E studio s s ob r e e s crit o r as

hispdnicas en honor de

GEORGINA
S A B A T-
RIVERS
Edition e introduction
de
LOU CHARNON-DEUTSCH
Paulina Luisi:
Pensamiento y escritura feminista
ASUNCI6N LAVRIN

Howard University

LA GENERACION de escritoras que florecio de la segunda a la cuarta

decadas del siglo veinte en Surame'rica —mujeres como Juana de Ibarbouru,
Alfonsina Storni, Gabriela Mistral y Amanda Labarca— fue afortunada en cuanto
a disfrutar de una tradicion de escritura femenina inciada a mediados del siglo
diecinueve, y ya firmemente establecida a principios de este siglo. Quizas es difi'cil
recordar hoy que s61o en el ultimo cuarto del siglo pasado se comenz6 a considerar
la educacidn de la mujer seriamente, y que las primeras mujeres profesionales
admitidas y graduadas en universidades suramericanas no egresaron sino de las
postrimerias de 1880 en adelante.
En conjunci<5n con ese hecho historico es necesario recordar que desde
principios de este siglo se comenzaron a conocer, discutir, y debatir, un conjunto
de ideas cuyo objetivo era lograr la igualacidn legal de la mujer al hombre, tanto
en derechos civiles como poh'ticos, y que se bautizd en Francia con el nombre de
feminismo. El feminismo Ileg6 a Suramerica en 1898, cuando aun sin usar ese
nombre, introduce el concepto el argentino Ernesto Quesada en el acto de clausura
de la Exposicidn Femenina, realizada en Noviembre de ese ano, y a pedido de las
damas del Patronato de la In faneia, cuya presidenta organize la exposici6n.' En
esta, y en otras ocasiones publicas, los hombres eruditos hablaban a la mujer sobre

1 Ernesto Quesada, La cuestidn femenina (Buenos Aires, 1899). Aqui Quesada

describid los movimientos feministas de varios pai'ses de Europa y Norteame'rica. Lo
impresiond mucho la posicion de la mujer en los Estados Unidos.

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 PAULINALUISI 157

su responsabilidad social: su future en el hogar, en la matermdad, y en la educacidn

ciudadana de los hijos. Pero, pronto iban a tomar las mujeres la palabra, y explorar
con su pluma y con su voz, el significado del nuevo tdrmino que llegaba de Europa.
La argentina Elvira L6pez, recibe su doctorado en Filosofi'a y Letras de la
universidad de Buenos Aires en 1901, con una tesis sobre "El Movimiento
Feminista, * el primer estudio realizado en America del Sur sobre el terna, y Elvira
Rawson de Dellepiane public6 un estudio de divulgacidn sobre el mismo en 1905.2
En las capitales y ciudades riverenas de la cuenca del Plata, principalmente
Buenos Aires, Montevideo y La Plata, se enraizaban ideas novedosas que llegaban
con la ola migratoria que habi'a comenzado en el ultimo cuarto del siglo diecinueve.
Anarquismo, sindicalismo, socialismo, librepensamiento, feminismo, eran todos
variantes 'radicales" de una utopfa social basada en la transformation de ciertas
estructras sociales o econdmicas, que llevarian a lo que se esperaba fuera un future
donde la justicia seria ma's accesible a todos, donde habn'a menos individualismo
I agresivo, mis conciencia del sufrimiento humano y mas voluntad de subsanarlo.
Mientras que otras ideologi'as se encaminaban a entablar la lucha economica
de clases o destruir la opresidn conservadora de la iglesia, el feminismo se proponia
lograr una equidad entre los sexos, una ampliaci6n de horizontes para la mujer mas
alia de las designados tradicionalmente por la educacion y la iglesia como su destino
biologico. Que la mujer pudiera recibir la misma educacion del hombre, fue un
derecho que se discuti<5 y eventualemente se gan6 entre 1880 y 1920. Que la mujer
pobre saliera a trabajar fuera del hogar, no fue un derecho, sino una obligacion
impuesta a muchas por necesidad economica. Pero, que la mujer de la clase media
se educara, saliera del hogar a trabajar y participar de la vida publica, era otra cosa.
Y aquf fue donde el feminismo encontro un nicho: en la clase media urbana
intelectual, donde comenzaban a desenvolverse las mujeres que recibieron su
educacidn en liceos y universidades.
Hubo muchas formas de entender el feminismo, y muchas maneras de no
entenderlo y de combatirlo. La educacion preparaba, pero £,para que?. se
preguntaban desde comienzos de siglo las que sah'an ufanas con su ti'tulo
profesional. ^Podrian ganar la tutela y curadon'a de sus hijos dentro del matrimonio?
^Podrian disponer libremente de sus salaries sin intervencidn del marido? Les
l estaban negados esos derechos en los C6digos Civiles. ^Podria haber una verdadera
disolucidn del matrimonio libre de la imposicidn candnica? La iglesia perdio el
control sobre el matrimonio civil en el ultimo cuarto del siglo diecinueve, pero el
divorcio quedd en su poder. £Qu£ garantfa daria el estado a la mujer trabajadora
de que sus hijos tendrian cuidado rruentras ellas contribuian al desarrollo de la
economfa en largas boras de trabajo, o de que tendrian un hogar que no fuera la
habitacidn de un conventillo?

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i
2 Elvira Ldpcz, El movimiento feminism. Tesis. Universidad dc Buenos Aires.
(Buenos Aires, 1901); Elvira Rawson de Dellepiane, "Emancipacion social y ccon6mica de
la mujer argentina, " La Universidad Popular 1:2 (Mayo 1905): 19-26.
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La busqueda de respuestas a esas preguntas fue precisamente el objetivo del

ferainismo que comenzd a defmirse en la primera d&ada del siglo veinte en
Surame'rica, especialmente en las naciones del Cono Sur. El feminismo alii no fue
como el activo sufragismo ingles, sino una concepcidn legal de igualdad ante la ley,
especialmente dentro del matrimonio, una libertad ansiada para permitir a la mujer
un papel digno en la construccidn de un futuro mejor, y en el cual la labor de
reconstrucci6n social a favor de la matemidad y la ninez tuvieron un lugar
preeminente.
En el discutir de esas ideas en diarios y revistas, se educaron las escritoras
que debutaron a partir de la primera guerra mundial. A Juana de Ibarbouru, que
alguna vez expresd su deseo de tener la libertad del hombre, le disgustd el
feminismo porque creyo que la mujer perderia su femineidad y su posicion en el-
hogar.3 Alfonsina Stomi, que reproch6 la doble moralidad y tuvo el valor de vivir
su matemidad sin ataduras sociales, se uni6 a un grupo feminista por un tiempo.4
Gabriela Mistral le mostrd el ceno un poco fruncido a las feministas de su pafs,
pero publicaba sus poemas en sus revistas y aceptaba un feminismo econdmico que
librara a la mujer de su dependencia.5 Amanda Labarca inicio un grupo de lecturas
en Santiago en 1915 que con el tiempo llego a madurar sus ansias de sacar el sexo
femenino de sus estrechos ambitos.*
Pero el cfrculo de mujeres que escribieron sobre el feminismo no se agota
en estos nombres tan conocidos. Al contrario, se ensancha constantemente desde
mediados de la segunda decada del siglo a traves del periodismo, y del activismo
que demandaba colaboraciones en diarios y revistas. Entendida de un modo amplio,
y no solamente literario, la escritura fue la verdadera revolucidn de la mujer, y para
conocer a fondo su historia feminista tenemos que adentrarnos en el periodismo y
en el activismo social y politico, que le permitieron modos de expresidn en los
cuales se enlaza la individualidad de la mujer con la sociedad circundante.
Una de las feministas que utilize la escritura como una de sus mas efectivas
armas, fue la doctora Pulina Luisi. Nacida en 1875 en Entre Ri'os (Argentina), de
padre italiano y madre francesa, Luisi fue la primogenita de una familia de ocho

