LOS 10 DEPORTES MS ANTIGUOS

Pr ueb
nucle a a s
en r b r e s
pg. 3
it a
6

Qu olores
el espacio?

Cybugs:

DEL

al tiempo
FEBRERO DE 2017, No. 02
La msica es un laberinto sin principio ni fin,
lleno de nuevos caminos para descubrir. n to
Pierre Boulez e,
m n a
u itc i ned l
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efectos de la msica en el cerebro o

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SUMARIO Ao XXXIV No. 02

36 Explosiones en la atmsfera
Las pruebas nucleares efectuadas en la rbita terrestre
(llamadas eventos de altitud extrema) representan una
42EN PORTADA
Melodas y neuronas
La msica es un fenmeno que comparten todas las culturas del mundo. El estudio
seria amenaza para nuestros vitales satlites. de sus efectos en el cerebro humano podra ayudar a la memoria y la psicologa.

Quieres saber ms de todo?

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notas
.com.mx

52 Cyborgs diminutos
Los cientficos se han inspirado en los insectos para crear
microrrobots que emulen sus capacidades. Otros han desarrollado
seres mitad insecto mitad robot a fin de manipularlos.
Conoce los ltimos hallazgos
cientficos en el mundo.

As sera la cada de un meteorito

en el ocano.

64 0lores del espacio

Si te habas preguntado a qu huelen la Luna, Marte o el
58 Urbes eternas
Los orgenes de antiguas ciudades se hallan
perdidos en el tiempo. Estas cpsulas del pasado han
Ver
ms PyR
mismo espacio, los astronautas dan las respuestas. sorteado todo y siguen haciendo historia. .com.mx

78Documento
Dinero digital
El bitcoin es la moneda virtual ms utilizada
hoy da. Conoce la manera como funciona. stas son las respuestas a las
preguntas de los ms curiosos.

Echa un vistazo a nuestras

sorprendentes galeras de fotos.
Secciones
4 Cartas Editorial Ventas
Desde el buzn de Muy Interesante. Jos Alberto Snchez Montiel
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8 Actualidad Chief Print Officer Director comercial
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Conoce qu tanto hemos cambiado el planeta; un Director Editorial Director comercial
dispositivo que detecta si ests somnoliento cuando vas 70 Preguntas y respuestas Gerardo Sifuentes Marketing
Coordinador Editorial
al volante; el cdigo que no dejar que te pierdas, y un Qu cantidad de cabello es normal que se caiga? Sarai J. Rangel Reyes
Diana Bonardel
Directora General de Agencia
nuevo tipo de cristal descubierto en la naturaleza. Dnde se encuentra la ciudad ms grande del Redactora Finanzas
mundo? Cul es el insecto cuya picadura duele ms? Alberto Calva
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Director de Administracin y Finanzas
20 In situ Arte Licencia
ngela Posada y la extincin del guepardo. 74 Ventana al Cosmos Manuel Arrubarrena Luna Gruner + Jahr AG & Co KG / GYJ
Coordinador de Arte Espaa Ediciones S.L. S. EN C
La lunas del Sistema Solar. Carlos E. Balan Lara Circulacin
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Coordinador de Circulacin
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Coordinadora de Operaciones Produccin
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Asistente Editorial Directora de produccin
22 Innovacin
Portada Relaciones Pblicas
Carro de alimentos para aviones. 86 Escenas de la Historia Jos Antonio Daz de Len Ana Sofa Pishas
Ascenso del fascismo en Italia. Fotoarte Gerente
Colaboradores
24 De palabras ngela Posada-Swafford
El chicle. 88 Protagonistas de la Historia (Multi Media Journeys, Inc.)
Adriana Palma Salinas (Diseo)
Mariano Azuela, el escritor de la Revolucin. Luis Felipe Brice Mondragn
Adriana Catao Vergara
26 Mxico al descubierto Bernardo Fernndez Bef
El Paricutn. 90 Cine-scopio Omar Delgado
Roberto Piorno Krause
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28 Citas Guadalupe Alemn
La anarqua. 92 Muy Recomienda Olivier Fuentes
Brenda C. Arias Martn
Los mejores eventos y libros del mes. Alberto Caudillo Espejel
Mara Fernanda Morales Coln
30 Tocar lo invisible Jos Gordon Steiner
Jos Gordon habla de la dispora de cerebros. 94 Frasegrama Ana Sofa Ramrez Heatley
Ira Franco Espinosa de los Monteros
Una frase oculta sobre la sonda espacial Gaia. Dantn Chelen
32 Mitos y leyendas Digital
Fernanda Castro Vzquez
Chaac, deidad de la lluvia. 95 Los 10 Editora Digital
Deportes ms antiguos. Ana Karen Vargas Espinosa
Community Manager
34 A la luz de la razn
Intraterrestres en el planeta? 96 Mondo fractal

Carta editorial TELEVISA PUBLISHING INTERNATIONAL

Porfirio Snchez Galindo
Director General

El cerebro y la msica Mauricio Arnal

Director General de Administracin y Finanzas

L
a msica ha sido sin duda un elemento fundamental de
nuestra evolucin. Desde la Prehistoria hasta nuestros
das los sonidos rtmicos han formado parte de la vida
de los seres humanos sin importar su edad, sexo o ubi-
cacin geogrca. Su inuencia e importancia a nivel
cultural y social es innegable; no slo ha impactado a las personas
individualmente sino tambin ha jugado un papel destacado en el desarrollo de sociedades en-
teras a lo largo del tiempo. Pero qu ocurre realmente en nuestro interior cuando escuchamos
LA REVISTA MENSUAL PARA SABER MS DE TODO
Suscripciones 5265-0990 (desde el DF y rea metropolitana) y
01 800 849-9970 (del interior, sin costo). En Internet: www.tususcripcion.com
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MUY INTERESANTE. Marca Registrada. Ao XXXIV N 02. Fecha de publicacin: 30-01-2017. Revista mensual, editada
y publicada por EDITORIAL GyJ TELEVISA, S.A. DE C.V., Av. Vasco de Quiroga N 2000, Edicio E, Col. Santa Fe, Del. Alvaro
Obregn, C.P. 01210, Mxico, D.F., tel. 52-61-26-00, mediante convenio con GRUPO TELEVISA, S.A. Contenido licenciado
por GRUNER+JAHR AG & Co KG / GYJ ESPAA EDICIONES, S.L. S. EN C. bajo los derechos exclusivos de EDITORIAL GYJ

alguna meloda que nos agrada? Por qu hay canciones que tienen el poder de activar nues-
tra memoria y traernos recuerdos del pasado? Por qu hay tonadas que cambian de inmediato
nuestro estado de nimo? Es posible curar trastornos de la mente mediante la msica? En el
tema de portada de esta edicin presentamos cmo es que la msica inuye en nuestro cerebro
y cules podran ser las implicaciones teraputicas para las neurociencias y la psicologa.
Pero otros temas son igual de interesantes, como el artculo que ngela Posada prepar
acerca de las pruebas nucleares realizadas en la alta atmsfera terrestre y sus consecuencias
TELEVISA, S.A. DE C.V. Editor responsable: Porrio Snchez Galindo. Nmero de Certicado de Reserva de derechos al
uso exclusivo del Ttulo MUY INTERESANTE: 04-2001-090516461000-102 de fecha 30 de septiembre de 2016, ante el
Instituto Nacional del Derecho de Autor. Certicado de Licitud de Ttulo N 5956, de fecha 15 de mayo de 1987; Certicado
de Licitud de Contenido N 8546, de fecha 15 de mayo de 1987, ambos con expediente N 1/43281/2475 ante la Comisin
Calicadora de Publicaciones y Revistas Ilustradas. Distribuidor exclusivo en Mxico: Distribuidora Intermex S.A. de C.V.,
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de Expendedores y Voceadores de los Peridicos de Mxico A.C., Barcelona N 25, Col. Jurez, Mxico D.F. Tel. 55-91-14-00.
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Mxico, D. F., C.P. 16010

para el planeta; tambin podrn disfrutar y sorprenderse con un texto sobre las ciudades ms
antiguas de la Historia y cmo es que se han mantenido en pie durante miles de aos. En el
Documento podrn conocer todo de las nuevas monedas digitales y su impacto en la eco-
noma global, y se han preguntado: qu olores hay en el espacio? Adems, conoceremos la
ESTADOS UNIDOS: ET Publishing International, Inc., 6355 N.W. 36th. Street, Miami, Florida 33166 U.S.A. Tel: (305) 871-
6400. Distribuida por: Comag Marketing Group LLC. 155 Village Boulevard, 3r Floor. Princenton, NJ, 08540 USA. Telephone:
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15, Guaynabo, Puerto Rico, 00968 Tel (787) 641-6200. EL SALVADOR: Imprecen, S.A. de C.V. Calle circulacin, Pol. B Lote
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nueva revolucin en bioingeniera que trae consigo la llegada de los cybug o insectos-robot. (507) 22 17 021.

En este nmero, la mitad del tiro viene acompaada con la cuarta entrega de la edicin espe-
cial de Biografas. Ahora referente a uno de los personajes ms inuyentes de la Historia: Jess.
Incluye desde aspectos de su infancia y vida familiar, el entorno en el que vivi, su inuencia
en el mundo, hasta la polmica sobre su gura histrica. Sabemos que les ser de su agrado.
Francisco Villaseor
favillasenort@editorial.televisa.com.mx
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ET Publishing International, Inc. office of publication: 6355 N.W. 36th. Street,
Miami, Florida 33166 U.S.A. Suscripciones en USA y Puerto Rico: para servicio
al suscriptor, llamar al 1 800 288-6677 o vistenos en: www.televisapublishing.
com. Muy Interesante. Issue 01 2017. Published monthly by ET Publishing
International, Inc., 6355 N.W. 36th. Street, Miami, Florida 33166 USA. Annual
subscription rate is US$24.00. Price per copy is US$2.75 in the USA and
Puerto Rico only. POSTMASTER: Send address changes to Muy Interesante,
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Televisa, S.A. de C.V.
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ISSN 1665 3629.
muy.interesante@editorial.televisa.com.mx
 DE NUESTROS LECTORES

Carta del mes

Sobre las mafias
Estimados editores, con gusto les escribo para
externar mi agradecimiento por su trabajo. No he
dejado de leer la revista desde hace tres aos, y
a lo largo de todo este tiempo he visto cmo han
mejorado la calidad de su contenido. Gracias por
su dedicacin. Aprovecho la ocasin para enviarles
una felicitacin por el artculo Cdigo del silencio.
Buen texto el de Roberto Piorno, resulta fascinante
de principio y fin. Nunca imagin que los candida-
tos a entrar a la mafia italiana tuvieran que some-
terse a tantos ritos de iniciacin. Sera interesante
que escribieran un reportaje sobre los cdigos que
rigen a los crteles del narcotrfico en Mxico. El
texto sin duda sera una bomba periodstica.
Manuel Ibez

Desde Cuba y Respuestas, Protagonistas de la histo-

Hola Muy Interesante! Saludos desde
Cuba, quiero que sepan que soy un gran
fan de su revista. Tengo 23 aos y soy es-
tudiante de ingeniera elctrica. Los felicito
por la seriedad y el rigor cientfico con el
que realizan sus publicaciones. A pesar de
que en Cuba no puedo adquirir directa-
mente la revista, trato por todos los medios
de conseguirla. Me gustara que hicieran
un reportaje sobre la transmisin de elec-
tricidad por medios inalmbricos y sobre
los avances en la computacin cuntica.
Gracias a todo el equipo por mostrarnos lo
maravilloso que es el Universo.
Luis Alberto Barinaga Rojas
Cultivando el conocimiento
No importa dnde andes, no importan
las distancias, lo importante es estar
siempre acompaado y cultivando el
conocimiento. Felicidades! Saludos
desde Acapulco, en un viaje realizado
con la familia. Buen inicio de 2017.
Daniel Olayo
Encuentro en el sper
Hojeando las revistas en el sper, des-
cubr Muy Interesante y de inmediato
me atrap su contenido. Qu bueno que
existe y cada mes nos regala nuevos
conocimientos! Disfruto todo el conteni-
do, en especial las secciones Preguntas
ria y Cine-scopio. Gracias por su conte-
nido, espero que mantengan esta calidad
en sus artculos. Enhorabuena!
Cristina Olivares
Edades geolgicas
Es la segunda vez que les escribo, no dejo
de admirar la calidad de informacin que
nos entregan cada mes en la revista o a
diario en su pgina. Disfruto mucho los
artculos como In situ, A la luz de la
razn, Tocar lo invisible, Escenas de la
historia y el Documento. Me gustara
que hablaran sobre las edades geolgicas
de la Tierra; sera un tpico muy intere-
sante pues an prevalece la loca idea de
que los primeros homnidos compartieron
el planeta con los dinosaurios.
ngel Guerrero

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01210, Mxico, D.F. La redaccin se reserva el atrasado, marca el 52612701 o Facebook:
derecho de editar o resumir los comentarios. el 01 800 711 2633. Muy Interesante Mxico

4 muyinteresante.com.mx
 Desde
Facebook
Hola a todo el equipo de Muy Interesante! Desde hace va-
rios meses me complacen con su revista. Me gustara que
escribieran un artculo sobre la Huasteca, sera un honor.
Adis, le mando un enorme abrazo a todo el equipo.
Cristian Chaves Chamorro
Mis respetos y saludos. Me encantan sus publicaciones,
son geniales. Son sin duda una excelente revista como
para alimentar el conocimiento. Saludos y gracias.
Rodolfo Valds Rehbein
Qu tal amigos! Cmo les va? Les cuento que comenc
el ao con el pie derecho, leyendo la Muy Interesante. Los
felicito por su trabajo, espero que las prximas ediciones
estn tan buenas como las de enero; quiero comenzar a
coleccionarlas. Saludos!
Agustina A.
Antes que todo, les deseo que tengan un 2017 lleno de
muy buenas ideas para seguir deleitndonos con los
mejores artculos sobre ciencia. Llevo leyendo la revista
ms de tres aos y no me he cansado de hacerlo. Me gusta
mucho la mayora de su contenido, sobre todo las seccio-
nes Mitos y leyendas y Tocar lo invisible.
Rodolfo Gmez
Qu onda, Muy interesante!
Cundo nos sorprenden
con otra edicin especial de
Protagonistas de la historia?
Los dos que publicaron el
ao pasado les quedaron
muy bien, me encant, los
felicito. Quiero sugerirles
que lo saquen cada tres me-
ses, todos sus fieles lectores
estaramos muy felices.
Martha Acosta D.
Algunas
sugerencias
Las grutas de Naica
Hola amigos, les cuento que tengo 18 aos y voy a estu-
diar geografa en la UNAM. Quisiera que sacaran un repor-
taje sobre las grutas de Naica. Creo que el tema est chido;
tambin les sugiero que publiquen algo sobre las placas
tectnicas y la falla de San Andrs. Es cierto que en la
Ciudad de Mxico puede haber un terremoto ms catas-
trfico que el de 1985? Bueno, eso es todo, ojal les guste
alguno de estos temas.
Pedro Correa
Creatividad y locura
Existe alguna relacin entre la creatividad y las enferme-
dades mentales? Por ejemplo, los artistas Virginia Woolf,
Camille Claudel y Ernest Hemingway sufran trastorno
bipolar. Es una coincidencia? Me gustara que respondie-
ran esta intrigante pregunta en un reportaje que incluya
entrevistas a varios psiquiatras. Les mando saludos desde
Monterrey, Nuevo Len.
Ilda Santiago
Selva Lacandona
Cmo estn amigos? Por qu no escriben sobre la Selva
Lacandona y la diversidad de animales que hay ah? Un
amigo me cont que es un lugar impresionante. Espero
que les parezca una buena idea. Tambin aprovecho para
enviarles un gran saludo a Jos Gordon y a ngela Posa-
da-Swafford, mis periodistas favoritos.
Too Surez
muyinteresante.com.mx 5
 ACTUALIDAD

Nuestra huella sobre el planeta

L
os profesores de paleobiologa Jan Zalasiewicz y Mark Williams,
de la Universidad de Leicester, Reino Unido, realizaron la prime- Con origen humano

ra estimacin de la magnitud total de la tecnsfera terrestre (el
conjunto de estructuras que los seres humanos hemos construi-
do desde nuestra aparicin sobre la Tierra) y encontraron que su
masa total ronda nada menos que los 30 billones de toneladas. Podra de-
cirse que es la medida en la cual el ser humano ha reformado el planeta.
De acuerdo con los investigadores del estudio publicado en la revista Anthro-
pocene Review, si estos cambios fueran evaluados en criterios paleontolgicos,
la diversidad de tecnofsiles que hemos y seguimos creando ya supera las es-
L
a tecnsfera est conformada por nuestros edifi-
cios, fbricas, campos de cultivo, sistemas infor-
mticos, medios de transporte, tecnologa, bienes
de consumo, reservas, caminos, minerales, energti-
cos, en fin todo lo que hemos creado y transformado. Incluso
los residuos que hemos descartado y considerado como basura
forman parte de la tecnsfera.
Escaso reciclaje

P
arte de la tecnsfera al final de su vida til
timaciones de la diversidad biolgica conocida. Puede que la tecnsfera sea
es reciclada en su estructura activa principal:
geolgicamente joven explican, pero est evolucionando a una velocidad aluminio, hierro, vidrio, papel, plstico: sin
terrible, lista para dejar impresa su huella en nuestro planeta. embargo, comparada con la bisfera, la tecns-
fera es marcadamente pobre para reciclar sus desechos.
Se podra decir que, al menos por ahora, la tecnsfera es
parcialmente un parsito de la bisfera, dice Mark Williams,
de la Universidad de Leicester.

Nueva capa geolgica

GRFICO: TOMS BENTEZ

L
os gelogos imaginaron la tecnsfera como una capa
geolgica ms. En sta, el estrato formado por los
restos de las zonas urbanas tendra un grosor de
unos 200 centmetros, en tanto que nuestros buques y
plataformas sobre el agua apenas ocuparan 10 cm del
estrato. El resto de los componentes fsicos tendra:

200 100

8 muyinteresante.com.mx
 reas urbanas 36.9%
rea
De acuerdo con el estudio de los investiga-
3.70 Vivienda rural 20.9%
dores de la Universidad de Leicester, los com- Masa (Tt) rea
ponentes de la tecnsfera fsica de la Tierra 11.10 4.20
estn distribuidos de la siguiente manera: Masa (Tt)
6.30
Vas frreas 0.1%
rea 0.03 reas de pastar
Masa (Tt) 0.02 16.7%
rea
Represas 0.7% 33.50
Masa (Tt)
rea 0.20 5.03
Masa (Tt) 0.20
Tierra de cultivo
Plantacin 12.5%
de bosques 0.9%
rea 2.70 rea 16.70
Masa (Tt) 0.27
Masa (Tt) 3.76

Caminos rurales 1.3% Superficie

rea

rea Tierra en de mar 15

0.50 rea 5.3
uso y suelo ocupada Masa (Tt)
Masa (Tt) 0.38 erosionado Masa (Tt) 0.80 7.5% 2.25
2.7%

10

100 50 50 10 10 10 10

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 ACTUALIDAD

Queremos comer
EPIGENTICA

L
os sobrevivientes de la Gran Hambruna
China ocurrida entre 1958 y 1961 tuvieron Evento Ao Cifra estimada de muertes
que hacer frente a mltiples problemas Hambruna de Corea del Norte 1995-1997 Entre 250,000 y 2 millones
psicolgicos y de salud, los cuales siguen co- Hambruna de Etiopa Dcada de 1970 300,000
brando factura. No hablamos metafricamente:
Gran Hambruna China 1958-1961 Entre 15 y 36 millones
los nietos y bisnietos de quienes vivieron o na-
cieron durante la escasez de alimento presen- Hambruna vietnamita 1945 Entre 400,000 y 2 millones
tan mayor predisposicin a enfermedades como Hambruna holandesa 1944 20,000
la diabetes tipo 2 e hiperglucemia, probables Gran hambruna de Grecia 1941-1944 300,000
secuelas de la privacin a la que fueron someti-
Hambruna de Bengala 1943 3 millones
dos sus antepasados.
Gran Hambruna de Ucrania Entre 1.5 y 10 millones
Estudios previos han demostrado que en ne- 1932-1933
Holodomor de personas
mtodos (un tipo de gusano redondo de cuerpo
alargado) la falta de alimento provoca peque- Gran hambruna sovitica 1921-1922 1 milln de muertos
os cambios en el ARN (cido ribonucleico), los Gran hambruna irlandesa 1845-1849 Entre 2 y 2.5 millones
cuales pueden ser transmitidos a las siguientes
generaciones. Incluso se
encontr una disminucin
de la fertilidad en estas
generaciones.
El ltimo estudio sobre
el tema es el realizado
por investigadores de
COREA DEL NORTE la estadounidense Uni-
versidad Brown, quienes
analizaron los registros mdicos de casi 3,000 residentes chi-
nos y sus descendientes. Algunas personas (983) habran sido SABAS QUE
gestadas durante los aos de la hambruna, otras (1,085) fueron No se sabe con exactitud el nmero de
concebidas tras esa aciaga etapa. Tras comparar la salud de am- personas que fallecieron durante la Gran
Hambruna China. El gobierno estima 15
bos grupos se encontr un marcado aumento en la prevalencia millones, sin embargo otras fuentes han
CHINA
de hiperglucemia (31.3%) y dado la aterradora cifra de 36 millones,
diabetes tipo 2 (11.2%) en el desarrollo intrauterino. En el equivalente a la poblacin completa
que actualmente vive en Canad.
primer grupo: aquellos que el segundo grupo, que no
padecieron hambre durante su vivieron de ninguna manera
la hambruna, estos valores
descendieron casi a la mi-
tad: hipoglucemia 16.9%y
diabetes tipo 2, 5.5%. Estos
valores se reflejaban tam-
bin en hijos y nietos.
FOTOS: GETTYIMAGES; EFE

No se sabe con certeza BENGALA

cmo funciona esta me-
moria gentica de la hambruna, sin embargo cada vez hay ms
evidencia acerca de cmo factores del ambiente podran dejar se-
HOLANDA ETIOPA
cuelas genticas en las poblaciones. Fuentes: news.brown.edu; ajcn.nutrition.org

Cada ao mueren 6 millones En la boca humana hay

de personas a causa del tabaco; Las ciudades ocupan alrededor de 700 especies
se prev que la cifra aumente slo 3% del planeta. distintas de bacterias.
a 8 millones en 2030.

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 ACTUALIDAD

PALEONTOLOGA

Mordelones
B
ajo ninguna circunstancia, estamos seguros, te hubiera gustado encon-
SABAS QUE trarte con este pequeo. A pesar de que su tamao no sobrepasaba al de
El primer espcimen de un gato domstico, el Didelphodon Vorax, un antepasado de los marsu-
Didelphodon vorax fue
piales que vivi hace 70 millones de aos, es el mamfero con la mordida ms
descubierto en 1889 por el
paleontlogo Othniel Char- fuerte de todas. Lo sentimos tigres, hienas, dientes de sable...
les Marsh (1831-1899). Hasta ahora se crea que los impresionantes dientes de D. vorax, muy simila-
res a los de los felinos, servan para cascar conchas marinas. Nada de eso: los
usaba para abrir los crneos y huesos de la gran variedad de presas que componan la dieta de este omnvoro que no reparaba en sumar al men
animales de su mismo tamao e incluso pequeos dinosaurios.
Para Greg Wilson, curador de paleontologa de vertebrados del Museo Burke en Seattle y quien descubri la ver-
dad sobre la mordida del Didelphodon, lo mejor de todo es que su existencia da al traste con la clsica image en
de los mamferos del Mesozoico: En lugar de ser animales parecidos a musaraas corriendo mansamen-
te a ocultarse de los dinosaurios, ste habra sido un temible depredador del Cretsico Tardo.
El objetivo inicial de Wilson era determinar si los marsupiales americanos se haban originado en el norte
o en el sur de Amrica. Para ello analiz cuatro fsiles uno de ellos casi completo de entre 66 y 69 mi-
llones de aos recin encontrados en la formacin Hell Creek, en Montana y Dakota, EUA. Sus conclusiones:
pudieron originarse en el norte y luego diversificarse al resto del continente hace entre 100 y 85 millones de e
aos, unos 10 o 20 millones de aos antes de lo que se pensaba. Fuentes: nature.com; washington.edu

EVOLUCIN SABAS QUE

Nuestra peculiar forma de caminar (taln-punta) que compartimos con

Paso a pasito otros primates (aunque ellos no son tan buenos corredores) la hemos te-
nido desde hace mucho tiempo. Se conocen huellas humanas preserva-
das en ceniza en Latolia, Tanzania, que muestran a nuestros antepasados
homnidos practicando el taln-pie hace unos 3.66 millones de aos.

M
ire cmo camina su perro o su gato: se desplazan descan-
sando su peso en las almohadillas de sus patas, como si
fueran de puntitas. Esto es porque mantener el taln ele-
vado les permite extender la longitud de sus piernas, por ello esta
estructura es comn en los grandes corredores de la naturaleza. Sin
embargo, aunque se piensa que el cuerpo humano est hecho para
correr o caminar largas distancias, no elevamos el taln, sino que es
lo primero que apoyamos en el suelo al dar un paso. Luego sigue la
Tras observar los movimientos de un grupo de personas sobre
una cinta caminadora, descubri que para nosotros uno de los
mamferos con las piernas ms largas del reino dar pasos de
puntitas no representa una ventaja como para el resto de anima-
les s lo es. En cambio, el modo de caminar taln-punta ofrece
varios beneficios: una zancada unos 15 centmetros ms larga,
menos gasto de energa al dar cada paso y una mayor velocidad de
desplazamiento.

FOTOS: UNIVERSIDAD DE ARIZONA; MCDINOSAURHUNTER; MISAKI OUCHIDA

planta y al final la punta del pie. En esencia, esto hace a nuestras pier- El investigador explica que cuando los humanos caminamos nos
nas ms cortas, lo cual, para un organismo que depende de caminar movemos como un pndulo invertido, balancendonos con el cuer-
largas distancias, no parece ser beneficioso. Es por ello que James po y pivotando sobre el punto donde el pie se encuentra con el piso
Webber, quien labora (ver imagen izquierda). Al dar un paso, los humanos nos plantamos
en el Laboratorio de en nuestros talones y empujamos hacia los dedos, dice Weber.
Biomecnica de la Es- Aterrizas en un punto y luego presionas desde otro que est a unos
cuela de Antropologa 20 cm de distancia de donde empiezas. Si conectas estos puntos
de la Universidad para formar un punto pivotal (como el del grfico), el cual empieza
de Arizona, se ha bajo tierra, bsicamente terminas con un nuevo tipo de longitud de
dedicado a descubrir lo que puedes extender tus extremidades. Mecnicamente, dice el
la razn de nuestra investigador, es como si tuviramos piernas ms largas de lo que
peculiar manera de esperbamos. Es la forma que hemos encontrado para incrementar
andar, al menos en el nuestra zancada y volvernos ms eficientes caminantes en lugar de
reino animal. caminar con nuestros dedos. Fuentes: jeb.biologists.org; uanews.arizona.edu

En el mundo hay 24 millones Solamente 6 de las 107 especies

Se calcula que 19% de la poblacin
de personas con enfermedad de de nopal (Opuntia) que existen en
mundial es sonmbula.
Alzheimer. Mxico se usan para obtener tunas.

12 muyinteresante.com.mx
 DATACIN SABAS QUE

Perlas del tiempo

Para obtener datos del clima del pasado los
investigadores usan los llamados proxy o
indicadores paleoclimticos. stos emplean
los coeficientes de uso de oxgeno isotpi-
co encerrado en foraminferos, un tipo de
microfsiles marinos de 1 mm de tamao muy
abundantes en los sedimentos.

A
l ver la iridiscencia del ncar es fcil olvidar que este mate-
rial se forma a partir de la baba de los moluscos, que la usan
para reparar sus caparazones formando plaquetas hexago-
nales de una sustancia conocida como conquiolina. Recientemente
la investigadora Pupa Gilbert, de la Universidad de Wisconsin-Ma-
dison, EUA, ha encontrado que tambin sirve como termmetro de
la Tierra, pues en sus capas quedan registradas las temperaturas
ocenicas a lo largo de la historia.
Para ello Gilbert selecciona una seccin transversal de la carcasa de
la concha, la analiza bajo microscopio electrnico de barrido y proce-
de a medir el espesor de cada capa comprimida. El tamao de estas
tablillas y la separacin de las lneas se correlacionan directamente
con la temperatura del ocano en el momento en que se formaron las
conchas. Cuando la temperatura era ms clida, las capas se pueden
ver ms gruesas, explica la experta en biomineralizacin, quien utili-
z una muestra fsil de ncar de 200 millones de aos para probar su nueva tcnica. El fsil perteneci a un molusco de la familia Pinnidae, un
tipo de almeja gigante de agua salada y de rpido crecimiento que habit en ambientes poco profundos del ocano. Fuente: home.physics.wisc.edu

QUMICA

Desde el espacio
E
n 2011, durante una expedicin a las montaas de Koryak, en encontraron diferentes aleacio-
el extremo oriental de Rusia, un grupo de cientficos encontr nes cristalinas; entre ellas
un trozo de meteorito. Tras varios aos de examinar su compo- coesita, magnetita, forsteri-
sicin, descubrieron que contena un tipo de cristal nunca visto en la ta, nefelina y cupalita.
naturaleza pero s en laboratorio. Se le conoce como cuasicristal. El cuasicristal en-
Los investigadores de la Universidad de Princeton, en Estados contrado es de co-
Unidos, obtuvieron del meteorito tres fragmentos que fueron anali- lor gris oscuro y
zados en diferentes aos; el ltimo trozo que extrajeron es diferente bajo la luz blan-
a los dos primeros en su estructura, y por ello es el nico que no ha ca se le notan
sido sintetizado en el laboratorio. pequeos
Segn los datos de los investigadores, la estructura del mineral fragmentos
FOTOS: UNIVERSIDAD DE WISCONSIN-MADISON;

tiene forma de icosaedro (poliedro de veinte caras) y se form de brillantes;

manera natural en el espacio. El fragmento fue nombrado Grano mide 0.4 mi-
LUCA BINDI/PRINCETON UNIVERSITY

126A para distinguirlo de los otros lmetros de dimetro y est compuesto por pequeos granos
SABAS QUE dos encontrados anteriormente. El irregulares de aluminio, hierro y cobre, rodeados de vidrio de silicato
Los cuasicristales fueron creados anlisis apunta a que el impacto pro- y cristales de olivina y espinela.
artificialmente en 1982 por el
qumico israel Daniel Shecht- voc una distribucin heterognea La muestra fue estudiada mediante tcnicas de SEM (microscopa
man; este descubrimiento lo hizo de presiones y temperaturas que electrnica de barrido), EBSD (difraccin de electrones por retrodis-
merecedor del Premio Nobel de excedieron los 1,200 grados Celsius, persin) y EMP-WDS (microscopa electrnica, espectrometra de
Qumica en 2011.
por eso dentro del meteorito se dispersin de longitud de onda). Fuente: nature.com

Benin, en frica, tiene la ms alta 1 por cada 10,000 pacientes,

China, Australia, Nueva Zelanda incidencia de nacimientos es la tasa de muertes
y Reino Unido son los principales de gemelos en el mundo: relacionadas a un procedimiento
productores de lana en el mundo. 27.9 por cada 1,000 habitantes. de anestesia general.

muyinteresante.com.mx 13
 TECNOLOGA

Hora del manicure

J
apn es el pas con el mayor nmero de ancianos, y algunos de ellos
sufren demencia. Entre los sntomas de esta enfermedad estn las
alteraciones a la memoria y a la razn, por ello algunos pacientes que
salen sin compaa podran deambular por las calles sin saber dnde est
su hogar o quines son.
El gobierno de la ciudad de Iruma aplic desde diciembre pasado un plan
que busca que estas personas regresen a salvo a sus hogares. Apoyado por
la empresa Orange Links, con sede en dicha urbe, dise una estampa que
contiene un cdigo QR para identificar a cada paciente.
Estos cdigos se imprimen en una estampa de 1cm por 1cm, sta se
pega en una ua de la mano y al ser escaneada a travs de una app en el
smartphone se puede conocer la identidad de la persona. Al leer el cdigo,
se muestra el nmero de telfono del ayuntamiento y el nmero asignado
a cada individuo; al llamar y dar el nmero de identificacin se obtienen los
datos personales del paciente, como nombre y direccin.
De acuerdo con los desarrolladores, el pegamento en la estampa puede
durar ms de dos semanas. A finales de noviembre pasado hubo familias que recibieron de manera gratuita 16 etiquetas para cada paciente,
y durante diciembre al menos 35 personas comenzaron a salir a la calle con ellas. Fuente: city.iruma.saitama.jp; asahi.com

BIOMEDICINA

Despierta! SABAS QUE

Cada ao se reportan en el pas ms de
100,000 accidentes automovilsticos porque
el conductor se qued dormido al volante.

E
l cansancio y el sueo en muchas ocasiones provocan que el manejar un automvil termine en un accidente de trnsito. En un futuro esto
podra dejar de ser un problema gracias a un dispositivo creado en la Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM).
La coordinadora del Departamento de Ingeniera en Sistemas Biomdicos de la Facultad de Ingeniera, Livier Bez Rivas, dise un dispo-
sitivo que utiliza un sistema capaz de detectar tres aspectos fisiolgicos que indican cuando una persona entra en estado de somnolencia.
Mediante un parche almbrico que se coloca en la
espalda o la mueca del conductor, el dispositivo
detecta el pulso cardiaco, el tono muscular y la
temperatura. Cuando se entra en dicho estado, el
pulso disminuye, la piel se relaja y la temperatura
cambia, por eso cuando estos tres aspectos son
identificados, el aparato manda una seal de alar-
ma siete segundos antes de que el conductor pase
del estado de somnolencia al de sueo profundo.
El prototipo diseado mide aproximadamen-
te 20 centmetros y tiene una luz led que indica
cuando la persona va a entrar en estado de
FOTOS: UNAM; IRUMA CITY

somnolencia, pero se espera que en un futuro

el mecanismo pueda adaptarse a una pulsera.
ste adems almacena un histrico de lecturas
y cuenta con mediciones instantneas.
Fuentes: dgcs.unam.mx ; conacytprensa.mx

J.R.R. Tolkien vendi los derechos El veneno de una serpiente

Ms de 32 millones de nios cinematogrficos de la triloga de mar (Hydrophiinae) puede
en el mundo padecen prdida El Seor de los Anillos por ser entre 2 y 10 veces ms potente
de audicin discapacitante. 17,400 dlares en 1969. que el de una cobra.

14 muyinteresante.com.mx
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 ACTUALIDAD

ASTRONOMA

Gran pedrada
SABAS QUE
Actualmente la NASA rastrea 1,717 objetos
cercanos a la Tierra considerados como as-
teroides potencialmente peligrosos (PHAs).

I
magina que un meteorito se dirige a la Tierra.
Considerando que gran parte de nuestro pla-
neta es agua... cmo sera un impacto de este
cuerpo celeste en el ocano?
Investigadores del Laboratorio Nacional de Los
lamos, en Estados Unidos, buscaron responder
esta interrogante y crearon una animacin de cmo
sera si ocurriera; para ello tomaron en cuenta
variables como el ngulo de impacto, la masa del
asteroide y la elevacin de la explosin en el aire.
Su teora indica que el impacto podra inyectar billo-
nes de toneladas de agua en la atmsfera, aunque
sus olas perderan fuerza tan rpido que no seran
capaces de provocar un tsunami.
Los clculos de los investigadores, hechos me-
diante simulaciones en 3D a gran escala, sealan que si un asteroide Segn sus previsiones, un meteorito que cae sobre el mar repre-
de 250 metros de dimetro cae sobre el ocano, sera capaz de va- sentara menos peligro que si lo hace sobre tierra firme o la costa.
porizar hasta 250 millones de toneladas mtricas de agua. Fuentes: lanl.gov ; datascience.dsscale.org

museo Su reciente remodelacin, interior y exterior aunque

conservando su distintivo casco de cobre parablico,

Museo de Diseo estuvo a cargo del despacho OMA. Cuenta con ms es-
pacio interior debido a una ampliacin en el stano. La

de Londres fachada original fue cambiada por vidrio azulado, lo que

le otorga una mayor iluminacin y vista al exterior.
Londres, Inglaterra

FOTOS: LONDON DESING MUSEUM; LOS ALAMOS NATIONAL LABORATORY

Realizacin: OMA, Allies & Morrison, John Pawson. rea: 10,000 m2

Estadsticamente, el 16 de Para los hispanos el riesgo

septiembre es la fecha de Los babuinos emiten cinco sonidos
de padecer cncer de piel
cumpleaos ms comn similares a las vocales humanas.
es de 1 en 200.
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 ACTUALIDAD

Interceptado
Arthur Zimmermann asumi el cargo de
secretario de Asuntos Exteriores de Alemania
en noviembre de 1916. Dos meses despus
tomara una resolucin que fue decisiva
contra su pas, porque fue descubierta, y
cambiara el rumbo de la Historia.

