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(/2014-09-09-23-11-21/13-
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¿Por qué los santos han dado tanta importancia al conocimiento de sí mismos? ¿Qué relación tiene
el conocimiento propio con la santidad? ¿Acaso no basta conocer a Dios para tener los elementos
En realidad, una persona puede tener un vasto conocimiento de las cosas de Dios, puede ser un
extraordinario teólogo y tener plena claridad respecto a la doctrina y la moral de la Iglesia, pero si no
se conoce a sí mismo nunca logrará llegar a la santidad. Aunque la doctrina es una sola y la moral
está bien de nida, el hombre que la asimila y vive es un ser bastante complejo y requiere conocerse
muy bien para poder “dar fruto abundante” (Jn 15,2).Antes de entrar en el conocimiento particular
de cada uno, debemos conocer en general quién es el hombre. De casi todas las cosas conocemos:
Así, cuando tenemos en nuestras manos una computadora portátil podemos saber con mucha
El origen: la empresa que la fabricó (por ejemplo: Toshiba, HP, Apple, etc.).
La naturaleza: es una máquina electrónica que recibe y procesa datos para convertirlos en
Misión-función: Tiene una utilidad genérica y diversa pues se puede usar para elaborar complejos
Todas estas respuestas las conocemos con claridad gracias a que su fabricante nos las especi ca
dándole un uso distinto de aquel para la que fue creada y al nal se dañará. ¿Qué pasaría con esta
computadora si creo que fue hecha para jar clavos en la pared? ¡Con seguridad se dañaría! Lo
mismo sucede con el hombre, cuando aplica su vida a algo distinto para lo que fue creado, termina
dañándose y dañando a los demás. Así pues, el hombre que fue creado para la felicidad en el
GENERALIDADES EN EL CONOCIMIENTO DE SÍ MISMO
Las preguntas sobre el origen, la naturaleza, la misión, el n y todo lo que tiene que ver con el
hombre, sólo encuentra una respuesta satisfactoria en Dios, su creador. Nadie más que Él puede
darnos a conocer lo que somos. Estas respuestas se ven todavía más claras a partir de la
encarnación del Verbo eterno del Padre, pues “el misterio del hombre sólo se esclarece en el
misterio del Verbo encarnado” pues Cristo “mani esta plenamente el hombre al propio hombre y le
El libro del Génesis en sus dos primeros capítulos nos esclarece el misterio del origen del hombre:
“Dios creó al hombre a su imagen, a imagen de Dios lo creó, hombre y mujer los creó” (Gén 1,27).
Lo primero que queda claro es que el hombre es criatura, no creador; es creación de Dios, por tanto
no es Dios. No tiene su razón de ser en sí mismo sino en su creador. Cuando el hombre se pone
como medida de todas las cosas olvidándose de su creador, entonces, traiciona su propio origen
cayendo en la idolatría de la propia persona y acaba a rmando una autonomía que le termina
Pero el hombre no sólo es criatura de Dios, sino que es una criatura del todo especial: es “imagen y
semejanza” de Dios (cf. Gén 1,27). Un perrito es una criatura de Dios pero no es “imagen y
semejanza” de Él... El ser “imagen y semejanza” de Dios nos indica que participamos de su misma
naturaleza, que somos sus hijos. «De todas las criaturas visibles sólo el hombre es “capaz de
conocer y amar a su Creador” (GS 12,3); es la “única criatura en la tierra a la que Dios ha amado por
sí misma” (GS 24,3); sólo él está llamado a participar, por el conocimiento y el amor, en la vida de
«Por haber sido hecho a imagen de Dios, el ser humano tiene la dignidad de persona; no es
solamente algo, sino alguien. Es capaz de conocerse, de poseerse y de darse libremente y entrar en
comunión con otras personas; y es llamado, por la gracia, a una alianza con su Creador, a ofrecerle
una respuesta de fe y de amor que ningún otro ser puede dar en su lugar.» (Catecismo, 357).