3 Silvia Rodriguez Villamil y Graciela Sapriza, "Feminismo y polftica: Un analisis

critico del proceso de aprobaci6n del voto femenino en cl Uruguay," en Hoy es Historia 1:4
(Julio 1984): 16-31. La cita de Ibarbouru se encuentra en las paginas 28-29. y correspondc
a un articulo quc la escritora publico en Mundo Uniguayo en 22 de Septiembrc de 1932.
4 Alfonsina Stomi fue miembro activa dc la Union Feminista National, y sc unid
a la redaccion dc la revista Nueslra Causa, vocero socialista y feminista en mayo de 1921.
Ver, Nuestra Causa 3:23 (Mayo 1921): 267; Marta E. Samatan, "Alfonsina Stomi," Vida
Femenina 5:65 (Diciembre 1938): 6-7.
5 Gabriela Mistral, "El problema del feminismo es economico," en El Mercurio
(Valparaiso), Diciembre 2, 1936.
6 Paz Covarrubias, "El movimicnto feminista chileno," en Paz Covarrubias y
Rolando Franco, comps., Chile: Mujer y sociedad (Santiago de Chile, 1978), 615-648; Edda
Gaviola A. et al. Queremos volar en las proximo* elecciones (Santiago de Chile, 1986).
 PAULINA LUISI 159

hijos, de los cuales las mujeres tuvieron especial distincidn intelectual. 7

Habiendose ejercido como maestra normal superior decidi6 estudiar medicina y fue
la primera mujer graduada de esa facultad en Montevideo, en 1908.
La carrera profesional de Luisi fue casi un estereotipo de la actividad
intensa y apasionada que desarrollaron las mujeres de la primera generacion
profesional en America Latina. Entrelazando la pedagogfa y la medicina con una
vocacitfn por la reforma social, Luisi pertenecid a numerosas asociaciones
profesionales, viajd a Europa representando a su pai's en conferencias educacionales
y m6dicas, desempen6 cargos como profesora de ensenanza normal, fund6 la
primera organizacidn feminista del Uruguay, y escribid prodigiosamente. Una de
sus pocas bidgrafas, Josefina Marpons, la describe poseyendo "una ardiente
vocacidn de justicia," y como "una feminista cabal," que supo tnezclar su creencia
en la igualdad de los sexos con la solidaridad humana, ejercida dentro del derecho
y de la democracia. Fue miembro del partido socialista uruguayo, aunque nunca
participd activamente en la poh'tica.
Luisi adopt6 varias causas de reforma social, pero las que mas ocuparon
su tiempo, fueron las relacionadas con la mejora de la salud publica a traves de
problemas muy espinosos y debatidos en su tiempo: las enfermedades venereas, la
abolicion de la trata de blancas, que proporcionaba mujeres europeas para los
prostfbulos de Suramenca, y la abolicion de la reglamentacion de esa ocupaci6n por
los municipios. Tambien apoy6 la adopcidn de la ensenanza sexual como contralor
de los aspectos negativos de la relaci6n entre los g6neros masculine y femenino.
Luisi vi6 claramente la relacion de estos temas con los de la emancipacidn de la
mujer, que fue otra de sus pasiones. Esa emancipacion requen'a la reforma de las
relaciones entre los sexos, la igualdad de acceso a las actividades que hasta entonces
habi'an sido prerogativas masculinas, el reconocimiento del valor del trabajo
femenino y la igualdad en su remuneracidn, y los derechos civiles y politicos.
La amplitud de sus intereses trascendio las fronteras de su pai's, en cuanto
a que recogieron preocupaciones sobre problemas que se debatieron tanto en Europa
como en Norteamerica. Su defensa constante de la dignidad humana la sum6 a los
opositores del fascismo europeo en las decada de los 30. Fue miembro de varias
sociedades pacifistas, y tras el rompimiento de hostilidades en Espana, estuvo
implicada en planes de ayuda material y moral a la republica. Para la expresidn y
defensa de sus puntos de vista, Luisi no sdlo hablo mucho, sino que escribid mucho.
Casi todos sus argumentos se publicaron en forma de folletos, articulos en revistas
pedagdgicas, de mujer, medicas, y de ciencias sociales, y en ponencias y actas de

7 De Luisi s61o se ban explorado algunos aspectos de su vida. V6a.sc Josefina

Maroons, Paulina Luisi: Una personalidad brillante y singular (Montevideo, 1950); Arturo
Scaronc, Dra. Paulina Luisi: datos biogrdficos (Montevideo, 1948); Arsinoc Moratoni,
Mujeres del Uruguay (Montevideo, 1946); Dinorah Echaniz, Las Luisi (Montevideo, 1982).
Aunque nacida en una provincia argentina, Luisi es considerada uruguaya, al trasladarse la
familia a ese pai's y radicar pcrmenantcmcnte en el mismo.
 ASUNCI6N LAVRIN 160

congresos internacionales. Antes de su muerte, ocurrida en 1950, Luisi recogid

todos sus arti'culos sobre la prostitucidn y las enfermedades venereas en una obra
titulada Una voz clamando en el desierto, dos voliimenes apretados de historia
propia y ajena, tras mas de treinta afios de ardua labor. Despue's de su muerte se
public6 Pedagogia y conducta sexual, con sus trabajos sobre educacidn sexual.8
El caracter militante de la escritura de Luisi no deja mucho margen para
el analisis del texto mismo, sino que empuja al de su contenido intelectual, etico,
y social. El centra de todos sus escritos fue la mujer, ante todo como individuo,
pero Umbidn la mujer en su funcidn maternal que, a su juicio, la ubicaba dentro de
la sociedad en un panel privilegiado. El feminismo de Luisi se abrid en estas dos
vertientes que, conter.iendo aspectos contradictories, ella trat<5 de mantener bajo
control conceptual. Seguir a Luisi en su carrera multifacetica es un trabajo que
requiere ma's espacio del que cuento, y por ello me circunscribire a analizar solo
varies aspectos de su ideologfa.

