MANO DE OBRA BARATA- Reparto de indígenas.

Hace años que me puse como objetivo investigar sobre lo que sucedió con los indígenas que poblaron la
Provincia de Buenos Aires, La Pampa y zonas vecina, luego de la llamada “Campaña del Desierto” Los grupos
indígenas, que habitan esos territorios fueron despojados de sus tierras y su cultura, discriminados, tratados de
ignorantes, holgazanes, borrachos y finalmente olvidados.
Cuanto interés tenían diputados, militares y juristas en general en demostrar que el índigena era incapaz de
entender su situación de desventaja frente a la “civilización.” Sin embargo había sobradas muestras de la inteligencia
y sentido común de los caciques, en correspondencias y parlamentos. Para fundamentar esto quiero citar como ejemplo,
la relación que hizo el Cacique principal Avoliné a Pedro Andrés Garcia, en el año 1822, cuando se reunieron varios
jefes cerca de Sierra de la Ventana para tratar una paz que nunca se logró:

“…que los deseos de todas las tribus, Aucas y Tehuelcha, era celebrar la paz con la Provincia, para cuyo efecto habían suplicado
al Gobierno la remisión del Comisionado, que sus intenciones eran bien conocidas, que anhelaban el sosiego y la tranquilidad, y el
comercio legal que les producía grandes ventajas, que por esta opinión estaban todos, que los tratados se harían bajo ciertas bases,
que propondrían a la Comisión y que si las conseguían jamás se quebrantarían, que ellas debían cimentar la unión de un mundo
inmutable, que jamás ellos lo habían hecho, que los cristianos siempre habían sido los primeros en romper la guerra, presididos por
hombres díscolos y ambiciosos, que no podían mirarlos con indiferencia poseedores de sus terrenos y haciendas, o que de no, se
recorriese la historia de las guerras anteriores y se verían cuán injustas fueron sin que ellos jamás hubiesen hecho otra que defender
su propiedad y el suelo que la naturaleza les dio para sustentarlos y habitarla, que esto era muy justo y la razón lo aconsejaba para
no ver a sus familia y propiedades ser la saña y la venganza de los usurpadores, que ellos habían conocido que jamás podrían vivir
tranquilos porque eran poseedores de un país que la ambición había de suscitar pretextos para arrancárselos.”1

¿Me pregunto si este razonamiento no demuestra el conocimiento de la situación de desventaja en que se

encontraban los grupos indígenas y la percepción de su fatal destino?
Pasaron muchos años, mucho agua debajo del puente, muchos malones y saqueos, recordemos los relatos del
Comandante Prado, comentando la llegada de la tropa a alguna toldería y como se lanzaban los soldados a robar tejidos
y artículos de plata que estaban en posesión de los indígenas.
“… Cuando les caímos encima se encontraban, unos durmiendo a pierna suelta, y otros jugando al naipe como si los
protegiera de todo avance el mismísimo hualicho. Sólo tenían en aquel momento un caballo atado …Componían la toldería ochenta
y tres indios de pelea (…) y ciento veintinueve de chusma: mujeres y muchachos. El mayor Sosa llegó sin ser sentido hasta pocos
pasos de los toldos. Lo vieron demasiado tarde para escapar y defenderse. (…) Cuando llegamos nosotros los milicos estaban
llenando las maletas con lo que hallaban a mano: frenos, riendas, estribos de plata, ponchos, matras, cojinillos, facones, boladoreas,
espuelas… todo un bric-a-brac en el cual no faltaban mates, bombillas, pañuelos de seda, sombreros de anchas alas, etc.”2

La conquista del Desierto quedó en el pasado, pero no se borraron los problemas con los indígenas, se justificó
la cruel polìtica seguida con el dueño de la tierra, invocando su incapacidad tanto mental como cultural para entender
las reglas de la “civilización”. Nunca se trató de entender la ética del pensamiento de los aborígenes, “debemos ser
buenas personas en este mundo, para que nuestros ancestros descansen en paz”. Tampoco su espiritualidad, ni el interés
de madres y padres por el bienestar de sus hijos, pidiendo que los envíen a escuelas, ya se sabían derrotados y por lo
menos querían salvar a sus descendientes.
No creyeron en comentarios de viajeros que como de la Cruz, Musters y otros relataban sus buenas relaciones
con los distintos Caciques, salvo cuando tomaban nota de los trayectos por ellos recorridos, para conocimiento del
ejército. Tampoco escucharon a los galeses que vivían en paz y cooperación con las tribus como la del cacique
Chiquichano. Estos “incapaces indígenas” aprendían a hablar galés, además de usar el mapuche y las lenguas de los
tehuelches günuna kuna y los aonikenk. Por supuesto que también “champurreaban”el español.
Pero, según diputados y senadores de la Nación, necesitaban ser protegidos, tutelados, ese tema escondía
otro interés. Diana Lenton en ”De Centauros a protegidos” su tesis doctoral 2005, expone las sesiones del Congreso y
las opiniones de los distintos políticos sobre la necesidad de considerar al indígena como inferior culturalmente y por
lo tanto incapaz de tener los mismo derechos ante la ley, por eso era considerado como mano de obra barata. 3

