos permiten deducir la historia de la roca.

1) Serie local 2) Correlación 3) Historia

En sentido estricto la estratigrafía se encarga del estudio de este ultimo apartado c), que marca los objetivos
principales.

1) Serie local o sucesión estratigráfica

Se trata de estudiar los materiales del estrato, la delimitación de la unidad, ordenación temporal,,, a fin de
levantar una serie estratigráfica de los estratos de la localidad, lo mas exacta posible. La ordenación temporal
se lleva a cabo colocando los mas antiguos abajo y los mas modernos arriba.

2) Correlación

Se trata de establecer la relación o equivalencia entre dos o mas series locales, comparando los materiales o
estudiando el contenido fósil. (correlación litológica o temporal). Desde el punto de vista litológico son
equivalentes cuando son el mismo material. Y desde le punto de vista paleontológico, son equivalentes
cuando tienen igual edad, y distinto material.

3) Historia

Interpretación el registro estratigráfico a fin de saber que ha sucedido en la superficie terrestres a lo largo de la
historia y de la formación del estrato.

En estos aspectos coincide con la geología histórica y paleogeografía (distribución geográfica de los fósiles).

En 1960, Séller la definió como el estudio e interpretación de las rocas sedimentarias y estratificadas, así
como el estudio de la secuencia, y la correlación y cartografía de las unidades estratigráficas (relación entre
ellas y representación en un mapa).

En 1977, Corrales y colaboradores la definieron como el estudio e interpretación de los procesos registrados
en las sucesiones sedimentarias, que nos permite conocer la disposición sedimentaria, así como establecer la
correlación y los sucesos para su ordenación temporal.

También, estamos relacionando, en estas definiciones, las rocas sedimentarias y estratificadas. Esto se debe ha
que hay pocas rocas sedimentarias no estratificadas (yeso...) y viceversa (debidos a procesos volcánicos;

1
piroclastos).

La sedimentologia y paleografía son la base de la geología histórica.

DEFINICIÓN DE SEDIMENTOLOGIA

Se la considerado parte de la estratigrafía. Según el glosario AGI, es el estudio de la roca y los procesos de
formación.

Lombard (1970), dice que es parte de la estratigrafía, y que se encargaba de la reconstrucción del medio
original (sedimentario) por medio de los datos que aportan los materiales de la capa según su lugar de
formación.

Reading (1978), indica que esta dentro de la petrología sedimentaria, puesto que a diferencia de la
estratigrafía, excluye el factor tiempo.

Ricci Luchi (1980) dice/n que los limites están mal definidos.

RELACIONES CON OTRAS CIENCIAS Y DISCIPLINAS DE LA GEOLOGÍA

Ecología Biología Química

Paleo ecología Paleontología Geoquímica
Paleogeografía Litoestratigrafía
Paleoclimatología Geología histórica Bioestratigrafía
Cronoestratigrafía
Geología aplicada ESTRATIGRAFIA Magnetoestratigrafía
Quimioestratigrafía
Petrología Sedimentología Estratigrafía secuencial
Mineralogía Análisis de cuencas
Geodinámica interna Geodinámica externa Geofísica
Climatología Edafología Física

La estratigrafía, sedimentología y geología histórica, están muy relacionados ya que entre ellas se
intercambian numerosos datos, principios... La sedimentología se encarga del estudio de la génesis de las
rocas sedimentarias, y la geología histórica establece la historia de las rocas, y todo tiene repercusión en los
estratos (estructuras, discontinuidad...) que son estudiados por la estratigrafía.

Las ciencias de la columna de la derecha nos sirven sobretodo a la hora de establecer la correlación entre
series locales.

PRINCIPIOS BÁSICOS DE LA ESTRATIGRAFIA

Normalmente los principios básicos son tres, pero se le puede añadir un cuarto.

Principio de la superposición de estratos

Este principio se debe a Steno (1669) que se dio cuenta que en una serie estratigráfica, poco o nada
deformada, el orden de superposición de las capas es el mismo de su deposito, la edad decrecía hacia arriba.

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Este principio tiene excepciones derivadas de determinados fenómenos geológicos, como los procesos
erosivo−sedimentarios de las cuencas fluviales, o las deformaciones tectonicas intensas que pueden llegar a
tumbar o invertir la serie, siendo necesarios criterios de poloridad para distinguir el orden de deposito.

Fue el primer intento de establecer la cronología de los sucesos y como consecuencia, aparecieron las
primeras divisiones cronoestratigráficas.

Principio del uniformismo y el actualismo

Se debe a Hutton, pero quienes mas lo divulgaron fueron Playfoir y Lyell. La frase original que lo enuncia es
el presente es la clave del pasado.

Algunos autores lo consideran como un solo principio que indica que los procesos (físicos) que han tenido
lugar a lo largo de la historia de la Tierra, habían sido uniformes y semejantes a los actuales (continuos), y
como consecuencia el estudio de las condiciones actuales nos sirven para la comparación e interpretación de
lo que paso en el pasado.

Aunque algunos autores lo considera como dos principios distintos:

− Uniformismo: las leyes y procesos naturales han permanecido uniformes a lo largo del tiempo geológico.

− Actualismo: los fenómenos que hoy están actuando han producido los mismos efectos en el pasado.

Sin embargo el uniformismo tal como fue enunciado no puede ser totalmente aceptado, ha de ser corregido
para permitir variaciones en el ritmo e intensidad con que se han desarrollado los procesos geológicos. Un
ejemplo: es la atmósfera sin oxigeno que existía en el precámbrico, que no permitía la vida.

Principio de la sucesión faunística

Se debe a Smith, que por sus observaciones de la distribución de los fósiles en el tiempo, se permite enunciar
este principio, según el cual cada estrato, o grupo de ellos, pueden identificarse por su contenido biológico, o
en otras palabras, las capas que tienen el mismo contenido fósil son de la misma edad, aunque su litología
difiera. Esto permite establecer una correlación mas exacta al permitir una datación de los materiales
¿cristalinos?

Principio de correlación de facies (ley de Walther)

Se fijo en que solo las facies contiguas, pueden aparecer sucediéndose en el tiempo.

BABC

Facies, es un conjunto de características litológicas y paleontológicas que permiten diferenciar un conjunto de

estratos de los adyacentes.

OTROS PRINCIPIOS

Horizontaneidad original

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A la hora de la sedimentación los materiales, que mas tarde formaran los estratos, se depositaron horizontal y
paralelos a la superficie de deposito (originalmente horizontal).

Continuidad lateral

Los estratos originalmente tienen continuidad lateral y terminan adelgazando en sus bordes. La edad es la
misma en toda al superficie del estrato.

Relaciones de corte

Cualquier sucesión estratigráfica cortada, es mas antigua que el material (o estrato) que lo corta. Ejemplo:
falla

Simplicidad

Se debe a Ockttam, y dice que la teoría o hipótesis mas sencilla es la que da la mejor explicación a los hechos.

FENÓMENOS GENERALES

Persistencias de las facies

En ocasiones algunas facies que predominan en algunos momentos de la historia, persisten en la horizontal
(extensión) y en la vertical (temporal). Un ejemplo son las Calizas de Montaña, que son calizas blancas
iguales en toda su extensión (mantienen sus características idénticas). Otro ejemplo son la Cuarcita de Barrios,
que no han variado casi nada de aspecto.

Hiatos (huecos) > registro

El tiempo del deposito es mucho mayor que le tiempo representado en el registro. Es decir, que el tiempo
representado en una sucesión estratigráfica no es fiel a lo ocurrido en la etapa del deposito si no que existen
huecos temporales.

Frecuencia de catástrofes (eventos)

Estos son fenómenos frecuentes pero no uniformes que ocurren en la historia de la Tierra, donde se produce
una sedimentación mayor, por lo que se producen estratos de mayor espesor.

Relaciones sedimentación − subsidencia

2 − OBJETIVOS FUNDAMENTALES

1) Identificación de los estratos y establecimiento de la serie local.

Reconocimiento individual de los estratos, su ordenación temporal según su momento de formación, asi como
la identificación de discontinuidades que marcan un cose en la sedimentación.

− Estudio de la roca

− Estudio de la polaridad: criterios paleontológicos y/o estratigráficos que nos indiquen la situación del muro
y el techo del estrato, que estrato es mas antiguo o mas moderno, serie normal o invertida

− Análisis de los estratos

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− Ordenación temporal

− Reconocimiento de discontinuidades

Si podemos identificar las facies podemos observar que varían a lo largo del tiempo (en la vertical), y nos pasa
a otras facies que se llama la variación secuencial.

2) Establecimiento de la serie general y de la correlación

La correlación de las unidades se realiza por el contenido litológico y paleontológico de los materiales. Así
podemos ver como varia la unidad con la extensión en distintas series, observando su equivalencia, y
estableciendo unidades litoestratigráficas, bioestratigráficas y cronoestratigráficas. Y así obtenemos la serie
general, compuesta por los elementos fundamentales y generales que aparecen en las series locales.

3) Análisis paleoambiental

Conocimiento de las características del ambiente o de las condiciones a la hora de la sedimentación de cada
unidad de tiempo o estratigráfica. Paleogeografía.

4) Análisis de cuencas

Estudio de la evolución espacial y temporal de las unidades de la cuenca. Para ello hace falta el conocimiento
de los fenómenos tectónicos, causantes de las zonas emergidas (área fuente) y zonas sumergidas (cuenca
madre), que influyen en la evolución de la cuenca. También se debe realizar un estudio de las áreas
circundantes.

5) Aplicaciones de la estratigrafía

Como recursos económico, debido a los materiales que se encuentran estratificados. Un ejemplo es la
porosidad de la roca que puede contener agua o incluso petróleo, que tenderán a migrar para formar
yacimientos (acumulaciones de materia prima). Otro ejemplo es el uranio, los bateadores de oro lo encuentran
en el rió, pero proviene de un yacimiento anterior.

Otra aplicación es en obras civiles, cuando se trabaja en medios estratificados.

3 − MÉTODOS DE INVESTIGACIÓN

METODOS CIENTÍFICOS

Procedimiento seguido para emitir teorías y hechos.

Planteamiento del problema.

Métodos para solucionarlos.

1) Observación y ordenación de los datos obtenidos

− observaciones apropiadas y repetibles

− con parcialidad o intelectuales (sin ideas preconcebidas)

− descripción suficientes, real y escueta

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− cualitativo y cuantitativas (expresar las observaciones de forma numérica)

2) Formulación de preguntas sobre la causa del fenómeno

− ¿cómo? ¿qué? ¿cuándo?

− Preguntas apropiadas

− Nuevas preguntas (de viejos problemas que se plantean de nuevo)

3) Formulación de hipótesis (cual puede se la solución al problema)

− respuestas al problema anterior

− eliminar varias (eliminar las hipótesis que lo expliquen peor)

− explicación de hechos conocidos y producir alguno que halla podido o debería ocurrir.

− búsqueda de nuevos datos que refuercen, modifiquen o desechen la hipótesis

4) Comprobación de la hipótesis

− experimentación

− problema de geología: el tiempo y la extensión

− modelos a escala ( de las condiciones y suceso del problema)

5) Formulación de una teoría

− debe explicar el problema, y además, tener un valor predictivo (de lo que va a suceder)

− Valor universal y grado de probabilidad (posibilidad mas o menos delimitad)

MÉTODO CIENTÍFICO EN ESTRATIGRAFIA

Planteamiento del problema.

Bibliografía especifica (del tema) y regional (de la zona)

Trabajo de campo, laboratorio y gabinete.

1) Observación puntual y lineal

− toma de muestras (litológicas y paleontológicas)

− relaciones entre estratos (contacto erosivo, secuencia normal o invertida...)

2) Interpretación bilineal (serie estratigráfica)

− colocación según el deposito

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− representación grafica

3) Interpretación lineal a superficie

− correlación a lo largo de una superficie de igual edad (espesor de sedimentos...)

− empezamos a definir unidades y modificaciones existentes

4) Interpretación volumétrica

− síntesis estratigráfica (condiciones en que se relleno el medio)

− interpretación paleoambiental, conocimiento de cómo era la cuenca y el area fuente, así como las
condiciones de sedimentación, transporte...

− obtenemos datos del paleoclima.

MODELOS EN GEOLOGÍA

Es una representación simplificada de las realidades geológicas, que considera solo los hechos y variables
esenciales y controlables cuali o cuantitativamente. Se utilizan para explicar un conjunto de fenómenos
relacionados entre si, ya que tratan de reducir el fenómeno a líneas fundamentales.

Modelos sedimentarios de facies. Descripción de un esquema recurrente de sedimentos.

Tipos de modelos:

− a escala o físicos: representaciones a escala natural de las variables y fenómenos (formación de ripples y
como seria la paleocorriente que los produciese)

− conceptuales: representación de fenómenos fundamentales.

− matemáticos: constituido por una función o ley matemática que relaciona los hecho.

UTILIDAD DE LOS MODELOS

Demostración de la interrelación de dos o mas factores.

Facilitar la compresión de nuevos problemas

Pronosticar, visualizar los fenómenos futuros.

TÉCNICAS DE INVESTIGACIÓN

Son registros prácticos, modos y procedimientos de llevar a cabo el método.

TÉNICAS DE CAMPO

a) de superficie

− observaciones directas: propiedades, geometría, paleocorrientes (según estructuras), potencias y sus

variaciones (intensidad y tiempo de la sedimentación)

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− definir unidades estratigráficas

− sucesión temporal y relación geométrica vertical de la unidad

− análisis secuencias

− cartografía estratigráfica

b) de subsuelo

− sondeos mecánicos: muestreo, perfiles.

Nos dan la posibilidad de tocar los materiales y de dibujar la sucesión estratigráfica continua.

− métodos geofísicos:

Basados en la medición de ciertas propiedad físicas y su repuesta a ciertos estímulos. Resistencia eléctrica,
radiactividad, velocidad de propagación de ondas sísmicas o acústicas.

TÉCNICAS DE LABORATORIO Y GABINETE

a) Obtención de datos a partir del análisis de muestras (obtenidas en el campo),

composición, textura, estructuras, componentes biológicos, datación....

b) Análisis de datos primarios.

Tratamiento estadístico.

c) Representación de datos en graficas, (datos de campo y laboratorio).

Visión del problema y condiciones.

Nueva investigación.

Bibliografía

d) Método de investigación

Reproducción de condiciones naturales

PRESENTACIÓN DE RESULTADOS

Ser coherente y ordenada.

Incluir hechos probados, hipótesis y conclusiones intuitivas y definitivas.

Tener el planteamiento del problema a resolver, el desarrollo (metodos de investigación, tratamientos de

muestros...) y la conclusión obtenida.

4 − PROCESOS SEDIMENTARIOS

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PRINCIPALES TIPOS

Procesos exógenos, externos, actuando sobre la superficie terrestre relacionado con procesos endógenos. Los
procesos fundamentales pueden agruparse en procesos físicos y procesos químicos (incluyen los procesos
bioquímicos), que provocan modificaciones en los sedimentos y materiales.

Tipos: Meteorización física o mecánica

Meteorización química

El resultado es diferente según el tipo:

− la meteorización física es la fragmentación de la roca del área madre

− la meteorización química es la alteración química de los materiales que constituyen el área fuente

Otras fuentes de sedimentos son los volcanes, fuente piroclastica. Existen otras partículas procedentes de la
fracturación de organismos, los conocemos como bioclastos. Otra fuente cataclastica, falla y cabalgamiento, el
movimiento lleva a una fracturación, se llama brecha de falla.

Las áreas fuentes normales se encuentra en zonas continentales emergidas, pero en ocasiones con marinas
(subacuaticas), donde el oleaje, mareas,,, provoca la erosión de los fondos que forman clastos.

Todos estos materiales son llevados a cuencas sedimentarias, por medio de la denudación, las cuencas mas
comunes son las oceánicas.

Una cuenca sedimentarias son zonas deprimidas donde va a parar los sedimentos que se juntan a otros
sedimentos de la propia cuenca, como los organismos.

El oleaje remueve los fondos hasta una profundidad de 10 metros, en zonas mas profundad hasta 50 o 60 m.
solo el oleaje tocara el fondo en momentos de tempestad, esto marca distintos tipos de sedimentos. Además
también influirá la profundidad en la actividad biológica.

Las cuencas sedimentarias son áreas con características fundamentales y distintas a las áreas adyacentes. Las
distintas cuencas sedimentarias son debidos a condiciones físicas, químicas y biológicas.

Como consecuencia de la meteorización del área fuente, los productos generados (terrígenos, clásticos,,,) son
distintos, dependiendo de la composición mineralogica, el relieve, el clima, el tipo de transporte...

La composición mineralogica del área fuente influye en la mineralogía de los sedimentos finales, pero
pueden sufrir perdidas o variaciones en el transporte.

El relieve también influye porque sufre una degradación y existen distintas fases de relieves, fase juvenil, fase
madurez y fase senilidad. En la fase juvenil la meteorización nos dan partículas de tamaños grandes y el
relieve se empieza a suavizar. A mayor madurez los materiales serán mas pequeños.

Otro factor que influye es el clima, por que de este depende el predominio de la meteorización física y
química, que influyen en la composición y tamaño de las partículas. En climas secos y altas latitudes
predomina la meteorización mecánica. En climas cálidos predomina la meteorización química, que hacen que
los menos estables desaparezcan y los mas permanezcan. También dependiendo del clima tendremos un tipo
de transporte u otro, en los polos de tipo glaciar, otros de tipo fluvial o a través del viento.

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El medio de transporte influye en los materiales transportados, el viento transporta partículas en suspensión,
el agua por el fondo, en disolución, saltación , flotación,,, y un glaciar dentro de la masa.

Una vez en la cuenca las partículas se depositan, empieza la diagénesis que lleva a la compactación de los
materiales, perdida de fluidos y cementación de las partículas.

METEORIZACIÓN

Son procesos físicos y químicos.

La meteorización física rompe los materiales en fragmentos con la misma composición. Los materiales
pueden ser directamente transportados normalmente son de tamaño arena, limo y superior.

La meteorización química es la modificación química, la descomposición del material hace que los menos
estables se pierdan disolviéndose y que el mas estable sea difícil de disolver, normalmente le cuarzo. Otro
efecto de la química es la formación de materiales de arcilla (acepción mineralogica y textural de tamaño de
grano) (fango).

El fango es una mezcla de limo y arcillas, pueden dar pellets, ya que son aglutinaciones o agrupaciones de
partículas mas pequeñas.

Los dos tipos de meteorización se dan conjuntamente pero según el tipo de clima predominan una u otra, en el
clima seco la mecánica, y en el húmedo la química.

La meteorización mecánica tiene como agentes:

− temperatura: mas bien es la diferencia de temperatura en un espacio corto de tiempo, puede ser de hasta
50º entre la noche y el día. Es importante en zonas desérticas, donde el material es sometido continuamente a
dilatación y contracción. Es mas importante en rocas multimineral por el diferente estado de presión−tensión.

− agua: al transformarse en hielo, dentro de una fractura, el incremento de volumen aumenta la fisura. Sufre
una tensión superficial y la fuerza debe ser mayor.

− raíces de vegetales, que hacen algo parecido al hielo. Cuando el vegetal crece, la raíz se ensancha y se
produce un efecto de cuña.

− minerales hidratantes: igual

− corrosión: efecto que produce el viento cargado de partículas tamaño limo.

Agentes de la meteorización química:

− O2: el oxigeno influye en el fenómeno de la oxidación de los elementos, el mas notable es el del hierro
cuando este el Fe2+ es azul, y cuando el Fe3+ da colores rojizo. Otro que se oxida es el carbono.

− CO2: puede combinarse con compuestos y elementos para dar carbonatos.

− H2O: con el CO2 disuelve las calizas (se origina en relieves karsticos), además vamos a tener un carbonato
de calcio que dará origen a un residuo arcilloso insoluble en el agua, llamado Terra Rossa, a veces tiene
nódulos de hierro (arcillas sideroliticas). Otra forma es la posibilidad de disociarse en H+ y OH−. Es el agente
mas importante, porque el ión H+ puede sustituir algún elemento de los silicatos (hidrólisis) y el catón que se
libera reacciona con el OH− o con otro del medio dando lugar a otro mineral. Los feldespatos van a dar

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minerales de las arcilla y sílice. La plagioclasa pierde el Ca y la descomposición produce la caolinita y oxido
de Ca. Las biotitas se transformas en vermiculita y luego clorita, dejando libre el Fe. Los silicatos de aluminio
dan lugar a las lateritas.

Todo el material del área fuente acaba en la cuenca y el transporte se llama denudación:

− denudación física: material de carga sólida (medida en peso) que llega a la cuenca dividido por el volumen
de la cuenca.

− denudación química

La denudación crece de los polos a los trópicos.

El material sólido que llega a la cuenca no es todo el que salió del área fuente, alguno queda a medio camino.

− Eluviones: no ha sufrido ningún transporte, la composición no tiene porque haberse modificado.

− Coluviones: sufre un transporte corto por gravedad (conchales)

− Aluviones: el material esta muy alejado, y pierde toda la relación con el suelo original

Los tipos de transporte dan lugar a distintos tipos de suelos. La edafología es la ciencia que estudia los suelos,
el resultado de unas etapas, de meteorización, que producen ciertos residuos a la que se añade sustancias
orgánicas derivadas de las plantas. Las sustancias orgánicas reaccionan con los minerales y crean una gran
actividad orgánica, que produce un nuevo material. La acción orgánica modifica la composición.

La parte sólida es el mineral del deposito primitivo y los productos de la reacción del sustrato orgánico con
parte de los minerales. También podemos encontrar parte sólida que deriva de la orgánica. La parte liquida
es agua con sustancias disueltas. La parte gaseosa es O2 y CO2.

Tenemos distintos desarrollos y naturaleza de suelos. Los factores que influyen en el desarrollo son:

− Naturaleza de la roca madre: influye en la composición mineral

− Clima: influye por la cantidad de agua de la zona, por la lluvia, que provoca la disolución o lavado de
algunas sustancias. Lixivacion: sustancias solubles van hacia abajo y las de tamaño muy pequeño. También
influye la temperatura, en la velocidad de las reacciones químicas, al aumentar la temperatura también lo
hace la velocidad. Los climas iguales con igual cantidad de lluvia, darán lugar a distintos suelos en función de
la temperatura. Ejemplo: en climas fríos la reacción es nula.

− Topografía: controla la cantidad de agua y la velocidad con que se infiltra. En topografías abruptas el agua
infiltrada es poca, es mas superficial. En relieves suaves el agua infiltrada es mucha, siendo menos superficial.

− Tipo y cantidad de vegetación: depende de la materia orgánica que favorece la meteorización química.

La variación de las estructura hacia abajo es distinta porque las reacciones son mas en la superficie que en
profundidad. Así en los suelos diferenciamos horizontes, diferenciados por la composición y la estructura. Los
horizontes mas superficiales carecen de sustancia solubles, y si el clima es menos lluvioso el lavado es menos
importante.

Los horizontes también se diferencian por la edad, en función del tiempo podemos tener:

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− suelos maduros: con horizontes establecidos intensamente lavados en superficie.

− suelos inmaduros: sin tiempo o lluvias para su lavado.

En los suelos actuales aparecen tres horizontes en climas templados y lluviosos, con el cambio gradual.

A − bien lavados, sin sustancias solubles, con materia llamada humus.

B − zonas en los que los climas son semiáridos, hay concentración orgánica de carbonatos concentrados en
nódulos, que marcan la acumulación o precipitación de materiales.

C − hay fragmentos de roca, con poco modificación química

El sustrato por debajo de estos horizontes suele estar agrietado.

En climas áridos el lavado es al revés, porque la precipitación química es muy baja, debido a una carga
freática, donde al ascender a la superficie puede precipitarse las sales.

En función del clima hay distintos tipos de suelos:

− Regiones húmedas: lluvia > evaporación

ejemplo: podsales, tierras pardas, suelos rojos, lateritas − bauxita

Suelos bien lavados, en los horizontes superiores por lo menos. Dentro de ellos también depende de la
temperatura: climas fríos ! templados ! cálidos ! tropicales.

− Regiones semiáridas: lluvia " evaporación

ejemplos: calcretas (caliches), silcretas, ferricretas

Suelos no lavados de forma efectiva de las sales, las sustancias precipitan formándose nódulos carbonatados,
siliceos...

− Regiones aridas: lluvia < evaporación

ejempos: suelos salinos y alcalinos

Regiones sin lavado del suelos, todos los materiales solubles permanecen en el suelo (desértico).

Un paleosuelo, son suelos fosilizados. Los suelos actuales pueden estar erosionándose y los encontramos
incompletos o no los encontramos. Los paleosuelos nos indican una discontinuidad estratigráfica, un cese de
la sedimentación, normalmente en zonas emergidas. También nos dan idea del clima que había. A veces por la
composición del suelo sabemos que no se formaron sobre un sustrato, puede tener distinta composición del
sustrato.

En climas áridos o subaridos:

− Caliches o concretas: se suelen desarrollar sobre rocas carbonatadas, pero no exclusivamente (de
naturaleza carbonatada). Los suelen ser: el inferior de micrita terrosa masivo con nódulos carbonatados, el
intermedio con carbonatos en laminas, y el superior es una zona mas densa. Suelen se de colores de banco a
marrón−rojizo−negro. Compuestos por carbonatos micrita, nódulos, pellets, noduloconcreciones....

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− Silcreta: composición fundamentalmente silícea, hay lavado del Fe y Al y nos encontramos precipitados el
silicio y titanio.. Compuesto por sílice microcristalina. De colores claros, grises, beige...

− Ferricreta: predomina el Fe en climas con fuertes contrates ambientales, en climas subtropicales o

mediterráneos.

En climas húmedos, en suelos explotados en regiones de alta lluvia y alta temperatura:

− Lateritas: tiene una intensa meteorización química. Relevante es la desaparición de silicatos, pudiendo
también desaparecer el cuarzo. Nos encontramos con óxidos de Fe, Al y caolinita (arcilla).

− Bauxita: corazón rico en Al. En climas intertropicales.

A veces nos encontramos no con suelos, sino no con rasgos paleoedaficos, que demuestran que estuvieron en
contacto con la atmósfera. Ejemplo: planos, canales, nódulos, pedotubulos, rizoconcreciones, mancha en la
roca debido a raíces de plantas...

En la serie carbonífero se ven suelos reconocibles por la marca de raíces, el material parece removilizado.

Otro rasgo es la normalización, proceso que da lugar a removilización del Fe en procesos con excesiva agua,
aparecen parches de colores intensos (nódulos).

TRANSPORTE

Hay que tener en cuenta la variedad de sustancias a transportar, para determinar el tipo de transporte.
Suponiendo un único agente de transporte, también depende del tamaño de las partículas, su densidad...

Hay transporte por agua, hielo y aire, llamándose transporte por fluidos. A veces no existen y el transporte en
solo por gravedad (avalanchas). O puede ser que la gravedad afecte a los fluidos que transporta. Otros la
gravedad afecta al sedimento que lleva consigo fluidos. También puede ser por tracción, flujo gravitacional de
sedimentos.

TRANSPORTE POR GRAVEDAD

Se los llaman avalanchas de tierra y roca. Para moverse necesitan una pendiente elevada y una masa mínima.
En escarpes o cursos desvíos, rellenando valles. Esta constituido por bloques anguloso, mal calibrados y sin
diferenciación de tamaños en la distancia al perder fuerza el agente. Las avalanchas pequeñas se quedan en la
base del escarpe o talud, siguen siendo angulosos, pero tienen un selección por tamaño y distinto espesor del
deposito (mas pendiente en partes mas delgada).

TRANSPORTE POR FLUIDOS

Es el transporte típico de las corrientes tractivas (fluviales, de marea, de deriva...). Los fluidos tienen unas
propiedades como viscosidad, densidad, resistencia al cizallamiento y la capacidad del fluir turbulentamente.
Los agentes geológicos mas importantes es el agua y el aire, su viscosidad y densidad pueden depender de la
temperatura, y en el agua existe otra propiedad que influye, la salinidad.

Tipos de flujos

− Flujo laminar: se forma con velocidad de flujo relativamente baja, se desliza una parte del flujo sobre otras
concordantes con los limites. Las partículas se deslizan como si fueran laminas paralelas (líneas de
corrientes).

13
− Flujo turbulento: esta caracterizado por remolinos. Las líneas de corrientes no guardan paralelismo, de esta
manera es capaz de llevar partículas en suspensión. La mayoría que transporta arena o arcilla, tiene flujo
turbulento.

La diferencia entre flujo laminar y turbulento esta dada a través del numero de Reynolds, que es la relación
entre la velocidad y la viscosidad del fluido.

Ecuación

R > 2000 régimen turbulento

2000 > R > 500 zona de transición, depende de la superficie (rugosidad) sobre la que fluye.

R > 500 régimen laminar

El numero de Froude diferenciaba entre régimen tranquilo y rápido.

Ecuación

régimen tranquilo o subcrítico F < 1

régimen rápido o supercrítico F " 1

Todos estos regímenes pueden estar representado por dominios en un diagrama que relaciona profundidad y
velocidad. Cuando el régimen es rápido normalmente será también turbulento, pero cuando es tranquilo puede
que sea turbulento o laminar.

[Cuadro 1]

Existen también distintos transportes de materiales, en relación a la velocidad de la corriente y el tamaño de

grano.

[Cuadro 2 y 3, velocidad de la corriente / tamaño de grano]

Los fondos ejercen una fricción con los sedimentos que circulan cerca, que hace que la corriente se frene, y
las partículas que circulan cercan del fondo, sufran un retraso en relación a las superiores. Esto también ocurre
en la superficie, pero en menor medida. Donde se produce el retraso se llama la capa limite, y su espesor
depende de la velocidad, viscosidad y tipo de fondo (liso, rugoso,,,).

En la capa limite el flujo puede ser laminar o turbulento, es importante porque además de transportar
sedimentos, al formarse los ripples se pueden despegar del suelo. La corriente puede volverse hacia atrás y
formar unos pequeños ripples en contra de la corriente, en el lado de sotavento.

El transporte de las partículas esta provocado por impacto con el fluido en suspensión y por remolinos de
corrientes.

Las corrientes tractivas transportan los materiales como carga de fondo (tocando el fondo) o como carga de
suspensión (transporte en suspensión).

En suspensión viaja porque el flujo es turbulento.

En el agua la carga se mantiene en una suspensión hasta cierta densidad, que pasa a ser transporte en masa

14
(coladas). El transporte en el agua puede ser:

− uniforme: totalmente independiente del fondo, la cantidad y tamaño de la carga es uniforme, y no hay
intercambio entre material en suspensión y material del fondo.

− gradada: intercambio de partículas con el fondo, influye el fondo y el tamaño de la carga en suspensión
varia, presenta una selección de tamaño en la vertical (mas gruesos al fondo).

En el aire se clasifican según la altitud con la que viajan.

− alta altitud: altura > 25 km.

corrientes en chorro, ligadas a fenómenos bajo condiciones energéticas altas (explosiones)

− baja altitud: altura < 5 km.

y a medida que se aleja de la zona de suspensión se deposita según una selección

La carga de fondo se mueve por el impacto entre partículas, cuando tiene un movimiento intenso. El 75 % de
las partículas se mueven por exaltación y 25 % restante por arrastre, sin despegarse del fondo.

El transporte por suspensión no modifica el sedimento mientras que el del fondo redondea los materiales. La
manera de saltar de las cargas de fondo, hacen en el aire que cada impacto provoque un choque (picoteo) en la
roca, que queda mate, mientras que en el agua se amortigua el choque, y la roca no tiene aspecto mate, es
brillante.

Las corrientes tractivas, son corrientes de aguas claras.

FLUJO GRAVITACIONAL

Cuando el flujo lleva muchos sedimentos, el transporte es en masas o por flujo gravitacional de sedimentos.
Pueden ser, según el motivo por el cual están en suspensión:

− Corrientes de turbidez (turbulencia) [a]

− Flujo de seudofluidización (flujo intergranular) [b]

− Flujo granular (interacción de granos) [c]

− Coladas (concentración de matriz) [d]

Corrientes de turbidez

Cuando hay gran cantidad de material fino en suspensión, hace que la densidad sea mayor que las masas de
agua de alrededor provocando un movimiento hidráulico.

Son corrientes subacuaticas que se forman en medios marino o de grandes lagos (lacustre). Son catastróficas
porque duras muy poco, se forman y desaparecen muy rápido.

Tipos de corrientes de turbidez:

− de baja densidad: mas tranquilas y uniformes

15
− de alta densidad: mas rápidas y espasmosas

Cuando la cabeza es mayor, hay mas fricción, que frene el cuerpo, y esto lo compensa con mas altura, se
produce mayor erosión (flute cast). Cuando el cuerpo es mayor, el transporte de sedimentos se produce con
una mayor sedimentación (grove cast).

Estas corrientes producen las turbiditas,

estas son una secuencia de varios intervalos,

donde no siempre están presentes todas.

a) Es la parte con mayor concentración de sedimentos. La corriente nos concentra los distintos tamaños,
provocando un gradado masivos de todos los tamaños, a veces es gradación inversa.

b) Estructuras de corriente tractiva, ordenación en laminas horizontales y paralelas entre si. Es un régimen de
flujo alto.

c) Ripples y estructuras de deformación. Hay una fuerte caída de la energía de la corriente.

d) Procesos de decantación. Laminas paralelas de bajo flujo.

e) Al final quedan acumuladas las arcillas.

Luego nos puede venir otra corrientes de turbidez. Si pasa mucho tiempo para la siguiente puede haber
colonización vegetal y deposito no por corrientes de turbidez.

Coladas

Forman los debris flow o mud flow. Pueden ser corrientes subacuaticas como submarinas, están relacionadas
con abanicos aluviales y submarinos.

Son transportes en masa donde es necesario la existencia de fango (mezcla limo y arcilla), y puede haber
arenas y/o cantos. Y de su concentración depende el movimiento. Generalmente se mueven relativamente
rápido 5 o 6 m/seg. y se requiere una pendiente fuerte, pero una vez iniciado basta una pendiente suave para
continuar el movimiento.

El material que se deposita es un material mal organizado, cantos mayores y menores sin ninguna distribución
o calibrado, no sufren desgaste y conservan su forma original (angulosos).

El espesor se suele mantener constante. No suelen se corrientes erosivas. Puede haber en el techo clastos que
sobresalen. Pueden estar imbricados, y de distinta manera que las corrientes fluviales. En las coladas los
clastos sitúan el eje mas largo a paralelo a la corriente.

Corrientes fluidizadas

Son masas granulares en suspensión por exceso de presión en el fluido de los poros, en arenas empaquetadas
de manera suelta. Puede superar mil veces al viscosidad del agua y es un flujo muy rápido (arenas movedizas).

16
Estas corrientes pueden pasa a corrientes de turbidez. Tendremos sedimentos caracterizados por estructuras de
deformación.

Flujo granular

El material esta en suspensión por la interacción entre granos. Puede hablarse de avalanchas de arena. Están
relacionados con los taludes de fondos oceánico. Paran de moverse rápidamente cuando acaba la pendiente.
Dan lugar a una gradación inversa porque al chocar las partículas, las mas grandes caen mas lejos, y cuando
caen ya están las mas pequeñas depositadas. Pueden tener cantos blandos. Los depósitos son mas raros.

8 − ESTRATIFICACIÓN

DEFINICIONES DE ESTRATO

El primer autor en introducir el termino fue Steno (XVII), que lo define aplicando los principios de
continuidad lateral y horizotaneidad. Lo define como una capa de roca delimitada por superficies de roca, con
continuidad lateral y equivalentes a una unidad de tiempo de deposito.

Existen excepciones, ya que si se disponen paralelamente a la superficie de deposito, no siempre lo hacen

horizontalmente. En general los superficies deposicionales se inclinan hacia el interior de la cuenca. Y no
siempre son paralelos a la superficies de deposito, a veces son oblicuas (ejem. ripples).

Existen dos maneras de entender el concepto de estrato:

− Desde el punto de vista descriptivo o estático

. Una de estas definiciones la da Campbell (1967), es un nivel de roca visible desde el punto de vista físico y
separado de los niveles adyacentes por superficies denominadas de estratificación.

− Desde el punto de vista genético o dinámico

. Otto en 1938, la definió como una unidad de sedimentos que se ha depositado bajo condiciones físicas
constantes (no incluye los estratos gradados).

. Lombard en 1966, la define como una unidad de sedimentos comprendida entre dos superficies limite y
acumulada sobre una fase continua.

. La mas correcta es la de Mekee y Weir en 1953, que la definió como, un nivel simple de litología
homogénea o gradacional, depositado de forma paralela a la inclinación original, y separado de las estratos
adyacentes por superficies de erosión, de no sedimentación o de cambio brusco en el carácter (falla en la
horizontalneidad)

Corrales en 1977, la definió como un nivel simple de litología homogénea o gradacional, depositada de forma
paralela a la superficie previa o con (....superior al deposito de los materiales), separado de los estratos
adyacentes por superficies de erosión, de no sedimentación o cambio brusco del carácter.

El estrato constituye la unidad litoestratigrafica de orden menor a partir de la cual se establece la unidad
litoestratigrafica de mayor orden.

En geología hay otros términos, que se utilizan como sinónimos, pero no tienen porque serlo. Ejemplo: capa
es sinónimo en un concepto geométrico pero no litológico.

17
Puede haber una capa geométrica que sea desde el punto de vista genético distintas capas, ya que existen
interrupciones en la sedimentación, ejemplos, capas con mucha granoselección o capas con niveles muy
bioturbados. También puede haber capas que parecen sucesivas, pero no lo son, pudiéndose demostrar por las
estructuras de ordenamiento interno o por el cambio de litologías lateralmente.

DEFINICIÓN DE LÁMINA

Hay autores para los que la diferencia entre estrato y lamina, es puramente de escala. Mekee y Weir en 1973,
definió lamina, como un superficie de sedimentos menor a 1 cm. Para Campbell, es también cuestión de
escala, es el nivel megascopico mas pequeño de una secuencia de sedimentos, que esta delimitado por
superficies de sedimentación.

Para otros la lamina es una división dentro del estrato.

Actualmente, lamina es una capa de espesor inferior a un centímetro, que diferencia al nivel megascopico que
se incluye dentro de un estrato, y que esta delimitado inferior y superiormente por superficies de laminación.
Esta caracterizado por:

. ser la división de orden menor que se puede observar dentro de un estrato.

. por tener una extensión lateral menor o igual al estrato que lo contiene

. la superficies de laminación pude ser paralelas o no, a los superficies de estratificación del estrato que las
contiene.

ESTRATIFICACIÓN

Se refiere a la disposición de aparecer en estratos sucesivos, englobando los estratos desde el punto de vista
genético (intervalos de tiempo de sedimentación) y descriptivo (disposición de capas sucesivas).

LAMINACIÓN

Disposición sucesivas de laminas dentro de un mismo estrato. Esta considerado como una estructura de
ordenamiento interno. Distinguiéndose en general la laminación paralela y la laminación cruzada. En base a
esta disposición podemos distinguir tres tipos de estratos:

− masivos: sin laminación

− con laminación paralela

− con laminación cruzada (planar, en surco,,,)

RASGOS DEL ESTRATO

SUPERFICIES DE ESTRATIFICACIÓN

Son las superficies que delimitan geométricamente el estrato, llamando techo a la superior, y muro o base a al
inferior. Representan una interrupción en la sedimentación, la duración de esta puede ser muy variable.

Es muy frecuente que en el techo, como en el muro, aparezcan estructuras sedimentarias, teniendo estas
importancia para determinar la polaridad (cual es la capa superior) y el sentido y/o dirección de la corriente de
los aportes.

18
Los limites inferior y superior se pueden clasificar según:

− sus características: superficies netas (erosivas o no) o superficies graduales.

− su geometría: planares o irregulares (onduladas o curvadas).

− su genética: superficies con estructuras de corriente, orgánica, de carga, ondulados con ripples,
bioturbacion, nodulosos...

POTENCIA O ESPESOR

Es la distancia entre las superficies de estratificación que delimitan el estrato, medida perpendicularmente a
las mismas. La potencia varia desde centímetros hasta poco mas de un metro, pudiéndose mantener
lateralmente o variar. En función del espesor los estratos se pueden clasificar.

FORMA

Un estrato es un cuerpo de tres dimensiones, y su forma queda definida por el espesor, longitud y anchura del
estrato. En general la forma viene condicionada por las superficies de estratificación que lo delimitan, se esta
manera es importante definir la forma según las superficies de estratificación y según su terminación lateral.

POSICIÓN ESPACIAL

Para definirla hay que indicar la dirección y buzamiento del estrato. La dirección del estrato es el ángulo que
forma el norte geográfico y la intersección del estrato con las horizontales. El ángulo de buzamiento es aquel
que forma la pendiente del estrato con la horinzontal, se expresa en grados y el punto geográfico.

N135E/40N Se expresa en separados con una raya.

N45W/40E Gráficamente, se coloca una raya larga que representa

45/40 la dirección y una corta que hace de buzamiento.

La dirección de buzamiento es el ángulo que forma con el norte geográfico y la proyección sobre el plano
horizontal de una línea de máxima pendiente del estrato. Este ángulo siempre se mide en el sentido de las
agujas del reloj a partir del norte, con lo cual no es necesaria una notación de coordenadas de geográficas.

posible ORDENAMIENTO INTERNO

CRITERIOS DE IDENTIFICACIÓN

1) Composicionales o de color

2) Texturales: variaciones bruscas en el tamaño de grano o en empaquetado de granos.

Pero por ejemplo, la secuencia turbidítica es un solo estrato y tiene distintas estructuras. Por eso el mejor
criterio para determinar estratos genéticos es identificar la superficie de estratificación. Estos están realzados
por la existencia de pequeños niveles llamados interestratos de composición fina, lutítica, constituyendo
películas milimétricas.

Pero lo mas normal es que no sea fácil ver estos interestratos, por ejemplo, en las calcáreas es fácil que
desparezcan por efectos diagenéticos como disolución y reprecipitación de carbonatos.

19
Estos procesos alteran la distribución del sedimento original, por ejemplo, en las ricas en bioclastos es fácil
que se disuelvan estos carbonatos y precipiten en zonas mas favorables, de mayor porosidad, en niveles
bioturbados, dando lugar a alternancias de capas carbonatadas y otras mas margosas, que nos marcarían una
estratificación que no es la primaria, llamada diagenética.

En otras ocasiones la reprecipitación de carbonatos dan lugar a la sucesión de carbonatos masivos, en las que
no podemos diferenciar las superficies de estratificación, y a veces las confundimos con diaclasas.

Las amalgamaciones están constituidas por capas, cuya separación solo la marca una cicatriz erosiva que
lateralmente desaparece. En estos casos la evidencia de una granoselección puede ser diagnostico para
identificar las cicatrices erosiva, es decir, para poner en manifiesto las superficies limite del estrato. Las
amalgamaciones pueden identificarse por estratos lutiticos o margosos que lateralmente desaparecen. Cuanto
menor sea el tamaño de las variaciones texturales mas difícil será identificarlas, todo es cuestión de escala.

CLASIFICACIÓN DE ESTRATOS

Hay infinitas maneras, pues hay que tener en cuenta caracteres genéticos y geométricos, dando lugar a
infinitas estratificaciones.

Los aspectos genéticos a tener en cuenta son:

• Naturaleza de los sedimentos.

Existen grandes diferencias entre depósitos de sedimentos terrígenos y de precipitación, dentro de los
terrígenos depende el tamaño de grano.

b) Transporte.

Al variar la energía, nos dará mas caracteres a la estratificación

c) Caracteres del ambiente sedimentario.

Procesos de lavado y ___que le da un carácter propio.

Las clasificaciones en el campo son de tipo geométrico. Se basa en los estratos de forma individual, y tiene en
cuenta la continuación lateral, las formas de las superficies de estratificación y la variación de espesor. Según
esto pueden ser:

− Tabulares

Los planos del techo y muro son paralelos entre sí, sin variación en el espesor y tienen continuación lateral

− Irregulares

Tiene un muro erosivo, muy irregular y el techo plano. También con continuación lateral, pero el espesor
varia de un punto a otro.

− Acanalados

Tienen escasa extensión lateral y espesor muy variable (en poca distancia lateral). La geometría seria mas o
menos como la sección de una canal.

20
− En cuña

El muro y techo pueden ser planos, pero no son paralelos, a veces el muro es irregular. La continuación lateral
es pequeña, vemos la terminación en curva pasando a espesor cero.

− Lenticulares

Estratos discontinuos, con el muro plano y el techo convexo, aunque a veces puede existir estratos
biconvexos. Tienen continuidad lateral.

− Ondulados

Tienen el muro plano y el techo ondulado, y tienen continuidad lateral. Esta ondulación pude ser de diferentes
escalas, normalmente corresponden a megaripples o a estratificación cruzada de tipo Hammoky (debida a
tempestades).

Otra clasificación se basa en la asociación de estratos sucesivos. Cuando se analizan conjuntos de estratos
superpuestos entre si, se pueden hacer descripciones geométricas, pero con un condicionante pues representan
¿distintos? tipos genéticos.

En función del espesor del los estratos, podemos tener:

− Uniforme: el espesor de los estratos son análogos, siguen un valor medio.

− Aleatoria: espesores muy variables, no están ordenados

− Creciente: los espesores tienen una ordenación en lotes de estratos, cada uno de ellos es mas potente que el
que le precede. También llamado secuencia negativa.

− Decreciente: es al revés que el creciente, disminución del espesor de cada lote hacia el techo. También se le
llama secuencia positiva.

− En haces: el espesor esta distribuidos en lotes y distinguidos de otros lotes.

− Masivas: no se diferencian a simple vista los espesores de los distintos estratos sucesivos

Si consideramos la litología, tendremos:

− Homogénea: litología uniforme superpuesta

− Heterogénea: cambios de litología de forma ordenada

− Rítmica: alternancia ordenada de dos tipos de litologías

− Cíclica: se repiten ordenadas un conjunto de mas de dos litologías

Si combinamos las dos podemos tener:

− C1 Estratificación estratocreciente y granocreciente.

− C2 Estratificación estratocreciente y granodecreciente.

21
− C3 Estratificación estratodecreciente y granocreciente.

− C4 Estratificación estratodecreciente y granodecreciente.

En el caso de las rítmicas y cíclicas, hay que indicar cual de las litologías tienen mayor espersor. Rítmicas: a b
a b a b a b (a<b o a>b)

Cíclicas: a b c a b c a b c (a<b<c o a>b>c)

Fig, secuencias de estratos según espesor y litología.

Hay otros tres tipos de estratificación denominados, lenticulares, ondulante y flasher. En ellas alternan
areniscas con ripples depositadas por corrientes de tracción, y material lutitico depositado por suspensión.
Aparecen en medios con una variación de energía y con variación del tamaño de grano. En periodos de una
mas alta energía se depositan los mas gruesos (los arenosos o limosos gruesos) y en los de baja energía los
finos. En función de la importancia de estos dos momentos, se da una u otra de las estratificaciones anteriores,
existiendo un paso gradual o un limite gradual entre los tres tipos.

− lenticular: mas finos y menos ripples (predominan los momentos de baja energía)

− ondulada: mas o menos igual de ripples y finos

− flaser: mas ripples que finos (predominan los de alta energía)

9 − ESTRUCTURAS SEDIMENTARIAS

CONCEPTO

Estructuras sedimentaria es cierta orientación o disposición geométrica de los elementos que constituyen el
sedimento o roca. Se originan en el interior del sedimento y en la interfase agua/sedimento o aire/sedimento.

Es consecuencia de agentes geológicos (viento, agua...) y de procesos físicos, químicos y biológicos. Son pues
el reflejo de los procesos sedimentarios tanto de los transportes, como los de la sedimentación o de la
diagénesis (después del enterramiento).

Su estructura e interpretación se basa en el principio del actualismo, los fenómenos que hoy están actuando
han producido los mismos en el pasado.

No todas las estructuras llegan a fosilizar, depende del equilibrio entre la estructura y el ambiente donde se
forma, ya que puede haber destrucción o modificación de las estructuras.

ejemplos de CLASIFICACIÓN

Según la contemporaneidad, con el deposito del sedimento en el que aparecen, pueden ser:

− Primarias: se forman a la vez que el deposito. Sinsedimentarias

− Secundaria o diagenética: postsedimentarias

Según su localización en el sustrato:

− externas: en los limites

22
− internas: en el interior

Según el proceso que lo genera:

− inorgánicas: procesos físicos y químicos

− orgánicas: procesos biológicos

Según el vector fuerza asociado al proceso generador:

− dinámica: física

de vector horizontal (corrientes)

de vector vertical (deformación)

− estática: química y biológica

CLASIFICACIÓN que utilizaremos

1) Estructuras sedimentarias inorgánicas

a) Primarias o sindeposicionales

a.1) Originadas por corrientes

a.1.1) corrientes deposicionales (estructuras deposicionales)

a.1.2) corrientes erosivas (estructuras erosivas)

a.2) Originadas por deformación

b) Secundarias, postdeposicionales o diagenéticas.

2) Estructuras sedimentarias orgánicas

a) Estructuras de bioconstrucción

b) Estructuras de biodestrucción

10 − ESTRUCTURAS DEPOSICIONALES

Se generan por corrientes que erosionan y retrabajan las superficies o lechos. Cuando el lecho es de tamaño de
grano grueso y no es cohesivo generan distintas configuraciones, que podemos agrupar en dos tipos:

− lechos planos

− lechos ondulados

Son lechos dinámicos, es decir, se mueven y migran en el sentido de la corriente, dando lugar a otras
estructuras deposicionales llamadas estructuras de ordenamiento interno.

23
Las formas de lecho pueden ser:

− lechos planos: − lechos ondulados:

− de régimen de flujo bajo − ripples

− de régimen de flujo alto − megaripples

− antidunas

Los ripples se pueden definir como un conjunto de sucesivas ondulaciones formadas por crestas y surcos, las
cuales corren mas o menos paralelamente unas a otras alternándose. En ocasiones una cresta puede divergir en
dos o dos crestas converger en una. A este conjunto de ripples sucesivos se le denomina trenes de ripples.

Los elementos de los ripples son las crestas, que son las zonas mas elevadas y agudas, y los surcos, que son
las zonas mas deprimidas y suaves. La cresta divide al ripples en dos flancos o lados, que a menudo son
distintos (asimétricos ! en ripples de corriente y oleaje), pero que en ocasiones pueden ser iguales (ripples
simétricos ! solo en ripples de oleaje). Los ripples asimétricos están formados por corrientes de oscilación o
por corrientes unidireccionales acuosas. Los ripples simétricos solo se forman por corrientes oscilatorias.

A los lados se les denominan:

− lado de barlovento, lado de erosión o stoss side (el mas largo y menos inclinado)

− lado de sotavento, lado de deposito o lee side (el mas corto y con mas pendiente)

Cuando hablamos de altura, la consideramos en la vertical, desde la zona mas baja del surco a la mas alta de la
cresta. La longitud de onda () del ripple, es la distancia entre dos surcos o crestas sucesivas. El índice del
ripples es el cociente entre la longitud de onda dividido por la altura.

Una clasificación se basa en la escala: ripples < 3 o 5 cm de altura < megaripples.

Otra clasificación es en función de la disposición y continuidad de sus crestas.

− Ripples de cresta recta: la altura es constante y las líneas de cresta esta conectada.

− Ripples lunados: extremos apuntando aguas abajo y el lee side esta dentro de la U.

− Ripples linguoides: extremos apuntando aguas arriba y el lee side esta fuera de la U.

En conjunto pueden formar ripples:

− de cresta recta − sinuosos en fase − sinuosos desfasados − festoneados en fase

− festoneados desfasados − linguoides − en forma de croissant

Se forman en el lecho, y se pueden conservar en el techo o en el muro como molde en la capa superior. Los
ripples sirven como criterio de polaridad, y para diferenciar la marca del molde hay que fijarse en que las
crestas suelen ser mas agudas y los surcos mas redondeados.

El ordenamiento interno de los ripples en forma de laminación cruzada, nos marca las distintas posiciones del
lee side al ir migrando corriente abajo. Se las denomina laminas del foreset y son las que mejor se conservan.

24
La forma de los ripples depende de la velocidad de flujo, profundidad de la corriente y tamaño de grano de las
partículas. Para un mismo tamaño de grano, las formas del lecho dependen de la velocidad de la corriente,
primero laminación ondulada con ripples de crestas rectas, segundo ripples sinuosos y se desconectan dando
lugar a ripples lunados o linguoides.

El tipo de lecho que se forme, depende sobretodo del tamaño de grano y de la velocidad de la corriente.
[Cuadro pag.5] Las antidunas con estructuras de flujo supercrítico, que migran en sentido contrario a la
dirección de la corriente, tienen poca altura, pendiente suave y es difícil que fosilicen.

El lecho plano genera una estructura de ordenamiento interno, que es una laminación paralela, y sea cual sea
la dirección de corte, siempre será paralela a la estratificación. No sirve como criterio de polaridad y no nos
indica la dirección de la corriente.

Estos lechos planos de flujo alto son capaces de orientar los ejes largos paralelos al flujo, y la rotura
(laminación) siguiendo la orientación de los ejes mayores. Esta ordenación se la denomina alineación de
partición, y nos indica la dirección de la corriente, pero no el sentido ni la polaridad.

En los lechos ondulados puede suceder que varios trenes de crestas se encuentren, haciendo que la base del
segundo tren erosione el lecho del primero, y no se conserve la forma del lecho pero si la ordenación interna.

A cada conjunto se le denomina set de laminación cruzada, y el conjunto de varios sets superpuestos se
denomina coset. Los limites de los sets pueden ser rectos y paralelos (laminación cruzada planar) o curvos
(laminación cruzada en surco). Además los limites pueden ser erosivos o no.

POLARIDAD Y PALEOCORRIENTES

El estudio de la polaridad y de las paleocorrientes ,se realiza a través de la observación del ordenamiento
interno de los estratos. La laminación paralela del lecho plano, no nos da idea de la polaridad, ni de la
corriente que lo origino.

En la laminación cruzada formada al migrar los ripples, no deberemos de fijar en la forma de los limites de los
sets y en la disposición de las laminas internas.

− laminación cruzada en surco

observando la superficie de los sets, podemos saber la polaridad, ya que la concavidad es hacia arriba.

− laminación cruzada planar

los limites de los sets no nos darán la polaridad y nos tendremos que fija en la disposición de las laminas. Si es
angular o sigmoidal no nos servirán, pero si nos tangenciales o cóncavas nos darán la polaridad, ya que serán
tangenciales en la base yo muro.

Las paleocorrientes se determinan por la inclinación de la laminación, ya que estas lo hacen en el sentido de la
corriente, para saber la dirección correcta hace falta conocer dos secciones.

LAMINACIÓN CRUZADA PLANAR de ripples de corriente

Cuando observemos sets de laminación cruzada planar superpuestos, veremos que la sección paralela a la
corriente será la que mayor inclinación de las laminas tendrá, siendo la inclinación real. Cuanto mayor sea el
ángulo de la sección y la corriente, la inclinación aparente será cada vez menos. La sección perpendicular a la
corriente, cuando esta erosionada, muestra una laminación horizontal y paralela a los limites de los sets. [ver

25
cajas]

Estratificación cruzada planar de TIPO HERRINGBONE

Se denomina Herringbone o espina de pescado, cuando en dos sets superpuestos el sentido de la corriente es
opuesta (180º). Al observarlo vemos las laminas en dos secciones a 90º, para así saber si son verdaderamente
laminas Herringbone y no algún buzamiento aparente.

LAMINACIÓN CRUZADA EN SURCO de ripples de corriente

En este caso los limites del paralelepípedo no son los limites de los sets. En las secciones perpendiculares a la
corriente, los limites de los sets serán simétricos y las laminas concordantes con los limites, es decir, que no
los cortan. En una sección paralela a la corriente, los limites de set son surcos mas lapsos, mas alargados, y las
laminas se inclinan con su buzamiento real en el sentido de la corriente. En planta, cuando se erosiona, las
laminas tienen disposición en cuchara, con la concavidad que indica el sentido de la corriente.

Laminación cruzada en surco de RIPPLES LINGUOIDES DE CRESTA RECTA

Solo varia la disposición de las laminas en planta.

Laminación cruzada en surco de MEGARIPPLES LUNADOS

Al migrar las laminas se produce un surco a mayor escala. Solo varia la disposición de las laminas en planta.

Laminación cruzada RIPPLES SINUOSOS

Nos puede dar laminación cruzada planar o en surco.

ALINEACIÓN DE PARTICIÓN

Son estructuras con laminación paralela, que se producen en lechos planos de flujo superior. Consiste en
superficies de rotura (de laminación) longitudinales a la corriente y se debe a cierta orientación de los granos
de arena. En las rocas se observan como zonas mas y menos erosionadas, debido al diferente material, mas
gruesos o mas finos.

Se originan en flujos supercríticos, donde se generan remolinos helicoidales y longitudinales a la corriente.

Entre ellos existe intercambio de material, donde convergen hay una mayor velocidad de erosión, y donde
divergen hay menor velocidad de captación y deposito de materiales.

El resultado es la formación de crestas y surcos, donde las crestas están formadas por granos de mayor tamaño
y los surcos por granos de menor tamaño. El espaciado entre crestas es de mm a un cm., la altura de unos
pocos granos y la longitud varia. Los granos de arena se disponen con sus ejes largos mas o menos paralelos a
la corriente. Las crestas pueden llegar a unirse o desaparecer.

GRADACIÓN, GRANOCLASIFICACIÓN

Es una unidad de sedimentos caracterizada por una ordenación vertical de los granos, mas gruesos abajo y los
mas finos arriba, se la denomina normal o positiva. Se debe al deposito gradado de corrientes que disminuyen
gradualmente su velocidad. Hay muchos tipos fundamentales, dos de ellos son: en el que los gruesos están
abajo y los finos arriba [a], y donde la proporción de gruesos decrece hacia arriba y los fino están presentes en
todos los lados [b].

26
También puede haber gradación negativa, por ejemplo, en depósitos turbidíticos de gran densidad, en
alfombras de tracción... En este caso los gruesos están en la parte alta, debido a la colisión en la parte alta de
los gruesos y la acomodación de los pequeños abajo.

En el campo se puede identificar por zonas mas erosionadas o mas oscuras, asociadas a materiales mas finos,
en relación a los gruesos.

RIPPLES DE OSCILACIÓN O DE OLEAJE

Son sucesivas alineaciones de crestas y surcos, pudiendo ser simétricas o asimétricas. Si son simétricos serán
seguro ripples de oleaje, pero si son asimétricos tenemos que identificar las distintas estructuras interna (sets y
laminación) de los ripples de oleaje.

Se producen en aguas someras, para una velocidad entre 10 y 90 cm/s y un tamaño de grano entre 0,05 y 1,5
mm.

Las crestas, en general, se disponen de forma mas o menos alineadas, y es frecuente que desaparezcan o se
bifurquen.

La estructura de ordenamiento interno se denomina laminación cruzada de ripples de oleaje. Se caracteriza

porque los limites de los sets son irregulares, formando crestas y surcos. La laminación es similar a las
secciones perpendiculares de la laminación cruzada en surco de los ripples de corrientes, pero en los ripples de
oleaje las laminas pueden pasar de un ripples a otro, y se pueden juntar formando haces.

Es frecuente que las laminas de oleaje se dispongan formando estructuras chevron, en los puntos de inflexión,
tanto en las crestas como en los surcos.

CLIMBING RIPPLES

A veces los ripples de corriente y de oleaje, no solo migran horizontalmente, sino que también lo hacen hacia
arriba. En este caso los limites de los sets, están inclinados en la dirección contraria a la laminación interna del
foreset.

Si se inclinan mucho pueden llegar a desaparecer los limites erosivos de los sets. Dando lugar a la laminación
cruzada de climbing ripples, de ripples de corriente o de oleaje, nunca de megaripples.

Estos cosets están caracterizados bien por no poseer limites erosivos de los sets, o bien si existen estarán
inclinados al lado contrario a la laminación.

Teniendo en cuenta los ángulos de climb y stoss−side podemos tener:

− si el ángulo de climb es menor que el de la inclinación del stoss−side, existirá erosión entre los sets.

− si el ángulo de climb es mayor que el del stoss−side, no habrá erosión y se conservara la laminación del ¿lee
side?.

El ángulo de climb puede variar o no, dentro de un coset [ver esquemas].

Los climbing ripples pueden ser de tres tipos:

− con limites erosivos [a]

27
− sin limites erosivos [b]

− en fase (ángulo de 90º) [c]

La transformación de un tipo en otro se debe a un incremento en la carga en suspensión, una disminución del
tamaño de grano, aumento de la cohesión... [a] ! [b] ! [c]

IMBRICACIÓN DE CANTOS

Los fluidos con viscosidad alta, son capaces de orientar los cantos de una forma imbricada. Estos cantos
viajan con la matriz del fluido y debido a los choque se colocan en sentido de menor resistencia a la corriente,
inclinándose hacia el sentido contrario a la corriente.

Estratificación cruzada debido a la MIGRACIÓN DE BARRAS DE ACRECIÓN

Es una estratificación cruzada que no esta relacionada con la migración de ripples, sino que es debido a la
migración de barras de acreción en meandros. En los ríos los meandros erosionan el lado cóncavo y depositan
los materiales en el lado convexo, habiendo una migración del canal en ese sentido.

Las marcas son las distintas posiciones de los depósitos, y dan lugar a una estratificación cruzada de tipo
sigmoidal. La migración del canal es fundamentalmente perpendicular al flujo de la corriente, pero también lo
hace un poco aguas a bajo, dando lugar a una superficie erosiva.

Estratificación cruzada HUMMOCKY

Es una estructura formada por sets de laminas curvadas en montículos (hummocky) y depresiones (swale)
tridimensionales. Vistos en planta, la distribución, forma y tamaño de los montículos y depresiones es muy
irregular. Las laminas raramente buzan mas de 12º y normalmente tienen orientaciones al azar. Los sets se
cortan unos a otros con ángulos bajos. La separación montículos y depresiones está comprendida entre 1 y 5
metros, y la altura de las ondas entre 10 y 50 centímetros. Se encuentran tanto en areniscas como en calizas
detríticas, con tamaños de granos de arena muy fina a fina.

Se originan por tempestades en mares, bahías y lagos, desde la zona intermareal hasta la plataforma más
externa, a cerca de 200 m. de profundidad. Sin embargo, normalmente sólo se conservan en depósitos de
plataforma, por debajo del nivel de base del oleaje normal. La arena es allí transportada en suspensión por
corrientes unidireccionales o de flujo combinado y posteriormente redistribuida por flujos predominante o
exclusivamente oscilatorios.

Existe estratificación cruzada hummocky de dos tipos:

− Erosión y recubrimiento o Pasiva

Es el tipo mas frecuente. Los hummockys y swales se forman por erosión, y las laminas cruzadas por simple
recubrimiento pasivo, de manera que cada una es más ancha sobre los swales y más estrecha sobre los
hummocky.

− Acreción vertical o Activa

Los hummockys se forman por agradación (deposito vertical) a partir de superficies planas. Cada lamina s
más ancha sobre los hummockys que sobre los swales.

11 − ESTRUCTURAS DE CORRIENTES EROSIVAS

28
También se les llama sole marks y se clasifican surgen su morfología. Generalmente aparecen como moldes
en la base del estrato, que se sitúa inmediatamente por encima. Si es la marca original la llamamos mark, y si
es el molde cast. Son el resultado de la erosión de material cohesivo debido a corrientes y en general sobre
material de tamaño fino, lutitas.

Cuando las depresiones que genera son rellenadas por material de litología mas gruesa (normalmente arena).
Las posteriores erosiónes hace que desaparezca el material mas fino y nos quede el mas grueso en forma de
molde. Por lo tanto se conservara mejo si hay alternancia de los litologías diferentes. Es un buen criterio de
polaridad, y nos indican el sentido y/o dirección de la corriente.

Hay dos tipos fundamentales, a los que se le añaden otras dos estructuras excluidas de estos dos grupos:

− Scours marks

Debido a la erosión de una corriente de turbidez sobre estratos cohesivos.

− Tools marks

Erosión combinada de corrientes turbulentas y objetos transportados que tocan el fondo y lo erosiónan.

− Crescents marks

Es la erosión combinada de corrientes y objetos, pero en este caso los objetos están fijados en el suelos.

− Marcas de agua

No se consideran sole marks y están formados por gotas de agua.

SCOURS MARKS

FLUTE MARK

Se producen por remolinos de la corriente, que se inician en pequeñas irregularidades del fondo lutitico o
fangoso. Aparecen formando grupos, y su morfología es muy variada.

La estructura vista en perfil, teine una morfología de surco irregular, alargada en el sentido de la corriente, con
un borde distal mas suave y el borde opuesto mas abructo, son asimétricos. En planta, tiene forma de
herradura, el vértice en el borde mas abruto y abriendose en la zona distal.

Generalmente tiene una profundidad de cm., una longitud de cm. a dm. y la anchura puede ser de cm. a pocos
dm. Tienen distintas morfologías: bulbosos, en abanico....

Estas estructuras se conservan como casts, de manera que aparecen como bultos en los muros de los estratos,
indicando la polaridad.

RIDGES (cresta) AND FURROW (surcos)

Son estructuras de erosión sobre el fondo cohesivo y fangoso, pero son marcas longitudinales a la corriente,
que solo indican la dirección de la corrente. Se conservan como cast, son líneas de crestas redondeadas
separadas por surcos agudos, dispuestos paralelos a la corriente. El espaciado no pasa el cm., es de mm., la
altura de pocos mm. y la anchura algunos dm. Es común que aparezcan asociados a flutes casts, y los furrow
tengan un extremo redondeado pasando a ser flute marks.

29
RILLS MARKS o MARCAS DE ARROLLADA

Son surcos ramificados, de pocos cm. de anchura y mm. de altura. Forman canalillos ramificados que aguas
arriba se juntan. La longitud puede ser de metros. Se forman cuando al bajar la marea, el nivel del agua queda
cortada por el nivel freático. Se conservan (mal) en materiales lutíticos y tambien en arenosos, como mark o
cast.

FRONDESCENT CAST

Se producen en fondos lutíticos, cuando las corrientes llevan mucha carga. Son estructuras alargadas que
forman lenguas con bordes crenulados que parten de un tronco común. La longitud en de cm., la altura de
mm. y la anchura de cm − dm. Son formas de abanicos, que sirven como criterio de polaridad e indicadores
del sentido de la corriente, ya que los abanicos se abren aguas abajo. Se forman en lugares donde la corriente
no es tan turbulenta. Tiene un menor potencial de conservación.

POLIGONAL CAST

Son marcas irregulares sobre los fondos lutíticos, debido a corrientes con un eje perpendicular al fondo,
cuando las corrientes son densas. En perfil dan crestas muy aguadas y surcos muy redondeados. Al estar muy
cerca unos a otros, en planta dan un estructura poligonal. La altura es de mm. y la anchura de cm. Se
conservan como cast, por lo tanto la morfología seria inversa, parecida ....

SUTTER CAST

Son también producidas por la erosión de corrientes. Aparecen como crestas aisladas y alargadas, que en
perfil tiene forma de V o de U. Se conservan en la base de los estratos de litología mas gruesa. La escala es
mayor que las demás estructuras, la anchura es del orden de cm−dm. Se forman debido a que la corriente
llevan gran cantidad de material de grano grueso.

TOOLS MARKS

Son marcas producidas por objetos transportados por la corriente, estos interactúan con el lecho fangoso
(coherente lutitico), produciendo surcos. Aparecen como moldes y nos marcan la polaridad. Pueden ser
marcas de impacto (discontinuas) o marcas de arrastre (continuas).

MARCAS DE ARRASTRE (continuas)

Son de dos tipos: groove marks y chevron marks.

Los groove marks son un surco alargado en la dirección de la corriente. Se conservan en el muro o base de
las capa (superior) de grano mas grueso, como molde. Dependiendo del tamaño, pueden ser simples o con
estriaciones e irregularidades. La escala es muy variada, siendo normalmente de dm−m. y la anchura de cm.
Si son mas pequeños, hablamos de estriaciones de corrientes.