EL FEMINISMO DE PAULINA LUISI

Anaiizar el cuerpo de ideas feministas que sostuvo a Luisi a traves de su

vida requiere reconocer a priori que no hubo nunca, ni en Europa, Norteamerica,
o Suramerica, una "definicidn" definitiva del feminismo que incluyera a todos los
que se adhirieron intelectual y activamente a ese movimiento, o se sintieron
inclinados a sostener algunas de sus ideas directrices. El feminismo fue una
expresidn proteica de sentimientos acerca de la necesidad de elevar a la mujer a la
misma altura del hombre, intelectual y legalmente. Unos subrayaron la base
econdmica de la desigualdad; otros la educacional, mientras que un buen mimero
de simpatizantes y activistas recalcaron la necesidad de establecer primero una
igualdad legal como base ineludible de cualquier otro "avance" hacia la equiparacidn
de ambos sexos. En las naciones del Cono Sur, mujeres y hombres estaban de
acuerdo que el proceso implicaba una "liberacidn" del sexo femenino, y se escribid
"emancipacidn" cuando el termino "feminista" ofendi'a, por asociacidn al activismo
destructivo de las diferencias consideradas "naturales" entre el hombre y la mujer.
Existid una tensidn entre los conceptos de feminismo y femineidad, entendie"ndose
por la ultima la preservacidn de ciertas cualidades femeninas centradas en la
afectividad relacional, y expresadas a traves de la emotividad maternal, el espi'ritu
de sacrificio y la devocidn al hogar. El feminismo fue acusado por sus detractores
de subvertir los valores tradicionales de lo femenino y lo masculino, convirtiendo
a las mujeres en "machonas," o "marimachas."9

8 Paulina Luisi, Otra voz clamando en el desierto 2 Vols. (Montevideo, 1948);

Pedagogia y conducta sexual (Montevideo, 1950).
9 Veasc, Asuncion Lavrin, "Female, Feminine and Feminist: Key Concepts in
Understanding Women's History in Twentieth Century Latin America," University of Bristol,
Department of Hispanic, Portuguese and Latin American Studies, Occasional Lecture No.
 PAULINA LUISI 161

El feminismo de Paulina Luisi no tuvo tiempo para enfrascarse en el debate

con la femineidad. Luisi no file una mujer "femenina" de finales de siglo.
Marpons la describe un poco aspera de temperamento, de palabra directa, posici6n
franca y dada a la pole'mica. A veces resultaba inoSmoda y despertaba antipatia.
Luisi fue una feminista de causas sociales que requerian un caracter fuerte para
sostenerlas y nutrir la propia valentfa. Antes de 1917 Luisi no parece haber escrito
nada en que pudiera verier sus concepcidn del feminismo. Cierto que en 1913
visit6 Europa poco antes de romper la primera guerra mundial, pero su interes
entonces era el de aprender los ultimos avances sobre higiene escolar, educacidn
sexual y profilactica. En 1913 y 1916 fue delegada de su pai's a dos Congresos del
Nino celebrados en la Argentina. Ese periodo de incubacidn se volc6 hacia asuntos
pedagogicos que ya llevaban en si la semilla de una concepcion amplia del rol de
la mujer en la sociedad.
Fu6 en 1917 que Luisi tuvo la oportunidad de expresar su amplio programa
feminista a traves de Accion Femenina la revista vocero del Consejo Nacional de
la Mujer Uruguaya, que ella fundo en Montevideo en 1916. El programa del
Consejo Nacional publicado en el mimero 1 de la revista, aunque bajo la nibrica de
"La Direcci6n," es indudablemente de la pluma de Luisi. Ya en el mimero 2 de
Accion Femenina su firma aparece bajo el ensayo "Feminismo".'0 Veamos primero
que entendio por feminismo. Era, ante todo, romper con el concepto tradicional de
la mujer como naturaleza, cuerpo fecundo y sometido. "Quiere el feminismo
demostrar que la mujer es algo mas que materia creada para servir al hombre y
obedecerle como el esclavo a su amo; que es algo mas que maquina para fabricar
hijos y cuidar la casa. . . que si es su rrusion la perpetuacidn de la especie, debe
cumplirla mas que con sus entranas y sus pechos: con la inteligencia y el coraz<5n
preparados para ser madre y educadora; que debe ser la cooperadora y no la siibdita
del hombre; su consejera y su.asociada, no su esclava. . .""
Palabras duras y directas, pero claras. No niega la calidad esencial y
diferencial del sexo femenino, pero da al feminismo la funci6n de demostrar que ser
mujer es mas que vivir un destino biologico supeditado a una jerarquizacion
ahogante entre los sexos. El feminismo era el instrumento del cual se serviria la
mujer para salir de sus estrechos parametros. "Pretende el feminismo que, en la
vida del hogar y la maternidad, haya conciencia en las resoluciones y
responsabilidad en los actos; que tenga la mujer plenos derechos para administrar

4, November 1988, y "The Ideology of Feminism in the Southern Cone, 1900-1940," The
Wilson Center, Latin American Program, Working paper 196, Washington, D.C. 1986.
10 Accidn Femenina comenzo a publicarse en Montevideo en Julio de 1917 y vi6
su numero final en Julio de 1924. En csos anos dejd dc publicarse cntre 1923 y 1924 debido
a disensiones interiores, que causaron el alejamiento de Luisi de la instilucion. Consult^ esta
revista en la Biblioteca Nacional de Montevideo.
11 Accion Femenina 1:2 (Agosto 1917): 48. Esta y subsiguientes citas provienen
de esta fuente.
 ASUNCI6N LAVRIN 162