E
n la poca en que asumi el cargo, la Primera
Guerra Mundial llevaba ya un par de aos en
Europa (desde 1914) y la postura que tomara
cada pas frente a este conflicto era determi-
nante. En una de sus acciones, Zimmermann
decidi mandar un mensaje secreto para
Heinrich von Eckardt, entonces embajador alemn en
Mxico, ofreciendo apoyo financiero y suministro de ar-
mas de Alemania a fin de que Mxico declarara la guerra
a Estados Unidos. En el texto Zimmermann especificaba
que si salan victoriosos, el entonces presidente mexica-
no Venustiano Carranza recibira una buena cantidad de
dinero. Adems, Mxico recuperara Texas, Nuevo Mxico
y Arizona, que haba perdido frente a Estados Unidos du-
rante la guerra de 1846 a 1848. El documento fue enviado
el 16 de enero de 1917 al embajador alemn en Washing-
ton, Graf Johann Heinrich Andreas Hermann Albrecht von
Bernstorff, para que lo hiciera
llegar a su homlogo en M-
xico; sin embargo, el mensaje
de tres hojas fue interceptado
por los servicios de inteligencia
britnicos, que lo descifraron
y con ello descubrieron el plan
que Alemania tena contra FOTOS: NATIONAL ARCHIVES/ ENGLAND; GETTY IMAGES

Estados Unidos. La revelacin

fue notificada al entonces pre-
sidente estadounidense, Tho-
mas Woodrow Wilson, quien
decidi aliarse con Gran Bre-
taa para atacar a Alemania. El
telegrama caus tanto revuelo
que prcticamente todos los medios tuvieron la noticia en su portada, e incluso
algunos incluyeron una imagen del texto. La entrada de Estados Unidos a la guerra
fue declarada el 6 de abril de 1917, y as se cambi el curso de la historia.

El calcio es el mineral ms La domesticacin de cereales

El periodo de gestacin abundante en el cuerpo comenz hace 10,500 aos
de los ratones es de 20 das. humano; un adulto tiene en lo que hoy es Siria.
aproximadamente un kilo.

18 muyinteresante.com.mx
 El camino del telegrama (1917)
9 de enero Decisin alemana de restringir la guerra submarina
13 de enero Arthur Zimmermann firma el mensaje
16 de enero El telegrama es enviado de Berln a Washington
17 de enero Los servicios de inteligencia britnicos denominados Sala 40 desencriptan parcialmente el mensaje
19 de enero El telegrama es enviado de Washington a Mxico
31 de enero Alemania quita la restriccin a la guerra submarina
3 de febrero El presidente de Estados Unidos rompe las relaciones diplomticas con Alemania
19 de febrero La Sala 40 recibe el mensaje que fue enviado a Mxico
22 de febrero Se termina de descifrar el telegrama
24 de febrero El presidente de EU recibe el telegrama desencriptado
1 de marzo La noticia sale en los medios estadounidenses
3 de marzo Zimmermann admite ser el autor del telegrama
6 de abril El Congreso de Estados Unidos declara la guerra a Alemania.

DECODIFICACIN. La pgina 2 del telegrama Zimmermann fue decodifi-

cada por Edward Bell, quien trabaj en la embajada estadounidense en
Londres. El gobierno britnico pidi a Bell que verificara el contenido.

A este hecho el historiador David Kahn lo llam el mayor golpe de inteligencia

de todos los tiempos, en trminos de criptografa y espionaje, tal como apunt el
matemtico Joachim von sur Gathen, de la Universidad de Zurich, quien el pasado
17 de enero dict una conferencia en el Auditorio del Departamento de Ingeniera
Elctrica del Cinvestav-IPN, en Zacatenco, en el marco del simposio para conme-
morar los 100 aos del fracasado envo de este mensaje.
El telegrama Zimmermann sera descifrado por la unidad de criptoanlisis de la
armada britnica denominada
Sala 40, que tena informacin
de inteligencia para leer los c- Las cifras de la guerra
digos diplomticos alemanes en La Primera Guerra Mundial fue el primer
mensajes secretos, conocidos gran conflicto internacional del siglo XX.
como 0075 y 13040 este l- En l las potencias de la Triple Entente
timo utilizaba 11,000 palabras lucharon contra los Imperios Centrales.
FOTOS: ALBUQUERQUE HISTORICAL SOCIETY; NEW YORK TIMES

con claves de 3, 4 y 5 dgitos. El Las primeras eran Gran Bretaa, Francia

Quin era Arthur Zimmermann? telegrama lleg a manos de Gran y la Rusia Imperial (ms tarde se unieron

A
rthur Zimmermann (1854-1940) empez su
carrera en el servicio consular y en noviembre
de 1916 fue nombrado Secretario de Asuntos
Exteriores de Alemania. Pas a la historia por ser el
autor del telegrama encriptado que Alemania envi a
Mxico para ofrecerle su apoyo a cambio de que de-
clarara la guerra a Estados Unidos, en su intencin de
mantener a este pas en un escenario alejado de Euro-
pa. Zimmermann abandon el cargo el 5 de agosto de
1917. Falleci en Berln en 1940.
Bretaa porque este pas tena
interceptado el cable submarino
por el que los mensajes eran
enviados a travs del Atlntico,
y logr descifrarlo al tener en su
poder el libro de cdigos 13040.
La manera como fue hecho este
trabajo an tiene ciertas lagunas,
por eso Joachim von sur Gathen
ha dedicado parte de su trabajo a
resolver estos enigmas.
Italia, Grecia, Portugal, Rumania y Es-
tados Unidos) y el segundo bando com-
prenda a Alemania y Austria-Hungra
(despus se incorporaron Turqua Oto-
mana y Bulgaria). Murieron casi 10 millo-
nes de soldados y hubo unos 21 millones
de heridos. Aunque no se tienen cifras
exactas, se estima que 13 millones de
no combatientes perdieron la vida como
consecuencia ya sea directa o indirecta
de la guerra.

Entre 2010 y 2015 la incidencia Una de cada 3 personas sufre de

Se estima que ms de 567 millones de paludismo se redujo en un 21% malnutricin (subalimentacin,
de personas hablan el espaol. a nivel mundial. sobrepeso u obesidad).

muyinteresante.com.mx 19
 IN SITU
Lgrimasde
Por
ngela Posada-Swafford
angela@angelaposadaswafford.com
N
adie q ue haya visto de
cerca a un chita ( Acinonyx
jubatus), que lo haya sen-
tido ronronear de placer
como un fino coche de ca-
rreras, o que haya tenido la oportunidad
de tocar su pelaje a puntos negros, grue-
so como la grama sinttica, olvidar ja-
ms esa experiencia. Sus ojos mbar
parecen derramar constantes lgrimas
negras para contrarrestar el reflejo del
sol sobre los pastizales rubios. Imposi-
blemente elegantes, aerodinmicos, es-
pigados, se mueven como no se mueve
ninguna otra criatura del reino animal,
extendiendo las patas eternamente lar-
gas, mientras su flexible espina dorsal
cede como un resorte.
No es de extraar que con semejante
poder totmico los chitas (que no hay que
confundir con leopardos ni panteras) fue-
ran mascotas o compaeros de cacera de
faraones y prncipes, y que sus estatuas
adornaran la tumba de Tutankamn.
En tierra firme, nadie sobrepasa en ra-
pidez al chita. Capaz de acelerar de 0 a 112
km/h en cuatro segundos, cubriendo 7.5
metros con cada zancada, es el velocista
20 muyinteresante.com.mx
chita
supremo de la naturaleza. Su cuerpo, que
no pesa ms de 50 kilos, es bsicamente
un chass sin adornos para sostener el es-
tupendo motor de las patas.
Sus presas favoritas, las gacelas y antlo-
pes, tambin son en extremo giles, y sal-
tan como si tuvieran alas, pero el guepardo
se desliza en silencio, perfectamente ca-
muflado entre la maleza porque sus man-
chas negras rompen cualquier simetra.
Cuando la gacela se da cuenta, es demasia-
do tarde. Con el corazn gigante bombean-
do enormes cantidades de sangre, la cola
actuando como un remo direccional, y las
patas haciendo giros abruptos sin perder el
ritmo de la presa, el chita tumba al antlope
al suelo y en segundos lo sofoca mortal-
mente con una dentellada en el cuello.
El don de la velocidad, no obstante, tiene
su precio. Las persecuciones no pueden du-
rar ms de medio minuto, rara vez un mi-
nuto, cubriendo unos 170 metros, y el costo
metablico para el animal es grande: pues-
to que est condenado a cazar en lo alto de
la tarde (el nico nicho que la evolucin le
dej abierto para no tener que competir
con las leonas y las hienas), el chita est
expuesto al calor extremo que los dems
cazadores evitan a toda costa. Durante una
carrera, su temperatura interna se eleva
a 40.5 grados Celsius, nivel que le puede
causar dao cerebral si lo sostiene durante
ms de un minuto. La mitad de las carreras
finaliza con xito, y al terminar la cacera
el fantstico gato queda tan exhausto y
recalentado, que espera al menos 15 mi-
nutos antes de comenzar a comer. Y si en
este momento interviene otro animal para
quitarle su alimento, el tmido chita sim-
plemente se levanta y se va, evitando una
confrontacin para la cual no tiene energa.
Cuando las cosas se hacen an peores, el
agresor se lleva tambin a sus cachorros.
Es difcil ser un chita. Para ellos, la lnea
entre la vida y la muerte es muy delgada
y su existencia est llena de retos que pa-
recen no terminar nunca. Por un lado est
el problema de la prdida de hbitat y su
venta ilegal como mascotas (a quin se
le ocurre semejante absurdo?), y por otro,
el que son criaturas genticamente pobres.
Tienen una baja tasa de fertilidad, una alta
incidencia de defectos congnitos, y siste-
mas inmunitarios dbiles.
Por qu son genticamente pobres?
Las hiptesis de los cientficos del Zoo-
lgico Nacional de Washington se basan
en que hubo una poca en que los chitas
gozaban de la misma variedad gentica
que tienen otros felinos hoy en da. Pero
entonces, hace unos 12,000 aos, algo
sucedi, alguna catstrofe (probable-
mente la ltima glaciacin), un cuello de
botella que destruy a casi todos los chi-
tas, dejando apenas unos cuantos que se
cruzaron entre ellos, con consecuencias
desastrosas para sus reservas genticas.
Encima de todo, son gatos complicados.
En cautiverio son nerviosos, desconfiados y
hasta neurticos, no les gusta reproducirse,
tienen baja fertilidad y la tasa de mortalidad
de los recin nacidos es de 30%, bastante
ms alta que la de otros bebs mamferos
nacidos en zoos, me dijo alguna vez el bi-
logo David Wilt, de ese zoolgico.
2017 no ser un buen ao para los chitas.
Ahora mismo quedan menos de 7,200 en
todo el planeta, de los 100,000 que existan
en 1900. Un reporte reciente de la Academia
Nacional de Ciencias de Estados Unidos se-
ala que en Asia ya no hay uno solo; en Irn
ILUSTRACIN: JOS ALBERTO CAUDILLO ESPEJEL
quedan 50, en Zimbabwe 170. El chita est
listado como vulnerable en la Unin In-
ternacional de Conservacin de la Natura-
leza, pero los autores del reporte aconsejan
ponerlo en la categora de amenazado.
Qu triste pensar que durante nuestras
vidas un animal tan maravilloso como
ste pase de la naturaleza a ser una ex-
tica fotografa en un libro de texto.
 SALA DE EXPOSICIN
Por Luis Felipe Brice

Retrato de poca
Lady Maria Conyngham
(1824-1825)
Sir Thomas Lawrence
(1769-1830)
leo sobre tela (92.1 x 71.8 cm)
Museo Metropolitano de Arte de Nueva York

D
esde muy pequeo, Thomas
Lawrence mostr gran talen-
to para dibujar a lpiz retratos
de los huspedes que se alo-
jaban en la posada propiedad
de su padre en Bristol, Inglaterra. De ma-
nera autodidacta, continu su desarrollo y
perfeccionamiento como retratista al leo,
convirtindose esta actividad en la princi-
pal fuente de ingresos de su familia. Cuando
tena 18 aos de edad, se traslad a Londres,
donde su mentor fue el gran maestro del re-
trato Joshua Reynolds, presidente de la Real
Academia y pintor oficial del rey Jorge III.
Ambos cargos los ocupara posteriormente
el propio Lawrence, como reconocimiento a
sus magnficos cuadros de distinguidos in-
tegrantes de la realeza, la aristocracia, la mi-
licia, la diplomacia y el clero europeos.
Entre los miembros de esas lites figu-
raba Lady Elizabeth Denison (1769-1861),
una londinense que, habindose casado y
procreado cinco hijos con el irlands Henry
Conyngham, se hizo amante del rey Jor-
ge IV hacia 1820. De los muchos beneficios
econmicos y nobiliarios que obtuvo como
cortesana, destacan los retratos de ella y sus MUJERES. (Arriba) Lady Maria Conyngham.
vstagos pintados por Lawrence, ya para (Abajo, izq.) Maria, Lady Callcott (1819), Elizabeth
Horsley Palmer (1839) y Elizabeth Farren (1790).
entonces nombrado Sir por el monarca.
El retrato de Lady Maria Conyngham
(1812-1843), la menor de las hijas, muestra
a una bella y relajada adolescente que son-
re al espectador, quien no puede menos
que compartir la veneracin que se advier-
FOTOS: THE METROPOLITAN MUSEUM OF ART, NY

te en la mirada del perro que la acompaa

en un entorno de penumbra boscosa. Se
cuenta que el afecto de Jorge IV hacia la
joven y la predileccin por este cuadro lo
motivaron a colgarlo en su dormitorio del
Palacio de St. James. Para mayor referencia,
este retrato es portada en una edicin de la
novela Emma de Jane Austen.
Fuentes: feedbooks.com; metmuseum.org; thomas-lawrence.org

muyinteresante.com.mx 21
 INNOVACIN

Servicio colgante Los inicios

L
a primera vez que se sirvi comida
a los pasajeros de un avin fue du-
rante un vuelo de Handley Page en
1919; iba de Londres a Pars y solamente
se ofrecieron fruta y sndwiches.

D
urante los vuelos, las sobrecargos pasan de un extremo a
otro del avin con un carrito enorme de bocadillos y be-
bidas que en ocasiones impide que los pasajeros puedan
atravesar por el pasillo o levantarse de su lugar para ir al
bao. Esta situacin resulta incmoda para muchas per-
sonas e incluso para la propia tripulacin al maniobrar con el carrito.
Pero este contratiempo podra solucionarse con el modelo creado por
la firma de diseadores Seongjoo JOH & Lee Min-Joo, quienes idearon
un carrito de servicio que cuelga del techo y avanza sobre un riel.
Para tener acceso a los alimentos se jala una palanca y el carrito se
despliega hacia abajo, y en caso de que uno de los pasajeros desee en
ese momento pasar, el estante vuelve a subirse y deja el paso libre. FOTOS: YANKODESING

Fuentes: yankodesign.com; ejercitodelaire,mde.es

22 muyinteresante.com.mx
 DE PALABRAS

El chicle
Golosina icnica de la cultura pop estadounidense, el
chicle y el origen de su materia prima pueden rastrearse
hasta la cultura maya. Por Ana Sofa Ramrez-Heatley

E
sta pegajosa sustancia nom-
brada tambin con la descrip-
tiva frase goma de mascar
proveniente del ingls chewing
gum no puede faltar en las pi-
atas, las dotaciones de fiestas infantiles
ni entre los jugadores de beisbol o quie-
nes buscan alternativas para calmar la
ansiedad o un remedio prctico que quite
el mal aliento. El cine y particularmente la
televisin nos han enseado que en deter-
minados contextos mascar chicle puede
representar una accin de rebelda o una
beneficio de la industria chiclera y en per-
juicio de nuestra salud dental.
Santa Anna y el chicle
Por absurda que parezca la asociacin en-
tre estos dos nombres, el expresidente de
Mxico, una vez exiliado en Estados Uni-
dos, tuvo la idea de usar la resina del chicle
en lugar del caucho obtenido del rbol
del hule para la fabricacin de llantas de
los carruajes. Santa Anna present la ma-
teria prima al inventor Thomas Adams con
la esperanza afortunadamente falsa de
obtener ganancias suficientes para finan-
ciar su regreso al poder. Adams tuvo que
encontrar otra manera de aprovechar las
toneladas de sustancia pegajosa que so-
braron despus del fallido experimento;
as fue como se le ocurri vender peque-
os fragmentos de resina sin saborizan-
te ni endulzante a las drogueras, como
sustituto de otros productos masticables
que ya se empleaban en el momento para
FOTO: INAH; GETTY IMAGES/ISTOCK

actitud relajada y quiz de poco recato para refrescar el aliento. El invento de Adams
algunos, pues masticar continuamente y fue patentado en 1871 en Estados Unidos y
sin cesar una sustancia en la boca no es gracias a su variedad de sabores se con-
precisamente lo que dictan los manua- virti en la goma de mascar ms popular
les de urbanidad y buenas costumbres. de la poca. Hacia 1880 Adams y sus hijos
No obstante, el chicle ha ido creciendo lograron comercializar el chicle con gran
en popularidad y nmero de adeptos, en xito, produciendo toneladas diariamente.

24 muyinteresante.com.mx
 Resinas masticables

N
o fue Mesoamrica la nica regin del mundo donde
en la antigedad se mascaron resinas, ni tampoco el
chicozapote el nico rbol capaz de producir esta sus-
tancia. Algunos pueblos del Mediterrneo tenan costumbres
semejantes a las de los mayas y mexicas; la dulce y aromtica
resina mstic, tambin conocida como almciga, fue extra-
da desde hace siglos del lentisco Pistacia lentiscus por
los habitantes de la isla de Quos en Grecia; se utilizaba con
fines teraputicos, especficamente para limpiar los dientes
y refrescar el aliento, uso que an se le da en Oriente. Esta
resina cobr importancia en la regin hasta el punto de ser
considerada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad
por la UNESCO en 2014. No obstante, esta resina, y el resto
de las resinas masticables en el mundo, son evidencia de la
arraigada costumbre de masticar entre las diferentes culturas,
aunque slo la del chicozapote dio origen al conocido chicle.

Cuestionable dentfrico con la aparicin de caries. Los Cambio de profesin

Si bien es cierto que en la actualidad los
dentistas particularmente los odonto-
pediatras recomiendan evitar golosinas
como el chicle por el desgaste que la ob-
sesiva accin de masticar representa para
los molares, en sus orgenes esta sustan-
cia tena como finalidad la limpieza de la
dentadura. As, el chicle prehispnico, de
apariencia y sabor seguramente distin-
tos a los de la actualidad, fue usado por
los mayas para el aseo bucal y particular-
mente el de la dentadura. Claro, en aquel
entonces el azcar no se hallaba entre
sus componentes principales, ingrediente
cuyo efecto est directamente relacionado
arquelogos han obtenido
evidencias de que hace apro-
ximadamente 2,000 aos, en
la pennsula de Yucatn, los
mayas extraan la resina del
rbol de chicozapote y la de-
jaban secar al sol hasta que se
volva gomosa y masticable.
Otras c u lt u ras, como la
mexica, adoptaron el uso de
esta sustancia, en aquel en-
tonces para uso como den-
tfrico, llamndola tzictli en
idioma nhuatl, de donde
proviene la palabra chicle.
rbol del chicle
Alrededor de la misma po-
ca de Adams, un joven ven-
dedor de jabones en Estados
Unidos se dio cuenta de que
la goma de mascar resulta-
ba ms popular y codiciada
que su propio producto, por
lo que decidi, despus de
unos cuantos intentos in-
fructuosos, cambiar de pro-
fesin y empezar a fabricar
chicles. Us su nombre para
bautizar a la compaa Wi-
lliam Wrigley Jr., con la que
obtuvo cuantiosas ganan-
cias, hasta el punto de con-
vertirse en uno de los hombres
v
ms ricos de Estados Unidos.

E
l Manilkara zapota, de acuerdo
con su nombre cientfico, es un
rbol tropical de hoja perenne
mejor conocido en Mxico por su fru-
ta, el chicozapote, cuyo sabor ha sido
comparado con una combinacin de
pera y azcar mascabada. Aunque es-
FOTOS: ICOLLECTOR.COM; EFE; GREEKBOSTON.COM
Sustitutos sintticos
Pero la explotacin del rbol de chicoza-
pote tambin produca deforestacin y
dependencia econmica de las naciones
latinoamericanas hacia Estados Unidos, lo
que convirti la obtencin de esta resina
en una prctica insustentable e inviable.

trictamente el chicle no crece en estos

rboles, la resina que se obtiene de la
perforacin de su corteza fue el ingre-
diente principal de esta golosina en los
orgenes de su industria. Dicha resina,
consistente en una especie de ltex
lechoso, adquiere la textura y consis-
tencia gomosas al ser expuesta al sol y
dejarse secar.
Fuentes: britannica.com; smithsonian.com
Por lo tanto, despus de la Segunda Guerra
Mundial se buscaron sustitutos gomosos
en la industria, como algunos derivados
del petrleo, plsticos, como el acetato de
polivinilo, y gomas sintticas, que junto
con una amplia variedad de saborizantes
y endulzantes artificiales, constituyen el
producto que actualmente se comercializa
con un nombre de origen nhuatl.

muyinteresante.com.mx 25
 MXICO AL DESCUBIERTO

El Paricutn
El primer volcn que la ciencia pudo estudiar desde dos metros en un instante, mientras que

su nacimiento hasta su extincin est en Michoacn. el pueblo a lo lejos se haca tinieblas de

ceniza y chispas de fuego. A pesar de que
Por Ira Franco transcurra la Segunda Guerra Mundial,
los peridicos internacionales cubrieron

C
erca de Uruapan (entre Nuevo quedando sepultados bajo la roca volcni- el evento y reportaron que en tan slo 24
San Juan Parangaricutiro y An- ca, pero fue Pulido el primero en describir horas el volcn ya meda 50 metros, y 150
gahuan), a unos 322 kilmetros el fenmeno a la horda de vulcanlogos en una semana. Para los siguientes nue-
de la Ciudad de Mxico, se en- que fueron llegando para observarlo. Dio- ve aos alcanzara los 400 metros, su al-
cuentra el volcn Paricutn, el nisio narr a expertos y reporteros del tura actual (una cifra que an se disputa).
ms joven del hemisferio norte, nacido el mundo cmo vio la tierra elevarse unos Para 1952 el Paricutn ech sus ltimas
20 de febrero de 1943 a las 16:00 horas, es-
pecficamente en la milpa del campesino SOBREVIVIENTE. Lo nico que qued en pie fue la iglesia de
San Juan Parangaracutiro, hoy smbolo distintivo de la zona.
Dionisio Pulido. Se cuenta que unos ocho
das antes de la erupcin, tan repentina
como violenta, la gente rezaba al or el
crujir de la tierra con los temblores y silbi-
dos que venan del suelo, como si las ni-
mas su hubieran despertado de pronto o
se fuera a acabar el mundo, dicen los tes-
timonios. Y aunque muchos oyeron cosas
raras, slo el campesino Dionisio pudo ver
cmo se abra la tierra en su patio trasero,
mientras araba para la siguiente cosecha
de maz. Estuvo en el momento y el lugar
exactos, tanto que antes de evacuar di-
FOTOS: GETTY IMAGES

cen que puso un letrero medio en broma

que rezaba: Este volcn es propiedad de
Dionisio Pulido. El letrero, y todo el pue-
blo de San Juan Parangaricutiro, fueron

26 muyinteresante.com.mx

DR. ATL. El Paricutn, 1943.
fumarolas y se extingui por completo.
Desde luego, su nacimiento tuvo algunas
consecuencias: las primeras erupciones
taparon casi a todo el pueblo de San Juan
Parangaricutiro. Slo quedaron en pie
las cpulas de la iglesia, que an pueden
ser visitadas hoy en da, y que albergan,
adems, un altar que recibe a muchos pe-
regrinos y curiosos al ao. Se dice que la
regin afectada por la ceniza del Paricutn
alcanz a toda la fauna y la vegetacin en
233 kilmetros, pues la violencia del sur-
gimiento hizo que aquel polvillo se ele-
vara 8 kilmetros (hay quienes recuerdan
las calles de la Ciudad de Mxico, a ms de
300 kilmetros de distancia, manchadas
del residuo volcnico). Los pobladores del
viejo San Juan Parangaricutiro evacuaron
casi ilesos (slo tres personas murieron
alcanzadas por los rayos que atrajeron las
erupciones piroclsticas), aunque tuvieron
que dejar sus hogares, sus milpas y sus
granjas para salvar la vida.
El pueblo que se neg a morir
FOTOS: FUNDACIN CARLOS SLIM; MUNAL; PTZCUAROINFO
En un par de aos, casi 5,000 personas
fueron desplazadas por los estragos del
volcn, en campamentos cerca de Uruapan
o Angahuan. Sin embargo, algunos pobla-
dores se rehusaron a ser absorbidos por
otros municipios e inauguraron el Nuevo
San Juan Parangaricutiro (conocido tam-
bin como El pueblo que se neg a morir),
a 30 kilmetros del volcn, en lo que fue te-
rritorio de la Hacienda de los Conejos. Del
Viejo San Juan se haban llevado la imagen
El arte del Paricutn
D
urante aos esta maravilla natural fue un lujo para el mundo
entero: desde luego se acercaron vulcanlogos, gelogos y pe-
riodistas, pero el Paricutn tambin atrajo a escritores, pintores y
cineastas. Gerardo Murillo el Dr. Atl, Diego Rivera y Pablo OHiggins lo
plasmaron en sus lienzos,
algunos ya muy famosos
e inscritos en la memoria
visual de cada mexicano.
Destacan, sin embargo,
las impresiones del fo-
tgrafo Rafael Garca el
Rflex, quien obtuvo las
mejores vistas nocturnas
y diurnas de la erupcin,
as como del xodo de los
habitantes.
del santo patrono (el Seor de los Milagros)
y muy pronto la colocaron dentro de la
nueva iglesia. Ese pueblo es hoy un mu-
nicipio prspero que puede usarse como
base para visitar las ruinas del volcn. Ah
vale la pena caminar por la plaza central y
por el Parque de San Miguelito, y de paso
probar alguno de los deliciosos platillos
tpicos de la regin, como el churipo (un
caldillo con chile rojo), hasta las infaltables
corundas (una especie de tamalito trian-
gular que se sirve con una salsa de tomate
frito, crema y queso cotija), el atpakua (un
caldo atolado verde, a base de carne de res,
hierbabuena y condimentos), menudo de
res, o algn dulce de cajeta.
Otra opcin para visitar las ruinas del
Viejo San Juan es dirigirse al pueblo de
Angahuan, a poco ms de 30 kilmetros
de Uruapan, donde hay guas purpechas
especializados para acceder a la cima del
volcn, que desde arriba luce como un cono
al que le hubieran rebanado la punta, terso
con un manto de ceniza. Los viajes a este
sitio pueden ser largos (lleva hasta dos das
llegar a la cima) por lo que, en la medida de
donde ms personas migran hacia el nor-
CORUNDAS
VIVO. Imagen del Paricutn captada por
el fotoperiodista Rafael Garca en 1943.
lo posible, se recomienda prever el equipo
necesario para acampar y hacer monta-
ismo. En cambio, si no se buscan deportes
extremos pero s una gran vista (el volcn
es fcilmente visible desde el mirador) An-
gahuan es un lugar perfecto para quedarse
a dormir, pues ofrece una variedad de es-
tancias como cabaas y hoteles. Su capilla
Huatpera es un magnfico edificio del siglo
XVI donde se rene el pueblo en los das
festivos, y la iglesia de Santiago Apstol,
bellsima, con su arte morisco construido
por los conquistadores espaoles. Afortu-
nadamente, la civilizacin no ha absorbido
por completo el paisaje y Angahuan se en-
cuentra rodeada de un bosque de madera
aromtica de encino, de la que tambin
estn hechas sus columnas talladas y sus
techos. En Angahuan todava se pueden
observar familias purpechas que habitan
en trojes, las viviendas tradicionales de un
solo cuarto, construidas con tablones en-
samblados sobre cuatro pilotes de piedra.
Tambin se pueden visitar en este pueblo
algunos telares de cintura y comprar los
exquisitos rebozos que en otros lugares se
venden a precios exorbitantes.
Pero lo ms interesante de estas tierras es,
sin duda, el crisol en que se ha convertido
la cultura purpecha, que para mantener-
se viva incorpora ya algunas costumbres
estadounidenses (es una de las regiones
te), como el tipo de vestimenta que cambia
la manta por la mezclilla y el uso comn de
algunas palabras en ingls.
muyinteresante.com.mx 27
 CITAS

La anarqua
La historia del progreso
est escrita con la sangre La anarqua tiene dos
de hombres y mujeres que
se han atrevido a abrazar caras: la creadora y la
una causa impopular, como, por
ejemplo, el hombre negro al
destructora. As, los
derecho de su cuerpo, o
el derecho de la mujer a su alma.
destructores derriban
Emma Goldman (1869-1940), imperios: crean un lienzo
anarquista rusa
de escombros sobre el
En el fondo, un anarquista
es un hombre que trata de
que los creadores pueden
apegarse mucho a
Cristo, porque Cristo si
pintar un mundo mejor. Alan Moore (nacido en 1953), escritor britnico
algo rechaz fue el poder, y defen-
di siempre la libertad de espritu El Estado ideal no-vio- El anarquismo en todo
que le permita increpar el poder. lento ser una anarqua el mundo representa lo
Javier Sicilia (nacido en 1956), ordenada; el Estado mejor mismo: romper el
poeta mexicano gobernado ser aquel orden social a travs de la
que menos gobierne. violencia planificada y la
Hoy el anarquismo lo Mahatma Gandhi (1869-1948), provocacin a las autoridades.
escriben jvenes que ocu- poltico indio Es la anttesis de la disciplina.
pan edificios vacos para Ricardo Homs (nacido en 1951),
crear all comunidades El anarquismo es im- analista mexicano
culturales. Lo escriben en letras posible, y la idea de una
y msica de rock y aproximada- historia sin Estado es Si bien no me considero
mente en 140 sitios en la Internet. una contradiccin en los anarquista, valoro los
Jorge Aulicino (nacido en 1949), propios trminos. tpicos del anarquismo,
periodista argentino Manuel Fraga (1922-2012), poltico y lo valoro como fin en s
espaol mismo; me parece lo ms noble a
El anarquismo es una lo que puede aspirar el hombre.
descarada estafa que Todos los escritores tene- Pablo Bernaba (nacido en 1975),
explota las dolorosas mos algo de anarquistas, compositor argentino
miserias y apasionadas aunque el anarquismo
credulidades de una humanidad es un poco absurdo, Es muy fcil aplicar crite-
siempre dispuesta a destruirse. no es prctico. rios occidentales inapro-
Joseph Conrad (1857-1924), Gerald Brenan (1894-1987), escritor piados, y lo que parece
escritor britnico de origen polaco britnico ser anarqua descontro-
lada no suele ser nada de eso.
Lo que yo siempre he entendido como esencia Tony Wheeler (nacido en 1946),
del anarquismo es la conviccin de que se emprendedor ingls
FOTOS: EFE/ ZUMA PRESS; GETTY IMAGES

debe plantear a la autoridad una prueba de Comenzamos tratando

asuncin de responsabilidad, y que sta de establecer una
pequea comunidad
(la autoridad) debe desmantelarse si no anarquista, pero la gente
puede lograr esa asuncin de responsabilidad. no obedeca las reglas.
Noam Chomsky (nacido en 1928), filsofo estadounidense Alan Bennett (nacido en 1934),
actor britnico

