Introducción Nacimiento de la Metrología

El estudio de los fenómenos físicos se realiza mediante una secuencia de pasos que parten
de la simple observación, pasan por la descripción, lo más detallada posible, y llegan
finalmente a establecer un modelo que genera, basada en un análisis mediante
herramientas (generalmente la física y la matemática) los resultados que lo convalidan y
permiten ser avalados por el comportamiento final del fenómeno en sí.[1]

Antes de aparecer la escritura cuneiforme en la antigua Mesopotamia, se había concebido

el sistema de medidas, fundamento de la metrología practicada hasta la edad media y
ancestro del actual sistema métrico. Con el progreso de la agricultura y el comercio entre
los pueblos, fue preciso definir magnitudes con la mayor exactitud y universalidad
posible, y establecer procedimientos que permitieran medirlas de modo fiable.

Nuestros antepasados desarrollaron mecanismos para registrar longitudes, áreas,

volúmenes y masas. Muchas medidas de la antigüedad se derivaron de la anatomía
humana. Todavía usamos las palmas para medir distancias. En el mundo anglosajón, la
yarda, la pulgada y el pie aún son medidas cotidianas.

La pulgada describe la longitud del último segmento del pulgar, la yarda (corresponde a
tres pies) la distancia entre la punta de la nariz y la yema de los dedos con el brazo
estirado. En cuanto al pie (equivale a doce pulgadas o casi treinta centímetros y medio),
sorprende que su promedio actual sea de solo 24 cm. Sin duda, desde antaño, esta unidad
se refiere a la longitud de un pie calzado, lo cual era ventajoso para medir espacios en el
exterior.

Para medir grandes distancias o superficies, nuestros antepasados se valían del tiempo.
Una jornada y una luna representaban las distancias que podían recorrer en un día de viaje
o en un mes lunar. Un acre denotaba la superficie de la tierra que una yunta de bueyes
podía arar en un día.

Con el paso del tiempo se introdujeron definiciones más exactas para evitar la impresión
asociada a estas medidas.

El primer patrón de medida del que se tiene constancia es el pie del príncipe de Judea de
Lagash, antigua ciudad de Sumeria y posteriormente Babilonia. Judea gobernó esta
ciudad desde 2.144 hasta 2.124 antes de Cristo. La medida consiste en una regla sobre el
regazo de una estatua de diorita que representa al príncipe y data del año 2.050 antes de
Cristo. La regla mide 26,5 cm. y está dividida en 16 partes o dedos. El pie de Judea se
utilizó extensamente en la antigua Persia.

Siglos después, Eratóstenes midió la circunferencia terráquea mediante los estadios que
está basados en esta unidad (un estadio equivale a 600pies. En Roma, las baldosas del
mausoleo de Augusto, fueron dimensionadas según el pie de Judea. También las piedras
de la catedral gótica de Ovieto, intercaladas en blanco y negro, tienen una altura que
corresponde exactamente con dicha unidad.

En 1875 con la ratificación de la comisión del Metro y la fundación de la Conferencia

General de Pesos y Medidas, se establecieron definitivamente estándares internacionales
basados en el sistema decimal, los cuales originaron el Sistema Internacional de
Unidades.

De aquella época data nuestra actual medida de longitud, una barra de platino e iridio que
a una temperatura de 0ºC, representa exactamente un metro.

La tradición milenaria de definir distancias con base en la longitud de un objeto se

abandonó definitivamente a mediados del siglo pasado. En 1960 el patrón de medida fue
sustituido por el múltiplo de longitud de onda de radiación electromagnética; se abrían
así las puertas a la metrología óptica, que ha experimentado una revolución desde la
invención del Láser en 1958. Al proyectar la luz del Láser por dos trayectorias distintas
y después superponer ambos rayos, pueden observarse interferencias, cuyo análisis
permite medir distancias con precisión casi absoluta. Actualmente, en el llamado siglo
del fotón, el interfenómetro láser se convirtió en el caballo de batalla de la metrología
dimensional.

