BIOGRAFÍA DE ALBERT ELLIS

Albert Ellis nació el 27 de septiembre de 1913 en Pittsburgh, Estados Unidos, pero creció
en el Bronx, Nueva York, y falleció la madrugada del 24 de julio del año 2007, en su
departamento ubicado en el sexto piso del Albert Ellis Institute, luego de sufrir una larga
enfermedad gastrointestinal. (Arosemena,2018).

Ellis nació en el seno de una familia judía de padres americanos, pero de ascendencia rusa
y alemana, Su padre se dedicaba al comercio y la economía familiar fluctuaba entre
épocas de bonanza y dificultades. Fue el mayor de tres hermanos, uno dos años más joven,
Paul, y una hermana cuatro años menor, Janet. Ellis afirma que fue un niño enfermizo,
pasó mucho tiempo de su infancia en hospitales, estando hospitalizado 8 veces entre los
5 y 7 años, y consultando doctores frecuentemente.

Ellis presentó interés por lo sexual desde muy niño, relata que su primera experiencia
sexual fue a los 5 años con una niña llamada Ruthie, quien fue su primer amor. También
durante su estadía en el hospital creó “entretenimientos” relacionados con juegos sexuales
y mentales para distraerse (Ellis, 2010), además de disfrutar de los baños que les daban
las enfermeras junto con otras niñas. Este vivo interés por lo sexual se verá reflejado más
adelante en sus escritos acerca del tema.

Ellis refiere que desde pequeño sufrió por dos miedos extremos; el miedo a hablar en
público y el miedo a enfrentarse con mujeres jóvenes para salir con ellas. Estos
sufrimientos los experimentó con tanta intensidad que los categorizó como fobias.

En 1929 con apenas 16 años ya había leído gran parte de los libros de Freud y sus
discípulos y juzgaba el psicoanálisis como algo dogmático y poco científico.

En 1932 comienza a estudiar Administración de Empresas en la Universidad de New

York. Durante la Gran Depresión los tres hermanos tuvieron que trabajar para ayudar a
la familia. En esos años Ellis utilizo los principios que había aprendido de Watson para
trabajar su miedo hablar en público, decidió salir al parque frecuentemente y hablar con
todas las mujeres que pudiese, de esta experiencia Ellis extraería posteriormente su
técnica conocida como los “Ejercicios para atacar la vergüenza” que consistía en hacer el
tonto y el ridículo a propósito para ver que no pasaba nada y que podía soportar la
incomodidad y reducir la ansiedad. Años mas tarde Albert relato que aquellos
experimentos fueron tan efectivos que ya nadie podía quitarle el micrófono de las manos,
se convirtió en un magnifico orador. Entro los 18 y 28 años escribió numerosos
manuscritos, ensayos políticos, novelas y obras de teatro, pero fueron rechazados por los
editores por su alto contenido sexual y nunca fueron publicados.

En 1939 Albert empezó a escribir diversos artículos sobre el sexo y las relaciones de
pareja, y su éxito le llevo a crear un instituto dedicado a problemas amorosos y
matrimoniales. En 1942 se matriculo en Psicología en la Universidad de Columbia y en
1943 con 30 años se graduó y empezó sus estudios de doctorado y a trabajar como
psicólogo profesional. Luego empezó a ejercer como consejero sexual y en 1943 ya
ejercía como psicoterapeuta familiar. En 1947 con 34 años se doctor en la Universidad de
Columbia y continuo su practica privada en un apartamento del Bronx donde veía a 3 o a
4 pacientes a la semana. Ellis finalizo su formación psicoanalítica en el Instituto de Karen
Horney y aplico su modelo terapéutico durante 6 años, de ella tomo el concepto de la
rigidez de los “debería”, exigencias autoimpuestas que causaban perturbaciones
emocionales y que se convertiría en la espina dorsal de su pensamiento y de la Terapia
Racional Emotiva Conductual. En su práctica clínica experimento con el psicoanálisis y
con la versión de Psicoterapia Analítica mas breve activa y directiva.

A finales de los años 40 impartió clases en varias universidades de New York y fue jefe
de Psicología Clínica en varios centros, aunque mantuvo su practica privada en New
York. Ellis intento publicar varios de sus escritos sobre el sexo y el amor, pero el fuerte
clima de censura en Estados Unidos a finales de los años 40 y comienzos de los 50 hizo
que las editoriales rechazaran todo lo relacionado con lo sexual.

