TEMA 2. METODOLOGÍA DEL TRABAJO GEOGRÁFICO. TÉCNICAS DE TRABAJO.

Metodología del trabajo geográfico contemporáneo:

En opinión de Plans en su manual de Geografía Física y Humana, la Geografía es

metodológicamente heterogénea, por su fusión entre las ciencias de la naturaleza (mineralogía,
geología, biología...) y ciencias sociales (economía, historia, psicología.

Los principios metodológicos de la Geografía son:

• Principio de localización y distribución: la Geografía estudia los fenómenos en su distribución
espacial, de ahí la importancia de su localización en el mapa.
• Principio de comparación y generalización: nos dice la necesidad de comparar fenómenos
geográficos en distintas partes de la tierra.
• Principio de relación: los hechos geográficos están interrelacionados.
• Principio de evolución: para explicar un fenómeno geográfico es preciso explicar su evolución, su
dinámica.

El proceso de investigación que hoy en día emplea la Geografía es el método hipotético

deductivo. Este se compone de las siguientes fases: percepción del problema; observación;
planteamiento de hipótesis; recogida de datos y almacenamiento de esa información; tratamiento
de la información porque las fuentes han de ser interrogadas; finalmente consideración de los
resultados para la verificación o rechazo de la hipótesis, pero que genera datos base de otra futura
investigación.
La recopilación de los datos es el verdadero problema, debido a la ingente masa de datos a tratar,
hoy en día se cuenta con instrumentos que pueden tratar simultáneamente tales cantidades de datos,
como los Sistemas de Información Geográfica.

Observación directa, trabajo de campo.

La observación directa constituye el trabajo de campo. El geógrafo sale al territorio (natural, rural
o urbano) y debe describir en un cuaderno de campo todo lo observado.

Observación directa en geografía física

Se realiza de acuerdo a la siguiente metodología:

• Elaboración de un croquis.

• Mediciones de campo: incluye el cómputo de frecuencias de los fenómenos; estimaciones de

tamaño; mediciones indirectas (realizadas con aparatos como los teodolitos que miden ángulos);
manejo de aparatos específicos (como el clinómetro que mide el buzamiento de las rocas
sedimentarias, brújula, altímetro que calcula la altitud por variaciones de presión)

• Orientación: se realiza con la brújula; determinar rumbo y acimut (ángulo que forma con el norte
geográfico); con el sextante determinar la polar y latitud, la longitud puede ser determinada por la
diferencia horaria. Hoy en día los GPS por satélite realizan la medición de las coordenadas
geográficas de forma cómoda y precisa.

Observación directa en geografía humana.

En la observación de aspectos de Geografía Humana el geógrafo recurre a técnicas como:
cuestionarios, muestreos y procesamiento de la información.
Observacion indirecta: fuentes de información geográfica
Consiste en el estudio de distintas fuentes de información geográfica como las estadísticas, gráficas,
fuentes literarias y mapas, muchas de ellas son usadas también como técnicas de trabajo geográfico.

Cada geógrafo da más importancia a una fuente concreta según la escuela o corriente geográfica a
la que pertenezca, por ejemplo, los geógrafos cuantitativos se concentran en las estadísticas, los
posibilistas en la cartografía, los partidarios de la geografía radical en aspectos socioeconómicos, y
los conductistas en la percepción que tienen los individuos del paisaje.

Fuentes estadísticas
Las estadísticas utilizan las matemáticas para la elaboración de tablas e índices y a partir de ellas
extraer conclusiones. Encontramos los siguientes tipos:

• Índices geográficos: se trata de indicadores que relacionan dos o más variables geográficas
expresadas con fórmulas matemáticas. Los índices más conocidos en Geografía Humana son: el
índice de natalidad, mortalidad, fecundidad, etc. y en Geografía Física son: el índice de aridez,
evapotranspiración, escorrentía, etc.

• Análisis matemático: se descompone en partes el objeto o bien se aplica una ley general a un
caso particular. Uno de los más significativos es el análisis factorial.

• Matrices geográficas: son tablas de doble entrada (cuadros de datos dispuestos en columnas
verticales y horizontales), de tal manera que cada celda registra dato numérico. Sirvan de ejemplo las
matrices de conectividad (que mediante 1 y 0 registran si hay o no conexión entre las poblaciones)
y las matrices de accesibilidad donde los números de sus celdas indican las distancias entre unas
poblaciones y otras, esto permite conocer la conexión comercial entre varias poblaciones para así
saber dónde construir un hospital, un colegio etc.

Fuentes graficas
Muestran las relaciones entre diferentes magnitudes por medio de elementos geométricos como
líneas, bandas, círculos, etc.

