Ampliación de Fenómenos de Transporte. Área de Mecánica de Fluidos P.II - 1
II - 2
Práctica 2
EXPERIMENTACIÓN CON AGITACIÓN INDUSTRIAL
2.1. INTRODUCCIÓN.
El proceso de agitación es uno de los más importantes dentro de la industria química, porque el éxito
de muchas operaciones industriales depende de una agitación y mezcla eficaces. Dado que un
proceso de mezclado puede conllevar a cambios físicos y/o químicos, la complejidad de los
fenómenos de transporte involucrados se tornan muy difíciles de analizar y caracterizar. Así, hasta el
momento, no existen correlaciones generales que permitan determinar variables útiles como la
velocidad de mezcla, la forma del mezclador, la potencia del motor, la forma del rodete de mezcla, y
el grado de homogeneidad que con éstos se pueda lograr.
El problema puede dejarse a la experiencia cuando se trata de mezclar líquidos miscibles como en el
caso de algunos derivados del petróleo. Este tipo de mezclas puede entenderse como simple
cuando no involucra reacciones químicas ni transferencia de masa en la entrefase. Sin embargo, el
problema se complica mucho a la hora de intentar generalizar la mezcla y agitación debido al gran
abanico de propiedades que presentan las sustancias (densidad, viscosidad, temperatura, presión,
etc.), y las fases (gases, líquidos y sólidos) en las que se desea llevar a cabo el proceso en la
industria. Por tanto, el diseño y la optimización de agitadores se confían, en gran medida, a la
experimentación.
Cabe la aclaración de que existe diferencia entre agitar y mezclar. La Agitación se puede definir
como el movimiento inducido a un fluido dentro de un contenedor (fundamentalmente de forma
circular) en donde se fomenta la aparición de vórtices que promueven el mezclado. En otras
palabras, el objetivo de la agitación es el de incrementar el transporte de materia y energía, que
conlleva a mezclar. En contraste con la agitación, mezclar consiste en obtener una distribución
espacialmente homogénea de dos o más fases inicialmente separadas. Aquí, una de las fases
podría ser un fluido, mientras que la otra puede ser algo tan variado como otro fluido, partículas
sólidas o burbujas.
2.2. TIPOS DE MEZCLAS.
En un primer intento de realizar una clasificación del tipo de mezclas, los expertos coinciden en
hacerlo en función de las fases consideradas.
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2.2.1. FASES IGUALES. FLUIDOS MISCIBLES.
Cuando los fluidos involucrados son miscibles entre sí, este tipo de mezclas es considerado como el
más sencillo. De esta forma, sólo es necesario uniformizar, es decir, llevar las variaciones de
concentración a niveles aceptables.
Sin embargo, estas operaciones de mezclado se complican cuando los fluidos involucrados tienen
grandes diferencias de densidades o de viscosidades. También existen muchos problemas cuando
uno de los líquidos forma tan sólo una pequeña parte del volumen final de la mezcla.
Finalmente debe considerarse que, cuando ocurren reacciones químicas entre los fluidos miscibles,
es necesario considerar los reactantes a escala molecular antes de que la reacción se lleve a cabo.
2.2.2. FASES IGUALES. FLUIDOS INMISCIBLES.
Cuando se requieren mezclar dos fluidos inmiscibles (por lo general éstos son de baja viscosidad) el
sistema de agitación se diseña para crear pequeñas gotitas de fluido que se dispersan en el interior
del segundo fluido. Por lo general esta situación se crea para lograr grandes áreas y realizar la
transferencia de masa necesaria. Por ello, en este caso la agitación se emplea para mejorara las
condiciones que favorezcan la transferencia de masa. Si la agitación se detiene, las dos fases se
separarán, conllevando a la reducción del área interfacial.
Este tipo de agitación se emplea en las unidades de extracción de solventes y emulsiones,
frecuentemente encontradas en la industria alimenticia y farmacéutica. Aquí, las gotas de líquido
generadas y atrapadas por el segundo fluido son muy estables y sólo se separan pasado un gran
periodo de tiempo. Más aún, las emulsiones estables son fluidos comúnmente muy viscosos, cuyas
propiedades son no newtonianas.
2.2.3. MEZCLAS ENTRE SÓLIDOS Y LÍQUIDOS.
Este tipo de mezclas se da en procesos de cristalización o en reacciones de sólidos con catálisis a
través de un líquido. En estos casos es necesario suspender las partículas sólidas en un líquido que,
por lo general, es de baja viscosidad; de esta manera, la agitación tiene la función de evitar la
sedimentación (o flotación) y proveer las condiciones necesarias para una buena transferencia de
masa entre el sólido y el líquido, y/o promover la reacción. Si la agitación se detiene, por lo general
las partículas sólidas se sedimentarán o flotarán, dependiendo de su densidad relativa.
Como un caso extremo de este tipo de mezclas puede requerirse la dispersión de partículas muy
finas en un líquido altamente viscoso. Un ejemplo sería la incorporación de carbono en un plástico.
Como en el caso de las emulsiones, el producto es estable pero presentará un reograma muy
complejo. Tales procesos a veces involucran fenómenos superficiales y exclusivamente de contacto
físico, lo que contrastaría con la transferencia de masa y las reacciones químicas que se dan en los
procesos de mezcla de dos líquidos inmiscibles.
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2.2.4. MEZCLA DE GAS Y LÍQUIDO.
En una gran cantidad de procesos industriales, como la oxidación, la hidrogenación y la
fermentación, se requiere del contacto entre un gas y un líquido. Este tipo de proceso conlleva a