Pero volvamos al Tiempo y la Luna. Por la incertidumbre asociada al patrón del metro al
medir distancias astronómicas, la última redefinición de esta unidad fue en 1983. Según
ésta, un metro es la distancia que recorre la luz en el vacío durante un espacio de uno
entre 299.792.458 segundos. Así, si enviamos un pulso de luz hacia la Luna con un Láser
suficientemente potente y observamos su reflexión en un espejo ubicado allá, que de
hecho existe, veríamos que tarda algo más de dos y medio segundos en regresar. Con este
tiempo podríamos determinar el doble de distancia entre la tierra y la Luna. El mismo
principio utiliza el Radar óptico o lidar para medir distancias más cortas, aunque en este
caso el tiempo se tiene que medir con una exactitud del orden de una milésima de
segundo.

No es difícil encontrar un aparato de medición basado en esta tecnología; hoy numerosos

vehículos son equipados con radares ópticos para adaptar su velocidad de crucero al
tráfico. No obstante, aquellos que prefieran remitirse al principio de la metrología, pueden
visitar la estatua de Judea en el museo de Louvre.

1. CONCEPTOS FUNDAMENTALES DE MEDIDA

Medida: Conjunto de operaciones tendientes a conocer, en un objeto físico o sistema,

algunas de sus características físicas, de acuerdo con un procedimiento o documento
escrito.

Es la acción necesaria para cuantificar un suceso o evento, esta acción consiste en

comparar una cantidad con su respectiva unidad, con el fin de establecer cuantas veces la
segunda esta contenida en la primera.

Por ejemplo, se mide la cantidad de corriente que circula a través de un conductor, el nivel
de un fluido en un tanque, la potencia consumida por una carga, el nivel acústico de una
explosión, la aceleración de un movimiento sísmico.

Mediciones: Conjunto de operaciones cuyo objeto es determinar de un valor de una

magnitud.
Sistema de medida: Conjunto de elementos requeridos para tomar medidas, los
principales componentes incluyen instrumentos, normas, procedimientos y personal.

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Figura 1. Instrumentos y controles destinados a configurar un sistema de medida

Test – Prueba: Es el procedimiento o acción tendiente a determinar si un producto

cumple con normas específicas de seguridad y calidad, la verificación puede darse en el
momento de su fabricación para garantizar su calidad, al producto final para verificar
especificaciones de diseño y en su vida operacional para diagnosticar fallos.

También puede ser definida como el procedimiento o acción tendiente a determinar la

capacidad, limitaciones, características, eficiencia e idoneidad de un instrumento o
equipo.

Metrología: Es la ciencia o campo del conocimiento que estudia lo relacionado con las
medidas.

Tipos de Metrología: Existen tres tipos así:

1. Industrial: Enfocada Instrumentos en Procesos Industriales.

2. Científica: Es de carácter internacional, vela que las medidas se mantengan y se
conserven, por lo tanto, investiga, reproduce y conserva.
3. Legal: Realiza la protección del consumidor.

Aspectos de la Metrología: Variable de Medición, Instrumento de Medición (Control y

Técnica) y Método de Medición.

Instrumento de Medición: Dispositivo destinado a determinar el valor numérico de una

magnitud (Objeto, fenómeno o sustancia).

Magnitud: Característica, Atributo de un fenómeno, objeto o sustancia que se puede

cualificar o cuantificar.

Unidad: Caracteriza la magnitud (Nombre y Símbolo).

Escala de Medición: Trazos, números, unidades que ayudan a interpretar el valor

numérico de la magnitud.

División de Escala: Es la resolución, mínima apreciación que puedo obtener de la

indicación de un instrumento, en caso de que éste sea digital, correspondería al último
dígito.

Rango de Medición: Valor mínimo y máximo que puedo obtener con el instrumento de
medición.

Procedimiento de medición: Conjunto de operaciones, descritas en forma específica, que

se utilizan al efectuar mediciones particulares según un método dado.
Exactitud de la medición: Cercanía del acuerdo entre el resultado de una medición y un
valor verdadero de la magnitud por medir.

Repetibilidad de los resultados de las mediciones: Cercanía entre los resultados de

mediciones sucesivas de la misma magnitud por medir, efectuadas en las mismas
condiciones de medición.

Reproducibilidad de los resultados de mediciones: Cercanía entre los resultados de

mediciones sucesivas de la misma magnitud por medir, efectuadas en las mismas
condiciones de medición.

Incertidumbre de la medición: Parámetro, asociado con el resultado de una medición,

que caracteriza a la dispersión de los valores que en forma razonable se le podrían atribuir
a la magnitud por medir.

Ajuste: Colocar un instrumento en condiciones ideales de uso.

Error de medición: Resultado de una medición menos un valor verdadero de la magnitud

por medir, es decir, la diferencia entre el valor medido y el valor de referencia
(Vlr_medido – Vlr_referencia). Por ejemplo, (Mal calculado aumenta el error)

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En un instrumento ideal (sin error), la relación entre los valores reales de la variable
comprendidos dentro del campo de medida, y los valores de lectura del aparato, es lineal.

En condiciones de funcionamiento estático, las desviaciones respecto a la relación lineal

indicada, dan lugar a los errores de calibración de los instrumentos, suponiendo que estas
desviaciones no superan la exactitud dada por el fabricante del instrumento ya que en este
caso consideraríamos el instrumento calibrado aunque no coincidiera exactamente la
curva variable-lectura con la recta ideal.

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Figura 1.1. Curva Ideal de un Instrumento

Las desviaciones de la curva variable real-lectura de un instrumento típico, con relación

a la recta ideal representan los errores de medida del aparato. Esta curva puede
descomponerse en tres que representan individualmente los tres tipos de errores que
pueden hallarse en forma aislada o combinada en los instrumentos:

1. Error de cero: Desplazar la curva de medición a la curva ideal, es decir, todas las
lecturas están desplazadas un mismo valor con relación a la recta representativa del
instrumento. Este tipo de error puede verse en la figura 1.2, en la que se observará que el
desplazamiento puede ser positivo o negativo. El punto de partida o de base de la recta
representativa cambia sin que varíe la inclinación o la forma de la curva.

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Figura 1.2. Error de Cero (Zero)

2. Error de angularidad, spam, alcance o multiplicación: Todas las lecturas aumentan
o disminuyen progresivamente con relación a la recta representativa, según puede verse
en la figura 1.3 en la que se observará que el punto base no cambia y que la desviación
progresiva puede ser positiva o negativa. En otras palabras, multiplica el error, por lo
tanto, es muy complejo de corregirse.

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Figura 1.3. Error de angularidad, spam, alcance o multiplicación

3. Error de linealidad, ajuste cero o spam: Cuando la recta se deforma generando

valores positivos y negativos, según se aprecia en la figura 1.4.

Para muchos transductores se supone que en su rango de funcionamiento la relación entre

la entrada y la salida es lineal, es decir, la gráfica de la salida respecto a la entrada produce
una línea recta.

Sin embargo, son pocos los transductores en los que la relación anterior es realmente una
línea recta; por ello, al suponer la existencia de esta linealidad se producen errores.

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Figura 1.4. Error de linealidad, ajuste cero o spam

Error relativo: Error de medición dividido por un valor verdadero de la magnitud por
medir.

Error aleatorio: Resultado de una medición menos la media que resultaría a partir de un
número infinito de mediciones de la misma magnitud por medir. Efectuadas en
condiciones de Repetibilidad.

Patrones de medición: En ciencia y tecnología, el término “estándar” se utiliza con dos

significados diferentes: como una norma técnica escrita adoptada ampliamente, una
especificación, una recomendación técnica o un documento similar, y también como un
patrón de medición. Este vocabulario se refiere únicamente al segundo significado; por
brevedad, generalmente se omite el calificador “medición”.

Patrón de medición: Medida materializada, instrumento de medición, material de

referencia o sistema de medición destinado a definir, realizar, conservar o reproducir una
unidad o uno o más valores de una magnitud que sirva como referencia.

Patrón internacional de medición: Patrón reconocido mediante un acuerdo

internacional, que sirve internacionalmente como base para asignar valores a otros
patrones de la misma magnitud.

Patrón nacional de medición: Patrón reconocido mediante una decisión nacional, que
sirve en un país como base para asignar valores a otros patrones de la misma magnitud.
Patrón primario: Patrón que es designado o ampliamente reconocido como poseedor de
las altas cualidades metrológicas, y cuyo valor se acepta sin referencia a otros patrones
de la misma magnitud.

Patrón secundario: Patrón asignado mediante comparación con un patrón primario de la

misma magnitud.

Patrón de referencia: Patrón que generalmente posee la máxima calidad metrológica que
le permite en un sitio dado, a partir del cual se derivan las mediciones hechas en dicho
lugar.

Patrón de trabajo: Propiedad del resultado de una medición o del valor de un patrón, en
virtud de la cual ese resultado se puede relacionar con referencias estipuladas,
generalmente patrones nacionales o internacionales, a través de una cadena
ininterrumpida de comparaciones que tenga todas incertidumbre determinadas.

Calibración: Procedimiento mediante el cual se puede determinar errores y características

metrológicas comparando contra una referencia o patrón de medición. Conjunto de
operaciones que establecen, bajo condiciones especificas, la relación entre los valores de
las magnitudes que indique un instrumento de medición o un sistema de medición, o
valores representados por una medida materializada o por un material de referencia, y los
valores correspondientes determinados por medio de los patrones.

Ajuste: Operación para ubicar un instrumento de medición en un estado de

funcionamiento adecuado para uso.

Equipo de medición: Todos los instrumentos de medición, los patrones de medición, los
materiales de referencia, los aparatos auxiliares, y los instrumentos que se necesitan para
efectuar una medición una medición. Este término incluye el equipo de medición utilizado
para el ensayo y la inspección, así como el utilizado en la calibración.

Estándar – norma: Un estándar o norma es un documento, elaborado por consenso y

aprobado por un grupo colegiado de amplio reconocimiento nacional o internacional, que
da, para un campo común y para repetidos usos, reglas, guías o características de
actividades o resultados, con el fin de obtener óptimos resultados.

Características de una norma:

1. No se escapan a disciplina alguna

2. Deben ser coherentes y consistentes
3. Son el resultado de un proceso de participación (Autoridades publicas, usuarios,
productores, consumidores, universidades, etc)
4. Deben estar siempre actualizados de acuerdo a la tecnología y al proceso social
5. Deben servir como referencias en caso de litigios
6. Deben gozar de reconocimiento nacional o internacional
7. Deben estar disponibles para cualquier ente o persona interesada en ella

Por lo general una norma no es un mandato, son procedimientos de libre aplicación, pero
en algunos casos son de obligatorio cumplimiento tales como en instalaciones eléctricas,
equipo médico, construcciones, etc. En general donde la vida humana pueda correr graves
riesgos.

Desde el punto de vista económico una norma es:

1. Un factor de racionalización de producción

2. Un factor de innovación y desarrollo de productos
3. Un factor para transferir nuevas tecnologías

Tipos de normas: Inicialmente existen cuatro tipos de normas.

1. Normas fundamentales o aquellas que tienen que ver con términos, metrología,
convenciones, signos y símbolos.
2. Normas para la realización de pruebas y tests.
3. Normas para definir las características de un producto o las especificaciones de un
servicio.
4. Normas de organización que describen las funciones en una compañía.

Exactitud Instrumento de Medición: capacidad de un instrumento de dar valores muy

cercanos o iguales al valor verdadero.

Precisión (Repetibilidad) de los instrumentos de medida: Aptitud que tienen los

instrumentos de dar valores repetidos de un mismo punto de la magnitud.

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Figura 1.5. Diferencia entre Precisión y Exactitud

Tolerancia: Límite máximo y mínimo en el que puede estar la medida (límites de error).

Trazabilidad: Seguimiento histórico de un producto o servicio. En las mediciones

corresponde a la cadena ininterrumpida de comparaciones (mediciones) realizadas con
patrones de medición nacionales o internacionales reconocidos.

Incertidumbre: Duda o grado de certeza. En los instrumentos de medición las fuentes

que generan Incertidumbre son:

1. Instrumento de Medición.
2. Condiciones Ambientales (%Humedad relativa, Temperatura).
3. Repetibilidad generada por el operario o técnico (La técnica).
4. Instrumentos patrones (la tiene involucrada)

Para Incertidumbres tipo A, el Cálculo de incertidumbre se realiza empleando la

desviación estándar cuando se trabaja con series de valores con Repetibilidad.

Si el error es pequeño y la incertidumbre pequeña: Seguro, Bueno (Ideal).

Si el error es pequeño y la incertidumbre alta: Mala

Si el error es grande y la incertidumbre pequeña: Bien

Si el error es grande y la incertidumbre grande: Mala

Para Incertidumbres tipo B, el cálculo de incertidumbre se realiza empleando la

distribución rectángular cuando se trabaja con limites, es decir con un solo valor fijo.

Desviación estándar experimental: Para una serie de n mediciones de la misma

magnitud por medir, la cantidad s que caracteriza a la dispersión de los resultados, y que
está dada por la fórmula:

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Siendo Xi el resultado de la medición inesima y siendo X la media aritmética de los n

resultados considerados.