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HIDROGENACIÓN DEL BENCENO: Una corriente de gas rica en H2 con una

cantidad mínima de impurezas, tales como sulfuro o monóxido de carbono tras
un proceso de purificación para evitar el envenenamiento del catalizador, es
comprimido y combinado con una corriente de benceno líquido que también
haya tenido que pasar por una columna de destilación extractiva previa a la
hidrogenación para eliminar los hidrocarburos ligeros procedentes del
reformado. La mezcla de las corrientes es precalentada hasta la temperatura
deseada de reacción y pasado por un reactor de lecho catalítico para formar
ciclohexano. El reactor empleado en este proceso es de lecho fijo, a través de del
cual se hace pasar la corriente reaccionante. Existen patentes de reactores para
la producción de ciclohexano a través de la hidrogenación de benceno en fase
gas [13] [28], en los que en el diseño se pueden encontrar reactores tubulares
multietapa. En el diseño han tenido en cuenta la exotermicidad de la reacción e
inhibición de productos secundarios, disponiendo el catalizador empacado en los
tubos y en el que el agua circula por la carcasa para eliminar el calor de la
reacción por medio de la generación de vapor. Además el catalizador empleado
debe tener un alto grado de actividad de hidrogenación porque la conversión del
benceno debe ser casi completa para satisfacer las especificaciones. El vapor
que sale del primer reactor está más caliente (500K) que el que entró debido a
ser la reacción exotérmica. El producto del reactor se utiliza para precalentar la
alimentación y realizar en pequeña escala, una integración energética de la
planta. Posteriormente dicha corriente se introduce en el segundo reactor
donde tiene lugar la conversión completa del benceno. El producto, vapor a
433K, se utiliza para precalentar la alimentación al primer reactor. Tras esta
segunda etapa de integración energética, el producto es refrigerado mediante
un conjunto de cuatro intercambiadores de calor con agua y es llevado a un
separador, donde a una temperatura de 40ºC comienza la purificación del
producto con la separación de la corriente de líquido y la corriente de gas. La
corriente de gas es purgada, el hidrógeno en exceso se separa del resto de gases,
se comprime y recircula a la alimentación. La corriente de líquida es llevada a
una columna de destilación donde previa a su introducción en la columna es
precalentada con la corriente de fondo con el fin de facilitar la separación de los
gases disueltos y ciclohexano. El agua utilizada para la refrigeración de los
reactores y la del producto final en los intercambiadores será agua calderas, la
cual sufrirá un incremento de temperatura de 30 a 120ºC y cuyo vapor
generado será de baja presión, con una presión de salida de 2 bar. El material
de los equipos será de acero inoxidable debido a la presencia de benceno en
algunos equipos del proceso y a las condiciones de operación, donde la
temperatura y presión son elevadas. En caso de menor presión de operación
como es el caso del separador, el material empleado será de acero al carbón.