Fetichismo

(1927)
Nota introductoria

«Fetischismus»

Ediciones en alemán

1927 Almallach 1928, págs. 17-24.

1927 Int. Z. Psychoanal., 13, n'! 4, págs. 373-8.
1928 GS, 11, págs. 395-40l.
1931 Sexualtheorie und Traumlehre, págs. 220-7.
1948 GW, 14, págs. 311-7.
1975 SA, 3, págs. 379-88.

Traducciones en castellano i,

1951 «Fetichismo». RP, 8, n? 1, págs. 83-7. Traducción

de Verena Saslavskv.
1955 Igual título. SR, 21, págs. 237-44. Traducción de
Ludovico Rosenthal.
1968 Igual título. BN (3 vols.), 3, págs. 505-10.
1974 Igual título. BN (9 vals.), 8, págs. 2993-6.

Este trabajo fue concluido a fines de la primera semana

de agosto de 1927 (Jones, 1957, pág. 146) Y publicado
ese mismo otoño casi simultáneamente en el Almanach 1928
y en el último número de la Zeitschrift correspondiente
a 1927.
En su primer examen del fetichismo, el incluido en los
Tres ellsayos de teoría sexual (1905d), Freud comentaba
que «ninguna otra variante de la pu!sión sexual que linde
con lo patológico ha atraído tanto nuestro interés» (AE,
7, pág. 139), y en verdad volvió a ocuparse del tema en
varias oportunidades. En aquella primera reseña no fue
mucho más allá de sostener que «en la elección del fetiche
se manifiesta la influencia persistente de una impresión
sexual recibida casi siempre en la primera infancia» (ibid.,
,', {Cf. la «Advertencia sobre la edición en castellano», supra, pág.
XÜl y n, 6,}

143
pág. l40); y también se detuvo en ese punto cuando en
su estudio sobre la Gradiva (Freud, 1907 a), uno o dos
años más tarde, hizo algunos comentarios al pasar acerca
del fetichismo del pie (AE, 9, págs. 39-40). Su siguiente
aproximación al tema parece haber sido un trabajo inédito,
«Sobre la génesis del fetichismo», que leyó en la Sociedad
Psicoanalítica de Viena el 24 de febrero de 1909 (Jones,
195'5, pág. 332); desgraciadamente, no hemos tenido acceso
a las Actas de dicha Sociedad. En esa época estaba a punto
de preparar para su publicación el análisis del dlombre de
las Ratas» (1909d), y en este hacía un comentario nove-
doso acerca del vínculo del fetichismo con el placer de
oler (AE, 10, pág. 193), que más adelante amplió en una
nota al pie agregada en 1910 a la segunda edición de los
Tres ensayos (AE, 7, pág. 141). Pero poco después de eso
debe de haber discernido un nuevo y más importante víncu-
lo, pues en esa misma nota al pie se halla su primera afir-
mación de que el fetiche ocupa el lugar del pene faltante
de la mujer -lo cual había figurado destacadamente entre
las teorías sexuales infantiles a las que poco tiempo atrás les
dedicara un trabajo (l908c), AE, 9, págs. 192-4-. Esta
nueva explicación del fetiche fue mencionada también por
Freud (como él mismo 10 dice infya, pág. 148, n. 1) en su
estudio sobre Leonardo (191 Oc), AE, 11, pág. 90, publicéldo
casi inmediatamente después de que apareciera la nota al
pie de los Tres ensayos.
Años más tarde, atrajo su atención el peculiar problema
del origen del fetichismo del pie (al cual se hace referencia
en el presente artículo, pág. 150). El 11 de marzo de 1914
leyó en la Sociedad Psicoanalítica de Viena otro trabajo,
«Un caso de fetichismo del pie», que también permaneció
inédito pero del cual por fortuna contamos con un resumen
de Ernest Jones (1955, págs. 342-3). Allí se eXplíC¡lba la
elección del pie como fetiche por una pulsión de ver los
genitales que quería alcanzar su objeto desde abajo, dete-
nida en su camino por represión; esta explicación fue añadi-
da en la tercera edición de los Tres em-ayos, de 1915, a la
nota al pie que antes mencionamos. En la 22'.' de sus Con-
ferencias de introducción al psicoanálisis (1916-17), Frcud
informó sumariamente acerca de un historial clínico seme-
jante.
Si bien el presente artículo tiene importancia porque com-
pendia y amplía las anteriores concepciones de Freud acerca
del fetichismo, su principal interés radica en algo muy dife-
rente, a saber, el nuevo desarrollo mctapsicológico que in-
troduce. En los años precedentes, Freud había estado cm-