su hacienda o su salario; que las leyes establezcan para la mujer el pleno ejercicio
de sus derechos en la tutela y en la educacidn de sus hijos, y le exijan en cambio,
la responsabilidad completa de sus determinaciones. . ." O sea, que el feminismo
no sdlo era pedir mis derechos, sino un compromise de devolver responsabilidades
a cambio de los derechos ganados.
Para cumplir a cabalidad sus actos como individuo, necesitaba la mujer una
educacidn integral que le permitiera el desarrollo de sus habilidades. "La capacidad
para los actos del espiritu no es cuestidn de sexo, sino de individuo." No se
justificaba la etema minon'a de edad a que condenaban las leyes a la mujer. Teni'a
que crecer, pero necesitaba de la garanti'a de una libertad afirmada por una reforma
de las leyes. El feminismo de Luisi tambien deseaba el respeto al trabajo de la
mujer, pero no con f6rmulas huecas, sino con la supresidn "de la injusta
depreciacidn de la mano de obra femenina" a traves de la remuneracidn de igual
salario por igual trabajo. Se referia aqui Luisi al hecho de que, en las nacientes
industrias suramericanas, el trabajo femenino era siempre pagado entre un tercio o
una mitad menos que el del hombre. Tambien le estaban cerradas algunas
ocupaciones o por discriminacidn de sus practicantes, o por estimarse arriesgadas
para la mujer.12
Luisi fue diferente a casi todas las feministas de su epoca al negar la
validez de la exencion de las mujeres de ocupaciones peligrosas. La independencia
economica de la mujer se vefa coartada por esas prohibiciones. Asf lo expresd en
el Congreso Nacional de Mujeres celebrado en Montevideo en 1936, en el cual
propuso la igualdad de estatutos y de derechos para los trabajadores de ambos
sexos. La mujer trabajadora deben'a ser protegida en las mismas condiciones que
los hombres.13 Esta fue una idea muy novel y nada popular entonces. Analizando
su significado, nos apercibimos que Luisi estaba proponiendo ideas cuyo significado
apenas hoy comienzan a ser aceptado. La igualdad del hombre y la mujer, llevada
a su conclusion Idgica, implica que si la mujer necesita proteccidn, tambien la
necesita el hombre. Si una mujer decide aceptar el riesgo de un trabajo como
expresidn de su libre voluntad, no debe la ley impedfrselo. La base de la decisidn
de qu6 hacer consigo misma, fuera en materias de trabajo o educacidn, o
matrimonio, era la libertad. "En la constitucidn de las sociedades, tenga cada
individuo la libertad de hacer de su vida lo que sus aptitudes y sus condiciones le
permitan; disponer de ella como sus deberes humanos se lo dicten; quiere, en fin,
[el feminismo] que en la apreciacidn de los valores sociales se prescinda del sexo
para considerar solamente la persona."4
En su aspiracidn a demostrar el valer de la mujer como persona, como
individuo pensante y volitivo, Luisi se desprende de la cualidad especifica del sexo.

12 Asuncion Lavrin, "Women, Labor and the Left: Argentina and Chile, 1890-
1925." The Journal of Women's History 1:2 (Fall 1989): 88-116.
13 El Dia (Montevideo) Abril 20, 1936. p. 6.
14 "Feminismo," Accidn Femenina. 1:2 (Agosto 1917): 49.
 PAULINA LUISI 163

Fue una reaccidn natural de los primeros estallidos de su feminismo, que deseo
librarse de las cadenas que el prejuicio habt'a cenido a la mujer por su mera
condicidn de ser mujer. Luisi, pedagoga y m&Iico, considero la necesidad de
despojar a la mujer de las cualidades que la habfan amarrado a una conception
unilateral de sus posibilidades como ser humano para lograr la equiparacion social.
Esto no signified que negara lo que le pertenecia a la mujer como tal. Simplemente
repudid la discriminacidn cuya unica base es el sexo o su implicacidn bioldgica. El
destino bioldgico de la mujer debi'a servir para glorificarla, no para humillarla.
Luisi, nunca casada o madre, propuso y sostuvo la consagracion de la matemidad
como una funcidn natural de la mujer, a la cual todas tenian derecho (no
obligacidn), y la cual debi'a ser sostenida y amparada por el estado, ya que la mujer
madre contribui'a a la riqueza futura de la nacidn con su labor •maternal.
Su ponencia para el Segundo Congreso Americano del Nino, celebrado en
Montevideo en mayo de 1919, define ya m'tidamente su punto de vista de la
maternidad dentro del feminismo.15 La emancipacidn legal y social de la mujer
era imprescindible para que, al ganar su libertad, ganara el respeto de los hombres
y de si' misma. Esa libertad le darfa conciencia de sus deberes y obligaciones
sociales, entre las cuales estaba la de ejercer sus derechos poh'ticos. Tambien le
dan'a conciencia de su derecho a ser madre, y del valor de su obra, por la cual
recibin'a del estado el derecho de poder disponer de la educacidn de su hijo
—conjuntamente con el esposo si este convivfa con ella— y al mismo tiempo, de
disfrutar de la proteccidn del estado para poder llevar a cabo su maternidad sin
impedimento alguno y con todas las garanti'as educativas y medicas para su prole.
En su artfculo "Matemidad," publicado en 1919 en Action Femenina Luisi
apoya el concepto de aumento de poblacion para lograr mayor produccidn y
progreso social. Desea que se se reconozca a la mujer su obra de gestacidn,
alumbramiento y crianza y se duele de que "la maternidad, tarea primordial de la
mujer, no es considerada para nada como rendimiento social."6 Esta inter-
pretacidn funcional y economica de la maternidad es un aspecto pragmatico del
pensamiento feminista de Luisi que refleja la popularidad de las ideas econdmicas
de la 6poca, y la necesidad de presentar a los planificadores de la nacidn el angulo
positivista que justificara los gastos que acarreran'an las leyes de beneficencia que
ella y otras feministas demandaban. Luisi era socialista y supo transformar el
sentimentalismo con que la maternidad era presentada por los tradicionalistas, en

15 Luisi, Pedagogfa y conditcta sexual, 228-29. Las recomcndacioncs dc Luisi no

fueron tomadas en cuenta por cl comite cjcculivo del cual ella era president*. Luisi no pudo
asistir al congreso por causas de salud, y los papelcs "se extraviaron." Es obvio que aiin
cxistian objeciones a sus ideas, tanlo en un piano personal como conceptual. Luisi siguid
rcpiticndo su mensaje en otros congrcsos. Vcasc, por cjemplo, su ponencia para el Cuarto
Congreso Inlemacional dc Sociologi'a, Panama, Julio dc 1926, pp. 237-38.
16 Luisi, "Malernidad," Action Femenina 3:25-26 (Novicmbre-Diciembrc 1919):
179-184. Esta y las siguientes cilas provienen de la misma fuente.
 ASUNCI6N LAVRIN 164

una ecuacion practica que pudiera acarrear resultados materiales a las madres.
"Considerada la matemidad como un rendimiento social, fluira de por si. . . la
necesidad de que sea elia considerada como un capital colectivo, y dandosele la
importancia productora que requiere, sea custodiada, amparada y protegida como
la mayor de las riquezas del Estado." Y anadi'a, "En retribuci6n a la riqueza que
la matemidad aporta al Estado, deberi ser una obligacion nacional la retribucidn
economica de sus obreros para sosteneralos y conservarlos; para cuidar de su
bienestar y fomentar su desarrollo. Vista ya la matemidad como funcidn social, es
facil seguir el hilo de su predica contra la estigmatizacidn de la matemidad soltera,
un aspecto del feminismo que Luisi compartid con muchas otras adherentes al
movimiento. Para ella toda matemidad merecfa respeto.17
Igualmente necesarios en la constelacion Je sus ideas son los conceptos de
la matemidad basada en un conocimiento pleno de sus mecanismos fisioldgicos,
fundamentada en la educacion sexual, y en la concepcidn saludable de los hijos, que
la llevo a los campos de la eugenesia.
Esta ultima, fue una derivaci6n del conocimiento medico y gene'tico que se
iba desarrollando en esa epoca, y que ya habfa conectado los resultados negatives
de algunas enfermedades sobre el producto de la concepci6n. Aunque la eugenesia
llego a algunas conclusiones penosas —como la esterilizacion forzada— en Europa
y avin en Norteamerica, las mujeres medicas de Suramerica como Luisi, orientaron
su eugenismo hacia la proteccion de la salud de la madre y el hijo. Como
corolario, se persuadieron de la necesidad de combatir las enfermedades vene'reas,
y este aspecto del pensamiento de Luisi sera revisado mas adelante. Si Luisi se
adhirio a algunos conceptos eugenicos fue en persecucion de una matemidad sana,
especialmente en las mujeres trabajadoras. En su practica medica cobro horror a
la irresponsabilidad moral de hombres que transmiti'an sus enfermedades a mujeres
sanas y procreaban hijos enfermos." Esta experiencia la Hev6 a proponer que los
individuos portadores de "taras heredadas" o de "engendrar productos degenerados"
debfan perder temporal o permanentemente el derecho de tener descendencia.19
Se ha criticado a quienes apoyaron ideas como estas, pero en muchos casos se ha
prescindido de contextualizarlas en el ambiente en que surgieron. La falta de cura
para enfermedades trasrrusibles y la imposibilidad de controlar las infecciones
venereas, unidas a la creciente popularidad de la beneficencia social a favor de una
matemidad y una infancia saludable, llevaron a medicos como Luisi a proponer
ideas que, aunque nunca llevadas a cabo en Suramerica, chocaban con la libertad

17 Luisi, Pedagogia y conducta sexual, 140.

18 Asi lo narra en una larga cxposicion sobre la necesidad de adoptar la ensenanza
sexual. Veasc, "Plan y metodo de ensenanza sexual," en Pedagogia y conducta sexual, 131-
56. Este proyecto fue prcsentado en una conferencia dicuda en la Universidad de Montevideo
en 1919.
19 Proposici6n presentada en el Congreso Intemacional de Sociologi'a, Pananti,
1926, en Pedagogia y conducta Sexual, p. 237.
 PAULINA LUISI 165

que sosteru'an otros aspectos de su ideologfa.

Creo que la predica de la equiparaci6n de la mujer en Luisi dependia del
concepto de que todo ser humano debe gozar de libertad individual. Esa libertad
nunca fue libertinaje para Luisi, que fue muy precisa en cuanto a determinar el pago
de la liberation con la responsabilidad, tanto de los hombres y las mujeres para si
y entre si, como la del estado en cuanto a la de sus ciudadanos libres, y la de los
ciudadanos con respecto al futuro del estado del cual eran miembros. Luisi acepto
algunas medidas eug£nicas como expresidn de la responsibilidad del estado y del
individuo hacia las generaciones futuras, superponiendo lo que se entendia como un
bien social a la libertad de generar individuos enfermos. Proteccidn y libertad
mantenian una correspondencia de equilibrio que Luisi no creyd fuera diffcil de
comprender en su epoca. Veamos como ella desarroll6 esos coneeptos de responsa-
bilidades mutuas en otros temas fundamentals de su pensamiento lambien
relacionados con la sexualidad.

LUISI: LA PROSTITUCION Y LA EDUCACION SEXUAL

El control de la prostitucidn fue un aspecto necesario de la higiene social

y la salud publica del primer cuarto del siglo. La prostitucion se veia como foco de
enfermedades venereas que no solo afectaban la salud de las generaciones futuras,
sino como un sfmbolo de la doble moral imperante en la sociedad. Ambos asuntos
fueron parte importantfsima de la agenda feminista del primer cuarto del siglo.
En el desempeno de su intemado medico y como jefe de Cluiica Gineco-
Idgica en la facultad de Medicina de Montevideo, Luisi conocid la situacidn de las
prostitutas en su descarnada realidad. Sus escritos sobre las implicaciones sociales
de la prostitucidn, y la relacidn de control estatal y patriarcal sobre el cuerpo
femenino, representado metafdricamente en la reglamentacidn de la prostitucidn,
definieron estos tdpicos dentro de la lucha feminista.30 Aqui me ocupare de sus
ideas mas que de los detalles de sus actividades para obtener la abolicion de la
reglamentacidn del proxenetismo. Luisi veia el hecho de que algunas mujeres
tuvieran que dedicarse a la prostitucidn ya de sf denigrante, pero exarcebada por la
"trata de blancas" y la reglamentacion impuesta a este comercio por casi todas las
naciones del mundo, incluso Argentina y Uruguay.-1
El sistema de reglamentacidn dependi'a del concepto que la prostitucidn y
las "zonas rojas" eran males necesarios para proteger la integridad y el honor de las

20 Paulina Luisi, "Que cs el abolicionismo," publicado en Accidn Femenina en

1920. Reproducido en Paulina Luisi, Otra voz clamando en el desierto. Vol. I, pp. 40-48.
El tftulo de este libra proviene de otro similar publicado por la bien conocida "abolicionista"
inglesa del siglo XIX, Josephine Butler, a quien Luisi admiro grandemcntc.
21 Sobre la prostitucidn y la trata de blancas en la Argentina, vease, Donna Guy,
Sex and Danger in Buenos Aires: Prostitution, Family, and Nation in Argentina (Lincoln,
1991).
 ASUNCI6N LAVRIN 166

mujeres respetables y servir de cauce a la sexualidad masculina, y que debfan estar