agitar una mezcla gas-líquido para generar una dispersión de burbujas de gas en la fase líquida. De
esta forma, la transferencia de masa se lleva a cabo a través de la entrefase que se crea. También
es posible conseguir la reacción, sobre la fase líquida, que podría acompañar a esta transferencia de
masa.
La mezcla de la fase dispersa (en este caso la fase gas) es muy similar a los procesos de
cristalización (mezcla sólido-líquido). Así, el término mezcla cubre el proceso de transferencia de
masa. Más aún, estas mezclas son inestables y se separan cuando la agitación es interrumpida.
Algunas de estas mezclas se emplean para generar pastas o espumas. El contacto es de naturaleza
física, pero el producto resultante presenta características de fluido no newtoniano.
2.2.5. CONTACTO ENTRE TRES FASES.
Algunas operaciones del tipo hidrogenación, flotación de espumas y cristalización por evaporación,
necesitan del contacto entre las tres fases (sólido, líquido y gas). Ésta es una área poco estudiada, y
que requiere ser más profundizada para poder realizar diseños de confianza.
2.2.6. MEZCLA ENTRE SÓLIDOS.
Dentro de las mezclas mencionadas anteriormente, siempre se tiene una fase líquida. Sin embargo,
existen operaciones industriales que involucran mezclas en ausencia de otra fase distinta. Como en
el caso trifásico, ésta es otra área poco explorada; sin embargo, la aparición de nuevos procesos
industriales está contribuyendo a su estudio.
Una característica que tiende a estar presente en las mezclas entre sólidos es la segregación. La
segregación es la tendencia de las partículas a separarse en función de su tamaño y/o densidad.
Claro está que la separación (desmezcla) de las partículas de sólidos pulverulentos, debido a la
segregación, pueden tener cierta conexión con la tendencia que siguen los procesos sólido-líquido,
líquido-líquido y gas-líquido cuando la agitación se detiene. Esta analogía hay que considerarla con
mucho cuidado, ya que pierde sentido si se toma en cuenta que la segregación de sólidos puede
realizarse a través de una agitación.
2.2.7. MEZCLAS CON TRANSFERENCIA DE CALOR.
Mientras que la mayoría de los agitadores sólo se diseñan con base en el tipo de mezcla requerida,
la transferencia de masa necesaria y la reacción que debe producirse, la transferencia de calor
puede llegar a ser el mecanismo fundamental de control del proceso. De primera instancia, la
velocidad de rotación del rodete de mezcla (también llamados propelas debido a su forma), podría
seleccionarse con base en una cierta capacidad térmica (temperaturas a soportar durante el
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proceso), y las condiciones del proceso de agitación podrían ser más que suficientes para el diseño.
De todas formas es importante no olvidar la importancia y trascendencia de este fenómeno de
transporte.
2.2.8. MEZCLA EXCESIVA.
Existen situaciones en donde una mezcla excesiva, de una u otra manera, implica más que un
desperdicio energético o un factor de productividad. En caso de mezclas de materiales biológicos,
una exceso de mezclado (largos periodos de agitación o altas velocidades de giro del rodete de
mezcla) conlleva a dañar los microorganismos suspendidos, en especial si éstos presentan una
morfología propensa al alargamiento. Algunas soluciones poliméricas, cuyas características
reológicas resultan de su propia estructura molecular, pueden romperse y ya no recuperarse. En
cristalización, altas velocidades de agitación (para aumentar la transferencia de masa) conllevan a
una baja productividad de todo el proceso, debido al gran aumento en la nucleación secundaria. Sin
embargo, el proceso debe ser estudiado cautelosamente, pues mientras que una buena mezcla
puede obtenerse en un periodo de tiempo relativamente corto, la segregación podría durar más y
con ello reducir la calidad de la mezcla.
Es importante recordar que una mayor agitación, es decir, una agitación más energética o de mayor
duración, podría ser más contraproducente que buena.
2.3. CARACTERÍSTICAS DE LOS AGITADORES.
En la práctica, el diseño de la agitación ha de atender a dos factores: el grado de homogeneidad
deseado y el tiempo de agitación. Dado que el resultado de la mezcla nunca es perfecto, el grado de
homogeneidad se hace depender de la calidad deseada en el producto final. Finalmente, la potencia
requerida en la agitación depende de estos dos factores, así como del rendimiento. La
homogeneidad de una mezcla con partículas sólidas puede caracterizarse mediante el porcentaje de
suspensión de sólidos, que se calcula como
% de suspensión de sólidos en un punto
x 100 (2.1)
% de suspensión de sólidos en el tanque
El grado de homogeneidad también se puede caracterizar mediante la altura de suspensión, esto es,
la altura del líquido en el tanque a la que se suspenden los sólidos.
2.4. CARACTERÍSTICAS DE LOS AGITADORES.
El esquema de un agitador típico puede observarse en la siguiente figura. Generalmente, el tanque
de agitación es un recipiente circular, que puede estar cerrado o abierto en su parte superior. Para
evitar zonas con bajas velocidades, las esquinas se eliminan empleando un fondo casi esférico. Para
aumentar la eficiencia del mezclado, se pueden instalar unos deflectores en la pared del tanque; así
se evita que el fluido gire como un sólido rígido y se logra aumentar la vorticidad.
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El rodete o hélice suele estar acoplado a un eje aproximadamente vertical. La excentricidad e P