Pero además, desde la creación, Dios los creó: “hombre y mujer” (Gén 1,27) como un complemento
mutuo. Esta realidad hace parte de la naturaleza del hombre y no es un rol inventado por ninguna
cultura. Son creados «en una perfecta igualdad en tanto que personas humanas» y así «el hombre y
la mujer son, con la misma dignidad, “imagen de Dios”. En su “ser-hombre” y su “ser-mujer” re ejan la
sabiduría y la bondad del Creador.» No obstante «Dios no es, en modo alguno, a imagen del hombre.
No es ni hombre ni mujer. Dios es espíritu puro, en el cual no hay lugar para la diferencia de sexos.»
(Catecismo, 369-370).
El hombre es unidad sustancial de cuerpo y alma. «La persona humana, creada a imagen de Dios, es
un ser a la vez corporal y espiritual. El relato bíblico expresa esta realidad con un lenguaje simbólico
cuando a rma que “Dios formó al hombre con polvo del suelo e insu ó en sus narices aliento de
El alma «designa también lo que hay de más íntimo en el hombre
(cf. Mt 26,38; Jn 12,27) y de más valor en él (cf. Mt 10,28), aquello por lo que es particularmente
imagen de Dios: “alma” signi ca el principio espiritual en el hombre.» (Catecismo, 363). «La Iglesia
enseña que cada alma espiritual es directamente creada por Dios -no es “producida” por los padres-,
y que es inmortal: no perece cuando se separa del cuerpo en la muerte, y se unirá de nuevo al
cuerpo en la resurrección nal» (Catecismo, 366). Posee dos facultades que llaman superiores:
El entendimiento es la capacidad que tiene el hombre para pensar, para buscar y hallar la verdad a
través de la mente y la razón. Gracias a esta capacidad, el hombre puede entender y aprender,
imaginar y memorizar, puede hacer grandes descubrimientos e inventar cosas maravillosas, puede
mejorar el mundo, pero lo más importante es que, gracias a su entendimiento, el hombre puede
llegar a conocer la verdad. Conocer la verdad signi ca que aquello que pensamos coincide con lo
Pero el hombre no sólo piensa, sino que también tiene voluntad, “quiere”. Es decir, el hombre busca
aquello que le atrae. La voluntad es la capacidad que tiene el hombre para “moverse” hacia un bien
que desea. La voluntad busca siempre un bien que ha sido pensado y prestando a ella
inteligencia piensa que le dará tener el bien deseado. Es importante la Voluntad porque con ella
«El cuerpo del hombre participa de la dignidad de la “imagen de Dios”: es cuerpo humano
precisamente porque está animado por el alma espiritual, y es toda la persona humana la que está
destinada a ser, en el Cuerpo de Cristo, el templo del Espíritu (cf. 1 Cor 6,19-20; 15,44-45).»
(Catecismo, 364). En el cuerpo se encuentran las facultades inferiores: las pasiones, los
sentimientos, las emociones. Estas deben estar sometidas a las facultades superiores.
Antes del pecado original el hombre vivía en «estado de santidad y de justicia originales»
(Catecismo, 384). El estado de Justicia Original traía para el hombre una serie de gracias especiales
(Catecismo, 374-379):
Estaba en amistad con su creador y en armonía consigo mismo y con la creación en torno a él.
El hombre no debía ni morir (cf. Gén 2,17; 3,19) ni sufrir (cf. Gén 3,16).
Experimentaba la armonía interior de la persona humana, la armonía entre el hombre y la mujer (cf.
El hombre se hallaba íntegro y ordenado en todo su ser por estar libre de la triple concupiscencia.