bajo esthcto control policfaco y saniurio. La reglamentacidn consistfa en codigos
tninuciosamente preparados que determinaban c6mo se goberaaban las casas de
prostitucion, donde pod fan ubicarse, a que horas podfan operar, culndo debfan
someterse a inspecci6n m6dica las practicantes, y que impuesto debfan pagar esos
negocios a la municipalidad. Tambien determinaban que penas incum'an en caso
de transgresidn del reglamento. Las mujeres dedicadas a esa ocupaci6n debfan
registrarse, hacerse una inspecci6n me<lica regular, y Hevar tarjetas de identificaci6n
que indicaban su estado de salud venerea.
Los que se oponfan a esa reglamentacidn argufan que no solo se impugnaba
la libertad personal de esas mujeres, sino que la misma no contribufa a controlar-la
prostituci6n o las enfermedades veneVeas. Se llamaron "abolicionistas" porque
propugnaban la abolicidn del re'gimen reglamentario, y su sustitucion por programas
de educaci6n sexual que, yendo ma's alii de proveer conocimientos sobre higiene,
condujeran a una compresi6n de la sexualidad misma. No esperaban que la
abolicion de la reglamentacion conducin'a a la desaparicidn de la prostitucion, pero
si crefan que en un medio donde la sexualidad no fuera un tabu, se lograria su
reducci6n, y la del infame trato de prostitutas." Sobre todo, era indispensable
eliminar la centralizaci6n de la culpabilidad en la mujer, mientras se eximfa al
hombre como participante en el comercio y como vehfculo en la transmisi6n de
enfermedades.
Paulina Luisi aceptd el hecho de que las enfermedades vene'reas ponfan en
peligro la salud individual y publica, pero disputd la -eficacia del registro y
tratamiento forzoso de las enfermas. Baso su argumento en el hecho de que
despues de muchos anos de adoptado el regimen reglamentario, no habfa cambiado
en nada la situaci6n. La reglamentacidn reflejaba, en su opinidn, una falta total de
justicia y sensitividad para la nujer prostituta, y era emblema'tica de la subordi-
naci6n social de la mujer y su control por el hombre.23 Al igual que otras
feministas de su tiempo, Luisi mantuvo que la doble moralidad era un obstaculo
para la dignificacidn de la mujer —cualquier mujer— y uno de los problemas a
resolver en el siglo veinte.
En su campana contra la reglamentacidn y la adopcidn de una moral unica
para los dos sexos, Luisi se hizo de muchos enemigos, pero tambie'n cont6 con el
apoyo de mddicos y feministas en Uruguay, Argentina, y Europa. Como fundadora
del Consejo Nacional de Mujeres del Uruguay, Luisi organize una Comision contra
la trata de blancas y por la moral unica dentro del Consejo para predicar por ambas
causas y organizar el esfuerzo femenino en esa direcci6n. No habfa periodico que

22 Sobre la prostitucion en Uruguay, via.sc, Miguel Beccrro de Bengoa,

Prostitucidn. clandestinidod y policia (Montevideo. 1924), c Inlervencionistno y aboli-
cionismo. Proxenetismo y clandestinidad (Montevideo, 1924); Alfredo Vidal y Fucntes,
Sobre reglamentarismo y abolicioninno de la prostilucidn (Montevideo, 1925).
23 Luisi, Oira voz. Vol. I, pp. 44, 52, 164, 166, 251, 287-88, 318.
 PAULINA LUISI 167

publicara escritos o noticias de las actividades contra la trata de blancas o las

campanas por la educacidn sexual. La Vanguardia, diario socialista de Buenos
Aires, y la tambie'n socialista revista feminista Nuestra Causa, eran pricticamente
los unices voceros que lo hacian.1* S61o algunas revistas feministas se avinieron
a publicar ensayos sobres estos temas.
Uruguay nunca adoptd una legislacitin efectiva contra la reglamentacion y
los burdeles durante la vida de Luisi. En 1924, tras presiones medicas y de algunas
feministas como Luisi, se logrd adoptar una ley que persegui'a a aquellos que
especulaban con la prostitucion, pero esta ley estuvo en practica s<31o por 18 meses.
La reglamentaci6n se volvi<5 a introducir en 1928. La Ley Legnani (1932) despoj6
a la polici'a de su caracter de vigilancia de la prostitucidn legal. En 1934 el
diputado Eduardo Blanco Acevedo presento un proyecto de ley, que nunca se
aprobo, y que penalizaba a quien mtencionalmente trasmitiera un mal venereo.25
Hacia el final de su vida, Luisi levanto su voz con acidez y desencanto
contra quienes manteni'an a Uruguay en el reglamentarismo y se rebajaban a
inspeccionar prostitutas.26 Su desilusion a mediados de siglo, es comprensible.
No habi'a logrado mucho a pesar de haber luchado durante cuatro decadas contra
intensos prejuicios sociales. En sus primeros anos de activismo social y feminista
Luisi quizas tuvo la ilusion de que la campana seria acogida por las mujeres
mismas. En 1921 hizo un llamado a todas las mujeres para que superaran su
cobardia social y sus prejuicios eticos y de clase, y participaran en la lucha contra
la reglamenlacidn y cualquier costumbre, disposition, o ley que hicieran "del ser
femenino, el eterno inferior, desheredado y vfctima de las prepotencias y exigencias
egoistas del otro sexo." En lenguaje apasionado Luisi llamo a la mujer a "gritarle
al mundo de los hombres: ;No! ;en nombre de la moral y la decencia no pueden,
no podran jamas excusar tu crimen!"..."Nosotras las mujeres nos rebelamos contra
una forma social que hace de nuestro sexo el inmundo caliz de los mas groseros
apetitos." r
Luisi propuso un rol especial para la mujer en la reforma de la moralidad
sexual y la disminucidn de la prostitucion. Ante todo, habi'a que ofrecer ayuda a
las prostitutas a travel de campanas de educacion y rehabilitacion. Sugen'a tambien
la creacion de trabajadoras sociales para reemplazar a la polici'a, y aun la creacion
de un cuerpo polici'aco femenino para entenderse con el problema.3 La ayuda

24 Luisi, Otra voz. Vol. 1, p. 69, 217-18. Vease, a modo dc cjemplo, escrito dc
Luisi sobre el abolicionismo, en Nuestra Causa 1:8 (Dicicmbrc 1919): 178-79, y unreportaje
sobrch segundaConferencialntemacionaldel Comite AbolicionistaArgentino-Uruguayo.cn
la p. 182. Blanca Hume, poetisa y feminista argcntina, lambien publico ensayos sobre la
prostitucion en Nuestra Causa. Vease, 1:5 (Scpticmbre 1919): 193.
25 Luisi. Otra voz. Vol. I, pp. 217-246. La Icy Legnani llcva el nombre del
dipuiado uruguayo Mateo Legnani.
26 Luisi. Otra voz. Vol. 1. pp. 295-301.
27 Luisi. Otra voz. Vol. I, pp. 38-39. 44, 269.
28 Luisi, Una voz. Vol. I, pp. 50-62. 110-113. 169.
 ASUNCI6N LAVRIN 168

pecuniaria del estado a la mujer pobre y a la madre pobre prevendria la tentaci<5n,