28 muyinteresante.com.mx
 TOCAR LO INVISIBLE
Fuga de cerebros
o dispora?
Por Jos Gordon
Conductor del programa
La oveja elctrica que se transmite
los martes a las 20:30 por Canal 22.
www.imaginantes.tv
C
uando pensamos en los cient-
ficos mexicanos en el extran-
jero solemos hablar de fuga
de cerebros, pero la clave para
cambiar esta percepcin es des-
cubrir que el corazn mexicano nunca se
ha fugado. Desde la ptica del investigador
Alan Aspuru-Guzik, profesor permanente
en la Universidad de Harvard, la dispora
mexicana en ciencia representa una gran
oportunidad para el desarrollo del conoci-
miento en nuestro pas.
Aspuru-Guzik, egresado de la UNAM,
trabaja con modelos tericos en las com-
putadoras para descubrir molculas que
revolucionarn la forma en que usamos la
energa solar. Para acelerar este proceso,
coordina equipos de trabajo que investigan
nuevos materiales para desarrollar celdas
solares flexibles muy econmicas. Su visin
30 muyinteresante.com.mx
del conocimiento est profundamente liga-
da a la cultura mexicana: quiere convertir a
nuestras azoteas en centros que alimenten
la energa que usamos en nuestras casas. En
su mirada los tinacos son bateras (que ya se
han probado con xito) capaces de almace-
nar esa energa. Cmo se conecta su bs- en Estados Unidos, donde los premios Oscar
queda con lo que sucede en nuestro pas?
Esta es la segunda parte de una interesante
conversacin que sostuvimos en sus ofici-
nas en la Universidad de Harvard.
El desarrollo de tendederos y tinacos
solares implica, en tu caso, el deseo de
compartir los hallazgos y las innovaciones
de la dispora mexicana que hace ciencia
de punta. Esto nos habla de un tema muy
importante: cmo sigue latiendo el cora-
zn de cientficos mexicanos por nuestro
pas? T vives en Boston, pero las solu-
ciones que buscas tienen que ver con los
problemas de Mxico.
Claro, si uno crece y vive en Mxico has-
ta los 21 aos te das cuenta de que nuestros
problemas resultan ser tambin globales.
No hay una frontera en la que se acaba un
problema y empieza el otro. Si contaminas
el ro Bravo, lo contaminas los dos lados; si
produces desechos txicos en cualquier lu-
gar, se esparcen por todo el mundo. Por eso,
como cientficos del siglo XXI, tenemos una
responsabilidad primordial de trabajar a lo
largo de las fronteras, a lo largo de las disci-
plinas, para cruzar diferentes barreras que
impiden acelerar el descubrimiento.
En trminos de la presencia de cientficos
mexicanos en el extranjero, siempre hay va-
rios puntos de vista, y les voy a dar el mo. La
primera cosa es que pases como Corea, Chi-
na e India han llegado a una transicin muy
interesante: exportaron a muchos cient-
ficos que se instalaron en muchos lugares
del mundo, y empezaron a tener ms gente
en laboratorios de primer nivel. El hecho de
que haya cientficos mexicanos en lugares
como Harvard, en el MIT (siglas en ingls del
Instituto Tecnolgico de Massachusetts) o en
una universidad en Suiza, permite que ms
mexicanos aprendan nuevas cosas y regre-
sen a su pas a traer conocimiento.
Hay un efecto boomerang muy intere-
sante: somos anclas para que vaya y regre-
se el conocimiento. Podemos trabajar con
embajadores o con gente que ayuda a ca-
talizar proyectos en el pas. Eso es algo que
estoy haciendo yo tambin.
La manera en que veo al cientfico mexica-
no en el extranjero tiene que ver con forta-
lecer al pas, con ayudar a que la gente que
regresa (o que no regresa) haga que nuestra
cultura sea ms poderosa y ms integrada.
Nunca hay que tener una visin insular de la
ciencia, ni de lo que es ser mexicano, menos
son ganados por directores de cine que sa-
lieron del CUEC (Centro Universitario de Es-
tudios Cinematogrficos de la UNAM). Hay
que pensarlo as, hay que pensar en igualar
la diferencia de potencial tecnolgico y de
desarrollo. Obviamente, ese potencial es
mayor en un pas con muchos ms recursos
en comparacin con uno que tiene menos.
Sin embargo, eso se logra con capital huma-
no, con aprendizaje, con colaboraciones.
ILUSTRACINES: JOS ALBERTO CAUDILLO ESPEJEL
Hblanos de ellas, porque esto plantea
que la revolucin de conocimientos que
se est dando en el siglo XXI, que se est
dando en uno de los lugares de frontera de
investigacin que hay en el planeta, est
afectando a Mxico hoy en da.
Estamos trabajando en un proyecto de
muy alto impacto, denominado Frontera. Es
un proyecto que se lanza en Mxico y est
diseado para potenciar la interaccin entre
este grupo de investigacin y otros de Har-
vard, en bateras de flujo, celdas solares de
plstico, porque hay una necesidad de hacer
muchas de este tipo de molculas para es-
tos desarrollos avanzados. Lo que estamos
haciendo en Mxico es aprender a hacer las
molculas que van a cambiar al mundo. De
esta manera se transfiere la tecnologa de
cmo probarlas y cmo hacer los dispositi-
vos en Mxico. As se forma capital humano.
De este modo, Mxico gana, gana, gana, y
nosotros aqu, en Harvard y en MIT, tam-
bin ganamos, ganamos, ganamos, porque
ahora tenemos mucha ms posibilidad de
avanzar la ciencia, de hacerlo mucho ms
rpidamente, al incorporar a los equipos de
investigacin de Mxico. Yo, como mexica-
no, gano de los dos lados por el placer que
tengo de que todo esto est pasando ya.
Ferretera mexicana del XXI
T sabes que, en este contexto, uno de los
problemas es que a veces nos falta imagi-
nacin, pensar hasta dnde podemos llegar.
Estos proyectos tienen un tiempo de madu-
racin para el cual a veces no tenemos pa-
ciencia. Danos una probada para visualizar
lo que puede venir en nuestro pas gracias
a estos esfuerzos que ya se estn haciendo.
La primera cosa que siempre digo es
que la gente tiene que saber que cada peso
que se invierte en ciencia y tecnologa es ya
redituable por todo lo que trae de manera
secundaria: formacin de capital humano,
desarrollo de ms capacidad, importacin
de procedimientos. Entonces, si el pas mete
100 pesos, le van a salir 200 o 300 de re-
torno, simplemente por invertirlo en capi-
tal humano. El pas se vuelve ms rico. No
podemos estar invirtiendo un 1% de nuestro
Producto Interno Bruto en ciencia. Tenemos
que ir al 3% o 4%, rangos de ese nivel como
lo estn haciendo Corea y Singapur. Se ha-
bla de Corea como un tigre asitico. Cuando
era nio, por los aos 80 me decan: Mxico
es como Corea, somos un pas en desarro-
llo que va a ser como Corea. Me da un poco
de tristeza cuando no es tan cierto todava,
cuando los coreanos tienen toda una tecno-
loga y todava no hay telfonos Cuitlhuac,
Tlloc o La Llorona. Esa parte de tecnologa
Cada peso invertido en ciencia y tecnologa es
redituable por lo que trae en consecuencia.
nacional no la tenemos todava. En este
marco, esta inversin ayuda a que pase eso
y tambin ayuda a que los cientficos mexi-
canos se armen con las herramientas para
hacerlo. En Mxico ya se hacen muchas co-
sas, por ejemplo los CEMIEs (Centros Mexi-
canos de Innovacin en Energa). Tenemos
un potencial de geotermia muy grande y
Mxico se puso las pilas
Y en un futuro veremos los frutos con
productos que se llamaran tendederos so-
lares Cuitlhuac o algo as?
Alan Aspuru re. Incluso ya tiene pensado
un nombre para lo que imagina que viene:
Solarmex yo quiero que haya una com-
paa que se llame Solarmex o Celdas So-
lares Mexicanas, y que tambin tengamos
almacenamiento de energa solar
Que en las ferreteras est de alguna
manera reflejado ese avance de la ciencia
y el conocimiento
S. Transformar el concepto de ferretera.
Una cosa interesante es que en Mxico hay
ciertas cosas que tenemos ms que en Es-
tados Unidos. Cuando yo era nio, mi pap,
que es ingeniero electrnico, me llevaba al
centro de la Ciudad de Mxico, a las calles
de Repblica de El Salvador, y llegbamos a
comprar partes electrnicas para hacer apa-
ratitos que generaban alarmas y sonidos.
Mi hermano, de hecho, se clav en eso y es
msico, y hace instrumentos musicales con
la electrnica. Eso me inspir mucho: la ma-
nera de acercarte a la tecnologa caminando
en el centro, de bajarte en el Metro Zcalo y
comprar tres partes de un radio
Como lo hizo el ingeniero Guillermo
Gonzlez Camarena en su tiempo para de-
sarrollar la televisin a colores. Entraba a
los mercados de la Lagunilla para buscar
objetos raros y luego iba creando sus inno-
vaciones maravillosas.
sas son las cosas que me dio mi pa-
dre, que son importantsimas realmente.
Saber que puedes agarrar piezas peque-
as y jugar con ellas. Me acuerdo que nos
ponamos a comprar fierro viejo y trans-
formadores. Muchos sbados de mi vida
me la pas de nio, agarrado de la mano de
mi pap, caminando por las calles del Cen-
tro Histrico. Para m es muy importante
la cultura de la ferretera, de la pieza, y eso
tiene que transformarse ahora en la cul-
tura de la energa renovable. Ahora vamos
a comprar la bomba de la batera de flujo.
Imagnate a los plomeros mexicanos ahora
convirtindose en enerplomeros, o sea,
plomeros especializados en energa.
Y que esa tecnologa se desarrolle en
Mxico.
Es un sueo mo y esperemos que pase.
La clave detrs de todo ello es pensar
fuera de la caja.
Exacto, pensar fuera de la caja, e incito
a todas las personas a pensar justamente
en eso. Cuando me pregunto, bueno y por
qu yo personalmente he llegado adonde
estoy, o muchas de las personas que hacen
ciencia que conozco han llegado ms le-
jos?, me he dado cuenta de que hay un fac-
tor bsico: decir no me voy a autolimitar.
Como conciencia colectiva mexicana.
Tambin. Claro que pueden cambiar las
instituciones, podemos imaginar un futuro
mucho ms prometedor. Me gustara que la
gente se quitara un poco esa nube que tene-
mos en la cabeza a veces. Esto ocurre en todo
el mundo, pero debemos ver el sol detrs y
que para all es donde hay que jalar.
El sol del conocimiento.
Alan vuelve a sonrer. A eso dedica toda su
vida, a la investigacin de la energa solar, a
tratar de cambiar paradigmas, a pensar fue-
ra de la caja. Hay que pensar en trminos de
una dispora mexicana comprometida, que
construye ciencia conectada con nuestro
pas, con nuestras ferreteras y azoteas, para
crear una revolucin en energa solar en la
que Mxico puede jugar un papel importan-
te. Al salir de su oficina, la tarde est nublada
al igual que hoy est tan nublada nuestra
visin. Sin embargo, ello no impide que en
mi mente resuene una de las hermosas can-
ciones de George Harrison que nos advierte
que los tiempos oscuros y helados no dura-
rn por siempre: Here comes the sun.
muyinteresante.com.mx 31
 MITOS Y LEYENDAS
CHAAC
El dios
del agua celeste
Para llamar a la lluvia, los agricultores de la zona
maya continan recurriendo a la divinidad que sus
ancestros invocaban. Por Luis Felipe Brice
A
pesar de la conquista y co-
lonizacin espaolas, los
descendientes de los an-
tiguos mayas han conser-
vado tradiciones religiosas
tan importantes como el culto a Chaac, el
dios de la lluvia. Es as como actualmente
en comunidades indgenas, sobre todo de
la pennsula de Yucatn, se realizan cada
ao ceremonias en honor de esa deidad.
Su propsito es invocarla para que se ma-
nifieste en forma de lluvia, a fin de obtener
buenas cosechas en una regin caracteri-
zada por la sequa, debida a la escasez de
aguas superficiales y precipitacin pluvial.
Una de esas ceremonias es la deno-
minada Cha chac (el llamado a los
32 muyinteresante.com.mx
chaacs) efectuada hoy da por los cam-
pesinos dedicados al cultivo del maz
(milperos) en comunidades como Xocn,
en el municipio de Valladolid, Yucatn.
Para ellos el ruego de lluvias a la divi-
nidad es el paso inmediato que sigue a
la siembra, pues sin el agua proveniente
del cielo no puede concluir exitosamen-
te el proceso agrcola. De acuerdo con
un testimonio recogido en el lugar por
los antroplogos Christian H. Rasmus-
sen y Silvia Tern, no hay lluvia hasta
que Dios sepa que la gente la necesita.
Por eso estamos obligados a hacer la
ceremonia del Cha chac . Los antiguos,
nuestros abuelos, decan que si no lo ha-
cemos, seremos castigados.
LEGADO. Relieves que muestran hombres con
cabeza de pjaro y mscaras, en la llamada Casa de
las Monjas, en la zona arqueolgica de Chichn Itz.
Una vez que los milperos concluyen la
siembra, entre mayo y junio, el comisa-
rio del pueblo se encarga de organizar el
ceremonial. Para empezar, coordina a los
soldados, quienes deben arreglar un sitio
determinado del monte para llevar a cabo
ah el ritual. La adecuacin consiste en ins-
talar un altar hasta donde se extiende un
camino formado por arcos con ramos. Al
pie de stos se sientan cuatro abuelos, que
representan la cuadruplicidad del dios,
acompaados de igual nmero de nios
cuya funcin es imitar el croar de las ra-
nas, cantantes de Chaac.
Entre oraciones y cnticos, presididos
por el xmen (sacerdote maya), se prepa-
ra un banquete en el cual exclusivamente
los varones departirn con la deidad. Se-
gn observaciones de Rasmussen y Tern,
la exclusin de las mujeres se debe a que
la milpa es tarea y responsabilidad de los
hombres, y por eso son ellos los que piden
la lluvia necesaria para sus plantas. La cere-
monia ms bien refleja la divisin tradicio-
nal del trabajo entre hombres y mujeres. Y
en una ceremonia tan importante no debe
entrar el pecado de andar distrayndose
con las mujeres, porque resulta invariable-
mente en la ira y el castigo de los dioses.
Los principales ingredientes de la comida
FOTO: GETTY IMAGES
sagrada para ofrendar a Chaac y compartir
con l son pollo y maz. En tanto, las bebi-
das rituales para la ocasin son balch y
sak, dos tipos de aguamiel. El primero es
 producto de la fermentacin de la corteza
del rbol del mismo nombre (smbolo de La visin chilena

I
vida, juventud, inmortalidad y sabidura) nspirado en el culto maya a
con agua virgen (smbolo de pureza). El la deidad pluvial, el cineasta
segundo se elabora utilizando el proceso chileno Rolando Klein film
de nixtamalizacin, es decir, la coccin del en 1975 un largometraje de
maz (smbolo de fertilidad) con cal y agua ttulo Chaac, dios de la lluvia.
tambin virgen. Tras concluir la ceremo- Para ello se document en los
nia, slo basta esperar la bendicin hecha mitos y leyendas consignados
lluvia y la consecuente buena cosecha en los libros del Chilam Balam y
como retribucin de la divinidad. el Popol Vuh, as como en la vasta bibliografa sobre el tema. Adems, vivi durante dos
aos en una comunidad tzeltal de Chiapas a fin de conocer de cerca sus tradiciones. Una
Las mscaras de la lluvia de stas es la ancestral veneracin por Chaac. As, en escenarios de esa entidad y con
Ms all del testimonio actual del tributo a la actuacin de habitantes de la localidad hablando en su propia lengua, Klein cuenta la
Chaac, esta veneracin se manifiesta en las travesa de la selva que cumplan unos indgenas en busca de un adivino capaz de dar-
profusas representaciones del dios en la ar- les, por invocacin del dios Chaac, el agua que necesitaban, segn lo resea el historia-
quitectura maya, omnipresentes sobre todo dor y crtico Emilio Garca Riera en su obra Mxico visto por el cine extranjero.
en el denominado territorio Puuc. Se trata Fuentes: Mxico visto por el cine extranjero (vol. 5), de Emilio Garca Riera; imdb.com

primordialmente de mascarones que dan

rostro a la deidad en edificios emblemticos
de las ciudades que conforman esa exten- Punto
Nombre
sa rea arqueolgica, como la Pirmide del cardinal
Adivino, la Casa de las Monjas, el Palacio del Chac Xib Chaac Este
Gobernador y la Gran Pirmide, en Uxmal; el Sac Xib Chaac Norte
Palacio de las Mscaras, en Kabh; el Gran
Palacio, en Sayil, y el Palacio y el Arco Triun- Ek Xib Chaac Oeste
fal, en Labn. Fuera de esa regin, tambin Kan Xib Chaac Sur Amarillo
se observan en la Sala de los Mascarones,
en Mayapn, y en la Casa de las Monjas y la Hroe cultural
Iglesia, en Chichn Itz. Segn esa misma cosmologa, las cue-
Dichos mascarones representan a vas y cenotes eran entradas al infra-
Chaac como una figura antropomorfa mundo, el sitio al que iba el alma de los
de rasgos animales con una larga nariz muertos y era posible comunicarse con
colgante que termina en un rizo; a veces los ancestros. Cuenta la leyenda que
boca desdentada; la pupila del ojo en for- ah habitaba y funga como custodio el
ma de voluta y debajo de aqul una espi- mismsimo Chaac. De hecho, vestigios
ral; de la boca le cuelga una especie de hilo arqueolgicos revelan que esos luga-
curvado. Suele llevar en la cabeza una res eran escenarios sagrados adonde
serpiente, o ir montando en ella, segn la los antiguos mayas acudan para rendir
descripcin del Diccionario de mitologa y tributo al dios pluvial.
religin de Mesoamrica . Tambin suele Como otras divinidades prehispnicas,
aparecer acompaado de seres acuticos Chaac es polifactico y multivalente. Apa-
como ranas, sapos y tortugas, y portar un rece como una deidad benefactora y pro-
hacha (smbolo de rayos y truenos, ele- tectora de los mortales, a quienes da vida
FOTOS: FOTO: GETTY IMAGES; CONACULTA/ CINETECA NACIONAL
Color Ave
Rojo Faisn
Blanco Paloma
Negro Cuervo
guila
EFIGIE. Estatua que representa a Chaac, el dios maya
de la lluvia. La obra data del siglo XI, y fue encontra-
da en la zona arqueolgica de Chichn Itz.
de su alimento primordial: el maz. Asi-
mismo es apreciado por considerarse que
ense la agricultura a los mayas, erigin-
dose en un hroe cultural que posibilit el
desarrollo de una importante civilizacin
en un entorno natural desfavorable para la
sobrevivencia humana.
Adems, en el panten maya Chaac apa-
rece estrechamente vinculado con otras

mentos asociados a la lluvia) o una an- prodigndoles la lluvia para la produccin divinidades benvolas, como Zamn, el
torcha (smbolo de sequa). seor de los cielos generador de la lluvia;
Como la Santsima Trinidad del catolicis- Sabas que... Kukulkn, deidad del viento, precursor de
mo (Padre, Hijo y Espritu Santo en una sola sta, y Yum Kaax, dios del maz y la agri-
persona), Chaac expresa la cuadruplicidad El cult
lto all di
dios de cultura, supeditados al agua celeste. Aun-
de la cosmologa maya, de acuerdo con la la lluvia en Mesoa- que, en el otro lado de la moneda, muestra
cual el mundo es una planicie cuadrangular mrica surgi en los su capacidad destructiva a travs de inun-
cuyas esquinas son los cuatro puntos car- pueblos teotihua- daciones y huracanes. Y he aqu un moti-
dinales. A cada uno de stos le corresponde cano y nhuatl, donde fue nombrado Tlloc, vo ms de los mayas de ayer y hoy para
especficamente un color y una personali- para luego extenderse a las culturas zapote- congraciarse con el supremo ser del cual
dad del dios de la lluvia (cuatro en uno) con ca (Cocijo), mixteca (Dzahui) y maya (Chaac). creen que depende fundamentalmente el
su respectivo nombre y encarnacin aviar. sustento diario.
Fuentes: cdigital.uv.mx; gazeta-antropologia.es; mna.inah.gob.mx; La imagen de Chaac. Naturalezas y signos
durante el Periodo Clsico, de Octavio Quesada Garca; revista.unam.mx; uady.mx

muyinteresante.com.mx 33
 A LA LUZ DE LA RAZN
Viaje al centro de
Un mundo intraterrestre? Este mito an sigue causando
controversia. Por Guadalupe Alemn Lascurain
E
n un episodio de Looney Tunes,
Bugs Bunny cava un tnel has-
ta China. Pas gran parte de mi
infancia preguntndome si eso
era posible y fantaseando con
las antpodas de mi propio hogar. Entre mis
libros favoritos estaban Viaje al centro de la
Tierra, de Julio Verne, y La narracin de Ar-
thur Gordon Pym, de Edgar Allan Poe, ge-
niales novelas acerca de un mundo secreto
en el interior de nuestro planeta. Meras
ficciones? Depende a quin le preguntes
Tour al meollo de la fantasa
Hace 15 millones de aos el desierto de
Gobi era un mar. En una de sus islas aterri-
zaron los Seores de la Llama, semidioses
provenientes de Venus. Estos venusinos se
mudaron al centro de la Tierra, donde fun-
daron la Logia Blanca o el Reino Subterr-
neo de Agartha. A partir de la existencia de
34 muyinteresante.com.mx
Agartha surgieron mitos religiosos como el
Hades de los griegos, el Sheol de los judos
y el Infierno cristiano.
El prrafo anterior es una mera probadi-
ta de la teora pergeada por Helena Bla-
vatsky (1831-1891), famosa ocultista rusa
y fundadora de la Sociedad Teosfica. Ella
inspir a muchos otros autores que defien-
den seriamente la existencia de un Reino
Subterrneo, entre ellos: Ren Gunon,
Earlyne Chaney, Brad Steiger y Willis Geor-
ge Emerson. Si pudiramos visitar Agartha,
esto es lo que hallaramos, al menos segn
Madame Blavatsky y sus seguidores:
- Ocanos y continentes con bosques, sel-
vas, mares y ros.
- Supervivientes de antiguas civilizacio-
nes como Lemuria, Thule, la Atlntida o Mu;
reptilianos provenientes de Marte; gigan-
tes de 3.7 metros de altura, ancianos su-
perlongevos, todos los anteriores en fin, la
respuesta vara de acuerdo con el gur que
uno consulte. Eso s: el consenso admite
que predominan los seres evolucionados,
pacficos y sabios, capaces de comunicarse
telepticamente. Casi todas sus costum-
bres y formas de espiritualidad se basan en
las enseanzas de Melquisedec (el perso-
naje bblico que era rey de Salem).
- Una red de ciudades conectadas entre
s por varios tneles. Su capital se llama
Shamballa.
Todo esto es muy complejo. Confieso que
ni siquiera intentar resumir la ensalada de
astrologa, budismo, cristianismo, darwi-
nismo y hasta nazismo que conforma el
credo intraterrestre, en parte porque mi
tercer ojo se encuentra atrofiado, y en parte
porque cualquier lector con cierta curiosi-
dad y paciencia puede consultarlo en lnea.
Qu profundo!
Los avances cientficos y tecnolgicos del
siglo XX ayudaron a despejar las brumas
de algunas supersticiones decimonnicas.
No obstante, por increble que parezca, el
desarrollo de la aviacin fue fundamental
para consolidar la creencia en Agartha. He
aqu por qu: entre los primeros aviadores y
exploradores de los Polos estaba Richard E.
Byrd, vicealmirante de la Marina estadouni-
dense. Es conocido sobre todo por dos razo-
nes: en primer lugar, por haber descubierto
y cartografiado 1,390,000 km2 de la Antrti-
da durante una operacin a gran escala lla-
mada High Jump. Y en segundo lugar, por
haber detonado sin querer una curiosa
teora de conspiracin. Resulta que, durante
una de sus expediciones (presuntamente
llevada a cabo en febrero de 1947) el aviador
expres: Me gustara ver a la Tierra ms
all del Polo. Esa rea ms all del Polo es el
centro del Gran Enigma. Tiempo despus
el escritor italiano Amadeo Giannini in-
terpret la frase del aviador de la siguiente
manera: Byrd no vol por encima del Polo
Norte, sino hacia dentro de uno de los gran-
des agujeros que llevan al interior de la Tie-
rra y pasan a travs de su eje. En un libro
titulado Worlds Beyond the Poles (Mundos
ms all de los Polos) Giannini afirm que
Byrd haba visto un mamut lanudo cerca del
crculo polar rtico, que haba ingresado con
FOTO: GETTY IMAGES
su avin al centro de la Tierra y que ah ha-
ba tenido un encuentro con un humanoide
de otro mundo. (De hecho, este humanoide
dej un mensaje para los belicosos Homo
 sapiens: busquen la paz y no la guerra. Trgame tierra

Ah, no, pos s) De dnde sac Giannini
tales historias? Pues del supuesto diario
secreto de Byrd, que nadie ha visto ni ver
jams. Las ideas de Giannini convencieron a
Ray Palmer, autor de ciencia ficcin que tal
vez falt al knder el da en que ensearon
a los nios a distinguir entre la fantasa y la
realidad. Segn Palmer, Byrd haba descrito
la regin ms all del Polo como un conti-
nente encantado en el cielo, tierra de miste-
rio permanente.
Durante dcadas el mito popularizado
por Giannini y Palmer ha seducido a mi-
les de ingenuos que se tragan completito
el asunto del planeta hueco: ellos asegu-
ran que la Tierra tiene forma de dona, con
aperturas en el Polo Norte y el Polo Sur, y
en el centro un pequeo sol que ilumina
un mundo interno habitado por seres muy
inteligentes y amigables.
E
n mayo de 2010, despus de la tor-
menta tropical Agatha, la tierra se
abri sbitamente en plena Ciudad
de Guatemala, Guatemala, devorando todo
lo que estaba sobre ella autos, casas,
calles y edificios dejando tras de s un gi-
gantesco agujero de aproximadamente 20
metros de dimetro y 30 metros de profundidad. Estos abismos instantneos se pro-
ducen de vez en cuando en distintas partes del planeta, y recuerdan una escena del filme
Carrie, cuando se abren las fauces del mismsimo infierno. Por supuesto, no falta quien
diga que son entradas al Mundo Subterrneo, o pruebas de que la Tierra es hueca. De he-
cho, estos socavones tambin llamados dolinas tienen una explicacin geolgica per-
fectamente natural: la mayora se producen a lo largo del tiempo cuando el agua de lluvia
se filtra hasta el subsuelo, despus esta agua erosiona el terreno subterrneo y forma
cavernas; poco a poco el agujero subterrneo se va haciendo ms grande, hasta que un
da el techo de la caverna o sea, el suelo que pisamos se derrumba. Paradjicamente,
la falta de agua tambin puede generar socavones. En algunas cavidades subterrneas el
agua ayuda a sostener una delgada corteza de tierra. Si baja el nivel del lquido, la corteza
pierde su soporte y se hunde. Fuentes: www.internetarcano.org

Sin relleno, centro ni sustento
Suponiendo que existe un mundo en el
centro de la Tierra, por qu no nos hemos
dado cuenta? La respuesta totalizante y
esquemtica que ofrecen las teoras de
conspiracin es la misma que emplean
para defender cualquier otro fenmeno
paranormal, a saber: pues porque al-
guien (la NASA, el Nuevo Orden Mundial,
los Illuminati, el corrupto gobierno esta-
dounidense, la ONU, etctera) nos mantie-
ne hundidos en la ignorancia. Sin embargo
por favor sganme la corriente mientras
me trepo al tren de la conspiranoia unos
cuantos elegidos han descubierto la Ver-
dad. Basta con navegar un rato por Inter-
net para dar con las presuntas pruebas
de que la geologa tradicional nos est
mintiendo; por ejemplo, de acuerdo con di-
versos sitios web dedicados al ocultismo,
la ufologa y la teosofa
- La NASA falsifica las fotografas de
Groenlandia ponindoles un parche, para
que no se vea la Apertura Polar Norte.
- A pesar de la censura gubernamental,
las fotos tomadas por la NASA de las aper-
turas polares se han filtrado y todos pode-
mos ver esos agujeros si nos fijamos muy,
muy bien.
- Hace ms calor en los Polos que a 1,500
kilmetros a distancia de ellos.
- Si la Tierra no fuera hueca, la gravedad
FOTO: RTVE
- Jpiter y los dems planetas del Sistema
Solar son huecos, con aperturas polares, y
tienen un sol interno. Obviamente, la Tierra
tambin.
- En la Biblia, el apstol San Pablo escribi
lo siguiente: para que en el nombre de Jess
se doble toda rodilla de los que estn en los
cielos, y en la tierra, y debajo de la tierra
(lo cual, segn esto, demuestra que existen
extraterrestres e intraterrestres).
La neta del planeta
Las afirmaciones anteriores son falacias
que pueden refutarse empleando cono-
cimientos bsicos. La ciencia ha demos-
trado sin lugar a dudas que la Tierra est
estructurada en capas de roca fundida. La
capa exterior, llamada corteza o litsfera,
es la parte ms superficial del planeta, y
mide un mximo de 75 kilmetros bajo la
cordillera del Himalaya. Le sigue el manto,
que alcanza temperaturas de entre 100 y
350 C. Por ltimo, est el ncleo: una gi-
gantesca esfera de metal. El ncleo exter-
no es lquido; el ncleo interno es slido y
tiene temperaturas de entre 4,000 y 5,000
C. Este ncleo metlico funciona como un
poderoso imn y es la razn por la cual
la Tierra tiene un campo magntico. Las
leyes de la fsica tambin pulverizan la
fantasa del Mundo Interno. Un planeta
hueco, con una frgil corteza a modo de
gravedad y para que la materia se man-
tenga agrupada formando un cuerpo es-
frico y compacto. Total, podramos seguir
planteando argumentos cientficos, pero
sera tan provechoso como trazar rayas en
el agua, pues las teoras de conspiracin
operan predicando que la ciencia oficial
forma parte del Gran Engao.
Por lo tanto
Llevemos el debate al terreno de la cons-
piranoia. Quienes basan su fe en las su-
puestas declaraciones de Richard E. Byrd,
deberan saber que justo en septiembre
de 1947, cuando segn Amadeo Gianni-
niByrd entr al Reino Interno de la Tie-
rra a travs de la Apertura Polar Norte, el
aviador realizaba la Operacin High Jump
en la Antrtida. Es decir: se encontraba en
el punto ms distante posible del Polo Nor-
te (sobran documentos que lo comprue-
ban, pues esta expedicin al Polo Sur fue
altamente publicitada). Tambin valdra la
pena aclarar que Byrd no pudo haber vis-
to desde el aire un paisaje paradisiaco ni
un mamut, por el simple hecho de que la
luz solar no llega al rtico en invierno. Ah,
y para rematar: el monlogo del sabio hu-
manoide intraterrestre que da consejos a la
humanidad fue pirateado descaradamente
de un filme de Frank Capra titulado Lost Ho-
rizon (1937). En suma, si hay algo aqu lleno

sera tan grande que atraera a todos los de- cscara, jams podra mantener el equili- de agujeros por donde pasa un jet es la
ms planetas y sera ms pesada que el Sol. brio hidrosttico necesario para vencer la misma teora de la Tierra Hueca.

muyinteresante.com.mx 35
 P
FSICA

espacial
Atmica

FOTO: GETTY IMAGES/ISTOCK

Las pruebas nucleares en el
espacio realizadas por rusos
y estadounidenses en los
aos 50 y 60 son, para su
estudio cientco, los nicos
ejemplos de este fenme-
no en el mundo real. Por
nuestra dependencia de los
satlites, ahora somos ms
vulnerables que nunca.

Por ngela Posada-Swafford

E
n la jerga militar los llaman eventos
de altitud extrema. Para el resto
de los mortales son explosiones
nucleares en rbita terrestre. Si las
secuelas de una bomba nuclear so-
bre la superficie de la Tierra son
conocidas, qu sucede cuando un
cinturn de radiacin articial se
esparce a 400 km de altura? Cules son sus efectos
sobre los satlites, la capa de ozono, el campo electro-
magntico del planeta, y en los mismos astronautas
en rbita? Los gobiernos de Rusia y Estados Unidos
comenzaron a estudiarlo calladamente hace al menos
cinco dcadas. Es muy poco lo que se ha dicho en
pblico desde entonces, pero dado nuestro cada vez
mayor uso y dependencia del espacio, las consecuen-
cias hoy en da seran ms devastadoras que nunca.
Entre 1958 y 1962 Estados Unidos y Rusia llevaron a
cabo en el espacio al menos 30 detonaciones nucleares
clasicadas, para determinar la efectividad de sus
respectivas armas y entender mejor lo que suceda all
arriba. Aqullos eran tiempos asustadores. Anterior-
mente EUA haba hecho algunas pruebas de manera
rpida, pero los resultados no haban arrojado nada
en concreto. Por eso crearon la Operacin Fishbowl,
y dentro de ella, la prueba Starsh Prime, que el 9 de
julio de 1962 result ser la mayor explosin nuclear
en rbita terrestre hecha por humanos.
Starsh Prime consisti en lanzar 1.4 megatoneladas
de material nuclear en un misil balstico Thor, dispara-
do desde el atoln Johnston, 1,500 km al suroeste de
Hawi, a las 9 de la noche hora local. El misil subi
en un arco de 1,100 km y descendi, detonando su
cabeza nuclear a una altura preprogramada de 400
km. En el espacio, la explosin cre una bola de ga-
ses calientes que se expandi rpidamente con una
onda supersnica, irradiando tremendas cantidades

muyinteresante.com.mx 37
 FSICA
de energa en todas direcciones en forma de calor, rayos X y
gamma de alta energa, neutrones ultrarrpidos, y los trozos
ionizados de la bomba misma.
Quienes estaban en tierra vieron un destello blanco que mo-
mentneamente ilumin el paisaje como un sol de medioda.
Luego, durante unos segundos, el cielo se torn verde, y en
seguida una aurora roja uniforme se espaci sobre el horizonte.
Al mismo tiempo, los semforos, emisoras radiales y telfonos en
la isla de Oahu se apagaron de manera momentnea, mientras
que en otras partes del Pacco los sistemas de comunicaciones
de alta frecuencia dejaron de funcionar durante casi un minuto.
Incluso los aviones que pasaban por ah tuvieron sobrecargas
de electricidad.
Luego se descubri que la bomba haba acelerado los electrones
a velocidades increbles, creando un fuerte pulso electromagntico
que barri una enorme extensin de la supercie y atmsfera
terrestres. Este pulso haba sido predicho por los cientcos, pero
su magnitud excedi todas las expectativas.
Das despus, las fuerzas magnticas del planeta moldearon
las nubes de radiacin, creando un cinturn articial similar a
los cinturones naturales de Van Allen. Algunos meses ms tarde
los investigadores notaron, para su sorpresa, que ese intenso
Hay 13,000 satlites activos, mismos que podran
quedar incapacitados con la detonacin de un arma
nuclear de 20 kilotones a ms de 135 km de altura.
ESTALLIDO. Imgenes de cien millonsimas de segundo tras una
explosin atmica controlada, en el desierto de Nevada (1952).
38 muyinteresante.com.mx
cinturn articial haba daado siete satlites colocados en rbita
baja, los cuales en ese momento constituan un tercio de todos
los que haba en el espacio.
Hoy en da hay unos 1,300 satlites activos all afuera (sola-
mente el ao pasado lanzamos 202 de ellos), una constelacin
que provee servicios crticos de comunicaciones, navegacin,
televisin, cable y pronsticos del clima para no mencionar a
todos aquellos que siguen ballenas, miden niveles de clorola
o cuantican incendios forestales. Sus dueos son gobiernos
grandes y pequeos, y empresas privadas de al menos 50 pases.
La devastacin de una bomba nuclear en una industria que
mueve 127 mil millones de dlares anuales, y se ha convertido
en los ojos de varios ejrcitos, podra ser alucinante. Y al parecer,
segn la Asociacin de la Industria de Satlites, la mayora estn
indefensos contra la radiacin producida por un evento as. A
medida que ms naciones potencialmente adversarias, y quiz
grupos terroristas, adquieren conocimiento y tecnologa en ma-
teria de armas nucleares y misiles balsticos, las preocupaciones
sobre el futuro del sistema global de satlites aumentan tambin.
De hecho, en 2001 un comit de poltica espacial advirti que
EUA es un candidato atractivo para un Pearl Harbor en el es-
pacio, y aconsej a los lderes de ese pas actuar rpidamente
para reducir la exposicin a un
ataque sorpresivo en rbita. Ese
mismo ao, la Agencia de Re-
duccin de Amenazas de la De-
fensa, del Pentgono (DTRA),
intent predecir el resultado de
varios escenarios hipotticos
de ataques nucleares contra satlites
en rbita baja.
La incmoda conclusin: una nica
arma nuclear de bajo rendimiento (10 a
20 kilotones, es decir, como la bomba
de Hiroshima), detonada entre 135 y
300 km de altura, podra incapacitar
durante semanas y meses a todos los
satlites en rbita baja que no estn
especcamente protegidos para resistir
la radiacin generada por la explosin.
Segn el estudio del DTRA, los primeros
subsistemas en irse a pique son los que
controlan la altitud del satlite, y luego
los enlaces de comunicaciones. Even-
tualmente, cuando falla la electrnica
activa, el aparato queda bsicamente
fuera de servicio.
Con o sin atmsfera
La NASA, por su parte, tambin ha
realizado estudios sobre los efectos
FOTO: U.S. AIR FORCE
de una guerra nuclear en el espacio.
Segn una publicacin de la agencia
espacial, cuando un arma nuclear es
detonada cerca de la supercie de la
Tierra, la densidad del aire es suciente
 Esto es lo que sucede cuando
arma atmica en la rbita terrestre
FOTOS: U.S. AIR FORCE 1352ND PHOTOGRAPHIC GROUP, LOOKOUT MOUNTAIN STATION
1 2
Durante los primeros nanose-
gundos, poderosos rayos gamma
golpean las molculas que hay
a 40 km de altura en la atmsfera su-
perior. Esas colisiones crean electrones
de alta energa, los cuales generan un
pulso electromagntico de hasta 1,000
voltios, que puede neutralizar la elec-
trnica de todo lo que encuentra a su
paso hasta la superficie de la Tierra.
En el segundo despus de la ex-
plosin, la energa de la cabeza
nuclear se esparce en forma de
fuertes rayos X, que pasan como una
ola sobre los satlites que hay en el ve-
cindario. Aquellos que no estn ampa-
rados con un escudo protector sufrirn
con los cambios de voltaje que genera
el pulso electromagntico, capaces de
frer sus entraas.
explota un
3 4
Al mismo tiempo, los fragmentos
de la bomba son lanzados varios
cientos de km hacia arriba, donde
interactan con el campo magntico de la
Tierra, produciendo ondas elctricas que
rebotan con la superficie terrestre. Este
nuevo campo elctrico se propaga alrede-
dor del planeta, induciendo altos voltajes
en cables terrestres y submarinos en miles
de kilmetros a la redonda.
CALAVERA ATMICA. Aspecto de la deto-
nacin de una bomba nuclear, parte de la
serie de experimentos realizados en 1952
en el desierto de Nevada, EUA, con el nom-
bre Operacin Tumbler-Snapper. Imagen
captada a cien millonsimas de segundo
tras el instante de la explosin.
Durante los meses siguientes,
los electrones de alta energa
que quedaron atrapados en el
campo magntico terrestre degradan
lentamente los sistemas elctricos de
los infortunados satlites que se cru-
zan en su camino.
muyinteresante.com.mx 39
 FSICA

El campo magntico de la Tierra

L
a diferencia de temperaturas entre el ncleo interno y externo en el centro del pla-
neta forma una serie de corrientes elctricas, y stas combinadas con el movimiento
de rotacin de la Tierra forman el campo magntico. Esta fuerza no slo protege a la
Tierra de que las partculas de alta energa que provienen del Sol choquen con ella;
tambin sirve para orientacin tomando en cuenta el Polo Norte magntico.

