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El grupo 12 está conformado por: Zinc (Zn), Cadmio (Cd), Mercurio (Hg) y Copérnico (Cn).
Estos metales al presentar una distribución electrónica muy estable son más nobles que los
elementos del grupo 2 (alcalinotérreos), por lo que aumenta este carácter según crece el número
atómico. Además presentan puntos de fusión y ebullición más bajos, mayor carácter covalente en
los enlaces, compuestos más insoluble y mayor tendencia a la formación de complejos que los del
grupo 2. El cinc y el cadmio se parecen mucho más que el mercurio.
Propiedades físicas
Poseen brillo metálico. El zinc es brillante y de color blanco azulado. El cadmio es de color blanco
azulado. El mercurio es un metal líquido, denso y plateado.
El zinc y el cadmio son sólidos en su estado natural. Por su parte, el mercurio es el único metal
líquido a temperatura ambiente.
El zinc es un metal duro y frágil, pero se vuelve maleable entre 100 y 150 °C.
Propiedades químicas
Forman compuestos de coordinación coloreados, esto debido a su facilidad para formar enlaces
covalentes con la participación de electrones d y por su tendencia a reaccionar químicamente en
diferentes estado de oxidación estables y a cambiar con relativa facilidad de unos estados de
oxidación a otros.
Usos y aplicaciones de los elementos del grupo 12
Zinc.
El zinc al ser un metal resistente a la corrosión es empleado como revestimiento protector para
algunos metales contra el deterioro atmosférico. También se usa en el proceso de galvanizado con
hierro o acero, para elaborar tela metálica, barandas, puentes colgantes, postes de luz, techos de
metal, intercambiadores de calor, carrocerías de coches, entre otros materiales.
El latón es un material bastante conocido el cual se obtiene aleando el zinc es con el cobre. Este
material se emplea en la fabricación de tuberías, instrumentos, equipos de comunicaciones,
herramientas, válvulas de agua, entre otros.
El zinc se utiliza como ánodo en otros metales que se emplean en labores eléctricas o que estén en
contacto con agua de mar.
También se usa en la fabricación de pilas como ánodo en las baterías, por ejemplo, en pilas de zinc
y carbono se emplea una lámina de este metal.