144
pIe ando el concepto de «desmentida» (<<V erleugnung») , es-
pecialmente en relación con las reacciones de los niños al no-
tar la distinción anatómica entre los sexos.1 En este trabajo,
basándose en nuevas observaciones clínicas, expone sus
razones para suponer que esta «desmentida» implica nece-
sariamente una escisión en el yo del sujeto. Al final de su
vida, Freud retomó esta cuesti6n y extendió sus alcances;
10 hizo en su artículo inconcluso sobre «La escisi6n del yo
en el proceso defensivo» (1940e), publicado en forma pós-
tuma, y en el capítulo VIII del Esquema del psicoanálisis
(l940a) , AE, 23, págs. 203-6. Pero aunque en estos dos
lugares el fetichismo es especialmente considerado, Freud
señala allí que la «escisión del yo» no es exclusiva de aquel
sino que tiene lugar, en realidad, en muchas otras situacio-
nes en que el yo enfrenta la necesidad de erigir una defensa
-y esto último ocurre no sólo en la desmentida sino ade-
más en la represión-. 2

James Strachey

1 Véase, por ejemplo, el trabajo que trata expresamente ese tema

(l925j), así como estos otros, anteriores: «La organización genital
iurantil» (1923e), «El problema económico del masoquismo» (1924c)
y «La pérdida de realidad en la neurosis y la psicosis» (1924e).
2 Tal vez no sea totalmente caprichoso ver algún indicio de estas
ideas en un manuscrito enviado a Fliess el 1? de enero de 1896
(Freud, 1950a, Manuscrito K), AE, 1, págs. 260 y sigs. En él, Freud
afirma que las «neurosis de defensa», en su etapa final, entrañan una
«malformación» o «alteración» del yo. Algo semejante había sostenido
aún antes, en su primer artículo sobre las neuropsicosis de defensa
(1894al, AE, 3, pág. 60.

145
 En los últimos años tuve oportunidad de estudiar analí-
ticamente cierto número de varones cuya elección de objeto
era regida por un fetiche. No se crea que esas personas
recurrieron al análisis rJecesariamente a causa del fetiche,
pues si bien este es discernido como una anormalidad por
sus adictos, rara vez lo sienten como un síntoma que pro-
voque padecimiento; las más de las veces están muy con-
tentos con él y hasta alaban las facilidades que les brinda
en su vida amorosa. En general, entonces, el fetiche desem-
peñó el papel de un diagnóstico subsidiario.
Por obvias razones, los detalles de estos casos no son
aptos para la publicidad. En razón de ello, no puedo mostrar
cómo circunstancias contingentes contribuyeron a la elec-
ción del fetiche. El caso más asombroso pareció el de un
joven que había elevado a la condición fetichista cierto
«brillo en la nariz». Se obtuvo un esclarecimiento sorpren-
dente al averiguar que el paciente había sido criado en
Inglaterra pero luego se estableció en Alemania, donde olvi-
dó casi por completo su lengua materna. Ese fetiche, que
provenía de su primera infancia, no debía leerse en alemán,
sino en inglés: el «brillo {Glanz} en la nariz» era en verdad
una «mirada en la nariz» (<<glance», «mirada»); en conse-
cuencia, el fetiche era la nariz, a la que por lo demás él
prestaba a voluntad esa particular luz brillante que otros
no podían percibir.
La respuesta que el análisis arrojó acerca del sentido y
el propósito del fetiche fue en todos los casos la misma. Se
la obtuvo de manera tan espontánea y me resultó tan con-
vincente que estoy preparado para esperar la misma solución
en cada caso de fetichismo, universalmente. Si ahora comu-
nico que el fetiche es un sustituto del pene, sin duda pro-
vocaré desilusión. Por eso me apresuro a agregar que no es
el sustituto de uno cualquiera, sino de un pene determi-
nado, muy particular, que ha tenido gran significatividad
en la primera infancia, pero se perdió más tarde. Esto es:
normalmente debiera ser resignado, pero justamente el
fetiche está destinado a preservarlo de su sepulta miento

