Karl Marx

El Capital. Critica de la economía política

1-El secreto de la acumulación originaria

Existe una acumulación originaria previa a la acumulación capitalista.

En tiempos muy remotos había por un lado una elite diligente y por el otro una pandilla de
vagos y holgazanes. Los primeros acumularon riqueza y los últimos terminaron por no tener
nada que vender excepto su pellejo.

Arranca la pobreza de la gran masa y la riqueza de unos pocos que crece, aunque sus
poseedores hayan dejado de trabajar.

El gran papel de este proceso de acumulación lo juega la conquista, el sojuzgamiento, el robo;

la v i o l e n c i a

El dinero, mercancía, medios de producción y subsistencia y tierras no son capital desde un

primer momento, sino que deben ser transformados en capital.

Para esto se deben enfrentar dos clases: los propietarios de dinero, medios de producción y
subsistencia que deben valorizar la fuerza de trabajo ajena que les pertenece, y por otro lado
trabajadores libres, vendedores de esa fuerza de trabajo propia. Son libres en el doble sentido
que no están incluidos entre los medios de producción ni tampoco les pertenecen a ellos esos
medios.

Con esta polarización del mercado de mercancías están dadas las condiciones de la
producción capitalista. La relación del capital presupone la división entre los trabajadores y la
propiedad sobre las condiciones de realización de trabajo.

El proceso que crea a la relación del capital es el proceso de división entre el obrero y la
propiedad de sus condiciones de trabajo, proceso que transforma en capital lo medios de
producción y de subsistencia sociales y por otra parte convierte a los productores directos en
asalariados.

La acumulación originaria no es más que el proceso histórico de escisión entre

productor y medios de producción. Es originaria porque configura la prehistoria del
capital y del modo de producción correspondiente al mismo.

Este proceso incluye una serie de carácter dual:

 Disolución de las relaciones que convierten a los trabajadores en propiedad de terceros

y en medios de producción de los que estos se han apropiado
 Disolución de la propiedad que ejercían los productores directos sobre sus medios de
producción

El fundamento de todo el proceso yace en la separación violenta a grandes masas humanas

de sus medios de subsistencia y de producción y se las arroja, en calidad de proletarios
totalmente libres, al mercado de trabajo. Es la expropiación que despoja de la tierra al
trabajador

2-Expropiacion de la población rural, a la que se despoja de la tierra

En el siglo XV (Inglaterra) la mayoría de la población se componía de campesinos libres que

cultivaban su propia tierra.
El poder del señor feudal no se fundaba en la longitud de su registro de rentas sino en el
número de sus súbditos.

El preludio del asentamiento de las bases del modo de producción capitalista se produjo a
finales de este siglo y principios del XVI. Una masa de proletarios libres fue arrojada al
mercado de trabajo por la disolución de las mesnadas feudales. Las grandes guerras acabaron
con los señores feudales de la vieja nobleza. Para la nueva, el poder es el dinero. Al estar en
auge en ese momento la manufactura lanera se echa de las tierras cultivadas a los
campesinos para convertirlas en praderas ganaderas para las ovejas.

Durante más de un siglo se promulgan leyes para contener el avance de esa expropiación
violenta de las tierras por parte de señores feudales tentados por la riqueza cuantiosa de la
producción capitalista.

Hacia 1750 ya se habían borrado las ultimas huellas de propiedad comunal de los
campesinos. Los terratenientes ejecutaron una usurpación por todo el continente sin ningún
miramiento legal. Libraron las tierras feudales de las servidumbres que la trabajaban e
indemnizaron al Estado con impuestos sobre esta misma. Los capitalistas burgueses
favorecieron la operación para aprovechar la conversión del suelo en artículo puramente
comercial.

“Cuando la tierra cae en manos de unos pocos grandes arrendatarios, los pequeños arrendatarios se
transforman en gente que tiene que ganarse el sustento trabajando para otros y se ve obligada a ir al
mercado para buscar todo lo que necesita… Quizás se efectúe más trabajo, porque habrá más compulsión
en este aspecto… Crecerán las ciudades y las manufacturas, porque más gente, en busca de trabajo, se
verá empujada hacia ellas. Este es el modo en que ha operado la concentración de las fincas arrendadas”

El último gran proceso de expropiación fue el “despejamiento”, los trabajadores agrícolas ya

no encuentran el espacio necesario para su propia vivienda ni siquiera en el suelo cultivado
por ellos. Este proceso transforma la propiedad del suelo en propiedad privada.

