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FUNDAMENTOS DE ELECTRÓNICA

1.1 CORRIENTE ELÉCTRICA

1.1.1 DEFINICIÓN DE CORRIENTE ELÉCTRICA

La “corriente eléctrica” se define como el movimiento neto de cargas en el interior de


un conductor producido por la existencia de un campo eléctrico próximo al mismo.

Teniendo en cuenta la relación entre el campo y la corriente eléctrica, se asigna por


convenio el sentido positivo de la corriente al sentido contrario al de movimiento de los
electrones en el interior del conductor (ver figura 1.1), o lo que es lo mismo, en el sentido
positivo del campo eléctrico que la genera.
Corriente eléctrica

-
- -

Figura 1.1. Movimiento de las cargas en un conductor por efecto del campo eléctrico. Generación de
corriente eléctrica.

Para caracterizar cualitativamente la corriente eléctrica, se define la “intensidad de


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corriente” (I) como la cantidad neta de carga que atraviesa la superficie transversal de un
conductor por unidad de tiempo (figura 1.2):

I (positiva)

-
- -
dq
I (t )
dt
E

Figura 1.2. Definición cuantitativa de la corriente eléctrica.

Teniendo en cuenta esta definición, la unidad de intensidad de corriente, llamada


Amperio (A), se obtendrá mediante la ecuación 1.1 que se muestra a continuación:

C arg a Ÿ Culombio(C )
Intensidad Ÿ Amperio( A) <1.1>
tiempo Ÿ segundo( s )

Si bien, para aplicaciones de electrónica, suele ser usual utilizar submúltiplos del
amperio, tales como el miliamperio (mA=10-3 A) y el microamperio (PA=10-6 A)

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1.1.2 TIPOS DE CORRIENTE ELÉCTRICA

La corriente eléctrica se suele clasificar en función de la forma que presente la onda


frente al tiempo. De este modo se pueden distinguir los siguientes tipos de corriente:

Corriente no alterna, es aquélla que no cambia de sentido, es decir, es a lo largo del


tiempo siempre positiva o siempre negativa (figura 1.3 y 1.4). Si además de su sentido,
también su valor permanece constante con el tiempo, se denomina “corriente continua”
(figura 1.4).

I(t) I(t)

t t

Figura 1.3. Corriente no alterna. Figura 1.4. Corriente continua.

Corriente alterna, es aquélla que cambia de sentido (de signo), a lo largo del tiempo
(figura 1.5 y 1.6). Un caso particular es la “corriente alterna sinusoidal” (figura 1.6), que
presenta mucha importancia en los circuitos eléctricos ya que por sus especiales
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características es el tipo de corriente que circula por la red eléctrica. Tanto es así que en
muchos casos el nombre de corriente alterna define directamente a la corriente
sinusoidal.

I(t) I(t)

t t

Figura 1.5. Corriente alterna. Figura 1.6. Corriente sinusoidal.

En función de la aplicación, la corriente eléctrica será de uno y otro tipo, presentando un


comportamiento distinto en cada caso frente a los distintos componentes electrónicos. En
este tema sólo se va a tratar el caso de que la corriente que fluye por un circuito sea
corriente continua, si bien otro tema de mucho interés es, como se ha comentado el
estudio del comportamiento de los circuitos electrónicos frente a la corriente alterna.

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1.2 POTENCIAL ELÉCTRICO Y LEY DE OHM

Otra magnitud relacionada también con el campo eléctrico es la de “potencial eléctrico”,


o “tensión” pues la aplicación de un campo eléctrico en las proximidades de un
conductor genera entre los extremos del mismo una diferencia de potencial o tensión. La
“diferencia de potencial” se define siempre entre dos puntos A y B como la tensión en el
punto de potencial VA menos la del de potencial VB (ecuación 1.2)

V AB V A  VB <1.2>

A partir de la definición de campo eléctrico, que se ejemplifica en la figura 1.7, se puede


obtener la tensión que genera el campo eléctrico entre los extremos del conductor, dada
por la expresión de la misma figura 1.7.

VAB

I (positiva) E
VA VB

-
-
-
& V AB
E
L
L (longitud del conductor)
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Figura 1.7. Aplicación de la definición de la ley de Ohm a un conductor.

Teniendo en cuenta el sentido del campo indicado en la figura 1.7, VA será el punto de
mayor potencial o tensión y VB el de menor potencial o tensión, con lo que la diferencia
de potencial (d.d.p.) VAB será positiva. Esta magnitud se simboliza siempre mediante un
arco con la punta de la flecha orientada al punto de mayor potencial, tal y como se
muestra en la figura 1.7.

