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Fuentes: Datos de 2010 de la Oficina del Censo de los Estados Unidos y la Encuesta de
Comunidades Estadounidenses (ACS, por sus siglas en inglés) de 2017; Campbell J. Gibson y
Emily Lennon, "Historical Census Statistics on the Foreign-Born Population of the United States:
1850-2000" (documento de trabajo no. 81, Oficina del Censo de los Estados Unidos,
Washington, DC, febrero de 2006), disponible en línea.
Haga clic aquí para una tabla interactiva en inglés que muestra los cambios en el número de
inmigrantes provenientes de Centroamérica en Estados Unidos a lo largo del tiempo. Seleccione
países individuales del menú desplegable.
En 2017, El Salvador, Guatemala y Honduras fueron los primeros tres países de origen de
inmigrantes de Centroamérica, seguidos de Nicaragua, Panamá, Costa Rica y Belice (ver Tabla
1).
Tabla 1. Países de origen de inmigrantes centroamericanos en Estados Unidos, 2017
Fuente: Tabulación de datos de Migration Policy Institute (MPI) con cifras de la Encuesta de
Comunidades Estadounidenses (ACS) de la Oficina del Censo de los Estados Unidos en 2017.
Alrededor de una tercera parte de los inmigrantes centroamericanos son ciudadanos
estadounidenses naturalizados, y la mayoría de quienes recibieron el estatus de residente legal
permanente (LPR, por sus siglas en inglés) en 2017 lo hicieron a través de canales de
reunificación familiar. Por lo general, los inmigrantes centroamericanos tienden a tener un nivel
de escolaridad, dominio del inglés y salarios más bajos que la mayoría de la población
inmigrante total, pero forman parte de la fuerza laboral en una proporción mayor que los adultos
nacidos en el extranjero y los nacidos en los Estados Unidos. Los centroamericanos también
son unos de los mayores beneficiarios de los programas Acción Diferida para los Llegados en
la Infancia (DACA, por sus siglas en inglés) y TPS, ambos en la mira para ser cancelados por
la administración Trump, pero mantenidos en funciones, al menos de forma temporal, por
órdenes judiciales. Aunque los países centroamericanos comparten orígenes culturales y
lingüísticos similares, las condiciones socioeconómicas varían de manera significativa entre
ellos. Debido a una enorme proporción de individuos del Triángulo Norte, las características de
los inmigrantes centroamericanos son influidas por el perfil de aquellos provenientes de esos
tres países.
Más de 4.4 millones de migrantes internacionales de Centroamérica alrededor del mundo se
han establecido en otro país, de acuerdo a cifras estimadas en 2017 por la División de Población
de las Naciones Unidos. Casi 80 por ciento de ellos residían en los Estados Unidos, el primer
destino para cada país de origen en la región a excepción de Nicaragua, cuyo primer destino
fue Costa Rica. Aproximadamente 15 por ciento (649,000) se estableció en otro país en
Latinoamérica y el Caribe, donde México destacaba como un destino frecuente. Un dos por
ciento de inmigrantes centroamericanos residían en Europa del Sur (109,000) y 2 por ciento de
ellos lo hacían en Canadá (100,000).
Haga clic aquí para ver un mapa interactivo en inglés sobre dónde se han establecido los
inmigrantes de Centroamérica (y otros países) alrededor del mundo.
Usando datos de la Oficina del Censo de los Estados Unidos (siendo la más reciente la
Encuesta de Comunidades Estadounidenses [ACS, por sus siglas en inglés] y con datos
agrupados de 2013 a 2017), el Anuario de Estadísticas Migratorios del Departamento de
Seguridad Interior de los Estados Unidos, así como datos de remesas anuales del Banco
Mundial, este Enfoque proporciona información sobre la población de inmigrantes
centroamericanos en los Estados Unidos, destacando su tamaño, distribución geográfica y
características socioeconómicas.