La expoliación de los bienes eclesiásticos, la enajenación fraudulenta de las tierras fiscales, el

robo de la propiedad comunal, la transformación usurpatoria, practicada con el terrorismo
más despiadado, de la propiedad feudal y clánica en propiedad privada moderna, fueron otros
tantos métodos idílicos de la acumulación originaria. Esos métodos conquistaron el campo
para la agricultura capitalista, incorporaron el suelo al capital y crearon para la industria
urbana la necesaria oferta de un proletariado enteramente libre.

3-Legislacion sanguinaria contra los expropiados de fines del siglo XV. Leyes
rectoras de salarios

Los expulsados de sus tierras no podían ser absorbidos por la manufactura con la misma
velocidad con las que les quitaron sus tierras, y algunos no podían adaptarse a la disciplina de
su nuevo estado. Se transformaron en vagabundos o delincuentes, algunos por inclinación
pero mayormente forzados por las condiciones.

Hubo una legislación sanguinaria contra la vagancia. Los padres de la posterior clase obrera
fueron castigados por su transformación forzada en vagabundos o desocupados. La ley los
trataba como delincuentes “voluntarios”, se suponía que de la buena voluntad de ellos
dependía el que continuaran trabajando bajo las viejas condiciones, ya inexistentes.
Ya en el siglo XV, en Europa comienza a legislarse de manera que la desocupación y
mendigaje sea castigable. A los vagabundos considerados vigorosos y en condiciones de
trabajar, se los azotaba, se los expulsaba de vuelta a su lugar de nacimiento, se les cortaban
parte de las orejas de ser arrestados por segunda vez, en ocasiones incluso eran ejecutados.
Entre otras leyes, en 1547 se establece que el vago debe ser esclavo de la persona que lo
denuncio como tal, en caso de escapar son marcados por hierros calientes, si lo hacen
nuevamente son ejecutados.

Así, la población rural que fue expropiada de sus tierras y reducida al vagabundaje
violentamente y es con una disciplina igual de violenta que se los somete acorde a lo que
requería el sistema del trabajo asalariado.

Se desarrolla una clase trabajadora que reconoce las exigencias de ese modo de producción
como leyes totalmente naturales. La generación constante de una sobrepoblación mantiene la
ley de oferta y demanda de trabajo y los salarios en un lugar conveniente al sistema de
producción capitalista.

La burguesía naciente usa el poder del estado para “regular” el salario, es decir,
para comprimirlo en los límites que a él convengan, prolongar la jornada laboral y
mantener al obrero dependiente. Este es un factor fundamental de la acumulación
originaria

4-Genesis del arrendatario capitalista

¿De dónde provienen los capitalistas? La expropiación de la población sólo creó grandes
terratenientes.

En el siglo XIV, hay un arrendatario libre a quien el terrateniente provee de ganado y

elementos para la labranza. Luego, es medianero: pone una parte del capital agrícola y el
terrateniente la otra, luego se distribuyen el producto. Esta forma desaparece rápidamente
para darle lugar al arrendatario propiamente dicho, que valoriza su capital por medio del
empleo de asalariados y entrega al terrateniente, a modo de rente, una pare del
plusproducto.

Después de la revolución agrícola el arrendatario se enriquece con la misma rapidez con que
se empobrece la población de la campaña. La usurpación de las tierras comunales le permite
expandir su ganado sin costo. En el siglo XVI, se suma un elemento fundamental. La
desvalorización de los metales preciosos, y por ende del dinero, abatió el nivel de los salarios.
Una fracción se incorporó a la ganancia del arrendatario, y al subir el precio constantemente
del cereal, carne, lana, y demás productos agrícolas, se engroso considerablemente el capital
del arrendatario y por otro lado el valor de la renta era el mismo establecido
contractualmente antes, bajo el antiguo valor del dinero.

Así, se enriquecieron acosta de sus asalariados y su terrateniente.

5-Repercusion de la revolución agrícola sobre la industria. Creación del mercado

interno para el capital industrial

No sólo se obligó a trabajar con mayor intensidad a los asalariados rurales, sino que además
el campo en que ellos trabajaban para sí mismos se achico considerablemente. Se liberan sus
medios alimentarios anteriores, ahora es un elemento material del capital variable. El
campesino arrojado a la intemperie consigue un nuevo amo y, bajo la forma de salario, el
valor de esos medios alimentarios. También la materia prima agrícola destinada a la industria
se convierte en elemento del capital constante.
 Ahora las industrias locales, antes disgregadas por la región, están congregadas en pocos
cuarteles de trabajo, como los obreros, como la materia prima. Se convierten de medios que
permitían la existencia independiente de sus trabajadores, en medios que permiten
comandarlos y extraerles el trabajo de manera impaga.

