RO 461

ADIÓS AL PÁG. 70

DOLOR
INSECTOS
SU EXTINCIÓN
MASIVA AMENAZA
AL MEDIOAMBIENTE

LAS NUEVAS TERAPIAS PARA

ALIVIARLO Y HASTA ERRADICARLO
PÁG. 22

MIGRACIONES PÁG. 38
EL DESAFÍO HUMANO
DEL SIGLO XXI

VENUS
NUEVAS
MISIONES AL
GEMELO INFERNAL
DE LA TIERRA
PÁG. 30

PÁG. 84

CONSUMO ÉTICO
CÓMO COMPRAR DE
FORMA RESPONSABLE
La última tendencia
es no seguir tendencias.

Nuevo Audi A4 Avant por 290 €/mes*.

Hay dos tipos de personas: tú y el resto. Porque tienes tu propia personalidad y no te dejas llevar por
lo que se lleva. Porque seguir, seguir, solo sigues a tu instinto. Y él te dice que el nuevo Audi A4 Avant
no es un coche más. Con un elegante diseño que anticipa su temperamento deportivo e innovaciones
como los faros LED, el MMI Navegación plus o sus avanzados motores como el Mild hybrid con etiqueta
ECO para ir un paso por delante y abrir, como tú, su propio camino sin seguir a nada ni a nadie.

Audi A4 Avant Advanced 30 TDI 100 kW (136 CV) S tronic. Emisiones CO₂ (g/km): 137-151 (NEDC: 104-113). Consumo (l/100 km): 5,2-5,8.

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riodo contratado. Para otras versiones y equipamientos consulte en su Concesionario Oficial Audi. Oferta válida hasta el 31/10/2019. Audi Financial Services es una
 MUY 461 Octubre 2019

GETTY
EN P OR TA DA
22 Adiós al dolor 90
30 Venus, el gemelo infernal
de la tierra
38 Planeta migrante
70
70 Insectos: ¿Tienen los
días contados?
84 Apúntate al
consumo ético

M Á S R EP OR TA JES
GETTY

58 Arte inmersivo para combatir

el desastre ecológico 22

GETTY
66 Entrevista: Karin Strauss
76

RODRIGO AVELLANEDA / ANADOLU / GETTY

76 Ciencia errónea: ¡Qué chasco!
90 Los insólitos habitantes
de las nubes
114 Salud: ¡Busca la luz del día!

DISCOV ERY
8 Muy Data
10 Actualidad
18 Sala bit

CUR IO SI T Y
46 Preguntas y Respuestas
50 De palabras
51 Libros
52 Días contados 38
54 Muy Lab
NASA

56 Muy escéptico
ÁLEX FALCÓN

E X PL OR ER
4 98 Hi-Tech
102 Crónicas del futuro: pantallas
104 Muy líderes
106 Motor
112 Comunidad Muy
122 Próximo número 30
IMAGEN DE PORTADA: GETTY
 EDITORIAL

¡Cuánto dolor! REDACCIÓN

Director: Enrique Coperías (ecoperias@zinetmedia.es).
Subdirector: Pablo Colado (pcolado@zinetmedia.es).
Director de Arte: Óscar Gómez (ogomez@zinetmedia.es).
olor agudo, dolor crónico, dolor neuropático, dolor Redactor jefe: Abraham Alonso (aalonso@zinetmedia.es).

D musculoesquelético, dolor nociceptivo, dolor orofacial
y cefaleas, dolor oncológico, dolor psicógeno, dolor
fantasma, dolor visceral, dolor iatrogénico... El dolor
es un compañero habitual en nuestras vidas y, como dijo el médico
alemán y premio Nobel de la Paz en 1952 Albert Schweitzer, “es
para la humanidad un tirano más terrible que la misma muerte”.
La Asociación Internacional para el Estudio del Dolor definió el
dolor como “una experiencia sensitiva y emocional desagradable,
asociada a una lesión tisular real o potencial”. Según este criterio,
en España lo padecen de forma habitual, lo que es fuente de ansie-
dad y depresión, 12 millones de personas, y el 61 % de los españo-
les ha tenido una molestia dolorosa en los últimos meses. Pero la
cosa no queda aquí: los expertos calculan que el dolor que pade-
Editores: Luis Otero (lotero@zinetmedia.es); Francisco Jódar
(fjodar@zinetmedia.es); Raquel de la Morena (rdelamorena@
zinetmedia.es) y Pedro Estrada (pestrada@zinetmedia.es).
Edición Gráfica: Manuela Arias jefa (marias@zinetmedia.es).
Cierre y ayudante de Edición Gráfica:
Javier Linares (jlinares@zinetmedia.es).
Secretaria: Julia Gordo (jgordo@zinetmedia.es).
Colaboradores: Miguel Á. Sabadell (editor de ciencia), Cristina
García-Tornel (correctora de estilo), Carlos Aguilera, Joana Branco,
Francisco Cañizares, Álex Falcón, Juan Carlos F. Galindo, Vicente
Fernández de Bobadilla, Luis Alfonso Gámez, Linda Geddes, José
Manuel González, Abelardo Hernández, Dani Jiménez, Ángel
Jiménez de Luis, Gonzalo López Sanchez, Jesús Marchamalo,
José Ángel Martos, Ramón Núñez, Marta Peirano, Alejandro
Sacristán, Manuel Seara.
Editores online: Mª Victoria González (mvgonzalez@zinetmedia.es),
Laura Marcos (lmarcos@zinetmedia.es) y Sarah Romero (ladymoon@
gmail.com) y Daniel Delgado (ddelgado@zinetmedia.es).
Equipo de vídeo: Jesús Nicolás (jnicolas@zinetmedia.es),

cen más de la mitad de esos 12 millones es crónico, un problema Pablo Cantudo (pcantudo@zinetmedia.es) y Adriana Toca (atoca@
zinetmedia.es)
que en 2008 la Organización Mundial de la Salud reconoció como
una enfermedad en sí misma y no solo un síntoma asociado a un DEPARTAMENTO CREATIVO
Jefe: Eduardo Román.
proceso patológico. La buena noticia es que la medicina moderna Jefes de Diseño: María Somonte, Mónica Ibaibarriaga,
cuenta con un amplio arsenal terapéutico para aliviarlo e incluso Jaky González y Sara Calavia.
Diseñadores: Óscar Álvarez, Marga Esteban,
hacerlo desaparecer: opioides, analgésicos, fármacos coadyuvan- Esther García, Daniel Montero y Javier Vicente.
tes, radiofrecuencia, terapias de implante, neuroestimulación... No
obstante, algunos tipos de dolor se antojan EVENTOS Y RR. PP.
Responsable: Inés Pérez (iperez@zinetmedia.es),
intratables, pero los científicos ya trabajan
Claudia Olmeda (colmeda@zinetmedia.es).
en nuevas armas procedentes de disciplinas
DI RECCIÓ N Y TELÉFON O
emergentes, como la optogenética, que po- Calle Albasanz, 15, Edif. B - 4ª Planta. 28037 Madrid; tel.: 810583412
drían acallarlos para siempre. Correo electrónico: minteresante@zinetmedia.es

Enrique Coperías, Consejera Delegada: Marta Ariño

director. Director General Financiero: Carlos Franco
ecoperias@zinetmedia.es
Directora Brand Development: Begoña Eguillor
Director Comercial del Grupo: Javier Puig
@CienciaDelCope
DEPARTAMENTO DE PUBLICIDAD
Y DELEGACIONES
Director Comercial Área Divulgación:
Santiago Brioso (sbrioso@zinetmedia.es).

Más MUY en tu quiosco: Jefe de Publicidad: Pablo Oliveros (poliveros @zinetmedia.es).

Coordinación: Raúl Pardos (rpardos @zinetmedia.es).
BARCELONA. Travessera de Gràcia, 47-49, 2.ª planta. 08021, Barcelona.
Tel.: 93 240 10 00. Directora de Publicidad: Mery Pareras (mpareras@
zinetmedia.es) Jefe de Publicidad: Javier Muñoz (jmunoz@zinetmedia.es).
LEVANTE. Quart, 2, puerta 2. 46001, Valencia. Tel.: 96 391 01 91.
Ramón Medina (rmedina@zinetmedia.es). ANDALUCÍA y EXTREMADURA.
Tel.: 95 409 99 86. Silvia Robles (srobles@guadalmedia.com).
PAÍS VASCO y NAVARRA. Tel.: 94 444 18 00. Koldo Marcilla (km@
edicionextra.com) PUBLICIDAD INTERNACIONAL. Jefa de Publicidad
Internacional: Verónica Carrasco (vcarrasco@zinetmedia.es).
PUBLICIDAD ONLINE. Celia Delgado (cdelgado@zinetmedia.es).

SU SC R IP CI O N E S
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e-mail: suscripciones@zinetmedia.es Web: www.suscripciones.zinetmedia.es

Editada por Zinet Media Global, S.L.

MUY Preguntas
6 y Respuestas
El origen de la palabra na-
zi, qué es el turismo de
ADN, si existe la quinta di-
mensión y muchos otros
interrogantes tienen
aquí su respuesta.
MUY Estar Bien MUY Mascotas Distribuye: Logista Publicaciones
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Si quieres saber toda la Veterinarios, etólogos y Esta publicación es miembro de la Asociación de Revistas de Información (ARI)
y tiene controladas sus ventas por la Oficina de Justificación de la Difusión (OJD).
verdad sobre la intole- periodistas especializa-
rancia al gluten, la polu- dos te dan los mejores
ción acústica o el ejerci- consejos para tener a Depósito Legal: M.33.426/1980. ISSN 1130 - 4081 Depósito Legal Pocket:
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cio preciso para estar cuerpo de rey a su majes- reproducción total o parcial sin autorización expresa de la empresa editora.
sano, no te pierdas la re- tad el gato, protagonista MUY INTERESANTE no se hace responsable del extravío, deterioro o devolución
de originales no solicitados, sobre los que tampoco garantiza correspondencia.
vista más saludable. de nuestro último número.

como en casa
EL CONFORT DEL ampLiO HaBiTÁCULO
es una de las cosas más llamativas del
nuevo SEAT Tarraco FR PHEV. Ofrece la
última generación del sistema de infoen-
tretenimiento de SEAT, que incluye un
nuevo sistema de navegación con una
pantalla de 23,4 cm (9,2 pulgadas) que
optimiza la información para el conduc-
tor y la conectividad para los pasajeros.
Los asientos de tipo bucket combinan
deportividad y comodidad, gracias a la
mezcla del material de efecto neopreno y
el cuero trabajado artesanalmente. Ade-
más, los pedales son de aluminio.
el híbrido más eficiente
Nuevo SEAT Tarraco FR PHEV: el coche perfecto
para disfrutar de una conducción divertida y ecológica.
EAT se ha adentrado decidida-
s mente en el camino de la elec-
trificación, y por eso lanzará en
2020 una versión del Tarraco
con un motor híbrido enchufable y el acaba-
do deportivo FR. Diseñado y desarrollado en
las instalaciones de la marca en Martorell,
el nuevo SEAT Tarraco FR PHEV cuenta con
unas baterías de 13 kWh que le otorgan una
autonomía de 50 kilómetros en modo eléc-
trico y reducen sus emisiones por debajo de
los 50 g/km. Según Luca de Meo, presiden-
te de SEAT, “el Tarraco híbrido enchufable
ilustra nuestra estrategia encaminada a una
movilidad más sostenible, y conserva el di-
namismo y la diversión al volante propias
de cualquier SEAT. Va a ser uno de los pocos
modelos con motor híbrido enchufable en el
segmento de los SUV de gran tamaño”.
El Tarraco PHEV será el Tarraco más potente
de la gama, gracias a un motor de gasolina
de 150 CV (110 kW) y otro eléctrico de 116
CV (85 kW) que, unidos, dan un máximo de
245 CV (180 kW). Ofrece varias modalida-
DE MUY PARA sEAt
des de conducción, de forma que permite
al usuario manejarlo en modo totalmente
eléctrico y reducir las emisiones de escape
a cero, o combinar el motor de gasolina y el
eléctrico para un mayor rendimiento.
exclusivo Y DisTiNGuiDo. Por mucha tecnolo-
gía que posea un coche, si no nos entra por
los ojos poco hay que hacer. No es el caso. El
acabado FR del Tarraco incrementa el atrac-
tivo del nuevo SUV de SEAT, que llama la
atención por los pasos de rueda más anchos,
su alerón trasero de carácter deportivo y sus
llantas de aleación únicas para este modelo.
La parte trasera incluye una luz totalmen-
te funcional a lo ancho de toda la carrocería
que acentúa el dinamismo de la estética de
un vehículo que posee las últimas tecnolo-
gías. El SEAT Tarraco se posiciona como uno
de los modelos más eficientes y deportivos
del segmento de los SUV de gran tamaño y
combina sistemas de asistencia a la conduc-
ción y de conectividad de vanguardia con
diseño, estilo y comodidad.
 discovery muy data

.600
años en
El árbol Centroamérica
del cacao
comenzó a
cultivarse
hace al
menos

CHOCOLATE
POR CARLOS AGUILERA & FRANCISCO JÓDAR

Elaborado a partir
de las semillas del árbol del cacao,
salió de América para convertirse
en un placer universal

8,8 kg
En China es de solo Tomar

200
40 g
Consumo anual per cápita
en Suiza, el país donde
más se toma
gramos

1875
El suizo Daniel Peter lanza las
de chocolate negro al
día reduce los niveles de
cortisol, la hormona del estrés
primeras tabletas de chocolate con leche

43 %
Cada español
consume una media 14-18 ºC
anual de Temperatura ideal
para conservarlo.

3,7 kg A partir de 24 ºC
se ablanda, y a más
Porcentaje mínimo de
materia seca de cacao
El cacao se cultiva en una
franja que se extiende 10
de chocolate y
derivados del cacao
de 29 ºC se funde para que un chocolate se
considere negro
grados al norte y10 grados
al sur del ecuador

1519 70 %
Su emperador,
Moctezuma,

50 tazas
bebía El
8 Comienza la globaliza- de la producción mundial
ción del chocolate, de cacao proviene de África
cuando Hernán Cortés al día, según
Occidental.
invade el Imperio
azteca
los cronistas
españoles EE. UU. consume el 20 % del total
 DE MUY PARA sUchARD

EL CHOCOLATE NEGRO
Es uNO dE LOs
mEjOREs ALiAdOs
pARA Tu sALud
l consumo de chocolate negro

E en España ha crecido a un rit-

mo espectacular en los últimos
años, debido a la tendencia de
consumir productos más saludables y por la
búsqueda de “un placer más permisible”.
No son pocos los estudios científicos que
han demostrado los beneficios que aporta el
chocolate negro a la salud. Por ejemplo, se-
gún una investigación realizada en Suecia
entre más de dos mil mujeres, aquellas que
consumen 45 gramos semanales de chocolate
negro tienen un 20 % menos de posibilidades
de sufrir un accidente cerebrovascular, gracias
a los flavonoides, unos metabolitos presentes
en el chocolate negro que poseen cualidades
antioxidantes y ayudan a impedir la conges-
tión de las arterias, así como a prevenir los
ataques cardíacos.
Por otro lado, un estudio de la Universidad
de San Diego (EE. UU.) indica que consumir
de manera regular chocolate negro dismi-
nuye el denominado “colesterol malo” y au-
menta el “bueno”, lo que reduce el riesgo de
padecer enfermedades cardiovasculares.
SUCHaRD, TODO EL aÑO. Cuando oyes
mencionar la marca Suchard, piensas inevi-
tablemente en la Navidad. Pero eso está a
punto de cambiar, porque la tradicional e
icónica firma ha apostado por lanzar una
gama de tabletas de chocolate negro para
consumir en cualquier época, con varieda-
des para todos los gustos: tabletas finas
y gruesas, con y sin ingredientes... y una
gama de chocolate de producción ecológica
con distintos porcentajes de cacao. Dentro
de las tabletas con ingredientes, destaca la
gama ROC –que ofrece dos variedades: ROC
Almendras y Avellanas enteras y ROC Almen-
dras enteras y Naranja– por su formato in-
novador, ya que se presenta en dos barritas
envueltas individualmente para facilitar una
mejor conservación y que, además, resulte
más fácil de compartir.
COCOA LifE
Además de ser un chocolate
negro elaborado con mucho
mimo, todo el cacao de Su-
chard forma parte del progra-
ma Cocoa Life, cuyo objetivo
es lograr un cultivo sostenible
del cacao y generar así un
equilibrio medioambiental,
social y de calidad.
El programa Cocoa Life se
enmarca en la estrategia de
responsabilidad social corpo-
rativa de la compañía y, entre
sus objetivos, se encuentra el
de ayudar a mejorar las condi-
ciones de vida y las prácticas
agrícolas de los cultivadores
de cacao en los países pro-
ductores y, más concretamen-
te, en el empoderamiento de
las mujeres, quienes juegan
un rol importante en el desa-
rrollo de esas comunidades.
 DISCOVERY ACTUALIDAD
Ilustración que nos
muestra cómo pudo ser
el enterramiento de esta
mujer celta, ataviada con
delicadas vestimentas
y joyas. Al fondo, los
trabajos en el yacimiento.
RECREAN LA TUMBA
DE UNA CELTA DE 200 A. C.
ras estudiar los restos de una
T sepultura de 2.200 años de an-
tigüedad hallada en marzo de
2017 mientras se realizaban
unas obras escolares en Aussersihl, un barrio
de Zúrich, arqueólogos suizos han llevado a
cabo una reconstrucción muy precisa de la
tumba –podemos verla sobre estas líneas–.
10 Los investigadores han descubierto que
la mujer celta enterrada era natural de la
zona –probablemente del valle de Limmat–,
tenía unos cuarenta años cuando falleció y
es bastante posible que no se viera obligada
a realizar grandes esfuerzos físicos en vida.
Fue enterrada en un ataúd fabricado
con el tronco de un árbol –los celtas de
la Edad del Hierro, cuyos clanes vivieron
en gran parte de Europa, daban sepultura
a miembros de su tribu en féretros de es-
te tipo– y la vistieron, según revelan los
restos hallados, de punta en blanco para
el viaje al otro lado: con un fino vestido
de lana, un chal, un abrigo confeccionado
con piel de oveja y diversas joyas –entre
ellas, un sofisticado collar con cuentas de
cristal y ámbar sujeto con dos broches, un
cinturón decorado con colgantes y brazale-
tes de bronce–, según explica la Oficina de
AMT FÜR STÄDTEBAU, STADT ZÜRICH
(OFICINA DE DESARROLLO URBANÍSTICO DE ZÚRICH)
Desarrollo Urbanístico de Zúrich. De igual
manera, un análisis de su dentadura ha re-
velado que solía comer productos alimen-
ticios ricos en almidón y azúcar.
VIEJOS CONOCIDOS. Los expertos localiza-
ron sus restos a aproximadamente ochenta
metros de otra tumba, la de un guerrero de
su misma etnia hallada más de un siglo an-
tes, en 1903, durante la construcción del
gimnasio de la escuela. Dado que ambos
fueron enterrados en la misma década, los
investigadores consideran muy probable
que se conocieran.
 Sigue la actualidad científica en
www.muyinteresante.es EL DETECTOR DE M. A. S.
POR MIGUEL ÁNGEL
SABADELL

CÓMO RECONOCER
LA PSEUDOCIENCIA
esde hace tiempo, los filósofos de la ciencia están embarca-

D dos en elucidar lo que llaman el criterio de demarcación o, lo

que es lo mismo, cómo distinguir la ciencia de lo que no lo
es. Encontrar una norma que resulte inequívoca es algo que
sigue sin resolverse, pero creo que puedo ofreceros una regla empírica
sencilla para aplicar en aquellos casos en los que no estemos seguros
de que algo sea ciencia de pega: si a los que critican cierta teoría-idea-
loquesea les han puesto una demanda judicial por derecho al honor,
entonces es una pseudociencia. Ejemplos los tenemos a decenas. En
España, el periodista Luis Alfonso Gámez fue demandado por el escritor
BACHMANN MARTIN

J. J. Benítez por tachar de sandeces cosas como que Jesucristo estuvo

en el Coliseo romano o que hombres y dinosaurios compartieron mesa
JULIET HALLER / AMT FÜR STÄDTEBAU

y mantel. También el periodista Javier Cavanilles fue demandado por el

Algunos de los artefactos –desde brazaletes a collares–
encontrados en la tumba de esta mujer natural de Suiza.
En la imagen de abajo, se pueden distinguir restos de su
esqueleto, como el cráneo –en la parte de arriba–, y varias
de las joyas con las que fue enterrada –en color azul–.
paranormalista Pedro Amorós por denunciar, entre otras cosas, que las
nuevas caras de Bélmez eran falsas.
PERO QUIENES HAN DESCUBIERTO EL FILÓN DE LA PROTECCIÓN AL HO-
NOR SON CURANDEROS y practicantes de las medicinas alternativas. Es
una estrategia que ya viene de largo. Hace década y media, una asocia-
ción de naturópatas me amenazó con una demanda si no me retractaba
por haber escrito que la naturopatía no es más que un sistema de creen-
cias basado en un misterioso y desconocido principio vital diferente de
las fuerzas fisicoquímicas. Al parecer, decir eso era vulnerar su honor. Por
suerte no fue a más. Peor suerte corrió en 2008 el escritor científico inglés
Simon Singh, que fue demandado por la Asociación Británica de Quiro-
prácticos por cuestionar la validez científica de sus tratamientos basados
en la afirmación no demostrada de que la mayoría de las enfermedades
son debidas a subluxaciones de la columna vertebral.

Y AHORA, DIEZ AÑOS MÁS TARDE, LAS COSAS NO SOLO SIGUEN IGUAL,
SINO QUE VAN CADA VEZ A PEOR. El abogado y divulgador Fernando
Frías declaró el pasado mes de junio que, hasta ahora, la gran mayoría
de quejas hacia los escépticos –grupo en el que se autoincluye– no iban
más allá de las amenazas. “En las últimas semanas, en cambio, están lle-
gando cada vez más burofaxes, demandas de rectificación y conciliación,
denuncias y querellas en los que se acusa a los escépticos de injurias,
calumnias e incluso delitos de odio por sus críticas”, destaca. Entre
quienes más denuncias acumulan, está el biólogo valenciano Fernando
Cervera, que, en este último año, ha “recibido más de diez amenazas de
denuncia, dos demandas de conciliación y una civil”. Dicho de otra for-
ma: criticar la validez científica de una terapia o una afirmación de claro
tinte paranormal puede llevarte frente a los tribunales. Su incapacidad a
JULIET HALLER / AMT FÜR STÄDTEBAU

la hora de demostrar lo que dicen y que alguien se lo señale se convierte

en una agresión a su honor. Estamos ante una perversión de un sistema 11
que permite usar la ley para acallar la crítica.

ASÍ QUE YA LO SABÉIS: si en alguna ocasión os preguntáis si cierta terapia

tiene validez científica, solo tenéis que buscar si sus defensores han de-
mandado a quien la critica. Si la respuesta es sí..., pleno al quince.
 discovery ACTUALIDAD

IMÁGENES: ESA / ATG MEdIAlAb

El módulo de
descenso y el
róver de explo-
ración de la fu-
tura misión He-
racles posados
sobre el polo
sur de la Luna.

MISIÓN HERACLES: EUROPA TAMBIÉN IRÁ A LA LUNA

a Luna ha vuelto al pri­ espacial de retorno despegará de la

L mer plano de la explora­

ción planetaria y Europa
no se quiere quedar fue­
Luna con el material recogido y vo­
lará hasta la citada estación, situada
cerca de nuestro satélite. Desde allí,
ra. Junto con las agencias espaciales una nave tripulada Orión de la NASA
de Japón (JAXA) y Canadá (CSA), la lo traerá a la Tierra para su análisis.
ESA va a participar como socio del La nave espacial principal HERA­
proyecto de estación en órbita lunar CLES tendrá un peso en el despegue
Gateway, liderado por Estados Uni­ de 8,5 t. La JAXA se ocupará de
dos. Además, las tres agencias van construir el módulo de descenso de
a emprender una misión científica 6,8 t, mientras que la ESA fabricará
de recogida de muestras al polo sur el de retorno (1,1 t) y la CSA, el róver
lunar que aprovechará la infraestruc­ todoterreno de 330 kg. HERACLES
tura de Gateway. La misión se llama podría ser el primer paso para una
HERACLES (Human Enhanced Robo­ futura misión tripulada a la Luna.
tic Architecture and Capability for
Lunar Exploration and Science) y los Arriba, una re-
detalles se conocerán en la reunión creación de la
estación lunar
que ministros de los veintidós países
Gateway y la
miembros de la ESA mantendrán en nave Orión con
Sevilla el 27 y 28 de noviembre. el módulo de
ascenso de
SOBRE EL TERRENO. El primer Heracles aco-
objetivo de HERACLES, previsto para plado. A la iz-
2026, será situar un módulo de su­ quierda, el mó-
perficie sobre el polo sur de la Luna, dulo de
donde se sabe que hay hielo proce­ descenso acer-
dente de agua. Del módulo descen­ cándose a su
zona de aluni-
derá un róver con instrumentos para
12 zaje. La misión
explorar el terreno –unos 100 km– recogerá
durante dos meses y recoger 15 kilos muestras luna-
de muestras de la superficie y el sub­ res y probará
suelo lunar. Lo manejarán por con­ nuevos siste-
trol remoto astronautas desde Gate­ mas de comu-
way. Después, una pequeña nave nicaciones.

El prototipo CUPRA Tavas-
can acaba de presentarse en
el Salón Internacional del
Automóvil de Frankfurt.
DEPORTIVIDAD sOsTENIBLE
CUPRA Tavascan, un concept car totalmente eléctrico.
lejarse de lo convencional.
A Este es el espíritu de la
marca CUPRA, empeñada en
redefinir el significado de la
palabra coche. El CUPRA Tavascan es un
nuevo concept car que combina la pre-
sencia de un SUV con la elegancia de un
cupé deportivo. Diseño estilizado, inte-
rior sofisticado y una tecnología avanza-
da son la base de un prototipo que des-
taca por ser totalmente eléctrico. Porque
la sostenibilidad no está reñida con el
placer de la conducción.
motores que echan chispas.
El CUPRA Tavascan, que toma su nom-
bre de un pueblo del Pirineo leridano,
es el primer CUPRA de carretera que usa
un sistema de propulsión 100 % eléctri-
co con cero emisiones. Cuenta con dos
motores –uno integrado en el eje delan-
tero y otro en el trasero– que transmi-
ten una potencia combinada de 306 CV
(225 kW) a las cuatro ruedas. Y pasa de
0 a 100 km/h en menos de 6,5 segun-
dos. Las baterías de iones de litio de
77 kWh de capacidad de las que dispone
almacenan suficiente energía para reco-
rrer hasta 450 kilómetros con una sola
carga, según el estricto ciclo de prue-
bas WLTP. Las baterías se sitúan bajo el
suelo del vehículo, y esto le otorga un
centro de gravedad bajo y un gran dina-
mismo en la conducción.
un espectáculo rodante. Por
fuera, el CUPRA Tavascan asombra por
su elegancia y sus esculturales líneas,
realzadas por una sofisticada pintura
metalizada líquida que enfatiza su dise-
ño exterior, cuya expresividad se acen-
túa también con delicados detalles en
color cobre y en fibra de carbono. Las
entradas de aire permiten que el aire
circule con la máxima fluidez sobre la
carrocería y hacia el interior; esto re-
frigera las baterías y permite al coche
deslizarse con una resistencia mínima,
lo que contribuye a minimizar la huella
ecológica del vehículo.
DE MUY PARA cUPRA
cONfORT y
cONEcTIVIDAD
Al entrar en el CUPRA Tavascan nos
recibe la suave luz ambiental de
sus ledes. En el amplio habitáculo
destaca el contraste entre la fibra de
carbono y el cuero, como el de tipo
bucket de sus asientos. El salpica-
dero parece flotar y contribuye a la
impresión de espacio diáfano.
El conductor cuenta con un panel
de instrumentos digital de 12,3 pul-
gadas que le brinda la información
necesaria, y las opciones de conec-
tividad y acceso a diversos servicios
digitales en línea son muchas, gra-
cias a la pantalla táctil de infoentrete-
nimiento de 13 pulgadas.
 DISCOVERY ACTUALIDAD

UNIVERSIDAD DE PENSILVANIA
Estos dispositi-
vos alojan célu-
las funcionales
de los tejidos
humanos.

EL PRIMERO
DE SU CLASE
LA ÚLTIMA REVOLUCIÓN MÉDICA: Recientemente lanzado, el
Chip-S1 de la empresa Emulate

MINIÓRGANOS HUMANOS EN CHIPS permite recrear a pequeña escala

el funcionamiento –y las disfun-
ciones– de cinco importantes
unque la biotecnología ya tejidos y los introducen en chips con el órganos humanos: el pulmón, el

A es capaz de obrar prodigios,

todavía no aparece en el ho-
rizonte cercano el día que
sea posible fabricar cerebros, riñones,
pulmones o hígados funcionales en el la-
boratorio, para trasplantarlos o, no me-
nos importante, probar en ellos nuevos
fármacos y tratamientos. En los últimos
tiempos ha surgido una disciplina cada
vez más pujante que trata de solventar
parte del problema creando dispositivos
tamaño de una pila AA. Los minicerebros
o minihígados, alojados en pequeños tu-
bos, son expuestos a oxígeno, sangre, nu-
trientes, células inmunes o sustancias ex-
perimentales para estudiar sus reacciones.
En ciertos casos, estos órganos resumidos
pueden conectarse entre sí, para pasar de
lo que los científicos definen como entorno
estático –el que experimentan las células
aisladas en una placa de Petri– al dinámi-
co, o sea, de la misma manera que actúan
hígado, el riñón, el intestino y el
cerebro.
Como señalan los creadores de
este dispositivo, cuenta además
con un módulo portátil –llamado
Pod-1– que permite transportar
las muestras de forma sencilla al
laboratorio.
EMULATE

con réplicas ultraminiaturizadas de esos
órganos complejos donde poner a prue-
ba no solo medicamentos, sino también
cosméticos, alimentos o suplementos
nutricionales.
El invento funciona así: los científi-
cos extraen células clave de nuestros
UNIVERSIDAD DE PENSILVANIA
en las personas. Esto permite entender me-
jor el impacto que tienen en nuestro orga-
nismo las modificaciones científicas intro-
ducidas en los chips.
BARATO Y EFICAZ. Con sede en Boston
(EE. UU.), Emulate es la primera compañía
en comercializar este tipo de herramientas,
que combinan diseño, ingeniería y biología

para recrear un ambiente donde se controla

14
Construidos con polímeros flexibles y
transparentes, los chips han empezado
a comercializarse este año.
la interacción entre células. La flexibilidad
del material permite emular los movimientos
de respiración, circulación sanguínea o con-
tracciones musculares, por ejemplo. Y todo
son ventajas: además de reducir el gasto en
inversión, son más fiables que las pruebas
en animales –que a menudo no pueden equi-
pararse por completo al comportamiento del
cuerpo humano– y evitan los ensayos clíni-
cos en personas. Las industrias alimentaria, En el interior hay tubos con
química o cosmética también podrían bene- apenas un milímetro de espesor.
ficiarse de este avance.

EL OídO dEL pERRO:
UN ÓRGANO QUE HAY QUE CUidAR
shutterstock
l oído canino es único por
E su tremenda sensibilidad:
capta sonidos de hasta
60.000 hercios de frecuen-
cia, mientras que los humanos no po-
demos oír nada que pase de los 20.000.
También detecta mucho mejor que
nosotros los sonidos graves –bajas fre-
cuencias– y es el responsable del equi-
librio del perro.
Se divide en tres partes: la externa y
visible, que es la oreja; el oído medio,
que conecta esta con las zonas profun-
das del órgano y protege al animal de
los ruidos excesivos; y el oído interno,
un conjunto de conductos intrincados
y cavidades rellenas de líquido esencia-
les para la audición y el equilibrio.
UNA SANA COSTUMBRE. La limpieza de
los oídos debe formar parte de la ruti-
na de higiene habitual de tu mascota.
Además, será un momento idóneo pa-
ra que observes si hay alguna dolencia
o infección en esta zona. La entrada
del conducto auditivo debe presentar
un color rosado pálido: eso es síntoma
de buena salud. Un oído sano no hue-
le mal, y si despide un hedor intenso
suele ser indicio de otitis. El exceso de
cera en este conducto también puede
significar que existe una dolencia. La
DE MUY PARA MENFORSAN
inflamación auditiva ocasiona picor y
molestias: el perro se rasca con insis-
tencia y sacude sus orejas de un modo
anormal. En este caso debemos acudir
lo antes posible al veterinario.
LA LiMpiEzA dE LOS OídOS, pASO A pASO.
Una vez descartadas posibles enferme-
dades, podemos proceder a la normal
higiene de los oídos del perro. Existen
productos específicos para este pro-
pósito. El limpiador ótico de MEN-
FORSAN –foto de la derecha– lleva
un práctico aplicador para dosificar el
producto de manera precisa y correc-
ta, de forma que los restos de cera se
disuelvan en él.
Limpiar la parte externa de la ore-
ja –por lo general peluda– no resulta
difícil. Suele bastar con empapar una
toallita con el limpiador ótico. La parte
rosada desnuda del pabellón auditivo y
las porciones interiores de este órgano
precisan algo más de atención. Una ga-
sa limpia es el material adecuado para El limpiador ótico MENFORSAN
no contiene alcohol u otros ingre-
este aseo: se cubre un dedo con la gasa,
dientes que pueden irritar –su pH
se humedece esta con el limpiador óti- fisiológico es idéntico al de la piel–
co y se introduce con delicadeza en el y reduce el mal olor. Para más in-
interior del oído, con cuidado para no formación de este y otros pro-
tocar el fondo. El contacto de la gasa ductos de higiene para tu perro,
con las paredes limpia los restos de cera visita www.menforsan.com.
que se hayan acumulado.
 discovery ACTUALIDAD
getty

get y
Genética, dino-
saurios, inteli-
gencia artifi-
cial... Son solo
tres de los
asuntos que se
tratarán en Ho-
mo Curiosus.

hoMo CUriosUs, el gran eVento

de la diVUlgaCiÓn CientífiCa
punta: 14 de diciembre, Palacio disertará sobre las consecuencias del cambio

A Euskalduna de Bilbao. En esa fecha

y escenario tendrá lugar el evento
Homo Curiosus –organizado por Ca-
nal Odisea y MUY INTERESANTE–, una celebra-
ción de la difusión del conocimiento y el deseo
de saber más del mundo que nos rodea.
Los asistentes disfrutarán de veinte charlas
impartidas por expertos y divulgadores en di-
versas áreas de la ciencia y la tecnología, como
el paleontólogo José Luis Sanz, que hablará de
dinosaurios; el físico José Miguel Viñas, que
climático en las ciudades; el astrofísico Javier
Armentia, que contará si podremos teletrans-
portarnos algún día; la sexóloga Valerie Tasso,
que se preguntará si la ciencia puede explicar el
amor; la periodista y colaboradora de MUY Mar-
La inscripción en el
ta Peirano, que nos advertirá sobre la vigilancia
evento Homo Curiosus es
a la que nos someten las grandes corporaciones gratuita. Puedes recibir
tecnológicas... Cada charla estará precedida por más información
la proyección de un documental y, además, los registrándote en
asistentes al evento podrán disfrutar de las me- el sitio web:
jores experiencias inmersivas. homocuriosus.es

pioneros de la edUCaCiÓn ACCIÓN CULtURAL eSPAÑOLA

Moderna en espaÑa
el ensayo de reforma mÁs
amBICIoso de la educación
pública española del periodo
de entreguerras fue obra de
la Junta para Ampliación de
Estudios e Investigaciones
Científicas del Instituto-
Escuela, un organismo que
formaba parte del proyecto de
modernización de la sociedad
del país impulsado por la Ins-
16 titución Libre de Enseñanza
desde 1876.
Con motivo del centenario
de la creación de la Junta, se
ha publicado un libro sobre su
admirable trabajo: contiene
más de 500 imágenes –mu-
chas inéditas–, información
abundante y una selección
de textos históricos y de
testimonios de antiguos
alumnos. La monografía se
titula Laboratorios de la nue-
va educación, y así se llama
también la exposición insta-
lada desde el 19 de septiem- La muestra ha sido organi-
bre en la Fundación Francisco zada por la citada fundación, ¿dÓnde pUede Verse?
Giner de los Ríos-Institución junto con Acción Cultural Es- La muestra “Laboratorios de
Libre de Enseñanza (Madrid), pañola (accioncultural.es), una la nueva educación” estará
en la que pueden verse obras entidad pública dedicada a hasta el 20 de enero en la
de artistas de aquella época y impulsar y promocionar la cul- Fundación Francisco Giner
de hoy, fotos y una selección tura y el patrimonio de España, de los Ríos, en Madrid.
de otros materiales. dentro y fuera de sus fronteras.

