14/09/2017

TEMA I: Los principios

fundamentales de la economía

Todo el análisis económico se basa en un conjunto

de principios básicos que se estructuran en tres
grupos:
 Principios por los que se rigen las tomas de
decisiones de los individuos
 Principios que se refieren a como interactúan los
individuos entre sí, a como las decisiones influyen
unas en otras
 Principios que se refieren a la economía en su
conjunto

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LOS PRINCIPIOS DE
LA TOMA DE
DECISIONES de los individuos

Principio #1: Los individuos se enfrentan a alternativas

o disyuntivas entre las que tienen que elegir

• Este principio es la esencia misma de la economía:

DEBIDO A LA ESCASEZ, LOS INDIVIDUOS TIENEN
QUE ELEGIR.
• Cuando tomamos decisiones de como repartir nuestro
tiempo o nuestro poder adquisitivo, estamos eligiendo
entre distintas alternativas posibles.

• Todas las decisiones implican renuncias

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Principio #1: Los individuos se enfrentan a alternativas o disyuntivas

Todas las decisiones implican renuncias.

• Ir a una fiesta la noche antes de un examen te deja
menos tiempo para estudiar o descansar
• Tener más dinero para comprar implica trabajar más, lo
que reduce el tiempo libre.
• La protección del medio ambiente necesita recursos que
podrían ser usados para otros fines.

Tomar decisiones es elegir entre alternativas

Principio #1: Los individuos se enfrentan a disyuntivas

Como sociedad nos enfrentamos a una importante

disyuntiva:
eficiencia frente a equidad
• eficiencia: significa aprovechar los recursos
disponibles de la mejor manera posible, sacar el
mayor partido de los recursos escasos.
• equidad: distribución equitativa de los beneficios de
esos recursos entre los miembros de la sociedad.

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Principio #1: Los individuos se enfrentan a disyuntivas

• La eficiencia se refiere al tamaño de la “tarta”

mientras que equidad se refiere al reparto de la
“tarta”.
• Eficiencia y equidad suelen entrar en conflicto.
• Disyuntiva (trade-off): Incrementar la equidad o
igualdad redistribuirá la renta desde los ricos hacia
los pobres, pero reduce el incentivo a trabajar y
producir, reduciendo el tamaño de la “tarta”, lo cual
no es eficiente.

Principio #1: Los individuos se enfrentan a disyuntivas

¿Qué es mejor, más eficiencia o más

equidad?

https://youtu.be/F6QX_dCngig?t=2

• EJEMPLOS para reflexionar: el sistema de asistencia

social, seguro de desempleo, el impuesto de la renta, las
becas de estudio, etc.

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Principio #2: El coste de algo es aquello a lo que se

renuncia para conseguirlo

• Tomar decisiones implica identificar y comparar los

costes y los beneficios de elecciones alternativas.
• El coste relevante a la hora de tomar decisiones es lo
que se conoce como coste de oportunidad: el coste de
oportunidad de algo es aquello a lo que renuncias para
obtenerlo.
 todos los costes son costes de oportunidad
El coste monetario a veces es un buen indicador del coste de
oportunidad, pero no siempre es así

Principio #2: El coste de algo es aquello a lo que renuncias para conseguirlo

El coste de oportunidad tiene una gran importancia tanto en las decisiones

sobre nuestro patrimonio, así como en las más personales; porque siempre
analizaremos nuestras decisiones con el objetivo de obtener la mayor
rentabilidad esperada.
Ejemplos:

El coste de oportunidad de…

…ir a la universidad no es sólo el coste de la matrícula y los libros,
sino también los salarios perdidos.
…ir al cine no es sólo el precio de la entrada, sino también el valor del
tiempo que le estás dedicando.

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Principio #2: El coste de algo es aquello a lo que renuncias para conseguirlo

• En el caso de las decisiones sobre nuestro patrimonio: supongamos que tenemos

un terreno, y entre nuestras opciones barajamos construir una casa, o alquilarlo
para obtener una renta. Si finalmente nuestra decisión consiste en construirnos
una casa, el coste de oportunidad sería equivalente al valor actual de las rentas
perdidas por no haberlo alquilado, además de los costes incurridos al haberla
construido.

• En el ámbito de las decisiones personales, en muchas ocasiones se nos plantean

situaciones en la vida en las que tenemos que elegir. Por ejemplo, supongamos que
un sábado por la tarde tenemos la opción de ir al cine con nuestra chica, ver un
partido de fútbol compartiendo unas cañas con nuestros amigos, o visitar a algún
familiar. En la mayoría de los casos, cualquier individuo optaría por la opción que
minimiza su coste de oportunidad.

