Malaria o Paludismo

El paludismo o malaria es una infección de los glóbulos rojos causada por el Plasmodio,
un organismo unicelular.

Tipos de malaria: Hay cuatro tipos de paludismo humano:

 Por Plasmodium falciparum;

 Por Plasmodium vivax;
 Por Plasmodium malariae;
 Por Plasmodium ovale.

Los más frecuentes son el paludismo por Plasmodium falciparum y

por Plasmodium vivax, y el más mortal el paludismo por Plasmodium falciparum.

El protozoo tiene formas diferentes, cada una especializada por vivir en un lugar distinto:

El gametocito.- Es la forma sexual del parásito, y se desarrolla en algunos glóbulos

rojos (que son las células de la sangre que transportan oxígeno) de los seres humanos.
La hembra del mosquito (nunca los machos) ingiere gametocitos cuando pica a una
persona infectada, y éstos pasan a sus glándulas salivares. A continuación, maduran y
originan los llamados gametos (masculino y femenino), que se unen entre sí para dar
lugar a un cigoto, que luego madura originando un oocineto.
Los esporozoítos.- Se originan por la división de los oocinetos, y pasan a las glándulas
salivares del mosquito. Cuando éste pica a una persona, le inocula en su sangre los
esporozoítos y éstos viajarán por ella hasta el hígado y entrarán en sus células (los
hepatocitos).
Los esquizontes.- Tisulares se originan al madurar los esporozoítos en las células del
hígado. Otros esporozoítos quedan latentes en los hepatocitos, convirtiéndose en
hipnozoítos.
El trofozoíto.- Se divide originando un esquizonte eritrocitario, que a su vez, originará
varios merozoítos, que de nuevo se liberarán en la sangre, al romper el glóbulo rojo que
los contiene. Este momento coincide con el acceso de fiebre que es típico de la
enfermedad. Estos merozoítos entran de nuevo en otro glóbulo rojo, y así el ciclo se
repite.

Algunos trofozoítos, sin embargo, originarán gametocitos y de este modo, la enfermedad

se podrá transmitir a otra persona por la picadura del mosquito.

Desde que se produce la infección por la picadura del mosquito, hasta que se desarrolla
la enfermedad, transcurre un periodo de tiempo denominado periodo de incubación. Este
periodo puede ser muy largo, incluso de años. En algunas ocasiones, la malaria se
transmite no por la picadura de un mosquito, sino por la administración de una transfusión
de sangre de un enfermo, o por el uso de jeringuillas contaminadas. En estos casos, el
ciclo será algo diferente.

<<toda la patologia asociada a la malaria es producto solo y unicamente de la fase de

desarrollo eritrocitica.>>
Requisitos de tipo y cantidad de muestra

Para la confirmación de Malaria mediante observación microscópica, inmunocromatografía y

PCR se solicita el envío de:

 2 portaobjetos con un frotis de sangre desde punción capilar cada uno.

 2 portaobjetos con una gota gruesa de sangre desde punción capilar.
 2 portaobjetos con un frotis + una gota gruesa en sangre desde punción capilar cada
uno.
 1 tubo de sangre venosa en EDTA como anticoagulante (entre 2 y 5 ml)para las
técnica inmunocromatográficas y PCR

Se requiere el envío de todas las muestras solicitadas. La ausencia o mala calidad de las
muestras enviadas es causal de rechazo inmediato y solicitud de nueva muestra.

Toma y preparación de la muestra

Para el proceso de toma de muestra se deben seguir las medidas correspondientes a un nivel
de bioseguridad clase II.
Las muestras deben ser obtenidas de preferencia antes de que el paciente haya recibido
tratamiento antimalárico y para un mayor rendimiento se recomienda que la muestra sea
tomada durante el periodo febril, ya que corresponde a los momentos de mayor parasitemia.
En el caso que el tratamiento hay sido iniciado debe destacarse en el formulario de envío de
muestra
La extracción de la muestra de sangre en EDTA como anticoagulante se debe realizar de
acuerdo a los procedimientos técnicos propios de cada laboratorio e identificar el tubo con los
datos del paciente.