SiStema de aviSoS en carretera:
tecnología que Salva vidaS
El ciclista Perico Delgado
prueba un nuevo sistema
basado en el Internet de
las cosas y la conectivi-
dad móvil que ayudará a
reducir la cifra de ciclistas
muertos en las carreteras.
a bicicleta ha influido en
L las mejoras de carreteras y
ciudades, ha logrado crear
debate sobre movilidad y
urbanismo, sobre ocio y actividades al
aire libre y también sobre seguridad en
carretera. Y, sin embargo, los ciclistas
siguen siendo uno de los colectivos más
vulnerables. Cada año fallecen en Espa-
ña una media de 70 ciclistas en las ca-
rreteras y más de 7.000 resultan heridos.
La bici siempre es un elemento inno-
vador y la tecnología se alía de nuevo
para salvar la vida de los ciclistas. Una
solución creada por la DGT, Telefónica,
SEAT, Aeorum y Ficosa proporciona a
los conductores una conducción asistida
que aumenta su seguridad, al recibir de
manera anticipada avisos sobre obstá-
culos en la carretera. Esta solución, ba-
sada en IoT (Internet de las cosas), ha
sido probada para los casos de un ciclis-
ta y un vehículo aparcado en el arcén.
Internet de las cosas
Luis Simón Gómez, jefe de Negocios e In-
novación IoT de Telefónica, explica que
"se trata de una solución del Internet de
las cosas que consta de cuatro componen-
tes: un dron con una cámara que permite
recoger información e imágenes de carre-
tera; la red móvil a la que está conecta-
do el dron y que manda la información
en tiempo real. Esa información llega a
un servidor, el tercer componente, un MEC
(Multi-Acess Edge Computing), donde se
procesa y se identifican los riesgos. El
cuarto componente es la alerta que envía
el MEC a los coches conectados".
La inmediatez, el tiempo que trans-
curre entre la detección del riesgo y la
alerta al vehículo, es esencial. Leticia
López, experta en Comunicaciones Ve-
hiculares de Telefónica, apunta que es
posible gracias a "los avances en co-
nectividad móvil, tanto en capacidad,
especialmente en el enlace de subida,
como a nivel de latencias". La clave de
la respuesta inmediata reside en lo que
se conoce como computación al borde
de la red (edge computing). Se trata de
acercar los servidores, servicios, conte-
nidos y aplicaciones al usuario. El con-
cepto de edge computing rompe con la
arquitectura actual de las redes móviles,
el cloud computing. En lugar de ser un
solo servidor, en el edge computing los
servidores se multiplican buscando esa
coche conectado
La conectividad C-V2X (Cellular Vehicle
to Everything) es una tecnología que se
apoya en las redes móviles de Telefónica
y permite que el coche se comunique con
su entorno. "Es lo que llamamos el coche
conectado", explica Leticia López. Al
conductor le llega la información a través
del cuadro de instrumentos, en forma de
aviso visual y acústico con un mensaje:
"Atención, un ciclista" o "Atención, un
obstáculo", lo que le permite reaccionar .
DE MUY PARA tElEfónicA
El ciclista Pedro Delgado ha probado el
sistema de avisos en carretera y es el pro-
tagonista de la campaña de divulgación.
proximidad. Por su parte, la capacidad
de procesamiento del MEC se basa en
un sistema de visión artificial capaz de
identificar el tipo de riesgo; el machi-
ne learning, la capacidad de la inteli-
gencia artificial de aprender, posibilita
el entrenamiento del sistema para que
evolucione y sea cada vez más preciso
y llegue a identificar animales, peato-
nes o desprendimientos en la carretera.
sexto sentIdo para conducIr
El último eslabón de esta solución tec-
nológica es el coche conectado, que
recibe las alertas enviadas por el MEC.
César Marcos, responsable de proyecto
5G de SEAT, explica: "Se trata de dotar
al conductor de un sexto sentido. Le
informamos predictivamente de lo que
sucede en su entorno para ayudarle a
tomar decisiones: frenar, acelerar, parar
el vehículo… ante un peligro".
El coche se conecta al MEC mediante
una unidad electrónica, el dispositivo
TCU (Telematic Control Unit) suminis-
trado por Ficosa. Así, el coche puede
comunicarse con el entorno a través de
la conectividad C-V2X (Cellular Vehicle
to Everything).
Rubén López, jefe de la Unidad de
Medios Aéreos de la DGT, explica que
"esperan disponer de un dron capaz de
integrar a estos colectivos, como ciclis-
tas y peatones, en esta nube de conec-
tividad que alerte de su presencia a los
conductores".
 DISCOVERY SALA BIT

POR
MARTA PEIRANO

SE ACABÓ
LA MARATÓN
MUCHAS PLATAFORMAS ESPECIALIZADAS EN LA EMISIÓN DE VÍDEO EN STREAMING PARECEN
DISPUESTAS A ABANDONAR UNA DE LAS PRÁCTICAS QUE HA CONSOLIDADO SU ÉXITO:
PONER A DISPOSICIÓN DE SUS USUARIOS TODOS LOS CAPÍTULOS DE UNA SERIE A LA VEZ.

ace solo dos décadas, darse un atracón de tele era las mismas series, pero dejó de verlas a la vez. No todo el mundo

H síntoma de mala praxis, de desidia adolescente, de

ruptura mal llevada, de crisis de la mediana edad.
Estaba El Señor de los Anillos, cuya caja de tres
películas con extras y sin precuelas se podía ver entera el día más
frío de Navidad. Pero era una ocasión especial, para disfrutar
con la familia, en vacaciones. Después, llegó la era dorada de
la televisión. Con Los Soprano, The Wire, Breaking Bad y Mad
Men, los atracones fueron más frecuentes, pero para ello había
que esperar a que se acabara la serie.
EL GOLPE DE ESTADO LO DIO NETFLIX CUANDO VOLCÓ HOU-
SE OF CARDS, toda de una vez y sin anuncios, como si fuera
material ilegal fresco obtenido desde un servidor en Finlandia.
El atracón se convirtió en un desorden colectivo, un pecado
culturalmente aceptable y una descarga legal. En 2017, el CEO
de Netflix, Reed Hastings, estaba tan orgulloso que declaró que
ya solo competía con el sueño. La productora lo bautizó como
“el año del atracón”.
estaba desempleado, o tenía fibra en casa, o podía aguantar des-
pierto doce horas antes de coger el metro para ir a trabajar. No
todo el mundo podía apachucharse con la mantita y el mando
para entregar dos días de su vida al melodrama de una pija les-
biana en una cárcel de máxima seguridad. El mundo globalizado
empezó a ir a destiempo.
AHORA ES IMPOSIBLE PRONUNCIAR LA PALABRA CELESTE
–una de las protagonistas de Big Little Lies, interpretada por
Nicole Kidman– sin que un tercio de la calle deje todo lo que está
haciendo para apretar la lengua contra los dientes y clavarte sus
ojos llenos de odio haciendo ¡shhhh! La cultura del atracón nos
trajo la era del spoiler, un neologismo que en cristiano significa
‘se acabó la conversación’.
Cuando el amor llega así, de esa manera, con toda la tempo-
rada junta, ya no sabes en qué episodio pasan las cosas, ni las
puedes compartir en Twitter con el resto del mundo en tiempo
real. No puedes hablar el delicioso
GETTY

metalenguaje de la cultura globa-

NATURALMENTE HUBO CIER- lizada, como llegar a la oficina y
TOS EFECTOS SECUNDA- decir en alto “Di mi nombre” y
RIOS: jornadas laborales rotas que un coro te responda extático:
después de una noche en vela; “¡Heinsenberg!”.
figuras arruinadas por la dieta
recurrente de carbohidrato, POR SUERTE, EL MODELO EMPIE-
cerveza y sofá... Hasta la vi- ZA A MOSTRAR SIGNOS DE DE-
da sexual se resintió entre los RROTA. Tanto es así que Disney,
más jóvenes: es más seguro y el gigante del entretenimiento,
emocionante quedarse viendo ha anunciado que, en su servicio
dramas carcelarios que sopor- de streaming Disney+, las series
tar una deplorable cita más en se verán a capítulo por semana,
Tinder. La revista The Atlantic y el que no pueda aguantarse que
18 lo llamó “la recesión sexual”. se compre un yoyó. Volveremos a
Pero ello no fue lo peor. hablar de series sin ser amonesta-
La consecuencia más grave de dos por personas adultas con vi-
la cultura del atracón fue que el das ordenadas. Personalmente, no
mundo occidental empezó a ver puedo esperar.
eL arte DeL DiSeÑo
Este nuevo SUV híbrido compacto ha sido creado bajo los principios de la ingeniería kansei,
que estudia las emociones que despierta un buen diseño centrado en las personas.
E
l diseño de un Mazda es una aventura
en la que el toque humano pone la di-
ferencia. Los modelistas de arcilla de
la marca interpretan los bocetos de los
diseñadores y crean un modelo a esca-
la real, que se pule hasta que se logra
una forma única y con alma. A partir
de ahí, la tecnología entra en escena,
y el resultado es un coche especial,
elegante, adaptado a las necesidades
de las personas y que ofrece una experiencia de conduc-
ción genuina y emocionante. Es decir, un Mazda CX-30.
con carácter propio. Este vehículo ideado para la vi-
da cotidiana no es solo un ejercicio de diseño atrevido.
También resulta muy práctico. La carrocería combina el
estilo de un cupé con la robustez de un SUV compacto.
La amplia anchura del maletero y la baja altura del um-
bral de carga facilitan las cosas a las familias, el con-
ductor dispone de un ambiente cómodo y recogido, y
los pasajeros, de una zona espaciosa y despejada que
facilita el relax y la interacción. El interior del Mazda CX-
30 es un entorno en calma que favorece la conversación,
gracias a su gran insonorización.
De hecho, el vehículo se ha diseñado con el objetivo
de provocar respuestas físicas positivas en conductores
y pasajeros. Lo hace gracias a la llamada ingeniería
kansei, una metodología que se apoya en profundas in-
vestigaciones e incide en las sensaciones subjetivas de
las personas. Su impronta se siente tanto en el confort
de la marcha –suave y silenciosa– como en la sencillez
del manejo del Mazda CX-30, con controles intuitivos
e instrumentos organizados de forma que el conductor
solo tiene que concentrarse en disfrutar del trayecto,
tranquilo gracias a un conjunto de avanzados sistemas
inteligentes de seguridad activa.
 DE MUY PARA MAzDA

El diseño del Japón ancestral

L a filosofía de diseño de Mazda se llama kodo (‘alma del movimiento’), y consiste en in-
corporar la energía del movimiento y toda la vitalidad de los seres vivos a coches emo-
cionantes, inspiradores y seductores. Así, cada vehículo de la marca se convierte en una
obra de arte basada en los siguientes conceptos japoneses:
Yohaku: es el arte y la belleza del espacio vacío y diáfano, que tan bien se percibe en la
fluidez y la atmósfera del habitáculo del Mazda CX-30.

KanSei
Ma: el espacio o los intervalos entre elementos, un clásico de la arquitectura japonesa. Se
aprecia en el contraste entre el carácter a la vez envolvente y abierto de este SUV.
Sori: son las curvas que se encuentran en la arquitectura tradicional nipona y la fabrica-
ción de espadas. En el Mazda CX-30 se manifiesta, por ejemplo, en los arcos que parten
de los faros, recorren los pasos de rueda delanteros y llegan hasta las ruedas traseras.
utSuroi: el juego entre las luces y las sombras, presente en la forma en que las superfi-
cies laterales de la carrocería del Mazda CX-30 manipulan la luz, reflejando una forma en S
que cambia según la perspectiva del observador o cuando el coche se mueve.

El Mazda CX-30 tiene disponible

el revolucionario nuevo motor de
Mazda: Skyactiv-X, con una eficiencia
y unos consumos sin igual. Un gaso-
lina acompañado de la tecnología
Mazda M Hybrid, y con etiqueta ECO.
 SALUD

22
 SHUTTERSTOCK
ADIÓS AL
DOLOR
Analgésicos, opiáceos y otros fármacos... El sufrimiento físico, ese insepara-
ble compañero de la humanidad, nos ha llevado a crear diversas herramien-
tas y estrategias para combatirlo. Pero ahí sigue. Ahora, los científicos están
desarrollando nuevas y prometedoras armas para paliarlo y hasta erradicarlo. 23

Texto de
FRANCISCO CAÑIZARES
 todo libros,2-( SGYO4UM)-passport del Spot
Diversas investigaciones han demostrado que el padeci-

GETTY
miento físico desencadena una serie de gestos universa-
les: fruncimos el ceño, arrugamos la nariz, cerramos los
ojos con fuerza... Aunque cada persona sobrelleva el
sufrimiento a su manera, ese carácter objetivo en la mani-
festación del dolor ayuda a los médicos a cuantificarlo.

E
n agosto de 2017, el
presidente de Es
tados Unidos, Do
nald Trump, declaró
emergencia nacional
la adicción a los opiá
ceos, los medicamen
tos contra el dolor
crónico más potentes
que existen. Solo en
2016, el abuso de sus
tancias como la codeí
nay la morfina segó la vida de 60.000 esta
dounidenses, el cantante Prince entre ellos.
Por iniciativa estadounidense y secundada
por la Unión Europea, la búsqueda de alter
nativas terapéuticas eficaces se ha convertido
en una prioridad de la comunidad científica,
tanto como lo fue en los 80 encontrar los pri
meros antirretrovirales contra el VIH.
El desarrollo de nuevas moléculas benefi
ciará a cientos de millones de personas en el
mundo; el 20% de la población de los países
desarrollados sufre dolor crónico. “Los afecta
dos dispondrán de terapias tan eficaces como
los opiáceos, pero sin los problemas de adic
ción que su mal uso ha generado y sin otros
efectos secundarios, como el estreñimiento”,
apunta Juan Antonio Micó, presidente de la
Sociedad Española del Dolor (SED). Aunque
la búsqueda de alternativas sea prioritaria, los
opiáceos siguen siendo necesarios para paliar
el sufrimiento de, por ejemplo, los enfermos
con cáncer avanzado. Por otra parte, en Es
paña y en Europa, el uso más restringido de la planta ya ha demostrado efectos en la reducción del dolor cróni
estos medicamentos ha evitado los proble co, sobre todo el relacionado con el cáncer. Un estudio de la Uni
mas de Estados Unidos. “Hablamos de fárma versidad Ben Gurión del Néguev (Israel) con 2.736 personas de más
cos imprescindibles si están bien prescritos y de 65 años demostró que, después de seis meses de tratamiento, el
controlados, y se administran por un tiempo 18 % de los pacientes había abandonado los analgésicos opioides
limitado”, aclara Micó. que tomaba o había reducido la dosis. A los participantes se les pi
dió que valoraran la intensidad del dolor que percibían antes y des
lainvestigacióndenumerososgruposdecien- pués de recurrir al cannabis; el 93 % apuntó que se había reducido
tíficos de todo el mundo se concentra en un de 8 a 4 puntos en una escala del cero al 10.
vegetal. Nos referimos a la planta del canna Los efectos secundarios más habituales del cannabis son los ma
bis. Los cuatrocientos compuestos que con reos y la sequedad de boca; compensa sufrirlos por los beneficios que
tiene esta hierba interactúan con receptores se obtienen, pero lo ideal sería producir fármacos con las menores
celulares del sistema nervioso que regulan secuelas posibles. Investigadores españoles han dado un importante
numerosas funciones en el organismo, entre paso en esta línea. El más conocido de los compuestos del cannabis
ellas el dolor. De hecho, el uso medicinal de es el delta 9 tetrahidrocannabinol o THC. El equipo de Rafael Mal

24
Los opiáceos son buenos analgésicos, pero generan adicción
y otros efectos secundarios, como el estreñimiento. Los ensayos
clínicos demuestran que el cannabis es una alternativa eficaz

Las cifras del dolor en España
12.000.000 El 20 % de los
de españoles sufren españoles entre los 18
dolor habitualmente, y los 29 años tienen
y el 61 % dolores crónicos. Entre
los de más de 65 años,
42 %.
lo ha padecido en
los últimos meses. son el
donado, investigador de la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona,
ha demostrado que la capacidad del THC para paliar el dolor puede
ser independiente del deterioro cognitivo que genera el consumo de
cannabis. De este descubrimiento ha surgido el proyecto de desarro-
llar un fármaco para tratar el dolor crónico sin efectos secundarios.
Maldonado explica que la capacidad analgésica del cannabis “se
asienta en la actuación del THC sobre el receptor cannabinoide de tipo
1 o CB1. Sus secuelas se basan en la acción que ejerce sobre una entidad
nueva que surge al unirse este receptor y el de un neurotransmisor,
la serotonina”. La molécula desarrollada por su equipo rompe esa se-
gunda estructura y deja intacta la primera, “de forma que podemos
obtener los efectos terapéuticos y evitar el deterioro cognitivo”. El
objetivo del fármaco es cubrir un hueco en los tratamientos actuales.
“No hay nada para abordar con eficacia el dolor intermedio que afecta
a unos 50 millones de personas en Europa”, apunta el investigador. De
este nuevo medicamento podrían beneficiarse los enfermos de artrosis
o quienes sufren dolor neuropático, un tipo muy común que se produ-
ce por un funcionamiento anómalo del sistema nervioso, que hace que
este malinterprete los estímulos. El dolor tras un ictus o el que sufren
los enfermos de cáncer pertenecen a este grupo.
Otros avances que se avecinan tienen que ver con desarrollar
alternativas para cuantificar mejor la intensidad del sufrimiento
físico en pacientes sedados o con su capacidad expresiva anulada.
En la Unidad del Dolor del Hospital Universitario de Álava traba-
reuterS
Un empleado cuida las plantas de cannabis que la empresa
canadiense Hexo Corp cultiva en la ciudad de Gatineau, en la
provincia de Quebec. Esta compañía desarrolla productos re-
creativos y terapéuticos basados en esta especie herbácea,
que se usa cada vez en más países como una herramienta
contra el dolor. El cannabis es una droga legal en Canadá.
Fuente: Sociedad eSpañola del dolor (Sed); datoS reFeridoS a mayoreS de edad.
Los dolores más
prevalentes son:
● el de espalda
(60%)
● el articular (40%)
● el de cabeza (35%)
● el de hombro
(23%)
jan en un sistema para medirla a través de
los gestos de la cara. La herramienta se ba-
sa en una evidencia: la expresión facial del
dolor es propia del ser humano, espontánea
y universal. Todos hacemos los mismos ges-
tos al sentirlo, como fruncir el ceño, apretar
los labios o arrugar la nariz. El director de la
unidad, Enrique Bárez, explica que “la mo-
dificación de esos gestos se tabula con un al-
goritmo. Aplicando la inteligencia artificial,
un robot compara los gestos de un rostro
que hemos grabado en situación neutra (sin
dolor) con los que surgen de forma espontá-
nea tras recibir un estímulo doloroso, y nos
da un valor numérico de cero a diez”. Las
posibilidades de herramientas como esta
son amplias, porque podrán usarse incluso a
distancia: “Si una persona tiene un familiar
en casa que no puede expresarse por haber
sufrido un ictus, podrá grabar su cara con el
móvil y enviarla al hospital, donde se valo-
rará el nivel de dolor del afectado”.
LA MEDICINA HA LOGRADO ALIVIAR Y EN MUCHOS
CASOS ERRADICAR el dolor agudo que se pro
duce, por ejemplo, después de una opera
ción, pero el crónico que persiste más de seis
meses y abarca factores tanto físicos como
psicológicos representa un reto terapéutico.
El arsenal que manejan los especialistas para
tratarlo según su intensidad es muy amplio.
Además de los opiáceos, para los dolores de
menor intensidad o intermedios disponen
de antiinflamatorios no esteroideos (AINES),
como la aspirina y el ibuprofeno. Asimismo,
se emplean medicamentos conocidos como
coadyuvantes. “Son moléculas destinadas a
tratar otras enfermedades, pero tienen tam
bién un efecto analgésico. Un ejemplo son
los anticonvulsionantes y los antidepresivos
25
 GETTY
Los rayos X revelan las deformidades típicas de los huesos de
los dedos de una persona con artritis reumatoide, una dolencia
que causa inflamación, rigidez y pérdida de la función de las ar-
ticulaciones, además de intensos dolores difíciles de paliar.
que tratan el dolor de tipo neuropático sin
necesidad de que una persona sea epiléptica
o padezca depresión”, explica el presidente
de la SED. La mayor parte de los medica-
mentos se emplean desde hace décadas, por-
que la investigación farmacológica en este
ámbito se ha estancado. ¿A qué se ha debido
esta sequía? El doctor Micó, que además es
26 catedrático de Farmacología en la Universi-
dad de Cádiz, señala que “en esta especiali-
dad se avanza al mismo tiempo que lo hace el
conocimiento de por qué se produce el do-
lor”, y ha sido en los últimos años cuando se
han abierto nuevas ventanas a dicho saber.
Los investigadores buscan en la genética las claves del origen de
muchos padecimientos físicos. ¿Es posible que apagar algunos genes
pueda acabar con el sufrimiento de millones de personas? Uno de los
centros que lo investiga es la Universidad de Cambridge, en colabo-
ración con el Colegio Universitario de Londres. Los científicos han
comprobado en ratones de laboratorio que la inactivación del gen
FAAH reduce la sensación de dolor de los roedores. No han estudiado
este gen porque sí: Jo Cameron, una escocesa de 73 años, posee un
genotipo particular del FAAH, y vive sin dolor pese a la degenera-
ción articular que sufre y a haber pasado por una penosa operación
de mano en la que no sintió nada. Para las personas como Cameron
esta condición es peligrosa, porque la percepción del dolor es un me-
canismo de alerta que nos advierte de los daños que sufre el cuerpo.
Pero para la ciencia, su estudio representa un oportunidad.
Hasta la fecha, se han identificado una decena de mutaciones que
interrumpen la percepción del dolor de quien las porta, e incluso
hay moléculas surgidas a partir de estos hallazgos que se encuen-
tran ya en la fase de ensayo clínico. Se espera que los primeros me-
dicamentos basados en terapia génica estén disponibles dentro de
 Los científicos han descubierto genes concretos implicados en
la sensación de dolor. Los primeros medicamentos basados en la
desactivación de esos genes podrían estar listos en cinco años
Tomas olvidadas: un
problema recurrente
E n el abordaje del dolor, tan importante como disponer de me-
dicamentos eficaces y sin efectos secundarios es que la pres-
cripción se cumpla. Según la OMS, el 40 % de los pacientes con in-
suficiencia respiratoria, diabetes o insuficiencia cardíaca no siguen
sus tratamientos. El equipo del doctor Enrique Bárez, del Hospital
Universitario de Álava, ha desarrollado con la empresa Ibermática
un algoritmo para reducir este porcentaje y mejorar lo que se llama
adherencia terapéutica. Se basa en el análisis de millones de datos
de las recetas electrónicas y de pacientes concretos, a partir de los
cuales se conoce qué remedios contra el dolor se retiran de la far-
macia con más frecuencia y cuáles no. Se ha hecho con un enfoque
novedoso: fijándose en cómo podía mejorar el profesional médico
la prescripción y adaptarla al perfil de cada individuo.
“Por ejemplo, si tengo pensado recetarle a un paciente parace-
tamol y la herramienta me dice que la probabilidad de que vaya a
la farmacia a adquirirlo es de solo el 22%, tengo la oportunidad de
prescribir otra molécula equipotente –igual de eficaz– que ofrezca
una probabilidad mucho mayor de que la compre”, explica Bárez. La
eficacia de la herramienta se completa con un sistema a través de
mensajes que recuerdan al paciente la medicación que debe tomar.
GETTY
Pastillas de oxicodona, un analgésico opioide efectivo y que actúa
rápido, pero que tiene un riesgo: su potencial adictivo es alto.
cinco o diez años, según los especialistas. En
ocasiones, el descubrimiento de una muta
ción genética en relación con un dolor con
creto representa el primer paso para cono
cer su fisiopatología. Es lo que ha ocurrido
con la migraña. Un grupo de científicos del
Instituto de Neurociencias de la Universi
dad de Barcelona ha descrito un mecanismo
clave en la aparición de estas cefaleas: una
mutación en el gen TRESK da lugar a dos
proteínas disfuncionales que alteran la ac
tividad eléctrica de las neuronas sensoriales
(las migrañas se relacionan con una mayor
excitabilidad de estas células nerviosas).
¿Desactivar este gen será el remedio contra
un dolor que sufre el 15 % de la población?
Lo más probable es que forme parte de la
solución, dado que este trastorno neuro
lógico tiene bases généticas, pero también
ambientales y hormonales.
EL CASO DE LA MIGRAÑA ILUSTRA LA COMPLEJIDAD
DE TRATAR EL DOLOR CRÓNICO. El doctor Micó
explica que la dificultad estriba en los me
canismos en cascada que se activan: “En un
enfermo con cáncer pueden resultar daña
dos progresiva o simultáneamente la inerva
ción de vísceras, músculos o huesos, y cada
una de esas afecciones posee un mecanismo
fisiopatológico diferente de producción de
dolor. El sufrimiento crónico que vivirá ese
paciente sería el resultado de la suma de tales
mecanismos”. Por eso, resulta común que
una persona no tome un solo medicamento,
sino varios que actúan de distinta manera.
En el dolor crónico ligado al cáncer existe
un daño ocasionado por la enfermedad. En
otros casos no hay tal daño, lo que permane
ce es la memoria de un dolor agudo pasado.
Es como el eco de una voz: ya no hay emisión
de sonido, pero se repite. Jordi Montero,
neurólogo de la Unidad del Tratamiento del
Dolor de la Clínica Mi Tres Torres de Barcelo
na y autor del libro Permiso para quejarse,
lo define como “un error que comete el cere
bro, que ve un peligro donde no lo hay”. Pa
ra explicarlo cita el ejemplo de una persona
que haya sido violada: “En el momento de la
agresión sufrió un dolor motivado por unas
lesiones que con el tiempo desaparecieron.
Sin embargo, es posible que haya seguido
con un dolor crónico de por vida cada vez
que haya tenido relaciones sexuales”. 27
Ese sufrimiento originario produce cam
bios en el llamado cerebro emocional, y da
lugar a una sensibilización que puede mani-
festarse en cualquier parte del cuerpo –las
extremidades, la pelvis, el ano, la planta de
 GETTY
los pies... de mil formas distintas. Hay personas que describen ese
dolor como un corte con un cuchillo, otras como el pinchazo de un
alfiler, la sensación de fuego bajo la piel o una descarga eléctrica. El
doctor Montero considera que una parte imprescindible del trata
miento es dedicar tiempo a que el paciente entienda el origen de su
dolor, y el papel de las emociones en esa memoria que genera. Re-
cuerda el caso de una enferma que había sido intervenida de un tumor
cerebral benigno, y que pasados unos años experimentó un dolor in-
tenso en las cicatrices de la operación. No había razón médica que lo
justificara, así que el doctor intentó averiguar qué lo ocasionaba: “Me
senté entre ella y su marido, me incliné y le pregunté: ¿a qué tiene
miedo? Sin dudarlo, me contestó: a que el tumor se reproduzca. Esa
era la razón del dolor”.
los investigadores han descubierto algunas de las redes neuronales
28 implicadas en esas emociones esenciales en el dolor crónico, y el reto
ahora es intervenir en su funcionamiento con técnicas emergentes co-
mo la optogenética. “Si introducimos un virus en el genoma, las neu-
ronas se pueden excitar o inhibir con luz de distintos colores. Si esti-
mulamos desde fuera las neuronas de la amígdala, podemos conseguir
que una rata se ponga nerviosa o se relaje”, apunta el doctor Montero.
El fisioterapeuta Michal Novotny atiende a Rafael Na-
dal en pleno partido. El tenista mallorquín lleva años
jugando con dolor, algo habitual en los deportistas
profesionales, que para mantenerse en la élite tienen
que aprender a sobrellevarlo física y mentalmente.
Otros métodos como la neuroestimulación ya
se han incorporado a la práctica clínica. Con-
siste en implantar unos electrodos en la zona
epidural cercana a la médula espinal, cuyos
estímulos eléctricos modulan la señal de dolor
e impiden que alcance el cerebro.
Los especialistas esperan mucho de los
nuevos tratamientos que se investigan, y al
mismo tiempo insisten en la importancia de
aprovechar todo el abanico terapéutico dis-
ponible, dada la complejidad de un dolor, el
crónico, que la Organización Mundial de la
Salud define como “sensorial y emocional”.
El tenista Rafael Nadal aludió hace unos
meses a este carácter dual del fenómeno en
La mayoría de los pacientes con dolores crónicos acaban
sufriendo un decaimiento anímico: son presa de la ansiedad o la
depresión, duermen mal y sus relaciones sociales se deterioran
una entrevista en la que reconocía que en

hospital universitario de gales

una fase de su carrera se cansó de sufrir do
lor y tuvo un bajón emocional que afectó a
su rendimiento. La mayoría de los pacientes
que conviven con los dolores experimentan
tal decaimiento anímico, porque, como re
cuerda el doctor Micó, “su calidad de vida
puede verse muy afectada: pierden la me
moria, tienen ansiedad, depresión o ambas,
no duermen, ven cómo se deterioran sus Una mujer que va a parir se
relaciones sociales y entran en un círculo relaja con los mundos virtuales
vicioso. Cada vez están más pendientes de que proporciona la tecnología, de
su sufrimiento y se postran”. forma que siente menos dolor. Lo
Para romper esa dinámica es fundamen hace en el Hospital Universitario
tal el ejercicio físico, dentro de las posibili de Gales, donde se experimenta
dades de cada enfermo. En algunos casos, con este método analgésico.
aquel tiene una función rehabilitadora, pero
sus efectos van más allá, pues “favorece que
el organismo genere sustancias que sirven
para protegernos del dolor”, apunta el doc-
tor Micó. Entre ellas cita las endorfinas, unos
opioides naturales que produce el cerebro; y
la noradrenalina y la serotonina, los neuro-
transmisores sobre los que actúan los antide-
presivos. También el sistema inmunológico se
ve reforzado. El ejercicio moviliza el cuerpo y
la mente, y también si es virtual.

En EFECTO, En El InsTITuTO GuTTmann dE Bada-

lOna, un CEnTrO dE rEFErEnCIa InTErnaCIOnal
en neurorrehabilitación, “los parapléjicos
disponen de programas de realidad aumen-
tada donde ellos mismos se ven corriendo,
lo que mejora el dolor que sienten en las
piernas”, dice el doctor Montero. También
se ha recurrido a estas técnicas en distin-
tos puntos del mundo para reducir el dolor
Realidad virtual para
que sienten las personas con un miembro
amputado: “Se emplean espejos en los que
partos menos penosos
el paciente mueve el lado sano, pero su ce-
rebro inconsciente lo que ve moverse es el
afectado, y eso tiene un efecto antiálgico”.
P or muy natural que sea, el parto siempre conlleva dolor, y
a menudo muy intenso. Minimizarlo lo más posible es el
objetivo de un proyecto con gafas de realidad virtual que se está
El movimiento actúa directamente sobre desarrollando en el Hospital Universitario de Gales, situado en
las redes cerebrales, es una formidable tera- Cardiff. Con esta iniciativa, pionera en el mundo, no se pretende
pia contra el dolor que, además, no produce sustituir la habitual medicación en forma de anestesia epidural,
efectos secundarios. En las unidades del do- sino ayudar a las mujeres a entrar más fácilmente en un estado
lor lo saben bien, porque los rehabilitadores de relajación. ¿Cómo? Trasladando su mente a un mundo virtual
y fisioterapeutas son parte imprescindible con imágenes de auroras boreales, fondos oceánicos... De esta
de ellas. Muchas de las 183 que funcionan en forma, indirectamente, se reduce el dolor al inicio del parto.
España disponen, además, de clínicos (anes- La iniciativa se dirige sobre todo a primíparas (mujeres que
tesiólogos, neurólogos, reumatólogos), asis- dan a luz por primera vez), pero también podría servir en el
tentes sociales, enfermeras y profesionales futuro a las que hayan tenido experiencias traumáticas en partos
de salud mental. “Forman parte del modelo previos. Rescape, la compañía que ha ideado este programa 29
biopsicosocial con el que hoy se aborda el do- de realidad virtual, piensa también en otras aplicaciones para
lor”, recuerda el presidente de la SED. Jun- disminuir la ansiedad que sufren muchas personas en ambientes
to con los investigadores que buscan nuevas hospitalarios, y para calmar el dolor que todos experimentamos
formas de atajarlo, son el ejercito que libra la en algunas pruebas médicas invasivas.
guerra contra el dolor.
 E s p a c i o

Vista global de
nasa

la superficie de
Venus. Se basa
30 en imágenes
recolectadas por
diversas misiones
entre mediados
de los ochenta y
mediados de los
noventa.
 EL GEMELO
INFERNAL DE
LA TIERRA
El planeta más cercano también nació a la vez que el nuestro y tiene un aire de
familia por su composición, gravedad o tamaño. Y, sin embargo, la superficie
de Venus es un lugar prohibido para la vida, con temperaturas capaces de fun-
dir el plomo. Las agencias espaciales preparan nuevas misiones para aprender
más de nuestro vecino y averiguar cómo se convirtió en un mundo tan inhóspito.

Texto de
GONZALO LÓPEZ SÁNCHEZ

L
a Tierra brilla como una preciosa burbuja en la inmensidad del es-
pacio. Nos proporciona aire para respirar y más agua líquida de la
que podemos usar. Mientras la gravedad fortalece nuestros huesos
y músculos, el campo magnético natural actúa como un escudo
contra la radiación solar. Y aun así, fuera de nuestro confortable
hogar, los ojos de los científicos están hoy puestos sobre todo en
Marte, una roca fría, reseca y desprotegida, cuando hay un mun-
do más cercano y que tiene una composición interna y un tamaño
mucho más parecidos a nuestro planeta. De hecho, es su gemelo,
nacido a la misma vez que él.
Porque Venus, el segundo objeto más brillante del cielo –solo superado por la Luna–, siempre
estuvo en la cabeza de los astrónomos. Los babilonios lo llamaron Ishtar –en honor a la diosa del 31
amor , los mayas, Kukulkán –gemelo de la Tierra y dios de la guerra–, y en Occidente lo identifi-
camos con la diosa romana del amor. Figura como el primer planeta en ser observado a través de
un telescopio, proeza lograda por Galileo Galilei (1564-1642); explorado por una sonda espacial,
la Mariner 2 (1962); y visitado por una sonda, la soviética Venera 3 (1965). En aquellos tiempos,
cuando arrancaba la carrera espacial, fue el objetivo de más de veinte misiones.

FOTOS: NASA
MONTES
MAXWELL
HEMISFERIO
NORTE
CRÁTERES. Aunque las erupciones volcánicas han cu-
bierto muchas de estas huellas de impactos en el suelo
de Venus, la región de Lavina conserva tres ejemplos
enormes, con diámetros de entre 37 y 50 kilómetros.
32
CICATRICES. Como un río y sus
afluentes, este sistema de estrechos
cañones recorre cincuenta kilómetros
en el extremo noroccidental de una zo-
na conocida como Tierra de Afrodita.
Las imágenes de radar tomadas
por las misiones soviéticas Ve-
nera 15 y 16 (1983) y la sonda Maga-
llanes (1990-1994), de la NASA, per-
mitieron confeccionar este atlas.
HEMISFERIO
SUR
Cartografía
del averno
P ese a que tiene una gravedad solo un 10 %
inferior a la terrestre y está a un 72 % de la
distancia Tierra-Sol, Venus es un lugar absolu-
tamente extraño. Cubierto por llanuras de lava,
volcanes y mesetas elevadas, su topografía es
suave en algunos lugares y más escarpada en
otros, con pronunciadas pendientes y estre-
chos cañones. Los montes Maxwell, con una
altura de 11 km, son el techo venusino. Sus
afiladas crestas se encuentran sobre una vas-
ta llanura volcánica en el borde occidental de
la Tierra de Ishtar, una meseta del tamaño de
un continente próxima al polo norte. Se des-
conoce cómo se formaron, pero las cumbres
de estas montañas brillan como si estuvieran
nevadas, debido a la presencia de metales. Se
cree que el calor abrasador volatiliza los mi-
nerales y forma una neblina que se condensa,
quizá incluso precipitando en forma de copos
metálicos.
Las altísimas temperaturas y la presión ex-
trema –comparable a la que hay a un kilómetro TIERRA ABRUPTA.
de profundidad en el océano terrestre– hacen En esta imagen tratada
posible un extraño fenómeno: “Si pudieras por ordenador se apre-
saltar desde una de las pendientes más agu- cia la superficie de una
das de Venus, no tocarías el suelo. Debido a tu característica meseta ve-
escasa densidad, la atmósfera no te permiti- nusina –llamadas terre-
ría caer; sencillamente, flotarías, tal y como lo nos de tessera– y una la-
dera ascendente de los
haces en el mar”, explica la investigadora nor-
Montes Maxwell, que
teamericana Vicki Hansen. constituyen, con sus 11
km de altitud, la mayor
elevación del planeta.
 Sin apenaS eroSión y tectónica de placaS, el planeta vecino
ha conServado capítuloS íntegroS de Su hiStoria temprana
Pero el interés se empezó a apagar al mismo tiempo que llegaban yó en 2015; y la Akatsuki, de la agencia japo-
las primeras observaciones. La Mariner 2, de la NASA, reveló que nesa JAXA, operativa desde ese mismo año.
bajo la gruesa capa de nubes venusinas se ocultaba un mundo vol Las nuevas tecnologías pueden ofrecer
cánico realmente abrasador. Las sondas soviéticas que lograron un salto cualitativo a la hora de estudiar la
posarse en su superficie y sobrevivir durante algunos minutos de superficie venusina, veinte años después
tectaron temperaturas de alrededor de 460 ºC, más que suficientes de las últimas misiones dedicadas a ello,
para fundir el plomo. Y su atmósfera es puro veneno: está com confía López. De momento, solo contamos
puesta al 96,5 % por dióxido de carbono (CO2), alberga nubes de con los borrosos mapas de radar elaborados
ácido sulfúrico (H2SO4) y registra vientos de hasta 400 km/h. En el hace décadas, que revelaron la existencia
suelo, la presión es noventa veces superior a la que hay a nivel de de 1.600 volcanes, vastas llanuras de lava
mar en la Tierra, casi equivalente a una profundidad de un kilóme y unas enormes mesetas elevadas, los lla-
tro en el océano, y la luz escasea, porque la densa envoltura atmos mados terrenos de tessera. Los investiga-
férica no la deja pasar. Venus es, sencillamente, una gigantesca olla dores necesitan multiplicar por diez o por
a presión. Por eso, las sondas y los telescopios empezaron a poner cien la definición de esas cartografías para
su atención en otros lugares. poder comprender los procesos geológicos,
Esto está a punto de remediarse. Aunque todavía no se haya pro tal como ya se hace en Marte, por ejemplo.
gramado ninguna misión, hay ambiciosos proyectos para volver a Además, también será necesario efectuar
visitar a nuestro gemelo candente. Su objetivo: revelar los misterios medidas a largo plazo para detectar posi-
que se plantearon hace décadas con la tecnología de este siglo. La bles cambios o posarse en Venus para tomar
Agencia India de Investigación Espacial (ISRO), la NASA y la Agen muestras. Se impone, pues, un regreso a
cia Espacial Europea (ESA) están considerando varias propuestas nuestro gemelo inhóspito.
para entrar en órbita o posarse sobre el suelo del planeta. También
se plantean la opción de suspender globos o hacer planear sondas Lanzada por La joVen agencia espaciaL india
encima de sus nubes. isro, la primera nave en llegar –previsible-
mente en 2023– será un alarde tecnológico,
“Hay un interés científico creciente en Venus”, confirma iVán López, pero se desconoce qué instrumentos concre-
investigador de la Universidad Rey Juan Carlos, en Madrid, que tos portará. Una de las siguientes podría ser
lleva casi veinte años realizando mapas de ese mundo dentro del la misión VERITAS de la NASA, que trazaría
programa de cartografía geológica de la NASA. El motivo es que un detallado mapa topográfico global de Ve-
es el planeta que mejor puede ayudar a entender la evolución de nus, con una resolución horizontal de 250
la Tierra, como si fuera una especie de cápsula del tiempo. Dado metros, dos órdenes de magnitud por encima
que, aparentemente, no experimenta tectónica de placas ni pro del actual. “Es el único planeta que podría te-
cesos de erosión importantes que en la Tierra casi han borrado ner continentes similares a los terrestres –los
sus primeros 2.500 millones de años de historia , el gemelo vecino
conserva capítulos completos de su edad más temprana. “Ambos
fueron muy similares al comienzo, al igual que los humanos se pa
recen más cuando son bebés”, dice Vicki Hansen, investigadora
en la Universidad de Minnesota Duluth (EE. UU.), que estudia la
evolución de los dos planetas. “Por eso, si podemos leer el regis
tro de Venus, aprenderemos también sobre los primeros años de
la Tierra”.
Pero ¿por qué, estando a una distancia tan parecida al sol, se han di
ferenciado tanto? Esa es la pregunta que obsesiona a los planetólogos.
Hoy sabemos que Venus incluso pudo albergar océanos de agua líqui
da, pero que un efecto invernadero descontrolado lo convirtió en el
planeta más caliente del Sistema Solar. Se ignora cómo pudo ocurrir
esto; de hecho, desconocemos la evolución geológica y geodinámica
del primer 80% de la historia de Venus. Ni siquiera hay respuesta para
preguntas tan básicas como si hoy tiene actividad volcánica, en qué
momento se detuvo su tectónica de placas o cuándo y cómo perdió
sus reservas de agua. Incluso se desconoce si pudo ser habitable du-
rante un tiempo y cómo es su núcleo, porque hoy gira tan despacio –y
en sentido contrario al de los otros planetas– que no genera un campo
magnético susceptible de hacer mediciones remotas.
“Sabemos menos sobre él que sobre la Luna, Marte, Mercurio 33
o incluso algunas lunas de Júpiter o Saturno”, reconoce Rebecca
Ghent, investigadora de la Universidad de Toronto (Canadá), que
estudia procesos geológicos fuera de la Tierra. Lo que sí se conoce Nubes de ácido sulfúrico
en profundidad es su atmósfera, en parte gracias a las dos últimas cubren la parte alta de la at-
mósfera venusina, como re-
nasa

misiones al planeta vecino: la Venus Express, de la ESA, que conclu

velaba esta foto del telesco-
pio espacial Hubble.
 Venus, otra vez en el punto de mira
Hasta los años ochenta, Venus fue un objetivo prioritario de la exploración espacial, pero luego los ojos
de los planetólogos se posaron sobre todo en Marte. Esto podría cambiar a mediados de la próxima dé-
cada, cuando empiecen a lanzarse misiones que actualmente se encuentran en estado de proyecto.