• El coste de oportunidad en el mundo empresarial y la gestión privada: el caso de

una empresa con una buena posición de liquidez que se plantea adquirir unos
terrenos. Supongamos que se plantea adquirirla con dinero en efectivo, o en
cambio mediante un préstamo. Las empresas con mucha liquidez también acuden a
la financiación con el objetivo de beneficiarse, entre otras cuestiones, del
tratamiento fiscal de los créditos. En este ejemplo, una empresa que compra un
terreno con efectivo, estaría incurriendo en un coste de oportunidad igual al valor
actual de las desgravaciones fiscales a obtener mediante la opción del recurso a la
financiación.

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Ejercicio
• Necesitas comprar un libro de texto. El precio en la
librería de la universidad es de 65 euros. Una
librería virtual lo vende por 57 euros , con las
siguientes formas de envío:
• Envío normal: tarda 5 días y el coste es de
3.99€;
• Envío por avión: tarda 2 días y el coste es de
8.98€.
• Analiza las posibles opciones que tienes. ¿Qué es
lo que va a determinar que elijas una u otra
opción?
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Respuesta
• Las opciones son:
• Librería universidad: coste 65€;
• Internet con envío normal: coste 60,99€,
• Internet con envío avión: coste 65,98€.

• Obviamente la última opción queda descartada. Para

comparar las otras dos debemos conocer el coste de
oportunidad del tiempo. El coste de oportunidad de la
segunda opción es la suma de 60,99€ más el valor
monetario de los dos días de espera. Si elijo la segunda
opción se que el coste de oportunidad de los días de
espera es inferior a 4,01€

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Principio
Principio #3: Las#3: Las
personas personas
racionales racionales
piensan en piensan en
términos marginales

términos marginales
PERSONAS RACIONALES

• Partimos de la premisa de que los Individuos son

racionales:
• tienen unos objetivos perfectamente definidos
y tratan de cumplirlos lo mejor posible,
• toman sus decisiones teniendo en cuenta toda
la información disponible.

Principio #3: Las personas racionales piensan en términos marginales

TÉRMINOS MARGINALES

• Muchas decisiones en la vida consisten únicamente

en elegir entre “esto sí” o “esto no”:
• Voy a la universidad o no
• Me corto el pelo o no
• O consisten en elegir entre dos opciones:
• Me compro los zapatos marrones o los negros

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Principio #3: Las personas racionales piensan en términos marginales

• Sin embargo, también hay decisiones importantes que

implican decisiones en términos de “cuánto”
• Cuando toman decisiones, los consumidores y los
empresarios evaluan los costes y los beneficios de
cambios marginales – pequeños ajustes adicionales
en un plan de acción.

Principio #3: Las personas racionales piensan en términos marginales

• ¿Cómo mejoro y cómo empeoro si tomo una

determinada decisión? Es decir, comparación de
COSTES y BENEFICIOS MARGINALES.
Ejemplo: valorar qué supondría una tarde más de
estudio cara a un examen.
• Una persona toma una decisión RACIONAL si y sólo si
el beneficio marginal es superior al coste marginal.

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Principio #4: los individuos responden a los incentivos

• Los individuos toman sus decisiones comparando los

costes y los beneficios, y su conducta puede cambiar
cuando éstos cambian puesto que aprovechan todas las
oportunidades para mejorar

• los incentivos pueden cambiar el comportamiento de los

individuos ya que alteran el valor de los costes y beneficios
en que estos basan sus decisiones.
• incentivo: algo que induce a la persona a actuar, como la
perspectiva de mejorar o empeorar, de tener una
recompensa o un castigo.

Principio #4: los individuos responden a los incentivos

• Esto es algo importante a tener en cuenta por los poderes

públicos, porque muchas medidas de las que toman
alteran los costes y los beneficios y, por lo tanto, la
conducta de los individuos.
• En ocasiones ésta no es la intención inicial (pero sucede y
deben anticiparlo), pero en otras muchas sí se toman
medidas para incentivar determinadas conductas
• Ejemplos:
• Cuando sube el precio de la gasolina, se incrementan las ventas
de vehículos de gasoil.
• Cuando se incrementan los impuestos sobre el tabaco, disminuyen
su consumo entre los adolescentes

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• Una vez vistos estas ideas o principios claves que

rigen el análisis económico en lo que se refiere al
comportamiento de los individuos, podemos ampliar
la definición de economía

Con ello, podemos definir la Economía como una

ciencia que se dedica al estudio del comportamiento
de una sociedad en términos de cómo distribuir unos
recursos limitados entre diferentes usos, teniendo en
cuenta los incentivos y las restricciones que afectan
a las decisiones.

