UNIVERSIDAD CENTRAL DEL

ECUADOR

FACULTAD DE INGENIERÍA
QUÍMICA

FISICOQUIMICA

TEMA: CRISTALES LIQUIDOS

ING. SERGIO MEDINA

NOMBRE: JORGE ALVAREZ

FECHA DE ENTRGA: 02/07/2018

Los cristales líquidos son sustancias cuyas propiedades se encuentran entre la de los sólidos y
las de los líquidos. En el estado cristalino las moléculas que constituyen el material están
altamente ordenadas y las propiedades físicas son anisótropas, es decir, diferentes en las tres
dimensiones del espacio. La importancia así como su aplicabilidad práctica radica en sus
singulares propiedades ópticas. Al estar estas moléculas ordenadas, pueden difractar la luz del
mismo modo en que los planos de átomos de un cristal difractan los rayos X, por tanto, los
cristales líquidos se pueden utilizar como dispositivos sensibles a la temperatura. Una película
de cristal líquido permite obtener un mapa de la temperatura superficial de un objeto. Una
aplicación médica consiste en la posibilidad de localizar venas gracias a que la temperatura de la
piel es ligeramente más alta justo encima de la vena.

Los cristales líquidos tienen el grado de orden característico de los cristales sólidos, pero pueden
fluir como líquidos. Son mesofases, intermedios entre sólidos y líquidos; sus propiedades
pueden modificarse por acción de campos eléctricos y cambios en la temperatura.

Atkins (2008) afirma que: “Los cristales líquidos Cambian en función de la dirección que se
considere, a lo que denominamos anisotropía (griego: tropos= dirección, aniso= desigual).Por el
contrario, en un líquido, las moléculas están completamente desordenadas lo que le da su fluidez
característica y sus propiedades son isótropas (no dependen de la dirección considerada). Los
cristales líquidos conjugan la facilidad de movimiento de los líquidos con la anisotropía de los
sólidos. Todo ello los hace únicos para determinados fines. Esta anisotropía es la responsable de
las texturas características que se observan en capas delgadas de un cristal líquido a través de un
microscopio óptico entre polarizadores cruzados y que dependen de la forma en que sus
moléculas estén ordenadas y orientadas” (p.188).

Garritz (1994) afirma que: “El efecto de la temperatura sobre un cristal líquido es el de
desorientar sus moléculas, para terminar por transformarlo en un líquido común. No obstante,
antes de ello pueden sufrir transformaciones de orden, que vienen acompañadas de cambios de
color y otras propiedades ópticas. Este hecho se ha utilizado para la fabricación de termómetros
caseros para tomar la temperatura de los bebes (cinta que se coloca en la frente y en la que
aparecen números que indican la temperatura del enfermo).Un campo eléctrico o magnético
afecta la estructura y el color del cristal líquido. Esta propiedad se ha aprovechado para fabricar
con el caratulas de relojes, calculadoras y pantallas de televisión” (p.226).

Figura 1.
(a) Las moléculas de los cristales líquidos, aparentemente desordenadas en ausencia de
un campo eléctrico
 (b) Adquieren una orientación común al aplicarse el campo, con lo que cambian de
color o apariencia. Con este principio trabajan las caratulas de los rejoles modernos.

Fuente: Garritz (1994).”Química”. Recuperado de: https://books.google.com.ec

Engel (2001) afirma que: “Los materiales anisótropos como los cristales líquidos tienen
propiedades que dependen de la dirección en que se miden. La viscosidad de estos compuestos
es menor en la dirección paralela a las moléculas. Estas moléculas grandes y alargadas necesitan
menos energía para deslizarse unas respecto a las otras a lo largo de sus ejes que para moverse
lateralmente. Los materiales isótropos son materiales cuyas propiedades no dependen de la
dirección en que se miden. Por ejemplo, los líquidos normales son isótropos: sus viscosidades
son las mismas en cualquier dirección” (p.186).

Engel (2001) afirma que: “Un cristal líquido fluye, se escurre y toma la forma del recipiente que
lo contiene, de la misma manera que lo hace un líquido ordinario como, por ejemplo, el agua.
Pero a diferencia de ésta, cuyas moléculas son relativamente simples y prácticamente esféricas,
las moléculas de un cristal líquido son, por lo general, o muy alargadas en forma de barra o
aplanadas en forma de disco” (p.187).

Figura 2
Las moléculas de cristal líquido tienen forma de barras o discos

Fuente: Engel (2001). “Introducción a la fisicoquímica”. Extraído de:

https://books.google.com.ec

“Esta asimetría molecular tiene una consecuencia muy importante, los átomos dentro de la
molécula se sitúan preferentemente a lo largo del eje de la molécula o bien en el plano definido
por la molécula misma, dando lugar a una estructura molecular complicada” (Engel, 2001).

Figura 3

Nubes electrónicas: los enlaces entre los átomos producen una distribución de carga complicada
en las moléculas.
 Fuente: Engel (2001). “Introducción a la fisicoquímica”. Extraído de:
https://books.google.com.ec

Las tres clases de cristales líquidos se diferencian en el arreglo de sus moléculas teniendo la
siguiente clasificación:

Fase neumática: en esta fase las moléculas se acomodan juntas, todas en la misma dirección
pero de manera alterada, como vehículos en una autopista con muchos carriles.