Haga clic en los siguientes vínculos para obtener mayor información:
Distribución por estado y ciudades clave
Dominio del inglés
Edad, educación y empleo
Ingresos y pobreza
Vías de inmigración y naturalización
Cobertura de salud
Diáspora
Remesas
Nota: Los datos combinados de ACS entre 2013 y 2017 fueron usados para obtener estimados
estadísticamente válidos a nivel estatal para grupos de poblaciones más pequeñas. No se
muestran las poblaciones de Alaska y Hawái debido a su tamaño minúsculo; para más detalles,
favor de visitar el Centro de Datos de MPI para ver un mapa interactivo en donde se muestra la
distribución geográfica de inmigrantes por estado y condado. Se encuentra disponible en línea.
Fuente: Tabulación de datos de Migration Policy Institute (MPI) con cifras de la Encuesta de
Comunidades Estadounidenses (ACS) de la Oficina del Censo de los Estados Unidos de 2013
a 2017.
Haga clic aquí para un mapa interactivo en inglés que muestra la distribución geográfica de
inmigrantes por estado y contado. Seleccione países individuales del menú desplegable para
ver qué estados y condados tienen el mayor número de inmigrantes centroamericanos.
Las áreas metropolitanas de Los Ángeles, Nueva York, Washington, DC, Miami y Houston
albergaban al mayor número de inmigrantes centroamericanos, que en conjunto representaban
51 por ciento de todos los centroamericanos en el país.
Gráfico 3. Destinos metropolitanos con mayor número de inmigrantes centroamericanos
en Estados Unidos, 2013-17
Nota: Los datos combinados de ACS entre 2013 y 2017 fueron usados para obtener estimados
estadísticamente válidos a nivel estatal para grupos de poblaciones más pequeñas. No se
muestran las poblaciones de Alaska y Hawái debido a su tamaño minúsculo.
Fuente: Tabulación de datos de Migration Policy Institute (MPI) con cifras de la Encuesta de
Comunidades Estadounidenses (ACS) de la Oficina del Censo de los Estados Unidos de 2013
a 2017.
Haga clic aquí para acceder a un mapa interactivo en inglés que destaca las áreas
metropolitanas con las concentraciones más grandes de inmigrantes. Puede seleccionar países
individuales mediante el menú desplegable para ver qué áreas tienen el mayor número de
inmigrantes centroamericanos.
Tabla 2. Mayores concentraciones de inmigrantes centroamericanos por área
metropolitana, 2013-17
Fuente: Tabulación de datos de Migration Policy Institute (MPI) con cifras de la Encuesta de
Comunidades Estadounidenses (ACS) de la Oficina del Censo de los Estados Unidos de 2013
a 2017.
Dominio del inglés
La mayoría (66 por ciento) de inmigrantes centroamericanos tienen un limitado dominio del
inglés, comparado con el 48 por ciento de la población nacida en el extranjero. Los
guatemaltecos (71 por ciento), salvadoreños (70 por ciento) y hondureños (68 por ciento)
comprendían los grupos de centroamericanos que más probablemente tuvieran un Dominio
Limitado del Inglés (LEP, por sus siglas en inglés). Los panameños (21 por ciento) eran más
propensos que la población total de inmigrantes en los Estados Unidos (16 por ciento) de hablar
únicamente inglés en sus hogares. En general, cerca de 7 por ciento de los inmigrantes
centroamericanos reportaron hablar únicamente inglés en sus hogares.
Nota: Un dominio limitado del inglés se refiere a personas que indicaron que hablaban inglés
en una escala inferior a “muy bien.”
Edad, educación y empleo
La población de inmigrantes centroamericanos tiene aproximadamente la misma edad que la
población nacida en el extranjero y es un poco más vieja que la nacida en los Estados Unidos.
En 2017, la edad media de inmigrantes centroamericanos era de 40 años aproximadamente,
comparada con los 45 y 36 años de nacidos en el extranjero y nacidos en los Estados Unidos,
respectivamente. Los inmigrantes guatemaltecos y hondureños (37 años cada uno) tienden a
ser más jóvenes que otros inmigrantes centroamericanos.
Ochenta y tres por ciento de los inmigrantes centroamericanos estaban en edad de trabajar (18-
64 años), comparados con el 79 por ciento de nacidos en el extranjero y 59 por ciento de nacidos
en los Estados Unidos.