147
 {Untergang}. Para decirlo con mayor claridad: el fetiche es
el sustituto del falo de la mujer (de la madre) en que el
varoncito ha creído y al que no quiere renunciar -sabemos
por qué-. 1
He aquÍ, pues, el proceso: el varoncito rehusó darse por
enterado de un hecho de su percepción, a saber, que la
mujer no posee pene. No, eso no puede ser cierto, pues
si la mujer está castrada, su propia posesión de pene corre
peligro, y en contra de ello se revuelve la porción de narci-
sismo con que la naturaleza, providente, ha dotado justa
mente a ese órgano. Acaso el adulto vivenciará luego 1d1
pánico semejante si se proclama que el trono y el altar peli-
gran, y lo llevará a parecidas consecuencias ilógicas. Si no
me equivoco, Laforgue diría en este caso que el muchacho
«escotomiza» la percepción de la falta de pene en la mujer.:!
Un término nuevo se justifica cuando describe o destaca
una nueva relación entre las cosas. No es el caso aquÍ; la
pieza más antigua de nuestra terminología psicoanalítica, la
palabra «represión» {«V crdrangung» , «desalojo»}, se refie-
re ya a ese proceso patológico. Si en este se quiere separar
de manera más nítida el destino de la representación del
destino del afecto,:¡ y reservar el término «represióil>~ para
el afecto, «desmentida» {«V crlcugnung»} sería la designa-
ción alemana correcta para el destino de la representación. 4
«Escotomización» me parece particularmente inapropiado
porque evoca la idea de que la percepción se borraría de
plano, de modo que el resultado sería el mismo que si una
impresión visual cayera sobre el punto ciego de la retina.
Pero en la situación que consideramos, por el contrario,

1 Ya en 1910, en mi escrito Un recuerdo infantil de Leonardo da

Vil/ci (191Oc), comuniqué esta interpretación sin fundamentarla.
[O. AB, Il, pág 90.]
:.! Me rectifico diciendo que tengo las mejores razones para su-
poner que Laforgue no hahría sostenido eso. Según sus propIas
puntualizaciones [Laforgue, 1926J, «escotomizacióo>, es un término
que proviene de la descripción de la dementia praccox, no ha nacido
del empleo de una concepción psicoanalítica para las psicosis y no
tiene aplicación alguna a los procesos del desarrollo y la formación
de neurosis. La exposición del texto se empeña en hacer patente esa
inconciliabilidad.
:; lO. "La represión» (1915d), Al:. 14, págs. 147-8, y el «Apén-
dice» al primer trf!bajo sobre las neuropsicosis de defensa (1894a).J
4 [En una nota al pie que agregué al trabajo «La organización
g<:-nital infantil» (1923e), AE, 19, pág. 147, examiné el uso que hace
Frwd dé éste término. Cabe déstacar que en el capítulo VIII del
Esquema del psicoanálisis (1940a) Freud establece otra distinción
entre el empleo de ambos términos: la «represión» se aplicaría a la
defensa contra las demandas pulsionales internas, y la «desmentida»,
a la defensa contra los reclamos de la realidad externa.]

1-18
parece que la percepción permanece y se emprendi6 unn
aCClon muy enérgica para sustentar su desmentida. No es
correcto que tras su observación de la mujer el niEo h~yn
salvado para sí, incólume, su creencia en el falo de aquella.
La ha conservado, pero también la ha resignado; en el con-
flicto entre el peso de la percepción indeseada y la inten-
sidad del deseo contrario se ha llegado a un compromiso
como sólo es posible bajo el imperio de las leyes del pensa-
miento inconciente -de los procesos primarios-o Sí; en 10
psíquico la mujer sigue teniendo un pene, pero este pene
ya no es el mismo que antes era. Algo otro lo ha rempla-
zado; fue designado su sustituto, por así decir, que entonces
hereda el interés que se había dirigido al primero. Y aún
más: ese interés experimenta un extraordinario aumento
porque el horror a la castración se ha erigido un monumento
recordatorio con la creación de este sustituto. Como stí.r,ma
indelebile de la represión sobrevenida permanece, además,
la enajenación respecto de los reales genitales femeninos,
que no falta en ningún fetichista. Ahora se tiene una visión
panorámica de lo que el fetiche rinde y de la vía por la
cual se lo mantiene. Perdura como el signo del triunfo so-
bre la amenaza de castración y de la protección contra ella,
y le ahorra al fetichista el devenir homosexual, en tanto
presta a la mujer aquel carácter por el cual se vuelve sopor-
table como objeto sexual. En la vida posterior, el fetichista
cree gozar todavía de otra ventaja de su sustituto genital.
Los otros no disciernen la significación del fetiche, y por
eso no lo rehúsan; es accesible con facilidad, y resulta cómo-
do obtener la satisfacción ligada con él. Lo que otros varo-
nes requieren y deben empeñarse en conseguir, no depara
al fetichista trabajo alguno.
Probablemente a ninguna persona del sexo masculino' le
es ahorrado el terror a la castración al ver los genitales feme-
ninos. ¿Por qué algunos se vuelven homosexuales a conse-
cuencia de esa impresión, otros se defienden de ella creando
un fetiche y la inmensa mayoría la supera? He ahí algo que
por cierto no sabemos explicar. Es posible que, de todas
las condiciones cooperantes, no conozcamos todavía las de-
cisivas para los raros desenlaces patológicos; por lo demás,
contentémonos con poder explicar 10 que acontece, y con-
siderémonos autorizados a desechar provisionalmente la tarea
de explicar por qué algo no acontece.
Cabría esperar que, en sustitución del falo femenino que
se echó de menos, se escogieran aquellos órganos u objetos
que también en otros casos subrogan al pene en calidad de
símbolos. Acaso ello ocurra con bastante frecuencia, pero