1
Diario de un viaje a Salinas Grandes, en los campos del sud de Buenos Aires / por el coronel Pedro Andrés García, 1822

2
Cmte Prado. 1960. La Guerra al Malón. EUDEBA Buenos Aires

3
Lenton, Diana (2005): De centauros a protegidos. La construcción del sujeto de la po- lítica indigenista argentina desde los debates parlamentarios (1880-
1970), tesis doctoral, Facultad de Filosofía y Letras, Universidad de Buenos Aires.
 “Al inaugurar las sesiones del nuevo año legislativo, el presidente Roque Sáenz Peña expresa: “La colonización indígena será
motivo de mi preferente atención. Considero que en favor del buen trato y conservación de los indios militan no sólo un mandato
constitucional y razones de humanidad, sino también otras muy interesantes de orden económico. El indígena es un elemento
inapreciable para ciertas industrias, porque está aclimatado y supone la obra de mano [sic] barata, en condiciones de difícil
competencia”

Padrinazgos, adopciones y mano de obra barata

He encontrado algunas actas de bautismo de las Parroquias de la Inmaculada Concepción y de San Cristóbal,
ambas en la ciudad de Buenos Aires, que listo más abajo y que me hacen pensar que los padrinazgos parecerían
adopciones encubiertas y utilización de mano de obra barata más que una buena obra a favor de los más desposeídos.
En el día 4 de septiembre del año 1880, en la Parroquia de la Inmaculada Concepción, el señor Federico
MELIÁN de 45 años, residente en Venezuela 809, apadrinó junto con María A. Melián de 14 años a un grupo de
indígenas:

 ALBERTO ANTUALA DEL CORAZÓN DE JESÚS, indio de Namuncurá, nacido en 1872, tendría en ese
momento 8 años.
 MARÍA ROSA DEL CORAZÓN DE JESÚS, india de Namuncurá, de 14 años.
 MARÍA DEL CARMEN DEL CORAZÓN DE JESÚS, india de Naguelpan, (sic) de 30 años. En este caso la
madrina era Próspera Fontana, la esposa de Federico Melián, de 50 años.
 MARÍA AGUSTINA DEL CORAZÓN DE JESÚS, india Guaycurí (sic)de 50 años, apadrinada por
Eustaquio Millán de 18 años y Catalina Melían de 16. 4
En estas actas de bautismo5 y en el Censo Nacional de 1895, pude encontrar, más datos del señor Melián. El era
chileno nacido en 1836 y fallecido antes del 1895 porque su esposa Próspera Fontana, figura en ese censo como viuda.
Otros casos de padrinazgo de indígenas, el 4 de septiembre del mismo año, Victorio MARQUEZ de 23 años
y Salomé Lario de 40, apadrinan a MICAELA DEL CORAZÓN DE JESÚS de 20 años. Los padrinos vivían en Piedras
671 y Chacabuco 507, respectivamente.
Zoilo PINTOS y Teresa Pintos residentes de Piedras 679, apadrinan a AGUSTINA DEL CORAZÓN DE
JESÚS de 30 años.
Se podría pensar que tanto Micaela como Agustina estarían al servicio de sus padrinos.6
Unos días más tarde, el 13 de septiembre el señor Francisco SUNICO , que vivía en la calle del Comercio
s/n. Apadrinó a varios más. Todos del sexo masculino y de edades entre los 16 y los 40 años. Ellos eran;
1- JAIME NAUELPAN, de 20 años, indio de Bauque (sic)
2- MIGUEL ELEUTERIO PAYUN, de 20 años, indios de Nahuel Payún
3- PEDRO ABRIL de 22 años, indio de Chicaoco (sic)
4- IGNACIO SAN LUIS de 30 años, indio Bonelauquen (sic)
5- CARLOS ALVAREZ de 25 años, indio de Poitae ¿Poitahué?
6- JOSÉ GUZMAN de 40 años, indio de Poitae ¿Poitahué?
7- ANTONIO GUERRa de 16 años, indio de Pichi-Caruhué
8- LUIS BAIGORRITA de 30 años, indio de Baigorrita.
El señor Ramón Gonzalez de 15 años y también vecino de la calle Del Comercio, fue el padrino de 7 indígenas
pertenecientes a distintos grupos:
1. GREGORIO OCTUBRE, indio de Namuncurá de 30 años.
2. JUAN MARTÍN, indio Terlen, también de 30 años.
3. SEBASTIÁN LAURA, indio Chicaoco(sic) de 20 años,
4. MARCELO FEBRERO, indio Connema (sic) de 17 años.