Polo Norte geogrfico

Polo Norte magntico

Flujo de campo magntico

Flujo de campo magntico

Polo Sur magntico

Polo Sur geogrfico

para atenuar la radiacin de neutrones y rayos gamma a tal punto
que sus efectos son generalmente menos importantes que los
efectos de la explosin y la radiacin trmica en s.
Una explosin de 20 kilotones al nivel del mar produce sobre-
presiones de entre 4 y 10 libras por pulgada cuadrada, sucientes
para destruir a la mayora de las estructuras; causa una intensidad
trmica de entre 4 y 10 caloras por centmetro cuadrado que a
trmica desaparece por completo, no hay aire que pueda ca-
lentarse. Esto tambin signica que no hay nada que atene
fsicamente la radiacin nuclear, salvo la distancia. En con-
secuencia, el alcance de las dosis peligrosas es mucho mayor
que al nivel del mar.
Qu tanto afectara esta radiacin a un astronauta con la
mala suerte de encontrarse en medio de una guerra nuclear
FOTO: GETTY IMAGES/ISTOCK

su vez producen quemaduras severas en las personas expuestas.
Y genera una dosis de radiacin nuclear de entre 500 y 5,000,
es decir, la necesaria para matar o incapacitar a una persona.
En comparacin, un arma nuclear detonada en el espacio
tiene efectos diferentes. En ausencia de atmsfera, la radiacin
espacial? Depende de variables tales como el tipo de rbita que
tenga su nave (inclinada, en perigeo o apogeo), la cantidad de
proteccin de la cpsula, y la duracin de su vuelo. De todas
maneras, si la Estacin Espacial Internacional estuviera expuesta
a una explosin como la de Starsh Prime, los astronautas en

40 muyinteresante.com.mx
 su interior habran recibido ms o menos 50 rem por rbita, lo
cual equivale a 1,000 veces ms que la dosis natural.
Por otro lado, aunque los estudios de Starsh Prime no mencio-
nan casi la posibilidad de daos ambientales causados por una
explosin a grandes alturas, es difcil creer que la capa de ozono
no se haya visto afectada por la radiacin ultravioleta. Algunos
cientcos opinan que no se prest la atencin necesaria a este
tema, y que las mediciones de la cantidad de ozono luego de la
explosin no se tomaron con rigurosidad.
Tenue proteccin
Por ahora, la NASA se enfoca en la suerte de los aparatos no
tripulados, los cuales pueden ser vctimas de la radiacin
suave producida por rayos X que no alcanzan a penetrar el
aparato pero crean calor a su alrededor y acaban con las celdas
solares. O bien, recibir un pulso letal de radiacin fuerte que
fra sus entraas de una sola vez. An ms interesante es lo
que pasa con los fragmentos ionizados de la bomba misma, que
interactan con el campo magntico de la Tierra, produciendo
ondas elctricas que rebotan con la supercie terrestre. Este
nuevo campo elctrico se propaga alrededor del planeta, indu-
ciendo altos voltajes en cables
terrestres y submarinos en miles
de kilmetros a la redonda. Los fragmentos ionizados de una
El Pentgono por su parte ha es-
tado trabajando durante dcadas bomba atmica induciran altos
para salvaguardar a sus satlites
militares clave contra eventos nu- voltajes en cables terrestres y
cleares. Por un lado, estn colo-
cados en rbitas altas, donde un submarinos en miles de kilmetros.
ataque nuclear es menos factible;
y por otro, estn metidos dentro de escudos metlicos o jaulas
de Faraday para bloquear campos elctricos. Sus componentes
ms sensibles adems estn envueltos en capas de aluminio de
entre 0.1 a 1 centmetro. Pero reforzar satlites es muy costoso:
entre ms aluminio, el aparato es ms pesado, y cuesta ms
ponerlo en rbita (entre un 20 y 50% del costo total del satlite).
La tecnologa de la proteccin no solamente es cara, sino trai-
cionera: si las paredes de metal que se usen para proteger al
satlite exceden 1 cm de grosor, el efecto deseado es contrario.
Segn Daniel Dupont en una nota de Scientic American, cuan-
do una partcula con carga frena en seco al chocar contra algo,
se produce una radiacin capaz de ocasionar daos extensos.
Hay otras formas de proteger a los satlites. Una de ellas es
equiparlos con sensores que detecten la presencia de radiaciones
peligrosas, y que permitan a los operadores en tierra moverlos
temporalmente a rbitas ms seguras. Otra, ms cara, y que lleva
dcadas bajo estudio, es la proteccin activa, usando campos
magnticos o electrostticos que acten como escudos. No es
fcil. Disear un campo magntico lo sucientemente fuerte
para desviar la radiacin, pero lo sucientemente dbil para no
daar al satlite, es todo un reto.
FOTO: U.S. AIR FORCE
Los efectos fsicos a largo plazo de la explosin Starsh Prime
de 1962 duraron unos cuantos meses, pero sus ramicaciones
permanecen hoy en da. En 2010 la Agencia de Reduccin de
Amenazas de la Defensa public un informe ahora desclasicado
HONGO EXTRAO. Esta fotografa fue tomada por Harold
Doc Edgerton en 1952, utilizando una cmara especial
con la capacidad de captar imgenes en cien millonsima
de segundo situada a 11 kilmetros de distancia.
llamado Daos colaterales a
satlites a partir de un ataque
de pulso electromagntico. El
escalofriante documento deta-
lla los efectos de una detona-
cin nuclear en rbita, y cmo
podra usarse para neutralizar a
un pas entero de un solo golpe.
Respondiendo a estas ame-
nazas, el pasado gobierno de Obama destin 5,000 millones
de dlares durante los prximos cinco aos para mejorar las
capacidades defensivas y ofensivas del programa espacial militar
estadounidense de manera similar a lo que seguramente estn
haciendo otras potencias. Estados Unidos no quiere un con-
icto en el espacio, dijo recientemente Frank Rose, secretario de
Estado asistente en materia de control de armas, en un discurso
ante las Naciones Unidas. Pero djenme ser claro: defenderemos
nuestros bienes si somos atacados.
As las cosas, y a pesar de los riesgos que un ataque nuclear
en rbita representa para los satlites comerciales (de los
cuales depende casi toda la existencia diaria del resto de los
mortales), el Departamento de Defensa de Estados Unidos no
ha podido convencer a los constructores de satlites locales e
internacionales para que refuercen sus aparatos contra even-
tualidades de este tipo. En la prctica, para la mayora de la
gente, el asunto se puede reducir a una simple cuestin de
carcter econmico, estara usted dispuesto a pagar el doble de
su cuenta de cable para refor-
zar los satlites de la empresa PARA SABER MS
que le lleva a casa la seal http://bit.ly/1ce9rPm 1945-1998
de los partidos de futbol, las del artista japons Isao Hashimoto,
caricaturas y series? obra multimedia que muestra las
explosiones nucleares que se han
En otras palabras, ojos que no llevado a cabo en todo el mundo.
ven, corazn que no siente.
muyinteresante.com.mx 41
 EN PORTADA

MSICA Y CEREBRO

La msica es un fenmeno
que todas las culturas del
planeta comparten. El estudio
sistemtico de las reacciones
siolgicas que produce en
nuestro cerebro podra llevar
al descubrimiento de nuevas
terapias psicolgicas y sondear
los misterios de la memoria.
Por Gerardo Sifuentes

42 muyinteresante.com.mx
FOTOARTE: JOS ANTONIO DAZ DE LEN
 EN PORTADA

na mujer diagnosticada
con depresin y trastor-
no de estrs postraum-
tico entra a una cmara
anecoica; las paredes se
encuentran tapizadas
por conos piramidales
de hule espuma color
blanco. Ahora est re-
costada en un divn, en
medio de un silencio absoluto. Se escucha entonces
la amable voz de un mdico a travs del sistema
de sonido, quien le pide que se relaje y empiece a
relatar las experiencias negativas que la han acosa-
do en los ltimos meses y que son el motivo por el
que se encuentra en este lugar. Mientras ella habla,
por las bocinas empieza a escucharse un murmullo;
una nota musical apenas perceptible que le sirve
de fondo a su propia voz. Cuando termi-
na de explicar, el volumen aumenta de
TEMA PARA DORMIR. (Arriba) El compositor de
manera lenta aunque progresiva. Pronto origen alemn Max Richter durante la premiere
ya no es un murmullo, sino una meloda de su obra Sleep, de ocho horas de duracin, ante
una audiencia durmiente, performance realizado
un tanto abstracta que en pocos minutos en el festival MaerzMusik 2016 en la ciudad de
se convierte en un ritmo complejo pero Berln. (Izq.) Simulador de cristal que recrea la
agradable. La mujer pone atencin, como ruta sinptica de la memoria. (Pg. sig.) David
Eagleman, neurocientfico y asesor de Richter.
si estuviera enganchada por aquella dulce
tonada; aunque nunca la haba escuchado,
le resulta bastante familiar, incluso podra Escalera al cielo
jurar que la conoce de algn lado, pero Oliver Sacks escribi: La msica for-
no puede estar segura de identicarla de ma una parte signicativa y en general
inmediato. Se deja llevar por los ritmos, agradable de la vida para la mayora de
y en poco tiempo queda en un estado de nosotros: no slo la msica del exterior, la
trance que tarda apenas medio minuto, que escuchamos con nuestros odos, sino
sumida en sus propios pensamientos. De la msica interna, aquella que ocurre en
improviso cobra conciencia, con la sensa- nuestras cabezas. Mientras escribo esto,
cin de haber estado en aquel lugar por en los audfonos escucho una meloda
varias horas, aunque apenas han pasado que inicia con suaves acordes de piano.
unos cuantos minutos. La msica con- La pieza, Sueo 1 (antes que el viento
tina. Por una razn que no puede ni se lo lleve todo), forma parte del lbum
desea explicar, la invade una sensacin Sleep (2015) del eminente compositor bri-
de tranquilidad, como si hubiera dejado atrs un gran peso tnico Max Richter, conocido por sus aproximaciones entre la
anmico. Camino a casa se sorprende al darse cuenta de que msica clsica y la popular. Es una obra que en conjunto tiene
tararea la tonada que escuch en la terapia, y entonces sonre una duracin de poco ms de ocho horas (504:21 minutos), el
por primera vez en meses. El efecto sin embargo no dura mu- tiempo recomendado para un descanso pleno durante la noche.
cho tiempo, pero con el paso de los das aquella cancin sin Uno de los ejes de esta pieza conceptual de msica ambient
ttulo le brinda ms seguridad para enfrentar su condicin y es pensar que, a manera de performance artstico, el oyente
los quehaceres de la vida cotidiana. Y cuando la sensacin de escuchar la versin digital del lbum de modo progresivo
agobio y la depresin regresan, acude a la pgina de Internet desde el momento de irse a la cama, para tener un sueo
donde puede acceder a la meloda que ha escuchado; aunque reparador, sumergido en una especie de terapia. Pero tambin
FOTOS: GETTY IMAGES

en esencia es la misma y le brinda calma al momento de uir a puede funcionar para relajarse, o para realizar actividades como
travs de los audfonos, nota que su estructura ha cambiado, de trabajar frente a la computadora a decir de Richter las notas
manera sutil pero evidente se percata entonces de que aquella pensadas para estas melodas son tambin detonantes de la
cancin teraputica est programada para nunca repetirse igual. creatividad e imaginacin. Este trabajo de msica neoclsica

44 muyinteresante.com.mx
 ha sido meticulosamente planeado como
una obra con inspiracin en la ciencia,
pues Richter cont con la colaboracin
del neurocientco estadounidense Da-
vid Eagleman, productor y conductor del
programa The Brain with David Eagleman
de la Public Broadcasting Service, quien
asesor al msico sobre el tipo de funcio-
nes cerebrales que se realizan al dormir.
De este modo Sleep es un hbrido que
empata msica de cmara y electrnica,
convertido en una libre especulacin ar-
tstica sobre el tipo de estructuras sonoras,
distintas en frecuencias y tiempo, que
podra generar el cerebro cuando duerme.
En entrevista para la revista electrnica 52
Insights, Richter comenta sobre el proceso
de creacin del lbum: Al trabajar en los detalles, pens en Sabemos de manera emprica que la msica provoca estados
el tipo de sonidos que debe contener una pieza hecha para emotivos en quienes la escuchan. Hay tambin quienes se dedi-
habitar durante el sueo. Esto me llev a investigar diversos can a buscar el camino que sta recorre dentro del cerebro para
tipos de frecuencias y ritmos. As, la ciencia me dio el tipo de obtenerlos, y la manera en la que lo consigue. El doctor alemn
materiales, los tipos de sonidos, los tipos Stefan Koelsch, profesor de psi-
de estructuras.
Me retiro los audfonos para atender una La msica modula la actividad cologa de la msica en la Uni-
versidad Freie, en Berln, arma
FOTOS: GETTY IMAGES; THATCHER COOK/ POPTECH

llamada telefnica. No quiero sugestionar-

me, pero el disco de Richter si bien no me de las estructuras cerebrales. que los ms recientes estudios
de neuroimagen, obtenidos por
ha causado sueo, lo cierto es que sirvi resonancia magntica funcional
muy bien como fondo para concentrarme en mi trabajo, sin que (IRMf) y anlisis de electroencefalogramas (EEG), muestran
fuera una distraccin innecesaria. Imagino que todos tienen su que la msica puede modular la actividad en las estructuras
propio estilo de trabajar y gnero musical favorito para estimularse cerebrales que se sabe estn implicadas de manera crucial en
durante la faena. Esto me lleva a preguntar: es posible disear una las emociones. As, la amgdala (donde se procesan el miedo,
pieza musical que provoque una reaccin especca? Una cancin el enojo y el instinto de supervivencia) o el ncleo accumbens
para incrementar la productividad en una fbrica, por ejemplo? (involucrado en la sensacin de placer y recompensa), adems

muyinteresante.com.mx 45
 EN PORTADA

de otras como el hipotlamo, el hipocam-

po, la nsula o la corteza orbitofrontal,
se pueden ver afectadas por determinado
tipo de msica. El potencial para modu-
lar la actividad en stas tiene importan-
tes implicaciones para su utilizacin en el
tratamiento de desrdenes neurolgicos,
seala en las conclusiones de su anlisis
Brain Correlates of Music-Evoked Emo-
tions (2014) publicado en la revista Na-
ture, en el que evalu ms de un centenar
de estudios relacionados. De esta manera
la depresin, ansiedad patolgica, estrs
postraumtico, o incluso la enfermedad
de Parkinson o la esquizofrenia, podran
tratarse mediante terapias orientadas a la
msica. Koelsch, tambin investigador del
rea de cognicin humana y ciencias del
ESTMULOS. El estudio de los impulsos
cerebro en el Instituo Max Planck, advierte elctricos registrados en el cerebro
sin embargo que an se tienen que hacer debido a la comunicacin neuronal
al escuchar msica podra usarse para
ms experimentos que demuestren por identificar los sonidos que resultan
completo estas ideas. Y es que a pesar ms estimulantes para los oyentes,
de que en la ltima dcada la IRMf se ha permitiendo en un futuro el diseo de
melodas para ciertos estados de nimo.
mostrado como una herramienta poderosa
para comprender los mecanismos siol-
gicos del cerebro, su interpretacin est de estos impulsos elctricos se
lejos de ser una tcnica que permita leer pueden detectar diversos tipos
la mente de los sujetos en observacin. de ondas cerebrales involucra-
das con ciertas acciones que
Dancing Queen ocurren; cualquier estmulo

FOTOS: SCHOOL OF MUSIC STUDIES, FACULTY OF FINE ARTS, ARISTOTLE UNIVERSITY OF THESSALONIKI; WILLIAM BRAWLEY / FLICKR
En este sentido, los acercamientos de un sensorial, como escuchar una
equipo interdisciplinario de la Universi- cancin, generar una breve
dad de Tesalnica, en Grecia, lucen muy onda de actividad en la zona
aventurados. Los expertos combinan sus de la corteza cerebral donde
experiencias en estudios musicales y una rama de la computa- esta informacin es recibida y procesada. Gracias al EEG se ha
cin conocida como neuroinformtica, campo que estudia el descubierto que los sonidos rtmicos son capaces de sincronizar
anlisis de datos y herramientas de software para su aplicacin las diversas ondas cerebrales que ocurren simultneamente,
en neurociencias; su proyecto busca la personalizacin siolgi- y a la vez coordinar la conducta en grupos de personas, e in-
ca, o biopersonalizacin, de los sistemas de recomendaciones cluso los procesos mentales de stas, as como sus emociones
musicales como el que utiliza Spotify para decirte qu canciones y movimientos; la funcin de los tambores en las marchas
te podran gustar. La idea central es que la frecuencia de los militares es uno de tantos ejemplos.
impulsos elctricos que ocurren en la comunicacin interneuro- Con base en esto, me aventuro a plantear que cierto tipo de
nal al momento de escuchar una meloda pudiera servir como msica teraputica podra disearse a la medida del paciente,
biomarcador para que el programa encuentre exactamente el de manera que el escenario hipottico al inicio de este artculo
tipo de msica que estimule los centros de placer y recompensa podra ser una realidad en un futuro no muy lejano. Imaginemos
del cerebro. De esta manera, las recomendaciones personalizadas entonces una inteligencia articial (IA) que sea capaz de sintetizar
estaran hechas de una forma ms asertiva, y se adaptaran a una meloda alimentada por los registros siolgicos del cerebro de
los estados de nimo de los usuarios se un paciente durante una sesin de escucha;
dejara de recomendar canciones que no Sabas que... que analice las reacciones en su interior
entren precisamente dentro de nuestros ante ciertos tipos de tonos y frecuencias,
gustos, como suele ocurrir. El simple acto de imagi- aunados a las preferencias personales. Un
Esta investigacin se basa en el anlisis nar tonadas o recordar cuestionario contestado por el paciente le
de EEG, sistema que mide las fluctua- canciones puede esti- dira a la IA el tipo de msica que escucha
ciones de voltaje que ocurren entre las mular a la corteza audi- actualmente, sus canciones favoritas de la
neuronas cuando se comunican entre s. tiva tanto como si se escucharan en tiempo real. infancia y la adolescencia, los gneros a
Mediante la observacin de las frecuencias los que han sido expuestos los integrantes

46 muyinteresante.com.mx
 U
no de los investigadores especializados en el fenmeno
de los gusanos musicales y a quien se debe uno de los
primeros estudios a gran escala sobre ellos, el doctor Lassi
Liikkanen, de la Universidad de Helsinki, Finlandia, llev a
cabo en 2015 un anlisis emprico a travs de la red social Twitter:
se dedic a la recoleccin y clasificacin de datos en 80,000 tuits
de 173 puntos geogrficos distintos de habla inglesa en los que
hubieran referencias a este tipo de imaginacin musical involun-
taria, y con ello no slo encontr que se trata de un fenmeno pre-
sente en sociedades de varias partes del mundo, sino que quienes
lo experimentan llegan a discutir el tipo de tonadas que escuchan
en su mente. Tambin muchas personas buscan explicaciones, e
incluso alternativas para eliminar fragmentos musicales no desea-
dos, encontrando gente que ha llegado a expresar emociones ne-
gativas aunque no aclara el nivel de aparente molestia respecto
a este tipo de fenmeno. Los resultados pueden consultarse en
www.researchgate.com con el ttulo Catching Earworms on Twit-
ter: Using Big Data to Study Involuntary Musical Imagery.

Cual es
e
la cancin quo sin
ha p egad
se te ?
saber por qu
ra
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FOTOS; PLOS;
 EN PORTADA

Cognicin social Co-pata

La comprensin de las relaciones sociales Este trmino se refiere a la funcin social de
a travs de la interpretacin de las intenciones la empata. La msica tiene la capacidad de
del compositor y quienes lo escuchan. promover la cohesin de grupos, algunos
MEMORIA. El doctor Stefan Koelsch tiene un asociados en subculturas urbanas, clases
proyecto que combina neurociencia y tera-
pia musical para pacientes con Alzheimer. sociales o con orgenes tnicos.

de su generacin, todo empatado con una seleccin de ritmos y

tonadas que de modo experimental se sabe provocan reacciones
dirigidas especcas de ciertas emociones. Un anlisis previo a
narrar sus experiencias traumticas se registrara mediante la
AUTORES. El doctor Oliver
frecuencia de los impulsos elctricos del anlisis de EEG y as se Sacks (1933-2015), autor
detectaran los diversos tipos de ondas cerebrales involucradas. del libro Musicofilia. (En el
estrado) Daniel Levitin, au-
La IA producir (mezclar?) entonces una cancin a la medida tor de This Is Your Brain on
del cerebro del individuo para contrarrestar o aliviar determina- Music, destacados textos de
dos padecimientos, mejorar su desempeo laboral, motivarlo en divulgacin cientfica sobre
la influencia de la msica
su vida diaria o simplemente ayudarle a relajarse. La idea de un en nuestro organismo y la
mashup cancin hbrida con segmentos de otras canciones sociedad.
siolgico luce como un trmino apropiado para tal cancin.
Dado que nuestros estados de nimo son variables en cualquier
momento del da, la IA modicara la cancin para adecuarla a
las circunstancias ambientales en las que el paciente se encuentre.
O quiz, tambin sera la oportunidad para crear un hit de baile
con alcance mundial asegurado, donde la estrella sera la IA.

El sonidito A veces basta con escuchar los primeros dos o tres segundos
Hay canciones que marcan nuestra vida; al evocarlas nos pueden de una cancin para identicarla por completo. En otras ocasio-
FOTOS: EIVIND SENNESET/ UNIVERSITY OF BERGEN; GETTY IMAGES

traer con ellas ciertos momentos o episodios del pasado. Y es nes la sola mencin del nombre de un cantante o una banda es
que desde que nacimos nos hemos visto envueltos por sonidos suciente para que del ms recndito rincn de nuestro cerebro
rtmicos. Tal vez no le ocurra a todos, pero en este mundo, y la salten, como impulsadas por un resorte, las primeras estrofas
sociedad a la que pertenecemos, no podemos escapar de escuchar o el coro de la cancin ms famosa del grupo. Esto se debe a
aunque sea el fragmento de una cancin a lo largo del da. Si se que dichos sonidos han infectado nuestra mente, y desde la
es acionado a la msica, o se preere trabajar escuchndola, primera vez que los escuchamos hicieron una especie de nido
saben a qu me reero. Es una de las actividades, al menos en la en nuestra memoria, para residir de manera permanente. Y no
llamada cultura occidentalizada, que resultan agrada-
bles para la inmensa mayora de las personas; pocos
son quienes pueden decir que les parece incmodo,
teniendo en cuenta que existe una gran variedad de
Desde que nacemos nos vemos rodeados
gneros para satisfacer cualquier gusto. por sonidos rtmicos en el ambiente.
48 muyinteresante.com.mx
 L
a msica ha resultado de utilidad para la construccin
Contacto social
de la sociedad. En opinin del investigador alemn Ste- Fomenta el contacto
fan Koelsch, basado en los resultados de varios estudios social entre humanos.
Cuando los individuos
a lo largo del tiempo, la msica cumple con siete reque-
hacen msica, llaman
rimientos que ha denominado las 7 c, funciones sociales la atencin de otros y se
elementales que aporta para el integramiento social: ponen en contacto.

Comunicacin Coordinacin Cooperacin Cohesin grupal

La msica es un medio para
transmitir mensajes que ayudan
al desarrollo de las habilidades
de comunicacin personal.
La capacidad de sincronizacin de
movimientos a ciertos ritmos es propia de los
humanos entre todos los primates. Cuando
los movimientos se sincronizan a un ritmo se
fomenta la unin de grupo.
La confianza generada a travs de la
coordinacin permite a los grupos
ayudarse a s mismos para alcanzar
metas comunes.
La msica es tambin un medio
para que un grupo social se sienta
identificado a lo largo del tiempo,
pero tambin para atraer a nuevos
integrantes.

de tonadas repetitivas no son consideradas proble-

mticas. Aquellos que dicen tener la msica como
uno de los aspectos importantes de su vida aseguran
que stas duran ms arrinconadas en su memoria,
a diferencia de quienes, aunque experimentan el
fenmeno, la msica no es tan importante o les es
indiferente. Tambin dice que las tonadas cambian,
pero la sensacin es la misma entre quienes las
viven. No es que ocurra diariamente, pero cuando
pasa y se trata de una cancin muy pegajosa o una
que se acomoda a nuestras preferencias personales,
este fenmeno de recordacin involuntaria no suele
durar ms de 24 horas aunque, como mencionamos,
lleg para quedarse, anidado en nuestros circuitos
neuronales. Este tipo de tonadas exceden el estndar
de nuestra capacidad de memoria auditiva normal.
Si hacemos la analoga entre nuestro cerebro y
una grabadora, los circuitos neuronales que repre-
siempre es resultado de la repeticin. Quiz ni siquiera se trate sentan la tonada pegajosa quedan atrapados en una especie
FOTOS: CCU CULTURAL ARTS; DOMINICAN UNIVERSITY OF CALIFORNIA

de una cancin que necesariamente nos guste o que escuche-
mos de forma voluntaria. Basta con que oigamos una sola vez
un coro o tonada con ciertas caractersticas rtmicas para que
se nos quede pegada. Sucede que, de manera inconsciente,
nuestra mente la trae de vuelta y, sin que sepamos por qu,
nos encontramos tararendola o tamborileando el ritmo con los
dedos. Se trata de uno de los misterios ms extraordinarios del
cerebro que involucran a la msica.
Los estudios neurocientcos apuntan a que el proceso aso-
ciado se encuentra en la neocorteza cerebral y el cerebelo, pero
la experiencia es difcil de rastrear debido a que es subjetiva,
inestable, un episodio ntimo de cada persona. En su libro
Musicolia, el eminente Oliver Sacks menciona que este tipo
de repeticin. La cancin o la tonada se repite una y otra vez
sin que tengamos control sobre ella. Daniel Levitin, en su
libro This is Your Brain on Music, aclara que no se queda toda
la cancin entera en nuestra mente, sino apenas un eco de
la misma: entre 15 y 30 segundos, que es nuestra capacidad
auditiva de corto plazo, la llamada memoria ecoica. Aquellas
que se hacen un lugar son por lo general canciones sencillas,
jingles de publicidad, el coro del hit del momento, a diferencia
de composiciones de mayor complejidad.
Se trata de la llamada imaginera musical involuntaria;
concepto tcnico que ha encontrado referencias ms familiares
en el ingls ear worm, algo as como gusano en el odo, del
trmino alemn ohrwurm. Otros vocablos para referirse al

muyinteresante.com.mx 49
 EN PORTADA
mismo fenmeno son gusanos mentales, msica pegajosa,
comezn cognitiva, sndrome de cancin atrapada... Uno de
los relativamente pocos investigadores que se han involucra-
do en ello, Lassi A. Liikkanen, del Instituto de Tecnologas
de la Informacin de Helsinki, Finlandia, realiz uno de los
estudios de mayor alcance hasta el momento para tratar de
aclarar el misterio. Al menos en su pas, entre 12,400 usuarios
de Internet entrevistados, poco ms del 90% aseguraron tener
esa repeticin constante en su mente, un replay del que no se
pueden sustraer al menos una vez a la semana. Liikkanen ha
estudiado el fenmeno desde dos perspectivas: el momento en
el que anida en nuestro cerebro, y despus su recordacin;
respecto al primero, no nos damos cuenta, no somos del todo
conscientes de que ocurre, mientras que en el segundo tene-
mos cierto control consciente del mismo al rememorarlo. El
nlands, miembro del Departamento de Ciencias Cognitivas
de la Facultad de Psicologa de la Universidad de Helsinki,
apunta que este fenmeno est relacionado con la memoria
semntica, aquella que tiene que ver con el uso del lenguaje,
la comprensin y signicado de las cosas, que nos permite
comunicarnos con las dems personas por otro lado, la me-
moria episdica, que en conjunto forman la llamada memoria
declarativa, est relacionada con eventos especcos, hechos
ocurridos a lo largo del tiempo durante nuestra vida.
El primer estudio emprico a gran escala, realizado por Liikka-
nen en 2008, llev por nombre Music in
Everymind: Commonality of Involuntary Sabas que...
Musical Imagery (Msica en todas las
mentes: qu tan comn es la imagina- EEscuchar
scuchar
h mmsica
siica
cin musical involuntaria). A travs de puede incrementar
un cuestionario realizado por Internet en los niveles de dopa-
el que se tomaron criterios de discrimina- mina en el torrente
cin de ciertas respuestas a n de evitar sanguneo.
sesgos, se encontr que al menos en
50 muyinteresante.com.mx
Finlandia 91.7% de las personas tenan
episodios de imaginacin musical invo-
luntaria (IMI), es decir, la experiencia de
AYUDA. Una alumna de tener una tonada atrapada en la cabeza
preparatoria baila con una mecanismo descrito en trminos tcnicos
paciente con enfermedad
de Alzheimer que porta au- como cognicin espontnea, al menos
dfonos en los que escucha una vez a la semana. De stos, 33.2% de
una lista de reproduccin
personalizada para ayu- los entrevistados armaron que lo expe-
darle a sortear los sntomas. rimentaban al menos una vez al da, y
(Der.) Otro paciente con 26.1% varias veces en este mismo lapso.
enfermedad de Alzheimer
durante una sesin de Aunque el tipo de msica que aseguraban
terapia musical. ms escuchaban en la cabeza era de
tipo familiar, o sea aquella con la que
estaban acostumbrados desde hace aos, 26% dijeron que las
tonadas las haban escuchado por primera vez. El estudio de
Liikkanen menciona que existe una fuerte correlacin entre el
fenmeno y las personas con educacin musical o que suelen
escuchar msica diariamente con reproductores porttiles,
pero lo cierto es que se podra argumentar que al menos en la
sociedad nlandesa esto le ocurre en realidad a todos en ma-
yor o menor grado. De hecho, pruebas como completar rimas
o letras de canciones populares demuestran el alto nivel de
recordacin que se tiene.
Por supuesto hay tonadas ms pegajosas que otras, y segn
la cultura puede ser una experiencia compartida. C. Philip
Beaman, profesor de psicologa experimental en la Universidad
de Reading, Gran Bretaa, aplic una encuesta de 2010 para el
estudio Earworms (Stuck Song Syndrome): Towards a Natural
History of Intrusive Thoughts (Sndrome
de cancin atrapada: hacia una historia
natural de pensamientos intrusivos), y
encontr que al menos 43% de los 103
entrevistados, todos estudiantes univer-
FOTOS: GETTY IMAGES
sitarios ingleses, coincidieron en ciertas
canciones que les resultaban familiares,
lo cual demuestra un vnculo cultural
interesante y revelador.
 Imants Baruss, profesor de psicologa
MSICA Y CIENCIA. El neurocientfico Adam Ga-
del Kings University College, de Ontario, zzaley ha tenido en sus estudios la colaboracin
Canad, desarroll el llamado Cuestio- del rockero Mickey Hart. Aqu, ambos durante
una charla interactiva sobre Ritmo y cerebro.
nario de Imaginacin Musical, con el
que pretende clasicar las dimensiones
o alcances que este tipo de fenmeno puede
tener en nuestras vidas. Entre ellas destaca
Las canciones atrapadas en la mente pueden
el factor entretenimiento, porque considera
que estos gusanos cumplen una funcin
reflejar nuestros estados de nimo presentes.
especial en nuestra vida cotidiana, ligada a preferencias perso- as partes de nuestra vida. Cuando el Alzheimer apareci en
nales, y a veces saltan a nuestra mente en situaciones en que la vida del hombre que lee en la sala, orden digitalizar una
se registra un estmulo externo apenas perceptible de manera serie de canciones y tonadas que guard en una lista de repro-
consciente; cuando estamos solos, cuando nos distraemos, duccin. Estas canciones le ayudan a recordar quin es, pero
en un aparente estado de aburrimiento. Otro factor es el de tambin le sirven para marcar una rutina en su vida diaria.
complemento, esto es que al encontrarnos en plena medita- Summertime de Ella Fitzgerald le indica que es momento
cin sobre asuntos de nuestra vida personal, estas memorias de levantarse por las maanas. Cuando escucha el inicio de
musicales aparecen para servir como una especie de apoyo Las cuatro estaciones de Vivaldi sabe que es momento de
emocional. De esta manera, el tipo de cancin que se presentan prepararse el desayuno. Lucy in the Sky with Diamonds de
de modo sbito quiz pueda ser el reejo del estado de nimo The Beatles marca el momento de hacer las terapias cognitivas
o humor de la persona que lo experimenta. que le asign el mdico. Tres veces al da, justo cuando suena
la cancin Losing my Religion de R.E.M., toma su telfono
Las cuatro estaciones celular y activa la aplicacin que recibe las seales siolgicas
Un hombre de 70 aos lee una novela en la sala de su casa. enviadas desde la pulsera en su mueca, adems resuelve un
El reloj digital en la pared marca las cinco de la tarde, mo- cuestionario en forma de videojuego. Los datos son enviados
FOTOS: GETTY IMAGES; UCSF NEUROSCIENCE IMAGING CENTER/ NVIDIA

mento en el que comienza a sonar una balada de la dcada en tiempo real a la computadora de la doctora asignada a su
de los 90. El hombre al escucharla sabe que debe tomarse caso, quien se encargar de llevar el control de la fase III del
su medicamento para mantener a raya a la enfermedad de estudio clnico en el que participa.
Alzheimer; se trata de una terapia para sobrellevarla, no para Este escenario cticio podra ser real si las suposiciones acerca
curarla. Un farmacobilogo asegura que el repaso de ciertas del uso teraputico de esta comezn musical pudieran apro-
canciones que han formado parte del soundtrack personal son vecharse, apoyadas con medicamentos. An hay mucho que
una especie de fotografa instantnea que trae de vuelta las conocer respecto a los mecanismos detrs de los efectos de
circunstancias de cuando fueron escuchadas por primera vez. la msica en nuestras vidas, pero lo cierto es que muchos no
Almacenadas en el lbulo frontal, talles memorias se podran podramos vivir plenamente sin
anclar en las sinapsis de esta zona del cerebro gracias a los su inuencia; hemos compro- PARA SABER MS
gusanos musicales y jadas con la ayuda de un medicamento bado, como el lsofo alemn Musicofilia, de Olvier Sacks (2007).
This is Your Brain on Music, de
especializado que inhiba la produccin de las protenas gene- Friedrich Nietzsche0, que la vida
Daniel Levitin (2006).
radoras de las placas que causan la enfermedad, para rescatar sin ella sera un error.

muyinteresante.com.mx
 BIOINGENIERA

BIOBOTS: MITAD INSECTO MITAD CYBORG

La era de los
cybug

Desde comienzos del siglo XXI los cientcos y por supues-

to los militares han fantaseado con la idea de crear insectos
cyborg (organismos formados de materia viva y dispositivos
electrnicos). Ahora, con la manipulacin de las conexiones
nerviosas de estos seres, es ms que una posibilidad.
Por Sarai J. Rangel

52 muyinteresante.com.mx
 U
n equipo de rescate se prepara
para atender una emergencia.
Un edicio ha colapsado y se
teme que queden personas
atrapadas entre los escom-
bros. Es necesario entrar, pero
en cualquier momento la es-
tructura podra derrumbarse
exponiendo la vida de los socorristas. Por fortuna,
existe un escuadrn que no dudar en internarse
en esta trampa mortal. Por el contrario: ese espacio
oscuro y ruinoso sera un hogar perfecto para sus
nidos. Despus de todo, a pesar de ser una brigada
de rescate cyborg como se les conoce a los seres
constituidos parte electrnica parte materia viva en el
fondo sus integrantes siguen siendo cucarachas. Ley
bien. Verdaderos blatodeos que, a travs de
un microchip implantado en su lomo y
conectado a su sistema nervioso, son
controlados para salvar vidas. Ya s
que parece la trama de alguna pelcula
de Disney de hecho, los bichos ciber-
nticos ya han inspirado un personaje,
pero de acuerdo con Alper Bozkurt, quien
desarroll estos insectos biobots o cybugs (del
ingls bug, insecto), en un futuro no tan lejano
nuestra mejor amiga en una situacin de emergencia
podra ser una de sus cucarachas.
FOTO: SEAN GALLUP/GETTY, ALPER BOZKURT/NSCU/NEWSWEEK.COM
 BIOINGENIERA

Desde hace unas dcadas, disciplinas

como la robtica han encontrado en estos
Implantando micromquinas dentro del cuerpo
pequeos una de sus ms ricas fuentes
de inspiracin para la creacin de nuevas
y cerebro de los animales podemos tomar el
mquinas. Por ejemplo los microrrobots,
dispositivos de diminutas dimensiones,
control de sus movimientos y comportamientos.
buscan reproducir las habilidades de los insectos en nues-
tro benecio: desde abejas mecnicas como la RoboBee
de la Universidad de Harvard hasta ingenios capaces de
caminar sobre el agua como el Water Strider de la Univer-
sidad Nacional de Sel (Corea),
hasta cucarachas robots como CIENTFICO FUERA DEL MOLDE. El
Dr. Alper Bozkurt es considerado
Roach, creada por ingenieros ru- uno de los investigadores ms
sos para soportar grandes cargas revolucionarios del momento. Su
campo de estudio podra definirse
de peso, son slo algunos de las como el Internet de las cosas o
decenas de artefactos creados de los seres vivos: estudia las
bajo la bugmana. interacciones mquina-animal,
mejor conocidas como biobots.
Pero no nos engaemos. Ni el Fue invitado como consultor para
ms avanzado de estos artilugios la pelcula de Walt Disney Pictures
Fuerza-G (2009). El personaje del
est remotamente cerca de alcan- agente Mooch, un insecto cyborg,
zar a sus contrapartes biolgicas: se bas en sus investigaciones.
mientras una cucaracha comn
logra una velocidad de hasta 5.4 km/h, Roach apenas llega a nos lleva millones de aos de delantera. Los insectos son sim-
1.09 km/h. En fuerza es igual: estos bichos soportan presiones plemente mquinas perfectas. Siendo as, pens Bozkurt, quien
900 veces mayores a su peso corporal, en tanto que su primo de es lder del Laboratorio de Microsistemas Binicos Integrados de
tornillos y tuercas, bueno... puede cargar cerca de 10 gramos y la Universidad de Carolina del Norte, EUA tambin conocido
resistir un pisotn... Ya ni hablar de su desempeo en ambien- como iBionicS Lab sera mejor utilizarlos directamente en lugar
tes desconocidos u hostiles. Como bien apunta Alper Bozkurt, de tratar infructuosamente de replicar sus habilidades.
construir robots a pequea escala que funcionen en condiciones Pero esto es ms fcil decirlo que hacerlo. Aunque de cierta ma-
tan inciertas y dinmicas como un edicio derrumbado es nera ya aprovechamos las capacidades de estos seres, por ejemplo,
enormemente difcil. Por el otro lado, no cabe duda de que las para producir la miel o la seda que consumimos, resultara un reto
cucarachas son expertas en desenvolverse en este tipo de sitios. hacer que una sola de las abejas mieleras de nuestras colmenas
Es evidente que en materia de ingeniera la madre naturaleza acte como paloma mensajera. Ya no digamos conseguir que una
cucaracha rastree personas heridas.
NO TODOS ESTN A FAVOR DE LOS BIOBOTS. Sus usos No obstante, eso es precisamente lo
militares como sistemas de vigilancia resultan cuando
menos preocupantes. Por su parte, estn los aspectos que Bozkurt, en conjunto con casi
ticos que la modificacin de organismos vivos implica. una docena de cientcos de todo el
mundo, intenta lograr, literalmente,
metindose en su cerebro.