En 1951 publico su primer libro “El folklore del sexo” donde abordaba la sexualidad con
una actitud liberal, en 1952 decidió dedicarse a la práctica clínica y vivir solo de los
ingresos obtenidos de su consulta privada, algo que pocos psicólogos podían hacer en esa
época, durante esos años como Psicoanalista intento en vano reformular el psicoanálisis
en términos científicos, frustrado por la ineficiencia del método psicoanalítico a que
consideraba mas perjudicial que beneficioso, Ellis comenzó aplicar a sus pacientes la
misma estrategia que había utilizado consigo mismo, convino ideas procedentes de la
filosofía y del conductismo clásico con su propio estilo activo-directivo para la resolución
de problemas, fue así que formulo su propio modelo una psicoterapia mas breve redujo
el numero de sesiones con los pacientes reemplazándolas las 4 o 5 veces por semana en
el diván por 1 o 2 veces por semana cara a cara. (Cuevas,2018).
En 1953 pasa a llamarse a si mismo “psicoterapeuta” y pidió que dejase de referirse a el
como psicoanalista. En enero de 1955 Ellis sentó las bases de su recién bautizada Terapia
Racional en el artículo nuevos enfoques de las técnicas psicoterapéuticos, y un año más
tarde empezó a enseñar a otros terapeutas, aunque desde sus inicios empezó por llamarse
terapeuta racional siempre empleo técnicas filosóficas junto con otras técnicas
experienciales, emocionales y conductuales, en el año de 1956 presento su primer trabajo
significativo al respecto en el congreso de la Asociación Americana de Psicología en
Chicago, en 1957 publico su tercer libro de autoayuda “Como vivir con un neurótico en
casa y en el trabajo”, y años mas tarde en el año de 1961 publica “Una nueva guía para
una vida racional”. En 1958 con 45 años escribió y publico por primera vez su articulo
Psicoterapia Racional en una revista científica y publico su cuarto libro “sexo sin culpa”.

En 1959 fundo su instituto en Manhattan y un año mas tarde publico su quinto libro “Arte
y técnica del amor”. En los años 60 Ellis fue uno de los autores más influyentes de la
Revolución Sexual junto a Masters y Johnson, Joseph LoPiccolo, además desempeño un
papel importante en la liberación de los hombres y mujeres homosexuales. Entre sus ideas
más novedosas y revolucionarias en torno a la sexualidad estaba la defensa de la
masturbación, del sexo premarital, feminismo y de los orgasmos clitorianos frente a los
vaginales. En 1961 Ellis decidió sustituir el nombre de “Terapia Racional” a “Terapia
Racional Emotiva”, con el propósito de reflejar la conexión entre el pensamiento y las
emociones y eludir las criticas que lo confundía con el racionalismo. (Cuevas,2018).

En 1962 presento el modelo de “Terapia Racional Emotiva” en su obra “Razón y Emoción

en Psicoterapia”. El afamado psicólogo Hans J.Eysenck acogió positivamente las ideas
de Ellis y las incluyo en sus libros ayudando al nacimiento de la Psicoterapia Cognitiva
Conductual. En 1968 el Instituto de Terapia Racional Emotiva se estableció como clínica
y centro educativo. En 1971 fue nombrado Humanista del año, en 1977 publica el
“Manual de Terapia Racional Emotiva” y dos años mas tarde publico su segundo volumen
añadiendo nuevos elementos a su terapia como la revisión del modelo ABC. A comienzos
de 1993 Ellis rebautizo su modelo psicoterapéutico por última vez y lo llamo “Terapia
Racional Emotiva Conductual” para enfatizar los cambios en el comportamiento externo
que junto con los cambios cognitivos y emocionales eran las metas de su modelo de
psicoterapia. (Cuevas,2018).

Finalmente, en mayo del 2006 Ellis fue hospitalizado por neumonía y continúo
hospitalizado los siguientes 14 meses, tiempo en el que continuó escribiendo, dando
entrevistas, talleres y ayudando a otros (Corsini & Wedding, 2013). Falleció el 24 de julio
del 2007 por insuficiencia renal y cardiaca en el sexto piso del Albert Ellis Institute en
Nueva York donde pidió ser llevado (Kaufman, 2007).

Bibliografía
Cuevas, S. (14 de Diciembre de 2018). https://www.youtube.com. Obtenido de
https://www.youtube.com/watch?v=lwetIfJIHHs

Conclusión:
Albert Ellis fue un psicoterapeuta y sexólogo americano creador de la Terapia Racional
Emotiva Conductual, para llegar a la creación de esta terapia tuvo que pasar por varios
acontecimientos para la elaboración de la misma, además con las publicaciones de sus
obras ayudo fundamentalmente en el área de la sexualidad y del comportamiento y fue el
máximo pionero para la creación de la Terapia Cognitiva Conductual. (Gabriela Pérez)