Nos da la polaridad y dirección de la corriente, y si se conserva le objeto que es difícil, también el sentido.
Normalmente aparecen muchos asociados, y es frecuente que aparezcan en estratos indicando sentido de la
corriente cruzados. (...) el flujo de la corriente, existencia de alfombra de tracción e inercia de la corriente.

A veces estas estructuras de arrastre tiene sobreimpuestas al surco, otras estructuras mas pequeñas con forma
de punta de flecha, indicando el sentido de la corriente. Estas estructuras tools marks se denominan chevron.
Se forman cuando el sedimento lutítico es mas plástico de lo que se requiere para la formación del groove.
Nos dan alturas mayores a unos pocos cm., la anchura suele ser de hasta 4 cm. y la longitud variable según el

30
tiempo de arrastre.

MARCAS DE IMPACTO (discontinuas)

A veces determinadas partículas pueden producir depresiones. En general son de mm. o de un cm. de
profundidad, y anchura y longitud variable del orden de mm. a un cm. Se conservan como moldes en la base
del estrato superior, como marks. Se clasifican en función de su morfología.

CRESCENT CAST

Se forman por erosión de la corriente sobre un fondo, cuando en esta se encuentra un objeto fijo en el fondo
lutítico o arenoso. Produce una estructura en forma de herradura alrededor del objeto. Se pueden conservar en
la base (cast) o en el techo (marks), con forma de depresión o abultamiento con forma de herradura, e
indicando la polaridad.

OTRAS

Es frecuente encontrar marcas erosivas de gotas de lluvia, en estratos limosos, arenosos... Nos dan criterios
climáticos y de polaridad. No los debemos confundir con excavaciones de organismos de techo hacia abajo y
que por arriba tiene forma redondeada.

Cualquier base de capa irregular cóncava hacia el techo, formada por erosión de corrientes de energía alta, que
erosionan los estratos adyacentes, un ejemplo son los canales. En general nos sirven como criterios de
polaridad, ya que en su en su parte inferior sedimentan los materiales mas gruesos. El relleno de la cicatriz,
además no puede dar datos de la evolución del canal, si ha sido una erosión cada vez a mayor profundidad [a]
o una erosión y ensanchamiento del cauce [b].

12 − ESTRUCTURAS ORGÁNICAS

Son el conjunto de evidencias tangibles de actividad orgánica, ya sea activa o fósil. Abarca los grupos de
bioerosión, bioturbación...

− Bioerosión: es la traza o huella orgánica que refleja la actividad mecánica o bioquímica sobre el sustrato.

− Bioturbación: refleja el retoque de la fabrica sedimentaria, del sustrato no consolidado.

− Bioestratificación: estructura que forman laminación generadas por los organismos.

− Bioconstrucción: se debe a la actividad constructiva de organismos, un ejemplo son los arrecifes coralinos.

La icnología es le estudio de la bioerosión y la bioturbación, e incluye la descripción, clasificación e

interpretación de estas estructuras. La paleoicnología estudia las huellas del pasado y la neoicnología las
huellas actuales.

Otros términos iconológicos, como huella, traza o icnita, se utilizan para estructuras recientes y fósiles, y
pueden aparecer en la superficie o en el interior del sustrato o estrato.

HUELLAS EN LA SUPERFICIE DEL ESTRATO

Pista (trail)

Huellas continuas producidas por el desplazamiento de un organismo que mantiene una parte de su cuerpo en

31
contacto con el sustrato. Dentro de este grupo también se incluyen las pistas subsuperficiales, cuando se
desplazan por dentro del sustrato pero afectando a la superficie.

Huella (track)

Impresiones sobre el sustrato de manos, patas,,, dejadas por un organismo.

Rastro (trackway)

Sucesión de varias huellas de pisada orientadas en la misma dirección y producidas por un mismo organismo.

HUELLAS EN EL INTERIOR DEL ESTRATO

Borings (perforaciones)

Huellas que produce un organismo al perforar mecánica o químicamente un sustrato rígido o una roca
(madera, conchas de organismos, calizas,,,)

Burrows (excavaciones)

Son las huellas realizadas por organismos en sedimentos sin consolidar

Otros términos utilizados en icnología son:

− estructuras internas y externas

− túnel, galería y chimenea, que nos sirven para definir excavaciones continuas

La configuración de una huella se describe a través de: su distribución en el interior del estrato, su situación
respeto a la estratificación (perpendicular, paralela,,,), si son tubos que se cortan o no...

Cuando somos capaces de reconocer la estructura orgánica, aunque su numero sea muy abundante, y además
somos capaces de observar las estructuras primarias de carácter composicional que tenga el sedimento,
hablamos de bioturbación configuracional. Si no somos capaces de reconocerlas (destruidas o deformadas), y
son estructuras abundantes, lo llamamos textura bioturbada deformativa.

Las huellas pueden tener configuración o estructuras internas y externas, en relación al sedimento que tenían
alrededor:

− Spreite: serie de laminas muy juntas, yuxtapuestas y curvadas que corresponden a las distintas posiciones
del organismo al generar la traza.

− Burrows lining: cuando las paredes no son lisas, y están revestidas. Es un engrosamiento adicional
originado por el mismo organismo que genera la traza.

− Burrows fiel: cuando están rellenos. Pudiendo ser el relleno activo, generado por el organismo que hace la
traza, o pasivo (generado posteriormente por gravedad de los materiales que están encima.

Icnocenosis se refiere a la agrupación de trazas en una capa determinada, no separadas en el tiempo en cuanto
a su momento de formación o génesis. Sus componentes pueden pertenecer a una icnofauna o icnogénesis.

Grafogliptidos, abarca un numero elevado de icnogéneros, tienen una geometría regular y forma compleja, de

32
tubos cilíndricos en tres dimensiones. En general corresponden a huellas de alimentación con una explotación
sistemática y económica. Se conservan como moldes en la base de los estratos turbidíticos.

PRINCIPIOS BASICOS DE LA ICNOLOGIA

1) Un mismo organismo desarrollando distintos tipos de actividades, genera distintas morfologías que se
clasifican como icnogénesis distintas.

2) Por el contrario un mismo icnotaxón o especie, puede ser generado la actividad de organismos diferentes.

3) Un mismo organismo realizando el mismo tipo de actividad, dependiendo de la naturaleza del sustrato
sobre el que actúa, produce huellas distintas que se clasifican como icnotaxones distintos.

4) Un conjunto de huellas o trazas dentro de un mismo horizonte o conjunto estratificado puede estar formado
por un conjunto de organismos pertenecientes a varias icnocenosis y pueden estar separados en el tiempo
intervalos mas o menos largos. Ejemplo: en los hardground se produce una interrupción en la litificación,
antes de que se produzca sedimentación por encima, pudiéndose generar otras trazas diferentes a las ya
existentes (pertenecientes a la primera sedimentación).

5) Un mismos organismo realizando el mismo tipo de actividad y actuando sobre el mismo tipo de sustrato,
puede producir huellas o trazas distintas con las distintas partes de su cuerpo, que se clasificarían como
icnotaxones distintos.

6) Un organismo a lo largo de su vida se comporta de forma distinta, debido a lo cual puede generar
icnotaxones distintos.

CLASIFICACIÓN

Hay tres tipos de clasificaciones fundamentales:

− morfológicas o descriptivas: basada en la morfología

− toponómicas: basadas en el modo de conservación de las estructuras, con relación a su posición en el

sustrato.

− etológicas: distingue el tipo de actividad que realizaba el organismo

Las clasificaciones morfológicas se refieren solo a huellas de invertebrados, [Garcia−Pomas 1982].

La clasificación toponómica de Seilacher (1964) distingue:

− semirelieves: trazas conservadas en las superficies de los estratos en la litología más competente (en
areniscas antes que en lutitas). Dentro de estas se distinguen:

− hiporelieves: conservados en la base de la capa

− epirelives: en el techo de la capa

Ambos pueden ser cóncavos o convexos, o lo que es lo mismo positivos o negativos.

− relives completos: cuando aparecen en el interior de una litología, normalmente rellenos de la litología
adyacente.

33
La clasificación toponómica de Martinson (1970), separa cuatro tipos en función de su posición respecto a la
roca de caja, que representa la litología.

− Epicnos: huellas en contacto con la parte superior de la roca de caja

− Hipicnos: huellas en contacto con la parte inferior de la roca de caja

− Endicno: huellas situadas en el interior de la roca de caja

− Exicno: huellas fuera de la roca de caja

La clasificación etológica se basa en la actividad que realizaba el organismo al realizar la traza. Seilacher
(1935) y Osgood (1970) separaban varias trazas etológicas.

− Cubicnos o huellas de reposo.

Se producen cuando el organismo interrumpe temporalmente su desplazamiento, y normalmente corresponden

a huellas de escasa subsuperficialidad.

− Fugicnos o huellas de escape

Son excavaciones o burrows producidas por organismos que responde a procesos de sedimentación o erosión.
Son trazas subcilindricas y subverticales, perpendiculares a la estratificación.

− Repicnos o huellas de arrastre

Incluyen pistas como rastros de pisadas. Son superficiales o subsuperficiales.

− Pascicnos o huellas de pacción

Se originan por organismos sedimentivoros (que se alimentan de los sedimentos), y están formados en la
superficie o cerca de la misma. Tienen morfologías curvadas, meandriformes,,, y son debidos a la explotación
de los materiales (minerales) de los sedimentos.

− Fodicnos o fodinicnos o huellas de alimentación

Excavaciones de organismos sedimentivoros, en el interior del sustrato. Tienen morfologías ramificadas,

radiales, en forma de U, conocoidales...

− Domicnos o huellas de morada

Burrows o borings, que están habitadas de manera mas o menos permanente. Son organismos suspensivos o
predadores. Son frecuentes los revestimientos. Tienen morfologías cilíndricas o en forma de U, y pueden tener
ciertas ramificaciones.

Hay muchas trazas que son pasos entre dos o más categorías etológicas, correspondiendo a huellas
intergradaciones o multiples alimentación−morada....

METODOLOGIA DE TRABAJO EN ICNOLOGIA

Los aspectos del estudio pueden ser muy variados según el objetivo final, cronoestratigráfico, estratigráfico...

34
1) Distinguir la estructura general de la textura figurativa o deformativa (no continuos)

2) Definir la estructura (tipo de estructura)

3) Relación de la estructura con el sedimento o roca encajante, (toponomia, composición litológica, tipo de
contacto)

4) Características morfológicas de la traza o huella (ornamentación externa, estructura interna, orientación,

geometría y dimensiones).

5) Clasificaciones (etológica, taxonomia de la huella, taxonomia del organismo)

6) Estudio de la asociación e interpretación (densidad de la estructura, datación relativa de las huellas,

agrupación etológica, agrupación taxonómica, separación de icnocenosis, proporción relativa de icnotaxón y/o
grupos etológicos en cada icnocenosis, comparación con otras icnocenosis conocidas)

Podemos resumir que el estudio de las trazas tiene una amplia aplicación en el campo de la estratigrafía y
sedimentología, por las características de las trazas que no tienen los fósiles. Como por ejemplo:

− La disposición in situ de las trazas, estas no están sometidos a transportes, se encuentran en el mismo lugar
que donde se formaros, ligado al medio composicional en el que se encuentra.

− Mientras que los restos fósiles son muchos mas frecuentes en sedimentos carbonatados, en las trazas fósiles
ocurre lo contrario, son mas abundantes en sedimentos siliciclásticos, y nos dan información de este tipo de
ambientes en los que no tenemos otros indicadores.

− Las trazas fósiles ¿lugar? permanecen al tipo, restringiendo su utilidad bioestratigrafíca, pero podemos
utilizarlas para comparaciones paleontológicas.

− Otra característica es, el elevado numero de trazas en el registro sedimentario, ya que un único organismo
puede generar numerosas trazas, pero sin embargo solo en el mejor de los casos encontraremos su resto fósil.

− Las trazas fósiles son las únicas evidencias tangibles de la existencia de organismos de cuerpo blando, y
gracias a ellas se hace determinaciones sobre su existencia.

A través del tipo de huella podemos conocer:

− Las condiciones hidrodinámicas y variaciones energéticas de las cuencas

− Los procesos no deposicionales, erosión, sedimentación...

− Las distintas variables del medio: temperatura, salinidad, profundidad, proporción y distribución de
nutrientes, grado de consistencia del fondo, grado de oxigenación...

A demás las huellas son indicadores de polaridad, paleocorrientes, procesos díagenéticos, bioestratigráficos en
series no fosilífera, identificación de organismos fósiles, densidad y grado de diversidad de comunidades
fósiles...

HARDGROUND

Superficies de discontinuidad en las cuales la cementación diagenética precoz ha producido una litificación
del fondo marino, previa a ser recubierta con sedimentos.

35
El tipo de discontinuidad es una paraconformidad, es una discontinuidad estratigráfica en la que existe
paralelismo entre los materiales por debajo y por encima de la superficie de discontinuidad.

Estas omisiones se producen en depósitos carbonatados de aguas someras o umbrales pelágicos, ligado
siempre a procesos de somerización. Fursich (1979) indica que el sedimento tiene que pasar por tres etapas:

− softground (fondo blando)

− firmground

− hardground (fondo duro)

En esta ultima etapa, se distinguen varios procesos, erosión, actividad orgánica, nodulización, litificación,
disolución y mineralización. Estos procesos no se suelen realizar iguales en todos los hardgrounds, varían en
intensidad, en orden de actuación, en el numero de procesos, y varían en si se producen correlativa o
simultáneamente. Estos hechos hacen que los hardgrounds tengan características muy distintas y que haga
falta estudiar cada uno de ellos para conocer los procesos.

Los hardground tienen importancia estratigráfica porque son muy buenos criterios de correlación. Se conocen
en series antiguas, y son especialmente abundantes en el mesozoico (jurasico, cretácico,,,), y escasas en
fondos marinos actuales.

Los procesos actúan de la siguiente manera:

− Erosión, debida a la acción de corrientes del fondo, que raramente emergen.

− Actividad orgánica, intensa, que al menos tienen tres modalidades, que en ocasiones se pueden dar de forma
simultanea. Un primer tipo es la bioturbación sobre material no consolidado, otro es la bioerosión sobre
superficies litificadas, y el ultimo, la formación de costras de organismos incrustantes, que recubren los
fondos endurecidos. El proceso puede ir acompañado de una litificación parcial, y así puede haber borrings en
unas zonas y en otras bioturbación.

− Nodulización, debido a un efecto combinado de los círculos de aguas intersticiales y la bioturbación que
favorece la circulación esta agua.

− Litificación, consistente en la cementación de los fondos marinos por procesos diagenéticos superficiales,
que endurecen el material y modifican la textura inicial de la roca carbonatada.

− Disolución, en cualquier momento que haya algún nódulo o algún nivel litificado, debido al cambios del ph
de las aguas circundantes.

− Mineralización, debida a una prolongada interrupción de las sedimentación, en la que tiene lugar diversas
reacciones químicas que favorecen las precipitaciones de elementos del agua, óxidos de hierro, sílice, pirita,
goetita, óxidos de magnesio...

El termino de hardground se utiliza para superficies de estratificación de rocas carbonatadas de medios

marinos someros, donde hubo una notable o prolongada interrupción sedimentaria acompañada de litificación,
y junto otros procesos como mineralización y actividad orgánica.

OTRAS ESTRUCTURAS

Las mayas de algas son un entramado de filamentos que recubre el sedimento. Estas algas se generan

36
en zonas someras dulces y saladas, y presentan en la superficie una especie de película gelatinosa sobre
la cual tienden a adherirse los sedimentos de grano fino. Una vez recubiertos de sedimentos tienden a
crear nuevos filamentos perpendiculares, hacia arriba para así luego crear otro manto de algas encima.
La repetición de este proceso da lugar a una laminación interna de carácter orgánico, generalmente
oscura (algas), que se suelen caracterizar porque la superficie es lisa con pequeñas irregularidades,
debidas a la adaptación de las algas a las irregularidades del fondo.

Los estromatolitos, son igual que las mayas de algas en cuanto a la génesis. Además presenta una laminación
ondulada característica, con un relieve acusado, donde la laminas generalmente aumentan de espesor hacia la
parte alta de la estructura (columar, mamelonar,,,).

Logan (1964) realiza una clasificación que identifica tres grandes grupos:

− LLH: hemiesferoides unidos lateralmente

− SH: hemiesferoides apilados verticalmente y separados cada pila unas de otras

− SS: esferoidales

Los LLH los divide en dos grupos dependiendo de si su superficie de separación entre domos es mayor o
menor que el diámetro de los mismos:

− LLH−C: el espacio es menor que el diámetro de los domos

− LLH−S: el espacio es mayor que el diámetro

Los SH también los agrupa en dos grupos:

− SH−C: las laminas de cada domo solapan a base de los anteriores sin aumentar el diámetro basal.

− SH−V: no hay solapamiento basal de laminas y el diámetro basal varia (aumenta hacia arriba)

Los SS o estromatolitos esferoidales, son también conocidos como oncoides. Son mayas de algas que recubre
fracturas de fósiles o granos de cualquier naturaleza o tipo. Logan dentro de este grupo también distingue tres
tipos:

− SS−C: concéntricos (recubrimiento concéntrico)

− SS−I: oncoides apilados e invertidos

− SS−H: apilamiento de semiesferoides compleja

Estas estructuras tienen importancia en la interpretación de ambientes sedimentarios. En general son formas
correspondientes a medios litorales y dependen de la litología correspondiente a subzonas de este ambiente.

− LLH: intermareal en zonas protegidas

− SH: zona de relativa mayor agitación, en zonas inter−supramareal

− SS: ambientes submareales (someros) o intermareal mas distal, con mayor agitación de las aguas que en los
anteriores

37
Los LLH y los SH nos sirven además como criterio de polaridad

13 − ESTRUCTURAS DE DEFORMACIÓN

Falta dar tamaño y forma a los cuadros

Son estructuras postdeposicionales, se producen casi a la vez que la sedimentación.. Se caracterizan por que
deforman las estructuras precias existentes en los sedimentos, ejemplo, una laminación o estructura erosiva
previa. Entre estas incluimos las deformaciones que se producen cuando el sedimento no esta litificado.

Podemos establecer una clasificación genética (según su formación), a su vez basada en la geometría de las
estructuras:

− Estructuras de carga por gravedad.

− Estructuras de escapes de fluidos

− Estructuras de inyección o intrusivo

− Estructuras de deslizamiento

− Grietas de contracción

− Cantos de arcilla armados

ESTRUCTURAS DE CARGA POR GRAVEDAD

Son protuberancia en la base de estratos de litología de tamaño limo o mayor, que se depositan sobre
materiales de menor densidad. Por lo tanto para que se forme es necesario la presencia de dos litologías de
distinta densidad y una causa que inicie la carga de los sedimentos hacia abajo, ejemplos:

− una irregularidad previa (surco erosivo,,,) [A]

− un deposito diferencial (ripples) [B]

− fenómenos bruscos (deposito marino debido a una tormenta o fenómenos sísmicos) [C]

Para que se formen dos litologías con dos densidades , tiene que haber una acumulación rápida de los
materiales mas densos. Así se forman los load casts, que son protuberancias irregulares que sobresalen en la
base de las capas de litología mas gruesa. Si la litología de la estructura de carga tuviese una estructura interna
(ejem. laminación), esta también se deformaría. Tienen importancia porque son criterios de polaridad.

Si la deformación prosigue los load casts pueden quedar individualizados dentro de la litología mas fina
adyacente ( ejem. carbonatos dentro de lutitas), y pasan a llamarse pillows, estructuras almohadilladas o
pseudonódulos. Tienen morfologías helicoidal o elipsoidal, y a menudo con concavidad hacia el techo, y el
tamaño suele ser de dm. a cm. Si los load casts presentasen una laminación previa, los pillows conservarían la
laminación interna, concordante con la base. Sirve como criterio de polaridad cuando tenga laminación interna
deformada o cuando los limites presenten formas de carga.

Si la forma de iniciar la carga era por un deposito diferencial, por ejemplo ripples migrando que en la cresta
tienen mas cantidad de material que en los surcos, se puede formar load casts ripples. Que son protuberancias
irregulares que sobresalen de la base y tienen forma de abanico mas o menos abierto, pudiendo suceder que

38
las capas lleguen a estar invertidas [B']. La escala puede ser de unos pocos centímetros o hasta de metros,
formándose load casts megaripples. Nos sirven como criterio de polaridad y para saber la dirección de
migración de los ripples previos a la deformación.

ESTRUCTURAS DE INYECCIÓN

Las estructuras en llama, presentan una geometría, mas o menos, de crestas agudas de materiales lutíticos
presentado el material arenoso o conglomerático supradyacente. La escala es desde mm hasta métricos. Lo
mas frecuente es que vayan asociados a load casts. Son útiles como criterios de polaridad, y suelen ser
inclinados respecto a la estratificación, no perpendiculares.

Hay mas estructuras de inyección, pero son poco frecuentes en el campo.

LAMINACIÓN CONVOLUTE

Para estas estructura es necesario una laminación previa, de materiales de tamaño limo o arena, ya sea paralela
o cruzada. Son laminas replegada y contorsionada dentro de un estrato bien definido y sin distorsión. La
geometría es variada, pero los anticlinales suelen ser mas agudos, y los sinclinales mas laxos o amplios. En el
techo la estructura se amortigua e esta truncada erosivamente por laminas mas moderna no deformadas.
Corresponde a estructuras de carga por fluidificación, es decir, por escape de fluidos. La escala es muy
variable, ya que puede afectar a niveles centimétricos y a veces métricos. Nos sirve como criterio de
polaridad.

ESTRUCTURAS DE DESLIZAMIENTO

Son estructuras contemporáneas con la sedimentación, en las cuales una masa de sedimentos estratificados
previamente depositados, se deslizan ¿en forma de una superficie?. Generalmente el desplazamiento es
pequeño, y se pone en manifiesto en sucesiones continuas de alternancias de calizas−margas, en materiales
con distinta coherencia. Como consecuencia se producen repliegues que indican el sentido del
desplazamiento, puediendo llegar a fracturarse. Durante el desplazamiento puede ocurrir que erosiona al
material subprayacente, llevándose cantos de ese material (...).

Para que se produzca esta estructura hace falta cierta pendiente, de uno o dos grados. El grosor puede ser
desde centímetros a decenas de metros. Se debe a velocidades de sedimentación elevada, de materiales
rítmicos ABABAB, en ambientes con cierta inestabilidad debido a una pendiente o un seísmo que la
produzca.

Para diferenciar esta estructura de una tectónica, basta con observar que en los limites debe haber estratos sin
deformar concordantes morfológicamente.

A estos niveles se les llaman niveles slumpizados (slump).

GRIETAS DE CONTRACCIÓN

Son estructuras de disminución del volumen del sedimento

Grietas de desecación

Son las mas conocidas, y se forman en materiales lutiticos o fangosos como consecuencia de la disminución
del volumen por perdida de agua. En planta se ve un sistema poligonal de grietas, y en perfil se ve la sección
en forma de uve. La conservación es como moldes en la capa supradyacente. Cuando los depósitos son de
tamaño mas lutitico, frecuentemente tienen varios sistemas de grietas superpuestas. Por lo general la

39
profundidad y la anchura son de centímetros, y la dimensión de los polígonos es variable, de cm − m. Son
estructuras subaereas y preenterramiento. Nos sirven como criterios de polaridad, vistas en sección o en planta
por que los polígonos tienden a ser cóncavos hacia arriba.

Grietas de sinéresis

Tienen morfología y escala similar, pero se producen en condiciones subacuaticas, por cambios en la
composición de las arcillas. Se puede utilizar como criterio de polaridad. No son polígonos perfectos, los
lados son mas redondeados y mas desconectados.

Es difícil la diferenciación entre los dos tipos de grietas, solo se podrá clasificar si tenemos otra estructura
asociadas como ripples de oleaje, pisadas...

14 − ESTRUCTURAS DIAGENETICAS

Son estructuras sedimentarias secundarias, porque tienen un origen postdeposicional.

Pueden aparecer en el interior o en la superficie del estrato, y nos informa de las características diagenéticas
del medio. Todas se forman durante al diagénesis, algunas en los primeros estadios de la diagénesis, otros en
los intermedios o en los estadios finales. Hay de dos tipos:

1) ESTRUCTURAS DE PRECIPITACIÓN

A) CONCRECIONES

A1) Nódulos

Son cuerpos irregulares sin estructura interna, están fragmentados y alterados según capas concéntricas desde
a dentro hacia a fuera. Se caracterizan por una composición distinta al de la roca en la que se encuentra (roca
caja). La superficie externa es lisa pero puede tener irregularidades, dependiendo de la composición. El color
es variado, y el fresco no suele coincidir con el superficial alterado. La composición mas frecuente es: nódulos
de sílice, de anhidrita (chert), de fosfatos, de manganeso o de distintos tipos de carbonatos (calcita, dolomía,
siderita...)

Los nódulos se distinguen de los pseudonódulos (pillows) por su composición, los pillows tienen igual
composición de la roca a partir de la cual han cargado, que nunca tendrán los nódulos diagenéticos

A2) Concreciones s.s.

Las concreciones en sentido estricto, son aquellas que aparecen en sedimentos detríticos, en las cuales se
produce precipitación de alguna sustancia alrededor de un núcleo, tienen estructura interna.

A3) Geodas

Son concreciones de forma esférica o subesférica, con el interior hueco tapizado de cristales de composición
diversa, y con la parte externa formada por una o varias capas de calcedonia

A4) Septarias

Concreciones de forma esférica o subesférica, que se caracterizan por presentar internamente grietas formando
dos sistemas, uno concéntrico y otro radial, su intersección da a la estructura un aspecto poligonal.
Internamente la composición puede ser de la concreciones en si, como del relleno, siendo diferentes. Muy a

40
menudo la composición de las septarias es lutítica y se erosiona muy fácilmente. En practicas veremos una
septaria de carbonatos rellena de pirita.

A5) Rosetas

Concreciones con morfologías típicas de sedimento pertítico permiable. La composición y escala es muy
variable. Roseta del desierto.

A6) Anillos de Liesegen?

Son anillos concéntricos alrededor de una grieta, formados por óxidos de Fe, se debe a la disolución y
reprecipitación.

B) Cristales

Es una estructura de precipitación. Incluidos en rocas de composición totalmente diferente, se forman cristales
idiomórficos, en etapas diagéneticas muy diversas, esto da lugar a moldes de los cristales en el estrato inferior
de composición limolítica. Nos sirve como criterio de polaridad.

2) ESTRUCTURAS DE DISOLUCIÓN

• Estilolitos

Esta estructura es consecuencia, de la actuación de presión generalmente litostática, que producen una
disolución del material a lo largo de una superficie paralela a la estratificación (rara vez perpendicular o
oblicua) y perpendicular a la presión. Si existe material insoluble como arcillas o óxidos de Fe, esos se
depositan de manera que nos indican la superficie de manera evidente. Aparecen en calizas, dolomías y su
morfología puede ser muy variada. [clasificación]

• Rellenos geopetales

Son rellenos diferenciales, en cavidades de tipo orgánico (concha) o en otro tipo de porosidad, en los cuales,
en la parte inferior hay lodo carbonatado (micrita), y en la parte superior cristales grandes de carbonatos
(esparita) que rellenan el hueco en etapas diagenéticas posteriores. Los podemos usar como criterios de
polaridad.

• Conos encajados

Es una estructura poco frecuente en el campo, pero que nos sirve como criterio de polaridad. Son asociaciones
de conos encajados unos en otros, y con una disposición del vértice del cono indicando la base del estrato. Los
ángulos del ápice varia entre 30º y 60º, y es frecuente que en los lados aparezcan estrías. Entre los distintos
conos hay laminas de óxidos de hierro o arcillas. Aparecen en lutitas y calizas, y los conos suelen ser de
calcita, dolomía o yeso. Su génesis es condicional a la existencia previa de un nódulo o concreción con una
envoltura fibrosa, que al ejecutarse una presión sobre ella se produce la fractura según planos de cizalla de
forma cónica.

• Tipí Tepees

Son estructuras diagenéticas tempranas, que forman bucles en sección, separados por espacios regulares, y
que afectan a una o varias capas de naturaleza carbonatada (laminada). Los distintos bucles separan
estructuras de expansión (o alta velocidad), de las distintas formas, en planta, adyacentes. Las crestas tienen
forma de V invertida, y la escala es de cm a m, dependiendo del número de capas a los que afecte. Cuando las

41
crestas se observan en planta, intersecan unas con otras dando lugar a un modelo poligonal bastante regular.
Debido a la expansión la estratificación se curva hacia arriba, originando fracturas que se rellenan con el
material supradyacente. Son típicos de ambientes supramareales y de diagénesis tempranas

15 − FACIES Y SUCESIONES DE FACIES

SUCESIONES ESTRATIGRAFICAS

Series o sucesiones estratigráficas es la manera que tiene de disponerse la roca sedimentaria, y que es el
deposito ordenado, en el tiempo, de los materiales.

En el campo nos encontramos con una serie de materiales plegados, pero en los que podemos diferenciar los
distintos estratos basándonos en el cambio de litología, cambio textural, cambio de proporciones de
componentes y así distinguimos los distintos tramos.

El mapa geológico es la representación de los tramos y la intersección con la superficie. El corte es tal como
lo observamos en el campo, el perfil topológico y la representación de los distintos tramos. A partir de los
cortes midiendo espesores perpendiculares a la estratificación, la litología, las estructuras... representamos una
columna estratigráfica.

La serie debe estar en posición normal, deberíamos establecer el orden temporal de los tramos. Las series son
una sucesión de tramos (conjuntos de estratos) y no una superposición (ya que están relacionando los
materiales)

Series locales son validas para aquellas localidades, es una serie parcial, la hace mas general si supiésemos
correlacionar las series locales.

Lo primero ha observar es la litología, tamaño de grano, contenido biológico, descripción de fósiles

(completos, fragmentados, en posición de vida,,,), estructuras sedimentarias...

En el campo nos podemos encontrar sucesiones uniformes desde el punto de vista litológico, con lo que la
separación de tramos es difícil. Esto significa que las condiciones del medio se han mantenido uniformes, pero
es raro que se produzca. Se suele dar en sedimentos finos, sobretodo en los depositados en grandes fondos,
también en calizas de grano fino equivalentes a las arcillas. El tramo implicado es largo, y la agitación mas o
menos alta, permitiendo la mezcla de los materiales y un su uniformismo.

Lo normal son las secuencias heterogéneas, con cambios de litologías, texturas,,, que significan que bien la
fuente, el transporte o la velocidad, han variado. Cuando tienen esta heterogeneidad, tendremos cierto orden, y
sucesiones ordenadas por el tamaño de grano o con cambios en la composición no bruscos.

A la hora de realizar la sucesión, lo primero es representar la línea vertical con la división del espesor en
metros de los tramos. Las litologías las representamos de distintas maneras, con distintas tramas. La parte
derecha tiene un relieve que significa el tamaño de grano, de mas fino a la izquierda, a mas gruesos hacia la
derecha.

También podemos indicar el numero de muestra, los símbolos que caracterizan a los fósiles encontrados,
estructuras... Mas a la izquierda, la clasificación en unidades estratigráficas y la edad. Otra aspecto a
representar son las discontinuidades en la sedimentación, estas interrupciones se dibujan con el contacto entre
tramos ondulante, no recto.

Hay varios tipos de columnas, en una se pueden separar en dos columnas la litología y textura, de las
estructuras presentes. En otras se pueden añadir distintos datos, paleocorrientes, datos de laboratorio, CaCO3,

42
%Q, interpretación del medio...

Otra cosa es la identificación de facies. Su definición se debe a Gressly que dijo que facie es el conjunto de
características litológicas y paleontológicas que caracterizan un estrato o un conjunto de estratos que los
permite diferenciar de las adyacentes.

Las características de los materiales se debe a todos los procesos sedimentarios y al medio sedimentario. Si
conocemos las características que los medios actuales dan a los depósitos, podemos utilizarlo a la inversa, y
asi las facies nos permiten deducir el medio sedimentario en que se acumulo. En un medio nos podemos
encontrar con varias facies.

Las unidades litoestratigráficas es cada conjunto de materiales que se diferencian en el campo de las
adyacentes, dentro de una unidad puede haber muchas facies. El limite de una unidad siempre coincidirá con
el cambio de facies.

FACIES

El termino facies fue empezado a utilizar por Gressly (1938), se aplica al aspecto que tiene un estrato, al
conjunto de características litológicas que presentan un conjunto de estratos y los diferencia de los adyacentes.

Luego se observaría que estar características son consecuencia del medio donde se depositaron, y surgen las
acepciones genéticas. Facies: conjunto de características litológicas y paleontológicas que permite diferenciar
a un estrato o conjunto de estratos de los adyacentes, y que nos aporta datos del medio donde se depositaron.

El concepto facies se diferencia del termino unidad estratigrafica, en que la unidad se refiere aun volumen de
roca medible, y facies no implica una distribución espacial, ni se refiere a un volumen.

Las facies se pueden cuantificar (clasificar) por porcentajes, o partiendo de tres aspectos:

− facies descriptivas o empíricas

− facies interpretativas

− facies con referencia crono

Facies descriptivas o empíricas, corresponden a la definición original de Gressly, conjunto de características

litológicas y paleontológicas de una unidad o grupo de estratos. Las facies iguales no son exclusivamente de
igual edad:

− isopicas:

facies con características semejantes, que correspondes a regiones o edades diferentes.

− hetorópicas:

facies con características diferentes.

Facies interpretativas se utilizan para denominar a los materiales depositados bajo unas condiciones
determinadas, que pueden ser deducidas en su litología y contenido paleontológico. Así se pueden
describir facies según el medio sedimentario en que se depositaron, según algún aspecto geoquímico del
medio (oxidante, reductor...) o referidas a aspectos geográficos y condiciones tectónicas (tectofacies) de
la región.

43
Se distinguen distintos tipos de facies tectónicas:

− Flysch.

Se refiere a una alternancia de litologías o materiales bien estratificados. Se creía que eran depósitos
sinorogénicos, formados simultáneamente con una fase tectónica, aunque mas adelante se vio que se debían a
corrientes de turbidez (con menos consideraciones de tipo tectónico). Los materiales dominantes en la series
flysch son de facies turbidíticas, caracterizadas por la existencia de granoclasificación en sus capas.

− Molash

Son tectofacies de grandes espesores, que se producen en medios continentales o en zonas marinas muy
someras, se consideran postectónicas

Facies cronoestratigraficas, son materiales con carcteristicas litológicas y paleontológicas determinadas

y ligadas a una edad (materiales depositados en un determinado intervalo de tiempo). Antiguamente
fueron consideradas unidades cronoestratigraficas, pero posteriormente se las considero facies. Dos de
estas facies son:

− Keupler: Son de medios continentales, arcillas verdes rojas, yeso

− Weald: Son arenas de colores blancos que se extienden por todo la cordillera Iberica. Hasta tal punto se la
confundió con una unidad cronoestratigráfica que se la denomino wealdense.

TIPOS DE FACIES

Litofacies

Solo referidas al aspecto litológico, sin fósiles o con fósiles pero considerándolos como clastos que no sirven
para la caracterización de la roca. No deben de ser confundidas con unidad litoestratigráfica o con un medio
sedimentario.

Se denominan litotopo a las áreas dentro de un medio sedimentario con diferentes características litológicas.
Un litotopo es una área de sedimentación uniforme con una sola facies (dentro de un litotopo, las litofacies
son uniformes).

La posición de los litotopos varia con el tiempo, dando lugar a registros con el limite serrado (cambios de
facies). Los limites de medios sedimentarios (unidades litoestratigráficas) se ponen de manifiesto por cambios
de facies.

Una litofacies alude a un conjunto de características litológicas de unos materiales y a las condiciones
físico−químicas reinantes durante el deposito. Generalmente las litofacies son homogéneas desde un punto de
vista litológico. Pero también pueden ser heterogéneas, cuando la litología sea diversa, pudiendo presentar o
no cierto orden, siendo las mas comunes las facies rítmicas de alternancia de alta y baja energía.

Biofacies

Son aquellos materiales caracterizados por los restos de los distintos organismos, que se diferencian de los
adyacentes, y que nos aportan datos del medio. Son el conjunto de características paleontológicas que definen
a los materiales, y que son a su vez reflejo de las condiciones biológicas reinantes durante el deposito. Tienen
un gran valor en las calizas y en algunos terrígenos.

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Los fósiles que nos interesan son los denominados fósiles de facies, son organismos que dependen del medio
o fondo sobre el que viven, por ejemplo sirven los organismos bentónicos, no sirven los planctónicos porque
su aparición no esta ligada a ningún medio.

Microfacies

Se refiere al conjunto de características litológicas y paleontológicas que presenta un material al observarlo

con el microscopio en lamina delgada, y que lo diferencia de los adyacentes. Su estudio es imprescindible en
las calizas.

Su estudio tiene el problema que a pesar que la muestra recogida sea representativa, al realizar la lamina
delgada en dos dimensiones podemos perder características interesantes en correlación.

Las nannofacies vienen a ser lo mismo, pero su estudio se realiza ocn el microscopio electrónico.

Tectofacies

Dentro de las facies interpretativas, las tectofacies describen grupos de estratos depositados en un mismo
dominio tectónico o bajo las mismas condiciones de comportamiento tectónico de una región. Ejemplo:
tectofacies flysch y molash.

CAMBIOS DE FACIES

Los cambios de facies se producen como consecuencia de cambios en las condiciones de la sedimentación,
por variaciones de las características dentro de un medio, o por la variación a lo largo del tiempo. Dos grandes
motivos de cambios de facies

− los cambios de las condiciones del medio en el espacio nos dan cambios laterales.

− los cambios de las condiciones del medio en el tiempo nos dan cambios verticales.

En resumen los cambios pueden realizar paralelos, perpendiculares, e incluso oblicuos a la estratificación,
cuando a medida que cambia en el tiempo, también cambia su extensión.

Del mismo modo los cambios pueden ser graduales o bruscos, si existe un paso progresivo de una litofacies a
otra o por el contrario se existe un fuerte contraste entre ambas litofacies.

La ley de Walter establece que las litofacies se presentan ordenadas en sentido lateral y vertical, es decir, que
las caces que se observan yuxtapuestas pueden ser reconocidas superpuestas. Esta ley se cumple en regiones e
intervalos de tiempo relativamente estables.

Los principales factores que controlan los cambios son la tectónica y el clima.

− Tectónica. Causante de áreas elevadas (fuentes) y deprimidas (cuencas), y también causante de la

subsidencia del fondo de la cuenca.

− Clima. Dependiendo de el se producirá un tipo y volumen de sedimentos.

Si pareciesen constantes estos factores, la sedimentación sería homogénea, y los cambios serian debidos a
factores que implican desplazamiento de los medios y la aparición de nuevas facies.

En relación a la tectónica, hay que tener en cuenta:

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− la tasa de sedimentación, velocidad y cantidad de aportes que llegan a la cuenca

− la tasa de subsidencia o hundimiento del fondo de la cuenca.

Teniendo es cuenta estas dos tasas podremos tener tres casos:

− tasa de sedimentación > tasa de subsidencia.

Los cambios de facies se producen hacia facies mas someras, hasta que se termina por llenar la cuenca

− tasa de sedimentación = tasa de subsidencia

Si la cantidad de hundimiento se equilibra con la cantidad de sedimento, tendremos una cuenca homogénea,
no habrá variación de facies en la vertical, ya que el fondo mantendrá su profundidad.

− tasa de sedimentación < tasa de subsidencia

La cuenca seria cada vez mas profunda, y la sucesión seria con facies cada vez mas profundas.

El clima controla el tipo y volumen de aportes, y conjuntamente con la tectónica, tendremos un factor
medioambiental que influye en el cambio de fase.

ASOCIACIÓN DE FACIES

Asociación de facies es cualquier conjunto de facies relacionadas genéticamente, formadas dentro de un

medio sedimentario. Esto nos permite interpretar un estrato con los datos de los estratos adyacentes
(somero−desconocido−profundo).

En principio si toda la sedimentación fue continua, se presentaran las facies ordenadas formando secuencias
de facies, que son disposiciones ordenadas en la vertical en donde las facies pasan de manera gradual de unas
a otras. También las secuencias se pueden ir repitiendo, formando sucesiones cíclicas, rítmicas...

En una secuencia el cambio de facies puede venir dada por el cambio de tamaño de grano, formando
secuencias granodecrecientes y granocrecientes.

− Secuencia granodecreciente o positiva

El tamaño de grano de las facies disminuye hacia el techo. En materiales terrígenos nos indican perdida de la
capacidad de transporte del fluido. Son característicos de los cauces.

− Secuencia granocreciente o negativa

Los facies mas finas están en la base y los mas gruesos en el techo. En terrígenos nos indican un aumento de
la capacidad de transporte del flujo. Caracteriza a pequeños lóbulos arenosos sobre sedimento lodoso, en las
corrientes de los cauces, llanura.

No debemos confundir estas secuencias con la granoselección, que es la variación de tamaño de grano que
influye a una sola facies.

El limite de las secuencias suele ser neto e incluso erosivo, y a veces gradual. Pero en cualquier caso esta
marcado por un salto brusco en el tamaño de grano.

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En los carbonatos no podemos hablar de secuencias de tamaño de grano, porque no dependen de la energía del
medio de transporte. Se habla de secuencias de profundización y somerización, según si vamos a medios mas
o menos profundos. Los limites suelen ser netos.

− Secuencia de somerización

supramareal

intermareal

submarino

− Secuencia de profundización

plataforma

submareal

intermareal

supramareal

También distintas secuencias de acuerdo con el espesor del estrato

− Secuencia estratocreciente

Secuencia donde se superponen estratos cada vez mas potentes.

− Secuencia estratodecreciente

Se superponen estratos cada vez mas delgados.

Las secuencias que relacionan estratos con cambios de espesor y de tamaño de grano, dan lugar a otros tipos
de secuencias que son el resultados de la combinación de las anteriores.

a) granocreciente y estratocreciente

b) granocreciente y estratodecreciente

c) granodecreciente y estratocreciente

d) granodecreciente y estratodecreciente

Otras secuencias tipifican un mecanismo de transporte, un caso son las turbíditas, que se deben a corrientes

47
de turbidez. El primero en estudiarlas fue Bouma, e idealmente estas secuencias se inician con una superficie
neta, que puede tener alguna estructura erosiva, y luego:

a) intervalo de areniscas, con granoselección normal (disminuye de tamaño).

b) areniscas de grano algo mas fino, con laminación paralela de alto flujo.

c) intervalo con laminación de ripples o con laminación convolute

d) limos con laminación paralela tenue o de bajo flujo

e) arcillas o lutitas y fango

16 − NOMENCLATURA ESTRATIGRAFICA

Uno de los primeros objetivos de la Geología era la clasificación y ordenación de los materiales según sus
características.

Steno (1669) publicó la primera sucesión de las materiales, basadas en la litología. Luego en la segunda mitad
del siglo XVIII, Arduino y Werner clasificaron las rocas en función de la edad y la litología.

Ya en 1881, en el Congreso Internacional de Bolonia, se propuso un esquema de jerarquización estratigráfica

en unidades temporales, basadas en el contenido faunístico. Este esquema fue revisado en congresos
sucesivos.

Para poder comparar mejor las observaciones y investigaciones que se realizan en el mundo, se clasificaron
los estratos en distintas unidades estratigráficas en función del criterio utilizado en su definición.

− Unidades litoestratigráficas: basadas en al diferencia litológica de las sucesiones estratigráficas.

− Unidades bioestratigráficas: basadas en el contenido paleontológico de los estratos.

− Unidades cronoestratigráficas: basadas en el tiempo

Una unidad estratigráfica es un estrato o conjuntos de estratos adyacentes susceptibles de reconocerse en su

conjunto como una unidad (o entidad característica) en la clasificación de la sucesión estratigráfica de la
tierra, respecto a algunas de las numerosas características, propiedades o atributos que las rocas poseen.

UNIDADES LITOESTRATIGRAFICAS

Son un conjunto de estratos en los que predomina una determinada litología o una determinada combinación,
que se diferencia de las adyacentes. Están formadas por cualquier tipo de sedimento o roca sedimentaria, y
también por cualquier roca ígnea que cumpla el principio de superposición de estratos.

Son el resultado de una observación directa y no son objetos de una interpretación. Se puede tener en cuenta el
contenido fósil, pero no como un criterio para la clasificación del estrato.

Los limites de una unidad litoestratigráfica deben tomarse en zonas donde halla un limite o cambio neto en la
litología o del rasgo que define la unidad. Además, tienen la desventaja de que sus limites no coinciden con
los limites cronoestratigráficos, es decir, el techo o el muro de la unidad no tiene porque tener necesariamente
la misma edad.

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Otro problema es la corta extensión lateral, son de escala local y regional, debido a los cambios laterales de
los medios sedimentarios, que provoca que no sean útiles para la correlación a gran escala. Aunque son útiles
para la correlación a pequeña escala, por su fácil identificación tanto en superficie como en subsuelo.

Las unidades litoestratigráficas se jerarquizan, de mayor a menor:

Grupo ! Formación ! Miembro ! Capa

En ocasiones no tenemos todos los datos necesarios para definirlos, entonces se puede denominar de manera
informal, llamándolo unidad, sin introducirlo dentro de un rango.

Formación

Es la unidad litoestratigráfica fundamental, es la que solemos encontrar en mapas, y es básica para la

reconstrucción de la historia. Formación es una unidad que agrupa un conjunto de estratos con una
determinada litología o conjunto de litologías, que nos permiten diferenciarla de los adyacentes.

Para su descripción no hay que tener en cuenta la potencia, pero se considera que debería tener una escala
cartografiable (escala del mapa 1:25000 y 1:50000)

Su descripción debe hacerse en una localidad donde este bien representado y en un lugar accesible, a esta
localidad se le señala como estratotipo.

Para nombrarlos se utiliza la palabra formación seguida de la litología predominante y de la localización

geográfica del estratotipo. Ejemplos, Formación calizas de Santa Lucia, Formación arenisca de Furada,
Formación pizarras de Luarca...

Grupo

Son unidades de rango superior, que agrupan dos o tres formaciones sucesivas con rasgos litológicos
comunes. Muchos grupos corresponden a materiales donde era difícil la separación de las formaciones.
Cuando sea necesario una jerarquización mas completa, se pueden utilizar los términos de subgrupo − grupo −
supergrupo. Ejemplo: Grupo calizas de Montaña (formaciones Barcaliente y Valdeteja).

Miembro

Es la unidad litoestratigráfica de orden inmediatamente inferior a la formación. Se le reconoce por poseer un

especial carácter litológico que le distingue del resto de la formación. Su extensión lateral y su espesor tienen
que estar comprendidos dentro de la unidad de orden superior, dentro de la formación. No siempre una
formación tiene que estar dividida en miembros. Ejemplo: Miembro (de pizarras) de Valporquero.

Capa

Son estratos cuyo espesor puede variar de un centímetro hasta pocos metros, con características litológicas
muy peculiares y fácilmente diferenciable (ejemplo: capas de carbón, capas de óxidos de hierro...). La
delimitación de capas no implica la división completa de la formación (o miembro) en capas diferenciables,
sino que se refiere exclusivamente a niveles muy concretos dentro de las unidades de rango mayor.

Un caso especial con gran valor son las capas guía, ya que son capas sincrónicas, formadas al mismo tiempo
en toda su extensión, aunque su espesor sea distinto. Por su regularidad y extensión son importantes en la
correlación estratigráfica a gran escala. Por ejemplo los Tonstein en series carboníferas, debidos a cenizas
volcánicas.

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Complejo

Se utiliza para definir un conjunto de materiales de litología diversas en las cuales es muy difícil definir otro
tipo de unidades debido a una gran complejidad tectónica que enmascara la ordenación. Ejemplo: Grupo la
Vid y el Grupo Rañeces, eran antes complejos

Conjunto de materiales de litologías variadas, que no pueden separarse netamente entre sí. Ejemplo: complejo
esquisto grauvatico en la parte occidental de la península Ibérica.

GEOMETRÍA DEDUCIDA A PARTIR DE DATOS DE CAMPO

a) Unidades con techo y muro planos y paralelos entre si.

Son unidades que mantienen su espesor constante, aunque al final terminan por acuñarse o por cambiar
lateralmente a otra unidad. Según la relación entre el espesor y su extensión se dividieron en dos unidades:

− unidad laminar: extensión / espesor > 1000

− unidad tabular: extensión / espesor < 1000

Son característicos de medios extensos, con el fondo uniforme o plano, como por ejemplo las plataformas
continentales y los grandes fondos, y no son frecuentes los medios lacustres o continentales.

b) Unidades con techo plano y muro irregular

El muro esta marcado por un cambio brusco de facies, que implica erosión previa de los materiales
infrayacentes (paleorelives). El techo por el contrario es plano y presenta un cambio de facies gradual. Es
frecuente en medios fluviales a aluviales.

c) Unidades con techo plano y muro convexo

Son las llamadas unidades lenticulares, ya tiene una forma circular o elíptica. Se caracteriza por su escasa
continuidad lateral y la relación longitud/espesor es inferior a 50. Son frecuentes en depósitos sedimentarios
muy reducidos, como relleno de lagos pequeños y charcas.

Unidades con variaciones laterales de espesor.

Las zonas de mayor espesor corresponden una mayor sedimentación, debido a una mayor subsidencia. El
punto de mayor subsidencia se llama depocentro. Podemos tener cuencas donde el depocentro cambie o no de
posición.

d) Unidades en forma de cuña

Son las que se observa un cambio lateral de espesor gradual, que va aumentado o disminuyendo según el
sentido. Corresponden a los bordes de los cuerpos donde el grado de subsidencia es diferente (mayor en las
zonas de mayor espesor).

e) Unidades con forma irregular

Son unidades donde el espesor varia de manera irregular. Se diferencian de los de muro irregular (b), en que
los muros de este tipo aparecen como no erosivos. Tiene lugar en cuencas donde la subsidencia ha sido
diferente según los sectores.

50
Unidades con formas especiales

f) Unidades de relleno de paleocanales

Son unidades con formas alargadas en una dirección, con escasa continuidad lateral variaciones de espesor. Su
muro es claramente erosivo y posee un relleno detrítico. Corresponden a rellenos de paleocanales.

g) Unidades con forma de montículo

Poseen el muro plano y el techo convexo y son propios de crecimientos orgánicos (arrecifes).

h) Unidades con forma de abanico

Poseen variaciones importantes del espesor, siendo mayor hacia el ápice del abanico. Se presenta en los
depósitos de turbiditas ligados a cañones submarinos (con gran pendiente), en los depósitos de abanicos
aluviales y algunos en llanuras de inundación.

GEOMETRÍA DEDUCIDA A PARTIR DE DATOS DE SUBSUELO

El análisis de perfiles sísmicos permite reconocer con bastante precisión las geometrías (en profundidad) de
las unidades litosísmicas. Su estudio se debe a la diferente reflexión que presenta las superficies
estratigráficas, y su observación tiene una mayor continuidad lateral que las observaciones en el campo.

a) Unidades litosísmicas tabulares

Se caracterizan por tener el techo y muro planos y paralelos entre si.

b) Unidades litosísmicas en cuña

Son en los que se obseva un aumento o disminución progresiva del espesor.

c) Unidades litosísmicas sigmoidales

Este tipo es difícil de ver en el campo. Se trata de unidades de mas de un kilómetro de longitud, cuya forma
recuerda a la letra griega sigma. Muestran techo y muro escalonados, con máximo espesor en el centro y
reducción hacia los bordes. Se produce en cuencas subsidentes que van acompañados por una subida del nivel
del mar.

d) Unidades litosísmicas oblicuas

Son difícilmente observables en el campo. Poseen una geometría oblicua a los limites superiores y
tangenciales a los inferiores. Son típicos de cuencas donde los aportes de sedimentos son mayores que la tasa
de subsidencia.

e) Complejo sigmoidal−oblicuo

Es la combinación de las unidades sigmoidales (c) y oblicuas (d).

f) Unidades litosísmicas caóticas

Son unidades caracterizadas por no poseer estructura interna. Correspondes a masas de rocas no estratificadas
o a grandes masas de materiales deslizados y redepositados, por procesos de slump.

51
Unidades litosísmicas con formas especiales

g) unidades con forma de montículo, el muro es plano y presentan superficies convexas hacia el techo.

h) unidades con clinoformas de tipo hummocky

i) unidades con forma de montículo pero con el techo plano, que se terminan lateralmente de forma brusca.
Son debidos a cuerpos arecifales.

GEOMETRÍA DE LOS ESTRATOS DENTRO DE LAS UNIDADES

Es el estudio de la geometría de los estratos dentro de las unidades litoestratigráficas, es decir, en relación con
la forma de sedimentación de los materiales (acreción).

Acreción vertical o agradación

Se produce cuando predomina el crecimiento o deposito vertical, dando como resultado la superposición de
capas horizontales paralelas a las superficies limites de las unidades litoest.

Acreción frontal o progradación

Se produce cuando predomina el crecimiento lateral, hacia el interior de la cuenca. Dando lugar a un
solapamiento retroactivo y a unidades sigmoidales y/o oblicuas. Produce estratos o secuencias
granocrecientes.

Acreción lateral

Se llama así al proceso de crecimiento de estratos en sentido perpendicular a la dirección de la corriente. Es

producida por la migración de canales de alta sinuosidad, dando lugar a estratificación cruzada epsilon.

CONTINUIDAD LATERAL Y TERMINACIÓN DE LAS UNIDADES

a) Falla sinsedimentaria

Una de las maneras mas simples de la desaparición lateral de una unidad, ocurre cuando su limite es una falla
sinsedimentaria, que limita un sector con subsidencia y deposito, de otro que no la tiene, de manera que la
unidad litoestratigráfica termina lateralmente de manera brusca, con una superficie plana coincidente con la
falla.

b) Acuñamiento

Es la terminación lateral de una unidad litoestratigráfica por la perdida progresiva de espesor hasta su
desaparición total. Se produce en los bordes de un medio sedimentario que lateralmente cambia a un medio no
deposicional.

c) Identación

Es el cambio lateral entre dos unidades coetáneas, en el que se produce una interprenetación de una en la otra,
habiendo entre ellas un cambio de facies bruscos. Este limite se dan entre dos medios sedimentarias (o
litotopos dentro de un mismo medio) cuya posición geográfica ha ido cambiando a lo largo del tiempo.

d) Cambio lateral gradual

52
Se refieré al paso lateral y gradual de una unidad a otra, habiendo una franja con materiales de litofacies
intermedias. Estos cambios se dan entre materiales de diferentes partes de un mismo medio sedimentario
(litotopos), en los que se produce sedimentación simutanea con diferentes litofacies, pero con limites no netos

UNIDADES BIOESTRATIGRÁFICAS

Son aquellas basadas en el contenido y distribución paleontológica del material sedimentario.

Tienen la limitación de que esta subordinado a la presencia de fósiles, que solo están presentes en el
fanerozoico y solo en algunos medios, mas frecuentes en los marinos que en los continentales. Además
debemos de tener la seguridad de que el fósil es contemporáneo con el material, sino no nos servirá, como por
ejemplo los heredados de niveles mas antiguos o las infiltrados de niveles mas modernos.

Las ventajas que ofrecen están ligados a los parámetros tiempo (valor cronoestratigráfico para la datación) y
espacio, pues al basarse en al evolución, no son repetitivos y cubre un espacio que puede llegar a ser la
totalidad de la superficie terrestre (organismos cosmopolitas, ejemplo org. planctónicos).

El contenido fósil es independiente de la litología, en su mayoría, el organismo al morir se deposita sobre

distintos fondos, y por eso nos ayudan a datar cualquier tipo de material.

La separación de unidades bioestratigráficas se puede basar en todos los tipos de fósiles, en algún taxón o en
algún rasgo paleontológica, y así obtendremos distintas unidades según en que nos basemos.

Los limites de estas unidades no tienen porque ser isocronos y normalmente son irregulares, pero son las
unidades de mayor isocronia que estudiamos.

Una unidad bioestratigráfica se puede definir como un estrato o conjunto de estratos, caracterizados por su
contenido fosilífero o su carácter paleontológico, y que a su vez los diferencia del resto de los estratos
adyacentes.

La jerarquización no es estratigráfica, sino paleontológica (sistema taxonómico) así que cualquier unidad
basada en una familia, engloba a la basada en un genero de esa familia (igual pasa con la especie y el genero).

La unidad bioestratigráfica es la biozona. Esta puede englobar distintos litologías, y sus limites no tienen
porque coincidir con los limites de las unidades litoestratigráficas. La potencia de las biozonas son muy
variables, de cm.−m, según el taxón (genero>especie), la tasa de sedimentación, el tiempo que vivió el
organismo...

PRINCIPALES TIPOS DE BIOZONAS

Cenozona o biozona de conjunto o asociación (assemblase zone)

Es el estrato o conjunto de estratos caracterizados por la asociación de fósiles que contienen y que los
distingue de los estratos adyacentes. Están basados en la asociación natural de fósiles que vivieron o se
enterraron juntos. Son zonas con gran interés paleoecológico porque representan la ecología del sistema y las
características del medio (salinidad...). Las cenozonas se nombran por dos o mas taxones característicos.

Es posible encontrar repeticiones de la misma cenozona en cortos intervalos de tiempo, si se repiten las
condiciones ambientales, mientras que al aumentar el lapso de tiempo estudiado, es imposible que se repita la
cenozona, pues lo impide el proceso evolutivo de los fósiles.

Los limites están marcados por la unión de los puntos mas externos en los que aparece la asociación

53
definitoria (cuando alguno cambio la cenozona desaparece).

Acrozona o zona de extensión (range zone)

Es el conjunto de estratos caracterizados por la existencia total de un determinado taxón, tanto lateral
(espacio) como vertical (tiempo). El valor de la zonación depende de la importancia del taxón (especie <
genero). Se las denomina acrozona de (nombre del taxón).

Los limites están ligados al factor tiempo, pero no tienen porque coincidir con las superficies de isocronia, por
diferentes motivos:

− procesos posteriores de metamorfismo que los destruye.

− que las condiciones del medio no son las idóneas para fosilizar.

− que el organismo todavía no este descubierto.

− que son zonas donde no vivieron nunca.

Acrozona concurrente (concurrent range zone)

Es el estrato o conjunto de estratos caracterizados por la imbricación de dos o mas taxones. Los limites de la
acrozona concurrente marca el área o abarca el periodo de coexistencia de las dos taxones.

Esta biozona será mas precisa y tendrá mas importancia cronoestratigráfica cuantos mas taxones tengamos en
cuenta. Se la denomina acrozona de (nombre de los organismos)

Zona culminante (acme zone o peak zone)

Estrato o conjunto de estratos caracterizados por la máxima abundancia (o apogeo) de un taxón determinado,
pero no abarca toda su existencia. Los limites viene marcados estadísticamente.

La influencia de los factores ambientales, hace que esta abundancia no sea igual en el tiempo para cualquier
punto de la superficie terrestre (no tiene porque ser simultaneo en toda la cuenca), por lo que su valor como
base de medida del tiempo es problemática.

Las cenozonas admiten un estratotipo donde este representada la asociación típica de los fósiles. Pero para el
resto de biozonas, el patrón es el propio taxón o taxones determinantes, por lo que su estudio y desarrollo se
basa fundamentalmente en la variación de las ejemplares del taxón o taxones a lo largo de su línea evolutiva.

UNIDADES TEMPORALES

En este tipo se deben incluir dos tipos de unidades:

− cronoestratigráficas: constituidas por el volumen de estratos diferenciados por su edad

− cronogeológicas: definidos por divisiones puramente temporales

Las unidades cronoestratigráficas, están constituidas por todos los estratos (materiales) que se depositaron
durante un intervalo de tiempo determinado.

Son unidades no objetivas, consecuencia de la observación previa. Su finalidad principal es establecer una

54
escala de unidades donde podamos colocar todos los sucesos habidos durante la historia de la tierra.

Los limites de las unidades cronoestratigráficas deben ser isócronos (= edad). La magnitud de estas unidades
no deber ser medida por el espesor, que puede variar según las condiciones de sedimentación, sino deber ser
medida por el tiempo que abarca. La extensión debe ser mundial. Hay que definir para la unidad una localidad
estratotipo.

A cada unidad cronoestratigráfica le corresponde una unidad cronogeologica.

Unidades cronoestratigráficas Unidades cronogeologicas

eontema eon
eratema era
sistema periodo
serie época
piso edad
zona cronozona

cronozona zona

Cronozona

Definido por las rocas depositadas en un periodo de tiempo, representado por elementos geológicos o por la
existencia de un taxón determinado. Estas unidades ya no se utilizan.

Piso

Es la unidad cronoestratigráfica fundamental, consiste en un conjunto de rocas estratificadas que se han

formado durante un intervalo de tiempo determinado (3 − 10 millones de años). Los limites deben ser
isócronos, y es importante definirlos bien en el estratotipo, porque al tener un carácter universal, no se debe
confundir con los pisos inferiores y superiores. El nombre deriva de la localidad geográfica donde se
encuentra el estratotipo.

Serie

Esta constituida por dos o mas pisos. Sus limites están fijados por el limite inferior del piso mas antiguo y el
superior del mas moderno que comprenden, aunque a veces tienen sus limites propios. Las series tienen un
estratotipo formado por la suma de los estratotipos de los pisos que contiene. Su nombre deriva del lugar
geográfico o del nombre del sistema al que pertenece acompañado de los términos inferior, medio o superior.

Sistema

Todos los sistemas representan intervalos de tiempo lo suficientemente extensos para constituir unidades de
correlación a escala mundial. Los nombre derivan de la litología fundamental (carbonífero, cretácico) o de una
localidad geográfica (devónico, jurasico)

Eratema

Es la unidad cronoestratigrafica reconocida de mayor amplitud, y representan los cambios mayores en la

historia de la vida. Ejem: paleozoico, mesozoico, cenozoico

Eontema

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Es la unidad de rango mayor, aunque no se suelen utilizar por su gran magnitud. En la historia geológica has
dos eones fanerozoico y criptozoico.

UNIDADES MAGNETOESTRATIGRÁFICAS

Es un cuerpo rocoso caracterizado por presentar características de magnetismo permanente y diferente a los
materiales adyacentes. Están basados en el hecho de que los polo magnéticos terrestres han ido cambiando a
lo largo de la historia. Estos cambios han sido simultáneos en toda la tierra y por lo tanto pueden ser utilizados
como criterio de cronocorrelación.

Donde primero se detecto fue en los fondos oceánicos, donde se observo que a partir de los centros oceánicos
(dorsales) los materiales mostraban una orientación simétrica e inversa de los minerales, sobretodo de los que
contengan hierro.

− Polaridad normal: el norte geográfico coincide con el norte magnético

− Polaridad invertida: el norte geográfico coincide con el sur magnético

El primer problema es que el paleomagnetismo de la roca puede ser primario o secundario, ya que el
magnetismo original puede ser alterados por procesos físicos, químicos y por bioturbación.

Tiene la ventaja de que es una unidad objetiva, y que sus limites son isócronos a escala mundial,
diferenciándose en función del cambio de polaridad.

La unidad fundamental es la zona de paleomagnetismo, caracterizado por la polaridad que tenga en el

estratotipo. La zona puede ser homogénea en cuanto a la polaridad, o ser una mezcla de inversiones. Se la
denomina:

Zona de polaridad + (zona geográfica, estratotipo) + ( normal, inversa o mixta)

Son unidades que aparecen solo a partir del calloviense (jurasico medio), ya que fue el comienzo de la
expansión de los fondos oceánicos actuales.

UNIDADES LITODÉMICAS

Son las unidades cartografiables que están compuestas por materiales que no cumplen el principio de
superposición de estratos, normalmente son materiales ígneos o metamórficos, pero también pueden ser
materiales sedimentarios altamente deformados. Son equivalentes en gran parte a un tipo de unidad
litoestratigráfica, el complejo.

Sus limites o contactos pueden ser netos o graduales, y pueden ser muy variables, los mas importantes:

− contacto intrusivo: intrusión de material ígneo cortando materiales ya existentes.

− contacto sedimentario: es el lugar donde tenemos una inconformidad, el sedimento corta a la unidad
litodémica

− contacto extrusivo

Para su definición requieren una localidad tipo, que además suele nombrarse en la denominación.

La unidad fundamental es el litodéma, cuerpo rocoso intrusivo ígneo o metamórfico, generalmente no tabular

56
y sin estructuras sedimentarias, caracterizado por una homogeneidad lítica, y por ser cartografiable o porque
lo podemos seguir en el subsuelo.

La suite es el conjunto de dos o mas litodémas con algún rasgo litológico en común. En ocasión puede ocurrir
que le litodéma se conserve en totalidad en la suite o no. Se denomina suite (plutónica) + (localidad
geográfica)

La supersuite son dos o mas suites relacionadas de modo natural, vertical o horizontalmente. Se denomina
supersuite + (localidad geográfica)

Otro termino, el complejo, se utilizaba en textos antiguos como unidad litoestratigráfica, para referirse a
unidades con fuerte deformación.

UNIDADES ALOESTRATIGRAFICAS

Así se denomina a la unidad cartografiable compuesta por rocas estratificadas y delimitadas a techo y muro
por discontinuidades. En la guía estratigráfica se la considera como sintema. Se le dio el nombre clásicamente
de secuencia y antes se consideraba como una unidad litoestratigráfica (mega o supergrupo).

En una unidad aloestratigráfica puede haber cambios de litofacies y biofacies de manera que generalmente
comprende mas de una unidad litoestratigráfica o bioestratigráfica. Los limites suelen coincidir con zonas bio
o cronoestratigráficas, pero el limite superior puede haber sido erosionado y no guardar paralelismo.

Se establece como unidad fundamenta a la aloformación, de rango mayor se encuentra el alogrupo y de menor
el alomiembro.

Secuencia deposicional

La secuencia deposicional surge como la búsqueda de petróleo en las plataformas deposicionales. Es una
unidad estratigráfica constituida por sucesiones relativamente concordantes de estratos relacionados
genéticamente, esta limitada por superficies de discontinuidad o continuidades relativas.

Biselamiento

Relacionado con el techo: upper boundary

− erosion truncation

− toplap (biselamiento somital) y offlap (solapamiento retroactivo): biselamiento cada vez mas hacia el centro
de la cuenca

− concordantes

Relacionado con el muro: lawer boundary

− onlap o solapamiento expansivo: capas cada vez mas hacia el borde de la cuenca

− downlap (biselamiento basal): se recubren unas otras de forma biselada

− concordantes

17 − DISCONTINUIDADES ESTRATIGRÁFICAS

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En todos los lugares del mundo tendremos un registro parcial, y no entero, donde nos falte la representación
de los sedimentos de un momento o edad. En estas zonas la discontinuidad se debe a una interrupción de la
sedimentación, pero también a una sedimentación y posterior erosión.

La falta de sedimentos que representa un intervalo se le conoce como hiato sedimentario. El vació erosional
hace referencia a sedimentos que luego fueron erosionados. A la suma del hiato y el vació erosional, se le
llama laguna estratigráfica.

La falta de sedimentos, cualquiera que sea la causa, se llama discontinuidad estratigráfica. Estas nos sirven
para marcar los limites de secuencias, sobretodo de secuencias mayores.

Las lagunas son muy importantes, y se dice que en los registros, los hiatos son mayores que los sedimentos
representados.

TIPOS DE DISCONTINUIDADES

PARACONFORMIDAD

Es la discontinuidad estratigráfica en la que se mantiene el paralelismo entre los materiales inferiores y

superiores, y la superficie de discontinuidad es un plano de estratificación, sin que sea necesario la existencia
de señales de erosión.

Se interpreta como una interrupción de la sedimentación durante un tiempo mas o menos largo, pero no posee
ningún rasgo que nos haga apreciarla, así que se reconoce por la datación de los materiales.

DISCONFORMIDAD

Es la discontinuidad estratigráfica en la que los materiales inferiores y superiores mantienen su paralelismo

(son concordantes, igual buzamiento), pero la superficie de interrupción no es una superficie plana, sino que
presenta un relieve debido a la erosión.

Se interpreta como una interrupción de la sedimentación, seguido de un proceso erosivo y de una reanudación
de la sedimentación, sin que por ello la zona haya sufrido ningún movimiento que altere la inclinación original
de los estratos anteriores a la discontinuidad.