Np = (2.2)
inclinación de este eje se pueden variar para lograr rendimientos mayores. ρω3 D5ro det e

donde ρ es la densidad del fluido, ω es la velocidad angular del eje y P la potencia suministrada.

Figura 2.2. Rodetes de mezcla. (a) hélice marina de tres palas. (b) turbina abierta de palas rectas. (c)
turbina de disco con palas. (d) turbina abierta de palas curvas.

2.5. DESCRIPCIÓN DE LA INSTALACIÓN.

Figura 2.1. Esquema de un agitador cilíndrico con fondo esférico
Principalmente se emplean tres tipos de rodetes (ver figura 2.2):
De palas planas, de gran tamaño (50-80% el diámetro del tanque) y con velocidad de trabajo
entre 20-150 rpm.
Turbinas, de menor diámetro (30-50% el diámetro del tanque) y mayor velocidad de giro.
Hélices, cuya misión es enviar fundamentalmente el flujo en dirección axial.
El equipo de agitación se compone de un tanque cilíndrico transparente de metacrilato. El tanque
dispone de varias salidas laterales, controladas mediante válvulas, para extraer muestras de la
mezcla a diferentes alturas.
El eje, en disposición vertical concéntrica, está accionado por un motor de velocidad regulable
mediante un potenciómetro. El eje, que termina en un cono apoyado sobre un soporte, es
desmontable. Sobre este eje, se instala el rodete, que a su vez es intercambiable.

El rodete impone un movimiento al fluido en las tres direcciones del espacio: axial, radial y La instalación también dispone de un foco halógeno para facilitar la visualización. El interruptor se
tangencial. La mezcla originada puede clasificarse de cuatro tipos: localiza en la esquina de la pared izquierda.

Suspensión prácticamente completa con fileteado. 2.6. REALIZACIÓN DE LA PRÁCTICA.

Suspensión con movimiento completo de partículas.
Para la realización de la práctica son necesarias partículas de polietileno, un líquido azul (que resulta
Suspensión completa o suspensión fuera del fondo.
de usar agente valorante químico azul de bromotimol), un metro, un cronómetro y un tamiz.
Suspensión uniforme.
2.6.1. FAMILIARIZACIÓN CON LA INSTALACIÓN.
Un número muy importante para caracterizar los tanques de agitación es el número adimensional de
potencia, también llamado número de Newton, que se calcula como Analizar la instalación e identificar los diferentes elementos que la componen (mandos, motor, eje,
hélice, focos, etc.).
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Conectar el foco halógeno y el motor. Observar el flujo. Modificar las revoluciones. 2.6.3. TIEMPO DE MEZCLA.

Realizar un croquis del flujo dentro del agitador, y describir lo que se ha visto.
2.6.2. ANÁLISIS DE LA SUSPENSIÓN.
Para realizar las experiencias con la suspensión, se van a tomar como partículas sólidas trozos de
polietileno rojo. Se trata de un sólido menos denso que el agua y por tanto, tiende a flotar.
Se va a realizar un estudio del tiempo de mezcla en función de la potencia de agitación. Usar el
rodete de mezcla grande situado a 90 cm desde la referencia (preguntar al profesor).
1) Seleccione una velocidad de rotación de 100 rpm. Esperar hasta alcanzar el estado estacionario.
2) Vierta, de forma súbita, 6 ml de agente valorante químico azul de bromotimol

1) Colocar el rodete más pequeño de mezcla a 30 cm de la referencia. (Pregunte al profesor por la 3) Cronometrar el tiempo que tarda el agitador en uniformizar el color del sistema.
referencia)
4) Repetir estas medidas para otras 3 (tres) velocidades de giro distintas. Hágalo para 200, 300 y
2) Llenar el tanque de agitación hasta la última válvula de toma de muestras. 400 rpm.

