Pocahontas

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Para otros usos de este término, véase Pocahontas (desambiguación).

Pocahontas

Retrato de Pocahontas. Grabado de Simon de Passe, 1616.

Información personal

Nacimiento 1595
Werowocomoco, Virginia, América
británica (actualmente Estados Unidos)

Fallecimiento 1617
Gravesend, Inglaterra

Causa de la
Viruela
muerte
 Lugar de
St George's Church, Gravesend (Reino Unido)
sepultura

Nacionalidad Tsenacommacah y Reino de Inglaterra

Religión Anglicanismo

Familia

Padres Jefe Powhatan

Nonoma Winanuske Matatiske

Cónyuge John Rolfe

Hijos Thomas Rolfe

Información profesional

Ocupación Escritora

[editar datos en Wikidata]

Pocahontas (Virginia, 1595 - Londres, 21 de marzo de 1617) fue la hija mayor del jefe
Powhatan, jefe de la confederación algonquina en Virginia. En lengua algonquina su
verdadero nombre fue Matoaka, pero se la conocía por su mote Traviesa.1 Su vida ha sido
llevada al cine en varias ocasiones: El nuevo mundo (2005) de Terrence Malick, La leyenda de
Pocahontas, de Danièle J. Suissa y en dos películas animadas de Disney, Pocahontas (1995)
y la secuela Pocahontas II (1998). En su última etapa y en sus años de vida, Pocahontas fue
conocida y rebautizada como Lady Rebecca Rolfe, y así de esta forma dejó de llamarse
Pocahontas cuando se casó con John Rolfe. Tuvo un hijo con éste, llamado Thomas Rolfe.

Índice

 1Biografía
o 1.1Relación con John Smith
o 1.2La captura
o 1.3Matrimonio con John Rolfe
o 1.4Viaje a Inglaterra
 o 1.5El reencuentro y muerte
 2Véase también
 3Referencias
 4Enlaces externos

Biografía[editar]
De su infancia se conoce poco, tan sólo que su padre era el jefe Powhatan y que su madre (de
un grupo tribal vasallo) se llamaba Nonoma Winanuske Matatiske, y que tras dar a luz fue
expulsada de la tribu y falleció poco tiempo después, como era común en esa época.
Relación con John Smith[editar]

Pintura que representa a Pocahontas salvando la vida de Sir John Smith, expuesta en la Biblioteca del
Congreso de Estados Unidos.

Copia en óleo del único retrato de Pocahontas hecho en vida, un grabado realizado
en Londres de 1616 por Simon van der Meer.

En abril de 1607, cuando tenía 11 años, los colonos ingleses llegaron hasta el territorio más
tarde conocido como Virginia e iniciaron la construcción de una serie de asentamientos en la
zona. La tribu liderada por el padre de Pocahontas secuestró a un líder colono llamado John
Smith y fue llevado hasta una de las villas del Imperio Powhatan llamada Werowocomoco.
Entonces, cuando Smith estaba a punto de ser ejecutado sobre una piedra, Pocahontas saltó
sobre él para protegerle.
La única versión que hay de los hechos son las aportadas por el propio Smith y desde
la década de 1860 se ponen en entredicho tales hechos. Uno de estos motivos es que, a
pesar de haber publicado dos libros sobre Virginia, no fue hasta diez años más tarde cuando
escribió una carta a Ana de Dinamarca, reina de Inglaterra, rogándole que se le diera un trato
adecuado a Pocahontas. A lo largo de esa década, se piensa que John Smith exageró o
incluso inventó la historia para beneficio de su amiga. Otros expertos sugieren que todo fue
una confusión: aunque Smith creyó haber sido salvado, el hecho que presenció fue un ritual
en el que se simbolizaba la muerte y el renacimiento como parte de la tribu. En Love and hate
in Jamestown, David A. Price opina que es sólo una suposición debido a lo poco que se
conoce acerca de esta tribu.
Sea como fuere, este hecho inició una amistad entre ingleses y nativos. Pocahontas, junto a
otros niños de la tribu, se acercaban «cada 4 o 5 días a llevarle a Smith tanta provisión que
lograron salvar muchas de las vidas que estaban deterioradas por el hambre.»2 Pero, los
colonos cada vez se extendían más lejos y los nativos americanos empezaron a sentir que sus
tierras estaban siendo invadidas y los conflictos volvieron a surgir.
En 1608, con 13 años, Pocahontas avisó a Smith y los suyos que la invitación que habían
recibido por parte de su padre para visitar Werowocomoco era una trampa para matarlos. Un
año más tarde, Smith se hirió de una explosión de pólvora y se vio obligado a volver
a Inglaterra por cuidados médicos. La versión que dieron a los nativos fue que Smith había
sido secuestrado por un pirata francés y había muerto. Versión que Pocahontas creyó hasta
que volvió a encontrarse con Smith en Inglaterra, esta vez como la esposa de John Rolfe.
Según William Strachey, Pocahontas se casó antes de 1612 con un guerrero de su tribu
llamado Kocoum, sin saber nada más de su matrimonio. Sobre un posible affair entre Smith y
Pocahontas no tiene ninguna evidencia histórica muy concreta, dado que esto sólo aparece en
las obras de ficción hechas por productores como Walt Disney, que establece una relación
amorosa con Smith, así descifrando que no tuvieron nada tan serio como para llevarlo a un
hecho puntual.
La captura[editar]
En marzo de 1613, Pocahontas vivía en Passapatanzy, una villa de los Patawomeck, una tribu
nativa americana que había hecho tratos con los Powhatan. Cuando los colonos ingleses
llegaron allí descubrieron a Pocahontas y, tras tenderle una trampa, la raptaron. El objetivo era
utilizarla como rehén: los powhatan tenían rehenes ingleses y Pocahontas sería su moneda de
cambio. Wahunsenacawh soltó a los prisioneros, pero no llegaron a satisfacer a la hora de
entregar la cantidad de armas y cargamento. Mientras tanto, Pocahontas esperó en Henricus,
en el moderno condado de Chesterfield. Poco se conoce de su estancia allí, fuentes indígenas
relatan que sufrió una depresión tan severa que los ingleses permitieron a su hermana y
cuñado visitarla. En ese momento según testimonio de su hermana Pocahontas relató haber
sido violada durante el cautiverio, aunque no existen fuentes alternas salvo el testimonio de su
hermana.34 Al contrario, Ralph Hamor la describió como un extraordinario trato y que un
ministro inglés llamado Alexander Whitaker le enseñó acerca del cristianismo y fue bautizada
como Rebecca. Fue, también, durante esta etapa en la que aprendió y perfeccionó su inglés.
También se dice que Pocahontas quedó embarazada producto de la violación razón por la que
fue traslada a Herico donde dio a luz a un niño llamado Thomas antes de su matrimonio con
Rolfe.5
En marzo de 1614 se desató una fuerte guerra entre ingleses y nativos. En Matchot, los
colonos ingleses tenían varios rehenes nativos y pidieron a Pocahontas que hablara con los
de su tribu para llegar a un acuerdo. En ese momento ella decidió que no lo haría, que prefería
vivir con los ingleses, pues su padre la valoraba menos que viejas espadas, billetes, monedas
y hachas.
Matrimonio con John Rolfe[editar]
El bautismo de Pocahontas, pintura de John Gadsby Chapman (1840). En ella se muestra a Pocahontas
siendo bautizada por Alexander Whiteaker en Jamestown, Virginia, mediante el bautismo anglicano.