Las grandes manufacturas, como las grandes tierras arrendadas, se componen de muchos
pequeños focos de producción, formados gracias a la expropiación de muchos pequeños
productores independientes.

La expropiación y desalojo de una parte de la población rural no solo pone a disposición del
capital industrial más mano de obra, junto a sus medios de subsistencia y su material de
trabajo, sino que crea un mercado interno. El arrendatario vende ahora como mercancía lo
que antes eran medios directos de subsistencia de los productores rurales. También los
artículos antes producidos en el campo mismo se convierten en artículos manufacturados.

La gran industria proporciona, con las maquinas, el fundamento de la agricultura capitalista,

expropia radicalmente a la inmensa mayoría de la población rural y lleva a término la escisión
entre la agricultura y la industria domestico-rural. Conquista por primera vez el mercado
interno

6-Génesis del capital industrial

La génesis del capitalista industrial fue acelerada. En la Edad Feudal el capital dinerario
estaba impedido de su transformación en capital industrial. Esas barreras cayeron al
disolverse las mesnadas feudales y al ser expropiada la población rural.

El descubrimiento, exterminio, esclavización y saqueo de la población nativa de las Indias

Orientales (India) y Occidentales (América) y África constituyeron factores fundamentales de
la acumulación originaria. A finales del siglo XVII se combinan sistemáticamente en el sistema
colonial, en el de la deuda pública, en el moderno sistema impositivo y el sistema
proteccionista.

Estos sistemas se fundan sobre la violencia, recurren al poder del estado, la violencia
organizada y concentrada de la sociedad para fomentar el proceso de transformación de la
producción feudal al modo productivo capitalista más rápidamente.

La ocupación inglesa de la India implicó el monopolio del té como también del comercio chino
y el europeo que tenga como destino Oriente. Los monopolios de la mercancía propia de la
Ej. zona fueron una riqueza inagotable a explotar, los mismos funcionarios fijaban los precios, así
la fortuna no paraba de crecer y la acumulación originaria se efectuaba sin necesidad de
adelantar nada.

El sistema colonial estableció como fin único de la humanidad la producción de plusvalor,

acunando los sistemas modernos de deuda pública y crédito. El papel de esta deuda pública y
el sistema impositivo fue fundamental en la transformación de la riqueza social en capital
como también en la opresión del trabajador. Con la deuda pública surgió un sistema de
crédito internacional, que ayudaba a encubrir las fuentes de acumulación originaria en un
país.

Por su lado, el sistema proteccionista era un medio para “fabricar fabricantes”, expropiar
trabajadores independientes, capitalizar medios de producción y subsistencia, acortar por vía
violenta la transición de un modo de producción a otro.

Todos los vástagos del periodo manufacturero (sistema colonial, deuda pública, impuesto
abrumador, proteccionismo, guerras comerciales) crecieron inmensamente durante esta
infancia de la gran industria.
 Para transformar la industria manufacturera en fabril fue necesario el robo de niños y la
esclavitud infantil, para establecer la proporción entre capital y fuerza de trabajo. En algunas
fábricas se precisaban “dedos agiles y pequeños”, y por esto se despacharon miles de niños

desde hospicios a esas fábricas, donde se los atormentaba hasta la muerte con el exceso de
trabajo, se los azotaba, encadenaba y torturaban.

Todo esto fue necesario para asistir a la creación de las “leyes naturales eternas” que rigen al
modo capitalista de producción. Consumándose así el proceso de transformación, en uno de
los polos, de los medios de producción y subsistencia en capital, y en el otro pala la masa del
pueblo en asalariados libres, ese producto artificial de la historia moderna.

7-Tendencia histórica de la acumulación capitalista

¿En qué se resuelve la acumulación originaria del capital, su génesis histórica?

No significa más que la expropiación del productor directo, la disolución de la propiedad

privada fundada en el trabajo propio. La propiedad privada del trabajador sobre sus medios
de producción es el fundamento de la pequeña industria, y la pequeña industria es una
condición necesaria para el desarrollo de la producción social y de la libre individualidad del
trabajador mismo. Pero solo florece donde el trabajador es propietario privado libre de sus
condiciones de trabajo, manejadas por el mismo.

