TERREMOTO DE ÁNCASH DE 1970

El terremoto y aluvión de Áncash de 1970, conocido localmente como el terremoto

del 70, fue un sismo de magnitud 7.9 MW en la escala Magnitud Momento sentido en
toda la costa y sierra del departamento de Áncash y del norte peruano, seguido de un
aluvión que sepultó la ciudad de Yungay el domingo 31 de mayo de 1970, a las 3:23
p.m.
Fue el sismo más destructivo de la historia del Perú, no solo por la magnitud sino
también por la cantidad de pérdidas humanas que afectó la región ancashina y varias
provincias de los departamentos de Huánuco, el norte de Lima y La Libertad, dañando
una extensa área de aproximadamente 450 km de longitud y 200 km de ancho de la
costa y sierra peruana.
A raíz de esta catástrofe, en 1972 el gobierno del Perú fundó el Instituto Nacional de
Defensa Civil, el cual, además de preparar a la población acerca del actuar durante un
terremoto, conmemora el 31 de mayo con un simulacro de sismo a nivel nacional.
El terremoto se inició el 31 de mayo de 1970 a las 3:23:32 p.m. Su epicentro fue
localizado a 44 kilómetros al suroeste de la ciudad de Chimbote, en el Océano
Pacífico, a una profundidad de 64 kilómetros. Su magnitud fue de 7,9 en la escala
sismológica de magnitud de momento, según el Instituto Geofísico del Perú, y alcanzó
una intensidad máxima de grado VIII en la escala de Mercalli Modificada entre
Chimbote, Casma y el Callejón de Huaylas. Produjo además un violento alud en las
ciudades de Yungay y Ranrahirca.

Efectos en el territorio ancashino y el Perú

Sin duda alguna, la zona andina de Ancash, la pintoresca área del Callejón de
Huaylas, resultó siendo el área más castigada por el terremoto. La ciudad
de Huaraz fue destruida en un 97% y perdió más de 10.000 habitantes (el 50% de la
población), luego del sismo la zona quedó oscurecida por un manto negro de polvo
que permaneció durante días. El resto de ciudades y pueblos del Callejón de Huaylas
también fueron destruidos casi por completo, desde Recuay por el sur,
hasta Huallanca por el norte. La segunda ciudad en importancia, Yungay terminó
sepultada junto a Ranrahirca por un alud, desapareciendo 25.000 moradores. Los
aludes y derrumbes obstaculizaron caminos y carreteras, y embalsaron partes del Río
Santa. El ferrocarril que unía Chimbote con Huallanca desapareció.
La zona andina siguiente al Callejón de Huaylas, conocida como Conchucos, quedó
con daño moderado debido a la gran cantidad de energía sísmica que absorbió el
macizo de la Cordillera Blanca una barrera natural que divide al Callejón de Huaylas
de la sierra oriental de Áncash, aun así, muchas de las construcciones quedaron
inhabitables, y decenas de personas murieron mientras se encontraban laborando en
áreas agrícolas debido a derrumbes en los cerros contiguos. La zona quedó aislada
varios meses del resto del país.
En la zona costera, los efectos del sismo destruyeron grandes sectores de la Carretera
Panamericana entre Huarmey y Trujillo (Departamento de La Libertad). Tanto la
ciudad y el puerto de Chimbote quedaron con averías incuantificables, en la zonas de
San Pedro y Lacramarca todas las construcciones se derrumbaron, al igual que las
industrias pesqueras y daño similar a las metalúrgicas, en algunas áreas el suelo se
agrietó hasta expulsar chorros de agua de hasta un metro de altura, la ciudad perdió
más de 2.800 habitantes.