Gráfico 4. Distribución de edad por origen de residentes en los Estados Unidos, 2017
Fuente: Tabulación de datos de Migration Policy Institute (MPI) con cifras de la Encuesta de
Comunidades Estadounidenses (ACS) de la Oficina del Censo de los Estados Unidos, 2017.
Puede que los números no sumen 100 debido a que se redondearon al número entero más
próximo.
Casi la mitad (47 por ciento) de los inmigrantes adultos centroamericanos (de 25 años o más)
obtuvieron un nivel educativo menor a un certificado de preparatoria en 2017, comparado con
28 por ciento de todos los inmigrantes adultos y 9 por ciento de los adultos nacidos en los
Estados Unidos. Cerca de una cuarta parte (26 por ciento) tenía por lo menos un certificado de
preparatoria y 10 por ciento había recibido un título de licenciatura o un grado de estudios
superior. Comparado con otros inmigrantes centroamericanos, los guatemaltecos tendían a
tener un nivel educativo más bajo con 55 por ciento de ellos sin haber obtenido un certificado
de preparatoria. En contraste, los panameños tenían un mejor nivel educativo: 32 por ciento
tenía un título de licenciatura o un mayor grado de estudios en 2017, unas cifras similares tanto
a nacidos en el extranjero como ciudadanos nacidos en los Estados Unidos (31 y 32 por ciento,
respectivamente).
Los inmigrantes centroamericanos participan en la fuerza laboral en un porcentaje más alto que
las poblaciones nacidas en el extranjero y nacidas en los Estados Unidos. Alrededor de 72 por
ciento de inmigrantes centroamericanos se encontraban en la fuerza laboral civil, comparada
con el 66 por ciento de la población inmigrante actual y 62 por ciento de los individuos nativos.
Los salvadoreños y guatemaltecos tuvieron las más altas tasas de participación en la fuerza
laboral (74 por ciento cada uno).
Los inmigrantes centroamericanos trabajaban con mayor probabilidad dentro del sector
servicios (32 por ciento); recursos naturales, construcción y mantenimiento (23 por ciento); y
producción y transporte de materiales (18 por ciento). Estos fueron los tres grupos más comunes
de ocupaciones para inmigrantes salvadoreños y guatemaltecos, con 35 por ciento de
salvadoreños y 34 por ciento de guatemaltecos empleados en ocupaciones de servicios.
Aunque las ocupaciones de servicios eran también una de las tres principales áreas de empleo
para inmigrantes panameños y costarricenses, dichos grupos eran más propensos que otros
adultos centroamericanos a ser empleados en ocupaciones de dirección, negocios, ciencia y
artes, así como ventas y trabajos de oficina (38 por ciento de inmigrantes panameños y 28 por
ciento de costarricenses).
Gráfico 5. Trabajadores empleados en la fuerza laboral civil (de 16 años o más) por
ocupación y origen, 2017
Fuente: Tabulación de datos de Migration Policy Institute (MPI) con cifras de la Encuesta de
Comunidades Estadounidenses (ACS) de la Oficina del Censo de los Estados Unidos, 2017.
Ingresos y pobreza
Los inmigrantes centroamericanos generalmente tienen salarios más bajos que los ciudadanos
nacidos en el extranjero y nacidos en los Estados Unidos. El salario medio de hogares con un
inmigrante centroamericano como jefe de familia en 2017 era de aproximadamente 46,000
dólares, comparado con los 56,700 y 60,800 para los hogares de nacidos en el extranjero y
nacidos en los Estados Unidos, respectivamente. Los nicaragüenses y panameños fueron
quienes obtuvieron los mayores ingresos de todos los inmigrantes centroamericanos—el
ingreso medio por hogar en cada grupo fue de 56,700 dólares, seguido de Costa Rica (53,400
dólares). Los hogares guatemaltecos y hondureños tuvieron los salarios más bajos: 43,000 y
40,000 dólares, respectivamente.
