Una superficie equipotencial es el lugar geomtrico de los puntos de un campo escalar en los cuales el

"potencial de campo" o valor numrico de la funcin que representa el campo, es constante. Las
superficies equipotenciales pueden calcularse empleando la ecuacin de Poisson.
El caso ms sencillo puede ser el de un campo gravitatorio en el que hay una masa puntual: las
superficies equipotenciales son esferas concntricas alrededor de dicho punto. El trabajo realizado por
esa masa siendo el potencial constante, ser pues, por definicin, cero.
Cuando el campo potencial se restringe a un plano, la interseccin de las superficies equipotenciales
con dicho plano se llaman lneas

La diferencia de potencial entre dos puntos es el trabajo empleado para llevar la unidad de carga
positiva de uno a otro. El potencial cero se establece por convencin, en general en el infinito. La
funcin potencial se define en cada punto como la diferencia de potencial entre ese punto y el infinito.
Es una funcin escalar, que asigna a cada punto un trabajo (producto escalar de fuerza por distancia).
Las lneas equipotenciales son intersecciones de las superficies equipotenciales con el plano del dibujo.
Ntese que las lneas equipotenciales no pueden cortarse (un punto no puede tener dos potenciales
distintos al mismo tiempo)
Las lneas equipotenciales no tienen ninguna direccin definida. Una carga de prueba situada sobre una
lnea equipotencial no tiende a seguirla, sino a avanzar hacia otras de menor potencial.
Al contrario que las lneas de campo elctrico, las lneas equipotenciales son siempre continuas. No
tienen principio ni final.
Dada la simetra del montaje, para cada potencial hemos escogido nicamente puntos por encima del
eje de ordenadas (en ambos experimentos). La representacin grfica por debajo de dicho eje ser
simtrica.
2.- Estudio de un campo elctrico estacionario a partir de las lneas equipotenciales.
El campo elctrico es menos el gradiente del potencial. Eso tiene varias consecuencias tiles para
deducir las lneas de fuerza del campo elctrico a partir de las equipotenciales:
El campo elctrico es una funcin vectorial, que se representa con flechas direccionales
asociadas a las lneas de campo: la direccin de la fuerza producida en una carga de prueba
positiva. Las lneas de campo elctrico empiezan en las cargas positivas y acaban en las
negativas.
Las lneas de campo elctrico cortan a las equipotenciales y son perpendiculares a ellas, porque
van en la direccin para la que el cambio de potencial por unidad de distancia es mximo. (Si
hubiera una componente del campo elctrico paralela hara falta trabajo para mover una carga a
lo largo de la lnea equipotencial, contra la componente del campo. Y eso entra en contradiccin
con la definicin de potencial.)
Las lneas de campo elctrico no se cortan entre s, porque las equipotenciales tampoco lo
hacen.
La separacin de las lneas equipotenciales indica la intensidad del campo elctrico. Cuanto ms
juntas estn, mayor es el mdulo del campo. (Por supuesto, suponiendo que las lneas
equipotenciales se hayan trazado con una diferencia de potencial fija de una a la siguiente) Si
las lneas equipotenciales tienen una separacin uniforme, se puede asumir que el campo

elctrico es constante.
2.1.- Configuracin de dos placas paralelas.
En nuestro caso, en el experimento de las placas paralelas, en lugar de medir con un intervalo fijo de
potencial lo hemos hecho con uno de distancia. (Vid. Tabla 1) Aproximando por el mtodo de los
mnimos cuadrados, hemos hallado una recta (representada junto con los puntos obtenidos en la grfica
1) y = ax + b en la que estn contenidos todos los puntos del plano dados por el par de puntos respecto
de los ejes coordenados correspondientes (distancia a la placa izquierda, potencial), as que nuestro
campo elctrico es uniforme.
Como la diferencia de potencial es la integral del campo elctrico de un punto a otro, y la diferencia de
potencial entre dos puntos X1 y X2 resulta ser a(X1 - X2), se deduce que el campo elctrico en la recta
que une los centros de las placas tiene como mdulo la constante a. Su direccin es perpendicular a las
lneas equipotenciales obtenidas, puesto que en esa zona son verticales, y su sentido el que va de la
placa positiva a la negativa. (Los potenciales aumentan al acercarse el punto a la placa izquierda, lo que
quiere decir que sta es la positiva)
Las lneas equipotenciales son, en el centro, rectas verticales, pero cerca de las placas curvan hacia
ellas cerca de los extremos. Eso quiere decir que hay una concentracin adicional de carga en el borde
(Vid. Tabla 2 y Grfica 2)
Las lneas de campo sern, en la zona media (con la Y tomando valores de -4 a 4 cm.
aproximadamente, Vid. Tabla 2), rectas perpendiculares a ambas placas. Las que estn por encima y por
debajo se curvarn en los extremos para mantener la relacin de perpendicularidad con las
equipotenciales.
Las lneas equipotenciales (continuas) y el campo elctrico (lneas de fuerza representadas por las
gradaciones de color y sentido indicado por las puntas de flecha) causados por dos placas paralelas con
una diferencia de potencial establecida entre ellas responden a un esquema semejante a ste:

Figura 1
2.2.- Configuracin de placa y barrita.
Cuando cambiamos la placa derecha por la barrita, las lneas equipotenciales se alteran notablemente
(Vid. Tabla 3 y Grfica 3). Hemos hallado las que corresponden a los mismos potenciales que en el
caso de placas paralelas. Las principales diferencias halladas son:
Los puntos del eje OX correspondientes a los potenciales no estn repartidos uniformemente a
lo largo del segmento, sino que estn ms prximos entre s segn disminuye la distancia a la
barrita.
Las lneas siguen siendo rectas verticales cuando estn suficientemente cerca de la placa, pero
se curvan cada vez ms en las proximidades de la barrita.
La primera diferencia mencionada tiene una consecuencia clara: el campo elctrico en el segmento que
une la barrita y el centro de la placa plana no es constante. Como las lneas equipotenciales estn ms
prximas entre s cerca de la barrita, podemos deducir que la intensidad del campo elctrico aumenta
de izquierda a derecha.
Al trazar las lneas equipotenciales (Vid. Figura 3, lneas grises) y compararlas con las provocadas por
dos placas planas (Vid. Figura 1) y con las que ocasionan dos cargas puntuales (o dos barritas) (Vid.
Figura 2, lneas equipotenciales discontinuas, lneas de campo elctrico continuas y con flechita), se
comprueba que son semejantes a las de las placas a la izquierda y a las del dipolo a la derecha. Esto
quiere decir que las lneas de campo tambin guardarn un parecido equivalente (Vid. Figura 3, lneas
negras)

APLICACIONES
una de las aplicaciones ms importantes es la del mantenimiento en caliente o en energizado de lneas
de transmisin, y consiste en poner a una persona al mismo potencial que el de una lnea de transmisin
(138000, 230000 y hasta 500000 voltios) generalmente lo hacen con helicpteros, este al no estar en
contacto con la tierra (potencial 0), se puede poner al mismo potencial de la lnea en una de sus fases y
realizar cualquier mantenimimento, siempre y cuando no se acerque ni tope una de las otras dos fases
de esta lnea.