Desde el capullo
A mediados de la dcada pasada Amit FOTOS: N.C. STATE UNIVERSITY/STEVE WILSON; GARNET HERTZ/ CONCEPTLAB.COM

Lal, entonces director de la Ocina

de Tecnologa en Microsistemas de
DARPA, la Agencia de Proyectos de
Investigacin Avanzados de Defen-
sa estadounidense, tuvo un peculiar
golpe de inspiracin. En el relato de
ciencia ccin Sparrowhawk (1990),
el experto en biologa terica Thomas
A. Easton describe una realidad en la
que animales modicados han despla-
zado a las mquinas: pjaros gigan-
tescos son utilizados como medio de
transporte en tanto que escarabajos
colosales sirven de bestias de carga.

54 muyinteresante.com.mx
 Las ventajas de ser un robot-insecto
H
ay desventajas e inconvenientes en
el uso de una plataforma basada en
insectos, explica Feng Cao, de la
Facultad de Ingeniera Mecnica y
Aeroespacial de la Universidad Tecnolgica de
Nanyang , en Singapur. Por ejemplo, el hecho
de que los organismos vivos tienen una vida
til limitada y un rango de temperatura de
operacin relativamente estrecho. Sin em-
bargo, en comparacin con los robots-insectos
hechos por el hombre, parecen tener mltiples
aciertos. Slo requieren de un nico monta-
je, dice el experto. ste es necesario con el fin
de montar un dispositivo de radio en minia-
tura y electrodos de fino alambre implantados
en el insecto, en los sitios apropiados para
conseguir la estimulacin elctrica.
Otra ventaja que los insectos biobots tienen
es que su tasa de consumo de energa es suma- A CONTROL REMOTO. Feng Cao ha logrado
controlar con precisin el vuelo de escaraba-
mente baja, del orden de unos pocos miliva- jos Mecynorrhina torquata va inalmbrica.
tios. En comparacin, los robots en miniatura
cuyo tamao es similar consumen unos pocos cientos de milivatios. Adems, insectos vivos. Por ltimo, seala Cao, el estudio de la estimulacin elctrica para
debido a su avanzada tecnologa de celda de biocombustible, el cybug puede ser inducir el comportamiento tambin contribuye a la investigacin de la locomo-
autoalimentado por captadores de energa integrados en la plataforma de los cin animal, enriqueciendo la investigacin en ciencias biolgicas.
Fuentes: Insectcomputer hybrid legged robot with user-adjustable speed, step length and walking gait; Feng Cao, et-al, 2016; rsif.royalsocietypublishing.org

Todo gracias a la ingeniera gentica y al desarrollo de contro- viaja desde el cerebro ordenando a cada miembro qu hacer.
ladores electromecnicos que, enganchados a los cerebros de Rodrguez Delgado haba encontrado la manera de interceptar
estos seres, permiten su control. y modicar estos mensajes. A mediados de la dcada de 1960
No es una completa locura, pens Lal: Utilizando microelec- alcanz gran fama luego de mostrar cmo, a punto de ser em-
trnica integrada a su cuerpo, podramos ser capaces de con- bestido por un toro de lidia injertado con uno de sus implantes,
trolar el vuelo de los insectos para, literalmente, transformarlos el animal se detena en seco al presionar el espaol un simple
en vehculos areos no tripulados. De la misma manera que botn. Debido a las implicaciones ticas de su investigacin fue
hemos criado a los caballos y camellos como bestias de carga, relegado al ostracismo; sin embargo, su trabajo abri la puerta
se podra considerar la posibilidad de utilizar las habilidades de que ms adelante permitira vincular la mente con las mquinas.
los insectos para misiones robticas. En este sentido, si bien el cerebro no ha dejado de esconder
Amit Lal no fue el primero en tratar de crear animales cyborg. innidad de misterios, se ha descubierto que en los insectos el
Desde los aos 50 del siglo pasado, al cobijo de la Guerra Fra, sistema de control de la locomocin es relativamente simple.
se ha intentado implantar tecnologa en seres vivos con el n de Aprovechando esto, es posible desarrollar microchips que, tras
mejorar o controlar sus habilidades. La fallida Operation Acustic ser implantados en el cuerpo y el cerebro de estos animales,
Kitty de la Agencia Central de Inteligencia del gobierno de Estados permitan a los cientcos tomar el control de sus movimientos y
Unidos (CIA, por sus siglas en ingls) fue una de las primeras comportamientos de manera casi tan sencilla como si manejaran
en aspirar a ello. Insertando un micrfono en el canal auditivo un carrito a control remoto.
de gatos, se pretenda convertirlos en espas cyborg contra los Con esto en mente Amit Lal propuso a DARPA el proyecto HI-
rusos. La cola del felino serva como antena y transmisor. Sin MEMS (Sistemas Micro Electro Mecnicos de Insectos Hbridos),
embargo, el proyecto tuvo que ser desechado cuando el valioso encaminado al desarrollo de interfaces mquina-insecto. Para
FOTO: MOTHERBOARD.VICE.COM

minino fue atropellado por un taxi en su primera prueba de campo. su fortuna, DARPA es uno de esos lugares donde la imagina-
Ms xito tuvo Jos Manuel Rodrguez Delgado (1915-2011), el cin es bien valorada no por nada es conocida por ser cuna
neurocientco espaol que demostr cmo, a travs de pulsos de algunas de las tecnologas militares ms extravagantes del
elctricos aplicados en diferentes partes de la regin motora del mundo, por lo que en 2006 convoc a los cientcos del pas
cerebro, era posible manipular el movimiento en chimpancs, a presentar propuestas innovadoras para el desarrollo de tec-
gatos e incluso toros. Cuando nos movemos, un estmulo elctrico nologa con el n de crear insectos cyborgs.

muyinteresante.com.mx 55
 BIOINGENIERA

Naja, de la Universidad de Michigan, tambin

En aquel entonces Alper
Bozkurt se desempeaba
como estudiante de doctora-
do en el SonicMEMS Lab de la
Universidad de Cornell, nada
menos que bajo la tutela de Amit
Lal. Cuando ste fue requerido por
DARPA y se traslad a Washington,
la cooperacin acadmica entre
pupilo y maestro continu, llevando a Bozkurt a involucrarse
de lleno en la fantasa de Lal por hacer realidad la era de los
biobots insectos.
El primer gran hito no tard en llegar: en enero de 2008, du-
rante la 21 Conferencia Internacional IEEE sobre Sistemas Micro
Electro Mecnicos la reunin ms importante en el mundo de
la ingeniera elctrica, electrnica y reas anes, Bozkurt y
compaa anunciaron la manipulacin del vuelo en insectos
por vez primera: haban controlado el movimiento de las alas
de una polilla de la especie Manduca sexta, a la que se le injert
en Estados Unidos, no slo ha desarrollado escaraba-
jos cyborg: busca adems que sean autosustentables. A
partir del movimiento de sus alas los escarabajos verdes o
mayate (Cotinis mutabilis) generan la energa que su controlador
neural requiere para funcionar (por lo general usan bateras). El
generador puede producir hasta 45 mW de potencia.
Ms recientemente investigadores de la Universidad Tecno-
lgica de Nanyang, en Singapur, han encontrado la presin
exacta para controlar el movimiento de las dos primeras patas
de un escarabajo. La variacin de los impulsos elctricos per-
mite modicar la distancia recorrida por el bicho, as como la
velocidad. El siguiente gran reto, explican los investigadores,
es manipular cada una de las seis extremidades del escarabajo
hasta emular un movimiento natural.
Evidentemente uno de los campos que ms puede verse bene-
ciado una vez que los cybugs salgan de los laboratorios es la
milicia: equipados con sensores qumicos podran detectar rastros
de explosivos en edicios o lugares inaccesibles o, armados con
cmaras y micrfonos, servir como espas (siempre y cuando
se halle una manera ms sutil de esconder la mochila que
sobresale de sus cuerpos); revelar si un edicio est ocupado, o
si quienes lo habitan son civiles o enemigos. Sin embargo, dice
Bozkurt, existe un gran nmero de aplicaciones civiles en las
que los bichos biobots pueden desarrollarse. El investigador
menciona, por ejemplo, el monitoreo ecolgico, el recabado de
datos ambientales y atmosfricos, y claro, las misiones de bs-
queda y rescate durante desastres, tales como el escuadrn de
cucarachas que, en coordinacin con los investigadores Alireza
Dirafzoon y Edgar Lobaton, de la Universidad de Carolina del

FOTOS: API; DEZEEN.COM

un electrodo durante su estadio como pupa. Este procedimiento, Norte, plantearon a mediados del ao pasado.
conocido como Tecnologa de Insercin de Metamorfosis Tem-
prana (EMIT), permiti que el cuerpo del animal se fusionara Fuerza-C?
con el dispositivo electrnico. Por este mtodo Bozkurt no slo De entre las plataformas biolgicas que han sido probadas para
decide la direccin a la que van sus polillas, hacindolas subir, su uso como biobots, las cucarachas han resultado especialmente
bajar, girar a la izquierda o a la derecha, sino tambin
determinar la velocidad del movimiento de sus alas.

Enjambre en crecimiento
Hoy, tras casi una dcada de investigacin, los in-
sectos biobots estn cada vez ms cerca de ser una
realidad. Diversos centros en todo el mundo se
han convertido en verdaderos insectarios llenos de
escarabajos (como Mecynorrhina torquata), polillas
y mariposas (Agrius convolvuli), cucarachas (Peri-
planeta americana y Gromphadorhina portentosa)
e incluso araas, como Heteropoda venatoria, los
cuales por su tamao y caractersticas neuromus-
culares han resultado ser modelos perfectos para
la incorporacin de circuitos.
Por ejemplo, en 2010 Michel Maharbiz, ingeniero
elctrico de la Universidad de California en Berkeley,
EUA, logr dirigir el vuelo de un escarabajo cyborg
con un control de mando como los usados en los HROES MINIATURA. Durante un siniestro muchas personas
videojuegos. Al nal lo que buscaba era un aeroplano quedan atrapadas entre los escombros. El tamao de los
cybugs les permitira ingresar en busca de sobrevivientes.
a control remoto, dice Maharbiz. Por su parte Khalil

56 muyinteresante.com.mx
 participativas. Su sistema neuronal es
tan simple que incluso usted podra
crear su propio blatodeo cyborg. Si le
sobran unos 600 pesos Backyard Brains,
empresa con nes educativos fundada
por los neurocientcos Greg Gage y
Tim Marzullo, le ofrece RoboRoach, un
kit completo para controlar a distancia
el sistema nervioso de una cuca. Se
trata del primer organismo ciberntico
disponible en el mercado, anuncian en
su pgina de Internet.
El truco para manipularlas se encuen-
tra en sus antenas: estos animales son
casi ciegos, por lo que reconocen el
ambiente a travs de sus largos apn- CARGAR CON TODO. El dispositivo implantado incluye lo necesario
dices. Para tomar control sobre ellas, para enviar de forma inalmbrica seales al cerebro del insecto: un
receptor de radio en miniatura, un circuito a la medida y una batera.
basta conectar el microchip programado
para mandar seales elctricas de baja
intensidad por medio de sus antenas. A travs de estos impulsos Lobaton propone un escenario ideal en el que sus blatodeos cyborg
se indica al insecto cundo avanzar, cundo detenerse, girar a la trabajaran: Tras ser liberados de sus contenedores plsticos los
derecha o a la izquierda. En parte es debido a esta simplicidad agentes son dirigidos al inmueble por un dron que sobrevuela
que Bozkurt y Lobaton, profesor adjunto en el Departamento de el rea y mantiene unido al enjambre. Dentro, las cucarachas
Ingeniera Elctrica y Computacin de la Universidad Estatal de recorren el lugar, explorando tramo por tramo, cada ranura y
Carolina del Norte, EUA, decidieron basar en estos animales sus recoveco, en busca de signos de vida. Gracias a los micrfonos
investigaciones sobre bsqueda y rescate de personas. que llevan equipados pueden captar sonidos y buscar su fuente.
Lobaton, que siempre haba trabajado Tambin portan cmaras. En el momento
con robots y microrrobots, se enfrenta-
ba al problema de que estos aparatos Se prev que los cybugs en que capten alguna imagen o sonido,
su posicin indicar a los socorristas
no responden bien en condiciones tan
inciertas y dinmicas como lo es un sirvan en asuntos dnde excavar, disminuyendo el riesgo
de provocar derrumbes en la estructura.
edicio derrumbado. Fue entonces que
conoci a Bozkurt y sus cucarachas. Di- militares, pero tambin en Asimismo se focalizan los recursos y
esfuerzos, incrementando la posibilidad
rigindolas, podan entrar a un edicio
y andar libremente por ah. Aunque el ramo civil: en el rastreo de salvar a ms personas...
Segn comenta Lobaton va telefnica,
estos insectos muchas veces son perci-
bidos como repulsivos, en realidad son,
y rescate de personas la idea de las cucarachas rescatistas ha
sido bien recibida por la comunidad
desde el punto de vista de la ingeniera,
una plataforma bastante interesante,
luego de un desastre. cientca. Bastante gente lo ha encon-
trado interesante, arma. Adems los
dice Edgar Lobaton. algoritmos y el software utilizado en el
Nuestro objetivo explic Bozkurt en una entrevista para medios enjambre pueden ser aplicables no slo a estos animales sino a
universitarios era determinar si podamos crear una interfaz otros tipos de sistemas. Sin embargo, hay algo que no deja de
biolgica inalmbrica con estos animales. En ltima instancia, preocupar a la mayora: Mientras discutamos los detalles de
FOTO: WASHINGTON UNIVERSITY IN ST. LOUIS /BARANIDHARAN RAMAN

pensamos que ello nos permitir crear una red mvil de sensores la plataforma alguien me coment: Oye Edgar, pero si yo estoy
inteligentes que utilizar cucarachas para recopilar y transmitir atrapado en un derrumbe y de pronto veo a un montn de cuca-
informacin, como encontrar a sobrevivientes en un edicio. rachas viniendo directamente haca m con sus pequeas luces
Su propuesta, explican, estara basada en cientos de cuca- y mochilas, pues... la verdad es que estara realmente asustado.
rachas que manipularan en caso de desastre. Gracias a un Comenzara a gritar sin control Cucarachas, cucarachas!. Me
software se planea aprovechar su conducta social y controlarlas encog de hombros y contest: Bueno, incluso eso sera de ayuda,
como un enjambre, un mismo sistema. Los investigadores no? Si ests gritando sera ms fcil saber dnde ests y rescatar-
desarrollaron tambin un programa que evita que los cybugs te, indica Lobaton. Sin duda lo
escapen. Funciona como una especie de malla invisible que primero es salir vivo, aunque es
PARA SABER MS
las mantienen en un rea denida, aunque movindose en preocupante los aos de terapia
Frankensteins Cat, de Emily Anthes,
todas direcciones dentro de sta. El objetivo es que esta tec- que tal vez muchos necesitaran
Scientific American/Farrar, Straus
nologa ayude al personal de emergencia a localizar y rescatar luego de ser salvados por estos and Giroux, Nueva York, 2013.
sobrevivientes luego de un desastre. peculiares hroes.
Fuentes: cyborganthropology.com; yalescientific.org; ieeexplore.ieee.org; rsif.royalsocietypublishing.org

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 HISTORIA

LAS URBES MS ANTIGUAS

Ciudades
eternas
Miles de aos las contemplan, y aunque sus orgenes son tan remotos
que se diluyen en las brumas del mito, siguen en pie en el siglo XXI
impasibles ante el reloj de los siglos.
Por Roberto Piorno

L
as ciudades son elementos extremadamen-
te vulnerables al paso del tiempo. Guerras,
despoblaciones, epidemias, inundaciones,
desertizacin mltiples son los factores
que amenazan su supervivencia, y muchas,
algunas formidables, las que se diluyeron en
las brumas de la historia desapareciendo por
completo sin dejar apenas rastro. Babilonia,
Troya, Cartago, Mesa Verde, Calakmul, Palenque, Petra o Pom-
peya, por distintas razones, y a pesar de ser centros de enorme
importancia poltica, econmica y cultural, no superaron el ltro
implacable de los siglos. Y es que, como deca Sneca, una
era construye ciudades, una hora las destruye. Otras, por el
contrario, se han mantenido obstinadas en pie, a pesar de mil
y un avatares, resistiendo toda clase de calamidades, asedios,
destruccin y conquista. Algunas de ellas sobrevivieron a la
civilizacin que las cre readaptndose; emergiendo desde las
cenizas y los escombros; enriquecindose, a pesar de los golpes,
con el ADN de mltiples pueblos que dejaron huella en sus muros
y avenidas. Dos son los grandes focos de longevidad urbana,
dos los mbitos geogrcos en los que se concentra el grueso
de ciudades eternas, fundadas hace milenios y que siguen en
pie en la actualidad presumiendo de cicatrices y de historia: el
Prximo Oriente, cuna de la civilizacin urbana, en las tierras
que se extienden entre los ros Tigris y ufrates, y el Mediterr-
neo, mar viejo e imperecedero, en cuyas costas se ubican los
cimientos de la civilizacin occidental, gracias a la interaccin
FOTOS: GETTY IMAGES

entre fenicios, griegos, cartagineses, romanos o rabes. El tiempo

ha hecho mella en todas ellas, pero lejos de ser un problema,
en la mayora de los casos es un activo para estas ocho urbes
dispuestas a desaar arrogantes el paso de los siglos.

58 muyinteresante.com.mx
 Jerusaln
La ciudad de las tres religiones
E
s difcil establecer con certeza cundo Jeru-
saln se consolid como una ciudad, como
algo ms que un asentamiento humano ms o
menos informal. Segn la tradicin, Jerusaln
fue fundada por dos antepasados de Abraham, Sem
y Eber, y hay cermicas que apuntan a una fecha tan
temprana como el IV milenio a. C. para rastrear la
presencia de los primeros pobladores de dicho asen-
tamiento; pero no ser sino hasta los comienzos de
la Edad del Bronce, en torno al ao 3000 a. C., que se
documentan vestigios de una presencia continuada
y estable que delatan la gnesis de Jerusaln como
ciudad. A comienzos del segundo milenio a. C. estaba
ya rodeada de un recinto amurallado, y son precisa-
mente contemporneas a este periodo las primeras
referencias a la ciudad en las fuentes literarias, con-
cretamente en los textos de execracin y en las Cartas
de Amarna, donde emerge la imagen de una ciudad
ya consolidada, Urusalem, la ciudad de la paz. Ciudad
que alcanz su cenit de esplendor durante el reinado
de Salomn y, entre otras suntuosas edificaciones,
dej como legado el Templo de Jerusaln, epicentro
CREDITOFOTO
dominacin otomana (conquistaron la ciudad en
1517) y el periodo de presencia britnica, la ciudad
volvi a convertirse en campo de batalla entre los
flujos de inmigrantes judos y la poblacin civil ra-
be. En 1949 la balanza se equilibr definitivamente
cultural del mundo hebreo desde entonces. A co- del lado de los primeros cuando David Ben-Gurion,
mienzos del primer milenio a. C. se convierte en la primer ministro israel, hizo oficial la eleccin de Je-
capital del reino de Jud, aunque en siglos sucesivos rusaln como capital del Estado de Israel.
habra de padecer largos periodos de dominacin
extranjera: asiria, babilonia, persa, seleicida y ro-
mana. Tras la cada del Imperio Romano de Occidente
Jerusaln se convirti en una de las cuatro sedes
orientales de la Pentarqua, las sedes episcopales ms
importantes del mundo cristiano, y tras un parntesis
breve de dominacin sasnida, la urbe cay en ma-
nos de los rabes en el 638. Convertida en campo de
batalla entre cruzados y musulmanes, fue epicentro
del Reino de Jerusaln, fundado por Godofredo de
Bouillon en 1099, pero tras la conquista de la ciudad
por parte de Saladino, y salvo breves parntesis, CADA. Destruccin del Templo de Jerusaln por el em-
perador Tito (1638), Museo de Historia del Arte, Viena.
ya no volvera a manos cristianas. Tras los siglos de
Segn la tradicin, Jerusaln fue fundada por dos
antepasados de Abraham, Sem y Eber, y hay cermicas que
apuntan a una fecha tan temprana como el IV milenio a. C.
 HISTORIA

Tiro
La abuela del Mediterrneo
Varanasi
La ms sagrada

D D
e entre las ciudades fenicias de la costa oriental e ella dijo Mark Twain que era ms vieja que la propia historia, que la tra-
del Mediterrneo ninguna lleg tan lejos como dicin e incluso que la leyenda. Y es que hay pocas ciudades en el mundo
Tiro, cuya semilla se expandi por toda su que rivalicen con la inabarcable antigedad de Varanasi. Las primeras
cuenca a travs de mercaderes y colonos, quie- evidencias arqueolgicas de presencia humana datan en torno al ao
nes establecieron ciudades en los rincones ms remotos 1200 a. C., aunque hay indicios de que la ciudad estaba habitada ya a finales del
del Mare Nostrum, algunas tan importantes como Carta- cuarto milenio a. C. Segn la mito-
go o Cdiz. Formada por dos asentamientos situados en loga hind fue el propio dios Shiva SAGRADO. Aspecto del interior del
templo hind de Varanasi, rodeado
la costa y en una pequea isla frente a sta, fue fundada, segn las fuentes, en el tercer el fundador de la milenaria urbe, y por cabezas de elefante (circa 1850).
milenio a. C., y aunque rivaliz por la hegemona en el Mediterrneo con otras ciudades pronto se convirti en la ciudad ms
vecinas como Sidn, Biblos o Beirut, su esplendor no fue nunca igualado. Tiro fue la rei- sagrada de India. Centro de pere-
na indiscutida del comercio martimo durante siglos, pero fue especialmente a partir de grinacin de hinduistas, budistas y
comienzos del siglo X a. C., bajo el liderazgo de monarcas de gran calado como Hiram I o jainitas, Varanasi es una de las siete
Ittobaal, que la ciudad comenz a organizar expediciones martimas de larga distancia, ciudades sacras del pas y adems el
llevando al lmite su expansin territorial y la extensin de sus redes comerciales. Sin lugar en el que todos los creyentes
embargo a partir del siglo VI a. C. comenz a perder posiciones de manera paulatina, hiinduistas acuden en busca del
especialmente frente a la eterna rival, Sidn, y su historia estuvo a punto de llegar a un ltimo descanso, liberndose as del
abrupto final cuando en el ao 332 a. C. Alejandro Magno la tom por asalto despus ciclo de reencarnaciones y alcanzando
de un asedio dramtico de seis meses que se sald con 2,000 crucifixiones y la venta de la iluminacin. Dicen las crnicas que
30,000 de sus habitantes como esclavos. Finalmente se repuso, repoblada con colonos fue en esta ciudad donde en el ao
procedentes de la regin de Caria. Sus tiempos de esplendor como ciudad-Estado inde- 528 a. C. Gautama Buda pronunci su
pendiente eran ya, con todo, cosa del pasado. No obstante, sigui siendo una ciudad primer discurso, y fue as porque ya
importante como parte integrante del Imperio selecida y el Imperio romano y, ya a por aquel entonces Varanasi era un importantsimo centro ritual, cultural y comer-
partir del siglo XVI, del Imperio otomano, al que perteneci hasta el final de la Primera cial, posicin sta que no perdi con el pasar de los siglos, sin rivales en el mbito
Guerra Mundial, cuando pas a formar parte de un nuevo Estado, Lbano, en 1920. Tras de la enseanza y la difusin del conocimiento en disciplinas tan variadas como
dcadas extremadamente convulsas y con las heridas de la Guerra del Lbano y el en- misticismo, yoga o snscrito, convertida en cuna y centro de reunin de escritores,
frentamiento entre Israel y la OLP an abiertas, Tiro, otrora joya del litoral fenicio, aloja filsofos, artistas y msicos. Con la conquista islmica la ciudad perdi buena parte
en la actualidad una poblacin de unos 41,000 habitantes. de su pujanza coincidiendo con la destruccin de la mayora de sus templos en fa-
vor de la nueva cultura predominante encarnada por la dinasta Mogol. En el siglo
XVI el emperador Akbar le devolvi en gran medida su viejo esplendor reconstru-
yendo viejos templos y abrindolos de nuevo a la prctica del hinduismo. Pero fue
un destello efmero. Pronto Varanasi, ante la decadencia del poder mogol, deriv
en un Estado independiente hasta que fue definitivamente engullida por el Im-
perio britnico. En la actualidad, con una poblacin de casi un milln y medio de
FOTOS: GETTY IMAGES

VISTA. Vista de Tiro, grabado de L. Delnoce (circa 1880).
(Arriba) Ruinas y grabado de Alejandro Magno sitindola.
habitantes (contando a los residentes en la periferia), sigue siendo uno de los prin-
cipales centros de peregrinacin del pas, pero el desarrollo de la ciudad no discurre
paralelo a su prestigio religioso y cultural pese a ser, an ahora, uno de los grandes
epicentros universitarios del pas y uno de los principales focos del turismo.

60 muyinteresante.com.mx
 Jeric
La primera fortificada

N
i las trompetas que, segn la Biblia, derribaron
sus espesas murallas, ni el tiempo, implacable
devorador de ciudades, han podido borrar a
Jeric del mapa. Resiste en pie desde hace ms
de 10 milenios, presumiendo no slo ser la urbe ms
vieja del mundo, sino tambin cuna y origen mismo de
la civilizacin urbana. De los 23 niveles de habitacin
descubiertos por las excavaciones arqueolgicas eje-
cutadas en los aos 50 del siglo pasado, Tell es-Sultan,
a 258 metros bajo el nivel del mar, es el asentamiento
humano ms antiguo del que se tiene noticia. Fue all
donde a finales del Mesoltico, hace 12,000 aos, en
el llamado periodo Natufiense, cazadores-recolectores
iniciaron un proceso de sedentarizacin alrededor de la
agricultura y la domesticacin del ganado. A comienzos
del VIII milenio a. C. la ciudad fue fuertemente fortificada
mediante una muralla cuyos restos constituyen el primer
vestigio de arquitectura defensiva conocido hasta la fe-
cha. En el interior de la urbe se vertebraba una sociedad
sorprendentemente compleja, donde se aprecian las
primeras evidencias de jerarquizacin social, as como rabe-Israel, a mediados de siglo, Jeric, actualmente
de una ideologa religiosa y cultural plenamente desa- con una poblacin de alrededor de 20,000 habitantes,
rrollada. Durante la Edad del Bronce, el asentamiento form parte del Estado jordano hasta que en la Guerra de
cananeo ubicado sobre el recinto urbano original sufri los Seis Das Israel ocup militarmente la Franja de Gaza,
diferentes ataques, destrucciones y reconstrucciones, hoy nominalmente bajo control de la Autoridad Nacional
pero sobrevivi hasta el siglo VII a. C. en el transcurso Palestina, pero ubicada en un territorio controlado di-
de la Edad del Hierro, cuando Tell es-Sultan, aparente- rectamente por el ejrcito israel.
mente, fue abandonado de modo definitivo. Pero Jeric
floreci nuevamente en un nuevo asentamiento ubicado
en las cercanas de la ciudad primitiva. Especialmente
turbulento para la ciudad ha sido su trnsito por el siglo
XX, desde que, a raz de la derrota del Imperio otomano
en la Primera Guerra Mundial, la urbe fue absorbida
por el Mandato Britnico de Palestina. Tras la Guerra

Jeric resiste en pie desde hace ms de 10 milenios,

presumiendo no slo de ser la urbe ms vieja del mundo, MURO. Representacin del pasaje bblico
de la cada de las murallas de Jeric.
sino tambin cuna y origen mismo de la civilizacin urbana. Ilustracin de Robert Leinweber.

mencionada por vez primera en las fuentes, concretamente en tablillas cuneiformes

procedentes de Tell el-Amarna. Fue una prspera ciudad fenicia, si bien siempre
estuvo a la sombra de otros enclaves levantinos hegemnicos, principalmente Tiro,
Biblos y Sidn, hasta que a mediados del siglo II a. C. fue destruida por el rey sele-
cida Diodoto Trifn, renaciendo de sus cenizas para encarar una segunda edad de
oro dentro de los esquemas de una rigurosa planificacin helenstica especialmente
desde el momento en que entra a formar parte del Imperio romano, iniciando una
poca de bonanza y gran prestigio como una de las ciudades ms importantes
del Imperio en lo que al estudio y promulgacin de leyes se refiere. La suerte de la
ciudad no cambi hasta el ao 551,
cuando un catastrfico sismo redujo la POSTAL. Vista de la ciudad
de Beirut (antigua Berothai)
ciudad prcticamente a escombros. Ya desde la ladera del Monte
en la Alta Edad Media Beirut fue per- Lbano. Grabado (1841).
manente campo de batalla entre rabes
y cruzados, y despus de dos siglos y

Beirut
medio de hegemona mameluca, a
comienzos del siglo XVI la ciudad entr
finalmente en la rbita del Imperio
El Pars de Medio Oriente otomano, en la que permanecera hasta

L
os primeros vestigios de vida urbana del primitivo asentamiento cananeo en el siglo XX. Las injerencias occidentales
Beirut datan de comienzos del II milenio a. C., lo que confirma que se trata de durante las dos guerras mundiales, la
FOTOS: GETTY IMAGES

una de las ciudades an en pie ms ancianas del mundo. Bien es cierto que devastadora Guerra Civil Libanesa, que se prolong durante 15 aos, entre 1975-
las evidencias de presencia humana en la regin son mucho ms antiguas, 1990, y los ataques y bombardeos israeles, han hecho mucha mella en una ciudad
remontndose incluso hasta el Paleoltico; pero ms all del testimonio arqueol- que, con todo, resiste impertrrita el paso del tiempo, y cuenta en la actualidad con
gico, Beirut no entra en la historia sino hasta el siglo XIV a. C., cuando la ciudad es una poblacin estimada de unos 360,000 habitantes.

muyinteresante.com.mx 61
 HISTORIA

Susa
Primera capital imperial del mundo

C
on una poblacin de poco ms de 50,000 habi-
tantes, Susa es hoy apenas una difuminada som-
bra de lo que fue. Nada queda del viejo esplendor
en esta modesta ciudad iran que, no obstante,
es uno de los centros urbanos ms antiguos no slo de la
regin sino del planeta. La presencia humana en la urbe
est documentada desde el 5000 a. C., si bien no es hasta PANORMICA. Vista de la ciudad de Susa, o Shush, convertida en la
capital del Imperio persa durante el reino de Daro I. Grabado (1890).
un milenio despus que se identifican los restos de lo que
pueden considerarse los primitivos cimientos de la Susa
original. Durante el cuarto milenio pues, Susa era ya un centro poltico de gran importancia, capital del reino de Elam,
una de las grandes potencias de la Mesopotamia del periodo de Uruk, rivalizando con sumerios y acadios por la hege-
mona poltica y militar. Ser bajo el liderazgo de las dinastas Igehalkida y Shutrukida, a mediados del segundo milenio
a. C. cuando la ciudad vivir su momento de mximo esplendor, como epicentro de un imperio que alcanzaba su ms
amplio radio de expansin territorial en estas dcadas. En el ao 645 a. C. la ciudad fue destruida por primera vez a
VESTIGIO. (Arriba) Sitio arqueolgico de Susa,
manos del monarca asirio Asurbanipal, pero a pesar de todo Susa logr resurgir de sus cenizas para, a partir del siglo VI
Irn. (Abajo) Friso del siglo V a. C. con el relieve
a. C., convertirse en una de las ciudades ms importantes del Imperio persa de la dinasta Aquemnida, convertida en de un grifo, en el palacio de Daro I en Susa.
una de las urbes predilectas de Daro el Grande, quien hizo de Susa uno de los centros neurlgicos de su imperio. Pero
ste cay en manos de Alejandro Magno en la segunda mitad del siglo IV a. C., y aunque Susa sigui jugando un papel
relevante, perdi importancia en los siglos sucesivos,

Sabas que... bajo dominio selecida, sasnida y rabe. La ciudad

sufrira dos nuevas destrucciones en los aos 638 y 1218
La ciiuddadd an
habibittadda a manos de rabes y mongoles respectivamente, y sobre-
ms antigua de toda Am- vivi a duras penas, reducida a un asentamiento de muy
rica es Cholula, fundada en torno al siglo V a. C. escasa relevancia desde el siglo XV, cuando buena parte
de su poblacin emigr a ciudades prximas.

fue fundada por fenicios de Tiro 80 aos despus de la

cada de Troya, es decir, en el ao 1104 a. C., siguiendo,
afirma Estrabn, las indicaciones de un orculo. Haba,
no obstante, una razn econmica muy explcita: Gadir
(nombre fenicio de la ciudad) se ubicaba en un territorio
plagado de minas de plata, oro y estao. La ciudad pros-
per, estratgicamente ubicada en un archipilago, con
frica a la vista, jalonada, metafricamente, por lo que
los cronistas antiguos llaman las Columnas de Hrcules,
a saber, el Estrecho de Gibraltar. Los restos arqueolgicos
ms antiguos encontrados hasta la fecha datan del siglo
IX a. C., y la ciudad ha seguido viva ininterrumpidamente
desde entonces. Con la cada del Imperio romano en el

Cdiz
siglo III, lleg el lento e inexorable ocaso, coincidiendo
con el colapso de las rutas comerciales, y cay en manos
de bizantinos, visigodos y rabes en 711. En el siglo XIII
La ciudad de la luz fue incorporada definitivamente a la corona de Castilla

N
inguna ciudad ha visto tantos amaneceres y se convirti en el puerto ms importante de la ruta a
atlnticos como Cdiz, a la que contemplan casi Amrica, recobrando el viejo esplendor. En ella estaban
tres largos milenios. Frontera natural entre dos instaladas la Casa de Contratacin y la Flota de Indias,
mundos, entre la inmensidad del Atlntico y la espina dorsal del monopolio del comercio con el Nuevo
FOTOS: GETTY IMAGES

autopista comercial ms antigua del mundo, el Medite-
rrneo, sus orillas son el testimonio vivo de un encuentro
feliz entre Oriente y Occidente, de un mestizaje cultural
de mltiples matices. La tradicin dice que la ciudad
GUERRA. Defensa de Cdiz contra los ingleses
(1635), cuadro de Francisco Zurbarn, de la
coleccin del Museo del Prado, Madrid, Espaa.
Mundo, razn por la cual fue objeto de ataque y asedio
francs e ingls en el transcurso de los siglos XVIII y XIX. En
la actualidad la poblacin de la vieja Gadir asciende a los
120,000 habitantes, aproximadamente.

