OBTENTORES VEGETALES

Un obtentor1 se define como una persona física o moral que mediante un proceso
de mejoramiento haya obtenido y desarrollado, una variedad vegetal de cualquier
género y especie.

El proceso de mejoramiento que realiza el obtentor, consiste en aplicar técnicas o

un conjunto de ellas y procedimientos para desarrollar una variedad vegetal, la
cual es sujeta a protección por ser nueva, distinta, estable y homogénea.

Al obtentor se le otorgan derechos de propiedad intelectual como reconocimiento

al esfuerzo y trabajo realizado con su variedad, ya que ello implicó tiempo e
inversión de recursos materiales, humanos y económicos.

La protección de las variedades vegetales es una herramienta para la generación

de nuevos ingresos para los agricultores, cultivadores y centros de investigación,
dado que quien obtuvo una nueva variedad podrá solicitar que se le otorgue un
derecho de explotación exclusiva sobre la misma (derecho de obtentor) con una
duración que oscila entre los 15 y los 25 años, período durante el cual el titular del
derecho podrá autorizar a terceros para su uso o explotación (licencias) o realizar
enajenación sobre este bien intangible y Se está viviendo un proceso de
homogeneización en materia de propiedad intelectual que beneficia los intereses
de quien busca la protección y la explotación monopólica de su producto o
proceso en un ámbito global, restringiendo la heterogeneidad jurídica de las
naciones. Desde los años sesenta, en el ámbito de las Naciones Unidas (ONU) se
discutía el tema de la propiedad intelectual y las disparidades sociales vinculadas,
pero sólo en los años ochenta los países empezaron a definirse sobre el tema y
fue hasta 1994 que se establecieron dos cuestiones definitivas para los países
desarrollados. Primero: que los derechos de propiedad intelectual en todas las
ramas tecnológicas se definieron como de naturaleza privada y, segundo, que la
materia viva modificada mediante biotecnología moderna puede patentarse
incluyendo, aunque no de manera explícita, a los Organismos Genéticamente
Modificados (OGM).
En el caso de la UPOV,2 una variedad se considerará nueva si, « en la fecha de
presentación de la solicitud del obtentor, no se ha producido material de
propagación, material de reproducción o un cultivo de la variedad vendido o
entregado por el obtentor o con su consentimiento con el fin de explotar la
variedad;
1) en el territorio de la Parte Contratante con la cual se ha presentado la solicitud,

1
Para el diccionario de la Real Academia Española, obtentor es aquella persona que obtiene o ha
obtenido algo, especialmente, una nueva variedad vegetal.

2
UPOV, 1991. Convenio Internacional para la Protección de las Obtenciones Vegetales, texto de
1991, art. 1.
por más de un año, y
2) en un territorio distinto al de la Parte Contratante con la cual se realizó la
solicitud archivado por más de cuatro años o, en el caso de árboles y vides,
durante más de seis años ».
Desde 1961, siguiendo el llamado Convenio UPOV, la legislación ha tendido a
evolucionar en todo el mundo para proteger los derechos legales y comerciales de
la propiedad intelectual de los "criadores" (obtentores), en detrimento de muchos
agricultores que ya no tienen la oportunidad de reproducir y comercializar
libremente las semillas y variedades llamadas "viejas", o las semillas enumeradas
en el catálogo (enfoque costoso y que requieren recursos que no están
disponibles para los pequeños agricultores). Deben pagar una tarifa al obtentor en
cada siembra (o compra de semillas o plántulas)
Este Convenio de la UPOV exige que el "« plazo de protección »" del derecho de
obtentor se fije para "« un período definido »", que "« no puede ser inferior a 20
años, a partir de la fecha de concesión del derecho de obtentor. Para árboles y
vides, esta duración no puede ser inferior a 25 años, desde esta fecha»"' 5.

¿QUE ES UNA VARIEDAD VEGETAL?

Es el conjunto de plantas que se cultivan, que se distingue por diferentes

características morfológicas, fisiológicas, citológicas o químicas y que se puede
reproducir, multiplicar o propagar por varias generaciones.

¿QUE ES UN DERECHO DEL OBTENTOR?