4
El investigador Enrique Mases, anexa, en su libro “Estado y cuestión indígena” El destino final de los indios sometidos en el Sur del Territorio (1878-1930)
una lista de los indios entregados y el nombre de sus tutores. En la página 292, registra al señor Melian y sus 4 ahijados.

5
"Argentina, Capital Federal, registros parroquiales, 1737-1977," database with images, FamilySearch (https://familysearch.org/ark:/61903/3:1:939D-R69D-
4Q?cc=1974184&wc=MDBV-M68%3A311514201%2C311514202%2C312378801 : 19 May 2014), Ciudad de Buenos Aires > Inmaculada Concepción >
Bautismos 1880 > image 530 of 838; parroquias Católicas, Buenos Aires (Catholic Church parishes, Buenos Aires).

6
Enrique H. Mases, idem
 5. RAMÓN SÁBADO, indio Pafstec (sic) de 16 años.
6. JUSTO PUÑAÑADA, indio Itrouz Lauquen (sic)
7. JOAQUÍN PAMPA, indio Kehue (sic)

Si revisamos las edades y la distinta procedencia de los bautizados, vemos que en general no pertenecían a
una misma familia. Eran todos jóvenes y suponemos fuertes. ¿Qué negocio tenían los señores Sunico y Gonzalez en
la calle del Comercio? Seguramente uno que necesitaba mano de obra barata y fácil de conseguir.
La última en ser bautizada 7 el 28 de setiembre de 1880, fue LUISA HUINCA de 16 años, hija de Lorenza
Huinca de 45. Luisa fue apadrinada por el señor Julio ACUÑA y María Iparaguirre.
Todos estos padrinazgos, que podríamos considerar como repartimiento de indígenas se realizan sin tener en
cuenta el decreto que reproduzco en el anexo 1.
Pero encuentro más ejemplos del reparto en la Parroquia de la Inmaculada Concepción, entre los
bautismos de 1876 encontramos las siguientes actas de bautismos:

Acta # 339 - CARLOTA: bautizada el 3 de abril de 1876, india pampa de la tribu de Baigorria, de 5 años. Padrinos
Benito MEANA y su esposa Alcira, domiciliados en Piedras 507.

Acta # 895 - MARIA DEL CARMEN de 5 años. Bautizada el 22 de agosto de 1876, hija de padres desconocidos,
aclaran que la niña es india. Madrina: Stela MENDIETA de 18 años, vive en Perú 345.

Acta # 570 - REMIGIO, bautizado el 18 de junio de 1878, nacido aproximadamente en 1871, hijo de padres
desconocidos, perteneciente a la tribu de Namuncurá, fue recogido por el Sargento Mayor Dionisio Alvarez, a cargo
de su madrina Valentina ALVAREZ DE IGARZABAL, de 52 años, domiciliada en EEUU 248. El padrino fue Cipriano
Valdez de 50 años.8

Acta # 433 - ANGELA DE LAS MERCEDES, bautizada el 24 de setiembre de 1878, nacida aproximadamente en
1870, padres de la tribu de Catriel. En este caso el sacerdote registra que fue adoptada por Laureano Bonorino de 39
años, domiciliado en San Juan 296. Padrinos Gonzalo BONORINO de 13 años y Felisa Bonorino de 10 años.9

También en la Parroquia de San Cristóbal encontré actas de bautismos realizados en 1879 y 1880, años en
que se daba por terminada la lucha contra el indio y en los que el investigador Mases señala la entrega de prisioneros
y chusma en las mismas estaciones de ferrocarril en que los desgraciados llegaban a Buenos Aires.

Acta # 13 – CECILIO: como de 5 años, bautizado el 20 de enero de 1879, “que nació en las pampas, hijo de padres
indígenas e infieles” Padrinos: Nicolás MASSA de 30 años, residente de Méjico 910 y Antonia Massa de Pertuso de
33.