MISIONES HISTÓRICAS
(Las misiones que no alcanzaron la órbita de Venus no están incluidas)

o
uel
rev
Fallida Exitosa URSS NASA (EE. UU.) ESA (Europa) JAXA (Japón)

Sob

r
ado
it
Orb
1961 SPUTNIK 7 Primera misión

da
Son
1962 MARINER 2 Primer sobrevuelo con éxito. Se confirman altas temperaturas y presión en la superficie

e
1964 ZOND 1
1965 VENERA 2
1965 VENERA 3 Prim
mera naave estrellada en la superficie
1967 VENERA 4 Prrimera nave que despliega sondas para explorar la atmósfera con éxito
1967 MARINER 5
1969 VENERA 5
1969 VENERA 6
1970 VENERA 7 Primer atterrizador en enviar datos desde la superficie. Funcionó 23 minutos
E R R

1972 VENERA 8
1973 MARINER 10 Primeras imágenes detalladas de la superficie
1975 VENERA 9 y 10 Venera 9 envía las primeras imágenes desde el suelo de Venus
1978 PIONEER VENUS 1 y 2 Estud
dio de la atmósfera (con cinco sondas) y la superficie
1978 VENERA 11 y 12
1981 VENERA 13 y 14
1983 VENERA 15 y 16
1984 VEGA 1 y 2 Mapeaado en alta resolución de la superficie con radar. Estudio de actividad volcánica
1989 MAGALLANES
1989 GALILEO Pasó cerca
c de Venus en su viaje a Júpiter
1997 CASSINI Se apro
oximó dos veces para ganar velocidad en su viaje a Júpiter
2004 MESSENGER Pasó jun
nto a Venus en su viaje a Mercurio
200000055 VENUS EXPRESS Loocalizó fllujos de lava geológicamente jóvenes, lo que sugiere erupciones en los últimos millones
dee años. TTambién detectó vientos a 400 km/h y una delgada capa de ozono en la atmósfera
2010 AKATSUKI Activaa en la actualidad. Aunque no pudo hacerlo incialmente, fue insertada con éxito en la
órbita venussina en 2015 y ha recogido datos meteorológicos sobre su atmósfera

MISIONES FUTURAS

VE RA-D ORBITER VERITAS, DAVINCI LLISSE

(Rusia) (India) (Estados Unidos) (Estados Unidos) (Europa)
La agencia
i espaci
cial La Agencia India de Dos equipos han propuesto Investigadores de la La Agencia Espacial
rusa, Roscosmoss, está Investigación Espacial a la NASA sendas misiones NASA están desarrollan- Europea sopesa una
valorando lanz
nzar una (ISRO) planea enviar su de bajo costo. VERITAS do una estación prop
ropuesta que podría
rop
misión con orbitador,
o primera sonda a Venus en utilizaría un radar de alta meteorológica capaz de despega
gar en 2032.
ga
un módulo de aterrizaje 2023 para estudiar sus resolución para cartografiar funcionar en la Cartografiaría
ría ciertas
34 e inclusoo un globo para condiciones y evolución. la topografía del planeta, superficie durante porciones de la
buscarr condiciones que Ha solicitado propuestas mientras que DAVINCI semanas, o incluso superficie del planeta
INFORGRAFÍA: CARLOS AGULIERA / FUENTE: NATURE

permitan albergar vida
a gran altitud sobre la
superficie del planeta.
Entre su instrumental
podría estar la estación
LLISSE (ver más
adelante).
de investigadores
internacionales para
incorporar instrumentos
científicos de observación.
dejaría caer una sonda a meses, para recopilar con gran detalle.
través de la atmósfera para datos sobre las
estudiar su composición y condiciones ambienta-
tomar fotografías del les y sus cambios.
terreno. Si se elige una de
ellas, podría volar a
mediados de 2020.

terrenos de tessera– y subducción activa –el proceso por el que una
placa tectónica se desliza bajo otra–. VERITAS estudiará cómo apa-
recieron esos rasgos”, ha explicado Suzanne Smrekar, investigadora
principal de la propuesta. Además, la sonda rastreará Venus en busca
de señales de vulcanismo presente, como gases, anomalías térmicas y
deformaciones de la superficie. VERITAS es, junto a DAVINCI, uno de
los planes low-cost de la NASA para viajar a Venus la próxima década,
con un presupuesto de cerca de 500 millones de dólares. La selección
tendrá lugar en la primavera de 2020.
LA MISIÓN ENVISION, DISEÑADA POR LA ESA, TAMBIÉN PLANTEA CARTOGRA-
FIAR EL GEMELO TERRESTRE CON GRAN DETALLE. Pero, a diferencia de VE-
RITAS, que mapearía toda la superficie, analizaría pequeñas por-
ciones con una resolución de hasta un metro, como las cámaras de
alta resolución que ya hay en Marte. Con un coste aproximado de
500 millones de euros, EnVision se encuentra en fase de estudio y
está compitiendo con otras dos propuestas. La elección final tendrá
lugar en junio de 2021 y el lanzamiento en 2032.
“Usará una combinación de radar, espectroscopía óptica y ma-
peo gravitacional”, explica Lorenzo Bruzzone, investigador en la
Universidad de Trento (Italia) y uno de los responsables del pro-
yecto. Además, esta sonda podrá estudiar los primeros cientos de
metros del subsuelo de Venus: “Analizará su estructura vertical, los
cráteres enterrados, las coladas de lava, los volcanes y, por último,
las propiedades de los terrenos de tessera. Podremos así conseguir
resultados científicos revolucionarios”, confía Bruzzone.
López resalta la necesidad de estudiar esas peculiares mesetas:
“Nos pueden ofrecer información clave sobre si Venus desarrolló
tectónica de placas en el pasado”. El motivo es que los terrenos de
tessera son antiguos, mientras que la superficie circundante está
cubierta por lava más reciente, liberada hace unos 750 millones de
años, y que cubrió muchos de los cráteres del planeta; de hecho,
hoy solo queda un millar en su superficie.
Laura K. Schaefer, experta en formación de atmósferas de la Uni-
versidad de Stanford (EE. UU), insiste en que una de las cosas que
SE SOSPECHA QUE EL DIÓXIDO DE CARBONO DEJÓ DE RECICLARSE
Y DESENCADENÓ UN EFECTO INVERNADERO DESBOCADO
Una investigación de
NASA
2014 descubrió dos
misteriosos agujeros
cilíndricos en la
ionosfera –capa de la
atmósfera cargada
eléctricamente– de
Venus. En esta ilus-
tración, las dos líneas
paralelas del interior
marcan el fenómeno,
producido por algún
desconocido meca-
nismo magnético.
hay que investigar en esas regiones es si hay
subducción activa. Se considera que es el
primer paso en la tectónica de placas, por lo
que detectarla daría información muy valio-
sa sobre los orígenes de este proceso tanto en
la Tierra como en otros lugares del cosmos.
También revelaría si la tectónica de Venus
pudo afectar a su clima. En nuestro planeta,
este proceso geológico hace que el dióxido
de carbono sea el termostato natural que re-
gula el clima. Mientras que la meteorización
y la formación de rocas sedimentarias fija el
CO2 en los minerales, la subducción lo vuel-
ve a introducir en el interior, para liberarlo
tiempo después a través del vulcanismo.
¿QUÉ PASÓ ENTONCES EN VENUS? “SE SOSPECHA
QUE LLEGÓ UN MOMENTO en que no pudo reci-
clar el dióxido de carbono”, afirma López,
lo cual produjo un efecto invernadero des-
controlado que calentó el clima, quizá por-
que la tectónica se detuvo. Algunos sugieren
que, en ese momento, el calor evaporó los
océanos de agua líquida que pudo albergar
el planeta.
Precisamente, revelar la historia del agua
venusina es uno de los objetivos de la otra
propuesta de la NASA, la citada misión DA-
VINCI, que pretende sumergir una sonda en
la atmósfera del planeta con el fin de analizar
su composición y hacer fotografías aéreas.
Estas imágenes serían fundamentales para
estudiar con detalle la forma de los terrenos
de tessera y averiguar si están erosionados.
DAVINCI también analizaría la presencia de
35

isótopos de xenón para averiguar si allí hubo
en los comienzos tanta agua como la Tierra.
Además, el análisis de los procesos químicos
de las nubes altas podría arrojar una noticia
sensacional, ya que algunos científicos ba-
rajan la hipótesis de que alberguen vida. Y
es que este ambiente resulta sorprendente-
mente hogareño: la temperatura ronda los
20 ºC, la presión es de 0,5 bares, hay luz so-
lar en abundancia y no falta el agua líquida
(eso sí, mezclada con ácido sulfúrico). Pare-
ce una idea descabellada, pero no hay datos
suficientes para descartarla.
Se considera que, en el pasado, el vapor de
agua de la atmósfera fue partido en hidróge-
no y oxígeno por la radiación solar y que el
hidrógeno, el elemento químico más ligero,
se difuminó en el espacio. “Es muy impor-
tante saber si dicha pérdida fue rápida o len-
ta. De haber ocurrido despacio, esto podría
haber vuelto a Venus habitable durante una
porción de su historia”, explica Schaefer. En
un escenario, el planeta habría perdido el lí-
quido durante sus primeros cientos de mi-
llones de años, y en el otro, habría llegado a
tener océanos.
una dE las formas dE avEriguar si, En EfEcto,
hubo masas dE agua, es analizar los mencio-
nados terrenos de tessera. Si estas formacio-
nes fueran ricas en rocas graníticas, como
ocurre en la corteza terrestre, los científicos
tendrían una pista de la existencia pasada de
H2O en estado líquido. Averiguarlo sería el
objetivo de los instrumentos a bordo de las
misiones VERITAS y EnVision, o de futuros
robots que recorran esas mesetas, aún sin
explorar.
Desde 1985, ninguna máquina se ha posa-
do en Venus. El récord lo tiene la soviética
36 Venera 13, que funcionó 127 minutos y logró
transmitir las primeras imágenes en color
de la superficie. Los avances tecnológicos
de estos últimos cuarenta años hacen facti-
ble superar a la Venera 13. En primer lugar,
se están desarrollando circuitos eléctricos
El volcán monte Sapas (1.400 m
de altitud) –izquierda– domina el
primer plano de la imagen, creada
por ordenador. Como se puede
apreciar, la lava petrificada se ex-
tiende decenas de kilómetros por
sus alrededores. A la derecha, la
sonda soviética Venera 13, que es-
tuvo operativa más de dos horas
sobre el suelo de Venus en 1982.
NAsA
spl
Estudiar vEnus también nos
ayudará a comprEndEr mEjor la
Evolución dE muchos ExoplanEtas
para soportar altas temperaturas y nuevas baterías capaces de pro-
porcionar energía en un ambiente en el que los paneles solares no
son una opción, porque apenas llega luz. De momento, científi-
cos del Centro de Investigación Glenn, en Cleveland (Ohio), están
diseñando una especie de estación meteorológica del tamaño de
una tostadora capaz de sobrevivir en aquel infierno hasta sesenta
días. Bautizado como LLISSE, mediría la temperatura, la presión y
la velocidad del viento. Esta pequeña estación volaría a bordo de la
ambiciosa misión ruso-estadounidense Venera-D, una propuesta
para la década de los treinta consistente en un orbitador, un ate-
rrizador, la citada LLISE y quizá globos atmosféricos.
El nuEvo acErcamiEnto a vEnus no solo nos ayudaría a EntEndEr El
origEn dE la tiErra, sino que también sería clave para estudiar la
evolución de los miles de exoplanetas que se han descubierto en las
últimas dos décadas y media alrededor de otras estrellas. “Como
muchos de ellos serán más calientes que nuestro mundo, los cien-
tíficos están creando modelos basados en Venus para entender sus
atmósferas y su interior”, explica Schaefer. Esto será fundamental
a partir de 2021, cuando la NASA lance el telescopio espacial James
Webb, capaz de estudiar las atmósferas de los exomundos rocosos.
En este sentido, Ignasi Ribas, astrónomo del Instituto de Ciencias
del Espacio (ICE-CSIC), embarcado en la búsqueda de exoplanetas
similares a la Tierra, recuerda que “todavía no hemos estudiado la
atmósfera de ningún planeta parecido al nuestro”. Sin embargo,
apunta que es probable que “haya el mismo número de tierras que
de venus”. De hecho, según los cálculos de los astrónomos, entre
el 32 % y el 45 % de los mundos rocosos están en una zona donde
sufrirán un calentamiento global descontrolado. Hoy, solo se co-
nocen dos posibles exovenus, situados en los sistemas solares K2-3
y TRAPPIST-1, pero en los próximos años seguro que llegarán más.
De momento, la Tierra es el único planeta habitado que conoce-
mos. Dos de sus peculiaridades más importantes son que tiene agua
líquida en la superficie y tectónica de placas, pero todavía desco-
nocemos hasta qué punto unas cosas dependen de las otras. Venus
puede ayudar a entenderlo y, en el camino, revelar en qué estrellas
lejanas podríamos encontrar vida. Parece que ha llegado el mo-
mento de volver a visitarlo.
LUNES A LAS 22:30

TOP 10

CANAL DE TELEVISIÓN DISPONIBLE EN TODAS LAS PLATAFORMAS DE PAGO

 SOCIEDAD

Planeta
migrante
RodRigo AvellAnedA / AnAdolu / getty

Nuestra especie siempre ha estado moviéndose, pero los expertos advierten que los
38
importantes desequilibrios demográficos, económicos y climáticos que se darán a lo largo
de este siglo convertirán ón en un fenómeno de masas.
 39

Más de seis millones de personas han abando-

nado Siria desde 2011, huyendo de la guerra
que ha asolado el país. En la imagen, decenas
de refugiados tratan de entrar ilegalmente en
Macedonia tras abandonar el campo de Idome-
ni, en la frontera con Grecia, en marzo de 2016.
 Un equipo de volunta-
rios de la ONG espa-
ñola Open Arms pone
a salvo a un grupo de
emigrantes proceden-
tes del norte de África
que se disponían a
atravesar el Mediterrá-
neo en una maltrecha
ARIS MESSINIS / AFP / GEtty
embarcación. En
2018, 2.299 personas
fallecieron por ese
motivo en sus aguas.
I
magina que las cosas se tuercen sobremanera
en un momento dado y la mitad de los habi-
tantes de la Unión Europea tuviera que aban-
donar sus hogares, dejar el Viejo Continente
y afrontar un cambio de residencia trau-
mático, pero necesario para subsistir. Pues
bien, ese apocalíptico escenario en nuestro
entorno desarrollado –supondría unos 250
millones de desplazados– es un fiel reflejo de
lo que ocurre hoy en día si en vez de esa hipo-
tética UE tenemos en cuenta el conjunto del
planeta. Los expertos de la ONU estiman que,
en 2017, 258 millones de personas eran migrantes internacionales,
y todo parece indicar que su número ha aumentado desde entonces
y lo hará más aún en los próximos años –en 2000, eran 173 millo-
nes; al principio de esta década, 220 millones–.
Aunque la mayor parte de esos movimientos se deben a causas
económicas, el último informe de la Agencia de las Naciones Unidas
para los Refugiados (ACNUR) destaca que a lo largo de 2018 se ha
disparado el número de desplazados forzosos, hasta alcanzar una
cifra récord. “A finales de ese año, 70,8 millones de personas se
vieron desplazadas debido a la persecución, los conflictos, la vio-
lencia o las violaciones a los derechos humanos”, se indica en el
40
La idea de vivir en un entorno
aislado y cerrado a la inmigración
es una fantasía, según los expertos
documento. Este recoge que un 67 % de los
refugiados provienen de cinco países: la Re-
pública Árabe Siria (6,7 millones); Afganis-
tán (2,7 millones); Sudán del Sur (2,3 millo-
nes); Birmania (1,1 millones); y Somalia (0,9
millones).
El caso dE siria, En concrEto, suscitó un im-
portantE dEbatE En Europa, dividida sobre la
posibilidad de acoger o no a aquellas perso-
nas que huían de la guerra. En realidad, fue
la última chispa de una polémica largo tiem-
po incubada que ha acabado por sacudir el
mapa político de la UE, con el ascenso por
doquier de partidos contrarios a la inmigra-
ción. El economista Manuel Blanco Desar,
autor del ensayo Una sociedad sin hijos,
cree que debería preocuparnos que lo ocu-
rrido en un país pequeño, como el citado,
de algo más de 20 millones de habitantes,
genere semejante tensión. ¿Qué pasaría si
sucediese algo similar en otros mucho más
poblados, como Egipto, donde viven unos
100 millones de personas?, se pregunta.
Otro gran flujo migratorio que converge
en Europa, el de los africanos subsaharia-
nos, también causa una gran desazón, es-
pecialmente en los países del sur de la UE.
La actividad de las oenegés que auxilian a
los inmigrantes que tratan de cruzar el Me-
diterráneo en precarias embarcaciones ha
 todo libros,2-( SGYO4UM)-passport del Spot

JOSEP LAGO /AFP / GEtty

La actividad de algunas ONG dedicadas a rescatar
emigrantes en el Mediterráneo ha ocasionado tensio-
nes en distintos Gobiernos de la Unión Europea, que
han llegado a inmovilizar los barcos que estas usan.
La retención del Open Arms en Barcelona a princi-
pios de año suscitó numerosas protestas –arriba–.
contribuido a llamar la atención sobre este
fenómeno. De hecho, en los últimos meses,
este asunto ha colocado a distintos Gobier-
nos en una incómoda posición. Ocurrió,
por ejemplo, el pasado junio, cuando Carola
Rackete, la joven capitana del barco huma-
nitario Sea Watch 3, entró sin permiso en
el puerto de una isla italiana tras rescatar a
cuarenta personas. También, más reciente-
mente, cuando el de la nave Open Arms, de
la oenegé española homónima, solicitó asilo
político en nuestro país para algunos de los
inmigrantes que no conseguían desembar-
car en Italia o Malta.
Ideas preconcebidas
E n España, algo más del 10 % de la población es extranjera –5.025.264 per-
sonas a principios de 2019, según el Instituto Nacional de Estadística–, lo
que pone en duda la tesis de que nuestro país está siendo invadido por los inmi-
grantes, como sostienen algunos colectivos. Bajo estas líneas se citan los países
de los que proceden la mayoría de ellos y el porcentaje respecto al total.
“Entre 2011 y 2015, por ejemplo, el saldo migratorio fue negativo; esto es, se
marcharon más personas que las que vinieron —explica Juan Iglesias, un exper-
to de la Universidad Pontificia Comillas, en Madrid—. De hecho, los inmigrantes
que tratan de cruzar la frontera ilegalmente, como los que lo hacen en patera, no
llegan al 10 % del total. La mayoría entra por el aeropuerto de Barajas”. Este des-
taca, además, que quienes se mueven desde el sur a los países del norte no son
los habitantes más pobres, ya que estos no tienen los medios para hacerlo. Estos
suelen desplazarse exclusivamente en las regiones meridionales. “Emigrar inter-
nacionalmente resulta caro. Quienes pueden permitírselo lo hacen por razones
económicas y de mejora laboral. Otros se ven forzados por guerras o desastres
humanitarios”, recalca.
La inmigración ilegal ha descendido en toda Europa un 30% durante los siete
primeros meses de 2019, especialmente en el Mediterráneo occidental, según
Frontex, la agencia europea de control de fronteras.

CASI SIEMPRE, EStoS MovIMIEntoS MASIvoS dE Población extranjera en esPaña

PoblACIón se deben a una perniciosa com- Procedencia Número de personas % respecto al total de extranjeros
binación de factores demográficos y econó- Marruecos 812.412 16,2
micos. Los países más pobres albergan una Rumanía 669.434 13,3
gran cantidad de jóvenes que no pueden Reino Unido 249.015 5
acceder a un trabajo en condiciones dignas, Italia 227.912 4,5
pues sus instituciones carecen del desarro-
China 224.372 4,5
llo o los mecanismos necesarios para facili-
Colombia 206.413 4,1
társelo. No obstante, están dispuestos a bus-
Venezuela 137.589 2,7
carlo allá donde exista.
“La historia de la humanidad es la histo- Ecuador 131.679 2,6 41
ria de la migración —afirma Juan Iglesias, Bulgaria 122.362 2,4
director de la cátedra de Refugiados del Ins- Ucrania 111.558 2,2
tituto de Migraciones de la Universidad de Alemania 111.413 2,2
Comillas—. El sueño de vivir en sociedades Francia 103.184 2,1
aisladas y cerradas es una fantasía, e inclu-
 Los grandes flujos migratorios y su coste en vidas
A bandonar el hogar y cruzar cientos o miles
de kilómetros para establecerse en otro
país con poco más que lo puesto puede ser
una aventura muy peligrosa. La iniciativa Mis-
sing Migrants Project (missingmigrants.iom.
int) recoge las muertes conocidas de migran-
tes internacionales en las principales rutas que
Según los datos de la ONU de 2017, la ma-
yor parte de ellos –en total son 258 millones
de personas– salieron de la India y México y
siguen. En 2018, fueron 4.737 –en el mapa–. se establecieron en Estados Unidos.

MUERTES DE MIGRANTES POR REGIÓN, EN 2018

Europa 116 52 Asia Central
Oriente Medio Extremo Oriente 3
Mediterráneo 2.299
Frontera de México y EE. UU.
Norte de África 145 Asia Meridional
442 27 Sudeste Asiático
41 Caribe 567
77 104
560 274
Centroamérica
Cuerno de África
Sudamérica África subsahariana
30
SHUTTERSTOCK

DE UN LADO AL OTRO DEL PLANETA

Países receptores de inmigrantes (en millones de personas) Países de los que proceden (en millones)
Estados Unidos 49,8 La India 16,6
Arabia Saudita 12,2 México 13
Alemania 12,2 Rusia 10,6
Rusia 11,7 China 10
Reino Unido 8,8 Bangladés 7,5
Emiratos Árabes Unidos 8,3 Siria 6,9
Francia 7,9 Pakistán 6
Canadá 7,9 Ucrania 5,9
Australia 7 Filipinas 5,7
España 5,9 Reino Unido 4,9

so una distopía. —Y añade—: Los estudios demuestran que nuestro Los economistas norteamericanos Gordon
origen es mucho más diverso de lo que solemos pensar, así que se Hanson y Craig McIntosh ya lo advertían en
podría decir que en nuestro ADN está la migración”. un trabajo publicado en 2016 en el Journal of
Como veíamos, en las dos primeras décadas de este siglo se ha Economic Perspectives, donde se pregunta-
dado un notable aumento de este fenómeno. Las extrapolaciones ban si el Mediterráneo era el nuevo Río Gran-
estadísticas muestran que esta tendencia continuará en el futuro. de, en alusión a la frontera natural entre Mé-
Lo confirma un estudio publicado a finales de 2017 por el Banco de xico y Estados Unidos. “Aunque la inestabi-
España y realizado por el economista Rodolfo Campos. Este ha uti- lidad política en Oriente Medio puede haber
lizado una nueva metodología basada en una ecuación que contem- acelerado la emigración a Europa, los flujos
pla diferentes factores para estimar la migración bilateral entre dos hacia este continente a medio y largo plazo
países. Esos factores son la presión demográfica, la escasez relativa probablemente se van a sostener, debido a las
de trabajadores en países de destino con tasas de crecimiento de- marcadas diferencias en el crecimiento de la
mográfico bajas y la proximidad geográfica y cultural entre dos na- oferta de mano de obra para el norte y el sur
ciones. Estos últimos aspectos son importantes, ya que está demos- del mar Mediterráneo. Las presentes esce-
trado que una mayor cercanía en este sentido favorece las posibili- nas de migración a gran escala son el último
dades de inmigración. Un ejemplo sería el caso de México y Estados acto en un drama global de larga duración
Unidos; otro, el de los países hispanohablantes de Centroamérica y en el que las diferencias en el crecimiento
Sudamérica con España, pese a estar separados por el océano. de la población entre países, azuzadas por
las disparidades en la productividad laboral
“A ESCALA GLOBAL, SE PROYECTA UN AUMENTO DEL NÚMERO DE MIGRANTES, agregada, crean presiones para la migración
DESDE EL 2,8 % DE LA POBLACIÓN MUNDIAL EN 2010 hasta alrededor del internacional”, recalcan Hanson y McIntosh.
42 3,5 % en 2050, como consecuencia del fuerte incremento de los En los años 80 ocurrió algo similar preci-
provenientes de la India y del África subsahariana”, se indica en el samente entre Estados Unidos y México. El
informe del Banco de España. Hacia 2050, habría unos 334 millones primero había experimentado a principios
de ellos en todo el planeta. Entre las regiones receptoras, “Europa de la década de los 60 un final repentino del
continental pasaría a registrar los flujos netos de inmigración más baby boom, la explosión de natalidad que
voluminosos”, añade este documento. se dio tras la Segunda Guerra Mundial. En
 el país azteca, en cambio, siguió dándose un
número relativo de nacimientos mucho más
alto: 6,8 de media frente a los 3 de sus veci
nos del norte. A principios de los 80, cuando
México entró en una grave crisis financiera
cuyos efectos persistieron durante toda la
década, en Estados Unidos se vivía un mo
mento de crecimiento económico sostenido.
Había mucho trabajo y menos mano de obra
que diez o veinte años antes. Mientras tanto,
al sur de la frontera se agolpaban millones
de personas que habían alcanzado la edad de
trabajar y carecían de oferta en su país.
EL RESULTADO fUE UNA ENORME OLEADA MIgRATO-
RIA CUyOS ECOS AúN PERSISTEN en la percep
ción de muchos estadounidenses, conven
cidos de que es necesario frenar de algún
modo a los inmigrantes, como con el famoso
muro que está levantando el presidente Do
nald Trump. Sin embargo, la necesidad ob
jetiva de alzar una barrera semejante es hoy
mucho menor que entonces, al menos si se
examinan en detalle los datos demográficos.
En este tiempo, la tasa de fecundidad en
México ha descendido enormemente. De
hecho, en 2013, era de 2,3 hijos por mujer,
un poco mayor que la de Estados Unidos,
de 1,9 hijos. Ello explicaría el descenso del
flujo migratorio que se ha dado entre ambos
países en los últimos años. “La inmigración
neta procedente de México se hundió tras el
inicio de la crisis económica de 2007 y ha si
do ligeramente negativa cada año desde en
tonces”, explican Hanson y McIntosh.
En cambio, la situación en el Mediterrá
neo ha evolucionado en sentido contrario.
Se ún estos ex ertos, en Euro a, los des
Cientos de personas intentan sobrepasar el muro fronterizo que separa Estados Unidos de México en las proximidades de Tijuana.
El declive de la fertilidad en los últimos años en el país azteca ha reducido notablemente la inmigración ilegal procedente del mismo.
DaviD McNew / Getty
Las sociedades europeas envejecen
y el número de jóvenes africanos
que buscan empleo crece sin cesar
censos en la fecundidad que se dieron en las décadas de los 70 y
80 han motivado que el número de residentes en edad de trabajar
haya entrado en un pronunciado declive. Por contra, en los países
del norte de África y Oriente Medio ha sido elevada. Como conse
cuencia, han surgido poblaciones abultadas de jóvenes que buscan
un empleo remunerado en sus mercados laborales, de salarios muy
bajos. Más al sur, en el África subsahariana donde los ingresos son
aún menores , la población crece a un ritmo aún mayor.
LA INESTABILIDAD POLÍTICA PRESENTE EN MUCHOS DE ESTOS PAÍSES, COMO
SUDáN DEL SUR, LA REPúBLICA CENTROAfRICANA o la República Demo
crática del Congo, contribuirá a que se perpetúe este fenómeno.
Así, en el estudio publicado por el Banco de España se indica que
“el número de inmigrantes en las cuatro mayores economías de
Europa continental Alemania, España, Francia e Italia pasaría
de 27,7 millones de personas en 2010 a 56,5 millones en 2050”. Se
convertirían, de este modo, en la segunda región receptora de in
migrantes, un poco por debajo de Estados Unidos, que a mediados
de siglo recibiría a 58,6 millones de personas.
En las próximas décadas, también se van a producir cambios en
los países de origen de los inmigrantes. En 2010, era México del que
partían más individuos. Hoy, el primer puesto lo ocupa la India. Es
más, los datos que manejan los analistas del Banco de España mues
tran que hacia 2050 seguirá siendo el subcontinente asiático el que
más inmigrantes aporte al total mundial: unos 40 millones. El Áfri
ca subsahariana, en su conjunto, será el otro punto de partida más
importante: de los 20 millones de personas que la abandonaban en
2010 se pasará a 80 millones en apenas treinta años.
En todo ello está siendo fundamental un factor que los investi
gadores de los desplazamientos humanos no solían tener en cuenta
hasta hace relativamente oco tiem o: la tecnolo ía.
43
 K. M. AsAd / LightRocKet vÍA getty
Cerca de un millón de personas podrían verse obligadas a abandonar en las próximas tres décadas las zonas costeras de Bangladés como
consecuencia del aumento del nivel de mar que traerá consigo el cambio climático, un fenómeno que ya se aprecia en la ciudad de Chittagong.
Tal como explica Blanco, “hace unas décadas, ningún aldeano de
Nigeria o Pakistán sabía realmente cómo se vivía en Europa. Hoy,
todo es transparente. Primero fueron las parabólicas las que lleva
ron el mundo occidental a estos países, y ahora que todo el mundo
conoce nuestra calidad de vida gracias a internet y a un simple mó
vil, es humano querer que tus hijos tengan cosas tan simples como
educación, sanidad y seguridad. Cualquier padre decente haría lo
mismo: emigrar”.
El teléfono móvil se ha convertido asimismo en una herramien
ta esencial para aquellos que lo hacen de manera más incierta, es
decir, sin saber si podrán alcanzar su destino, como ocurre con los
refugiados o los desplazados forzosos que huyen de las guerras. A
menudo, cuando estas personas logran entrar en el país al que se
dirigen, adquieren tarjetas SIM y crédito para utilizar datos en in
ternet. Una vez conseguido el acceso a la Red, pueden enviar men
sajes a sus familias, utilizar servicios online de geoposicionamiento
para orientarse o entrar en contacto con otros refugiados.
Muchos de ellos adMiten que el Móvil les resulta casi tan necesario
coMo la coMida, y ACNUR calcula que pueden llegar a gastar en co
nectividad hasta un 30 % del dinero del que disponen. Tanto es así
que ya existen organizaciones dedicadas a sufragar tal cosa a través
de donaciones. Es el caso de Phone Credit for Refugees, en el Rei
no Unido, desde 2016. Su fundador, el voluntario británico James
Pearce, tuvo la idea mientras trabajaba en un campo de refugiados
de Calais, junto al Canal de la Mancha, en Francia. Allí se percató de
lo fundamental que podía ser para esas personas el poder comuni
carse con sus familias. Y no solo para los adultos. Para muchos de
los menores que no estaban acompañados, era la única herramienta
que les proporcionaba algo de seguridad.
No obstante, el móvil también puede complicarles las cosas a al
44
El cambio climático obligará a
millones de personas a abandonar
sus hogares en pocas décadas
gunos demandantes de asilo. En ciertos paí
ses, las autoridades exigen acceder a sus dis
positivos por distintos motivos. En Alema
nia, por ejemplo, las leyes se han endurecido
en este sentido, con el objeto de comprobar
si las historias que cuentan estas personas
son ciertas. El análisis de los teléfonos o sus
tarjetas puede revelar, entre otras muchas
cosas, si alguien que dice venir de un país en
guerra realmente ha estado allí.
otras veces no es un choque bélico, sino la
naturaleza la que lleva a muchas personas
a dejar su tierra. De hecho, siempre ha si
do uno de los grandes desencadenantes de
las migraciones, aunque ahora parezca que
la economía o las guerras tengan más pro
tagonismo. Es más, muy probablemente
sea una de las causas de desplazamientos no
deseados más importantes en los próximos
años. Iglesias señala que “varios países ya
se hallan al borde del colapso por cuestio
Más del 85% de la población de los Emiratos Árabes
Unidos son inmigrantes, sobre todo obreros procedentes
de la India –en la foto, en Dubái–.
BRent stiRton / getty
nes medioambientales en África, América
Latina y Asia Meridional”. En un reciente
estudio del Banco Mundial se recoge que
hasta 143 millones de personas podrían ver-
se obligadas a cambiar su residencia en esas
zonas del mundo en los próximos años por
esa causa.
Bangladés, una nación densamente po-
blada situada al este de la India, es una de
las más amenazadas en este sentido. Su si-
tuación fue objeto de un informe de la Uni-
versidad de Columbia que fue publicado en
2018 en la revista Enviromental Research
Letters. En él se afirma que “más del 40 %
de su población es especialmente vulnerable
al aumento del nivel del mar, ya que vive en
tierras bajas –a menos de 10 metros de alti-
tud–, que suelen estar expuestas a sucesos
naturales extremos”. Las inundaciones que
suscitaría un ascenso del océano de solo 30
centímetros –como auguran algunos mode-
los climáticos– podría obligar a 900.000 in-
dividuos a dejar sus hogares en 2050. Si fue-
se de 1,5 metros, los desplazados superarían
los dos millones a finales de siglo.
El autor principal del trabajo, el experto
en ciencias medioambientales Kyle Davis,
señala que, además, hay una diferencia fun-
damental entre un desastre natural, como
puede ser un tsunami, y el mencionado
aumento del nivel del mar. Este hace inha-
bitable el terreno de forma permanente y
destruye la tierra cultivable. Unos 1.000 ki-
lómetros cuadrados de ella pueden quedar
anegados en Bangladés hacia 2100.
davis crEE quE la mayoría dE los EXpulsados
por El cambio climático se dirigirían a las
ciudades. En el caso de este país asiático,
sería Daca, su capital, situada en el interior.
La dinámica de estos movimientos implica
una transición desde el medio rural hacia
el urbano, un auténtico desafío para las au-
toridades. Una migración de este tipo, de
unas 900.000 personas en 2050, requeriría
la creación de 600.000 puestos de trabajo y
200.000 viviendas.
Los problemas sociales también se cobran
su cuota de desplazados. La crisis económi-
ca que a partir de 2007 golpeó las economías
occidentales llevó al paro a muchas perso-
nas, independientemente de su cualifica-
ción. En España, por ejemplo, numerosos
jóvenes científicos con una excelente for-
mación universitaria tuvieron que tomar el
camino de la emigración para poder trabajar
en los sectores que dominaban. Otros cam-
biaron de profesión.
Entre 2010 y 2015, nuestro país habría
perdido 12.000 científicos, un 9 % del to-
tal, según un informe del Observatorio de
Investigación e Innovación de la Comisión
Europea. Este retroceso significa que con-
taríamos aproximadamente con el mismo
número de estos profesionales que en 2007,
justo antes de iniciarse la crisis. Ello tam-
bién implica que la edad media de los científicos que permanecen
en activo ha aumentado. Podría decirse que la ciencia española está
envejeciendo.
Aquellos que se han marchado para seguir investigando han ido a
parar en muchos casos a Estados Unidos, Inglaterra o Alemania, países
que tradicionalmente han mostrado una gran capacidad para captar
talento extranjero, especialmente de alto nivel. En el caso de Estados
Unidos, la tendencia ha ido en aumento. Entre los galardonados con
el Premio Nobel de Química, Medicina o Física durante los sesenta
primeros años del siglo pasado, veinticinco de quienes lo recibieron
en estas disciplinas eran extranjeros afincados en esa nación. Desde
entonces y hasta 2014, la cifra casi se triplicó, hasta los 73 premiados.
Es más, si ponEmos la lupa sobrE los invEstigadorEs distinguidos
En El siglo XXi hasta EsE año, veinticinco nobeles fueron inmigran-
tes establecidos en Norteamérica. Esto es, en menos de década y
media, este colectivo ha alcanzado las mismas distinciones que en
sesenta años durante el siglo XX. La capacidad de innovar que ha
ganado el país de las barras y estrellas gracias a sus aportaciones y a
las de otros muchos científicos anónimos es incalculable.
Sobre todo ello Blanco afirma que, en general, la oferta de emi-
grantes cualificados es muy reducida y suelen encontrarse con una
elevada demanda. “Ingenieros surcoreanos, indonesios o indios
son requeridos en Europa, Canadá y Estados Unidos. Lo mismo
sucede con los médicos, lo que implica un hurto de valioso capital
humano para los países menos desarrollados —indica Blanco. Y se
lamenta—: Por desgracia, España ni siquiera juega en esa liga; pa-
rece que el único talento extranjero que interesa atraer es el de los
futbolistas”.
John Milner / SoPA / lightrocket víA getty
En algunas zonas del interior de España –en la
imagen, el pueblo de Cabreriza, en Soria–, la
densidad de población ronda los dos habitantes
por kilómetro cuadrado, como en Laponia.
El mundo rural se vacía
T endemos a creer que todos los inmigrantes realizan trayectos de miles de ki-
lómetros, pero muchos se desplazan sin salir de su país. Estos movimientos
poblacionales suelen conllevar el abandono de las zonas rurales, pues los indivi-
duos lo dejan para buscar oportunidades y mejores condiciones económicas en
las ciudades. Algunos expertos señalan que, desde un punto de vista histórico,
esta transición ha contribuido al progreso en Europa. No obstante, ello ha susci-
tado la aparición de amplios territorios de muy baja densidad de población y en
otras latitudes no parece haber funcionado. Algunas megalópolis de Centroamé-
rica y Sudamérica, como Río de Janeiro, México D. F., Bogotá y Caracas, soportan
por ello enormes bolsas de pobreza. 45
Además, esta acumulación puede complicar enormemente la gestión de las
urbes, que, en algunos casos, acaban pareciéndose a verdaderas ciudades-Es-
tado. El Cairo, por ejemplo, ocupa menos del 0,5% de la superficie de Egipto, pe-
ro produce más del 50 % del producto interior bruto de todo el país.
 CURIOSITY PREGUNTAS Y RESPUESTAS

¿CÓMO FUNCIONA EL FLOTA EN SERVICIO: 352

(Fuente: Flight Fleets Analyzer)

Australia 10 Japón 10
CAZA INVISIBLE F-35? Israel

Italia (F. Aérea)

14
10
Países Bajos

Noruega
2
16 EE. UU. (F. Aérea) 171
Este monoplaza de quinta generación diseñado por
la compañía estadounidense Lockheed Martin cuenta Italia (Armada) 1 Corea del Sur 6 EE. UU. (Marines) 71
con un sistema de camuflaje que le permite eludir la Reino Unido 17 Turquía 2 EE. UU. (Armada) 22
mayoría de los radares. Además, acarrea distintos
tipos de armas, desde misiles hasta bombas Antenas Motor Compuerta
guiadas por láser, puede confundir los sistemas ocultas F135 de repostaje
electrónicos enemigos y, en una de sus
variantes, es capaz de despegar y
aterrizar de modo vertical. Tanque de combustible
externo de 1.500 litros

presentan en una pantalla táctil
CASCO GEN III
reconocimiento de voz permite
El F-35 carece de HUD
manejar mediante órdenes verbales
(head-up display), el
diversos sistemas del avión, como
dispositivo de visualización
la aviónica o el armamento, una
que proporciona al piloto
información sobre la aeronave
sobreimpresionada en una
pantalla. En su lugar, esta se
muestra en el casco, que
también cuenta con visión
nocturna y un sistema que
permite ver al usuario en
todas las direcciones.
ARMAMENTO DE
ALTA TECNOLOGÍA
El F-35 puede acarrear dos toneladas
y media de armas en su bodega,
46 ocultas a la vista, cuando lleva a cabo
una misión de infiltración. Si el
sigilo no es necesario, es capaz
de cargar 10.000 kilos de ellas
–su tipo y disposición varían en
función del objetivo– en sus
diferentes puntos de anclaje
CABINA
Los instrumentos se
de 50 x 20 cm. Un sistema de
ventaja sobre los sistemas
de control clásicos
Visión nocturna
integrada
MIRA Y DISPARA
Los pilotos pueden
seleccionar instrumentos
y accionarlos simplemente
mirándolos, gracias a un
sistema de detección del
movimiento de sus ojos
HUD
En esta pantalla virtual se
muestras distintos datos
aportados por los sensores,
como la altitud, velocidad,
posibles amenazas, etc.
VISIÓN DE 360º
Las imágenes tomadas
por seis cámaras permiten
ver a través del fuselaje
PERSONALIZADO
El casco se ajusta a las medidas
del piloto, un proceso que puede
prolongarse cuatro horas
AGM-154
Esta arma guiada
–usa un sistema de
navegación inercial y
un GPS– funciona como una
bomba de racimo: arroja 145
submuniciones de carga hueca
capaces de destruir blindados
Radar de barrido
electrónico activo
AN/APG-81
Sistema de puntería
motor esta “enterrado” en el
electroóptica (EOTS)
GUERRA
ELECTRÓNICA
El F-35 no solo puede localizar
y seguir los movimientos de las
fuerzas enemigas, sino que también
es capaz de interferir sus
frecuencias y confundir
sus radares. Para ello, emplea
distintas estrategias, como
generar interferencias,
crear falsos ecos o facilitar
el hackeo de sus
sistemas de control
JDAM
Este accesorio
permite reemplazar
la cola de las
bombas de caída libre,
como las Mark 82, 83 y
84, por otra provista de
un sistema de guía por GPS
Para reducir su huella, el Material
absorbente
fuselaje y sus entradas de radar
de aire son curvas
INVISIBILIDAD
Las capacidades de ocultación
del F-35 superan las de las anteriores
aeronaves furtivas. El diseño de su
fuselaje y los materiales con los que
ha sido construido absorben las
emisiones de radar y hacen que el aparato
sea prácticamente invisible
para los sistemas de detección
convencionales, incluidos los de
muchos misiles. No obstante,
es un avión muy ruidoso
AIM-120 GBU-12 PII
Es capaz de cargar 14 Los modelos avanzados
de estos misiles de estas bombas guiadas
aire-aire que, en por láser –datan de los años
sus distintas versiones, 70– incluyen un sistema de
pueden alcanzar un posicionamiento por satélite
objetivo situado a que facilita usarlas en cualquier
entre 55 y 160 km condición meteorológica
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ESPECIFICACIONES Asiento eyectable Uno para cada escenario

Martin-Baker US16E Existen tres variantes del F-35. Aunque
Longitud 15,67 m - Puede acomodar a pilotos sus capacidades son similares, cada una
ha sido ideada para un tipo de misión. El
Altura 4,33 m de entre 63,5 a 106 kg de peso F-35A es el modelo básico y el más barato
- Velocidad máxima a la que –unos 80 millones de dólares–. El F-35B
Envergadura 10,7 m
permite eyectarse: 1.157 km/h –115,5 millones– y el C –107,7– poseen
Capacidad del depósito 8.382 kg formas únicas de despegar y aterrizar
- Techo operativo: 19.812 m
Techo de vuelo 18.288 m - Velocidad y altura mínimas
F-35A
Armamento típico s Cañón GAU-22/A de 25 mmn de funcionamiento: detenido
Despegue y aterrizaje convencional (CTOL)
en operaciones aire s Dos misiles AIM-120 y a ras del suelo
-aire y aire-tierra s Dos bombas guiadas Compuerta de
en modo furtivo por láser GBU repostaje

Peso máx. al despegue 31.751 kg

Velocidad máxima 1.930 km/h (Mach 1,6)

Cañón interno
Alcance (solo con 2.200 km de 25 mm
combustible interno)

AVIÓNICA
AVANZADA F-35B
Despegue y aterrizaje corto y en vertical
Los sensores y los sistemas
(STOVL). Diseñado para pistas pequeñas,
Boca de firma de comunicación y navegación que helipuertos y embarcaciones adaptadas
infrarroja reducida incorpora la aeronave proporcionan
al piloto toda la información
Sonda de
relevante sobre el escenario en tiempo repostaje
real, lo que le confiere una ventaja
táctica. Además, los datos recabados
se comparten en el acto con los
comandantes de otras unidades,
que cuentan así con información de
primera mano de las operaciones Turbina de
sustentación vertical
Cañón de
25 mm F-35C
Depósitos de
combustible internos Para portaaviones (CV)

Tren de aterrizaje
reforzado
Motor
Pratt & Whitney F135
Este motor a reacción con turbofán, el más
potente desarrollado ahora para una aeronave
Mayor superficie
de este tipo, propoporciona 120.000 newtons alar (57,6 m²
Entrada Turbina Compresor de Inyectores de empuje –190.000 en poscombustión– frente a 42,7 m²
de aire de tres etapas cinco etapas Gancho de
del A y el B) apontaje
Aumentador
Boca de escape
de gases
Las tres
variantes cuentan con
la misma aviónica, pero
el alcance y capacidad de
carga de los modelos
A y C son mayores
Cámara de compresión

AGM-158 GBU-24 PIII AGM-88 HARM GAU-22/A

Storm Shadow Este misil En su parte delantera, Estos veloces El cañón del F-35 47
Los F-35 podrían usarse de crucero esta bomba guiada misiles aire-tierra dispara 3.300 proyectiles
INFOGRAFÍA: CARLOS AGUILERA

para lanzar este misil de
crucero de fabricación
europea, que alcanza blancos
a 560 km, pero es dudoso
que acaben incorporándolo
porta 450 kilos de
explosivos. Su versión
actualizada posee un potente
motor y sensores que le permiten
destruir objetivos a 925 km
lleva un sistema de
búsqueda que la dirige hacia
el blanco que el piloto, otra
aeronave o un equipo en
tierra ha fijado con un láser
–alcanzan los 2.280 km/h–
detectan las señales de los
sistemas de radar de las
defensas antiaéreas, se orientan
hacia ellos y los destruyen
de 25 mm por minuto.
Como puede acarrear entre
180 y 220, el piloto los
emplearía todos en una ráfaga
sostenida de solo 4 segundos
 CURIOSITY PREGUNTAS Y RESPUESTAS

¿de verdad el agua

shutterstock
no Tiene sabor?
l Diccionario de la lengua española define el agua

E como un “líquido transparente, incoloro, inodoro

e insípido”. Es algo que aprendimos siendo niños
en el colegio. En la década de los sesenta, las in-
vestigaciones de la psicóloga estadounidense Linda Bartoshuk
apuntaron que sí tenía sabor, pero que este dependía en exclu-
siva de lo que nos habíamos llevado antes a la boca –así, tras
ingerir alcachofas, el sabor del agua nos parece dulce–.
Investigaciones mucho más recientes han dado un giro a esta
creencia al sugerir que el cerebro responde de manera específica
a la ingestión de agua. Es el caso de un estudio llevado a cabo por
el japonés Yuki Oka, profesor de Biología en el Instituto de Tecno-
logía de California (Caltech), y publicado en mayo de 2017 en la re-
vista Nature Neuroscience. El estudio determinó que somos capa-
ces de detectar el sabor del agua gracias a las células receptoras
del gusto ácido en las papilas gustativas. De hecho, según estos
investigadores, el agua debería considerarse el sexto sabor bási-
co para los mamíferos, junto al amargo, salado, ácido, dulce y uma-
mi. Llegaron a estas conclusiones tras realizar un experimento con
ratones en el que se recurrió a la optogenética, una técnica que
combina métodos genéticos y ópticos y que se usa, entre otras El agua genera estímulos en el sentido del gusto de ciertos insectos, así
cosas, para encender y apagar determinadas células del cerebro. que la ciencia se ha preguntado si también ocurre con los mamíferos.