Estos primeros cuatro principios se referían al modo

en que los individuos toman sus decisiones. Sin
embargo, muchas de estas decisiones que tomamos
durante nuestra vida afectan a otras personas. Por
ello se plantean otros tres principios que se refieren a
la forma en que interactuamos

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LOS PRINCIPIOS DE
CÓMO INTERACTÚAN
LOS INDIVIDUOS

Principio #5: El comercio puede mejorar el bienestar de

todo el mundo

• En lugar de ser autosuficiente, los individuos pueden

especializarse en la producción de un bien o servicio e
intercambiarlo por otros bienes.
• Los países también se benefician del comercio y la
especialización:
• Obteniendo un mejor precio fuera por los bienes que
produce
• Comprando fuera bienes más baratos de lo que podrían
ser si se produjesen en el propio país

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Principio #6: Los mercados son normalmente un buen

mecanismo para organizar la actividad económica

• Mercado: grupo de vendedores y compradores de un

bien o servicio (no lugar físico)
• “Organizar la actividad económica” significa determinar
cuestiones como
• ¿Qué bienes producir?
• ¿Cómo producirlos?
• ¿Cuánto producir de cada bien?
• ¿Quién los va a consumir?
Cuando es el mercado el que organiza la actividad
económica hablamos de Economía de Mercado

Principio #6: Los mercados son normalmente un buen mecanismo para organizar la
actividad económica

• Una economía de mercado es una economía que asigna los

recursos escasos por medio de las decisiones libres,
descentralizadas, de muchas empresas y hogares que
interactúan entre sí, es decir, constituyen un mercado
• Famosa expresión de Adam Smith en La riqueza de las
Naciones (1776): Cada uno de estos individuos y empresas
actúan como “guiados por una mano invisible” para
promover el bienestar económico general.
https://www.youtube.com/watch?v=EHXWI5tsbHs

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Principio #6: Los mercados son normalmente un buen mecanismo para organizar la
actividad económica

• La mano invisible actúa a través del sistema de precios:

• La interacción entre compradores y vendedores determina
los precios.
• El precio refleja tanto el valor que tiene para el comprador
como el coste de producirlo.
• Los precios guían a los individuos y las empresas a la hora
de tomar decisiones en su propio interés, que en muchos
casos conducen a maximizar el bienestar económico de la
sociedad.
• Cuando un gobierno impide que los precios se ajusten
libremente en el mercado, impide que la mano invisible
coordine a todos los participantes de la economía.

Principio #7: El gobierno puede mejorar a

veces los resultados del mercado

• Papel fundamental del gobierno: hacer cumplir los

derechos de propiedad (policía, justicia)
• Los individuos tenderán a trabajar, producir, invertir o
comprar menos si hay un riesgo grande de que su
propiedad no sea respetada.

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Principio #7: El gobierno puede mejorar a veces los resultados del mercado

• Fallo de mercado: cuando el mercado no asigna

eficientemente los recursos por si solo, el gobierno debe
intervenir
• Causas:
• externalidades, cuando la producción o el consumo de un
bien afecta a otros (e.g. contaminación)
• poder de mercado, un único comprador o vendedor tiene
capacidad sustancial de influir en el precio de mercado (e.g.
monopolio)
• En estos casos, el gobierno debe promover la eficiencia por
medio de incentivos

Principio #7: El gobierno puede mejorar a veces los resultados del mercado

• El gobierno puede alterar los resultados del mercado

para promover la equidad.
• Si la distribución del bienestar económico que surge
del mercado no es deseable, los impuestos o políticas
de bienestar pueden cambiar el reparto de la “tarta”
económica.

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LOS PRINCIPIOS DE
CÓMO FUNCIONA
LA ECONOMÍA EN
SU CONJUNTO

¿Cómo funciona la economía en su conjunto?

Principio #8: El nivel de vida de un país depende
de su capacidad para producir bienes y servicios.

• Hay una gran variación de los niveles de vida tanto

entre países como a lo largo del tiempo:
• La renta media de los países ricos es más de 10
veces superior a la renta media de los países
pobres.
• El nivel de vida en U.S.A. es hoy 8 veces superior al
de hace 100 años.

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¿Cómo funciona la economía en su conjunto?

Principio #8: El nivel de vida de un país depende
de su capacidad para producir bienes y servicios.

• El determinante más importante del nivel de vida es la

productividad, la cantidad de bienes y servicios producidos con
cada hora de trabajo.
• La productividad depende del capital, de la destreza de los
trabajadores y de la tecnología disponible.
• Otros factores (e.g., sindicatos, competitividad con el exterior)
tienen un impacto mucho menor en los niveles de vida.

¿Cómo funciona la economía en su conjunto?

Principio #9: Los precios suben cuando el
gobierno emite demasiado dinero.
• Inflación: incrementos en el nivel general de precios.
• A largo plazo, la inflación está causada casi siempre por
un excesivo crecimiento de la cantidad de dinero, que
hace que disminuya el valor del dinero.
• Cuanto más rápido crea dinero el gobierno, mayor es la
tasa de inflación.

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¿Cómo funciona la economía en su conjunto?

Principio #10: La sociedad se enfrenta a un
trade-off a corto plazo entre inflación y paro

• A corto plazo (1 – 2 años), muchas políticas económicas

influyen en la inflación y el desempleo en sentido
contrario.
• Otros factores pueden hacer que este tradeoff sea más
o menos favorable, pero siempre está presente.

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