Acta # 18 – PEDRO CLODOMIRO: como de 5 años, bautizado el 10 de mayo de 1879, “nació hijo, de padres indios,
en el lugar llamado las pampas y no se conocen los padres.” Padrinos : Clodomiro VILLAR, uruguayo de 37 años,
residente en Pozos 324 y Juana B. De Villar.

Acta s/n - JUANA FELICIDAD: como de 7 años, bautizada el 10 de mayo de 1879, “nació, hijo de padres indios, en
el lugar llamado las pampas y no se conocen los padres”.Padrinos: Florencio VILLAR de 29 años y Juana Villar de
23, residentes en Pozos 324.

7 - También aparece este registro en el listado del investigador Mases

8
- Registrado por Enrique Hugo Mases en “Estado y cuestión indígena” Enrique H Mases registra que el adoptante es empleado público.
.
Acta # 62 – PASTOR: nació el 29 de marzo de 1879, bautizado el 10 de mayo de 1879, menos de 2 meses,” hijo de
padres indios, no saben como se llaman, su madre tuvo este niño en el Asilo de Huérfanos” Padrinos Francisco
SERRANTES de 20 años, residente en Piedras 155 y Norberta Abalos de 30, domiciliada en Asilo de Húerfanos de la
Calle Méjico. Nota: firman por ellos.

Acta #102 - FELIZ DEL CARMEN: tendrá como 7 años, bautizado el 3 de agosto de 1879, “padres indios de las
pampas y no se conocen” Padrinos Eduardo BRADO de 28 años, residente en Méjico 908 y Pastora A. De Venzano de
60, vive en la misma dirección. En el acta registran que Brado lo reconoce como hijo adoptivo.

Acta # 103 – JUANA MARIA: tendrá 20 años de edad, bautizada el 3 de agosto de 1879, “padres indios de las pampas
y no se conocen” Padrinos Juan MASSA de 35 años, residente en Méjico 910 y Catalina Facia, italiana de 66, vive en
la misma dirección.

Acta # 109 – MARIA ISADORA ROSA: tendrá unos 19 años de edad, bautizada el 17 de agosto de 1879, “padres
indios de las pampas y no se conocen” Padrinos Antonio José MOREIRA, portugués de 70 años, residente en Cuyo
741 y Micaela Alvarez de 48, vive en la misma dirección. Nota: firmaron por ellos.

Acta #110 – MARIA ISABEL FRANCISCA: tendrá unos 13 años de edad, bautizada el 17 de agosto de 1879, “padres
indios de las pampas y no se conocen” Padrinos: Teodoro ALVAREZ de 60 años, residente en la calle Rivadavia y
María Soledad Perez de 30. Nota: firman por ellos.

Acta # 154 – ALEJANDRO FELIPE: tendrá unos 2 años de edad, bautizada el 25 de noviembre de 1879, “padres
indios de las pampas y no se conocen” Padrinos Gerónimo ARAUJO de 24 años y Leonarda Villar de 24, residentes
en Méjico 850.

Acta # 135 - EDUARDA: de aproximadamente 4 años, bautizada el 19 de octubre de 1879, hija de padres “indios
desconocidos” y entregada a los padrinos Domingo FACIO, uruguayo de 38 años, residente en la calle EEUU 794 e
Isidora Tejo de 43 años, residente en el mismo domicilio.

Acta # 155 - ALEJO: de aproximadamente 6 años, bautizado el 25 de noviembre de 1879, hijo de “padres indios de las
pampas que no se conocen”. Padrinos Rodolfo BLANCO de 24 años y Petrona Blanco de 25, ambos residentes en Perú
473.

Acta # 56 - MARIA; no dice la edad, bautizada el 13 de abril de 1880, hija de “padres indios, no se conocen” Padrinos:
Juana Villar de 24 años, residente en Méjico 850 y el padrino firma: Manuel CAFARAVILLE.

Acta # 58 - JOSE MARIA: de aproximadamente 4 años, bauizado el 13 de abril de 1880, de “padres indios, no se
conocen” Padrinos: Julio GARDEl de 49 años y Angela Octurola de Gardel de 34, residentes en Comercio 742.