Es el derecho que otorga el Estado para explotar de forma exclusiva una nueva
variedad obtenida durante un plazo de 20 a 25 años para el caso de las vides,
árboles forestales, árboles frutales incluidos sus porta injertos, y de 15 a 20 años
para las demás especies.

¿Ante qué entidad se realiza la solicitud de este derecho?

La solicitud de un derecho de obtentor se realiza ante el Instituto Colombiano

Agropecuario (ICA), que es la entidad encargada de verificar que la variedad
vegetal cumpla con los requisitos establecidos por la ley.

¿Cuáles son los requisitos que debe cumplir una variedad

vegetal?

Para que una variedad vegetal pueda gozar de los privilegios que otorga el
derecho de obtentor debe ser nueva (no haya sido comercializada o entrega a
terceros), homogénea (posea características uniformes entre varios miembros de
la variedad), distinguibles (que existan claras diferencias con las variedades
existentes) y estables (sus caracteres esenciales se mantienen inalterados de
generación en generación).

¿Qué derechos otorga?

El certificado confiere a su titular el monopolio sobre la variedad obtenida durante

el término señalado, el cual además puede ser defendido a través de las
diferentes vías judiciales. Así, el titular podrá impedir que terceros realicen sin su
consentimiento los siguientes actos: a) Producir, reproducir, multiplicar o propagar;
b) Preparar con fines de reproducción, multiplicación o propagación; c) Ofrecer en
venta; d) Vender o introducir en el mercado, e) Exportar; f) Importar; g) Poseer
para cualquiera de los fines mencionados anteriormente; h) Utilizar
comercialmente plantas o partes de plantas como material de multiplicación; i)
Realizar cualquiera de los actos indicados anteriormente respecto al producto de
la cosecha, incluidas plantas enteras y partes de plantas, obtenido por el uso no
autorizado del material biológico.

La ventaja y el interés en proteger los derechos de los obtentores durante un largo

período de tiempo es, según las empresas de semillas, garantizarles ingresos a
largo plazo, lo que los alienta a financiar los llamados proyectos de "mejora de
plantas". por la "« obtención »" de nuevas variedades comercializables,
mejoradas.
Las principales críticas de los sistemas desarrollados desde 1961 para la
protección de los derechos de obtentor (UPOV) son:

 no tienen en cuenta el trabajo de selección realizado por miles de

generaciones de agricultores y jardineros, un desarrollador de semillas puede
apropiarse de gran parte de los beneficios de este trabajo, y privatizarlo
y comercializarlo, lo que a veces es comparable a la biopiratería3...
 que fomentan la patentabilidad de la vida, la comercialización y la privatización
de los seres vivos, con posibles efectos adversos y colaterales considerados
incompatibles con el interés general por muchas ONG.
 que están alentando el desarrollo de variedades híbridas (no reproducibles,
que hacen que los agricultores y jardineros dependan cada vez más de estas
semillas) y los sistemas de protección destructiva de biodiversidad, diversidad
3
La biopiratería es el acceso, uso y/o aprovechamiento ilegal, irregular y/o inequitativo de
recursos biológicos y sus derivados, así como de los conocimientos tradicionales de los pueblos
indígenas asociados a ellos, en especial mediante el uso de la propiedad intelectual, con la
finalidad de irrogarse derechos.
genética y prohibiendo la comercialización de variedades viejas no declaradas
en el Catálogo oficial de especies y variedades, en un período crítico cuando
se enfrentan las amenazas del cambio climático la biodiversidad agrícola es
una seguridad para la agricultura del mañana.

REFERENCIAS

 Graham Dutfield, Professor of International Governance, School of Law,

University of Leeds, UK and Uma Suthersanen, Professor in International
Intellectual Property Law, Queen Mary, University of London, UK; Uma
Suthersanen (1 de septiembre de 2008). Global Intellectual Property Law.
Edward Elgar Publishing Ltd. ISBN 978 1 84376 942 2.
 Graham Dutfield, Alimentation, diversité biologique et propriété
intellectuelle : le rôle de l'Union internationale pour la protection des
obtentions végétales (UPOV), Bureau Quaker auprès des Nations unies,
Genève, février 2011, 24 p. (traduit de l'anglais).
 www.asuntoslegales.com.co
 www.gob.mx