¿nos persiguen
las webs porno?
Es bastante probable que, si entramos en un sitio de estas
shutterstock

características, nos dejen en cueros, al menos en lo que

¿las jirafas eMiTen sonidos?
Este animal no se caracteriza
precisamente por ser muy parlan-
chín, pero sí es capaz de producir
ruidos: resoplidos y gruñidos
ocasionales. Rompe el silencio en
casos bastante concretos, como
48 cuando se siente amenazado.
a nuestros datos se refiere. Porque más del 90% de ellas
recopilan información de sus visitantes –incluso de los
que navegan en modo incógnito– que se termina filtrando
No suelen a terceros, a empresas como Google y Facebook, por
articular rui- ejemplo. Es lo que se desprende de un estudio reciente
dos recono- realizado por investigadores de Microsoft Research, de la
cibles, sino Universidad Carnegie Mellon y de la de Pensilvania, que
más bien analizaron 22.484 sitios web de pornografía. El seguimien-
sueltan ráfa- to de los usuarios se realiza, en su mayoría, a través de ras-
gas cortas treadores incrustados –como las famosas cookies– y su-
de aire. pone un riesgo de privacidad y seguridad preocupante al
tratarse de un tipo de información personal muy sensible.
de esta ciudad, de Berlín y de Co-
penhague, concluyó que a veces
producen “una vocalización de
baja frecuencia con una estruc-
tura armónica rica y de duración
variable” por la noche, que suena
como un barco que cruje. Creen
shutterstock

En 2015, un estudio llevado que esas vocalizaciones podrían

a cabo por investigadores de la ser una forma de comunicación
Universidad de Viena (Austria), entre individuos que se han visto El estudio también revela que solo el 17 % de estas webs están
basado en grabaciones de audio separados del rebaño, para en- encriptadas, por lo que el resto son susceptibles de hackeo.
de veintidós jirafas de los zoos contrarse en la oscuridad.
 DE MUY PARA TURISM
www.visitcostarica.com/es

TURISMO DE COSTA RICA

¿DÓNDE HAY PLAYAS CON FORMA
DE COLA DE BALLENA?
ño tras año, el Parque Na- de playa Dominical, en el Pacífico Sur de

cional Marino Ballena se
convierte en un auténtico
escenario natural donde
las ballenas jorobadas y varios tipos de
delfines emergen del agua y ofrecen una
escena difícil de olvidar. Las primeras, en
concreto, llegan a este paraje para llevar
a cabo su ciclo de reproducción, un es-
pectáculo impresionante si tenemos en
cuenta que pueden medir hasta 16 me-
tros de largo y pesar 40 toneladas. Las
que vienen de Sudamérica lo hacen entre
julio y octubre; las que arriban desde el
norte, de diciembre a abril. En todo ca-
so, alcanzan un punto del parque cerca
Costa Rica, que, cuando baja la marea, se
asemeja a la cola de estos animales.
UN ENCLAVE PRIVILEGIADO. Este
es uno de los principales atractivos del
lugar, pero, desde luego, no es el único.
También se puede practicar buceo super-
ficial y de profundidad y apreciar una gran
variedad de criaturas marinas, como man-
tarrayas, tiburones martillo y peces loro.
Asimismo, es posible disfrutar del tran-
quilo mar que baña estas playas, acampar
o pasear en bote.
El Parque Nacional Marino Ballena se
fundó en 1989 y ocupa un área de unas
SHUTTERSTOCK
Desde el aire, las formas de playa Dominical
–en la foto más grande– recuerdan la cola
de una de las numerosas ballenas que
pueden avistarse en sus proximidades.
110 hectáreas terrestres y 5.375 hectá-
reas marinas. Cuenta con cerca de 15 ki-
lómetros de playas y se puede acceder a
través de cuatro sectores: Uvita, Ballena,
Piñuela y Colonia. Este último es conside-
rado uno de los mejores emplazamientos
para aprender a surfear.

¿CUÁL ES EL PUNTO DE MAYOR

SHUTTERSTOCK

BIODIVERSIDAD DE COSTA RICA?

EL PARQUE NACIONAL CORCOVA-
DO, que se encuentra ubicado en la
península de Osa, cuenta con una
riqueza natural y arqueológica ma-
ravillosa, única en el país. Se trata
del sitio con mayor concentración
de especies de flora y fauna de la
nación, lo que lo convierte en un
área megabiodiversa. De hecho, es-
En el Parque
Nacional Corcovado
ta zona también es conocida como
TURISMO DE COSTA RICA
El parque está salpicado de sen-
deros que animan a los visitantes a
recorrerlos y refugios donde estos
pueden descansar. Hay puntos de
información, servicios sanitarios,
agua potable, un campo de aterri-
zaje y comunicaciones por radio, si
bien se recomienda ir con guía.
En el norte se halla el pueblo de
Agujitas, en Bahía Drake, al que

–arriba–, es posible el zoológico abierto de Costa Rica. hasta no hace mucho tiempo solo
hallar una infinidad En ella se dan más de 140 varieda- se podía acceder por mar. Sus
de especies, como des de mamíferos, 400 de aves y playas rocosas lucen una belleza
tapires –derecha–. 116 de reptiles. incomparable.
 CURIOSITY DE PALABRAS
SHUTTERSTOCK

SUENAN PARECIDO, PERO... ¡CUIDADO! EL BRAGUETÓN

Daniele Ricciarelli, más cono-
mbatible, imbatido e invicto son ha creado muchas obras. También hay que cido como Daniele da Volte-
rra, fue un pintor y escultor
I palabras que no significan lo
mismo aunque puedan parecer
sinónimas. Así se recoge en el
diferenciar entre homólogo, la persona que
ejerce un cargo igual al de otra en ámbitos
distintos, y homónimo, que quiere decir que
italiano que trabajó en el ta-
ller de Miguel Ángel, de quien
fue un destacado discípulo.
libro El español más vivo: 300 recomenda- tiene el mismo nombre.
ciones para hablar y escribir bien, publicado Otro caso es el de infectar, que hace refe- En 1564, tras el Concilio de
por la editorial Espasa. rencia a una invasión de virus o bacterias en Trento, recibió del papa Pío
Imbatible quiere decir que no puede ser de- un ser vivo que se multiplican en él. Por el IV uno de los encargos más
rrotado. No es correcto, por tanto, emplearla contrario, infestar es invadir algo o alguien en incómodos de su vida: cubrir
en relación con un equipo de fútbol, porque forma de plaga, ya sean parásitos, personas o las partes pudendas de las fi-
no haya perdido ningún partido. Lo acerta- cosas que llenan un sitio. guras del Juicio Universal en
do en este caso es que permanece imbatido: Y conviene también tener cuidado con dos la Capilla Sixtina.
que nadie le ha ganado hasta ese momento. verbos que parecen no plantear problemas: La obra de Miguel Án-
Finalmente, el adjetivo invicto se refiere a conmemorar y celebrar. El primero significa gel despertó admiración,
quien no ha sido vencido nunca. recordar solemnemente algo o a alguien –en pero escandalizó también
Hay más términos que pueden crear confu- especial con un acto o un monumento–, o una a las altas jerarquías
sión, bien por su similitud fonética, bien por fecha importante. Así, se pueden utilizar am- eclesiásticas, que con-
su significado parecido. Así, prolijo –cuidado- bos en el caso del nacimiento de un escritor, sideraban indecorosos
so o esmerado– no equivale a prolífico, que pero no es lo mismo conmemorar su muerte los desnudos. Para reme-
dicho de un escritor o un artista implica que que celebrarla. diarlo, el papa ordenó
a Ricciarelli que pintara
unas telas o gasas que
escondieran los genitales.
EL ARTE DEL COPIPEGA TERMINADOR El caso es que Danie-
Pues sí, es correcto: tanto este sustantivo como el le empleó algo más de
verbo copipegar han sido aceptados como neologis- Así es como se denomina un año en finalizar esta
mos por la Fundéu –Fundación del Español Urgen- la línea que en un objeto tarea, mientras toda Ro-
te– para definir el hecho de escribir un documento astronómico separa la zona ma hablaba del asunto y
copiando y pegando fragmentos de aquí y de allá. iluminada por una estrella le asignaba el mote que
Y también se puede decir cortapega y cortapegar. del área de sombra; en la lo acompañaría toda la
Tierra, el día de la noche. vida: Il Braghettone.

HECHIZO DE LUNA
50 HA EJERCIDO UN MISTERIOSO INFLUJO en los hu-
manos, y hay multitud de frases hechas que tienen que
ver con ella: estar en la luna es encontrarse despistado,
ausente; pedir la luna equivale a solicitar un imposible;
POR JESÚS MARCHAMALO
y quedarse a la luna de Valencia, terminar frustrado
en lo que uno pretendía. También de nuestro satélite
viene lunar, pequeña mancha redonda en la piel que
recibe ese nombre por su forma, tan parecida a la del
cuerpo celeste. Además, se pensaba que este era el
responsable de que nos adornaran la piel.
CURIOSITY LIBROS
Ariel
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¿QUÉ
QUÉ PASABA POR
SUS CABEZAS?
Hoy, las sofisticadas técnicas de
imagen –TAC, PET...– permiten
ver qué ocurre en nuestro cere-
bro cuando nos embarga una
emoción o sufrimos un trastorno,
pero los pioneros de la neuro-
ciencia solo contaban con un
método de observación: esperar
a que alguien sufriera una lesión,
por accidente o enfermedad, y
comprobar cómo le afectaba.
En Una historia insólita de la
neurología, el escritor Sam Kean
recupera los casos más curiosos
y reveladores.
Ático de
los Libros
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POR TU
CARA BONITA
En su libro El origen del hombre,
Darwin lanzó un concepto contro-
vertido: el de la selección sexual
frente a la natural; o sea, el hecho de
que los animales elijan sus parejas
por criterios estéticos, al margen de
la supervivencia. En La evolución de
la belleza, el catedrático de Yale Ri-
chard O. Prum recupera la vieja idea
y, basándose en su experiencia co-
mo ornitólogo, la aplica a distintas
especies, incluida la humana.
Errata
Naturae
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LEJOSDEL
MUNDANALRUIDO
Por primera vez, la editorial Errata
Naturae publica en español la
versión íntegra de este clásico del
Durante la Edad de
Hielo, el Homo sapiens ecologismo moderno. En Un año
SHUTTERSTOCK
se vio obligado a en Sand County, el guardabosques,
explorar nuevos territorios. profesor, activista y escritor Aldo
Leopold (1887-1948) narra, con ve-
na lírica y humor, sus experiencias
SÚBDITOS DE SU en la granja de Wisconsin donde
encontraba refugio los fines de se-
MAJESTAD LA TIERRA mana frente a lo que él consideraba
“excesiva modernidad”. El volumen
se complementa con ensayos
or mucho que confiemos en nuestra capaci- variopintos en los que Leopold ex-
P
dad para transformar la naturaleza y sobre- pone su visión del mundo.
ponernos a las calamidades, la orografía y
el clima siempre han marcado los destinos
de nuestra especie. Este es el leitmotiv de Orígenes, un
libro muy oportuno cuando no deja de crecer la alarma
Crítica
–justificada– por el calentamiento global.
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Su autor, el divulgador británico Lewis Dartnell, com-
bina ciencia e historia en un intrincado tapiz en el que,
por ejemplo, un largo periodo de sequía llamado Dryas
Reciente determina el trascendental nacimiento de la
agricultura y la ganadería hace 13.000 años. O donde los
asentamientos humanos en el territorio montañoso de
Grecia favorecen la invención de la democracia. Dartnell
concede que los procesos naturales de la Tierra no lo
explican todo, pero si observamos desde una escala su-
ficientemente amplia, descubriremos que seguimos, en
buena medida, a su merced.
SURTIDO DE
MARAVILLAS
Con esta versión ampliada y revisa-
da de su recopilación de artículos
¿Qué ven los astronautas cuando
cierran los ojos?, Antonio Martínez
Biólogo de for-
Ron demuestra por qué es uno de
macción, Lewis
Dartnell los periodistas científicos más se-
colabora en los guidos en plataformas digitales y
princ
cipales me- redes sociales: aquí brilla su habili- 51
dios británicos. dad para contar historias y demos-
trar, como él mismo escribe, “que
Debate, 222,90 €
el mundo es un lugar extraño, a
veces cruel y a veces maravilloso”.
 CURIOSITY DÍAS CONTADOS

HACE 100 AÑOS

SE INAUGURA EL METRO DE MADRID

LA PRIMERA LÍNEA DISPONÍA DE OCHO ESTACIONES REPARTIDAS EN TRES
KILÓMETROS Y MEDIO, CON UN TIEMPO ESTIMADO DE RECORRIDO INFERIOR A LOS DIEZ
MINUTOS. LA RECAUDACIÓN DEL DÍA DE APERTURA AL PÚBLICO SUMÓ 8.433 PESETAS.
METRO DE MADRID

EFE

El rey Alfonso XIII

–a la derecha, con
los ojos cerrados–
presidió los actos de
inauguración. En la foto
más pequeña, la entrada
a la estación de la Puerta
del Sol, en los años
20 del siglo pasado.

mediados del siglo XIX, en plena época victoriana, El primer metro del mundo funcionó allí, a comienzos de 1863,

A Londres vivió un tiempo de esplendor y pujanza eco-

nómica, política, cultural, científica y tecnológica; un
periodo protagonizado por la Revolución Industrial, la
Gran Exposición celebrada en el Crystal Palace (1851) y la activi-
dad del movimiento sindical. La población de la urbe superaba ya
los tres millones de habitantes, y crecía rápi-
damente. Como consecuencia, la congestión
de tráfico rodado era un grave problema, al
que se unía el hecho de que 200.000 perso-
52 nas entraban diariamente a pie en el centro
de la ciudad, desde las últimas estaciones de
los trenes de cercanías. En ese contexto tuvo
lugar el nacimiento del medio de transporte
POR RAMÓN NÚÑEZ
metropolitano por excelencia.
en vagones de madera arrastrados por locomotoras de vapor y que
recorrían seis kilómetros de vías subterráneas. Aquel sistema de
tracción obligaba a que los túneles dispusieran de diversos medios
de ventilación, y todo empujaba a la electrificación del sistema, lo
que sucedió con el cambio de siglo.
OTRAS CIUDADES DEL MUNDO COPIARON ESTE AVANCE. Al fina-
lizar el siglo, el pionero metro de Londres se había ampliado nota-
blemente, y ese sistema de transporte urbano funcionaba también
en Nueva York, Chicago, Budapest, Glasgow y París. Aunque ya
hubo por entonces un proyecto para dotar a Madrid de ferrocarril
metropolitano subterráneo, la idea no llegó a realizarse. Serían
tres ingenieros, Carlos Mendoza, Miguel Otamendi y Antonio Gon-
zález Echarte, en 1913, los promotores definitivos del metro de
 ARCHIVE COLLECTION
HACE 150 AÑOS
METRO DE MADRID

En la estación Alto del Arenal puede verse este antiguo vagón de un
convoy de metro, perteneciente a la línea 1, que circuló en 1928.
la capital de España, que entonces tenía 600.000 habitantes.
Ellos diseñaron el proyecto inicial, cuatro líneas que sumaban
en total 154 kilómetros.
El presupuesto para la línea Norte-Sur, que enlazaría Cuatro
Caminos con la Puerta del Sol, se estimaba en ocho millones de
PRIMERA TARJETA
POSTAL. Con el
propósito inicial de
que los soldados
tuviesen un modo
económico de estar
en contacto con sus
familias, la adminis-
tración postal de
Austria-Hungría autorizó el 1 de octubre de 1869 la primera tarjeta
de este tipo en el mundo, conocida como Correspondenz-Karte.
Similar a la que aparece arriba, presentaba ventajas como no utili-
zar sobre y llevar un franqueo más económico. En los primeros tres
meses se vendieron tres millones de ejemplares.
Pronto se implantaron en otros países. La primera postal
oficial española, emitida en diciembre de 1873, llevaba en una
cara el franqueo y el espacio para escribir la dirección, mientras
que el reverso estaba completamente en blanco. Las variedades
ilustradas con un dibujo o fotografía en el anverso, ya sin fran-
queo, aparecieron a finales de siglo.

AGE
pesetas. Al no conseguir financiación suficiente en la empresa HACE 80 AÑOS
privada, presentaron la idea al rey Alfonso XIII, quien, entusias-
mado, optó por aportar personalmente un millón. Con aquella MEDIAS DE NAILON A
participación real y la inversión del Banco de Vizcaya, que había LA VENTA. La empre-
ofrecido cuatro millones, fue posible animar a otras entidades sa DuPont inició en
a completar los fondos necesarios. Así se creó la llamada Com- 1938 la fabricación de
pañía del Metropolitano Alfonso XIII, con un capital inicial de la primera fibra sinté-
diez millones. A principios de 1917 se empezaron a excavar los tica elaborada exclu-
túneles a cielo abierto y a solucionar los conflictos con las con- sivamente con mate-
ducciones del Canal de Isabel II. rias primas minerales.
Dada su resistencia,
EL 17 DE OCTUBRE DE 1919, EL REY INAUGURÓ OFICIALMEN- flexibilidad, su pro-
TE EL METRO DE MADRID. La conexión subterránea de aquella piedad antipolillas y
primera línea disponía de ocho estaciones, con una longitud de que no absorbía la
tres kilómetros y medio. El recorrido se completaba en menos de humedad, parecía un material adecuado para competir con la seda
diez minutos, lo que suponía una notable reducción de tiempo y el rayón en el mercado femenino de las prendas de vestir.
frente a otros medios de transporte de superficie como el tranvía El 24 de octubre de 1939, la compañía puso a la venta por vez pri-
–media hora para el mismo trayecto–. Dos semanas después se mera las medias de nailon en exclusiva en Wilmington (Delaware,
abrió el servicio al público, y el primer día se recaudaron 8.433 EE. UU.) –arriba, una empleada de la firma se las muestra a una
pesetas (50,68 ). Tuvo una gran acogida: sumó más de catorce clienta–. Las mujeres dejaron a un lado las de seda y comenzaron a
millones de viajeros en un año. La segunda ciudad española en utilizar las nuevas, que llegaban hasta la mitad del muslo y se suje-
disponer de metro fue Barcelona, en 1924, y a finales del siglo taban con ligas o ligueros.
XX se inauguraron los de Valencia y Bilbao.

OTRAS FECHAS PARA RECORDAR ESTE MES

19 DE OCTUBRE DE 1469
En el vallisoletano Palacio de los Vivero se celebran las bodas de Isabel I de
Castilla, de dieciocho años, con su primo segundo Fernando II de Aragón,
de dieciséis. Para dar validez eclesiástica al enlace, dado su parentesco, se
falsificó la bula papal que lo había de autorizar.
21 DE OCTUBRE DE 1879
Durante año y medio, los empleados del laboratorio de Thomas
A. Edison, en Menlo Park (EE. UU.), hicieron miles de ensayos en
busca del material ideal para el filamento de una bombilla. Uno de
algodón carbonizado permaneció cuarenta horas incandescente.

7 DE OCTUBRE DE 1959 21 DE OCTUBRE DE 1969 29 DE OCTUBRE DE 1969

La sonda espacial Luna 3 consigue fotografiar la
cara oculta del satélite. Durante 40 minutos tomó
veintinueve instantáneas desde unos 65.000 km
de distancia. Las imágenes, que cubren aproxi-
madamente el 70 % de esa mitad, revelaron que
es mucho más accidentada que la cara visible.
El prototipo 001 del Concorde, el primer avión
completamente controlado por ordenador,
rompe por primera vez la barrera del sonido,
aunque los trayectos comerciales con pasaje-
ros no tuvieron lugar hasta 1976. Grupos eco-
logistas criticaron el impacto ambiental.
Un estudiante de UCLA envía un men-
saje a la Universidad de Stanford, ambas 53
en California y situadas a 500 kilómetros
de distancia. Eran los dos primeros
nodos de ARPANET, la primera red de
ordenadores, que daría lugar a internet.
 CURIOSITY MUY LAB

FOTOS: ALBERT CHUST

¡EL HIERRO
ESTÁ QUE ARDE!
Y LA CULPA ES DEL
OXÍGENO, QUE EN ALTAS
CONCENTRACIONES
NOS PERMITE ALCANZAR
TEMPERATURAS DE MÁS DE
1.500 ºC Y FUNDIR EL METAL.

54
!
CUIDADO
NO APTO
PARA
MENORES
POR DANI JIMÉNEZ
@cienciadeldani
 l oxígeno molecular (O2) es un ble para la vida. Sin él no habrían existido a la mínima. Parafraseando al médico y al-

E elemento clave de la atmósfe-

ra terrestre. Pero no siempre
ha estado aquí. No sabemos
las células modernas.
A lo largo del tiempo, la proporción de
oxígeno en la atmósfera ha ido cambiando.
quimista suizo Paracelso (1493-1541): “La
dosis hace el veneno”.

exactamente cómo apareció y se extendió Ahora ronda el 21 %, pero algunos estudios

por el planeta, pero sí que el fenómeno
comenzó hace entre 2.500 y 2.300 millo-
nes de años. Los científicos lo llaman la
gran oxidación, y cambió la Tierra.
Los investigadores asocian el incremento
en la cantidad de oxígeno con la entrada
en escena de las células eucariotas –las que
tienen el ADN en un núcleo diferenciado,
envuelto por una membrana–, que posibili-
taron la existencia de los organismos pluri-
celulares: animales, plantas y algas, hongos
y mohos. La teoría más aceptada sostiene
que los ancestros de las actuales cianobac-
terias desarrollaron un metabolismo llama-
do fotosíntesis oxigenada. Simplificando: la
energía aportada por la luz solar permitía a
estas bacterias combinar agua con dióxido
de carbono para formar azúcar. El residuo
de esta reacción química era el oxígeno,
que se liberaba a la atmósfera. El perfec-
cionamiento del proceso fue muy lento, de
centenares de millones de años, y facilitó la
síntesis de la materia orgánica imprescindi-
indican que durante el Triásico tardío, ha- MATERIALES
ce unos 230 millones de años, los prime-
ros dinosaurios vivieron con una atmósfera - Una bombona de oxígeno puro
con un volumen de oxígeno del 10 % al - Malla de hierro de la más fina
15 %. También se piensa que el gran tama- - Un globo para transportar el gas
ño de muchas especies de aquellos anima- - Pinzas metálicas
les se debió a la subida de los niveles de O2 - Recipientes de plástico
hasta porcentajes de casi el 20 %. En otras - Encendedor
épocas muy remotas creció hasta el 35 %. - Guantes de piel de soldador y máscara
de protección
CUANTO MÁS PURO, MÁS ESPECTÁCULO
Dichas proporciones no bastan para nuestro
experimento del mes. Necesitamos oxígeno
puro o en altas concentraciones, para que
la malla de hierro arda y se caliente hasta
fundirse. Lograrlo es fácil (ver recuadro de
abajo), pero exige precaución. Viendo el
resultado, nos preguntamos qué pasaría si
tuviéramos una atmósfera más oxigenada.
En una muy pobre en O2, la vida tal y como
la conocemos no existiría. Pero si el oxí-
geno fuera demasiado, nos oxidaríamos y
envejeceríamos con rapidez, y todo ardería

PASO A PASO 01 02
LLENAMOS UN GLOBO con
oxígeno puro procedente
de una bombona (01).
Luego vamos liberando el
oxígeno en un recipiente
de plástico (02); utilizamos
este material aunque se
funda, porque el vidrio
estallaría a causa del
choque térmico.
Tapamos el recipiente
(03) y, con los guantes
de soldador y la máscara
puestos, prendemos con
03 04 05
un encendedor la malla
de hierro, que ha de ser
de las más finas que
podamos encontrar (04).
Arde sin mucha fuerza
hasta que la introducimos
en el recipiente, donde
el oxígeno puro aviva las
llamas al máximo (foto 55
grande). El plástico se
funde y deforma (05).
 CURIOSITY MUY ESCÉPTICOS
TUNGUSKA, EL ROSWELL SIBERIANO
EN 1908, UNA EXPLOSIÓN ARRASÓ MÁS DE 2.000 KILÓMETROS CUADRADOS DE BOSQUE EN LA
RUSIA ASIÁTICA. AÑOS DESPUÉS, UN AUTOR DE CIENCIA FICCIÓN CONVIRTIÓ EL SUCESO EN EL ACCI-
DENTE DE UNA NAVE ALIENÍGENA, Y ASÍ SE PRESENTA TODAVÍA EN LA LITERATURA PARANORMAL.
GETTY
na extraña luz iluminó la
U medianoche inglesa el 30 de
junio de 1908. “Estaba al no-
reste y era del color del fuego
brillante, como la luz del amanecer y del
anochecer. A cierta distancia por encima de
esa luz, que parecía estar sobre el horizon-
te, el cielo era azul como durante el día,
con bandas de nubes luminosas rosáceas
atravesándolo a intervalos”, contaba el 2
de julio Katharine Stephen, vecina del pue-
blo de Huntingdon, en una carta publicada
en The Times. La mujer, que había presen-
ciado el espectáculo con su hermana desde
su casa, aseguraba que a las 1:30 horas su
habitación “estaba iluminada como si fue-
ra de día”. “Nunca había visto algo como
esto en Inglaterra, y sería interesante que
EFE
alguien explicara la causa de una visión tan
extraña”, concluía.
Ciento once años
después, la revista
científica Icarus ha
56 publicado un número
especial dedicado al
misterio de Tungus-
ka, llamado así por el
POR LUIS ALFONSO GÁMEZ nombre del río próxi-
@lagamez
mo al lugar de la meseta central siberia-
na donde ocurrió el suceso que encendió
durante días el cielo nocturno de Europa
Occidental, hasta el extremo de que se
podía leer el periódico en la calle. Según
los testimonios tomados a habitantes de la
región que han revisado Peter Jenniskens,
del Instituto SETI, y sus colaboradores, al
menos tres personas murieron como con-
A la izquierda, supuesto fragmento
del objeto que estalló en el cielo de Si-
beria. Aunque, en realidad, todavía no
se han descubierto restos fiables del
responsable del suceso, probablemen-
te un cometa o un asteroide.
secuencia de una explosión de entre diez
y treinta megatones –entre 666 y 2.000
bombas de Hiroshima– registrada a entre
9 y 15 kilómetros de altura, que rompió
cristales a 400 kilómetros de distancia del
epicentro y cuyas ondas de choque se de-
tectaron alrededor del mundo.
En un principio, los periódicos de 1908
aventuraron que podía tratarse de una ex-
plosión volcánica o un accidente minero, y
compararon el fenómeno celeste visible en
toda Europa con una aurora boreal. Pronto
se apuntó, no obstante, a la caída de un
cometa o asteroide, explicación que ganó
enteros tras la primera expedición a la re-
gión, liderada por el mineralogista Leonid
A. Kulik. Este descubrió en 1927 la orien-
tación radial de los árboles derribados por
el estallido, que arrasó 2.000 kilómetros
cuadrados de bosque. “El de Tunguska es
el mayor impacto cósmico del que han sido
testigos los humanos modernos. Es el ti-
po de evento contra el que probablemente
tengamos que protegernos en el futuro”,
dice David Morrison, astrofísico del Centro
de Investigación Ames de la NASA. Pese a
que esa es la opinión de la ciencia desde
los años 30, poco después empezó a exten-
derse la idea, todavía hoy alimentada por
el mal llamado periodismo del misterio, de
que en junio de 1908 estalló sobre Siberia
una nave extraterrestre.
Uno de los primeros en plantearla fue el
astrónomo y ufólogo ruso Felix Ziegel en
un artículo publicado por la revista Znanye
Sila, en 1959. “Nos guste o no, en la ac-
tualidad la hipótesis de A. N. Kazantsev es
la única realista que explica la ausencia de
un cráter de meteorito y la explosión de un
cuerpo cósmico en el aire”, decía. Porque
según el mentado Alexander Kazantsev, en
Tunguska había explotado en el aire un in-
genio de otro mundo.
En la década siguiente, la idea ganó
adeptos en Occidente entre expertos en
ovnis y promotores de alienígenas ances-
trales, que siempre han presentado como
verdad incuestionable cualquier afirmación
en apoyo de sus tesis procedente del otro
lado del Telón de Acero. Así, en su libro
El gran enigma de los platillos volantes
(1966), Antonio Ribera, el padre de la ufo-
logía española, se unía a las filas de Ka-
zantsev y otros sabios rusos. Ribera veía en
el suceso “un misterio más que añadir al
siempre creciente dosier de los objetos no
identificados procedentes del espacio exte-
rior”. Dos años después, Erich von Däniken
respaldaba en Recuerdos del futuro “la opi-
nión de quienes sospechan [que lo causó]
el estallido de un horno propulsor instalado
en alguna nave exótica”. Y de la misma opi-
nión eran Jacques Bergier –“la hipótesis de
Kazantsev me parece la más probable entre
todas las que se han emitido”– y el ufólogo
español Andreas Faber-Kaiser.
Hay un pequeño detalle que olvidan
todos estos autores y es clave para
dar a sus trabajos la credibilidad que
merecen: Kazantsev no propuso su hipóte-
sis en una revista científica, ni siquiera en
una de divulgación, sino que forma parte
de la trama de un cuento que publicó en
1946. Porque el sabio ruso no era tal. Ade-
más de creador de problemas de ajedrez,
fue uno de los pioneros de la ciencia fic-
ción soviética, y se convirtió en ufólogo
después de la primeras oleadas de platillos
volantes. La historia de la nave alienígena
accidentada en Tunguska se le ocurrió tras
escuchar las primeras noticias de la explo-
sión de la bomba atómica de Hiroshima.
Así, en su relato Un visitante del espa-
cio, plantea que, ante la escasez de agua
en Marte, sus habitantes la intentan con-
es el mayor impacto cósmico que hemos
experimentado los humanos modernos
seguir en otros mundos y, durante una
expedición a la Tierra, sufren un acciden-
te. “Los exploradores murieron durante el
viaje a causa de los rayos cósmicos, por
un choque con algún meteoro o por algún
otro motivo. Lo que vino a la Tierra era
una nave espacial sin piloto, semejante
en todo a un meteoro. Por eso es que lle-
gó a la atmósfera sin reducir la veloci-
dad”, explica uno de los protagonistas del
cuento. Lo que estalló sobre la taiga si-
En esta foto aérea se
aprecian los estragos,
en forma de calva,
que provocó el bólido
o explosión.
Ni restos de la Nave Ni Niveles
aNormales de radiactividad
PrESuNTOS HALLAZgOS dE PiSTAS QuE APuNTAbAN A uN OrigEN ExTrA-
TErrESTrE dEL SucESO dE TuNguSKA LuEgO SE HAN QuEdAdO EN NAdA.
Una expedición científica rusa liderada
por Yuri Lavbin, presidente de la fundación
Fenómeno Espacial Tunguska, halló en 2004
en la región “elementos de un artefacto téc-
nico extraterrestre” que fueron trasladados
a la ciudad de Krasnoyarsk para su estudio,
según informó el diario Pravda. Quince
años después de que la prensa occidental
se hiciera eco de la noticia, nada más se ha
sabido de esos supuestos restos. Y nada se
sabe tampoco de los niveles anormales de
radiactividad que decía haber detectado el
físico Alexei Zolotov en las más de diez expe-
diciones a la región que dirigió.
Es lo habitual en el mundo del misterio:
se hace un anuncio extraordinario, se consi-
guen titulares y luego no se demuestra nada.
beriana fue, según este texto, el combus-
tible atómico de la nave. Ese es el origen
del Roswell siberiano, causado en reali-
dad por una roca. Por fortuna, frente a
previsiones anteriores según las cuales un
bólido como el de Tunguska puede chocar
con nuestro planeta cada pocos siglos,
los autores del dosier de Icarus creen que
la escala temporal sería de milenios. Así
que parece que podemos dormir un poco
más tranquilos.
age
A Lavbin hay que tomarle tan en serio como
a cualquier otro de los defensores del origen
artificial del objeto de Tunguska, aunque él
va más allá de la teoría tradicional. Sostiene
que, a las 7:17 horas –hora local– del 30 de
junio de 1908, la tripulación de una nave de
otro mundo chocó en el cielo de Siberia con
un cometa que iba a impactar contra la Tierra
para destruirlo y evitar así una catástrofe. Los
extraterrestres salvadores de Lavbin no lo
son, sin embargo, para el parapsicólogo ar-
gentino Antonio Las Heras, quien en su libro
El enigma de Tunguska (2006) afirma que lo
que explotó fue una bomba lanzada por alie- 57
nígenas que usan la Tierra como campo de
pruebas nucleares. ¿Pruebas? Ninguna, por
supuesto. ¿O es que hacen falta?
 IN
tecnología

e live in an Ocean of Air,

MarshMallow laser Feast

el estudio Marshmallow
aser Feast, es una expe-
encia de realidad virtual
ultisensorial, de veinte
58 inutos de duración, que
nos sumerge en la natura-
leza a un nivel que va más
allá de los límites de la
percepción humana.
Las extinciones masivas de especies no son una novedad en nuestro planeta, pero la que estamos
viviendo en nuestros días, la sexta de la historia, es la primera provocada por el ser humano. Movi-
mientos sociales como Extinction Rebellion nos invitan a actuar para salvar la Tierra de esa emer-
gencia y del cambio climático, y el arte, en combinación con tecnologías inmersivas, como las reali-
ada y mixta, es una de las herramientas que pueden ayudarnos a conseguirlo.

Texto de
ALEJANDRO SACRISTÁN

59
 todo libros,2-( SGYO4UM)-passport del Spot
U
na serendipia es un hallazgo valioso que se
produce de manera accidental o casual. Y
justo eso es lo que vivió el pasado invier-
no Carl H. Smith, director del Centro de
Investigación de Tecnología del Aprendi-
zaje en la Ravensbourne University Lon-
don (Inglaterra), tras darse cuenta de la
conexión que existe entre dos fenómenos
emergentes y unidos por el mismo acró-
nimo –XR–: la realidad extendida y la Ex-
tinction Rebellion (en castellano, ‘rebelión
contra la extinción’). El primero es un término reciente que aglutina
en un concepto más amplio toda la gama de tecnologías inmersivas
que existen: la realidad virtual (RV), la aumentada (RA) y la mixta
(RM) –una combinación de las dos primeras, ya que nos permite ver el
mundo real pero implementado por el digital (igual que la RA) y ade-
más crear universos simulados con los que se puede interactuar (más
propio de la RV)–. Asimismo, incorpora otras innovaciones relaciona-
das con este universo, como las proyecciones en 360º, que sumergen
al espectador en el centro de la acción.
En cuanto al segundo concepto, la Extinc-
tion Rebellion es un movimiento internacio-
nal que nació en mayo de 2018 y aboga por
la desobediencia civil no violenta como mo-
do de presión sobre los Gobiernos para que
tomen medidas contra el cambio climático
en un planeta inmerso en la sexta extinción
masiva de la vida, una crisis global provo-
cada, por primera vez en la historia, por el
ser humano, y no por causas naturales –co-
mo el clima y los volcanes– o cósmicas –el
impacto de un meteorito–. Un centenar de
científicos, intelectuales y otras personali-
dades han dado forma en el Reino Unido a
esta organización, que, en su primera de-
claración, proclamó: “Estamos en medio de
la sexta extinción masiva, con aproximada-
mente doscientas especies desaparecien-
do cada día. Los seres humanos no pueden
seguir violando las leyes fundamentales de
John Milner / SoPA iMAgeS víA ZUMA Wire

fUndAción telefónicA
A la izquierda, imagen de una manifestación de Extinction
Rebellion en Madrid, el pasado mes de mayo, para exigir al
Gobierno que actúe contra el cambio climático. Sobre es-
tas líneas, el Espacio XR de Fundación Telefónica –en
Fuencarral, 3 (Madrid)–, donde podrás conocer las últimas
novedades en realidad extendida hasta el 31 de diciembre.

la naturaleza o de la ciencia con impunidad. Si continuamos en el

teAMlAb Y PAce gAllerY

Black Waves: Lost, camino actual, nuestro futuro es sombrío”.