Acta # 126 - JUANA FELIPA: nació el 23 de agosto de 1879 y fue bautizada el 6 de setiembre de 1880, apenas había
cumplido un año, hija de padres desconocidos. Padrinos Cirilo MARMOL, uruguayo de 40 años, residente en Puente
Alsina y Maria Saavedra, rosarina de 35. Firman por ellos M.E. Chavez y J.J.Lara

Acta # ilegible – GUILLERMINA: nació en 25 de junio de 1880, bautizada el 18 de noviembre de 1880, tenía casi 4
meses, hija de padres desconocidos. Padrinos: Eliseo PLANES de 18 años y Hermenegilda Planes de 16, residentes
en el partido de Pilar. (llama la atención la edad de los padrinos)

Seguro que documentos como estos se podrán encontrarse en muchas iglesias de la Capital y del interior del país, pero
por ahora estas son las que he registrado, no descarto seguir con la investigación.
 ANEXO 1

Decreto del 22 de agosto de1879, a pedido del Defensor Nacional de pobres e incapaces.
"Debiendo proveerse a la colocación de las familias y menores indígenas últimamente tomadas por las fuerzas
nacionales en su última expedición al desierto, designándose el funcionario a cuyo cargo haya de cometerse este
servicio, y considerando que en el estado y condición de aquéllos, el Estado debe velar por su educación y bienestar,
hasta que se hallen en aptitud de procurarse a sí propios los beneficios de la civilización, que ello es conforme con el
espíritu de nuestra Constitución y de las leyes anteriores; considerando además que por la naturaleza de las atribuciones
conferidas por las leyes civiles al defensor de pobres e incapaces, es a este funcionario a quien corresponde velar por
la ventajosa colocación de aquellos que por su estado de ignorancia deben ser considerados como incapaces; el
presidente de la República. Decreta:
"Art. 1 º Queda a cargo del defensor nacional de pobres e incapaces la colocación de las familias y menores indígenas,
prisioneros por las fuerzas nacionales, a cuyo efecto una vez trasladados a esta ciudad serán puestos a su disposición
por el Ministerio de la Guerra.
"Art. 2º El defensor de pobres e incapaces establecerá según la condición y edad del individuo las cláusulas bajo las
cuales haya de colocarse, formalizando al efecto un contrato en el que se estipulen las obligaciones de alimentarle,
vestirle, educarle, respetar los vínculos de familia y darle desde su oportunidad un salario proporcional a los servicios
que preste. La falta cualquiera de estas condiciones autorizará el retiro del indígena colocado, sin perjuicio de toda otra
responsabilidad.
"Art. 3º Estos contratos se extenderán en un registro que será llevado en la oficina del defensor, quien otorgará a la
persona que reciba al indígena una copia o boleto que acredite haberse cumplido lo dispuesto en el presente decreto. "”
Art. 4º El defensor nacional se pondrá en relación con los ministerios de menores de las respectivas provincias a efecto
de que éstos en el ejercicio de la guarda que les confieren las leyes procuren el cumplimiento de las obligaciones
contraídas ante él, proporcionándoles todos los datos e informes, que les fueren requeridos.
"Art. 5º El defensor de menores llamará por la prensa a todos los que tuvieren actualmente en su poder familias o
menores indígenas, a fin de que les sea extendido documento en la forma prescrita.
"Art. 6º Los que pasados sesenta días desde la promulgación de este decreto hubieren omitido el cumplimiento de lo
dispuesto en el artículo anterior, serán considerados como reteniendo indebidamente a tales menores.
"Art. 7º El defensor nacional tendrá a su cargo asimismo la colocación de los menores, cautivos rescatados, debiendo
procurar por todos los medios a su alcance el domicilio de sus familias como si las tuviere para serles restituidos. "Art.
8º Sin petjuicio de las acciones que por derecho corresponde ejercer ante los tribunales competentes, el defensor
nacional podrá requerir el auxilio de los funcionarios nacionales, dependientes del Poder Ejecutivo, para el mejor
desempeño de sus funciones.
"Art. 9º Comuníquese, etc."

BIBLIOGRAFIA

Diario de la expedición de 1822 a los campos del sud de Buenos-Aires, desde Morón hasta la Sierra de la Ventana; al
mando del coronel D. Pedro Andrés García con las observaciones, descripciones y demás trabajos científicos, ejecutados
por el oficial de ingenieros D. José María de los Reyes. Buenos Aires, Imprenta del Estado, 1836

Lenton, Diana, 2005: De centauros a protegidos. La construcción del sujeto de la política indigenista argentina desde los
debates parlamentarios (1880-1970), tesis doctoral, Facultad de Filosofía y Letras, Universidad de Buenos Aires.

Mases, Enrique Hugo: 2010. Estado y cuestión indígena: el destino final de los indios sometidos en el sur del territorio
(1878-1930). 1ª.ed. Buenos Aires: Prometeo Libros.

Prado Manuel, Cmte.:1979 (1960) La guerra al malón. EUDEBA, Buenos Aires