1.2.

Clasificación

1.2.1. Aplicación

Las máquinas de absorción además de utilizarse para producir frio, se pueden utilizar para
obtener calor funcionando bien como bombas de calor.

En este tipo de instalaciones se aprovechan diferentes energías, ya sea energía residual, gases
de escape a baja temperatura o calor geotérmico, para cubrir las necesidades de calefacción
y refrigeración mediante bombas de calor, refrigeradoras de amoníaco o enfriadoras de
absorción. Además, es comúnmente utilizada el agua de mar para disipar el calor generado
por los equipos de absorción.

1.2.2. Fuente de energía

La fuente de calor que alimenta la máquina de absorción puede tener diferente origen y
distintos niveles de temperatura. Puede ser agua caliente procedente de captadores solares,
calderas de biomasa, o procesos industriales con excedentes de agua caliente. Se puede
obtener de gas natural, o de gases licuados del petróleo contenidos en depósitos. De procesos
industriales con excedentes de vapor de agua o agua sobrecalentada, y también de gases de
escape procedentes de motores, o procesos industriales.

1.2.3. Tamaño

Si la capacidad frigorífica de la maquina es inferior a 30 kW se consideran máquinas de

pequeña potencia. Si se encuentran entre 30 kW y 100 kW, son máquinas de mediana
potencia, y superiores a 100 kW se consideran máquinas de alta potencia.

1.2.4. Fluido de trabajo

Los dos pares refrigerante/absorbente más empleados en las máquinas de absorción

son NH3 − H2 O y H2 O − BrLi; el primero de ellos, en aplicaciones preferentemente de
refrigeración, y el segundo, en climatización y bombas de calor por lo general.
Para el refrigerante, las propiedades requeridas son:

 Su presión de vapor deberá ser lo suficientemente baja, en alta temperatura, para

impedir un grosor elevado en los equipos de trabajo en esta zona. Por el contrario a
bajas temperaturas, deberá poseer una presión relativamente alta para favorecer la
detección de fugas, en otras palabras, bajo punto normal de ebullición, lo que está
asociado con bajos pesos moleculares según la regla de Trouton.
 Su temperatura de congelación será significativamente menor que la mínima del
ciclo.
 La conductividad térmica lo mayor posible para favorecer los procesos de
transferencia.
 Térmicamente estables.

Para el absorbente, las propiedades requeridas son:

 La presión de vapor deberá ser lo más baja posible a la temperatura de generador, con
el fin de evitar la rectificación, lo que va a requerir en estas sustancias un alto punto
normal de ebullición.
 Estables químicamente y no corrosivos.
 En funcionamiento continuo, debe encontrarse en fase liquida para las condiciones
de operación.
 Mínima viscosidad, para reducir la energía de circulación y asegurar altas tasas de
absorción y transferencia de calor.
 Bajo punto de congelación.

1.2.4.1. Mezcla de agua/bromuro de litio (H2 O − BrLi)

Es un par de absorción que ha sido ampliamente utilizado desde 1950. El agua es el líquido
con el mayor calor latente de evaporación y condensación que existe en la naturaleza. Esta
característica es especialmente relevante en instalaciones de climatización de gran tamaño,
ya que el caudal de refrigerante que circula por el sistema es menor que cuando se utiliza
cualquier otro refrigerante. Tiene el inconveniente de que la temperatura de evaporación debe
ser superior a 0º C, lo cual le impide trabajar en refrigeración. Por esta razón las máquinas
de absorción de H2 O − BrLi trabajan con temperaturas de evaporación superiores a 0º C,
entre 4 y 10º C. Estas máquinas se suelen utilizar para enfriar agua destinada a sistemas de
aire acondicionado en grandes edificios dando valores del COP entre 0,7 y 1,33.

El absorbente en la disolución es el bromuro de litio, una sal de color blanco con gran afinidad
por el agua. El punto de fusión del BrLi se encuentra en 535º C y el punto de ebullición del
orden de 2200º C, siendo su presión de vapor extremadamente baja. Es miscible con el agua
hasta concentraciones elevadas (75%) y se diluye con gran facilidad.

1.2.4.2. Mezcla de amoniaco/agua (NH3 − H2 O)

El par ha sido utilizado en máquinas de absorción desde finales del siglo XIX. El amoniaco
actúa como refrigerante lo que permite bajar a temperaturas muchos mayores de refrigeración
el punto de congelamiento del amoniaco es -77,7º C. Requiere mayores presiones de trabajo
en la parte de alta ya la relación de volatilidades es demasiada baja lo que hace necesario el
proceso de rectificación.

La principal diferencia en el caso del bromuro de litio y agua, la constituye el hecho de que
la corriente de vapores formada en generador, para la mezcla amoniaco/agua, no está
constituido por refrigerante puro (amoniaco), sino que el agua forma parte de su composición
en pequeño porcentaje. Esto es debido a que la presión de vapor de agua no es despreciable
frente a la del amoniaco. Para reducir el porcentaje de agua se utiliza un dispositivo
denominado “rectificador”.

La idea básica de un rectificador consiste en provocar un enfriamiento de la corriente de

vapores a la salida del generador, en el rectificador el contenido de agua es separado por
condensación al contacto del serpentín por cuyo interior circula solución a una temperatura
inferior al punto de rocío del vapor de agua en estas condiciones.
Referencia bibliográfica

Del Cano, M., & Daniel, J. (2008). “Prototipo de máquina frigorífica de absorción de
LiBr/H2O de doble efecto condensada por aire”.