A veces el mismo material superior es el que erosiona, por ejemplo en los ríos. La superficie de erosión
pueden ser marcada (relieve marcado) y ser debido a una erosión suave. Pero si la erosión es muy intensa o
actúa durante largo tiempo, la superficie puede ser plana. En este caso la diferenciamos de la
paraconformidad, en que el material superior suele ser de grano grueso y contiene trozos del material inferior
arrancados durante la erosión.

DISCORDANCIA

Es una discontinuidad estratigráfica en la que los sedimentos y estratos, a ambos lados de la superficie de
discontinuidad, tienen inclinaciones diferentes (son discordantes), La superficie de discontinuidad puede ser
ondulada o plana.

Se interpreta como una interrupción de la sedimentación, seguido de un proceso tectónico que cambie el
buzamiento de las capas, y a veces de una erosión que configure la superficie de discontinuidad.

Discordancia angular y/o erosiva

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Las discordancias angulares son aquellas discontinuidades que separan dos unidades estratigráficas
superpuestas en las que no hay paralelismo de capas, de manera que la unidad inferior tiene un mayor grado
de deformación (plegamiento o basculamiento) que la unidad superior, con respecto a la superficie de
discontinuidad. Si tenemos en cuenta la morfología de la superficie de discontinuidad, podemos separar
discordancias plani−angulares (superficie plana), y discordancias angular−erosiva (superficie irregular).

Las discordancias cartográficas son aquellas donde la diferencia de buzamiento entre los dos materiales es
de muy bajo ángulo, pasando desapercibidas en una sección estratigráfica y siendo necesario utilizar la
cartografía para ponerla de manifiesto.

Las discordancias deformadas son aquellas cuyas superficies han sido plegadas en fases tectónicas
posteriores.

Entre dos tipos de materiales muy diferentes, sobretodo cuando uno no esta estratificado, no se puede hablar
de diferencia de ángulo. Así el deposito de sedimentos sobre materiales ígneos o metamórficos de alto grado,
se llama inconformidad.

En los mapas podemos observar dos relaciones entre las rocas estratificadas, y los materiales ígneos y
metamórficos, que no debemos confundir:

− Contactos intrusivos, en un momento dado los estratos se ven intruidos por el material ígneo, que toca la
base y el techo de los materiales.

− Inconformidad: deposito sobre la roca ígnea, que siempre esta en contacto con la base del material.

Discordancia sintectónica

Es cualquier tipo de discordancia en la que la sedimentación y al formación de la megaestructura discordante

angular han sido contemporáneas del proceso tectónico que ha en engendrado. Se produce cuando el proceso
tectónico a actuado simultáneamente con la sedimentación, sin que haya interrupción de esta o con unas
lagunas estratigraficas de corta duración.

Discordancia progresiva

Es un tipo especifico de discordancia sintectónica, que requiere que uno de los bordes sea tectónicamente
activo, tendremos una sedimentación mientras a la vez sufre deformación. Se define como una discordancia
constituida por una acumulación vertical de capas inclinadas y acuñadas, que son mas delgadas hacia el borde
de la cuenca, y que forman un gran abanico de capas abierto hacia el centro de la cuenca.

SOLAPAMIENTOS

El solapamiento (overlap) es debido a fluctuaciones del nivel de la cuenca, o lo que es lo mismo a la variación
de la extensión de las capas, pudiendo existir o no acuñamiento de las capas, es decir, ser una discordancia o
una simple superposición de capas. Los solapamientos serán de dos tipos:

− Solapamiento retroactivo (offlap)

El acuñamiento o terminación de las capas son cada vez mas hacia el interior de la cuenca, reduciendo la
extensión de las capas. En estos casos se habla de progradación o regresión del mar (desplazamiento del nivel
del mar alejándose de la costa).

− Solapamiento expansivo (onlap)

59
El acuñamiento o terminación de las capas se produce cada vez mas hacia el borde de la cuenca, provocando
un aumento de la superficie de la cuenca y una mayor extensión de las capas. En estos casos de habla de
trasgresión (desplazamiento hacia el continente)

En una cuenca cuando sus bordes son tectónicamente activos, se produce la evolución genética de una
discordancia progresiva.

− Esta evolución comienza formándose una abanico de capas, que terminan cada vez mas hacia el centro de la
cuenca (solapamiento retroactivo)

− El proceso tectónico es cada vez mayor y cuando llega al momento máximo, el ápice del abanico empieza a
erosionarse (sin pararse el proceso tectónico ni la sedimentación), llevando los materiales sobrantes hacia la
cuenca (autoalimentación).

− Al partir del máximo la velocidad de elevación tectónica disminuye, no puede compensar la sedimentación,
y las capas terminan recubriendo y sobrepasando a las anteriores (solapamiento expansivo)

En las cuencas sedimentarias en las que haya unos bordes activos y otros pasivos, las geometrías resultantes
en ambos bordes serán muy diferentes: en el borde activo habrá discordancias progresivas y en los pasivos
discordancias angulares, en las que la capas con forma de cuña chocarían, en sus partes mas gruesas, con el
paleorelieve estable.

En muchos casos reales se puede observar el paso lateral entre todos los tipos descritos de discontinuidades.
Los diferentes tipos serían la expresión local de un mismo fenómeno: una interrupción sedimentaria,
acompañada en unos sectores de deformación y/o erosión.

CRITERIOS DE INDENTIFICACIÓN

La paraconformidad se puede conocer a través de varios criterios que indique un cese en la sedimentación.

− Criterios bioestratigráfico

Es importante en medios marinos donde los fósiles son muy abundantes, y consisten en la constatación de la
falta de una o más biozonas de un determinado intervalo de tiempo. También se puede estudiar a través de la
variación de el rasgo paleontológico.

− Criterios estratigráficos

A través del estudio de la presencia de algún paleosuelo (hardground), de un nivel fosfatado (nódulos de
fosfatos en medios marinos), de superficies de corrosión, omisión....

− Criterios geoquimicos

Por el estudio de los elementos traza (oligoelementos y isótopos estables de carbono y oxígeno), viendo la
existencia de saltos bruscos en su contenido.

La disconformidad se reconoce sobretodo por criterios morfológicos que indiquen la presencia de superficies
de erosión, como:

− la presencia de conglomerados en la parte basal de la serie mas moderna (superior), formado por clastos
procedentes de la serie mas antigua (inferior)

60
− presencia de superficies rocosas perforadas, de karstificación, de calcretas, paleosuelos....

Las discordancias se reconocen principalmente por criterios geométricos, por la distinta disposición de las
capas a ambos lados de la discontinuidad.

CAUSAS DE DISCONTINUIDAD

Cambios del nivel del base

Se trata del nivel del mar en cuencas marinas y del nivel de base de los ríos en cuencas continentales. Los
cambios de este nivel producirá variaciones en el lugar de acumulación de los sedimentos.

− Los descensos bruscos del nivel del mar, deja al descubierto sedimento que antes estaba recubierto de agua,
dejándolo expuesto a condiciones subaereas de erosión y originando una discontinuidad.

− En los ascensos las zonas de erosión pasaran a ser recubiertas por un deposito de materiales, provocando
una superficie de discontinuidad y un solapamiento expansivo.

Cambios en la actividad tectónica

La actividad tectónica puede quedar reflejada en la cuenca esencialmente por la subsidencia, mientras que en
las regiones circundantes de la cuenca se expresa con un levantamiento, que da lugar a discordancia
progresiva (o sintectónica), que hacia el interior de la cuenca pasa a una superficie de continuidad. En zonas
alejadas de la cuenca, la actividad tectónica influye en la tasa de sedimentación (tipo, cantidad,,,).

Factores paleogeográficos

Hay algunos medios sedimentarios en los que el grado de conservación de los sedimentos es muy bajo, se
preservan con mucha dificultad, siendo estos medios propicios a la interrupción de la sedimentación, que se
expresa en paraconformidades. Este es el caso de las áreas de fuerte pendiente, como taludes... Además la
geográfica también puede influir en los cambios de posición de los paleocanales, a escala local, un ejemplo
son los abanicos.

Factores climáticos

Los cambios climáticos nos pueden hacer pasar a otro tipo de sedimento y sedimentación, quedando reflejados
en algunos casos con discontinuidades o con rupturas sedimentarias

INTERES DEL ESTUDIO DE LAS DISCONTINUIDADES

Desde el punto de vista teórico o científico son interesantes porque:

− nos permiten delimitar las unidades estratigráficas genéticas

− constituyen un criterio de correlación de secciones estratigráficas, a escala local

− su estudio nos permite conocer características de las zonas representadas por los intervalos de tiempo sin
deposito (clima si era una zona expuesta, fauna,,,)

Desde el punto de vista aplicado hay que destacar la relación de algunas materias primas de gran interés
económico con las discontinuidades, como las capas de bauxita, de carbón,,, incluso tienen interés en la
industria del petróleo.

61
18 − CORRELACIÓN

La correlación significa el paso de los estudios locales a otros de mayor extensión. Este termino también se
utiliza fuera de la geología, correlación = relación reciproca.

Bates y Jackson demostraron la equivalencia de dos o mas fenómenos en áreas distintas, estableciendo la
relación reciproca entre las unidades estratigráficas, y determinando la primera (crono) correlación.

La correlación puede ser de escalas distintas, local, regional o de cuenca, y global. Se comienza con el estudio
de correlación local que nos da los rasgos comunes para una zona de la cuenca, nos da lugar a sucesiones
compuestas de la sección de la cuenca. Es estudio regional, es el estudio de las sucesiones mas
representativas, nos da ciclos de 2º, 3º y 4º orden. El estudio global nos dan si los rasgos son debidos a
fenómenos alocíclicos o autocíclicos.

Hay distintos tipos de criterios de correlación: físicos y biológicos.

CRITERIOS FISICOS

Es la correlación a través de criterios físicos cuantificables o no.

1− CRITERIO DE AUTOCORRELACIÓN

Se considera que la superficie de estratificación se puede seguir en el campo, teniendo en cuenta los principios
de horizontaneidad y continuidad de los estratos. Su observación directa viene dificultado por el
recubrimiento de algún afloramiento.

2− CRITERIO LITOLÓGICO O DE FACIES

Basados en las características de las distintas litologías y lo que es lo mismo en las distintas facies. Pueden
ser:

Cambios bruscos

Los cambios bruscos o contrastes en la litología, establece relaciones litocorrelaciones y cronocorrelaciones.

Se produce en áreas extensas. Son eventos resultado del proceso de una profundización rápida que da lugar a
un cambio brusco de la litología.

Niveles o capas guía

Son capas con una determinada litología totalmente diferente a las adyacentes, que se encuentran en áreas
extensas relacionadas con algún evento.

− Tonstein, son productos de alteración de ceniza volcánica (nivel de caolín en Teverga)

− en cuencas turbiditicas con capas o megacapas de depósitos de grandes coladas

− la mayor parte de las capas de carbón son niveles guía (de metros), son el resultado de una gran
acumulación de vegetales y un rápido recubrimiento

Laboratorio

Son varios criterios que implican el estudio de una gran cantidad de muestras.

62
− Estudio de minerales pesados

Asociación de minerales pesados que dependen de la roca madre, estos varian en función del relieve erosivo.
Normalmente se estudia su fuerte acumulación o la presencia de un unico mineral pesado.

− Estudio de los oligoelementos

Los oligoelementos dependen, de las variaciones en factores climáticos, las variaciones de la salinidad del
agua..

− Estudio de los isótopos estables

Las variaciones en contenido de O18 y C13, pueden ser debidos a factores alociclicos, afectando a toda la
cuenca e incluso a todo el planeta. Problemas debidos a cambios diageneticos, suelen ser cambio cíclicos.

− variaciones de O18 = variaciones en clima astronómicamente?

− variaciones de C13 = variaciones en el nivel del mar

Otro problema es que solo se puede estudias en materiales carbonatados, requiriendo la presencia de un nivel
guía para así empezar a determinar los ciclos.

3− MAGNETOESTRATIGRAFICOS

Aquellos basados en la zonación magnética (polaridad normal o inversa). Tiene la ventaja de que la inversión
magnética afecta a todo el planeta (alociclico). Permite la correlación de materiales de igual edad, que fueron
depositados en distintos medios (marinos y continentales). En la sedimentación marina actual hay una
zonación mayor a partir de la dorsal, simétricamente a ambos lados. Este método necesita otro método que lo
complemente, y que se utiliza para la correlación detallada.

4− DIAGRAFIAS

Es el estudio de las características del material al paso de una corriente eléctrica, que nos señala las llamadas
electrofacies. Es una litocorrelación que nos marca los cambios de facies, y se utiliza en la industria del
petróleo para saber la profundidad, extensión y capacidad de los yacimientos.

5− DATACIÓN ABSOLUTA DE MATERIALES

Es la medida, mediante métodos radiometricos, de los isótopos radiactivos, que nos dan la edad muy exacta.
No es útil en las rocas sedimentarias por la falta de isótopos radiactivos.

6− SUPERFICIES DE DISCONTINUIDAD

Sirven las superficies de discontinuidad debidas a fenómenos tectónicos, estáticos. Pueden tener varias
escalas, a valor de cuenca casi siendo regional o global, no tiene valor local.

7− EVOLUCIÓN DE LOS MEDIOS SEDIMENTARIOS

Evolución de los medios de zonas continentales a marinas (secuencia de profundización), y viceversa

(secuencia de somerización). Se correlacionan los cambios de la batimetria. Los cambios de medio esta
marcados por saltos bruscos en la secuencia.

63
8− IDENTIFICACIÓN DE CICLOS

Identificación de ciclos, sobretodo de los alociclicos.

CRITERIOS PALEONTOLÓGICOS

1− BIOESTRATIGRAFICOS

Basados en la presencia de fósiles característicos. Criterio muy utilizado, pero con la delimitación de ser
utilizado solo para momentos y lugar en que haya vida. Otro problema es la correlación de medios marinos y
continentales, porque los organismos son distintos, las biozonas se pueden hacer con distintos tipos de fósiles.
Se tiende a pensar que los organismos aparecen y se extinguen en la misma edad, pero puede que no
aparezcan en la sucesión por numerosas causas.

2− PALEOECOLOGIA

Basados en la interpretación de la paleoecología, en la acumulación de organismos debidos a buenas

condiciones de vida, o concentraciones después de muertos debido a tempestitas (conchas de organismos !
laminación paralela o hummocky ! ripples de olas ! lutitas)

Las correlaciones tienen la función de ampliar los estudios locales a regionales. Estas correlaciones se pueden
presentar de distintas maneras:

− representando las columnas colgadas a partir del techo

− basándose en gran medida en superficies de discontinuidad

− realizando esquemas tridimensionales

− criterios a nivel de cuenca

La validez de los criterios varían según la escala:

− local: autocorrelación

niveles guía litocorrelación

cambios bruscos en el tipo de litología

cronocorrelación, tiene mas importancia el tipo de somerización o profundización

la existencia de discontinuidad

paleosuelo y capas de carbón en medios continentales

− regional: correlación por factores alociclicos

identificación de secuencias deposicionales (unidades delimitadas por discontinuidades)

saltos bruscos en la profundización o somerización

− global: se compara una sucesión ideal con las secuencias a escala de cuenca

64
métodos: en el fanerozoico: bioestratigráficos y magnetoestratigráficos

en el precámbrico: métodos radiométricos

19 − CICLICIDAD DE LAS SERIES ESTRATIGRÁFICAS

Una secuencia deposicional es un conjunto de estratos limitados por discontinuidades a techo y muro, o bien
por sus correspondientes continuidades.

− En los sedimentos siliciclasticos, las secuencias varían de tamaño de grano (granocrecientes o

granodecrecientes) o varían el espesor de las estratos (estratocreciente o estratodecreciente).

− En los sedimentos carbonatados que no hay sufrido transporte, el tamaño de grano no nos indica nada,
entonces utilizaremos las secuencias de somerización y profundización que nos caracterizan el medio.

Estas secuencias se repiten en la serie, en la vertical, dando lugar a secuencias rítmicas o cíclicas:

− ritmo ! alternancia de dos litologías ! series rítmicas

− ciclo ! alternancia de mas de dos litologías o facies ! series cíclicas

La secuencia básica o fundamental, es el ciclo o secuencia en la que intervienen todos los términos. Con esta
secuencia podemos realizar un estudio secuencial, hallar la secuencias incompletas o truncadas, saber el
termino que falta y porque, estudiar las variaciones de espesor.

Estas secuencias, a escala pequeña normalmente son ciclo asimétricos (ABCABC), pero puede ser simétrica
en ciclos mucho mayores (ABCBA).

De acuerdo con su escala se puede determinar varios rangos de ciclicidad

Ciclos de macroescala

− 1º orden: 300−1000 m. >50 Ma

− 2º orden: 30−1000 m. 50−3 Ma

Son ciclos no observables generalmente en el campo; se deducen del estudio de las correlaciones
estratigráficas y de la interpretación de los perfiles sísmicos. Los de 1º orden suelen ser simétricos y los de 2º
orden asimétricos.

Ciclos a escala de afloramiento

− 3º orden: 10−50 m. 3−0'5 Ma

− 4º orden: 2−10 m. 0'5−0'1 Ma

Son ciclos observables a escala de afloramiento y comprenden secuencia de facies que indican periodos de
profundización y somerización, y que están delimitadas por cambios bruscos en la sedimentación. Los de 3º
orden poseen cambios mas bruscos de facies y a menudo coinciden con secuencias deposicionales.

Ciclos a escala de los estratos

65
− 5º orden: 0,3−1 m. 100−20 ka

Son ciclos que aparecen en un solo estrato genético. Los mas conocidos son las tempestitas y turbiditas. Son
considerados un solo estrato porque se deben a un solo fenómeno, las tempestitas debidas a tempestades, las
turbiditas a corrientes de turbidez y las inunditas debido al desbordamiento en zonas canalizadas.

Ciclos a escala de la laminación

− 6º orden: 10−2 cm. <20 ka

Expresan la ciclicidad climática de orden menor. Normalmente son parejas de laminas, constituidas por un
material grueso y luego por otro mas fino lutitico. Se interpretan como ciclos climáticos, en el invierno el
único material que llega al fondo es el precipitado, en el verano en las lagunas las corrientes se mueven y se
depositan las arenas.

La ciclicidad es debida a los mismos factores que producen la sedimentación y estratificación, y las podemos
resumir en el clima y la tectónica, que provocan cambios del nivel del mar (eustaticos), modifican el fondo de
la cuenca (subsidencia) y el volumen de aportes de sedimentos.

Los cambios del nivel del mar son provocados por:

− cambios en la tasa de crecimiento de las dorsales oceánicos que provocan cambios de hasta 350 m,
generando ciclos de 1º orden.

− etapas orogénicas, en el momento de colisión hay un acortamiento de la corteza y una expansión del océano,
provocando variaciones del nivel del mar de hasta 70 m y ciclos de 1º o 2º orden.

− aportes de sedimentos

− apertura de nuevos océanos que deben ser rellenados de agua y provocan la disminución en el resto.

− evolución de los puntos calientes

Otras causas, son los ciclos de Milankovich, debidos a aspectos del comportamiento de la tierra que afecta a
los aportes de sedimentos.

− Excentricidad de la orbita: variaciones de la distancia de acercamiento, se producen cada mil años

− Oblicuidad del eje de la tierra: en periodos de tiempo de 17 mil años, que influyen en el clima, veranos mas
calientes y inviernos mas fríos.

− Presesión de los equinoccios: ciclos de duración de 25 mil años

Son ciclos de 5º orden, de margas y calizas, las inunditas se las considera como ritmos de Milankovich.

Estas causas reciben el nombre de alociclicas, porque son fenómenos externos a la cuenca, pero que influyen
en la sedimentación. Las causas autociclicas son fenómenos propios de las cuencas, tempestades, corrientes
de turbidez, variaciones de la posición de los canales (desbordamiento). Los cambios dentro de los ciclos, en
las causas alociclicas son mas graduales, porque tienen mas tiempo, y en las autociclicas son cambio mas
bruscos.

TRANSGRESIONES Y REGRESIONES MARINAS

66
Se aplican para procesos que afectan a la línea de costa:

− transgresión: desplazamiento de la línea de costa hacia el continente.

− regresión: desplazamiento de la línea de costa hacia el centro de la cuenca.

Las series transgresivas y regresivas, provocan distintos efectos sobre el sedimento:

− la transgresión se refleja en una profundización, por una subida del nivel del mar.

− la regresión se refleja en una somerización, por una bajada del nivel del mar.

Otros factores que afectan al nivel del mar, según Kukal, son las condiciones bajo las cuales se produce la
transgresión, la subsidencia del fondo de la cuenca y la llegada de sedimentos.

Otros factores son los debidos a cambios eustaticos,

− cambios de la cantidad absoluta de agua debido a fenómenos glaciares, glacioeutatismo

− también puede ser debido a procesos tectónicos, eutectismo

También influye el espacio disponible para recibir sedimentos (acomodación)

[figuras] Los descensos son mas rápidos que los ascensos del nivel del mar.

Si el descenso es muy rápido puede haber erosión subaerea.

Cuando se da una transgresión seguida de regresión tendremos un ciclosedimentario.

20 − MAPAS ESTRATIGRÁFICOS

MAPAS ESTRATIGRÁFICOS

Con el nombre genérico de mapas estratigráficos se denominan a todos los tipos posibles mapas en los que se
muestre la distribución areal, la configuración o el aspecto de una unidad o superficie estratigráfica.

Es un mapa geológico donde se representan unidades litoestratigráficas y litodémicas, a los cuales se le añade
datos tectónicos (cabalgamientos, pliegues, fallas,,,). Se refiere a un área geográfica determinada
(habitualmente a una cuenca), y a diferencia del mapa geológico nos referimos a un intervalo de tiempo
determinado.

MAPAS DE ISOPACAS

Los mapas de isopacas son mapas en los que se expresan las variaciones de espesor de una unidad
estratigráfica.

Se representan las variaciones de espesor de una unidad litoestratigráfica, a través de líneas de isopacas. Así
obtenemos distintas zonas donde se localizan los depocentros, por el mayor sedimento acumulado. Estos
mapas se emplean en análisis de cuencas, ya que con el estudio de varias capas sucesivas observaremos como
migro la cuenca, y tienen interés económico.

Las líneas de valores cero indican el fin de la unidad litoestratigráfica, y nos marcan su extensión. Estas líneas

67
son debidas, bien a la terminación de esa unidad, bien a que fue erosionada la unidad, o bien a la modificación
tectónica por procesos actuales, que nos marcan hasta donde llegan en la actualidad pero no tienen porque dar
hasta donde llegaban antes.

MAPAS DE CONTORNOS DE ESTRUCTURAS

Un mapa de contornos de estructuras se puede definir como un mapa topográfico de una superficie
seleccionada, esencialmente de una superficie de separación entre dos unidades estratigráficas.

Son mapas topográficos de una superficie seleccionada, que para realizarlos hay que determinar un nivel de
referencia, normalmente isócrono, sobre el que determinamos la altura de las estructuras. Nos muestran la
posición espacial de la superficie y lo ideal para construirlo es tener muchos perfiles sísmicos. Tiene interés en
estratigrafía, en tectónica y en geología económica.

MAPAS DE FACIES

Un mapa de facies se puede definir como una representación gráfica, referida a un intervalo de tiempo
especifico, en la que se indica con colores, o tramas, diferentes, la distribución areal de cada uno de los tipos
de facies.

Son mapas cualitativos (solo facies) o cuantitativos (solo números). Es la proyección sobre una superficie,
sobre la topografía, de la distribución de las facies en una zona determinada y para unidad de tiempo. En estos
mapas observaremos la distribución de las facies, los cambios laterales, las zonas de no deposito o de deposito
con erosión...

Existen mapas donde se cuantifican las facies, es decir, se establece un relación numérica que luego
representamos en el mapa. Por ejemplo:

− líneas de valor de un componente, porcentaje de calizas o porcentaje de areniscas.

− valores del componente en relación con una sucesión o columna o valor absoluto por espesor (llamados
mapas de isolitas)

− los mas frecuentes son los mapas de tres componentes (triangulo de composición)

Se suelen superponer a un mapa de isopacas para mejorar el estudio.

OTROS MAPAS

Mapa de paleogeografia

Un mapa palegográfico es un mapa en el que se representa la geografía física reconstruida para un tiempo
concreto del pasado geológico.

Representan la geografía en un momento dado de la historia mostrándonos los medios sedimentarios. Se

suelen hacer mapas sucesivos para observar el relleno de una cuenca.

Mapa de paleogeologia

Un mapa paleogeológico se podría definir como el mapa geológico para un momento del tiempo anterior.
Requiere una amplia información sobre la geología del subsuelo.

68
Representa la distribución de los materiales en un momento dado, por debajo de una superficie de
discontinuidad. Nos da el mapa como si lo hubiésemos hecho en el pasado. Tienen interés en zonas de mas o
menos erosión, zonas geográficas del pasado.

Mapas palinspasticos

A diferencia de los anteriores mapas que se proyectaban sobre mapas topográficos, los mapas palinspasticos
pretenden reconstruir la posición geográfica originaria de los materiales, esto es, la que ocuparían antes del
acortamiento por pliegues y cabalgamientos.

Son la reconstrucción de la unidad antes de la deformación.

22 − CUENCAS SEDIMENTARIAS

La cuenca es el lugar de la superficie terrestre donde se va a producir grandes acumulaciones de sedimentos,

que se produciran durante periodos de millones de años. Una vez producida la depresión, el relleno se debe a
la subsidencia de la cuenca. Las areas donde se acumulan es bordeada por zonas emergidas que haran el papel
de area fuente de sedimentos.

Se pueden diferenciar tres distintas fases:

− genesis

− fase de deposito

− fase de deformación, debido esencialmente a procesos tectonicos

La tectonica es la causante, con sus movimientos verticales y horizontales, de la aparición de la cuenca.

Tambien controla, los sistemas de dispersión de sedimentos, la subsidencia y la deformación de la cuenca.

Hay un gran numero de cuencas, diferenciadas bajo distintios criterios.

Un criterio es el tipo de sustrato sobre el que se genera:

− Cuencas sobre sustratos de corteza oceánica

Son los grandes fondos, son zonas profundas, mas que una cuenca son una parte de los grandes fondos
profundos (2 −11 km). Les llegan pocos sedimentos, y los que llegan son sedimentos marinos profundos.

− Cuencas sobre estratos continentales

Se encuentran a unos pocos centenares de metros por debajo del nivel del mar. Los sedimentos son marinos
someros y continentales. Son zonas subsidentes, que se localizan en margenes divergentes, bajo una
subsidencia que provoca una mayor acumulación de sedimentos.

− Cuencas sobre sustrato oceánico−continental

Se producen en zonas de transición, depositándose materiales intermedios, marinos y continentales.

Otro criterio es la posición de la cuenca y sus limites, sobre corteza rígida o móvil.

El ultimo criterio es ver el tipo de limite de placas mas próximos a la cuenca. Pueden estar:

69
− limites divergentes: que se separan, creación de placa

− limites convergentes: cuando la antigua litosfera se hunde en la astenosfera

− limites transformantes: no hay destrucción no creación de placas.

Pero hay cuencas que no están en estas zonas, como son las que están en zonas de colisión y las cuencas
intercratonicas (los limites de placas no están relacionados con la formación de la cuenca) en cratones y
escudos. Estas cuencas se producen por la activación de algún proceso tectónico.

Una vez creada la cuenca se produce la subsidencia, aunque no siempre actúan igual. La subsidencia puede
actuar de forma regular, los sedimentos se depositan a igual profundidad, y nos da por lo tanto espesores de
grandes sedimentos. [Los sedimentos someros quedaran enterrados por sedimentos de una profundidad brusca
mayor.]

La subsidencia se debe a varias causas:

− Enfriamiento de la litosfera, que provoca un adelgazamiento de la litosfera. Afecta sobretodo a litosfera

oceánica, en las zonas centro−oceánicas.

− Adelgazamiento por estiramiento

− Carga litostática, que se puede deber a una carga tectónica o a la propia carga de sedimentos.

Las dos primeras causas de subsidencia se da en margenes divergentes, y la debida a la carga se da en zonas
convergentes.

A partir de un centro de expansión (punto triple) las placas se rompen, dando lugar a cuencas. En estos puntos
triples tenemos tres brazos, uno de ellos falla en la apertura y nos genera la zona de rift, y los otros dos se
abrirán y darán lugar a océanos. El brazo abandonado también recibirá sedimento La zona de rift (de ruptura)
esta sobre corteza continental, pero a medida que aumentamos la expansión ya pasamos a estar sobre corteza
oceánica. (ciclo de Wilson, ver dinámica)

Aun en las etapas de colision se nos puede producir, sobre el continente, cuencas continentales, aunque menos
importantes que las marinas.

En la zona ¿de rift? donde se crea litosfera, se producirá deposito de materiales, y en el contrario, donde hay
destrucción, tambien hay deposito.

Cuando hay convergencia el océano se va cerrando y la sedimentación continua en esas zonas, y una vez
desaparecido el océano, se forma la cuenca de antepais. Al cerrarse el océano, la corteza oceánica se hunde
bajo la ¿oceánica?, y en la zona de subducción se nos genera una cuenca por delante y otra por detrás
(antearco), la de detrás del arco en la llamada cuenca de antepais.

En las cuencas de antepais pasamos de una zona de plataforma que se nos emplazan mantos, aumentando los
sedimentos terrígenos, que forman enormes deltas. Se produce una subsidencia debido al apilamiento de
mantos y en la que cada vez hay mas sedimentos, procedentes de mantos, que son sedimentos terrígenos.

Las cuencas en margenes continentales pasivos, donde el rift es activos, donde pasamos de oceánico o
continental. En ellos podemos ver una zona de plataforma, bordeando a la costa un talud y un borde
precontinental, todo sobre corteza continental. En estas cuencas es normal el desarrollo de fallas y grandes
deslizamientos.

70
Las zonas de margenes que no son, ni convergentes, ni divergentes, están relacionadas a fallas de
derrumbamiento, donde a lo largo de la falla se producirá una subsidencia y otras zonas donde hay
elevamiento. Estas fallas pueden tener mas de un plano de deslizamiento. Son cuencas con corteza continental
y oceánica, con bordes asimétricos, con sedimentación intensa. El movimiento de las fallas nos producirán
grandes terremotos. Es decir están limitados por dos grandes fenómenos, como es el caso de Los Ángeles,
limitado por la falla de San Andrés y la falla de San Gabriel. En la falla de San Gabriel existen grandes
estuarios, y a lo largo de la de San Andrés hay mas fallas, que nos dan sedimentos aluviales. Estas fallas
pueden afectar a las corteza oceánica y continental, pueden por lo tanto tener materiales marinos mas
profundos o menos.

18

55

71
Principios Estratigráficos
y
Construcción de Tabla
estratigráfica
Cecilia Caballero Miranda
Calendario de
las Edades de
la Tierra
Tabla geológica del
tiempo
Tabla
estratigráfica
 Listado de métodos por tipo
Geocronología Relativa
Indica el orden en que se sucedieron
los eventos:
Principios Estratigráficos:
Horizontalidad original y continuidad lateral
Superposición de los cuerpos de roca y sucesión de
fósiles, Relaciones de Corte.
Otros métodos de Geocronología
Absoluta
Asignan un número de años:
Trazas de fisión
Termoluminiscencia
Luminiscencia estimulada ópticamente
Resonancia por giro del electrón
Geocronología Absoluta
(decaimiento radioactivo)
Asigna un número de años (cientos,
miles, millones) a un determinado evento
geológico (formación de la roca, tiempo
del último calentamiento, del plegamiento
etc)
Métodos radiométricos e isotópicos:
U-Pb, Rb-Sr; K-Ar, C14
Geocronología Absoluta “indirecta”
por correlación con escalas
calibradas
Asigna un número de años al ubicar un
evento en una escala ó patrón calibrado
(este número se escoge de la escala como el
más probable entre varias opciones posibles)
Magnetoestratigrafía
Curvas de deriva polar aparente
Curvas de declinación magnética
Curvas de paleointensidad magnética
Correlaciones magnetoestratigráficas
 Principios Estratigráficos
Horizontalidad Original1
Superposición1 Uniformitarismo3/Actualismo

Continuidad Lateral1 Sucesión Faunística4

Relaciones de Corte2
1 Axiomas propuestos por el físico danés Niels Stensen ó Nicolaus Steno
(1638-1687), en Florencia, Italia. Él también inició la construcción de la
tabla estratigráfica base de la escala del tiempo geológico
2 Principio propuesto por el geólogo inglés Charles Lyell en su libro
“Principios de Geología” publicado en 1830
3 Principio propuesto por James Hutton (1726-1797), físico y geólogo de
Edimburgo, líder de la “escuela plutonista” (antagónica del neptunismo)

Propuesto por el Ing. William Smith, inglés al hacer mapas con la

4

distribución de los estratos (1815), para determinar el espesor de rocas.

(60 años antes del el Origen de las Especies de Charles Darwin)
 Principios Estratigráficos
Horizontalidad Original1
Superposición1 Uniformitarismo3/Actualismo

Continuidad Lateral1 Sucesión Faunística4

Relaciones de Corte2
1 Los estratos se depositan horizontales, siendo los de hasta abajo los más
viejos y los de arriba más jóvenes y se continuan lateralmente sin
importar que estén interrumpidos por la erosión.
2 El rasgo que es cortado (deformado, modificado) es más viejo que el

rasgo ó proceso que lo corta (deforma ó modifica)

3 “El presente es la llave del pasado”. Su versión moderna es el Actualismo,
(John Plafair, amigo de Hutton desde 1802): “...los ríos, las rocas, los
mares y los continentes han cambiado en todas sus partes; pero las leyes
que describen estos cambios y las reglas a las cuales están sujetos, han
permanecido invariablemente iguales”.
4 Los fósiles de los estratos se presentan en determinado orden ó sucesión

identificable
Horizontalidad Original1
Superposición1
Continuidad Lateral1
Relaciones de Corte2

Fallas,
intrusivos, y
superficies de
erosión
(discordancias)
cortando a
estratos
discodancia
Inclinación/
plegamiento

Plegamiento y
discordancias
modificando la posición
de los estratos
Sucesión Faunística4
Construcción de
la tabla del
tiempo geológico

5 1841

1 1822

4 1839

3 1835

6 1879

2 1830
 1

STRATIGRAFÍA

CAPÍTULO I

I.- Definición de Estratigrafía.

Etimológicamente la palabra estratigrafía viene del latín y del griego, y significa descripción de estratos:
Stratus = extendido, lecho o cama, y grafía= describir.

El término fue introducido por d’Orbigny a mediados del siglo XIX para aludir a la “ciencia que trata de
la descripción de las rocas estratificadas”. Anteriormente Smith había usado el término estratigráfico en calidad
de adjetivo.

La definición de la Subcomisión Internacional de Estratigrafía y Terminología (1961) dice: es el “estudio

de los estratos y sus relaciones (no sólo relaciones de edad), y sus fines incluyen no sólo el conocimiento de la
historia que registran, sino otros muchos tipos de conocimientos, incluyendo los de valor económico”

Es una rama, línea o especialidad de la Geología que estudia la disposición y características de las rocas
estratificadas, determinando la sucesión cronológica y la edad relativa de los estratos.

Herdgerg (1980) especifica que “la Estratigrafía no solo trata de la sucesión y relaciones cronológicas
originales de los estratos, sino también de su forma, distribución, composición litológica, contenidos fósil,
propiedades geoquímicas y geofísicas, es decir de todas las características, propiedades, y atributos de las rocas
“como estratos”, de la interpretación de su ambiente de formación o modo de origen y de su historia geológica”.

II.- Objetivos de la Estratigrafía.

Cualquier estudio estratigráfico tiene como objetivos:

1.- Establecer la sucesión de rocas que forman, en cada área, la columna estratigráfica. Para esto se debe:

a) identificar cada capa o estrato mediante sus características esenciales (litología, espesor, textura, estructuras,
contenido biológico, etc.).

b) hacer un ordenamiento temporal de las capas en la serie estratigráfica local, gracias al análisis del contenido
biológico y al de las estructuras.

2.- Subdividir y diferenciar en la columna las unidades significativas y útiles.

a) Esto permite hacer una correlación entre las distintas series estratigráficas, lo que facilita la correlación
estratigráfica que es el objetivo principal.

3.- Interpretación estratigráfica.

a) Comprende la reconstrucción de la cuenca sedimentaria (Paleogeografía) y explica el significado de las

unidades con relación a los acontecimientos de la Historia Geológica.

Estos tres objetivos se pueden dividir en (Figura 1):

 2

FIGURA 1: Objetivos de la Estratigrafía. Tomado de VERA, 1994.

1.- Identificación de los materiales: se trata de reconocer e identificar a los diferentes tipos de materiales
estratificados, mediante su litología, textura, estructuras, propiedades geofísicas y geoquímicas y a su contenido
fósil. Este conjunto de propiedades es lo que se conoce como facies.
 3

2.- Delimitación de las Unidades Estratigráficas: identificados los materiales, se deben delimitar los volúmenes
de rocas sedimentarias en función a su litología y separar unidades estratigráficas (litoestratigráficas), las que
serán representables sobre mapas topográficos mediante cartografía litoestratigráfica.

3.- Ordenación relativa de las unidades (sucesiones estratigráficas): consiste en el estudio de la relación que
existe entre dos unidades litoestratigráficas superpuestas, deduciendo la continuidad o discontinuidad del proceso
sedimentario entre ellas.

4.- Interpretación genética de las unidades: para esto se aplica el principio del uniformismo, una vez establecida
la trama de las unidades litoestratigráficas. Así se comparan los datos observados en cada unidad con los
conocidos en los diferentes medios sedimentarios actuales. Con el conocimiento de la Sedimentología se pretende
llegar a conocer las condiciones sedimentarias reinantes desde el inicio del depósito (materiales más antiguos)
hasta la sedimentación de los más modernos, del área estudiada.

5.- Levantamiento de secciones estratigráficas: es el ordenamiento temporal de todas las unidades

litoestratigráficas presentes en un área, desde la más antigua a la más moderna, estableciendo la sección
estratigráfica local. Por comparación con secciones de otras localidades o áreas cercanas y mediante
observaciones de la geometría de los cuerpos de rocas estratificadas se deducen, también, las relaciones laterales
entre las unidades.

6.- Correlación: una vez establecidas las secciones estratigráficas de diferentes áreas, se puede comparar y
establecer la equivalencia de los diferentes estratos y, por su contenido fósil o por las propiedades físicas de
determinados niveles, se dibujan isocronas en las distintas secciones. Esto es lo que se llama correlación temporal
o simplemente correlación.

7.- Introducción de la coordenada tiempo: Con el mayor número de datos posibles se pretende establecer la edad
de los materiales. Para esto se usan los datos bioestratigráficos y, si es posible, datos radiométricos y
magnetoestratigráficos. Así se delimitan las unidades bioestratigráficas, cronoestratigráficas y
magnetoestratigráficas.

8.- Análisis de cuencas: es el objetivo final de cualquier trabajo estratigráfico. Pretende conocer, por una parte, la
geometría y génesis de cada cuenca sedimentaria y, por otra, la localización espacial y temporal de cada una de las
unidades estratigráficas que se pueden diferenciar en los materiales depositados en ella. Estos datos son la fuente
de información en la que se basa la Geología Histórica.

III.- Historia de la Estratigrafía.

Para poder realizar los objetivos de la Estratigrafía deben considerarse ciertos principios básicos, los
cuales pueden entenderse plenamente, sólo si se conoce un poco de la evolución que ha tenido el pensamiento o
las distintas corrientes o teorías, relacionadas con el conocimiento y el avance de la Geología.

Desde el comienzo de la historia, las culturas humanas nos transmiten una concepción del origen de la
humanidad y del origen del mundo circundante. Este origen se le atribuye a uno o varios seres dotados de gran
poder, que dan la existencia a lo que el hombre descubre con asombro como obra que supera con mucho sus
propias capacidades de realización.

La apariencia inmutable de la naturaleza a lo largo de una vida humana, durante la cual todo lo que se ve
nacer es parecido a lo que lo engendró, conduce naturalmente a la concepción de un comienzo instantáneo, cuya
fecha se remonta a un tiempo anterior a los más lejanos antepasados que puede evocar una memoria a menudo
idealizante.

La afirmación de un Dios único y universal aparece como la razón esencial del pueblo de Israel. Una
afirmación semejante se manifiesta en Egipto (Akenatón) por la época en que comienza la historia de Israel.
Semejante Dios no puede ser más que el único creador de todo cuanto existe, y la reflexión sobre la creación –
 4

sobre los orígenes- se va desarrollando entre los sabios de Israel algunos siglos después de los comienzos de aquel
pueblo que empezó a existir sin más cultura que su vida nómada y la herencia de la fe en su Dios. Esta reflexión
toma necesariamente de las civilizaciones circundantes la concepción de un origen por creación procedente de
seres superiores, pero corrige la idea de múltiples creadores o subcreadores en competición con la afirmación
exclusiva de la existencia de un único creador de todas las cosas. Esto confiere a la creación una coherencia que
no le otorgan las concepciones politeístas. La afirmación de la omnipotencia del creador, cuya palabra es
obedecida sin más (”Dios dijo..., y así se hizo”), tiende a reforzar la impresión de instantaneidad de la creación.

A pesar de algunas antiguas evocaciones, a menudo gratuitas, sobre una posible transformación de las
formas de vidas, la idea de evolución ha sido durante mucho tiempo extraña a la humanidad, ya que las
concepciones sobre el origen del mundo y del hombre se refieren a “creacionismos” diversos que profesan bajo
diversas formas la existencia de una creación original.

Un creacionismo cristianizado es el que domina en occidente en los siglos XVIII y XIX, cuando se
desarrollan las ideas transformistas. Confundido entonces con una revelación divina, cuya forma parece tan
intangible como el fondo del asunto, este creacionismo fue defendido con la pasión que se emplea para
salvaguardar lo más hondo y lo más precioso que tiene una persona. Y esto llevó a no pocas intolerancias. Sin
embargo, los creacionistas no eran todos cristianos, como demuestra el apego con que Voltaire se aferraba a esta
concepción.

La evidencia de las diferencias entre las formas sucesivas que los geólogos observan en los terrenos
“antediluvianos” llevó a pensar que en el curso de los tiempos se fueron sustituyendo varias creaciones. Así por
Ej., d’Orbigny llega a presentar 27 creaciones consecutivas. Este creacionismo por repetición es el argumento
que se opuso a los transformistas que invocaban el cambio de las faunas geológicas por transformación de las
especies.

Cuando las series fósiles hicieron más patente la verosimilitud de una evolución continua, así como
cuando el estudio de las especies vivas mostró sus parentescos como probable resultado de antepasados comunes,
el creacionismo empezó a retroceder. Sin embargo, algunos admitieron la evolución para el mundo viviente, pero
reservándole al hombre una creación especial que le permitía distinguirse del mundo animal. Esta preocupación
por colocar al hombre fuera del mundo animal sigue determinando todavía el apego de algunos por el
creacionismo. Este creacionismo suele estar vinculado a una interpretación muy literal de los términos bíblicos
(fundamentalismo).

Es así como hasta finales del siglo XVII e inicios del XVIII se plantean muchas teorías que tratan de la
Tierra y que se agrupan en la expresión cosmogenia.

La creación de un mito científico acerca de la Tierra como un todo, fue uno de los grandes avances y se
logró sólo a inicios del siglo XVIII. Las teorías que existían fueron primero Teleológicas y Antropocéntricas, para
luego, por influencia de la Filosofía Mecanicista de Newton, pasar gradualmente de un planeta en decadencia a la
idea de un planeta estable y organizado, que implica un equilibrio dinámico de fuerzas.

Es Nicolaus Steno (Niels Stensen –danés-, 1638-1686) el primero en definir el término estrato como una
unidad de tiempo de depósito limitado por superficies horizontales, con continuidad lateral. Junto con esta
definición planteó algunos principios en los que se basa la estratigrafía.

La primera subdivisión estratigráfica fue establecida por Antonio Lazzaro Moro (1687-1764), quien
diferenció a los materiales de la superficie terrestre en las montañas de rocas masivas, no estratificadas, de las
montañas más jóvenes formadas por rocas estratificadas, que pueden tener fósiles contemporáneos al depósito.

Giovanni Arduino (1713-1795) hace una separación de los materiales terrestres en: Primarios (rocas no
estratificadas y sin fósiles), secundarios (rocas estratificadas y con fósiles), terciarios (formados por los restos de
las anteriores y al pie de las mismas) y volcánicos.
 5

Johann Gottlob Lehmann (1719-1767) adaptó la clasificación de Arduino a la Biblia y llamó a los
materiales primarios “rocas de la Creación”. Además aplica los principios de Steno y efectúa levantamiento de las
primeras sucesiones estratigráficas.

Georges-Louis Leclerc, Conde de Buffon (1707-1788) conocido por establecer que la Tierra tenía una
edad de 75.000 años, en base a cálculos físicos y matemáticos, fue el primer científico que admitió que la Tierra
habría sufrido variaciones en la distribución de tierras y mares, a lo largo del tiempo.

Como se puede apreciar, las observaciones cuidadosas y detalladas, sin generalizaciones, se inician
recién en el siglo XVIII, siendo el primer aporte al establecimiento de la Geología como ciencia, la proposición de
un esquema global de una teoría que explica el origen de las rocas y minerales, actualmente conocida como Teoría
Neptunista, debido a la importancia que tiene en ella el agua.

La Teoría Neptunista fue propuesta por Abraham Gottlob WERNER (1749-1817), quien fue profesor
de la Academia de Minas de Freiburg, por 40 años. A esta teoría él la llamaba GEOGNOSIA o ciencia que trata
de la tierra sólida como un conjunto y de las diferentes localizaciones de minerales y rocas de las que éste está
compuesto, así como del origen de esos minerales y rocas y sus interrelaciones.

En resumen, la Teoría Neptunista enunciada entre los años 1786-87, dice que:

- Inicialmente la Tierra estuvo completamente cubierta por un océano primordial, que cubría incluso a las
montañas más altas. Aguas profundas y turbias contenían en suspensión o solución todos los materiales que ahora
forman la corteza terrestre. A medida que pasaba el tiempo, fue disponiéndose una sucesión de depósitos. Al
principio eran únicamente precipitados químicos, dentro de los cuales estaban el granito y otras rocas ígneas, así
como gneis y esquistos. Ellos forman el terreno primitivo o Urgebirge.

- A medida que las aguas empezaron a descender, se fueron depositando formaciones rocosas, formadas en parte
por precipitados químicos y en parte sedimentos mecánicos (estratos de transición o Übergangsgebirge, hoy es
una sucesión del Paleozoico Superior, formada por calizas, diabasas y grauvacas. En ellos hay escasos fósiles
marinos.

- En un nuevo descenso del nivel del mar, se depositaron los estratos Floetz o Flötzgebirge que incluye unidades
actualmente del Pérmico, Triásico, Jurásico, Cretácico Superior y Terciario, con lignito pardo y basalto, entre
sedimentos mecánicos que predominan sobre los precipitados químicos y que, en partes, tienen abundantes fósiles
marinos.

- Recubriendo a las tierras bajas se encuentran depósitos aluviales, cuya distribución es más local. Estos terrenos
de acarreo o aufgeschwemmte Gebirge, son depósitos relativamente poco consolidados, tales como
conglomerados, arenas, arcillas.

- Por último incluye a materiales volcánicos (lavas y tobas) y pseudovolcánicos (sílex y jaspe) en las
Vulkanischegesteine.

Las fuertes inclinaciones de algunas capas y la existencia de diques y filones, las explicaba a partir de
precipitados químicos.

La teoría Neptunísta fue reemplazada, después de muchas discusiones, por la Vulcanista/Plutonista de

HUTTON. James Hutton (1726-1797) estudió medicina (profesión que nunca ejerció porque se dedicó a la
agricultura e industria) y aficionado a la Geología, es considerado el “fundador de la Geología moderna”.
Sin embargo en el sistema de WERNER hay algo importante, y en ello era superior al de HUTTON,
tenía lito-estratigrafía, lo que era un comienzo necesario para realizar un adecuado estudio histórico de la Tierra.

Esta teoría o filosofía neptunista es particularmente interesante para los geólogos, porque actualmente
existen vestigios de ella en las interpretaciones estratigráficas.
 6

Uno de los puntos más importantes de la teoría neptunista era que en cualquier lugar, la edad de las rocas
puede deducirse de su composición. Por otra parte, si bien esto ha cambiado algo con el tiempo, puesto que desde
la segunda mitad del siglo XIX se inicia la Ley de la Sucesión Faunística, que dice que la edad de las rocas de
cualquier lugar puede conocerse por su contenido de fósiles, la composición de las rocas hoy se utiliza como
herramienta para establecer estratigráficas locales.

La importancia de los fósiles en la correlación estratigráfica, fue la razón principal para que
desapareciera, a partir de la segunda mitad del siglo XIX, la controversia neptunista-plutonista. Puesto que
gracias a los fósiles, más que ninguna otra cosa, se pudo establecer una cronología relativa, válida, que podía
establecerse en todo el mundo, labor que puso los cimiento de la geología moderna.

John Playfair (1748-1819) escribe “Illustrations of the Huttonian Theory” y difunde los principios de
Hutton y Charles Lyell (1797-1875) es quién desarrolla ampliamente la teoría del uniformismo como sistema del
actualismo, la que se simplifica en la frase “el presente es la llave del pasado”.

Es William Smith (1769-1839) el primer geólogo aplicado, puesto que realiza los primeros mapas
geológicos y demuestra la continuidad de las sucesiones de formaciones geológicas en áreas relativamente
grandes. En Estratigrafía (y en la Geología) su mayor contribución fue la de demostrar que cada grupo de estratos
contenía un tipo de fósiles y que una formación con litologías homogéneas se puede dividir en función al
contenido en fósiles, planteando las bases del principio de correlación, con el cual la geología alcanza su carácter
de ciencia.

Georges Cuvier (1769-1832) y Alexandre Brogniart (1770-1847) estudiaron los depósitos terciarios
de la cuenca de París, aplicando el método de Smith, logrando en base a las asociaciones de fósiles, diferenciar
episodios marinos y lacustres, estableciendo las bases de lo que actualmente se conoce como Bioestratigrafía.

En 1913 Grabau publica el primer tratado de Estratigrafía y desde esa fecha se separa como una línea o
ciencia propia, del tronco común de la Geología. En los últimos 30 años se separa de la Estratigrafía la
Sedimentología, como ciencia con entidad propia.

Otras divisiones de la Estratigrafía que han surgido en los últimos 20 años son:

- Litoestratigrafía: que es el estudio de los cuerpos geométricos de rocas estratificadas, su geometría y su

génesis.
- Bioestratigrafía: es el estudio de la distribución temporal de los fósiles en el registro estratigráfico.
- Cronoestratigrafía (y Geocronología): establecimiento de la edad de las unidades estratigráficas y
establecimiento de una escala estratigráfica mundial.
- Magnetoestratigrafía: establecimiento de una escala de cambios de la polaridad magnética a lo largo del
tiempo.
- Quimioestratigrafía: estudio e interpretación de isótopos estables y elementos químicos (mayores, menores
y trazas) en las rocas estratificadas.
- Estratigrafía secuencial: es el reconocimiento de los grandes acontecimientos que quedan reflejados en el
registro estratigráfico.
- Análisis de cuencas: se preocupa de la reconstrucción de la distribución espacial y temporal de cada unidad
de rocas estratificadas dentro de una cuenca sedimentaria.

IV.- Principios de la estratigrafía.

Principio de la horizontalidad original y continuidad lateral de los estratos Steno (1699)

Los estratos en el momento de depositarse son horizontales y paralelos a la superficie de depósito

(horizontalidad original) y quedan delimitados por dos planos que muestran continuidad lateral.
 7

En la actualidad se sabe que hay excepciones a este principio en las que los estratos se disponen paralelos
a la superficie de depósito o de depositación, pero no necesariamente son horizontales, sino que pueden tener una
ligera inclinación original.
La aplicación de este principio ha llevado a la idea actual que considera como isócronas a las superficies
de estratificación.

Principio de la superposición Steno (1669)

En una sucesión de estratos, las capas más antiguas son cubiertas sucesivamente por las más recientes.
Por otra parte, una capa se deposita sobre otra preexistente. Es decir los estratos de más abajo son más antiguos
que los de más arriba, más modernos. Fue planteado por Steno, desarrollado por Lehmann y difundido y
generalizado por Hutton.
Para su uso hay que apoyarse en los criterios de polaridad vertical, puesto que también hay algunas
excepciones, como por ejemplo los depósitos de sedimentos en cavidades excavadas en otros depósitos
(paleocanales).

Principio de la sucesión faunística Smith (fines s.XIX)

Cada capa o grupo de ellas puede reconocerse por su contenido biológico, es decir, las capas que tienen
los mismos fósiles son de la misma edad, aunque su litología sea diferente.

Este principio es el que permite establecer las correlaciones estratigráficas y la Geología Histórica
Clásica, al permitir una datación de los materiales sedimentarios.

Principio del uniformismo (uniformitarismo) y actualismo Hutton (1726-1797)

Si bien es cierto que James Hutton fue muy conocido por su Teoría Plutonista, que reemplazó a la teoría
neptunista de Werner, su mayor aporte al desarrollo de la Geología fue el utilizar el método actualista como medio
para establecer alguna forma de medir el paso del tiempo, para, finalmente, plantear la idea de tiempo indefinido.

La metodología actualista había sido utilizada de manera esporádica, por geólogos que trabajaron en el
siglo XVIII, tales como Buffon y M.V. Lomonosov (1711-1765)

El concepto de Hutton es el de un cambio gradual mediante causas físicas, pero fueron Playfair y
Charles Lyell (1797-1875) quienes ordenaron y dieron claridad a todas las observaciones que pudo reunir en
apoyo a la doctrina que dice:

"El presente es la clave o llave del pasado", es decir, las condiciones (leyes físicas y procesos
naturales) que originaron los fenómenos geológicos antiguos prevalecen hoy en día.

Esta afirmación debe aplicarse a las leyes físicas y biológicas que producen los cambios.

En otras palabras el principio dice: los procesos que han tenido lugar a lo largo de la historia de la
Tierra han sido uniformes (uniformismo) y semejantes a los actuales (actualismo).

También se le conoce como Actualismo y como principio es contrapuesto al Catastrofismo.

Principio de la simultaneidad de los eventos

Los primeros antecedentes se encuentran a fines del siglo XVIII, en las teorías de Werner, quienes
defendían la contemporaneidad global de las grandes catástrofes que determinan los límites de las grandes
divisiones geológicas. Cuvier aplicaba este principio para explicar el origen de los yacimientos fosilíferos.

Este principio ha sido emitido formalmente hace poco mas de un decenio, como consecuencia de la
constatación reiterada de hechos significativos reflejados en el registro estratigráfico.
 8

Se basa en la doctrina del “catastrofismo actualista” (Hsü, 1983 y Vera, 1990) o del “nuevo
uniformismo” (Berggren & van Couverig, 1984 y Ager, 1993).

El principio consiste en aceptar que en la naturaleza ocurrieron en tiempos pasados fenómenos normales
como los que vemos en la actualidad, pero además hay otros, raros y eventuales (eventos) que en su mayoría
coinciden con las grandes catástrofes. Estos eventos pueden quedar reflejados en los estratos de diferentes
localidades y constituyen un criterio de correlación, a veces a escala mundial.

Estos eventos serían productos de cambios climáticos, cambios en el nivel del mar, cambios en el campo
magnético terrestre, grandes terremotos, explosiones de volcanes, etc.).

V.- Relación de la Estratigrafía con otras ciencias

La estratigrafía está estrechamente relacionada a varias ciencias, tanto geológicas como no geológicas
(Figura 2).

FIGURA 2: Relación de la Estratigrafía con otras ciencias y especialidades. Tomado de VERA, 1994.

Existe una estrecha relación con la Sedimentología y con la Geología Histórica, de manera tal que los
límites entre ellas no se pueden establecer con exactitud. La Sedimentología estudia con carácter monográfico la
génesis de las rocas sedimentarias a partir de la comparación con los sedimentos actuales. La Estratigrafía necesita
la información del estudio sedimentológico de cada uno de los conjuntos de rocas sedimentarias que componen
una sucesión estratigráfica, cuando interpreta los procesos registrados en las rocas estratificadas.

La Geología Histórica, tiene como fin la reconstrucción de la historia de la Tierra, para lo cual se
fundamenta en los datos que le suministran los estudios estratigráficos en las diferentes regiones del mundo y de
diferentes edades.

La relación entre la Estratigrafía y la Paleontología ha dado origen a disciplinas con entidades propias,
entre ambas ciencias: la Bioestratigrafía y la Paleoecología.
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Con la Petrología, que estudia las rocas, y con la Mineralogía, que se ocupa de los minerales, tiene
estrecha relación con la Estratigrafía, puesto que lo que estudia son las rocas estratificadas, que están constituidas
por minerales.

La Estratigrafía y la Edafología, se relacionan en que la primera se preocupa del estudio de los suelos
antiguos.

Con la Biología existe relación a través de la Paleontología y con la Química por medio de la
Quimioestratigrafía. La física y Geofísica en la Estratigrafía Secuencial, Análisis de Cuencas y
Magnetoestratigrafía.

La Tectónica de Placas produjo una verdadera revolución a todas las Ciencias Geológicas debido a que
en ella confluyen los aportes de la Geofísica, Geología Marina, Tectónica, Petrología, Paleontología y
Estratigrafía. Esto que fue una nueva forma de integrar los conocimientos constituye una nueva concepción
doctrinal en la Estratigrafía, conocida como Estratigrafía de eventos, que usa conocimientos de Geofísica,
Geoquímica, Astronomía, Dinámica Global, etc.
 10

CAPITULO II
I.- Conceptos básicos.
La Estratigrafía por definición es la ciencia que se ocupa del estudio e interpretación de las rocas
estratificadas, por lo tanto es básico tener claro algunos conceptos, tales como estrato, capa, lamina,
estratificación, laminación, etc., que son de uso constante en el trabajo estratigráfico.

Estrato (stratum)

Este término fue introducido por Steno en el siglo XVII, para designar a un cuerpo de roca o de
sedimento, limitado por superficies horizontales, con continuidad lateral y que equivale a una unidad de tiempo de
depósito. Por lo tanto, es un cuerpo generalmente tabular, de litología aproximadamente homogénea, que posee
determinadas características o propiedades, las cuales permiten distinguirlo de los estratos adyacentes (Fig. 3).

Hay autores que consideran al estrato como un cuerpo únicamente geométrico y otros que tienen en
cuenta la génesis del material que forma el estrato.

Dentro de los primeros está la definición de Campbell (1967) que dice: “un nivel de roca o sedimento
que es más o menos distinguible de forma visual o física, separado de los niveles superior e inferior por
superficies denominadas superficies de estratificación”.

En base a la génesis del material está la definición de McKee y Weir (1953) que dice: “Estrato es un
nivel simple de litología homogénea o gradacional, depositado de forma paralela a la inclinación original de la
formación. Está separado de los estratos adyacentes por superficies de erosión, no sedimentación, o cambio
abrupto en el carácter”.

El término estrato engloba los aspectos genéticos y geométricos y es considerado como la unidad
litoestratigráfica menor, a partir de la que se desarrollan las unidades de orden superior.

La diferenciación con los estratos adyacentes puede deberse a planos de estratificación observables o por
cambios menos perceptibles de la litología u otra propiedad.

FIGURA 3: Estrato, sus rasgos y medidas de la estratificación. Tomado de VERA, 1994.

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Las superficies de estratificación bruscas suelen ser expresiones de cambios bruscos en el régimen de la
sedimentación, interrupciones sedimentarias y/o etapas de erosión. Las superficies de estratificación graduales
indican cambios paulatinos. Muchas veces durante el proceso de diagénesis (cambios o alteraciones físico-
químicas que ocurren después del enterramiento) se puede transformar un cambio gradual en una superficie neta.

Un estrato puede consistir en numerosos horizontes más finos o láminas (layers).

Los estratos se pueden diferenciar en tres tipos simples:

- sin laminación interna
- con laminación paralela
- con laminación cruzada.

La posición del estrato se logra midiendo el rumbo y el manteo o buzamiento.

Al describir una serie estratificada se debe observar su aspecto en base a la geometría de los estratos
y los rasgos distintivos de las asociaciones de estratos sucesivos.

Lámina

Es la división de orden menor posible, reconocible en las rocas estratificadas. Dentro de ella no se
pueden establecer divisiones a simple vista. Está siempre subordinada al estrato, por lo que constituye una
subdivisión de él.

La extensión lateral de una lámina es siempre menor que la del estrato que la contiene o a lo más y
excepcionalmente igual.

Los estratos lutíticos y arenosos pueden tener láminas. En los primeros se diferencian por cambios de
color que implican modificaciones en el contenido de la materia orgánica

Capa o lecho (bed, bank)

Es la división más pequeña de una serie estratigráfica, señalada por un plano bien definido (superficie de
estratificación) que la separa de las rocas adyacentes. Una capa puede incluir uno o más de un estrato.

Una capa es una unidad de sedimentación que se ha depositado, esencialmente, bajo condiciones físicas
constantes (Otto 1938). Representa un evento deposicional.

Dunbar y Rogers (1957) definen: “una capa, es una unidad plana, limitada por diferencias en
composición, textura o estructura”. Según esta definición se pueden hacer equivalentes los términos capa y
estrato. La capa no abarca el aspecto genético que si posee el estrato.

Las superficies que limitan los estratos se denominan superficies o planos de estratificación y se
producen por una pequeña interrupción de la sedimentación o por cambios bruscos en las condiciones de depósito.

Estratificación es la disposición en estratos de los sedimentos, rocas sedimentarias u otras rocas. Este término se
refiere al aspecto geométrico o disposición en capas, y al genético o intervalos sucesivos de sedimentación.

Laminación es la disposición sucesiva de láminas dentro de un estrato. Normalmente es considerada como

una estructura de ordenamiento interno dentro de los estratos. Se distinguen dos tipos principales:
- laminación paralela
- laminación cruzada
Existen otros tipos como ondulada, contorsionada, etc.

La relación entre Lamina, Estrato y conjunto de estratos:

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Lámina
Estrato ≅ Capa Simples
Lámina (Stratum) (Bed)

............... Conjunto Conjunto

de Estratos ≅ de Capas
(Set of Strata) (Deb set)

Lámina
Estrato ≅ Capa
(Stratum) (Bed) Compuesto
Lámina

...............

La bioturbación que frecuentemente destruye la laminación dificulta su reconocimiento, ya que la

destruye parcial o totalmente.

Superficies de estratificación
Las superficies de estratificación pueden ser netas o difusas (Fig. 4).
- Superficies netas en algunos casos separan materiales con la misma litología, mientras en otros separan
estratos de diferentes litologías.
- En las superficies difusas existe una franja paralela a la superficie de estratificación en la que tiene lugar el
cambio gradual entre las diferentes litologías o texturas. Es muy común la presencia de estratos con muros
(superficie inferior) neta y techos difusos.

La separación más simple de los tipos de superficies es:

- superficies planas
- superficies irregulares (muestran un marcado carácter erosivo).

Basándose en la geometría de las superficies se pueden separar en:

- superficies con estructuras de corrientes
- superficies con pistas de organismos
- superficies con estructuras de carga
- superficies onduladas (Ej. ripple marks)
- superficies bioturbadas
- superficies nodulosas

La estratificación es el producto de la interacción compleja de las condiciones físicas, químicas y/o

biológicas que regulan la sedimentación. Es una propiedad inherente a la sedimentación, por lo que casi la
totalidad de las rocas sedimentarias se presentan en estratos. Las únicas excepciones son las rocas formadas
por:
- organismos constructores (arrecifes de corales)
- morrenas glaciales (tillitas)
- precipitación química masiva

Las causas se pueden resumir en:

- interrupciones en la sedimentación
- cambios de las condiciones de sedimentación.
 13

Figura 4: Tipos de superficies de estratificación que se pueden reconocer en terreno.

Tomado de VERA, 1994.

Las interrupciones en la sedimentación es típica de los medios episódicos, tales como las llanuras de
inundación fluvial, en los cuales hay períodos de inundación y otros sin depositación. Sin estos periodos
diferentes no habría superficies de estratificación o mini discontinuidades llamadas diastemas.

Los cambios en las condiciones se agrupan en dos grandes grupos:

- Cambios que afectan al área fuente de los sedimentos y que influyen en la cantidad y calidad de los
materiales que son transportados hasta la cuenca sedimentaria. Estos cambios se deben a:

- modificaciones en el clima
- incremento en la erosión de los relieves producto de elevaciones tectónicas o por modificaciones
del nivel base del medio sedimentario.
- Cambios o modificaciones internas dentro del medio sedimentario, producto de:
 14

- modificaciones de la energía de las corrientes que transportan a los sedimentos.

- modificaciones en el quimismo del agua (produce cambios litológicos en los materiales
precipitados).
- modificaciones en la productividad orgánica o biológica (ocasiona cambios en el contenido
orgánico de los sedimentos).

El origen de la laminación es diferente al de la estratificación. Normalmente se presenta laminación

el lutitas y en areniscas, y corresponden a una serie de condiciones genéticas concretas.
La laminación en lutitas se produce por cambios periódicos (a veces estacionales) de las condiciones
fisicoquímicas del medio sedimentario. En algunos casos por pequeñas fluctuaciones en la cantidad y calidad
de los aportes, en otros por cambios en el contenido orgánico.

En los lodos carbonatados se forman laminaciones por cambios de orden menor de la actividad
orgánica (Ej. mallas de algas).

En las areniscas hay laminación por la repetición de intervalos sin depositación en los que hay
concentración de materiales más gruesos en el fondo del cauce, o por corrientes de tracción bajo régimen de
flujo alto. El flujo y reflujo en una playa produce la concentración de materiales pesados. La laminación
cruzada se forman en relación a corrientes de tracción con un régimen de flujo más bajo y están relacionadas
con la migración de los ripples de corrientes. La acción de las olas en medios subacuosos someros también da
origen a laminaciones.

La clasificación de los tipos geométricos de los estratos son:

Si se observa cada estrato en forma individual se puede establecer una clasificación d tipos geométricos a
partir de la geometría o forma del techo y del muro o base (Fig. 5).

Figura 5: Geometría de los estratos. Tomado de VERA, 1994.

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- Estratos tabulares: techo y muro son paralelos entre sí.

- Estratos irregulares con muro erosivo: son de gran extensión lateral, con muro irregular y techo plano. Su
espesor es variable.

- Estratos acanalados: son de escasa extensión lateral y espesor muy variable. Su geometría interna es
semejante a un canal.

- Estratos en forma de cuña: son limitados por superficies planas no paralelas entre sí. Terminan
lateralmente por pérdida de espesor.

- Estratos lenticulares. son discontinuos con el muro plano y el techo convexo. Pueden ser con forma
biconvexa.

- Estratos ondulados: son continuos, con muro plano y techo ondulado, con estructuras de ripples de
corrientes o de olas.

Las asociaciones de estratos o conjuntos de estratos superpuestos basadas en criterios descriptivos son:

En terreno se deben analizar los estratos en su conjunto, de esta forma se clasifica al conjunto con criterio
descriptivo. Primero hay que observar el orden de los espesores de los estratos individuales dentro del
conjunto de estratos sucesivos; segundo, los tipos litológicos y su distribución (Fig. 6).

FIGURA 6: Tipos de asociaciones de estratos basados en la distribución de espesores y en las litologías

Presentes. Las letras a, b y c son litologías diferentes, con a como mayor granulometría y
c de menor. Tomado de VERA, 1994.
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- Uniforme: estratos de espesores iguales o de valores muy cercanos a la media estadística de todos los
espesores.

- Aleatoria o de espesor variable: estratos de espesores diferentes en los cuales no se presenta ningún orden
definido.

- Estratocreciente: estratos cuyos espesores van haciéndose mayores hacia el techo. Este ordenamiento se
conoce como secuencia negativa de Lombard (1956).

- Estratodecreciente: caso contrario al anterior, los estratos van de mayor espesor, en la base de la secuencia,
a menor en el techo. Se conoce como secuencia positiva de Lombard (1956).

- En haces: espesores de estratos distribuidos por lotes de estratos uniformes.

- Estratificación masiva: intervalos de rocas sedimentarias en las que no se distingue la estratificación a

simple vista.

Clasificación de asociaciones de estratos basados en la litología:

- Homogénea: estratos sucesivos tienen la misma naturaleza.

- Heterogénea: la litología cambia de manera desordenada.

- Rítmica: litología se alterna ordenadamente.

- Cíclica: conjunto de estratos en los que se repite un módulo de más de dos litologías.

II.- Estratificación.
1.- Estratificación

Es la disposición de las rocas sedimentarias en sucesivos estratos. Desde otro punto de vista, es el
aspecto estructural externo de un depósito.

En un estudio estratigráfico se deben considerar tres aspectos principales:

a) Relaciones geométricas entre las superficies de estratificación, es decir, límites del estrato (inferior y superior):
diastema, erosión, estructuras, etc.
b) Variaciones en el espesor de las capas.
En este sentido la estratificación puede ser uniforme, estrato-creciente, estrato-decreciente (en la vertical)
o presentar convergencia o acuñamiento (lateralmente).
c) Características internas de las capas.
Tres factores a considerar:
- diferentes litologías
- estructuras internas (granoclasificación, gradación, etc.)
- contenido fosilífero.

También hay que tener en cuenta que existen factores genéticos que influyen en la estratificación, los que
son:
a) Naturaleza de los sedimentos: La estratificación debida a sedimentación por precipitación difiere de la detrítica.

b) Tipo de transporte: La energía y el flujo imprimen un carácter propio a la estratificación.

c) Ambiente sedimentario: Ritmicidad debida a procesos de lavado y decantación.

 17

2.- Tipos de estratificación.

- Estratificación o laminación plana

- Estratificación o laminación ondulada
- Estratificación o laminación curvada

Estas pueden ser a la vez paralela o no paralela (oblicua), continua o discontinua.

TRANSPARENTE 1 con: tipos de laminación y estratificación según Ricci Luchi (1970) y según
Campbell (1967).

- Estratificación uniforme: Si el espesor de las capas es constante.

- Estratificación rítmica: Alternacia de capas de distinta litología.

- Estratificación homogénea: La litología similar en todas las capas.

- Estratificación masiva: Las capas no presentan estratificación y es difícil distinguir sus límites.

TRANSPARENTE 2 con : figura de Alternancia, Ciclo y Ritmo.

La repetición de asociaciones da lugar al concepto de ciclos sedimentarios (ciclotemas).

Por definición un Ciclotema es una serie de capas depositadas durante un sólo ciclo sedimentario. El
concepto se desarrolló para representar la sucesión óptima de los depósitos durante un ciclo sedimentario
 18

completo. Este ciclotema ideal no se ha encontrado en ninguna localidad, pero hay ciclos parciales que
demuestran que los miembros ocurrirían en este orden.

Los ciclotemas se presentan asociados a condiciones de banco inestable o de cuencas interiores, en las
que ocurren inmersiones y emersiones marinas alternadamente.

El ciclotema ideal, llamado también de tipo deltáico, tiene aproximadamente igual representación de los
depósitos continentales y marinos. En la practica los ciclostemas pueden ser ciclotemas simétricos (ABCBA)
(ciclos s.s.) o ciclotemas asimétricos (ABC-ABC) (ritmo).

TRANSPARENTE 3: Figura con ciclo y ritmo.

Un ritmo es la repetición recurrente de secuencias o de ciclos.

La secuencia se considera como positiva cuando el tamaño de grano y espesor de los estratos disminuye
hacia el techo y negativa si dichos aspectos aumentan a techo.

Por su dimensión se pueden distinguir:

- microsecuencias: milimétricas,
- macrosecuencias: centímetricas a métricas y
- megasecuencias : decamétricas.

Los tipos de secuencias, según el tamaño de los granos son:

- secuencia grano-creciente = coarsening upwards secuence (-)

- secuencia grano-decreciente = fining upward secuence (+)

Las asociaciones, según el espesor los estratos, pueden ser:

- Asociación estrato-creciente = thickening upward association

- Asociación estrato-decreciente = thinning upward association

Los principales factores que causan los cambios de litofacies son:

a) Subsidencia de la cuenca y su relación con la tasa de sedimentación.

b) Factores climáticos que controlan el suministro de la cuenca.

c) Factores medio-ambientales que regulan la distribución de los aportes.

III.- Ciclo sedimentario.

1.- Definición y tipos de ciclos.

Está formado por sedimentos marinos limitados por regresiones pero, como lo indica Mutti (1981), no
es aplicable, salvo que existan discordancias o depósitos sedimentarios a base y a techo. En consecuencia,
propone redefinirlos como "el producto de una sedimentación transgresiva-regresiva, independiente de su
escala".
 19

Subdivisión de los ciclos TRANSPARENTE 6

Ciclo de Primer Orden: Corresponde a la definición clásica, son de escala regional, de centenares a miles de
metros de espesor, con variaciones laterales y discordancias en los márgenes de cuenca. Se deben a causas
tectónicas o eustáticas. (Equivalente en orden a una Unidad Cronoestratigráfica: Sistema o Serie)

Ciclo de Segundo Orden: Constituidos, al menos, por la asociación de depósitos de 2 (dos) medios de
sedimentación. Ej.: marino y deltáico. Pueden distinguirse en el interior de un ciclo de primer orden.

Ciclo de tercer Orden: Están formados por depósitos correspondientes a un solo medio o sistema deposicional
(Ej. deltáico). Se consideran como la unidad básica del análisis de facies, puesto que las asociaciones de facies
relacionadas genéticamente caracterizan un sistema deposicional.

Ciclo de cuarto orden: Corresponden a un subambiente deposicional (p. ej., barra de desembocadura).

2.- Secuencia deposicional

Es el conjunto concordante de estratos relacionados genéticamente, limitados en su base y en el techo por

discordancias de carácter regional o por las superficies conformes equivalentes (lateralmente) (Fisher &
McGoven, 1967). Esta definición coincide con el término Secuencia de Sloss (1963): "Unidad litoestratigrá-fica
de orden superior (del orden de un Grupo), de gran extensión, limitada por discordancias regionales". Es
recomendable no usar el término secuencia para unidades de rango menor. Para estas últimas es mejor emplear el
de asociación de facies.

Como la secuencia deposicional está determinada por un criterio objetivo singular (relaciones físicas
entre sus propios estratos), es útil para establecer modelos estratigráficos comprensibles.

3.- Relación geométrica de los estratos al interior de una secuencia.

Para definir la relación entre la geometría de los estratos al interior de una secuencia deposicional y las
superficies limitantes, se emplean una serie de términos, la mayoría de origen ingles. Estos términos y su
significado son:

- Lapout: es la terminación lateral de un estrato por su limitante deposicional original.

Límite superior:

- Truncación erosiva: es la terminación lateral de un estrato como resultado de ser cortado sus límites
deposicionales originales.

- Toplap: es el lapout al límite superior de la secuencia deposicional. Esta relación puede registrarse en
clinoforms y foreset. Es el resultado de un nivel de base deposicional, es decir, es la evidencia de hiatus no
deposicional durante su desarrollo puede ocurrir ligera erosión o bypassing.

Límite inferior:

- Baselap: es el lapout al límite inferior de una secuencia deposicional.

a) Onlap: Es una relación basal (baselap) discordante en el cual un estrato inicialmente horizontal termina contra
una superficie inicialmente inclinada; o un estrato inicialmente inclinado (up dip) da contra una superficie mucho
más inclinada.
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b) Downlap: es una relación basal oblicua (baselap), en la que un estrato inicialmente inclinando termina hacia
abajo (downdip) contra una superficie inicialmente horizontal o inclinada.

Solapamiento (overlap):

Son las relaciones geométricas resultantes tanto del acuñamiento como de la variación de la extensión
ocupada por cada unidad sedimentaria.

Solapamiento expansivo: (Onlap) hacia el borde de cuenca. Se debe al aumento de la superficie de

sedimentación dando lugar a una sucesión de acuñamientos hacia el borde de la cuenca; se refleja en un avance
del borde de la cuenca hacia la zona emergida.

TRANSPARENTE con Figura: Diacronía de las facies; se hacen más jóvenes hacia el borde de la cuenca

Solapamiento retroactivo: (Offlap) en una secuencia, conforme cada unidad sucesivamente más joven deja
expuesta una porción de la unidad más antigua subyacente hacia el centro de cuenca. Es el resultado de la
reducción de la superficie ocupada por las sucesivas unidades sedimentarias.

TRANSPARENTE con Figura: Diacronía de las facies en sentido contrario al solapamiento expansivo.

Recubrimiento (overstep): Se caracteriza por el efecto de truncación de las unidades más antiguas por otras más
modernas suprayacentes (solapantes). Esta truncación se traduce en una discordancia a margen de cuenca.

TRANSPARENTE con Figura: Continuidad sedimentaria al centro de cuenca y laguna en los márgenes.

SECCIONES ESTRATIGRÁFICAS

Una sección estratigráfica es el orden temporal de las unidades estratigráficas y su representación

gráfica. Se dibuja a escala el orden de los materiales estratificados y su levantamiento constituye la técnica de
trabajo más importante en la Estratigrafía.

Sección estratigráfica local es la ordenación temporal de la totalidad de los estratos o conjuntos de estratos,
que afloran en una localidad, colocados en la posición originaria de depositación. El nombre se aplica también
a su representación gráfica.

Sección estratigráfica compuesta es el registro más completo de la historia sedimentaria de una cuenca,
desde su individualización hasta el final del relleno. Está formada por los datos de las diferentes secciones
estratigráficas locales de la cuenca.

Registro estratigráfico es el conjunto de fenómenos geológicos, ordenados en el tiempo y deducidos a partir

de la interpretación de una sección estratigráfica.
 21

CAPITULO III

I.- Nomenclatura estratigráfica.

1.- Generalidades:

A partir de la segunda mitad del siglo XVIII, se inician una serie de trabajos estratigráficos que utilizan
terminologías muy diferentes, causando así una serie de confusiones en la aplicación de nombres. Por esto, en el
Congreso Internacional de Bolonia (1881), se propuso uniformizar los criterios y establecer una Nomenclatura
Estratigráfica, de carácter internacional.

Se estableció un esquema basado en una jerarquización estratigráfica en unidades temporales, basadas en

el contenido faunístico, la que se ha ido perfeccionando en congresos posteriores.

Los tres parámetros principales que se tuvieron en cuenta son:

- litología
- fósiles
- tiempo.

Esto ha sido discutido por algunos autores que piensan que sólo se debe tener en cuenta al tiempo, por
ser el principal fundamento de la escala estratigráfica, y a los fósiles, por ser los que dan la sucesión del tiempo y,
así descartan a la litología como parámetro importante.

No obstante lo anterior, es preferible trabajar con los tres parámetros y de esta forma dividir o separar a
las unidades estratigráficas.

En estratigrafía se utilizan numerosas divisiones de la Columna Estratigráfica, todas ellas denominadas

formalmente y corresponden a categorías estratigráficas, unidades estratigráficas, bioestratigráficas,
cronoestratigráficas, etc.

Trabajar con ellas requiere, por un lado, saber exactamente en que consiste cada una de ellas y, por otro,
es esencial que se definan claramente, tanto las unidades formales como sus límites. Sólo así se utilizarán con un
mismo criterio por todos los que las empleen.

El concepto de unidad estratigráfica se basa en los caracteres o atributos de la sucesión estratigráfica,

estos caracteres o atributos, tal como dijimos, son:

- litología
- contenido fósil
- edad o duración (intervalo de tiempo), etc.

En general son características observables o comparables en los estratos mismos de la sucesión

estratigráfica. Estas características deben referirse a un determinado intervalo de la unidad de estratos, antes de
definir y denominar formalmente.

Es por esto, que el estratotipo de la unidad constituye el patrón o norma de referencia única en la que se
basa el concepto de la unidad.

Los estratotipos tienen un papel importante en la utilización de las diferentes unidades estratigráficas.

El estratotipo de unidad o el estratotipo límite, constituye la norma más estable e inequívoca para la
definición de la unidad y de sus límites y es importante determinar claramente la localidad donde se encuentra o
localidad tipo.
 22

Cualquier descripción escrita de una unidad o de sus límites, pese al valor que un escrito tiene, está sujeta
a malentendidos, interpretaciones, debido a diferencias en el uso del idioma. Mayores son los problemas al
transmitir verbalmente los conceptos.

Cada unidad estratigráfica, bioestratigráfica, cronoestratigráfica, etc., tiene un estratotipo que exige un
estudio por separado, no obstante los requisitos generales, que se aplican a todos los estratotipos son:

2.- Expresión del concepto de Estratotipo:

El estratotipo debe representar adecuadamente la esencia del concepto del cual constituye el tipo o
modelo.

El estratotipo ideal consiste en un afloramiento completo y continuo de todos los estratos de la unidad.
Desde la base hasta la cima o techo y también a lo largo de toda su expresión lateral.

Lamentablemente en la naturaleza es casi imposible encontrar esto y, por lo general, hay que confiar en
una sola sección, lo más completa y lo mejor expuesta posible.

Es común que ni siquiera se encuentre una sección así, y en muchos casos la sección que presenta la base
y el techo, está en partes cubiertas o falte uno de sus límites por encontrarse cubierto. Si esto es así, se debe
recurrir a los estratotipos compuestos o a secciones suplementarias y de referencia (éstas son los paraestratotipos y
los hipoestratotipos), o se debe expresar al estratotipo de unidad como un intervalo estratigráfico comprendido
entre un estratotipo de límite, que designe o defina la base y otro que lo haga con el techo.

En el caso de las unidades cronoestratigráficas (Ej. los pisos) es deseable que el estratotipo del límite
inferior (más antiguo) de la unidad sea, al mismo tiempo el estratotipo de límite superior (más joven) de la unidad
inmediatamente infrayacente, para evitar que se creen grandes problemas al estudiar otras zonas, donde se
encuentren materiales correspondientes a un lapso de tiempo entre las dos.

La unidad estratigráfica es un estrato o un conjunto de estratos, adyacentes, que posee o poseen

características que permiten reconocerlos como un conjunto en la clasificación de sucesiones estratificadas de la
Tierra, en base a alguna de las características, propiedades o atributos que tienen las rocas.

Normalmente, la separación de unidades estratigráficas que se hace en base a algún atributo, no

concuerda o coincide, necesariamente, con las basadas en otro. Por esto es necesario emplear términos diferentes
para distinguir entre sí, a las unidades estratigráficas definidas por cada parámetro.

Esto requiere también que las unidades estratigráficas sean definidas en forma clara y precisa.

Estrato: El estrato geológico es una capa de roca que posee determinadas características, propiedades o atributos
diagnósticos, que la distinguen de los estratos adyacentes.

Una capa es un cuerpo generalmente tabular.

Los estratos adyacentes pueden estar separados entre sí por planos de estratificación visibles, o por cambios
menos perceptibles en la litología, mineralogía, contenido fósil, constitución química, propiedades físicas, edad o
cualquier otra propiedad.

Otra definición de estrato es:

Estrato: Es un nivel simple de litología homogénea o gradacional, depositado de forma paralela a la inclinación
original de la formación. Está separado de los estratos adyacentes por superficies de erosión, no sedimentación, o
cambio abrupto en el carácter.
 23

2.- Unidades estratigráficas:

Para designar a las Unidades estratigráficas se usa una serie de términos estratigráficos que se pueden
reunir en dos grandes grupos:

a) Terminología estratigráfica formal:

Que se refiere a las unidades formales y que agrupa a los términos aplicados a unidades que se definen
en base a esquemas
de clasificación establecidos o acordados por convenio. Al igual que en la nomenclatura paleontológica hay
ciertas convenciones y en la estratigrafía una unidad formal, la letra inicial del término debe ser con mayúscula:
Ej. Formación La Negra.

b) Terminología estratigráfica informal:

Se usa al trabajar con unidades basadas en criterios que no han sido establecidos o acordados por
convenios. Se aplica a unidades sólo como sustantivos comunes, sin que el término forme parte de un esquema
específico de clasificación estratigráfica.
Ej. formaciones de yeso, estratos de corales, zonas de plantas.

***** Para la designación de las unidades estratigráficas se está viendo en la ayudantía o laboratorio, los
criterios y reglamentaciones que se deben seguir.

La mejor manera de definir muchas clases de unidades estratigráficas refiriéndose a un tipo, designado en una
sucesión concreta de estratos.

Al igual como ocurre en Paleontología cuando se define un género o una especie, en estratigrafía se
define un tipo, que recibe el nombre de estratotipo.

El tipo original, o designado posteriormente, que representa a una unidad estratigráfica reconocida y
denominada, o a su límite estratigráfico es el estratotipo.

Un estratotipo es un intervalo determinado o un punto determinado en una sucesión concreta de estratos

que constituye el modelo para definir y reconocer a determinada unidad o cierto límite estratigráfico.

Tipos de estratotipos:

Existen diversos tipos de estratotipos, estos son:

Estratotipo (sección tipo):

El tipo original o designado posteriormente, de una unidad estratigráfica o límite estratigráfico, que se
identifica como un intervalo concreto en una sucesión de estratos y que constituye el patrón o modelo para definir
y reconocer a la unidad o al límite estratigráfico.

Estratotipo de unidad:

Es la sección tipo de estratos que sirve de patrón de referencia para definir y reconocer a una unidad
estratigráfica. Los límites inferior y superior de un estratotipo de unidad son sus estratotipos límites.

Estratotipo límite:

Es el punto concreto en una sucesión concreta de estratos que sirve de patrón o modelo para definir y
reconocer un límite estratigráfico.
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Estratotipo compuesto:

Es el estratotipo de unidad formado por la combinación de determinados intervalos tipo de estratos,

conocidos como estratotipos componentes. Este es el caso de una unidad litoestratigráfica determinada, que no
aflora completa en una sola sección. Por esto es necesario designar una sección tipo para su parte inferior, en una
localidad, y otra sección tipo para su parte superior, en otra localidad. En tal caso una de las dos secciones
componentes debe considerarse como holoestratotipo y la otra como paraestratotipo.

Otros estratotipos compuestos son los de unidades de rangos superiores, formados por la combinaciones
de los estratotipos de sus unidades constituyentes de, de rangos inferiores. Por Ej. Un grupo de formaciones
(Grupo Caracoles), formado por varias formaciones, en las cuales cada una tiene su estratotipo. Si ocurre este
ejemplo, en el cual las partes del estratotipo compuesto son unidades formalmente establecidas, no se requiere
distinguir uno de ellos como holoestratotipo y los otros como paraestratotipos.

Localidad tipo:

La localidad tipo de una unidad, de un límite estratigráfico o de cualquier otro carácter estratigráfico, es
la localidad geográfica concreta, donde está situado su estratotipo. En ausencia del estratotipo es la localidad
donde la unidad, el límite, etc., se haya definido o denominado originalmente.

Área tipo o región tipo:

Es el territorio geográfico que circunda a la localidad tipo.

La diferencia entre una localidad tipo o un área tipo con un estratotipo es que en el caso de las dos
primeras se refiere a localidad, área o región geográfica determinada, mientras que el estratotipo es una sección o
perfil estratigráfico concreto.

Siguiendo con la comparación con los fósiles, además del tipo existen una serie de términos más precisos
para la designación y descripción de los tipos o estratotipos, a estos se le anteponen los prefijos: holo, para, neo,
lecto e hipo.

Holoestratotipo: Es el estratotipo original, designado por el autor de una unidad o límite estratigráfico, al
establecer dicha unidad o límite.

Paraestratotipo: Es un estratotipo suplementario, empleado en la definición original, por el autor, para ayudar a
precisar el significado del holoestratotipo.

Lectoestratotipo: Es un estratotipo escogido posteriormente a la definición de la unidad o límite estratigráfico,

generalmente se hace por no existir un estratotipo original, adecuadamente designado.

Neoestratotipo: Es un estratotipo nuevo, escogido para reemplazar a uno anterior, al que se ha desechado por
haber sido destruido o porque ha perdido su validez.

Hipoestratotipo: Se le denomina también sección de referencia o sección de referencia auxiliar. Es un estratotipo

designado para extender a otras áreas geográficas o a otras facies, el reconocimiento de una unidad o límite
estratigráfico, que ha sido previamente establecido por medio de un estratotipo determinado.

El Hipoestratotipo está siempre subordinado al holotipo o estratotipo original.

Los holoestratotipos y paraestratotipos son tipos primarios designados originalmente.

Los lectoestratotipos y neoestratotipos son tipos secundarios, considerados de referencia o auxiliares, que
se designan con posterioridad y, por eso mismo, siempre son subsidiarios a un tipo primario.
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Generalmente los estratotipos primarios (holo y para) están situados dentro del área tipo. En cambio los
estratotipos secundarios pueden establecerse fuera de los límites del área tipo original.

Por principio no se debería alterar o enmendar los estratotipos. Sin embargo, si un estratotipo
previamente establecido ha quedado destruido de manera permanente, o sí sé
encuentra que no cumple con los principios estratigráficos generalmente aceptados, es posible establecer un
estratotipo nuevo.

Puede haber más de una sección típica, pero solo una sección tipo o estratotipo.

II.- Clasificación de las Unidades Estratigráficas.

Una forma de clasificar a las Unidades Estratigráficas es en dos grandes grupos , en los que se pueden
establecer otras divisiones:

a) Unidades definidas sobre los materiales:

a.1) Unidades Observables:
a.1.1) Unidades observables en el campo:
A) Unidades Litoestratigráficas
B) Unidades Bioestratigráficas
a.1.2) Unidades reconocidas instrumentalmente:
C) Unidades Magnetoestratigráficas
D) Unidades Quimioestratigráficas

a.2) Unidades no observables o inferenciales:

E) Unidades Aloestratigráficas

b) Unidades referidas a tiempo geológico:

b.1) Unidades no observables o inferenciales:
F) Unidades Geocronológicas
G) Unidades Cronoestratigráficas

En el Código Americano (NASC) de 1983 se definen a las Unidades Formales Definidas por su
contenido y propiedades, en las que se incluyen algunas unidades observables junto a otras interpretativas, pero
sin connotación de tiempo geológico. Entre ellas están:

- Unidades litoestratigráficas: observables en el campo y en perfiles sísmicos.

- Unidades magnetoestratigráficas:
- Unidades bioestratigráficas:
- Unidades aloestratigráficas:
- Unidades litodémicas:
- Unidades edafoestratigráficas:
- Unidades quimioestratigráficas:
observables instrumentalmente
observables en el campo y en sondeos.
observables en el campo y en perfiles sísmicos.
observables en el campo.
observables en el campo.
observables instrumentalmente.

a) Unidades definidas sobre los materiales:

a.1) Unidades Observables:

a.1.1) Unidades observables en el campo:

A) Unidades Litoestratigráficas

Son unidades establecidas a partir de la litología dentro de una sucesión estratigráfica. Son de carácter
practico y son objetivas, puesto que se pueden utilizar en estudios de afloramientos y en sondeos. No importa si
tienen o no fósiles.
 26

Los límites deben estar en contactos netos y claros, entre diferentes litologías, aunque, ocasionalmente
pueden situarse dentro de un cambio gradual de litología.

En la Guía Estratigráfica Internacional (GEI, 1980) se define como Unidad litoestratigráfica a un

“conjunto de estratos que constituyen una unidad, por estar compuesto predominantemente por un cierto tipo
litológico o de una combinación de tipos litológicos, o por poseer otras características litológicas importantes en
común, que sirvan para agrupar los estratos”.

En otras palabras, son volúmenes de materiales estratificados diferenciados por sus características
litológicas o litofacies, que se pueden diferenciar de los volúmenes que le rodean. Un requisito imprescindible es
que tenga un grado importante de homogeneidad, de manera que facilite su delimitación de los volúmenes
superpuestos (más antiguos y más modernos) o yuxtapuestos (equivalentes en edad).
Se basan exclusivamente en criterios de observación directa y no en interpretaciones genéticas. Por esto
se consideran como las Unidades Estratigráficas más objetivas.

Su extensión geográfica está determinada por la continuidad y extensión de sus características litológicas
en base a la cual se identifica.

1.1.- Unidades Formales

Se rigen por códigos o acuerdos internacionales, dentro de los cuales está el Código de Nomenclatura
Estratigráfica (CNE, 1961) y la Guía Estratigráfica Internacional (GEI, 1980) y también se usa el Código
Norteamericano (NASC, 1983)

Formación: Es la unidad litoestratigráfica fundamental de la clasificación estratigráfica, en la jerarquía de las

unidades estratigráficas formales es de rango intermedio.

Es un conjunto de rocas estratificadas que se diferencian de las unidades adyacentes por sus
características litológicas.

Características definitorias:

- Composición litológica homogénea o sucesión litológica característica, diferenciable de las unidades adyacentes.

- Cartografiable en superficie (al menos a escala = 1:25.000) o puede seguirse en el subsuelo.

- Se designan por el nombre geográfico de la localidad típica o por su litología, en caso de ser ésta homogénea. Lo
ideal sería designarla como: Formación, el tipo litológico y la localidad geográfica. Ej. Formación Areniscas y
Calizas de Quiriquina, y no sólo Formación Quiriquina, aunque este último también es correcto.

Miembro: Es una subdivisión de la Formación; puede usarse en sólo parte del área de afloramiento de la
formación correspondiente.

Capa: Es la categoría más elemental de la jerarquía estratigráfica formal. Es un nivel unitario, claramente
identificable de los niveles superiores e inferiores, ya sea visual o físicamente.

Grupo: Es la unión de dos o más formaciones continuas con rasgos litológicos comunes Ej.: Grupo Chañarcillo.
Es la unidad litoestratigráfica de orden más alto

Supergrupo: Es la reunión de Grupos relacionados genéticamente.

1.2.- Unidades Informales

Son de uso común, pero no tienen que cumplir con las normas establecidas por la Comisión
Internacional.
 27

- Secuencia: conjunto de dos o más capas.

- Capa: Normalmente se suele usar esta denominación, aunque no se cumpla con todas las normas fijadas. Sobre
todo si hay interés económico.

- Zona. División menor, dentro de una capa.

Además se usan algunos términos que se consideran como Unidades Paraestratigráficas.

Las Unidades Paraestratigráficas son:

Cuña y Lentejón: Son subdivisiones informales de una Formación.

- La cuña indica que una parte de una Formación penetra en otra.

- Un Lentejón corresponde a un cuerpo, equivalente a un Miembro, que queda englobado por la Formación sin
comprometerse en sus límites.

B) Unidades Bioestratigráficas

Según la definición del GEI (1980) la Bioestratigrafía es la parte de la Estratigrafía que trata de los restos
o evidencias de vida pasada en los estratos y de la organización de estos estratos en unidades basadas en su
contenido fósil.

Para muchos autores la Bioestratigrafía es una ciencia intermedia entre la Estratigrafía y la Paleontología,
que se ocupa de la distribución de los fósiles en el registro estratigráfico y de la subdivisión de los materiales
estratigráficos en Unidades Bioestratigráficas.

Se establecen según características paleontológicas y se fundamentan en la presencia de los diferentes

taxones. Están ligadas a parámetros de tiempo y espacio, pero se distinguen de las Unidades Cronoestratigráficas
en el hecho que estas últimas son inferidas, aunque en muchos casos puedan deducirse a partir de Unidades
Bioestratigráficas.

La utilización de los fósiles para determinar edad se basa en el hecho que los organismos que han
poblado la tierra a través del tiempo han ido cambiando de manera permanente, por lo que el tiempo geológico
puede ser dividido en intervalos sucesivos caracterizados por la presencia de organismos concretos, los cuales de
acuerdo con la teoría de la evolución, vivieron en un tiempo determinado y ya no vuelven a aparecer. La
ordenación de todos los intervalos de tiempo reconocibles se llama “escala de tiempo geológico relativo”.

Los fósiles que se usan son los Fósiles Característicos llamados también fósiles índice o fósiles guías.

En las secciones estratigráficas, cada fósil aparece en un conjunto de estratos determinado, sin que esté
presente ni por debajo ni por arriba de ellos. Las superficies estratigráficas que limitan la presencia de un fósil en
la sección estratigráfica se llama biohorizonte u horizonte bioestratigráfico.

Para cada fósil hay un biohorizonte de primera aparición (BPA), que es la superficie estratigráfica a
partir de la cual aparece dicho fósil, y un biohorizonte de última presencia (BUP), que es la superficie donde
desaparece o a partir de la cual no está presente.

La distancia entre los dos biohorizontes puede ser variable de un fósil a otro, puesto que depende de la
tasa de cambio evolutivo y de la tasa de sedimentación de los materiales que los contengan. Al transformar esta
distancia en tiempo geológico será, como es lógico, más corta en los fósiles característicos o fóslies guía.
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Uno de los conceptos de mayor importancia en la bioestratigrafía es el considerar que las especies
aparecen de manera simultánea (a escala de tiempo geológico) en toda la superficie de la tierra.

La aparición de una especie ocurre en un punto geográfico definido y a partir de él tiende a dispersarse
ocupando la máxima superficie posible. El tiempo que se necesita para esta dispersión es muy corto, por lo que a
escala del tiempo geológico se puede considerar como instantáneo. Ninguna especie puede ocupar toda la
superficie de la tierra, ya que existen algunas barreras ecológicas. La rotura de alguna barrera hace que la especie
ocupe un área en la que anteriormente no estaba.

La desaparición de una especie es un proceso complicado que se llama extinción. Las extinciones pueden
dividirse en normales o masivas. La extinción normal es la desaparición paulatina de una especie, mientras que la
extinción masiva es la ocasionada por catástrofes en los ecosistemas, que ocasionan la desaparición simultánea de
un gran número de organismos

Kauffman (1986) reconoce tres tipos de extinciones masivas:

- Extinción masiva verdaderamente catastrófica se caracteriza por que desaparecen en forma brusca muchas
especies y aparecen en forma escalonada nuevas especies.
- Extinción masiva gradual, aquí hay varios episodios sucesivos de extinción (EX1, EX2, EX3, Ex4, Ex5) en
medio de los cuales hay uno más brusco (EX).
- Extinción masiva escalonada, en la que se reconoce un momento de inicio y un de fin del proceso, así como
de uno de máxima desaparición de ellas.

TRANSPARENTE con figura: Relación entre Biozona y Cronozona

Los límites de las Unidades Bioestratigráficas dependen de la extensión de la presencia de los fósiles
correspondientes, mientras que en las Unidades Cronoestratigráficas sus límites son siempre isócronos.

La Unidad Bioestratigráfica es la Biozona que se define como un conjunto de estratos caracterizados por
su contenido de fósiles.

Tipos de biozonas:

Una zona bioestratigráfica o biozona puede subdividirse en subzonas y estas, a su vez, en zónulas, o
agruparse en super-biozonas. Según las normativas internacionales existen cuatro tipos de biozonas
a) Biozona de conjunto
b) Biozona de extensión
c) Biozona de apogeo
d) Biozona de intervalo

a) Biozona de conjunto o Cenozona (Assemblage zone): Es un conjunto de estratos caracterizado por la

asociación de fósiles que contienen y que los distingue de los estratos adyacentes. Los límites están dados por
los puntos más externos en que aparece la asociación que los define. En otras palabras es un cuerpo de
estratos cuyo contenido de fósiles, o de fósiles de cierto tipo, tomados en su totalidad, constituye un conjunto o
asociación natural que lo diferencia, en cuanto a su carácter bioestratigráfico, de los estratos adyacentes. Sus
límites son biohorizontes que marcan los límites de la presencia del conjunto que caracteriza a la unidad.
Este tipo de biozona se usa especialmente en la caracterización de ambientes.
Se denominan por dos o más taxones característicos de la asociación.

b) Biozona de extensión: Se basa en la presencia de un fósil o agrupación de fósiles, seleccionado del conjunto
total de formas fósiles. Se aplica tanto para su extensión vertical como horizontal.
Es el volumen de estratos que representa la extensión total de la presencia del fósil, o asociación de
fósiles, seleccionados.
Se subdivide en cuatro tipos fundamentales de biozonas, de acuerdo ala manera de considerar dicha
extensión, según se trate de un fósil o de varios y según se localicen los biohorizontes de los mismos con
respecto a los límites de las biozonas.
 29

b.1) Biozona de extensión de un taxón o Acrozona o Zona de alcance (Range zone): Caracterizada por la
existencia total de un determinado taxón, tanto lateral (espacio) como vertical (tiempo). Se denomina con
el nombre del taxón que la define.
Se usa como base para la cronoestratigrafía. Su precisión variará según se use un género o una especie
como fósil determinante.

b.2) Biozona de extensión coincidente o Acrozona concurrente (Concurrent range zone): Caracterizada
por dos o más taxones, es decir corresponde a la parte coincidente o concurrente de las zonas de
extensión de dos taxones.. Los límites son el biohorizonte de primera aparición de un taxón y el de
última presencia del otro taxón.
Es la más utilizada como base para los trabajos cronoestratigráficos, sobre todo en el Jurásico.

b.3) Oppelzona: Es una biozona de extensión de taxones seleccionados de manera que puedan ser un buen
criterio geocronológico. Normalmente la parte inferior de la Oppelzona se caracteriza por la primera
aparición de determinados taxones y la parte superior con la última presencia de otros. Los límites de una
oppelzona coinciden con el de la siguiente, de manera de establecer una división del tiempo geológico.

b.4) Filozona: Es la biozona que contiene ejemplares representativos de un segmento de una línea o dirección
de evolución o desarrollo, limitada por cambios de características de la línea o dirección. Sus límites son
biohorizontes de primera aparición de especies dentro de una misma línea evolutiva.

c) Biozona de apogeo o Zona culminante o de culminación, epíbole o zona de inundación (Acme zone o
Peak zone): Conjunto de estratos caracterizados por la máxima abundancia de un taxón determinado, pero no
abarca toda la existencia de ese taxón. Se basa en la abundancia de alguna especie, género o familia. En otras
palabras es una biozona caracterizada por el máximo cuantitativamente diferenciable en abundancia relativa de
uno o más taxones. Sus límites son cuantitativos y vienen marcados por cambios bruscos de la abundancia del
taxón seleccionado, es decir, están demarcados en base a un tratamiento estadístico de los ejemplares
existentes. Al tiempo de duración de estas zonas se le llama hémera.

d) Biozona de intervalo: Es el conjunto de estratos delimitado por dos biohorizontes de dos organismos distintos.
El tipo más común de esta biozona es aquel en que el límite inferior es el biohorizonte de última presencia de
un taxón y el límite superior es el horizonte de primera aparición de otro taxón, es decir es el intervalo en el
que no está ninguno de ellos. También se puede definir como el intervalo para el conjunto de estratos
limitados por dos biohorizontes de última presencia de taxones diferentes o por dos límites de primera
aparición de dos taxones diferentes.

a.1.2) Unidades reconocidas instrumentalmente:

C) Unidades Magnetoestratigráficas

Las primeras indicaciones de que el campo magnético ha podido cambiar en el tiempo pasado se
tuvieron en el primer cuarto del siglo XIX, en Italia, a partir del estudio de coladas de lavas. La propiedad de
ciertas rocas de adquirir y retener una magnetización por la acción del campo magnético externo, de manera que
los minerales magnéticos que ella posee quedan orientados, desde la formación de la roca, permaneciendo estable
dicha orientación, aunque desaparezca o cambie el campo magnético se conoce con el nombre de Magnetismo
Remanente.

El estudio de la orientación de los minerales magnéticos existentes en las rocas o magnetismo remanente
en materiales de diferentes edades es el Paleomagnetismo y su registro estratigráfico se desarrolla en la
Magnetoestratigrafía.
 30

La magnetoestratigrafía pretende la obtención de una escala cronoestratigráfica

(magnetocronoestratigráfica) aplicable a materiales de cualquier medio sedimentario y de cualquier latitud, que
sea complementaria con la obtenida mediante fósiles (biocronoestratigráfica)

Al igual que se orienta la aguja imantada de una brújula, se orientan los minerales magnéticos presentes
en los sedimentos durante su depositación y en las lavas o materiales volcánicos durante su solidificación, de
manera que dicha orientación nos informará la dirección del campo magnético terrestre a través del tiempo
geológico.

El campo magnético de la Tierra es similar a un dipolo geocéntrico cuyo eje está ligeramente desviado
respecto al eje de rotación. El eje que une los dos polos magnéticos, el polo norte (polo negativo) con el polo sur
(polo positivo), forma un ángulo con respecto al eje de rotación (que une los dos polos geográficos) de
aproximadamente 11,5º.

El campo magnético de la tierra se expresa con una serie de líneas de fuerza que van desde el polo
positivo al negativo, de manera que un imán o mineral magnético que se puede mover libremente quedará
orientado en el espacio, quedando situado paralelo a estas líneas, y con el polo positivo de dicho imán o mineral
magnético, apuntando hacia el polo negativo del dipolo terrestre (polo norte magnético)

Los minerales magnéticos más abundantes en las rocas ígneas son la magnetita (Fe3O4 o FeO-Fe2O3) y
las titanomagnetitas: el rutilo (TiO2)la ulvoespinela (Fe2TiO4), en las rocas sedimentarias son minerales cercanos a
la hematita (Fe2O3). También la pirrotina de las rocas ígneas básicas y la greigita. Estos últimos son sulfuros de
hierro.
Los minerales ferromagnéticos pierden su capacidad de ordenamiento magnético al superar el “punto
Curie”, que es la temperatura a partir de la cual la agitación térmica impide su ordenamiento y el mineral se
convierte en paramagnético.

Magnetización remanente térmica de la roca es la orientación definitiva que toman las partículas
magnéticas al enfriarse el magma y solidificar, formando la roca ígnea.

Magnetización remanente detrítica es el ordenamiento de los minerales magnéticos provenientes de la

erosión de las rocas ígneas o metamórficas (magnetitas y titanomagnetitas), arrastrados como partículas detríticas
sólidas o minerales producto de la alteración de minerales anteriores (hematitas), que se orientan paralelamente a
las líneas de fuerza magnética de la Tierra antes de su depósito y quedan inmovilizados, con dicha orientación de
manera permanente.

Magnetización remanente post-depositacional esla orientación adquirida con posterioridad al depósito

y previa a la consolidación del sedimento. Se diferencia de la anterior en que, generalmente, las partículas que se
orientan en sedimentos detríticos de acuerdo a la declinación magnética en el momento del depósito tienden a
estar horizontales, y por pérdida de las aguas intersticiales, en las primeras fases de la consolidación, se inclinan.

Las inversiones del campo magnético son cambios muy notables en la polaridad que implican
variaciones de datos cercanos a 0º a otros cercanos a 180º. Por acuerdos internacionales, la Polaridad normal es
la disposición actual de los polos magnéticos, es decir los flujos van desde el polo sur magnético hacia el polo
norte magnético. Polaridad inversa es la disposición contraria, en la que los flujos se desplazan desde el polo
norte magnético hacia el polo sur magnético.

Se llama cron de polaridad a una zona de polaridad definida, el cual tiene una duración mínima de
algunas centenas de miles de años y que con frecuencia supera el millón de años. Dentro de un cron pueden haber
intervalos de orden inferior de polaridad contaria y cuya duración sea de algunas decenas de miles de años, a las
que se les llama subcrones de polaridad.

Las zonas de transición son etapas en las que hay intervalos de tiempo de algunos miles de años, en los
que hay valores de declinación magnética en los que se pasa de valores cercanos a 0º a valores próximos a 180º, es
decir hay una inversión lenta y no brusca.
 31

En la actualidad se dispone de una escala magnetoestratigráfica muy detallada para los últimos 160 Ma.,
en la que se numeran las anomalías magnéticas reconocidas en los fondos oceánicos desde la C1 (límite entre las
épocas de Brunhes y Matuyama, 0,73 Ma) hasta la C34 (Campaniano inferior, 83 Ma). Entre el Santoniano-
Coniaciano-Turoniano-Cenomaniano-Albiano (lapso de 29 Ma.) se inicia una nueva numeración desde M0, M1...
hasta M29, que va desde el Aptiano inferior hasta el Caloviano. Existen subdivisiones de cronozonas con
numeraciones como C5A, C5B, C5C, C5D y C5E (subcronozonas).

D) Unidades Quimioestratigráficas

Quimioestratigrafía es la rama de la Estratigrafía que estudia e interpreta la composición geoquímica de

las rocas sedimentarias representadas en secciones estratigráficas.

Existen un par de importantes limitaciones de la geoquímica sedimentaria que son: la poca o nula
representatividad de los análisis geoquímicos de roca total (de máxima importancia en las rocas ígneas y
metamórficas) y los problemas de interpretación de los datos geoquímicos al resultar muy difícil conocer la
composición originaria, debido a las posibles modificaciones que han ocurrido durante los procesos diagenéticos.
No obstante lo anterior, la geoquímica sedimentaria suministra dos tipos de datos: los que sirven para la
interpretación genética de los materiales (útiles en Sedimentología y Petrología Sedimentaria) y los relativos a la
evolución de los valores en una sección estratigráfica (que sirven para la comparación –correlación- con otras
secciones estratigráficas). Esto último constituye el objetivo de la Quimioestratigrafía.

En los sedimentos hay componentes mayores o mayoritarios y menores o minoritarios. Los componentes
mayores son los que constituyen la mayoría del sedimento o roca sedimentaria, p. Ej.: SiO2 en rocas silíceas y
CaCO3 en carbonatadas. Los minoritarios son los que están en pequeñas cantidades y existen los que su
abundancia se mide en porcentaje (%) y los que están en partes por millón (ppm).

Desde el punto de vista teórico, el conocimiento de la abundancia de los componentes en las diferentes
rocas y su evolución a lo largo de la columna estratigráfica, suministra un posible criterio de división y de
correlación entre diferentes secciones estratigráficas. En la práctica este interés disminuye ya que se limita al
estudio de materiales carbonatados, especialmente pelágicos, en los que las posibles modificaciones diagenéticas
han sido menores y, por lo tanto, su composición geoquímica es muy semejante a la original. En algunas
secciones estratigráficas de plataformas marinas, ricos en materia orgánica y en algunas secciones de materiales
salinos, los resultados han sido prometedores, debido a que permiten correlacionar intervalos muy pequeños a
nivel mundial (105 – 106 Ma), como ocurre con los estadios isotópicos de materiales del cuaternario.

Los datos importantes son:

- Variaciones en el contenido de CaCO3, en rocas carbonatadas marinas o lacustres.
- Variaciones en el contenido de materia orgánica, el que se mide mediante pirólisis y se expresa en porcentajes
en pesos.
- Variaciones de elementos traza, estudio centrado en elementos traza seleccionados que permitan delimitar
conjuntos de estratos dentro de la columna.
- Variación en el contenido de isótopos estables. Los nucleidos son las diversas especies atómicas
caracterizadas por sus números atómicos y másico. Los nucleidos isotópicos de un elemento químico son
especies atómicas en las que el núcleo contiene el mismo número de protones, pero diferente número de
neutrones. Así entre los isótopos se pueden diferenciar dos tipos: los estables y los radiactivos. Los estables
permanecen con la misma estructura atómica a lo largo del tiempo y los radiactivos son los que sufren un
proceso de desintegración, a partir del momento en que se forman, hasta alcanzar formas más estables. Los
importantes en Quimioestratigrafía son los isótopos estables y los radiactivos son los que se usan en
radiometría (edad absoluta).

Entre los isótopos estables de interés en Quimioestratigrafía se destacan:

- Oxígeno (O18), aunque el oxígeno presente en la naturaleza principalmente es el O16 (99,76%) y en forma
minoritaria O17 (0,04% y O18 (0,2%), debido a su abundancia y a la diferencia de masa, la razón isotópica que
se usa es O18/O16, expresada en partes por mil, con respecto a un estándar.
Tiene un significado paleogeográfico y se usa en medidas de paleotemperaturas.
 32

- Carbono (C13), el carbono más abundante es el C12 (6 protones y 6 neutrones) con casi un 99% del total y un
isótopo estable minoritario es el C13, con 6 protones y 7 neutrones es más pesado. El C14 es un isótopo
radiactivo natural. La razón que se usa en Quimioestratigrafía es C13/C12.

Menos importante es:

- Estroncio (Sr87), Los isótopos estables del estroncio en la naturaleza son Sr88 (82,53%), el Sr87 (7,04%), Sr86
(8,87%) y Sr85 (0,56%). La relación de interés es entre dos isótopos estables minoritarios Sr87/Sr86, que ha
sido cambiante a lo largo del tiempo geológico.
- Azufre (S33), también hay cuatro isótopos en el azufre: S32 (95,02%), S33 (0,75%), S34 (4,21%) y S36
(0,02%). La razón que se usa es S34/S32, expresada en partes por mil referidas a estándar CDT. Sus valores
para materiales marinos pelágicos varían a lo largo del tiempo de manera notable.

a.2) Unidades no observables o inferenciales:

E) Unidades Aloestratigráficas

Son unidades estratigráficas limitadas por discontinuidades, es decir corresponde a cuerpos estratiformes
cartografiables compuestos por rocas estratificadas que se definen e identifican por las discontinuidades que lo
delimitan en el techo y en el muro o base.

Dentro de una unidad aloestratigráfica pueden haber cambios de litofacies y de biofacies, por lo que
generalmente comprenden más de una unidad litoestratigráfica y también más de una bioestratigráfica. Dentro de
la cuenca las unidades aloestratigráficas son unidades genéticas, separadas por discontinuidades en los bordes de
la cuenca y hacia su interior pueden pasar a superficies de continuidad correlativas.

La unidad fundamental es la aloformación, y el alogrupo es la unidad de rango mayor y el alomiembro

de rango menor.

b) Unidades referidas a tiempo geológico:

b.1) Unidades no observables o inferenciales:

F) Unidades Geocronológicas

Resultan de la división del registro geológico en unidades puramente temporales (unidades de tiempo).

Escala del tiempo geológico, que se mide en Ma.:

- Eón Era - Período - Epoca - Edad - Biocron

G) Unidades Cronoestratigráficas o Cronoestratigráficas

Se refiere al material depositado durante una determinada

unidad de tiempo (estratos).

Sus límites son isocronos y su magnitud se mide en el tiempo que abarcan y no por el espacio de
sedimentos o espesor que ocupan.

- Eontema - Eratema - Sistema - Serie - Piso -Biocronozona

- Eontema no es aceptada por todos los autores y no es muy utilizada.

 33

CAPITULO IV

I.- Facies.

Aunque el término facies fue usado por STENO en la segunda mitad del siglo XVII para aludir al
aspecto externo de las rocas, fue GRESSLY (1814-1864) quien en 1838 lo introduce en la nomenclatura
geológica para denominar a la suma total de los aspectos litológicos y paleontológicos de una unidad
estratigráfica, o sea para definir el aspecto general de las rocas o al conjunto de propiedades que las definen.

La palabra viene del latín facia (facies) y se usa tanto en singular como en plural de la misma forma:
facies, en casi todos los idiomas.

Para WALTHER (1893-1894) es el conjunto de características primarias de una roca sedimentaria. La

intención de esta definición es considerar los aspectos ambientales.

Según HAUG es el conjunto de características litológicas y paleontológicas que identifican un depósito

sedimentario; y aunque sirve para definir una unidad estratigráfica no debe usarse como tal. El concepto de facies
no implica una distribución espacial.

En su acepción abstracta, facies es un conjunto de propiedades (por lo tanto carece de dimensiones)

que caracterizan a los materiales estratificados. En otros casos, en su acepción concreta, se usa para
denominar a un volumen de materiales caracterizados por una propiedades y, por lo tanto, si tiene
dimensiones.

En cualquiera de las acepciones usadas, según WALKER (1984), la definición de facies debe ser
totalmente objetiva y debe basarse en los datos obtenidos en el campo al observar las rocas. En esta
observación hay que tomar en cuanta los datos geométricos (espesor y forma de los estratos) y los relativos a
las propias rocas (litología, textura, estructuras sedimentarias, fósiles, color, etc.), destacando aquellos que
sean más representativos de su génesis.

No obstante hay autores que usan el término facies con un sentido genético, dado que el aspecto de
los materiales está controlado por su génesis, por Ej. facies turbidíticas o facies pelágicas, facies fluviales,
etc., para evitar introducir un término subjetivo se debe emplear el termino facies en su acepción concreta,
basado en criterios objetivos, es decir en el conjunto de propiedades que definen a los materiales o a los
materiales con dichas características. Por Ej. facies de calizas micríticas de 50 cm de espesor, con laminación
paralela y pelecípodos y gastrópodos, es un dato objetivo, en cambio la indicación del ambiente o medio
sedimentario de depositación es interpretativo.

1.1.- Facies en su acepción abstracta:

En sentido o acepción abstracta, facies de una roca es el “conjunto de características litológicas

(composición, textura y estructuras sedimentarias) y paleontológicas que definen a dicha roca y
permiten diferenciarla de las demás”.

a) Facies descriptivas corresponden al uso dado por Gressly, es decir se refieren al aspecto externo del
estrato o conjunto de estratos. Su definición debe hacerse a partir de las características observables: litología,
textura, color, estructuras sedimentarias, geometría, fósiles; destacando los más útiles para una posterior
interpretación genética.

Aquí se usan los términos: facies isópicas o rocas sedimentarias con facies semejantes y facies
heterópicas para las diferentes.
 34

Se denominan facies isópicas (facies similares) a aquellas con características semejantes y que
corresponden a regiones o a edades diferentes (se repiten en distintas localizaciones estratigráficas) Ej.: Facies de
areniscas rojas.

Las facies heterópicas (facies diferentes) tienen características diferentes. Se reemplazan lateralmente
entre sí, en depósitos de la misma edad. Ej.: Facies de agua dulce, de agua salobre o marinas, de una misma
región.

b) Facies con referencia cronoestratigráfica corresponde a facies descriptivas aplicables a materiales de una
edad determinada. Ej. facies Keuper (arcillas y evaporitas del Triásico Superior), facies Weald (acillas del
Cretácico Inferior), facies Ammonítico Rosso (calizas nodulosas con Ammonites). En todos los casos se rata
de materiales de una edad similar con litofacies y biofacies muy similares, lo que permite reconocerla en áreas
muy alejadas entre sí.

1.2.- Facies en su acepción concreta:

En sentido o acepción concreta, facies es un cuerpo de roca caracterizado por una combinación
particular de litología, texturas, estructuras sedimentarias (físicas y biológicas), geometría, distribución
de paleocorrientes, contenido fosilífero y color. este cuerpo esta delimitado por encima, por debajo y
lateralmente, a partir de cambios en la combinación de sus propiedades. Esta acepción de facies se
refiere a un volumen determinado de materiales y no a una idea abstracta o conjunto de propiedades. En este
sentido la facies es la unidad depositacional fundamental y de menor rango.

Las escuelas anglosajonas optan por la acepción concreta y por ser las de mayor prestigio científico
se recomienda seguir esta acepción.

II.- Tipos de Facies.

Existen varios tipos de facies, dado los diferentes aspectos que se pueden observar en las rocas. así se
usan términos como litofacies, biofacies y microfacies. En la actualidad existen además las electrofacies
(medidas en las diagrafías) y las facies sísmicas (medidas en perfiles sísmicos).

Litofacies: alude exclusivamente a los aspectos litológicos de un conjunto de estratos y correlativamente para
las condiciones físico-químicas que reinaron durante la depositación. Ej. de litofacies: facies de
calizas oolíticas o facies de areniscas glauconíticas.

Biofacies: es un término complementario, puesto que alude a los aspectos paleontológicos y a las condiciones
biológicas reinantes durante la depositación. Ej. de biofacies: facies de gastrópodos o facies de
radiolarios.

Resulta obvio que la suma de la litofacies y de la biofacies es simplemente la facies.

Microfacies: es un término introducido desde la Geología del petróleo, para denominar al conjunto de
características litológicas y paleontológicas observables al microscopio en láminas delgadas y,
correlativamente, a las condiciones genéticas que controlaron su depositación.

Nannofacies término que se usa para designar al conjunto de características observables con microscopio
electrónico de barrido.

Tectofacies: es el conjunto de materiales depositados bajo las mismas condiciones tectónicas (preorogénicas,
sinorogénicas, postorogénicas). Es un término poco usado actualmente por ser poco práctico.
 35

En los trabajos con descripciones de facies se usan algunas terminologías, dentro de las más comunes
están:

a) Facies isótopa: los indicadores litológicos y paleontológicos de la facies proceden más o menos de un mismo
ambiente de formación. Por Ej.: Caliza coralígena.

b) Facies heterótopa: los indicadores litológicos y paleontológicos provienen de diferentes sitios, ellos son en
parte isótopos y en parte alotopos. Por Ej.: Calizas de agua dulce con restos de animales límnicos y de
plantas terrestres.

c) Indicadores alótopos de facies: elementos litológicos y paleontológicos de facies que provienen de

ambientes vecinos y, junto a elementos isótopos, componen una facies heterótopa. En el ejemplo de la facies
heterótopa, los indicadores alótopos de facies son los restos de plantas terrestres.

Otra terminología, empleada por geólogos norteamericanos, que es poco utilizada en la actualidad, es:

- Magnafacies o megafacies: (Magnus en latín = largo) representa según CASTER (1934) a cada agrupamiento
litológico, representativo de un medio de depositación y se denomina con el nombre de su localidad geográfica.

- Parvafacies: (Parvus en latín = corto) es cada porción de una magnafacies, comprendida entre linderos o límites
identificables tiempo-estratigráfico. Corresponde a las facies heterópicas de la nomenclatura europea.

TRANSPARENTE 3 con: Con figuras de Magna- y Parvafacies.

Ejemplos de Magnafacies son El Jurásico marino del norte de Chile y el Titoniano -
Neocomiano continental (Sedimentos rojos). Ejemplos de Parvafacies serían las divisiones que existen dentro de
estas magnafacies.

Litofacies: es el conjunto de características litológicas (textura y composición) que definen un depósito

sedimentario.

Biofacies: es el conjunto de características paleontológicas que reflejan el hábitat durante la sedimentación.

El término facies, sin prefijo, se utiliza en acepciones no descriptivas, sino más bien interpretativas, o se
refieren a determinadas aspectos litológicos o biológicos. Ej.: Facies de crinoideos, facies profundas, facies
parálicas, facies evaporíticas, facies de corales, facies euxínicas, facies de margen orogénico, molasa, flysh, etc.

Un ordenamiento de las categorías de facies puede hacerse utilizando términos como:

- Subfacies: Es una subdivisión que se caracteriza por el desarrollo de algún aspecto litológico o biológico
distintivo.
Por Ej.: Subfacies de escombros de arrecifes dentro de una facies de arrecifes.

- Intrafacies: Es una subdivisión más o menos clara dentro de una facies.

Por Ej.: una Intrafacies de areniscas con pelecípodos dentro de una facies de lutitas arcillosas
de pelecípodos.

- Interfacies: Es una subdivisión más o menos clara entre dos facies, que puede ser isocrónica entre ambas o
heterocrónica.
Por Ej.: Interfacies de caliza margosa de gastrópodos entre la Facies de bancos gruesos de
calizas con algas y la Facies de arcillas piríticas sin fósiles.

TRANSPARENTE 3 con: Figura con Sub-, Itra- e Interfacies.

 36

III.- Clasificación de las Facies.

Los tipos de facies y sus asociaciones son de gran utilidad en los estudios sedimentológicos y
estratigráficos.

Para designar el contenido de una facies se usan las características del cuerpo de roca. Caliza de
esponjas, areniscas de pelecípodos, margas de trilobites, margas yesíferas multicolores o areniscas
conglomerádicas rojas son contenidos de facies.

Las denominaciones o nombres de las facies pueden ser diferentes, se puede utilizar nombres de
características descriptivas o de alguna interpretación subjetiva. Por Ej.:

- Facies de calizas margosas de ammonites: es un nombre descriptivo y objetivo de una facies.

- Facies neríticas de aguas calientes: es un nombre interpretativo o subjetivo de una facies.

Aunque generalmente se emplean nombres con características litológicas y paleontológicas o, mejor

dicho, características paleoecológicas-paleogeográficas, no deben utilizarse nombres compuestos tales como:

- Facies de calizas arenosas de corales y ostras del Terciario, o

- Facies de mares tropicales de aguas poco profundas.

Es común nombrar una facies en base a:

Tipo de característica o contenido Facies de

1. Características litológicas: - Areniscas conglomerádicas rojas
- Calizas margosas
- Areniscas verdes (Areniscas
glauconíticas)
- Arcillolitas piríticas
- Dolomitas-anhidritas
2. Contenido biológico (paleontológico): - Globigerinas
- Crucianas
- Corales-nerineas
- Aptycus
3. Contenido y características litológicas - Calizas de algas
y biológicas: - Calizas rojas de ammonites
- (Ammonitico-rosso-Facies)
- Pizarras bituminosas de graptolites
4. Localidades geográficas: - Quiriquina-Facies
- Bayerische-Facies
5. Nombres históricos: - Old Red-Facies
- Keuper-Facies
- Flysh-Facies
Las denominaciones más usadas en la actualidad son 1., 2. y 3.

Por lo general son las facies más abundantes las que se emplean o usan más. Estas corresponden a:

- Facies detríticas fluviales:

Donde se usa la clasificación de MIALL (1980) TRANSPARENTE con Clasificación de las Facies
fluviales según MIALL (1978).

MIALL (1978) propuso una clasificación de estas facies que ha sido ampliamente usada. Se basa en el
tamaño del grano, diferenciando ruditas (G), de areniscas (S) y de lutitas (F), y dentro de ellas hace una
 37

subclasificación en base al tipo de estratificación, estructuras sedimentarias y texturas, que responden a

características genéticas concretas en los medios fluviales.

- Facies detríticas turbidíticas,

Los autores más empleados son MUTTI & RICCI-LUCCHI (1972), WALKER (1980) y
PICKERING y otros (1986 y 1989). GHIBAUDO (1992) recoge ideas de todos ellos y hace la siguiente
clasificación:
TRANSPARENTE con Clasificación de las facies detríticas turbidíticas de GHIBAUDO (1992).

- Facies carbonatadas

Aunque no existe una clasificación de uso general en las facies carbonatadas, los trabajos más usados son
los de WILSON (1975) que se basa en ideas de FLÜGEL (1972) y que luego es complementada por FLÜGUEL
(1982).

IV.- Asociaciones de Facies.

4.1.- Litotopo, Litosoma, Asociaciones de facies y cambios de facies.

No obstante algunos autores consideran términos análogos a Litotopo y Biotopo el de Litofacies (Facies
de Rocas, Petrofacies o Fisiofacies) y Biofacies (Facies Paleontológicas), es necesario establecer la diferencia
entre medio sedimentario y facies.

TRANSPARENTE 3: Bloque diagrama 2, con Facies A y Facies B.

En un medio sedimentario puede haber diversas facies, si bien sus límites se ponen de manifiesto por
cambio de facies.

Litotopo: área de sedimentación uniforme dentro de un medio sedimentario. Es la expresión aréal de una facies
(diferencia áreas con distinta litología).

Litosoma: Cuerpo tridimensional de litología uniforme. Es la representación espacial de una facies.

TRANSPARENTE 2 con: Bloque diagrama 1, con superficie isocrona, unidad 1 y unidad 2.

Para efectuar una caracterización de los ambientes de formación de las rocas sedimentarias, el
estudio de los cambios de facies y el establecimiento de las asociaciones de facies es la herramienta
fundamental.

Una Asociación de facies es la distribución ordenada de varias facies elementales, genéticamente

relacionadas. Cualquier asociación de facies debe cumplir dos condiciones:

1. Que se trate de facies que se encuentren juntas

2. Que estén genéticamente (ambientalmente) relacionadas entre sí.

Las asociaciones de facies se reconocen a partir de su expresión vertical en las secciones

estratigráficas detalladas. Estas asociaciones de facies se denominan secuencia de facies o secuencia
elemental.

Una secuencia elemental o secuencia de facies está formada por dos o más facies genéticamente
relacionadas que se repiten periódicamente. Ellas permiten la reconstrucción de la historia sedimentaria.

Toda facies determinada tiene límites que están definidos en el espacio (arealmente) y en el tiempo
(cronoestratigráficamente).
 38

Arealmente los límites de una litofacies son los límites del litotopo y los límites de las biofacies son los
del biotopo. Sus dimensiones son muy variables y están reguladas por la superficie que ocupó el sector del medio
sedimentario, con características homogéneas, en el que tuvo lugar el depósito.

Su relación con el tiempo está dada por la posición respecto a líneas de igual tiempo o isócronas.
Normalmente las isócronas están representadas en los estratos por las propias superficies de depositación.

Según la posición de los cambios de facies estos pueden ser:

a) cambios laterales de facies: ocurren entre dos facies comprendidas entre dos isócronas y por lo tanto son
coetáneas o de la misma edad.

b) cambios verticales de facies: separan a dos facies depositadas en intervalos de tiempo sucesivos y en las
que su límite es una superficie de depositación.

c) cambios oblicuos de facies: son aquellos en los que tienen lugar, simultáneamente cambios de facies
laterales y verticales, de manera que hay una banda que en su conjunto es oblicua a las líneas isócronas. Son
bastante frecuentes.

Todos estos cambios pueden ser graduales o bruscos.

4.2.- Ley o regla de WALTHER.

Ley de correlación de las facies (Johannes WALTHER 1893)

WALTHER (1893-94) plantea el concepto de polaridad sedimentaria en las asociaciones de facies

en las que no medien discontinuidades estratigráficas y para materiales dentro de una misma región y
genéticamente relacionados.

Dentro de un ciclo sedimentario dado, la misma sucesión de facies que ocurre lateralmente está también
presente en sucesión vertical. En otras palabras:

Las facies que se encuentran superpuestas se encuentran también yuxtapuestas con la misma
ordenación.

Este principio es aplicable en la medida que las sucesiones no presenten rupturas importantes, puesto que
una superficie de erosión puede significar la desaparición de una o más facies, que sí se registran lateralmente.

También debe tomarse siempre en cuenta su fundamento uniformitarista, por lo cual cabe destacarse que
los medios sedimentarios no se distribuyen de forma homogénea en la horizontal (la distribución de las áreas de
sedimentación activa, de no deposición y de erosión).

FIGURAS DE LEY DE WALTHER (7.3 y 7.4)

La relación tridimencional de las facies es la asociación de facies y la expresión vertical de la misma es

la secuencia de facies.

4.3.- Secuencia de facies.

En los medios sedimentarios se podrán dar tres tipos de secuencias de facies: FIG: 7.4.

a) secuencia estacionaria: ocurre muy raramente en la naturaleza, puesto que los límites entre los diferentes
litotopos permanecen en una misma posición. Para que esto suceda en cada intervalo de tiempo el volumen de los
 39

aportes debe ser igual al de la acomodación (volumen de hueco dejado por la subida relativa del nivel del mar
capaz de recibir sedimentos).

Lo frecuente es que los aportes sean mayores o menores que la acomodación.

Si los aportes son mayores la secuencia es:

b) secuencia grano creciente o negativa: los litotopos más proximales tienden a desplazarse hacia el interior de
la cuenca y a colocarse sobre los más distales (Regresión).

Si los aportes son menores o que la acomodación sea mayor, la secuencia es:

c) secuencia granodecreciente o positiva: los litotopos más distales se colocan sobre los más proximales
(Transgresión).

El estudio específico de las secuencias, en el que se incluye su reconocimiento, su distribución vertical y

su interpretación, se denomina análisis secuencial.

Serie estratigráfica es la sucesión de materiales estratificados característicos de un determinado

intervalo de tiempo y para una región determinada.

La representación de una serie recibe el nombre de sección, serie o columna estratigráfica o corte
estratigráfico.

TRANSPARENTE 5 con: a) Corte estratigráfico normal

b) Corte estratigráfico colgado
c) Sección estratigráfica o perfil
d) Columna estratigráfica

Análisis secuencial (LOMBARD, 1956), consiste en definir la serie virtual, que es el orden teórico o
ideal con que tienden a aparecer las sucesivas unidades litológicas, frente a la serie real o sucesión concreta que
aparece en el campo.

La serie virtual de LOMBARD (1956) comienza por sedimentos detríticos gruesos para pasar a más
finos y a carbonatos y evaporitas.

TRANSPARENTE 5 con: serie de Lombard

1 = conglomerado grueso 2 = conglomerado fino
3 = arenisca 4 = arenisca margosa
5 = marga arenosa 6 = caliza margosa-arenosa
7 = marga 8 = caliza margosa
9 = caliza
 40

NOCION DE FACIES

FACIES

a) Con respecto a las características de la roca (Aspectos descriptivos de su composición): la facies es

isótopa o heterótopa, así como isópica o heterópica.

Litofacies Biofacies
+ Mocro-litofacies Microfacies +Micro-Biofacies
+ facies geoquímicas (es
decir, geoquímica de los
sedimentos)
+"Tectofacies" (es decir,
influencia de la tectónica
sinsedimentaria)

Alimentacion-facies
Precipitación-facies

b) Con respecto a la dimensión de la roca (Aspectos descriptivos del ambiente o medio): los límites de
facies son isocronos o diacronos.

Clasificación en Magnafacies heterocrona (Facies de largo tiempo), la que puede respectivamente dividirse
en Parvafacies (Facies cortas en el tiempo).

Otras divisiones:

Macrofacies comprende varias facies, Intra-, Inter- y/o Subfacies son divisiones de facies y/o están entre
facies.

En a) y b) se basa la interpretación de facies de un cuerpo de roca (ambiente de formación o condiciones de

formación), la que con respecto a su facies de formación representa

el contenido de la facies

El contenido de la facies puede ser al mismo tiempo un contenido litoestratigráfico o ser considerado como
tal.

Concepto operativo de facies

Las facies operativas se definen sobre la base de variaciones laterales en los aspectos de una determinada
unidad estratigráfica.

- Ocupan áreas mutuamente exclusivas limitadas arbitraria o cuantitativamente.

- Una sola facies puede comprender uno o varios litosomos y biosomos. Las facies de una unidad estratigráfica
dada ocupan todo el espesor de la unidad.

- La distribución de las facies puede representarse idealmente en un mapa.

 41

CAPITULO V

I.- Sedimentación y Tectónica.

La reconstrucción de una cuenca con sus diferentes etapas evolutivas es el objetivo final de la
Sedimentología. Esta reconstrucción no puede hacerse, sin tener en cuenta que la evolución tectónica del área es
una de las causas inmediatas que controlan a los procesos sedimentarios y, por lo tanto, a las facies sedimentarias.

El estudio integrado de las cuencas sedimentarias, realizado a partir de los rasgos estratigráficos de los
materiales que las rellenan se llama Análisis de Cuencas.

Dentro del análisis de cuencas uno de los aspectos más importantes es la relación que existe entre la
tectónica y la Sedimentación, debido a que en gran medida la geometría de la cuenca está condicionada por los
rasgos tectónicos del área.

El estudio de las cuencas sedimentarias activas e inactivas que presentan un escaso grado de deformación
es la base del análisis de las cuencas antiguas en las que se realiza una reconstrucción palinspástica, donde se
expresa la posición original relativa de cada una de las unidades paleogeográficas que la constituyen. El estudio de
las cuencas sin deformación permite observar:

- la geometría de las unidades litoestratigráficas,

- la distribución de las facies y
- la relación con los factores tectónicos locales y regionales.

Es necesario conocer las pautas esenciales de la evolución de la corteza terrestre bajo los principios de la
Tectónica Global, puesto que es necesario disponer de modelos de los diferentes tipos de cuencas o llegar a
elaborarlos.

La Teoría de la Tectónica Global se elaboró entre los años 1960 y 1970, y es uno de los hechos más
transcendentes dentro de la historia de la geología, debido a que integra a muchos procesos geológicos, dentro de
los cuales se encuentra la interpretación de las interrelaciones entre la Tectónica y la Sedimentación.

La Teoría de la Tectónica Global fue el fruto de la integración de un conjunto de investigaciones de

muchas de las disciplinas de la Geología, tales como la Geofísica, la Oceanografía, la Magnetoestratigrafía, la
Tectónica, la Estratigrafía y la Petrología.

Los principales autores dentro de esta teoría son: DIETZ (1961), VINE & MATHEWS (1963), VINE
(1966), WILSON (1966 y 1968), LE PICHON (1968), DEWEY & BIRD (1970), CONDIE (1989) y KEAREY &
VINE (1990).

El concepto más interesante que introduce la teoría es el de PLACA, razón por la cual se le conoce
también como Teoría de Placas.

Las placas son los diferentes casquetes esféricos rígidos en los que se puede dividir la litosfera.
Los límites son áreas donde hay crecimiento cortical o dorsales oceánicas activas y las áreas donde hay
desaparición de la litosfera o zonas de subducción.

Un tercer límite de placas es el que corresponde a las fallas transformantes.

Es importante cuando se trabaja con las placas y sus límites referirse a un momento determinado, debido
a que los movimientos de acreción cortical en una placa y los de pérdida cortical pueden presentar tasas variables:
 42

- en el tiempo el tamaño de las placas tiende a aumentar esto significa que la acreción es mayor que la
desaparición.
- si el tamaño tiende a disminuir la desaparición es mayor que la acreción.

Dentro de las placas hay de diferentes tipos:

- Sólo de corteza oceánica: Nazca, Filipinas y Pacífica

- Placas con continentes y océanos: Americana, Africana, índica y Eurasiática

Además de variar la composición también varía el tamaño, las más grandes son las placas Americana y
Eurasiática, y las pequeñas como la de Juan de Fuca y Gorda.

La tasa de movimiento horizontal es también muy variable, con valores entre los 2 y 18 cm/año. Estos
valores no sólo varían de una placa a otra, sino que también dentro de una misma placa.

El promedio de desplazamiento de los fondos oceánicos es de unos 10 cm/año, mientras que la tasa de
sedimentación es del orden de 1 mm cada mil años. Según estos datos un cuadrante de la tierra (10.000 km) sería
recorrido por este desplazamiento lateral de 10 cm/año en 100 Ma. Por esto no existen bajo los fondos oceánicos
actuales cortezas oceánicas con más de 160 Ma.

Los promedios más altos de la tasa de sedimentación se encuentran en zonas cercanas a la costa, por lo
que más de la mitad de los sedimentos se acumulan en los bordes de los continentes o en los márgenes
continentales.

Los márgenes continentales y la reconstrucción de las diferentes fases de su evolución, conocida como el
Ciclo de WILSON, es uno de los avances más notables del conocimiento sobre la génesis de las cuencas
sedimentarias a partir de la emisión de la Teoría de la Tectónica Global.

Existen dos tipos de márgenes continentales, de acuerdo a su posición con respecto al borde de las
placas, a la morfología del fondo marino, a la estructura interna y al carácter divergente o convergente de los
mismos:

- márgenes continentales pasivos o estables

- márgenes continentales activos

Los márgenes continentales pasivos o estables

Se encuentran dentro de una misma placa, de manera que el límite de la corteza oceánica con la corteza
continental es por yuxtaposición.

Se caracterizan por tener a partir de la costa, una plataforma relativamente ancha (70 a 80 km como
promedio), después tienen un talud con una pendiente de 4º a 5º y luego el glacis continental o continental rise,
que es un área muy extensa de pendiente muy suave hacia el interior del océano y que alcanza profundidades de
4.000 a 5.000 m, donde da paso a las llanuras oceánicas.
Como la morfología del fondo es la que presenta la mayoría de los márgenes del Atlántico, por lo que
también recibe el nombre de Márgenes tipo Atlántico.

La corteza continental del margen pasivo sufre un progresivo adelgazamiento debido a que está sometida
a extensión también progresiva. Es decir tiene una dinámica extensiva, por lo que, además, se les llama márgenes
divergentes.

Los márgenes continentales activos

En ellos la corteza oceánica se hunde por debajo de la corteza continental, es decir, tienen un límite de
placas.
 43

Morfológicamente son como la mayoría de los márgenes actuales del Pacífico, por lo que reciben el
nombre, también de márgenes tipo Pacífico.

Su mayor diferencia con los márgenes pasivos es que en lugar de glacis continental, tienen una fosa
marginal de unos 70 a 100 km de ancho, de gran longitud (varios cientos de km) y de gran profundidad (hasta 11
km).

La dinámica que presentan es compresiva por lo que hay un acortamiento cortical, por esto se les llama
además, márgenes convergentes.

Antes de la Tectónica Global y aún hoy en día, las regiones de la Tierra que se separaban en función de
su comportamiento tectónico, que controla la existencia de erosión o de depositación, se llaman dominios
tectoestratigráficos, y es un concepto más amplio que el de cuenca estratigráfica puesto que la cuenca sólo es un
área de depositación, en cambio el dominio también incluye las regiones sin depositación.

Los dominios tectoestratigráficos se diferenciaban en estables e inestables.

- Los estables incluían áreas continentales estables como escudos y cratones, en los que hay denudación
continental es decir la erosión es superior a la depositación. También se incluían aquí a las áreas oceánicas poco
subsidentes y con escasa depositación. Esto último fue desechado al comprobarse la expansión oceánica.
- Los dominios inestables se ubican principalmente, en los bordes de los continentes y corresponden a los antiguos
Geosinclinales o actuales márgenes continentales, y minoritariamente, en el interior de los continentes (áreas
continentales subsidentes) o, incluso en los, océanos.

En la geología uno de los conceptos que dominó por mucho tiempo fue el de GEOSINCLINAL, que fue
introducido a mediados del siglo XIX. En la actualidad se discute si es un concepto obsoleto o debe mantenerse
con reconsideraciones.

Un GEOSINCLINAL es un gran surco subsidente de geometría prismática, que hay en la superficie de la

Tierra, en el cual se depositó un gran volumen de sedimentos. Estos surcos pueden sufrir intensas deformaciones y
haber pasado a formar cadenas montañosas.

El concepto y modelo del geosinclinal es esencialmente fijista, pero al reconsiderarlo bajo la Teoría de
Placas se puede decir que el geosinclinal en su etapa de sedimentación corresponde a fases de márgenes
continentales pasivos y activos del ciclo de Wilson y que la deformación que sufren cuando se forman las cadenas
intracontinentales, ocurrió en la etapa de colisión.

En otras palabras un geosinclinal es una franja alargada móvil que incluye masas de sedimentos
deformados de miles de metros de esopesor y miles de kilómetros de longitud, que pueden tener cuencas locales
separadas por elevaciones estructurales.

Un Geosinclinal estaba dividido en miogeosinclinal y eugeosinclinal que corresponden a:

- miogeosinclinal: área más cercana al continente o adyacente a la plataforma. En ellos se deposita sedimentación
preorogénica: marina de aguas someras y continental, similar a la de la plataforma, con
abundantes fósiles marinos, casi sin vulcanismo. Su orogenia consiste en pliegues y
corrimientos con poco o nada de metamorfismo y la erosión postorogénica es de depósitos
menores sobres bloques hundidos.

- eugeosinclinal área más cercana al océano o más afuera de la plataforma. La sedimentación preorogénica es de
sedimentos volcánicos, coladas de lava localmente dominantes, mucha depositación marina de
aguas profundas con escasos fósiles. La orogenia tiene pliegues y corrimientos anteriores a los
del miogeosinclinal, metamorfismo más pronunciado, emplazamiento de batolitos
granodioríticos o graníticos. Los acontecimientos postorogénicos son complicados pues hay
vulcanismo y depositación sobre llanuras costeras y en los bloques hundidos.
 44

En los eugeosinclinales el volcanismo era básico a ultrabásico, con ofiolitas, por esto en Chile que hay
volcanismo de tipo intermedio se decía que había un geoliminar con un mio- y un eugeoliminar.

Dentro de los grandes avances en el estudio de la formación y evolución de las cuencas sedimentarias, se
encuentra el modelo de construcción y evolución de los márgenes continentales de WILSON (1965 y 1968) cuya
idea básica es:

“Los márgenes se inician, evolucionan y se destruyen, pasando sucesivamente por fases de extensión,
subducción y colisión.”

II.- Subsidencia y Sedimentación.

Subsidencia es el hundimiento de una cuenca sedimentaria simultaneamente a la depositación, es un
proceso tectónico que ocurre durante un largo período de tiempo.

La tasa de subsidencia es el hundimiento medio de una cuenca durante un intervalo de tiempo, los
valores puntuales del hundimiento se denominan velocidad de subsidencia. La tasa se calcula a partir de:
- potencia o espesor de los materiales que corresponden al intervalo estratigráfico.
- diferencias batimétricas entre el inicio y el final de la sedimentación, correspondiente al mismo
intervalo estratigráfico.
- tiempo al que equivale el intervalo, expresado en años.

En 1917 BARRELL establece el concepto de nivel de base, que define como: "la superficie ideal, que se
puede establecer en cualquier medio sedimentario o en parte de él, en el cual se alcanza un equilibrio". Es decir,
no hay ni sedimentación ni erosión.

- Si en un medio hay depositación, quiere decir que su nivel está por debajo del nivel base; por el contrario,

- Si hay erosión, el nivel del medio está por encima del nivel base.

Sin subsidencia habría muy poca depositación de sedimentos, puesto que una vez que se erosionan por
completo los relieves expuestos, y sus detritos rellenan las depresiones, la superficie de la tierra quedaría a una
misma cota, haciéndose imposible el transporte de materiales. Desde esta superficie se elevarían solamente los
conos de los volcanes.

Si así fuera, el espesor de las placas litosféricas sería tres (3) o cuatro (4) veces mayor que el espesor
actual y no sería posible el proceso de subducción y los movimientos divergentes, ni la formación de océanos y
cadenas plegadas.

2.1- Mecanismos de subsidencia:

Entre los años 1968 y 1970 surge la Teoría de la Tectónica Global o Tectónica de Placas, que propone un
modelo coherente para explicar la evolución tectónica de la corteza terrestre y, ligada con ella, una explicación a
la localización de las cuencas sedimentarias, en el espacio y en el tiempo.

En forma muy breve, la teoría establece que la litosfera está segmentada en placas o losas más o menos
rígidas, con espesores que varían entre los 10 y 150 km. Estas placas se desplazan desde las zonas de acreción
magmática y desaparecen por consunción en las fosas oceánicas, donde se hunden a lo largo de la zona de
Benioff.

Siete son los principales mecanismos propuestos para explicar la subsidencia:

- Elevación de la corteza por dilatación causada por un flujo anómalo de calor, seguido de erosión del relieve
creado y creación de una cuenca, por la contracción que se produce al cesar el flujo térmico
(TRANSPARENTE con Fig. 1.A.).
 45

No obstante la dilatación y contracción de la corteza está compensada, tiene el problema que para
conseguir el equilibrio isostático en la fase intermedia, como único proceso responsable, sería necesaria la erosión
de unos 15 km de corteza, lo que es poco plausible.

Por otra parte, durante las etapas de flujo calórico intenso en áreas pequeñas de la corteza, la expansión
puede producir roturas de amplias áreas circundantes, que no pueden reaccionar en forma elástica al aumento de
volumen.

- Intrusión de material básico o ultrabásico en los niveles inferiores de la corteza y su posterior reajuste
isostático (TRANSPARENTE con Fig. 1.B).
Este mecanismo sólo está documentado en algunos logotipos ultrabásicos y la subsidencia que provoca
es muy inferior a las acumulaciones de sedimentos medidas en la mayoría de las cuencas.

- Cambios de fase en la corteza inferior, al cambiar las rocas por metamorfismo, de facies de eclogitas a
granulitas o por transición de gabros metaestables a ecoglitas estables
(TRANSPARENTE con Fig. 1.C).

Esto se ha comprobado como teoría plausible, sólo en la cuenca de Michigan.

- Ajuste isostático de un graben. Al hundirse un bloque ligero, por separación de los dos vecinos, la falta de
masa es compensada por el aporte de sedimentos (TRANSPARENTE con Fig. 1.D).

La evidencia geofísica ha demostrado que no existe una cuña de material ligero hundiéndose en el manto
más denso, bajo el graben.

Esto es imposible isostáticamente y, por el contrario, hay rocas de mayor densidad a poca profundidad
bajo una corteza continental fracturada y adelgazada.

- Fracturación y extensión de placas continentales por liberación de esfuerzos existentes en su interior

(TRANSPARENTE con Fig. 1.E.).
Las diversas variantes de este modelo se ajustan a los datos observados en rifts continentales y márgenes
oceánicos.

- Estiramiento ("necking") de la corteza, lo que supone un comportamiento viscoelástico o plástico de la parte

inferior, al menos (TRANSPARENTE con Fig. 1.F.).

Explica la formación de rifts continentales y márgenes oceánicos. Se combina con flujo térmico.
Comparte muchas características con la teoría anterior.

- Respuesta elástica a la carga de sedimentos o cabalgamientos (TRANSPARENTE con Fig. 1.G).

Explica correctamente la presencia de cuencas asimétricas al frente de cadenas plegadas (cuencas de
antepaís o "Foreland Basins") y la acumulación de sedimentos en los márgenes oceánicos.

2.2.- Procesos fundamentales de subsidencia o alzamiento.

De todo esto, tenemos que hay tres procesos o causas fundamentales de subsidencia y o alzamiento,
resultantes de la interacción de placas, los que son:

- extensión de la corteza por tensión.

- contracción térmica causada por el enfriamiento de la corteza y del manto; y

- deformación flexible o elástica por carga.

 46

Estos tres procesos actúan conjuntamente en cualquier cuenca. La importancia en la subsidencia de cada
uno de ellos va a variar, así como sus efectos en el tiempo. Para que se complementen se necesitan períodos muy
variables, que pueden ser de unos pocos miles o algunos millones de años, en el primero, a varias decenas de
millones de años, en los dos últimos.

2.2.1. Extensión por tensión:

La primera etapa o subsidencia inicial se debe a ajustes isostáticos de las capas de diferente densidad que
forman el manto superior y la corteza terrestre. Es decir hay una extensión de la corteza y la formación de
grabens. Esto se puede explicar con dos modelos que son bastante similares, pero que se diferencian en:

a) El primero de ellos tiene una fuente magmática activa bajo la zona de extensión y ésta es la que provoca el
proceso de dilatación por calentamiento. Este mecanismo supone que en algunos puntos de la corteza hay un flujo
térmico anormal ("hot-spot"), que provoca una disminución de la densidad litosférica y un levantamiento regional
o elevación de la corteza por pérdida de densidad, seguida de un hundimiento de la parte más elevada del domo.
Aquí se produce un extenso vulcanismo previo, fruto de la acción de un punto caliente del manto,
seguida de una elevación y estiramiento de la corteza, con una fracturación radial y finalmente el hundimiento
(TRANSPARENTE con Fig. 3). La evolución de la depresión de Afar en Etiopía y el graben del Rhin son
ejemplos de este mecanismo.

Este mecanismo explica mecánicamente, con facilidad, la iniciación del "rifting", puesto que la
expansión elástica de la corteza tiene un límite y cuando éste se sobrepasa se produce la ruptura frágil y la
formación de grabens radiales, cuya edad variará haciéndose más jóvenes al alejarse del foco caliente.

Este mismo mecanismo es explicado de forma algo diferente por algunos autores, quienes dicen que una
pluma ("hot spot") ascendente de material ligero y caliente que atraviese un área de la corteza, con gradiente
vertical de viscosidades divergirá lateralmente al alcanzar la de menor viscosidad, como en la astenósfera y la
corteza inferior, formándose una "seta" con movimiento horizontal asociada al ascenso general. Este esfuerzo
tangencial crearía la tensión necesaria para el rifting inicial (TRANSPARENTE con Fig. 2b).

- mientras que en la segunda, la causa es una acomodación de esfuerzos tectónicos, y los procesos magmáticos
son posteriores, es decir, supone que las tensiones en el interior de la placa cortical pueden provocar unas fracturas
lineales tensionales que se propagan lateralmente, estirando y adelgazando a la corteza, lo que produce un ascenso
pasivo del manto inferior, plástico, que ocupa el espacio vacío que queda.

Aquí se supone que las tensiones acumuladas en el interior de una placa, por movimientos diferenciales
de sus bordes, se pueden liberar como una zona de fracturas lineales de distensión, que estiran la corteza
(TRANSPARENTE con Fig. 4). El espacio creado se rellena por la astenosfera plástica, caliente, que asciende
pasivamente.

Hay tres posibles variaciones de este mecanismo según BEAUMONT y otros (1982b):

- la extensión simple de la corteza (uniforme) Fig. 4a,

- la extensión simple de la corteza (uniforme), acompañada de la intrusión de diques producidos por la

segregación de la astenosfera, que queda empobrecida en volátiles Fig. 4b, y

- la extensión variable con la profundidad, mayor en superficie y menor en profundidad Fig. 4c.

Tanto la extensión simple de la corteza, como la extensión simple de la corteza acompañada de la

intrusión (2 primeros casos), dan como resultado una subsidencia simple, después de la formación de un graben.

La extensión variable con la profundidad predice una elevación isostática temporal de los bordes del
graben, por el ajuste isostático del exceso de corteza densa que se encuentra bajo ella. Los problemas de espacio,
 47

producto del estiramiento desigual, se pueden resolver mediante la efusión de rocas volcánicas procedentes de los
niveles inferiores de la corteza.

Según BEAUMONT y otros (1982b) el estiramiento se produce en un corto espacio de tiempo, por
ejemplo, con una expansión de 2 cm/año, se crea un rift de 100 km de ancho en unos 5 Ma., y la subsidencia
inicial, antes de la depositación de sedimentos es de aproximadamente 2,5 km. Esta cifra es aproximadamente
igual a la profundidad media de las dorsales meso-oceánicas actuales, por lo que estos modelos predicen con
precisión, también, el comienzo y mantenimiento de la fuente de la corteza oceánica, si el proceso de estiramiento
continúa.

En todos los casos considerados, la extensión por tensión es muy rápida desde el punto de vista
geológico, por lo que la astenósfera asciende conservando su temperatura y disminuyendo su presión, en un
fenómeno adiabático que provoca la fusión parcial de la fracción más volátil (basáltica), cuando la corteza se
adelgaza a unos 75 km y el coeficiente de extensión es de 1,63 (KEEN, 1987). Si este material fundido migra, la
subsidencia del área será mayor a la que se produce si el material permanece in situ, debido a la diferencia de las
densidades entre el basalto fundido sólido y los reajustes isostáticos consiguientes.

La extensión de la corteza se realiza en forma diferente según el nivel de ella, considerando que:

- la parte superior, rígida, se rompe en fallas normales lístricas con giro más o menos importante de los bloques
afectados. Esto explica la falta de cuñas profundas de materiales ligeros bajo los grabens, mientras que

- la parte inferior más caliente, se deforma por extensión dúctil continua.

La deformación por estiramiento o por extensión considerada como clásica (TRANSPARENTE con
Fig. 5A), utiliza una deformación por estiramiento constante en la vertical de cada punto del área afectada y un
control de las estructuras por fracturas verticales o muy inclinadas, que cortan la litósfera por completo. Sin
embargo se a aplicado la "thin-skinned tectonics" o tectónica peculiar a zonas de distensión, debido a que los
modelos clásicos no podían explicar el origen y la evolución de muchas cuencas, en las que mediante perfiles
sísmicos de reflexión de alta resolución, se encontró que en las zonas de rift intracontinental, las fracturas
superficiales no penetraban más allá de 9 a 10 km y que su geometría era lístrica, asociándose en profundidad en
un único plano de falla, de muy bajo ángulo de inclinación.

Esto llevó a algunos autores a postular que el despegue se desarrolla a favor de una zona de tránsito de
deformación frágil superficial a dúctil profunda en la corteza continental, con deformación dúctil concentrada en
ciertas áreas (TRANSPARENTE con Fig 5B "Modelo de WERNICKE" y 5C "Modelo de RAMSAY").

La generación de nueva litosfera en los contactos de placas divergentes (zonas de acreción magmática)
generan adelgazamiento de la corteza, en un lugar determinado y, en consecuencia, inducen a la subsidencia
general de cinturones situados a lo largo de un margen continental.

Por el contrario, en contactos de placas convergentes (zonas de consunción) los perfiles corticales llegan
a ser más gruesos que antes, en un determinado lugar. Esto induce al solevantamiento de arcos y orógenos de
colisión. Cada solevantamiento crea nuevas fuentes de sedimentos, formando umbrales o flancos de cuencas
sedimentarias residuales adyacentes.

2.2.2. Subsidencia térmica o contracción térmica de la litosfera

Si se suprime el aporte de material caliente de la atmósfera, debido a que el rift deja de ser activo o por el
progresivo alejamiento de la zona de flujo térmico elevado (dorsal oceánica) por la expansión del nuevo océano,
se produce el enfriamiento y la contracción térmica de los materiales de la corteza. Este es un proceso
relativamente lento, que decrece en forma exponencial con el tiempo, hasta que se alcanza un equilibrio al cabo de
unos 60 Ma.
 48

Tanto los rifts como los aulacógenos sufrirán un largo período de subsidencia, que afecta a áreas mucho
más extensas que las inicialmente separadas por estiramiento.

Si hay expansión de los fondos oceánicos, los antiguos bordes del rift inicial se alejarán cada vez más del
foco de energía calórica y también se contraerán, logrando un equilibrio después de unos 60 a 80 Ma., tras una
contracción de unos 3 a 3,5 km. Esta medida está de acuerdo con las profundidades medias de las llanuras
abisales actuales.

El solevantamiento termo-tectónico es muy claro en las dorsales mesoceánicas. En los flancos alejados
se produce una gradual contracción por enfriamiento que se traduce en una gradual subsidencia del fondo
oceánico.

El paso de un tipo de subsidencia inicial por estiramiento a otra de contracción térmica se marca, en una
cuenca marina por expansión, por una discordancia de ruptura
(TRANSPARENTE con Fig. 6).

La acumulación rápida de sedimentos en una zona con subsidencia térmica, produce un efecto de abrigo
("thermal blanketing"), que impide la pérdida rápida del calor, el que se difunde lateralmente, reduciendo la
subsidencia debida al enfriamiento hasta en 1,5 km.

El enfriamiento de la corteza depende de la distancia de la fuente calórica a la superficie y se realiza

básicamente por conducción, por lo que las perturbaciones superficiales, tales como cámaras magmáticas
crustales, se enfriarán antes y tendrán menores efectos que las fuentes calóricas situadas en la astenósfera.

A lo largo de incipientes y jóvenes rifts ocurren solevantamientos antes y durante los eventos de
separación, cuando los efectos del alto flujo calórico son capaces de contrapesar los efectos opuestos del
adelgazamiento cortical.

La subsidencia ocurre según aumente la distancia entre la dorsal mesoceánica y el margen continental
desgarrado.

Puede esperarse que el alto flujo calórico en arcos magmáticos, induzcan solevantamientos
termotectónicos de parte de los cinturones orogénicos.

2.2.3. Flexión por carga o flexión amplia de placas de la litósfera como respuesta a la tectónica local o a la
carga sedimentaria

El efecto que produce la acumulación de sedimentos en los márgenes continentales es que estos se
hundan bajo su peso por un reajuste isostático dando lugar a una flexión del basamento rígido, lo que ocurre
simultáneamente con el desplazando a las masas de aguas. BOILLOT (1984) indica que el reemplazo del agua del
mar de densidad 1,05 g/cm3) por sedimentos (2,2 gr/cm3) provoca necesariamente un reajuste isostático. El efecto
de éstos se multiplica si los sedimentos progradan hacia el mar.

El hundimiento por flexión no sólo ocurre por la carga de los sedimentos, sino que también puede
deberse a la aparición de un gran volcán o al avance progresivo de una cadena plegada sobre su avampaís, puesto
que estos cuerpos producen una carga que debe compensarse por flexión (TRANSPARENTE con Fig. 7).

Esto es posible porque la corteza presenta una gran resistencia a la deformación por esfuerzos
horizontales, pero poca a los verticales.

En este tipo de deformación, que se debe a reajustes isostáticos, la carga de una columna de agua de
1000 m produce una subsidencia isostática de unos 400 m. Si se sustituye el agua por sedimentos, se producirá
una depresión adicional de unos 2000 m, lo que supone que, por el sólo hecho de depositarse los sedimentos en el
borde de una cuenca, en ella se puede producir una acumulación de unos 3,5 km a partir de una profundidad
inicial de 1 km.
 49

La carga de agua y sedimentos produce una respuesta de la corteza que se puede atribuir a:

- reajuste isostático local, en el área afectada únicamente, con movimiento vertical de bloques, o Hipótesis de
AIRY. Esto es aplicable si existen fallas casi verticales que aíslen unos bloques de otros, como en algunos rift
intracontinentales, donde la sustitución del aire o del agua por sedimentos provoca un hundimiento que se puede
estimar en unas tres veces la profundidad inicial de la cuenca, o

- flexión elástica del bloque afectada, lo que es comparable con una viga fija en un extremo y que recibe en el otro
a una carga, o Hipótesis de WALCOTT. Este caso de respuesta elástica por flexión, aplicable a casos como los
márgenes pasivos continentales, los valores son parecidos, pero la deformación se extiende 150 km más allá del
área afectada por la carga en ambos sentidos, creando zonas subsidentes amplias en la plataforma y el continente
(Walcott, 1972). Este proceso no explica la totalidad de la subsidencia, pero si constituye una aporte fundamental
a la subsidencia total de una cuenca.

3.- Deformación de la corteza y cambios del nivel del mar

Los cambios en el nivel del mar retocan la subsidencia por carga, al variar la columna de agua y el nivel
de base que es el máximo que pueden alcanzar los sedimentos en su acumulación.

Su estudio es complejo, pues pueden obedecer a varias causas:

- variaciones eustáticas verdaderas, debidas a avances o retrocesos de los casquetes glaciares;

- variaciones ligadas al desplazamiento de bloques continentales;

- variaciones ligadas a invasión o desecación de cuencas aisladas; aportes de aguas juveniles por degasificación de
la corteza y el manto;

- deformaciones del geoide (Fairbridge, 1961; Vail y otros, 1977; Bally, 1982).

Las escalas de variaciones del nivel del mar hasta ahora disponibles (por ej.: Vail y otros, 1977)
necesitan aún de la comprobación a nivel global, por lo que sus efectos y correlación son aún muy difíciles.

III.- Tipos de cuencas y sedimentos asociados.

La interacción entre subsidencia y tipo de sedimentación, régimen tectónico y flujo térmico, va a dar
lugar a la gran variedad de cuencas existentes y la tectónica de placas puede ayudar a explicar las relaciones entre
los factores anteriores y permitir una clasificación evolutiva de las cuencas, utilizando básicamente el ciclo de
WILSON (1966) de extensión-subducción-colisión.

3.1.- Tipos de cuencas según las características de la subsidencia.

Según las características de la subsidencia se pueden separar tres tipos de áreas o cuencas:

a) Cuencas con subsidencia continua: Son aquellas que se están hundiendo a medida que se depositan los
sedimentos. En ellas hay:

- cuencas subsidencia constante o uniforme, en el espacio y en el tiempo. Son bastante raras.

- cuencas con cambios de velocidad de subsidencia a lo largo del tiempo, pero con valores uniformes en el
espacio. Son más frecuentes que las anteriores. Ej.: El Mar del Norte, en el Cretácico se hundía a razón de 1
cm/1.000 años y en el Cuaternario de hasta 50 cm/1.000 años.
 50

- cuencas con subsidencia diferencial, es decir, su subsidencia es continua pero con variaciones de velocidad a
lo largo del tiempo y variaciones de magnitud en diferentes sectores de la cuenca. Son las más comunes, dentro
de las de subsidencia continua.

b) Cuencas con subsidencia discontinua: en ellas se alternan episodios con subsidencia y episodios sin
subsidencia. Esto da una alternancia depósitos y falta de depósitos o da
origen a series rítmicas.

c) Áreas sin subsidencia: son las regiones en que la depositación ocurre hasta alcanzar el nivel base y a partir de
entonces se iniciaría la erosión.

3.2.- Tipos de cuencas según la relación entre depositación y subsidencia.

La relación entre la depositación y la subsidencia, o su magnitud relativa, nos permite hacer otra
clasificación de las cuencas en:

- cuencas con gran subsidencia y depositación fuerte. Los materiales dominantes son detríticos.
Ej.: ambientes deltaicos, mares interiores, algunas plataformas y taludes marinos.

- cuencas con gran subsidencia y depositación débil. La sedimentación tiende a ser cada vez más profunda.
Ej.: etapa inicial de cuencas intracratónicas.

- cuencas con subsidencia débil y depositación fuerte. Las cuencas marinas tenderán a tener menor
profundidad y a pasar a medios costeros o someros.

- cuencas con subsidencia débil y depositación débil. La velocidad de sedimentación es mínima.

Ej.: partes estables de fondos oceánicos.

IV.- Criterios de Clasificación de las cuencas sedimentarias en relación con

la Tectónica Global.
Hay numerosos intentos de clasificación de las cuencas en los primeros momentos de la teoría de la
tectónica de placas o tectónica global, sobre todo intentando adaptar la teoría clásica del geosinclinal a la de
tectónica de placas, pero poco a poco se abandonó concepto de geosinclinal para pasar a utilizar la posición de la
cuenca con respecto a las diversas situaciones posibles, en el interior o en los límites de una placa.

La mayor dificultad con que se tropieza al relacionar sedimentación y tectónica de placas es que las
facies sedimentarias están relacionadas sólo indirectamente con los procesos en que se basa la teoría, con
sismicidad, distribución del metamorfismo; etc.

Gracias a la comparación de las cuencas actualmente activas y su marco tectónico, con las de cadenas
plegadas antiguas, se han podido reconocer tres grupos diferentes (o tres estadios diferentes en algunas),
claramente fijados al movimiento relativo de las placas en su contacto, Reading (1978):

- divergentes,
- paralelos y
- convergentes.

DICKINSON (1981) simplifica aún más la clasificación de las cuencas, al dividirlas en dos grupos
únicamente:
 51

- las ligadas a procesos de rifting extensionales: en regiones donde son dominantes los movimientos de
placas divergentes y estruturas extensionales. La subsidencia ocurre inicialmente como respuesta al
adelgazamiento de la corteza, luego se incrementa debido al deterioro térmico con el tiempo. Puede aumentar
aún más por flexión, debido a la carga de sedimentos.
- las ligadas a procesos orogénicos compresivos: en regiones donde dominan los movimentos de placas
convergentes y estructuras de contracción. La subsidencia ocurre inicialmente por flexión de la placa
relacionada con el consumo de placas o por engrosamiento tectónico local de la corteza; puede ser aumentado
también por carga sedimentaria, y está sujeta a la influencia de variados efectos tectónicos. Dentro de ellas
que separan una serie de subtipos.

KINGSTON y otros (1983) han propuesto una clasificación de las cuencas sedimentarias basada en tres
elementos:

- secuencias deposicionales,
- tectónica sin sedimentaria y
- tectónica postsedimentaria.

Las secuencias deposicionales están limitadas por discordancias a sus superficies conformes equivalentes
y se dividen en tres estadios: continental inicial, marino intermedio y continental, y lo erosivo final.

La tectónica sin sedimentaria se caracteriza por el tipo de corteza que forma el substrato (continental,
oceánico o continental adelgazado), el tipo de movimiento de las placas durante la sedimentación (convergente o
divergente, compartiendo la teoría de DICKINSON (1981) de que la transpresión y la transtensión son variantes
de las anteriores).

La posición de la cuenca en la placa puede ser marginal o interior, con tres posibles movimientos:
flexión, fracturas normales y fracturas en dirección y la tectónica postsedimentaria de fallas en dirección,
plegamiento marginal o plegamiento total.

La clasificación que se da a continuación se basa en diferentes autores, en especial en: BALLY &
SNELSON (1980), KINGSTON y otros (1983), MIALL (1984), MITCHELL & READING (1986), KLEIN
(1987), ALLEN & ALLEN (1990) y EINSELE (1992).

Así se tiene:

1.- Cuencas cratónicas continentales

Son las que se encuentran dentro de una misma placa y que tienen como substrato una corteza
continental de gran espesor (30 a 35 km). Dentro de ellas se pueden separar:

1.1.- Cuencas intracratónicas

1.2.- Bordes de cratones
1.3.- Aulacógenos

2.- Cuencas relacionadas con márgenes continentales

Corresponden a las antiguas Cuencas Geosinclinales, desde la etapa inicial de evolución de un margen
divergente, con sus zonas débiles en la corteza continental y la formación de un graben, luego el rift y el
adelgazamiento cortical, la extensión (hasta los 100 km), la formación de la corteza oceánica y el paso a un
margen continental maduro (tipo Atlántico), hasta cuando la corteza se enfría y la cuña de sedimentos acumulada
es muy grande y se forma una zona de subducción pasándose a un margen convergente.

2.1.- Cuencas en márgenes divergentes

a) Cuencas rift
b) Cuencas tipo Mar Rojo
c) Cuencas tipo Atlántico
2.2.- Cuencas en márgenes convergentes
 52

3.- Cuencas formadas en relación con la colisión

Están relacionadas con la colisión y la formación de cordilleras de plegamiento, que se superponen a
márgenes continentales después de la formación de los mismos. Son cuencas ubicadas entre la nueva cordillera de
plegamiento y el antiguo continente.
3.1.- Cuencas de Antepaís
3.2.- Cuencas intramontanas o intramontañosas.

4.- Cuencas relacionadas con fallas transcurrentes y transformantes

Su origen está ligado a fallas transcurrentes y transformantes, en zonas con substrato continental u
oceánico.

5.- Cuencas oceánicas

Se localizan dentro de una placa de corteza oceánica, en las partes más profundas de los océanos y están
limitadas por dorsales y fosas.

Combinando estos parámetros se llega a una clasificación con diez tipos de cuencas que pueden
combinarse entre sí para describir la historia de cadenas le plegadas complejas.

V.- Clasificación de las cuencas sedimentarias en relación con la Tectónica

Global.

5.1.- Cuencas cratónicas continentales

Son cuencas que se encuentran dentro de una misma placa y que tienen como substrato una corteza
continental antigua, de gran espesor (30 a 35 km). Los cratones son áreas continentales antiguas (del Paleozoico o
Precámbrico) en la que predominan los procesos de erosión sobre los de depositación. Un caso especial de
cratones son los escudos, que han sido continentes desde el inicio del cámbrico hasta la actualidad. Los escudos
constituyen la fuente de los sedimentos que tienen las cuencas que los rodean y son fragmentos del continente
único o Pangea del Precámbrico. Dentro de ellas se pueden separar:

5.1.1.- Cuencas intracratónicas

Rifts intracontinentales

Son estructuras alargadas, de varias decenas de miles de kilómetros de longitud, en las que domina una
tectónica vertical, formándose grabens y, más frecuentemente, semigrabens, ya que el juego de las fallas límite
suele ser desigual o bien sólo existe una.

TRANSPARENTE con Fig. 9 y Fig. 11. Fig. 11 a: Cuenca intracratónica tipo graben simétrico

Su ancho varía desde unos pocos metros (micrograbens) a 15-60 km en sistemas como el rift del lago
Baikal o el rift del África Oriental, y su actividad puede extenderse desde el Precámbrico Superior hasta la
actualidad con épocas de mayor o menor actividad, como es el caso del último sistema citado. Los flancos de la
cuenca son fallas normales, muchas veces con planos casi verticales. Estas estructuras pueden elevador los flancos
en planos curvados suavemente (Fallas lístricas), con lo que el desnivel entre los bordes y la zona central puede
llegar a más de 2 km; el interior de los grandes rifts tiene una serie de umbrales formados por horsts y edificios
volcánicos, que dividen la estructura en una serie de subcuencas aisladas en muchos casos.

El relleno sedimentario de estos rifts está formado por abanicos aluviales que descienden de los flancos
(abanicos aluviales o fan deltas), depósitos fluviales de ríos que corren paralelos a ellos (o ríos axiales) y depósitos
lacustres (lagos efímeros), asociados todos ellos en ocasiones a rocas volcánicas. Los espesores de estas series
varían dependiendo de la actividad de las fracturas, pero alanzan 3 a 5 km en el centro de los grandes rifts
actuales. Si el clima es árido o semiárido se pueden producir en los lagos abundantes depósitos de sales sódicas
(evaporitas), como es el caso de las lagunas de La Mancha o los Monegros, en el interior de España.
 53

La distribución del drenaje en los rifts actuales y de paleocorrientes en los antiguos es muy característica:
Los abanicos aluviales descienden de los relieves marginales y tienen paleocorrientes transversales a la dimensión
mayor del rift, los ríos pueden ser también transversales al rift (ríos laterales) o paralelos a él (ríos axiales); en este
ultimo caso indentaciones entre las facies de abanicos y fluviales mostrarán bruscos cambios en la dirección de las
paleocorrientes, así como de composición litológica de los sedimentos, fácilmente explicables como un fenómeno
autocíclico; las facies lacustres ocuparán una posición central. La existencia de umbrales o los movimientos
diferenciales de bloques en el interior del rift pueden aislar cuencas que entonces, a gran escala, tendrán
paleocorrientes centrípetas.

FROSTYCK & REID (1987) han propuesto una interesante alternativa al modelo clásico simétrico de
relleno de un rift: Fig. 11 b: Semigraben con relleno asimétrico

Utilizando ejemplos actuales del rift del Este de África, donde los semigrabens son frecuentes, han
demostrado que, en este caso, la mayoría de los sedimentos clásticos proceden del borde no fallado, en forma de
ríos y deltas extensos que se interdigitan con los sedimentos lacustres, mientras que del borde fallado descienden
ríos cortos pero de gran pendiente que forman fan deltas y abanicos aluviales con sedimentos gruesos, pero de
limitada extensión lateral.

El relleno es, pues, asimétrico, en contraste con la simetría fundamental que muestra el modelo clásico.
Ambas posibilidades se dan en series antiguas.

La aparición de hidrocarburos en cuencas continentales tipo rift ha abierto nuevas provincias a la

exploración geológica y geofísica, por lo que se han realizado estudios de gran detalle que han revelado aspectos
desconocidos de la geometría y el relleno de los rifts.

Los lagos salinos suelen tener una alta productividad orgánica y son frecuentes en los rifts; sus
sapropeles quedan enterrados con rapidez por sedimentos clásticos gruesos de deltas y abanicos aluviales laterales,
que constituyen buenos reservorios. Como hay, además, un gradiente geotérmico elevado, la maduración y
migración de los hidrocarburos es fácil. Esta evolución ha sido ignorada hasta hace pocos años.

El área clásica de los rifts del E. de África ha sido reinterpretada recientemente y FROSTYCK y otros
(1986), resumen muchas buenas ideas. Así RESONADAL y otros (1986), han demostrado que casi todas las
cuencas de esta área son en realidad semigrabens limitados por una falla principal arqueada junto a la que se
encuentra el depocentro y un labio hundido inclinado ligeramente hacia la misma, en el que pueden existir
pequeñas fallas sintéticas y antitéticas. Lateralmente el esfuerzo de separación se acomoda mediante fallas de
transferencia. Las grandes cuencas están formadas por una serie de semigrabens unidos lateralmente,
frecuentemente en una disposición sinusoidal, en que las fallas principales tienen curvaturas alternadas en uno y
otro sentido. Esta observación es de capital importancia al interpretar rifts intercontinentales antiguos.

FROSTYCK & REID (1986) describen los deltas y fan deltas del lago Turkana, demostrando la
compleja interacción de variaciones del nivel del lago, aportes ocasionales catastróficos y retoque por olas y
vientos de la parte superficial de los mismos. La distribución final de facies y paleocorrientes es extremadamente
compleja.

Un caso especial de este tipo de cuencas, que algunos autores las separan son las Cuencas en el interior
de cratones estables y mares interiores.

Cuencas en el interior de cratones estables y mares interiores

En el interior de cratones estables es posible encontrar extensas cuencas de límites redondeados,

controlados por subsistencias más o menos marcadas, pero sin fracturas importantes ni direcciones preferentes, lo
que les diferencia de los rifts intracontinentales. Algunos autores las incluyen dentro de las cuencas de bordes de
cratones.

Los casos de la cuenca del Chad y del Coneo de Africa (BIRKE, 1976), la cuenca de París (POMEROL,
1977), la cuenca de Michigan (MESOLLA, l974) son ejemplos bien descritos.
 54

El tamaño de estas cuencas es grande, de 500 a 3.000 km de diámetro y el espesor de sedimentos que se
puede acumular en ellas es muy variable, desde 600 m del Chad a más de 10.000 m en la de Michigan.

Su posición en el interior de cratones estables sin grandes relieves hace que puedan ser invadidas
periódicamente por el mar, si hay oscilaciones en su nivel. Puede ocurrir que por subsidencia de uno de sus
bordes se abra una comunicación con el mar, por lo que su relleno característico es una alternancia de depósitos
marinos someros, a menudo carbonatos, evaporitas, que marcan su aislamiento, y series fluvio-lacustres, con
drenaje centrípeto, cuando se convierten en cuencas continentales endorréicas.

Parece bien establecido que todos ellas se encuentran sobre rifts intracontinentales (TRANSPARENTE
con Fig. 37), pero que éstos pronto dejaron de actuar y sólo deformaciones verticales lentas, de gran radio de
curvatura, les afectaron desde un estado temprano, reflejando una relativa estabilidad entre el manto y la litosfera
en estas áreas del interior de cratones, por otra parte estables, que permitió una lenta subsidencia térmica a partir
del momento inicial de rifting e intrusión del manto.

BRUNET & LE PICHON (1985) han documentado la evolución de la cuenca de París, que reposa sobre
un rift intracontinental triásico.

Los mares interiores son cuencas situadas en el interior de placas continentales, de rápida subsidencia, y
que muestran una corteza continental extremadamente adelgazada como basamento. El Mar Negro y el Lago
Caspio pueden ser ejemplos actuales, y la cuenca de Michigan, una antigua.

En estas cuencas no hay pruebas de que, haya existido una extensión por estiramiento de la corteza, por
lo que no se pueden comparar a las cuencas inter-arco o a los rifts protooceánicos.

Su origen se ha atribuido (ARTYUSHKOV & SOBOLEV, 1982; ARTYUSHKOV, 1983; HAXBY y

otros, 1976) a un adelgazamiento de la corteza continental por una transición gabro-eclogita en la corteza
continental inferior, desencadenada por un flujo térmico anómalo procedente del manto superior, en un área
relativamente extensa, no puntual. Si se alcanzan temperaturas de 700-800o C, se produce la transición gabro-
eclogita, seguida inmediatamente de una importante reducción de volumen y subsidencia consiguiente, ya que la
eclogita se desprende de la corteza y se hunde en el manto. El proceso tiene lugar en un millón de años
aproximadamente y se mantendrá hasta que finalice totalmente la transformación de las rocas ultrabásica y el flujo
calórico mantenga el manto superior lo suficientemente fluido como para que se puedan hundir rápidamente los
grande fragmentos de eclogita.

Las cuencas resultantes tienen forma ovalada y en ellas se acumulan sedimentos continentales y/o
marinos que alcanzan un espesor de 10-14 km, uno de las mayores potencias en cualquier tipo de cuenca
sedimentaria.

5.1.2.- Cuencas de bordes de cratones

Corresponden a áreas extensas, ligeramente subsidentes, ubicadas en zonas adyacentes a los continentes.
se les llama también “cuencas continentales formadas por flexura” o en inglés “intracratonic sag basins”, porque
suelen no poseer fallas en sus bordes.

Su relleno sedimentario esta constituido por depósitos marinos someros, costeros y continentales. Una de
sus características más importantes es que los materiales apenas presentan deformación, permaneciendo
horizontales o subhorizontales.

Se ubican en zonas adyacentes a los escudos, llamadas también “plataformas”. Las más importantes son
la plataforma americana que está al borde del escudo canadiense ocupando gran parte de EEUU y de Canadá.
Tiene más de 2.000 km y llega al pie de las Montañas Rocosas. Los materiales son del Paleozoico y algunos
modernos y permanecen casi horizontales. Otro ejemplo es la gran plataforma rusa, que bordea al escudo báltico y
ocupa gran parte de la Rusia europea, superando también los 2.000 km. Hay otras más pequeñas y la más
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conocida de todas es la Cuenca de París. Los materiales presentan muy bajo grado de deformación, donde solo
poseen una ligera curvatura hacia el centro de la cuenca producto de la subsidencia diferencial de la cuenca
(debido a que la flexura fue mayor en el centro de la cuenca que en los bordes). Transparente con Fig. 22.12

Otra cuenca de este tipo bien conocida es la cuenca del Mar del Norte (Transparente con Fig. 22.13).
Se reconoce desde el Pérmico hasta hoy, que continúa la sedimentación. La mayor fuente de información es
producto de las investigaciones petrolíferas. Dentro de esta cuenca, generada por flexura, se encuentran sectores
con afinidad de Rift, en los que hay un incremento de la tasa de subsidencia, la cual a partir del Cretácico es de 20
m/Ma. En ella hay dos tipos de depósitos el primero de los materiales del Triásico y Jurásico similares a los de las
otras cuencas del norte de Europa y el segundo desde el Cretácico hasta el Reciente sin apenas deformación, que
son los que se han depositado en una cuenca de borde de cratón.

Los estudios de estas cuencas, cuyas tasas de subsidencia van entre 10 y 20 m/Ma aportan grandes
conocimientos a los cambios del nivel del mar.

5. 1.3.- Aulacógenos o Rift abortados

Su nombre procede del griego: aulax, que quiere decir surco. Los aulacógenos son surcos lineales
transversales a cadenas plegadas de tipo alpino o a márgenes oceánicos pasivos de tipo Atlántico, que desaparecen
gradualmente hacia el interior de las plataformas estables, pasando a rifts intracontinentales.

Son estructuras de gran duración temporal, que se reactivan varias veces a lo largo de su historia. El
termino aulacógeno fue acuñado por STASKY & BOGDANOV en 1961, aunque el primer autor había descrito
cuencas que luego recibirían este nombre en el SE. de la Plataforma Rusa ya en 1946 (aulacógenos del Dnieper-
Donets y Pachelma) e incluso el más prominente de los aulacógenos de Norteamérica, la cuenca Anadarko-
Ardmore al Sur de Oklahoma, perpendiculares a la cadena plegada de Ouachita

TRANSPARENTE con Fig. 12

Los postulados de la tectónica de placas han permitido interpretarlos como brazos fallidos, que no
desarrollan dorsales oceánicas, en uniones triples de rifts, dos de los cuales evolucionan posteriormente a una
cuenca oceánica TRANSPARENTE con Fig. 13 y, eventualmente, a una cadena plegada de tipo alpino.

El reconocimiento de los aulacógenos y su evolución, comparados con las cuencas oceánicas y

cordilleras de colisión, ha permitido aclarar en gran parte la controversia sobre el origen de las cadenas plegadas
mediante movimientos verticales u horizontales dominantes.

La historia evolutiva de los aulacógenos pasa por una serie de fases que, salvo pequeñas variantes, es
siempre la misma:

- Fase de Graben o fase incipiente: En ella se forman grabens lineales, a veces ligados a elevaciones corticales
debidas a intrusión activa del manto, que producen abundante vulcanismo, pero en otras ocasiones no existe el
arqueamiento y la fracturación progresa lateralmente

TRANSPARENTE con Fig. 14

En esta fase los primeros materiales que se depositan son rocas volcanoclásticas y volcánicas, si hay
intrusión del manto, o brechas y areniscas no muy potentes, si no la hay; posteriormente, al acelerarse la
subsidencia por estiramiento de la corteza, se acumulan areniscas y conglomerados de carácter arcósico en
general, procedentes de los relieves formados por la elevación de los bloques laterales y distribuidos
longitudinalmente en los aulacógenos, por ríos de cauces entrelazados.

Hasta aquí la evolución es similar a la de un rift intracontinental, pero en las uniones triples de rifts dos
de ellos experimentaron una expansión progresiva, mientras que la tercera rama no, limitándose a una subsidencia
progresiva
 56

TRANSPARENTE con Fig. 14

El aulacógeno sería invadido por el mar al continuar la subsidencia, debida al estiramiento cortical, y se
depositarán series siliciclásticas finas y posteriormente dolomías arcillosas y estromatolíticas, indicando
sedimentación en mares muy someros y estrechos (tipo Mar Rojo). El espesor total de los materiales acumulados
en este estado puede llegar a 2.500 m.

- Fase de subsidencia: Tras la subsidencia tectónica inicial comienza a dominar la subsidencia térmica, debida al
enfriamiento del manto; más lenta que la de la primera fase, pero que afecta a extensiones de hasta 10 veces la
anchura del rift inicial a cada lado.

La sedimentación es marina, muy variable, según la latitud de la cuenca, desde plataformas carbonatadas
someras muy extensas hasta turbiditas en el centro de la cuenca

TRANSPARENTE con Fig. 13, y TRANSPARENTE con Fig.14)

En el extremo distal se pueden formar deltas de gran tamaño. Ocasionalmente puede asociarse abundante
vulcanismo espilítico. La duración de esta fase puede alcanzar los 200 millones de años, y el espesor de materiales
acumulados más de 5 km.

- Fase de compresión o de inversión: En esta fase la estructura y la sedimentación en el aulacógeno cambian

totalmente, al sufrir una ligera compresión, detenerse la subsidencia y pasar las fallas hasta ahora normales a
inversas. Se produce un ligero plegamiento y la sedimentación vuelve a ser continental. Esta fase puede ser
también muy larga y producirse en varios pulsos sucesivos.

El mecanismo que reactiva periódicamente un aulacógeno en situación intraplaca parece ser una
compensación isostática del exceso de masa y, por tanto, de la anomalía positiva de la gravedad correspondiente
producida por la intrusión de rocas ultrabásicas en sus raíces, y el relleno total por sedimentos de la cuenca
(BRAILE y otros, 1986); esta compensación produce subsidencia que aprovecha las líneas de debilidad de las
antiguas fracturas, y reproduce el proceso anterior sobre la antigua cuenca.

TRANSPARENTE con Fig. 14

La figura 14 resume la evolución comparada de un aulacógeno y de una cuenca marina clásica que se
convierte posteriormente en un orógeno de colisión. Si el margen pasivo se convierte posteriormente en un
orógeno, las paleocorrientes se invertirán en la fase final

TRANSPARENTE con Fig. 15

Hay aulacógenos que sufren varios de estos ciclos a lo largo de su evolución, mientras que otros sólo
experimentan uno, pero de muy larga duración.

Los aulacógenos mejor estudiados, como algunos del sur de la URSS, del Centro de Canadá o del SW de
USA, son estructuras muy antiguas que removilizan suturas de bloques continentales precámbricos una y otra vez.
De esta forma no es necesario invocar la formación de una pluma caliente ("hot spot") para reactivar las
estructuras cada vez, ya que no siempre las fases de rifting se ven acompañados de vulcanismo, sino que la
transmisión de los esfuerzos en los bordes de los bloques cratónicos puede hacerlo, aún a muchos cientos de
kilómetros de distancia.

ALVARO y otros (1977) y CAPOTE (1978) han interpretado la evolución de la Cordillera Ibérica
durante el Mesozoico como el desarrollo de un aulacógeno, aportando nuevas precisiones para el Cretácico,
VILAS y otros (1982) TRANSPARENTE con Fig. 16.
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El TRANSPARENTE con Fig. 17 muestra los estados evolutivos de la cuenca del Salado, en
Argentina, que corresponde a los primeros estudios del ciclo teórico de un aulacógeno (INTROCASO &
RAMOS, 1984).

5.2.- Cuencas relacionadas con márgenes continentales

Corresponden a las antiguas Cuencas Geosinclinales, desde la etapa inicial de evolución de un margen
divergente, con sus zonas débiles en la corteza continental y la formación de un graben, luego el rift y el
adelgazamiento cortical, la extensión (hasta los 100 km), la formación de la corteza oceánica y el paso a un
margen continental maduro (tipo Atlántico), hasta cuando la corteza se enfría y la cuña de sedimentos acumulada
es muy grande y se forma una zona de subducción pasándose a un margen convergente.

5.2.1.- Cuencas en márgenes divergentes

Estas cuencas están asociadas a movimientos divergentes de las placas y las estructuras distensivas
dominan. Como indicamos anteriormente, la subsidencia inicial es muy rápida aunque localizada, debida a
estiramiento y a desplazamientos de la corteza continental; posteriormente el enfriamiento progresivo produce una
contracción que da lugar a otro tipo de subsidencia, más lento, pero que afecta a un área mayor, a veces
aumentado por la flexión provocada por la carga de sedimentos.

a) Cuencas de Rift: DICKINSON incluye en las cuencas de rift a aquellas en las que la ruptura de los bloques
continentales es incompleta, como es el caso de los rift intracontinentales, sin relación clara con cuencas
marinas y de los aulacógenos, o brazos fallidos de una unión triple aproximadamente perpendiculares a un
margen continental.

b) Cuencas tipo Mar Rojo: (o los rifts protooceánicos tipo Mar Rojo) en los que la separación de los bloques
es mínima y la sedimentación está claramente controlada por bloques continentales, y

Si la expansión lateral de un graben continúa, el centro de la cuenca pasa a estar formado por corteza
basáltica oceánica, mientras que los bordes de la cuenca lo constituyen bloques de corteza continental adelgazada
y fallada, sobre los que se conservan parte de los sedimentos de rift
TRANSPARENTE con Fig. 18.

Los sedimentos proceden, en gran parte, de los flancos elevados de la cuenca y son fundamentalmente
conglomerados y areniscas, depositadas como abanicos aluviales y fan-deltas, tanto en el continente como en
medios marinos someros, a los que se intercalan rocas volcánicas.

La ruptura de la corteza continental y la creación de nueva corteza oceánica no es un fenómeno

instantáneo, a lo largo de toda la cuenca, sino que se propaga lateralmente en un período de algunos millones de
años. BONATT (1985) ha demostrado en el Mar Rojo como la primera aparición de corteza oceánica tiene lugar
en áreas puntuales calientes que perforan una corteza continental estirada, adelgazada e inyectada por diques
basálticos (hace 30 Ma). A partir de este foco se producen dos segmentos opuestos de expansión linear, de unos
25 km de longitud cada uno, y, al cabo de unos cientos de miles de años aparece otro punto caliente a unos 50 km
del anterior, donde se repite el proceso, propagándose la expansión en un sentido. En el ejemplo citado es de S a
N. La sedimentación (sin-rift) se inició localmente en el Oligoceno, mientras que en el resto del Mar Rojo la
sedimentación comenzó en el Mioceno Inferior y Medio. En todos los casos se depositó sobre una cobertura pre-
neógena (pre-rift).

En la unión de los sucesivos ejes de expansión se producen discontinuidades de las isobatas y de las
anomalías magnéticas, que pueden o no evolucionar, posteriormente, a fallas transformantes.

En este estadio de evolución de la cuenca, las intrusiones marinas (incluidos los arrecifes) pueden ser
atrapadas por levantamientos temporales de horst transversales, en cuencas cerradas, donde pronto se evaporan,
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dando lugar a acumulaciones muy potentes de evaporitas en el centro de la cuenca de expansión. Existen casos
espectaculares, como el actual Mar Rojo o el Atlántico Norte y Sur en el Cretácico Inferior, en los que repetidas
invasiones marinas se desecaron dando lugar al deposito de 2 a 5 km de evaporitas, con intercalaciones detríticas
menores. Las evaporitas reposan sobre corteza continental adelgazada o directamente sobre la corteza oceánica

TRANSPARENTE con Fig. 19

Los bordes de la cuenca presentan, en general, una elevación que hace que las superficies de los bloques
elevados se inclinen ligeramente hacia los interiores de las placas continentales, desviando, por tanto, gran parte
del drenaje de la cuenca en vías de formación, y, al mismo tiempo, hace que se erosionen parcialmente.

La elevación de los bordes de la cuenca ha sido explicada como una consecuencia del flujo lateral de
calor durante la extensión, especialmente si la litosfera inferior se estira inicialmente más que la superior. Se
puede lograr este efecto mediante una pequeña escala provocada por el estiramiento y las diferencias horizontales
de presión y temperatura en la base de la litosfera, que tiene viscosidad lo suficientemente baja como para
deformarse plásticamente. El espacio libre es ocupado por astenósfera caliente, que transmite verticalmente su
calor y eleva por dilatación los bordes del rift protooceánicos.

La elevación isostática de los bordes de la cuenca impide que la alcancen grandes ríos, que pueden correr
paralelos a ella, como es el caso del Nilo, favoreciendo el depósito de evaporitas. En las zonas elevadas de los
bloques fallados pueden formarse arrecifes que protegen tras ellos lagoons hipersalinos y sebkas costeras.

c) Cuencas tipo Atlántico: (o marinas con márgenes pasivos tipo Atlántico) en las que la separación puede ser
muy grande. Tienen una duración más larga (180 a 200 Ma) que las tipo Mar Rojo (20 Ma).

Al continuar la expansión de los fondos oceánicos se originan, al menos teóricamente, dos márgenes
simétricos con respecto a una dorsal oceánica, punto por donde surge el material volcánico procedente del manto.

TRANSPARENTE con Fig. 20. Mitad de un esquema de un margen pasivo tipo Atlántico maduro.

Si se observa una de estas mitades se encuentra la siguiente sucesión de formas topográficas y

sedimentos:

- La dorsal oceánica: que puede estar muy fracturada y presentar un valle central, como la del centro del Atlántico,
o tener menos resalte, como la del E del Pacífico. A partir de ella la litosfera engrosa por enfriamiento progresivo.
La profundidad media de las dorsales es de 1.500 m, pero las fracturas pueden producir grabens paralelos que
descienden hasta 4.000 m, en los que se acumulan sedimentos turbidíticos procedentes de los sedimentos
pelágicos de las elevaciones adyacentes.

- La llanura abisal: al enfriarse y contraerse la nueva corteza oceánica se va hundiendo progresivamente por
subsidencia térmica, a una velocidad exponencialmente decreciente con el tiempo. Así se desciende a la llanura
abisal, muy extensa en el Atlántico y Pacífico, situada a 4.500-6.000 m. Recibe sedimentación pelágica, cuya
composición siliciclástica o calcárea depende de las corrientes y de la posición del nivel de compensación de los
carbonatos. Naturalmente la edad del basamento y de los primeros sedimentos en contacto con él, crece según
nos separamos de la dorsal oceánica. También se pueden formar nódulos de óxidos de Mn, normalmente
asociados a fuertes corrientes.

- El prisma miogeoclinal: constituido por la acumulación de sedimentos procedentes del continente o, en el caso
de plataformas carbonatadas, relacionadas con él. Posee cuatro partes bien diferenciadas con sedimentos que son
característicos: Costa, plataforma continental, talud continental y borde precontinental, TRANSPARENTE
con Fig. 21. El prisma miogeoclinal forma un cinturón de anchura variable a lo largo del borde continental
fracturado y adelgazado, la zona de transición a la corteza oceánica y parte de la corteza oceánica según el aporte
de sedimentos.
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La costa y la plataforma continental, donde se acumulan sedimentos muy variados de procedencia

continental, forman una parte del prisma, y el borde precontinental, donde se apilan fundamentalmente
turbiditas, es la otra zona de acumulación, aunque por ella pasan gran cantidad de sedimentos a través de cañones
submarinos (zona de "by passing") TRANSPARENTE con Fig. 22, lo que la convierte en una "zona inane"
("Starved" región) en la que sólo se acumulan sedimentos finos. Sin embargo en ella se pueden producir grandes
deslizamientos de hasta 700 km de desplazamiento y varios kilómetros cúbicos de volumen, que dejan cicatrices
en su parte superior y forman estructuras de compresión en su frente (TRANSPARENTE con Fig. 23, 24).

ELTER & TREVISAN (1973) hacen la distinción entre:

- deslizamiento (slumping): formado por materiales de la misma edad que las rocas que los contienen y un
origen próximo y

- olistostroma: formado por sedimentos más antiguos y procedentes de áreas fuente lejanas y más antiguas.

La estructura vertical del prisma miogeosinclinal en su parte proximal (costa-talud), también llamada
"terraza o plataforma continental", tiene tres partes muy diferentes (TRANSPARENTE con Fig. 22):

- La inferior que refleja una rápida sedimentación clástica sobre un basamento continental fracturado y estirado,
refleja la primera etapa de apertura de la cuenca y en ella los sedimentos continentales del Rift inicial ocupan
semigrabens limitados por fallas lístricas (TRANSPARENTE con Fig. 22),

- sucedidos luego por un conjunto también siliciclástico intermedio, discordante con el anterior
predominantemente marino somero, que representa el comienzo de la cuenca oceánica y que puede adquirir gran
espesor, debido a la rápida subsidencia térmica en este estadio. La discordancia entre estos dos conjuntos
denominada "discordancia de ruptura" marca el comienzo de la expansión oceánica para la cuenca
(TRANSPARENTE con Fig. 25).

- El conjunto superior, que ocupa cada vez áreas más al interior del bloque continental (TRANSPARENTE con
Fig. 26), refleja tasas de sedimentación menores, al atenuarse hasta cesar la subsidencia térmica y deberse sólo a
la flexión del borde continental por carga de sedimentos y ajuste isostático.

En estos márgenes maduros se pueden desarrollar ciclos progradantes deltaícos o plataformas

carbonatadas (TRANSPARENTE con Fig. 5 y TRANSPARENTE con Fig. 25), pues la tasa de sedimentación
supera la de subsidencia. En casos extremos, p. ej. Delta del Níger, Costa N. del Golfo de México, incluso la
corteza oceánica se deforma por flexión, para ajustarse isostáticamente a la carga.

Todo el conjunto puede estar además cortado por discordancias que marcan oscilaciones del nivel del
mar, pliegues diapíricos debidos a la movilidad de sales originadas en los estados iniciales
tipo Mar Rojo de la cuenca, fallas lístricas de crecimiento heredadas o no de las del rift inicial y extensos
deslizamientos en el talud continental.

Si por el contrario, la sedimentación es escasa o nula, como ocurre en el margen Atlántico de Portugal,
España y Francia (MONTADERT y otros, 1979) (TRANSPARENTE con Fig. 27), la pronunciada topografía
causada por el rifting inicial es todavía reconocible y la "discordancia de ruptura" no siempre fácil de discernir.
La subsidencia es fundamentalmente térmica y los sedimentos se adelgazan e inclinan progresivamente hacia mar
abierto.

La masiva cantidad de información sobre los márgenes pasivos tipo Atlántico obtenida en los últimos
años se ha debido a su enorme interés como áreas generadoras de hidrocarburos y de trampas para su
acumulación.

Las cuencas adoptan un perfil transversal característico denominado geometría en "cabeza de ciervo" o
"geometría en cabeza de toro" ("steer's head geometry" o "Texas longhorn geometry", DEWEY, 1982), en la que
hay un característico "onlapping" de los sedimentos sobre el continente estable, que VAIL y otros (1974) y HAQ
y otros (1987), entre otros, han interpretado como ascensos eustáticos del nivel del mar.
 60

Como se ha discutido anteriormente, existen graves problemas que impiden en gran parte distinguir entre
variaciones del nivel del mar y subsidencia y elevación tectónica alternantes.

La "discordancia de ruptura" se explica por la erosión parcial de los bordes del rift inicial, que se elevan
ligeramente y se erosionan, por flujo térmico lateral anómalo, debido a estiramiento diferencial del manto y la
corteza y al aumento transitorio del flujo térmico. La subsidencia térmica posterior provoca la sedimentación
marina en "onlap" costero sobre el cratón estable y los grabens y semigrabens iniciales, que subsiden además, en
respuesta a la carga sedimentaria.

Las diversas alternativas de etapas de sedimentación activa o reducida, reajuste isostático a la carga de
sedimentos y enfriamiento acompañado de contracción y subsidencia, explican la historia de los márgenes pasivos
que conocemos y para lo cual, son totalmente insuficientes las teorías eustáticas puras.

El modelo clásico hasta ahora descrito, supone un alejamiento simétrico de dos partes comparables de un
rift, pero en ocasiones no se da esta simetría, sino que hay entre ambos márgenes, profundas diferencias de
tamaño, estructura y espesor de los sedimentos. Así, el margen cantábrico es estrecho y su simétrico el
Armoricano-Aquitánico, ancho; el margen de Galicia es ancho y su simétrico de Grand Banks Sur-Flemish Cap es
estrecho, etc.

Los márgenes anchos tienen cuencas limitadas por fallas lístricas al pie del talud continental, formando
semigrabens, mientras que los márgenes estrechos no las tienen; por otra parte, y tras hacer las reconstrucciones
correspondientes, el homólogo de un margen estrecho siempre es uno ancho y viceversa.

Para explicar esta situación, BARBIER y otros (1986) y MALOD (1987) han utilizado el modelo de
WERNICKE (1981) de cizallamiento de bajo ángulo de la corteza (TRANSPARENTES con Fig. 28 y 29),
aunque ambos autores colocan la fractura de forma diferente:

- para los primeros (TRANSPARENTE con Fig. 28a) baja hacia el margen ancho y

- para el segundo, baja hacia el estrecho (TRANSPARENTE con Fig. 8b).

La extensión se realiza por deslizamiento de los dos fragmentos de corteza superior a lo largo de la falla,
lo que provoca la fracturación del que queda por encima de la misma (TRANSPARENTE con Fig. 29). En el
adelgazamiento central se produce vulcanismo básico. En un estado más avanzado de separación, el más ancho
con una serie de bloques basculados de basamento y una sedimentación reducida, p. ej. el actual Armoricano-
Aquitánico y el más estrecho con vulcanismo importante inicial y sedimentos más potentes situados en el borde de
un margen continental sin fracturar.

En las fases posteriores de compresión se puede dar la inversión de las fallas lístricas, que se convertirán
en cabalgamientos.

5. 2.2.- Cuencas en márgenes convergentes

El proceso de envejecimiento de la litosfera, el enfriamiento y el aumento de la densidad de la misma

produce un desacoplamiento en el límite océano-continente, lo que da paso al cambio de un margen pasivo a uno
convergente. En esta transformación se producen modificaciones notables, en especial en las proximidades a la
fosa y sobre la vertical de la zona de subducción.

Cuando la zona de subducción se localiza en el antiguo límite de la corteza continental-corteza oceánica,

se pueden distinguir, desde el océano hacia el continente, los siguientes dominios:
- fosa: es la expresión morfológica del fondo marino de la zona de subducción. Llega hasta profundidades
cercanas a 11 km. La parte más profunda es horizontal debido a la sedimentación de materiales
hemipelágicos y turbiditas.
 61

- complejo de acreción: (o prisma de acreción) es un apilamiento de escamas aplanadas, separadas por

contactos normales con una curvatura con la convexidad del arco. Sus materiales son eupelágicos llevados
sobre la corteza oceánica que se hunde en la fosa y por los materiales depositados en la propia fosa.
- cuenca de ante-arco: (en inglés: forearc basin) se forma sobre el prisma de acreción entre la fosa y el arco.
Se llaman también cuencas frontales. Su estructura interna es simple, ya que mientras hay depositación en
ellas, casi no hay deformación. Se han clasificado varios tipos de ellas: cuencas profundas o poco subsidentes
con escasa sedimentación Fig.22.21A; cuencas con aguas profundas localizadas entre el arco y la parte
emergida del prisma, tienen escaso relleno Fig. 22.21B; cuencas “de arcos sedimentarios”, que son similares
a la anterior pero con mayor relleno Fig. 22.21C; cuencas locales en el arco, se caracteriza por la ausencia de
una verdadera cuenca de antearco y escaso desarrollo del prisma, aunque hay pequeñas cuencas locales en el
arco Fig. 22.21D; cuencas entre el arco y un prisma de acreción ampliamente emergido. Todas estas cuencas
tienen materiales terrígenos fundamentalmente provenientes del arco, en las más profundas hay turbiditas.
- arco volcánico: elemento más notable de todos los márgenes convergentes y condiciona la modificación de
la cuenca sedimentaria. En los márgenes convergentes adyacentes a continentes está constituido por corteza
continental engrosada y elevada debido a efectos de metamorfismo y magmatismo ligados a la subducción.
Como relieve elevado en él no hay sedimentación.
- cuencas intraarco: se localizan dentro del arco, de pequeño tamaño y limitadas por fallas. Más adelante se
tratan con más detalle.
- cadena montañosa: sólo se forma en los márgenes convergentes contraídos. Por lo menos en esta parte de la
evolución de un margen. Se deben a los empujes laterales del arco, que provocan cabalgamientos y pliegues
vergentes hacia el continente, en la cobertura sedimentaria del fragmento del margen que queda entre el
continente y el arco, en la parte más cercana del arco.
- cuenca de retroarco. FIG 22.7B (retroarc basin) queda entre el continente y el arco. Es la precursora de la
cuenca remanente o residual y es realmente la parte que queda de la cuenca del margen pasivo originario sin
haber sufrido ninguna deformación. La sedimentación es marina somera, en los sectores adyacentes al
continente, y pelágica con importantes intercalaciones de turbiditas en el resto. Las turbiditas provienen del
antepaís y también del arco continental.

