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Diagnóstico y Comorbilidades

Chapter · October 2014

DOI: 10.13140/RG.2.1.3823.5123

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Hugo Rodríguez

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Diagnóstico y Comorbilidades

Prof. Dr. Julio Torales, Dr. Hugo Rodríguez, Dr. César Ruiz Díaz
& Univ. Oscar García

En general, el diagnóstico de la TTM se establece en función de la clínica y su correla-

ción con los antecedentes médicos del paciente, incluyendo su historial psiquiátrico. Una
anamnesis empática pone en evidencia, por lo general, el hábito del paciente de tocarse
y arrancarse el pelo. Asimismo, en el caso de niños y adolescentes, es frecuente que los
padres se hayan percatado de este hecho y lo reporten en la consulta. 19

La Asociación Americana de Psiquiatría clasifica a la TTM en el apartado sobre Trastorno

Obsesivo Compulsivo y otros trastornos relacionados [Tricotilomanía (trastorno de arran-
carse el pelo) 312.39 (F63.2)] de la 5ª edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los
Trastornos Mentales (DSM-V).

Los criterios diagnósticos aprobados por la Asociación Americana de Psiquiatría esta-

blecen que un paciente con TTM se arranca el pelo de manera recurrente, con la conse-
cuente pérdida del mismo (Criterio A). Asimismo, ha intentado repetidamente disminuir
o cesar esa conducta (Criterio B), puesto que la misma le genera malestar significativo
o deterioro en las áreas social, laboral u otras áreas importantes de su funcionamiento
(Criterio C). Y, por último, la conducta de arrancamiento o la pérdida del pelo no pueden
atribuirse a otra afección médica (por ejemplo, una afección dermatológica) o a la presen-
cia de síntomas de otro trastorno mental (por ejemplo, intentos de mejorar un defecto
o imperfección percibida en el aspecto como sucede en el trastorno dismórfico corporal)
(Criterios D y E, respectivamente) (American Psychiatric Association, 2013).

El Criterio A requiere que el arrancamiento de pelo genere pérdida del mismo; no obstan-
te, muchos pacientes afectos de TTM pueden arrancarse el pelo de manera difusa, por lo
que la pérdida podría no ser fácilmente detectable. Por su parte, el malestar significativo
enunciado en el Criterio C indica que la conducta de arrancamiento causa efectos negati-
vos que pueden ser experimentados por los pacientes, tales como sentimientos de pérdi-
da del control, vergüenza y culpa. Asimismo, el deterioro funcional puede manifestarse
en diversas áreas (social, laboral, académica y de placer), en parte por evitar asistir al
trabajo, a la escuela o participar de otras situaciones públicas.
 El arrancamiento puede acompañarse de una serie de conductas y rituales que involucran
al pelo. Por ejemplo, los pacientes pueden buscar un tipo particular de pelo que arrancar
(según su textura o color), pueden tratar de arrancarse el pelo de una manera específica
(para que la raíz salga de manera intacta) o pueden examinar visual, táctil u oralmente
el pelo luego de ser arrancado (hacer rodar el pelo entre los dedos, morderlos y cortarlos
con los dientes o tragarlos) (American Psychiatric Association, 2013).

! Características asociadas que apoyan el diagnóstico

El arrancamiento del pelo puede estar precedido o ser acompañado por diversos esta-
dos emocionales; asimismo, puede ser desencadenado por sentimientos de ansiedad o
20 aburrimiento, puede ser precedido por una sensación in crescendo de tensión (inmedia-
tamente antes de arrancar el pelo o al intentar resistir la urgencia de hacerlo), o puede
generar sensaciones de gratificación, placer o alivio cuando el pelo es arrancado. Se hace
necesario destacar que en los niños puede faltar el componente de tensión-gratificación
(Cather & Clay, 2005).

El arrancamiento puede ser tanto automático (fuera de la conciencia) y centrado (con

presencia de los componentes de tensión-gratificación); no obstante, muchos individuos
reportan presentar una mezcla de ambos estilos de arrancamiento. Por su parte, algunos
pacientes informan de sensaciones inespecíficas similares al prurito u hormigueo en el
cuero cabelludo, que se alivian tras el arrancamiento del pelo (American Psychiatric As-
sociation, 2013).