Immersed and Re- ¿La sinergia de estos dos movimientos XR podría salvarnos del trági
born es una de las co destino que señalan los científicos de Extinction Rebellion? Muchos
instalaciones del
artistas que usan como herramienta la realidad extendida piensan que
colectivo de artistas
sí, y por ello están creando espacios inmersivos capaces de conectar
teamLab, fundado
en Japón en 2001. nos como especie con la naturaleza a un nuevo nivel de experiencia,
más profundo. La serendipia londinense de Carl H. Smith ha llevado
así a una serie de artistas tecnológicos a cuestionarse cómo se relacio
nan las tecnologías XR con las propuestas de este movimiento social
que se ha extendido por todo el mundo, incluido nuestro país –bajo el
nombre de Extinction Rebellion Spain–, con acciones que combinan el
activismo climático, la ciencia y el arte. Los militantes de esta organi-
zación ecologista en España piden, por ejemplo, que se implementen
asambleas ciudadanas en cada ciudad, con personas elegidas al azar,
para iniciar el debate de la transición hacia otro tipo de economía que
no se base en los combustibles fósiles –cuya quema se asocia directa-
mente con la emisión incontrola-
da de gases de efecto invernadero
a la atmósfera . Las acciones de
El pasado 19 dE EnEro, sE cElEbró
En londrEs un EvEnto llamado Xr
Extinction Rebellion
for Xr, planificado por la Cyber-
delic Society, que está formada combinan activismo
por un grupo de teóricos y crea-
dores de la realidad extendida. climático, ciencia y arte
En él se dieron cita artistas, aca-
démicos, activistas y científicos
–entre ellos, Carl H. Smith, miembro de dicha organización–, que
exploraron cómo se pueden usar las tecnologías inmersivas en la lucha
contra el cambio climático y la crisis de extinción, tanto para medir el
impacto que el ser humano está provocando en nuestro entorno como
para hallar soluciones. En ese marco se presentaron obras de artistas
tan significativos como los británicos Marshmallow Laser Feast (MLF),
los españoles Future Lighthouse y el turco Batuhan Bintas, que ha co-
laborado con su arte en la empresa EmpaticaXR. El también turco Er-
sin Han Ersin, del colectivo MLF, fue el encargado de plantear el punto
de partida de XR for XR al explicar que, en estas obras, se busca repa- 61
rar nuestra conexión rota con la naturaleza a través de la experiencia
del arte.
Al otro lado del mundo, encontramos a teamLab, un colectivo de ar-
tistas y ultratecnólogos japoneses que ha abierto, en la isla artificial de
Odaiba (Tokio), un museo –el Mori Building Digital Art Museum– don-
 de el medioambiente se convierte en arte. “La naturaleza se ha formado
durante un largo periodo de tiempo. Al convertirla en arte, podemos
obtener un sentido de su continuidad que los humanos no suelen per-
cibir”, defienden. Sus obras representan la cumbre del arte digital XR,
ya que permiten que nuestros cuerpos puedan transitarlas, que nuestra
conciencia se sumerja en realidades mixtas, virtuales y reales a la vez. Y,
por supuesto, interactuar con ellas. Estos creadores explican que el lí-
mite entre el yo y la obra de arte se vuelve ambiguo y que la inmersión
colectiva permite la fusión de las personas y el mundo.
Este año, el colectivo nipón expuso sus obras por primera vez en
nuestro país, en el Espacio Fundación Telefónica. Su director de pro-
yectos, Kazumasa Nonaka, nos explica que “estas instalaciones llevan
a reflexionar sobre la responsabilidad del ser humano con su entorno y
sobre el lugar que ocupa formando un todo con la naturaleza”. La obra
principal expuesta, Black Waves: Lost, Immersed and Reborn, es
tá inspirada en la tradición artística japonesa, y sus olas digitales re
cuerdan a La gran ola de Kanagawa, pintada en 1830 por Hokusai. En
Black Waves, la realidad virtual
atraviesa la pantalla en sentido
inverso: sale del ordenador hacia
Las obras de teamLab afuera y se apropia del entorno
físico en el que transitan los vi-
nos sumergen en sitantes. Esto es posible gracias a
que el espacio expositivo incluye
realidades mixtas, más de treinta proyecciones so-
bre paredes y suelos reflectantes,
virtuales y reales a la vez donde la recreación visual del
agua generada por ordenador se
percibe como una ola continua.
Pretende hacernos ver que no
somos solo una ola, sino el mar; toda la humanidad formamos par
artfutura

te de algo más grande que nosotros mismos, la vida. Nonaka subraya

que ese tipo de impresión consciente es lo que persiguen al crear estas
obras inmersivas, ya que nos pueden ayudar a pensar por encima de
nuestra especie, en clave “somos todas las especies”.
humano fluyen hacia la hoja, el floema y el mi-
MLF ES UNO DE LOS PRINCIPALES COLECTIVOS DE ARTE EN EL MUNDO. RECIEN- celio, colocando cada inhalación y exhalación
TEMENTE, ExPUSO EN LA GALERíA SAATChI DE LONDRES su obra We Live in dentro de un sistema recíproco más grande.
an Ocean of Air (en castellano, ‘Vivimos en un océano de aire’), una Visualiza su respiración en píxeles; ve su san-
instalación inmersiva multisensorial que refleja la conexión invisible gre revoloteando en sus extremidades, gracias
que une a los mundos animal y vegetal. Es una pieza colectiva en la que a un monitor de frecuencia cardiaca; y esculpe
pueden interactuar y sumergirse hasta seis personas, un mundo mági ramas sinuosas y danzarinas”. Para vivir esta
co virtual en 3D, donde el intercambio invisible de oxígeno y dióxido experiencia, los usuarios se enfundan una mo-
de carbono cobra vida y puede verse: los sensores asociados a las gafas chila integrada por un ordenador gráfico HP
de realidad virtual monitorizan y rastrean la respiración y el latido del y el nuevo sistema de seguimiento expandi-
corazón. Como comenta el británico Barney Steel, cofundador de MLF, do Vive con sus gafas de realidad virtual, que
“el sistema cardiovascular humano interactúa con las redes naturales permite a las personas caminar libremente,
que unen el bosque: los capilares, las arterias y las mitocondrias del ser sin cables. La experiencia se puede compartir
incluso si no portas un equipo de realidad vir-
tual, ya que el espacio incorpora grandes pan-
tony gale / alamy

tallas de proyección que envuelven a las perso-

nas, formando un bosque digital viviente. En
palabras de Steel, “We Live in an Ocean of Air
proporciona una plataforma alternativa para
ver los desafíos que afronta nuestro planeta
en el siglo XXI y nos ayuda a reflexionar sobre
nuestra dependencia y responsabilidad con los
organismos con los que la compartimos”.
Y la concienciación es primordial. Así, el
director de cine mexicano Arnold Abadie ha
62 usado la RV para poner de relevancia la po-
tencial agresión medioambiental por parte
de transnacionales dedicadas a la minería
en el paisaje sagrado de Wirikuta, hogar del
In the Eyes of the Animal, de conocido pueblo huichol. El cortometraje
Marshmallow Laser Feast, te Kauyumari. El venado azul se ha proyecta-
permite experimentar un bos-
que desde los ojos de criatu-
ras como búhos o ranas.
 Kauyumari. El venado azul, de
Arnold Abadie y Ana Sofí López,
es una animación que, con una
duración de dos minutos y me-
dio, refleja la cosmovisión del
pueblo huichol, caracterizado
por su respeto a la naturaleza.

Universal everything
do, en animación 3D y también con gafas de
realidad virtual, en distintas muestras de to
do el mundo, incluidas veinticinco ciudades
de diez países de la red de ArtFutura, festival
de cultura y creatividad digital.
Entre los wixárikas así es como los huicho
les se refieren a sí mismos , el venado es una
de las figuras más veneradas. Kauyumari, un
ciervo, es el protagonista de una leyenda que
narra cómo este pueblo, tras verse azotado
por la hambruna y una sequía, decidió enviar
a un grupo de cuatro cazadores uno por cada
elemento: fuego, agua, aire y tierra en busca
de comida. Toparon con un venado que se hi
zo perseguir hasta guiarlos a Wirikuta, tierra Emergence es una película de reali-
sagrada donde hallaron el peyote. Según es dad virtual en la que cinco mil perso-
ta historia, repartieron entre sus gentes esta najes con forma humana se mueven
planta que produce efectos alucinógenos y, en respuesta a tus movimientos.
tras un tiempo, ya no volvieron a sentir ham
bre ni sed. Desde entonces, el peyote es sagra
do para ellos, ya que les permite conectar con Siguiendo este pensamiento, Ersin Han Ersin nos lanza la siguiente
su espíritu guía y pedirle salud y alimento. pregunta: “Los mosquitos ven el CO2 [detectan su olor]. Si pudiéra-
mos verlo también nosotros, ¿lo rechazaríamos más?”. Para poder dar
Uno de los retos para cUalqUier artista es ha- respuesta, MLF ha creado la experiencia In the Eyes of the Animal (en
cer visible lo invisible y crear obras que acti- español, ‘En los ojos del animal’), que se visualiza con gafas de reali-
ven la empatía de las audiencias. Por ejemplo, dad virtual. El usuario elige un animal del bosque –una libélula, una 63
la mayoría de los habitantes del planeta no rana o un búho– y entonces, gracias al sistema audiovisual inmersivo,
podemos percibir el efecto que tiene el exceso puede adentrarse en la naturaleza observándolo todo a través de los
de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera ojos de ese otro ser vivo. ArtFutura trajo esta obra a España y además
y los mares, lo que ha dificultado que com- nos mostró que, para crear ese paisaje fantasmal, se han usado escáne-
prendamos la gravedad del cambio climático. res láser con tecnología lídar de 360º y cámaras a medida también de

La experiencia de
realidad virtual Meli-
ta: A Human Journey
está disponible para
los cascos Oculus
Rift y Gear VR.
360º, así como grabaciones de audio binaural técnica de producción
que intenta crear una sensación de sonido envolvente procedentes
del bosque de Grizedale (Inglaterra).
También ha participado en ArtFutura el colectivo global de videoar
tistas Universal Everything, que diseñan experiencias inmersivas. Sus
obras están expuestas en museos de todo el mundo, y el pasado mes
de enero estrenaron en el Festival de Cine de Sundance (EE. UU.) una
versión actualizada de Emergence. Esta película de realidad virtual
está protagonizada por cinco mil personajes con forma humana que
surgen y se mueven como un enjambre en respuesta a los movimien
tos que realiza el usuario, equipado con un casco de realidad virtual
y que se mueve a través de diferentes
paisajes, entre ellos un desierto, como
metáfora de lo que se avecina. El estu
El calentamiento
dio británico explica que, con este ví
deo, pretende expresar “el deseo pri
global podría llegar a mordial de mantener una identidad
individual mientras se forma parte de
multiplicar por veinte una multitud”.
Una experiencia artística de XR es
el número de refugiados capaz de provocar una cascada de
emociones, incluido el miedo. Baza
climáticos de aquí que también juega el libro El planeta
inhóspito. La vida después del ca
al año 2100 lentamiento, que en España saldrá
publicado este mes de octubre. En él,
David Wallace Wells, subdirector del
New York Magazine, ha introducido
el término pánico climático para retratar la crisis ecológica actual.
Describe y fundamenta en su obra que el calentamiento global podría
llegar a generar, para el año 2100, daños valorados en 600 billones de
dólares –el doble de la riqueza que existe hoy en el mundo–, y que,
64 entre otras consecuencias, existe la posibilidad de que se multiplique
por veinte el número de refugiados provocados por el cambio climá-
tico, que hoy ya es el principal responsable de las migraciones en el
mundo, por delante de guerras y causas socioeconómicas.
El tiempo dirá si estos mensajes en defensa del futuro del planeta
consiguen calar en nuestra conciencia colectiva e individual.
Future Lighthouse
Arte inmersivo
‘made in Spain’
en el XR for XR
E n la importante cita del XR for XR también
tuvieron su momento protagonista los crea-
tivos españoles. Así, los asistentes pudieron
disfrutar de una experiencia inmersiva creada
dentro del proyecto de EmpaticaXR por Jorge
Esteban Blein, Álvaro Guirao y Luis Miguel
Samperio, en colaboración con el turco Batuhan
Bintas y el mexicano José Montemayor, y cuyo
objetivo final es “transformar este mundo en uno
más empático y compasivo”. Parte de la idea de
que la realidad virtual crea otra forma de comu-
nicación, más allá del lenguaje, una experiencia
para conectarnos con el cosmos y la naturaleza.
Asimismo, el investigador Carl H. Smith habló
de otra manera de conectar con el planeta: los
implantes tecnológicos, que otorgan nuevos
sentidos a los seres humanos, o amplifican la
capacidad de los ya existentes. En este sen-
tido, mencionó a la artista catalana Moon Ri-
bas, cofundadora de la Fundación Cyborg y
famosa por haberse implantado un sensor sís-
mico en el brazo que le permitía sentir los terre-
motos –el pasado verano, tras siete años con
él, se lo quitó para seguir explorando el movi-
miento a través de otras formas–.
También estuvo en el programa de XR for XR
un cortometraje de animación del estudio
creativo de realidad virtual Future Lighthouse:
Melita: A Human Journey (2017), con Nicolás
Alcalá como director y Roberto Romero co-
mo productor ejecutivo. Ambientado en 2026,
cuenta la historia de Anaaya, una brillante
científica inuit a la que encargan hallar un nue-
vo planeta para la humanidad, ya que nuestro
mundo se está deteriorando rápidamente por
culpa del cambio climático. Para llevar a cabo
su misión, contará con la ayuda de Melita, una
inteligencia artificial muy avanzada. Juntas, se
embarcarán en un viaje contra el tiempo para
salvar a la humanidad de la extinción.
AHORA LA ECONOMÍA TAMBIÉN SERÁ
MUY INTERESANTE
nego ios& omía
INFORME ESPECIAL
MUSULMANES NETFLIX
NTE Ha estallado la
guerra mundial del
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EL FUTURO
INCIERTO
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de ratón, o

Y SIN ESPECULACIONES
La NUEVA plataforma 360º de divulgación económica
CON LA PARTICIPACIÓN DE

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 ENTREVISTA

Karin Strauss, investi-

gadora principal
en Microsoft, tiene
un doctorado en
Ciencias Informáticas
por la Universidad de
Illinois (EE. UU.) y es
profesora en el De-
partamento de Infor-
mática e Ingeniería
de la Universidad
de Washington.

66
 Karin
STRAUSS
“Ya hemos almacenado un
gigabyte de datos en ADN sintético”
El volumen de información que genera la humanidad no deja de crecer, cada vez a mayor
velocidad. Más pronto que tarde, nuestros actuales sistemas de almacenamiento de datos
serán insuficientes. La solución al problema pasa por la biotecnología y el ADN sintético.

Por ABELARDO HERNÁNDEZ

S
egún un estudio de la con-
sultora IDC, el universo di-
gital ocupará 44 billones de
gigabytes en 2020, diez ve-
ces más que en 2013. Con ese
ritmo de crecimiento, den-
tro de pocos años nuestros
soportes de almacenamien-
to actuales podrían verse
desbordados ante semejante avalancha de datos. A este
problema se añade el de que la información registrada
en los soportes físicos que conocemos se deteriora con el
paso del tiempo y se pierde.
Afortunadamente, la ciencia bioinformática anuncia
aplicaciones que nos permitirán guardar todos nuestros
datos en uno de los almacenes más capaces y duraderos:
el ADN. El gigante informático Microsoft y la Universi-
dad de Washington están trabajando juntos en ese cam-
po en la Escuela Paul G. Allen de Informática e Ingenie-
ría de Seattle, gracias al esfuerzo de investigadores tan
entusiastas como la doctora Karin Strauss o los doctores
Luis Henrique Ceze y Chris Takahashi, entre otros des-
tacados científicos.
Allí, en Seattle, encontramos a la citada Karin Strauss,
joven y activa científica. Su investigación sobre el alma-
cenamiento de datos en ADN ha sido reseñada en pu-
blicaciones como The New York Times, The Wall Street
Journal, MIT Technology Review y Scientific Ameri-
can, y gracias a ella fue elegida como una de las cien
personas más creativas en el mundo de los negocios se-
leccionadas por la revista Fast Company en 2016.
La idea casi suena a ciencia ficción. ¿Cuándo y dónde em-
pezaron a imaginar los científicos la posibilidad de alma-
cenar información en la molécula de la herencia?
Es cierto que suena a ciencia ficción, pero ya hemos
guardado un gigabyte de datos en ADN, y esta cantidad
seguirá creciendo. La idea de registrar información di-
rectamente en moléculas se remonta a los años 50. Ri-
chard Feynman predijo el almacenamiento de informa-
ción molecular en su famosa conferencia Hay mucho
espacio en el fondo, pero no llegó a sugerir que usáramos
ADN como material de ingeniería para ello. Esa idea fue
sugerida por [Norbert] Wiener en los años 60.
¿Podemos decir que con la bioinformática ha nacido
una nueva rama de la ciencia?
Yo diría que la rama de la ciencia y la ingeniería que hizo
posible el almacenamiento de datos en ADN es la biotec-
nología, que es más amplia que la bioinformática.
La mayoría de los profanos en la materia sabemos muy
poco sobre las cualidades del ADN. ¿Podrías resumirnos
cómo se realiza el proceso físico de grabar casi cualquier
cosa –una foto, un texto, un vídeo, una canción...– en él?
Creemos que el ADN es un medio atractivo para almacenar
información debido a su alta densidad –1 exabyte (1.000
millones de gigabytes) en una pulgada cúbica–; a su du-
 ENTREVISTA
rabilidad, pues el ADN se conserva en estado natural
durante miles de años–; y a su eterna relevancia, ya que
ahora que sabemos cómo leer el ADN (secuenciación),
siempre tendremos lectores para sus usos clínicos en el
ADN biológico/humano.
La informática/ingeniería y la biotecnología nos die-
ron las herramientas que necesitamos para almacenar
información en ADN sintético. Lo primero que hay que
entender es que estamos utilizando el ADN como mate-
rial por sí mismo, no en células u organismos, y que el
ADN que empleamos se fabrica según las especificacio-
nes. Partimos de datos digitales, que son una secuencia
de bits, y utilizamos los cuatro nucleótidos naturales del
ADN –los bloques básicos del ADN: A, C, G, T– para crear
series de ADN que representan esas secuencias de bits.
El proceso de escritura para el almacenamiento de ADN
fabrica –sintetiza– esas secuencias de ADN, y luego las
guardamos. La lectura de los datos implica secuenciar
–leer– las moléculas de ADN y decodificarlas de nue-
vo para obtener los datos digitales originales. Tanto los
procesos de síntesis como los de secuenciación son una
práctica estándar en biotecnología, desde la investiga-
ción hasta el diagnóstico y las terapias. Es, sin embargo,
un proceso lento, ya que el ADN necesita ser secuenciado
para recuperar los datos, así que el almacenamiento en
ADN es mejor para el archivo a largo plazo de los datos, o
lo que se conoce como almacenamiento en frío.
Sabemos que este proceso es posible porque las prime-
ras demostraciones prácticas ya han tenido lugar. ¿Po-
drías recordarnos los experimentos más exitosos lleva-
dos a cabo hasta ahora?
Como se mencionó con anterioridad, recientemente
hemos alcanzado la marca de 1 gigabyte en el almace-
namiento de datos en ADN sintético. También hemos
demostrado un proceso totalmente automatizado de
almacenamiento de información en el ADN de principio
a fin. Todos los resultados se pueden encontrar en nues-
tra página web (www.cs.washington.edu).
68
EL CINE EN LOS GENES. Los primeros datos que se lograron al-
macenar en ADN mostraban el poco definido galope de un caba-
llo. En 2005, Seth Shipman, biólogo de la Escuela de Medicina de
Harvard, logró, píxel a píxel, grabar un archivo gif –compuesto por
cinco fotogramas de 36 x 26 píxeles cada uno– en el genoma de
bacterias E. coli mediante el sistema de edición de genes CRISPR,
asociando a secuencias de nucleótidos cada píxel de la imagen
animada. A la izquierda, una de las imágenes originales; a la dere-
cha, la obtenida a partir de la información leída en el genoma.
¿Cuáles son los países y centros de investigación donde
esta nueva tecnología está más avanzada?
Microsoft tiene la suerte de mantener importantes cola-
boraciones con la Universidad de Washington y la Escue-
la Politécnica Federal de Zúrich (Suiza). Nuestro equipo
es bastante amplio, abarca todas las áreas: desde teoría
de codificación y algoritmos hasta arquitectura informá-
tica, ingeniería mecánica y eléctrica, biología molecular
y química. También colaboramos con Twist Bioscience
(empresa pública que fabrica ADN sintético), con sede
en San Francisco. Hay otros grupos trabajando en ello en
Harvard, en el Instituto Europeo de Bioinformática (In-
glaterra), en la Universidad de Illinois, en el Centro del
Genoma de Nueva York y en algunas start-ups.
Las aplicaciones de big data, en combinación con la in-
teligencia artificial (IA), van a traer grandes cambios a
nuestra vida cotidiana. Obviamente, la posibilidad de
elevar geométricamente nuestras capacidades de almace-
namiento de información puede ser el complemento ideal
para estas tecnologías. ¿Microsoft y otras empresas líderes
En el centro, sentados, Karin
Strauss y Luis Ceze, rodeados de
todo el equipo de investigadores.

prevén que estos nuevos descubrimientos se comerciali-
cen en un periodo de tiempo relativamente corto?
La cantidad de datos que generamos ha crecido significa
tivamente, y tecnologías como el almacenamiento de da
tos en ADN prometen ayudarnos a almacenar una mayor
proporción de esta información. Estamos en los inicios
de esta investigación, y, aunque nos animan nuestros
primeros hallazgos, de momento no tenemos nada más
que compartir sobre los planes futuros.
Parece que este sistema revolucionario presenta dos
grandes inconvenientes. El primero, su alto precio. Se
calcula que, con el uso de esta tecnología, almacenar la
información de un par de Blu-ray costaría alrededor de
un millón de euros. El segundo problema es su lentitud
de operación. ¿Existen indicios de que ambos proble-
mas podrán resolverse en un
corto periodo de tiempo?
Requerirá ingeniería adicional
y economías de escala, pero
“Confiar a los seres
no creemos que haya razones
fundamentales por las que no
humanos las
se puedan superar dichas li
mitaciones. La buena noticia
operaciones cotidianas
es que ambos problemas están
relacionados entre sí, de modo
de almacenamiento de
que las soluciones al problema
de la producción velocidad
datos en ADN podría
también reducirán el coste to
tal de la operación. propiciar errores”
Se dice que el proceso no requiere electricidad.
Escribir y leer las moléculas sí consume electricidad.
Para el almacenamiento en ADN, en cambio, se puede
prescindir de ella, siempre y cuando este esté encapsu
lado adecuadamente. Dado que el objetivo es conservar
información durante largos periodos, la mayor parte
del tiempo solo se almacena, no se escribe ni se lee.
Hemos visto en vuestros laboratorios algunas fotografías
de una extraña máquina (en la imagen de arriba) que se
asemeja a las que manejan en las películas de ciencia fic-
ción de serie B esos típicos sabios locos que quieren con-
quistar el mundo. Bromas aparte... ¿La habéis construi-
Prototipo de una
máquina que po-
dría realizar el
proceso de alma-
cenamiento de
información en
ADN de una ma-
nera totalmente
automatizada.
do vosotros? ¿Puedes decirnos en qué se emplea?
Hemos construido un prototipo inicial de una solución
totalmente automatizada para el almacenamiento de
información en ADN. Nuestro objetivo no era crear una
máquina de producción bonita o elegante, sino una
prueba económica que nos permitiera demostrar que el
almacenamiento de datos en ADN puede automatizarse
por completo, ya que confiar en los seres humanos en
las operaciones cotidianas podría propiciar errores. Con
el diseño modular y abierto también se puede utilizar la
plataforma para experimentar más con los componentes
y otros usos del sistema automatizado.
En los últimos tiempos se ha señalado muy a menudo
que, en todo el mundo, existe una aparente falta de in-
terés por parte de las mujeres en realizar estudios uni-
versitarios de carácter científi-
co o técnico, lo que se traduce
en un menor número de mu-
jeres en laboratorios y centros
de investigación, ya sea en
ciencias o en ingeniería. ¿Qué
piensas de esto? ¿Crees que se
podría hacer algo para equipa-
rar a los dos sexos?
Todos tenemos un papel que
desempeñar para animar a las
mujeres y a las minorías subre-
presentadas a participar en la
ciencia y la ingeniería, ya que la
diversidad permite cubrir más
terreno. Hay mucho por hacer en este terreno, y se de-
bería comenzar desde la primera infancia, despertando el
interés de los niños por la ciencia y la ingeniería –donde
estoy segura de que MUY INTERESANTE desempeña un
papel positivo– hasta dirigir a las mentes jóvenes hacia
la educación técnica de pregrado y posgrado, utilizando
todas las vías para retener a las mujeres profesionales de
STEM (acrónimo en ingles de ciencia, tecnología, inge- 69
niería y matemáticas) y a las minorías infrarrepresenta-
das en la industria y los centros académicos. En nuestro
proyecto, tenemos la suerte de trabajar con un grupo muy
variado de personas que aprecian y apoyan la diversidad y
la inclusión de muchas maneras.
 MEDIOAMBIENTE

INSECTOS:
¿ TIENEN LOS
DÍASCONTADOS?
Recientes investigaciones indican que se están
extinguiendo especies y desapareciendo ejemplares
en masa por todo el planeta. De confirmarse el fenómeno
–hay científicos que creen que se necesitan más datos
antes de afirmarlo– nos enfrentaríamos a un desastre
medioambiental que nos golpearía directamente.

Texto de
JOANA BRANCO

Aquí yace un avispón europeo

GETTY

(Vespa crabro), un himenóptero

que puede alcanzar una longi-
tud de tres centímetros. Como
en el caso del resto de insectos
polinizadores, la agricultura, la
70 destrucción de sus hábitats y la
contaminación amenazan su
supervivencia.
L
a primera alarma saltó el 18 de octubre
de 2017. El huracán Ophelia acababa
de pasar por el oeste de Galicia, en di-
rección a las islas británicas; amanecía
nublado en Madrid y diluviaba en Barce-
lona; y en la revista PLOS ONE se publica-
ba una investigación que desataba una
tormenta que no ha cesado de crecer. En
ella, un equipo de entomólogos neerlan-
deses, alemanes y británicos anunciaba
algo inquietante: tras estudiar datos re-
copilados durante veintisiete años, habían concluido que en
ese periodo había desaparecido casi el 80 % de los insectos
voladores de 63 espacios naturales protegidos de Alemania.
Un año más tarde, el 15 de octubre de 2018, sonó la segunda
alarma. En las páginas de la revista Proceedings of the National
Academy of Sciences (PNAS), otro estudio sacaba conclusiones
similares, pero con datos tomados en las selvas tropicales de
Puerto Rico. Los medios de comunicación recogieron el asunto
en tonos apocalípticos: ¡nos estamos quedando sin insectos en
todo el mundo! Un reciente metaanálisis –estudio donde se ana-
lizan todos los publicados hasta la fecha sobre un asunto, para
intentar llegar a un consenso científico– no es optimista. Todo
indica que estos pequeños animales han dejado de ser legión.

“LAS CONCLUSIONES NO DEJAN LUGAR A DUDAS”, AFIRMA EL ECÓLOGO

ESPAÑOL FRANCISCO SÁNCHEZ-BAYO, principal autor del citado
metaanálisis e investigador de la Universidad de Sídney. “Un
41 % de las especies de insectos que conocemos se encuen-
tran en peligro de extinguirse en las próximas décadas, y una
pequeña proporción ya ha desaparecido en muchos países”.
Sánchez-Bayo y su colega Kris Wyckhuys, experto entomó-
logo, recabaron información de 73 estudios, todos ellos con
series de datos reunidos durante un mínimo de diez años por
todo el mundo, para así tener una visión a largo plazo. De-
cidieron hacerlo porque consideraban que el fenómeno era

71
 Una avioneta fumigadora en plena
getty faena sobre los cultivos. La agricultura
intensiva, en la que los pesticidas son
fundamentales, es la causa principal
del alarmante declive de los insectos.
conocido solo por los expertos, pese a saltar de vez en cuando a
los medios de comunicación, y que resultaba urgente disponer de
una visión global del problema. El científico español se confiesa
sorprendido con los resultados de su trabajo: “Sabíamos que es-
taban disminuyendo las poblaciones de abejas y también las de
mariposas y polillas, pero no sabíamos que lo mismo ocurre con
los escarabajos, sobre todo los peloteros”.
Según Sánchez-Bayo, “otro grupo muy amenazado es el de los
insectos acuáticos. Una proporción enorme ha desaparecido, y
ya se han registrado extinciones de especies. En Centroeuropa,
por ejemplo, muchas han caído por la contaminación de los ríos.
Algunas especies se encuentran todavía en ciertas montañas, pe-
ro en los cursos fluviales de esa región no queda ni una”. En su
opinión, el escenario resulta catastrófico y amenazante, ya que
los insectos juegan un papel fundamental en los ecosistemas, y
los polinizadores son básicos para la agricultura.
ESTAS INVESTIGACIONES GENERARON ALARMA, PERO HAN SURGIDO VOCES
QUE PIDEN PRUDENCIA. En su blog Ecology is Not a Dirty Word (La
ecología no es una palabrota), la ecóloga Manu Sanders ha pu-
blicado varios insectageddon –en referencia al término bíblico
armagedón, que alude al fin de los tiempos–, y subraya las li-
mitaciones de los pocos estudios publicados sobre el tema y la
72 obvia escasez de datos. Cuando le preguntamos por tales críti-
cas, Sánchez-Bayo se molesta: “Si dices la verdad a gritos, tiene
que levantarse alguien que la niegue. Pasa en todos los temas”.
Y responde con predicciones basadas en números con las que
apuntala su tesis. “Calculamos que en los últimos treinta años
ha desaparecido el 80 % de los insectos. Solo nos queda la quin-
ta parte. Basándonos en estos datos, podemos
estimar que en un siglo no existirán. Si esto
no es alarmante, ¿qué lo es?”. Sánchez-Bayo
puntualiza que esta afirmación es una extra-
polación, y admite que “siempre quedará algún
insecto, porque sabemos que hay especies que
también van aumentando en número, pero su
biomasa [la materia total de los seres que viven
en un lugar, expresada en peso por unidad de
área o de volumen] ha disminuido una barbari-
dad, mucho más que la proporción de especies.
Es escalofriante, y eso no lo sabíamos cuando
empezamos con nuestro metaestudio”.
En España, por desgracia, contamos con muy
pocos datos que nos permitan hacernos una
idea de la salud de nuestras poblaciones de
insectos. “Yo puedo contar mis observaciones
personales —nos dice Juan José Presa Asen-
sio, catedrático de Zoología en la Universidad
de Murcia—. He trabajado en muchos sitios, y
al volver al cabo de un tiempo, ves que hay
menos ejemplares. Mi último trabajo a un nivel
más allá del local fue un informe sobre especies
en peligro para la Unión Internacional para la
Conservación de la Naturaleza. En este proyecto
participamos varios especialistas europeos en
saltamontes y otros ortópteros (grillos, langos-
tas...), que son mi objeto de estudio, y todos
coincidimos: quedan muy pocos, aunque no se
 Los insectos están en la base de la cadena
alimentaria. Si desaparecen, gran parte de
la fauna puede seguirlos como un castillo
de naipes. En la imagen, un lagarto de
getty

Indonesia a punto de darse un gustazo.

han hecho análisis cuantitativos. Pero hay El ecólogo español Francisco Sánchez-
pistas: antes, cuando hacías un viaje en
coche, llegabas con el parabrisas lleno de Bayo afirma que “en las últimas tres
bichos. Y ahora no. O estabas por la noche
en una terraza y te caía de todo. Ahora
ningún insecto te molesta, quitando los
décadas ha desaparecido al menos
mosquitos, que con esos no hay quien
pueda”, dice dibujando una sonrisa en el
el 80 % de los insectos”
rostro.
Miguel López Munguira, experto en ma- tos internacionales demuestran que estamos perdiendo
riposas –lepidópteros, puntualiza– de la Universidad no solo especies, sino también individuos. El fenómeno
Autónoma de Madrid, sí dispone de datos que ofrecer. es general”.
“Nuestra información proviene de censos de mariposas
que llevamos a cabo con frecuencia semanal o quincenal LAS CONSECUENCIAS DE EStA ExtINCIóN mASIvA rESULtAríAN
desde hace tiempo. Los británicos llevan medio siglo ha- mUy GrAvES. “No es una cosa baladí —nos dice López
ciendo esto, y en Cataluña se empezó hace más de vein- Munguira desde su despacho universitario—. Todo nues-
ticinco años. Estas series temporales de datos nos están tro sistema vital descansa sobre ecosistemas naturales
mostrando tendencias negativas. Los últimos estudios que tienen en los insectos un componente importante.
indican un declive del orden del 30 % en las poblaciones Si su número desciende demasiado, nos afectará. Los
de mariposas en las praderas, que son uno de sus mejores insectos no van a desaparecer, lo tenemos todos muy
hábitats. Me parece bastante significativo”. claro. Pero si perdemos un porcentaje elevado, será una
Este especialista cita el recientemente publicado Li- muy mala noticia para nosotros”. El caso de la disminu-
bro rojo de datos de la mariposas europeas, donde se ción de polinizadores –abejas, abejorros, dípteros, mari-
sostiene que el 9 % de los ejemplares del continente es- posas, muchas especies de escarabajos...– es bien cono- 73
tán amenazados. “Se trata de un porcentaje lo bastante cido desde hace años, y fuente de preocupación para los
alto como para ser relevante. En España hay indicios de agricultores. Pero como explica Sánchez-Bayo, “además
que el declive de estos insectos es real en muchos lu- de esta crisis de los polinizadores, tenemos que pensar
gares. En Sierra Nevada, por ejemplo, la mayor parte de en los otros servicios que prestan los insectos, tareas
las estaciones de muestreo lo indican así. Todos los da- que no percibimos y que son esenciales. Por ejemplo,
 el reciclaje del 90 % de la materia orgánica es obra de
estos animales. También contribuyen a la depuración
del medio acuático y reciclan los nutrientes”. Pero lo
hacen sin que lo notemos, y de ahí que no les demos la
importancia que tienen.
“Los insectos mueven los ecosistemas —nos cuenta
López Munguira—. Forman la base de la cadena trófica.
Sin ellos, dejamos de tener pájaros, anfibios, reptiles
y, al final, mamíferos”. Si perdemos a estos artrópodos,
fuente de alimento para muchos animales y mecanis-
mo de reciclaje por excelencia, todo se derrumba. “Los
ecosistemas se simplifican, cada vez quedan menos es-
pecies, y al final son como los campos de tulipanes de
Holanda, donde tienes una sola especie vegetal y unas
cuantas moscas —añade López Munguira—. Es muy
preocupante, porque nosotros también dependemos de
ellos. Una manera fácil de explicarlo es uno de los ejem-
plos clásicos de la biología de la conservación”. Se trata
de imaginar que el ecosistema es una lavadora: “si le
quitas una tuerca, continúa funcionando más o menos;
si le quitas catorce, puede que se tambalee pero resista;
pero si sigues extrayendo tuercas, se viene abajo”.
74
En la búsqueda de culpables, todos los expertos seña-
lan uno principal: la agricultura intensiva. “En nuestro
estudio identificamos cuatro factores que influyen en la
decadencia de los insectos —explica Sánchez-Bayo—.
La pérdida de hábitat, la polución química, los facto-
res biológicos y el cambio climático. Y la agricultura
se relaciona con dos de ellos, la pérdida de hábitat y
la contaminación”. Para este experto, el uso masivo de
pesticidas y fertilizantes se remata con la erradicación
de las lindes: “Los árboles y arbustos que solía haber al-
rededor de los cultivos constituían un hábitat muy rico”.
López Munguira coincide con eL anáLisis y añade otros
factores perjudiciaLes. “En el caso de las mariposas,
que es el que yo controlo, la destrucción de sus hábi-
tats en los espacios naturales –lo que llamamos el cam-
po, más que los cultivos– es con muchísima diferencia
la principal causa de su declive”. El abandono del mun-
do rural también ejerce un impacto negativo, según
explica: “En muchos lugares de España, la agricultura y
la ganadería no son rentables. Se abandonan los cam-
pos y entonces crecen los bosques, y los cultivos en los
En un viaje veraniego
por carretera era habi-
tual que el coche llegara
a su destino con el para-
brisas y la matrícula re-
pletos de insectos
aplastados. Ahora es
menos frecuente, según
algunos investigadores.
GETTY
Según la FAO, el 75 % de los INSECTOS: UNA DECADENCIA
cultivos que producen frutos GLOBAL EN MARCHA
El 41 % de las especies se halla en peligro de extinguirse
en las próximas décadas. El gráfico muestra los órdenes de
o semillas para el consumo insectos más afectados, y dentro de estos, qué porcentaje de
especies está en declive o amenazada, la tasa de extinción
local (el porcentaje de las especies no vistas en 50 años en
humano dependen, al menos alguna región de las estudiadas) y su declive anual global.
Los datos se basan en 73 estudios hechos por todo el mundo.
en parte, de los polinizadores Tasa de En Am
menazadas Declive
extinció
ón declive anual
a
locaal
que existía una fauna relativamente rica desaparecen.
El bosque no es malo, por supuesto, pero contiene un Himennópte
nóp te
eros
número menor de determinadas especies. Esa transi- (abejas, avispas, 15 46 44 1
ción de áreas de praderas o matorrales a otras de bos- horrmiggaas...)
que, mucho más homogéneas, provoca una pérdida de
biodiversidad. Y hay otra amenaza: la introducción de Lepidópte
eros
ros
especies exóticas. En la península ibérica puede no ser (maripo as y 11 53 34 1,8
polillas)
tan relevante, pero sí en las islas. En las Canarias es
muy llamativa”. Donde existan especies endémicas y de
distribución muy restringida, cualquier cambio brusco Triccópteros
en el ecosistema puede resultar letal. 7 68 63 0,6
En contra de quienes piden evaluar más a fondo el
problema antes de tomar decisiones, los tres expertos
que hemos consultado coinciden en que hay que actuar Coleeó
ópteros
t
(escaaraabajos) 7 49 34 2,1
,
con rapidez, aunque admiten que necesitamos recopilar
más datos por todo el planeta. Se puede empezar por
lo que nos pilla cerca, y evitar disparates como este Orttópteros
que relata López Munguira: “Hace un par de años fui (saltaam
montes, 49 1
en coche de Madrid a Extremadura, y en las cunetas grrillos
rillos...))
de la A-5 habían echado glifosato, un herbicida. De
Madrid a Talavera de la Reina hay casi 130 kilómetros, y Odo onatos
todas las cunetas de ese trayecto, que tienen dos o tres (libélulas) 6 37 13 1
metros de ancho, habían sido fumigadas con este pro-
ducto. Los insectos que vivían allí murieron, centenares
Todas las cifras expresaan porcentajes
de miles de animales de todo tipo de especies”. Fue una
destrucción de hábitat en toda regla. “No podemos se-
guir haciendo estas cosas, porque son desastrosas para ¿QUÉ LOS ESTÁ DIEZMANDO?
la fauna”, sentencia el científico. En la mayoría de los casos, laas
a distintas acctividades humanas,
humanas
sobre todo la agricultura inttensiva, respon nsable directa de la
NO DEJA DE SER IRÓNICO QUE LA AGRICULTURA, SEÑALADA cuarta parte de su extinciónn
n.
COMO LA PRINCIPAL CAUSA DEL PROBLEMA, sea la activi-
dad humana más perjudicada por la existencia de este. - Agricultura 24 %
“Todas las especies de insectos polinizadores, abejas, intensiva
mariposas y polillas han disminuido mucho —señala - Pesticidas
Sánchez-Bayo—, y eso es un problema para numerosos
13 %
cultivos, sobre todo los frutales, que los necesitan pa- - Rasgos 13 %
ra existir”. Cuando los polinizadores liban las flores, el ecológicos de la
polen de estas se les adhiere y los insectos se lo llevan especie
puesto, de forma que fecunda a otras flores, lo que per- - Urbanización 1%
mite la producción de semillas y frutos.
Presa Asensio cree que aquí hay una oportunidad para - Fertilizantes 10 %
concienciar a la gente. “Ya tenemos la punta de lanza:
- Deforestación %
las abejas. Son lo que los científicos llamamos especie
bandera, porque las personas entienden que si no hay - Deterioro de los
abejas no habrá comida”. De ahí a que los ciudadanos se 6%
humedales
preocupen por los demás polinizadores solo hay un paso.
El gran problema para la supervivencia de los insectos - Calentamiento %
es que los vemos como una molestia, y por eso no nos global
preocupa su suerte. “Siempre se lo digo a mis alumnos 75
—comenta Presa Asensio—. No es lo mismo hablar de - Otras causas 9%
Ó CARLOS AGU

bichos que de animales. Si los insectos tuvieran ojitos y (patógenos, especies

invasoras, incendios
parpadearan, aquí nadie mataba una mosca. Si la mosca
ILUSTRACIÓN:

forestales…)
se parara, te mirara e hiciera clic clic con los ojitos, no
te la cargabas. Pero como es un bicho, qué más da”.
Fuente: Worldwide decline of the entomofauna: A review of its drivers
 ciencia

La creencia de que
existen fantasmas,
platillos volantes o
incluso una anti-
76
gua civilización en
Marte que excavó
los canales de su
superficie hunde
sus raíces en la
ciencia patológica.
¡MENUDO
CHASCO!
En ocasiones, los científicos llegan a conclusiones erróneas por
una mala praxis, al dejarse llevar por creencias subjetivas o por
su deseo de obtener un determinado resultado. Es lo que se conoce
como ciencia patológica, la ciencia de las cosas que no son tales.

Texto de 77
MIGUEL ÁNGEL SABADELL

Ilustraciones de
ÁLEX FALCÓN
 El médico francés
Charles-Édouard
Brown-Séquard se
inyectaba a sí mis-
mo en la pierna ex-
tracto de testículos
pulverizados de
cachorro de perro
–y también de tes-
tículos de coba-
yas– como elixir
rejuvenecedor.

78
En febrero de 1985 la revista Physical Review Letters
publicaba un artículo donde el investigador canadiense John
J. Simpson anunciaba que había encontrado pruebas de la
posible existencia de un neutrino pesado, con una masa de
17 kiloelectronvoltios. Semejante afirmación, aceptada por
una publicación prestigiosa, hizo que a los científicos se les
pusieran los ojos como platos.
Y es que la historia tenía su miga. Podemos definir al neutrino co
mo el fantasma del modelo estándar de la física de partículas. Medio
en broma medio en serio, algunos lo describen como un cuchillo
muy afilado sin mango ni hoja. Es por eso por lo que, para poder
demostrar su existencia más allá de las especulaciones teóricas, se
tuvo que usar un reactor nuclear que emitiese 50 billones de neutri
nos por segundo y por centímetro cuadrado, y dos tanques de agua
de 500 litros con 50 kilogramos de cloruro de cadmio disueltos en
ellos. Por otro lado, existe una leve discrepancia entre lo que dice la
teoría y lo que aportan los datos experimentales: si la primera ase
gura que el neutrino no debe tener masa, los experimentos indican
que sí la tiene; pequeña, en efecto, pero no nula.
Es en este entorno donde el citado físico, de la Universidad de
Guelph, suelta el bombazo: posee pruebas de que ha encontrado un
tipo de neutrino con una masa diez mil veces mayor de la esperada.
Es como decir que ha encontrado un niño que al nacer pesa no 3 ki
los, sino 30 toneladas. La sorpresa fue tal que muchos laboratorios se
pusieron como locos a repetir el experimento de Simpson. Los resul
tados fueron negativos: el neutrino pesado no aparecía por ningún
lado. Pero Simpson no se dio por vencido y repitió sus experimentos,
que volvieron a dar resultados positivos, mientras que otros labora
torios confirmaban sus resultados. Algunos teóricos intentaron ex
plicar lo ocurrido; otros trataron de incorporarlo a la teoría existente
sin necesidad de postular una nueva partícula, y también hubo quie
nes propusieron una nueva teoría que incorporara el nuevo neutri
no. Pero los años pasaron y cada vez más experimentos cuestionaban
los resultados ofrecidos por Simpson, de forma que, poco a poco, los
físicos de partículas llegaron a un consenso: todo fue una combina
ción de errores. Y no se volvió a hablar más del asunto.
No FUE Esta la primEra Ni la Última vEz qUE sUcEdErÍa algo asÍ EN El
mUNdo dE la FÍsica dE lo mUy pEqUEño. En 1989 los químicos Martin
Fleischmann y Stanley Pons, de la Universidad de Utah, con finan
ciación del Departamento de Energía estadounidense y la ayuda
del físico Steven E. Jones, realizaron una serie de experimentos que
apuntaban a que habían encontrado la prueba de algo increíble, la fu
sión nuclear a temperatura ambiente. Nada más anunciarlo, cientos
de laboratorios de todo el mundo intentaron repetir el experimento
y, poco a poco, empezaron a publicar sus resultados: solo un puñado
de laboratorios afirmó haber obtenido lo mismo que los químicos.
El golpe de gracia lo dio un informe del Grupo de Fusión Nuclear y
el Departamento de Química del Instituto Tecnológico de Massachu
setts (MIT), al revelar que lo que sucedía entre los matraces y probetas
del laboratorio de la Universidad de Utah no era fusión. En ese mo
mento la llamada fusión fría pasó a ser catalogada como ciencia pa
tológica, un término acuñado a mediados del siglo XX por el químico
estadounidense Irving Langmuir, el primer científico que, trabajando
en la industria, había ganado un premio Nobel.
¿Te imaginas que para demostrar la gravedad hubiera que soltar
diez mil veces una piedra porque en muy pocas ocasiones cae?
El fraude
del poliagua
A finales de la década de 1960, un grupo de
científicos del Instituto de Química Física de
Moscú anunció el descubrimiento de una nueva
forma de agua que bautizaron con el nombre de
poliagua. No se trataba de ninguna especulación
teórica: los investigadores mostraban fotografías
y proporcionaban pequeñas muestras en finísi-
mos tubos capilares de cuarzo. Al principio lla-
maron a la sustancia, cautamente, agua anómala.
Boris V. Deryagin, uno de los mayores expertos
soviéticos en química de superficies, llevó el des-
cubrimiento a Europa Occidental en 1966 y pu-
so al corriente a los científicos capitalistas de sus
maravillosas propiedades: hervía a 150 ºC, se
congelaba a -40 ºC y tenía una viscosidad com-
parable a la del sirope.
Los científicos occidentales intentaron repro-
ducir el hallazgo soviético; unos lo lograron y
otros no. El principal problema al que se enfren-
taban los laboratorios empeñados en obtener el
poliagua era la contaminación. Las cantidades
utilizadas eran mínimas, casi microscópicas, y la
presencia de una minúscula cantidad de otras
sustancias cambiaba sus propiedades de ma-
nera radical. Trabajos posteriores probaron que,
efectivamente, las muestras de poliagua estaban
contaminadas con otras sustancias, lo que expli-
caba los cambios en los puntos de fusión y ebu-
llición. El poliagua, como afirmó la revista Nature
en 1971, se fue por el desagüe.
En 1953, Langmuir dio una conferencia in
formal en los laboratorios de General Electric
quince años después fue publicada en forma
de artículo , en la que afirmaba que en el de
venir habitual de la investigación científica
aparecía una ciencia engañosa que nos hacía
creer en resultados falsos debido a “efectos
subjetivos, pensamiento desiderativo aquel
en el que tienen un gran peso nuestros de
seos o interacciones sin base real”. La llamó
ciencia patológica, “la ciencia de las cosas que
no son tales”.
Langmuir fue consciente de este hecho en
1930, en el laboratorio de Bergen Davis y Ar
thur Barnes, en la Universidad de Columbia.
Estos físicos creían haber detectado un fenó
meno llamado captura electrónica por par
tículas alfa núcleos de helio en presen
cia de un campo magnético. Pero Langmuir
descubrió que sus sesiones maratonianas de
seis horas contando centelleos delante de una
pantalla en una habitación a oscuras influían
79
 en sus mediciones de forma inconsciente:
Tras 130 años
los físicos también contaban como buenas
las alucinaciones visuales comunes en esas de investigación
condiciones de iluminación , y descartaban
aquellas que entraban en conflicto con lo que todavía no se ha
esperaban encontrar.
Este tipo de sesgo cognitivo, el efecto ex podido demostrar
perimentador, es fuente de muchos casos de
ciencia patológica. En él cayó uno de los pa que exista la
dres de la endocrinología, el francés Char
les Édouard Brown Séquard. En junio de percepción
1889, este dio una conferencia en la Socie
dad de Biología de París donde explicó que extrasensorial
había triturado un testículo de cachorro de
perro, lo había colado y se había inyectado el
líquido remanente en la pierna. Poco tiempo
después había hecho lo propio, en dos oca
siones, con testículos de conejillos de Indias.
Y confesó: “He rejuvenecido treinta años”.
Teniendo en cuenta que la media de edad
de los miembros de la Sociedad de Biología
era de 71 años, no es de extrañar que hubie
ra algo más que puro interés científico en su
conferencia. Se impulsó la creación de un
Instituto del Rejuvenecimento bajo la direc
ción de Brown Séquard, quien se entregó en
cuerpo y alma a tan magno proyecto. Pero el
tiempo se encargó de poner las cosas en su
sitio, y Brown Séquard, septuagenario y con
una esposa de treinta años, falleció.

OtrO ejemplO lO tenemOs en el descubrimien-

to de lOs canales de marte. Todo comenzó
en el último cuarto del siglo XIX, cuando al
más grande observador de Marte, Giovanni
Virginio Schiaparelli, le pareció ver nume-
rosísimas líneas que cubrían totalmente la
superficie del planeta: las denominó cana-
li, palabra italiana que significa ‘canales’ o
‘surcos’. Entonces entró en juego el esta-
dounidense Percival Lowell, un hombre que
había abandonado su carrera diplomática
para dedicarse a la astronomía. Desde su ob-
servatorio, Lowell vio canales, lagos y oasis,
toda una red extendida por criaturas inteli-
gentes para regar su árido planeta con agua
traída de los polos. Pero solo los veía él. Qui-
zá su mejor epitafio fuera lo que comentó un
astrónomo en cierta ocasión: “Con Lowell
uno se pregunta a qué lado del telescopio
estaba la inteligencia”.
Estos casos son prueba de la existencia de
cierta perversión en la ciencia, que te ha-
ce ver cosas donde no las hay. Ahora bien,
¿existe alguna forma de distinguir la ciencia
patológica de la ciencia sana? Eso es lo que
trató de establecer Langmuir en su confe-
rencia. Según él, la ciencia patológica posee
algunas características básicas. La primera
es que, en ese tipo de investigación científi-
80 ca, la magnitud del efecto es sustancialmen-
te independiente de la intensidad de la causa
que lo provoca. O dicho en román paladino:
podemos demoler un edificio soplando. Un
ejemplo de esto es la homeopatía, que afir-
ma sanar enfermedades cuando sus medi-
camentos no contienen traza alguna de su
supuesto principio activo –una minúscula
cantidad de una sustancia tan hiperdiluida
en agua que apenas queda rastro de ella–.
¿Cómo puede curar si lo que tomas no con-
tiene nada más que azúcar?
La segunda característica es que, en oca-
siones, la magnitud del efecto es tan débil
que se encuentra en el límite de detectabili-
dad o, en su defecto, se necesitan largas se-
ries de experimentos para deducir su exis-
tencia a partir de análisis estadísticos. Este
es el caso de la percepción extrasensorial.
En la década de 1930 empezó a estudiarse
en laboratorios universitarios la posibili-
dad de que los seres humanos poseyéramos
ciertas habilidades especiales, como la pre-
cognición y la clarividencia. El problema
era –y es– que el efecto buscado resulta tan
minúsculo que se necesitan largas series de
pruebas para intentar detectar, tras un aná-
lisis estadístico, alguna desviación de lo que
deberíamos esperar si el fenómeno no existiera. Si eso ya de por sí
es un problema –¿te imaginas que para demostrar la fuerza de la
gravedad tuviéramos que soltar diez mil veces una piedra porque
solo cae en muy pocas ocasiones?–, añadamos que, después de más
de 130 años de investigación, aún no se ha podido demostrar con
claridad meridiana la existencia de la percepción extrasensorial: la
parapsicología tiene poco de ciencia y mucho de ciencia patológica.
Otra característica De La cieNcia PatOLógica es que siemPre se afir-
ma haber ObteNiDO resuLtaDOs De uNa graN exactituD, o que hay un
caso paradigmático que justifica la idea que se defiende, como su-
cede en algunos casos de platillos volantes y casas encantadas. Da
igual que el resto se hayan podido explicar mediante mecanismos
nada sobrenaturales: ese único caso lo justifica todo.
También hay quienes proponen teorías fantásticas, totalmente
contrarias al conocimiento actual y a la experiencia, para explicar
una determinada teoría. Nuevamente, la homeopatía es un excelente
ejemplo: para los homeópatas, el agua y el azúcar que le suelen aña-
dir tienen memoria, y el agitado al que es sometida la dilución ho-
meopática transmite una información específica a las moléculas del
agua, que actúa como una especie de molde, mediante un mecanis-
mo desconocido que no aparece en ningún otro campo de la ciencia.
81
 La homeopatía es
uno de los mejo-
res ejemplos de
ciencia patológi-
ca: afirma curar
enfermedades
usando solo
agua con azúcar.

82
 todo libros,2-( SGYO4UM)-passport del Spot
Entre los criterios de Langmuir para detectar ciencia patológica
hay uno muy fácil de identificar: para defenderse como gato pan
za arriba ante el aluvión de críticas, los malos científicos propo
nen una serie de excusas ad hoc pensadas en el momento. De este
modo, su teoría acaba convirtiéndose en algo que se acomoda a la
más mínima objeción o hecho experimental, convirtiéndose en
una teoría explicalotodo. Y como siempre ocurre, una teoría que
lo explica todo no explica nada. Ahora bien, ¿cuándo es excesivo el
uso de hipótesis ad hoc? Como decía el filósofo de la ciencia Imre
Lakatos, modificar partes de la teoría con hipótesis ad hoc es uno
de los recursos habituales en la ciencia cuando se busca mantener
el núcleo central de una teoría ante hechos que la contradicen. Fi
nalmente, una última característica de la ciencia patológica según
Langmuir es que la proporción de partidarios frente a críticos de
una determinada teoría aumenta hasta el 50 % para reducirse des
pués gradualmente y, al final, caer en el olvido.
Por lo visto, hasta ahora parece que los criterios que Langmuir
presentó en aquella charla informal son bastante coherentes y se
ajustan a lo que es un comportamiento disfuncional de la ciencia.
Ahora bien, ¿son válidos para decidir qué es ciencia patológica?
Realmente no. Primero, porque no todos los casos de ciencia pa
tológica cumplen todos los criterios. Así, en el caso evidente de los
ovnis, los espíritus o la percepción extrasensorial el número de de
fensores no ha descendido en picado, sino que sigue siendo elevado
a pesar del tiempo transcurrido. Entonces, ¿basta con que cumplan
algunos? Tampoco,
pues tendríamos que
catalogar como pato
lógicas muchas inves
Unos resultados anómalos
tigaciones sólidas. El
famoso efecto mari obtenidos en un experimento
posa es un ejemplo de
que la causa no es pro pueden llevar a una revolución
científica, pero también a
porcional al efecto.
Por otro lado, en la
física de altas ener
gías, para detectar los un largo túnel sin salida
fenómenos que bus
can deben limpiar la
señal recibida del ruido de fondo, lo que se ajusta al segundo crite
rio de Langmuir: el efecto se encuentra en el límite de lo detectable.
¿Y qué decir de teorías fantasiosas como la teoría de cuerdas y su
espacio tiempo de once dimensiones o el multiverso? ¿O la bien es
tablecida psicometría, que parte de la convicción de que atributos
psicológicos tales como las habilidades cognitivas o los rasgos de la
personalidad son cuantitativos? En la literatura psicométrica abun
dan teorías, métodos y aplicaciones basadas en esa premisa, pero
en ningún momento se plantean buscar pruebas que demuestren
que la idea es correcta. De hecho, nadie investiga en ese sentido
y no hay ninguna teoría asentada en pruebas experimentales que
sirva de apoyo a esa presunción. ¿Esto convierte la psicometría en
ciencia patológica?
El problEma fundamEntal con la ciEncia patológica Es quE no Está
claro cómo los ciEntíficos son capacEs dE dEcidir si cierta afirma-
ción es ciencia válida o mala ciencia. Lo que sí sabemos es que no
importa lo rara que parezca una hipótesis o lo alejada que esté de
nuestra experiencia diaria: la teoría cuántica es ambas cosas y no
se la considera patológica. Los resultados anómalos medidos expe-
rimentalmente constituyen la puerta de entrada a una revolución
científica, pero también pueden conducir a un túnel sin salida:
¿cómo reconocer o minimizar el riesgo de equivocar el camino?
No hay una respuesta verdadera. Pero sí podemos estar seguros de
que el comportamiento patológico aparece cuando un investigador
empieza a dejarse llevar por cuestiones extracientíficas: conseguir
atención mediática, la promesa de ganancias económicas, excesi-
vo amor por las propias teorías... La endé-
mica necesidad de financiación hace que el
propio investigador exagere los resultados a
alcanzar, e incluso los que ya ha alcanzado:
¿cuántas veces no se ha dicho que tal o cual
descubrimiento nos llevará a curar el cán-
cer muy pronto? ¿Es eso ciencia patológica o
simple exageración?
¿puEdE una ciEncia patológica volvEr al rE-
dil dE la ciEncia sana? Aún no ha sucedido,
pero hay un firme candidato a ejemplo de
que ese hecho sensacional puede producir-
se. Es el gran bluf de hace tres décadas: la
fusión fría. Hoy se la conoce con otro nom-
bre, reacciones nucleares de baja energía
(LENR, por sus siglas en inglés), un tipo de
reacciones que, seis lustros después, aún no
han encontrado una explicación convincen-
te. Y esta investigación no cumple todos los
criterios de Langmuir; de hecho, uno de los
misterios que encierra su historia es que, a
pesar de tener a toda la comunidad científi-
ca en contra, numerosas personas e institu-
ciones invierten grandes sumas de dinero en
ella. Y no solo eso.
En mayo de 2016 el
Comité de Servicios
Armados de la Cá-
mara de los Estados
Unidos publicaba su
informe para la Ley
de Autorización de
Defensa Nacional,
una ley federal que
decide en qué se de-
be gastar el dinero
presupuestado ese
año para el Minis-
terio de Defensa. En él afirmaba que se ha-
bían dado suficientes avances positivos en el
campo de las LENR como para reconocer su
potencial de cara a “producir energía reno-
vable, ultralimpia y de bajo coste”. Y no se
quedaba ahí, sino que llamaba la atención
sobre el interés que estaba despertando el
tema en países como Rusia, China, Israel o la
India y sugería que Estados Unidos no podía
quedarse atrás.
Incluso instituciones del calibre de la NA-
SA o el CERN le han abierto sus puertas. En
marzo de 2012 se organizó un coloquio sobre
LENR en el CERN y, al poco tiempo, la NA-
SA hizo público una programa específico de
investigación con una dotación asignada de
200.000 dólares.
El problema de que la fusión fría vuelva al
redil de las ramas científicas reconocidas es
que, desde que se convirtió en la bicha de la
ciencia, nadie quiere acercarse a ella por te-
mor a pringarse. Es el efecto paria, lo más 83
temido por los científicos: que tus colegas te
traten como apestado por dedicarte a temas
que están fuera de toda discusión. Ahora
bien, ¿no constituye eso también un com-
portamiento patológico?
 ECONOMÍA

Apúntate al

ÉTICO
Muchos compradores –y no pocas empresas– apoyan este movimiento so-
lidario y ecológico preocupado por que el proceso de fabricación de los
productos que consumimos a diario respete el medioambiente, la igual-
dad y las garantías laborales y sociales. ¿Te subes tú también al carro?

SI N CER0
84 Plásticos Emisiones
 ubo un tiempo en el que unas
zapatillas de deporte eran so-
lo unas zapatillas de deporte.
Tampoco el café nos plantea-
ba dilemas más allá de elegir-
lo solo, cortado, con leche,
descafeinado... Frente al agua
mineral, nos hacíamos la pre-
gunta de ¿con o sin gas? La
tecnología ponía a nuestro al-
cance tabletas y teléfonos mó-
viles que, en cada generación,
multiplicaban sus funciones y el tiempo útil de su batería.
Lo único que hacía falta para disfrutar de todo ello era con-
tar con el dinero suficiente en nuestro bolsillo, y las ganas
de gastarlo. Esa ha sido siempre la base del consumo.
Hoy hemos descubierto que ninguno de esos productos
es inocente. Y eso nos hace plantearnos muchas cuestio-
nes. ¿En qué país y bajo qué condiciones laborales se han
fabricado esas zapatillas? ¿Los granos de café se han culti-
vado sin usar pesticidas? ¿El coltán de la batería de nuestro
móvil se ha obtenido en un entorno de esclavitud? ¿Cuán-
to plástico inútil y contaminante usamos por culpa de las
botellitas de agua? Y ya puestos, ¿por qué las hemos com-
prado en un supermercado en lugar de apoyar al pequeño
comercio de nuestro barrio? Todos estos interrogantes,
y algunos más, forman parte de la definición general de
consumo ético, un movimiento creciente y multiforme
que influye cada vez más en las decisiones de los compra-
dores, y en la política que desarrollan las compañías que
elaboran los productos. Porque el consumo no se ha dete-
nido, pero sí crece el número de compradores que necesi-
tan gastarse su dinero con la conciencia tranquila.
Los norteamericanos Terry Newholm –autor del libro
The Ethical Consumer– y Deirdre Shaw señalan, entre las
consideraciones que estos consumidores tienen en cuen-
ta, “la procedencia del producto, su fabricación y manu-
factura, los regímenes opresivos, los derechos humanos,
las relaciones laborales, el desarrollo armamentista de los
países, el uso experimental de animales y las donaciones
políticas”. Sin olvidar, por encima de todas, el respeto al
medioambiente.

Texto de
VICENTE FERNÁNDEZ DE BOBADILLA

Hoy en día, un gran número

de ciudadanos miran con
lupa los productos antes de
comprarlos porque consi-
deran que un consumo sos-
tenible y responsable con-
tribuirá a mejorar el mundo.
SHUTTERSTOCK

Productos Comercio

KM0 JUSTO 85
 Marcos del Mazo / Getty
Muchos diseñadores de moda han dejado de usar pieles
de animales para hacer sus prendas por el rechazo que ge-
nera en un gran número de clientes. En la foto, activistas
protestando en Madrid por el uso de esta materia prima.
Y son cosas que cada vez se toman más en
serio: el estudio Edelman Earned Brand de
2018, realizado por la consultora del mismo
nombre en los ocho principales países con
sumidores, sitúa en el 64% el porcentaje de
belief driven buyers, es decir, compradores
motivados por sus principios que priorizan
estos sobre el producto. Esa cifra supone un
incremento de trece puntos respecto al año
anterior.
No es el único análisis que confirma este
crecimiento. Y algunos señalan la otra cara
de la tendencia: los compradores dispuestos
a boicotear a una marca si consideran que su
compromiso social es negativo oscilan entre
el 8% y el 16%, según el estudio Marcas con
valores, realizado en 2017 por la agencia de
86
Un 32% de los consumidores se plantearían dejar de comprar los
productos de una marca si creen que el compromiso social y con
el medioambiente de esta empresa no cumple sus expectativas
comunicación y branding 21gramos con la colaboración de la consul
tora Nielsen y el laboratorio de ideas Corporate Excellence. Y los que
se pensarían seriamente dejar de comprarla representan entre el 27%
y el 32%. Este compromiso social abarca campos como el respeto al
medioambiente y la igualdad y la diversidad entre sus trabajadores, pe-
ro el que genera los índices más altos de rechazo es el incumplimiento
de las obligaciones fiscales.
Las cifras coinciden en que el fenómeno es cualquier cosa menos anec-
dótico. ¿Y cómo están reaccionando las empresas? “Hay mucho miedo
—explica a MUY Alberto Castilla, socio del Área de Gobierno y Respon-
sabilidad Corporativa en la consultora EY—. Porque es un tema en el que
nadie quiere meter la pata. Los consejeros piensan que si las empresas en
las que participan no ganan mucho dinero, es un problema, y si lo pier-
den, también; pero si tienen una denuncia por un tema social o ético, es
un problema mucho mayor desde el punto de vista de la reputación”.
Sorprenden las similitudes entre algunos casos actuales y los prime-
ros antecedentes históricos, que datan de finales del siglo XVIII. En 1791,
cuando el Parlamento británico rechazó un proyecto de ley para abolir
la esclavitud, los partidarios de que se derogara esa práctica respondie-
ron organizando un boicot colectivo contra los productos obtenidos
por ese tipo de trabajo inhumano, que eran, por otra parte, fácilmente
 Good on you
identificables, ya que todos procedían de ultramar: ron, algodón, taba
co y, en especial, caña de azúcar. A falta de redes sociales, esta acción
se difundió a través de uno de los canales más populares de la época,
los panfletos; y, un año después, 400.000 consumidores británicos
habían renunciado al azúcar o compraban el cultivado sin esclavitud
en otras zonas coloniales, como la India. Los establecimientos tuvieron
que colocar carteles en los que aseguraban que el azúcar que en ellos se
vendía no procedía del trabajo de esclavos, en un proceso muy similar
al que se ha vivido en los últimos años con los casos del coltán, los lla-
mados diamantes de sangre o el trabajo infantil que ocasionalmente ha
sacudido la imagen de conocidas multinacionales.

En tiEmpos más rEciEntEs, la sEmilla dEl consumo ético actual gErminó

En los primEros movimiEntos dE los años sEsEnta que alertaban de la Comercio ético
contaminación y del elevado volumen de residuos que nuestra compra
cotidiana dejaba tras de sí. La definición de consumo socialmente res-
en tu móvil
ponsable (CSR) la propuso el profesor y especialista Frederick E. Webs-
ter en 1975: es aquella acción por la que “el consumidor tiene en cuenta
las consecuencias públicas de su consumo privado e intenta usar su
H oy en día, disponemos de apps que
nos permiten, como compradores, co-
nocerlo todo sobre la empresa que fabrica
poder de compra para lograr el cambio social”. el producto que nos estamos planteando
En los años siguientes, el CSR tuvo nuevas ocasiones de crecer con adquirir. Solo hace falta un lector de códi-
temas como los clorofluorocarbonos y su ataque a la capa de ozono; la gos de barras o códigos QR para recibir al
aparición del reciclaje como una obligación pública; y la guerra contra instante la información que necesitamos.
las pieles y otros elementos de origen animal en la industria textil. El Algunas de ellas son locales, como
cambio de milenio trajo consigo la aparición de best sellers, como No buyOrNot, lanzada recientemente por la
logo. El poder de las marcas, de la periodista canadiense Naomi Klein, asociación francesa I-buycott, que, tras es-
que dispararon el activismo contra las marcas comerciales; y un incre- canear la etiqueta de un producto, ofrece
mento del poder de los consumidores gracias a las redes sociales. información sobre el comportamiento de la
Cuando en 1999 Coca-Cola se enfrentó a un problema de contami- empresa fabricante en todo tipo de asuntos
nación en algunas de sus latas vendidas en Bélgica –que causó fiebre, sociales, desde el respeto al medioambien-
náuseas y dolores de cabeza a cientos de personas–, hubo protestas te hasta su política laboral y fiscal.
por la falta de reacción de su entonces presidente, Douglas Ivester, Pero hay otras disponibles en los dos
del que se dijo que había llegado a comentar lo siguiente: “¿Y dónde grandes sistemas operativos para móviles
demonios está Bélgica?”. Aunque posteriormente pidió disculpas y se que pueden usarse en todo el mundo: Good
retiraron millones de latas de los comercios, las ventas del refresco se On You –en la foto–, con más de 50 millones
resintieron, no solo por la mala gestión de la crisis, sino por la sensa- de descargas, ofrece información similar
ción de los consumidores de haber sido ninguneados por una marca sobre más de mil marcas de moda, a las que
clasifica según su compromiso ético. Shop
Ethical!, de pago, ofrece este tipo de datos
Tom SToddarT / GeTTy

de muchísimos productos del supermerca-

do, recopilada de más de 150 fuentes como
Greenpeace, WWF o Amigos de la Tierra. Y
Olio, descargada en más de cien millones de
dispositivos, conecta a comunidades para
luchar contra el desperdicio de alimentos.

a la que siempre habían sentido como algo

próximo y cotidiano. Fueron también los
años en los que Nike se enfrentó a unas acu-
saciones muy duras –entre otros, del Comité
Nacional del Trabajo (NCL)– que aseguraban
que los empleados de sus fábricas en China
vivían en condiciones de semiesclavitud, con
horarios prolongados y sueldos muy bajos. La
respuesta de la compañía fue invitar a perio-
distas de los principales medios del planeta a
visitar esas fábricas, así como facilitar los ho-
rarios de trabajo y las cifras salariales.
Los temas que marcan la agenda del con- 87
sumidor ético van variando según las noti-
cias en la prensa, pero algunos se mantienen
Niños trabajando en las minas de la República Democrática del Congo
inalterables. Ángeles Zabaleta, directiva de
extrayendo coltán, un mineral que se usa para hacer nuestros smartphones. Nielsen, compañía global de medición y aná-
lisis de datos, nos comenta que la responsa-

El consumo ético es algo que
no todos los compradores se
pueden permitir, ya que estos
productos suelen ser más caros
bilidad ambiental preocupa a buena parte de la población, y que, se-
gún la información recabada en 2017 por su consultora, un 46 % de
las personas intenta comprar artículos respetuosos con el medioam-
biente. Y lo hace, según Zabaleta, atendiendo a estas tres líneas de ac-
tuación: “La búsqueda de los productos más cercanos, para evitar el
transporte y apoyar a la economía local; la imagen que puedan tener
sobre las compañías que tengan esa conciencia medioambiental; y la
sensibilidad frente al calentamiento global”.
El consumo ético puede convertirse también en una mina de oro para
las empresas que lo sepan aprovechar, ya que el espíritu pionero les per-
mite destacar sobre otras marcas más tradicionales. De hecho, pocas
son las que no han reorientado su política en este sentido. La recom-
pensa es alta: Unilever, uno de los mayores fabricantes de productos
de consumo personal –del jabón Dove a las salsas Hellmann’s–, dio a
conocer en 2017 un estudio, basado en una encuesta sobre las opciones
de compra de 20.000 consumidores de cinco países, que indicaba que
la oportunidad de negocio para las marcas que sigan una política clara
de sostenibilidad en sus artículos asciende a 966.000 millones de euros.
PERO ¿ESTE TIPO DE ESTRATEGIAS SON SINCERAS O ESTAMOS ANTE UNA GIGAN-
TESCA OPERACIÓN DE PUBLICIDAD Y MAQUILLAJE COMERCIAL? Para Castilla, en
una sociedad cada vez más transparente, las operaciones cosméticas no
tardan en quedar al descubierto; lo mejor es ir en serio y hacerlo publi-
cando toda la información, pero según unas reglas: “Si confiamos en
los indicadores financieros de las compañías, debemos aplicar la misma
racionalidad y seguridad a sus indicadores no financieros. El gasto de
agua, las emisiones de CO2, la diferencia salarial entre hombres y mu-
jeres por categoría profesional y país… Todo eso hay que demostrarlo
con datos auditados por un tercero. Si no, no va a funcionar”. En este
sentido, Zabaleta opina que la difusión de esta información veraz es una
de las mejores medidas de prevención contra uno de los grandes riesgos
a los que se enfrentan actualmente las compañías: la proliferación de
información negativa, sea esta cierta o no.
“¿Cuántos esclavos trabajan para ti?”. Este es el lema de la web Slavery
Footprint, uno de los movimientos que denuncian las condiciones in-
humanas de trabajo que existen en muchos de los países que generan las
materias primas con las que se fabrican nuestros productos de consumo
cotidiano. Organizaciones similares proliferan en la Red: una de las ve-
teranas es Ethical Consumer, que ofrece información sobre casi todos
los sectores: ropa, alimentación, viajes... Otras, como Rainforest Allian-
Puedes geolocalizar
tiendas donde ven-
den productos de
comercio justo gra-
cias a la web sello-
comerciojusto.org.
88
GETTY
El perfil de este
tipo de cliente
L os jóvenes nacidos entre 1982 y 2004
–milénicos– y los de finales del siglo pasa-
do o comienzos de este –generación Z– son
los grupos de población en los que el con-
sumo ético ha calado más. El 75 % y el 72 %,
respectivamente, se muestran dispuestos a
pagar más por productos socialmente res-
ponsables, según un estudio realizado por
Nielsen en 2015 con más de 30.000 consu-
midores de sesenta países.
Son compradores que prefieren diri-
girse a las grandes empresas –en lugar de
a los Gobiernos– como entidades que pue-
den tomar medidas efectivas para reducir
las desigualdades o la agresión al medioam-
biente. Sus canales de información son las
redes sociales –47%– y la información que
proporciona la propia marca –31%–. Toman
medidas que van desde la resistencia pasiva
–dejar de comprar– a la activa –lo que se co-
noce como buycott, que consiste en adquirir
productos fabricados de manera sostenible–.
El informe Earned Band, elaborado por
Edelman en 2016 sobre 13.000 consumido-
res de trece países, indica que el 56% decla-
ra haber dejado de comprar una marca por no
tomar partido sobre asuntos políticos o polé-
micos en los que estaba implicada. Y un 62%
no compraría productos de una marca que no
cumpliera con sus obligaciones sociales.
ce y Fairtrade, han creado su propio sello de
aprobación que indica que esos productos
cumplen con sus exigencias de sostenibilidad
social, económica y medioambiental, o res-
ponden a las normas del comercio justo –que
previene la explotación laboral y promueve
el desarrollo de los productores pequeños
y la lucha contra la pobreza–. Sus webs son
una constante fuente de información sobre
los problemas pendientes en todas partes del
mundo, y prestan especial atención a los paí-
ses en desarrollo.
Con todo, ¿hasta dónde llega este fenó-
meno? La proliferación de webs de denun-
cia, noticias en los medios y alertas difundi-
FAIR TRADE IBÉRICA
 AdityA irAwAn / nurPhoto víA Getty
Según Greenpeace, en 2020 la producción de plástico se acercará a
los 500 millones de toneladas, un 900% más que en 1980. En la foto,
una manifestación en Indonesia en contra del consumo excesivo de
das por las redes sociales podrían hacer pensar que es un problema este material, que resulta tan perjudicial para el medioambiente.
que preocupa a la mayor parte de la sociedad. Pero Zabaleta advierte
de que los estudios específicos sobre el consumo ético comenzaron
hace un quinquenio, y destaca el riesgo de enfocarlos excesivamen-
te hacia el ruido en Twitter o Facebook, ya que “obtendremos un eso los está convirtiendo en los principales
tipo de perfil que no es representativo. Es importante cubrir a toda activistas en los temas sociales. Más que el
la población, ya que, si nos quedamos solo con lo que aparece en las consumidor”.
redes sociales, estamos dejando fuera a generaciones que pesan mu- Pero frente a todo esto queda una pre-
cho, como los consumidores más mayores, que no son tan activos gunta final: ¿sirve de algo? Al tiempo que
en ellas y presentan un comportamiento diferente al que pueden las estadísticas sobre el consumo ético si-
tener los jóvenes”. guen aumentando, también lo hacen las
noticias sobre el incremento del uso de
tampoco debemos pasar por alto la gran influencia de los inverso- plásticos 381 millones de toneladas en
res. Larry Fink, presidente y consejero delegado de BlackRock, el 2015, un nuevo récord, de las que solo reci
fondo de inversión de activos más grande del mundo, provocó el clamos un 20 %–; la sangre derramada por
año pasado un pequeño terremoto al indicar que las consideracio- las guerras del coltán; los altos niveles de
nes para invertir o no en una compañía ya no se limitaban a su bue- contaminación; y la diferencias salariales
na salud financiera, sino que además debía “mostrar cómo hace una que imperan en los países de producción.
contribución positiva a la sociedad”. Además planteaba una serie Y expertos como Andrew Szasz, profesor
de preguntas que las empresas deberían hacerse: “¿Qué papel ju- de Sociología en la Universidad de Cali-
gamos en la comunidad? ¿Cómo gestionamos nuestro impacto en el fornia en Santa Cruz, ya han advertido de
medioambiente? ¿Estamos trabajando en la diversidad de la planti- que el consumo ético es algo que no todos
lla? ¿Nos adaptamos al cambio tecnológico?”. Este tipo de conside- se pueden permitir, pues los productos
raciones, añadía, pueden ser determinantes en que BlackRock de- que cumplen sus condiciones suelen ser
cida vender los valores de una compañía si tiene “dudas sobre una más caros. Así que no es de extrañar que el
dirección estratégica o un crecimiento a largo plazo”. informe de Edelman señale que el 57 % de
Castilla señala que la advertencia de BlackRock no es una ex- estos consumidores tienen unos ingresos
cepción, pues hoy los fondos de inversión examinan con el mismo anuales superiores a la media. Cuando se
cuidado los aspectos financieros, la protección ambiental y los as- trata de llegar a fin de mes comprando una
pectos sociales. “Y si no los cumplen, no invierten. Es un indica- cosa u otra, el bolsillo puede mandar sobre
dor de excelencia operacional. Si en estos aspectos, donde la com- el compromiso. 89
pañía tiene todo el control, lo hace mal, ¿cómo lo hará en temas El consumo ético ha llegado para que-
sobre los que no tiene control y que son mucho más complejos?”. darse. Pero está por ver si terminará sien-
Los fines de esta estrategia, agrega, no son exactamente altruis- do una tendencia mayoritaria por la que
tas: “La motivación de los fondos de inversión no es tanto salvar no necesariamente consumiremos menos,
el mundo como que salvando el mundo salvan sus inversiones. Y pero sí mejor.
 BIOLOGÍA

LOS INSÓLITOS
HABITANTES
90
DE LAS NUBES
¿Quién dijo que la atmósfera era un medio estéril, carente de vida? Multitud de bacte-
rias, virus, hongos y otros microorganismos viajan por el aire o habitan en las formaciones
nubosas y juegan un papel activo en la formación de lluvias y otros fenómenos atmosféricos.
Texto de
MANUEL SEARA
 Una nube mastodóntica o

alamy
mammatus en el cielo de
Nuevo México. Actualmen-
te, meteorólogos, físicos y
microbiólogos estudian la
presencia en las formacio-
nes nubosas de diversos se-
res vivos como la bacteria
Pseudomonas syringae,
abajo, en el recuadro.

aGE

E
ncontramos vida en todos los ecosistemas
por extremos que sean, desde las profundas
fumarolas submarinas hasta los hielos po-
lares, pasando por los desolados desiertos
o las selvas tropicales. Los seres vivos han
conquistado todos los medios terrestres
y acuáticos, y una gran variedad de orga-
nismos cambian de lugar arrastrados por
el viento. Estudios recientes sugieren que
el propio aire podría ser un ecosistema en
sí mismo, pues no solo transportaría virus,
bacterias, hongos, algas, esporas y granos de Pseudomonas syringae
polen, sino que tendría su propia biota, una comunidad microbiana
con una destacada importancia biológica y económica. La idea no ha
sido confirmada, pero estudiarla es clave porque muchos microor-
La fabricante
ganismos causan enfermedades en plantas, animales y humanos,
alteran los alimentos y los materiales orgánicos, y contribuyen a la
de hielo y nieve
corrosión de los metales y al deterioro de los monumentos. La Pseudomonas syringae es una bacteria que
se encuentra en estado natural en las hojas de
La mayor parte deL aeropLancton vive en La troposfera, la capa de la muchos cultivos comunes y de árboles frutales.
atmósfera en contacto con la superficie terrestre que se extiende En días fríos, secreta una proteína llamada ina (ice
hasta los 10 km de altura, aunque se han encontrado organismos nucleation-active) que acelera la formación de cris-
microscópicos mucho más arriba. En 1978, el microbiólogo ruso tales de hielo que rompen la pared de las células
Alexander Imshenetsky envió cohetes meteorológicos a la mesos- vegetales y favorecen la penetración de las bacte-
fera, una región de la atmósfera que se extiende entre los 50 km y rias y la obtención de nutrientes. Esta proteína se
los 80 km de altitud, y que está sometida a una intensa radiación, fabrica mediante técnicas de biotecnología para la 91
con temperaturas cercanas a -100 ºC que desintegran los meteori- industria del frío y la producción de nieve artificial.
tos. Imshenetsky tomó precauciones para evitar la contaminación En la atmósfera, dicha pseudomona cataliza la con-
biológica en el experimento y dotó a los cohetes de un sistema de densación de las nubes y la formación de cristales
filtros para atrapar las partículas en suspensión. Entre los microor- de hielo que caen en forma de precipitaciones.
ganismos capturados identificó dos especies bacterianas (Micro-
 coccus albus y Mycobacterium luteum) y cuatro de hongos (Cir
cinella muscae, Aspergillus niger, Penicillium notatum y Papu
laspora anomala). Cinco de estas especies sintetizaban pigmentos
que las protegían de los rayos ultravioleta. “La presencia de formas
microbianas pigmentadas nos lleva a creer que la selección natural
está ocurriendo en la mesosfera, porque las células que poseen pig
mentos cromógenos (carotenoides, melaninas) son más resistentes
a la acción del rayo ultravioleta”, escribió Imshenetsky.
SU trabajo amplió la bioSfera haSta límiteS entonceS inSoSpechadoS,
aunque, según Diego A. Moreno, catedrático de Ingeniería y Ciencia
de los Materiales de la Universidad Politécnica de Madrid y miembro
del equipo investigador del proyecto Airbiota CM, “los resultados
fueron limitados por el procedimiento empleado para el aislamiento
e identificación de los microorganismos, ya que en aquella época se
carecía de las modernas técnicas de biología molecular”.
Tradicionalmente, los métodos de identificación y recuento se
han basado en el cultivo de los microbios en laboratorio, pero po
cas especies crecen en ese medio: apenas ha prosperado el 1 % de
las bacterias recolectadas en la atmósfera. Los avances en genómica
getty
age
han eliminado este problema. “Con las nue-
vas técnicas de amplificación y secuencia-
ción masivas del ADN existe la posibilidad
de conocer la biodiversidad completa, de
identificar cada microorganismo presente
en el aire”, explica Moreno.
Sin llegar tan alto como Imshenetsky,
científicos norteamericanos hallaron gran-
des cantidades de bacterias y hongos a unos
10 km sobre la superficie terrestre, don
de constituyen el 20 % de las partículas en
suspensión. En 2010, un avión de la NASA
tomó muestras del aire en el sur de Estados
Unidos, el Caribe y el océano Atlántico an-
tes, durante y después de los huracanes Earl
y Karl, para su programa de investigación
de las masas aéreas a gran altura durante las
tormentas tropicales. Las partículas biológi-
cas se amplificaron mediante la técnica de la
reacción en cadena de la polimerasa (PCR),

Deinococcus radiodurans

‘Conan la
Bacteria’
La Deinococcus radiodurans está con-
siderada la bacteria más resistente del
mundo. Soporta una dosis de radiación
1.500 veces mayor que la que mataría a
cualquier ser humano. Al parecer, su ge-
noma queda completamente destroza-
do después de ser expuesta a los rayos
gamma, pero luego este supermicrooor-
ganismo es capaz de recomponerlo
gracias a que posee entre cuatro y diez
copias de su material genético. Además,
soporta condiciones extremas de calor,
frío, deshidratación y vacío. Debido a es-
tas características, se ha sugerido que
Deinococcus radiodurans podría tener
muchas opciones de sobrevivir en el es-
pacio exterior. Se ha aislado en la estra-
tosfera inferior, a 10-12 km de altitud.