62 muyinteresante.com.mx
 Atenas
La madre de la cultura moderna

C
una de la civilizacin occidental, en Atenas se hunden los cimientos de la poltica, la filosofa o el arte
que moldearon la personalidad de Europa, y no slo, hasta el da de hoy. Desde lo alto de la imponente
Acrpolis el Partenn sigue erigindose, casi dos milenios y medio despus, en smbolo y eptome de los
valores de la cultura de Occidente, como faro visible de una ciudad que se cuenta entre las ms antiguas
de la pennsula helnica. Habitada
ya desde el siglo XV a. C., si bien los
vestigios arqueolgicos ms antiguos
son algo posteriores del siglo XI a. C.,
para ser ms precisos, Atenas fue un
importante centro palacial en tiempos
de la civilizacin micnica, que colaps
en el transcurso del siglo XII a. C. por
causas no bien conocidas. Se ignora la
suerte de la ciudad durante ese convul-
so periodo; en cualquier caso sobrevivi
a la destruccin, a diferencia de otros
muchos asentamientos micnicos. Su
privilegiada posicin geogrfica y su
CLSICO. La era de Pericles (1853), donde el general da
un discurso en Atenas. Obra del pintor Philipp von Foltz. proximidad al mar hicieron de ella una
urbe prspera, si bien no fue sino hasta
finales del siglo VI, cuando Clstenes instaur un sistema democrtico, y principios del V a. C., que Atenas se con-
virti en una de las polis hegemnicas de la Hlade, en abierta rivalidad con Esparta. Fortalecida por la victoria
contra los persas en las Guerras Mdicas, vivi su periodo de mayor esplendor coincidiendo con el liderazgo de
Pericles, y aunque qued muy debilitada tras dcadas de conflicto sin cuartel con Esparta en la Guerra del Pelo-
poneso, sigui siendo una de las polis ms poderosas de Grecia hasta que en 338 a. C. sucumbi en la batalla de
Queronea frente a las tropas macedonias de Filipo II, padre de Alejandro Magno, en el que fue el principio de su fin
como ciudad autnoma, libre e influyente. Desde entonces entr en una espiral de decadencia, acentuada a partir
de la dominacin otomana, que dur hasta la Guerra de la Independencia Griega (1821-1829), tras la cual el pas
recuper su autonoma y Atenas se convirti en la nueva capital. Con una poblacin de ms de tres millones de POCA. Grabados que representan El Agora de Atenas, el
teatro de Dionisio y el Partenn de Atenas, todos de 1880.
habitantes, la ciudad se enfrenta hoy, como el resto del pas, a una de las peores crisis econmicas de su historia.
FOTOS: GETTY IMAGES

muyinteresante.com.mx 63
 ESPACIO

RASTROS. Los hidrocarburos policcli-

cos aromticos (HPA) son compuestos
orgnicos, nanomolculas abundantes
FOTO: NASA

en el Universo. Se han detectado al ana-

lizar las emisiones del espectro infrarrojo
captadas por observatorios.

64 muyinteresante.com.mx
 QUMICA ORGNICA EN EL COSMOS

Olores del
espacio
Los elementos qumicos que inundan el Cosmos
tienen propiedades odorcas exclusivas. Te decimos
cmo seran los aromas que desprenden si furamos
capaces de percibirlos o darles una olfateada.
Por Gloria I. Delgado Inglada hay algunas curiosas excepcio-
nes, como dos comunidades en

C
ierra los ojos y piensa Malasia y Tailandia, para las
en una montaa de que el olor es tan importante
estircol, pescado des- que tienen ms de diez pala-
compuesto y los orines bras que utilizan para denir
de tu perro. Lamentable- exclusivamente eso, olores,
mente, si pudieras ir al palabras que no se usan para
espacio y empaparte de nada ms. Mientras que slo
las fragancias csmicas, podemos distinguir cinco sa-
tu nariz quedara impregnada de estos olores bores con nuestra lengua, un
tan desagradables. Pero, que no cunda el SENSORES. Los bulbos olfato- adulto es capaz de diferenciar
pnico, no todo es tan apestoso all afuera; si rios estn conectados con los miles de millones de olores dis-
receptores de la nariz.
escoges bien adnde viajar, podras sorpren- tintos empleando los cientos
derte con un aroma a limn, naranja e incluso de receptores destinados para
a frambuesas con ron! Slo hay que saber adnde dirigirse. ello. A diferencia de otras neuronas, las olfatorias se renuevan
cada pocas semanas, as que siempre estn frescas y listas
El olfato, ese pobre incomprendido para la accin. Aun as, nuestro olfato no est tan desarrollado
Nos ayuda a saber si la leche ya se ech a perder, si hay una como el de otros mamferos (por ejemplo, algunos perros son
FOTO: GETTY IMAGES

fuga de gas o incluso a seleccionar pareja (dicen que nos gus- capaces de detectar a las personas con diabetes, con algunos
tan aquellas personas que huelen a que genticamente nos tipos de cncer o que van a sufrir un brote de epilepsia) porque
darn hijos con un buen sistema inmunitario); sin embargo, la evolucin ha favorecido en nosotros el sentido de la vista.
el olfato es el menos valorado de nuestros sentidos. Aunque Es algo tan peculiar el olor, que cada uno de nosotros olemos

muyinteresante.com.mx 65
 ESPACIO

SULFURO DE HIDRGENO

METANOL

CATIN FORMILO

METANOL DIXIDO DE AZUFRE

CIDO
CIANHDRICO

DIXIDO
DE AZUFRE
genticamente diferente (una mam es SABUESO. George Al-
drich es el especialista
capaz de distinguir a su beb con los ojos de la NASA encargado
cerrados por el olor de su ropita); pero de asegurarse de que
adems, un mismo olor nos huele diferente cualquier elemento
fsico que acompae a
a cada uno de nosotros (hay una hormona los astronautas tenga
en el jamn serrano, la androsterona, que un aroma adecuado y
que no interfiera con la
a unos no les huele a nada, a otros les misin. Arriba, mol-
huele a vainilla y a otros a orina). cula de androsterona.
El funcionamiento del olfato es sencillo.
Las sustancias qumicas viajan a travs del aire hasta nues-
tra nariz, donde entran por las fosas nasales y se disuelven
en las mucosidades, unindose a las clulas receptoras, las
neuronas olfatorias, que son como las papilas gustativas de
la nariz. Estas neuronas mandan informacin a los bulbos
olfatorios, que estn en contacto directo con el cerebro y cuyos
receptores envan mensajes hacia determinadas regiones del
cerebro relacionadas con las emociones, los recuerdos y la
modicacin de los pensamientos. No es casualidad que un
olor muy especco nos recuerde a una persona, un momento,
un lugar. En esas regiones del cerebro se reciben los mensajes,
se perciben los olores y se realizan las asociaciones. Cada la estrecha unin que existe entre el cerebro y el olfato, hay que
nuevo olor permanece oculto entre nuestros recuerdos para introducir el olor de Marte en los entrenamientos de los futuros
el futuro. Al nal de este proceso las molculas olorosas son colonos que visiten el planeta rojo en unos aos para que se
eliminadas por medio de unas enzimas. vayan acostumbrando. Entonces, a qu huele Marte? Y la Luna?
Y ms lejos? Cmo podemos saberlo?
Olores en el espacio Los astronautas nos pueden contar de primera mano a qu huele
A tal punto es importante el olor, que instituciones como la NASA all afuera. Dicen que la Luna huele a plvora. Esta armacin,
FOTOS: LYNDON B. JOHNSON SPACE CENTER/ NASA; THE INDEPENDENT

dedican importantes recursos humanos y econmicos para oler basada en el olor del polvo lunar recogido en las caminatas, es
todo lo que viaja en las misiones espaciales tripuladas. Las narices curiosa porque en la Luna no hay nada que huela a plvora (que
de George Aldrich y su equipo de sabuesos estn certicadas est hecha de nitrato potsico, carbn y azufre). La composicin
para oler las bolsas que los astronautas del polvo lunar es dixido de silicio (prove-
usan para los desechos, los documentos Sabas que... niente de los meteoritos que han impactado
de navegacin, la ropa, las herramientas y contra la Luna) y minerales como el olivino
todo lo que sube al espacio. Si este grupo El olf
olfato
lfato
t humano
humano y el piroxeno (hechos de hierro, calcio y
de expertos deciden que algo huele mal, puede detectar hasta magnesio). Parece que ese olor a plvora
simplemente no saldr al espacio. Y no es un billn de olores es consecuencia de las reacciones que sufre
para menos, un mal olor puede distraer o distintos, gracias a los el polvo lunar al entrar en contacto con el
enfermar a los astronautas y la NASA no 400 tipos de receptores ambiente hmedo y rico en oxgeno de la
est dispuesta a que una misin fracase que hay en la nariz. estacin espacial, porque en la Tierra, el
por algo as. Ya se ha sugerido que, dada polvo lunar no huele a plvora. Adems,

66 muyinteresante.com.mx
 Molculas orgnicas en la DIXIDO
DE AZUFRE

nebulosa de Orin MONXIDO DE CARBONO

AGUA

TER DIMETLICO
AGUA
CIANURO DE DEUTERIO
FORMALDEHDO

METANOL

ACRILONITRILO

FORMIATO DE METILO

DATOS. La cmara de infrarrojo HIFI del telescopio espacial Herschel de la Agencia Espa-
los astronautas cuentan que el espacio cial Europea analiz el espectro de elementos orgnicos contenidos en la nebulosa de
huele a galletas de almendras quemadas Orin; cada pico en la grfica representa la emisin de luz de una molcula especfica.
(Anousheh Ansari), ropa mojada despus
de un da de nieve (Reid Wiseman) y
balatas de frenos (Alexander Gerst). Esto
no es porque hayan olido directamente el
espacio (se desmayaran en unos pocos La anosmia
E
segundos por la falta de oxgeno) sino por s la incapacidad cr-
el olor que se impregna en sus trajes al nica o temporal para
regresar a la estacin espacial o por el olor oler. La causa puede
que perciben cuando se abre la escotilla. ser un accidente o
FOTOS: ESA/NASA/JPL-CALTECH; GETTY IMAGES

Al contrario de lo que podras pensar, una enfermedad (infeccio-

el espacio est repleto de tomos y mol-
culas. Ya sea en forma de gas o de granos
de polvo, all donde apuntes tu mirada (y
tu telescopio), seguro encontrars algo.
Alrededor de las estrellas, en los plane-
tas y cometas, incluso en las regiones
de formacin estelar y en el centro de
nuestra galaxia, se han detectado multitud
sa, neurolgica), pero hay
quienes nacen sin olfato.
Como gusto y olfato estn tan ntimamente relaciona-
dos, al perder el olfato se pierde tambin gran parte
de la capacidad de saborear. Existen estudios que
demuestran que las personas con anosmia sufren una
mayor depresin que aquellas que pierden la vista.

muyinteresante.com.mx 67
 ESPACIO

Muchas de las molculas que se han

detectado en el espacio, como el sulfuro
HUELLAS. (Arriba) Imagen de la galaxia Me82 con la cmara de hidrgeno (H2S), el sulfuro de carbonilo
infrarroja del telescopio espacial Spitzer. (Abajo) El cometa (HCN), el amoniaco (NH 3) y la fosfina
Hyakutake, donde se ha detectado sulfuro de carbonilo.
(PH3), apestan. Para que te hagas una idea
del mal olor, piensa que los tres primeros
de molculas. Si pudiramos viajar hasta compuestos estn catalogados como ge-
esos lugares, las molculas entraran por neradores de olores ofensivos por las ins-
nuestra nariz y oleramos Pues no, el tituciones de salud. El olor caracterstico
espacio est casi vaco, no hay aire que a huevo podrido del sulfuro de hidrgeno
transporte a las molculas hasta nuestra se debe a la descomposicin anaerbica
nariz (piensa que, en el espacio, en un de materia orgnica que contiene azufre.
cubo de un metro cbico de lado hay tan Fue detectado por primera vez en el me-
slo un nico tomo, mientras que en la dio interestelar en 1972 y tambin se ha
Tierra, en ese mismo cubo, habra millo- encontrado en varios cometas, como el
nes de tomos), as que, no podramos Austin, Halley y 67P/Churyumov-Gerasi-
oler. Pero, identicando qu molculas menko. El sulfuro de carbonilo es un gas
hay en el Universo podemos, al menos, incoloro que se produce en las cinagas,
imaginar a qu olera. en el interior de los volcanes y en suelos
fertilizados con estircol. En tu vida diaria
Molculas perdidas lo puedes encontrar en algunos quesos, en las coles y en deter-

FOTOS: DOUG ZUBENEL / TWAN; THE ASTROPHYSICS & ASTROCHEMISTRY LABORATORY; ESA/ NASA
La primera molcula detectada en el espacio desde la Tierra fue minados granos y semillas; en el espacio, se ha detectado en
el radical metilideno (CH), identicada en 1937 por P. Swings nubes de nuestra galaxia, en la galaxia NGC 253 (descubierta
y L. Rosenfeld en unos espectros (obtenidos anteriormente por por Caroline Herschel en 1783), en el cometa Hyakutake y en la
T. Dunhan y W. S. Adams) en los que encontraron transicio- atmsfera de Venus, entre otros lugares. Si este gas incoloro se
nes electrnicas de esta molcula. Aos despus se detectaron, inhala durante mucho tiempo puede provocar efectos narcti-
tambin en el intervalo visible, radicales ciano (CN) y CH+. En cos (es decir, que te quedes dormido sin darte cuenta), y si la
ondas de radio, la primera molcula detectada fue la del radical exposicin contina, puede afectar al sistema nervioso y llegar
hidroxilo (OH), en 1963, a manos de S. Weinreb y A. H. Barrett. a producir un colapso respiratorio e incluso la muerte. Esto
Despus siguieron otras molculas como el amoniaco (NH3), el mismo pasa con el sulfuro de hidrgeno, as que, si empiezas
agua (H2O), el monxido de carbono (CO) y muchas otras ms. a oler a huevo podrido o estircol a tu alrededor, mejor chate
Desde entonces la bsqueda de molculas en el espacio no ha a correr. Otro olor desagradable que puedes encontrar en un
cesado y la sorpresa por lo encontrado ha ido en aumento. Por viaje por el espacio es el del amoniaco. En la nebulosa de Orin
ejemplo, los PAH (hidrocarburos policclicos aromticos), anillos y en las Nubes de Magallanes se ha encontrado esa molcula
de decenas de tomos de carbono, que en la Tierra tratamos de que tiene ese caracterstico olor a pescado descompuesto u
evitar por ser cancergenos (estn en el petrleo, el carbn, el orina de perro. Para terminar con los olores ftidos tenemos
alquitrn y se producen al quemar casi
cualquier cosa), se encuentran por todos
lados en el Cosmos, inundndolo de un
Muchas de las molculas que se han detectado
olor a pan tostado o humo de coche. en el espacio, como el amoniaco, apestan.
68 muyinteresante.com.mx
 APARIENCIAS. (Extrema izquierda) El astronauta alemn
Alexander Gerst describi el aroma impregnado en su traje
como balata quemada. (Izquierda) Imgenes de una
regin de la nebulosa de Orin, captadas por cmaras infra-
rrojas de los telescopios Hubble y Spitzer; los smbolos +
indican la presencia de hidrocarburos policclicos aromticos.

y el metano, presente en muchas atms-

feras estelares y planetarias, tampoco. El
sodio, que se encuentra en la atmsfera
de algunas estrellas, tampoco desprende
olor; pero cuidado, porque si lo inhalas,
reaccionar con el agua de tu nariz, y el
hidrxido de sodio que se formara, te
ardera horriblemente. En una regin de
formacin estelar, alrededor de una estrella
recin formada y en el cometa Lovejoy se
ha encontrado glicolaldehdo, la molcula

Seales moleculares
considerada como el azcar ms simple;
aunque no huele, al menos tendramos
algo para endulzar nuestro caf en nues-

L
as molculas emiten luz al rotar, vibrar (los enlaces entre tomos se alargan y se encogen) y cuando los tra travesa de olores por el espacio. El
electrones pasan de un nivel a otro. En los tres casos hay involucrados niveles de energa especficos y descubrimiento de esta dulce molcula
por ello se produce radiacin con ciertas caractersticas. Las transiciones electrnicas involucran ener- es crucial porque puede reaccionar con
gas de 1 a 5 eV y su seal se observa en otras molculas para formar ribosa, un
el intervalo ultravioleta y visible del espectro componente bsico del ARN. Aunque to-
electromagntico. Las transiciones vibracio- dava no se ha descubierto, una molcula
nales involucran energas algo menores, de que sera agradable e interesante encontrar
0.1 a 1 eV, y se producen lneas en el intervalo en el Universo es la del limoneno, una
infrarrojo. Las transiciones rotacionales in- molcula quiral (aquella que no se puede
volucran energas an menores, de 0.01 a superponer a su reexin en un espejo,
0.1 eV, y se pueden observar en el intervalo como las manos, que si vemos una en el
submilimtrico y de ondas de radio. Entonces, espejo parece la otra pero que si intenta-
analizando la luz que nos llega de diferentes mos usar el guante izquierdo en la mano
regiones del espacio, podemos saber exacta- derecha, no) cuya molcula diestra huele
mente qu molculas hay en esos lugares. a naranja y la zurda a limn. Aunque te
suene extrao, este ao se descubri en la
nube Sagitario B2 (en el centro de nuestra
a la fosna, que a pesar de su feo olor a ajo, es una molcula galaxia) la primera molcula quiral en el espacio, el xido de
interesante porque tiene fsforo, uno de los bioelementos ms propileno, as que, por qu no, en el futuro podra encontrarse
importantes. Esta molcula est presente en el Sistema Solar (en limoneno. Y, sin duda, la molcula ms agradable de las que se
Jpiter, Saturno y, en menor cantidad, en Neptuno y Urano) y se han encontrado hasta la fecha es el formiato de etilo; es la que da
ha encontrado hace unos pocos aos en la estrella CW Leonis, el sabor de las frambuesas y el olor del ron. Esta molcula, que
una supergigante situada a menos de 500 aos luz de nosotros. en la Tierra se produce cuando reaccionan el etanol y el cido
Una recomendacin, por muy bonito que parezca Jpiter desde frmico (presente en el veneno de las hormigas), se hall hace
FOTOS: NASA AMES RESEARCH CENTER/ ASTROBIOLOGY INSTITUTE

aqu, con su enorme mancha roja y sus decenas de lunas, es un par de aos en la misma nube de gas y polvo del centro de
que no se dejen engaar: aunque est hecho en su mayora de la Va Lctea donde se encontr el formiato de etilo y decenas
hidrgeno y helio (que no huelen a nada), su atmsfera contiene de molculas ms. Lamentablemente, este delicioso olor y sabor,
pequeas cantidades de amoniaco, hidrocarburos, sulfuro de es seguramente muy sutil, pues en esta zona de la Va Lctea se
hidrgeno, cianuro de hidrgeno y fosna, es decir, pescado han encontrado decenas de molculas y todas ellas en cantidades
descompuesto, humo de coche, huevos podridos, almendras pequeas, as que si no tenemos
amargas y ajo... una delicia, no? la nariz de Jean-Baptiste Gre- PARA SABER MS
noullie para poder apreciarlo y la www.astrochem.org Laboratorio
Para no dejar capacidad de algn superhroe de Astrofsica y Astroqumica del
No todo es tan desagradable en la inmensidad del universo; para sobrevivir en el espacio, Centro de Investigacin NASA Ames.
www.astrochemistry.org Base de
hay muchos objetos que no huelen. El hidrgeno y el helio, es mejor que nos limitemos a datos de PAH del Centro de
que son los elementos ms abundantes, no huelen (aunque seguir oliendo el Universo slo Investigacin NASA Ames.
prueba inhalar un poco de helio y vers cmo te queda la voz), con nuestra imaginacin.

muyinteresante.com.mx 69
 PREGUNTAS Y RESPUESTAS

Cmoseestudia
el hielo polar? 5

A
ltimas fechas una
ieja grieta en el EM-BIRD
extremo norte de la SENSOR DE
TEMPERATURA
A
Antrtida, en el Polo
Sur, se ha extendido
NIEVE
sbitamente de modo que presa-
BODEN EM
gia la separacin de la plataforma
dehielollamadaLarsenC,de5,000
km2. Los clculos estiman que la
fractura tiene 100 metros de ancho
y 500 metros de profundidad.
El Instituto Alfred Wegener, del Centro Helmholtz de Investigacin 7
Polar y Marina, con sede en Bremerhaven, Alemania, se ha dedica-
do al estudio riguroso de las heladas zonas del planeta y ha reunido
una variedad de tcnicas interrelacionadas que emplea en sus es- Termmetro BOYA DE NIEVE

U
na cadena de sensores proporciona
taciones cientficas. Su misin, entre otras, es realizar perforaciones
informacin sobre la temperatura
profundas en las plataformas polares y cuantificar el efecto que el y la conductividad trmica de los
calentamiento global ha ocasionado en estas regiones. Aqu he- alrededores. Usando este mtodo los
cientficos saben de los cambios en la
mos recopilado algunas de las tcnicas y procedimientos que se
acumulacin del hielo durante varios
aplican para calcular el grosor de las placas de hielo. periodos de tiempo.

ANTENA
EMISOR

NIEVE

BARRA

RECEPTOR
FOTO: ALFRED-WEGENER-INSTITUT / MARIO HOPPMANN

Perforacin Sonda de nieve Boya marina Buque laboratorio

1 2
El mtodo clsico para medir
el hielo es con una cinta espe-
cial a travs de un pozo. Permite
a los investigadores saber el espe-
sor de la nieve, el francobordo (altu-
ra del hielo por encima de la superfi-
cie del agua) y el espesor del hielo.
Los investigadores perforan con una
barra de metal tan profundo en la
nieve hasta que toca el hielo. Una
placa de medicin permanece en contacto
con la superficie de la nieve. Su posicin
se mide mediante induccin, y al mismo
tiempo la posicin se registra con GPS.
3 4
La distancia entre el mar y
el hielo, o entre el mar y la
nieve, se puede obtener por
medio de una transmisin acstica
y una unidad de recepcin bajo
el agua, que se realiza de manera
constante. Usando este mtodo los
cientficos conocen los cambios de
hielo durante un lapso prolongado.
Si el buque de investigacin del
instituto, el Polarstern (Estre-
lla Polar), rompe a travs del
hielo, los tmpanos desprendidos y
la inclinacin de pie en perpendicu-
lar podrn dar, a simple vista desde
el puente, una idea de su espesor,
estimacin que se apoya en una gran
regla segmentada. De esta manera
los investigadores pueden hacer sus
mediciones a lo largo de la ruta.

70 muyinteresante.com.mx
 SATLITE

Alta atmsfera
E
l hielo del mar puede ser medido por diferentes satlites. El CryoSat-2 utiliza
un altmetro de radar para determinar el francobordo (altura del hielo sobre
la superficie del agua) y puede examinar el hielo marino con mayor grosor. La
observacin de la Tierra desde el satlite SMOS puede determinar el espesor a travs
de las denominadas temperaturas de radiacin del hielo.

BUQUE LABORATORIO

3 1 2

BOYA MARINA
PERFORACIN SONDA DE NIEVE
6

ROBOT SUBMARINO
SONAR 8

LSER

CAMPO ELECTROMAGNTICO
GRFICO: ALFRED-WEGENER-INSTITUT/MARTIN KNSTING, CC-BY 4.0

EM-Bird/Boden-EM ROV Boya de nieve Sonar

5 6
Para medir el espesor del hielo se
utiliza tambin el EM-Bird, una
especie de torpedo sostenido
por una aeronave cuyo lser escanea
la superficie con el Boden-EM, sensor
arrastrado por un vehculo que remite
emisiones electromagnticas. Con ello
se determina la distancia desde la par-
te inferior del hielo del mar.
Un robot submarino o ROV
(Remotely Operated Vehicle)
lleva un sonar multihaz que
mapea la distancia desde el mar
hasta la superficie del hielo en
diferentes direcciones. A partir de
las distancias medidas crea un mapa
del grosor del hielo en el rea de
estudio. El ROV lleva muchos ms
sensores para diferentes estudios.
7 8
Cuatro unidades de transmisin Un sonar, dispositivo de trans-
y recepcin acsticas miden misin y recepcin acstica, se
la distancia a la nieve. As los ancla al fondo marino. El tiempo
investigadores saben si el espesor de la de retardo de la seal mide la distancia
nieve crece o se reduce y cmo es que al hielo, y los cambios sugieren los
se extiende sobre el hielo. Este m- niveles en el espesor de ste. As los
todo se utiliza principalmente para el cientficos registran los cambios en el
anlisis de los cambios de temporada. espesor segn las temporadas.

muyinteresante.com.mx 71
 PREGUNTAS Y RESPUESTAS

Qu cantidad de cabello
es normal que se caiga?
C
ada da una persona pierde alrededor de 100 cabellos, de
los ms de 100,000 que el cuero cabelludo tiene. Esto
se debe a un ciclo que consta de dos fases: la prime-
ra dura entre 2 y 3 aos y en ella el cabello solamente
crece; la segunda es una fase de descanso que abarca
unos cuatro meses, y despus de sta el cabello se
cae y crece nuevo. Algunas enfermedades como
diabetes, lupus, problemas de tiroides e incluso
estrs o una dieta baja en protenas pueden
provocar que esta cantidad sea mucho ma-
yor, pero al tratar el padecimiento por lo
general la cada excesiva puede contro-
larse. Por otra parte, es comn que con
el envejecimiento tanto hombres como
mujeres pierdan cantidad y grosor de
cabello. Fuentes: medlineplus.gov; familydoctor.org

Cunto midi la ola ms alta Cundo se origin la bacteria

que se ha registrado? que provoca sfilis?
L
a que ostenta el rcord de la ms alta tuvo un al-
cance similar a un edificio de seis pisos. Fue me-
dida por una boya el 4 de febrero de 2013 entre
Islandia y Reino Unido, en el Atlntico norte, y registr
19 metros de altura. La provoc un frente fro que oca-
sion vientos de 81.1 kilmetros por hora en aquella
zona. La marca fue registrada en el Archivo Oficial de
Fenmenos Meteorolgicos y Climticos Extremos
de la Organizacin Meteorolgica Mundial . Anterior-
mente este ttulo lo tena una ola de 18.275 metros de
altura que tambin se origin en el Atlntico norte.
Fuente: public.wmo.int

S
u origen es controversial y existen dos teoras: una, que se origin en
Amrica y fue llevada por los espaoles a Europa, y otra que tuvo su
origen precisamente en este continente. Aunque se sabe muy poco
sobre sus patrones genticos y sus orgenes evolutivos, un estudio realizado
por la Universidad de Zrich, en Suiza, y la Universidad de Tubinga, en Alema-
nia, asegura que las comparaciones filogenticas de las cepas actuales de
Treponema pallidum comparten un antepasado comn despus del siglo XV.
Segn los investigadores, se diversific a mediados del siglo XX tras el descu-
brimiento de los antibiticos. En Europa esta enfermedad de transmisin se-
xual provoc durante los siglos XV y XVI una gran epidemia que dej miles de
muertos. Actualmente algunas de las cepas son resistentes a medicamentos
FOTOS: GETTY IMAGES

que contienen el antibitico azitromicina. La sfilis provoca lesiones en el tracto

genital, y si no se trata generalmente ocasiona una erupcin cutnea en las
manos y los pies, adems de inflamacin de los ganglios linfticos cercanos.
Fuentes: madrimasd.org; nature.com; depa.fquim.unam.mx

72 muyinteresante.com.mx
 Qu picadura de insecto duele ms?

T
iene un tamao de entre 15 y 25 milmetros, pero la hormiga bala
(Paraponera clavata) es capaz de provocar la picadura ms dolorosa
del mundo. Esta pequea tiene un aguijn en la parte posterior de su
cuerpo y cuando lo clava puede causar en su vctima un dolor agonizante du-
rante las prximas 12 a 24 horas. El nombre de esta hormiga se debe a que el
dolor de su picadura es comparable al que provoca una bala. De acuerdo con
el ndice de dolor de picaduras creado por el entomlogo Justin Schmidt, del
Instituto Biolgico de la Universidad de Arizona en Estados Unidos, el dolor
que esta especie causa est clasificado en el cuarto nivel, es decir, el ms alto.
La hormiga bala no suele ser agresiva pero defiende su nido si ste es pertur-
bado; acostumbra construirlos en la base de los rboles de la selva tropical.
Fuentes: npr.org; compoundchem.com

Cul es la ciudad ms grande del mundo?

En el mundo hay 31 metrpolis consideradas megaciudades porque tienen al menos 10 millones de habitantes. La
denominacin de la ciudad ms grande del mundo, segn datos de la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU), la
ostenta Tokio, con sus poco ms de 38 millones de habitantes, y se calcula que esta ciudad asitica mantendr este
ttulo al menos hasta el ao 2030. Las ciudades ms grandes del mundo hasta el ao 2016 son las siguientes:

1 Tokio, Japn
(38.1 millones) 2 Delhi, India
(26.4 millones) 3 Shanghi, China
(24.4 millones)

4 Bombay, India
(21.3 millones)

7 Ciudad de Mxico, Mxico

(21.1 millones)
9
El Cairo, Egipto
(19.1 millones)

5 So Paulo, Brasil
(21.2 millones)
FOTOS: GETTY IMAGES

8 Osaka, Japn
(20.3 millones) 10 Nueva York, Estados Unidos
(18.6 millones)

6 Beijing, China
(21.2 millones)
Fuente: un.org

muyinteresante.com.mx 73
 VENTANA AL COSMOS
Por Brenda Carolina Arias Martn
Lunas del veci
C
orra el ao 1610 y Galileo Galilei
cambi la historia de la astrono-
ma con una idea brillante: dirigir
su telescopio hacia el firmamen-
to. El telescopio ya exista no
fue su invento, pero fue a l a quien se le
ocurri utilizarlo para observar a detalle los
objetos celestes que a simple vista slo eran
percibidos como puntos luminosos. Estuvo
varias noches observando al planeta ms
grande del Sistema Solar: Jpiter. Y oh sor-
presa! Galileo detect que alrededor del colo-
so haba objetos que le daban la vuelta. Eran
cuatro y parecan grandes. Galileo Galilei ha-
ba hecho un descubrimiento sorprendente;
haba observado, por primera vez en la
74 muyinteresante.com.mx
historia, a las lunas ms grandes de Jpiter:
Ganmedes, o, Calisto y Europa. Estas lunas,
que tambin son conocidas como satlites
galileanos, se convirtieron en uno de los ha-
llazgos ms grandiosos. Pasaron los siglos
y astrnomos observacionales siguieron
encontrando ms y ms lunas. Todava en
Sabas que...
ie i ei
tambin fue el
primero en observar
los anillos de Saturno
a travs de un telescopio.
1975 las sondas Voyager encontraron algu-
nas ms. Las ltimas fueron descubiertas en
2003, para dar un total a la fecha de 67 lunas.
Ganmedes es la luna ms grande de Jpiter
y de todo el Sistema Solar. La diversidad en
las formas, tamaos y masas de los satli-
tes jovianos es grande. Tiene lunas con mi-
les de kilmetros de dimetro Ganmedes
es ms grande que el planeta Mercurio y
INSTITUTO DE ASTRONOMA, UNAM
otras pequeas de poco menos de 1 km.
Los ms grandes y masivos tienen formas
esfricas (como son los planetas), mientras
que los ms pequeos son tipo cacahua-
te o papa. Te imaginas cmo se vera el
cielo visto desde Jpiter? Si nuestra Luna es
de tus objetos favoritos en el firmamento,
ndario ahora imagina un cielo multiplicado por
ms de 60 Sera grandioso!
Pero Jpiter no es el nico planeta con
un excntrico nmero de lunas. Saturno le
hace una estupenda competencia. El seor
de los anillos tiene 62 lunas orbitndolo. La
ms grande e importante es Titn, un sa-
tlite que tambin tiene un tamao mayor
FOTOS: GETTY IMAGES; DASWORTGEWAND
al del planeta Mercurio. Titn tiene una at-
msfera densa y est compuesto principal-
mente por hielo y rocas. Sin duda, un objeto
de mucho inters para la astronoma. Si la
bveda celeste vista desde Jpiter te pare-
ca increble, te imaginas la de Saturno?
Saturno adems de sus 62 lunas tiene es-
pectaculares anillos formados por millones
de partculas de hielo y polvo, algunas mi-
croscpicas y otras de algunos pocos me-
tros de tamao. Sin duda, el espectculo en
Saturno debe ser alucinante.
No slo Jpiter y Saturno tienen lunas, el
resto de los planetas tambin, con excep-
cin de Mercurio y Venus. La Tierra tiene
slo una: la Luna. Marte tiene dos: Fobos y
Deimos. Urano tiene 27 y Neptuno 14. Y si
hacemos la suma de cuntos satlites na-
turales hay en nuestro sistema planetario?
Cul fue tu respuesta? 173 lunas! Y eso bles alrededor de estos cuerpos gigantes.
que no contamos a Plutn y sus satlites,
ni a los cientos de objetos transneptunia-
nos en los confines de nuestra colonia es-
telar. Y por qu tantas lunas? Hay varias
teoras, pero dos principales se pueden
combinar para explicar el gran nmero de
lunas de Jpiter y Saturno: una explica a
los satlites como restos de material en la
formacin del propio planeta; este material
tambin se agrup en pequeos conjuntos
quedando atrapados alrededor del pla-
neta regente. La otra dice que los satlites
pudieron haber sido objetos externos que
fueron atrados gravitacionalmente hacia
ste quedando atrapados en rbitas esta-
El Universo y todo lo que en ello sucede es
fascinante. Nuestro Sistema Solar es slo
uno. Las posibilidades de los otros millones
de millones son inimaginables.
muyinteresante.com.mx 75
 DISEO INTELIGENTE

Aspirador
de esmog
E
sta torre no slo limpia el aire, sino adems crea joye-
ra con las partculas de contaminantes que absorbe.
Tiene gran xito en China, uno de los pases que re-
porta el mayor ndice de contaminacin en el mundo.
Este purificador de innovador diseo se llama Smog
Free Tower y fue colocado en la ciudad de Beijing a finales del
ao pasado. Es obra del diseador holands Daan Roosegaarde
y logra que el aire a su alrededor est hasta 55% ms limpio que
el promedio en el resto de la metrpoli.
El diseo consta de una torre con forma hexagonal de 7 metros
de alto y 3.5 de ancho en color plata; en la parte superior cuenta
con un sistema de ventilacin que aspira el aire sucio y luego
separa las partculas nocivas de las que no lo son; las primeras
las inmoviliza en la parte baja de la estructura y luego libera el
aire limpio a travs de las rejillas de ventilacin en un rango de
360 grados. La torre es capaz de limpiar hasta 30,000 metros
cbicos de aire debido a que capta ms del 75% de la contami-
nacin por partculas suspendidas de 2.5 y 10 micras.
Las partculas de contaminantes Roosegaarde y su equipo de
diseo las utilizan para elaborar anillos; con los que renan en
China planean crear una coleccin especial de 300 unidades.
Estas sortijas constan de un cubo de 8.4 por 8.4 milmetros de
color negro y otro transparente que lo cubre; cada joya equivale
a 1,000 metros cbicos de aire que fueron purificados.
Para funcionar esta torre antiesmog utiliza energa eli-
ca y su gasto de electricidad es equivalente al de cualquier
calentador de agua (1,170 vatios).

No es el primero

A
dems de la torre que recin se coloc en China
y aqu relatamos, existe otra que fue puesta
en funcionamiento en la ciudad de Rotterdam,
Pases Bajos, en 2015. Tiene el mismo mecanismo y ha
contribuido a limpiar el aire de manera efectiva.