Fase esméctica: las moléculas se alinean como soldados en un desfile y forman capas. Las
membranas celulares están formadas principalmente por cristales líquidos esmécticos.

Fase colestérica: las moléculas forman capas ordenadas, pero las capas adyacentes tienen
moléculas en ángulos diferentes y por lo tanto el cristal tiene un arreglo de moléculas helicoidal.

Figura 4
Clasificación de los cristales líquidos por el arreglo de sus moléculas

Fuente: Atkins, (2008).”Principios de química”. Extraído de: https://books.google.com.ec

Los cristales líquidos también se clasifican por su forma de preparación:

Cristales líquidos termótropos: Atkins (2008) afirma que: “se hacen fundiendo la fase sólida.
La fase de cristal líquido, altamente viscosa, existe en un rango acotado de temperatura entre los
estados sólido y líquido. Los cristales líquidos termótropos se convierten en líquido isótropos
cuando se calientan por encima de la temperatura característica ya que las moléculas poseen
energía suficiente para superar las atracciones que le restringen su movimiento. Los cristales
líquidos termótropos se utilizan en aplicaciones tales como relojes, pantallas de ordenadores y
termómetros” (p.188).

Cristales líquidos liótropas: son estructuras en capas resultantes de la acción de un solvente

sobre un sólido o un líquido. Los ejemplos de ello son las membranas celulares y las soluciones
acuosas de detergentes y lípidos (grasas).

Atkins (2008) afirma que: “Las pantallas electrónicas hacen uso de los cambios de orientación
de las moléculas de cristal líquido causadas por un campo eléctrico. En una pantalla de cristal
líquido, las capas de este, en fase neumática, se acomodan entre las superficies de dos planchas
de vidrio o plástico. El eje mayor de las moléculas de cada capa es paralelo a las planchas, pero
se orienta de tal manera que se transmite la luz polarizada. Sin embargo, cuando se aplica una
diferencia de potencial, las moléculas se orientan con el campo eléctrico y se hacen opacas a la
luz polarizada, formándose una mancha oscura sobre la pantalla” (p.188).

Figura 5
Cristales líquidos en pantallas electrónicas
Fuente: Atkins, (2008).”Principios de química”. Extraído de: https://books.google.com.ec

Atkins (2008) afirma que:” Los cristales líquidos colestéricos son de gran interés por que la
estructura helicoidal se desenrosca levemente cuando cambia la temperatura. Dado que la
rotación de la estructura helicoidal afecta las propiedades ópticas del cristal líquido como su
color, estas propiedades cambian con la temperatura. El efecto se utiliza en los termómetros de
cristal líquido” (p.189).

Figura 2.5.2-1
Termómetro de cristal liquido
Fuente: Atkins, (2008).”Principios de química”. Extraído de: https://books.google.com.ec

Gerber (1993) afirma que: “Las aplicaciones médicas de los cristales líquidos colestérico-
nemáticos incluyen termometría oral, termografía cutánea, ginecología, neurología, oncología,
pediatría, cirugía, podología y odontología. Para ser más específicos, estas aplicaciones médicas
incluyen la detección del cáncer de mama, localización de la placenta, dibujo del flujo
sanguíneo en las extremidades de la anatomía humana y la observación de las variaciones de
temperatura en la piel que siguen a un bloqueo del sistema nervioso simpático” (p.62).

Figura 2.5.3-1
Cristales líquidos: aplicaciones médicas
Fuente: Gerber (1993).”Histología humana práctica”. Extraído de: https://books.google.com.ec

Los cristales solidos son sustancias cuyos átomos o moléculas se encuentran estrechamente
empacados y poseen un grado de orden característico de los cristales sólidos, pero a su vez
pueden fluir como líquidos ,el efecto de la temperatura como el de la aplicación de campos
eléctricos o magnéticos afectan las propiedades de este tipo de cristales que se ven reflejadas en
transformaciones de orden, que vienen acompañadas de cambios de color y otras propiedades
ópticas, las cuales son tomadas como un beneficio en la fabricación de termómetros caseros
para tomar la temperatura corporal entre varias aplicaciones medicas

Dentro del cambio en las propiedades de los cristales líquidos su principal aplicabilidad es en la
estructura de las pantallas electrónicas en las que se hace uso de los cambios de orientación de
las moléculas de cristal líquido causadas por un campo eléctrico. Con lo cual podemos concluir
que las aplicaciones prácticas de los cristales líquidos se deben a sus singulares propiedades
ópticas.

BIBLIOGRAFIA

1. Andoni Garritz(1994). “Quimica”. Mexico D.F., Pearson Education

2. Félix, E (2009). Procesos en termodinámica. México D.F., México
3. P.W. Atkins, J. De Paula(2008),QUIMICA FISICA, 8ª Ed., Editorial Panamericana.
4. Sienko, M; Plane, R. (1979). Química Fisica. Octava edición. Aguila S.A. de
ediciones. Madrid, España.
5. T. Engel, P. Reid(2006), QUIMICA FISICA, Pearson.