92

A 1.465 m de altitud, en la cima del Puy de Dô-

me, un antiguo volcán del Macizo Central de
Francia, se alza el Observatorio de Física del
Globo. Allí investigan la microbiología de las go-
tas de lluvia mediante un aspirador de nubes.
 ALAMY
que permite obtener muchas copias de un
fragmento de ADN a partir de una mínima
cantidad. Después se secuenciaron, se iden-
tificaron los microorganismos y se estimó su
cantidad sin tener que recurrir al procedi-
miento convencional de cultivo celular.

LAS BACTERIAS
B DE LAS MUESTRAS, DE DIECISIETE
GRUPOS DIFERENTES, eran diez veces más nu-
mero osas que los hongos y poseían unas ca-
racteerísticas que les permitían sobrevivir en
el medio aéreo alimentándose de compues- Puccinia graminis
de carbono, como el ácido oxálico. “No
tos d
esperábamos encontrar tantos microorga-
mos en la troposfera, que es un entorno
nism
Letal para los cereales
difícil para la vida”, dice Kostas Konstanti- La Puccinia graminis, también llamada roya o roya negra, es un hongo que
nidiss, del Instituto de Tecnología de Geor- causa la roya del tallo en el trigo, la cebada y el triticale, enfermedad que pro-
gia en
e Atlanta. Esta zona de la atmósfera se duce epidemias graves y frecuentes, y provoca enormes pérdidas a los agri-
caraccteriza por un bajo pH (de 3 a 7), gran cultores. Las esporas del hongo se han encontrado a 970 km de su origen.
oscilación térmica (entre 20 ºC y -50 ºC),

93
getty
Age
Cladosporium
Amenaza para
los alérgicos
El Cladosporium es el hongo más abun-
dante en el aire. Sus esporas, con cifras supe-
94 riores a 50.000 unidades/m3, superan al res-
to de partículas biológicas. Vive sobre los ve-
getales y es parásito de espinacas, plátanos y
tomates. Junto al género Alternaria, se trata de
uno de los principales hongos alergénicos.
escasez de agua, altas dosis de radiación ultravioleta y una compleja
mezcla cambiante de compuestos orgánicos e inorgánicos.
La presencia de microorganismos en la troposfera influye en el
clima y el tiempo, porque son capaces de actuar como semillas en la
formación de gotas de hielo y agua, con el consiguiente impacto en
el ciclo hidrológico: “Una pequeña cantidad de estos microorganis
mos puede facilitar la formación de hielo a estas altitudes y atraer
la humedad circundante”, afirma Athanasios Nenes, de la Escuela
Politécnica Federal de Lausana (Suiza).
Las nubes son aerosoLes, mezcLas de gas y partícuLas microscópicas de
diversa naturaLeza, como polvo, carbón, sal de mar u otros minera-
les que, arrastradas por el aire, llegan hasta las capas superiores de
la atmósfera. Con la altitud, el vapor de agua se enfría y condensa.
Sin embargo, esa transición de vapor a líquido requiere de peque-
ñas partículas en suspensión, los llamados núcleos de condensa-
ción de nubes (NCC). Se ha comprobado que los microorganismos
pueden actuar como NCC, según explica Elena González Toril, del
Departamento de Evolución Molecular del Centro de Astrobiología
del CSIC: “Ese papel posiblemente lo lleven a cabo de forma pasiva,
ya que son aglutinantes. Entre las moléculas capaces de formar el
embrión del hielo a temperaturas cercanas a 0 ºC se encuentran las
proteínas presentes en las membranas de Pseudomonas syringae,
una bacteria fitopatógena componente habitual del aeroplancton”.
En el Observatorio de Física del Globo de Clermont-Ferrand (Fran-
cia), situado en la cima del Puy de Dôme, a 1.465 m de altitud, estu-
dian la presencia de microorganismos en la lluvia y la nieve recién
caída, así como la microbiología de las gotas gracias a un aspirador
de nubes. Se han aislado entre 10.000 y 100.000 microbios por mi-
A la derecha, David Sands, profe-
sor de Patología de las Plantas en
la Universidad de Montana, lleva
a cabo una investigación puntera
sobre el papel de las bacterias
como estimuladoras de las preci-

contacto
pitaciones en el interior de las nu-
bes de tormenta –foto grande–.
aGE

lilitro, una concentración similar a la que puede encontrarse en el

agua de grifo. Se han identificado más de setecientas especies que
suelen encontrarse en el suelo, el agua o sobre las plantas.
Cindy Morris, del Instituto Nacional de Investigación Agronómica
de Francia, cree que durante millones de años las bacterias forma­
doras de hielo en la superficie de las plantas, como algunas especies
de los géneros Pseudomonas y Erwinia, probablemente han desem­
peñado un papel clave en la formación de las nubes para su propia
supervivencia. Este proceso sería el resultado de la selección natu­
ral. Una vez en la atmósfera, las bacterias no pueden permanecer
en ella mucho tiempo, porque no soportan las bajas temperaturas.
“Como no caen al suelo por la fuerza de la gravedad, solo la lluvia o
la nieve pueden bajarlas hasta las plantas donde viven, para cerrar el
ciclo. De ahí que se dediquen a fabricar nubes”, afirma Morris.

Los científicos parten de La base de que eL origen de Los microorganis- Rhodotorula

mos aéreos está en la superficie terrestre. El viento, el impacto de las
gotas de lluvia o del granizo sobre el suelo, el movimiento del agua
en los ríos y el mar, el tratamiento de aguas residuales, los asper­
sores de riego, el aire acondicionado o las secreciones respiratorias
del hombre y de los animales, pueden propulsarlos hacia la atmós­
fera en forma de bioaerosoles. Algunos vídeos filmados a muy alta
velocidad confirman que los vientos ascendentes y la convección
debida al calor del sol son suficientes para que asciendan.
La cuestión es averiguar si, una vez en la atmósfera, se adap­
tan a vivir en ella. “Es lo que todos queremos saber, pero resulta
complicado, pues hay que hacer estudios de transcriptómica, del
ARN involucrado en la producción de proteínas, para ver si estos
organismos están desarrollando su ciclo vital completo en el aire.
La levadura que
no teme al Sol
La Rhodotorula es un género de levadura
especialmente adaptado a la vida en la atmós-
fera. Contiene 37 especies, de las que tres in- 95
fectan al ser humano. Las células poseen unos
pigmentos carotenoides que las protegen de
las radiaciones. Se alimenta de compuestos
nitrogenados, abundantes en el aire.
 El problema es que la biomasa que se puede
recolectar, la cantidad de microorganismos
que recogemos, es muy baja. Y si ya resulta
difícil obtener una cantidad suficiente para
los estudios de ADN, lo es mucho más para
los de ARN”, señala González Toril.

Algunos microorgAnismos se encuentrAn en

formA de célulAs vegetAtivAs suspendidAs en
la atmósfera, asociadas a partículas de polvo,
fragmentos de hojas secas, piel, fibras de la
ropa o minúsculas gotas de agua. Y aunque la
atmósfera sea en general un ambiente inhós-
pito, determinadas localizaciones tempora-
les pueden ser adecuadas. Las nubes poseen
agua, luz y CO2 suficientes para permitir el
crecimiento de los microorganismos fotoau-
tótrofos, que hacen la fotosíntesis para obte-

El telescopio Hubble, de la NASA, tomó la imagen

–abajo– del paso de las nubes sobre las islas de
Cabo Verde, en África Occidental. La agencia espa-
cial norteamericana también participa en la elabo-
ración de mapas térmicos sobre circulación atmos-
férica y corrientes oaceánicas –izquierda–.
spl

96
nasa
 ner energía. Asimismo, el aire contiene una
mezcla de moléculas orgánicas (carbohidra
tos; proteínas; aminoácidos; alcoholes; feno
les; biopolímeros, caso de la celulosa; ácidos
fórmico, acético y carboxílicos...), además de
polvaredas de materia inorgánica. Se trata de
un medio lo suficientemente rico como para
que puedan vivir algunos microorganismos
heterótrofos. Para protegerse de la radiación
ultravioleta, muchos están provistos de pig
mentos, como ficobiliproteínas, clorofilas y
carotenoides. Pero lo más frecuente es que
hongos y bacterias se encuentren en el aire
bajo formas esporuladas. Las gruesas paredes
de las esporas las protegen contra la dese
cación y, gracias a su bajo metabolismo, no
necesitan nutrientes externos ni agua para
mantenerse durante mucho tiempo.
También hay virus flotando en el aire. Mu
chos de los que afectan a humanos (ortomixo
virus, paramixovirus, poxvirus, picornavi
rus), animales y plantas se transmiten por vía
respiratoria. Su permanencia en ese medio
dependerá de su forma, tamaño y peso y de la
potencia de las corrientes. La sedimentación
por gravedad solo se produce con el aire en
calma. La lluvia es el sistema más eficaz para
que caigan al suelo. Numerosos virus circulan
por la atmósfera y caen de vuelta a la Tierra
después de recorrer grandes distancias a tra
vés de las tormentas de polvo y las precipi
archivo tkm
Acidisphaera rubrifaciens
Un organismo
muy avinagrado
La Acidisphaera rubrifaciens pertenece al gru-
po de las acetobacterias, bacilos que hacen una
oxidación incompleta de alcoholes y acumulan
ácidos orgánicos. Cuando el sustrato es etanol,
se produce ácido acético, presente en el vina-
gre. Estas bacterias poseen unos pigmentos
fotosintéticos que les permiten usar la luz del sol
para degradar moléculas orgánicas simples.
Está bien adaptada a la vida en las nubes, don-
de encuentra ácido, moléculas orgánicas y luz.
age
Streptococcus pneumoniae
Problema de salud pública
La bacteria Streptococcus pneumoniae es causante de un gran número de
enfermedades, entre ellas la neumonía, responsable de la muerte de unos 4
millones de niños menores de cinco años y de un número similar de adultos
mayores de sesenta en todo el mundo cada año. Se transmite con facilidad
de persona a persona a través de las gotitas de saliva. Fue identificada en
2013 en el aire contaminado de Pekín, junto a otros microorganismos pató-
genos, como el hongo Aspergillus fumigatus. Su concentración se multiplica
de dos a cuatro veces en los días de contaminación alta.
taciones. Científicos de las universidades de Granada, Columbia Bri
tánica (Canadá) y San Diego (EE. UU.) han demostrado que cada día
se depositan 800 millones de virus y más de 20 millones de bacterias
por metro cuadrado en zonas de Sierra Nevada situadas a entre unos
2.500 m y 3.000 m de altitud. Los investigadores eligieron estas áreas
de muestreo porque por encima de la capa límite atmosférica las par
tículas están sujetas a un transporte de largo alcance.
Estos virus se suelen depositar por el lavado atmosférico de la lluvia
y por sedimentación por gravedad. La lluvia es menos eficiente re
tirando virus que bacterias, por el tamaño de las partículas a las que
se adhieren unos y otras. Isabel Reche, catedrática del Departamento
de Ecología en la Universidad de Granada, explica que “la mayoría de
los virus parecen tener procedencia marina y suelen ser transporta
dos asociados a partículas orgánicas de menor tamaño que las que se
adhieren a las bacterias”. Estas últimas viajan con partículas de natu
raleza mineral, especialmente procedentes del suelo del desierto del
Sahara. “El pequeño tamaño de las partículas y la baja eficiencia de
deposición de la lluvia hace que los virus persistan más tiempo en la
atmósfera y, por tanto, viajen más lejos”, señala Reche.
El trabajo, publicado En la rEvista intErnational ‘sociEty for Micro-
bial Ecology’, explicaría por qué se han encontrado virus genética
mente idénticos en lugares muy distantes del planeta capaces de reco
rrer grandes distancias sin perder viabilidad. También les pasa a hon
gos como el moho Puccinia graminis, causante de la roya del trigo,
cuyas esporas se han encontrado a casi mil kilómetros de su origen. La
enfermedad del coral del Caribe está provocada por el hongo Asper
gillus sydowii, transportado varios miles de kilómetros por las nubes
de polvo sahariano. La enfermedad de Kawasaki que afecta a miles de
personas de Japón y Estados Unidos, en su mayoría niños, es debida a
una toxina producida por una levadura del género Candida proceden
te del noroeste de China que es arrastrada por el viento.
La comunidad microbiana presente en el aire también es responsa
ble de enfermedades en plantas y animales, y del mal de piedra que da
ña los monumentos e influye sobre el clima. Su estudio es el objetivo de 97
proyectos como Airbiota CM, que pretende determinar la cantidad y
diversidad de la aerobiota en la atmósfera sobre el cielo de Madrid. De
confirmarse que los microorganismos pueden nacer, crecer, reprodu
cirse y morir en altitud, la búsqueda de vida extraterrestre deberá ser
ampliada e incluir las atmósferas exoplanetarias.
 e x p l o r e r HI-TECH
En cincuenta años, una especie
de autobuses autónomos po-
drían surcar el cielo londinense.
La ViDa En 2069: VisionEs
DE un futuro mEjor
os pegamos con el presente,
n y entre torta y torta fanta-
seamos con el mañana: no
hay nada más humano. En
el último siglo, la tecnología ha alimen-
tado nuestros sueños. Seis ingenieros y
especialistas en diseño y varias discipli-
nas acaban de elaborar el informe Sam-
sung KX50: Future in Focus, una mirada
al futuro con predicciones acerca del es-
tado del transporte y el ocio de aquí a
medio siglo. Veamos algunas.
nuEvas formas dE movErsE. El transpor-
te es un problema acuciante, sobre todo
en las grandes ciudades. Los responsa-
98 bles de estas predicciones ven probable
que las urbes de 2069 dispongan de
flotas de taxis y buses aéreos, que no
se limitarán a trayectos por la ciudad y
contarán con canales reservados a poca
altura. Drones unipersonales y pequeños
helicópteros autónomos podrían llevar-
nos a nuestro destino. Cuando se trate
de distancias largas, muchos desplaza-
mientos se basarán en cohetes reutiliza-
bles que impulsarán las aeronaves a al-
turas muy superiores a los 10.000 metros
de los aviones actuales. Podríamos ir de
Londres a Nueva York en media hora.
Puro EsPECTÁCulo. En medio siglo tal
vez haya competiciones deportivas dis-
putadas a bordo de hoverboards volantes
–¿hockey sobre aire?–, y quizá nos meta-
mos en películas o videojuegos. Gracias
a trajes hápticos, sentiremos las mismas
sensaciones que el protagonista de un
filme de acción o un juego en primera
persona. Ahora solo queda sobrevivir
hasta 2069, y comprobar si estos visio-
narios iban bien encaminados.
IMÁGENES: SaMSuNG / PrEcoNStruct
autopistas subacuáticas
Y HotELEs EspaciaLEs
bajo el agua: los autores del informe
Samsung KX50: Future in Focus espe-
culan con la existencia de vías bajo
el agua por las que circulen cápsulas
impulsadas electromagnéticamente, o
con otros métodos. Podría irse así del
Reino Unido a Noruega en una hora.
más allá de la tierra: viajar al Ca-
ribe ya no tendrá tanto gancho. Habrá
hoteles en órbita terrestre y lunar que
contarán con todas las comodidades
–gravedad incluida– y vistas únicas.

LLEGA LA NUEVA
NINTENDO SWITCH LITE
COMPACTA Y LIVIANA, SE LLEVA A CUALQUIER SITIO
CON FACILIDAD. Es la nueva Nintendo Switch Lite,
diseñada para que disfrutes de prácticamente todo el
catálogo de juegos de su hermana mayor –la Switch,
algo más grande– aún más cómodamente. Tiene los
controles integrados y no dispone de soporte para
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porque su objetivo son los usuarios que jueguen
mucho fuera de casa o quieran divertirse en línea o
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tengan una Nintendo Switch (se conecta hasta con
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gris y turquesa), su precio ronda los 210 euros.
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INTELIGENCIA ARTIFICIAL
IA Y LENGUAJE, EL MATRIMONIO MÁS COMPLICADO
LOS ESPECIALISTAS A LOS QUE HE CONSULTADO
coinciden: una de las combinaciones más compli-
cadas en el panorama de la inteligencia artificial es
la de esta tecnología con la generación y el proce-
samiento del lenguaje natural. ¿Por qué hablo de
ello? Si me lo permite el lector, quiero hacer publi-
cidad de un suplemento en cuya elaboración estoy
inmerso: se llama “Inteligencia artificial y lengua”, y
aparecerá próximamente en la revista Archiletras,
una publicación joven dirigida por Arsenio Escolar.
También estará disponible en la revista tecnológi-
ca Telos, que edita la Fundación Telefónica. Este
suplemento ofrecerá a los lectores un panorama
EL TELEVISOR
DEL MES
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“Para progenitores agotados o con
achaques que hacen que empujar
el carrito de su bebé sea un dolor”.
Bosch ha presentado su sistema
eStroller, que consiste en dos
pequeños motores eléctricos que
se montan en el eje trasero de un
carrito para bebés, un freno electro-
mecánico activable con el pie, una
batería reemplazable de ion-litio y
una app que permite controlar el
tinglado desde el móvil. Los mo-
torcillos convierten las cuestas en
una especie de rampa automática y
los terrenos irregulares en plácidas
calzadas; el freno evita sustos cau-
sados por el despiste y suaviza los
descensos. El sistema estará dis-
ponible en 2020 para las marcas de
carritos que deseen incorporarlo.
→ C SEED 301
TIENE 301 PULGADAS DE
DIAGONAL (¡7,6 metros!) y se
ve bien a pleno sol, porque se
ha ideado para exteriores. Sus
3.956.736 ledes, su profundi-
dad de color de 48 bits y su
ratio de contraste de 4.500: 1
brindan imágenes increíbles
en 4K. Su base surge del suelo
y cuando se detiene, la panta-
lla se despliega cual acordeón.
Sale en 2020; su precio, alrede-
dor de un millón de euros.
Juan Carlos F. Galindo,
@jcfgalindo Experto en IA
No te pierdas su blog en
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general de qué se está haciendo en este terreno en tecnologia/inteligencia-
artificial
lengua castellana. Y no solo eso.
En sus páginas habrá más cosas, como un repa-
so de la historia más reciente de la inteligencia arti-
ficial, un análisis de la pugna entre China y Estados
Unidos por liderar el desarrollo de esta tecnología,
un reportaje sobre cómo se consigue que un asis-
tente inteligente entienda lo que le decimos y nos
conteste apropiadamente... También se habla de la
proliferación de los robots periodistas en diferentes 99
lenguas, y ahora también en castellano gracias a
empresas como Narrativa o LeoRobotIA, una inicia-
tiva en la que tengo el honor de participar.
 todo libros,2-( SGYO4UM)-passport del Spot
E X P L O R E R HI-TECH

FOTOS: DJI
SÉ EL BEN-HUR
DE LOS DRONES TUS OJOS EN EL AIRE
La unidadd aérea DJI FPV graaba
as carreras de drones –para vídeos dee alta definición que e

L profesionales o aficionados–
están en auge. El sistema
DJI FPV Mazda Space tiene
transmite inalámbricamente
las gafas, adonde
a
ente a
e llllegan en di-
recto como imágenes fluidas
di
COMODIDAD LIGERA
Darth Vad
Vader
e las cam-
biaría por su casco
tres elementos: una unidad aérea con que facilitan el pilotaje. sin dudarlo. Y no se
cámara y transmisor que se acopla en le escaparía ni un re-
distintos drones, unas gafas con las que belde: su tecnología
ves lo mismo que esa cámara de 8 gramos multiantena estabiliza
de peso –como si fueras un minipiloto a la transmisión de ví-
bordo, o si prefieres la épica, Ben-Hur en deo. Tienen dos pan-
una cuadriga miniaturizada y voladora–, tallas y dos botones
y un mando de control remoto. de cambio de canal.

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La mayoría de pilotos de drones recibe
¿QUIERES VE L
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Con las gafas se pueden ver
interferencias. Con este dispositivo, son tallas de 2 pulgadas; vídeo en
los vídeos guardados en una
imágenes digitales con una latencia –el directo 720p a 120 fps (modo
tarjeta micro-SD inmediata-
tiempo que tardad en transmitirse un pa
pa- de baja latencia) o 720p a 60 fps
nte El piloto puede com-
quete de datos– de solo 28 milisegundos. (modo de alta calidad).
partir su vista de cámara con
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rondará los 300 euros.
 E X P L O R E R CRÓNICAS DEL FUTURO

GETTY
Controlar todo tipo de
dispositivos mediante
gestos no es ciencia
ficción. Ya existe la tec-
nología para hacerlo.

trañan cuando no parece tener efecto en

LAS PANTALLAS DEL una foto de una revista en papel o en la

televisión. O en cómo esperamos que en
una pantalla táctil los elementos tengan

FUTURO NO SE TOCAN inercia al desplazarnos por una lista, otro

de los detalles que hoy damos por sen-
tado cuando manejamos un móvil. Estos
gestos y aspectos visuales debutaron en
¿RECUERDAS LAS PRIMERAS PANTALLAS TÁCTILES QUE NO
el iPhone y se extendieron poco después
NECESITABAN PUNTERO? PARECÍA MAGIA. ESTA FORMA DE a todo tipo de dispositivos electrónicos.
INTERACTUAR CON EL MÓVIL Y OTROS APARATOS PODRÍA Hoy son tan comunes como el doble clic o
el clic derecho del ratón en un ordenador
TENER UN SUSTITUTO EN CIERNES: EL CONTROL POR GESTOS. convencional.

l iPhone no fue el primer cantes usan un puntero, lo han hecho ¿QUÉ SERÁ LO SIGUIENTE? LA LLEGADA

E teléfono con pantalla táctil.

Tampoco el primero con una
pantalla capacitiva, pensada
mal”. Lo que sí es fácil admitir ahora,
con la ventaja en perspectiva que dan los
años, es que el iPhone cambió nuestra for-
DE LOS WEARABLES (dispositivos elec-
trónicos ponibles) y los conocidos como
objetos inteligentes plantea nuevos retos
para usarse directamente con los dedos y ma de interactuar con la tecnología. Marcó a los diseñadores de interfaces de uso.
sin ayuda de un puntero de plástico, una un antes y un después en las expectativas Muchos de estos productos carecen de
tecnología que Ste- que tenemos acerca de una pantalla táctil pantalla, o es tan pequeña –pensemos
ve Jobs menospreció y la reacción de los elementos que hay en en el reloj Apple Watch– que no resulta
durante la presenta- ella cuando la tocamos. práctico toquetearla. Durante años, los
ción del dispositivo Pensemos, por ejemplo, en un gesto expertos han considerado que la compu-
102 insignia de Apple en tan intuitivo como pellizcar para hacer tación verbal sería la siguiente etapa de
el auditorio Moscone zoom. Es tan natural que hoy los niños nuestra comunicación con las máquinas.
de San Francisco en más pequeños –apaciguados desde bebés Asistentes virtuales como Siri, Assistant o
enero de 2007: “Si con tabletas y teléfonos– esperan poder Alexa son aún primitivos y no muy eficien-
POR ÁNGEL JIMÉNEZ DE LUIS
@angeljimenez
ves que otros fabri- hacerlo en cualquier superficie, y se ex- tes, pero apuntan a un futuro en el que la

mayor parte de la interacción con estos
aparatos y la información que manejan se
hará mediante comandos de voz.
Sin embargo, Google tiene en la rampa
de lanzamiento un producto que verá la luz
antes de fin de año –los rumores apuntan a
octubre– y que podría encaminar las cosas
en una dirección muy diferente, una en la
que los gestos son muy importantes y en
la que no hace falta tocar pantalla alguna.
Quienes hayan visto la película Minority
Report recordarán la interfaz gestual que
el policía John Anderton –interpretado por
Tom Cruise– usaba para examinar archivos
de vídeo: gracias a unos guantes especiales
y con solo mover las manos en el aire,
podía avanzarlos, pararlos y editarlos en
una pantalla holográfica. Los gestos re-
cordaban a los de un director de orquesta,
porque esa fue la visión que Steven Spiel-
berg, director del filme, transmitió a John
Underkoffler, el diseñador de interfaces del
Instituto Tecnológico de Massachusetts
(MIT) encargado de inventar este nuevo
lenguaje gestual.
LA ESCENA RESULTÓ PODEROSAMENTE
ICÓNICA y despertó el interés de la in-
dustria de la electrónica de consumo por
este tipo de interfaces, pero no por mucho
tiempo. Un detalle no muy conocido es que,
aunque la mayor parte de las imágenes se
generaron por ordenador, los guantes de
datos creados por Underkoffler funciona-
ban de verdad y podían asociarse a una
interfaz gráfica para controlar todo tipo
de tareas en un ordenador convencional.
El problema radicaba en que hacer estos
gestos en el aire resultaba poco práctico y
agotaba al usuario en pocos minutos. Era
Proyector
Sensor Cámara
de puntos
de luz de des-
Cámara de desblo-
ambiental bloqueo
frontal queo fa-
y proximi- facial
cial
Cámara dad Luz para
Chip de recono-
de des- radar
cimiento
bloqueo Puerto Soli facial
facial de audio
una coreografía espectacular en la pantalla,
pero poco práctica a la hora de moverse por
un menú de opciones o escribir un correo
electrónico. Como el prototipo necesitaba
de guantes especiales y una cámara, tam-
bién costaba pensar en implementarlo en
dispositivos portátiles.
Así fue hasta 2014, cuando un equipo
de Google X –la división de investigación
y desarrollo de Google– comenzó a tra-
bajar en esta misma idea, pero dando un
giro a la forma en la que el sistema de-
tecta los gestos. En lugar de una cámara
en el espectro visible o infrarrojo y unos
guantes especiales, utilizaron un pequeño
radar de baja potencia que emitía ondas
electromagnéticas en la banda de 60 Ghz,
reservada por lo general para dispositivos
médicos, científicos e industriales. Este
modesto radar solo veía objetos muy cer-
canos, situados a unos centímetros, pero
podía hacerlo con cualquier iluminación
–incluso a oscuras– y con un grado de
fiabilidad bastante alto, sin tener que usar
técnicas de reconocimiento de imagen.
Google bautizó el proyecto como Soli, y
logró que el radar detectara con precisión
algunos gestos hechos con los dedos, co-
mo frotar el índice con el pulgar, o mover
este de arriba y abajo. ¿De qué forma?
Por el patrón de interferencia que tales
movimientos creaban en la señal emitida.
Después de cinco años de investigación,
el resultado es un chip que, instalado en
GOOGLE
Esta es una de las
imágenes facilitadas por
Google de su inminente
nuevo móvil controlable
con gestos: el Pixel 4.
un teléfono o un reloj, consigue captar
los gestos de control realizados cerca de
su superficie.
LA TECNOLOGÍA YA SE ENCUENTRA LISTA
PARA LLEGAR AL MERCADO, y el nuevo
móvil de la compañía, el Pixel 4, será el
primero en integrarla. Los usuarios podrán
pasar de canción en el reproductor de
música, apagar la alarma por la mañana
o silenciar una llamada con solo extender
la palma de la mano sobre el terminal, o
moviéndola a izquierda y derecha.
El catálogo de gestos es limitado, pero
Google promete ir añadiendo más en fu-
turas actualizaciones. Los prototipos de
Soli que se han mostrado hasta ahora en
ferias y congresos son capaces de inter-
pretar decenas de gestos diferentes que
podrían tener muchísimas aplicaciones en
dispositivos cotidianos como altavoces,
despertadores, relojes inteligentes y au-
riculares. Tal vez en el futuro, para subir
o bajar el volumen de unos pequeños au-
riculares inalámbricos, baste con deslizar
el pulgar sobre el dedo índice cerca del
oído, o realizar el gesto de desplazar una
rueda de control de volumen.
Y si la tecnología demuestra ser lo sufi-
cientemente versátil e intuitiva... ¿quién
sabe? Tal vez los niños de la próxima ge-
neración se extrañen si sus juguetes no
reaccionan cuando muevan las manos y
hagan gestos frente a ellos.

GOOGLE PIXEL 4, HECHO PARA LA GESTICULACIÓN

Sin manos
 El Google Pixel 4 sale a la venta este otoño, se desconoce aún a qué precio. Detecta ges-
tos de control hechos con las manos frente a su frontal que activan diversas funciones. Lo
103

Sin manos
logra gracias a Soli, una nueva tecnología que en muchas ocasiones hace innecesario tocar
su pantalla. Pronto podríamos ver este tipo de interfaz de control en todo tipo de objetos
cotidianos. Google mantiene en secreto los detalles del producto, del que solo ha filtrado

Sin manos imágenes como esta, en la que se ve la colocación del chip Soli y sus sensores y cámaras.
 E X P L O R E R MUY LÍDERES

JAVIER PIJOAN, MANAGING DIRECTOR IBERIA DE BACARDÍ

“EL CONSUMIDOR
CADA VEZ BEBE
MENOS: PRIMA LA
CALIDAD SOBRE
LA CANTIDAD”
JAVIER PIJOAN uando Javier Pijoan se
(MADRID, 1967),
QUIEN DIRIGE EN C incorporó en 2016 a Ba-
cardí, un grupo que eng-
loba más de doscientas
NUESTRO PAÍS LA marcas de bebidas, ya atesoraba una
MAYOR EMPRESA larga trayectoria gestionando equi-
pos para otras grandes empresas,
DE BEBIDAS
como Heineken y Carrefour. Y logró
ESPIRITUOSAS hacer que Bacardí remontara dentro
DE CONTROL de un sector, el de las bebidas espi-
PRIVADO DEL rituosas, cuyo consumo ha caído en
España más de un 40 % durante los
FOTOS: BACARDI

MUNDO, NOS últimos quince años.

HABLA SOBRE
LOS NUEVOS ¿Qué características debe tener un
HÁBITOS DE LOS buen líder?
Yo hablaría de cuatro básicas: auten-
CONSUMIDORES ticidad, honestidad –tanto profesio-
Y LA INNOVACIÓN nal como personal–, alta capacidad
EN EL SECTOR. de escucha y capacidad de comuni-
cación, para movilizar y motivar a
los equipos. Resumido en una idea,
un buen líder es simplemente aquel
que siempre lidera con el ejemplo.
¿Un libro que recomiende a quien
tenga que gestionar equipos?
Honestamente, no soy de leer muchos
libros, me gusta más leer artículos,
ver vídeos TED y escuchar charlas de
grandes líderes sobre temas de actua-
lidad o liderazgo. En la actualidad,
estoy leyendo un libro de un buen
amigo y excelente profesor, don Co-
simo Chiesa. Se llama Liderándome
para liderar (Alienta Editorial, 2015),
104 y me encanta porque habla de cómo
el viaje del liderazgo empieza dentro
de cada uno de nosotros. Claramente,
en liderazgo, creer es poder. Muy fácil
POR PEDRO ESTRADA y recomendable de leer.
Apuntado queda. En el terreno científico, ¿cuál es la figura his-
tórica a la que más admira?
Isaac Newton, por todos los descubrimientos de la gravedad y por
ser no solo un increíble físico, sino también un reconocido mate-
mático, asignatura que siempre me atrajo y me sigue atrayendo
enormemente. Los números hablan por sí solos.
¿Cómo está evolucionando el perfil del consumidor de bebidas
espirituosas en España?
Hay cuatro grandes tendencias. La primera es que el consumidor
apuesta cada vez más por beber menos, pero bebe productos de
mejor calidad. Hoy prima la calidad por encima de la cantidad. La
segunda es una mayor preocupación por los productos saludables
y naturales, con menor componente alcohólico. La tercera, un
mayor interés por descubrir, la tendencia a probar un abanico más
amplio de bebidas, con un interés creciente por los cócteles. Y
por último, la preocupación por la sostenibilidad: el consumidor
defiende el residuo cero; ya no quiere, por ejemplo, utilizar pajitas
de plástico en sus combinados.
¿Las redes sociales están cambiando nuestros hábitos de con-
sumo? ¿Acudimos menos a los bares?
El número de establecimientos de hostelería en nuestro país es el
mayor del mundo, con más de 280.000 locales, y se mantiene esta-
ble a través de los años. Es cierto que hay una tasa alta de cierres y
aperturas, pero la hostelería forma parte de la cultura y del atractivo
para los turistas. Creo que la hostelería seguirá
siendo la parte fundamental de nuestro negocio
–70%–, y que lo que facilitarán las redes sociales
será la mayor interacción de los consumidores
con las marcas y los establecimientos, algo que
cambiará en parte los hábitos.
En su sector, ¿las mujeres se están convirtien-
do en un nicho de mercado para el que merez-
ca la pena desarrollar productos específicos?
El consumo de bebidas espirituosas es cada vez
más homogéneo en cuanto a género. De hecho,
las barreras que existían en otras épocas se están
diluyendo cada vez más. No tiene mucho sentido
en la actualidad una segmentación basada en
variables de género. El consumidor es diverso,
está mucho más informado y es realmente global.
¿Qué bebidas de alta graduación están de mo-
da entre los consumidores españoles?
El gin-tonic ha sido la estrella hasta hace muy
poco tiempo. El whisky y la ginebra siguen man-
teniendo una posición dominante entre las cate-
gorías de espirituosos, aunque este año ambos
están decreciendo algo. En concreto, la ginebra
cae un 2,2 % interanual y el whisky un 1,5 %.
¿Y qué opina de las bebidas espirituosas bajas
en calorías? ¿Cree que llegará el momento en
que el consumidor pida en la discoteca “un
ron light con cola light”?
Es un hecho que el consumidor reclama bebidas
más saludables. En el ámbito de los cócteles, la
tendencia pasa por combinados más equilibra-
dos, con ingredientes naturales, baja proporción
de azúcar y un menor porcentaje de alcohol.
¿Qué nuevas tendencias en tecnología apli-
cada a la coctelería considera que tendrán
recorrido a medio y largo plazo?
Hay un recorrido enorme en lo que se refiere
al mundo de la coctelería. Las recetas actuales
no difieren demasiado de las que se crearon
en décadas anteriores. La aplicación de nue-
vas técnicas será sin duda una palanca para
reinventar la coctelería del mañana, pero no la
única: aspectos como la formación, el maridaje
con la comida y la innovación crearán también
un nuevo lenguaje en este ámbito.
¿En qué líneas de innovación trabaja Bacardí?
Hemos cerrado un acuerdo con los hermanos
Adrià para liderar la innovación en la coctelería
en nuestra industria. Junto a Albert Adrià hemos
“en los cócteles, el
público reclama menos
azúcar y menos alcohol”
Una de creado el Bacardí Innovation Lab, el primer taller del mundo de-
las priori- dicado en exclusiva a la innovación y la creatividad en coctelería.
dades en Con Ferran Adrià hemos apostado por impulsar la Bullipedia de los
la gestión Cócteles, la mayor enciclopedia en este campo. La Bullipedia se
de Pijoan basa en la aplicación del método Sapiens, creado por Ferran, cuyo
es prestar principio es “comprender para crear”. De hecho, el Bacardí Inno-
atención vation Lab utiliza esta metodología para acelerar la innovación.
a los em-
pleados. Cuando se incorporó a la compañía, esta atravesaba una si-
“No pode- tuación delicada, con varios años de caídas en los ingresos.
mos tener ¿Cuáles cree que han sido las claves para revertirla?
un busi- En primer lugar, volver a situar a nuestros empleados en el
ness plan centro de nuestra atención. Nuestra gente es clave, porque
sin un peo- son los que finalmente ejecutan y ellos son los que hacen la
ple plan”, diferencia. En segundo lugar, revisar nuestras prioridades en
afirma. el mercado y focalizarnos en los segmentos y marcas de mayor
potencial. Y en tercer lugar, adaptar la organización para ase-
gurarnos de que disponemos de las personas clave, preparadas
y motivadas para llevar a cabo nuestra ambición.
A consecuencia de la crisis, Bacardí cerró las plantas de
producción de Málaga y Mollet. ¿Tienen planeado volver a
abrir plantas en España?
No consideramos en la actualidad volver a abrir ninguna planta
de producción en España. El cierre de las factorías de Málaga y
Mollet fueron parte de una estrategia global del grupo orien-
tada a mejorar la eficiencia del proceso productivo y asegurar
los mejores estándares de calidad. El hecho de crear nuestros
productos en una única planta de elaboración para cada marca
nos ha permitido avanzar en este sentido.
¿Cree que otras bebidas alcohólicas, como la cerveza y el
vino, han sabido proyectar mejor una imagen saludable ante
el público que las bebidas de alta graduación?
Sin duda, este es un caballo de batalla clave de nuestra in-
dustria. Nuestros productos se elaboran con materias primas
de altísima calidad. Detrás de cada botella hay un grupo de
personas especializadas y dedicadas con esmero a obtener el 105
mejor producto. Sin embargo, no lo hemos sabido expresar bien.
Estamos trabajando en la actualidad con la Federación Española
de Bebidas Espirituosas (FEBE) para mejorar nuestra reputación
y poner en valor todo aquello que nos enorgullece.
 EXPLORER MOTOR
seat: ¿Qué colores se venden más?
l sector de la automoción vive en un proceso
E de constante revolución tecnológica, pero
hay un factor clave a la hora de comprar un
coche que no cambia: elegir el color. Según
un estudio de Axalta Coating Systems, una empresa de
recubrimientos para vehículos, y de la marca SEAT, el
blanco es el tono más frecuente en el parque móvil mun-
dial, con un 39 % de cuota. En Asia, este color arrasa;
seis de cada diez coches que se venden en China son
blancos. Es también el preferido de quienes adquieren un
SEAT, con un 45 % de las ventas (en el caso de España).
106
El segundo color a nivel mundial es el negro, con un
16 % del total del mercado, aunque existen diferencias
significativas por países. Por ejemplo, en Japón la cuota
llega al 22 %, mientras que en la India es casi inexisten-
te, quizá porque se supone que es un tono muy caluroso.
En Turkmenistán está oficialmente prohibido, porque está
asociado a la mala suerte. ¡Curioso! En el caso de SEAT,
los modelos negros se venden mucho en Argelia y Holan-
da, y apenas en México.
Después viene el color gris, con un 11 % de la produc-
ción global. En la India es el preferido de los conducto-
 El cAmINO hAcIA lAS PANtAllAS 3D
Bosch traBaja para instalar en
los Vehículos pantallas 3d. El
efecto tridimensional ayudará a com-
prender mucho mejor los datos que
ofrecen las pantallas digitales pre-
sentes ya en todos los coches. En el
cine, el 3D sirve principalmente para
potenciar el valor de entretenimiento
de una película, pero en un vehículo,
el objetivo es otro: “La profundidad
de campo de la pantalla permite a
los conductores captar información
visual importante con mayor rapidez,
sea de un sistema de asistencia a
la conducción o de una alerta por
atasco de tráfico”, dice Steffen Berns,
presidente de Bosch Car Multimedia.
El sistema tiene muchas utilidades.
Al aparcar, la imagen de la cámara
trasera en 3D es más realista, lo que
permite al conductor detectar antes
los obstáculos y hacerse mejor idea
de cuánto espacio le queda entre
el coche y la pared de un parking. Y
cuando se circula por calles estre-
chas, el efecto 3D también ayuda.

res, con un 30 % del parque móvil. Para SEAT, el

gris es la segunda tonalidad más popular en países
como Alemania, España, el Reino Unido, Francia,
Italia, Austria y Suiza.
Fuera de estos tres tonos dominantes, las parti-
cularidades dominan en cada región. Por ejemplo,
el azul ocupa un lugar destacado, con un 10 %
de cuota, en Europa y Estados Unidos, mientras
que en China apenas hay coches de este color. Los
países mediterráneos se decantan por cromatismos
más vivos. En España, el rojo es el tercero más po-
pular entre los clientes de SEAT, y en Italia ocupa
la cuarta posición. Y no solo influye la geografía,
sino el tipo de coche: en los vehículos grandes
predominan los colores oscuros metalizados.
DISEÑO REFINADO PARA UN ANIVERSARIO
Veinte años después del lanza- El motor 45 TFSI de 180 kW (245
miento del tt original, audi lanza CV) se puede combinar con la
del pantone al capÓ. En
la tercera generación con un diseño tracción total permanente quattro
estas imágenes vemos varias
más atractivo y deportivo, una oferta (consumo de 7 l/100 km; emisiones
fases del proceso de pintado
de motores más potentes y un equi- de CO2 , 160 g/km), cuyo embrague
de un automóvil. Y es que la
pamiento de serie superior. Además, hidráulico multidisco se ha diseñado
elección del color sigue sien-
para celebrar este señalado aniver- para mejorar la eficiencia y el dinamis-
do un factor importante a la
sario, la marca de los cuatro aros ha mo. La tracción integral viene de serie
hora de comprar un modelo.
creado una edición especial, de pro- en el TTS. Y como todos los Audi, los
Un estudio al respecto, en el
ducción limitada a 999 unidades, con nuevos TT y TTS en su versión desca-
que ha participado SEAT, con- 107
detalles que recuerdan a los concept potable cuentan con techo retráctil de
cluye que el blanco es el más
cars que anticiparon la llegada del TT. lona, un toque estético clásico.
escogido en el mundo, pero el
También se ha reactualizado el mode- desde 42.220 €
rojo tiene mucho tirón en los
lo TTS, la versión tope de gama, que
países mediterráneos.
ahora es más atractiva que nunca. NOtA: 4,2
 EXPLORER MOTOR

UNVEHÍCULO
mULtiUsOs
PARA PERsONAs URBANO Y AUTÓNOMO.
El prototipo NXT de

Y sERViCiOs
Scania pretende ser una
solución para la movilidad

FOTOS: CONTACTO
en las ciudades del futuro.
No necesitará conductor.

