LA EXTERNALIZACIÓN DEL PROBLEMA. MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPÉUTICOS.

MICHAEL WHITE

La externalización del problema, es un abordaje terapéutico que insta a las personas a volver
material el problema. Se redifican, cosifican y/o personifican los problemas que las oprimen. El
problema se convierte en una entidad separada, externa a la persona o a la relación a la que se le
atribuía. Al lograr separar a los miembros de la familia de esa relación con el problema, abre la
posibilidad de que se describan a sí mismos y a sus relaciones desde una perspectiva nueva, no
saturada por el problema, se abre paso a una historia alternativa de la familia donde se aprecian
desde diferentes miradas los sucesos, relaciones y hechos vivenciados por la familia, esta nueva
visión no se lograba apreciar a causa de la definición saturada del problema que tenía la familia.

Michael White, indica que la externalización del problema tiene múltiples respuestas positivas,
tales como:

1. Hace disminuir los conflictos personales más estériles incluyendo las disputas en torno a
quién es responsable del problema.

2. Combate la sensación de fracaso que aparece en muchas personas ante la persistencia del
problema pese a sus intentos de resolverlo.

3. Allana el camino para que las personas cooperen entre sí, se unan en una lucha común
contra el problema y logren sustraerse a su influencia.

4. Abre nuevas posibilidades de que las personas actúen para apartar sus vidas y relaciones
de la influencia del problema.

5. Permite a las personas afrontar de un modo más desenfadado, más eficaz y menos tenso
problemas que parecían «terriblemente serios».

6. Ofrece opciones de diálogo, y no de monólogo, sobre el problema.

(White, M. (1990). Medios narrativos para fines terapéuticos, pág. 54.)

La externalización del problema permite a las personas separarse de los relatos dominantes que
han estado dando forma a sus vidas y sus relaciones. Esto permite que el individuo recupere
aspectos previamente ignorados de la experiencia vivida, aspectos no predichos en el relato
dominante, estos aspectos de la experiencia se llaman “acontecimientos extraordinarios». Los
acontecimientos extraordinarios permiten al individuo crear una historia alternativa con estos
mismos, el individuo realiza una historia alternativa que explica los acontecimientos
extraordinarios, aquí el terapeuta puede introducir preguntas estratégicas que inciten a la persona
a profundizar en esta historia, a esta historia alternativa White lo llamó relato extraordinario.

Practicas asociadas a la externalización de problemas:

PREGUNTAS DE INFLUENCIA RELATIVA

Se componen de dos conjuntos de preguntas.

CÓMO DEFINIR EL PROBLEMA QUE SE DEBE EXTERNALIZAR

Las personas otorgan definiciones bastante específicas o generales de los problemas que las
aquejan. Cuando el paciente da una definición muy concreta del problema, es importante ayudarle
a construir una definición externa más general. De esta forma se amplía la definición donde se
incluya la identificación de la influencia del problema y el descubrimiento de acontecimientos
extraordinarios En otros casos pueden tener dificultades para definir el problema de forma acorde
con su estilo de vida con él, aquí el terapeuta puede ofrecer posibles definiciones del problema y
ayudar al paciente a encontrar la definición más acorde al problema vivenciado. El terapeuta
puede hacer preguntas que contribuyan a la evolución de la definición del problema, al igual que
el terapeuta debe estimular al paciente a que instruyan definiciones alternativas de los problemas,
definiciones más relevantes para su experiencia y que le permitan abordar más adecuadamente
sus preocupaciones. Es importante que el terapeuta facilite una definición mutuamente aceptable
del problema, de esta forma se evitan disputas acerca de la definición del problema dentro del
sistema familiar y contribuye a la cooperación entre los miembros de la familia para la solución del
problema.

Acontecimientos extraordinarios.

