OPERACIÓN DESALADORES

El nombre desalador implica un recipiente que remueve la sal del crudo. La sal solo esta presente
en la fase acuosa por lo cual hay dos formas de removerla. Una es remover toda el agua y otra es
diluir el agua. Un desalador realiza ambas y utiliza una carga electrostática para remover la
mayoria del agua, agua limpia es inyectada al crudo para diluir la concentración de sal.

Cuando el petróleo crudo llega a la superficie, frecuentemente contiene gases asociados y otros
contaminantes no deseados. Estos contaminantes incluyen aguas producidas (Salmueras) y
partículas sólidas insolubles como arena, sílices y por supuesto sales disueltas en el agua.

Antes de que cualquier planta de refinación acepte el crudo para ser procesado, el gas, el agua
producida (Conteniendo sal) y otros sólidos insolubles deberán de ser retirados. El termino “Basic
Sediment and Water” BS&W, es utilizado para determinar el tipo y nivel de contaminantes del
crudo, usualmente expresado en por ciento de volumen.

DESALACIÓN DEL PETRÓLEO

El proceso de desalación consiste en la remoción de las pequeñas cantidades de sales inorgánicas,
que generalmente quedan disueltas en el agua remanente, mediante la adición de una corriente
de agua fresca (con bajo contenido de sales) a la corriente de crudo deshidratado. Posteriormente,
se efectúa la separación de las fases agua y crudo, hasta alcanzar lasespecificaciones requeridas de
contenido de agua y sales en el crudo.

Las sales minerales están presentes en el crudo en diversas formas: como cristales

solubilizados en el agua emulsionada, productos decorrosión o incrustación insolubles en agua y

compuestos organometálicos como las porfirinas. Después de la deshidratación o del rompimiento
de la emulsión, el petróleo crudo todavía contiene un pequeñoporcentaje de agua remanente. Los
tratamientos típicos anteriormente mencionados (adición de desemulsionante, calentamiento,
sedimentación y tratamiento

electrostático) pueden reducir el porcentaje de agua del crudo a rangos de 0,2-1 % volumen.

El desalado en campo reduce la corrosión corriente aguas abajo (bombeo, ductos, tanques de
almacenamiento). Adicionalmente la salmuera producida puedeser adecuadamente tratada para
que no cause los daños mencionados en los equipos y sea inyectada al yacimiento, resolviendo un
problema ambiental. En ausencia de cristales de sal sólidos, el contenidode sal en el crudo
deshidratado está directamente relacionado con el porcentaje de agua y con la concentración de
salinidad de la fase acuosa (en ppm de NaCl).

El desalado se realiza después del proceso de rompimiento de la emulsión en

deshidratadores electrostáticos y consiste de los siguientes pasos:

a) Adición de agua de dilución al crudo.

b) Mezclado del agua de dilución con el crudo.

c) Deshidratación (tratamiento de la emulsión) para separar el crudo y la salmuera diluida

Agua de lavado en los desaladores

Muchos de los procesos de refinación en una refinería de petróleo producen corrientes de aguas
residuales (comúnmente conocidas como aguas ácidas) que contienen sulfuro de
hidrógeno disuelto (H2S) y amoniaco (NH3) los cuales formaran el hidrosulfuro de
amonio en forma iónica (NH4HS). Por lo general, las refinerías recogen la totalidad de
sus aguas ácidas y utilizan torres de destilación de vapor (llamados despojadores
de agua agria) para despojar a prácticamente todo el sulfuro de hidrógeno y un poco
menos del amoníaco de las aguas ácidas agregados. El agua agria se recicla para reutilización
como agua de lavado en los desaladores, aumentado por el agua dulce, si es necesario.

Algunos de las corrientes de aguas ácidas contienen también contienen fenoles, que no son
fácilmente despojados. Así, el agua agria despojado utilizada como agua de
lavado desaladora contiene fenoles que son absorbidos preferentemente por el petróleo crudo
y posteriormente pasarán a formar parte de las fracciones de nafta y queroseno destilados del
petróleo crudo.
Descripcion general del proceso de desalación

La unidad de destilación de petróleo crudo (CDU) es la primera unidad de procesamiento en

prácticamente todas las refinerías de petróleo. La CDU destila el crudo entrante
en varias fracciones de diferentes intervalos de ebullición, cada uno de los cuales luego
son tratados posteriormente en las otras unidades de procesamiento de refinería.
Los desaladores se instalan típicamente en el tren de intercambio de calor que calienta el petróleo
crudo entrante antes de alcance la torre de destilación. Los desaladores se encuentra
normalmente en el punto donde el crudo entrante ha sido calentado a aproximadamente 100 a
150 ° C. La temperatura óptima de desalacion varía algo dependiendo de la fuente de petróleo
crudo.

