NUMERO DE UNIDADES DE TRANSFERENCIA (NTU) EN TORRES DE

ENFRIAMIENTO

Para hallar el “Rendimiento” se puede utilizar nomogramas fáciles de manejar para la

evaluación rápida de una torre de enfriamiento; pero un análisis mas detallado
requiere el uso de las unidades de transferencia. Entonces, el análisis lleva a hacerse
dos preguntas:
1. ¿Cuántas unidades de transferencia corresponden a la necesidad del proceso?
2. ¿Cuántas unidades de transferencia en realidad puede llevar a cabo la torre de
enfriamiento con la que se cuenta o una nueva propuesta?
El número de unidades de transferencia se expresa por:
H2

N tog   dH /( H
H1
sat  H) (1)

donde:
H = entalpía del aire, Btu/lb de aire seco
H1 = entalpía del aire que entra, Btu/lb de aire seco
H2 = entalpía del aire de salida, Btu/lb de aire seco
Hsat = entalpía del aire saturado, Btu/lb

La ecuación 1 por lo común se integra por medios gráficos o numéricos, utilizando el

balance global de materiales y la curva de entalpía del aire saturado.
Khodaparast ha dado una ecuación para Hsat que permite una evaluación más sencilla
de la ecuación 1:
Hsat = (-665.432 + 13.4608t – 0.784152t2)/(t – 212) (2)
Esta ecuación es buena si la temperatura del aire es de 50°F o superior, el
acercamiento a la torre de enfriamiento a la temperatura del bulbo húmedo es de 5°F o
más y Ntog se encuentra dentro de un rango de más o menos 0.1 a 8.

Calcúlese Ntog
El cálculo se inicia con la evaluación de varios parámetros primarios:
a = -(L/Gs) – 0.744152
b = -H1 + (L/Gs)(t1 + 212) + 13.4608
c = -665.432 + 212 [H1 –(L/Gs)t1]
d = 4ac – b2
Si L/Gs es excesivamente pequeña o grande, la línea de operación se intersecará con la
curva de entalpía del aire saturado y d será negativo. Por lo tanto, el valor de la
integral depende del signo de d, como sigue:
  L   1  at22  bt2  c   b 
N tog     ln 2    212  e (3)
 Gs   2a  at1  bt1  c   2a  

en donde:

2   2at 2  b   2at  b 
e arctan   arctan 1 
d   d   d 
para d > 0;

e
1  
 2at  b   d 2at1  b   d  
d 
* ln  2
 
 2at 2  b   d 2at1  b   d  
para d < 0, y
 
1  1 1 
e    si alguna vez d = 0
a   t  b   t  b  
  1
2a  
2
2a  

Una forma rápida de diseño es el cálculo de la potencia del

ventilador y las dimensiones de una torre de enfriamiento de la
manera siguiente:

1. De un proceso unitario sale un flujo de 2000 GPM de agua y debe enfriarse en

una torre desde 102°F hasta 78°F. La temperatura de bulbo húmedo del aire es
70°F. Determine el área de transferencia y la potencia del ventilador de la torre.

SOLUCION
De la fig,12.14 a T1=102°F y Tw= 70°F se lee c = 1.75 GPM
Área de transferencia = 2000 GPM / (1.75 GPM/pie2) = 1,143 pie2
Potencia del ventilador = Fig. 12.15 a 100% = 0.04 HP / pie2
P = 1143 * 0.04 = 45.7 HP

2. Calcular las dimensiones de una torre de enfriamiento atmosférica de 35 pies de

alto que se usa para enfriar 600 GPM de agua desde 104°F hasta 80°F. El aire
ambiental tiene una temperatura de bulbo húmedo de 70°F y el viento se
mueve a razón de 5 km/hr.
SOLUCION
Rango = 104 – 80 = 24°F
Acceso = 80 – 70 = 10°F
Aplicamos Ecuación de Perry & Chilton
Lw.C ' w
L=
a.c.Cw.Ch
En los nomogramas se leen los valores para cada parámetro, como sigue:
En la Fig. 12.20 C’w = 1.0
En la Fig. 12.17 c = 2.0 Gl/pie2.min
En la Fig. 12.18 Cw = 1.0
En la Fig.12.19 Ch = 1.0
Remplazando en la ecuación de L, y sumiendo a = 12 pies (según P&CH),
Lw.C ' w
L= =
a.c.Cw.Ch

L = 22.3 pies, Por lo tanto, las dimensiones son: L = 22.3 pies, a = 12 pies, h =
35 pies (para éste tipo de torres).
Luego 22/12 = 1.8 ~ 2 Unidades de transferencia.

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