Este modo de producción supone el parcelamiento del suelo y de los demás medios de
producción. Al alcanzar cierto grado de su desarrollo genera los medios materiales de su
propia destrucción. La transformación de los medios de producción individual y dispersa en
socialmente concentrados, y por consiguiente la expropiación que despoja de la tierra y de los
medios de subsistencia e instrumentos de trabajo a la gran masa del pueblo, esa expropiación
terrible y dificultosa de las masas populares, constituye la prehistoria del capital.

Comprende una serie de métodos violentos, la expropiación de los productores directos se

lleva a cabo despiadadamente. La propiedad privada erigida a fuerza de trabajo propio es
desplazada por la propiedad privada capitalista.

No bien este proceso de transformación descompone a la vieja sociedad, asumen una nueva
forma la socialización ulterior del trabajo y la transformación ulterior de la tierra y de otros
medios de producción en medios de producción colectivos, y asume también una nueva
forma, la expropiación de los propietarios privados. Ahora el expropiado es el capitalista que
explota a muchos trabajadores.

Esta expropiación se da por medio de la concentración de capitales. Cada capitalista liquida a

otros muchos. Con la disminución constante de magnates capitalistas, se acrecienta la masa
de la miseria, opresión, servidumbre, explotación, pero se acrecienta también la rebeldía de a
clase obrera, que es cada vez mas disciplinada, unida y organizada por el mismo mecanismo
de la producción capitalista.

La concentración de los medios de producción y la socialización del trabajo se hacen

incompatibles y saltan. Los expropiadores son expropiados, La expropiación de unos pocos
usurpadores a manos de la masa del pueblo

 Sobre la producción de mercancías y su valor, señala que el sistema

capitalista lo transforma todo en mercancía y que la fuerza-trabajo que las produce se
cambia y compra como otra mercancía, olvidando que detrás de ella e
 está el hombre: el proletariado. Este centra sus esfuerzos en producir
mercancías y su venta genera ganancias al capitalista.

 La diferencia entre las mercancías que compran y las que venden es el valor
excedente o plusvalía, donde se basa la acumulación de capital. La plusvalía sería el
valor excedente del trabajo no remunerado del trabajador asalariado, que se lo queda
gratis el capitalista. Los medios que se utilizan para aumentar la plusvalía aparecen a
través de la duración de la jornada de trabajo, con el aumento de la productividad o
por la disminución del salario del trabajador.

 Marx señala que la economía no debe distanciarse de la moral pública y la

política, entendiéndola sola en términos de producción sin tener en cuenta
la explotación de los trabajadores y la concentración de la riqueza. Los
capitalistas son los únicos poseedores del capital y los obreros solo tienen su fuerza
de trabajo, reproduciendo la producción de mercancías relaciones sociales
capitalistas. En esta situación de pobreza de los trabajadores encontraríamos la
fuente principal de la lucha de clases entre proletarios y propietarios.

 En cuanto al proceso de circulación del capital, Marx describe cómo

funciona el mercado, de su dependencia por parte de los agentes que en él se
desarrollan y de las regulaciones que se utilizan para controlar los caprichos del
mismo y atajar los problemas que surjan. El capital, por su misma estructura, suele
acumularse, habiendo cada vez más dinero para invertir en fuerza de trabajo.
Además, la competencia se constituye como una disputa entre capitalistas, que da
lugar a cada vez una mayor concentración del capital en menos personas, de
modo que el número de capitalistas decrece, pasando el excedente a ser proletariado.

 Sobre el dinero, Marx estudia su función como mediador en el intercambio y

medida de los valores. En su función como simple mediador se transforma como fin
en sí mismo: el dinero es productor de más dinero, convirtiéndose en capital. Su valor
se determina por el coste de producción del oro, medido por la cantidad de trabajo
socialmente necesario. La cantidad de dinero no determina el nivel de precios, sino
que es el nivel de precios lo que determina la cantidad de dinero. Además, hace
referencia al tipo de interés como el precio del alquiler del dinero, dependiendo de la
oferta y demanda de fondos prestables y del tipo de beneficio.

 Por otro lado, afirma que la crisis del capitalismo vendría relacionada con la
superproducción de las fábricas sumada a una población que no tiene recursos para
adquirir aquello que se produce. Además, estas tendrían como futuro la quiebra
debido a la mecanización masiva, ya que las máquinas no pueden ser explotadas
como los trabajadores por lo que esto sería la bancarrota de las empresas.