A partir de la relación que presentan ambas magnitudes (corriente y tensión) con el


campo eléctrico se plantea la “Ley de Ohm”, pues si entre los bordes de un conductor
existe una diferencia de potencial VAB, debido al efecto de un campo eléctrico, éste
genera también una corriente de intensidad I. Además si cambia VAB, también varía I,
pero la relación entre ambos se mantiene siempre constante si el conductor es lineal y no
varían las condiciones del medio.

La definición de la ley de Ohm se presenta por tanto tal y como se muestra en la


siguiente ecuación (1.3):
V AB V AB '
R cte <1.3>
I I'

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De esta forma se ha presentado el concepto de “resistencia eléctrica de un conductor”


(R), que representa la oposición al paso de la corriente que presenta el propio conductor,
entre sus puntos A y B. De su definición se puede extraer que el valor de la resistencia
depende solamente del conductor, por lo que se mantiene constante para cualquier valor
de corriente que circule por el mismo, tal y como se observa en la propia ley de Ohm.

A través de la resistencia eléctrica y mediante la ley de Ohm se va a poder determinar


fácilmente, por tanto la relación que existe entre la corriente eléctrica que pasa por un
conductor y la diferencia de potencial que se crea en sus bornes, sin necesidad de
determinar el valor del campo eléctrico que los genera.

Siguiendo con la definición de resistencia, en la figura 1.8 se presenta el símbolo


eléctrico de la misma, así como la ecuación que define su valor en función de los
parámetros físicos y geométricos de la misma.
VAB

R
L
A B R U˜
S
I

Figura 1.8. Símbolo y definición de la resistencia eléctrica.


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Donde S es la sección del conductor entre A y B, U es la resistividad del material de que


está hecho el conductor y L es la longitud del conductor.

A partir de la relación presentada por la ley de ohm se obtiene la unidad de resistencia,


tal y como se muestra en la ecuación 1.4.

Voltio(V )
Re sistencia Ÿ Ohmio(: ) <1.4>
Amperio( A)

Sin embargo, de nuevo las unidades más empleadas son los múltiplos y submúltiplos del
Ohmio: el kiloohmio (K: = 103 :), y el megaohmio (M: = 106 :).

Existen dos situaciones en las que el valor de resistencia óhmica presenta un


comportamiento especial:

Cuando la resistencia entre dos puntos de un medio material es nula, se dice que existe un
“cortocircuito”. En ese caso, tal y como se desprende de la ley de Ohm, la diferencia de

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potencial en los extremos del conductor es nula (VAB=0), mientras que la corriente puede
tomar cualquier valor.

Por otro lado, cuando la resistencia entre dos puntos de un medio material es infinita se
dice que existe un “circuito abierto”. También a través de la misma ley, se observa que
en ese caso es la corriente eléctrica la que se hace cero (I=0), independientemente del
valor de diferencia de potencial que aparezca en los extremos del conductor.

Ambas situaciones especiales aparecen con frecuencia en los circuitos eléctricos, y


deberán ser tomadas en cuenta en el análisis de los mismos.

1.3 POTENCIA ELÉCTRICA

Definidos los conceptos de tensión y corriente entre dos puntos de un circuito es posible
obtener a partir de ellos la energía puesta en juego por los componentes eléctricos que lo
forman a través del concepto de “potencia eléctrica”.

La potencia eléctrica se define como el cambio o diferencial de energía potencial de una


carga por unidad de tiempo (ecuación 1.5). Teniendo en cuenta que la energía
electrostática de una carga en un punto es directamente proporcional al potencial o
tensión V en dicho punto (ecuación 1.6):
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dW <1.5>
P
dt
W q ˜V <1.6>

El valor del diferencial de energía cuando la carga pasa de un punto de potencial A a otro
de potencial B vendrá dado por la ecuación 1.7 siguiente:

dW V A ˜ dq  VB ˜ dq V AB ˜ dq <1.7>

Con todo ello se desarrolla el valor de la potencia eléctrica de un circuito sometido a una
diferencia de potencial VAB, conociendo la expresión que relaciona la corriente eléctrica
con la carga, tal y como se muestra en la ecuación 1.8:

dW VAB ˜ dq dq
P VAB VAB ˜ I <1.8>
dt dt dt

Esta expresión es válida para cualquier circuito eléctrico, pero si además el circuito se
comporta como una resistencia se cumple también la ley de Ohm, de forma que la

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expresión de la potencia eléctrica se puede reescribir tal y como muestran las dos
siguientes ecuaciones 1.9 y 1.10:

V V2
P V˜ <1.9>
R R
( I ˜ R) 2 <1.10>
P I2 ˜ R
R

La unidad de potencia es el Watio (W) (W=V.A), siendo en este caso muy usado el
submúltiplo miliwatio (1mW=10-3 W).