o la necesidad, de prostituirse para vivir. Pero la posici6n de Luisi no fue muy
popular entre los grupos feministas. A pesar de expresar simpati'a por la mujer
"cafda," fue poco el entusiasmo de muchos grupos feministas por armar campanas
de opinion publica sobre este asunto.
El ambiente del primer cuarto del siglo era muy hostil a la discusidn
publica de asuntos que se crefan pertenecfan exclusivamente a la intimidad.
Ninguna otra mujer feminista en Suramerica tuvo el coraje, la persistencia, y la
resistencia a la critica que tuvo Luisi para mantener su campana hasta los ultimos
di'as de su vida. Ya septuagenaria declartf estar mas convencida que nunca de la
certeza de sus convicciones, expresando en el prefacio de su libro Otra Voz
damando en el desieno que quen'a "dejar libre la palabra a lo que entonces calle
por prudencia, pero que he llevado siempre en el corazon, como una herida que no
cicatriza. . . "y
Sus convicciones respecto a lo que debfa ser una sexualidad sanamente
entendida la llevaron a proponer la educacion sexual desde la infancia. Para ella esta
educacion era mas que un conocimiento fisiologico o de profilaxia higienica, y
siempre critico al cuerpo medico por detenerse en este aspecto, y descuidar la etica
sexual. La educacion sexual era una educacion moral, que demandaba la
responsabilidad personal y social con respecto al ejercicio de la sexualidad, y que
debi'a ser igualmente compartida por ambos sexos. Luisi vi6 sus objetivos como
humani'sticos y pedagogicos, y por ello insistid en ganarse el apoyo de las
autoridades escolares. Por sus ideas se la llamd anarquista y propulsora de la
corrupcion de menores por algunas voces conservadoras. Aunque Luisi tuvo la
oportunidad de dictar una catedra de educacion sexual en la escuela Normal por
cinco anos, de 1925 a 1930, la misma fue suprimida por un inspector escolar.30
La creaci6n de una vida, argufa Luisi, envuelve a ambos sexos, y los
hombres tienen la misma responsabilidad respecto a las generaciones futuras que las
mujeres. La educacion sexual prepararia al hombre para sus responsabilidades como
padre, y educan'a a la sociedad en la injusticia imph'cita en la seduccidn femenina,
el infanticidio, el aborto por honor y necesidad econ6mica, y el estigma sobre las
madres solteras.31 Luisi senald que uno de los problemas mas dificiles de
solucionar en su ambiente era la rigida demarcacion entre los sexos dentro y fuera
del hogar. Al separarse al hombre de su papel como padre, se ponfa el peso de la
crianza y educaci<5n de los hijos sobre la mujer —fuera legl'timamente casada o no—
y se dejaba al hombre exento de culpa en caso de abandono, o desconectado de su
participacion natural en la familia.

29 Luisi, Otra vot. Vol. I, xviii.

30 Para una exposici<5n detallada de sus ideas sobre la educaci<5n sexual, vdasc,
Pedagogiay conducta sexual, 58-59, 131-52,284,286-87; Accidn Femenina, 3:1 (Marzo
1919), 22, y 3: 25-26 (Noviembre-Deciembre 1919), 191.
31 Luisi, Pedagogiay conducta sexual, 103.
 PAULINA LUISI 169

Hacia mediados de la decada de los 30, Luisi fue evolucionando hacia una
teoria de control de la sexualidad personal, basada en un repudio de teorias que
aconsejaban "la satisfacci6n del instinto" como "un derecho del organismo." Luisi
tildd a estas interpretaciones de sexualidad "epiciireas," y conden6 lo que crey6 ver
llevaria a una disoluci<3n de las costumbres. Para ella, la educacidn de la juventud
debia aspirar a "la disciplina del apetito sexual." "Lejos de pretender exaltarlo,
queremos que la educaci6n ensene al joven de hoy, al hombre de manana, a
dominarlo, a retenerlo, para dejarlo manifestarse solamente en la hora conveniente."
A sabiendas o no, Luisi se iba acercando al concepto de castidad y continencia
como forma de disciplina sexual, una posicidn que la acercaba peligrosamente a las
teorias de la iglesiz oatdlica, una de las instituciones con las cuales no crey6 nunca
tener nada en con/Jn.32 Luisi llegd a identificar la educacicfrTsexual como una
educacidn para la procreacion sana y responsable, pero condeno la sexualidad por
placer, y no se enfrentd a la sexualidad responsable, pero no orientada a la
procreacidn, alternativa no solo posible, sino en expansion aiin en sus propios
tiempos. Si hay alguna huella de convencionalismo en su pensamiento, se
encuentran en estas ideas.

LUISI DENTRO DEL FEMINISMO DE SU EPOCA

Como anote arriba, el feminismo de la primera mitad del siglo veinte tuvo
muchas facetas y Paulina Luisi compartid con otras feministas algunos conceptos y
se distingui6 de ellas en otros. Compartio con todas las feministas la aspiracidn
fundamental de liberar a la mujer de la tuton'a legal del hombre y su consecuente
crecimiento moral e intelectual como persona. Como otras vi6 en el feminismo "una
causa grande y generosa" que buscaba desinteresadamente a todas las mujeres. A
ese fin fundd el Consejo Nacional de Mujeres, convencida de que s61o a traves de
la unidn de las mujeres misrrias se obtendn'an las reformas a que aspiraban. El
feminismo fue fecundo en organizaciones que ayudaron a sacar a la mujer del
a"mbito de la casa y la pusieron en contacto con otras mujeres."
Comparti6 con otras feministas su esperanza en la colaboracion positiva de
la mujer en la sociedad a traves de su participation en la cosa piiblica. Todas las

32 Vease "Educacion de la Juventud," cscrito en 1934, en Pedagogic y Conducta

Sexual, 163-65; "Orientaciones para la educacidn sexual de la juventud," en, Por la salud
de la raza (Buenos Aires, 1936), 17-22; "La educacidn sexual de la juventud," en Higiene
sexual (Buenos Aires, 1938); "Hay que educarse en todo liempo a la pureza," en, Una
cruzada continental en defensa de la salud de la raza (Buenos Aires, 1940), 15-18.
33 A finales de la decada de los 30, habfa docenas de organizaciones femeninas y
feministas en Suramerica. Considerando que a principios de siglo existfan pocos lugares de
recreo e intercambio de ideas para las mujercs, el cambio de ambiente fue Icgitimado por las
asociaciones que se comenzaron a fundar en la segunda decada del siglo. Los Consejos
Nacionales dc Mujcres contribuyeron a estc fin, aunque no siempre se autodefinieron como
asociaciones feministas.
 ASUNCI6N LAVRIN 170