Con el pecado original el hombre pierde el estado de Justicia Original, pero gracias a la Redención
todas estas gracias serán superadas «por la gloria de la nueva creación en Cristo» (Catecismo,
374). Así pues, la gracia de la redención hace del hombre caído una nueva criatura y le da dignidad
de hijo de Dios. De esta manera, ante la pregunta: “¿quién eres?” no hay mejor respuesta y nada que
Finalmente es importante decir que Dios hizo al hombre Libre: «Dios ha creado al hombre racional
con riéndole la dignidad de una persona dotada de la iniciativa y del dominio de sus actos. “Quiso
Dios “dejar al hombre en manos de su propia decisión” (Si 15,14), de modo que busque a su Creador
sin coacciones y, adhiriéndose a Él, llegue libremente a la plena y feliz perfección”(GS 17). “El
hombre es racional, y por ello semejante a Dios; fue creado libre y dueño de sus actos” (San Ireneo
El hombre fue creado para “conocer, amar y servir a Dios”. Esta es su misión en esta tierra y el único
medio para alcanzar la felicidad plena. En este conocimiento, amor y servicio a Dios, en el
para la santidad. Buscamos la santidad para dar la mayor gloria a Dios y haciendo esto
encontramos la felicidad, no al revés. En la raíz del pecado original se encuentra una inversión en
este sentido: Adán y Eva primero buscaron su propia felicidad, antes que la gloria de Dios... todavía
hoy estamos pagando las consecuencias de este equívoco. Cuando el hombre busca su propia
felicidad a espaldas de la voluntad de Dios termina destruyéndose pues pierde la brújula que le sabe
El hombre de hoy tiene más hambre de felicidad que nunca. Sin embargo, cada vez está más lejos
de encontrarla, pues cada vez se aleja más de la voluntad de Dios. Es como si Dios fuese un gran
faro luz y el hombre estuviera de espaldas a él... engañado, ve que una sombra se dibuja en el suelo
y comienza a perseguir esa sombra, la sombra de la felicidad. Pero mientras más camina para tratar
de agarrarla más se aleja la sombra de él, pues más se aleja de la luz. Sólo cuando da un giro de 180
grados e inicia un proceso de conversión, sólo cuando comienza a caminar de nuevo hacia la luz,
sólo cuando se decide a ir a Dios, sólo ahí, la sombra comienza a seguirle a él... y cuando está
debajo de la luz encuentra que la sombra de la felicidad está debajo de sus pies... ¡ahora es feliz!
Todo lo demás que el hombre haga, por bueno y noble que sea, debe estar subordinado a esta
Voluntad”. El hombre no vive para ser ingeniero, ni doctor, ni padre o madre de familia, ni abogado, ni
casado, ni soltero, ni presbítero... el hombre vive para ser santo y todo lo demás es un medio para
llegar a esta santidad. Pero la realización plena del hombre se dará cuando contemple a Dios cara a
«Todos los hombres son llamados al mismo n: Dios» (Catecismo, 1878). Venimos de Dios y a Dios
volvemos. El n del hombre es la gloria eterna con Dios en la visión Beatí ca. El hombre fue creado
para el Cielo: «Los que mueren en la gracia y la amistad de Dios y están perfectamente puri cados,
viven para siempre con Cristo. Son para siempre semejantes a Dios, porque lo ven “tal cual es” (1 Jn
3, 2), cara a cara (cf. 1 Cor 13, 12; Ap 22, 4).» « El cielo es el n último y la realización de las
aspiraciones más profundas del hombre, el estado supremo y de nitivo de dicha» (Catecismo,
1023-1024).
El in erno no es el destino al que fue llamado el hombre, el ser humano no fue creado para “el lago
de fuego” (Ap 20,14 ), pues “Dios quiere que todos los hombres se salven y lleguen al conocimiento
de la verdad” (1 Tim 2,4). Quienes van al in erno lo hacen por propia voluntad, truncando el plan de
Dios en sus vidas... es el fracaso del plan de Dios en la vida de una persona. Por esta razón, todo en
nuestra vida se debe ordenar al n sobrenatural que es la posesión de Dios mediante la visión
beatí ca en el cielo.
Todo lo anterior, sin ser exhaustivo, es la generalidad de lo que el hombre debe conocer de sí mismo.
Sin embargo, existen particularidades sumamente necesarias para llegar a la santidad. Sabiendo
que nuestra meta es la santidad, debemos conocer en nosotros qué nos ayuda para llegar a ella
(virtudes), qué se constituye en un obstáculo para alcanzarla (vicios y defectos), y de qué manera
Virtudes y vicios
La virtud es una disposición habitual del hombre, adquirida por el ejercicio repetido de actuar
consciente y libremente en orden a la perfección o al bien. La virtud para que sea virtud tiene que ser
habitual, y no un acto esporádico, aislado. Es como una segunda naturaleza a la hora de actuar,
pensar, reaccionar, sentir, pues cuando se adquiere hace más fácil hacer el bien. La humildad, la
pureza, la generosidad, la obediencia, la morti cación, etc. son virtudes que se deben cultivar
frecuentemente. Sin embargo, hay unas virtudes que son del todo especiales pues tienen que ver
directamente con nuestra relación con Dios; son llamadas virtudes teologales: la fe, la esperanza y la
caridad. También existen unas virtudes llamadas cardinales que nos ayudan en nuestra relación con
Lo contrario a la virtud es el vicio, que es también un hábito adquirido por la repetición de actos
contrarios al bien. Así, la lujuria, la soberbia, la avaricia, etc. son vicios de los que hay que huir como
de la lepra.