Cuando la potencia es consumida por un dispositivo eléctrico este se denomina “pasivo”,


mientras que cuando el elemento proporciona potencia se dice que es “activo”. De este
modo los conductores, debido a la resistencia al paso de la corriente que presentan, son
elementos pasivos, y la potencia que consumen la transforman en calor.

Teniendo en cuenta el teorema de conservación de la energía en cualquier circuito


eléctrico se ha de cumplir que la suma de las potencias absorbidas por los elementos
pasivos ha de ser igual a las potencias entregadas por los activos (ver ecuación 1.11).

¦ Pentregadas ¦ Pabsorbidas <1.11>


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Más adelante en este capítulo se presentará la forma de observar si el componente


absorbe o entrega potencia y si, por tanto, es pasivo o activo respectivamente, teniendo
que cumplirse siempre el teorema del balance de potencias presentado.

1.4 GENERADORES DE ENERGÍA. FUERZA ELECTROMOTRIZ

Tal y como se ha comentado en el apartado anterior, en un circuito eléctrico existen


elementos que toman energía y elementos que la absorben, apareciendo así un flujo de
energía eléctrica que ha de tener un valor neto nulo.

Los elementos resistivos que han sido descritos hasta ahora son pasivos, esto es, absorben
energía. Es por tanto necesario que existan elementos que proporcionen esa energía que,
en forma de corriente eléctrica circula por el conductor. Son los llamados “generadores
de energía”.

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Visto de otra manera, el generador debe aportar a las cargas que circulan por él la energía
necesaria para pasar del punto A de mayor potencial al punto B en el que el potencial es
menor.

Existen dos modalidades de generación de energía: los generadores de corriente y los


generadores de tensión.

1.4.1 GENERADORES DE TENSIÓN

Un “generador de tensión” es un dispositivo capaz de mantener una diferencia de


potencial constante en sus extremos (E), independientemente de la corriente que circule
por él.

Los símbolos más comunes de los generadores de tensión son los que se muestran en la
figura 1.9.

VAB VAB

+ +

A B A B
E E

Figura 1.9. Símbolos del generador de tensión.


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La diferencia de potencial (VAB) que fija el generador de tensión en sus bornes es igual a
la “fuerza electromotriz” E del mismo, que se define como la energía aportada a cada
unidad de carga que pasa a través de él. Evidentemente esta fuerza electromotriz se mide
en voltios.

La relación entre la fuerza electromotriz del generador y la tensión que fija es fácilmente
demostrable sin más que hacer el balance de potencias de un circuito simple como el
mostrado en la figura 1.10.
PR V AB ˜ I
+ E
dW d ( E ˜ q) dq
PE E E˜I
dt dt dt

R
¦P entregadas ¦P absorbidas

PE PR Ÿ E ˜ I V AB ˜ I
A B
E V AB
I

Figura 1.10. Diferencia de potencial fijada por un generador de tensión.

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Para que exista balance energético en el circuito, esta potencia ha de ser igual a la
absorbida por la resistencia R, con lo que se llega a la demostración buscada.

En un circuito en el que existan varios generadores de tensión, puede suceder que unos se
encuentren entregando potencia y otros absorbiéndola. Para determinar si un generador
de tensión está entregando o absorbiendo potencia dentro de un determinado circuito es
necesario hallar el sentido de la corriente que pasa a través de él (ver figuras 1.11 y 1.12).

+ E + E

I>0 I>0

Figura 1.11. Generador entregando potencia. Figura 1.12. Generador absorbiendo potencia.

Si dicho sentido coincide con el de la corriente que tiende a generar el generador (figura
1.11), se encuentra entregando potencia, y si circula en sentido contrario a como él tiende
a crearla (figura 1.12), se encuentra absorbiendo potencia.

1.4.2 GENERADORES DE CORRIENTE

Además de los generadores de tensión vistos anteriormente, también existen generadores


de corriente, que al contrario que los anteriores, lo que hacen es mantener una corriente
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constante a través de ellos independientemente de la diferencia de potencial que exista en


sus bornes. Los símbolos más usados para este tipo de generadores son (figura 1.13):
I I

A B A B

VAB VAB

Figura 1.13. Símbolos del generador de corriente.

Al igual que sucedía con los generadores de tensión, también los generadores de
corriente pueden entregar o absorber potencia, dependiendo de si la diferencia de
potencial en sus extremos tiene el mismo sentido o no al que él tiende a crearla. En las
figuras 1.14 y 1.15 se muestra de forma gráfica lo comentado.

A B A B

VAB>0 VAB>0
Figura 1.14. Generador entregando potencia. Figura 1.15. Generador absorbiendo potencia.

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