feministas expresaron su sincera conviccidn de que la mujer tem'a una aptitud

especial para mejorar la calidad de la vida poh'tica y ciudadana. Una vez que la
mujer tuviera acceso a ambas, se dedicaria a la elevacidn de los proyectos de
beneficencia y mejoramiento social que los hombre habian olvidado o postergado.
Ese sentimiento fue compartido por los hombres feministas. que lucharon por
incorporar la mujer a la vida ciudadana. Por ejemplo, el diputado socialista
argentine, Enrique Dickmann, decfa en 1932, a rafz de discutirse la ley de sufragio
femenino en ese pai's, que "Estoy convencido ... que la intervencidn de la mujer en
la cosa piiblica seria un jaldn importante en el progreso polftico y social del
pai's. "M Elvira Rawson de Dellepiani, argentina, expresaba ese mismo ano en_un
mitin feminista, el interns femenino en la poh'tica, "para lo cual servird a la patria
y a sus instituciones con la misma abnegaci6n, amor e interns, la misma dedicacidn
y criterio que pone y seguira poniendo en dirigir su hogar y velar por sus hijos."
En esa misma ocasidn, Clotilde Luisi, hermana de Paulina, formulaba sus mejores
deseos a las argentinas, prediciendo, "Os espera la intervencidn en todos aquellos
problemas sociales que os interesan, especialmente por vuestra condicidn de
esposas, de madres, de trabajadoras intelectuales o manuales, de miembros activos
de la colectividad. . . "3:
Luisi organizd la Alianzct Uruguaya por el Sufragio Femenino en 1919
como una entidad separada del Consejo para poder dedicar todo su tiempo a la
conquista del sufragio, que la Constitucion de 1917 habi'a dejado en manos de una
rnayoria de dos terceras partes de los miembros del Congreso, y que las feministas
crefan poder alcanzar rapidamente. Se vieron defraudadas en su esperanza, pero
para Luisi y para la mayoria de las feministas que la precedieron o fueron sus
contemporaneas, el sufragio no fue el objetivo mas importante de su programa.
Si bien es cierto que varias asociaciones fueron fundadas especialmente
para crear una presi6n poh'tica y moral a ese fin, esto ocurri6 en los primeros anos
de la decada del 30, cuando la aprobacidn del voto femenino parecfa inminente.
Pero durante el periodo de enrai'zamiento del feminismo, lo mas importante para
todos los grupos y las personalidades, fue la erradicaci6n de la desigualdad en los
Codigos Civiles. Frecuentemente el sufragio era colocado despu^s de otras'
reformas legales y sociales. El programa de la Alianza Uruguaya de Mujeres, otra
organizaci6n creada por Luisi en 1925, colocd los derechos poh'ticos en el quinto
lugar de sus aspiraciones, despu^s de los derechos civiles y de familia, la
educacion, los derechos econdmicos, el reconocimiento de una sola moral para los

34 Enrique Dickmann, Einancipacidn civil, politico y social de la mujer (Buenos

Aires, 1935), 15. Anadfa en su dicurso, "Yo considero que la intercensidn de la mujer en
la poh'tica va a adecentarla, a mejorarla, a propulsarla por el camino del progreso en muchos
de sus aspectos." Ibid, p. 31.
35 Citados en La Prensa (Buenos Aires) Septiembre 25, 1932, p. 10.
 PAULINA LUISI 171

dos sexos, y el acceso a cargos piiblicos.3*

Lo que diferencia a Luisi de la mayoria de las feministas de su generacion
fiie su constante lucha a favor de la terminacion de la trata de blancas, del
proxenetismo regulado por el municipio, y la adopci6n de la educaci6n sexual.
Como medica y como feminista, se adjudico la ingrata Urea de expresar las ideas
mis avanzadas de su epoca sobre esos temas, enfrascandose en una polemica que
dur6 varias decadas. Al descorrer el velo sobre la sexualidad humana, especial-
mente la femenina, no hizo mis que unirse a los contingentes mis avanzados de h
medicina y la etica del primer cuarto del presente siglo. Si su pensamiento
comenzo a ir contra la corriente de una sexualidad mis flexible y abierta que
comenzo a dominar de los anos 30 en adelante, hay que tener en cuenta su propia
madurez personal, y la conviccion de sus principios sobre lo que era correcto y lo
que no lo era en materia de sexualidad, que no le permitio cambiar el rumbo de sus
ideas.

A MODO DE CONCLUSI6N

Como historiadora me permito sugerir la necesidad de extender las

fronteras del estudio de la escritura de la mujer mas alia de los generos poetico j
noveh'stico. Nos queda por explorar todo un vasto campo de expresi6n periodi'stics.,
en la cual se vertieron los pensamientos y las vivencias de cientos de mujeres
escritoras. De sus trabajos podemos extraer una vision social amplia a travds de la
cual no solo las llegaremos a conocer mejor como sujetos, sino tambien lograremos
apreciar la variada gama de ideologfas, movimientos, presiones sociales, luchas y
argumentos que defmieron la epoca en que tanto estas escritoras como las mujeres
sin escritura vivieron sus vidas.
La escritura de Paulina Luisi es emblemitica de toda una 6poca y de una
serie de preocupaciones sociales que defmieron la primera mitad del siglo veinte.
Fue feminista hasta las entranas porque el feminismo fue una ideologia de
renovaci6n para todas las mujeres de esos anos, apoyaran o no sus principios,
conocieran o no de su existencia. Sin ser escritora literaria, expreso por si la dpica
de una vida dedicada a hacer de la mujer el centro de una narrativa social. Su vida
comenzd como maestra, y la pedagogi'a de la ninez, en especial la de su educacion
sexual, le ocupo gran parte de la vida. Al graduarse en medicina y practicar la
obstetricia, incorpord a su escritura su preocupacidn por el cuerpo de la mujer en
su relaci6n sexual con el hombre, y en su gravidez maternal. Le dolio ver el trato
de la mujer como carne de placer en un extremo y como icono de feminidad y
matemidad en el otro, y se dedic6 a combatir ambos conceptos. Uni6 la dtica social
y personal al conocimiento medico para denunciar el comercio sexual y las
enfermedades que minaban no s61o el cuerpo femenino, sino el cuerpo social.

36 Alianza Uruguaya de Mujeres y Consejo Nacional de Mujeres del Uruguay, La

mujer urugiiaya reclama sus derechos poliiicos (Montevideo, 1929), 199-203.
 ASUNCI6N LAVRIN 172

Como feminista organizd las instituciones que llevarian a la mujer a dejar

de ser un objeto dj reverencia para convertirse en persona real con derechos y
deberes. Vi6 las luchas de obreras de su tiempo, las condiciones de trabajo de la
mujer, y se hizo socialista, porque era una ideologi'a que trataba de retomar su
dignidad a] trabajo manual y compensar las deficiencias de un sistema que aun
explotaba la clase obrera sin remordimientos. La guerra entre las naciones le
repugn6 porque vi6 en ella el juego de los despotas por el poder, basado en el
sacrificio de los hijos que las mujeres se dedicaban a crear y educar. Todas estas
ideas las expreso de una manera muy personal y disonante a veces del resto de las
voces femeninas. Paulina Luisi escogid un gui6n que otras no se atrevienjfT a
interpretar porque requeria una dedicacion que muchas no tuvieron. La prerogativa
de su escritura fue la de ser medio de expresion, sin poesi'a, de los temas mas
dolorosos y mas personales de su generacion.