Las conductas de arrancamiento en general no se presentan frente a otros individuos,

excepto familiares o amigos íntimos. Algunos pacientes incluso sienten la necesidad
de arrancar el pelo de otras personas, de sus mascotas o de cualquier material fibroso
(como suéteres o alfombras) (American Psychiatric Association, 2013). La mayoría de
los pacientes afectos presenta, además, una o más conductas repetitivas orientadas al
cuerpo, incluyendo trastorno de excoriación y onicofagia, entre otras (Torales Benítez &
Rodríguez Marín, 2014).
  Comorbilidades psiquiátricas

Hasta el momento, solo existen escasas investigaciones que se centren en las comorbi-
lidades que pueden presentar niños y adolescentes con TTM (Flessner, 2012). En 2007,
un estudio reportó que el 39,1% de niños con TTM tenía otra comorbilidad psiquiátrica.
De estos niños, el 30,4% presentaba un trastorno del espectro ansioso; y el 10,9%, un
trastorno externalizante (ya sea trastorno por déficit de atención con hiperactividad,
trastorno oposicionista desafiante y trastorno de conducta) (Tolin, 2007).

Asimismo, otros estudios arrojaron como comorbilidades más frecuentes en niños con
TTM al trastorno de ansiedad generalizada (13%), trastorno de ansiedad social (8,7%),
trastorno obsesivo compulsivo (6,5%), trastorno por déficit de atención con hiperacti-
vidad (8,7%) y trastorno oposicionista desafiante (6,5%) (Flessner, 2012). Un estudio 21
llevado a cabo por Internet encontró que el 38,3% de los niños con TTM tenía al menos
otro diagnóstico comórbido. Entre estos diagnósticos, el trastorno de ansiedad (24,1%),
los trastornos del humor (18,8%) y el trastorno por déficit de atención con hiperactividad
(16,5%) fueron los más comunes (Franklin, 2008).

Aunque arrancarse el pelo a una edad temprana podría considerarse un hábito benigno,
la comorbilidad psiquiátrica es evidente incluso en niños menores de 3 años (Flessner,
2012). Un estudio encontró que el 50% de los niños de entre 1 a 3 años que se arrancaba
el pelo, cumplía con criterios de trastorno de ansiedad, 40% presentaba problemas del
desarrollo, 20% tenía enfermedades médicas crónicas y 100% de la muestra se desenvol-
vía en ambientes con estresores familiares (separación de los padres, falta de hogar, des-
empleo, enfermedades mentales en los padres, entre otros) (Wright & Holmes, 2003). No
obstante, existen aún pocas investigaciones en este grupo etario, por lo que se necesita
de una cuidadosa valoración y precaución al trabajar con esta población de niños.
  Diagnósticos diferenciales psiquiátricos

La tabla 2 informa de las características de los principales diagnósticos diferenciales de

la TTM.

Tabla 2. D    TTM

(American Psychiatric Association, 2013)

Trastorno Características

Pacientes con obsesiones de simetría, en el contexto de un

trastorno obsesivo compulsivo, pueden arrancarse el pelo
22 Trastorno
como parte de sus rituales; por su parte, individuos con tras-
obsesivo compulsivo
torno dismórfico corporal pueden arrancarse pelo que consi-
y trastornos relacionados
deran no estético, asimétrico o anormal. En los casos citados,
no se realiza el diagnóstico de TTM.

Pacientes con trastornos del desarrollo pueden arrancarse el

Trastornos del desarrollo pelo, más no en el contexto de una TTM, sino más bien como
conductas estereotipadas.

Pacientes con un trastorno psicótico pueden arrancarse el pelo

Trastornos psicóticos en respuesta a un delirio o una alucinación. El diagnóstico de
TTM no se realiza en ese caso.

El arrancamiento del pelo puede ser exacerbado por el uso de

Trastornos relacionados ciertas sustancias (como los estimulantes), aunque es poco
con sustancias probable que una sustancia sea la causa de arrancamiento
persistente.

 Diagnósticos diferenciales dermatológicos

La TTM no debe ser diagnosticada si el arrancamiento de pelo o la pérdida del mismo es

atribuible a otra condición médica (por ejemplo, inflamación de la piel u otra alteración
dermatológica).

La TTM debe diferenciarse de otras causas de alopecia no cicraticial (alopecia areata, alo-
pecia androgenética, efluvio telógeno) o cicraticial (lupus discoide crónico, liquen plano-
papilar, foliculitis decalvante, entre otras). Cómo se mencionó previamente en esta guía,
la biopsia confirmará el diagnóstico en caso de duda (American Psychiatric Association,
2013; Stefanato, 2010).
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