La identificación de un acontecimiento extraordinario es necesaria para iniciar la construcción de

nuevos significados, basta con que sea sólo un acontecimiento que puede identificarse en las
relaciones entre el problema y de los miembros de la familia. Para lograr esto, es útil la interacción
de los miembros de la familia, aunque con uno sólo que logré participar en el proceso siendo
capaz de ignorar la intención inconsciente de los miembros de mantener el problema podrá
derrotarlo. También es necesario establecer los efectos del problema, permitiéndoles a los
miembros de la familia profundizar en la influencia que ellos generan sobre él, a través de los
detalles dados, el terapeuta podrá concretar la formulación de preguntas para la ampliación de
dichos efectos.

Acontecimientos extraordinarios pasados.

Para la facilitación de la invención de nuevos significados referidos al presente es necesario la

exploración de hechos históricos o acontecimientos extraordinarios pasados en los que se lograra
combatir los efectos del problema sobre sus vidas y relaciones, también acerca de la influencia de
las personas sobre el problema, esto se logra por medio de la evocación de sucesos que están
llenos de relatos saturados que impiden la re significación, como producto de esto las personas en
sus relatos dentro de las sesiones terapéuticas recuerdan y revisan su historia personal y la de sus
relaciones.

Acontecimientos extraordinarios actuales.

Representan los acontecimientos ocurridos en la duración de la sesión, y es útil para lograr la

generación de nuevos significados. Estos acontecimientos deben hacerse visibles por parte del
terapeuta mediante la exaltación de ellos en la terapia para que las personas noten el cambio que
se va generando.

Acontecimientos extraordinarios futuros.

Son acontecimientos situados en el futuro, constituyen una anticipación de cosas aún inciertas
para la cual su identificación requiere de la revisión de las intenciones o planes de la persona para
liberarse de algunos problemas o acerca de su voluntad para escapar de la influencia de dicho
problema, y es necesario tenerlos presentes ya que tal vez permitan la identificación de sucesos
pasados.

Acontecimientos extraordinarios e imaginación.

En torno a la generación de significados y como medio para la creación de condiciones que

permitan la identificación de sucesos, es importante la capacidad imaginativa del paciente y el
terapeuta; en el terapeuta permite aumentar la receptividad hacia las señales que ayudan a
movilizar al paciente, esto le brinda una dirección acerca de los logros que puede mostrar el
paciente sin ser cegado por sus criterios; y en el paciente para impulsar los avances en su vida y en
sus relaciones.

Relación de las personas con los problemas.

El problema del cliente sobrevive por los efectos de éste, y aquellos están ligados en una relación
de dependencia: la relación de éste con las personas y con los efectos; en el proceso de erigir una
re significación de las acontecimientos extraordinarios es necesario la revisión del problema con
las personas, los cuales son de ayuda para identificar la resistencia del cliente a los efectos del
problema o a sus exigencias. Una forma de debilitar el problema es no ceder a sus exigencias ni a
los efectos de la dependencia del problema con la relación de las personas. El terapeuta anima al
cliente a hacerse más consciente, a la formulación detallada del cambio generado en su relación
con el problema para así explorar las nuevas posibilidades en sus vidas.

Responsabilidad.

Mediante la externalización del problema, la persona logra separarse de él pero también le

permite asumir su responsabilidad de forma consciente en el mantenimiento de estos luego de
relatar sus relaciones con el problema, algo que no era posible anteriormente. Según Michael
White otros logros presentes en la externalización del problema son: a) liberan a las personas de
las descripciones saturadas de problemas en sus vidas y relaciones, b) fomentan la generación o
resurrección de relatos alternativos y más gratificantes, y c) ayudan a las personas a identificar, y
desarrollar una nueva relación con el problema. (White, M. (1990). Medios narrativos para fines
terapéuticos, pág. 78.) Esto produce una sensación de poder personal que les permite
responsabilizarse del problema para indagar acerca de nuevas posibilidades y nuevas opciones en
su vida.

Contexto cultural.

Las prácticas asociadas a la externalización del problema se consideran contra prácticas en

contraposición a la conversión que realiza la cultura de las persona y sus cuerpos en objetos como
forma de poder, dichas contra prácticas le permite a las personas reconstituirse a sí mismas, a los
demás y a sus relaciones según guiones y conocimientos alternativos mediante un proceso
llamado descosificación, lo que representa una liberación de las personas hacia sus problemas
para actuar en forma independiente de él.