En ese punto, se inyecta agua de lavado y se mezcla en el flujo continuo de petróleo crudo y la
emulsión aceite-agua resultante entra continuamente la desaladora electrostática. La velocidad
de agua de lavado requerida es de aproximadamente 4 a 10% en volumen de la tasa de petróleo
crudo. La tasa de agua de lavado óptima varía con la gravedad API del petróleo crudo y con la
temperatura del desalinizador.
Externamente visto, el desalador típica electrostática es un recipiente cilíndrico horizontal como se
representa en la Figura 1. Una vista desde un extremo de la sección transversal de la del interior
de la desaladora se muestra en la Figura 2 a continuación. La emulsión de aceite-agua que entra
desde la parte inferior del desalinizador a través de la línea de alimentación es una mezcla a fondo
de dos líquidos no miscibles que constan de una fase continua (aceite crudo) y una fase
dispersa (agua en forma de gotitas muy pequeñas con unas dimensiones que van de 1 a
10 micrómetros). Los asfaltenos y sólidos de sedimentos finamente divididas son adsorbidos en
la interfase aceite-agua y estabilizan la emulsión. Así, el grado de dificultad de la coalescencia de
las gotitas en glóbulos grandes que pueden ser liquidados y removidos se relaciona con
la presencia de asfaltenos, sedimentos y otros contaminantes insolubles en agua.

Un sistema eléctrico conectado a los electrodos dentro de la desaladora (véase la Figura 2)

genera un campo electrostático a potenciales que varían de aproximadamente 6000 voltios a
aproximadamente 20.000 voltios que inducen fuerzas de atracción entre el dipolo gotas vecinas
de agua. En otras palabras, los resultados de campo electrostáticas en cada gotita que tiene una
carga positiva en un lado y una carga negativa en el otro, que hacen que las gotitas se
unen a causa de la fuerza de atracción generada por las cargas opuestas de las gotitas
de vecinos. Las gotitas resultantes más grandes de agua (glóbulos), junto con los sólidos insolubles
en agua, a continuación, se depositan en el fondo de la desaladora. El agua sedimentada se extrae
continuamente del desalinizador desde un punto ligeramente por encima de la parte inferior del
desalinizador (véase la Figura 2 y 3) y que se conoce como una salmuera, ya que contiene las sales
inorgánicas que originalmente entraron en el desalinizador con el agua en el aceite crudo. El
sedimento asentado en la parte inferior del desalador se retira como un lodo a intervalos
intermitentes como sea necesario para evitar que los sólidos entren en la toma de extracción de
agua sedimentada.

CARACTERISTICA FISICA Y QUIMICAS DE LOS CRUDOS

Todos los petróleos: livianos, medianos, pesados y extra pesados (generalmente llamados crudos
en la jerga diaria petrolera) tienen características, propiedades físicas y químicas que a la vista
sirven para distinguir y apreciar unos de otros.

Dentro de las características más sobresalientes del petróleo crudo vamos a mencionar las
siguientes:

Color: Generalmente se piensa que todos los petróleos crudos son de color negro como los
observados en la Figura 1.2., lo cual ha dado origen a cierta sinonimia y calificativos como el de
―oro negro‖. Sin embargo, por transmisión de la luz, los crudos pueden tener color amarillo
pálido, tonos de rojo y marrón hasta llegar a negro.
Por reflexión de la luz: Los crudos pueden parecer verdes, amarillos con tonos de azul, rojos,
marrones o negros. Los crudos pesados y extra pesados son negros casi en su totalidad. El crudo
más liviano o condensado, llega a tener un color blanquecino, lechoso y a veces se usa en el
campo como gasolina cruda.

Olor: El olor de los crudos es aromático como el de la gasolina, querosén u otros derivados. Si el
crudo contiene azufre tiene un olor fuerte y hasta repugnante, si contiene sulfuro de hidrógeno,
los vapores son irritantes, tóxicos y hasta mortíferos.

Para atestiguar la buena o rancia calidad de los crudos es común en la industria designarlos como
dulces o agrios. Esta clasificación tiene un significado determinante entre petroleros vendedores y
compradores de crudos, porque inmediatamente enfoca ciertas características fundamentales del
tipo de petróleo objeto de posible negociación. Densidad: Los crudos pueden pesar menos que el
agua (livianos y medianos) o tanto o más que el agua (pesados y extra pesados), de allí que la
densidad pueda tener un valor de 0,75 a 1,1. Estos dos rangos equivalen a 57,2 y -3 °API (American
Petroleum Institute). La densidad, la gravedad específica o los grados API denotan la relación
correspondiente de peso específico y de fluidez de los crudos con respecto al agua

Bloque: Es la subdivisión del terreno en acres dedicada a la exploración y producción. El bloque es

generalmente definido en términos de latitud y longitud a intervalos de un grado.

GOR (Gas Oil Ratio): Se refiere al contenido de gas respecto a crudo en el yacimiento. Se puede dar
como relación gas final/proceso-crudo final o como gas en el separador prueba/crudo separador
de prueba, de la misma forma, gas/crudo según un ensayo normalizado

Wor: Referente a la proporción agua-crudo que coexiste en el campo de producción. Unidades de

medida: barriles de agua por día (bwpd)/barriles de crudo por día (bopd).

S&W o BS&W (Base sediment & water): Es el contenido de agua y sedimentos en el crudo.
Asimilado normalmente al contenido de agua.

Mawp: Máxima presión de trabajo permisible para la línea.

Flow line: Tubería que lleva el fluido desde la cabeza de pozo al colector o al primer recipiente de
separación.

Slug catcher: Recipiente o colector de líneas que absorben las pulsaciones de flujo a grandes
variaciones de volumen ocurridas a intervalos irregulares.

Pipeline: Tubería y equipos asociados utilizados para transportar los fluidos (gas o crudo)
resultantes de las instalaciones de producción.

Unidad lact (Lease Automatic Custody Transfer): Unidad que mide la cantidad de crudo que entra
o sale de un límite de batería determinado. Típico es el caso de estaciones donde se reciben
crudos de otras compañías, constituyéndose en estaciones de paso (transferencia) o de
almacenamiento temporal (custodia).
Rascador (PIG): Artefacto empleado para limpiar un ducto o para separar dos líquidos
transportados a lo largo de la línea. El rascador es insertado en el ducto y es arrastrado por el flujo
de aceite o gas. Un rascador inteligente está adaptado con sensores que pueden detectar
corrosión o defectos en la tubería.

Agua libre: Agua presente en el crudo no emulsionada. Se separa del crudo por gravedad, sin
necesidad de adición de productos químicos u otros medios.

Emulsión: Suspensión cuasi-estable de finas gotas de un líquido dispersas en otro. La separación

del agua emulsionada del crudo requiere un tratamiento con productos químicos, calor, campos
eléctricos, etc. que faciliten la coalescencia de dichas gotas dispersas.

Satélite: Punto donde se unen líneas de producción de distintos pozos próximos, situado
geográficamente entre los pozos y las instalaciones de producción de crudo.

Índice de refracción: Se define como la relación de la velocidad de la luz al pasar de uno a otro
cuerpo. Medidos con un refractómetro, los hidrocarburos acusan valores de 1,39 a 1,49.

Punto de ebullición: El punto de ebullición no es constante, debido a sus constituyentes varía algo
menos que la temperatura atmosférica hasta la temperatura igual o por encima de 300 °C.

Punto de congelación: Varía desde 15,5 °C hasta la temperatura de -45 °C, dependiendo de las
propiedades y características de cada crudo o derivado. Este factor es de importancia al considerar
el transporte de los hidrocarburos en el invierno y las tierras gélidas.

Punto de deflagración: Varía desde -12 °C hasta 110 °C. Reacción vigorosa que produce calor
acompañado de llamas y/o chispas.

Punto de quema: Varía desde 2 °C hasta 155 °C.

Poder calorífico: Puede variar entre 8.500 a 11.350 calorías/gramo. En BTU/libra puede variar
de15.350 a 22.000. (BTU es la Unidad Térmica Británica).

Calor específico: Es la relación de la cantidad de calor requerida para elevar la temperatura de una
unidad de masa de sustancia en un grado. Varía entre 0,40 y 0,52. El promedio de la mayoría de
los crudos es de 0,45. 8

Calor latente de vaporización: Para la mayoría de los hidrocarburos parafínicos y metilenos varían
entre 70 a 90 kilocalorías/kilogramo o 130 a 160 BTU/libra.

Viscosidad: La viscosidad es una de las características más importantes de los hidrocarburos en los
aspectos operacionales de producción, transporte, refinación y petroquímica. La viscosidad, que
indica la resistencia que opone el crudo al flujo interno, es obtenida mediante varios métodos y es
designada mediante varios valores de medición. El poise o centipoise (0,01 poise) es definido
como la fuerza requerida en dinas para mover un plano de un centímetro cuadrado de área, sobre
otro de igual área, separado por un centímetro de distancia entre sí y con el espacio relleno del
líquido investigado, para obtener un desplazamiento de un centímetro en un segundo. La
viscosidad de los crudos en el yacimiento puede tener desde 0,2 hasta más de 1.000 centipoises.
Es muy importante el efecto de la temperatura sobre la viscosidad de los crudos, en el yacimiento
o en la superficie, especialmente concerniente a crudos pesados y extra pesados.

Viscosidad relativa: Es la relación de la viscosidad del fluido respecto a la del agua. A 20 °C la

viscosidad del agua pura es de 1,002 centipoises.

Viscosidad cinemática: Es equivalente a la viscosidad expresada en centipoises dividida por la

gravedad específica, a la misma temperatura. Se designa en Stokes o Centistokes. Viscosidad
Universal

Saybolt: Representa el tiempo en segundos para que un flujo de 60 centímetros cúbicos salga de
un recipiente tubular por medio de un orificio, debidamente calibrado y dispuesto en el fondo del
recipiente, el cual se ha mantenido a temperatura constante.

CALIDAD DEL CRUDO

Para la comercialización del petróleo crudo la empresa que sirve como contratista debe cumplir
con diferentes parámetros designados en un contrato previo los cuales son:

Gravedad API

Uno de los métodos principales de que los expertos usan para determinar la calidad del petróleo
crudo es una prueba de gravedad API. API, siglas de Instituto Americano Petroquímica, es el
estándar que la industria del petróleo utiliza para determinar la densidad del petróleo crudo. Entre
más denso es el petróleo crudo, menor es la gravedad API. El crudo con una densidad de más de
40 API se considera crudo ligero, lo cual es preferible. El crudo pesado es más difícil de manejar y
puede ser demasiado grueso para el bombeo. También es más caro de refinar.

La gravedad API está graduada en grados °F en un instrumento de hidrómetro y fue diseñada de

manera tal que la mayoría de los valores quedaran entre 10° y 60° de gravedad API. La fórmula
arbitraria utilizada para obtener este efecto es: Gravedad API = (141,5/GE a 60 °F) - 131,5; donde
GE es la gravedad específica del fluido.

Ensayo de petróleo crudo

El ensayo de petróleo crudo es el análisis químico que los expertos del petróleo llevan a cabo en el
crudo para determinar su composición. No hay crudo idéntico a otro en otros lugares, por lo que
los laboratorios de petróleo usan este método para determinar si un petróleo en bruto en
particular será adecuado para una refinería o producto en particular. El análisis también informa a
la compañía si el uso de esta materia prima daría lugar a posibles problemas relacionados con la
producción o el medio ambiente. Los resultados son muy importantes para fines de marketing ya
que potenciales compradores suelen buscar crudo de calidad particular para satisfacer sus
propósitos.

Análisis generales de propiedades

Un análisis general de propiedades es una herramienta de medición de calidad importante que

revela el contenido de azufre y nitrógeno, así como la viscosidad y el contenido de metales. El
azufre es uno de los datos más importantes revelados en este ensayo. El petróleo crudo con un
alto contenido de azufre se dice que es "amargo", mientras que el bajo contenido de azufre en
petróleo crudo es "dulce". El crudo dulce es preferible porque es más adecuado para la fabricación
de los productos de mayor valor, como el combustible de aviación y el diesel.

Contenido de agua y sedimentos (BSW):

Sedimento: Contaminante sólido que acompaña al combustible que puede estar en suspensión o
separado. Son procedentes de la roca almacén.

Agua: Es encontrada en su mayoría relacionada con el crudo de un yacimiento. Un alto contenido

de agua puede originar precipitación de carbonatos de Ca y ocasionar taponamiento en las
tuberías.

La calidad del aceite crudo depende de la cantidad de sedimento y el agua contenida dentro de
ella. Los expertos en petróleo llevan a cabo una serie de pruebas de contenido de sedimentos y
agua en muestras de crudo para averiguar si el crudo representa un riesgo de corrosión para el
equipo de refinación. También es importante determinar el volumen real de petróleo que se
vende en forma cruda para fines fiscales y de precios de venta. Los expertos hacen la prueba
utilizando una centrífuga, que separa el aceite real del sedimento y agua.

El método de la centrífuga es un procedimiento de campo que no siempre arroja los resultados

más precisos, pero es considerado el método más práctico. Volúmenes conocidos de crudo y
solvente se mezclan 1:1, se colocan en un tubo de centrífuga y se calientan a 60°C±3°C
(140°F±5°F), luego de la centrifugación se lee el volumen de la capa de agua y sedimentos en el
fondo del tubo.
 TIPOS DE TANQUES

Hoy en día la selección del tipo y tamaño de tanques de almacenamiento, está regida por la
relación producción-consumo, las condiciones ambientales, la localización del tanque y el tipo de
fluido a almacenar. Todos los tanques antes de ser utilizados, sean fabricados en taller o en
campo, deberán ser probados antes de que sean puestos en servicio y regidos según la norma de
la que fueron fabricados. Existen 4 tipos de tanques de almacenamiento de hidrocarburos que han
sido comprobados y puestos a uso de las personas especializadas en esta materia, a continuación
te detallare cuál es la función de cada tanque de almacenamiento.

1. Tanque atmosférico

Ha sido fabricado para operar a presiones desde la atmósfera hasta presiones de

1,0 psig (de 760 mm Hg hasta 812 mm Hg) medidos en el tope del tanque, los
tanques atmosféricos no podrán ser utilizados para el almacenamiento de líquidos
a temperaturas iguales o mayores a su punto de ebullición. Los tanques
atmosféricos deben ser usados para líquidos que tienen hasta una máxima presión
de vapor de 0.914 kg/cm2 abs (13psia) a nivel del mar y por cada 300 metros de
elevación la máxima presión de vapor deberá ser reducida en 0.035 kg/cm2 abs
(0.5 psia), entre los principales tanques atmosféricos están los de techo flotante y
de techo fijo.
Tanque atmosférico de techo fijo. Son los tanques que pueden tener techo
autosoportado o por columnas, la superficie del techo tiene la forma de un cono, el tanque
opera con un espacio para los vapores, el cual cambia cuando varia el nivel de los líquidos.
Es utilizado generalmente para almacenar líquidos, posee ventilaciones en su techo el cual
permite la emisión de vapores y que el interior se mantenga aproximadamente igual a la
presión atmosférica pero produciéndose pérdidas de respiración.
Tanque atmosférico de techo flotante. Estos tanques reducen las pérdidas por
llenado y vaciado, lo cual se logra eliminando o manteniendo constante el espacio
destinado a vapores, arriba del nivel del líquido. La pared y el techo están construidos de
acero y es semejante a los tanques ya mencionados. En estos tanques el techo flota sobre el
líquido eliminándose el espacio para los vapores, los tanques de pontones anulares y el
techo de doble capa, son algunas variantes de este tipo de tanques. El sello entre la pared y
el techo móvil se logra por medio de zapatas que están presionadas contra la pared por
medio de resortes o contrapesos con una membrana flexible atada entre la zapata y la
cubierta del techo, cabe destacar que existen otros tipos de tanques de techo flotantes pero
son menos empleados en esta gran industria.