En los casos de zona de subducción intraoceánicas, en las que la corteza oceánica enfriada se hunde bajo
la corteza oceánica se distinguen:
- fosa
- complejo de acreción
- cuenca de antearco
- arco volcánico: (arco insular) en este caso está inicialmente constituido por corteza oceánica, pero con la
sucesiva entrada de material ígneo se va engrosando y se transforma en corteza de carácter intermedio. Como
relieve elevado en él no hay sedimentación.
- dos cuencas intraarco (una activa con expansión y otra inactiva llamada back-arc, que alcanza al continente).
Fig. 22 7A.En este caso son de gran desarrollo, las activas con un centro de expansión oceánica y las
inactivas. Su sedimentación es esencialmente piroclástica y detrítica.

Dentro de los sistemas arco-surco intraoceánicos se diferencian tres tipos: emigrante, estacionario y
separado Fig. 22.20.

El término flysch se usa con mucha frecuencia para designar a los depósitos esencialmente turbidíticos
formados en etapas anteriores a la deformación de una cadena montañosa. De acuerdo a lo descrito antes los
depósitos de flysch serían los más recientes de las cuencas de antearco y de la cuenca de retroarco, en ambos casos
con materiales provenientes de los nuevos relieves (arco volcánico).

- Cuencas inter-arco o intraarco: situadas en realidad tras un complejo arco-surco en un borde convergente
entre dos placas, pero en el que un arco magmático sufre tensiones locales que llevan a una distensión y rotura con
aparición de nueva corteza oceánica.

Estas cuencas parecen una contradicción: son estructuras de distensión relacionadas con márgenes
convergentes de placas (TRANSPARENTE con Fig. 30).
 62

Su origen es el intenso flujo térmico generado tras el arco magmático, ligado a un movimiento de
separación en las corrientes de convección del manto, que adelgaza y estira la placa suprayacente, y separándola
en dos.

El movimiento relativo es variable; así en Sumatra se produce un sistema de fallas en dirección, que dan
lugar a cuencas de separación ("pull-apart basins"). En otros casos el arco magmático se rompe por su parte
trasera y se produce divergencia, como en Tonga o Las Marianas, apareciendo corteza oceánica entre ambos
fragmentos.

Comienzan su evolución como grabens completos, de los que puede ser un ejemplo la depresión de
Nicaragua, tras el arco magmático Centroamericano, en el que se depositan sedimentos fluviales y lacustres de
origen volcánico, con cenizas y piroclastos intercalados.

Posteriormente, si el proceso continúa, la separación hace que se formen mares someros de subsidencia
rápida a moderada, con sedimentación abundante, en los márgenes, y sólo pelágica, en el centro, a veces asociada
a turbiditas procedentes del arco magmático.

En su conjunto recuerdan cuencas protooceánicas, pero asociadas a un complejo arco-surco convergente

y, además, reciben menos sedientos, pues los márgenes no se elevan como en el otro caso. Los sedimentos tienen
un claro origen volcánico y están asociados a piroclastos, cenizas y coladas de lava.

Otro origen de estas cuencas es el de un fragmento de corteza oceánica atrapada tras un arco magmático,
cuando se produce la subducción dentro de área oceánica, como en las Aleutianas, pero entonces, es mejor
denominarlo mar marginal, pues no hay extensión tras arco.

Es importante destacar que esta división o caracterización de zonas dentro de este tipo de cuencas en
márgenes convergentes ha sido explicado por otros autores, quienes las describen como Cuencas ligadas a
contactos de placas con movimiento convergente.

Las cuencas ligadas a contactos entre placas con movimiento convergente son muy variadas en su
geometría, facies sedimentarias y evolución, dependiendo de la naturaleza de las placas (continental u oceánica),
el ángulo de encuentro, la velocidad del proceso de subducción y el ángulo de la zona de Benioff y el aporte de
sedimentos.

Básicamente se dan dos tipos de cuencas en estos contactos: los sistemas arco-surco, con vulcanismo y
magmatismo importante y que se forman entre dos placas oceánicas o una oceánica y una continental y las
cuencas de antepaís ("foreland basins") sin magmatismo asociado, situadas al frente de una cordillera plegada de
tipo alpino y sobre corteza continental (DICKINSON & SEELY, 1979).

a) Complejos arco-surco

Estos complejos tienen una estructura característica; de mar a tierra se pueden distinguir los siguientes
elementos

TRANSPARENTE con Fig. 34):

- Surco o fosa oceánica: es el área donde se sumerge una de las placas y comienza el proceso de subducción;
puede llegar a tener 10.000 metros de profundidad, y es una estructura alargada.

- Complejo de subducción: en superficie forma un relieve positivo. Esta formado por una acumulación de sección
triangular formada por los sedimentos que recubrían la placa oceánica subducida profundamente deformados y
fragmentos de la propia placa, desprendidos por la presión que se ejerce en el contacto entre ambas. Si el proceso
se prolonga algunos millones de años, se van produciendo sucesivas cunas que elevan las anteriores, ya que
apenas hay desplazamiento horizontal en esta área, adquiriendo el perfil transversal en cuna característico.
 63

- Cuenca de antearco ("Forearc basin"): zona deprimida de 50 a m de anchura en la que se pueden acumular
grandes espesores de sedimentos (MARLOW y otros, 1973; DICKINSON, 1976).

- Arco magmático: zona de actividad ígnea formada por rocas volcánicas y plutónicas con relieve positivo
importante, se origina en el área donde emergen a la superficie los productos de la fusión parcial de la placa
subducida, que libera la fracción más volátil de la misma.

- Zona de retroarco: es muy variable: mares epicontinentales con o sin expansión, áreas continentales estables,
áreas continentales con retrocabalgamientos, etc.

El arco magmático y el surco son paralelos, demostrando su intima relación genética y, aunque las zonas
activas pueden cambiar de posición con el tiempo, siempre es posible reconstruir los diferentes componentes del
complejo debido a que la polaridad básica siempre se mantiene.

Las cuencas de antearco presentan diversas vaciantes; según DICKINSON & SEELY (1979) pueden ser
(Transparente con Fig. 35):

- Cuencas intramacizo (1), situadas directamente sobre el arco magmático. Son pequeñas y con escasa potencia
de sedimentos.

- Cuencas residuales (2), en las que los sedimentos se depositan concordantemente sobre corteza oceánica o de
transición sin deformar, atrapada entre el complejo de subducción y el arco magmático. Son las más abundantes y
en las que mayor potencia de sedimentos se acumula.

- Cuencas de (prisma de) acreción (3), pequeñas cuencas situadas en el complejo de subduccion aprovechando
las depresiones entre cuñas.

- Cuencas construidas (4), en las que los sedimentos yacen discordantes sobre la parte extrema del arco y la
interna del complejo de subducción.

Los complejos de subducción son difíciles de observar directa o indirectamente en los complejos
actuales, por lo que muchas de sus características se han estudiado en complejos antiguos, donde la erosión ha
descubierto sus raíces profundas. Están formados por secuencias de rocas sedimentarias plegadas, básicamente
hemipelágicas, que conservan sus características originales, tectónicas metamórficas con esquistosidad que
modifica casi totalmente la fabrica original de las rocas y mezclas caóticas denominadas "melanges" en las que
existe una matriz esquistosa en la que "flotan" algunas inclusiones de rocas no totalmente deformadas.

Las rocas que componen el complejo son muy variadas: algunas de origen ígneo, como gabros y
diabasas de la corteza oceánica, rocas ultrabásicas del manto superior y rocas basálticas de las dorsales medio-
oceánicas, y otras sedimentarias, como carbonatos someros procedentes de islas oceánicas y, sobre todo, turbiditas
procedentes del continente o de las cuencas de antearco.

Las cuencas de antearco tienen un relleno característico que comienza por turbiditas con abundante
material volcanoclástico que descienden del arco magmático, perpendicularmente a la cuenca, pero que luego
puede desplazarse cientos de kilómetros, paralelas a él, y culminan con series de plataformas y series costeras
(Transparente con Fig. 35).

En algunos casos, la sedimentación es tan importante que rellena la cuenca y desborda sobre el complejo
de subducción cubriéndolo de una capa sedimentaria de espesor variable (400 a 2.000 m); se han descrito casos
así en Japón (SHIKI & MISAWA, l982; von HUEME y otros, 1982), Barbados (BIJU-DUVAL y otros, 1981;
BIJU-DUVAL y otros, 1982) y Perú (MOBERLY y otros, 1982; von HUEME, 1981). En estos casos se
producen grandes deslizamientos de la cobertura sedimentaria hacia el surco, con desarrollo de fallas de bajo
ángulo, gravitatorias.
 64

En otros casos la sedimentación en las cuencas es pequeña y esta formada básicamente por hemipelagitas
y algunas turbiditas, como en parte de la región Tonoa-Kermadec (KARIG, 1970). Estas cuencas reciben el
nombre de "inanes" ("starved basins").

Se conocen algunos ejemplos antiguos bien interpretados como complejos arco-surco. LEGGET (1980)
y LEGGET y otros (1982) han descrito el complejo de acreción de avan-arco de las Southern Uplands de Escocia,
ligado al cierre del Océano Japetus durante los movimientos caledónicos y que contienen sedimentos
hemipelágicos, turbiditas y rocas volcánicas de edades comprendidas entre el Ordovícico Medio y el Silúrico
Superior.

VEGAS (1981) describe el complejo de edad carbonífera de Huelva-Algarve como producido durante
una convergencia de placa oceánica y el Macizo Ibérico.

b) Cuencas de antepaís: en esta clasificación se describen en el punto 5.2.3. (Cuencas formadas en relación con
la colisión).

5.2.3.- Cuencas formadas en relación con la colisión

Están relacionadas con la colisión y la formación de cordilleras de plegamiento, que se superponen a

márgenes continentales después de la formación de los mismos. Son cuencas ubicadas entre la nueva cordillera de
plegamiento y el antiguo continente. Corresponden a la última fase del ciclo de WILSON.

La última fase del ciclo de WILSON es la colisión continental que provoca el final de la sedimentación
en el margen. Durante este proceso se forman varios tipos de cuencas, las principales son:

3.1.- Cuencas de Antepaís (foreland basins)

3.2.- Cuencas intramontanas o intramontañosas.

Además hay otras que por muchos autores son consideradas como partes del proceso de formación de
estas dos. Por ej. están:
- Cuencas remanentes,
- Cuencas intracadena,
- Cuencas de antepaís satélites o Piggy-back basins,

Cuando un margen se acerca a otro por efecto de la subducción se separan las zonas internas y las zonas
externas Transparente con Fig. 22.22.

Las Zonas Internas o Intérnides son los materiales del arco insular o de islas y las áreas oceánicas
adyacentes, en las que hay intensa deformación (incluido el magmatismo y metamorfismo) que permiten
diferenciar zócalo de cobertura. Aquí están parte de la cuenca oceánica, el arco y la cuenca backarc.

Las Zonas Externas o Extérnides, son las regiones más alejadas de la zona de subducción, constituyen
los márgenes estables.

Durante el desarrollo del Ciclo de WILSON se forman una serie de cuencas, como la cuenca de antearco
y otras ya descritas,. Cuando se produce la colisión intracontinental, es decir, se juntan los márgenes estables o las
zonas externas, dejando en su centro la zona interna muy plegada y fallada, se originan las cuencas remanentes. Si
el proceso de choque sigue, las cuencas remanentes pierden profundidad y pasarán a formar cuencas de antepaís.
Transparente con Fig. 22.23.

Al final, las zonas internas contienen materiales intensamente deformados, procedentes de un antiguo
arco de islas, del prisma de acreción, de la cuenca de antearco y de las cuencas oceánicas o semioceánicas
adyacentes al arco. Estos materiales se desplazan en forma horizontal por grandes distancias (cientos o miles de
kilómetros) antes de colisionar con los márgenes. En la terminología inglesa se les denomina terranes.
 65

Cuencas Remanentes (remanent basin o foredeep basin) se extiende desde el continente hasta el frente activo
formado por los nuevos relieves emergidos que se desplazan hasta el continente y que tiene una parte marina
profunda en las proximidades del frente activo. Evoluciona hasta dar origen a una cuenca más somera que es la
cuenca de antepaís. Sus depósitos son de tipo marino, con un sector subsidente profundo, frente a una cadena
montañosa en formación. La posición geográfica de la cuenca cambia constantemente al desplazarse hacia el
continente. Los depósitos son asimétricos y se producen deslizamientos gravitacionales (debris flows, corrientes
de turbidez, etc.), que dan lugar a importantes volúmenes de turbiditas y facies asociadas que se incluyen en el
flysch. Un rasgo significativo es la presencia de olitostromas alimentados desde el frente activo de plegamiento o
cabalgamiento.

Cuencas Intracadena se forman algunas regiones subsidentes dentro de la cadena montañosa, durante el
desplazamiento del frente activo. Generalmente son cuencas que han sido intensamente deformadas en las etapas
finales de la colisión y posteriormente sufren fuerte erosión. Se caracterizan por los depósitos detríticos fluviales a
veces con rocas piroclásticas intercaladas.

5.2.3.1.- Cuencas de Antepaís o foreland basins

Son otro tipo de cuencas sedimentarias formadas en contactos de placas con movimiento convergente;
frente a una cordillera plegada (nueva) y el cratón estable adyacente, cuando la carga de las estructuras
cabalgantes deforma, flexionando elásticamente su antepaís. Su sección es muy asimétrica, situándose los
mayores espesores de sedimentos inmediatamente al lado de las estructuras cabalgantes, mientras que se
adelgazan en cuña hacia el cratón estable (TRANSPARENTE con Fig. 36). Los depósitos típicos de la cuenca de
antepaís son las molasas.

Molasa es una serie rítmica (no turbidítica) marina somera y continental. La tasa de sedimentación
puede variar entre los 1000 m/Ma en las partes proximales a la nueva cadena montañosa y los 50 m/Ma en las
distales.

La diferenciación de una cuenca remanente con una de antepaís es complicada, ya que en parte se
superponen por el hecho de ser una la continuación de la otra. La diferencia que hacen algunos autores esta en la
presencia o existencia de deslizamientos masivos en el frente activo o no. Mientras existan deslizamientos
masivos del frente activo, que formen olistostromas es una cuenca remanente, si no, las cuencas con
sedimentación inicialmente marina sin olistolitos son de antepaís.

Olistostroma (olistrostrome) es una acumulación más o menos caótica de materiales de diversa

granulometría, desde bloques a lutitas, que pueden tener un origen puramente sedimentario (p. ej. colapso de
talud) en cuyo caso se suele denominar “depósito de flujo de derrubios” (debris flow deposit) o “debrita”, o ser el
resultado de la erosión del frente de un manto de corrimiento cuyos restos acceden a una cuenca sedimentaria
sobre cuyo fondo se deslizan.

El ejemplo clásico es la depresión de la Molasa, en Suiza, y otras cuencas de este tipo son: la cuenca del
Po, la depresión indogangética, y, en España, la cuenca del Guadalquivir, la del Ebro y la Surpirenaica.

El termino cuenca de antepaís fue definido por DICKINSON (1974), posteriormente DICKINSON
(1981) ha distinguido entre dos tipos de cuenca de antepaís:

a) Cuencas periféricas: situadas frente a la cadena plegada formando una sutura crustal en una colisión continente-
continente tras haberse consumido toda la corteza oceánica, como la depresión indogangetica, la depresión de la
Molasa en los Alpes (Suiza) Transparente con Fig. 22.24, o el Golfo Pérsico, y

b) Cuencas de retroarco: formadas tras una cadena plegada surgida por una colisión placa oceánica-placa
continental, en relación con los retrocabalgamientos formados en el cratón estable, por ej. las grandes
acumulaciones sedimentarias entre los Andes y el Atlántico o las cuencas cretácicas y del Terciario Inferior del
este de las Rocosas, en USA y Canadá.
 66

Una característica común de todas las cuencas de antepaís es la subsidencia rápida, aunque corta en el
tiempo, del orden de 200 m/Ma, ligada a una migración rápida de los depocentros hacia el continente. Si la
deformación es importante, parte de los primeros depósitos de la cuenca de antepaís sufren deformación al verse
incorporados a la zona de deformación.

Cuando la deformación del frente cabalgante se hace por cabalgamientos imbricados, cada uno de ellos
tiene una vida limitada en el tiempo, formándose nuevos cabalgamientos más allá de los inactivos, hacia el cratón
estable. Cada nueva estructura moverá de forma pasiva todas la anteriores y en casos extremos, puede transportar
cuencas de antepaís activas; estas cuencas han recibido el nombre de "piggyback basins" (el termino podría
equivaler a "cuencas a cuestas"). Transparente con Fig. 22.25.

En el frente surpirenaico se desarrollan varios de diferente tamaño, destacando las cuencas Eocenas de
Graus y Jaca-Pamplona, mientras que en el borde NE de los Apeninos el proceso que comenzó en el Mioceno aun
continúa bajo el valle del Po y el Mar Adriático. El desplazamiento de las cuencas pirenaicas se debe a la acción
de numerosos cabalgamientos que fueron actuando en relevo hacia el SW, de forma que sedimentos cada vez más
jóvenes se ven implicados en el movimiento de dicha dirección.

El relleno de las cuencas de antepaís es muy complejo, con rápidos cambios de facies transversales y
longitudinales provocados por las diferentes fases de actividad tectónica que dificultan las correlaciones. Suele
dominar la sedimentación continental clásica, procedente sobre todo de la cadena en plegamiento y transportada
por ríos subsecuentes que la cortan, formando enormes abanicos aluviales al alcanzar la cuenca; el drenaje
principal puede ser entonces transverso al eje mayor de la cuenca, como en gran parte de los Andes Meridionales,
o paralelo al mismo, como en la depresión ingogangetica.

Cuando existe comunicación con el mar se establece una clara polaridad:

- en un extremo de la cuenca hay sedimentación continental y deltaíca,

- mientras que en el otro hay sedimentación tubidítica, con un talud que las separa y que migra con el tiempo.

En las fases finales de relleno se pueden formar potentes evaporitas, al aislarse temporalmente áreas con
sedimentación marina que se desecan por completo. Por último, se produce el relleno con facies continentales
(abanicos aluviales, fluviales y lacustres) que suelen exhibir importantes discordancias progresivas.

5.2.3.2.- Cuencas intramontanas o intramontañosas.

Cuando termina la colisión, ya producidos todos los cabalgamientos productos de los movimientos
horizontales, en el conjunto de la nueva cordillera pueden delimitarse áreas subsidentes rodeadas de montañas.
Estas zonas deprimidas son las cuencas intramontañosas o intramontanas, que se han iniciado como una cuenca
intracadena. Transparente con Fig. 22.25.

Son áreas subsidentes ubicadas entre las montañas una vez terminada la etapa de colisión (después de los
cabalgamientos). Normalmente con posterioridad al desplazamiento lateral y antes de la depositación se producen
áreas morfológicamente deprimidas, o depresiones intramontañosas o postorogénicas, las cuales reciben
materiales de los relieves montañosos adyacentes. Los depósitos pueden iniciarse con sedimentos marinos
someros, que pasan a evaporitas, al cerrarse la cuenca, después a depósitos lacustres y fluviales. Sus mayores
espesores puede superar los 7 km y alcanzan tamaños de 800x400 km.

5.2.4.- Cuencas relacionadas con fallas transcurrentes y transformantes

También se les llama Cuencas ligadas a contactos con movimiento paralelo de placas.

Las fallas de dirección son aquellas que poseen un movimiento principal horizontal (pero son muy raras
las que sólo tienen movimiento en este plano).
 67

Si son importantes y rompen la litosfera completamente, se denominan fundamentales o transcurrentes y

si comienzan y acaban en las zonas de subducción o en las dorsales oceánicas se denominan de transformación o
transformantes.

En otras palabras una falla transformante sirve de límite de placas y afectan a toda la litosfera y las fallas
transcurrentes se sitúan dentro de una misma placa, con movimientos que van de decenas a centenas de metros.

Estas fallas no poseen una traza rectilínea, sino sinuosa, entrelazada, que da lugar a zonas de compresión
y distensión. Las zonas de compresión darán origen a un área transpresiva, en la cual la falla transcurrente con
movimiento de dirección (siempre dominante) se asocia a una componente de falla inversa, por lo que son
convergentes, produciéndose en ella elevaciones corticales que van acompañadas normalmente con erosión, de
manera que constituyen una de las fuentes principales de sedimentos. En las zonas de distensión, las fallas
transcurrentes con movimiento principal en la horizontal tienen, además, un componente de fallas normales, por lo
que habrá extensión y crecimiento cortical, subsidencia, con la posibilidad de formar cuencas sedimentarias o
áreas transtensivas, a las que llegan los sedimentos de las áreas elevadas adyacentes.

Con frecuencia la falla transcurrente se diversifica en dos que se entrecruzan debido a cambios en la
inclinación de los planos, de manera que en unos sectores dan dispositivos convergentes e inmediatamente al lado
dispositivos divergentes. Es decir delimitan bloque hundidos y bloques levantados que corresponden a sectores
transtensivos y transpresivos, respectivamente. Por esto pueden ser denominadas, también (TRANSPARENTE
con Fig. 31) transtensionales y transpresionales.

Asociadas a ellas se forman cuencas de geometría y evolución muy variadas.

Las fallas tienen esta geometría sinuosa porque deben adaptarse a las discontinuidades y cambios de
materiales que cortan. En sección suelen estar formadas por abanicos de fracturas divergentes que se unen en
profundidad en una y una única subvertical, dando una estructura "en flor" característica. En superficie estas
fracturas individuales se presentan como cabalgamientos que, en general, tienen una extensión lateral de unos
pocos kilómetros, pero que se disponen en relevo unos de otros.

En cualquier análisis de cuencas ligadas a fallas en dirección se debe tener en cuenta que, al progresar el
movimiento, la geometría, orientación y régimen de cada una puede cambiar substancialmente con el tiempo,
pasando de transpresivo a transtensivo y viceversa, y que casi nunca encontraremos los sedimentos adyacentes a
la fallas que controlarán su depositación, sino a otras más jóvenes.

Las cuencas de este tipo son más pequeñas que las originadas por extensión, por tensión o por
contracción, midiéndose en algunos decenas de kilómetros como máximo y apenas sufren subsidencia por
enfriamiento, ya que los procesos relacionados con la astenósfera son mínimos o no existen.

Según CHRISTIE-BLICK & BIDDLE (I985) hay una serie de características propias de estas cuencas:

a) Siempre hay un choque importante entre las rocas puestas en contacto por las fallas y las reconstrucciones del
estado inicial del área requieren grandes desplazamientos horizontales, de varias decenas a centenares de
kilómetros. Para estas reconstrucciones son muy útiles los estudios del área fuente de los datos de los
conglomerados;

b) La asimetría de las cuencas es muy acusada en sección transversal, migrando depocentros y facies rápidamente;

c) La subsidencia es muy rápida, pero episódica, acumulándose en condiciones favorables más de 1.500 m de
sedimentos por millar de años, llegando en algunos casos a 4.000 m;

d) Los sedimentos muestran fuertes cambios de facies y discordancias intraformacionales de gran tamaño, y

e) Diversas cuencas a lo largo del mismo sistema de fracturas pueden tener sedimentos muy diferentes, debido a
los diferentes regímenes tectónicos posibles a lo largo de ello.
 68

En series antiguas puede ser muy complicado encontrar las relaciones mutuas.

Son divididas por algunos autores en Cuencas transtensionales y en Cuencas transpresivas.

5.2.4.1.- Cuencas transtensionales

En el movimiento de una falla en dirección que presente ondulaciones, se formaran áreas deprimidas en
las zonas de transtensión, que recibirán sedimentos procedentes de sus bordes, y de áreas elevadas por
plegamiento y fracturación en las zonas de transpresión.

Esto se puede dar en curvaturas suaves o muy acusadas, aunque la forma es ligeramente diferente:

(TRANSPARENTE con Fig. 31),

- en el primer caso, se forma una cuenca en forma lenticular vista en planta, llamada cuenca de disipación
("Releasing bend"), mientras que

- en el segundo, se forma una de forma oblonga denominada cuenca de separación ("pull-apart basin").

Los "pull-apart basin" tienen mayor importancia, aunque la escala de estas cuencas varía desde unos
pocos centímetros a varias decenas de kilómetros de longitud. La corteza continental se estira y puede llegar a dar
lugar a la aparición de rocas volcánicas en el centro de la cuenca (TRANSPARENTE con Fig. 32).

Los sedimentos pronto rellenan el espacio creado por el movimiento. Es habitual que primero se forme
un lago, si el fenómeno ocurre en áreas continentales, pero como la diferencia de relieve entre el fondo de la
cuenca y los bloques marginales es grande, descienden abanicos aluviales que pueden colmatar la cuenca, y si el
movimiento continúa, pueden formarse en el centro, redes fluviales longitudinales.

Hay que destacar que la potencia estratigráfica de estos sedimentos que, siendo heterocronos conservan
la misma facies durante mucho tiempo, puede ser extraordinaria. La Brecha Violín, asociada a la Falla San
Gabriel en el Sur de California, tiene unos 12.000 m, y Steel y Gloppen (1980) describen espesores cercanos a los
26 km.

El Mar Muerto constituye un ejemplo clásico de este tipo de cuencas. Tiene más de 10 km de
sedimentos acumulados desde el Mioceno hasta la actualidad, y su depocentro migra rápidamente hacia el N. Su
relleno está formado por tres grandes grupos:

- comienza con 2.000 m. de depósitos continentales clásticos del Miocenco al S., Cerca del Mar Rojo,

- seguidos por 4.000 m de evaporitas marinas depositadas en la Fosa de Sodoma, algo más al N., y de edad
Plioceno-Pleistoceno Inferior.

- Actualmente la sedimentación tiene lugar en la fosa Amora-Lisan, donde se han acumulado unos 3.500 m de
evaporitas y carbonatos lacustres y sedimentos aluviales asociados, que han reaccionado a los esfuerzos tectónicos
deformándose diapíricamente.

El movimiento lateral de las fallas puede ser difícil de descubrir, ya que a nivel de afloramiento destaca
el juego vertical entre ambos labios de la falla, que da lugar a auténticos cabalgamientos, y la heterocronía de
facies aluviales idénticas no siempre es fácil de probar.

McLAGHLIN & NILSEN (1982) en su descripción de una pequeña cuenca transtensional de California
ilustran un buen ejemplo de esta componente vertical del juego de una falla en dirección, cuyo labio elevado es
fuente de la mayor parte de los sedimentos.
 69

En otros casos, y al igual que en los rifts intracontinentales, gran parte de los sedimentos proceden del
labio hundido.

En los bordes de los continentes se producen cuencas cerradas de gran profundidad, rodeados por islas o
costas acantiladas. Los que quedan situados cerca de la costa reciben abundantes sedimentos en forma de
turbiditas que forman abanicos submarinos muy potentes (p. ej. San Diego) o incluso masas deslizadas
gravitacionalmente, así algunos, completamente llenos afloran en la actualidad en el sur de California, mientras
que, los más externos, apenas reciben sedimentos.

El Golfo de California es un caso extremo de este tipo de cuencas (TRANSPARENTE con Fig. 33).
En él, una serie de fallas en dirección muestran una disposición "en echelon" con subcuencas de extensión
asociadas. Uno de sus extremos está abierto hacia el mar, mientras que el otro está en el continente. Las cuencas
de extensión actúan como trampas de sedimentos, y así, en su borde norte hay potentes acumulaciones de
materiales continentales depositados por el río Colorado que, tras rellenar la depresión de Salton con más de 5 km
de sedimentos, vierte ahora al mar, formando un delta importante.

La única fuente importante de sedimentos clásticos es este río, y según nos alejamos de él comienza a
dominar la sedimentación pelágica organógena, que es exclusiva en su extremo sur.

La Cuenca de Soria (Cameros) ha sido interpretada como una cuenca de transtensión por GUIRAUD &
SEGURET (1985).

4.2.- Cuencas transpresivas

La sedimentación asociada a fallas en dirección se ha relacionado, en general, a las zonas de transtensión,

especialmente a las cuencas de separación ("pull-apart basins"), pero también puede darse en zonas de
transpresión, ligada a elevaciones por eyección ("pull-up swells") que tienen en sección transversal forma de flor.

Estas áreas elevadas limitan en ambos lados depresiones que pueden experimentar subsidencia
importante, y están limitados por:

- las áreas de transpresión elevadas,

- la falla en dirección que da lugar a la zona de transpresión,
- una rampa ligeramente inclinada hacia las otras dos.

Se parecen a las cuencas de antepaís, pero su extensión lateral es mucho menor, aunque la potencia de
sedimentos que se pueden acumular puede ser muy grande y en planta pueden tener forma de triángulo escaleno o
de ojal estrecho.

Los sedimentos pueden ser continentales o marinos, pero todos ellos muestran aportes desde la rama
elevada por eyección y desde la falla en dirección. Los sedimentos de bordes activos muestran deformaciones
sintectónicas importantes, como en el borde SE de la Cuenca del Ebro o en el SW de Spilsbergen.

5.2.5.- Cuencas oceánicas

Son cuencas ubicadas dentro de una misma placa, en las cuales el substrato es la corteza oceánica y
cuyos límites son dorsales y/o fosas. Ejemplos de cuencas oceánicas que ocupan desde la dorsal a la zona de
subducción son las placas pacífica, de Nazca, de Filipinas y de Cocos.

Puede ser un problema definir el límite entre una cuenca oceánica y una de margen continental, pero se
ha establecido como criterio convencional que el margen llega hasta donde alcanzan los depósitos turbidíticos y
los lodos terrígenos, mientras que la cuenca oceánica ocupa el área en la cual domina la sedimentación eupelágica
(fangos y arcilla roja abisal).
 70

Los depósitos son de materiales pelágicos con facies uniformes en amplias regiones. Se depositan
unidades laminares o tabulares con terminaciones en forma de cuña hacia el borde de la dorsal. La tasa de
sedimentación es de milímetros al año, mientras que la desaparición cortical es de centímetros al año. La edad de
los materiales va desde el actual hasta la que tiene la corteza que la infrayace.
 71

CAMBIOS RELATIVOS DEL NIVEL DEL MAR

Transgresión: corresponde al movimiento horizontal tierra adentro de la línea de costa o al

avance o extensión del mar sobre áreas en las que anteriormente había depósito o erosión continental debido a
la brusca elevación del nivel relativo del mar.

Regresión: es el movimiento horizontal mar adentro de la línea de costa o el avance o extensión de

áreas con depósito costero y/o continental sobre áreas anteriormente ocupadas por el mar debido a un
descenso brusco del nivel relativo del mar.

Muchos autores consideran a la transgresión como sinónimo de la retrogradación y a la regresión

como sinónimo de la progradación, aunque no son exactamente iguales.

Retrogradación: es el dispositivo de crecimiento gradual de los cuerpos sedimentarios hacia el

exterior de la cuenca

Progradación: dispositivo de crecimiento gradual de los cuerpos sedimentarios hacia el

interior de la cuenca

Agradación: es la superposición de capas subhorizontales paralelas al muro de la

formación.

Al igual que existen las transgresiones y las regresiones sin retrogradación y sin progradación,
también existen las progradaciones con regresión y con transgresión, así como la retrogradación con regresión
y con transgresión.

La progradación con regresión es uno de los casos más frecuentes, se forman dispositivos en intervalos de
tiempo en los que la tasa de sedimentación supera a la tasa de subsidencia y en los que el volumen de aportes
va aumentando. El dispositivo es progradante con la migración de la línea de costa mar adentro.

La progradación con transgresión no es muy frecuente, pero se da en zonas donde la tasa de sedimentación
supera a la subsidencia, formando un dispositivo progradante, y en las que los aportes van disminuyendo.

La retrogradación con regresión también es poco común, ocurre en zonas en las que la tasa de
sediementación es igual o superior a la tasa de subsidencia, por lo que la cuenca tiende a ser expansiva,
produciéndose retrogradación. Si los aportes van aumentando en volumen, la línea de costa se desplaza en
sentido contrario al de la expansión de las unidades, dando lugar a la regresión.

La retrogradación con transgresión es un caso frecuente y se forma cuando la tasa de subsidencia supera a la
de sedimentación y los aportes se mantienen más o menos constantes o van disminuyendo. La línea de costa
se desplaza hacia el continente (transgresión) y las unidades litoestratigráficas se expanden hacia el exterior
de la cuenca (retrogradación)

Los ciclos transgresivos-regresivos es un ciclostema

Las regresiones y transgresiones son expresiones estratigráficas de los cambios del nivel del mar.
Estos cambios pueden ser:

- Cambio relativo del nivel del mar que es un fenómeno (alocíclico o autocíclico) de levantamiento o
hundimiento del fondo marino y/o del nivel del mar, que puede quedar reflejado en las secciones
estratigráficas con secuencias transgresivas o regresivas (de escala decamétrica o hectométrica) o secuencias
de somerización o de profundización (escala métrica).
 72

- Cambio eustático es una modificación de la posición del nivel del mar que afecta a todos los océanos,
inducido por fenómenos alocíclicos de gran escala. Es un cambio absoluto en el nivel del mar.

Fenómeno alocíclico: son eventos o fenómenos externos a los sistemas sedimentarios que afectan a una
cuenca sedimentaria o tienen una escala global.

Fenómeno autocíclico: son fenómenos o eventos originados propios de los sistemas sedimentarios

Un ejemplo de cambio relativo local es el alzamiento o hundimiento de una zona producto de una
falla en el borde de una cuenca, donde el nivel del mar cambia solamente a nivel local, permaneciendo
constante en todos los otros sectores del planeta.

Un cambio global es el descenso o ascenso es el que se produce por congelación o fusión de los
casquetes polares.

Los cambios eustáticos se producen por:

a) Cambios en el volumen del agua de los océanos: Se parte de la hipótesis que el volumen de agua total de
los océanos ha permanecido constante, los cambios se deben a variaciones en la extensión de los casquetes
polares o glaciares sobre los continentes. También se pueden producir por la desecación de algunas cuencas
oceánicas, por Ej. el Mediterráneo en el Messiniano ( ) y también a cambios de la temperatura del agua.

b) Cambios en el volumen de las cuencas oceánicas: Se producen por variaciones en el volumen de las crestas
oceánicas, por la inundación de nuevos océanos, por cambios notables en el volumen de los sedimentos
depositados y por cambios en el geoide. Todos tienen un control climático o tectónico.

Algunos autores proponen términos de:

-Glacioeutatismo para fluctuaciones del nivel del mar por crecimiento o fusión de casquetes
glaciales. Ejemplos de estos cambios son:
- En el Carbonífero y en el Cuaternario las variaciones superan los 100 m
- En el Jurásico y Cretácico normalmente los cambios fueron menores a 10 m.
Estos cambios son rápidos a nivel de millones de años, puesto que varían a razón de 1
cm/año.

- Tectonoeustatismo para fluctuaciones globales producto del tectonismo.

Los cambios que pueden producir algunas dorsales son de hasta unos 350 m con
una tasa del orden de 1 cm/ka, lo que la hace una 1.000 veces más lenta que la por glaciales.
Los procesos orogénicos pueden causar modificaciones de unos 70 m con un
promedio anual de 0,1 cm/ka. Estos valores son similares a los que producen algunos puntos calientes.
El único cambio tectónico que es rápido es el que se produce por la inundación de
una nueva cuenca tectónica.

Los cambios eustáticos del nivel del mar han sido indicados en la columna estratigráfica por HAQ y
otros en 1987 y después modificados pro HAQ y otros 1988 y se conoce como las Curva EXXON. Se han
representado los cambios de los últimos 225 Ma, es decir desde el Pérmico Superior hasta hoy. También en
esa escala se han representado os cambios relativos por solapamientos costeros. En esta última curva los
valores 0 = nivel del mar más bajo conocido (hace unos 30 Ma.) y 1 = nivel más alto (hace 91 Ma.). A partir
de estos valores los autores delimitan megaciclos o ciclos de 1er orden y superciclos o ciclos de 2º orden.

Para realizar estudios de las cuencas sedimentarias se usa un término que fue propuesto por BROWN
y FISHER (1977), que es Cortejo Sedimentario, que se relaciona con el Sistema Deposicional. Las
secuencias depositacionales se pueden dividir en sistemas deposicionales y cortejos sedimentarios.
 73

Los sistemas deposicionales son divisiones de los materiales estratificados en función a las características
sedimentarias y se dividen en: elementos deposicionales, asociaciones de facies y facies. Corresponden a
volúmenes de materiales depositados bajo condiciones sedimentarias definidas. Por Ej.:
- los depósitos de un medio deltaico corresponden a un sistema deposicional
- una llanura deltaica (parte del medio) corresponde a un elemento deposicional
- un canal dentro de la llanura deltaica corresponde a una asociación de facies.

El cortejo sedimentario es el conjunto de sistemas deposicionales contemporaneos formados bajo las mismas
condiciones del nivel del mar. Se establecen en función de sus límites, posición dentro de la secuencia
deposicional, su geometría y su carácter transgresivo o regresivo, progradante o retrogradante.
1 − DEFINICIÓN Y CONCEPTOS

La primera definición en 1865, consideraba a la estratigrafía como una rama de la geología que estudia el
orden y posición relativa de los estratos.

En 1957, Dumbar y Rodgers editaron el libro Principios de la estratigrafía, donde consideraban que se debía
incluir el estudio de:

a) Composición, textura y estructura de las rocas estratificadas y sedimentarias.

b) Meteorización, transporte y sedimentación (procesos modificación)

c) Relaciones areales (horizontal) y temporal (vertical) de las rocas estratificadas, así como las sucesos
impresos en la estratificación que nos permiten deducir la historia de la roca.

1) Serie local 2) Correlación 3) Historia

En sentido estricto la estratigrafía se encarga del estudio de este ultimo apartado c), que marca los objetivos
principales.

1) Serie local o sucesión estratigráfica

Se trata de estudiar los materiales del estrato, la delimitación de la unidad, ordenación temporal,,, a fin de
levantar una serie estratigráfica de los estratos de la localidad, lo mas exacta posible. La ordenación temporal
se lleva a cabo colocando los mas antiguos abajo y los mas modernos arriba.

2) Correlación

Se trata de establecer la relación o equivalencia entre dos o mas series locales, comparando los materiales o
estudiando el contenido fósil. (correlación litológica o temporal). Desde el punto de vista litológico son
equivalentes cuando son el mismo material. Y desde le punto de vista paleontológico, son equivalentes
cuando tienen igual edad, y distinto material.

3) Historia

Interpretación el registro estratigráfico a fin de saber que ha sucedido en la superficie terrestres a lo largo de la
historia y de la formación del estrato.

En estos aspectos coincide con la geología histórica y paleogeografía (distribución geográfica de los fósiles).

En 1960, Séller la definió como el estudio e interpretación de las rocas sedimentarias y estratificadas, así
como el estudio de la secuencia, y la correlación y cartografía de las unidades estratigráficas (relación entre
ellas y representación en un mapa).

En 1977, Corrales y colaboradores la definieron como el estudio e interpretación de los procesos registrados
en las sucesiones sedimentarias, que nos permite conocer la disposición sedimentaria, así como establecer la
correlación y los sucesos para su ordenación temporal.

También, estamos relacionando, en estas definiciones, las rocas sedimentarias y estratificadas. Esto se debe ha
que hay pocas rocas sedimentarias no estratificadas (yeso...) y viceversa (debidos a procesos volcánicos;

1
piroclastos).

La sedimentologia y paleografía son la base de la geología histórica.

DEFINICIÓN DE SEDIMENTOLOGIA

Se la considerado parte de la estratigrafía. Según el glosario AGI, es el estudio de la roca y los procesos de
formación.

Lombard (1970), dice que es parte de la estratigrafía, y que se encargaba de la reconstrucción del medio
original (sedimentario) por medio de los datos que aportan los materiales de la capa según su lugar de
formación.

Reading (1978), indica que esta dentro de la petrología sedimentaria, puesto que a diferencia de la
estratigrafía, excluye el factor tiempo.

Ricci Luchi (1980) dice/n que los limites están mal definidos.

RELACIONES CON OTRAS CIENCIAS Y DISCIPLINAS DE LA GEOLOGÍA

Ecología Biología Química

Paleo ecología Paleontología Geoquímica
Paleogeografía Litoestratigrafía
Paleoclimatología Geología histórica Bioestratigrafía
Cronoestratigrafía
Geología aplicada ESTRATIGRAFIA Magnetoestratigrafía
Quimioestratigrafía
Petrología Sedimentología Estratigrafía secuencial
Mineralogía Análisis de cuencas
Geodinámica interna Geodinámica externa Geofísica
Climatología Edafología Física

La estratigrafía, sedimentología y geología histórica, están muy relacionados ya que entre ellas se
intercambian numerosos datos, principios... La sedimentología se encarga del estudio de la génesis de las
rocas sedimentarias, y la geología histórica establece la historia de las rocas, y todo tiene repercusión en los
estratos (estructuras, discontinuidad...) que son estudiados por la estratigrafía.

Las ciencias de la columna de la derecha nos sirven sobretodo a la hora de establecer la correlación entre
series locales.

PRINCIPIOS BÁSICOS DE LA ESTRATIGRAFIA

Normalmente los principios básicos son tres, pero se le puede añadir un cuarto.

Principio de la superposición de estratos

Este principio se debe a Steno (1669) que se dio cuenta que en una serie estratigráfica, poco o nada
deformada, el orden de superposición de las capas es el mismo de su deposito, la edad decrecía hacia arriba.

2
Este principio tiene excepciones derivadas de determinados fenómenos geológicos, como los procesos
erosivo−sedimentarios de las cuencas fluviales, o las deformaciones tectonicas intensas que pueden llegar a
tumbar o invertir la serie, siendo necesarios criterios de poloridad para distinguir el orden de deposito.

Fue el primer intento de establecer la cronología de los sucesos y como consecuencia, aparecieron las
primeras divisiones cronoestratigráficas.

Principio del uniformismo y el actualismo

Se debe a Hutton, pero quienes mas lo divulgaron fueron Playfoir y Lyell. La frase original que lo enuncia es
el presente es la clave del pasado.

Algunos autores lo consideran como un solo principio que indica que los procesos (físicos) que han tenido
lugar a lo largo de la historia de la Tierra, habían sido uniformes y semejantes a los actuales (continuos), y
como consecuencia el estudio de las condiciones actuales nos sirven para la comparación e interpretación de
lo que paso en el pasado.

Aunque algunos autores lo considera como dos principios distintos:

− Uniformismo: las leyes y procesos naturales han permanecido uniformes a lo largo del tiempo geológico.

− Actualismo: los fenómenos que hoy están actuando han producido los mismos efectos en el pasado.

Sin embargo el uniformismo tal como fue enunciado no puede ser totalmente aceptado, ha de ser corregido
para permitir variaciones en el ritmo e intensidad con que se han desarrollado los procesos geológicos. Un
ejemplo: es la atmósfera sin oxigeno que existía en el precámbrico, que no permitía la vida.

Principio de la sucesión faunística

Se debe a Smith, que por sus observaciones de la distribución de los fósiles en el tiempo, se permite enunciar
este principio, según el cual cada estrato, o grupo de ellos, pueden identificarse por su contenido biológico, o
en otras palabras, las capas que tienen el mismo contenido fósil son de la misma edad, aunque su litología
difiera. Esto permite establecer una correlación mas exacta al permitir una datación de los materiales
¿cristalinos?

Principio de correlación de facies (ley de Walther)

Se fijo en que solo las facies contiguas, pueden aparecer sucediéndose en el tiempo.

BABC

Facies, es un conjunto de características litológicas y paleontológicas que permiten diferenciar un conjunto de

estratos de los adyacentes.

OTROS PRINCIPIOS

Horizontaneidad original

3
A la hora de la sedimentación los materiales, que mas tarde formaran los estratos, se depositaron horizontal y
paralelos a la superficie de deposito (originalmente horizontal).

Continuidad lateral

Los estratos originalmente tienen continuidad lateral y terminan adelgazando en sus bordes. La edad es la
misma en toda al superficie del estrato.

Relaciones de corte

Cualquier sucesión estratigráfica cortada, es mas antigua que el material (o estrato) que lo corta. Ejemplo:
falla

Simplicidad

Se debe a Ockttam, y dice que la teoría o hipótesis mas sencilla es la que da la mejor explicación a los hechos.

FENÓMENOS GENERALES

Persistencias de las facies

En ocasiones algunas facies que predominan en algunos momentos de la historia, persisten en la horizontal
(extensión) y en la vertical (temporal). Un ejemplo son las Calizas de Montaña, que son calizas blancas
iguales en toda su extensión (mantienen sus características idénticas). Otro ejemplo son la Cuarcita de Barrios,
que no han variado casi nada de aspecto.

Hiatos (huecos) > registro

El tiempo del deposito es mucho mayor que le tiempo representado en el registro. Es decir, que el tiempo
representado en una sucesión estratigráfica no es fiel a lo ocurrido en la etapa del deposito si no que existen
huecos temporales.

Frecuencia de catástrofes (eventos)

Estos son fenómenos frecuentes pero no uniformes que ocurren en la historia de la Tierra, donde se produce
una sedimentación mayor, por lo que se producen estratos de mayor espesor.

Relaciones sedimentación − subsidencia

2 − OBJETIVOS FUNDAMENTALES

1) Identificación de los estratos y establecimiento de la serie local.

Reconocimiento individual de los estratos, su ordenación temporal según su momento de formación, asi como
la identificación de discontinuidades que marcan un cose en la sedimentación.

− Estudio de la roca

− Estudio de la polaridad: criterios paleontológicos y/o estratigráficos que nos indiquen la situación del muro
y el techo del estrato, que estrato es mas antiguo o mas moderno, serie normal o invertida

− Análisis de los estratos

4
− Ordenación temporal

− Reconocimiento de discontinuidades

Si podemos identificar las facies podemos observar que varían a lo largo del tiempo (en la vertical), y nos pasa
a otras facies que se llama la variación secuencial.

2) Establecimiento de la serie general y de la correlación

La correlación de las unidades se realiza por el contenido litológico y paleontológico de los materiales. Así
podemos ver como varia la unidad con la extensión en distintas series, observando su equivalencia, y
estableciendo unidades litoestratigráficas, bioestratigráficas y cronoestratigráficas. Y así obtenemos la serie
general, compuesta por los elementos fundamentales y generales que aparecen en las series locales.

3) Análisis paleoambiental

Conocimiento de las características del ambiente o de las condiciones a la hora de la sedimentación de cada
unidad de tiempo o estratigráfica. Paleogeografía.

4) Análisis de cuencas

Estudio de la evolución espacial y temporal de las unidades de la cuenca. Para ello hace falta el conocimiento
de los fenómenos tectónicos, causantes de las zonas emergidas (área fuente) y zonas sumergidas (cuenca
madre), que influyen en la evolución de la cuenca. También se debe realizar un estudio de las áreas
circundantes.

5) Aplicaciones de la estratigrafía

Como recursos económico, debido a los materiales que se encuentran estratificados. Un ejemplo es la
porosidad de la roca que puede contener agua o incluso petróleo, que tenderán a migrar para formar
yacimientos (acumulaciones de materia prima). Otro ejemplo es el uranio, los bateadores de oro lo encuentran
en el rió, pero proviene de un yacimiento anterior.

Otra aplicación es en obras civiles, cuando se trabaja en medios estratificados.

3 − MÉTODOS DE INVESTIGACIÓN

METODOS CIENTÍFICOS

Procedimiento seguido para emitir teorías y hechos.

Planteamiento del problema.

Métodos para solucionarlos.

1) Observación y ordenación de los datos obtenidos

− observaciones apropiadas y repetibles

− con parcialidad o intelectuales (sin ideas preconcebidas)

− descripción suficientes, real y escueta

5
− cualitativo y cuantitativas (expresar las observaciones de forma numérica)

2) Formulación de preguntas sobre la causa del fenómeno

− ¿cómo? ¿qué? ¿cuándo?

− Preguntas apropiadas

− Nuevas preguntas (de viejos problemas que se plantean de nuevo)

3) Formulación de hipótesis (cual puede se la solución al problema)

− respuestas al problema anterior

− eliminar varias (eliminar las hipótesis que lo expliquen peor)

− explicación de hechos conocidos y producir alguno que halla podido o debería ocurrir.

− búsqueda de nuevos datos que refuercen, modifiquen o desechen la hipótesis

4) Comprobación de la hipótesis

− experimentación

− problema de geología: el tiempo y la extensión

− modelos a escala ( de las condiciones y suceso del problema)

5) Formulación de una teoría

− debe explicar el problema, y además, tener un valor predictivo (de lo que va a suceder)

− Valor universal y grado de probabilidad (posibilidad mas o menos delimitad)

MÉTODO CIENTÍFICO EN ESTRATIGRAFIA

Planteamiento del problema.

Bibliografía especifica (del tema) y regional (de la zona)

Trabajo de campo, laboratorio y gabinete.

1) Observación puntual y lineal

− toma de muestras (litológicas y paleontológicas)

− relaciones entre estratos (contacto erosivo, secuencia normal o invertida...)

2) Interpretación bilineal (serie estratigráfica)

− colocación según el deposito

6
− representación grafica

3) Interpretación lineal a superficie

− correlación a lo largo de una superficie de igual edad (espesor de sedimentos...)

− empezamos a definir unidades y modificaciones existentes

4) Interpretación volumétrica

− síntesis estratigráfica (condiciones en que se relleno el medio)

− interpretación paleoambiental, conocimiento de cómo era la cuenca y el area fuente, así como las
condiciones de sedimentación, transporte...

− obtenemos datos del paleoclima.

MODELOS EN GEOLOGÍA

Es una representación simplificada de las realidades geológicas, que considera solo los hechos y variables
esenciales y controlables cuali o cuantitativamente. Se utilizan para explicar un conjunto de fenómenos
relacionados entre si, ya que tratan de reducir el fenómeno a líneas fundamentales.

Modelos sedimentarios de facies. Descripción de un esquema recurrente de sedimentos.

Tipos de modelos:

− a escala o físicos: representaciones a escala natural de las variables y fenómenos (formación de ripples y
como seria la paleocorriente que los produciese)

− conceptuales: representación de fenómenos fundamentales.

− matemáticos: constituido por una función o ley matemática que relaciona los hecho.

UTILIDAD DE LOS MODELOS

Demostración de la interrelación de dos o mas factores.

Facilitar la compresión de nuevos problemas

Pronosticar, visualizar los fenómenos futuros.

TÉCNICAS DE INVESTIGACIÓN

Son registros prácticos, modos y procedimientos de llevar a cabo el método.

TÉNICAS DE CAMPO

a) de superficie

− observaciones directas: propiedades, geometría, paleocorrientes (según estructuras), potencias y sus

variaciones (intensidad y tiempo de la sedimentación)

7
− definir unidades estratigráficas

− sucesión temporal y relación geométrica vertical de la unidad

− análisis secuencias

− cartografía estratigráfica

b) de subsuelo

− sondeos mecánicos: muestreo, perfiles.

Nos dan la posibilidad de tocar los materiales y de dibujar la sucesión estratigráfica continua.

− métodos geofísicos:

Basados en la medición de ciertas propiedad físicas y su repuesta a ciertos estímulos. Resistencia eléctrica,
radiactividad, velocidad de propagación de ondas sísmicas o acústicas.

TÉCNICAS DE LABORATORIO Y GABINETE

a) Obtención de datos a partir del análisis de muestras (obtenidas en el campo),

composición, textura, estructuras, componentes biológicos, datación....

b) Análisis de datos primarios.

Tratamiento estadístico.

c) Representación de datos en graficas, (datos de campo y laboratorio).

Visión del problema y condiciones.

Nueva investigación.

Bibliografía

d) Método de investigación

Reproducción de condiciones naturales

PRESENTACIÓN DE RESULTADOS

Ser coherente y ordenada.

Incluir hechos probados, hipótesis y conclusiones intuitivas y definitivas.

Tener el planteamiento del problema a resolver, el desarrollo (metodos de investigación, tratamientos de

muestros...) y la conclusión obtenida.

4 − PROCESOS SEDIMENTARIOS

8
PRINCIPALES TIPOS

Procesos exógenos, externos, actuando sobre la superficie terrestre relacionado con procesos endógenos. Los
procesos fundamentales pueden agruparse en procesos físicos y procesos químicos (incluyen los procesos
bioquímicos), que provocan modificaciones en los sedimentos y materiales.

Tipos: Meteorización física o mecánica

Meteorización química

El resultado es diferente según el tipo:

− la meteorización física es la fragmentación de la roca del área madre

− la meteorización química es la alteración química de los materiales que constituyen el área fuente

Otras fuentes de sedimentos son los volcanes, fuente piroclastica. Existen otras partículas procedentes de la
fracturación de organismos, los conocemos como bioclastos. Otra fuente cataclastica, falla y cabalgamiento, el
movimiento lleva a una fracturación, se llama brecha de falla.

Las áreas fuentes normales se encuentra en zonas continentales emergidas, pero en ocasiones con marinas
(subacuaticas), donde el oleaje, mareas,,, provoca la erosión de los fondos que forman clastos.

Todos estos materiales son llevados a cuencas sedimentarias, por medio de la denudación, las cuencas mas
comunes son las oceánicas.

Una cuenca sedimentarias son zonas deprimidas donde va a parar los sedimentos que se juntan a otros
sedimentos de la propia cuenca, como los organismos.

El oleaje remueve los fondos hasta una profundidad de 10 metros, en zonas mas profundad hasta 50 o 60 m.
solo el oleaje tocara el fondo en momentos de tempestad, esto marca distintos tipos de sedimentos. Además
también influirá la profundidad en la actividad biológica.

Las cuencas sedimentarias son áreas con características fundamentales y distintas a las áreas adyacentes. Las
distintas cuencas sedimentarias son debidos a condiciones físicas, químicas y biológicas.

Como consecuencia de la meteorización del área fuente, los productos generados (terrígenos, clásticos,,,) son
distintos, dependiendo de la composición mineralogica, el relieve, el clima, el tipo de transporte...

La composición mineralogica del área fuente influye en la mineralogía de los sedimentos finales, pero
pueden sufrir perdidas o variaciones en el transporte.

El relieve también influye porque sufre una degradación y existen distintas fases de relieves, fase juvenil, fase
madurez y fase senilidad. En la fase juvenil la meteorización nos dan partículas de tamaños grandes y el
relieve se empieza a suavizar. A mayor madurez los materiales serán mas pequeños.

Otro factor que influye es el clima, por que de este depende el predominio de la meteorización física y
química, que influyen en la composición y tamaño de las partículas. En climas secos y altas latitudes
predomina la meteorización mecánica. En climas cálidos predomina la meteorización química, que hacen que
los menos estables desaparezcan y los mas permanezcan. También dependiendo del clima tendremos un tipo
de transporte u otro, en los polos de tipo glaciar, otros de tipo fluvial o a través del viento.

9
El medio de transporte influye en los materiales transportados, el viento transporta partículas en suspensión,
el agua por el fondo, en disolución, saltación , flotación,,, y un glaciar dentro de la masa.

Una vez en la cuenca las partículas se depositan, empieza la diagénesis que lleva a la compactación de los
materiales, perdida de fluidos y cementación de las partículas.

METEORIZACIÓN

Son procesos físicos y químicos.

La meteorización física rompe los materiales en fragmentos con la misma composición. Los materiales
pueden ser directamente transportados normalmente son de tamaño arena, limo y superior.

La meteorización química es la modificación química, la descomposición del material hace que los menos
estables se pierdan disolviéndose y que el mas estable sea difícil de disolver, normalmente le cuarzo. Otro
efecto de la química es la formación de materiales de arcilla (acepción mineralogica y textural de tamaño de
grano) (fango).

El fango es una mezcla de limo y arcillas, pueden dar pellets, ya que son aglutinaciones o agrupaciones de
partículas mas pequeñas.

Los dos tipos de meteorización se dan conjuntamente pero según el tipo de clima predominan una u otra, en el
clima seco la mecánica, y en el húmedo la química.

La meteorización mecánica tiene como agentes:

− temperatura: mas bien es la diferencia de temperatura en un espacio corto de tiempo, puede ser de hasta
50º entre la noche y el día. Es importante en zonas desérticas, donde el material es sometido continuamente a
dilatación y contracción. Es mas importante en rocas multimineral por el diferente estado de presión−tensión.

− agua: al transformarse en hielo, dentro de una fractura, el incremento de volumen aumenta la fisura. Sufre
una tensión superficial y la fuerza debe ser mayor.

− raíces de vegetales, que hacen algo parecido al hielo. Cuando el vegetal crece, la raíz se ensancha y se
produce un efecto de cuña.

− minerales hidratantes: igual

− corrosión: efecto que produce el viento cargado de partículas tamaño limo.

Agentes de la meteorización química:

− O2: el oxigeno influye en el fenómeno de la oxidación de los elementos, el mas notable es el del hierro
cuando este el Fe2+ es azul, y cuando el Fe3+ da colores rojizo. Otro que se oxida es el carbono.

− CO2: puede combinarse con compuestos y elementos para dar carbonatos.

− H2O: con el CO2 disuelve las calizas (se origina en relieves karsticos), además vamos a tener un carbonato
de calcio que dará origen a un residuo arcilloso insoluble en el agua, llamado Terra Rossa, a veces tiene
nódulos de hierro (arcillas sideroliticas). Otra forma es la posibilidad de disociarse en H+ y OH−. Es el agente
mas importante, porque el ión H+ puede sustituir algún elemento de los silicatos (hidrólisis) y el catón que se
libera reacciona con el OH− o con otro del medio dando lugar a otro mineral. Los feldespatos van a dar

10
minerales de las arcilla y sílice. La plagioclasa pierde el Ca y la descomposición produce la caolinita y oxido
de Ca. Las biotitas se transformas en vermiculita y luego clorita, dejando libre el Fe. Los silicatos de aluminio
dan lugar a las lateritas.

Todo el material del área fuente acaba en la cuenca y el transporte se llama denudación:

− denudación física: material de carga sólida (medida en peso) que llega a la cuenca dividido por el volumen
de la cuenca.

− denudación química

La denudación crece de los polos a los trópicos.

El material sólido que llega a la cuenca no es todo el que salió del área fuente, alguno queda a medio camino.

− Eluviones: no ha sufrido ningún transporte, la composición no tiene porque haberse modificado.

− Coluviones: sufre un transporte corto por gravedad (conchales)

− Aluviones: el material esta muy alejado, y pierde toda la relación con el suelo original

Los tipos de transporte dan lugar a distintos tipos de suelos. La edafología es la ciencia que estudia los suelos,
el resultado de unas etapas, de meteorización, que producen ciertos residuos a la que se añade sustancias
orgánicas derivadas de las plantas. Las sustancias orgánicas reaccionan con los minerales y crean una gran
actividad orgánica, que produce un nuevo material. La acción orgánica modifica la composición.

La parte sólida es el mineral del deposito primitivo y los productos de la reacción del sustrato orgánico con
parte de los minerales. También podemos encontrar parte sólida que deriva de la orgánica. La parte liquida
es agua con sustancias disueltas. La parte gaseosa es O2 y CO2.

Tenemos distintos desarrollos y naturaleza de suelos. Los factores que influyen en el desarrollo son:

− Naturaleza de la roca madre: influye en la composición mineral

− Clima: influye por la cantidad de agua de la zona, por la lluvia, que provoca la disolución o lavado de
algunas sustancias. Lixivacion: sustancias solubles van hacia abajo y las de tamaño muy pequeño. También
influye la temperatura, en la velocidad de las reacciones químicas, al aumentar la temperatura también lo
hace la velocidad. Los climas iguales con igual cantidad de lluvia, darán lugar a distintos suelos en función de
la temperatura. Ejemplo: en climas fríos la reacción es nula.

− Topografía: controla la cantidad de agua y la velocidad con que se infiltra. En topografías abruptas el agua
infiltrada es poca, es mas superficial. En relieves suaves el agua infiltrada es mucha, siendo menos superficial.

− Tipo y cantidad de vegetación: depende de la materia orgánica que favorece la meteorización química.

La variación de las estructura hacia abajo es distinta porque las reacciones son mas en la superficie que en
profundidad. Así en los suelos diferenciamos horizontes, diferenciados por la composición y la estructura. Los
horizontes mas superficiales carecen de sustancia solubles, y si el clima es menos lluvioso el lavado es menos
importante.

Los horizontes también se diferencian por la edad, en función del tiempo podemos tener:

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− suelos maduros: con horizontes establecidos intensamente lavados en superficie.

− suelos inmaduros: sin tiempo o lluvias para su lavado.

En los suelos actuales aparecen tres horizontes en climas templados y lluviosos, con el cambio gradual.

A − bien lavados, sin sustancias solubles, con materia llamada humus.

B − zonas en los que los climas son semiáridos, hay concentración orgánica de carbonatos concentrados en
nódulos, que marcan la acumulación o precipitación de materiales.

C − hay fragmentos de roca, con poco modificación química

El sustrato por debajo de estos horizontes suele estar agrietado.

En climas áridos el lavado es al revés, porque la precipitación química es muy baja, debido a una carga
freática, donde al ascender a la superficie puede precipitarse las sales.

En función del clima hay distintos tipos de suelos:

− Regiones húmedas: lluvia > evaporación

ejemplo: podsales, tierras pardas, suelos rojos, lateritas − bauxita

Suelos bien lavados, en los horizontes superiores por lo menos. Dentro de ellos también depende de la
temperatura: climas fríos ! templados ! cálidos ! tropicales.

− Regiones semiáridas: lluvia " evaporación

ejemplos: calcretas (caliches), silcretas, ferricretas

Suelos no lavados de forma efectiva de las sales, las sustancias precipitan formándose nódulos carbonatados,
siliceos...

− Regiones aridas: lluvia < evaporación

ejempos: suelos salinos y alcalinos

Regiones sin lavado del suelos, todos los materiales solubles permanecen en el suelo (desértico).

Un paleosuelo, son suelos fosilizados. Los suelos actuales pueden estar erosionándose y los encontramos
incompletos o no los encontramos. Los paleosuelos nos indican una discontinuidad estratigráfica, un cese de
la sedimentación, normalmente en zonas emergidas. También nos dan idea del clima que había. A veces por la
composición del suelo sabemos que no se formaron sobre un sustrato, puede tener distinta composición del
sustrato.

En climas áridos o subaridos:

− Caliches o concretas: se suelen desarrollar sobre rocas carbonatadas, pero no exclusivamente (de
naturaleza carbonatada). Los suelen ser: el inferior de micrita terrosa masivo con nódulos carbonatados, el
intermedio con carbonatos en laminas, y el superior es una zona mas densa. Suelen se de colores de banco a
marrón−rojizo−negro. Compuestos por carbonatos micrita, nódulos, pellets, noduloconcreciones....

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− Silcreta: composición fundamentalmente silícea, hay lavado del Fe y Al y nos encontramos precipitados el
silicio y titanio.. Compuesto por sílice microcristalina. De colores claros, grises, beige...

− Ferricreta: predomina el Fe en climas con fuertes contrates ambientales, en climas subtropicales o

mediterráneos.

En climas húmedos, en suelos explotados en regiones de alta lluvia y alta temperatura:

− Lateritas: tiene una intensa meteorización química. Relevante es la desaparición de silicatos, pudiendo
también desaparecer el cuarzo. Nos encontramos con óxidos de Fe, Al y caolinita (arcilla).

− Bauxita: corazón rico en Al. En climas intertropicales.

A veces nos encontramos no con suelos, sino no con rasgos paleoedaficos, que demuestran que estuvieron en
contacto con la atmósfera. Ejemplo: planos, canales, nódulos, pedotubulos, rizoconcreciones, mancha en la
roca debido a raíces de plantas...

En la serie carbonífero se ven suelos reconocibles por la marca de raíces, el material parece removilizado.

Otro rasgo es la normalización, proceso que da lugar a removilización del Fe en procesos con excesiva agua,
aparecen parches de colores intensos (nódulos).

TRANSPORTE

Hay que tener en cuenta la variedad de sustancias a transportar, para determinar el tipo de transporte.
Suponiendo un único agente de transporte, también depende del tamaño de las partículas, su densidad...

Hay transporte por agua, hielo y aire, llamándose transporte por fluidos. A veces no existen y el transporte en
solo por gravedad (avalanchas). O puede ser que la gravedad afecte a los fluidos que transporta. Otros la
gravedad afecta al sedimento que lleva consigo fluidos. También puede ser por tracción, flujo gravitacional de
sedimentos.

TRANSPORTE POR GRAVEDAD

Se los llaman avalanchas de tierra y roca. Para moverse necesitan una pendiente elevada y una masa mínima.
En escarpes o cursos desvíos, rellenando valles. Esta constituido por bloques anguloso, mal calibrados y sin
diferenciación de tamaños en la distancia al perder fuerza el agente. Las avalanchas pequeñas se quedan en la
base del escarpe o talud, siguen siendo angulosos, pero tienen un selección por tamaño y distinto espesor del
deposito (mas pendiente en partes mas delgada).

TRANSPORTE POR FLUIDOS

Es el transporte típico de las corrientes tractivas (fluviales, de marea, de deriva...). Los fluidos tienen unas
propiedades como viscosidad, densidad, resistencia al cizallamiento y la capacidad del fluir turbulentamente.
Los agentes geológicos mas importantes es el agua y el aire, su viscosidad y densidad pueden depender de la
temperatura, y en el agua existe otra propiedad que influye, la salinidad.

Tipos de flujos

− Flujo laminar: se forma con velocidad de flujo relativamente baja, se desliza una parte del flujo sobre otras
concordantes con los limites. Las partículas se deslizan como si fueran laminas paralelas (líneas de
corrientes).

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− Flujo turbulento: esta caracterizado por remolinos. Las líneas de corrientes no guardan paralelismo, de esta
manera es capaz de llevar partículas en suspensión. La mayoría que transporta arena o arcilla, tiene flujo
turbulento.

La diferencia entre flujo laminar y turbulento esta dada a través del numero de Reynolds, que es la relación
entre la velocidad y la viscosidad del fluido.

Ecuación

R > 2000 régimen turbulento

2000 > R > 500 zona de transición, depende de la superficie (rugosidad) sobre la que fluye.

R > 500 régimen laminar

El numero de Froude diferenciaba entre régimen tranquilo y rápido.

Ecuación

régimen tranquilo o subcrítico F < 1

régimen rápido o supercrítico F " 1

Todos estos regímenes pueden estar representado por dominios en un diagrama que relaciona profundidad y
velocidad. Cuando el régimen es rápido normalmente será también turbulento, pero cuando es tranquilo puede
que sea turbulento o laminar.

[Cuadro 1]

Existen también distintos transportes de materiales, en relación a la velocidad de la corriente y el tamaño de

grano.

[Cuadro 2 y 3, velocidad de la corriente / tamaño de grano]

Los fondos ejercen una fricción con los sedimentos que circulan cerca, que hace que la corriente se frene, y
las partículas que circulan cercan del fondo, sufran un retraso en relación a las superiores. Esto también ocurre
en la superficie, pero en menor medida. Donde se produce el retraso se llama la capa limite, y su espesor
depende de la velocidad, viscosidad y tipo de fondo (liso, rugoso,,,).

En la capa limite el flujo puede ser laminar o turbulento, es importante porque además de transportar
sedimentos, al formarse los ripples se pueden despegar del suelo. La corriente puede volverse hacia atrás y
formar unos pequeños ripples en contra de la corriente, en el lado de sotavento.

El transporte de las partículas esta provocado por impacto con el fluido en suspensión y por remolinos de
corrientes.

Las corrientes tractivas transportan los materiales como carga de fondo (tocando el fondo) o como carga de
suspensión (transporte en suspensión).

En suspensión viaja porque el flujo es turbulento.

En el agua la carga se mantiene en una suspensión hasta cierta densidad, que pasa a ser transporte en masa

14
(coladas). El transporte en el agua puede ser:

− uniforme: totalmente independiente del fondo, la cantidad y tamaño de la carga es uniforme, y no hay
intercambio entre material en suspensión y material del fondo.