Para tener un adecuado conocimiento propio es necesario reconocer en nosotros las virtudes y los
vicios que tenemos, las primeras para cultivarlas aún más y los segundos para eliminarlos
Temperamento y carácter[2]
Con frecuencia se confunden el temperamento y el carácter, pero son dos cosas realmente distintas,
disposiciones psicológicas que nacen del temperamento en cuanto modi cado por la educación y el
trabajo de la voluntad y consolidado por el hábito. Según esta educación el carácter será un buen o
malo.
Tipos de temperamento[3]
Temperamento Sanguíneo
Buenas cualidades: El sanguíneo es afable y alegre, simpático, sensible y compasivo ante las
desgracias del prójimo, dócil y sumiso ante sus superiores, sincero y espontáneo (a veces hasta la
Suele tener una concepción serena de la vida, dotado de una exuberante riqueza afectiva.
Sanguíneos ciento por cien fueron el apóstol San Pedro, san Agustín, Santa Teresa y San Francisco
Javier.
Malas cualidades: Sus principales defectos son la super cialidad, la inconstancia y la sensualidad.
Temperamento Colérico
Buenas cualidades: Actividad, entendimiento agudo, voluntad fuerte, concentración, constancia,
magnanimidad, liberalidad: he ahí las excelentes prendas de este temperamento riquísimo. Los
coléricos, o biliosos, son los grandes apasionados y voluntariosos. Prácticos, despejados, más bien
que teóricos, son más inclinados a obrar que a pensar. No son de los que dejan para mañana lo que
deberían hacer hoy, más bien hacen hoy lo que deberían dejar para mañana. Tales fueron San Pablo
insensibilidad, ira y orgullo. Si se les resiste y contradice, se tornan violentos y crueles, a menos que
la virtud cristiana modere sus inclinaciones. Tratan a los otros con una altanería que puede llegar
Temperamento Nervioso
Buenas cualidades: Los nerviosos tienen una sensibilidad menos viva que la de los sanguíneos, pero
vida interior. Su inteligencia suele ser aguda y profunda, madurando sus ideas con la re exión y la
temperamentos nerviosos el apóstol San Juan, San Bernardo, San Luis Gonzaga, Santa Teresa del
tristeza y melancolía. Se sienten inclinados al pesimismo, a ver siempre el lado difícil de las cosas, a
exagerar las di cultades. Ello les hace retraídos y tímidos, propensos a la descon anza en sus
Temperamento Flemático
Buenas cualidades: El emático trabaja despacio, pero asiduamente. No se irrita fácilmente por
tiene un buen sentido práctico de la vida. Su lenguaje es claro, ordenado, justo, positivo. Es prudente,
sensato, re exivo, obra con seguridad, llega a sus nes sin violencia, porque aparta los obstáculos
en lugar de romperlos. Santo Tomás de Aquino poseyó los mejores elementos de este
temperamento.
Malas cualidades: Su calma y lentitud le hacen perder muy buenas ocasiones, porque tarda
demasiado en ponerse en marcha. No se interesa mayormente por lo que pasa fuera de él. Vive para
sí mismo, en una especie de concentración egoísta. No son muy apropiados para el mando y el
gobierno.
compleja que todas las categorías especulativas. Con frecuencia encontramos en la práctica,
reunidos en un solo individuo, elementos pertenecientes a los temperamentos más dispares Con
todo, es indudable que en cada individuo predominan ciertos rasgos temperamentales que permiten
catalogarlo, con las debidas reservas y precauciones, en alguno los cuadros tradicionales.