VALVULAS DE PRESION Y VACIO

Presión.

a) La presión máxima que resiste el tanque, debe ser considerada igual al peso del techo por
unidad de área, para el espesor actual que tenga el techo del tanque.

b) El dispositivo de relevo de presión o venteo debe tener una capacidad de venteo tal que
permita desfogar el flujo requerido para el caso de una contingencia, sola o cualquier probable
combinación de contingencias, durante una exhalación térmica que se pueda presentar a las
condiciones normales de operación. La capacidad requerida de flujo puede ser menor para
productos cuya volatilidad sea tal que la condensación de vapor esté dentro del rango de presión
de operación permisible del tanque y proporcione el venteo total o parcialmente. Asimismo, se
debe tomar en cuenta si es el caso, la presencia de incondensables.

c) Cuando se trate de un tanque nuevo, el diseñador del tanque que especifica los dispositivos de
venteo, se debe asegurar que éstos sean compatibles con el diseño del tanque. La presión de
ajuste debe ser más baja que la presión de diseño del tanque, así como la presión de operación
debe ser menor que la presión de ajuste para permitir las variaciones normales de operación, que
son causadas por cambios de temperatura y por otros factores que afecten la presión del vapor en
el tanque. Las presiones de ajuste y relevo deben cumplir con los requisitos del estándar según el
cual fue diseñado y fabricado el tanque.

d) La presión de ajuste del dispositivo para relevo de presión, no debe exceder la acumulación
como presión máxima que puede existir en el punto donde el dispositivo esté instalado, cuando la
presión en la parte superior del tanque sea igual a la presión nominal del tanque y el líquido
contenido en el tanque esté al nivel máximo de diseño. Bajo condiciones normales, los dispositivos
de relevo de presión deben tener la capacidad de flujo necesaria, para evitar que la presión se
eleve más de 10% sobre la presión de operación máxima permitida.

e) La presión de relevo de los dispositivos para liberar la presión de tanques diseñados para una
presión interna baja, debe cumplir con lo que se indica en el Apéndice F del API 650 o equivalente,
la presión interna de cada tanque a condiciones normales de operación no debe exceder la
presión interna de diseño o la máxima presión de operación para diseño. Para otros tipos de
tanques construidos conforme a tal estándar, los dispositivos para relevo de presión seleccionados
deben limitar la presión en el tanque para evitar que el techo se levante o se doble en exceso.

f) El levantamiento o flexión del techo de un tanque es determinado por su peso. La fuerza total
por la presión interna no debe exceder el peso del techo con todo y accesorios, tales como
plataformas y barandales. Por ejemplo, la presión debe limitarse a 366,435 Pa man (1,473 pulgada
de agua) para un techo de placa de acero al carbón con espesor de 4,76 mm (0,1875 pulgada) con
peso unitario de 37,366 Kg por m2 de placa.

g) Cuando se considere la instalación de tubería de descarga hacía un cabezal común y se

contemple algún dispositivo para captación del agua de lluvia o drenaje, tales instalaciones se
deben tomar en cuenta para determinar la capacidad de las válvulas de alivio, así como todas las
implicaciones inherentes a la colocación y operación de tales dispositivos de captación de agua,
como las posibles pérdidas de presión.

2 Vacío.
a) El vacío máximo que resiste el tanque es el determinado por la ingeniería de detalle
desarrollada con base al código con que se diseñó, como el Apéndice V del API 650 o equivalente;
el cual debe ser considerado como referencia para fijar el valor de ajuste de la válvula para relevo
del vacío formado al interior del tanque.

b) Cuando exista la posibilidad de la formación de vacío por inhalación térmica, se debe instalar
un dispositivo para relevarlo mediante la entrada de aire u otro gas o vapor para evitar que sea
excesivo; en cuyo caso, la capacidad requerida puede ser menor para productos con una
volatilidad tal, que la generación de vapor esté dentro del rango de presión permisible para
operación del tanque. Siendo el caso, se debe tomar en cuenta la presencia de incondensables.

c) La capacidad de flujo necesaria, debe ser tal que se anule el vacío formado para el caso de
mayor contingencia sencilla o cualquier probable combinación de contingencias que se puedan
presentar en condiciones normales de operación.

d) La presión de ajuste y relevo para romper el vacío se debe establecer para impedir daños al
tanque y limitar el vacío en un valor no mayor que el de diseño del tanque. Los dispositivos para
relevo de vacío se deben ajustar para abrir y asegurar que el vacío dentro del mismo no exceda el
rango de diseño, cuando el flujo de aire hacia el interior a través del dispositivo sea a la máxima
velocidad especificada.