Los inmigrantes centroamericanos tendían a vivir dentro del umbral de la pobreza. Mientras que
15 por ciento de los nacidos en el extranjero y 13 por ciento de los nacidos en los Estados
Unidos formaban parte de familias debajo de la línea de la pobreza, 19 por ciento de todos los
inmigrantes centroamericanos vivían en la pobreza en 2017. Las tasas de pobreza fueron más
altas para inmigrantes hondureños (25 por ciento) y guatemaltecos (22 por ciento).
Vías de inmigración y naturalización
Hasta 2017, 1.2 millones de centroamericanos eran ciudadanos estadounidenses
naturalizados, representando 34 por ciento del total de la población centroamericana inmigrante.
En comparación, 49 por ciento de todos los inmigrantes en 2017 eran ciudadanos naturalizados.
Los panameños (74 por ciento), nicaragüenses (62 por ciento) y costarricenses (55 por ciento)
tenían más probabilidad de ser ciudadanos naturalizados, mientras que los hondureños (24 por
ciento), guatemaltecos (28 por ciento) y salvadoreños (33 por ciento) tenían las tasas más bajas.
Casi la mitad (48 por ciento) de todos los inmigrantes centroamericanos llegaron a los Estados
Unidos antes de 2000, comparado con 53 por ciento del total de la población nacida en el
extranjero. Los centroamericanos tienen una mayor posibilidad que el resto de los inmigrantes
de haber entrado a los Estados Unidos entre 2000 y 2009, mientras que una proporción igual
de ambos grupos entró en 2010 o después (ver Gráfico 6). La mayoría de los panameños (76
por ciento) y nicaragüenses (69 por ciento) llegaron antes de 2000, al igual que 54 por ciento
de costarricenses, así como el 51 por ciento de salvadoreños. Más de la mitad de los
inmigrantes hondureños (62 por ciento) y guatemaltecos (59 por ciento) arribaron en 2000 o
antes.
Notas: Familia: incluye todos los hijos adultos y hermanos de ciudadanos estadounidenses, así
como cónyuges e hijos de residentes legales permanentes. Familiares cercanos de ciudadanos
estadounidenses: incluye cónyuges, hijos menores de edad y padres de ciudadanos
estadounidenses. Lotería de visas de diversidad: la Ley de Inmigración de 1990 estableció la
lotería de visas de diversidad para dar entrada a inmigrantes de países con bajas tasas de
migración hacia los Estados Unidos. Dicha ley señala que habrá 55,000 visas de diversidad
disponibles para cada año fiscal. Todos los países centroamericanos son elegibles para la visa
de diversidad (DV 2020), a excepción de El Salvador.
Fuente: Tabulación de datos del Departamento de Seguridad Interna de los Estados Unidos
(DHS, por sus siglas en inglés) realizada por MPI; 2017 Yearbook of Immigration
Statistics (Washington, DC: Oficina de Estadísticas Migratorias del DHS, 2019), disponible en
línea.
Tres de los diez países designados para recibir TPS se encuentran en Centroamérica. Los
salvadoreños componen 61 por ciento de los 318,000 estimados solicitantes de TPS*, es decir,
cerca de 195,000. Los 57,000 hondureños representan 18 por ciento del total y los
nicaragüenses componen menos del 1 por ciento (2,550).
Nota: *Los datos anteriores se refieren al número de individuos que se registraron durante el
periodo de registro previo. Una orden judicial emitida por una corte federal en octubre de 2018
le impidió a la administración Trump terminar los TPS para Nicaragua y El Salvador, por lo que
la protección continúa en funciones mientras el caso es resuelto (con permiso laboral válido
hasta el 2 de enero de 2020). En marzo de 2019, el Departamento de Seguridad Interior de los
Estados Unidos (DHS, por sus siglas en inglés) acordó incluir a hondureños en posesión de un
TPS en la misma orden, lo que atrasó la fecha de término de su TPS al 5 de enero de 2020.
Estas fechas de terminación continuarán siendo atrasadas si las demandas no han concluido y
la orden judicial continúa vigente en diciembre de 2019.
Haga clic aquí para leer un artículo en inglés sobre TPS en los Estados Unidos.
Migration Policy Institute (MPI) estima que, entre 2012 y 2016, aproximadamente 1.65 millones
(15 por ciento) de los estimados 11.3 millones de inmigrantes no autorizados en Estados Unidos
provenían de Centroamérica. Los países que enviaban un mayor número de dichos inmigrantes
fueron El Salvador (655,000), Guatemala (525,000) y Honduras (355,000).