Punción capilar
Para la preparación de los frotis y gotas gruesas se recomienda sangre directamente desde
punción capilar y no desde sangre con anticoagulante. El detalle del proceso se presenta a
continuación:

1. Limpiar el lugar de trabajo con alcohol 70%

2. Limpiar 6 portaobjetos de preferencia con borde esmerilado con ayuda de algodón y alcohol
70%. Secar los portaobjetos con un paño limpio evitando la presencia de pelusas.

3. Desinfectar con alcohol 70% la zona para la obtención de la muestra y dejar secar. De
preferencia utilizar el dedo anual de la mano menos hábil. Se puede puncionar lóbulo de
la oreja o talón en caso de recién nacido o lactante.

4. Puncionar con lanceta estéril la zona lateral (menos sensible) del pulpejo del dedo y
presionar para la salida de sangre. Eliminar la primera gota obtenida con gasa estéril.
Preparación del frotis
Desde el dedo puncionado, presionar y colocar suavemente una gota pequeña de sangre, no
más grande que la cabeza de un palo de fósforos (7-8 ul), justo en el centro del portaobjetos.
Extender la gota con ayuda de otro portaobjeto o cubre objeto en un ángulo de 45º desde el
centro al borde externo de la lámina de manera que quede un extendido

1. Plasmodium falciparum; Es un protozoo parásito, una

de las especies del género Plasmodium que causa
malaria en humanos. Es transmitida por
mosquitos Anopheles. Se pueden observar diferentes
fases evolutivas, en el mosquito Anopheles (donde se
reproduce el parásito), en el interior de los hepatocitos y
en el interior de los glóbulos rojos del hospedador
humano. P. falciparum transmite la forma más peligrosa de malaria con los índices
más altos de complicaciones y mortalidad, productor del 80% de todas las infecciones
de malaria y 90% de las muertes por la enfermedad. Su prevalencia predomina en el
África subsahariana

2. Sintomatología: En los casos de P. falciparum, el comienzo de los síntomas de

malaria se sienten de 6 a 14 días después de la infección; no obstante, la medicación
preventiva puede retrasar el inicio de los síntomas y en algunos casos permanecer
latente durante años. Los síntomas de P. falciparum se desarrollan dentro de los tres
meses de producida la infección. Los parásitos se alimentan y multiplican en los
glóbulos rojos, haciendo que estos estallen y liberen más parásitos en el torrente
sanguíneo. Cuando se infectan más células y causan ciclos de eclosiones similares,
producen ataques recurrentes. Estos ataques se caracterizan por períodos de
temblores, fiebre y sudor. Otros síntomas incluyen anemia, debilidad general,
náuseas, vómitos y diarrea. El P. falciparum puede infectar los glóbulos rojos en todas
sus etapas de desarrollo, creando altos niveles de parásitos en la sangre, y
produciendo fiebre recurrente cada 24 a 36 horas.

3. Síntomas del Plasmodium

 Palidez general y Anemia
 Dolor de Cabeza
 Dolores en el vientre como cólicos
 Adelgazamiento
 Cansancio
 Fiebre moderada
 Diarrea
 Falta de apetito
 Convulsiones