76 muyinteresante.com.mx
 78 Parte I 82 Parte II
Documento 84 Parte III
Un pedazo del pastel Desde el extranjero Por el camino virtual

CMO FUNCIONA BITCOIN

Dinero
encriptado
Las monedas virtuales son cada vez ms usadas a nivel mundial.
Ni los bancos ni gobiernos estn involucrados en sus transacciones;
pese a ello cuentan con medidas que aseguran su confiabilidad.
POR MARA FERNANDA MORALES COLN

Parte I Un pedazo del pastel

E
n febrero de 2014 un habitante
del estado de Texas, en Estados
Unidos, se hizo dueo de una
mansin de dos dormitorios en
Bali, Indonesia, con un precio
aproximado de 650,000 dlares.
Esta compra no sonara tan ex- COMPRA LISTA. En los negocios se usa un cdigo QR
para poder hacer la compra mediante bitcoins.
traa si no fuera porque el pago
se hizo con bitcoins, una moneda virtual conocida
y usada hasta ese entonces en un nmero limitado de pases. cantidad porque el algoritmo con el que se cre est diseado
Este dinero electrnico forma parte de una red mundial de para que no haya una produccin desmedida, por eso cada da
computadoras para hacer transacciones de compra y venta por es ms complicado producir un nuevo bloque de estas monedas,
medio de servidores y no de bancos o instituciones nancieras; y con ello su produccin se hace ms lenta.
su precio depende nicamente de la oferta y la demanda que Cuando una persona compra bitcoins ya sea con pesos mexi-
hay dentro de su propio mercado. canos, dlares, euros o cualquier otra moneda, se crea una
Actualmente existen poco ms de 16 millones de bitcoins en direccin web nica. Al hacer una compra o una transaccin
circulacin en todo el mundo y se espera que aproximadamente a otra cuenta se usa esta direccin y se indica la cantidad de
hacia el ao 2090 se cree el ltimo de ellos, para as llegar al bitcoins que se van a traspasar, luego se manda con un clic
nmero mximo de 21 millones. La red de bitcoin se limita a esta como si fuera un correo electrnico.

78 muyinteresante.com.mx
FOTOS: GETTY IMAGES

muyinteresante.com.mx 79
Documento

Compra de excentricidades
L
a pgina web BitPremier es un intermediario entre personas que usan bitcoins
para compra-venta de distintos productos tan exticos como islas, departa-
mentos de lujo, antigedades, joyera, etctera.
En ella los ofertantes mandan el anuncio y la web se encarga de revisarlo,
verificarlo y en su caso corregirlo. Si ste es aprobado se publica de manera gratuita
en la pgina web. Una vez dado a conocer, los compradores potenciales se ponen
en contacto de forma annima con el vendedor o indican de cunto es su oferta. La
plataforma funciona como el enlace de la transaccin entre ambas partes, pues tan-
to vendedor y comprador se mantienen annimos hasta que la compra finaliza.
Cuando los trminos entre ambas partes quedan claros, el comprador recibe la
direccin nica para depositar los bitcoins. Cuando se hace la transferencia, las
monedas quedan resguardadas, y una vez que se confirma la entrega del artculo,
BitPremier las libera y las enva al vendedor. Por este proceso el sitio cobra una co-
misin de transaccin de 5%, que se toma antes de enviar el pago al vendedor.

Cuando se enva, pasa a un servidor en

otro pas y luego a otro, y as sucesiva-
Existen dos formas de obtener bitcoins:
mente hasta pasar por lo menos por cinco
en diferentes lugares del mundo; cada
al comprarlos o mediante la minera.
uno se encarga de vericar la cuenta de destino y conrmarla
antes de que se complete la transaccin. Mientras mayor sea el
monto, ms conrmaciones se requieren. Antes de cargar a la
cuenta de destino los bitcoins, se hace una ltima vericacin
y se da por terminado el proceso; cuando esto ocurre se manda
a la persona una noticacin de que la transaccin se realiz
con xito y un link con los detalles del curso que sta sigui.
Aunque este procedimiento es muy seguro, se han presentado
algunos casos en que no era la direccin correcta y la perso-
na termina enviando el dinero a otro destinatario; el mayor
problema en esta situacin es que las transacciones no son
reversibles. La nica solucin para recuperar los bitcoins en
caso de una equivocacin sera contactar a la persona, decirle
que hubo un error y que ella quisiera regresarlos.
Desde la raz
Otra forma de obtener bitcoins es median-
te un proceso denominado minera, en el
desencriptarlo; cuando se resuelve el problema matemtico
hay una pequea recompensa. Conforme el minero suma
respuestas, sus recompensas aumentan y tambin el nivel de
dicultad de los bloques que tiene que resolver.
Muchos mineros el binomio experto-mquina forman parte
de empresas dedicadas a ello, ya que se necesita de cierto cono-
cimiento tcnico y gastar en las computadoras especcas para
este n. En algunas ocasiones estas grandes empresas rentan
un espacio para que algn otro desarrollador pueda usarlas.
Los pases que cuentan con grandes empresas de este tipo son
China, Holanda y Estados Unidos. Aunque hay mineros en todo
el mundo no se tiene un registro de dnde estn exactamente.
En el caso que mencionamos al inicio de este texto, la lujosa villa
se puso a la venta a travs de la pgina BitPremier, un sitio web
considerado un mercado de lujo en el que se venden entradas
para desles exclusivos de Victorias Secret, hectreas de lagos
o hasta islas privadas. La caracterstica de
Sabas que... esta pgina, creada en mayo de 2013, es
FOTOS: GETTY IMAGES; BITPREMIER

cual se usan computadoras con un gran que todos los productos que se ofertan en
procesador enfocadas en resolver algo- El concepto
concepto
t cono
conocido
cid
ido ella se pagan con bitcoins.
ritmos matemticos. Cuando la mquina como moneda cripto- La citada transaccin es una de las ma-
detecta un bitcoin, toma la direccin nica grfica fue descrito por yores compras que se han realizado con
y determina cul es la siguiente direccin primera vez en 1998 esta moneda virtual creada en 2008, la
a la que se va a enviar sta contiene por el criptgrafo Wei Dai. cual ha popularizado su mercado en los
un archivo encriptado y las claves para ltimos aos. Con una tarjeta de crdito

80 muyinteresante.com.mx
 convencional se pueden hacer cientos de
compras por Internet pero en algunas oca-
siones la compra no se concreta porque el
banco no autoriza la transaccin, de ah
el xito del bitcoin; al ser una moneda
descentralizada, no depende de bancos y
permite comprar desde una playera hasta
una lujosa mansin sin ningn obstculo.

En la mira del enemigo

As como su funcionamiento ha sido
exitoso, tambin ha presentado distin-
tos tropiezos relacionados con fraudes y

Frente a frente
lavado de dinero durante los ocho aos
que lleva funcionando.
En febrero de 2014 la mayor casa de

B
cambio de bitcoins, MT.Gox, con sede en itcoin est diseado mediante el concepto conocido como peer-to-peer (P2P). ste se basa en que no
Japn, suspendi sus operaciones dejando existe una autoridad central que rastree las transacciones que se hacen con esta moneda virtual, sino que
a miles de personas sin sus cuentas de se lleva a cabo entre pares. Cuando se realiza la transferencia, pasa de un bolsillo a otro o en ocasiones
esta moneda virtual. Al inicio se espe- con ayuda de algn tercero, como algunas pginas web que ofrecen el servicio de almacenar ese archivo.
cul sobre la posibilidad de que hackers Esta estructura P2P logra que sea imposible que alguna autoridad financiera o gubernamental manipule el
fueran los responsables de la desapari- valor de los bitcoins o produzca ms de ellos para crear inflacin.
cin de 750,000 bitcoins de los usuarios
y 100,000 de la propia empresa. Despus
las acusaciones pasaron a sealar a Mark Karpels, el CEO de y luego catalogados en un gnero nuevo denominado Record
la empresa, quien unas semanas antes haba abandonado la of value, el cual se dene como algo que no es considerado
junta directiva mundial del bitcoin. ni dinero ni cosa fsica.
Lo que ocurri fue una falla en el sistema que provoc solici- As como en la nacin asitica se tomaron las medidas necesa-
tudes repetidas de transacciones sin que la plataforma lo detec- rias para entender su funcionamiento, a nivel mundial distintos
tara. En este caso lo que fall no fue el pases han decidido tomar partido sobre
hecho de usar bitcoins sino la plataforma su uso o regulacin. Por ejemplo, en Tai-
de MT.Gox. An a mediados de 2016 haba landia se limita la concesin de licencias a
al menos 24,750 personas que presentaron algunas entidades como casas de cambio
una queja para recuperar los fondos que de bitcoins. En otros pases se debe hacer
perdieron en 2014 tras el problema con el algn pago si se obtienen ganancias con
funcionamiento de la plataforma. bitcoins, siempre y cuando se obtengan
El encargado de revisar estas solicitudes, ganancias y se cambie de bitcoins a la mo-
aprobarlas y en su caso devolver los fondos neda del pas; si se mantiene en bitcoins,
a cada cliente es una casa de cambio de no se tiene que declarar ante el sistema
bitcoins llamada Kraken, la cual contina ESCONDITE. La mina de la empresa HaoBTC est en nanciero o hacendario. A escala mundial
las montaas cercanas a la provincia de Sichuan
resolviendo el incidente. en China. Se ubica junto a un generador de ener- esta moneda virtual podra congurarse
ga hidrulica para obtener electricidad barata. como la moneda del futuro.
Paso firme
Aunque esta situacin fue un bache
en el camino del bitcoin, tambin sirvi
para que se pusiera especial nfasis en las
normas de Japn respecto al uso de esta
moneda. Luego de dicho acontecimiento,
el gobierno japons orden al poltico Mi-
neyuki Fukuda hacerse cargo de la poltica
sobre esta moneda virtual y as ayudar a
las empresas que la utilizan.
FOTOS: GETTY IMAGES

Con ello se logr hacer una evaluacin de

cmo ha evolucionado esta divisa en aquel
pas asitico. En un principio los bitcoins
fueron considerados moneda encriptada,

muyinteresante.com.mx 81
Documento

A LA MEXICANA. Bitso es una empresa que

cambia pesos por bitcoins y la dirige el mexi-
cano Daniel Vogel. Actualmente tiene a 23

Parte II Desde el extranjero

personas que trabajan en diferentes partes
de la Repblica Mexicana, como Puebla y
Cuernavaca, y sus oficinas estn en la zona de
Polanco, en la Ciudad de Mxico.

D
urante la noche del martes 8 de noviembre de Dicha compaa se estableci en el ao 2014 luego de que los
2016, las televisoras anunciaban poco a poco los otros dos cofundadores, el mexicano Pablo Gonzlez y el ingls
estados en que cada uno de los candidatos a la Ben Peters, se conocieran en Canad y descubrieran durante el
presidencia de Estados Unidos se proclamaban tiempo que vivieron en aquel pas cmo funcionaba el bitcoin.
triunfadores. La tensin se apoderaba de los tele- Deciden mudarse a Mxico al ver una oportunidad de traer esa
videntes no slo en el pas vecino, sino tambin tecnologa que an estaba en paales en nuestro pas.
en Mxico y las dems naciones del mundo cada vez que vean En ese entonces Daniel, de ahora 30 aos, estudiaba la maestra
cmo se iluminaba de rojo o azul cada uno de los estados dentro de Administracin de Empresas en la Universidad de Harvard
del mapa, colocando a la delantera a la candidata demcrata Hillary con el primo de Pablo, y cuando ste se enter de su inters en
Clinton o al candidato republicano Donald Trump. el tema de bitcoins, le ofreci ponerlos en contacto. Daniel sirvi
Antes de que los resultados comenzaran a salir a la luz, los como consejero de Bitso durante un tiempo, hasta que en enero
bancos y el mercado nanciero haban cerrado. Conforme el peso de 2015 tom la presidencia de la empresa.
se desplomaba y el dlar adquira cada

Sin reglas
vez ms valor tras el triunfo de Trump,
muchos mexicanos buscaban la forma de
proteger su dinero y no podan hacerlo

mediante los bancos.
As como en Estados Unidos se vea un
rpido movimiento del conteo de los votos,
en Mxico algo similar ocurra en el volu-
men de compra de la plataforma web Bitso,
empresa mexicana dedicada a la compra-
venta de monedas virtuales. Aquel da las
cifras de mexicanos cambiando pesos por
bitcoins creci exageradamente.
En 2017 presenciamos lo mismo el da
del gasolinazo y el anunci de Ford ante
A
unque el ao pasado pareca que la regulacin del uso
de bitcoins iba por el camino correcto, tras la salida del
entonces secretario de Hacienda y Crdito Pblico, Luis
Videgaray, la iniciativa de reforma qued detenida.
Actualmente no hay una ley a nivel nacional que regule la
compra y transacciones con bitcoins, por eso las empresas tienen
su propia regulacin basndose en medidas como servicio a
clientes y manuales de prevencin de lavado de dinero.
Hemos sido los ms abiertos posible con las autoridades con
respecto a nuestra actividad, especficamente hablando con la
Secretara de Hacienda y Crdito Pblico, y un poquito con la gente de la Comisin Nacional Bancaria y de Valo-
FOTOS: EFE/ ZUMA PRESS; BITSO

la cancelacin de la inversin de su planta
en Mxico. De alguna manera el bitcoin
se ha convertido en una diversicacin
importante en los portafolios de mexicanos
que tratan de protegerse de factores exter-
nos, comenta Daniel Vogel, presidente y
cofundador de la empresa mexicana Bitso.
res (CNBV) , y con ellos hemos estado pensando cmo regular esto, afirma Daniel Vogel, presidente de Bitso.
Hasta el momento no hay una fecha o una resolucin de cundo o cmo se va a presentar la reforma en el
pas, pero la idea sigue en pie. En otros pases ya existen regulaciones por parte de los gobiernos respecto a
la moneda virtual o en algunos casos se adopt la postura de que siga operando sin medidas regulatorias.
En Estados Unidos, por ejemplo, algunos de los estados que cuentan con ms regulaciones respecto al uso de
bitcoins son Nueva York, Connecticut y California.

82 muyinteresante.com.mx
 Principales miedos
A
unque el uso de bitcoins ha crecido a pasos agigantados, todava hay algunos factores
que limitan su desarrollo. Entre ellos est la poca confianza que en ocasiones se tiene al
realizar transacciones digitales, y no porque no sea confiable, sino por miedo a que pue-
da vulnerarse la privacidad del usuario o por la desconfianza hacia Internet.
Otra de las situaciones que genera desconfianza es el tema de que hay personas que usan
la red de bitcoin para intentar lavar dinero. Si bitcoin no sirviera tambin para lavar dinero,
bitcoin no servira. As como se le puede dar uso bueno, tambin se puede comprar algo que sea
ilegal. El lavado de dinero no tiene que ver con el lavado de dinero que se da en pesos o en eu-
ros, explica el consultor e ingeniero Ral Ypez.
En el caso de Mxico, detalla, una de las limitantes es que, al no existir una regulacin hacen-
daria, no se puede declarar que se hizo una inversin en bitcoins; solamente en el caso de que se
obtuviera una ganancia y sta se pasara a pesos.

Moneda nacional En la mira

A nivel mundial los bitcoins, monedas virtuales que basan su
funcionamiento en algoritmos matemticos, se han convertido
en una alternativa para comprar todo tipo de productos tanto
en el pas de residencia como en el extranjero. Actualmente los
lugares en los que ms se utilizan son China, Estados Unidos,
Europa y Canad, sin embargo Mxico se encuentra en los
primeros 20 lugares y crece mano a mano con Brasil dentro del
territorio de Amrica Latina.
Bitso es una plataforma que conecta a compradores con ven-
dedores de bitcoins. Por un lado tienes gente que tiene pesos y
quiere adquirir bitcoins y por otro lado tienes gente que tiene
bitcoins y quiere adquirir pesos, asegura Vogel respecto a la
empresa que maneja y que cobra una comisin que va del 0.1 al
1% por cada transaccin, dependiendo del monto y la cantidad
de intercambios que el usuario realice.
Para poder comprar bitcoins a travs de su pgina web, la
persona solamente tiene que registrar datos como nombre, co-
rreo electrnico, fecha de nacimiento y telfono. Una vez que
se cre la cuenta, se manda un cdigo al mvil para activarla
y con ello se pueden comprar bitcoins para guardarlos, hacer
alguna transferencia internacional o una compra. El precio de
cada bitcoin cambia todo el tiempo, pero oscila los 18,000 pesos.
Sin embargo, los compradores no tienen que obtener bitcoins
completos, pueden comprar solamente fracciones de ellos, pues
se dividen hasta en 100 millones de partes.
Las cuentas en nivel 1 de la plataforma mexicana tienen un
lmite de hasta 5,300 pesos diarios o bien 32,000 mensuales, lo
primero que cumpla el usuario. Pero existe un segundo y tercer
nivel en los que se manejan cantidades ms grandes y que ne-
cesitan de datos como credencial de elector y comprobante de
domicilio para poder hacerse.
Una vez que el usuario tiene en su cuenta estas monedas virtua-
les, puede usarlas para hacer compras en restaurantes, pizzeras
o taqueras, para reservar boletos de avin u hoteles, o para
comprar bicicletas, cmics, micheladas, etctera. Sin embargo,
FOTO: GETTY IMAGES
Tanto Bitso como las otras pocas empresas que ofrecen servicios
similares en el pas han logrado que cada vez ms personas
conozcan y comiencen a usar esta moneda virtual, la cual in-
crementa ms y ms su mercado.
ltimamente han ido en aumento los casos de personas que
utilizan esta tecnologa para tener acceso a servicios nancieros
y con ello estn cambiando la manera no slo de hacer pagos en
lnea, sino tambin recibir remesas sin pagar grandes cantidades
de comisiones y de obtener crditos.
Para nosotros lo ms emocionante de esta empresa es el hecho
de que estamos viendo un mejor acceso a servicios nancieros
para el pblico en general, y yo creo que ahora que entendemos
este problema de inclusin nanciera en Mxico y que nos ha
apasionado mucho, esperamos que bitcoin pueda tener un alto
impacto, o ms bien ya lo est teniendo, asegura Daniel Vogel.
Por su parte, el ingeniero en Sistemas Electrnicos y experto
en temas relacionados con bitcoin Ral Ypez, concuerda que
la mayor ventaja o caracterstica del bitcoin es que ha per-
mitido a un gran sector de la poblacin que no tiene acceso a
tarjetas de crdito poder manejar pagos en lnea y hacer un
intercambio entre dos personas en diferentes partes del mundo
de una manera barata.
De acuerdo con Ypez, otra de las ventajas de esta moneda es
que, aunque en un principio se hacan transacciones pequeas,
poco a poco se han logrado realizar intercambios ms grandes
con bitcoins. Al da las transacciones de bitcoins oscilan entre
15 y 16 millones de pesos. Los montos de transaccin pueden
variar y hay hasta de 500 pesos, pero las transacciones grandes
pueden pasar los 100,000 o 150,000 pesos, detalla.
El hecho de que cada vez ms personas ingresen a este mercado
que ya se adopt o que apenas est incursionando en otras partes
del mundo, logra que cualquier persona pueda convertirse en
inversionista en cualquier otro pas con slo dar un clic. Ade-
ms, algunos pases como Venezuela lo ven como un refugio
ante las restricciones de la entrada de divisas o Argentina ante

uno de los usos ms relevantes es que los mexicanos que no las afectaciones del papel moneda en su mercado. Otros pases,
tienen una tarjeta de crdito o forma de comprar en e-comercios como Luxemburgo o Austria, que planean a futuro sacar el papel
o recibir un pago desde el extranjero, pueden hacerlo mediante moneda de sus mercados, ven en las transacciones electrnicas
una cuenta de bitcoins, sin pagar una comisin. el futuro para sus sistemas nancieros.

muyinteresante.com.mx 83
Documento
Parte III Por el camino virtual
A
ntes de que se inventara la moneda, el trueque
era la forma en que se obtena algn alimento o
recurso para sobrevivir. Conforme la estructura
social cambi, con ella tambin lo hizo el modo
en que se pagaba por obtener un bien o servicio.
Luego del trueque vinieron las monedas, y
aunque no se sabe con exactitud cul fue su origen, ste podra
haber sido en Asia Menor alrededor del siglo VII a. C., segn el
historiador griego Herdoto (484-425 a. C.). En aquel siglo, en el
reino de Lidia, Grecia, las monedas eran pepitas de una aleacin
natural de oro y plata llamada electro, las cuales se sacaban de
los ros de la zona. La moneda de este reino era conocida como
len y es considerada la moneda ocial acuada ms antigua forme la tecnologa y el Internet se han adueado de nuestro
que se conserva. sta fue fabricada por orden del rey Aliates
para usarse como medio legal de intercambio; fue encontrada
en Turqua aproximadamente en el ao 650 a. C.
En donde actualmente se ubica Pakistn se encontraron mone-
das que datan del ao 2,900 a. C. Sin embargo, probablemente
las ms antiguas son las que provienen de China, anteriores al
ao 5,000 a. C. Poco a poco la moneda fue adquiriendo valor y
extendindose por todo el mundo, adoptando en cada pas sus
propias cualidades y restricciones.
Muchos aos ms tarde, en la dcada de 1920, en Estados Uni-
dos algunas empresas, compaas petroleras y cadenas hoteleras
comenzaron a usar otro mtodo de pago: las tarjetas de crdito.
stas solamente eran usadas en puntos de venta de las mismas
empresas, y fue hasta 1950 que se cre una tarjeta de crdito
universal que poda ser utilizada en distintos establecimientos.
La idea de sta surgi en 1949 cuando uno de sus creadores,
Frank X. McNamara, lder de la compaa Hamilton Credit Cor-
poration, cenaba con dos amigos en un restaurante del centro de
84 muyinteresante.com.mx
DE LO VIRTUAL A LO FSICO. En algunos pases
existen cajeros automticos que sirven para
comprar bitcoins (izquierda), un ejemplo est en
el restaurante y bar The Pink Cow de Tokio, Japn.
En este cajero (arriba) se compran con bitcoins las
entradas para los partidos de Sacramento Kings.
Nueva York. Al ir a pagar, McNamara se dio
cuenta de que haba olvidado su dinero en
casa y tuvo que marcarle a su esposa para
que le llevara efectivo al restaurante. Esa
situacin fue muy penosa para l y junto
con sus dos acompaantes ide la manera
de crear una tarjeta que pudiera ser usada
en diferentes establecimientos y contara
con un sistema seguro. As fue como se cre Diners Club.
Al principio la tarjeta slo era aceptada en 14 restaurantes
neoyorquinos y usada por poco ms de 200 personas, princi-
palmente familiares y amigos de los creadores. Sin embargo, el
nmero creci rpidamente y a nales de 1950 ms de 20,000
personas ya la empleaban como mtodo de pago.
Del plstico a la red
sta fue la transicin a un mtodo de compra que no necesitaba
de dinero fsico para poder realizarse. El uso de las tarjetas
de crdito y dbito hoy es tan comn que la mayora de las
personas cuenta al menos con una de ellas. No obstante, con-
da a da, tambin se involucraron en los mtodos de pago, y
ahora con un simple clic en nuestro telfono celular podemos
comprar cualquier objeto que nos guste en alguna pgina web,
seleccionar los alimentos que ocuparemos durante la semana y
hacer que nos lleguen hasta nuestro hogar, e incluso podemos
pagar cualquier servicio como el telfono, el agua o la luz sin
tener que trasladarnos a las oficinas de estas compaas y
formarnos durante varias horas.
Aunque esto ha facilitado los pagos de bienes y servicios,
existen todava algunas dicultades, como el tipo de cambio
o que la tarjeta no sea aceptada en todos los negocios. Esto
FOTOS: YURIKO NAKAO; GETTY IMAGES
sirvi en parte a la inspiracin para crear criptomonedas, las
cuales solamente se intercambian de manera virtual a travs
de una red de dispositivos conectados a Internet.
En la actualidad existen al menos unas 200 monedas virtuales,
sin embargo la que se ha posicionado en primer lugar es bitcoin.
sta se dio a conocer a travs de un texto difundido mediante
Internet el 31 de octubre de 2008, el cual tena el ttulo Bitcoin:
 Monedas virtuales
A
unque bitcoin es sin duda la que ha ganado mayor auge en los ltimos
aos, existen en el mercado otras criptomonedas que tambin sirven para
hacer compras por Internet, pagar servicios y realizar transferencias entre
pares. Aqu algunos ejemplos de ellas:
e-gold: Es una moneda digital privada. Fue concebida en 1996
por Douglas Jackson y Barry K. Downey para facilitar la transferen-
cia de oro entre los miembros de su sitio web. En 2006 se vio in-
volucrada en actividades ilegales y en 2007 el gobierno de Estados
Unidos orden bloquear varias cuentas. Cuando se ingresa dinero
a la cuenta, lo que en realidad se hace es comprar unos gramos de
oro, y de la cotizacin de ste es que depende su valor.
LEOcoin: Con ella se pueden hacer transacciones a travs de una
red descentralizada, es decir, sin la necesidad de gastos bancarios o
de transferencia. Fue creada en junio de 2014 y conceptualizada por
la compaa de entrenamiento de habilidades empresariales Lear-
ning Enterprises Organisation Ltd, en Reino Unido. Se espera que en
100 aos el nmero mximo de leocoins llegue a 1 billn.
Litecoin: La cadena de bloques de esta moneda puede adminis-
trar un mayor nmero de bloques que bitcoin y con ello logra ms
confirmaciones y de manera ms rpida. Los mineros reciben 25
monedas por bloque. Est programada para que el nmero final de
monedas sea de 84 millones. Fue creada en octubre de 2011.
Peercoin: Las monedas se almacenan a travs de una aplicacin
que sirve como cartera. Est diseada para que a largo plazo la
utilizacin de energa para mantener la red sea insignificante. Ade-
ms, cuando se almacenan las monedas se obtiene una ganancia
de 1% anual. Fue puesta en funcionamiento en agosto de 2012.
QuarkCoin: Esta criptomoneda est protegida por seis algoritmos
de encriptacin y su velocidad de transaccin es muy alta; las transfe-
rencias se hacen en 30 segundos. Fue lanzada en julio de 2013.
A Peer-to-Peer Electronic Cash System y se presentaba como
una solucin utilizando una red peer-to-peer, es decir, sin que
se necesite un intermediario como un banco u otra institucin
FOTOS: GETTY IMAGES; QUARKCOIN; PEERCOIN; LITECOIN; E-GOLD; LEOCOIN
nanciera reguladora en el texto se explicaba cmo funcionaba
esta nueva moneda. Cuando sali a la luz lo nico que se saba de
su creador era que rmaba bajo el nombre de Satoshi Nakamoto.
En mayo del ao pasado el empresario australiano Craig Wright
asegur a tres medios de comunicacin que Satoshi Nakamoto
era el pseudnimo con el que l y su equipo rmaron aquel
documento. Unos meses antes se haba ltrado informacin
que lo sealaba como el creador y quiso aclarar los rumores.
Adems arm que l y su equipo fueron quienes realizaron las
primeras operaciones en enero de 2009; no obstante, una semana
ms tarde se despidi de Internet sin mostrar las pruebas que
lo avalaran. stas consistan en mover los primeros bloques de
bitcoin que fueron creados pero solamente logr presentar las
llaves criptogrcas de las primeras operaciones.
Estas criptomonedas basan su funcionamiento
en una tecnologa llamada blockchain o cadena de
bloques, que puede compararse a un gran libro de
contabilidad el cual se puede revisar. Este registro
se realiza con la colaboracin de todos los servido-
res que tienen acceso a bitcoin. Esta caracterstica
ayuda a que los bitcoins no se dupliquen y a que no
se vulnere la privacidad de los usuarios.
Los bloques son el registro que lleva cada uno de
los servidores por los que las transacciones de bitcoins
pasan de una cuenta a otra. stos van enlazados uno
con otro mediante cdigos alfanumricos y un nmero
con el paquete de transacciones. Los nodos que
se crean a partir de ello son un registro del cambio
de propiedad de determinada cantidad de bitcoins.
Las primeras transacciones
con bitcoins se realizaron en
enero de 2009.
El trueque del futuro
Esta forma de pago cada da es ms usada por diferen-
tes empresas. Por ejemplo, la cadena de comida rpida
Subway empez a aceptar en 2013 pagos con bitcoins
en una de sus tiendas de Pensilvania, Estados Unidos,
adems de algunos de sus establecimientos en Mosc
y Eslovaquia. Un ao ms tarde otras dos sucursales
en Argentina adoptaron tambin este mtodo.
Los pagos en estos establecimientos se realizan
mediante el uso de una aplicacin en el telfono in-
teligente y eso facilita que el usuario pueda pagar de
modo rpido sin necesidad de cargar efectivo o tarjetas
de crdito, solamente con ayuda de un cdigo QR.
En 2014 el equipo de baloncesto Sacramento Kings
se convirti en el primer equipo deportivo profesional
en aceptar bitcoins como pago durante la compra
de boletos por Internet. Algunos vendedores de vi-
deojuegos y la plataforma de distribucin de juegos digitales
Steam tambin han adoptado esta moneda digital como forma
de pago. Sobre todo los casinos en lnea han visto en el bitcoin
una opcin viable para realizar grandes transacciones sin atraer
tanto la atencin de los hackers.
Los negocios y empresas que usan bitcoin van en aumento, tal
vez porque ven en l un mtodo viable para comprar y vender sus
productos sin que la divisa o el pago a intermediarios mermen el
benecio que vendedor-comprador obtienen, o tal vez porque su
volatilidad ha disminuido en comparacin a sus primeros aos.
Lo que s se puede decir es que los bitcoins son tiles como mo-
neda porque tienen caractersticas
del dinero como durabilidad y por- PARA SABER MS
tabilidad, porque estn basados en
nakamotoinstitute.org/
propiedades matemticas en lugar bitcoin/ Bitcoin: A Peer-to-
de fsicas y porque no confan en Peer Electronic Cash System
autoridades centralistas.
muyinteresante.com.mx 85
 ESCENAS DE LA HISTORIA
Revolucin
fascista
El da que Benito Mussolini acab con la democracia
italiana y lleg al poder sin resistencia. Por Georgina Vega
T
ras la Primera Guerra Mundial
los gobiernos liberales-demo-
crticos de Europa entraron en
una profunda crisis de legitimi-
dad debido a su incompetencia
para resolver las graves consecuencias
econmicas y sociales que el conflicto ar-
mado haba dejado. La poblacin, afecta-
da por el hambre y la pobreza, estaba tan
resentida contra el Estado que ya no crea
en l y empez a simpatizar con otras
ideologas. En Italia Benito Mussolini, quien
haba sido expulsado de las filas socialis-
tas, aprovech ese desencanto colectivo y
la debilidad del gobierno para instaurar el
fascismo que ms tarde inspirara a Hitler.
La llegada de los camisas negras
Desilusionados del gobierno, y siguien-
do el ejemplo de la Revolucin Rusa, los
obreros empezaron a organizarse, y las
movilizaciones fueron creciendo a pasos
agigantados, principalmente en el norte de
Italia: en 1919 hubo 1,871 huelgas y al ao
86 muyinteresante.com.mx
siguiente el nmero lleg a las 2,000. Se
estaba armando una verdadera revolucin
comunista, cuya victoria pareca inminen-
te. Sin embargo, sera frenada por Mussoli-
ni y sus camisas negras.
Fue en ese periodo de agitacin social,
conocido como el biennio rosso (bienio
rojo), cuando el futuro dictador pas de las
palabras a la accin. Mussolini public en el
peridico Il Popolo dItalia, del que era due-
o, una convocatoria para crear un nuevo
movimiento poltico. El 23 de marzo de 1919,
EN CAMINO. La llamada Marcha
hacia Roma, el 27 de octubre de
1922, golpe de Estado organizado
por el Partido Fascista italiano.
GOLPISTAS. Benito Mussolini en su marcha hacia Roma
en 1922, seguido por 40,000 camisas negras, la mayora
de ellos armados, para tomar el poder en Italia.
en un acto celebrado en la plaza del Santo
Sepulcro de Miln, al que asistieron apenas
119 personas, se crearon los Fasci italiani di
combattimento, integrados por excomba-
tientes de la Primera Guerra Mundial, anar-
quistas, futuristas y ex socialistas.
Pronto crecieron sus filas e irrumpieron
en el escenario nacional organizados en
escuadras: brigadas de asalto o grupos de
paramilitares cuyo objetivo principal era
combatir la actividad de los comunistas,
acabar las revueltas obreras y campesinas,
y mermar cualquier opositor a su ideolo-
ga. Uniformados con camisas negras, to-
dos los das llevaban a cabo expediciones
punitivas, sobre todo en el norte y centro
del pas. Crearon una verdadera situacin
de guerra civil, y lo peor fue que los ase-
sinatos que cometan quedaban impunes
debido a que eran tolerados por el Estado.
Escalada al poder
En junio de 1920 el primer ministro, Fran-
cesco Saverio Nitti, fue destituido al ser in-
capaz de apagar el creciente descontento
social. Su lugar fue ocupado por Giovanni
Giolitti, quien consciente del peligro que la
burguesa corra, decidi utilizar a los fas-
cistas como fuerzas de choque contra los
socialistas revolucionarios. As el movi-
miento de Mussolini gan poder y empez
a legitimar su presencia.
FOTOS: GETTY IMAGES
Los Fasci no slo actuaban con la com-
placencia del gobierno, sino tambin de los
terratenientes, los dueos de las fbricas y
en general de toda la burguesa, el ejrcito,
 El arte de la manipulacin

B
MEMORIA. Benito Mussolini y el
primer gabinete fascista italiano.
enito Mussolini se inspir en el libro Psicologa de
las masas, de Gustave Le Bon, para conseguir el
poder y conservarlo. Publicado en 1895, el autor
explicaba cmo conociendo la psicologa de las multitu-
des es posible controlarlas y manipularlas. El dictador
italiano tom en cuenta esto para ganarse la simpata de
la poblacin: se conect emocionalmente con ella cen-
trando sus discursos en el orgullo de la raza italiana y
la promesa de restaurar el Imperio romano. Hitler, admi-
rador de Mussolini, hara lo mismo en Alemania.

la Iglesia y el rey, Vctor Manuel III, porque Pero la legitimacin del fascismo no sig- en Roma, cuenta que muchas de las es-
la realidad era que los escuadristas estaban nific el retiro de los camisas negras; cuadrillas viajaban en trenes que, al ser
deteniendo la amenaza de la revolucin so- stos siguieron actuando con extrema vio- cortadas algunas vas por orden del go-
vitica y frenando a la izquierda. lencia contra el adversario, cumpliendo as bierno, no pudieron llegar a su destino. El
Tambin empezaron a ganarse la simpa- la estrategia del doppio binario o sea, de la mismo tren en que viajaba Mussolini lleg
ta de muchos ciudadanos, cada vez ms doble va que Mussolini haba propuesto con retraso. A ello se uni una adversidad
desilusionados de su gobierno y quienes haca algunos aos: La revolucin fascista imprevista, una lluvia torrencial que aadi
vean en esta nueva ideologa la espe- podr llevarse a cabo tanto por la va de una nuevos obstculos a la marcha. A pesar de
ranza de engrandecer otra vez a Italia. Los lenta saturacin legal como mediante una todo, consiguieron su objetivo.
fascistas prometan lo que nadie: Frente insurreccin armada () El fascismo est El 28 de octubre el ministro Facta convo-
a los miserables del imperialismo liberal, preparado para ambas eventualidades. c en la madrugada a una reunin urgente
que llevaron a los hijos de Italia a la muer- para redactar un decreto que declarara el
te por el vil metal, y frente a los miserables La marcha sobre Roma estado de sitio, sin embargo el rey Vctor
ideales del comunismo, que someta a los El 26 de febrero, Ivanoe Bonomi, sucesor de Manuel III, como mximo jefe de las fuerzas
trabajadores a la humillacin del Partido Giolitti, dej el poder y se instaur un nue- armadas, se neg a firmarlo, lo que facilit
Comunista, el fascismo ofreca un herma- vo gobierno liberal encabezado por Luigi el ascenso de Mussolini al poder.
namiento total de la nacin italiana con su Facta. El nuevo ministro trat de detener el
lder carismtico, sin distincin de clases, avance de los fascistas, que haban sido to- Entrada triunfal
explica el filsofo espaol Rafael Herrera, lerados por la anterior administracin para El da 29 los fascistas entraron a Roma
autor de libro Breve historia de la utopa. evitar el triunfo de los comunistas; pero ya tranquilamente, sin la oposicin del
era tarde: en octubre de aquel ao Mussolini ejrcito ni la polica. No sin antes llevar
La doble va llevara a cabo su plan para forzar su entra- a cabo sus habituales actos de violencia,
El movimiento fascista sigui creciendo da al gobierno. A comienzos del mes miles segn cuenta lvaro Lozano en su libro
rpidamente. El catedrtico cubano Jorge de camisas negras ocuparon los territorios Mussolini y el fascismo: El director de un
Luis Acanda afirma que para julio de 1920 del Fiume y del Trentino; y tras estas mani- peridico fue obligado a tomar aceite de
ya contaba con 30,000 afiliados y a fina- festaciones vinieron ms en las principales ricino, se saquearon peridicos socia-
les de 1921 las cifras llegaron a los 250,000. ciudades de Italia. Sin embargo fue hasta el listas y libreras; una gran cantidad de
Mussolini vio la oportunidad de convertir- da 24 cuando Mussolini decidi marchar libros fue pasto de las llamas
lo en una fuerza poltica con el propsito sobre Roma. El 27 cerca de 40,000 fascistas Ese mismo da el rey invit a Mussolini a
de ganarse el apoyo de las masas y llegar se dirigieron a la capital italiana armados formar un nuevo gobierno. Al da siguien-
al poder. A finales de 1920 participaron en con rifles, bayonetas y bates de beisbol. te, portando una camisa negra, el fascista,
las elecciones parlamentarias, en las que Manuel Espada Burgos, director de la Es- quien todava no cumpla los 40 aos de
ganaron 35 diputaciones, pero fue hasta cuela Espaola de Historia y Arqueologa edad, se present en el Palacio del Quirinal,
octubre de 1921 cuando Mussolini fund donde el rey lo nombr primer ministro.
oficialmente el Partido Nacional Fascista. Sabas que... El fascismo se haba apoderado de Italia
Mientras los Fasci crecan, los socialistas y permanecera ah 20 aos. Inspirados
vean disminuidas sus fuerzas debido a las En la d
dcadda de 19
1920
20 en esta ideologa, ms tarde pases como
diferencias ideolgicas entre los miembros algunos lderes mun- Austria, Portugal, Grecia, Japn y Alema-
FOTOS: GETTY IMAGES

del Partido Socialista Italiano. Tan divididos diales, como Winston nia instauraron gobiernos totalitarios.
estaban, que en enero de 1921 los militantes Churchill, aplaudieron la llegada del fascismo Copiando la ideologa de Mussolini, Hitler
ms radicales crearon su propio partido: el porque salv a Italia de los comunistas. instituy el nazismo, rgimen que provo-
Partido Comunista Italiano. cara la Segunda Guerra Mundial.
Fuentes: De una guerra a otra (1914-1945), de J. P. Brunet y Michel Launay; Breve historia de la utopa,
de Rafael Herrera Guilln; Mussolini y el fascismo italiano, de lvaro Lozano

