Cómo calcular el excedente del consumidor

El excedente del consumidor es un término usado por los economistas para describir la
diferencia entre el monto de dinero que los consumidores están dispuestos a pagar por un
bien o un servicio y su precio real del mercado.[1] Específicamente, un excedente del
consumidor se produce cuando los consumidores están dispuestos a pagar más por un
bien o un servicio que lo que realmente pagan. Si bien suena como un cálculo
complicado, calcular el excedente del consumidor es en realidad una ecuación bastante
fácil una vez que sabes lo que esta incluye.

Parte 1 de 2: Define los términos y conceptos clave

1Comprende el concepto de la ley de la demanda. Casi todas las personas han

escuchado la frase "la oferta y la demanda" usada en referencia a las fuerzas
misteriosas que rigen las economías del mercado, pero muchas no comprenden
todas las implicaciones de estos conceptos. Por lo general, si todos los otros
factores son iguales, la demanda de un producto bajará a medida que su precio
aumente.[2]

 Por ejemplo, digamos que una empresa está a punto de lanzar un nuevo
de modelo de televisor. Mientras más cobren por este modelo nuevo,
menos televisores pueden esperar vender en total. Esto se debe a que los
consumidores tienen montos limitados de dinero para gastar y, al pagar por
un televisor más costoso, quizás deban renunciar a gastar dinero en otras
cosas que pueden darle un mayor beneficio (como comestibles, gasolina,
hipoteca, etc.).

2 Comprende el concepto de la ley de la oferta. En cambio, la ley de la oferta

establece que los productos y servicios que exigen un alto precio se suministrarán
a gran velocidad. Básicamente, las personas que venden cosas quieren ganar la
mayor cantidad de ingresos posible al vender muchos productos caros. Por ello, si
un determinado tipo de producto o servicio es muy lucrativo, los productores se
apresurarán a producir ese producto o servicio.[3]
  Por ejemplo, digamos que justo antes del día de la madre, los tulipanes se
vuelven muy costosos. En consecuencia, los agricultores productores de
tulipanes invertirán sus recursos en esta actividad, lo que generará la
mayor cantidad de tulipanes posible para aprovechar la situación de la
subida del precio.

3 Comprende cómo se representan la oferta y la demanda de forma gráfica.

Una forma muy común en que los economistas expresan la relación entre la oferta
y la demanda es a través de un gráfico XY bidimensional. Por lo general, en este
caso, el eje X se fija como Q, la cantidad de bienes en el mercado, y el eje Y se fija
como P, el precio de los bienes. La demanda se expresa como una curva inclinada
desde la parte superior izquierda hasta la parte inferior derecha del gráfico y la
oferta se expresa como una curva inclinada desde la parte inferior izquierda hasta
la parte superior derecha.[4]

 La intersección de las curvas de la demanda y de la oferta es el punto en

que el mercado está en equilibrio, en otras palabras, el punto en que los
productores producen exactamente la cantidad de bienes y servicios
demandada por los consumidores. [5]

4 Comprende el concepto de utilidad marginal. La utilidad marginal es el

aumento de la satisfacción que alguien obtiene al consumir una unidad adicional
de un bien o servicio. En términos muy generales, la utilidad marginal de bienes y
servicios está sujeta a los rendimientos decrecientes, en otras palabras, cada
unidad adicional comprada brinda menos y menos beneficios al consumidor.
Finalmente, la utilidad marginal del bien o servicio disminuye hasta el punto en que
para el consumidor no "vale la pena" comprar una unidad adicional.[6]

 Por ejemplo, digamos que una consumidora tiene mucha hambre. Esta va
a un restaurante y ordena una hamburguesa por $5. Después de esta
hamburguesa, aún tiene un poco de hambre, así que ordena otra
 hamburguesa por $5. La utilidad marginal de esta segunda hamburguesa
es ligeramente menor a la de la primera, ya que ofrece menos satisfacción
en términos de aliviar el hambre por el costo de lo que ofreció la primera
hamburguesa. La consumidora decide no comprar una tercera
hamburguesa porque está satisfecha y por ello la tercera hamburguesa
prácticamente no tiene una utilidad marginal para ella.

2.

