Módulo 10
Transformaciones en el mundo contemporáneo
Mundo Unipolar
Mundo unipolar
Las principales potencias eran Estados Unidos y la Unión Soviética, que se regían por los sistemas capitalista
y socialista, respectivamente. Ambos sistemas vivieron crisis que dieron paso a uno nuevo: el neoliberalismo.
Para iniciar hablaremos de la crisis que vivió el socialismo.
Crisis del socialismo
Los bienes de consumo y
alimentos que se producían
no eran suficientes para
satisfacer las necesidades
de la población, lo que
ocasionaba que el gobierno
los importara.
Los enormes gastos
militares, provocaron
una crisis en su modelo
económico y esto, a su
vez, debilitó su papel como
potencia.
Debido a la de debilidad interna
y externa de la Unión Soviética,
Mijail Gorbachov (dirigente de
la URSS) inició un proceso
de reformas, cuyo objetivo era volver liberal
el rígido sistema económico de planificación
centralizada, de esta manera se modernizaría
y aumentaría la producción y mejoraría el
nivel de vida de la población. Lo anterior
requería un cambio en la política exterior
que se consolidó en 1987 con el Tratado
de Washington, en el que Estados Unidos
y la URSS se comprometían a reducir sus
armamentos.
La industria soviética estaba cada
vez más retrasada en el ámbito
tecnológico, lo que implicaba
que fuera poco competitiva
internacionalmente, en especial
respecto a Estados Unidos.
Los países que estaban bajo
el dominio soviético se veían
desfavorecidos por los problemas
de la Unión de Repúblicas
Socialistas Soviéticas (URSS),
así que expresaron su intención
de independizarse y cambiar su
sistema político y económico.
Las reformas debilitaron el
control del gobierno soviético
sobre otros países. Esto a su
vez permitió las reivindicaciones
nacionalistas y las peticiones de
autonomías de las repúblicas que
conformaban la URSS. La separación
fue inevitable y, en 1991, la Unión
Soviética se desintegró: el territorio
quedó dividido en muchas repúblicas
que se declararon independientes.
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Estados Unidos quedó como única superpotencia mundial y demostró su poder en 1990:
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El dictador iraquí Saddam
Hussein invadió Kuwait.
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Como respuesta, Estados
Unidos envió tropas que
liberaron Kuwait, bombardeó
Irak con misiles teledirigidos
y arrasó al ejército iraquí en
los campos de batalla.
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En ese entonces Kuwait estaba
controlado económicamente por
el país norteamericano.
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Tras su derrota, Irak fue
condenada a pagar los daños de
guerra, a destruir su armamento
químico y nuclear y a tener su
petróleo bajo embargo.
Con la invasión, Irak aseguraba
el control de 20 % de las reservas
mundiales de petróleo y ponía
en peligro la fuente de energía
más importante para el mundo
occidental.
A partir de ese momento,
Estados Unidos se confirmó
como “gendarme internacional”.
Tenía el poder para intervenir
donde sus intereses se pusieran
en juego sin que ninguna
otra potencia se opusiera, ya
que no había nadie capaz de
enfrentársele.
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El sistema capitalista que regía a Estados Unidos, a pesar de ser el preponderante, desde años previos había
sufrido varias crisis.

Crisis del capitalismo

El Estado de Bienestar1 tuvo Un conflicto entre Israel y los

dificultades para cumplir sus países árabes provocó que
funciones, como asegurar el la Organización de Países
pleno empleo2 y el control Exportadores de Petróleo (OPEP)
del funcionamiento de las limitara sus exportaciones. Esto
empresas. provocó que el precio del barril
de petróleo aumentara más de
300 % y se encarecieran las
materias primas derivadas del
Muchas empresas e petróleo, como los plásticos y los
industrias disminuyeron sus combustibles, también el precio
ventas y sus ganancias, del transporte incrementó. Todo
esto ocasionó que cerraran esto terminó con la etapa de
y esto, a su vez, generó energía abundante y barata.
inflación, desempleo y
empobrecimiento. Ante
estos sucesos, los gobiernos
no tomaron medidas para
La crisis económica del mundo
cambiar el rumbo de la
occidental y sus efectos
economía, lo que significó el
desestabilizadores originaron
fin del Estado de Bienestar.
una nueva división del mundo,
quizás más grave e irresoluble
que la vivida en la Guerra Fría. La
división entre los países ricos y
los pobres.