Diagramas de barras: sobre las abscisas se levantan las barras, su altura la determina el valor
encontrado en el eje de ordenadas.

• Histogramas de frecuencia: conjunto de líneas paralelas cuyos intervalos vienen marcados en el

eje de abscisas, y cuyos valores que llegan a alcanzar los determina el eje de ordenadas.

• Diagramas lineales: en un sistema de coordenadas se representan dos variables. Los valores

aparecen en forma de puntos que se unen y forman una línea. Pueden ser simples, en caso de que
sólo se represente una línea, o múltiples si representan varias líneas. Una combinación de este y el de
barras es el climograma.

• Gráficas de banderola: sobre una gráfica lineal se representan dos fenómenos a la vez aparecen
dos líneas que al interferir forman una banda. Por ejemplo, las curvas de natalidad y mortalidad
formarían una banda, la del crecimiento vegetativo.

• Diagramas sectoriales o ciclogramas: representan los valores geográficos en los sectores de un

círculo.
• Diagramas triangulares: triángulo en cuyo interior se representan datos que expresan porcentajes
entre tres posibilidades, los datos máximos se sitúan en los vértices del triángulo; ejemplo el gráfico
que representa la estructura por sectores de un país (primario, secundario y terciario)

• Cliseries: representaciones gráficas de los pisos de vegetación.

LOS MAPAS
Definimos mapa como la representación en superficie plana y tamaño menor de la totalidad o parte
de la superficie del globo. Los mapas temáticos tienen como finalidad registrar y comunicar
información. Distinguimos los siguientes tipos de mapas temáticos:

Mapas de puntos: cada punto representa una cantidad, en cada lugar se colocan tantos puntos como
veces su dato numérico.

• Mapas de coropletas: definen regiones de un mismo valor, se usan colores o tramas.

• Mapas de isopletas: se usan líneas que unen puntos del mismo valor, como las isobaras, las
isotermas y las isoyetas en los mapas del tiempo o las isohipsas de los mapas topográficos.

• Mapas volumétricos: cada área se representa con volúmenes proporcionales a la variable a

representar.

• Cartogramas: usan figuras que recuerdan a los contornos de los países o regiones, pero su tamaño
se fija en función de los datos que se quieren representar.

• Mapas de relieve estadístico: son mapas confeccionados por procedimientos informáticos, los
valores se ilustran en relieve de picos o depresiones según sobrepasen o no el valor medio indicado.

• Coremas: viene a ser una especie de mapa simplificado, representan elementos que conforman un
espacio y las relaciones que se establecen entre ellos. Emplean para ello imágenes y símbolos.

LA DESCRIPCION GEOGRÁFICA Y LAS FUENTES LITERARIAS

La historia de la Geografía se compone en su principio de narraciones descriptivas en las que no

faltan las curiosidades, por ejemplo las descripciones de Estrabón, Ptolomeo, los navegantes de la
Edad Media, Ibn Batuta, Al Razi en la Hispania Musulmana, Marco Polo, libros de viajeros de los
siglos XVIII y XIX. Humbolt al rememorar los motivos que le impulsaron a viajar se consideraba
deudor de la las Pintorescas descripciones de los mares del Sur del viajero alemán Foster.
Las fuentes literarias son libres de las restricciones de la obra científica, y por ello tienen como
principal función la de motivar, además de servir de una importante fuente de información.. El
geógrafo ha de acercarse a toda obra literaria con actitud crítica, distinguiendo entre el sujeto (el
autor), el objeto (la obra literaria) y la sociedad en la que se enmarca.

2. TÉCNICAS DEL TRABAJO GEOGRÁFICO

Las técnicas del trabajo geográfico están relacionadas con las fuentes de información geográfica.
Todas ellas constituyen las herramientas de trabajo del geógrafo.

Técnicas cartográficas
Relacionadas con la confección de mapas y su utilización. La representación cartográfica se ha
ido perfeccionando gracias a la informatización del proceso cartográfico, lo que permite crear
mapas temporales y temáticos. Exige el empleo de una escala (relación de semejanza entre las
dimensiones reales del terreno y su representación sobre el mapa, puede ser lineal o numérica). Al
ser la tierra esférica exige determinar las coordenadas geográficas (latitud, longitud) y el empleo de
proyecciones. Para confeccionar mapas se necesita realizar una serie de trabajos cartográficos:

• Medición de alturas: mediante la medición barométrica.

• Representación del relieve: mediante las curvas de nivel o isohipsas, líneas que unen puntos
situados a la misma altura.

• Triangulación: establecer con la mayor exactitud posible la posición de las coordenadas

geográficas del mapa, como puntos de referencia.