5 Comprende el concepto de excedente del consumidor. El excedente del

consumidor se define en términos generales como la diferencia entre el "valor
total" o "valor total recibido" de un objeto para los consumidores y el precio real de
lo que pagan por este. En otras palabras, si los consumidores pagan menos por un
producto que de lo que vale para ellos, el excedente del consumidor representa
sus "ahorros".[7]

 Como un ejemplo simplificado, digamos que un consumidor está en el

mercado por un automóvil usado. Se le ha dado $10.000 para gastar. Si
compra un automóvil con todo lo que quiere por $6.000, podemos decir que
tiene un excedente del consumidor de $4.000. En otras palabras, el
automóvil valía $10.000 para él, pero terminó con el automóvil y además
con un excedente de $4.000 para gastarlo en otras cosas como le plazca.

Parte 2 de 2: Calcula el excedente del consumidor para las curvas de la

oferta y la demanda

1 Elabora un gráfico XY para comparar el precio y la cantidad. Como ya se

señaló, los economistas usan gráficos para comparar la relación entre la oferta y la
demanda en el mercado. Dado que el excedente del consumidor se calcula según
esta relación, usaremos este tipo de gráfico en nuestro cálculo.[8]

 Como ya se señaló, se fija el eje Y como P (precio) y el eje X como Q

(cantidad de los bienes).[9]
 Los diferentes intervalos junto con los ejes corresponderán con los
diferentes valores respectivos, los intervalos del precio para el eje del
precio y las cantidades de los bienes para el eje de la cantidad.

2 Coloca las curvas de la oferta y la demanda para el bien o servicio que se

vendió. Las curvas de la oferta y la demanda, especialmente en los ejemplos
previos del excedente del consumidor, se representan generalmente como
ecuaciones lineales (líneas rectas en el gráfico). Tu problema del excedente del
consumidor quizás ya tenga trazadas las curvas de la oferta y la demanda, o
quizás tengas que trazarlas.

 Al igual que la explicación anterior de las curvas en un gráfico, la curva de

la demanda tiene una cuesta que inicia desde la parte superior izquierda,
mientras que la curva de la oferta tiene una cuesta que inicia desde la parte
inferior izquierda.
 Las curvas de la oferta y la demanda de cualquier bien o servicio serán
diferentes, pero deben reflejar con precisión la relación entre la demanda
(en términos del monto de dinero que los consumidores posiblemente
gasten) y la oferta (en términos de la cantidad de bienes comprados).

3 Encuentra el punto de equilibrio. Como se discutió anteriormente, el equilibrio

en la relación entre la oferta y la demanda es el punto en el gráfico donde las dos
curvas se intersectan entre sí.[10] Por ejemplo, digamos que el punto de equilibrio
se encuentra en 15 unidades con un punto de precio de $5 por unidad.
4 Dibuja una línea horizontal en el eje de precios en el punto de equilibrio.
Ahora que ya conoces el punto de equilibrio, dibuja una línea horizontal que
empiece desde ese punto que se intersecta de forma perpendicular con el eje de
precios.[11] Para nuestro ejemplo, sabemos que el punto se va a intersectar con el
eje de precios en $5.

 El área triangular entre esta línea horizontal, la línea vertical del eje de
precios y donde la curva de la demanda se intersecta con ambos es el área
correspondiente al excedente del consumidor.[12]

5 Usa la ecuación correcta. Dado que el triángulo correspondiente al excedente

del consumidor es un triángulo rectángulo (el punto de equilibrio intersecta al eje
de precios en un ángulo de 90°) y el "área" de ese triángulo es lo que quieres
calcular, debes saber cómo calcular el área de un triángulo rectángulo. La
ecuación para ello es: 1/2(base x altura) o (base x altura)/2.[13]

6 Incluye los números correspondientes. Ahora que sabes la ecuación y los

números, estarás listo para incluirlos.

 Para nuestro ejemplo, la base del triángulo es la cantidad demandada en el

punto de equilibrio, que es 15.
 Para obtener la altura del triángulo para nuestro ejemplo, debemos tomar el
punto de precio de equilibrio ($5) y restarlo del punto de precio en el que la
curva de demanda haya intersectado al eje de precios (digamos $12 para
tu ejemplo). Entonces, 12 - 5 = 7, por lo que usaríamos una altura de 7.

7 Calcula el excedente del consumidor. Con los números incluidos a la

ecuación, ya estás listo para resolverla. Con el ejemplo de ejecución, EC = 1/2(15
x 7) = 1/2 x 105 = $52,50.