3) Verter 50 gr de polietileno en el tanque de agitación. 2.7. DATOS EXPERIMENTALES.

4) Poner en marcha el agitador a una velocidad baja (p.e. 150 rpm). Esperar a que se estabilice el Dentro del cuerpo del informe deberán contestarse las siguientes preguntas, realizando los cálculos
flujo. necesarios dentro de la memoria de cálculo.

5) Observar cómo se crea el vórtice y la zona de suspensión. RECUERDE QUE ESTO ES SÓLO UNA GUÍA Y QUE EL INFORME DEBERÁ REALIZARSE A
MANO, DE FORMA LIMPIA, Y ORDENADA, DEJANDO CLARA LA MEMORIA DE CÁLCULO Y LAS
6) Para tres alturas diferentes, extraer una muestra de 500 ml de la mezcla. Vaciar el agua y secar
CONCLUSIONES Y/O COMENTARIOS.
las partículas de polietileno.
Nombre: Grupo: Fecha:
7) Pesar las partículas y anotar el valor.
Conteste, RAZONADAMENTE, a las siguientes preguntas:
8) Para tres velocidades de rotación, menores de 500 rpm, medir la altura de suspensión (H) con
respecto de la superficie libre, y la potencia que indica el vatímetro (P). Asimismo, calcular la 1- Realizar un croquis del flujo originado por la hélice en movimiento para varias velocidades de giro.
potencia adimensional Np empleando la ecuación (2.2). Describa en cada caso lo que observa.

10) Cambiar la posición del rodete de mezcla. Posicionarlo 30 cm más abajo (60 cm desde la 2- Presentar en forma de tabla y gráficas los valores de potencia, altura de suspensión y potencia
posición inicial). Observe el flujo. adimensional para cada velocidad de rotación. Comentar los resultados.

11) Realizar los pasos 4) al 8) con esta nueva posición del rodete.
Rodete de Cantidad de Np
12) Cambiar la posición del rodete de mezcla. Posicionarlo otros 30 cm más abajo (90 cm desde la Posición Ω (rpm) P (vatios) H (m)
mezcla Sólidos (gr) (adimensional)
posición inicial). Observe el flujo. Pequeño 1 (30 cm)
D=
13) Realizar los pasos 4) al 8) con esta nueva posición del rodete.

14) Cambiar el rodete de mezcla por uno más grande. Posiciónelo a 90 cm de la referencia. Repetir
los pasos del 4) al 8).
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donde: ω = velocidad de rotación [s-1]; Drodete = diámetro del rodete de mezcla [m]; ρA = densidad del
fluido [kg/m3]; µA = viscosidad [Pa·s]. (Note que si Re > 10.000 se trata de un flujo turbulento).

¿Existe dependencia del número adimensional de potencia (Np) respecto al número de Froude?
Realice las curvas correspondientes Fr vs Np para los rodetes empleados.

ω2Dro det e
2 (60 cm) Fr =
g

4.- Verifique sus resultados con la siguiente gráfica. Comente sus conclusiones.

3 (90 cm)

Grande
3 (90 cm)
D=

Figura 2.3. Número de Newton (potencia adimensional) frente al número de Reynolds.

5.- Calcular la homogeneidad de mezcla con la ecuación (2.1). Hacer una gráfica ω vs.
Homogeneidad de mezcla. Analice y comente los resultados.

6- Mostrar en una gráfica los resultados del tiempo de mezcla y comentarlos.

3.- Representar los resultados medidos en una gráfica Np vs. Re (ver figura 2.3), para cada rodete de
mezcla. Comente los resultados. Ω (rpm) t (segundos)

ρ ωD 2 100
Re = A ro det e
µA 200
300
400
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7- A la vista de los resultados anteriores, ¿existe una potencia óptima de mezclado? ¿Qué
fenómenos impiden que se obtenga una buena mezcla? ¿Qué mejoras podrían introducirse en el
agitador para producir una mejor mezcla?

2.8. EVALUACIÓN DE LA PRÁCTICA (PUNTUACIÓN DE 0 A 10).

Evalúe la dificultad de la práctica, el material empleado, el desarrollo propuesto, la participación del

profesor, e indique cualquier sugerencia que crea que permitirá mejorar los conocimientos adquiridos
durante el desarrollo práctico y durante la elaboración del informe.

Material:
Dificultad:
Guión:
Sugerencias: