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David Madrigal
El Colegio de San Luis, A.C. 07 de diciembre de 2018
Introducción
La Sierra Gorda es un macizo montañoso ubicado en el centro de México en donde
queretana, que desde 1997 fue declarada Reserva de la Biosfera, hemos identificado una
forma de organización entre indígenas pames o xi’iui y no indígenas que no sólo corresponde
a un parentesco local sino que organiza toda un área socioterritorial e intercomunal entre
Querétaro y San Luis Potosí. En el presente ensayo intentaremos esbozar cómo se ha dado
esa organización, las implicaciones que conlleva y los conflictos, tensiones y estrategias que
La Sierra Gorda es una región ubicada en el centro de México, compuesta físicamente por
un macizo montañoso transversal a la Sierra Madre Oriental que actualmente se extiende por
los estados de Querétaro, San Luis Potosí, Guanajuato e Hidalgo. Debido a su accidentada y
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abrupta serranía, la Sierra Gorda posee grandes contrastes geográficos y una gran diversidad
climática, ecológica y paisajística, que entre montañas, cañones, ríos y divisaderos, van de lo
Históricamente, los límites de la Sierra Gorda nunca han sido estáticos ni definidos
También se caracterizó por ser ocupada por grupos a los que aglomeraron bajo la categoría
genérica de “chichimecas”. Sin embargo, “el apelativo “chichimeca” no supone una igualdad
(Gallardo Arias, 2011: 33), ya que dentro de esta categoría se encontraban guachichiles,
más dóciles y menos salvajes. En la época prehispánica, la parte norte de la Sierra Gorda del
actual estado de Querétaro perteneció al señorío de Oxitipa y, según Chemin, los antepasados
de los pames actuales ubicados en Santa María Acapulco convivieron en esa frontera con
tiempo formaron una “huastequidad” que impregnaba a toda la región (1997: 23).
Para mitad del siglo XIX, época que se conoce por las rebeliones de la Sierra Gorda,
Mariano Arista como ministro de guerra define la región de la siguiente manera: “con las
hecho que esa guarida sea la más terrible” (Vázquez Mantecón, 1994: 183). Sin embargo,
desconocemos cuales eran las prolongaciones de la Sierra Gorda para considerar que la
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integraban cinco estados. Otros autores como Nieto (2010) y Meade (1951) hablan de una
“Huasteca Queretana” la cual “comprende una tercia parte occidental del Municipio de
Arroyo Seco, una décima parte occidental del Municipio de Jalpan y dos terceras parte
poniente de Municipio de Landa” (1951: 379), esto debe entenderse en el tiempo que se
generaron los escritos ya que gran parte del actual territorio del municipio de Jalpan de Serra
conflictos por los que atravesaron los gobiernos y sus pobladores, que en su tiempo fueron
protagonistas y testigos de los embates por los recursos, el control y el poder en la región. El
último movimiento armado que la población recuerda y que determinó en gran medida la
actual ocupación fue la Revolución Mexicana y sus remanentes o secuelas. Según datos
movimientos armados en la Sierra Gorda, refieren que los pames de Santa María Acapulco,
antes del año de 1918, ya se desplazaban a trabajar al plan de Tancoyol como jornaleros. Este
plan era en su mayoría propiedad de “gentes ricas” que vivían en una comunidad más al sur
llamada el Cañón. Pero, alrededor del “año 18”, la sierra fue invadida por unos bandidos
provenientes de San Luis Potosí a los que llamaron “cedillos”, “cuerudos” o “garroteros”. De
hormigas arrieras", se llevaban todo. Según don Gerónimo, “estos garroteros eran numerosos,
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traían mujeres, trastes, bestias y se llevaban todo lo que encontraban a su paso. También
mataban a quienes se oponían a sus acciones, por eso la gente se iba a los cerros, si alcanzaban
escondían sus propiedades y pertenencias”. En aquel entonces, cuando los pames poblaban
Tancoyol, alrededor de 1917, la cabecera regional (donde radicaban “el poder y las leyes”)
era Ojo de Agua (comunidad cercana a Tancoyol). Ahí, donde actualmente se ubica la escuela
“Tierra y libertad”, estaba una casa de palma que servía como delegación.
Por su parte, Valle Verde es un poblado y cabecera de población más reciente que
Tancoyol. Anteriormente, se le conocía como La Parada por ser un lugar de paso para los
arrieros que viajaban hacia Aquismón a vender ganado. Pero, antes de ser una delegación
mayoría de los vecinos del actual Valle Verde es la localidad del Cañón, lugar del que se
cuenta que su gente era muy rica,1 cuyas propiedades llegaban hasta Zoyapilca y, como ya
se mencionó, una parte del Plan de Tancoyol. Sin embargo, el ocaso del Cañón se debió a los
“garroteros” que con sus abusos, robos y asesinatos obligaron a la población a refugiarse en
Los cuerudos fueron derrotados por dos causas. La primera fue una gripe que se dio
de manera generalizada en la Sierra Gorda "en el año 18" y que afecto a la población en
general. El otro frente fue “el coronel Porfirio Rubio [ubicado en Agua Zarca, quién]
organizó y proveyó de armas a los campesinos, librándose una batalla muy cruenta,
Agua]” (Plan Municipal de desarrollo, 2015: 16). Ya apaciguados “los tiempos de guerra”,
1 Cuentan que en toda esa sierra hay mucho dinero escondido, incluso que cuando la gente moría, ponían el dinero sobre las
tumbas. Sin embargo, no cualquiera puede encontrar o sacar esos tesoros ya que son sitios que tienen “encanto”.
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los “jefes de armas”2 hicieron descender a las gentes escondidas en la sierra para volver a
poblar los planes. Se añade a esto, que hay testimonios de personas mayores,3 que cuentan
que cuando reocuparon Valle Verde, ya había en el lugar, vecinos indígenas viviendo y
varias comunidades o lugares que, hoy en día, sólo son reconocidas por haber proveído de
los recursos necesarios para su sobrevivencia. Actualmente, Tancoyol y los poblados que
conforman esta área tienen impregnados en su toponimia y en la memoria de los serranos una
serie de lugares que hacen referencia a los tiempos violentos antes mencionados, aunque,
sobre todo los indígenas, suelen referirse a los agresores como “españoles”. También, hacen
asentamientos debido a las osamentas o restos materiales que abundan en esta sierra como
figuras, “cuisillos”, collares, pieles curtidas, monedas “07,20” con las que uno “se hace rico”,
Actualmente, la Sierra Gorda está divida por la demarcación política de los estados,
por lo que hay Sierra Gorda en San Luis Potosí (se considera el sur de la Zona Media pero
Querétaro está conformada por los municipios de Jalpan de Serra, Landa de Matamoros,
Arroyo Seco, Pinal de Amoles y Peñamiller. Desde 1997 fue declara Reserva de la Biosfera
y abarca “la totalidad de los municipios de Arroyo Seco, Jalpan de Serra y Landa de
2 Los jefes de armas son líderes caracterizados por emplear las armas y la violencia para administrar o controlar secciones
de la sierra. Los había en el Tancoyol, el Carrizal, Tres Lagunas, Valle de Guadalupe, Aquismón y Xilitla, sólo por
mencionar algunos.
3 Por ejemplo, don Virgilio de 87 años, habitante de Valle Verde.
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localidades, contando las cabeceras municipales, con un total de 93,352 habitantes, lo que
representa el 7.5% de la población del Estado” (INE, 1999: 11; DOF, 2000). A continuación,
explicaremos cómo se han ido generando una red de vínculos entre varias comunidades del
área de la Reserva de la Biosfera que se encuentra en contacto con las localidades y terrenos
Jalpan de Serra,4 pues estos parajes son habitados por indígenas pames y donde se ejemplifica
Estas localidades son: Tancoyol, San Antonio, las Flores, las Nuevas Flores, el
Rincón, Valle Verde y el Pocito, las cuales fueron reconocidas como comunidades indígenas
Gorda, puede empezarse por dividir en dos tendencias de identidad a los distintos grupos:
por un lado, aquellos indígenas pames también llamados “capulcos” y, por otro, a quienes se
consideran a sí mismos “mestizos”, (y que se hacen llamar “gente de razón”) cuyo principal
4 Hasta 1951, estas localidades pertenecían al municipio de Arroyo Seco, según un mapa presentado por Meade (1951). En
Tancoyol, conocí a don Onésimo llamado comúnmente como “Mesho”, quien fue mensajero en Tancoyol realizando viajes
hasta Arroyo Seco para la entrega de oficios y documentos.
5 Según esta Ley, una comunidad indígena es un “conjunto de personas que pertenecen a un pueblo indígena, que forman
una unidad social, económica y cultural, asentadas dentro del territorio del Estado y que reconocen autoridades propias de
acuerdo con sus usos, costumbres y tradiciones”.
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todo ello sustentado en endebles rasgos estereotipados y superficiales como “la sangre”, el
Es común escuchar que los indígenas pames afirmen ser originarios o descendientes
de la legendaria localidad de Santa María Acapulco (o de sus fracciones); hay otros que
y de San Rafael. De estas últimas oleadas de poblamiento indígena ocurridas hace apenas
En menor medida, también los teenek (o “huastecos”) habitan algunas localidades de la Sierra
quienes hace algunas décadas adquirieron o asumieron derechos sobre estas tierras y que, a
su vez, son producto de la mezcolanza social que causó la Revolución. Como puede
suponerse, la complejidad social de esta región consiste en que la mayoría de los serranos
lo indígena, no dejan de presentar rasgos culturales que los vinculan a las cosmovisiones
indias, como el culto a las cruces, la concepción de ciertas entidades maléficas, una similar
6 Este esquema es similar al presentado por Leach (1975), en cual distingue estructuras o modelos a las que llama “pautas
ideales” en contraste con lo que llama “pautas reales o normales”, que son prácticas cotidianas que escapan de los
estructuras.
7 Antes de ser comunidad este lugar se conocía como La Peña y pertenencia a la comunidad de San Juan de los Duran.
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Desde principios del siglo XXI, los vínculos entre la población de las comunidades
“una misma entidad socio-cultural –el mismo dialecto pame; múltiples interrelaciones
de parentesco; el mismo modo de vida; las mismas creencias; etc.-. Hasta esos últimos
años, gran parte de los intercambios comerciales de Santa María Acapulco se hacían
hacía Tancoyol y de allí hasta La Lagunita, Qro., y hasta la Huasteca potosina
(Tamazunchale, Axtla). Grupos numerosos de la región de Tancoyol –y de
Aquismón- iban a Santa María para participar a las fiestas importantes: Semana Santa,
Navidad, bailes de fin de año y del día último de noviembre –cuando las almas de los
difuntos han regresado a sus moradas después de las ofrendas-” (Chemin, 1988: 3-4).
Esto nos sirve como una primera aproximación en la cual la población indígena no se
incorporado y sustituido por otra que les ha permitido salir de un estado de indianidad. Según
Tambiah (1989) este es un proceso característico de la etnicidad: por un lado, entre los grupos
étnicos se genera una seudo-diferenciación que busca reificar ciertos atributos culturales
particulares como la lengua, territorio, patrimonio, entre otros. Por otro lado, según las
Estos vínculos han generado una red de movilidad o forma de organización en la zona
en la cual, principalmente los pames, han recorrido el norte de la Sierra Gorda y sur de la
Zona Media de San Luis Potosí. Al momento de elaborar genealogías de alguna familia pame
(que por cuestión de tiempo no pude anexar), además de mostrarnos los vínculos parentales,
nos revela un mapa socioterritorial de la zona, donde aparecen las comunidades antes
Con esto podemos decir que la organización social de las comunidades donde habitan
los xi’iui trasciende las localidades y las genealogías nos muestran no sólo un proceso de
Esto es fundamental porque parte de la justificación que emplean los actuales pames es la
ocupación ancestral de sus antepasados sobre estas tierras, que pueden observarse en la
concepción sobre las entidades del monte o el manejo de un conocimiento local sobre plantas
considerado no indígena.
Ahora presentaremos dos casos que nos parecen importantes para ejemplificar la situación
se ubican en los alrededores de la misión (iglesia) franciscana que fue edificada en el siglo
que llaman el “plan” o “la laguna” que son tierras de cultivo de temporal que están en manos
asentamientos se ubica una franja montañosa que, a partir de las laderas y extendiéndose
sierra a dentro son consideradas “tierra sabana”. Estas son tierras federales no escrituradas
que son usufructuadas comunitariamente. En esta área está permitido construir viviendas,
tener ganado, cortar leña o realizar cualquier otra actividad y sólo puede aprovecharse
siempre y cuando cumplan con una pequeña cuota anual y el permiso del encargado de la
sección de la tierra sabana; en estas tierras nunca se podrán generar derechos de propiedad ni
lograron fundarse sobre la tierra sabana. Particularmente, la comunidad del Rincón se fundó
debido a que los indígenas pames o xi’iui provenientes de Santa María Acapulco o de otros
poblados como Piedras Negras, hasta hace unos 50 años, se hospedaban en unas cuevas
durante el tiempo de cosechas en el plan a donde acudían para recolectar la semilla que
quedaba regada, o lo que ellos llaman “la pepena”. Aunque los pames ahora viven ahí, la
propiedad de la tierra sigue siendo comunitaria y de lo único que pueden disponer es del
“trabajo” que invirtieron para construir su vivienda, sus corrales y sus cercas. Por lo tanto,
cuando necesitan abandonar el lugar por trabajo u otra actividad, sólo pueden vender la
construcción, es decir, el trabajo pero nunca la propiedad. Por otro lado, las tierras destinadas
a la agricultura son de particulares, así como los terrenos de los asentamientos y algunas
propiedades en la sierra, que según versiones locales, eran tierra sabana pero se las apropiaron
excluyente a los indígenas de Las Nuevas Flores, el Rincón y San Antonio. Los que viven en
la tierra sabana regularmente sirven como jornaleros a los particulares, trabajando las tierras
del plan como asalariados o bien, en un formato que llaman “a medias” o en tres partes.
Normalmente, esto consiste en que el no indígena ponga la tierra a disposición del indígena
para trabajarla y el usufructo o la cosecha se reparte entre ellos; este mismo mecanismo
En este caso, los indígenas que viven en Tancoyol se localizan en las orillas del
poblado mientras que los “de razón” viven en el centro, una distribución espacial
característica de comunidades mesoamericanas y que, según Wolf (1957): “Hoy existe una
tendencia general a mantener la tenencia comunitaria en las laderas de los montes y los
bosques, pero a entregar a la propiedad privada el fondo de los valles y las parcelas de huerta”
(1957: 2).
El otro caso es San Antonio Tancoyol, en este lugar la tenencia de la tierra es privada.
En su mayoría, las personas son dueñas de terreno donde se ubican sus viviendas y algunos
otros cuentan con grandes extensiones de tierra en la sierra que llaman “ranchos”.8 Los pames
viven en casas prestadas de gente que ha migrado o les han permitido construir sus casas en
prohibido el corte de árboles y palos secos bajo el argumento de conservar intacto el monte
y sus procesos naturales, esto porque según “los de ecología”, esos palos sirven como abono
natural y albergan una cantidad importante de insectos. La renta de los terrenos por parte del
programa de Servicios Ambientales también ha sido una de las principales causas de que,
Ahora bien, a pesar de las dos tendencias de identidad que ya mencionamos, entre las
8 Es importante decir que dos o más propiedades o ranchos pueden ubicarse en un mismo topónimo. Por ejemplo, El Tepozán
y El Tigre se divide en dos predios cada uno, es decir, tienen dos dueños.
9 El chamal es una planta prehistórica de la cual extraen unos granos que se preparan siguiendo un proceso similar a la
nixtamalización. Sin embargo, esta planta está protegida por diversas normatividades tanto a nivel nacional como
internacional. Para más información véase Zapata (2018).
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dicha categoría parece reafirmar los vínculos entre la población en general como una unidad.
En San Antonio Tancoyol es reconocido por la población que en su mayoría todos son
parientes por las uniones maritales que se han dado entre familiares, no sólo por afinidad sino
también entre consanguíneos.11 No es extraño escuchar que se han casado tíos o tías con
prácticas locales se comenzaron a considerar como ilícitas porque corrompían las premisas
de la conservación ambiental sin saber que la utilización de los recursos del medio ambiente
forman parte del estilo de vida de la población. Pero, dado el complejo parentesco que
marca fronteras y asigna el conocimiento y la posesión de ciertos recursos para cada sector.
Aunque parezca ambiguo y contradictorio, por un lado, hay elementos que se aproximan más
10 Este elemento no es exclusivo de los pames o indígenas. En el caso de los gitanos ludar estudiados por Alvarado (2013),
ellos utilizan el término “familia” o “raza” para designar “a todos aquellos que reconocen como miembros de la parentela.
Aun cuando mencionan constantemente la sangre, en realidad, estos vínculos no son estrictamente consanguíneos, ya que
la adopción reconoce al individuo como miembro de la familia” (Alvarado, 2013: 47). Por su parte, entre los calós que
estudia Lagunas (2016) “afirman que en la comunidad local «todos somos familia». Esta metáfora se hace realidad a través
de procesos activos que dotan de contenido emocional a las relaciones sociales” (2016: 280).
11 Al igual que con los gitanos calós, las uniones han generado un sistema de alianzas que “distingue entre consanguíneos
no esposables, consanguíneos esposables y afines que pueden ser esposables” (Lagunas, 2016: 281), lo que no haría indagar
más acerca de las reglas que rigen a estas poblaciones.
12 Este tipo de parentesco no entraría dentro de los esquemas de Beck (2011) porque no hablamos de sociedades
Ambiental13 (UMA). Y por otro lado, a los indígenas se les vincula con la preparación del
“león”, también relacionado de manera genérica al jaguar (Panthera onca) (Véase cuadro 1).
en los saberes compartidos y las concepciones que tienen sobre su entorno. En algunos
estudios (Vázquez Estrada, 2010; Vázquez Estrada y Prieto Hernández, 2014) y mecanismos
políticos como el Padrón de comunidades indígenas de Querétaro, los pames o xi’iui se han
conjunto por co-habitar las localidades, ser vecinos o parientes y participar en diversas
actividades colectivas.14 Esto plantea que, a pesar de que exista un reconocimiento del
13 Una Unidad de Manejo Ambiental es una organización autorizada por instituciones ambientales de Gobierno, que se
encarga de gestionar y aprovechar recursos específicos de manera cinegética y sustentable.
14 Un ejemplo de este tipo de descripciones es presentada por Alvarado (2004) sobre los mexicaneros, donde se vuelve
necesario explicar al grupo a partir de otros como los tepehuanos y los no indígenas. La distribución espacial en la
comunidad está organizada mediante una separación simbólica que al mismo tiempo es materializada por el río o arroyo.
Ubicadas en la parte derecha se encuentran las instituciones heredadas de la colonización, la evangelización y obras de
algunos programas gubernamentales, mientras que en la parte izquierda están aquellas que conforman el costumbre comunal
y remiten a lo tradicional. Esta organización entreteje criterios ideológicos y aspectos políticos que también toman parte
dentro de algunos conflictos entre los pobladores. Los tepehuanos y los mexicaneros comparten cargos políticos y religiosos,
aunque sólo los mexicaneros son los que asumen cargos de tradición prehispánica, es decir, del costumbre.
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conceptualización que integre los sectores que quedan desplazados y que son parte sustancial
Reflexiones finales
Para el caso que pretendemos estudiar, las formas de organización y diferenciación social
que presenta la población del norte de la Sierra Gorda es fundamental porque nos da pauta
para observar cómo se distribuyen los recursos colectivos y privados a pesar de las
que posibilita la generación de “conjuntos de reglas en uso que se aplican para determinar
quién tiene derecho a tomar decisiones en cierto ámbito, qué acciones están permitidas o
prohibidas, qué reglas de afiliación de usarán, qué procedimientos deben seguirse, qué
información debe o no facilitarse y qué retribuciones se asignarán a los individuos según sus
Sin embargo, siguiendo a García Lam (2017) a partir de un análisis con población
pame de Ciudad del Maíz da cuenta de que “no hay criterios observables de diferenciación”
mismos han sido la lengua, el parentesco, las prácticas rituales y las dinámicas de
organización, por mencionar algunos, pero en su caso, estos rasgos ya no concuerdan con
una población que se ha adaptado y emparentado con otros grupos al grado de diluir esas
diferencias, sin que por ello preserven elementos que les permitan seguir siendo indígenas.
Es importante considerar las fronteras que la población marca entre sí porque eso hace
referencia a historias y modos de vida diferenciados que han construido en su devenir por los
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caminos de la Sierra Gorda. La idea de que en estas poblaciones son “mitad y mitad” como
hizo referencia don Santos de San Juan de los Durán, nos habla de una complejidad que es
reconocida pero que no logra consolidarse por diversos factores. Lo que si podemos decir es
que, en la región de Tancoyol lo indígena ha servido como un vehículo para obtener recursos
económicos gestionados de manera dudosa, nunca son distribuidos entre los solicitantes
indígenas, sino que son acaparados por no indígenas perpetuando las relaciones de
Bibliografía