4. Ciclo de vida: Cuando un mosquito infectado pica al humano, los esporozoitos entran
la circulación sanguínea, de donde salen para penetrar las células del hígado, donde
se reproducen asexualmente, por medio de un proceso denominado esquizogonía.
Esta forma intracelular del parásito, dividiéndose asexualmente, es conocido
como esquizonte y, por razón de que el esquizonte está en las células hepáticas y no
en los eritrocitos, se le conoce como el estadio extraeritrocítico.
En las especies Plasmodium vivax y Plasmodium ovale, el desarrollo del esquizonte
es más lento, formando un estado de reposo del parásito llamado hipnozoito,no
presente en el Plasmodium falciparum.
Cuando los hepatocitos revientan, se liberan merozoitos de los esquizontes
exoeritrocíticos a la sangre, capaces de infectar a los glóbulos rojos. Dentro de los
eritrocitos, los merozoitos se desarrollan en trofozoitos anillados, que forman los
esquizontes eritrocíticos.
Los esquizontes eritrocíticos maduros forman merozoitos nuevamente al liberarse
dentro del eritrocito. Estos merozoitos son la forma intracelular transitoria, pudiendo
rápidamente infectar a otros glóbulos rojos para completar el ciclo eritrocítico o bien
mueren. Normalmente, se suele producir la destrucción de los eritrocitos cada 48h,
aunque de manera irregular, que se ve relacionado con los picos de fiebre que
produce cada cierto tiempo. Adicional a ello, cuando se infecta a un nuevo eritrocito,
en vez de transformarse en trofozoitos, los parásitos crecen en los gametocitos
inmaduros. Estos pueden ser absorbidos por un mosquito alimentándose de sangre,
causando al parásito que regrese al hospedador definitivo, completando así el ciclo de
vida.

1. Plasmodium vivax.- Es uno de los parásitos productor de la

malaria o fiebre terciana benigna. Es una de las
cuatro especies del parásito que causa
la infección en humanos. No es tan virulenta o mortal como
lo es Plasmodium falciparum, la más letal de las cuatro. P.
vivax se transmite por la hembra del mosquito Anopheles.
Microscópicamente, el glóbulo rojo parasitado es dos veces
mayor que una célula normal, ligeramente rosados con
punteados citoplasmáticos (gránulos de Schüfner). El
parásito internalizado tiene una forma irregular, descrito como ameboide. Los
esquizontes del P. vivax tienen hasta 20 merozoitos dentro de ellos. Es raro ver
células con más de un parásito internalizados. Los merozoitos solo se adhieren a
glóbulos rojos inmaduros (reticulocitos) y por ello, no es raro ver más del 3% de los
eritrocitos circulantes parasitados.
El período de incubación para la infección, usualmente está entre 10 y 17 días y a
veces hasta un año. Los estadios hepáticos permiten que haya una recaída hasta 5
años después de la eliminación de los estadios eritrocíticos se han eliminado y la
clínica ha sido curada

2. Sintomatología.- Puede haber fiebre remitente o intermitente. Procedido de

escalofríos, acompañada a menudo de dolor de cabeza frontal intensa y dolores de
tronco y miembros; esta es seguida de diaforesis y el paciente se duerme y cuando
despierta suele sentirse bien. Periodicidad cada 48 horas.
 Plasmodium vivax es un hematozoario el cual no tiene órganos de locomoción,
no flagelado y no ciliado, tiene una forma irregular de trofozoíto y merozoito.
El esporozoito se introduce en el vector (mosquito) dando los siguientes síntomas ya
que, se dirige principalmente al hígado: Dolor de cabeza; Dolor de garganta;
Sudoración constante; Dolor de huesos; Caída del estado general.

3. Ciclo de vida: a principal forma de transmisión es ciclo propagativa de tipo inoculativa

y se realiza a través de la picadura del mosquito infectado. También se puede
transmitir por transfusiones de donadores infectados o por jeringas contaminadas.
El ciclo vital de los plasmodios se realiza en dos huéspedes, uno de ellos es el hombre
(huésped intermediario) y el otro en el mosquito (huésped definitivo).
.

1. Plasmodium malariae.- es un protozoario parásito que

causa malaria en humanos y perros. Está
cercanamente relacionado con Plasmodium
falciparum y Plasmodium vivax que son responsables
por la mayoría de las infestaciones.

Se le llama «malaria benigna» por no ser tan peligrosa

como las entidades producidas por P. falciparumo P.
vivax ("fiebres tercianas"). P. malariae causa fiebres que se repiten en intervalos de
aproximadamente tres días, más largos que los intervalos de dos días ("fiebres
tercianas") de las otras especies del parásito, por ese motivo reciben el nombre
alternativo de "fiebre cuartana" y "malaria quartana"

No tiene hipnozoítos, pero que tiene gran tendencia a afectar al riñón. Su periodo de
incubación suele ser el más largo de todos.