149
sin duda no es lo decisivo. En la instauración del fetiche
parece serlo, más bien, la suspensión de un proceso, seme
jante a la detención del recuerdo en la amnesia traumátic(..
También en aquella el interés se detiene como a mitad de
~amino; acaso se retenga como fetiche la última impresión
anterior a la traumática, la ominosa {tll1heimlich}. Enton-
ces, el pie o el zapato -o una parte de ellos- dehen su
preferencia como fetiches a la circunstancia de que la curio-
sidad del varoncito fisgoneó los genitales femeninos desde
abajo, desde las piernas; ¡¡ pieles y terciopelo -esto ya había
sido conjeturado desde mucho antes- fijan la visión del
vello pubiano, a la que habría debido seguir la ansiada visión
del miembro femenino; las prendas interiores, que tan a
menudo se escogen como fetiche, detienen el momento del
desvestido, el último en que todavía se pudo considerar fáli-
ca a la mujer. Empero, no pretendo asevemr que en todos
los casos se averigüe con trasparente certeza la determinación
del fetiche. Ha de recomendarse perentoriamente la indaga-
ción del fetichismo a todos aquellos que todavía dudan de
la existencia del complejo de castración o pueden creer que
el terror ante los genitales femeninos tiene otro fundamento
(p. ej., que deriva del supuesto recuerdo del trauma del
nacimiento) .G
Para mí, el esclarecimiento del fetiche tiene aún otro inte-
rés teórico. Hace poco, por un camino puramente especula-
tivo, di con el enunciado de que la diferencia esencial entre
neurosis y psicosis reside en que en la primera el yo sofoca,
al servicio de la realidad, un fragmento del ello, mientras
que en la psicosis se deja arrastrar por el ello a desasirse
de un fragmento de la realidad; y aun he vuelto otra vez
sobre el mismo tema. 7 Pero pronto tuve ocasión de lamentar
mi osadía de avanzar tanto. Por el análisis de dos jóvenes
averigüé que ambos no se habían dado por enterados, en su
segundo y su décimo año de vida, respectivamente, de la
muerte de su padre; la habían «escotomizado» ... a pesar
de lo cual ninguno había desarrollado una psicosis. Vale
decir que en su caso el yo había desmentido un fragmento
sin duda sustantivo de la realidad, como hace el yo del feti-
chista con el hecho desagradable de la castración de la mujer.
Empecé a vislumbrar también que los sucesos de esta índole
en modo alguno son raros en la vida infantil, y pude tenerme
por convicto de mi error en la caracterización de neurosis

5 [Ct. mi «Nota introductoria», supra, pág. 144.]

6 [CL Rank, 1924, págs. 22-4.]
7 En «Neurosis y psicosis» (1924b) Y en «La pérdida de reali.
dad en la neurosis y la psicosis» (1924e).