− gradada: intercambio de partículas con el fondo, influye el fondo y el tamaño de la carga en suspensión
varia, presenta una selección de tamaño en la vertical (mas gruesos al fondo).

En el aire se clasifican según la altitud con la que viajan.

− alta altitud: altura > 25 km.

corrientes en chorro, ligadas a fenómenos bajo condiciones energéticas altas (explosiones)

− baja altitud: altura < 5 km.

y a medida que se aleja de la zona de suspensión se deposita según una selección

La carga de fondo se mueve por el impacto entre partículas, cuando tiene un movimiento intenso. El 75 % de
las partículas se mueven por exaltación y 25 % restante por arrastre, sin despegarse del fondo.

El transporte por suspensión no modifica el sedimento mientras que el del fondo redondea los materiales. La
manera de saltar de las cargas de fondo, hacen en el aire que cada impacto provoque un choque (picoteo) en la
roca, que queda mate, mientras que en el agua se amortigua el choque, y la roca no tiene aspecto mate, es
brillante.

Las corrientes tractivas, son corrientes de aguas claras.

FLUJO GRAVITACIONAL

Cuando el flujo lleva muchos sedimentos, el transporte es en masas o por flujo gravitacional de sedimentos.
Pueden ser, según el motivo por el cual están en suspensión:

− Corrientes de turbidez (turbulencia) [a]

− Flujo de seudofluidización (flujo intergranular) [b]

− Flujo granular (interacción de granos) [c]

− Coladas (concentración de matriz) [d]

Corrientes de turbidez

Cuando hay gran cantidad de material fino en suspensión, hace que la densidad sea mayor que las masas de
agua de alrededor provocando un movimiento hidráulico.

Son corrientes subacuaticas que se forman en medios marino o de grandes lagos (lacustre). Son catastróficas
porque duras muy poco, se forman y desaparecen muy rápido.

Tipos de corrientes de turbidez:

− de baja densidad: mas tranquilas y uniformes

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− de alta densidad: mas rápidas y espasmosas

Cuando la cabeza es mayor, hay mas fricción, que frene el cuerpo, y esto lo compensa con mas altura, se
produce mayor erosión (flute cast). Cuando el cuerpo es mayor, el transporte de sedimentos se produce con
una mayor sedimentación (grove cast).

Estas corrientes producen las turbiditas,

estas son una secuencia de varios intervalos,

donde no siempre están presentes todas.

a) Es la parte con mayor concentración de sedimentos. La corriente nos concentra los distintos tamaños,
provocando un gradado masivos de todos los tamaños, a veces es gradación inversa.

b) Estructuras de corriente tractiva, ordenación en laminas horizontales y paralelas entre si. Es un régimen de
flujo alto.

c) Ripples y estructuras de deformación. Hay una fuerte caída de la energía de la corriente.

d) Procesos de decantación. Laminas paralelas de bajo flujo.

e) Al final quedan acumuladas las arcillas.

Luego nos puede venir otra corrientes de turbidez. Si pasa mucho tiempo para la siguiente puede haber
colonización vegetal y deposito no por corrientes de turbidez.

Coladas

Forman los debris flow o mud flow. Pueden ser corrientes subacuaticas como submarinas, están relacionadas
con abanicos aluviales y submarinos.

Son transportes en masa donde es necesario la existencia de fango (mezcla limo y arcilla), y puede haber
arenas y/o cantos. Y de su concentración depende el movimiento. Generalmente se mueven relativamente
rápido 5 o 6 m/seg. y se requiere una pendiente fuerte, pero una vez iniciado basta una pendiente suave para
continuar el movimiento.

El material que se deposita es un material mal organizado, cantos mayores y menores sin ninguna distribución
o calibrado, no sufren desgaste y conservan su forma original (angulosos).

El espesor se suele mantener constante. No suelen se corrientes erosivas. Puede haber en el techo clastos que
sobresalen. Pueden estar imbricados, y de distinta manera que las corrientes fluviales. En las coladas los
clastos sitúan el eje mas largo a paralelo a la corriente.

Corrientes fluidizadas

Son masas granulares en suspensión por exceso de presión en el fluido de los poros, en arenas empaquetadas
de manera suelta. Puede superar mil veces al viscosidad del agua y es un flujo muy rápido (arenas movedizas).

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Estas corrientes pueden pasa a corrientes de turbidez. Tendremos sedimentos caracterizados por estructuras de
deformación.

Flujo granular

El material esta en suspensión por la interacción entre granos. Puede hablarse de avalanchas de arena. Están
relacionados con los taludes de fondos oceánico. Paran de moverse rápidamente cuando acaba la pendiente.
Dan lugar a una gradación inversa porque al chocar las partículas, las mas grandes caen mas lejos, y cuando
caen ya están las mas pequeñas depositadas. Pueden tener cantos blandos. Los depósitos son mas raros.

8 − ESTRATIFICACIÓN

DEFINICIONES DE ESTRATO

El primer autor en introducir el termino fue Steno (XVII), que lo define aplicando los principios de
continuidad lateral y horizotaneidad. Lo define como una capa de roca delimitada por superficies de roca, con
continuidad lateral y equivalentes a una unidad de tiempo de deposito.

Existen excepciones, ya que si se disponen paralelamente a la superficie de deposito, no siempre lo hacen

horizontalmente. En general los superficies deposicionales se inclinan hacia el interior de la cuenca. Y no
siempre son paralelos a la superficies de deposito, a veces son oblicuas (ejem. ripples).

Existen dos maneras de entender el concepto de estrato:

− Desde el punto de vista descriptivo o estático

. Una de estas definiciones la da Campbell (1967), es un nivel de roca visible desde el punto de vista físico y
separado de los niveles adyacentes por superficies denominadas de estratificación.

− Desde el punto de vista genético o dinámico

. Otto en 1938, la definió como una unidad de sedimentos que se ha depositado bajo condiciones físicas
constantes (no incluye los estratos gradados).

. Lombard en 1966, la define como una unidad de sedimentos comprendida entre dos superficies limite y
acumulada sobre una fase continua.

. La mas correcta es la de Mekee y Weir en 1953, que la definió como, un nivel simple de litología
homogénea o gradacional, depositado de forma paralela a la inclinación original, y separado de las estratos
adyacentes por superficies de erosión, de no sedimentación o de cambio brusco en el carácter (falla en la
horizontalneidad)

Corrales en 1977, la definió como un nivel simple de litología homogénea o gradacional, depositada de forma
paralela a la superficie previa o con (....superior al deposito de los materiales), separado de los estratos
adyacentes por superficies de erosión, de no sedimentación o cambio brusco del carácter.

El estrato constituye la unidad litoestratigrafica de orden menor a partir de la cual se establece la unidad
litoestratigrafica de mayor orden.

En geología hay otros términos, que se utilizan como sinónimos, pero no tienen porque serlo. Ejemplo: capa
es sinónimo en un concepto geométrico pero no litológico.

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Puede haber una capa geométrica que sea desde el punto de vista genético distintas capas, ya que existen
interrupciones en la sedimentación, ejemplos, capas con mucha granoselección o capas con niveles muy
bioturbados. También puede haber capas que parecen sucesivas, pero no lo son, pudiéndose demostrar por las
estructuras de ordenamiento interno o por el cambio de litologías lateralmente.

DEFINICIÓN DE LÁMINA

Hay autores para los que la diferencia entre estrato y lamina, es puramente de escala. Mekee y Weir en 1973,
definió lamina, como un superficie de sedimentos menor a 1 cm. Para Campbell, es también cuestión de
escala, es el nivel megascopico mas pequeño de una secuencia de sedimentos, que esta delimitado por
superficies de sedimentación.

Para otros la lamina es una división dentro del estrato.

Actualmente, lamina es una capa de espesor inferior a un centímetro, que diferencia al nivel megascopico que
se incluye dentro de un estrato, y que esta delimitado inferior y superiormente por superficies de laminación.
Esta caracterizado por:

. ser la división de orden menor que se puede observar dentro de un estrato.

. por tener una extensión lateral menor o igual al estrato que lo contiene

. la superficies de laminación pude ser paralelas o no, a los superficies de estratificación del estrato que las
contiene.

ESTRATIFICACIÓN

Se refiere a la disposición de aparecer en estratos sucesivos, englobando los estratos desde el punto de vista
genético (intervalos de tiempo de sedimentación) y descriptivo (disposición de capas sucesivas).

LAMINACIÓN

Disposición sucesivas de laminas dentro de un mismo estrato. Esta considerado como una estructura de
ordenamiento interno. Distinguiéndose en general la laminación paralela y la laminación cruzada. En base a
esta disposición podemos distinguir tres tipos de estratos:

− masivos: sin laminación

− con laminación paralela

− con laminación cruzada (planar, en surco,,,)

RASGOS DEL ESTRATO

SUPERFICIES DE ESTRATIFICACIÓN

Son las superficies que delimitan geométricamente el estrato, llamando techo a la superior, y muro o base a al
inferior. Representan una interrupción en la sedimentación, la duración de esta puede ser muy variable.

Es muy frecuente que en el techo, como en el muro, aparezcan estructuras sedimentarias, teniendo estas
importancia para determinar la polaridad (cual es la capa superior) y el sentido y/o dirección de la corriente de
los aportes.

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Los limites inferior y superior se pueden clasificar según:

− sus características: superficies netas (erosivas o no) o superficies graduales.

− su geometría: planares o irregulares (onduladas o curvadas).

− su genética: superficies con estructuras de corriente, orgánica, de carga, ondulados con ripples,
bioturbacion, nodulosos...

POTENCIA O ESPESOR

Es la distancia entre las superficies de estratificación que delimitan el estrato, medida perpendicularmente a
las mismas. La potencia varia desde centímetros hasta poco mas de un metro, pudiéndose mantener
lateralmente o variar. En función del espesor los estratos se pueden clasificar.

FORMA

Un estrato es un cuerpo de tres dimensiones, y su forma queda definida por el espesor, longitud y anchura del
estrato. En general la forma viene condicionada por las superficies de estratificación que lo delimitan, se esta
manera es importante definir la forma según las superficies de estratificación y según su terminación lateral.

POSICIÓN ESPACIAL

Para definirla hay que indicar la dirección y buzamiento del estrato. La dirección del estrato es el ángulo que
forma el norte geográfico y la intersección del estrato con las horizontales. El ángulo de buzamiento es aquel
que forma la pendiente del estrato con la horinzontal, se expresa en grados y el punto geográfico.

N135E/40N Se expresa en separados con una raya.

N45W/40E Gráficamente, se coloca una raya larga que representa

45/40 la dirección y una corta que hace de buzamiento.

La dirección de buzamiento es el ángulo que forma con el norte geográfico y la proyección sobre el plano
horizontal de una línea de máxima pendiente del estrato. Este ángulo siempre se mide en el sentido de las
agujas del reloj a partir del norte, con lo cual no es necesaria una notación de coordenadas de geográficas.

posible ORDENAMIENTO INTERNO

CRITERIOS DE IDENTIFICACIÓN

1) Composicionales o de color

2) Texturales: variaciones bruscas en el tamaño de grano o en empaquetado de granos.

Pero por ejemplo, la secuencia turbidítica es un solo estrato y tiene distintas estructuras. Por eso el mejor
criterio para determinar estratos genéticos es identificar la superficie de estratificación. Estos están realzados
por la existencia de pequeños niveles llamados interestratos de composición fina, lutítica, constituyendo
películas milimétricas.

Pero lo mas normal es que no sea fácil ver estos interestratos, por ejemplo, en las calcáreas es fácil que
desparezcan por efectos diagenéticos como disolución y reprecipitación de carbonatos.

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Estos procesos alteran la distribución del sedimento original, por ejemplo, en las ricas en bioclastos es fácil
que se disuelvan estos carbonatos y precipiten en zonas mas favorables, de mayor porosidad, en niveles
bioturbados, dando lugar a alternancias de capas carbonatadas y otras mas margosas, que nos marcarían una
estratificación que no es la primaria, llamada diagenética.

En otras ocasiones la reprecipitación de carbonatos dan lugar a la sucesión de carbonatos masivos, en las que
no podemos diferenciar las superficies de estratificación, y a veces las confundimos con diaclasas.

Las amalgamaciones están constituidas por capas, cuya separación solo la marca una cicatriz erosiva que
lateralmente desaparece. En estos casos la evidencia de una granoselección puede ser diagnostico para
identificar las cicatrices erosiva, es decir, para poner en manifiesto las superficies limite del estrato. Las
amalgamaciones pueden identificarse por estratos lutiticos o margosos que lateralmente desaparecen. Cuanto
menor sea el tamaño de las variaciones texturales mas difícil será identificarlas, todo es cuestión de escala.

CLASIFICACIÓN DE ESTRATOS

Hay infinitas maneras, pues hay que tener en cuenta caracteres genéticos y geométricos, dando lugar a
infinitas estratificaciones.

Los aspectos genéticos a tener en cuenta son:

• Naturaleza de los sedimentos.

Existen grandes diferencias entre depósitos de sedimentos terrígenos y de precipitación, dentro de los
terrígenos depende el tamaño de grano.

b) Transporte.

Al variar la energía, nos dará mas caracteres a la estratificación

c) Caracteres del ambiente sedimentario.

Procesos de lavado y ___que le da un carácter propio.

Las clasificaciones en el campo son de tipo geométrico. Se basa en los estratos de forma individual, y tiene en
cuenta la continuación lateral, las formas de las superficies de estratificación y la variación de espesor. Según
esto pueden ser:

− Tabulares

Los planos del techo y muro son paralelos entre sí, sin variación en el espesor y tienen continuación lateral

− Irregulares

Tiene un muro erosivo, muy irregular y el techo plano. También con continuación lateral, pero el espesor
varia de un punto a otro.

− Acanalados

Tienen escasa extensión lateral y espesor muy variable (en poca distancia lateral). La geometría seria mas o
menos como la sección de una canal.

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− En cuña

El muro y techo pueden ser planos, pero no son paralelos, a veces el muro es irregular. La continuación lateral
es pequeña, vemos la terminación en curva pasando a espesor cero.

− Lenticulares

Estratos discontinuos, con el muro plano y el techo convexo, aunque a veces puede existir estratos
biconvexos. Tienen continuidad lateral.

− Ondulados

Tienen el muro plano y el techo ondulado, y tienen continuidad lateral. Esta ondulación pude ser de diferentes
escalas, normalmente corresponden a megaripples o a estratificación cruzada de tipo Hammoky (debida a
tempestades).

Otra clasificación se basa en la asociación de estratos sucesivos. Cuando se analizan conjuntos de estratos
superpuestos entre si, se pueden hacer descripciones geométricas, pero con un condicionante pues representan
¿distintos? tipos genéticos.

En función del espesor del los estratos, podemos tener:

− Uniforme: el espesor de los estratos son análogos, siguen un valor medio.

− Aleatoria: espesores muy variables, no están ordenados

− Creciente: los espesores tienen una ordenación en lotes de estratos, cada uno de ellos es mas potente que el
que le precede. También llamado secuencia negativa.

− Decreciente: es al revés que el creciente, disminución del espesor de cada lote hacia el techo. También se le
llama secuencia positiva.

− En haces: el espesor esta distribuidos en lotes y distinguidos de otros lotes.

− Masivas: no se diferencian a simple vista los espesores de los distintos estratos sucesivos

Si consideramos la litología, tendremos:

− Homogénea: litología uniforme superpuesta

− Heterogénea: cambios de litología de forma ordenada

− Rítmica: alternancia ordenada de dos tipos de litologías

− Cíclica: se repiten ordenadas un conjunto de mas de dos litologías

Si combinamos las dos podemos tener:

− C1 Estratificación estratocreciente y granocreciente.

− C2 Estratificación estratocreciente y granodecreciente.

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− C3 Estratificación estratodecreciente y granocreciente.

− C4 Estratificación estratodecreciente y granodecreciente.

En el caso de las rítmicas y cíclicas, hay que indicar cual de las litologías tienen mayor espersor. Rítmicas: a b
a b a b a b (a<b o a>b)

Cíclicas: a b c a b c a b c (a<b<c o a>b>c)

Fig, secuencias de estratos según espesor y litología.

Hay otros tres tipos de estratificación denominados, lenticulares, ondulante y flasher. En ellas alternan
areniscas con ripples depositadas por corrientes de tracción, y material lutitico depositado por suspensión.
Aparecen en medios con una variación de energía y con variación del tamaño de grano. En periodos de una
mas alta energía se depositan los mas gruesos (los arenosos o limosos gruesos) y en los de baja energía los
finos. En función de la importancia de estos dos momentos, se da una u otra de las estratificaciones anteriores,
existiendo un paso gradual o un limite gradual entre los tres tipos.

− lenticular: mas finos y menos ripples (predominan los momentos de baja energía)

− ondulada: mas o menos igual de ripples y finos

− flaser: mas ripples que finos (predominan los de alta energía)

9 − ESTRUCTURAS SEDIMENTARIAS

CONCEPTO

Estructuras sedimentaria es cierta orientación o disposición geométrica de los elementos que constituyen el
sedimento o roca. Se originan en el interior del sedimento y en la interfase agua/sedimento o aire/sedimento.

Es consecuencia de agentes geológicos (viento, agua...) y de procesos físicos, químicos y biológicos. Son pues
el reflejo de los procesos sedimentarios tanto de los transportes, como los de la sedimentación o de la
diagénesis (después del enterramiento).

Su estructura e interpretación se basa en el principio del actualismo, los fenómenos que hoy están actuando
han producido los mismos en el pasado.

No todas las estructuras llegan a fosilizar, depende del equilibrio entre la estructura y el ambiente donde se
forma, ya que puede haber destrucción o modificación de las estructuras.

ejemplos de CLASIFICACIÓN

Según la contemporaneidad, con el deposito del sedimento en el que aparecen, pueden ser:

− Primarias: se forman a la vez que el deposito. Sinsedimentarias

− Secundaria o diagenética: postsedimentarias

Según su localización en el sustrato:

− externas: en los limites

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− internas: en el interior

Según el proceso que lo genera:

− inorgánicas: procesos físicos y químicos

− orgánicas: procesos biológicos

Según el vector fuerza asociado al proceso generador:

− dinámica: física

de vector horizontal (corrientes)

de vector vertical (deformación)

− estática: química y biológica

CLASIFICACIÓN que utilizaremos

1) Estructuras sedimentarias inorgánicas

a) Primarias o sindeposicionales

a.1) Originadas por corrientes

a.1.1) corrientes deposicionales (estructuras deposicionales)

a.1.2) corrientes erosivas (estructuras erosivas)

a.2) Originadas por deformación

b) Secundarias, postdeposicionales o diagenéticas.

2) Estructuras sedimentarias orgánicas

a) Estructuras de bioconstrucción

b) Estructuras de biodestrucción

10 − ESTRUCTURAS DEPOSICIONALES

Se generan por corrientes que erosionan y retrabajan las superficies o lechos. Cuando el lecho es de tamaño de
grano grueso y no es cohesivo generan distintas configuraciones, que podemos agrupar en dos tipos:

− lechos planos

− lechos ondulados

Son lechos dinámicos, es decir, se mueven y migran en el sentido de la corriente, dando lugar a otras
estructuras deposicionales llamadas estructuras de ordenamiento interno.

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Las formas de lecho pueden ser:

− lechos planos: − lechos ondulados:

− de régimen de flujo bajo − ripples

− de régimen de flujo alto − megaripples

− antidunas

Los ripples se pueden definir como un conjunto de sucesivas ondulaciones formadas por crestas y surcos, las
cuales corren mas o menos paralelamente unas a otras alternándose. En ocasiones una cresta puede divergir en
dos o dos crestas converger en una. A este conjunto de ripples sucesivos se le denomina trenes de ripples.

Los elementos de los ripples son las crestas, que son las zonas mas elevadas y agudas, y los surcos, que son
las zonas mas deprimidas y suaves. La cresta divide al ripples en dos flancos o lados, que a menudo son
distintos (asimétricos ! en ripples de corriente y oleaje), pero que en ocasiones pueden ser iguales (ripples
simétricos ! solo en ripples de oleaje). Los ripples asimétricos están formados por corrientes de oscilación o
por corrientes unidireccionales acuosas. Los ripples simétricos solo se forman por corrientes oscilatorias.

A los lados se les denominan:

− lado de barlovento, lado de erosión o stoss side (el mas largo y menos inclinado)

− lado de sotavento, lado de deposito o lee side (el mas corto y con mas pendiente)

Cuando hablamos de altura, la consideramos en la vertical, desde la zona mas baja del surco a la mas alta de la
cresta. La longitud de onda () del ripple, es la distancia entre dos surcos o crestas sucesivas. El índice del
ripples es el cociente entre la longitud de onda dividido por la altura.

Una clasificación se basa en la escala: ripples < 3 o 5 cm de altura < megaripples.

Otra clasificación es en función de la disposición y continuidad de sus crestas.

− Ripples de cresta recta: la altura es constante y las líneas de cresta esta conectada.

− Ripples lunados: extremos apuntando aguas abajo y el lee side esta dentro de la U.

− Ripples linguoides: extremos apuntando aguas arriba y el lee side esta fuera de la U.

En conjunto pueden formar ripples:

− de cresta recta − sinuosos en fase − sinuosos desfasados − festoneados en fase

− festoneados desfasados − linguoides − en forma de croissant

Se forman en el lecho, y se pueden conservar en el techo o en el muro como molde en la capa superior. Los
ripples sirven como criterio de polaridad, y para diferenciar la marca del molde hay que fijarse en que las
crestas suelen ser mas agudas y los surcos mas redondeados.

El ordenamiento interno de los ripples en forma de laminación cruzada, nos marca las distintas posiciones del
lee side al ir migrando corriente abajo. Se las denomina laminas del foreset y son las que mejor se conservan.

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La forma de los ripples depende de la velocidad de flujo, profundidad de la corriente y tamaño de grano de las
partículas. Para un mismo tamaño de grano, las formas del lecho dependen de la velocidad de la corriente,
primero laminación ondulada con ripples de crestas rectas, segundo ripples sinuosos y se desconectan dando
lugar a ripples lunados o linguoides.

El tipo de lecho que se forme, depende sobretodo del tamaño de grano y de la velocidad de la corriente.
[Cuadro pag.5] Las antidunas con estructuras de flujo supercrítico, que migran en sentido contrario a la
dirección de la corriente, tienen poca altura, pendiente suave y es difícil que fosilicen.

El lecho plano genera una estructura de ordenamiento interno, que es una laminación paralela, y sea cual sea
la dirección de corte, siempre será paralela a la estratificación. No sirve como criterio de polaridad y no nos
indica la dirección de la corriente.

Estos lechos planos de flujo alto son capaces de orientar los ejes largos paralelos al flujo, y la rotura
(laminación) siguiendo la orientación de los ejes mayores. Esta ordenación se la denomina alineación de
partición, y nos indica la dirección de la corriente, pero no el sentido ni la polaridad.

En los lechos ondulados puede suceder que varios trenes de crestas se encuentren, haciendo que la base del
segundo tren erosione el lecho del primero, y no se conserve la forma del lecho pero si la ordenación interna.

A cada conjunto se le denomina set de laminación cruzada, y el conjunto de varios sets superpuestos se
denomina coset. Los limites de los sets pueden ser rectos y paralelos (laminación cruzada planar) o curvos
(laminación cruzada en surco). Además los limites pueden ser erosivos o no.

POLARIDAD Y PALEOCORRIENTES

El estudio de la polaridad y de las paleocorrientes ,se realiza a través de la observación del ordenamiento
interno de los estratos. La laminación paralela del lecho plano, no nos da idea de la polaridad, ni de la
corriente que lo origino.

En la laminación cruzada formada al migrar los ripples, no deberemos de fijar en la forma de los limites de los
sets y en la disposición de las laminas internas.

− laminación cruzada en surco

observando la superficie de los sets, podemos saber la polaridad, ya que la concavidad es hacia arriba.

− laminación cruzada planar

los limites de los sets no nos darán la polaridad y nos tendremos que fija en la disposición de las laminas. Si es
angular o sigmoidal no nos servirán, pero si nos tangenciales o cóncavas nos darán la polaridad, ya que serán
tangenciales en la base yo muro.

Las paleocorrientes se determinan por la inclinación de la laminación, ya que estas lo hacen en el sentido de la
corriente, para saber la dirección correcta hace falta conocer dos secciones.

LAMINACIÓN CRUZADA PLANAR de ripples de corriente

Cuando observemos sets de laminación cruzada planar superpuestos, veremos que la sección paralela a la
corriente será la que mayor inclinación de las laminas tendrá, siendo la inclinación real. Cuanto mayor sea el
ángulo de la sección y la corriente, la inclinación aparente será cada vez menos. La sección perpendicular a la
corriente, cuando esta erosionada, muestra una laminación horizontal y paralela a los limites de los sets. [ver

25
cajas]

Estratificación cruzada planar de TIPO HERRINGBONE

Se denomina Herringbone o espina de pescado, cuando en dos sets superpuestos el sentido de la corriente es
opuesta (180º). Al observarlo vemos las laminas en dos secciones a 90º, para así saber si son verdaderamente
laminas Herringbone y no algún buzamiento aparente.

LAMINACIÓN CRUZADA EN SURCO de ripples de corriente

En este caso los limites del paralelepípedo no son los limites de los sets. En las secciones perpendiculares a la
corriente, los limites de los sets serán simétricos y las laminas concordantes con los limites, es decir, que no
los cortan. En una sección paralela a la corriente, los limites de set son surcos mas lapsos, mas alargados, y las
laminas se inclinan con su buzamiento real en el sentido de la corriente. En planta, cuando se erosiona, las
laminas tienen disposición en cuchara, con la concavidad que indica el sentido de la corriente.

Laminación cruzada en surco de RIPPLES LINGUOIDES DE CRESTA RECTA

Solo varia la disposición de las laminas en planta.

Laminación cruzada en surco de MEGARIPPLES LUNADOS

Al migrar las laminas se produce un surco a mayor escala. Solo varia la disposición de las laminas en planta.

Laminación cruzada RIPPLES SINUOSOS

Nos puede dar laminación cruzada planar o en surco.

ALINEACIÓN DE PARTICIÓN

Son estructuras con laminación paralela, que se producen en lechos planos de flujo superior. Consiste en
superficies de rotura (de laminación) longitudinales a la corriente y se debe a cierta orientación de los granos
de arena. En las rocas se observan como zonas mas y menos erosionadas, debido al diferente material, mas
gruesos o mas finos.

Se originan en flujos supercríticos, donde se generan remolinos helicoidales y longitudinales a la corriente.

Entre ellos existe intercambio de material, donde convergen hay una mayor velocidad de erosión, y donde
divergen hay menor velocidad de captación y deposito de materiales.

El resultado es la formación de crestas y surcos, donde las crestas están formadas por granos de mayor tamaño
y los surcos por granos de menor tamaño. El espaciado entre crestas es de mm a un cm., la altura de unos
pocos granos y la longitud varia. Los granos de arena se disponen con sus ejes largos mas o menos paralelos a
la corriente. Las crestas pueden llegar a unirse o desaparecer.

GRADACIÓN, GRANOCLASIFICACIÓN

Es una unidad de sedimentos caracterizada por una ordenación vertical de los granos, mas gruesos abajo y los
mas finos arriba, se la denomina normal o positiva. Se debe al deposito gradado de corrientes que disminuyen
gradualmente su velocidad. Hay muchos tipos fundamentales, dos de ellos son: en el que los gruesos están
abajo y los finos arriba [a], y donde la proporción de gruesos decrece hacia arriba y los fino están presentes en
todos los lados [b].

26
También puede haber gradación negativa, por ejemplo, en depósitos turbidíticos de gran densidad, en
alfombras de tracción... En este caso los gruesos están en la parte alta, debido a la colisión en la parte alta de
los gruesos y la acomodación de los pequeños abajo.

En el campo se puede identificar por zonas mas erosionadas o mas oscuras, asociadas a materiales mas finos,
en relación a los gruesos.

RIPPLES DE OSCILACIÓN O DE OLEAJE

Son sucesivas alineaciones de crestas y surcos, pudiendo ser simétricas o asimétricas. Si son simétricos serán
seguro ripples de oleaje, pero si son asimétricos tenemos que identificar las distintas estructuras interna (sets y
laminación) de los ripples de oleaje.

Se producen en aguas someras, para una velocidad entre 10 y 90 cm/s y un tamaño de grano entre 0,05 y 1,5
mm.

Las crestas, en general, se disponen de forma mas o menos alineadas, y es frecuente que desaparezcan o se
bifurquen.

La estructura de ordenamiento interno se denomina laminación cruzada de ripples de oleaje. Se caracteriza

porque los limites de los sets son irregulares, formando crestas y surcos. La laminación es similar a las
secciones perpendiculares de la laminación cruzada en surco de los ripples de corrientes, pero en los ripples de
oleaje las laminas pueden pasar de un ripples a otro, y se pueden juntar formando haces.

Es frecuente que las laminas de oleaje se dispongan formando estructuras chevron, en los puntos de inflexión,
tanto en las crestas como en los surcos.

CLIMBING RIPPLES

A veces los ripples de corriente y de oleaje, no solo migran horizontalmente, sino que también lo hacen hacia
arriba. En este caso los limites de los sets, están inclinados en la dirección contraria a la laminación interna del
foreset.

Si se inclinan mucho pueden llegar a desaparecer los limites erosivos de los sets. Dando lugar a la laminación
cruzada de climbing ripples, de ripples de corriente o de oleaje, nunca de megaripples.

Estos cosets están caracterizados bien por no poseer limites erosivos de los sets, o bien si existen estarán
inclinados al lado contrario a la laminación.

Teniendo en cuenta los ángulos de climb y stoss−side podemos tener:

− si el ángulo de climb es menor que el de la inclinación del stoss−side, existirá erosión entre los sets.

− si el ángulo de climb es mayor que el del stoss−side, no habrá erosión y se conservara la laminación del ¿lee
side?.

El ángulo de climb puede variar o no, dentro de un coset [ver esquemas].

Los climbing ripples pueden ser de tres tipos:

− con limites erosivos [a]

27
− sin limites erosivos [b]

− en fase (ángulo de 90º) [c]

La transformación de un tipo en otro se debe a un incremento en la carga en suspensión, una disminución del
tamaño de grano, aumento de la cohesión... [a] ! [b] ! [c]

IMBRICACIÓN DE CANTOS

Los fluidos con viscosidad alta, son capaces de orientar los cantos de una forma imbricada. Estos cantos
viajan con la matriz del fluido y debido a los choque se colocan en sentido de menor resistencia a la corriente,
inclinándose hacia el sentido contrario a la corriente.

Estratificación cruzada debido a la MIGRACIÓN DE BARRAS DE ACRECIÓN

Es una estratificación cruzada que no esta relacionada con la migración de ripples, sino que es debido a la
migración de barras de acreción en meandros. En los ríos los meandros erosionan el lado cóncavo y depositan
los materiales en el lado convexo, habiendo una migración del canal en ese sentido.

Las marcas son las distintas posiciones de los depósitos, y dan lugar a una estratificación cruzada de tipo
sigmoidal. La migración del canal es fundamentalmente perpendicular al flujo de la corriente, pero también lo
hace un poco aguas a bajo, dando lugar a una superficie erosiva.

Estratificación cruzada HUMMOCKY

Es una estructura formada por sets de laminas curvadas en montículos (hummocky) y depresiones (swale)
tridimensionales. Vistos en planta, la distribución, forma y tamaño de los montículos y depresiones es muy
irregular. Las laminas raramente buzan mas de 12º y normalmente tienen orientaciones al azar. Los sets se
cortan unos a otros con ángulos bajos. La separación montículos y depresiones está comprendida entre 1 y 5
metros, y la altura de las ondas entre 10 y 50 centímetros. Se encuentran tanto en areniscas como en calizas
detríticas, con tamaños de granos de arena muy fina a fina.

Se originan por tempestades en mares, bahías y lagos, desde la zona intermareal hasta la plataforma más
externa, a cerca de 200 m. de profundidad. Sin embargo, normalmente sólo se conservan en depósitos de
plataforma, por debajo del nivel de base del oleaje normal. La arena es allí transportada en suspensión por
corrientes unidireccionales o de flujo combinado y posteriormente redistribuida por flujos predominante o
exclusivamente oscilatorios.

Existe estratificación cruzada hummocky de dos tipos:

− Erosión y recubrimiento o Pasiva

Es el tipo mas frecuente. Los hummockys y swales se forman por erosión, y las laminas cruzadas por simple
recubrimiento pasivo, de manera que cada una es más ancha sobre los swales y más estrecha sobre los
hummocky.

− Acreción vertical o Activa

Los hummockys se forman por agradación (deposito vertical) a partir de superficies planas. Cada lamina s
más ancha sobre los hummockys que sobre los swales.

11 − ESTRUCTURAS DE CORRIENTES EROSIVAS

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También se les llama sole marks y se clasifican surgen su morfología. Generalmente aparecen como moldes
en la base del estrato, que se sitúa inmediatamente por encima. Si es la marca original la llamamos mark, y si
es el molde cast. Son el resultado de la erosión de material cohesivo debido a corrientes y en general sobre
material de tamaño fino, lutitas.

Cuando las depresiones que genera son rellenadas por material de litología mas gruesa (normalmente arena).
Las posteriores erosiónes hace que desaparezca el material mas fino y nos quede el mas grueso en forma de
molde. Por lo tanto se conservara mejo si hay alternancia de los litologías diferentes. Es un buen criterio de
polaridad, y nos indican el sentido y/o dirección de la corriente.

Hay dos tipos fundamentales, a los que se le añaden otras dos estructuras excluidas de estos dos grupos:

− Scours marks

Debido a la erosión de una corriente de turbidez sobre estratos cohesivos.

− Tools marks

Erosión combinada de corrientes turbulentas y objetos transportados que tocan el fondo y lo erosiónan.

− Crescents marks

Es la erosión combinada de corrientes y objetos, pero en este caso los objetos están fijados en el suelos.

− Marcas de agua

No se consideran sole marks y están formados por gotas de agua.

SCOURS MARKS

FLUTE MARK

Se producen por remolinos de la corriente, que se inician en pequeñas irregularidades del fondo lutitico o
fangoso. Aparecen formando grupos, y su morfología es muy variada.

La estructura vista en perfil, teine una morfología de surco irregular, alargada en el sentido de la corriente, con
un borde distal mas suave y el borde opuesto mas abructo, son asimétricos. En planta, tiene forma de
herradura, el vértice en el borde mas abruto y abriendose en la zona distal.

Generalmente tiene una profundidad de cm., una longitud de cm. a dm. y la anchura puede ser de cm. a pocos
dm. Tienen distintas morfologías: bulbosos, en abanico....

Estas estructuras se conservan como casts, de manera que aparecen como bultos en los muros de los estratos,
indicando la polaridad.

RIDGES (cresta) AND FURROW (surcos)

Son estructuras de erosión sobre el fondo cohesivo y fangoso, pero son marcas longitudinales a la corriente,
que solo indican la dirección de la corrente. Se conservan como cast, son líneas de crestas redondeadas
separadas por surcos agudos, dispuestos paralelos a la corriente. El espaciado no pasa el cm., es de mm., la
altura de pocos mm. y la anchura algunos dm. Es común que aparezcan asociados a flutes casts, y los furrow
tengan un extremo redondeado pasando a ser flute marks.

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RILLS MARKS o MARCAS DE ARROLLADA

Son surcos ramificados, de pocos cm. de anchura y mm. de altura. Forman canalillos ramificados que aguas
arriba se juntan. La longitud puede ser de metros. Se forman cuando al bajar la marea, el nivel del agua queda
cortada por el nivel freático. Se conservan (mal) en materiales lutíticos y tambien en arenosos, como mark o
cast.

FRONDESCENT CAST

Se producen en fondos lutíticos, cuando las corrientes llevan mucha carga. Son estructuras alargadas que
forman lenguas con bordes crenulados que parten de un tronco común. La longitud en de cm., la altura de
mm. y la anchura de cm − dm. Son formas de abanicos, que sirven como criterio de polaridad e indicadores
del sentido de la corriente, ya que los abanicos se abren aguas abajo. Se forman en lugares donde la corriente
no es tan turbulenta. Tiene un menor potencial de conservación.

POLIGONAL CAST

Son marcas irregulares sobre los fondos lutíticos, debido a corrientes con un eje perpendicular al fondo,
cuando las corrientes son densas. En perfil dan crestas muy aguadas y surcos muy redondeados. Al estar muy
cerca unos a otros, en planta dan un estructura poligonal. La altura es de mm. y la anchura de cm. Se
conservan como cast, por lo tanto la morfología seria inversa, parecida ....

SUTTER CAST

Son también producidas por la erosión de corrientes. Aparecen como crestas aisladas y alargadas, que en
perfil tiene forma de V o de U. Se conservan en la base de los estratos de litología mas gruesa. La escala es
mayor que las demás estructuras, la anchura es del orden de cm−dm. Se forman debido a que la corriente
llevan gran cantidad de material de grano grueso.

TOOLS MARKS

Son marcas producidas por objetos transportados por la corriente, estos interactúan con el lecho fangoso
(coherente lutitico), produciendo surcos. Aparecen como moldes y nos marcan la polaridad. Pueden ser
marcas de impacto (discontinuas) o marcas de arrastre (continuas).

MARCAS DE ARRASTRE (continuas)

Son de dos tipos: groove marks y chevron marks.

Los groove marks son un surco alargado en la dirección de la corriente. Se conservan en el muro o base de
las capa (superior) de grano mas grueso, como molde. Dependiendo del tamaño, pueden ser simples o con
estriaciones e irregularidades. La escala es muy variada, siendo normalmente de dm−m. y la anchura de cm.
Si son mas pequeños, hablamos de estriaciones de corrientes.

Nos da la polaridad y dirección de la corriente, y si se conserva le objeto que es difícil, también el sentido.
Normalmente aparecen muchos asociados, y es frecuente que aparezcan en estratos indicando sentido de la
corriente cruzados. (...) el flujo de la corriente, existencia de alfombra de tracción e inercia de la corriente.

A veces estas estructuras de arrastre tiene sobreimpuestas al surco, otras estructuras mas pequeñas con forma
de punta de flecha, indicando el sentido de la corriente. Estas estructuras tools marks se denominan chevron.
Se forman cuando el sedimento lutítico es mas plástico de lo que se requiere para la formación del groove.
Nos dan alturas mayores a unos pocos cm., la anchura suele ser de hasta 4 cm. y la longitud variable según el

30
tiempo de arrastre.

MARCAS DE IMPACTO (discontinuas)

A veces determinadas partículas pueden producir depresiones. En general son de mm. o de un cm. de
profundidad, y anchura y longitud variable del orden de mm. a un cm. Se conservan como moldes en la base
del estrato superior, como marks. Se clasifican en función de su morfología.

CRESCENT CAST

Se forman por erosión de la corriente sobre un fondo, cuando en esta se encuentra un objeto fijo en el fondo
lutítico o arenoso. Produce una estructura en forma de herradura alrededor del objeto. Se pueden conservar en
la base (cast) o en el techo (marks), con forma de depresión o abultamiento con forma de herradura, e
indicando la polaridad.

OTRAS

Es frecuente encontrar marcas erosivas de gotas de lluvia, en estratos limosos, arenosos... Nos dan criterios
climáticos y de polaridad. No los debemos confundir con excavaciones de organismos de techo hacia abajo y
que por arriba tiene forma redondeada.

Cualquier base de capa irregular cóncava hacia el techo, formada por erosión de corrientes de energía alta, que
erosionan los estratos adyacentes, un ejemplo son los canales. En general nos sirven como criterios de
polaridad, ya que en su en su parte inferior sedimentan los materiales mas gruesos. El relleno de la cicatriz,
además no puede dar datos de la evolución del canal, si ha sido una erosión cada vez a mayor profundidad [a]
o una erosión y ensanchamiento del cauce [b].

12 − ESTRUCTURAS ORGÁNICAS

Son el conjunto de evidencias tangibles de actividad orgánica, ya sea activa o fósil. Abarca los grupos de
bioerosión, bioturbación...

− Bioerosión: es la traza o huella orgánica que refleja la actividad mecánica o bioquímica sobre el sustrato.

− Bioturbación: refleja el retoque de la fabrica sedimentaria, del sustrato no consolidado.

− Bioestratificación: estructura que forman laminación generadas por los organismos.

− Bioconstrucción: se debe a la actividad constructiva de organismos, un ejemplo son los arrecifes coralinos.

La icnología es le estudio de la bioerosión y la bioturbación, e incluye la descripción, clasificación e

interpretación de estas estructuras. La paleoicnología estudia las huellas del pasado y la neoicnología las
huellas actuales.

Otros términos iconológicos, como huella, traza o icnita, se utilizan para estructuras recientes y fósiles, y
pueden aparecer en la superficie o en el interior del sustrato o estrato.

HUELLAS EN LA SUPERFICIE DEL ESTRATO

Pista (trail)

Huellas continuas producidas por el desplazamiento de un organismo que mantiene una parte de su cuerpo en

31
contacto con el sustrato. Dentro de este grupo también se incluyen las pistas subsuperficiales, cuando se
desplazan por dentro del sustrato pero afectando a la superficie.

Huella (track)

Impresiones sobre el sustrato de manos, patas,,, dejadas por un organismo.

Rastro (trackway)

Sucesión de varias huellas de pisada orientadas en la misma dirección y producidas por un mismo organismo.

HUELLAS EN EL INTERIOR DEL ESTRATO

Borings (perforaciones)

Huellas que produce un organismo al perforar mecánica o químicamente un sustrato rígido o una roca
(madera, conchas de organismos, calizas,,,)

Burrows (excavaciones)

Son las huellas realizadas por organismos en sedimentos sin consolidar

Otros términos utilizados en icnología son:

− estructuras internas y externas

− túnel, galería y chimenea, que nos sirven para definir excavaciones continuas

La configuración de una huella se describe a través de: su distribución en el interior del estrato, su situación
respeto a la estratificación (perpendicular, paralela,,,), si son tubos que se cortan o no...

Cuando somos capaces de reconocer la estructura orgánica, aunque su numero sea muy abundante, y además
somos capaces de observar las estructuras primarias de carácter composicional que tenga el sedimento,
hablamos de bioturbación configuracional. Si no somos capaces de reconocerlas (destruidas o deformadas), y
son estructuras abundantes, lo llamamos textura bioturbada deformativa.

Las huellas pueden tener configuración o estructuras internas y externas, en relación al sedimento que tenían
alrededor:

− Spreite: serie de laminas muy juntas, yuxtapuestas y curvadas que corresponden a las distintas posiciones
del organismo al generar la traza.

− Burrows lining: cuando las paredes no son lisas, y están revestidas. Es un engrosamiento adicional
originado por el mismo organismo que genera la traza.

− Burrows fiel: cuando están rellenos. Pudiendo ser el relleno activo, generado por el organismo que hace la
traza, o pasivo (generado posteriormente por gravedad de los materiales que están encima.

Icnocenosis se refiere a la agrupación de trazas en una capa determinada, no separadas en el tiempo en cuanto
a su momento de formación o génesis. Sus componentes pueden pertenecer a una icnofauna o icnogénesis.

Grafogliptidos, abarca un numero elevado de icnogéneros, tienen una geometría regular y forma compleja, de

32
tubos cilíndricos en tres dimensiones. En general corresponden a huellas de alimentación con una explotación
sistemática y económica. Se conservan como moldes en la base de los estratos turbidíticos.

PRINCIPIOS BASICOS DE LA ICNOLOGIA

1) Un mismo organismo desarrollando distintos tipos de actividades, genera distintas morfologías que se
clasifican como icnogénesis distintas.

2) Por el contrario un mismo icnotaxón o especie, puede ser generado la actividad de organismos diferentes.

3) Un mismo organismo realizando el mismo tipo de actividad, dependiendo de la naturaleza del sustrato
sobre el que actúa, produce huellas distintas que se clasifican como icnotaxones distintos.

4) Un conjunto de huellas o trazas dentro de un mismo horizonte o conjunto estratificado puede estar formado
por un conjunto de organismos pertenecientes a varias icnocenosis y pueden estar separados en el tiempo
intervalos mas o menos largos. Ejemplo: en los hardground se produce una interrupción en la litificación,
antes de que se produzca sedimentación por encima, pudiéndose generar otras trazas diferentes a las ya
existentes (pertenecientes a la primera sedimentación).

5) Un mismos organismo realizando el mismo tipo de actividad y actuando sobre el mismo tipo de sustrato,
puede producir huellas o trazas distintas con las distintas partes de su cuerpo, que se clasificarían como
icnotaxones distintos.

6) Un organismo a lo largo de su vida se comporta de forma distinta, debido a lo cual puede generar
icnotaxones distintos.

CLASIFICACIÓN

Hay tres tipos de clasificaciones fundamentales:

− morfológicas o descriptivas: basada en la morfología

− toponómicas: basadas en el modo de conservación de las estructuras, con relación a su posición en el

sustrato.

− etológicas: distingue el tipo de actividad que realizaba el organismo

Las clasificaciones morfológicas se refieren solo a huellas de invertebrados, [Garcia−Pomas 1982].

La clasificación toponómica de Seilacher (1964) distingue:

− semirelieves: trazas conservadas en las superficies de los estratos en la litología más competente (en
areniscas antes que en lutitas). Dentro de estas se distinguen:

− hiporelieves: conservados en la base de la capa

− epirelives: en el techo de la capa

Ambos pueden ser cóncavos o convexos, o lo que es lo mismo positivos o negativos.

− relives completos: cuando aparecen en el interior de una litología, normalmente rellenos de la litología
adyacente.

33
La clasificación toponómica de Martinson (1970), separa cuatro tipos en función de su posición respecto a la
roca de caja, que representa la litología.

− Epicnos: huellas en contacto con la parte superior de la roca de caja

− Hipicnos: huellas en contacto con la parte inferior de la roca de caja

− Endicno: huellas situadas en el interior de la roca de caja

− Exicno: huellas fuera de la roca de caja

La clasificación etológica se basa en la actividad que realizaba el organismo al realizar la traza. Seilacher
(1935) y Osgood (1970) separaban varias trazas etológicas.

− Cubicnos o huellas de reposo.

Se producen cuando el organismo interrumpe temporalmente su desplazamiento, y normalmente corresponden

a huellas de escasa subsuperficialidad.

− Fugicnos o huellas de escape

Son excavaciones o burrows producidas por organismos que responde a procesos de sedimentación o erosión.
Son trazas subcilindricas y subverticales, perpendiculares a la estratificación.

− Repicnos o huellas de arrastre

Incluyen pistas como rastros de pisadas. Son superficiales o subsuperficiales.

− Pascicnos o huellas de pacción

Se originan por organismos sedimentivoros (que se alimentan de los sedimentos), y están formados en la
superficie o cerca de la misma. Tienen morfologías curvadas, meandriformes,,, y son debidos a la explotación
de los materiales (minerales) de los sedimentos.

− Fodicnos o fodinicnos o huellas de alimentación

Excavaciones de organismos sedimentivoros, en el interior del sustrato. Tienen morfologías ramificadas,

radiales, en forma de U, conocoidales...

− Domicnos o huellas de morada

Burrows o borings, que están habitadas de manera mas o menos permanente. Son organismos suspensivos o
predadores. Son frecuentes los revestimientos. Tienen morfologías cilíndricas o en forma de U, y pueden tener
ciertas ramificaciones.

Hay muchas trazas que son pasos entre dos o más categorías etológicas, correspondiendo a huellas
intergradaciones o multiples alimentación−morada....

METODOLOGIA DE TRABAJO EN ICNOLOGIA

Los aspectos del estudio pueden ser muy variados según el objetivo final, cronoestratigráfico, estratigráfico...

34
1) Distinguir la estructura general de la textura figurativa o deformativa (no continuos)

2) Definir la estructura (tipo de estructura)

3) Relación de la estructura con el sedimento o roca encajante, (toponomia, composición litológica, tipo de
contacto)

4) Características morfológicas de la traza o huella (ornamentación externa, estructura interna, orientación,

geometría y dimensiones).

5) Clasificaciones (etológica, taxonomia de la huella, taxonomia del organismo)

6) Estudio de la asociación e interpretación (densidad de la estructura, datación relativa de las huellas,

agrupación etológica, agrupación taxonómica, separación de icnocenosis, proporción relativa de icnotaxón y/o
grupos etológicos en cada icnocenosis, comparación con otras icnocenosis conocidas)

Podemos resumir que el estudio de las trazas tiene una amplia aplicación en el campo de la estratigrafía y
sedimentología, por las características de las trazas que no tienen los fósiles. Como por ejemplo:

− La disposición in situ de las trazas, estas no están sometidos a transportes, se encuentran en el mismo lugar
que donde se formaros, ligado al medio composicional en el que se encuentra.

− Mientras que los restos fósiles son muchos mas frecuentes en sedimentos carbonatados, en las trazas fósiles
ocurre lo contrario, son mas abundantes en sedimentos siliciclásticos, y nos dan información de este tipo de
ambientes en los que no tenemos otros indicadores.

− Las trazas fósiles ¿lugar? permanecen al tipo, restringiendo su utilidad bioestratigrafíca, pero podemos
utilizarlas para comparaciones paleontológicas.

− Otra característica es, el elevado numero de trazas en el registro sedimentario, ya que un único organismo
puede generar numerosas trazas, pero sin embargo solo en el mejor de los casos encontraremos su resto fósil.

− Las trazas fósiles son las únicas evidencias tangibles de la existencia de organismos de cuerpo blando, y
gracias a ellas se hace determinaciones sobre su existencia.

A través del tipo de huella podemos conocer:

− Las condiciones hidrodinámicas y variaciones energéticas de las cuencas

− Los procesos no deposicionales, erosión, sedimentación...

− Las distintas variables del medio: temperatura, salinidad, profundidad, proporción y distribución de
nutrientes, grado de consistencia del fondo, grado de oxigenación...

A demás las huellas son indicadores de polaridad, paleocorrientes, procesos díagenéticos, bioestratigráficos en
series no fosilífera, identificación de organismos fósiles, densidad y grado de diversidad de comunidades
fósiles...

HARDGROUND

Superficies de discontinuidad en las cuales la cementación diagenética precoz ha producido una litificación
del fondo marino, previa a ser recubierta con sedimentos.

35
El tipo de discontinuidad es una paraconformidad, es una discontinuidad estratigráfica en la que existe
paralelismo entre los materiales por debajo y por encima de la superficie de discontinuidad.

Estas omisiones se producen en depósitos carbonatados de aguas someras o umbrales pelágicos, ligado
siempre a procesos de somerización. Fursich (1979) indica que el sedimento tiene que pasar por tres etapas:

− softground (fondo blando)

− firmground

− hardground (fondo duro)

En esta ultima etapa, se distinguen varios procesos, erosión, actividad orgánica, nodulización, litificación,
disolución y mineralización. Estos procesos no se suelen realizar iguales en todos los hardgrounds, varían en
intensidad, en orden de actuación, en el numero de procesos, y varían en si se producen correlativa o
simultáneamente. Estos hechos hacen que los hardgrounds tengan características muy distintas y que haga
falta estudiar cada uno de ellos para conocer los procesos.

Los hardground tienen importancia estratigráfica porque son muy buenos criterios de correlación. Se conocen
en series antiguas, y son especialmente abundantes en el mesozoico (jurasico, cretácico,,,), y escasas en
fondos marinos actuales.

Los procesos actúan de la siguiente manera:

− Erosión, debida a la acción de corrientes del fondo, que raramente emergen.

− Actividad orgánica, intensa, que al menos tienen tres modalidades, que en ocasiones se pueden dar de forma
simultanea. Un primer tipo es la bioturbación sobre material no consolidado, otro es la bioerosión sobre
superficies litificadas, y el ultimo, la formación de costras de organismos incrustantes, que recubren los
fondos endurecidos. El proceso puede ir acompañado de una litificación parcial, y así puede haber borrings en
unas zonas y en otras bioturbación.

− Nodulización, debido a un efecto combinado de los círculos de aguas intersticiales y la bioturbación que
favorece la circulación esta agua.

− Litificación, consistente en la cementación de los fondos marinos por procesos diagenéticos superficiales,
que endurecen el material y modifican la textura inicial de la roca carbonatada.

− Disolución, en cualquier momento que haya algún nódulo o algún nivel litificado, debido al cambios del ph
de las aguas circundantes.

− Mineralización, debida a una prolongada interrupción de las sedimentación, en la que tiene lugar diversas
reacciones químicas que favorecen las precipitaciones de elementos del agua, óxidos de hierro, sílice, pirita,
goetita, óxidos de magnesio...

El termino de hardground se utiliza para superficies de estratificación de rocas carbonatadas de medios

marinos someros, donde hubo una notable o prolongada interrupción sedimentaria acompañada de litificación,
y junto otros procesos como mineralización y actividad orgánica.

OTRAS ESTRUCTURAS

Las mayas de algas son un entramado de filamentos que recubre el sedimento. Estas algas se generan

36
en zonas someras dulces y saladas, y presentan en la superficie una especie de película gelatinosa sobre
la cual tienden a adherirse los sedimentos de grano fino. Una vez recubiertos de sedimentos tienden a
crear nuevos filamentos perpendiculares, hacia arriba para así luego crear otro manto de algas encima.
La repetición de este proceso da lugar a una laminación interna de carácter orgánico, generalmente
oscura (algas), que se suelen caracterizar porque la superficie es lisa con pequeñas irregularidades,
debidas a la adaptación de las algas a las irregularidades del fondo.

Los estromatolitos, son igual que las mayas de algas en cuanto a la génesis. Además presenta una laminación
ondulada característica, con un relieve acusado, donde la laminas generalmente aumentan de espesor hacia la
parte alta de la estructura (columar, mamelonar,,,).

Logan (1964) realiza una clasificación que identifica tres grandes grupos:

− LLH: hemiesferoides unidos lateralmente

− SH: hemiesferoides apilados verticalmente y separados cada pila unas de otras

− SS: esferoidales

Los LLH los divide en dos grupos dependiendo de si su superficie de separación entre domos es mayor o
menor que el diámetro de los mismos:

− LLH−C: el espacio es menor que el diámetro de los domos

− LLH−S: el espacio es mayor que el diámetro

Los SH también los agrupa en dos grupos:

− SH−C: las laminas de cada domo solapan a base de los anteriores sin aumentar el diámetro basal.

− SH−V: no hay solapamiento basal de laminas y el diámetro basal varia (aumenta hacia arriba)

Los SS o estromatolitos esferoidales, son también conocidos como oncoides. Son mayas de algas que recubre
fracturas de fósiles o granos de cualquier naturaleza o tipo. Logan dentro de este grupo también distingue tres
tipos:

− SS−C: concéntricos (recubrimiento concéntrico)

− SS−I: oncoides apilados e invertidos

− SS−H: apilamiento de semiesferoides compleja

Estas estructuras tienen importancia en la interpretación de ambientes sedimentarios. En general son formas
correspondientes a medios litorales y dependen de la litología correspondiente a subzonas de este ambiente.

− LLH: intermareal en zonas protegidas

− SH: zona de relativa mayor agitación, en zonas inter−supramareal

− SS: ambientes submareales (someros) o intermareal mas distal, con mayor agitación de las aguas que en los
anteriores

37
Los LLH y los SH nos sirven además como criterio de polaridad

13 − ESTRUCTURAS DE DEFORMACIÓN

Falta dar tamaño y forma a los cuadros

Son estructuras postdeposicionales, se producen casi a la vez que la sedimentación.. Se caracterizan por que
deforman las estructuras precias existentes en los sedimentos, ejemplo, una laminación o estructura erosiva
previa. Entre estas incluimos las deformaciones que se producen cuando el sedimento no esta litificado.

Podemos establecer una clasificación genética (según su formación), a su vez basada en la geometría de las
estructuras:

− Estructuras de carga por gravedad.

− Estructuras de escapes de fluidos

− Estructuras de inyección o intrusivo

− Estructuras de deslizamiento

− Grietas de contracción

− Cantos de arcilla armados

ESTRUCTURAS DE CARGA POR GRAVEDAD

Son protuberancia en la base de estratos de litología de tamaño limo o mayor, que se depositan sobre
materiales de menor densidad. Por lo tanto para que se forme es necesario la presencia de dos litologías de
distinta densidad y una causa que inicie la carga de los sedimentos hacia abajo, ejemplos:

− una irregularidad previa (surco erosivo,,,) [A]

− un deposito diferencial (ripples) [B]

− fenómenos bruscos (deposito marino debido a una tormenta o fenómenos sísmicos) [C]

Para que se formen dos litologías con dos densidades , tiene que haber una acumulación rápida de los
materiales mas densos. Así se forman los load casts, que son protuberancias irregulares que sobresalen en la
base de las capas de litología mas gruesa. Si la litología de la estructura de carga tuviese una estructura interna
(ejem. laminación), esta también se deformaría. Tienen importancia porque son criterios de polaridad.

Si la deformación prosigue los load casts pueden quedar individualizados dentro de la litología mas fina
adyacente ( ejem. carbonatos dentro de lutitas), y pasan a llamarse pillows, estructuras almohadilladas o
pseudonódulos. Tienen morfologías helicoidal o elipsoidal, y a menudo con concavidad hacia el techo, y el
tamaño suele ser de dm. a cm. Si los load casts presentasen una laminación previa, los pillows conservarían la
laminación interna, concordante con la base. Sirve como criterio de polaridad cuando tenga laminación interna
deformada o cuando los limites presenten formas de carga.

Si la forma de iniciar la carga era por un deposito diferencial, por ejemplo ripples migrando que en la cresta
tienen mas cantidad de material que en los surcos, se puede formar load casts ripples. Que son protuberancias
irregulares que sobresalen de la base y tienen forma de abanico mas o menos abierto, pudiendo suceder que

38
las capas lleguen a estar invertidas [B']. La escala puede ser de unos pocos centímetros o hasta de metros,
formándose load casts megaripples. Nos sirven como criterio de polaridad y para saber la dirección de
migración de los ripples previos a la deformación.

ESTRUCTURAS DE INYECCIÓN

Las estructuras en llama, presentan una geometría, mas o menos, de crestas agudas de materiales lutíticos
presentado el material arenoso o conglomerático supradyacente. La escala es desde mm hasta métricos. Lo
mas frecuente es que vayan asociados a load casts. Son útiles como criterios de polaridad, y suelen ser
inclinados respecto a la estratificación, no perpendiculares.

Hay mas estructuras de inyección, pero son poco frecuentes en el campo.

LAMINACIÓN CONVOLUTE

Para estas estructura es necesario una laminación previa, de materiales de tamaño limo o arena, ya sea paralela
o cruzada. Son laminas replegada y contorsionada dentro de un estrato bien definido y sin distorsión. La
geometría es variada, pero los anticlinales suelen ser mas agudos, y los sinclinales mas laxos o amplios. En el
techo la estructura se amortigua e esta truncada erosivamente por laminas mas moderna no deformadas.
Corresponde a estructuras de carga por fluidificación, es decir, por escape de fluidos. La escala es muy
variable, ya que puede afectar a niveles centimétricos y a veces métricos. Nos sirve como criterio de
polaridad.

ESTRUCTURAS DE DESLIZAMIENTO

Son estructuras contemporáneas con la sedimentación, en las cuales una masa de sedimentos estratificados
previamente depositados, se deslizan ¿en forma de una superficie?. Generalmente el desplazamiento es
pequeño, y se pone en manifiesto en sucesiones continuas de alternancias de calizas−margas, en materiales
con distinta coherencia. Como consecuencia se producen repliegues que indican el sentido del
desplazamiento, puediendo llegar a fracturarse. Durante el desplazamiento puede ocurrir que erosiona al
material subprayacente, llevándose cantos de ese material (...).

Para que se produzca esta estructura hace falta cierta pendiente, de uno o dos grados. El grosor puede ser
desde centímetros a decenas de metros. Se debe a velocidades de sedimentación elevada, de materiales
rítmicos ABABAB, en ambientes con cierta inestabilidad debido a una pendiente o un seísmo que la
produzca.

Para diferenciar esta estructura de una tectónica, basta con observar que en los limites debe haber estratos sin
deformar concordantes morfológicamente.

A estos niveles se les llaman niveles slumpizados (slump).

GRIETAS DE CONTRACCIÓN

Son estructuras de disminución del volumen del sedimento

Grietas de desecación

Son las mas conocidas, y se forman en materiales lutiticos o fangosos como consecuencia de la disminución
del volumen por perdida de agua. En planta se ve un sistema poligonal de grietas, y en perfil se ve la sección
en forma de uve. La conservación es como moldes en la capa supradyacente. Cuando los depósitos son de
tamaño mas lutitico, frecuentemente tienen varios sistemas de grietas superpuestas. Por lo general la

39
profundidad y la anchura son de centímetros, y la dimensión de los polígonos es variable, de cm − m. Son
estructuras subaereas y preenterramiento. Nos sirven como criterios de polaridad, vistas en sección o en planta
por que los polígonos tienden a ser cóncavos hacia arriba.

Grietas de sinéresis

Tienen morfología y escala similar, pero se producen en condiciones subacuaticas, por cambios en la
composición de las arcillas. Se puede utilizar como criterio de polaridad. No son polígonos perfectos, los
lados son mas redondeados y mas desconectados.

Es difícil la diferenciación entre los dos tipos de grietas, solo se podrá clasificar si tenemos otra estructura
asociadas como ripples de oleaje, pisadas...

14 − ESTRUCTURAS DIAGENETICAS

Son estructuras sedimentarias secundarias, porque tienen un origen postdeposicional.

Pueden aparecer en el interior o en la superficie del estrato, y nos informa de las características diagenéticas
del medio. Todas se forman durante al diagénesis, algunas en los primeros estadios de la diagénesis, otros en
los intermedios o en los estadios finales. Hay de dos tipos:

1) ESTRUCTURAS DE PRECIPITACIÓN

A) CONCRECIONES

A1) Nódulos

Son cuerpos irregulares sin estructura interna, están fragmentados y alterados según capas concéntricas desde
a dentro hacia a fuera. Se caracterizan por una composición distinta al de la roca en la que se encuentra (roca
caja). La superficie externa es lisa pero puede tener irregularidades, dependiendo de la composición. El color
es variado, y el fresco no suele coincidir con el superficial alterado. La composición mas frecuente es: nódulos
de sílice, de anhidrita (chert), de fosfatos, de manganeso o de distintos tipos de carbonatos (calcita, dolomía,
siderita...)

Los nódulos se distinguen de los pseudonódulos (pillows) por su composición, los pillows tienen igual
composición de la roca a partir de la cual han cargado, que nunca tendrán los nódulos diagenéticos

A2) Concreciones s.s.

Las concreciones en sentido estricto, son aquellas que aparecen en sedimentos detríticos, en las cuales se
produce precipitación de alguna sustancia alrededor de un núcleo, tienen estructura interna.

A3) Geodas

Son concreciones de forma esférica o subesférica, con el interior hueco tapizado de cristales de composición
diversa, y con la parte externa formada por una o varias capas de calcedonia

A4) Septarias

Concreciones de forma esférica o subesférica, que se caracterizan por presentar internamente grietas formando
dos sistemas, uno concéntrico y otro radial, su intersección da a la estructura un aspecto poligonal.
Internamente la composición puede ser de la concreciones en si, como del relleno, siendo diferentes. Muy a

40
menudo la composición de las septarias es lutítica y se erosiona muy fácilmente. En practicas veremos una
septaria de carbonatos rellena de pirita.

A5) Rosetas

Concreciones con morfologías típicas de sedimento pertítico permiable. La composición y escala es muy
variable. Roseta del desierto.

A6) Anillos de Liesegen?

Son anillos concéntricos alrededor de una grieta, formados por óxidos de Fe, se debe a la disolución y
reprecipitación.

B) Cristales

Es una estructura de precipitación. Incluidos en rocas de composición totalmente diferente, se forman cristales
idiomórficos, en etapas diagéneticas muy diversas, esto da lugar a moldes de los cristales en el estrato inferior
de composición limolítica. Nos sirve como criterio de polaridad.

2) ESTRUCTURAS DE DISOLUCIÓN

• Estilolitos

Esta estructura es consecuencia, de la actuación de presión generalmente litostática, que producen una
disolución del material a lo largo de una superficie paralela a la estratificación (rara vez perpendicular o
oblicua) y perpendicular a la presión. Si existe material insoluble como arcillas o óxidos de Fe, esos se
depositan de manera que nos indican la superficie de manera evidente. Aparecen en calizas, dolomías y su
morfología puede ser muy variada. [clasificación]

• Rellenos geopetales

Son rellenos diferenciales, en cavidades de tipo orgánico (concha) o en otro tipo de porosidad, en los cuales,
en la parte inferior hay lodo carbonatado (micrita), y en la parte superior cristales grandes de carbonatos
(esparita) que rellenan el hueco en etapas diagenéticas posteriores. Los podemos usar como criterios de
polaridad.

• Conos encajados

Es una estructura poco frecuente en el campo, pero que nos sirve como criterio de polaridad. Son asociaciones
de conos encajados unos en otros, y con una disposición del vértice del cono indicando la base del estrato. Los
ángulos del ápice varia entre 30º y 60º, y es frecuente que en los lados aparezcan estrías. Entre los distintos
conos hay laminas de óxidos de hierro o arcillas. Aparecen en lutitas y calizas, y los conos suelen ser de
calcita, dolomía o yeso. Su génesis es condicional a la existencia previa de un nódulo o concreción con una
envoltura fibrosa, que al ejecutarse una presión sobre ella se produce la fractura según planos de cizalla de
forma cónica.

• Tipí Tepees

Son estructuras diagenéticas tempranas, que forman bucles en sección, separados por espacios regulares, y
que afectan a una o varias capas de naturaleza carbonatada (laminada). Los distintos bucles separan
estructuras de expansión (o alta velocidad), de las distintas formas, en planta, adyacentes. Las crestas tienen
forma de V invertida, y la escala es de cm a m, dependiendo del número de capas a los que afecte. Cuando las

41
crestas se observan en planta, intersecan unas con otras dando lugar a un modelo poligonal bastante regular.
Debido a la expansión la estratificación se curva hacia arriba, originando fracturas que se rellenan con el
material supradyacente. Son típicos de ambientes supramareales y de diagénesis tempranas

15 − FACIES Y SUCESIONES DE FACIES

SUCESIONES ESTRATIGRAFICAS

Series o sucesiones estratigráficas es la manera que tiene de disponerse la roca sedimentaria, y que es el
deposito ordenado, en el tiempo, de los materiales.

En el campo nos encontramos con una serie de materiales plegados, pero en los que podemos diferenciar los
distintos estratos basándonos en el cambio de litología, cambio textural, cambio de proporciones de
componentes y así distinguimos los distintos tramos.

El mapa geológico es la representación de los tramos y la intersección con la superficie. El corte es tal como
lo observamos en el campo, el perfil topológico y la representación de los distintos tramos. A partir de los
cortes midiendo espesores perpendiculares a la estratificación, la litología, las estructuras... representamos una
columna estratigráfica.

La serie debe estar en posición normal, deberíamos establecer el orden temporal de los tramos. Las series son
una sucesión de tramos (conjuntos de estratos) y no una superposición (ya que están relacionando los
materiales)

Series locales son validas para aquellas localidades, es una serie parcial, la hace mas general si supiésemos
correlacionar las series locales.

Lo primero ha observar es la litología, tamaño de grano, contenido biológico, descripción de fósiles

(completos, fragmentados, en posición de vida,,,), estructuras sedimentarias...

En el campo nos podemos encontrar sucesiones uniformes desde el punto de vista litológico, con lo que la
separación de tramos es difícil. Esto significa que las condiciones del medio se han mantenido uniformes, pero
es raro que se produzca. Se suele dar en sedimentos finos, sobretodo en los depositados en grandes fondos,
también en calizas de grano fino equivalentes a las arcillas. El tramo implicado es largo, y la agitación mas o
menos alta, permitiendo la mezcla de los materiales y un su uniformismo.

Lo normal son las secuencias heterogéneas, con cambios de litologías, texturas,,, que significan que bien la
fuente, el transporte o la velocidad, han variado. Cuando tienen esta heterogeneidad, tendremos cierto orden, y
sucesiones ordenadas por el tamaño de grano o con cambios en la composición no bruscos.