• Proyecciones: existen más de 200 sistemas de proyecciones, aunque sólo se usan unas 30
habitualmente, estas implican las deformaciones de lo que se va a cartografiar, dando lugar a mapas
no conformes (no mantienen la forma real de lo representado) y no equivalentes (no respetan las
relaciones entre superficies), no existe ninguna proyección que sea equivalente y conforme a la vez.
Existen cuatro tipos fundamentales de proyecciones: cenital o acimutal; cilíndrica; cónica
(Lambert); matemáticas (Homolográfica de Mollweide, sinuosoidal y homolosena)

Fotografía aérea.

La fotografía aérea supone un análisis de la superficie terrestre mediante el empleo de máquinas

fotográficas instaladas a bordo de diversos medios aéreos. Permite la elaboración de la cartografía.

Las fotos se toman a velocidad constante, y permiten obtener una visión del terreno solapando dos
fotografías correlativas, una de sus principales ventajas consiste en que permite detectar riesgos
naturales que difícilmente aparecerían en un mapa topográfico.

Encuentra aplicaciones en el campo de la investigación arqueológica o geológica, así como en

agricultura para recabar información sobre la naturaleza de los terrenos y la extensión de los
cultivos, o en el campo militar (objetivos estratégicos). En arqueología se utiliza como método de
prospección del subsuelo para descubrir estructuras sin necesidad de excavar. Existen dos tipos: las
verticales (son las que menos deforman los objetos); panorámicas (recogen la línea del horizonte
dando una visión del paisaje).

La fotografía orbital permite la obtención de imágenes de altura muy superior a la fotografía

aérea, mediante aparatos fotográficos situados sobre vehículos espaciales o satélites en órbita.
Entre sus aplicaciones cabe señalar los estudios meteorológicos, la investigación sobre la
contaminación de los mares o sobre los recursos naturales, etc.

Teledeteccion

La teledetección o detección remota es la adquisición de información de un objeto o fenómeno, ya

sea usando instrumentos de grabación o instrumentos de escaneo en tiempo real inalámbricos o que
no están en contacto directo con el objeto (como por ejemplo aviones, satélites, astronave, boyas o
barcos). Por ejemplo, la observación terrestre o los satélites meteorológicos, las boyas oceánicas y
atmosféricas, las imágenes por resonancia magnética, la tomografía por emisión de positrones, los
rayos-X y las sondas espaciales. Hay dos clases de teledetección principalmente:
• Los teledetectores pasivos detectan radiación natural emitida o reflejada. La luz solar reflejada.
Algunos ejemplos pueden ser la fotografía, los infrarrojos, los sensores y los radiómetros.

• Los teledetectores activos por otra parte emiten energía para poder escanear objetos y áreas con lo
que el teledetector mide la radiación reflejada. Un radar, mide el tiempo que tarda una emisión en ir
y volver de un punto, estableciendo así la localización, altura, velocidad y dirección de un objeto
determinado. La teledetección remota hace posible recoger información de áreas peligrosas o
inaccesibles. Algunas aplicaciones pueden ser monitorizar una deforestación en áreas el Amazonas,
el efecto del cambio climático en los glaciares, y el sondeo en profundidad de las fallas oceánicas.

Las plataformas orbitales pueden transmitir información de diversas franjas del espectro
electromagnético que en colaboración con sensores aéreos o terrestres, permite monitorizar la
evolución de fenómenos naturales tales como El Niño. Otros usos engloban áreas como las ciencias
de la Tierra, en concreto la gestión de recursos naturales, campos de agricultura en términos de uso y
conservación, y seguridad nacional.

JUEGOS DE SIMULACION

Tienen su origen en el siglo XIX como juegos de estrategia destinados a acrecentar las cualidades
militares entre los oficiales, luego se popularizaron como juegos de sobremesa y actualmente como
juegos de simulación que tratan del comercio, recursos naturales, transporte, etc. Los participantes
deben tomar decisiones para resolver problemas concretos simulados. Los protagonistas son seres
humanos en un entorno físico, tecnológico, cultural y político. A nivel didáctico las ventajas son
las siguientes: son grandes motivadores al acercar el interés a los alumnos por nuestra disciplina;
desarrollan la capacidad de tomar decisiones; favorecen un aprendizaje activo; acercan a los alumnos
conceptos de difícil asimilación; desarrollan la sociabilidad entre los alumnos…

RESOLUCION DE PROBLEMAS REALES EN GEOGRAFÍA

Según Gimeno, cumple tres funciones: motivadora; de apoyo a la presentación del contenido; y
estructuradora. No se trata de una técnica nueva pero permitir renovar la enseñanza de las Ciencias
Sociales. Contempla varias fases, los problemas reales surgen de las preocupaciones del ser
humano y están tomados de su propia realidad. En principio padecemos confusión ante el nuevo
problema pero más adelante formulamos hipótesis, se toma la decisión mejor para resolverlo y luego
se pone en práctica. Un ejemplo es intentar dar solución a problemas derivados de la contaminación
y crecimiento urbano; los alumnos, se dan cuenta de las aplicaciones prácticas de la geografía.

