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Por qué fracasan los La obra plantea que las causas que
con frecuencia se aducen para justificar
paises. Los orígenes del estas diferencias (cultura, clima, geo-
poder, la prosperidad grafía) no bastan para justificar las di-
ferencias. Un ejemplo claro es el caso
y la pobreza. (Why the de Corea del Norte y Corea del Sur, o
nations fail) (4ª ed) bien otro de los ejemplos de esta obra:
la diferencia entre las poblaciones de
Nogales (Arizona. USA) y Nogales
Autores: Daron Acemoglou y James A. (Sonora, México) separadas única-
Robinson mente por una frontera.
Editorial: Deusto. El libro consta de 15 capítulos, que
Año de Publicación: 2012. 589 págs. no están organizados en partes, aunque
ISBN: 978-84-234-1266-2 se podría organizar de la siguiente ma-
nera:
Primera parte (Capítulos 1, 2 y 3).
Daron Acemoglou es un economista Expone las teorías que no funcionan
turco profesor de economía en el MIT, a la hora de explicar las causas de la
previamente profesor de LSE, Sus prin- pobreza.
cipales intereses como investigador son Segunda parte (Capítulos 4 a 7).
la economía política, la economía del Explica las causas de los cambios: una
desarrollo y el crecimiento económico. coyuntura crítica, el crecimiento bajo
Sus trabajos más recientes se centran en instituciones extractivas, la evolución
el papel de las instituciones en el desa- de instituciones y los puntos inflexión
rrollo económico y la economía políti- que modifican el curso de la historia.
ca. Es uno de los 10 economistas más Tercera parte (Capítulos 8 y 9). Ex-
citados del mundo. James A. Robinson pone cómo actuaron los enemigos del
es profesor en Harvard University. Estu- desarrollo.
dió en LSE y fue profesor de economía Cuarta parte (Capítulos de10 y 11).
en diversas universidades de Australia y Explica cómo se difunde la prosperidad.
Estados Unidos. Sus principales áreas de Quinta parte (Capítulos 12 y 13).
investigación son el análisis comparati- Habla de la creación de la pobreza.
vo del desarrollo político y económico, Se puede considerar una sexta par-
principalmente en América Latina y el te, los capítulos 14 y 15, donde expo-
área subsahariana. nen cómo romper los moldes y comba-
Esta obra conjunta de ambos auto- tir la pobreza.
res intenta analizar cuál es la causa de A lo largo del libro, y desde los pri-
que algunos países hayan evolucionado meros capítulos (sobre todo a partir
hacia la riqueza y en otros no solamen- del capítulo 3) la palabra más usada es
te existe pobreza sino hambre, enfer- “institución”, que significa costumbres,
medad y violencia. hábitos, organizaciones y maneras de
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abusos generados por el rápido desa- Leona, Etiopia, Somalia. Las institu-
rrollo de industrias como el acero, los ciones políticas extractivas no son ca-
ferrocarriles o el petróleo. paces de crear controles para el poder
De esta manera los mercados eco- político.
nómicos inclusivos de EE.UU impu- Algo parecido ha ocurrido con las
sieron leyes antimonopolio, y en con- antiguas colonias españolas en América
secuencia precios no monopolísticos, Latina. Muchas de ellas son democra-
todo lo cual llevó a instituciones inclu- cias, aunque como no han sido capa-
sivas a través de una retroalimentación ces de crear instituciones inclusivas su
positiva. equilibrio, tanto político como econó-
Una condición para el funciona- mico, es precario.
miento del círculo virtuoso es una Los autores muestran como las ins-
prensa libre. Las instituciones políti- tituciones inclusivas, tanto políticas
cas inclusivas protegen la publicación como económicas, decididas por los
libre de los abusos de los monopolios, hombres, en muchos casos a través de
lo que influye en la opinión libre de los presiones individuales o colectivas, sub-
votantes. yacen en la prosperidad económica o en
Los círculos viciosos funcionan de la falta de prosperidad.
manera análoga a los círculos virtuosos En el capítulo 15 los autores inten-
pero partiendo de instituciones extrac- tan dar unas claves para comprender la
tivas y de sistemas políticos autoritarios. prosperidad y la pobreza. En la prospe-
Los sistemas políticos autoritarios gene- ridad como en la pobreza influyen tan-
ran instituciones políticas extractivas. tos factores que es difícil diseñar políti-
En ellas lo único que quieren sus miem- cas para erradicar la pobreza. Los países
bros es perpetuarse en el poder y el con- ricos y las instituciones internaciona-
trol de la riqueza. Los casos más notables les proponen posibilidades sensatas,
de retroalimentación extractiva son mu- pero que no suelen tener en cuenta la
chos de los países africanos que fueron necesidad de cambios políticos en los
colonias hasta mediados del S. XX. En países pobres, pues muchas veces son
ellos las potencias europeas coloniales las instituciones políticas extractivas
(Francia, Inglaterra, Alemania, las que dificultan el cumplimiento de
Holanda, Portugal) crearon institucio- objetivos razonables.
nes extractivas para explotar al máxi- El complejo fenómeno de la pobre-
mo las riquezas naturales. Una vez que za ha sido analizado en este libro de dos
dichas colonias fueron independientes maneras;
los líderes locales ocuparon el lugar de
los países coloniales para aprovechar 1. Distinguiendo entre instituciones
las riquezas naturales en su beneficio inclusivas o extractivas.
personal, generando mayor empobre- 2. Buscando explicación a que en
cimiento y guerras que aún perduran. algunos países surgieran institu-
Los casos más notables son el de Sierra ciones extractivas y en otros no.
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