150
y psicosis. Es cierto que quedaba un expediente: acaso mi
fórmula se corroboraba sólo para un grado más alto de dife-
renciación dentro del aparato psíquico; le estaría permitido
al niño lo que en el adulto por fuerza se castigaría con un
grave deterioro. Pero ulteriores indagaciones llevaron a solu-
cionar de otro modo la contradicción. .
Resultó, en efecto, que esos dos jóvenes no habían «esco-
tamizado» la muerte de su padre más que los fetichistas la
castración de la mujer. Dentro de la vida anímica de aque-
llos, sólo una corriente no había reconocido la muerte del
padre; pero existía otra que había dado cabal razón de ese
hecho: coexistían, una junto a la otra, la actitud acorde al
deseo y la acorde a la realidad. En uno de los dos casos, esa
escisión pasó a ser la base de una neurosis obsesiva de me-
diana gravedad; en todas las situaciones de su vida el joven
oscilaba entre dos premisas: una, que el padre seguía con vi-
da y estorbaba su actividad, y la contrapuesta, que tenía
derecho a considerarse el heredero del padre fallecido. Me es
posible, en consecuencia, mantener la expectativa de que en
el caso de la psicosis una de esas corrientes, la acorde con
la realidad, faltaría efectivamente.
Si vuelvo a la descripción del fetichismo, tengo que seña-
lar que ciertamente hay numerosas e importantes pruebas
de la bi-escindida actitud del fetichista frente al problema de
la castración de la mujer. En casos muy refinados, es en la
construcción del fetiche mismo donde han encontrado ca·
bida tanto la desmentida como la aseveración de la castra-
ción. Así en un hombre cuyo fetiche consistía en unas bra-
gas íntimas, como las que pueden usarse a modo de malla
de baño. Esta pieza de vestimenta ocultaba por completo
los genitales y la diferencia de los genitales. Según 10 de-
mostró el análisis, significaba tanto que la mujer está cas-
trada cuanto que no está castrada, y además permitía la
hipótesis de la castración del varón, pues todas esas posi-
bilidades podían esconderse tras las bragas, cuyo primer es-
bozo en la infancia había sido la hoja de higuera de una
estatua. Un fetiche tal, doblemente anudado a partir de
opuestos, se sostiene particularmente bien, desde luego. En
otros casos, la bi-escisión se muestra en lo que el fetichista
hace -en la realidad o en la fantasía- con su fetiche. No
sería exhaustivo destacar que venera al fetiche: en muchos
casos lo trata de una manera que evidentemente equivale
a una figuración de la castración. Esto acontece, en par-
ticular, cuando se ha desarrollado una fuerte identificación-
padre; el fetichista desempeña entonces el papel del padre.
a quien el niño, en efecto, había atribuido la castración

151
de la mujer. La ternura y la hostilidad en el tratamiento del
fetiche, que respectivamente corten en igual sentido que
la desmentida y la admisión de la castración, se mezclan
en diferentes casos en proporciones desiguales, de suerte
que una u otra se dan a conocer con mayor nitidez. A partir
de aquí uno cree comprender, si bien a la distancia, la con-
ducta del cortador de trenzas,R en quien ha esforzado hacía
adelante {vordriingen} la necesidad de escenificar la cas-
tración que él desconoce. Su acción reúne en sí las dos ase-
veraciones recíprocamente inconciliables: la mujer ha con-
servado su pene, y el padre ha castrado a la mujer. Otra
variante, pero que al mismo tiempo constituiría un para-
lelo del fetichismo en la psicología de los pueblos, sería la
costumbre de los chinos de mutilar primero el pie femenino
para luego venerar a lo mutilado como a un fetiche. Se
creería que el hombre chino quiere agradecer a la mujer
haberse sometido a la castración.
Para concluir, es lícito formular este enunciado: el mo-
delo normal del fetiche es el pene del varón, así como ese
órgano inferior, el pequeño pene real de la mujer, el clítoris.!)

8 [Perversión consistente en derivar placer de cortar el cabello a

las mujeres. La presente explicación fue suministrada en parte por
Freud en su estudio sobre Leonardo (1910c), AE, 11, pág. 90.]
Il [Se alude aquí a la insistencia de Adlcr en la «inferioridad de
órgano» como base de todas las neurosis. Véase la nota al pie que
dedicó Freud a esto en «Algunas consecuencias psíquicas de la
diferencia anatómica entre los sexos» (1925il, AE, 19, pág. 272,
Y su examen más detenido en la 31~ de las Nuevas conferencias de
introducción al psicoanálisis (1933a).]

152