SISTEMAS DE INFORMACION GEOGRÁFICA

Un SIG (Sistema de Información Geográfica) o GIS en su acrónimo inglés (Geographic Information

System) es una base de datos computerizada que contiene información espacial. Combina un
programa software con un potente hardware (soporte informático) que organiza la información en
una gran base de datos. Pero no hay que confundirlo con un programa de cartografía asistida por
ordenador ni con una gran base de datos, su gran capacidad reside en el análisis, es decir, la
capacidad de generar más datos a partir de los ya existentes. Sus Funciones son:

• Entrada de información: permite introducir la información del mundo real al formato informático.

• Realización de cartografía: recoge los datos y crea con ellos mapas, gráficos, tablas, etc.
• Búsqueda de información: permite recoger información concreta de la base de datos y también
reorganizarla de diversas maneras.

• Análisis: le permite generar nuevos datos geográficos con el fin de incorporarlos.

Aplicaciones prácticas.

El producto básico de un SIG es la elaboración del mapa con todo tipo de información, por
ejemplo, la elaboración de rutas para vehículos, sin embargo tiene otras muchas aplicaciones:

• Como fuente de información en centros de investigación, sirviendo de inventario de recursos

naturales o para prevenir desastres naturales

• Como fuente de información del Estado al permitir el control de datos catastrales en Hacienda y
planificación urbana

• Como fuente de información para las empresas realizando estudios de mercado, etc.

Características

Los SIG se inscriben en el contexto de la sociedad de la información basada en la globalización,

por ser producto de la revolución tecnológica, donde el binomio información-conocimiento es algo
fundamental. Las modernas tecnologías SIG trabajan con información digital. El método más
utilizado es la digitalización, donde a partir de un mapa impreso o con información tomada en
campo se transfiere a un medio digital por el empleo de un programa de Diseño Asistido por
Ordenador (DAO o CAD). Implica la búsqueda de datos geográficos en las imágenes aéreas.

Evolución

Originalmente, cuando los datos se localizaban principalmente en grandes ordenadores y se

utilizan para mantener registros internos, el software era un producto independiente. Con el cada vez
mayor acceso a Internet y a la demanda de datos geográficos, el software SIG ha cambiado
gradualmente hacia la distribución de datos a través de redes.
A finales del siglo XX principio del XXI el rápido crecimiento en los diferentes sistemas se ha
consolidado, restringiéndose a un número reducido de plataformas. La visualización de datos SIG a
Internet, requiere una estandarización de formato. Más recientemente, ha habido una expansión de
software SIG de código libre, los cuales, permiten ser modificados para llevar a cabo tareas
específicas. El manejo de este tipo de sistemas son llevados a cabo generalmente por profesionales
de diversos campos (cartografía, geografía, topografía, etc.). Aunque existen herramientas gratuitas
para ver información geográfica, el acceso del público en general a los geodatos está dominado por
los recursos en línea, como Google Earth y otros basados en tecnología web mapping.

El futuro de los sig.

Muchas disciplinas se han beneficiado de la tecnología subyacente en los SIG, se ha traducido en

una reducción de costes y mejoras continuas en los hardware y software. Esto ha provocado que el
uso de esta tecnología haya sido asimilada por universidades, gobiernos, empresas e instituciones
que lo han aplicado a sectores como, la salud pública, la criminología, la defensa nacional, el
desarrollo sostenible, los recursos naturales, la arqueología, la ordenación del territorio, el
urbanismo…
Según Aguilera Arilla y sus colaboradores en su manual de la UNED Fuentes, tratamiento y
representación de la información geográfica, los SIG están teniendo una fuerte implantación
actualmente en los llamados Servicios Basados en la Localización (LBS) debido al abaratamiento
y masificación de la tecnología GPS, teléfonos móviles, PDAs, ordenadores portátiles). Los LBS
permiten a los GPS mostrar su ubicación respecto a puntos de interés fijos (restaurantes, gasolineras,
cajeros... más cercanos), móviles (amigos, hijos, autobuses, coches de policía) o para transmitir su
posición a un servidor central para su visualización u otro tipo de tratamiento.