¿T
ransportar pasajeros y mer-
cancías por la mañana y re-
coger basura por la noche
con el mismo vehículo? Es lo
que ha inventado Scania con su proto-
tipo NXT, cuyos módulos de transmisión
delanteros y traseros se pueden instalar
en una carrocería de autobús, de camión
de distribución o de recolector de desper-
dicios. El vehículo cambia de forma según
las necesidades. Además está pensado
para ser autónomo –no necesitará con-
ductor– y eléctrico, con una autonomía
mínima de 245 kilómetros. MODO AUTOBÚS. Un solo espacio de
Scania es un fabricante sueco de camio- 8 metros de largo para reducir peso.
nes pesados, autobuses y motores diésel,
perteneciente al Grupo Volkswagen, con
sede en Södertälje (Suecia). La marca ex-
porta sus vehículos, cuya identidad son
las nuevas tecnologías, la eficiencia en el
consumo de combustible y las bajas emi-
siones, a más de setenta países.
El interior del módulo de autobús de
pasajeros pesa menos de 8 toneladas y
mide 8 metros de longitud, lo que permi-
tirá acoger a un buen número de personas
de manera holgada. Estas medidas tam-
bién hacen posible alojar las baterías ci-
108 líndricas bajo el suelo. Dos pequeños es-
pacios en los extremos albergan los ejes
donde están los motores y la dirección. MÓDULOS DE CARGA. NXT puede
La previsión de Scania es poder llegar al adaptarse para transportar mercancías.
mercado con el NXT en 2030.
 KIA HA DECIDIDO COMBINAR LA FUNCIONALIDAD Motors Europa, señala que “el Kia XCeed res-
KIA XCEED DE UN SUV COMPACTO con unas proporciones ponde a la creciente demanda de vehículos que

NACE UN más deportivas. El resultado es el nuevo CUV

(crossover utility vehicle) urbano XCeed. Basado
ofrezcan emoción y dinamismo pero sin perder la
funcionalidad que tiene un coche grande. Nuestro

NUEVO en la plataforma del Kia Ceed e impulsado por mo-

tores turboalimentados, este modelo llega al mer-
nuevo CUV da respuesta a esas necesidades con
un diseño moderno y distintivo, pero desarrollado

SEGMENTO cado con una garantía de siete años o 150.000 km.

Emilio Herrera, director de Operaciones de Kia
sobre una carrocería espaciosa y versátil".
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NOTA: 4

FIAT 500 X SPORT ESTRENA ACABADO DEPORTIVO

l SUV Fiat 500 X ha sido desde 2014 el más vendido su máxima expresión de prestaciones con el nuevo motor 1.3

E en su segmento en Italia y se ha mantenido en el

Top 10 de Europa. En este tiempo ha registrado la
tasa de crecimiento más alta fuera de su país de
origen, con más del 12 %. Hasta hoy, se han fabricado más de
medio millón de unidades de este modelo.
Pues bien, ahora suma a su gama el nivel de acabado sport,
con lo que se convierte en un crossover deportivo que alcanza
FireFly Turbo, que desarrolla 110kw (150 CV) de potencia. Para
realzar su carácter, el nuevo Fiat incorpora paragolpes de diseño
específico, detalles en color negro, llantas de aleación de dise-
ño exclusivo, suspensión rebajada en 13 mm, colas de escape
cromadas, luces diurnas de ledes, cristales sobretintados, alerón
sobre el portón trasero y logotipo sport en aletas.
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POR DENTRO. El estilo deportivo y

elegante del exterior también está en 109
el interior, donde destacan los nuevos
asientos exclusivos en tela negra.

NOTA: 3,75
 EXPLORER MOTOR
EL TODOTERRENO ICÓNICO SE RENUEVA
MOCHILA EN
EL ASIENTO
PORTAEQUIPAJES
EXTERNO
BRILLANTE PLACA
TRASERA ANTIMARCAS
L LAND ROVER DEFENDER,
E el todoterreno británico por
antonomasia, vuelve al mer-
cado con el modelo más
seguro, eficiente y conectado. Desde la
concepción de su primer 4x4, Land Rover
ha sido el referente en cuanto a capaci-
dad para moverse en todas las superficies
y en resistencia.
El nuevo Defender permanece fiel a
esas cualidades pero se reinventa ha-
ciéndose visualmente más atractivo y con
interesantes prestaciones. Una de ellas es
NOTA: 3,7
COMODIDAD ANTE TODO ¡ÁBRETE, COCHE!
EL PORTÓN TRASERO CON APERTURA MANOS LIBRES es una de las estupendas pres-
110 taciones que ofrece el nuevo Ford Puma Titanium X, un coche en el que prima el confort.
Cuando llegas cargado con compras o equipajes, lo puedes abrir con un simple movi-
miento de pierna bajo el paragolpes trasero. Otra novedad es el masaje lumbar en los
asientos delanteros que activa los músculos en marcha y hace el viaje más relajante.
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“ MI OPINIÓN
¿CRISIS O ESPEJISMO?
A NINGUNO DE LOS QUE ESTAMOS RELA-
DE REPUESTO
COMPRESOR DE
CIONADOS CON EL MUNDO DEL AUTOMÓ-
AIRE INTEGRADO
VIL o somos sensibles a los vaivenes de la
MEJORAS economía nos han pasado desapercibidos
PRESENTES*
ADVENTURE los resultados de ventas de coches del
PACK 1
B AR R A P R OT ECTO R A
T R IA N G UL AR
2
ES CALO N ES L AT ER AL ES
F IJO S
mes de agosto: desplome de más de un
30 %. No se puede obviar que hubo mu-
chas matriculaciones en el mismo periodo
de 2018 debido al cambio de legislación
sobre las emisiones, pero esto no salva a
la industria de su estado crítico. Es el peor
agosto de los últimos diez años.
La demonización del diésel con teorías
a veces erróneas y a veces poco argumen-
tadas, unida al repetido mantra de que el
futuro es el coche eléctrico, han creado un
ALETAS DELANTERAS
Y TRASERAS efecto directo en el comprador: el miedo.
SISTEMA PORTÁTIL
DE LAVADO
Una familia media que desembolsa veinte o
treinta mil euros en un coche está haciendo
una de las compras más importantes que
el sistema de suspensión independiente
hará esa unidad doméstica a largo plazo.
para cada rueda (delantera mediante do-
bles triángulos y trasera multibrazo), con
muelles helicoidales de acero o muelles
No estamos diciendo que los motores
diésel no tengan sus problemas ni que los
coches eléctricos no sean una tecnología
neumáticos. Esta tecnología ofrece gran
limpia, pero se pueden poner en duda otras
resistencia a los impactos (hasta 7.000
cuestiones. Por ejemplo, actualmente, el
kilos) y amplios recorridos de suspensión
proceso de fabricación de baterías para co-
(50 centímetros), lo que ayuda a maximi-
ches eléctricos no es limpio ni ecológico, ni
zar la motricidad en terrenos difíciles.
está claro el reciclaje al final de su ciclo.
Desde 61.300 €
Los motores de combustión, incluidos
NOTA: 4,35 los diésel, cumplen rigurosamente a día de
hoy con la legislación que regula las emisio-
nes en la Unión Europea. Las instalaciones
para tecnologías alternativas –gas natural,
puestos de recargas eléctricas, hidrogene-
ras, gas licuado del petróleo– son todavía
escasas, o casi inexistentes en algunos de
los casos, como el hidrógeno. Sin dejar a un
lado la responsabilidad y el respeto que le
debemos a nuestro planeta y a las futuras
generaciones, creo que no deberíamos
olvidar la importancia de mandar mensajes
honestos y realistas a la ciudadanía. Sobre
todo por parte de las personas que por su
posición tienen más audiencia y alcance.
José Manuel González,
No te pie
coordinador de la sección Motor.
p rdas su blog en www.muyinteresante.es/
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las Mujeres Extraordinarias, Hildegarda de Bingen
debería presidirla. No era fácil para una mujer des- 4.487.951
tacar en la sociedad del siglo XII, pero ella logró ser
abadesa, mística, teóloga, científica, médica, músi-
fans
ca, escritora… y vivir 81 años. Nuestro vídeo acerca
de ella consiguió 54.332 reproducciones.

CARTA DE UN LECTOR CONTRA EL CO2

E
n relación con el artículo
principal del número
458, Guerra al CO2,
como ingeniero industrial y
consultor en sostenibilidad he
echado en falta alguna infor-
mación referente a la evolución
de España en relación con las
emisiones de CO2 en el con-
texto europeo o mundial.
En el informe La energía
de la Unión Europea en cifras
termosolares y el tercero de
Europa en porcentaje de gene-
ración a partir de renovables. Y
en otros países europeos hace
mucho más frío y se requiere
más energía por metro cuadra-
do en viviendas y edificios en
general que en España.
Según datos de Eurostat,
en 2017, con respecto a 1990,
fuimos el país europeo cuyas
emisiones más se han incre-
–con poca presencia de trans-
porte de mercancías/personas
por ferrocarril comparándola EL POST MÁS COMPARTIDO
con Europa–, nuestra configu- La pieza sobre los incendios
ración de isla energética con del Amazonas tuvo 3.953
pocos intercambios –que hace reacciones y se compartió
que cada vez emitamos más y 2.485 veces.
no podamos importar energía
producida con menos emisio-
nes de nuestro entorno–...
Deberíamos aumentar y
mejorar la red de transporte NÚMERO 458

(2018) se puede comprobar
que no estamos haciendo
bien las cosas. En cuanto a
la reducción de emisiones
de gases de efecto inverna-
dero desde 1990, somos los
penúltimos. Eso, a pesar de
tener instalada, en 2016, más
mentado, solo superados por
Turquía, Chipre, Islandia y Por-
tugal. ¿A qué se debe esto?
En mi opinión, las razones
son el aumento del nivel de
vida –más equipos de aire
acondicionado y calderas indi-
viduales, y mayor gasto ener-
por ferrocarril, apostar decidi-
damente por la energía eólica
offshore y por la fotovoltaica, así
como por la energía termosolar GUERRA AL
con acumulación, la electrifica-
ción del sector transporte, los
vehículos compartidos y, por
CO2
Nuevas estrategias para
ara
limpiar la atmósfera y evitar
el desastre climático
qué no, la energía de las olas. PÁG 20

PÁG. 30 PÁG. 86

potencia en renovables que gético por persona y año–, la

otros países similares, siendo climatología –más extrema–, José Luis Espinosa Machado
PALEO
TIBURONES
TECNOLOGÍA
PREJUICIOS DE LA
HISTORIA
CHEQUEO 10
PREHISTÓRICOS, INTELIGENCIA MÉDICO A bulos virales

además el único con centrales nuestra política de transportes Consultor energético LOS AMOS DEL MAR ARTIFICIAL LOS CASTRATI
PÁG 80
sobre
el cáncer
PÁG 68

112
Nuestros tuiteros más activos

ENRIQUE COPERÍAS RAQUEL DE LA MORENA PABLO COLADO ELENA SANZ FRANCISCO JÓDAR CRISTINA GARCÍA-TORNEL M. Á. SABADELL LAURA MARCOS
@CienciaDelCope @RaqueldlMorena @p_colado @ElenaSanz_ @Pek73 @ComaConComilla @cienciadetuvida @Lauramarcosm
PRODUCTOS EMPRESAS Y MARCAS

A TODO QUESO
El potencial de los quesos A Todo Queso es un proyecto
artesanos en la gastronomía nacido del trabajo conjunto de
española es enorme. En nuestro un gran equipo de profesio-
país se producen algunos de los nales bajo la dirección técnica
mejores del mundo, aunque su de José Luis Martín, afinador y
consumo aún no está tan gene- conocedor de este producto
ralizado como en Francia o Italia. reconocido a nivel internacional,
Para impulsar el conocimiento y de Paco García, director del
de estos productos, nace la restaurante El Lago de Marbella,
iniciativa A Todo Queso, cuya decano de los estrella Michelin
primera puesta en escena será de Andalucía, y considerado
el Festival Internacional de los como el gran experto en quesos
POLAR IGNITE Quesos Artesanos de Marbella. artesanos andaluces.
Este nuevo reloj multisport y fitness con GPS y pulsaciones en la
muñeca proporciona planes de entrenamiento personalizados y
datos avanzados de la recuperación nocturna. Es un dispositivo
ligero y elegante diseñado para deportistas ambiciosos que
quieren superarse día a día.
El Polar Ignite incorpora nuevas funciones exclusivas que ofre-
cen información detallada del sueño nocturno, como Sleep Plus
Stages y Nightly Recharge –que analiza la medición del sueño
y lo combina con los datos de recuperación diaria del cuerpo–,
guías personalizadas de entrenamiento FitSpark y ejercicios de
respiración –mediante la función Serene–.
También incorpora la tecnología más avanzada de medición
de pulsaciones en la muñeca –Precision Prime, ya presente en la
serie Polar Vantage–, que proporciona una gran precisión y fiabi-
lidad en la lectura de la frecuencia cardiaca
a inclus
inclusoo bajo el agua.
agua

BURDON GIN
Casi dos décadas después de su desaparición, renace una de las
ginebras más conocidas y exitosas en los años sesenta y setenta.
Y lo hace con tres variedades: la clásica Burdon Original Gin –una
ginebra seca y cítrica, para servir con una rodaja de limón–; la Bur-
don Gin Cerezas –dulce y afrutada, para servir con una rodaja de
naranja–; y Burdon Gin Hierbabuena –refrescante y delicada–.
En España también se hacen grandes ginebras, y Burdon Gin
es cien por cien española. Fundada en 1821, toma el nombre de su 113
fundador, John William Burdon, un caballero inglés que se estable-
ció en El Puerto de Santa María para dedicarse al comercio de vi-
nos de Jerez. Su fama le valió recibir en 1912 el rango de Proveedor
de la Casa Real, otorgado por el rey Alfonso XIII.
 114
SALUD

CATERS NEWS
¡BUSCA LA
LUZ DEL DÍA!
Pasamos casi todo el tiempo en interiores, bañados
por la iluminación artificial y con poco contacto con
la luz solar. No somos conscientes del peligro que
supone: la ciencia está demostrando que puede
ser muy perjudicial para la salud física y mental.

Texto de
LINDA GEDDES / © New scieNTisT

M ARCHIVE COLLECTION
orten Halmo Petersen vivía en un sótano
sin ventanas en Copenhague. Si no salía
durante el día, perdía la noción del tiempo,
se irritaba y se deprimía. “Cuando vives en Linda
un sótano solo con luz artificial, está claro
que algo te falta. Es un estado emocional, Geddes
físico y mental, todo mezclado”, dice Pe La autora del texto es una
tersen. Se trata de un caso extremo, pero lo periodista científica británi-
cierto es que los nuevos estilos de vida sur ca. Este año ha publicado
gidos en el último siglo y medio han cam el libro Chasing the Sun,
biado nuestra relación con la luz. Antes de que analiza cómo nos
la invención de la iluminación por gas en el influye la luz solar.
siglo XIX, la única luz artificial que empleábamos procedía del fue
go, las velas o las lámparas de aceite. La gente permanecía fuera de
casa muchas de las horas que permanecía despierta.
Hoy, los occidentales pasamos de media el 90 % de nuestras vidas
en interiores, lo que significa que recibimos menos luz durante el
día y más por la noche. Este patrón se relaciona cada vez más con el
sueño irregular y las alteraciones de los ritmos circadianos, oscila-
ciones físicas, mentales y conductuales que siguen un ciclo de vein-
ticuatro horas y afectan a nuestra salud. Además, la escasez de luz
solar contribuye a la deficiencia de vitamina D y podría estar perju-
dicando a nuestros sistemas inmune y cardiovascular.
La transformación de nuestra relación con el sol influye profun-
damente en nuestra biología. Es por esta razón por la que personas 115
como Petersen participan en estudios que analizan cuánto daño nos
hace alejarnos de la luz y cuánta necesitamos. La buena noticia es
que los investigadores están descubriendo que pequeños incremen-
tos en la exposición a la luz natural durante el día presentan una
alta gama de beneficios, desde mejorar el sueño y el estado de ánimo
hasta una recuperación más rápida de enfermedades graves.
 en occidente pasamos de
media el 90% del tiempo
en espacios interiores.
esa falta de luz natural
perjudica al sueño y
puede afectar al sistema
inmune y el corazón

La mayoría de nosotros vivimos la jornada

en un ambiente equivalente al del crepúscu-
lo. El nivel de iluminación o iluminancia se
mide en lux, una unidad internacional que
expresa la cantidad de flujo luminoso que
recibe una unidad de superficie (ver gráfi-
co de la página siguiente). Estudios hechos
con comunidades de amish –protestantes
originarios de la Europa del siglo XVII, que
emigraron sobre todo a Norteamérica, don-
de llevan una vida tradicional, vinculada a
la agricultura y sin electricidad– ilustran
cuánto ha cambiado nuestra relación con la
luz. En verano, estas comunidades se expo-
nen a una iluminación diurna promedio de
4.000 lux, en comparación con los 587 lux
que recibe una persona en el Reino Unido,
por ejemplo. En invierno, la dosis británica
se reduce a 210 lux, frente a los 1.500 de los
amish. ¿Y de noche? La iluminación pro- El proyecto Photon Space crea espacios en los que
medio en los hogares amish es de unos 10 disfrutar de los beneficios de la luz natural. Una de
lux, cinco veces más baja que la de un hogar sus iniciativas es levantar casas de cristal como esta.
con electricidad.

EN LA PARTE POSTERIOR DEL OJO, detrás de los

conos y los bastoncillos –las células foto-
rreceptoras que captan la luz y permiten
que nuestro cerebro cree imágenes–, hay
unas células sensibles a la luz denominadas
células ganglionares de la retina intrínseca-
mente fotosensibles (ipRGC, por sus siglas
en inglés). Se disparan en respuesta a cual-
quier luz brillante o lo suficientemente pro-
longada, pero son particularmente sensi-
bles a la parte del espectro electromagnéti-
co que llamamos luz azul, en la que figuran,
por ejemplo, la solar, la de los ledes y la de
las pantallas de dispositivos electrónicos.
Las ipRGC envían señales a las áreas del
cerebro que controlan el estado de aler-
ta. Un estudio demostró que la exposición
116 a una hora de luz azul de baja intensidad
aumentaba la velocidad de reacción de los
participantes en el experimento más que si
hubieran bebido dos tazas de café. Estas cé-
lulas también envían señales a un pequeño
grupo de neuronas llamado núcleo supra-
quiasmático (NSQ), que funciona como si fuera un metrónomo que
ajusta la coordinación de los relojes circadianos que corren den-
tro de cada una de nuestras células, y las mantienen sincronizadas
entre sí y con las distintas etapas de la luz natural del día. La ex-
posición a la luz por la noche ralentiza el NSQ y nos convierte en
más búhos. “Te hace querer acostarte más tarde, pero a la mañana
siguiente tienes que levantarte a la misma hora, así que duermes
menos”, dice Mariana Figueiro, directora del Centro de Investiga-
ción de la Iluminación del Instituto Politécnico Rensselaer, en Nue-
va York. La exposición a la luz brillante durante la mañana adelanta
nuestro reloj corporal, y nos pone en modo alondra.
Es también importante que nos sumerjamos en la oscuridad de la
noche. Además de cambiar el ritmo de nuestros relojes fisiológicos
y de ponernos en un indeseado estado de alerta, la iluminación du-
rante esas horas suprime la liberación de melatonina, hormona que
refuerza el mensaje biológico de que es de noche, esencial para las
regiones cerebrales que promueven la somnolencia. Una investiga-
ción de 2016 desveló que quienes viven en zonas con una alta con-
taminación lumínica tienden a irse a la cama y a despertarse más
tarde que aquellos que habitan áreas con menos luz. Y lógicamente,
se encuentran más cansados durante el día. Esto es más preocupante
si tenemos en cuenta investigaciones recientes basadas en imágenes
 La iluminación de
nuestras vidas
Hasta los interiores más claros
resultan tenues comparados con
el exterior a plena luz del día.

Luz solar Intensidad de la

directa luz (en luxes)

100.000

Día despejado
10.000

Quirófanos

Día nublado

1.000
Supermercados

Día muy
nublado
100
Oficinas y
laboratorios

10
Crepúsculo

DÍA
Aulas
NOCHE
tHe pHOtOn space

1
Crepúsculo
profundo

de satélites, que indican que cada año aumenta más de un 2 % el área Luna llena Salas de
de superficie terrestre al aire libre iluminada artificialmente. En su- 0,1 espera
ma: experimentar un marcado contraste entre el día y la noche es
necesario. Nuestra exposición a la luz influye en nuestros ritmos bio-
lógicos, que se vuelven más planos en condiciones de luz constante, Cuarto men-
lo que se asocia a dormir mal. ¿Qué podemos hacer al respecto? guante o cre-
ciente
LA ADMINISTRACIÓN DE SERVICIOS GENERALES ES UNA AGENCIA INDEPENDIENTE 0,01 Casas, teatros,
DEL GOBIERNO DE ESTADOS UNIDOS que supervisa la gestión de los edifi-
almacenes
cios gubernamentales, lo que la convierte en el principal propietario
de inmuebles del país. La dirección de este organismo quería saber
si el aumento de los niveles de luz natural en sus oficinas mejoraría Luz de las
el bienestar de sus ocupantes, así que pidió a Figueiro un estudio estrellas
exhaustivo. Los resultados iniciales fueron desalentadores: a solo 0,001
un metro de las ventanas, la iluminación disminuía bruscamente.
Cuando la experta comparó el sueño de los empleados, descubrió Noche
que los que recibían más luz durante el día –porque se sentaban 117
nublada
junto a un ventanal, caminaban para ir al trabajo o comían al aire
libre– se dormían antes por la noche y descansaban más que quie-
nes disfrutaban de menos iluminación. En cifras: las personas ex- 0,0001
puestas a una luz del día más intensa –la que hay entre las ocho de
la mañana y el mediodía– tardaban un promedio de 18 minutos en fuente: ObservatOriO naciOnal de astrOnOmía Óptica de ee. uu.
 ¿Cómo de mala
es la luz azul?
P robablemente hayas escuchado que ex-
ponerse a la luz azul por la noche puede
alterar tus ritmos circadianos y dañar tu sa-
lud. Pero ¿cómo de brillante y cómo de azul
ha de ser esa luz? Mariana Figueiro y sus co-
legas del Centro de Investigación de la Ilumi-
nación del Instituto Politécnico Rensselaer,
ubicado en el estado de Nueva York, están
haciendo pruebas al respecto. Para ello, mi-
den los niveles de melatonina de los volun-
tarios. Esta hormona interviene en el ciclo
natural del sueño, y de noche el organismo
la segrega en mayor cantidad, en respuesta
a una señal de su reloj interno.
Varios estudios sugieren que la luz de
los móviles puede causar insomnio, pero
el equipo de Figueiro ha descubierto que
solo los dispositivos más grandes producen
suficiente luz blanca azulada para cambiar
los niveles de melatonina: en los adultos, esa
alteración se da con 85 lux por hora de ex-
posición, y en los adolescentes con 71 lux/
hora. “Un iPad de los grandes podría brindar
ese volumen de luz, o algo más, pero la ma-
yoría de los móviles no”, dice Figueiro. Sin
embargo, ha observado que intensidades
lumínicas menores pueden reducir la canti-
dad de melatonina si las personas se expo-
nen a ellas durante periodos más largos.
En el caso de las fuentes lumínicas que
emiten colores más cálidos, como las bom-
billas incandescentes o los ledes blancos
suaves, no desprenden tanta luz como para
disminuir la producción de melatonina. Tam-
poco lo hace un televisor visto a dos o más
metros de distancia. Y esto puede ser la cla-
ve: lo cerca que esté la luz de tus ojos quizá
marque la diferencia. En otro estudio, Figuei- caer dormidas por la noche, frente a los 45 minutos de los sujetos
ro halló que incluso en el modo nocturno, menos expuestos a la luz natural. Además, dormían 20 minutos más
que reduce la luz de la parte azul del espec- de media y padecían menos trastornos del sueño.
tro, un iPad podría suprimir la secreción de Estos efectos se han constatado en otros países. Investigadores
melatonina. Su consejo: “Apágalo”. neerlandeses equiparon a veinte personas con dispositivos que regis-
traban su exposición a la luz natural durante el día, y evaluaron su
sueño en las noches posteriores. Observaron que recibir más canti-
dad de rayos solares se vincula a un descanso menos fragmentado y
más profundo. Además, “aunque estas personas se despertaran por la
noche, tenían menos sueño al día siguiente”, según Marijke Gordijn,
especialista en medicina del sueño de la Universidad de Groninga.

y no son los únicos beneficios de salir al exterior. El estudio hecho

por Figueiro para la Administración de Servicios Generales esta-
dounidense asoció una mayor exposición a la luz del día con puntua-
ciones más bajas en una escala de depresión autoevaluada por cada
trabajador. Esto coincide con otros trabajos que han mostrado que
la luz intensa matinal puede ayudar a tratar la depresión estacional
118 y otros estados de ánimo nocivos. Se pensaba que este fenómeno se
debía a que la luz fortalece los relojes biológicos y los sincroniza con
la hora a la que nos tenemos que levantar. Pero el vínculo puede ser
más directo: un estudio reciente en animales demostró que las mis-
mas células ipRGC que activan el metrónomo del cerebro también se
getty

conectan al tálamo, una región cerebral relacionada con el ánimo.


La luz diurna nos beneficia hasta en los
días más oscuros. Este hombre pasea
con su perro por el Central Park de Nue-
va York en una nevada tarde invernal.
getty
“Es un hallazgo muy importante —dice Katharina Wulff, investiga-
dora de la Universidad de Umeå (Suecia)—, porque demuestra que
la luz afecta tanto a la salud física como a la mental”.
Hay que tener en cuenta también el estado de alerta, el nombre
que se da al proceso fisiológico que hace que un individuo sea ple-
namente consciente de sí y de su entorno. Una investigación dirigi-
da en 2017 por Dieter Kunz, psiquiatra y cronobiólogo del Hospital
Universitario Charité de Berlín, puso de manifiesto que la exposi-
ción a la luz brillante de la mañana incrementaba la velocidad de
reacción de las personas y la mantenía en un nivel más alto durante
todo el día, incluso después de que esa condición lumínica desapa-
reciera. También evitaba que su reloj interno se alterara cuando se
exponían a la luz azul antes de acostarse. “Los efectos de las luces
durante la noche dependen en gran medida de la luz que se haya
recibido durante la mañana”, afirma Kunz.
cada año crece más de un 2% el área de superficie terrestre al
aire libre iluminada artificialmente. sumergirse en la oscuridad
nocturna –algo esencial para dormir bien– se complica
Algunos científicos están llevando sus ex-
perimentos en este campo hasta extremos
llamativos. Petersen, el danés del sótano
con el que empezamos nuestra historia, se
prestó a participar en un estudio que cam-
biaba por completo sus condiciones de vida.
Junto con otros once voluntarios, pasó tres
noches en una isla de su país. Se alojaban en
una casa de vidrio diseñada para proporcio-
nar a sus moradores una exposición com-
pleta al ciclo natural de veinticuatro horas
de luz y oscuridad. Las pruebas se realizaron
durante las partes del otoño y la primavera
en las que las horas de claridad y oscuridad
son más o menos equivalentes.
Katharina Wulff, directora de la investiga-
ción, constató que los participantes presen-
taban unos niveles de alerta matutina sig-
nificativamente más altos cuando dormían
en la casa de cristal. Además, la caída en sus
índices de melatonina por la mañana –que
marca el final de la noche biológica– se
produjo un promedio de 26 minutos antes,
presumiblemente porque la luz del amane-
cer penetraba poco a poco en sus habitacio-
nes. “La exposición a la luz en ese momento
contribuye a que la persona se despierte, y
hace que toda la neuroquímica cerebral es-
té mejor sincronizada”, sostiene Wulff, que
pretende extender este experimento a mu-
chas más personas, e incluir el invierno y el
verano en las estancias.
PARA QUIENES NO VIVIMOS EN cASAS dE cRIStAl,
el propósito de recibir más rayos solares
aunque sea filtrados por las nubes– por la
mañana resulta loable. Sin embargo, aún no
está claro cuánta luz diurna necesitamos pa-
ra mejorar nuestra salud, cantidad que pue-
de variar según lo que ansiemos lograr. Si lo
que deseamos es estabilizar nuestro sistema
circadiano, puede ser suficiente con media
hora de exposición, según Figueiro. “Pero
si de lo que se trata es de permanecer alerta,
parece posible que necesitemos exponernos
a lo largo de todo el día”, puntualiza.
No todo el mundo puede ir andando o en
bicicleta al trabajo, pasar su jornada labo
ral junto a un ventanal o salir a comer a un
parque. Pero incluso en interiores podemos
mejorar nuestro acceso a la iluminación
adecuada. En mi país, el Reino Unido, un
organismo de normalización [una agencia
que fija normas técnicas y estándares salu
dables y seguros para distintos productos,
procesos o servicios] acaba de publicar unas
recomendaciones para que haya más luz
119
 La luz del ama-
necer en la habi-
tación nos des-
pierta de forma
natural y mejora
la sincronización
de los ritmos
circadianos.

getty
La luz artificial también es buena: este bebé se somete a fototerapia para tratar la hiperbili-
rrubinemia, una afección común en neonatos. Se trata de un exceso de bilirrubina en la
sangre que causa ictericia (coloración amarilla de la piel).

natural en los edificios. Además, se están instalando en residencias,

hospitales, escuelas y centros de trabajo nuevos sistemas de ilumi
nación basados en la idea de que ajustar los niveles de luz azul y a
veces la intensidad lumínica para que esta se parezca lo más posi
ble a la del exterior podría mejorar nuestro sueño, salud y bienestar.

el centro ceres es una residencia sanitaria de horsens, una ciudad de

50.000 habitantes de dinamarca. En el ala destinada a las personas
que sufren demencia, las luces son de un intenso blanco azulado
durante el día, y viran hacia un suave ámbar cuando se pone el sol.
Las habitaciones se mantienen a oscuras por la noche, aunque los
residentes que se levantan pueden activar una luz ámbar en el ba
ño. El insomnio es un problema frecuente entre estos enfermos; llega a los ojos de cada sujeto estudiado. “Si
aumenta el riesgo de que se caigan, pero también contribuye a sus los pacientes no toman sus medicamentos
delirios y confusiones. Además, al anochecer, quienes sufren esta no mejorarán, pero eso no significa que los
dolencia tienden a mostrarse más nerviosos y desorientados. Estos fármacos no funcionen. Lo mismo sucede
síntomas se han asociado con ritmos circadianos alterados, y pare con la luz”. Para arreglar este problema de
cen empeorar durante los cortos y oscuros días de otoño e invier método, Figueiro está probando una mesa
no, especialmente cuando está nublado. de luz que dirige esta directamente hacia
Hace una década, un ensayo clínico llevado a cabo en Holanda su los ojos. Según ella, su investigación que
girió que ajustar la iluminación podría mejorar las vidas de las per se publicará en breve demostrará que este
sonas con demencia. Seis residencias sanitarias de ese país fueron invento mejora el sueño, reduce la depre
equipadas con sistemas que igualaban la luz entre las diez de la ma sión y disminuye la agitación de las perso
ñana y las seis de la tarde a la que habría en el exterior en un día nu nas con demencia.
blado. En otros seis centros, la iluminación no se modificó. Después La iluminación deficiente es un problema
de tres años y medio, los residentes expuestos a una luz diurna más en muchos hospitales europeos, que tien
brillante mostraron un menor deterioro cognitivo y menos sínto den a mantener encendidas luces tenues
mas de depresión que los otros. Cuando esas condiciones lumínicas día y noche. Un estudio de 2017 demos
se combinaban con la toma de suplementos de melatonina, también tró que la iluminación diurna promedio
dormían mejor y estaban más calmados. en una unidad de cuidados intensivos del
Otros científicos han intentado replicar estas investigaciones, con Reino Unido era de 159 lux, mientras que
resultados dispares. Figueiro sospecha que las diferencias pueden de noche se reducía a 10 lux. Los pacien
deberse a las irregularidades en la cantidad de luz que realmente tes atendidos en estas instalaciones veían a

120
UN ENSAYO CLÍNICO HECHO EN HOLANDA INDICA QUE LA EXPOSICIÓN
A LA LUZ ARTIFICIAL QUE IMITA LA NATURAL RALENTIZA LOS SÍNTOMAS
DE DEPRESIÓN Y EL DETERIORO COGNITIVO DE LOS ENFERMOS DE DEMENCIA
 Consejos para
aprovechar la luz
de dÍA
l La iluminación artificial debe ser brillante
y de color blanco azulado, aunque siem-
pre es mejor recibir luz natural.

l despiértate siempre a la misma hora y

sube persianas o abre cortinas enseguida.

l desayuna en la zona más iluminada y so-

leada de tu hogar, o al aire libre.

l desplázate a pie o en bicicleta siempre

que puedas.

l Cambia el sitio donde te sientas habitual-

mente para estar al lado de una ventana,
o hazte con una lámpara de escritorio
que difunda mucha luz.

l Sal al aire libre tanto como puedas, pero

con cuidado de no quemarte la piel.

l Sustituye el ejercicio a cubierto por los

deportes al aire libre.

de NOCHe
getty

l La iluminación debe ser tenue y emitir

menudo interrumpidos los ritmos circadianos, y eso perjudicaba colores cálidos.
su recuperación, según David Ray, profesor de Medicina y Endo-
crinología de la Universidad de Mánchester. El problema se agrava l Utiliza lámparas de mesa, en lugar de lu-
porque ciertos medicamentos usados habitualmente con los pa- ces brillantes en el techo.
cientes graves –incluida la morfina– pueden alterar todavía más
los ritmos circadianos. l Instala bombillas de tonos cálidos o
Diversas investigaciones indican que las personas ingresadas en bombillas regulables que cambien de
los hospitales se recuperan antes cuanta más luz natural reciban. color.
Según uno de estos trabajos, la duración promedio de la estancia de
quienes se recuperan de una cirugía cardiaca se redujo en 7,3 horas l escucha a tu cuerpo y vete a la cama
por cada aumento de 100 lux en la iluminación diurna. Las prue- cuando empieces a sentir sueño.
bas con ratones han proporcionado más información que va en este
sentido. Cuando se provocan ataques cardiacos a roedores, se pro- l Usa persianas o cortinas opacas para
duce una diferencia significativa en el número y tipo de células in- bloquear la luz de las farolas.
munes que se dirigen al corazón y en la cantidad de tejido cicatricial
que se forma, en función de dónde se recuperan los animales: los
que lo hacen en jaulas con ambientes lumínicos como los de muchos
hospitales tienen más probabilidades de morir que los que se some-
ten al ciclo natural de luz y oscuridad que se da cada veinticuatro afectan a nuestro organismo. “¿Cuánta luz
horas. La cantidad de fotones que llega a los ojos puede jugar un necesitamos realmente? ¿A qué hora del
papel relevante en la superación de algunas dolencias. día tenemos que exponernos a ella? ¿Con
qué frecuencia la necesitamos? A día de
LA ILUMINACIÓN CENTRADA EN LAS NECESIDADES DEL SER HUMANO PUEDE hoy, no lo sabemos”, reconoce con humil-
AYUDAR TAMBIÉN A LOS SANOS. Como hemos visto, existen pruebas de dad Wulff. Sin embargo, hay un consenso
que mejora el sueño de individuos de todas las edades. Pero Fi- científico: deberíamos esforzarnos por ilu- 121
gueiro se muestra escéptica en lo que respecta a otras afirmacio- minar nuestros días y oscurecer nuestras
nes comunes, como la que relaciona una apropiada exposición a la noches. Hemos evolucionado en un plane-
luz solar con un aumento de la productividad laboral: “En muchos ta con un ciclo de oscuridad y luz de vein-
casos, se está exagerando este efecto”. En cualquier caso, todavía ticuatro horas, y es la hora de reconectarse
nos queda mucho que aprender sobre cómo la luz y la oscuridad con esos extremos.
 todo libros,2-( SGYO4UM)-passport del Spot
PRÓXIMO N Ú M E R O
A LA
VENTA EL
SHuttERStoCk

18 dE OcTubRE

las claves de la creaTividad

El sistema nervioso del cerebro nos permite ha-
cer realidad las ideas, ya sea una nueva forma de
decorar la mesa en Navidad, la letra de una can-
ción o el último best seller… Pero ¿dónde se loca-
liza esta capacidad exactamente? ¿Y es innata?

china, la oTra
gEttY

SPL
cuna de la
huManidad
El género humano sur-
gió en África, pero este
no fue el único jardín
del Edén. Asia también
se convirtió en un crisol
de especies: desde
descendientes del Ho-
mo erectus –en la ima-
gen– al Homo florensis
o el Homo luzonensis.
gEttY

¿dónde esTá
el líMiTe del
biohacking?
Con la ayuda de
residuos: el gran reTo implantes tecnoló-
gicos, algunos seres
de las nucleares humanos intentan
¿Cómo se gestionan estos desechos? Los más transformar su cuer-
122 peligrosos los meten en piscinas llenas de agua po para aumentar sus
–como la de la foto– dentro de la central, y allí los capacidades físicas y
mantienen unos años. Pero ¿y después? Desde mentales. Incluso lle-
hace un tiempo se vienen barajando propuestas gan a usar la técnica
como enterrarlos bajo grandes capas de hielo o CRISPR para editar
en pozos verticales de 5 km de profundidad. sus propios genes.
Por motivos editoriales, la redacción se reserva el derecho de cambiar alguno de los temas anunciados en esta página.
 citv.es

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