Costo de la Refinería del Pacífico oscila entre USD 8 000 y 10 000 millones.

La construcción de la Refinería del Pacifico podría tener un valor inferior al previsto por el
Gobierno anterior. Un informe de la firma francesa Lazard determinó que el costo estimado de
esta infraestructura estaría entre los USD 8 000 y 10 000 millones. La construcción de la
Refinería del Pacífico se planificó a un valor de USD 15 000 millones. Pero unos meses atrás
mediante un análisis realizado por la empresa Lazard se estableció un nuevo precio estimado.
Este fue planteado en función de un estudio comparativo de refinerías en Arabia Saudita y China
que tienen las mismas características de la Refinería del Pacífico; es decir, con capacidad para
procesar 300 000 barriles de petróleo por día. Pese a la diferencia, entre USD 5 000 y 7 000
millones con relación al precio inicial, Carlos Pérez, ministro de Hidrocarburos, dijo el martes
durante un conversatorio, que esto no significa que exista un sobreprecio en la planificación de
la obra, pues en esta fase se consideran diversos escenarios. El titular de Hidrocarburos agregó
que lo que se busca ahora es establecer el mínimo requerido necesario por parte de las empresas
acorde a la dinámica del mercado petrolero. “Estoy confiado que se pueda reducir
significativamente el presupuesto inicial y eso es un compromiso que tenemos con las empresas
para financiar este proyecto”, resaltó Pérez. Añadió que se cuenta con ofertas de interesados en
el proyecto, que quieren invertir bajo esas condiciones. Así, se espera que esto ayude a fortalecer
la balanza de pagos y evitar el endeudamiento público.

Depende del tamaño, capacidad y complejidad, de 3.000 a 8.000 millones de dólares de EEUU,
Las refinerías más sencillas procesan sólo petróleo liviano con bajo contenido de azufre y de
ácidos nafténicos que son los de mayor precio, en consecuencia obtienen mucho menos
ganancias. Las refinerías con mejor oportunidad de obtener mejores ganancias procesan petróleo
más pesado, con mayor contenido de azufre, de ácidos nafténicos y otras impurezas. Deben
instalar otras unidades de proceso para extraer las impurezas y además utilizan materiales de
construcción más caros para resistir la corrosión. El petróleo pesado produce poca gasolina,
poco diésel, y pocos productos livianos como el propano y el butano. En consecuencia, estas
refinerías más complejas deben tener unidades de proceso que convierten destilados pesados
que de otra manera solo serviría como combustible barato para sistemas de calentamiento, en
productos con mayor valor comercial. En fin, el negocio de refinación es muy complejo y
además muy peligroso. Un incendio y explosión como accidente puede eliminar las ganancias
de uno o mas años de operación. Es decir, puede que todo marche bien, muy bien, y de repente
tienes un incidente de esta naturaleza y adiós ganancias. De manera que las refinerías deben
poseer departamentos de inspección, de corrosión y materiales, de proceso, de mantenimiento,
y en general de ingeniería altamente adiestrados para que mantengan la seguridad en las
operaciones. Trabajar con gasolina, gases explosivos y algunos mortalmente tóxicos no es fácil.
Cualquier error o omisión puede ser fatal.