A la hora de realizar la sucesión, lo primero es representar la línea vertical con la división del espesor en
metros de los tramos. Las litologías las representamos de distintas maneras, con distintas tramas. La parte
derecha tiene un relieve que significa el tamaño de grano, de mas fino a la izquierda, a mas gruesos hacia la
derecha.

También podemos indicar el numero de muestra, los símbolos que caracterizan a los fósiles encontrados,
estructuras... Mas a la izquierda, la clasificación en unidades estratigráficas y la edad. Otra aspecto a
representar son las discontinuidades en la sedimentación, estas interrupciones se dibujan con el contacto entre
tramos ondulante, no recto.

Hay varios tipos de columnas, en una se pueden separar en dos columnas la litología y textura, de las
estructuras presentes. En otras se pueden añadir distintos datos, paleocorrientes, datos de laboratorio, CaCO3,

42
%Q, interpretación del medio...

Otra cosa es la identificación de facies. Su definición se debe a Gressly que dijo que facie es el conjunto de
características litológicas y paleontológicas que caracterizan un estrato o un conjunto de estratos que los
permite diferenciar de las adyacentes.

Las características de los materiales se debe a todos los procesos sedimentarios y al medio sedimentario. Si
conocemos las características que los medios actuales dan a los depósitos, podemos utilizarlo a la inversa, y
asi las facies nos permiten deducir el medio sedimentario en que se acumulo. En un medio nos podemos
encontrar con varias facies.

Las unidades litoestratigráficas es cada conjunto de materiales que se diferencian en el campo de las
adyacentes, dentro de una unidad puede haber muchas facies. El limite de una unidad siempre coincidirá con
el cambio de facies.

FACIES

El termino facies fue empezado a utilizar por Gressly (1938), se aplica al aspecto que tiene un estrato, al
conjunto de características litológicas que presentan un conjunto de estratos y los diferencia de los adyacentes.

Luego se observaría que estar características son consecuencia del medio donde se depositaron, y surgen las
acepciones genéticas. Facies: conjunto de características litológicas y paleontológicas que permite diferenciar
a un estrato o conjunto de estratos de los adyacentes, y que nos aporta datos del medio donde se depositaron.

El concepto facies se diferencia del termino unidad estratigrafica, en que la unidad se refiere aun volumen de
roca medible, y facies no implica una distribución espacial, ni se refiere a un volumen.

Las facies se pueden cuantificar (clasificar) por porcentajes, o partiendo de tres aspectos:

− facies descriptivas o empíricas

− facies interpretativas

− facies con referencia crono

Facies descriptivas o empíricas, corresponden a la definición original de Gressly, conjunto de características

litológicas y paleontológicas de una unidad o grupo de estratos. Las facies iguales no son exclusivamente de
igual edad:

− isopicas:

facies con características semejantes, que correspondes a regiones o edades diferentes.

− hetorópicas:

facies con características diferentes.

Facies interpretativas se utilizan para denominar a los materiales depositados bajo unas condiciones
determinadas, que pueden ser deducidas en su litología y contenido paleontológico. Así se pueden
describir facies según el medio sedimentario en que se depositaron, según algún aspecto geoquímico del
medio (oxidante, reductor...) o referidas a aspectos geográficos y condiciones tectónicas (tectofacies) de
la región.

43
Se distinguen distintos tipos de facies tectónicas:

− Flysch.

Se refiere a una alternancia de litologías o materiales bien estratificados. Se creía que eran depósitos
sinorogénicos, formados simultáneamente con una fase tectónica, aunque mas adelante se vio que se debían a
corrientes de turbidez (con menos consideraciones de tipo tectónico). Los materiales dominantes en la series
flysch son de facies turbidíticas, caracterizadas por la existencia de granoclasificación en sus capas.

− Molash

Son tectofacies de grandes espesores, que se producen en medios continentales o en zonas marinas muy
someras, se consideran postectónicas

Facies cronoestratigraficas, son materiales con carcteristicas litológicas y paleontológicas determinadas

y ligadas a una edad (materiales depositados en un determinado intervalo de tiempo). Antiguamente
fueron consideradas unidades cronoestratigraficas, pero posteriormente se las considero facies. Dos de
estas facies son:

− Keupler: Son de medios continentales, arcillas verdes rojas, yeso

− Weald: Son arenas de colores blancos que se extienden por todo la cordillera Iberica. Hasta tal punto se la
confundió con una unidad cronoestratigráfica que se la denomino wealdense.

TIPOS DE FACIES

Litofacies

Solo referidas al aspecto litológico, sin fósiles o con fósiles pero considerándolos como clastos que no sirven
para la caracterización de la roca. No deben de ser confundidas con unidad litoestratigráfica o con un medio
sedimentario.

Se denominan litotopo a las áreas dentro de un medio sedimentario con diferentes características litológicas.
Un litotopo es una área de sedimentación uniforme con una sola facies (dentro de un litotopo, las litofacies
son uniformes).

La posición de los litotopos varia con el tiempo, dando lugar a registros con el limite serrado (cambios de
facies). Los limites de medios sedimentarios (unidades litoestratigráficas) se ponen de manifiesto por cambios
de facies.

Una litofacies alude a un conjunto de características litológicas de unos materiales y a las condiciones
físico−químicas reinantes durante el deposito. Generalmente las litofacies son homogéneas desde un punto de
vista litológico. Pero también pueden ser heterogéneas, cuando la litología sea diversa, pudiendo presentar o
no cierto orden, siendo las mas comunes las facies rítmicas de alternancia de alta y baja energía.

Biofacies

Son aquellos materiales caracterizados por los restos de los distintos organismos, que se diferencian de los
adyacentes, y que nos aportan datos del medio. Son el conjunto de características paleontológicas que definen
a los materiales, y que son a su vez reflejo de las condiciones biológicas reinantes durante el deposito. Tienen
un gran valor en las calizas y en algunos terrígenos.

44
Los fósiles que nos interesan son los denominados fósiles de facies, son organismos que dependen del medio
o fondo sobre el que viven, por ejemplo sirven los organismos bentónicos, no sirven los planctónicos porque
su aparición no esta ligada a ningún medio.

Microfacies

Se refiere al conjunto de características litológicas y paleontológicas que presenta un material al observarlo

con el microscopio en lamina delgada, y que lo diferencia de los adyacentes. Su estudio es imprescindible en
las calizas.

Su estudio tiene el problema que a pesar que la muestra recogida sea representativa, al realizar la lamina
delgada en dos dimensiones podemos perder características interesantes en correlación.

Las nannofacies vienen a ser lo mismo, pero su estudio se realiza ocn el microscopio electrónico.

Tectofacies

Dentro de las facies interpretativas, las tectofacies describen grupos de estratos depositados en un mismo
dominio tectónico o bajo las mismas condiciones de comportamiento tectónico de una región. Ejemplo:
tectofacies flysch y molash.

CAMBIOS DE FACIES

Los cambios de facies se producen como consecuencia de cambios en las condiciones de la sedimentación,
por variaciones de las características dentro de un medio, o por la variación a lo largo del tiempo. Dos grandes
motivos de cambios de facies

− los cambios de las condiciones del medio en el espacio nos dan cambios laterales.

− los cambios de las condiciones del medio en el tiempo nos dan cambios verticales.

En resumen los cambios pueden realizar paralelos, perpendiculares, e incluso oblicuos a la estratificación,
cuando a medida que cambia en el tiempo, también cambia su extensión.

Del mismo modo los cambios pueden ser graduales o bruscos, si existe un paso progresivo de una litofacies a
otra o por el contrario se existe un fuerte contraste entre ambas litofacies.

La ley de Walter establece que las litofacies se presentan ordenadas en sentido lateral y vertical, es decir, que
las caces que se observan yuxtapuestas pueden ser reconocidas superpuestas. Esta ley se cumple en regiones e
intervalos de tiempo relativamente estables.

Los principales factores que controlan los cambios son la tectónica y el clima.

− Tectónica. Causante de áreas elevadas (fuentes) y deprimidas (cuencas), y también causante de la

subsidencia del fondo de la cuenca.

− Clima. Dependiendo de el se producirá un tipo y volumen de sedimentos.

Si pareciesen constantes estos factores, la sedimentación sería homogénea, y los cambios serian debidos a
factores que implican desplazamiento de los medios y la aparición de nuevas facies.

En relación a la tectónica, hay que tener en cuenta:

45
− la tasa de sedimentación, velocidad y cantidad de aportes que llegan a la cuenca

− la tasa de subsidencia o hundimiento del fondo de la cuenca.

Teniendo es cuenta estas dos tasas podremos tener tres casos:

− tasa de sedimentación > tasa de subsidencia.

Los cambios de facies se producen hacia facies mas someras, hasta que se termina por llenar la cuenca

− tasa de sedimentación = tasa de subsidencia

Si la cantidad de hundimiento se equilibra con la cantidad de sedimento, tendremos una cuenca homogénea,
no habrá variación de facies en la vertical, ya que el fondo mantendrá su profundidad.

− tasa de sedimentación < tasa de subsidencia

La cuenca seria cada vez mas profunda, y la sucesión seria con facies cada vez mas profundas.

El clima controla el tipo y volumen de aportes, y conjuntamente con la tectónica, tendremos un factor
medioambiental que influye en el cambio de fase.

ASOCIACIÓN DE FACIES

Asociación de facies es cualquier conjunto de facies relacionadas genéticamente, formadas dentro de un

medio sedimentario. Esto nos permite interpretar un estrato con los datos de los estratos adyacentes
(somero−desconocido−profundo).

En principio si toda la sedimentación fue continua, se presentaran las facies ordenadas formando secuencias
de facies, que son disposiciones ordenadas en la vertical en donde las facies pasan de manera gradual de unas
a otras. También las secuencias se pueden ir repitiendo, formando sucesiones cíclicas, rítmicas...

En una secuencia el cambio de facies puede venir dada por el cambio de tamaño de grano, formando
secuencias granodecrecientes y granocrecientes.

− Secuencia granodecreciente o positiva

El tamaño de grano de las facies disminuye hacia el techo. En materiales terrígenos nos indican perdida de la
capacidad de transporte del fluido. Son característicos de los cauces.

− Secuencia granocreciente o negativa

Los facies mas finas están en la base y los mas gruesos en el techo. En terrígenos nos indican un aumento de
la capacidad de transporte del flujo. Caracteriza a pequeños lóbulos arenosos sobre sedimento lodoso, en las
corrientes de los cauces, llanura.

No debemos confundir estas secuencias con la granoselección, que es la variación de tamaño de grano que
influye a una sola facies.

El limite de las secuencias suele ser neto e incluso erosivo, y a veces gradual. Pero en cualquier caso esta
marcado por un salto brusco en el tamaño de grano.

46
En los carbonatos no podemos hablar de secuencias de tamaño de grano, porque no dependen de la energía del
medio de transporte. Se habla de secuencias de profundización y somerización, según si vamos a medios mas
o menos profundos. Los limites suelen ser netos.

− Secuencia de somerización

supramareal

intermareal

submarino

− Secuencia de profundización

plataforma

submareal

intermareal

supramareal

También distintas secuencias de acuerdo con el espesor del estrato

− Secuencia estratocreciente

Secuencia donde se superponen estratos cada vez mas potentes.

− Secuencia estratodecreciente

Se superponen estratos cada vez mas delgados.

Las secuencias que relacionan estratos con cambios de espesor y de tamaño de grano, dan lugar a otros tipos
de secuencias que son el resultados de la combinación de las anteriores.

a) granocreciente y estratocreciente

b) granocreciente y estratodecreciente

c) granodecreciente y estratocreciente

d) granodecreciente y estratodecreciente

Otras secuencias tipifican un mecanismo de transporte, un caso son las turbíditas, que se deben a corrientes

47
de turbidez. El primero en estudiarlas fue Bouma, e idealmente estas secuencias se inician con una superficie
neta, que puede tener alguna estructura erosiva, y luego:

a) intervalo de areniscas, con granoselección normal (disminuye de tamaño).

b) areniscas de grano algo mas fino, con laminación paralela de alto flujo.

c) intervalo con laminación de ripples o con laminación convolute

d) limos con laminación paralela tenue o de bajo flujo

e) arcillas o lutitas y fango

16 − NOMENCLATURA ESTRATIGRAFICA

Uno de los primeros objetivos de la Geología era la clasificación y ordenación de los materiales según sus
características.

Steno (1669) publicó la primera sucesión de las materiales, basadas en la litología. Luego en la segunda mitad
del siglo XVIII, Arduino y Werner clasificaron las rocas en función de la edad y la litología.

Ya en 1881, en el Congreso Internacional de Bolonia, se propuso un esquema de jerarquización estratigráfica

en unidades temporales, basadas en el contenido faunístico. Este esquema fue revisado en congresos
sucesivos.

Para poder comparar mejor las observaciones y investigaciones que se realizan en el mundo, se clasificaron
los estratos en distintas unidades estratigráficas en función del criterio utilizado en su definición.

− Unidades litoestratigráficas: basadas en al diferencia litológica de las sucesiones estratigráficas.

− Unidades bioestratigráficas: basadas en el contenido paleontológico de los estratos.

− Unidades cronoestratigráficas: basadas en el tiempo

Una unidad estratigráfica es un estrato o conjuntos de estratos adyacentes susceptibles de reconocerse en su

conjunto como una unidad (o entidad característica) en la clasificación de la sucesión estratigráfica de la
tierra, respecto a algunas de las numerosas características, propiedades o atributos que las rocas poseen.

UNIDADES LITOESTRATIGRAFICAS

Son un conjunto de estratos en los que predomina una determinada litología o una determinada combinación,
que se diferencia de las adyacentes. Están formadas por cualquier tipo de sedimento o roca sedimentaria, y
también por cualquier roca ígnea que cumpla el principio de superposición de estratos.

Son el resultado de una observación directa y no son objetos de una interpretación. Se puede tener en cuenta el
contenido fósil, pero no como un criterio para la clasificación del estrato.

Los limites de una unidad litoestratigráfica deben tomarse en zonas donde halla un limite o cambio neto en la
litología o del rasgo que define la unidad. Además, tienen la desventaja de que sus limites no coinciden con
los limites cronoestratigráficos, es decir, el techo o el muro de la unidad no tiene porque tener necesariamente
la misma edad.

48
Otro problema es la corta extensión lateral, son de escala local y regional, debido a los cambios laterales de
los medios sedimentarios, que provoca que no sean útiles para la correlación a gran escala. Aunque son útiles
para la correlación a pequeña escala, por su fácil identificación tanto en superficie como en subsuelo.

Las unidades litoestratigráficas se jerarquizan, de mayor a menor:

Grupo ! Formación ! Miembro ! Capa

En ocasiones no tenemos todos los datos necesarios para definirlos, entonces se puede denominar de manera
informal, llamándolo unidad, sin introducirlo dentro de un rango.

Formación

Es la unidad litoestratigráfica fundamental, es la que solemos encontrar en mapas, y es básica para la

reconstrucción de la historia. Formación es una unidad que agrupa un conjunto de estratos con una
determinada litología o conjunto de litologías, que nos permiten diferenciarla de los adyacentes.

Para su descripción no hay que tener en cuenta la potencia, pero se considera que debería tener una escala
cartografiable (escala del mapa 1:25000 y 1:50000)

Su descripción debe hacerse en una localidad donde este bien representado y en un lugar accesible, a esta
localidad se le señala como estratotipo.

Para nombrarlos se utiliza la palabra formación seguida de la litología predominante y de la localización

geográfica del estratotipo. Ejemplos, Formación calizas de Santa Lucia, Formación arenisca de Furada,
Formación pizarras de Luarca...

Grupo

Son unidades de rango superior, que agrupan dos o tres formaciones sucesivas con rasgos litológicos
comunes. Muchos grupos corresponden a materiales donde era difícil la separación de las formaciones.
Cuando sea necesario una jerarquización mas completa, se pueden utilizar los términos de subgrupo − grupo −
supergrupo. Ejemplo: Grupo calizas de Montaña (formaciones Barcaliente y Valdeteja).

Miembro

Es la unidad litoestratigráfica de orden inmediatamente inferior a la formación. Se le reconoce por poseer un

especial carácter litológico que le distingue del resto de la formación. Su extensión lateral y su espesor tienen
que estar comprendidos dentro de la unidad de orden superior, dentro de la formación. No siempre una
formación tiene que estar dividida en miembros. Ejemplo: Miembro (de pizarras) de Valporquero.

Capa

Son estratos cuyo espesor puede variar de un centímetro hasta pocos metros, con características litológicas
muy peculiares y fácilmente diferenciable (ejemplo: capas de carbón, capas de óxidos de hierro...). La
delimitación de capas no implica la división completa de la formación (o miembro) en capas diferenciables,
sino que se refiere exclusivamente a niveles muy concretos dentro de las unidades de rango mayor.

Un caso especial con gran valor son las capas guía, ya que son capas sincrónicas, formadas al mismo tiempo
en toda su extensión, aunque su espesor sea distinto. Por su regularidad y extensión son importantes en la
correlación estratigráfica a gran escala. Por ejemplo los Tonstein en series carboníferas, debidos a cenizas
volcánicas.

49
Complejo

Se utiliza para definir un conjunto de materiales de litología diversas en las cuales es muy difícil definir otro
tipo de unidades debido a una gran complejidad tectónica que enmascara la ordenación. Ejemplo: Grupo la
Vid y el Grupo Rañeces, eran antes complejos

Conjunto de materiales de litologías variadas, que no pueden separarse netamente entre sí. Ejemplo: complejo
esquisto grauvatico en la parte occidental de la península Ibérica.

GEOMETRÍA DEDUCIDA A PARTIR DE DATOS DE CAMPO

a) Unidades con techo y muro planos y paralelos entre si.

Son unidades que mantienen su espesor constante, aunque al final terminan por acuñarse o por cambiar
lateralmente a otra unidad. Según la relación entre el espesor y su extensión se dividieron en dos unidades:

− unidad laminar: extensión / espesor > 1000

− unidad tabular: extensión / espesor < 1000

Son característicos de medios extensos, con el fondo uniforme o plano, como por ejemplo las plataformas
continentales y los grandes fondos, y no son frecuentes los medios lacustres o continentales.

b) Unidades con techo plano y muro irregular

El muro esta marcado por un cambio brusco de facies, que implica erosión previa de los materiales
infrayacentes (paleorelives). El techo por el contrario es plano y presenta un cambio de facies gradual. Es
frecuente en medios fluviales a aluviales.

c) Unidades con techo plano y muro convexo

Son las llamadas unidades lenticulares, ya tiene una forma circular o elíptica. Se caracteriza por su escasa
continuidad lateral y la relación longitud/espesor es inferior a 50. Son frecuentes en depósitos sedimentarios
muy reducidos, como relleno de lagos pequeños y charcas.

Unidades con variaciones laterales de espesor.

Las zonas de mayor espesor corresponden una mayor sedimentación, debido a una mayor subsidencia. El
punto de mayor subsidencia se llama depocentro. Podemos tener cuencas donde el depocentro cambie o no de
posición.

d) Unidades en forma de cuña

Son las que se observa un cambio lateral de espesor gradual, que va aumentado o disminuyendo según el
sentido. Corresponden a los bordes de los cuerpos donde el grado de subsidencia es diferente (mayor en las
zonas de mayor espesor).

e) Unidades con forma irregular

Son unidades donde el espesor varia de manera irregular. Se diferencian de los de muro irregular (b), en que
los muros de este tipo aparecen como no erosivos. Tiene lugar en cuencas donde la subsidencia ha sido
diferente según los sectores.

50
Unidades con formas especiales

f) Unidades de relleno de paleocanales

Son unidades con formas alargadas en una dirección, con escasa continuidad lateral variaciones de espesor. Su
muro es claramente erosivo y posee un relleno detrítico. Corresponden a rellenos de paleocanales.

g) Unidades con forma de montículo

Poseen el muro plano y el techo convexo y son propios de crecimientos orgánicos (arrecifes).

h) Unidades con forma de abanico

Poseen variaciones importantes del espesor, siendo mayor hacia el ápice del abanico. Se presenta en los
depósitos de turbiditas ligados a cañones submarinos (con gran pendiente), en los depósitos de abanicos
aluviales y algunos en llanuras de inundación.

GEOMETRÍA DEDUCIDA A PARTIR DE DATOS DE SUBSUELO

El análisis de perfiles sísmicos permite reconocer con bastante precisión las geometrías (en profundidad) de
las unidades litosísmicas. Su estudio se debe a la diferente reflexión que presenta las superficies
estratigráficas, y su observación tiene una mayor continuidad lateral que las observaciones en el campo.

a) Unidades litosísmicas tabulares

Se caracterizan por tener el techo y muro planos y paralelos entre si.

b) Unidades litosísmicas en cuña

Son en los que se obseva un aumento o disminución progresiva del espesor.

c) Unidades litosísmicas sigmoidales

Este tipo es difícil de ver en el campo. Se trata de unidades de mas de un kilómetro de longitud, cuya forma
recuerda a la letra griega sigma. Muestran techo y muro escalonados, con máximo espesor en el centro y
reducción hacia los bordes. Se produce en cuencas subsidentes que van acompañados por una subida del nivel
del mar.

d) Unidades litosísmicas oblicuas

Son difícilmente observables en el campo. Poseen una geometría oblicua a los limites superiores y
tangenciales a los inferiores. Son típicos de cuencas donde los aportes de sedimentos son mayores que la tasa
de subsidencia.

e) Complejo sigmoidal−oblicuo

Es la combinación de las unidades sigmoidales (c) y oblicuas (d).

f) Unidades litosísmicas caóticas

Son unidades caracterizadas por no poseer estructura interna. Correspondes a masas de rocas no estratificadas
o a grandes masas de materiales deslizados y redepositados, por procesos de slump.

51
Unidades litosísmicas con formas especiales

g) unidades con forma de montículo, el muro es plano y presentan superficies convexas hacia el techo.

h) unidades con clinoformas de tipo hummocky

i) unidades con forma de montículo pero con el techo plano, que se terminan lateralmente de forma brusca.
Son debidos a cuerpos arecifales.

GEOMETRÍA DE LOS ESTRATOS DENTRO DE LAS UNIDADES

Es el estudio de la geometría de los estratos dentro de las unidades litoestratigráficas, es decir, en relación con
la forma de sedimentación de los materiales (acreción).

Acreción vertical o agradación

Se produce cuando predomina el crecimiento o deposito vertical, dando como resultado la superposición de
capas horizontales paralelas a las superficies limites de las unidades litoest.

Acreción frontal o progradación

Se produce cuando predomina el crecimiento lateral, hacia el interior de la cuenca. Dando lugar a un
solapamiento retroactivo y a unidades sigmoidales y/o oblicuas. Produce estratos o secuencias
granocrecientes.

Acreción lateral

Se llama así al proceso de crecimiento de estratos en sentido perpendicular a la dirección de la corriente. Es

producida por la migración de canales de alta sinuosidad, dando lugar a estratificación cruzada epsilon.

CONTINUIDAD LATERAL Y TERMINACIÓN DE LAS UNIDADES

a) Falla sinsedimentaria

Una de las maneras mas simples de la desaparición lateral de una unidad, ocurre cuando su limite es una falla
sinsedimentaria, que limita un sector con subsidencia y deposito, de otro que no la tiene, de manera que la
unidad litoestratigráfica termina lateralmente de manera brusca, con una superficie plana coincidente con la
falla.

b) Acuñamiento

Es la terminación lateral de una unidad litoestratigráfica por la perdida progresiva de espesor hasta su
desaparición total. Se produce en los bordes de un medio sedimentario que lateralmente cambia a un medio no
deposicional.

c) Identación

Es el cambio lateral entre dos unidades coetáneas, en el que se produce una interprenetación de una en la otra,
habiendo entre ellas un cambio de facies bruscos. Este limite se dan entre dos medios sedimentarias (o
litotopos dentro de un mismo medio) cuya posición geográfica ha ido cambiando a lo largo del tiempo.

d) Cambio lateral gradual

52
Se refieré al paso lateral y gradual de una unidad a otra, habiendo una franja con materiales de litofacies
intermedias. Estos cambios se dan entre materiales de diferentes partes de un mismo medio sedimentario
(litotopos), en los que se produce sedimentación simutanea con diferentes litofacies, pero con limites no netos

UNIDADES BIOESTRATIGRÁFICAS

Son aquellas basadas en el contenido y distribución paleontológica del material sedimentario.

Tienen la limitación de que esta subordinado a la presencia de fósiles, que solo están presentes en el
fanerozoico y solo en algunos medios, mas frecuentes en los marinos que en los continentales. Además
debemos de tener la seguridad de que el fósil es contemporáneo con el material, sino no nos servirá, como por
ejemplo los heredados de niveles mas antiguos o las infiltrados de niveles mas modernos.

Las ventajas que ofrecen están ligados a los parámetros tiempo (valor cronoestratigráfico para la datación) y
espacio, pues al basarse en al evolución, no son repetitivos y cubre un espacio que puede llegar a ser la
totalidad de la superficie terrestre (organismos cosmopolitas, ejemplo org. planctónicos).

El contenido fósil es independiente de la litología, en su mayoría, el organismo al morir se deposita sobre

distintos fondos, y por eso nos ayudan a datar cualquier tipo de material.

La separación de unidades bioestratigráficas se puede basar en todos los tipos de fósiles, en algún taxón o en
algún rasgo paleontológica, y así obtendremos distintas unidades según en que nos basemos.

Los limites de estas unidades no tienen porque ser isocronos y normalmente son irregulares, pero son las
unidades de mayor isocronia que estudiamos.

Una unidad bioestratigráfica se puede definir como un estrato o conjunto de estratos, caracterizados por su
contenido fosilífero o su carácter paleontológico, y que a su vez los diferencia del resto de los estratos
adyacentes.

La jerarquización no es estratigráfica, sino paleontológica (sistema taxonómico) así que cualquier unidad
basada en una familia, engloba a la basada en un genero de esa familia (igual pasa con la especie y el genero).

La unidad bioestratigráfica es la biozona. Esta puede englobar distintos litologías, y sus limites no tienen
porque coincidir con los limites de las unidades litoestratigráficas. La potencia de las biozonas son muy
variables, de cm.−m, según el taxón (genero>especie), la tasa de sedimentación, el tiempo que vivió el
organismo...

PRINCIPALES TIPOS DE BIOZONAS

Cenozona o biozona de conjunto o asociación (assemblase zone)

Es el estrato o conjunto de estratos caracterizados por la asociación de fósiles que contienen y que los
distingue de los estratos adyacentes. Están basados en la asociación natural de fósiles que vivieron o se
enterraron juntos. Son zonas con gran interés paleoecológico porque representan la ecología del sistema y las
características del medio (salinidad...). Las cenozonas se nombran por dos o mas taxones característicos.

Es posible encontrar repeticiones de la misma cenozona en cortos intervalos de tiempo, si se repiten las
condiciones ambientales, mientras que al aumentar el lapso de tiempo estudiado, es imposible que se repita la
cenozona, pues lo impide el proceso evolutivo de los fósiles.

Los limites están marcados por la unión de los puntos mas externos en los que aparece la asociación

53
definitoria (cuando alguno cambio la cenozona desaparece).

Acrozona o zona de extensión (range zone)

Es el conjunto de estratos caracterizados por la existencia total de un determinado taxón, tanto lateral
(espacio) como vertical (tiempo). El valor de la zonación depende de la importancia del taxón (especie <
genero). Se las denomina acrozona de (nombre del taxón).

Los limites están ligados al factor tiempo, pero no tienen porque coincidir con las superficies de isocronia, por
diferentes motivos:

− procesos posteriores de metamorfismo que los destruye.

− que las condiciones del medio no son las idóneas para fosilizar.

− que el organismo todavía no este descubierto.

− que son zonas donde no vivieron nunca.

Acrozona concurrente (concurrent range zone)

Es el estrato o conjunto de estratos caracterizados por la imbricación de dos o mas taxones. Los limites de la
acrozona concurrente marca el área o abarca el periodo de coexistencia de las dos taxones.

Esta biozona será mas precisa y tendrá mas importancia cronoestratigráfica cuantos mas taxones tengamos en
cuenta. Se la denomina acrozona de (nombre de los organismos)

Zona culminante (acme zone o peak zone)

Estrato o conjunto de estratos caracterizados por la máxima abundancia (o apogeo) de un taxón determinado,
pero no abarca toda su existencia. Los limites viene marcados estadísticamente.

La influencia de los factores ambientales, hace que esta abundancia no sea igual en el tiempo para cualquier
punto de la superficie terrestre (no tiene porque ser simultaneo en toda la cuenca), por lo que su valor como
base de medida del tiempo es problemática.

Las cenozonas admiten un estratotipo donde este representada la asociación típica de los fósiles. Pero para el
resto de biozonas, el patrón es el propio taxón o taxones determinantes, por lo que su estudio y desarrollo se
basa fundamentalmente en la variación de las ejemplares del taxón o taxones a lo largo de su línea evolutiva.

UNIDADES TEMPORALES

En este tipo se deben incluir dos tipos de unidades:

− cronoestratigráficas: constituidas por el volumen de estratos diferenciados por su edad

− cronogeológicas: definidos por divisiones puramente temporales

Las unidades cronoestratigráficas, están constituidas por todos los estratos (materiales) que se depositaron
durante un intervalo de tiempo determinado.

Son unidades no objetivas, consecuencia de la observación previa. Su finalidad principal es establecer una

54
escala de unidades donde podamos colocar todos los sucesos habidos durante la historia de la tierra.

Los limites de las unidades cronoestratigráficas deben ser isócronos (= edad). La magnitud de estas unidades
no deber ser medida por el espesor, que puede variar según las condiciones de sedimentación, sino deber ser
medida por el tiempo que abarca. La extensión debe ser mundial. Hay que definir para la unidad una localidad
estratotipo.

A cada unidad cronoestratigráfica le corresponde una unidad cronogeologica.

Unidades cronoestratigráficas Unidades cronogeologicas

eontema eon
eratema era
sistema periodo
serie época
piso edad
zona cronozona

cronozona zona

Cronozona

Definido por las rocas depositadas en un periodo de tiempo, representado por elementos geológicos o por la
existencia de un taxón determinado. Estas unidades ya no se utilizan.

Piso

Es la unidad cronoestratigráfica fundamental, consiste en un conjunto de rocas estratificadas que se han

formado durante un intervalo de tiempo determinado (3 − 10 millones de años). Los limites deben ser
isócronos, y es importante definirlos bien en el estratotipo, porque al tener un carácter universal, no se debe
confundir con los pisos inferiores y superiores. El nombre deriva de la localidad geográfica donde se
encuentra el estratotipo.

Serie

Esta constituida por dos o mas pisos. Sus limites están fijados por el limite inferior del piso mas antiguo y el
superior del mas moderno que comprenden, aunque a veces tienen sus limites propios. Las series tienen un
estratotipo formado por la suma de los estratotipos de los pisos que contiene. Su nombre deriva del lugar
geográfico o del nombre del sistema al que pertenece acompañado de los términos inferior, medio o superior.

Sistema

Todos los sistemas representan intervalos de tiempo lo suficientemente extensos para constituir unidades de
correlación a escala mundial. Los nombre derivan de la litología fundamental (carbonífero, cretácico) o de una
localidad geográfica (devónico, jurasico)

Eratema

Es la unidad cronoestratigrafica reconocida de mayor amplitud, y representan los cambios mayores en la

historia de la vida. Ejem: paleozoico, mesozoico, cenozoico

Eontema

55
Es la unidad de rango mayor, aunque no se suelen utilizar por su gran magnitud. En la historia geológica has
dos eones fanerozoico y criptozoico.

UNIDADES MAGNETOESTRATIGRÁFICAS

Es un cuerpo rocoso caracterizado por presentar características de magnetismo permanente y diferente a los
materiales adyacentes. Están basados en el hecho de que los polo magnéticos terrestres han ido cambiando a
lo largo de la historia. Estos cambios han sido simultáneos en toda la tierra y por lo tanto pueden ser utilizados
como criterio de cronocorrelación.

Donde primero se detecto fue en los fondos oceánicos, donde se observo que a partir de los centros oceánicos
(dorsales) los materiales mostraban una orientación simétrica e inversa de los minerales, sobretodo de los que
contengan hierro.

− Polaridad normal: el norte geográfico coincide con el norte magnético

− Polaridad invertida: el norte geográfico coincide con el sur magnético

El primer problema es que el paleomagnetismo de la roca puede ser primario o secundario, ya que el
magnetismo original puede ser alterados por procesos físicos, químicos y por bioturbación.

Tiene la ventaja de que es una unidad objetiva, y que sus limites son isócronos a escala mundial,
diferenciándose en función del cambio de polaridad.

La unidad fundamental es la zona de paleomagnetismo, caracterizado por la polaridad que tenga en el

estratotipo. La zona puede ser homogénea en cuanto a la polaridad, o ser una mezcla de inversiones. Se la
denomina:

Zona de polaridad + (zona geográfica, estratotipo) + ( normal, inversa o mixta)

Son unidades que aparecen solo a partir del calloviense (jurasico medio), ya que fue el comienzo de la
expansión de los fondos oceánicos actuales.

UNIDADES LITODÉMICAS

Son las unidades cartografiables que están compuestas por materiales que no cumplen el principio de
superposición de estratos, normalmente son materiales ígneos o metamórficos, pero también pueden ser
materiales sedimentarios altamente deformados. Son equivalentes en gran parte a un tipo de unidad
litoestratigráfica, el complejo.

Sus limites o contactos pueden ser netos o graduales, y pueden ser muy variables, los mas importantes:

− contacto intrusivo: intrusión de material ígneo cortando materiales ya existentes.

− contacto sedimentario: es el lugar donde tenemos una inconformidad, el sedimento corta a la unidad
litodémica

− contacto extrusivo

Para su definición requieren una localidad tipo, que además suele nombrarse en la denominación.

La unidad fundamental es el litodéma, cuerpo rocoso intrusivo ígneo o metamórfico, generalmente no tabular

56
y sin estructuras sedimentarias, caracterizado por una homogeneidad lítica, y por ser cartografiable o porque
lo podemos seguir en el subsuelo.

La suite es el conjunto de dos o mas litodémas con algún rasgo litológico en común. En ocasión puede ocurrir
que le litodéma se conserve en totalidad en la suite o no. Se denomina suite (plutónica) + (localidad
geográfica)

La supersuite son dos o mas suites relacionadas de modo natural, vertical o horizontalmente. Se denomina
supersuite + (localidad geográfica)

Otro termino, el complejo, se utilizaba en textos antiguos como unidad litoestratigráfica, para referirse a
unidades con fuerte deformación.

UNIDADES ALOESTRATIGRAFICAS

Así se denomina a la unidad cartografiable compuesta por rocas estratificadas y delimitadas a techo y muro
por discontinuidades. En la guía estratigráfica se la considera como sintema. Se le dio el nombre clásicamente
de secuencia y antes se consideraba como una unidad litoestratigráfica (mega o supergrupo).

En una unidad aloestratigráfica puede haber cambios de litofacies y biofacies de manera que generalmente
comprende mas de una unidad litoestratigráfica o bioestratigráfica. Los limites suelen coincidir con zonas bio
o cronoestratigráficas, pero el limite superior puede haber sido erosionado y no guardar paralelismo.

Se establece como unidad fundamenta a la aloformación, de rango mayor se encuentra el alogrupo y de menor
el alomiembro.

Secuencia deposicional

La secuencia deposicional surge como la búsqueda de petróleo en las plataformas deposicionales. Es una
unidad estratigráfica constituida por sucesiones relativamente concordantes de estratos relacionados
genéticamente, esta limitada por superficies de discontinuidad o continuidades relativas.

Biselamiento

Relacionado con el techo: upper boundary

− erosion truncation

− toplap (biselamiento somital) y offlap (solapamiento retroactivo): biselamiento cada vez mas hacia el centro
de la cuenca

− concordantes

Relacionado con el muro: lawer boundary

− onlap o solapamiento expansivo: capas cada vez mas hacia el borde de la cuenca

− downlap (biselamiento basal): se recubren unas otras de forma biselada

− concordantes

17 − DISCONTINUIDADES ESTRATIGRÁFICAS

57
En todos los lugares del mundo tendremos un registro parcial, y no entero, donde nos falte la representación
de los sedimentos de un momento o edad. En estas zonas la discontinuidad se debe a una interrupción de la
sedimentación, pero también a una sedimentación y posterior erosión.

La falta de sedimentos que representa un intervalo se le conoce como hiato sedimentario. El vació erosional
hace referencia a sedimentos que luego fueron erosionados. A la suma del hiato y el vació erosional, se le
llama laguna estratigráfica.

La falta de sedimentos, cualquiera que sea la causa, se llama discontinuidad estratigráfica. Estas nos sirven
para marcar los limites de secuencias, sobretodo de secuencias mayores.

Las lagunas son muy importantes, y se dice que en los registros, los hiatos son mayores que los sedimentos
representados.

TIPOS DE DISCONTINUIDADES

PARACONFORMIDAD

Es la discontinuidad estratigráfica en la que se mantiene el paralelismo entre los materiales inferiores y

superiores, y la superficie de discontinuidad es un plano de estratificación, sin que sea necesario la existencia
de señales de erosión.

Se interpreta como una interrupción de la sedimentación durante un tiempo mas o menos largo, pero no posee
ningún rasgo que nos haga apreciarla, así que se reconoce por la datación de los materiales.

DISCONFORMIDAD

Es la discontinuidad estratigráfica en la que los materiales inferiores y superiores mantienen su paralelismo

(son concordantes, igual buzamiento), pero la superficie de interrupción no es una superficie plana, sino que
presenta un relieve debido a la erosión.

Se interpreta como una interrupción de la sedimentación, seguido de un proceso erosivo y de una reanudación
de la sedimentación, sin que por ello la zona haya sufrido ningún movimiento que altere la inclinación original
de los estratos anteriores a la discontinuidad.

A veces el mismo material superior es el que erosiona, por ejemplo en los ríos. La superficie de erosión
pueden ser marcada (relieve marcado) y ser debido a una erosión suave. Pero si la erosión es muy intensa o
actúa durante largo tiempo, la superficie puede ser plana. En este caso la diferenciamos de la
paraconformidad, en que el material superior suele ser de grano grueso y contiene trozos del material inferior
arrancados durante la erosión.

DISCORDANCIA

Es una discontinuidad estratigráfica en la que los sedimentos y estratos, a ambos lados de la superficie de
discontinuidad, tienen inclinaciones diferentes (son discordantes), La superficie de discontinuidad puede ser
ondulada o plana.

Se interpreta como una interrupción de la sedimentación, seguido de un proceso tectónico que cambie el
buzamiento de las capas, y a veces de una erosión que configure la superficie de discontinuidad.

Discordancia angular y/o erosiva

58
Las discordancias angulares son aquellas discontinuidades que separan dos unidades estratigráficas
superpuestas en las que no hay paralelismo de capas, de manera que la unidad inferior tiene un mayor grado
de deformación (plegamiento o basculamiento) que la unidad superior, con respecto a la superficie de
discontinuidad. Si tenemos en cuenta la morfología de la superficie de discontinuidad, podemos separar
discordancias plani−angulares (superficie plana), y discordancias angular−erosiva (superficie irregular).

Las discordancias cartográficas son aquellas donde la diferencia de buzamiento entre los dos materiales es
de muy bajo ángulo, pasando desapercibidas en una sección estratigráfica y siendo necesario utilizar la
cartografía para ponerla de manifiesto.

Las discordancias deformadas son aquellas cuyas superficies han sido plegadas en fases tectónicas
posteriores.

Entre dos tipos de materiales muy diferentes, sobretodo cuando uno no esta estratificado, no se puede hablar
de diferencia de ángulo. Así el deposito de sedimentos sobre materiales ígneos o metamórficos de alto grado,
se llama inconformidad.

En los mapas podemos observar dos relaciones entre las rocas estratificadas, y los materiales ígneos y
metamórficos, que no debemos confundir:

− Contactos intrusivos, en un momento dado los estratos se ven intruidos por el material ígneo, que toca la
base y el techo de los materiales.

− Inconformidad: deposito sobre la roca ígnea, que siempre esta en contacto con la base del material.

Discordancia sintectónica

Es cualquier tipo de discordancia en la que la sedimentación y al formación de la megaestructura discordante

angular han sido contemporáneas del proceso tectónico que ha en engendrado. Se produce cuando el proceso
tectónico a actuado simultáneamente con la sedimentación, sin que haya interrupción de esta o con unas
lagunas estratigraficas de corta duración.

Discordancia progresiva

Es un tipo especifico de discordancia sintectónica, que requiere que uno de los bordes sea tectónicamente
activo, tendremos una sedimentación mientras a la vez sufre deformación. Se define como una discordancia
constituida por una acumulación vertical de capas inclinadas y acuñadas, que son mas delgadas hacia el borde
de la cuenca, y que forman un gran abanico de capas abierto hacia el centro de la cuenca.

SOLAPAMIENTOS

El solapamiento (overlap) es debido a fluctuaciones del nivel de la cuenca, o lo que es lo mismo a la variación
de la extensión de las capas, pudiendo existir o no acuñamiento de las capas, es decir, ser una discordancia o
una simple superposición de capas. Los solapamientos serán de dos tipos:

− Solapamiento retroactivo (offlap)

El acuñamiento o terminación de las capas son cada vez mas hacia el interior de la cuenca, reduciendo la
extensión de las capas. En estos casos se habla de progradación o regresión del mar (desplazamiento del nivel
del mar alejándose de la costa).

− Solapamiento expansivo (onlap)

59
El acuñamiento o terminación de las capas se produce cada vez mas hacia el borde de la cuenca, provocando
un aumento de la superficie de la cuenca y una mayor extensión de las capas. En estos casos de habla de
trasgresión (desplazamiento hacia el continente)

En una cuenca cuando sus bordes son tectónicamente activos, se produce la evolución genética de una
discordancia progresiva.

− Esta evolución comienza formándose una abanico de capas, que terminan cada vez mas hacia el centro de la
cuenca (solapamiento retroactivo)

− El proceso tectónico es cada vez mayor y cuando llega al momento máximo, el ápice del abanico empieza a
erosionarse (sin pararse el proceso tectónico ni la sedimentación), llevando los materiales sobrantes hacia la
cuenca (autoalimentación).

− Al partir del máximo la velocidad de elevación tectónica disminuye, no puede compensar la sedimentación,
y las capas terminan recubriendo y sobrepasando a las anteriores (solapamiento expansivo)

En las cuencas sedimentarias en las que haya unos bordes activos y otros pasivos, las geometrías resultantes
en ambos bordes serán muy diferentes: en el borde activo habrá discordancias progresivas y en los pasivos
discordancias angulares, en las que la capas con forma de cuña chocarían, en sus partes mas gruesas, con el
paleorelieve estable.

En muchos casos reales se puede observar el paso lateral entre todos los tipos descritos de discontinuidades.
Los diferentes tipos serían la expresión local de un mismo fenómeno: una interrupción sedimentaria,
acompañada en unos sectores de deformación y/o erosión.

CRITERIOS DE INDENTIFICACIÓN

La paraconformidad se puede conocer a través de varios criterios que indique un cese en la sedimentación.

− Criterios bioestratigráfico

Es importante en medios marinos donde los fósiles son muy abundantes, y consisten en la constatación de la
falta de una o más biozonas de un determinado intervalo de tiempo. También se puede estudiar a través de la
variación de el rasgo paleontológico.

− Criterios estratigráficos

A través del estudio de la presencia de algún paleosuelo (hardground), de un nivel fosfatado (nódulos de
fosfatos en medios marinos), de superficies de corrosión, omisión....

− Criterios geoquimicos

Por el estudio de los elementos traza (oligoelementos y isótopos estables de carbono y oxígeno), viendo la
existencia de saltos bruscos en su contenido.

La disconformidad se reconoce sobretodo por criterios morfológicos que indiquen la presencia de superficies
de erosión, como:

− la presencia de conglomerados en la parte basal de la serie mas moderna (superior), formado por clastos
procedentes de la serie mas antigua (inferior)

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− presencia de superficies rocosas perforadas, de karstificación, de calcretas, paleosuelos....

Las discordancias se reconocen principalmente por criterios geométricos, por la distinta disposición de las
capas a ambos lados de la discontinuidad.

CAUSAS DE DISCONTINUIDAD

Cambios del nivel del base

Se trata del nivel del mar en cuencas marinas y del nivel de base de los ríos en cuencas continentales. Los
cambios de este nivel producirá variaciones en el lugar de acumulación de los sedimentos.

− Los descensos bruscos del nivel del mar, deja al descubierto sedimento que antes estaba recubierto de agua,
dejándolo expuesto a condiciones subaereas de erosión y originando una discontinuidad.

− En los ascensos las zonas de erosión pasaran a ser recubiertas por un deposito de materiales, provocando
una superficie de discontinuidad y un solapamiento expansivo.

Cambios en la actividad tectónica

La actividad tectónica puede quedar reflejada en la cuenca esencialmente por la subsidencia, mientras que en
las regiones circundantes de la cuenca se expresa con un levantamiento, que da lugar a discordancia
progresiva (o sintectónica), que hacia el interior de la cuenca pasa a una superficie de continuidad. En zonas
alejadas de la cuenca, la actividad tectónica influye en la tasa de sedimentación (tipo, cantidad,,,).

Factores paleogeográficos

Hay algunos medios sedimentarios en los que el grado de conservación de los sedimentos es muy bajo, se
preservan con mucha dificultad, siendo estos medios propicios a la interrupción de la sedimentación, que se
expresa en paraconformidades. Este es el caso de las áreas de fuerte pendiente, como taludes... Además la
geográfica también puede influir en los cambios de posición de los paleocanales, a escala local, un ejemplo
son los abanicos.

Factores climáticos

Los cambios climáticos nos pueden hacer pasar a otro tipo de sedimento y sedimentación, quedando reflejados
en algunos casos con discontinuidades o con rupturas sedimentarias

INTERES DEL ESTUDIO DE LAS DISCONTINUIDADES

Desde el punto de vista teórico o científico son interesantes porque:

− nos permiten delimitar las unidades estratigráficas genéticas

− constituyen un criterio de correlación de secciones estratigráficas, a escala local

− su estudio nos permite conocer características de las zonas representadas por los intervalos de tiempo sin
deposito (clima si era una zona expuesta, fauna,,,)

Desde el punto de vista aplicado hay que destacar la relación de algunas materias primas de gran interés
económico con las discontinuidades, como las capas de bauxita, de carbón,,, incluso tienen interés en la
industria del petróleo.

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18 − CORRELACIÓN

La correlación significa el paso de los estudios locales a otros de mayor extensión. Este termino también se
utiliza fuera de la geología, correlación = relación reciproca.

Bates y Jackson demostraron la equivalencia de dos o mas fenómenos en áreas distintas, estableciendo la
relación reciproca entre las unidades estratigráficas, y determinando la primera (crono) correlación.

La correlación puede ser de escalas distintas, local, regional o de cuenca, y global. Se comienza con el estudio
de correlación local que nos da los rasgos comunes para una zona de la cuenca, nos da lugar a sucesiones
compuestas de la sección de la cuenca. Es estudio regional, es el estudio de las sucesiones mas
representativas, nos da ciclos de 2º, 3º y 4º orden. El estudio global nos dan si los rasgos son debidos a
fenómenos alocíclicos o autocíclicos.

Hay distintos tipos de criterios de correlación: físicos y biológicos.

CRITERIOS FISICOS

Es la correlación a través de criterios físicos cuantificables o no.

1− CRITERIO DE AUTOCORRELACIÓN

Se considera que la superficie de estratificación se puede seguir en el campo, teniendo en cuenta los principios
de horizontaneidad y continuidad de los estratos. Su observación directa viene dificultado por el
recubrimiento de algún afloramiento.

2− CRITERIO LITOLÓGICO O DE FACIES

Basados en las características de las distintas litologías y lo que es lo mismo en las distintas facies. Pueden
ser:

Cambios bruscos

Los cambios bruscos o contrastes en la litología, establece relaciones litocorrelaciones y cronocorrelaciones.

Se produce en áreas extensas. Son eventos resultado del proceso de una profundización rápida que da lugar a
un cambio brusco de la litología.

Niveles o capas guía

Son capas con una determinada litología totalmente diferente a las adyacentes, que se encuentran en áreas
extensas relacionadas con algún evento.

− Tonstein, son productos de alteración de ceniza volcánica (nivel de caolín en Teverga)

− en cuencas turbiditicas con capas o megacapas de depósitos de grandes coladas

− la mayor parte de las capas de carbón son niveles guía (de metros), son el resultado de una gran
acumulación de vegetales y un rápido recubrimiento

Laboratorio

Son varios criterios que implican el estudio de una gran cantidad de muestras.

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− Estudio de minerales pesados

Asociación de minerales pesados que dependen de la roca madre, estos varian en función del relieve erosivo.
Normalmente se estudia su fuerte acumulación o la presencia de un unico mineral pesado.

− Estudio de los oligoelementos

Los oligoelementos dependen, de las variaciones en factores climáticos, las variaciones de la salinidad del
agua..

− Estudio de los isótopos estables

Las variaciones en contenido de O18 y C13, pueden ser debidos a factores alociclicos, afectando a toda la
cuenca e incluso a todo el planeta. Problemas debidos a cambios diageneticos, suelen ser cambio cíclicos.

− variaciones de O18 = variaciones en clima astronómicamente?

− variaciones de C13 = variaciones en el nivel del mar

Otro problema es que solo se puede estudias en materiales carbonatados, requiriendo la presencia de un nivel
guía para así empezar a determinar los ciclos.

3− MAGNETOESTRATIGRAFICOS

Aquellos basados en la zonación magnética (polaridad normal o inversa). Tiene la ventaja de que la inversión
magnética afecta a todo el planeta (alociclico). Permite la correlación de materiales de igual edad, que fueron
depositados en distintos medios (marinos y continentales). En la sedimentación marina actual hay una
zonación mayor a partir de la dorsal, simétricamente a ambos lados. Este método necesita otro método que lo
complemente, y que se utiliza para la correlación detallada.

4− DIAGRAFIAS

Es el estudio de las características del material al paso de una corriente eléctrica, que nos señala las llamadas
electrofacies. Es una litocorrelación que nos marca los cambios de facies, y se utiliza en la industria del
petróleo para saber la profundidad, extensión y capacidad de los yacimientos.

5− DATACIÓN ABSOLUTA DE MATERIALES

Es la medida, mediante métodos radiometricos, de los isótopos radiactivos, que nos dan la edad muy exacta.
No es útil en las rocas sedimentarias por la falta de isótopos radiactivos.

6− SUPERFICIES DE DISCONTINUIDAD

Sirven las superficies de discontinuidad debidas a fenómenos tectónicos, estáticos. Pueden tener varias
escalas, a valor de cuenca casi siendo regional o global, no tiene valor local.

7− EVOLUCIÓN DE LOS MEDIOS SEDIMENTARIOS

Evolución de los medios de zonas continentales a marinas (secuencia de profundización), y viceversa

(secuencia de somerización). Se correlacionan los cambios de la batimetria. Los cambios de medio esta
marcados por saltos bruscos en la secuencia.

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8− IDENTIFICACIÓN DE CICLOS

Identificación de ciclos, sobretodo de los alociclicos.

CRITERIOS PALEONTOLÓGICOS

1− BIOESTRATIGRAFICOS

Basados en la presencia de fósiles característicos. Criterio muy utilizado, pero con la delimitación de ser
utilizado solo para momentos y lugar en que haya vida. Otro problema es la correlación de medios marinos y
continentales, porque los organismos son distintos, las biozonas se pueden hacer con distintos tipos de fósiles.
Se tiende a pensar que los organismos aparecen y se extinguen en la misma edad, pero puede que no
aparezcan en la sucesión por numerosas causas.

2− PALEOECOLOGIA

Basados en la interpretación de la paleoecología, en la acumulación de organismos debidos a buenas

condiciones de vida, o concentraciones después de muertos debido a tempestitas (conchas de organismos !
laminación paralela o hummocky ! ripples de olas ! lutitas)

Las correlaciones tienen la función de ampliar los estudios locales a regionales. Estas correlaciones se pueden
presentar de distintas maneras:

− representando las columnas colgadas a partir del techo

− basándose en gran medida en superficies de discontinuidad

− realizando esquemas tridimensionales

− criterios a nivel de cuenca

La validez de los criterios varían según la escala:

− local: autocorrelación

niveles guía litocorrelación

cambios bruscos en el tipo de litología

cronocorrelación, tiene mas importancia el tipo de somerización o profundización

la existencia de discontinuidad

paleosuelo y capas de carbón en medios continentales

− regional: correlación por factores alociclicos

identificación de secuencias deposicionales (unidades delimitadas por discontinuidades)

saltos bruscos en la profundización o somerización

− global: se compara una sucesión ideal con las secuencias a escala de cuenca

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métodos: en el fanerozoico: bioestratigráficos y magnetoestratigráficos

en el precámbrico: métodos radiométricos

19 − CICLICIDAD DE LAS SERIES ESTRATIGRÁFICAS

Una secuencia deposicional es un conjunto de estratos limitados por discontinuidades a techo y muro, o bien
por sus correspondientes continuidades.

− En los sedimentos siliciclasticos, las secuencias varían de tamaño de grano (granocrecientes o

granodecrecientes) o varían el espesor de las estratos (estratocreciente o estratodecreciente).

− En los sedimentos carbonatados que no hay sufrido transporte, el tamaño de grano no nos indica nada,
entonces utilizaremos las secuencias de somerización y profundización que nos caracterizan el medio.

Estas secuencias se repiten en la serie, en la vertical, dando lugar a secuencias rítmicas o cíclicas:

− ritmo ! alternancia de dos litologías ! series rítmicas

− ciclo ! alternancia de mas de dos litologías o facies ! series cíclicas

La secuencia básica o fundamental, es el ciclo o secuencia en la que intervienen todos los términos. Con esta
secuencia podemos realizar un estudio secuencial, hallar la secuencias incompletas o truncadas, saber el
termino que falta y porque, estudiar las variaciones de espesor.

Estas secuencias, a escala pequeña normalmente son ciclo asimétricos (ABCABC), pero puede ser simétrica
en ciclos mucho mayores (ABCBA).

De acuerdo con su escala se puede determinar varios rangos de ciclicidad

Ciclos de macroescala

− 1º orden: 300−1000 m. >50 Ma

− 2º orden: 30−1000 m. 50−3 Ma

Son ciclos no observables generalmente en el campo; se deducen del estudio de las correlaciones
estratigráficas y de la interpretación de los perfiles sísmicos. Los de 1º orden suelen ser simétricos y los de 2º
orden asimétricos.

Ciclos a escala de afloramiento

− 3º orden: 10−50 m. 3−0'5 Ma

− 4º orden: 2−10 m. 0'5−0'1 Ma

Son ciclos observables a escala de afloramiento y comprenden secuencia de facies que indican periodos de
profundización y somerización, y que están delimitadas por cambios bruscos en la sedimentación. Los de 3º
orden poseen cambios mas bruscos de facies y a menudo coinciden con secuencias deposicionales.

Ciclos a escala de los estratos

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− 5º orden: 0,3−1 m. 100−20 ka

Son ciclos que aparecen en un solo estrato genético. Los mas conocidos son las tempestitas y turbiditas. Son
considerados un solo estrato porque se deben a un solo fenómeno, las tempestitas debidas a tempestades, las
turbiditas a corrientes de turbidez y las inunditas debido al desbordamiento en zonas canalizadas.

Ciclos a escala de la laminación

− 6º orden: 10−2 cm. <20 ka

Expresan la ciclicidad climática de orden menor. Normalmente son parejas de laminas, constituidas por un
material grueso y luego por otro mas fino lutitico. Se interpretan como ciclos climáticos, en el invierno el
único material que llega al fondo es el precipitado, en el verano en las lagunas las corrientes se mueven y se
depositan las arenas.

La ciclicidad es debida a los mismos factores que producen la sedimentación y estratificación, y las podemos
resumir en el clima y la tectónica, que provocan cambios del nivel del mar (eustaticos), modifican el fondo de
la cuenca (subsidencia) y el volumen de aportes de sedimentos.

Los cambios del nivel del mar son provocados por:

− cambios en la tasa de crecimiento de las dorsales oceánicos que provocan cambios de hasta 350 m,
generando ciclos de 1º orden.

− etapas orogénicas, en el momento de colisión hay un acortamiento de la corteza y una expansión del océano,
provocando variaciones del nivel del mar de hasta 70 m y ciclos de 1º o 2º orden.

− aportes de sedimentos

− apertura de nuevos océanos que deben ser rellenados de agua y provocan la disminución en el resto.

− evolución de los puntos calientes

Otras causas, son los ciclos de Milankovich, debidos a aspectos del comportamiento de la tierra que afecta a
los aportes de sedimentos.

− Excentricidad de la orbita: variaciones de la distancia de acercamiento, se producen cada mil años

− Oblicuidad del eje de la tierra: en periodos de tiempo de 17 mil años, que influyen en el clima, veranos mas
calientes y inviernos mas fríos.

− Presesión de los equinoccios: ciclos de duración de 25 mil años

Son ciclos de 5º orden, de margas y calizas, las inunditas se las considera como ritmos de Milankovich.

Estas causas reciben el nombre de alociclicas, porque son fenómenos externos a la cuenca, pero que influyen
en la sedimentación. Las causas autociclicas son fenómenos propios de las cuencas, tempestades, corrientes
de turbidez, variaciones de la posición de los canales (desbordamiento). Los cambios dentro de los ciclos, en
las causas alociclicas son mas graduales, porque tienen mas tiempo, y en las autociclicas son cambio mas
bruscos.

TRANSGRESIONES Y REGRESIONES MARINAS

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Se aplican para procesos que afectan a la línea de costa:

− transgresión: desplazamiento de la línea de costa hacia el continente.

− regresión: desplazamiento de la línea de costa hacia el centro de la cuenca.

Las series transgresivas y regresivas, provocan distintos efectos sobre el sedimento:

− la transgresión se refleja en una profundización, por una subida del nivel del mar.

− la regresión se refleja en una somerización, por una bajada del nivel del mar.

Otros factores que afectan al nivel del mar, según Kukal, son las condiciones bajo las cuales se produce la
transgresión, la subsidencia del fondo de la cuenca y la llegada de sedimentos.

Otros factores son los debidos a cambios eustaticos,

− cambios de la cantidad absoluta de agua debido a fenómenos glaciares, glacioeutatismo

− también puede ser debido a procesos tectónicos, eutectismo

También influye el espacio disponible para recibir sedimentos (acomodación)

[figuras] Los descensos son mas rápidos que los ascensos del nivel del mar.

Si el descenso es muy rápido puede haber erosión subaerea.

Cuando se da una transgresión seguida de regresión tendremos un ciclosedimentario.

20 − MAPAS ESTRATIGRÁFICOS

MAPAS ESTRATIGRÁFICOS

Con el nombre genérico de mapas estratigráficos se denominan a todos los tipos posibles mapas en los que se
muestre la distribución areal, la configuración o el aspecto de una unidad o superficie estratigráfica.

Es un mapa geológico donde se representan unidades litoestratigráficas y litodémicas, a los cuales se le añade
datos tectónicos (cabalgamientos, pliegues, fallas,,,). Se refiere a un área geográfica determinada
(habitualmente a una cuenca), y a diferencia del mapa geológico nos referimos a un intervalo de tiempo
determinado.

MAPAS DE ISOPACAS

Los mapas de isopacas son mapas en los que se expresan las variaciones de espesor de una unidad
estratigráfica.

Se representan las variaciones de espesor de una unidad litoestratigráfica, a través de líneas de isopacas. Así
obtenemos distintas zonas donde se localizan los depocentros, por el mayor sedimento acumulado. Estos
mapas se emplean en análisis de cuencas, ya que con el estudio de varias capas sucesivas observaremos como
migro la cuenca, y tienen interés económico.

Las líneas de valores cero indican el fin de la unidad litoestratigráfica, y nos marcan su extensión. Estas líneas

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son debidas, bien a la terminación de esa unidad, bien a que fue erosionada la unidad, o bien a la modificación
tectónica por procesos actuales, que nos marcan hasta donde llegan en la actualidad pero no tienen porque dar
hasta donde llegaban antes.

MAPAS DE CONTORNOS DE ESTRUCTURAS

Un mapa de contornos de estructuras se puede definir como un mapa topográfico de una superficie
seleccionada, esencialmente de una superficie de separación entre dos unidades estratigráficas.

Son mapas topográficos de una superficie seleccionada, que para realizarlos hay que determinar un nivel de
referencia, normalmente isócrono, sobre el que determinamos la altura de las estructuras. Nos muestran la
posición espacial de la superficie y lo ideal para construirlo es tener muchos perfiles sísmicos. Tiene interés en
estratigrafía, en tectónica y en geología económica.

MAPAS DE FACIES

Un mapa de facies se puede definir como una representación gráfica, referida a un intervalo de tiempo
especifico, en la que se indica con colores, o tramas, diferentes, la distribución areal de cada uno de los tipos
de facies.

Son mapas cualitativos (solo facies) o cuantitativos (solo números). Es la proyección sobre una superficie,
sobre la topografía, de la distribución de las facies en una zona determinada y para unidad de tiempo. En estos
mapas observaremos la distribución de las facies, los cambios laterales, las zonas de no deposito o de deposito
con erosión...

Existen mapas donde se cuantifican las facies, es decir, se establece un relación numérica que luego
representamos en el mapa. Por ejemplo:

− líneas de valor de un componente, porcentaje de calizas o porcentaje de areniscas.

− valores del componente en relación con una sucesión o columna o valor absoluto por espesor (llamados
mapas de isolitas)

− los mas frecuentes son los mapas de tres componentes (triangulo de composición)

Se suelen superponer a un mapa de isopacas para mejorar el estudio.

OTROS MAPAS

Mapa de paleogeografia

Un mapa palegográfico es un mapa en el que se representa la geografía física reconstruida para un tiempo
concreto del pasado geológico.

Representan la geografía en un momento dado de la historia mostrándonos los medios sedimentarios. Se

suelen hacer mapas sucesivos para observar el relleno de una cuenca.

Mapa de paleogeologia

Un mapa paleogeológico se podría definir como el mapa geológico para un momento del tiempo anterior.
Requiere una amplia información sobre la geología del subsuelo.

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Representa la distribución de los materiales en un momento dado, por debajo de una superficie de
discontinuidad. Nos da el mapa como si lo hubiésemos hecho en el pasado. Tienen interés en zonas de mas o
menos erosión, zonas geográficas del pasado.

Mapas palinspasticos

A diferencia de los anteriores mapas que se proyectaban sobre mapas topográficos, los mapas palinspasticos
pretenden reconstruir la posición geográfica originaria de los materiales, esto es, la que ocuparían antes del
acortamiento por pliegues y cabalgamientos.

Son la reconstrucción de la unidad antes de la deformación.

22 − CUENCAS SEDIMENTARIAS

La cuenca es el lugar de la superficie terrestre donde se va a producir grandes acumulaciones de sedimentos,

que se produciran durante periodos de millones de años. Una vez producida la depresión, el relleno se debe a
la subsidencia de la cuenca. Las areas donde se acumulan es bordeada por zonas emergidas que haran el papel
de area fuente de sedimentos.

Se pueden diferenciar tres distintas fases:

− genesis

− fase de deposito

− fase de deformación, debido esencialmente a procesos tectonicos

La tectonica es la causante, con sus movimientos verticales y horizontales, de la aparición de la cuenca.

Tambien controla, los sistemas de dispersión de sedimentos, la subsidencia y la deformación de la cuenca.

Hay un gran numero de cuencas, diferenciadas bajo distintios criterios.

Un criterio es el tipo de sustrato sobre el que se genera:

− Cuencas sobre sustratos de corteza oceánica

Son los grandes fondos, son zonas profundas, mas que una cuenca son una parte de los grandes fondos
profundos (2 −11 km). Les llegan pocos sedimentos, y los que llegan son sedimentos marinos profundos.

− Cuencas sobre estratos continentales

Se encuentran a unos pocos centenares de metros por debajo del nivel del mar. Los sedimentos son marinos
someros y continentales. Son zonas subsidentes, que se localizan en margenes divergentes, bajo una
subsidencia que provoca una mayor acumulación de sedimentos.

− Cuencas sobre sustrato oceánico−continental

Se producen en zonas de transición, depositándose materiales intermedios, marinos y continentales.

Otro criterio es la posición de la cuenca y sus limites, sobre corteza rígida o móvil.

El ultimo criterio es ver el tipo de limite de placas mas próximos a la cuenca. Pueden estar:

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− limites divergentes: que se separan, creación de placa

− limites convergentes: cuando la antigua litosfera se hunde en la astenosfera

− limites transformantes: no hay destrucción no creación de placas.

Pero hay cuencas que no están en estas zonas, como son las que están en zonas de colisión y las cuencas
intercratonicas (los limites de placas no están relacionados con la formación de la cuenca) en cratones y
escudos. Estas cuencas se producen por la activación de algún proceso tectónico.

Una vez creada la cuenca se produce la subsidencia, aunque no siempre actúan igual. La subsidencia puede
actuar de forma regular, los sedimentos se depositan a igual profundidad, y nos da por lo tanto espesores de
grandes sedimentos. [Los sedimentos someros quedaran enterrados por sedimentos de una profundidad brusca
mayor.]

La subsidencia se debe a varias causas:

− Enfriamiento de la litosfera, que provoca un adelgazamiento de la litosfera. Afecta sobretodo a litosfera

oceánica, en las zonas centro−oceánicas.

− Adelgazamiento por estiramiento

− Carga litostática, que se puede deber a una carga tectónica o a la propia carga de sedimentos.

Las dos primeras causas de subsidencia se da en margenes divergentes, y la debida a la carga se da en zonas
convergentes.

A partir de un centro de expansión (punto triple) las placas se rompen, dando lugar a cuencas. En estos puntos
triples tenemos tres brazos, uno de ellos falla en la apertura y nos genera la zona de rift, y los otros dos se
abrirán y darán lugar a océanos. El brazo abandonado también recibirá sedimento La zona de rift (de ruptura)
esta sobre corteza continental, pero a medida que aumentamos la expansión ya pasamos a estar sobre corteza
oceánica. (ciclo de Wilson, ver dinámica)

Aun en las etapas de colision se nos puede producir, sobre el continente, cuencas continentales, aunque menos
importantes que las marinas.

En la zona ¿de rift? donde se crea litosfera, se producirá deposito de materiales, y en el contrario, donde hay
destrucción, tambien hay deposito.

Cuando hay convergencia el océano se va cerrando y la sedimentación continua en esas zonas, y una vez
desaparecido el océano, se forma la cuenca de antepais. Al cerrarse el océano, la corteza oceánica se hunde
bajo la ¿oceánica?, y en la zona de subducción se nos genera una cuenca por delante y otra por detrás
(antearco), la de detrás del arco en la llamada cuenca de antepais.

En las cuencas de antepais pasamos de una zona de plataforma que se nos emplazan mantos, aumentando los
sedimentos terrígenos, que forman enormes deltas. Se produce una subsidencia debido al apilamiento de
mantos y en la que cada vez hay mas sedimentos, procedentes de mantos, que son sedimentos terrígenos.

Las cuencas en margenes continentales pasivos, donde el rift es activos, donde pasamos de oceánico o
continental. En ellos podemos ver una zona de plataforma, bordeando a la costa un talud y un borde
precontinental, todo sobre corteza continental. En estas cuencas es normal el desarrollo de fallas y grandes
deslizamientos.

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Las zonas de margenes que no son, ni convergentes, ni divergentes, están relacionadas a fallas de
derrumbamiento, donde a lo largo de la falla se producirá una subsidencia y otras zonas donde hay
elevamiento. Estas fallas pueden tener mas de un plano de deslizamiento. Son cuencas con corteza continental
y oceánica, con bordes asimétricos, con sedimentación intensa. El movimiento de las fallas nos producirán
grandes terremotos. Es decir están limitados por dos grandes fenómenos, como es el caso de Los Ángeles,
limitado por la falla de San Andrés y la falla de San Gabriel. En la falla de San Gabriel existen grandes
estuarios, y a lo largo de la de San Andrés hay mas fallas, que nos dan sedimentos aluviales. Estas fallas
pueden afectar a las corteza oceánica y continental, pueden por lo tanto tener materiales marinos mas
profundos o menos.

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