Sólo infecta los eritrocitos maduros.

2. Sintomatología

Los síntomas iniciales del paludismo son inespecíficos

 cefalea
 malestar general
 molestias abdominales
 dolores musculares
 fiebre

Lo más característico del paludismo va a ser la secuencia de síntomas que consiste

en escalofríos, fiebre (la temperatura puede superar los 40º C), sudoración,
hipotermia y relajación, alternando con períodos asintomáticos.

3. Ciclo biológico.- El primer contacto del parasito con el huésped ocurre cuando el
mosquito infectado deposita los esporozoitos en el torrente sanguíneo durante la
picadura. Este primer contacto no produce ningún efecto patológico detectable aun
 cuando es muy probable que parte de los esporozoitos que ingresan sean
sacados de la circulación por histiocitos del endotelio vascular y
células fagociticas de la sangre.
Después de circular brevemente en sangre, los esporozoitos inician su
vida intracelular al invadir , crecer y multiplicarse en hepatocitos.
En esta segunda fase, la reacción del huésped se hace patente en forma de
reacción inflamatoria , cuando el hepatocito es destruido y los merozoitos hepáticos
liberados; sin embargo, el numero de hepatocitos dañados es tan pequeño que no
se detectan alteraciones hepáticas, anatómicas ni funcionales, ni tampoco se
producen señales clínicas.

1. Plasmodium ovale. Es una especie parasítica

protozoario que causa una forma de malariaen humanos.
Es considerada una variedad pequeña del Plasmodium
vivax, por lo cual se le ha llamado también Plasmodium
vivax minutum.

Características
El P. ovale tiene suficientes características morfológicas que lo diferencian bien del
Plasmodium vivax y del Plasmodium malariae ,como son, además de su tamaño más
pequeño,la forma redonda u oval de sus esquizontes ,excepcionalmente ameboide,y
el menor número de merozoítos que componen sus rosetas, que son pequeñas,
parecidas a las del P. malariae.

2. Sintomatología
Produce fiebres tercianas, siendo la duración de su esquizogonia de 48 horas.En las
inoculaciones humanas experimentales, de sangre parasitada, a paralíticos generales,
el Plasmodium ovale produce una infección muy benigna que cura sin tratamiento.

3. Síntomas:

o Síntomas parecidos a los de la gripe

o Fatiga
o Diarrea
o Escalofríos
o Náuseas
o Edema

4. Cuadro clínico.- La apariencia microscópico del P. ovale es muy similar al P. vivax y

si solo se observan un pequeño número de parásitos, puede que sea imposible
distinguir las dos especies solo en base a su morfología. No hay diferencias entre el
tratamiento clínico de P. ovale y P. vivax, y por ello, algunos reportes de laboratorio
bastan con reportar "P. vivax/ovale". Los gránulos de Schüffner se ven sobre la
superficie de los glóbulos rojos parasitados, aunque tienen una apariencia más grande
y oscura que P. vivax, llamados a veces "puntos de James". Aproximadamente un
20% de las células infestadas tienen forma ovalada -de allí su nombre- y algunas de
las células ovaladas tienen además fimbrias en las orillas, las llamadas «células
cometas». Los esquizontes maduros de P. ovale, nunca llegan a tener más de doce
núcleos en su interior y ése es un modo confiable para distinguir las dos especies. Si
P. vivax y P. ovale han estado en solución con EDTA (ácido etilendiaminotetraacético)
por más de media hora antes que el frote sanguíneo es examinado, tendrán una
apariencia muy similar a P. malariae, una importante razón para advertir al laboratorio
de inmediato tan pronto una muestra sanguínea ha sido tomada para que puedan
procesar la muestra tan pronto como llegue en su poder.