Si quisiéramos recoger ahora en sintética visión de conjunto las características del temperamento
ideal, tomaríamos algo de cada uno de los que acabamos de describir. Al sanguíneo le pediríamos
El carácter
Es la resultante habitual de las múltiples tendencias que se disputan la vida del hombre. Es como la
síntesis de nuestros hábitos. Es la manera de ser habitual de un hombre, que le distingue de todos
los demás y le da una personalidad moral propia. Es la sonomía o «marca moral» de un individuo.
Es el conjunto de las disposiciones psicológicas que nacen del temperamento en cuanto modi cado
El Nacimiento: Hay acuerdo general en que los factores de la herencia capital tienen importancia en
la constitución del carácter. El niño que viene al mundo trae la «marca de fábrica» que le han
impreso sus propios padres, y ese sello jamás se borrará del todo. De ahí la inmensa
El ambiente exterior: Bosquejado solamente por la naturaleza, el carácter queda sometido mientras
viva a la in uencia de los agentes exteriores que le rodean. Estos agentes exteriores que actúan
sobre nuestro carácter son de tipo muy vario. Los hay físicos, como la alimentación, el aire, el clima
y la higiene. Otros agentes exteriores son de tipo moral. La educación, las amistades y el ambiente
La voluntad: El nacimiento y el medio ambiente: he ahí dos fuerzas formidables en la formación del
carácter. Con todo, una voluntad enérgica y tenaz puede llegar a contrarrestar su peso e inclinar
está en nuestras manos, y que a nosotros corresponde substraerla de la violencia de las pasiones o
En un carácter ideal la inteligencia es clara, penetrante, ágil, capaz de tanta amplitud como
perfectamente controlada por la razón y la propia voluntad. La conciencia es recta pues un hombre
sin conciencia es un hombre sin honor; y sin ella, todas las demás cualidades se vienen abajo. La
conciencia es un vigía experimentado y el que aprueba lo bueno, prohíbe lo malo. El corazón es
bondadoso y se mani esta en la afabilidad, sencillez y generosidad. Tiene buenos modales que son
como el vestido moral del hombre. El exterior de una persona deja transparentar sin esfuerzo su
interior.
Con la palabra “defecto” se designa entre otras cosas la inclinación a un determinado acto
pecaminoso producida por la repetición frecuente del mismo acto. Todos nacemos con
predisposiciones naturales a ciertos actos buenos y a otros malos. Si la voluntad no se opone desde
el principio a estas predisposiciones connaturales al mal, éstas adquieren pronto mayor vigor y se
El defecto dominante, a menudo, nos lleva a cometer faltas o pecados. Si el defecto dominante no
es combatido enérgicamente irá cegando poco a poco la mente llevando al hombre a culpas cada
Modos de combatirlo
Para combatir el defecto dominante es necesario ante todo conocerlo, lo cual no se consigue
Hemos de orar y examinarnos acerca de las in delidades que más fácilmente y a menudo
cometemos.
espontáneamente.
Otro medio de actuar es abrir sinceramente el corazón al confesor que de esta manera nos
También debemos tener en cuenta las reprensiones que más se nos hacen.
Después de haber conocido nuestro defecto dominante es necesario trabajar sin tregua en
extirparlo, especialmente con el ejercicio de las virtudes más directamente contrarias a él.
Para conseguir nuestro intento habremos de orar mucho y examinarnos sobre los progresos que
hacemos.
A veces se requieren varios años de dura lucha para desarraigar un defecto, pero no debemos creer
que estos esfuerzos son inútiles: con la gracia del Señor se pueden reformar las naturalezas más
rebeldes. Tampoco nos hemos de creer vencedores hasta el punto de descuidar toda vigilancia
PRÁCTICA
Hacer un examen de conciencia escrito en el que identi que: vicios, virtudes, temperamento y
[1] ROYO, Antonio. Teología de la Perfección Cristiana. 9na ed. Madrid: La Editorial Católica (BAC),
[2] ROYO, Antonio. Teología de la Perfección Cristiana. 9na ed. Madrid: La Editorial Católica (BAC),
[4] P. Miguel Ángel Fuentes. ¿Qué es el Defecto Dominante? Disponible en internet 2 de julio de 2013
«http://www.teologoresponde.com.ar/respuesta.asp?id=140»