Frente a la crisis económica, comenzaron a difundirse las ideas neoliberales, que se consideraban herederas
de los liberales del siglo XVIII y XIX.

Objetivo de la política neoliberal

Lograr el crecimiento económico que, cuando llegue a ser voluminoso, elevará

los niveles de ingreso y resolverá la situación de los más desfavorecidos.

Para lograr este objetivo, es prioritario garantizar la libertad del mercado.

1
Estado de Bienestar o Estado benefactor se entiende como el conjunto de actividades desarrolladas por los gobiernos para proveer
servicios, como la transferencia de dinero, cuidados sanitarios (un sistema de salud universal y gratuito), servicios de educación
(garantizar el acceso al conocimiento de todos los ciudadanos) y provisión de vivienda, alimentación y otros servicios asistenciales.
2
El pleno empleo es cuando todos los individuos de un país, que están en condiciones de trabajar y quieren hacerlo, se encuentran
efectivamente laborando.
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A diferencia del Estado de Bienestar, que intervenía regulando los beneficios de las empresas, los salarios y
los precios, el neoliberalismo sostiene que el Estado debe intervenir en la economía sólo para garantizar la
libre competencia.

El programa neoliberal está caracterizado por los siguientes rasgos:

• El crecimiento económico es la razón de ser de la economía.

• Se privatizan las empresas públicas, pues la búsqueda de beneficios y la competencia mejorarán los
servicios.
• Se abren sin restricciones las fronteras a las mercancías y capitales para garantizar la libertad de mercado
y la libre competencia.
• La política económica del Estado se concentra en equilibrar el presupuesto fiscal, reducir la inflación y
estabilizar la balanza de pagos.
• Para promover la inversión privada se “flexibiliza” la legislación laboral (bajar el costo de la mano de obra
y adecuar a los trabajadores a nuevas condiciones de producción).

Neoliberalismo en América Latina Chile

Durante los años setenta, en América Latina
surgieron movimientos políticos que tomaron la vía
armada para solucionar la situación de injusticia
social, miseria y desigualdad que caracterizaba a la
mayoría de los países de la región. Estados Unidos
sintió temor de que dichos movimientos produjeran
una revolución similar a la cubana, así que alentaron
golpes militares en Chile, Argentina, Uruguay, Bolivia
y Brasil, que provocaron el surgimiento de dictaduras
que aplicaron políticas neoliberales asesorados por
norteamericanos.
El neoliberalismo provocó, el cierre de las industrias,
la pérdida del poder adquisitivo de los salarios, el
hambre y la miseria para la mayoría de la población.
Para impedir cualquier queja se implementó el
terrorismo de Estado, la tortura, el asesinato
indiscriminado, el secuestro de bebés, el robo y la
corrupción.
El gobierno del dictador Augusto
Pinochet, fue el primer país en
el que se aplicaron las políticas
neoliberales en forma sistemática, mediante reformas
en todos los ámbitos de la vida nacional:
• Eliminó el control de precios.
• Otorgó concesiones mineras a empresas
extranjeras.
• Fomentó las exportaciones y las importaciones.
• Casi toda la salud, educación y jubilaciones
pasaron a ser controladas por empresas privadas.
Como resultado de esta política, el salario real
descendió más de 40 %; la jornada anual de cada
trabajador en la actualidad es de aproximadamente
2,400 horas frente a países como Alemania y Francia
en las que es de 1,500 horas.

Para finalizar
En el siglo XX hubo una rivalidad entre los bloques capitalista y socialista, pues cuando este último se
desintegró se crearon dos realidades socioeconómicas y culturales muy diferentes, que siguen vigentes en
el siglo XXI: la de los países ricos y la de los países pobres.
El panorama de nuestros días se presenta muy complejo y preocupante porque se mezclan la crisis económica
y social, sin embargo, el conocer la historia nos permitirá intervenir en nuestro mundo actual.
Fuentes
Unidad 6. El capitalismo neoliberal en un mundo unipolar (1973- ), Historia Mundial Contemporánea [en línea],
Ministerio de Educación, Ciencia y Tecnología de la Nación, Buenos Aires, pp. 120-136, http://servicios.abc.
gov.ar/lainstitucion/sistemaeducativo/educaciondeadultos/educacionadistancia/documentosdescarga/
documentosmateriales/historiamundialcontemporanea/historiamundialcontemporaneapag119_138.pdf
(consultado el 18 de octubre de 2018). 4