Durante su estancia en Henricus, Pocahontas conoció al viudo John Rolfe y éste se enamoró
de ella. Rolfe, que había cultivado cierto éxito con una nueva variedad de tabaco en Virginia,
tenía cierto recelo a casarse con una pagana como Pocahontas, por lo que escribió una carta
al gobernador en la que pedía permiso para casarse con ella y que con su amor estaría
salvando su alma. Lo que no sabemos es la opinión y los sentimientos que sentía Pocahontas
hacia él. La boda tuvo lugar el 5 de abril de 1614 mediante el matrimonio católico y ella pasó a
llamarse Lady Rebecca. Vivieron en una de las plantaciones de él y en la fecha 30 de
enero de 1615 nació Thomas Rolfe.
Aunque el matrimonio no logró que volvieran los colonos ingleses, sí que creó un clima
pacífico entre Jamestown y Powhatan durante algunos años. El mismo hombre que tildó a
Pocahontas de extraordinario trato decía ahora que «tuvimos un comercio amistoso y no
comercializábamos solamente con los Powhatan, sino también con sus súbditos.»
Viaje a Inglaterra[editar]
Los patrocinadores de los colonos de Virginia empezaron a tener dificultades para atraer a
nuevos colonos e inversores a Jamestown. Por ello usaron a Pocahontas como una evidencia
de que «los nativos del Nuevo Mundo podían ser domesticados.» Aun así, en 1616 la familia
Rolfe viajó a Inglaterra y llegaron al puerto de Plymouth el 21 de junio, viajando a Londres por
carruaje. Acompañados por un grupo de once nativos, incluido Tomocomo, llegaron a la
ciudad donde vivía John Smith y donde ella descubrió que él continuaba con vida. Él le
escribió una carta a la reina Ana en la que solicitaba que Pocahontas debía ser tratada con el
respeto de una visitante de la realeza. Y así fue como Pocahontas y Tomocomo acudieron
al Palacio de Whitehall, durante el reinado de Jacobo I de Inglaterra en 1616.
El reencuentro y muerte[editar]
Matoaka Whittle Sims, nacida en 1844 en el Condado de Pittsylvania, Virginia, descendiente de
Pocahontas.

Tras unos meses, John Smith y Matoaka (Pocahontas) se reencontraron en las calles de
Inglaterra pero Matoaka no lo saludó; pocos días después, ella se marchó junto a su familia.
Matoaka falleció de una extraña fiebre (se cree que de tuberculosis) con tan sólo 21 años. Su
funeral tuvo lugar el 21 de marzo de 1617 en la parroquia de San Jorge, de Gravesend (Kent).
Catorce años más tarde murió John Smith.
El sitio de su tumba se cree que se encuentra por debajo del presbiterio de la iglesia, aunque
desde que la iglesia fue destruida por un incendio en 1727 su tumba exacta se desconoce.
En 1923, el periodista y activista estadounidense Edward Page Gaston obtuvo permiso para
realizar una excavación para recuperar sus restos y repatriarlos a Estados Unidos pero no
encontró nada.6 En el exterior de la iglesia, existe una estatua de Pocahontas realizada en
bronce por el escultor estadounidense William Ordway Partridge.