Haga clic aquí para ver perfiles demográficos en inglés de la población inmigrante no
autorizada en Estados Unidos a nivel nacional, estatal y de condado. Haga clic aquí para ver
un mapa en inglés que muestra los estados y condados en donde los inmigrantes no autorizados
de países seleccionados residen dentro de los Estados Unidos.
Hasta 2018, aproximadamente 125,000 jóvenes de El Salvador, Guatemala, Honduras, Costa
Rica y Nicaragua reunían los requisitos para obtener autorización de trabajo y protección de
deportaciones bajo el programa DACA, de acuerdo con estimaciones de MPI. Desde el
lanzamiento del programa en 2012, más de 86,300 jóvenes de estos cinco países
centroamericanos iniciaron con las peticiones de DACA y casi 73,600 (85 por ciento) fueron
aprobados, de acuerdo con los últimos datos del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los
Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés). Hasta el 30 de abril de 2019, 61,900
inmigrantes de estos países eran beneficiarios activos de DACA, incluyendo casi 25,600
salvadoreños, 17,500 guatemaltecos y 16,000 hondureños.
Nota: Los datos de USCIS de aplicaciones y aprobaciones DACA para los 25 países principales.
Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua son los únicos países
centroamericanos en la lista.
Cobertura de salud
Los inmigrantes centroamericanos son más propensos a no tener seguro de gastos médicos
que las poblaciones nacidas en el extranjero y estadounidenses. En 2017, 39 por ciento de los
inmigrantes centroamericanos carecían de cobertura médica, comparados con 20 por ciento de
la población nacida en el extranjero y 7 por ciento de la estadounidense. La mitad de los
hondureños y 47 por ciento de los guatemaltecos no tenían seguro alguno.
Cerca de 40 por ciento de inmigrantes centroamericanos se encontraban cubiertos por un
seguro privado de gastos médicos (comparado con 57 por ciento de los nacidos en el extranjero
y 69 por ciento de los estadounidenses), y 25 por ciento era cubierto por un seguro público, un
número menor a los otros dos grupos de origen (ver Gráfico 8).
Gráfico 8. Cobertura sanitaria de la población en los Estados Unidos, por lugar de
nacimiento, 2017
Nota: La suma de porcentajes puede ser mayor a 100 porque existen personas que tienen más
de un tipo de seguro.
Fuente: Tabulación de datos de Migration Policy Institute (MPI) con cifras de la Encuesta de
Comunidades Estadounidenses (ACS) de la Oficina del Censo de los Estados Unidos, 2017.
Diáspora
Cerca de 6.6 millones de personas que o nacieron en Centroamérica o tenían ascendencia
centroamericana conforman dicha diáspora en Estados Unidos, de acuerdo con tabulaciones
de la Encuesta de Comunidades Estadounidenses (ACS) de la Oficina del Censo de los Estados
Unidos en 2017.
Notas: no hay una definición universalmente reconocida de la palabra “diáspora.” La mayoría
de las veces, el término comprende a individuos que señalan tener vínculos ancestrales con un
país de origen específico. La diáspora centroamericana incluye todos los individuos nacidos en
un país centroamericano, que señalaron tener origen “centroamericano-hispánico” o que
respondieron una de las siguientes opciones en dos preguntas de la ACS sobre ascendencia:
“costarricense”, “guatemalteco”, “hondureño”, “nicaragüense”, “panameño”, “salvadoreño” o
“centroamericano”.
Remesas
De acuerdo con el Banco Mundial, las remesas a nivel global enviadas a Centroamérica por
medio de canales formales se incrementaron más de seis veces desde el año 2000, rebasando
los 22,3000 millones de dólares en 2018. Las remesas como parte del PIB varían
significativamente en cada país, desde menos del 1 por ciento para Panamá y Costa Rica hasta
el 20 por ciento para Honduras y 21 por ciento para El Salvador.
Gráfico 9. Flujos anuales de remesas hacia Centroamérica, 1980-2018