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 PROTAGONIS HISTORIA
escritor
Mariano Azuela, mdico y escritor comprometido
con la bsqueda de la igualdad y con las causas
de los ms pobres. Por Francisco Herrera Coca
A
unque pas gran parte de su
vida adulta en la Ciudad de
Mxico, Azuela nunca olvid
su amado pueblo, Lagos de
Moreno, en el estado de Ja-
lisco, ms especficamente el rancho de su
padre, Evaristo Azuela, al que llamaban La
Providencia, donde naci en 1873.
Tras completar la educacin bsica, el
joven Mariano abandon su pueblo para
viajar a Guadalajara a fin de cursar la ca-
rrera de Medicina, profesin que ejerci
la mayor parte de su vida aun cuando
ya era un escritor reconocido. Durante
el da asista a las aulas donde aprenda
los secretos de la ciencia mdica; de no-
che, devoraba las novelas francesas del
siglo XIX. Azuela admiraba a Honor de
88 muyinteresante.com.mx
El soldado
Balzac y Gustave Flaubert, pero sobre
todo a mile Zola, de quien tom el estilo
naturalista de sus primeras obras.
Un da, cuando los jvenes aspirantes
a mdicos reciban una clase dentro del
Hospital de Beln, Azuela qued conmo-
vido por el rostro de una bella mujer que
agonizaba vctima de la tuberculosis. Este
encuentro tuvo tan fuerte impacto en l
que lo inspir para escribir su primer rela-
to, un texto de poco ms de tres cuartillas
que public con el seudnimo de Beleo obra y lo persuadieron para que la publicara.
en un peridico de la Ciudad de Mxico; fue
la primera entrega de una serie de cuentos
titulada Impresiones de un estudiante. g un pequeo tiraje de libros, suficientes
A partir de ese da Azuela nunca dej de
escribir. Retom su primer cuento inspirado
en la enferma y lo convirti en una novela
Azuela en breve
Nombre completo:
Mariano Azuela Gonzlez.
Fecha y lugar de nacimiento:
1 de enero de 1873 en Lagos
de Moreno, Jalisco, Mxico.
Fecha y lugar de fallecimiento:
1 de marzo de 1952 en la Ciudad
de Mxico.
Mariano Azuela fue un mdico y escri-
tor mexicano que particip de manera
activa en la Revolucin Mexicana y es
considerado el pionero de la llamada
novela de la Revolucin.
Escribi 23 novelas, entre las que
destacan Mala yerba (1909), Los de
abajo (1915), Los caciques (1917), Las
moscas (1918), La malhora (1923), El
desquite (1925) y El camarada Pantoja
(1937), entre otras.
Tambin es autor de tres obras de tea-
tro, cuatro biografas, 30 cuentos y el
ensayo Cien aos de novela mexicana
(1947).
Recibi el Premio Nacional de Literatura
(1942), el Premio Nacional de Artes y
Ciencias (1949) y fue miembro funda-
dor de El Colegio Nacional (1943).
Sus restos descansan en la Rotonda de
los Personas Ilustres del Panten de
Dolores de la Ciudad de Mxico.
titulada Mara Luisa, aunque sta pas aos
ILUSTRACIN: JOS ALBERTO CAUDILLO ESPEJEL; FOTO: SINAFO/ INAH
guardada en un cajn. Tiempo despus,
form un crculo literario con amigos estu-
diantes que se reunan los domingos para
comentar las obras que lean y mostrar lo
que escriban. Ley los primeros captulos de
su novela a sus amigos, quienes alabaron la
Animado por los comentarios, Azuela
acudi con un impresor, a quien encar-
para repartirlos entre sus conocidos. As
transcurrieron los primeros aos de su ca-
rrera como escritor, con ediciones pagadas
 de su propio bolsillo, alejadas de las libre-
ras y completamente ignoradas o desco- La novela de la Revolucin

A
nocidas para la crtica especializada y el finales de la dcada de 1950 Antonio Castro
crculo literario de la poca. Leal edit dos volmenes que titul La novela
En 1899 se titul y comenz a trabajar de la Revolucin Mexicana. En ellos recopil
como mdico, actividad que altern con la la obra de escritores como Mariano Azuela (Los de
de escritor. abajo) y sus contemporneos Jos Vasconcelos (Ulises
criollo) y Martn Luis Guzmn (El guila y la serpiente),
Ah viene la Bola quienes fueron testigos de la Revolucin. La seleccin
Naca el siglo XX y Azuela se mantena tambin incluy trabajos de Rafael F. Muoz (Vmonos
ajeno a los movimientos sociales e ini- con Pancho Villa!) y Nellie Campobello (Cartucho).
ciaba una familia al lado de Carmen Ri- Pero el trmino acuado por Castro Leal no abarc
vera, su esposa. Procrearon diez hijos; slo a los autores que hablaron del conflicto que sacudi a Mxico a inicios del siglo XX,
cinco hombres y cinco mujeres. tambin tom en cuenta a sus antecesores. Obras como La bola (1887), de Emilio Rabasa,
Se uni a la causa de Francisco I. Madero, son consideradas parte de ese gnero o al menos precursoras del mismo.
y en 1911, tras la derrota de Daz, Azuela fue
nombrado jefe poltico de Lagos de More-
no. Tras el asesinato de Madero, en 1914 se El descubrimiento para la mayora, por lo que el propio peri-
uni a las fuerzas rebeldes que apoyaban Combin la prctica de la medicina con la dico que haba iniciado la polmica decidi
a Pancho Villa, encabezadas en la regin escritura. Las moscas, Domitilo quiere ser publicar por entregas, en las pginas de su
por Julin Medina. Pronto mostr su vala diputado y Las tribulaciones de una fami- semanario El Universal Ilustrado, la novela
dentro de la tropa como jefe del Servicio lia decente fueron sus siguientes novelas. escrita casi una dcada atrs.
Mdico. Su buen trabajo le vali un ascenso En stas el escritor jalisciense plasm Los de abajo cautiv de inmediato al p-
y recibi el grado de teniente coronel. Esta otros aspectos de la lucha revolucionaria, blico y a los crticos. De la noche a la ma-
brutal experiencia dara vida al libro que lo de un pas convulsionado debido a los ana Azuela se haba convertido en un
consagrara: Los de abajo. constantes cambios de gobierno, aunque, referente. Se reeditaron sus dems obras
Azuela no plane desde un principio es- como en Los de abajo, sus protagonistas y las nuevas recibieron un gran impulso, el
cribir sobre la Revolucin, sta lo atrap era la gente comn. cual comenz con El desquite, en 1925.
como al resto del pas, pero fue su genio Pero Azuela escriba aunque no publicaba, Pese a que es conocido por su narracin de
de escritor el que le permiti plasmar con y si lo haca, siempre era en tirajes peque- la lucha revolucionaria, Azuela no se estanc
suma precisin la vida catica de las tro- os que pagaba de su propio bolsillo. Pero en un solo tema. Tambin experiment con
pas, la sinrazn de una lucha donde los todo cambi a mediados de la dcada de los un estilo vanguardista en su novela La mal-
de abajo, como los llamara en su libro, veinte; mientras la Revolucin llegaba a su hora (1923) y con el retrato psicolgico en La
apenas saban a qu bando pertenecan fin, la familia Azuela gozaba por fin de cierta lucirnaga (1932). Adems, desmenuz el
o el motivo de su lucha. tranquilidad econmica, y a finales de 1924 Mxico posterior a la Revolucin.
Su bando sumaba derrotas y Azuela brin- un artculo publicado en el diario El Univer- Unos aos despus se jubil de la me-
c la frontera y se exili en Estados Unidos. sal criticaba el estado de la literatura mexi- dicina, aunque nunca dej la escritura. De
Durante ms de un ao haba llenado cua- cana; cuestionaba su falta de identidad, al 1932 a 1956 public 10 novelas, adems de
dernos de notas con sus impresiones sobre slo copiar los modelos europeos, y por no numerosos artculos y algunas biografas.
FOTOS: CENETECA NACIONAL; BIBLIOTECA DE MXICO/ BIBLIOTECA ANTONIO CASTRO LEAL

la lucha armada. Orden sus ideas e inven- narrar episodios de la lucha armada. Dej los consultorios y se dedic a impartir
t rostros ficticios a travs de los cuales na- Se desat la polmica, y la respuesta lle- conferencias, lo mismo en Mxico que en
rr la realidad que asolaba al pas. g pronto del escritor y crtico Francisco el extranjero. Nunca abandon su espritu
En 1915 Los de abajo se public por entre- Monterde, quien asegur que esa literatura crtico y le incomodaban los halagos, tanto
gas en el peridico texano El Paso del Norte. s exista y no era nueva: estaba en las p- que rechaz un lugar en la Academia Mexi-
La obra tuvo poca respuesta en Mxico, un ginas de las novelas escritas por Mariano cana de la Lengua al considerar que no era
pas no acostumbrado a narraciones con Azuela. El nombre era casi desconocido merecedor de tal reconocimiento.
temas locales y con ningn antecedente de Muri vctima de un infarto el 1 de marzo
obras sobre la Revolucin. Sabas que... de 1952, en su casa de la calle lamo, hoy
Al ao siguiente Azuela pudo volver rebautizada como Mariano Azuela, en San-
a Guadalajara, donde haba dejado a su s ersi es ta Mara la Ribera. Dej escritas un par de
familia. Haban perdido la mayora de cinematogrficas novelas que se publicaron en los siguien-
sus posesiones y el panorama les pinta- de Los de abajo: la tes aos: La maldicin (1955) y Esa sangre
ba oscuro. Hizo maletas y parti con los primera fue dirigi- (1956). El impacto de su obra no disminuy
suyos a la capital de Mxico, donde con- da por Chano Urueta en 1940 y la segunda por con su muerte; en la actualidad Los de abajo
sigui trabajo en una farmacia, en la que Servando Gonzlez en 1976. es considerada la novela mexicana ms le-
tambin prestaba atencin mdica. da en la historia de la literatura nacional.
Fuentes: Obras escogidas: novela y cuento, de Mariano Azuela; La novela de la Revolucin Mexicana, Antonio Castro Leal (compilador); www.elem.mx;
Mariano Azuela y los de Abajo, de Gerardo Gutirrez Chan; Mariano Azuela y lo mexicano, de Jos Juan Tablada

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 CINE-SCOPIO

El mejor guin
S
i no hay un guin, independien-
temente del trato que se le d a
ste en la realizacin, no hay pe-
Se puede tener al mejor director y a los ms cotizados
lcula. Por ello es un poco injusto actores, pero una pelcula no se realiza sin un guin.
que a la categora no se le d la Para la prxima entrega del Oscar, revisemos la historia
misma importancia que la de Mejor Pelcu-
la, Director o Actor/Actriz en la glamorosa
y ancdotas de las categoras de Mejor Guin.
ceremonia de la entrega del Oscar. Por Olivier Fuentes
Sin embargo, las estadsticas sealan que
desde que este premio se lleva a cabo, el Here Comes Mr. Jordan (1941), Going My Way muchas veces una sola pelcula obtuviera
filme que gana el premio mximo de Mejor (1944) y Miracle on 34th Street (1947) gana- las nominaciones de original y de adapta-
Pelcula tambin lo ha hecho en las catego- ron tambin dos premios de guionismo cada cin (y hasta se llevara ambos premios).
ras de Mejor Guin (en 16 ocasiones), o en uno en su ao respectivo, slo que en todos Tras un breve intento de establecer slo
Mejor Guin Adaptado (41 veces). Esto hace los casos, los guionistas y los adaptadores dos categoras en 1949, Best Motion Pictu-
51 ocasiones en que los premios han coinci- no eran los mismos escritores. re Story (para guiones originales), y Best
dido de un total de 87 ceremonias. Screenplay (adaptaciones), el ao si-
Categoras confusas guiente, por sorprendente que parezca, los
Los primeros premios Las categoras de guionismo continuaron premios de guionismo quedaron as: Best
Los premios de guionismo no fueron siem- sin estar bien definidas: En 1940 la Acade- Motion Picture Story, Best Screenplay y
pre como los conocemos ahora, y se trata mia aadi otra categora ms: Best Origi- Best Story and Screenplay (Mejor Guin,
de una historia un tanto complicada en nal Screenplay (Mejor Guin Original). As, Historia y Adaptacin? Esta categora que-
cuanto a su concepto. En la primera cere- el premio de Best Original Story (Mejor dar explicada un poco ms adelante).
monia, en 1929, adems de las categoras Historia Original) fue para reconocer a tra- Por fin, en 1957 se estableci una divi-
de Mejor Adaptacin y Mejor Historia Origi- bajos que inspiraran pelculas, pero que no sin clara entre lo que sera original y
nal, exista Best Title Writing, que era para fueran novelas; casi siempre obras de tea- adaptacin. Los premios quedaron as:
premiar a los mejores textos explicativos tro. Original Screenplay sera el equiva- Best Screenplay (para el guin cinema-
que aparecan entre escenas de los filmes lente a guin original y Screenplay para togrfico basado en material de cualquier
mudos. Dicha categora slo estuvo pre- las adaptaciones. Esta confusin llev a que otro medio) y Best Story and Screenplay
sente ese ao (que por cierto gan el editor
y escritor Joseph Farnham por The Private
Life of Helen of Troy) ya que inmediata-
mente comenz el cine sonoro.
En las siguientes dos ceremonias, el Oscar
fue nicamente por Mejor Guin Realizado,
sin distinguir si el guin era original o adap-
tado. De 1931 a 1934, las categoras se divi-
dieron de nuevo en Mejor Guin, Adaptacin
y Mejor Historia Original; pero en 1935 se
supli a la primera por Best Screenplay (la
traduccin literal, Mejor Guin), que se refe-
ra a la adaptacin que se haca de una obra.
Esta confusa regla permiti que en la cere-
FOTOS: PARAMOUNT PICTURES

monia de 1937 la pelcula The Story of Louis

Pasteur se llevara los dos premios, Mejor
Historia Original y Best Screenplay. Es decir,
los escritores Pierre Collings y Sheridan Gib-
ney ganaron por guin original, y luego por HERE COMES MR. JORDAN. Esta pelcula se convirti en una de
las pocas en conseguir dos premios Oscar por el mismo guin.
adaptar ste a la pantalla grande. Los filmes

90 muyinteresante.com.mx
 Sonido y edicin de sonido
S
i en los primeros aos de la entrega
del Oscar eran difciles de definir las
categoras de guionismo, las de sonido
permanecen igual de confusas. Cul es la di-
ferencia entre Sonido y Edicin de Sonido?
El premio de Edicin de Sonido reconoce
cmo los elementos del sonido fueron
creados. El de Sonido se refiere en reali-
dad a Mezcla de Sonido, y celebra al o los
responsables de crear un todo con esos
elementos de sonido.
En otras palabras, el editor de sonido es
el responsable de un equipo encargado
de grabar el dilogo, los efectos de soni-
do y recopilar sonidos, los cuales pueden
ser difciles de obtener en el mundo real.
Si esto pasa, hay que crearlos; por ejem-
plo, la fusin de un reactor, el sonido de
una nave espacial o, en el caso de la saga
de Star Wars , los sonidos de las armas. En
WOODY ALLEN. La nica persona que ha
sido nominada 16 veces para recibir el
premio Oscar por Mejor Guin Original.
(para el guin escrito exclusivamente para
la pantalla grande).
Por fin, en 1969, el ttulo de Best Story
and Screenplay fue cambiado oficialmente
a Best Story and Screenplay Based on Fac-
FOTOS: ACADEMY OF MOTION PICTURE ARTS AND SCIENCES/OSCARS.ORG; WARNER BROS
tual Material Not Previously Published or
Produced (Guin Basado en Hechos Reales
no Publicados o Producidos Previamente).
Por supuesto, con un nombre tan largo, una
simplificacin era inminente y desde en-
tonces las categoras son como las conoce-
mos actualmente:
Best Adapted Screenplay, para el guio-
nista o el guin adaptado de otra fuente,
usualmente una novela u obra de teatro; y
Best Original Screenplay, para el escritor
o guin escrito directo para cine.
No hay star-system
para guionistas
Los guionistas ms nominados han sido
Woody Allen, con 16 nominaciones, y Billy
resumen, los editores de
sonido sern los crea-
dores o diseadores del
sonido de una pelcula.
En el caso de Mezcla de
Sonido, el cargo clave es
el del mezclador de soni-
do (sound mixer) de cada
produccin. ste ser el
encargado de grabar los
MAD MAX FURY ROAD. Entre los mltiples premios que ob-
sonidos reales que se tuvo la pelcula dirigida por el australiano George Miller, se
producen en el momen- incluyen el Oscar a Edicin de Sonido y Mezcla de Sonido.
to de la filmacin y de
regrabarlos y mezclarlos en una consola
durante la posproduccin de cada filme.
El meollo de los premios consiste en que
cada produccin presenta retos y avances
diferentes para los encargados del sonido;
por ejemplo, en las pelculas musicales en
ocasiones se graba la msica en vivo en el
Wilder, con 12. Allen slo ha sido nomina-
do para Guin Original, mientras que siete
de las nominaciones de Wilder fueron por
Guin Adaptado, y el resto, por Original.
Les sigue muy de cerca Charles Brackett
con siete, pero casi todas fueron nomina-
ciones compartidas con Wilder, excepto
por los guiones de To Each His Own (1946)
y Titanic (1953). John Huston y Federico
Fellini les siguen con ocho nominaciones
cada uno. Por cierto, Federico Fellini es el
cineasta con ms filmes cuyas nomina-
ciones han coincidido con las de Guin y
Pelcula Extranjera.
Sin embargo, en estas categoras no
hay ganadores que hayan acumulado
docenas de premios Oscar, como sue-
le suceder en el caso de los actores. As,
con todo y sus 16 nominaciones, Woody
Sabas que...
Frances Marion
i fue
la primera mujer
en ganar el Oscar a
Mejor Guin por The
Big House, en 1930. La investigacin para su
guin requiri visitar varios centros penales
y entrevistas con presos y guardias de seguri-
dad. Marion volvi a ganar dicho premio en
1932 por The Champ.
momento de la filmacin; pero en otras, la
msica se graba aparte. O en ocasiones,
esta situacin puede variar de un nmero
musical a otro en un mismo filme. As, gana
este premio la persona que consigue el
balance perfecto entre el sonido y lo que el
pblico ve en pantalla.
Allen slo ha ganado en tres ocasiones;
por Annie Hall (1977), Hannah y sus her-
manas (1986) y Medianoche en Pars
(2011). La misma cantidad gan Billy Wil-
der por The Lost Weekend (1945), Sunset
Boulevard (1950) y The Apartment (1960).
Charles Bracket gan por The Lost y
Sunset en conjunto con Wilder, y l slo
gan un premio por Titanic.
En un nivel ms equilibrado, es decir con
ms premios pero menos nominaciones,
estn Francis Ford Coppola, con 5 nomina-
ciones y tres premios (Patton y El Padrino
1 y 2); Paddy Chayefsky, con 4 nominacio-
nes y tres premios (Marty, The Hospital y
Poder que mata); y Quentin Tarantino, con
tres nominaciones y dos premios (Tiem-
pos violentos y Bastardos sin gloria).
En este nivel de tres nominaciones y dos
premios ganados estn muchos guionis-
tas, como Edward Anhalt, Dalton Trumbo,
Frances Marion, Waldo Salt y Alvin Sar-
gent, slo por mencionar algunos.
Finalmente, nicamente cinco cineas-
tas han logrado ganar la tercia de ases,
es decir, direccin, produccin y guin
por una sola pelcula. Ellos son Leo Mc-
Carey por Going My Way; Billy Wilder por
The Apartment; Francis Ford Coppola por
El Padrino 2, James L. Brooks por La fuer-
za del cario y Peter Jackson por El seor
de los anillos: el regreso del rey.
muyinteresante.com.mx 91
 MUY RECOMIENDA

AGENDA invitado, por lo que se prestar especial

atencin a la produccin literaria de
los mejores escritores de esta entidad.
Feria Internacional de Lectura,
Adems ofrecer diversas actividades
Ciencia y Literatura
culturales y firmas de libros.
Del 16 al 19 de febrero
Instituto Nacional de Astrofsica, ptica
y Electrnica (INAOE) Carnaval de Veracruz
Santa Mara Tonantzintla, Puebla Del 22 al 28 de febrero
www.inaoep.mx Distintas sedes
En esta edicin se celebran 10 aos de este Veracruz
evento anual que tiene como objetivo promover Esta festividad contar este ao con la
la ciencia y la lectura. Cuenta con participacin de grupos musicales que
la asistencia de decenas de sellos editoriales, van desde el pop hasta la cumbia, adems
talleres de ciencia y lectura, conciertos, de la presentacin de comediantes y la
cuentacuentos y coronacin de la reina y el rey del carnaval.
presentaciones
de libros.
Electric Daisy Carnival
Zona Maco 25 y 26 de febrero
Del 8 al 12 de febrero Autdromo Hermanos Rodrguez
Centro Banamex Ciudad de Mxico
Ciudad de Mxico mexico.electricdaisycarnival.com
zsonamaco.com Doce horas de msica electrnica por
Esta feria de arte da pondrn a bailar a los asistentes
contemporneo es en cada uno de los cinco escenarios,
la ms importante donde se presentarn los mejores
de Amrica Latina DJ nacionales e internacionales.
y cuenta con Adems podrs disfrutar de
cinco secciones juegos mecnicos, instalaciones
que muestran las que conectan la naturaleza con la
propuestas de ms de cien galeras, editoriales tecnologa, bailarines, acrbatas y
e instituciones culturales. En ella se renen cirqueros, entre otros personajes con
coleccionistas y especialistas provenientes de exticos vestuarios.
todas partes del mundo.

Kazuya Sakai: pintura, diseo,

Abierto Mexicano de
Tenis
Del 27 de febrero al 4 de marzo
Hotel Princess Mundo Imperial
Acapulco, Guerrero
www.abiertomexicanodetenis.
com
En su vigsima cuarta edicin,
esta competencia contar con la
participacin de reconocidos tenistas
de diferentes partes del mundo, entre
ellos el espaol Rafael Nadal, el argentino Juan
Martn del Potro y el austriaco Dominic Thiem,
as como la canadiense Eugenie Bouchard.
crtica y msica
Hasta el 12 de marzo
Museo de Arte Moderno
Ciudad de Mxico
www.museoartemoderno.com
La muestra est dividida en cuatro ejes
temticos que abordan temas como la
estancia de este artista en Nueva York,
su labor como uno de los miembros
fundadores de la revista Plural en
Mxico, creada y dirigida por Octavio Paz;
ondulaciones cromticas que distinguen su
trabajo y el geometrismo mexicano.

Monolitos para nebulosas

Feria Internacional Hasta el 26 de febrero
del Libro del Palacio Casa del Lago
de Minera Ciudad de Mxico
Del 23 de febrero www.casadellago.unam.mx
al 6 de marzo Esta muestra se compone por 35
Palacio de Minera frescos colocados al pie de los rboles
Ciudad de Mxico de los jardines de la Casa del Lago.
www.ferialibromineria.mx Buscan provocar en el espectador una
Este evento anual es organizado reflexin sobre los elementos naturales y
por la Facultad de Ingeniera de la Universidad artificiales que se combinan en esta zona.
Nacional Autnoma de Mxico y en su 38 Cada una de las piezas es nica y fue
edicin contar con Quertaro como estado hecha con pistola de aire y un monolito.

92 muyinteresante.com.mx
LIBROS
Muerte por agujeros negros
Neil deGrasse Tyson
Crtica

Q u es lo que se siente al estar en un agujero negro

y cul es el origen del Universo son algunas de las
interrogantes que este reconocido divulgador de
ciencia trata de responder en su nueva obra. sta
rene 42 artculos que formaron parte de sus entregas men-
suales en la revista Natural History y que tratan sobre los
grandes dilemas csmicos. A travs de sus 408 pginas el li-
Quien pierde paga
bro, dividido en siete partes, cuenta con temas como el arcoris, los asteroides, cmo influyen Stephen King
los sentidos en la labor cientfica, cmo actan las leyes de la fsica en el Sistema Solar, la ma- Plaza & Jans
teria y la antimateria, as como la Va Lctea y los errores del cine al hablar sobre el Universo.

Talleres
Talleres libres Talleres infantiles
A partir del 7 de febrero Del 7 de febrero
Faro de Indios Verdes al 8 de junio
Ciudad de Mxico Museo Universitario
faroindiosverdes.info del Chopo
Para inscribirte tienes que tomar Ciudad de Mxico
en cuenta que la fecha lmite es www.chopo.unam.mx
el 18 de febrero. Hay talleres Los nios de entre 6 y 12
para todo tipo de gustos: yoga, aos podrn disfrutar de
danza contempornea, dibujo, serigrafa, fotografa, guitarra, salsa en cualquiera de los cuatro talleres que se imparten: modelado, iniciacin
lnea, creacin literaria y muchas otras opciones. Las actividades son a las artes plsticas, ballet clsico y teatro infantil. La fecha lmite de
gratuitas y para inscribirte slo necesitas una fotografa y una copia de inscripcin es el 28 de febrero y cada taller tiene un costo de 900
tu identificacin. Para mayores informes: 57 81 69 00. pesos. Para mayores informes: 55 46 84 90.

Pequeos cambios, Internet

grandes beneficios Instituto del Patrimonio
Cultural de Espaa
ipce.mcu.es/documentacion/
fototeca.html
En la seccin de la fototeca
de esta pgina web podrs
encontrar varias series
fotogrficas que muestran cmo
se ha transformado el patrimonio
cultural espaol desde la dcada
de 1860 hasta la actualidad.
Los errores ms comunes en la instalacin elctrica de las Adems encontrars informacin Forvo
viviendas es la escasez de tomacorrientes, los tomacorrientes sobre cada una de las colecciones. forvo.com
no aterrizados y la falta de tomas especiales en reas expuestas
En esta pgina podrs buscar
al contacto con el agua, lo que genera riesgos de electrocucin.
palabras en todos los idiomas
Bticino, la especialista global en infraestructuras elctricas, te
y escuchar su correcta
da la oportunidad de actualizar tus espacios y hacerlos ms
pronunciacin. Los audios estn
seguros con un simple cambio: la nueva placa Modus Restyle,
creados por hablantes nativos
la cual cumple con las normas mexicanas de seguridad (NOM-
del ingls, portugus, espaol,
001-SEDE-2012). Slo tienes que cambiar tus viejas placas por
chino, rabe, hebreo, ruso,
las nuevas, conservando los mismos apagadores o contactos de
indonesio, alemn, japons,
tu casa. El cambio lo puedes hacer t mismo pues no requiere
italiano, etctera. Algunos de los
de instalacin elctrica. Simplemente retira la antigua placa y
idiomas tienen ms de 100,000
cmbiala por el nuevo diseo que adems le dar a tu hogar un
pronunciaciones diferentes.
toque nico. Modus hace clic con tu estilo. www.bticino.com.mx

muyinteresante.com.mx 93
 FRASEGRAMA
Por Dantn Chelen

Envanos la frase al correo:

Prcticamente no hay pro- muyinteresante@televisa.com.mx
yecto espacial que no llame
nuestra atencin; sin embar- 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16
go, el objetivo central de la
sonda espacial Gaia, de la
1
Agencia Espacial Europea, es 2
sencillamente extraordinario:
pretende catalogar, en cinco 3
aos, a ms o menos mil
millones de estrellas, para 4
conformar un mapa tridi-
mensional celeste con ellas, 5
incluyendo sus movimientos.
Al seguir las flechas encontra- 6
rs una frase relativa al tema.
El trmino FIGURA indica que 7
se trata de una o ms palabras
relacionadas con el tema. 8
HORIZONTALES
1. Aqu comienza la frase a descubrir: Pese
9
a la gran cantidad de estrellas y otros
cuerpos que observar Gaia en su misin 10
en la Va Lctea, habr finalmente... -
Sopesa el ... y el contra de lo que planeas
2. Accin y efecto de usurpar - Aparato de
11
tormento; potro
3. Se dice de quien niega la existencia de 12
cualquier dios - Smbolo del iridio - Ins-
tituto Mexicano del Seguro Social - Prefijo
que significa oreja - Apcope de nada - 13
Baja California
4. Medio de transporte compuesto por
uno o ms vagones arrastrados por una marca el lmite entre Galicia y Asturias - de agua - Cloruro de sodio 9. Seal internacional de socorro - Prefijo
locomotora - Continuacin de la frase Decir cosas agradables de alguien o de algo 9. Segunda terminacin verbal - Divinidad que significa nuevo, reciente - Abrevia-
(inv) - Entre los alquimistas, cualquier 7. Hueso de la cadera - Vara de oro u otro egipcia de la sabidura y la escritura - Nom- tura de la palabra atencin - Prefijo que
xido metlico o escoria material precioso que usaban solamente bre de un pueblo amerindio precolombino significa sobre, superficial
5. Adjetivo que se refiere al color rosa de emperadores y reyes como insignia de del grupo nahua de la meseta de Mxico 10. Encendido, en ingls - Adormecimien-
una planta - Dentro de, adentro, en ingls - su dignidad - Adorno - Decimosptima 10. Hijo del hijo de una persona - Ardien- to, somnolencia - Plat cinematogrfico
Pes - Ciervo de los pases septentrionales letra griega te, abrasador - Smbolo del uranio o televisivo - Periodo de 24 horas
6. Organizacin Mundial de la Salud - Gus- 8. Sufijo que principalmente forma ad- 11. En Argentina y Uruguay: italiana - 11. Este animal no es como lo pintan
tosas, sabrosas, agradables - Ro de Espaa, jetivos gentilicios - Smbolo del radn - Continuacin de la frase - Tiempo que - Remedio o solucin general para
en la vertiente cantbrica, cuyo curso inferior Porcin de tierra rodeada por todas partes ha vivido una persona o ciertos animales cualquier mal - Sufijo qumico
o vegetales 12. Que implica ocho elementos iguales
12. Vocal obesa - FIGURA o semejantes, o la repeticin de algo ocho
RESPUESTA DEL NMERO ANTERIOR 13. Mar, en ingls - Interjeccin que veces (fem) - Continuacin de FIGURA (inv)
expresa un sentimiento intenso de asom- - Mil romano
FRASE RELATIVA A LA FAUNA ABISAL bro, alegra o pena - El pas ms extenso 13. Continuacin de la frase - Rata, en
Dos condicionantes principales influyen en las caractersticas de del mundo - Consonantes seguidas ingls
las formas de vida de la fauna abisal: la luz solar no llega a ellas
y las temperaturas son muy bajas. 14. Sustancia que, careciendo por s mis-
VERTICALES ma de accin teraputica, produce algn
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 1. Cuadringentsimo, que sigue en orden efecto favorable en el enfermo, si ste la
1 L A S P R E Z B A J A S B R al tricentsimo nonagsimo noveno recibe convencido de que esa sustancia
2. FIGURA - Infusin aromtica posee realmente tal accin
2 A B A T E D I A Y U Q U I L L A 3. Smbolo del plutonio - Plural de la vocal 15. Hacer rebanadas algo o de algo
3 E S T E R E O F U F U N L P A Y E - Sociedad Annima - Diosa griega del 16. Empate sin goles en un partido de
pensamiento, las artes, las ciencias y... futbol - Elemento qumico gaseoso y muy
4 F O R M A S I M R E S A C N E la guerra venenoso de smbolo Cl
5 I R A P O D E R A L O N E D R 4. Haber o sonar truenos - Serpiente de
cascabel
6 N T E E N E X E N T A R T H O T 5. Elemento gramatical de origen latino FELICIDADES A:
7 B A R R U N T O O R R O O E S A que significa abeja - Continuacin de la 1. Ubaldo Trejo Briseo
frase - Interjeccin que se emplea para 2. Mara Teresa Meneses
8 I S L A M A R O S I R E llamar la atencin 3. Mara Estela Guevara Cisneros
9 O C A T U R A S C E S 6. Donar - Cualidad de recto - Abreviatura 4. Efran Octavio
de seor 5. Aldo Samuel Bermdez Medrano
10 L U G A R E A S I V A 7. Tiempo libre de una persona - Ro Suizo 6. Mara del Roco Lammoglia Lemini
11 U que nace en los Alpes - Hermana, religiosa 7. Agustn Miguel Ayala Snchez
S A S O S A R I D E Z - Unidad monetaria de la Unin Europea, 8. Fausto Lorenzo Rivas Vsquez
12 M O R A S A S T R A L A anterior al euro 9. Mario Eduardo Leal Basurto
FOTOS: ESA

8. Instituto Mexicano de la Propiedad 10. Marco Antonio Luna Lpez

13 I N I S C E N T E S A R Primeras 10 personas que enviaron la frase
Industrial - Continuacin de la frase (inv)
correcta del mes de enero.
- Smbolo del osmio

94 muyinteresante.com.mx
 LOS DIEZ
Por Luis Felipe Brice

Deportes ms Varias disciplinas deportivas

ntiguos
que actualmente se practican
tienen orgenes muy remotos,
incluso en la Prehistoria.

Lucha
stres descubiertas en Europ
ras rupe
Pintu muestran escenas de hombr a Lan
a y frica os combatiendo cuerp es Es
zam
a n c i r im i tiv o a te t ien
t el e p a lcan o d ip
pelo or exc aban c u erpo po
r motivos territoriales y de
c ia . P o s t e ri o
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carcter competitivo, y es la nica disciplina deportiva de los

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dril e un tados an tamao y riaba en uyo ob ncant
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ms a
isco
la pe tas reglas nz a r lo
lea. la
ed d
Box
eo mie nto
Lanza
FOTOS: GETTY IMAGES/
ISTOCK; A-BAK 2013

Fuentes: arqueologiamexicana.mx; Deporte: espectculo y accin, de Jos Ma. Cagigal; Libro de las respuestas
Guinness; olympic.org; purbat.com; topyaps.com; totalsportek.com

muyinteresante.com.mx 95
 MONDO FRACTAL

96 muyinteresante.com.mx
 P R I M A V E R A
2017

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