Fases de crecimiento[editar]

El pelo no crece de manera indefinida, sino que tiene un crecimiento cíclico, al que se le
llama ciclo piloso. Cada folículo posee su propio ciclo, independiente de los que haya a su
alrededor.

 Fase anágena o Anagen: En esta fase el pelo está pegado a la papila, nace y crece. Dura
entre 2 y 8 años, aunque ocasionalmente es mucho mayor. La forma del folículo en esta
fase es similar a la de una cebolla, más ancha en la base que en el tallo. El pelo crece sin
cesar debido a que las células de la matriz del folículo se dividen
por mitosis constantemente.
 Fase catágena o Catagen: Es una fase de transición. Se extiende unas 3 semanas, durante
los cuales el crecimiento se detiene y se separa de la papila, cesando la actividad de las
células de la matriz, incluido los melanocitos. El bulbo toma un aspecto cilíndrico.
 Fase Telógena o Telogen: Es la fase del descanso y de caída del pelo, dura unos 3 meses.
La raíz del pelo toma un aspecto de cerilla y permanece insertado en el folículo.

Tipo de pelo Duración de la fase anágena

cabello 2-5 años (730-2920 días)

barba 1 año (365 días)

vello corporal 13-15 semanas (91-105 días)

cejas 1 mes (30 días)

bigote 4-14 semanas (28-98 días)

Cada 2 días y 9 horas ½ , el cabello crece al menos un milímetro más.

Funciones del pelo en el ser humano[editar]

En los seres humanos, el pelo tiene dos funciones:

 Protección: El cabello protege al cuero cabelludo del sol y del frío. Las cejas y las
pestañas protegen los ojos del sudor que pudiera caer de la frente, los pelos de la nariz
impiden la entrada en las fosas nasales de polvo, partículas que pueda contener el aire.
También sirve para la amortiguación de golpes y rozaduras. Dificulta las picaduras de
insectos y mejora el control de la temperatura corporal mediante disipación.
 Estética: En todas las culturas el pelo ha tenido mayor o menor grado de cuidado e
importancia. Desde su peinado, lavado, recogido y adornado hasta su total afeitado. La
mucha o poca presencia de vello ha sido un símbolo estético de múltiples significados:
fortaleza, sabiduría, experiencia, virilidad/feminidad, libertad, esclavitud, moda,
religión, poder adquisitivo, estamento social, ideología político-filosófica, entre otros
muchos.

Tipos de pelo[editar]
En sentido unitario (es decir, en lo que respecta a cada pelo), puede haber de ellos distintos
tipos:

 Pelo de cubierta, guardia o jarra: es el pelo más largo y recto, con una terminación en
punta; este tipo de pelo impide que escape el calor.
 Bajo piel o borra: sirve para el aislamiento térmico, ya que es muy denso; permite el
intercambio térmico hacia el exterior, o bien lo impide.
 Sensorial o vibrisas: está provisto de senos vasculares y fibras nerviosas que envuelven
la base del folículo piloso, por lo que tienen una función sensorial.

Tipos de cabello[editar]
En función de su estructura[editar]
La estructura del cabello se encuentra determinada por la forma en que se encuentran los
puentes disulfuro, pero en el fondo esto se encuentra determinado por información contenida
en el ADN:

 Liso, lacio o lisótrico. La forma del folículo es redondo y está orientado verticalmente a
la superficie de la piel formando un ángulo recto con ella. Esta estructura se debe a que
los enlaces de azufre se encuentran de forma paralela.
 Ondulado o cinótrico. Tiene forma oval y está orientado formando un ángulo agudo.
 Rizado o ulótrico. Tiene forma elíptica y la orientación es paralela a la superficie de la
piel. Los enlaces de azufre se encuentra de manera diagonal, que da lugar a un espiral.
En función de su emulsión epicutánea[editar]
El cabello se puede clasificar en función de la emulsión epicutánea que presenta en:

 Normal. La emulsión epicutánea está equilibrada. El aspecto del cabello es brillante,

suave y aterciopelado.
 Seco. La emulsión epicutánea contiene poca grasa y poca agua. El aspecto del cabello es
áspero y quebradizo.
 Graso. La emulsión epicutánea tiene alto contenido en grasa. El aspecto del cabello es
brillante y pegajoso.
 Mixto: está entre un punto intermedio entre seco y graso. En este caso las raíces tienen
mayor grasa y las puntas tienden a resecarse. Algunos cabellos grasos que sufren cambios
por tintes, decoloraciones (químicos) se convierten en cabellos mixtos.

Cualidades del cabello[editar]

Las cualidades del cabello se deben a la estructura filamentosa de la queratina. Son:
elasticidad, resistencia, y porosidad.
Elasticidad[editar]
Es la capacidad que tiene el cabello para estirarse y volver a su forma natural sin romperse.
En la mayor parte de los procedimientos químicos de belleza
(tintes, decoloración, ondulación) se hace la prueba de elasticidad para no sobreprocesar el
cabello.
Resistencia[editar]
El pelo es fuerte porque las células cuticulares están unidas entre sí con una sustancia química
compleja que actúa como cemento y las mantiene también unidas al córtex.
El cabello es resistente a:

 la rotura: un cabello sano puede soportar una carga de 50-100 g; esto puede verse alterado
por algunos agentes químicos;
 el calor: un cabello resiste temperaturas de 140 °C cuando está seco, y hasta 200 °C
cuando está mojado;
 la putrefacción: la estructura de la queratina y su contenido en azufre hacen el cabello
muy resistente;
 cambios de pH: cuando la fibra capilar se somete a soluciones ácidas extremas
o alcalinas extremas, se debilita.
Propiedades eléctricas[editar]
El cabello seco no es un buen conductor de la electricidad, y presenta una alta resistencia
eléctrica. Cuando se aplica peinado o cepillado, los cabellos acumulan electricidad estática y
se repelen entre sí.
Porosidad[editar]
Es la capacidad que tiene el cabello de absorber líquidos. La absorción de agua produce un
hinchamiento de la fibra con un incremento de un 15-20 % en el diámetro y solo un 0.5-1 %
en su longitud.
El pelo mojado es un poco más largo que seco y más esponjoso.
La absorción de agua y el hinchamiento de la fibra dependen sobre todo del pH del medio.
El pH alcalino favorece el hinchamiento de la fibra capilar.

Color del pelo[editar]

Los pigmentos responsables del color del pelo son las melaninas, que son producidas por
los melanocitos de la matriz. La melanina se acumula dentro de estas células en unos
orgánulos esféricos denominados melanosomas, delimitados por una membrana lipídica. La
actividad de los melanocitos se adapta al ciclo piloso, y se produce durante la fase anágena.
Colores de cabello[editar]

 Negro:
Es la tonalidad más oscura del cabello, siendo a su vez la más frecuente debido a una muy
alta cantidad eumelanina. Es junto con el cabello marrón los más comunes a nivel mundial.

 Castaño:
El pelo castaño se caracteriza por mayores niveles de eumelanina y niveles más bajos de
feomelanina. De los dos tipos de eumelanina (negro y marrón), las personas de cabello
castaño tienen eumelanina marrón; también suelen tener mechones de espesor medio. Las
niñas de pelo castaño o las mujeres se conocen a menudo como morena.
El color castaño es un color del pelo que es una cortina rojiza del pelo marrón. En contraste
con el pelo castaño, el color rojizo de la castaña es más oscuro. El pelo castaño es común
entre los pueblos nativos de Europa Occidental y Oriental.

 Rubio:
Se extiende desde una tonalidad casi blanca (rubio platinado) a un rubio oscuro dorado. El
rubio afresado, una mezcla de pelo rubio y rojo, es un tipo mucho más raro que contiene más
feomelanina. Puede tener casi cualquier proporción de feomelanina y eumelanina, pero tiene
solamente pequeñas cantidades de ambos. Más feomelanina crea un color rubio más dorado
o afresado, y más eumelanina crea un color cenizo o dorado.
Muchos niños nacidos con el pelo rubio desarrollan el pelo más oscuro mientras que
envejecen, con la mayoría de los rubios naturales que desarrollan un color de pelo de un tono
rubio oscuro por el tiempo alcanzan la edad media. Las hormonas del embarazo apresuran
este proceso. El pelo rubio claro natural es raro en la edad adulta, con demandas de la
población del mundo que se extendía del 2% de los rubios naturales
La población rubia predomina en el continente Europeo, y de forma más común en los países
nórdicos, Rusia y en países anglosajones. Estudios realizados en 2012 mostraron que el
cabello rubio natural de los melanesios es causado por una mutación recesiva en la proteína
1 relacionada con tirosinasa (TYRP1). En las Islas Salomón, el 26% de la población tiene el
gen; Sin embargo, está ausente fuera de Oceanía.

 Pelirrojo:
Varía de tonos rubios afresados a luz titian, cobre y menos comúnmente rojo puro. Es causada
por una variación en el gen Mc1r y es recesivo. El cabello rojo tiene las cantidades más altas
de feomelanina, alrededor 67%, y generalmente niveles bajos de eumelanina. Entre el 1 y 2%
de la población posee dicho color de pelo, por lo que es el menos común. Se encuentra más
prominentemente en los países del Reino Unido: Escocia, Irlanda del
Norte, Gales e Inglaterra; y fuera del reino, Irlanda. Escocia concentra la mayor proporción
de pelirrojas; el 13% de la población es pelirroja y aproximadamente el 40% lleva el gen
recesivo.

 Gris o blanco:
Tonalidad de cabello que generalmente se presenta en la vejez o incluso antes, en función de
distintos factores (estrés, alimentación, herencia). Se conocen como canas. Se conoce
como albinismo a la condición genética en la que hay una ausencia congénita de melanina de
ojos, piel y pelo en los seres humanos y en otros animales causado por una mutación en los
genes.
Pigmentos[editar]
Según la concentración de los pigmentos en cada persona, el color del cabello puede variar,
inclusive la ausencia en específicas cantidades de melanina dan la coloración del cabello:

 Eumelaninas.
o Eumelanina negra: aporta el color negro.
o Eumelanina marrón: aporta el color marrón.
 Feomelaninas: aportan colores trigueños o rubios.
 Tricocromos: aportan colores y tonalidades rojizas.
La aparición de las canas se debe a la pérdida de coloración de los cabellos, fenómeno que
forma parte del proceso natural del envejecimiento.

Otros datos[editar]
Las variaciones más importantes en la apariencia física de la cabeza son:

 el grosor varía cerca de 80 µm (0,08 mm).

 los complementos de la cabeza
 el color de pelo (original o artificial)
 el tipo de pelo
 el corte de pelo (es decir, la forma en la que el pelo se organiza o desorganiza en cada
persona, en función de las preferencias tanto individuales como
culturales: rizos, dreadlocks, trenzas, coletas, pelucas, alfileres decorativos).