DISTRIBUCIÓN ESPACIAL DE LAS ESPECIES DE PECES

Salvador Contreras Balderas1, Roberto Mendoza Alfaro2 y Carlos Ramírez Martínez3

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Bioconservación, A.C., 2,3FCB-UANL

El mosaico de ecosistemas de nuestro país ha desempeñado un papel muy importante en

el desarrollo de las comunidades acuáticas. México tiene una posición privilegiada, ya

que en él se presentan dos grandes regiones: la Neotropical y la Neártica, y una amplia

zona de transición. Por otra parte, sus diferentes vertientes Océano Pacifico, Golfo de

California, Golfo de México y Mar Caribe, sus numerosas cuencas en cada una, más sus

también numerosas cuencas interiores, sus complejas orografía y topografía que presenta

variaciones en elevación del nivel del mar hasta 5,500 m, aunque los peces sólo alcanzan

distribuciones hasta 3,000 m aproximadamente. Asimismo, sus cuerpos de agua tienen

variadas profundidades (mayores a los 4,000 m). La gran extensión latitudinal del país,

que va de 32o30´N (en el NW) a 14 o30´(en el SE), presenta una zona de aislamiento del

altiplano de la Mesa central que contiene la importante fauna del Río Lerma así como la

de la cuenca del Rio Bravo, y la adaptación de varios grupos marinos a corrientes de agua

dulce. Todos esto explica la existencia en México de una de las mayores diversidades de

peces del planeta.

Se reconocen aproximadamente mundialmente entre 25,000 (Eschmeyer, 1998) y 29,400

(Fish Base: Froeser y Pauly, 2006) especies de peces (Figura 1). En México, se han

registrado 2,307, i.e. entre 7.84 y 9.22% de este total. Se conocen por lo menos 1,782

especies marinas (aunque este número está sin duda subestimado), 545 dulceacuícolas,

118 especies introducidas, y de 330 a 335 endémicas (sólo en aguas continentales), 503
arrecifales, 225 pelágicas, 311 demersales. Hay 182 especies enlistadas en alguna

categoría de riesgo en la NOM-059 –SEMARTAT- 2001 de las cuales 145 endémicas y

116 son dulceacuícolas. A la fecha se han extinguido 21 y 7 están extirpadas del país

(Contreras, en Prensa).

Las aguas continentales de México cuentan con 50 familias de peces, 155 géneros, y 540-

545 especies (modificado de Miller et al., 2005; Contreras, en Prensa), con características

y preferencias sumamente diversificadas. Esto representa 60% de las 950 especies de

peces continentales de América del Norte (Gilbert, 1976) y 4.5% de las 12,000 peces

dulceacuícolas conocidos en el planeta (Darwall, 2005), lo que revela la importancia de la

ictiofauna de México debido a la riqueza de especies, pero principalmente por su gran

número de endemismos (Figuras 1 y 2).

Un primer enfoque a nivel de familia desde los puntos de vista biogeográfico y ecológico,

donde los elementos Neárticos primarios son dominantes y en mayor número en el norte

del país, mientras que los secundarios dominan en el Neotrópico sureño, con una gran

masa de especies periféricas esencialmente compartidas con el norte. Esta comparación

se muestra en la Tabla 1.

La distribución de tales especies dulceacuícolas no es equilibrada en las regiones

mexicanas, ya que las vertientes del Golfo de México (299 spp.) son más ricas que las del

Océano Pacífico (203 spp.), mientras que en las interiores existen unas 40-45 spp.

Esencialmente, la parte continental tiene más especies que las penínsulas, Baja California

solo tiene 44 especies (0 primarias, tres secundarias y 42 periféricas, sin contar el Río

Colorado, que es continental) y Yucatán 87 (4, 35 y 47, respectivamente). El endemismo

se considera un buen indicador de la biodiversidad (IUCN) y de acuerdo a WWF de las

regiones dulceacuícolas sobresalientes a nivel mundial 16 se encuentran en Norte

América, 9 de las cuales se localizan en México (Revenga et al., 2000). Es notable, que

aún dentro de las divisiones anteriores, se conocen áreas menores con ictiofauna peculiar.

Entre ellas el endemismo es alto, como en la faja volcánica donde tienen dominancia los

atherinópsidos y goodeidos, en Catemaco donde casi todas las ocho especies son

endémicas, y en Cuatrociénegas más de la mitad (12 de 18) son endémicas o aún no se

han descrito.

Por otra parte, la riqueza en especies marinas se debe en gran parte a la importante

extensión de los mares y océanos de México. Así, con una superficie de 1’138,980 km2 el

Golfo de México es el noveno cuerpo de agua en el mundo (McEachran y Fechhelm,

1998). Tiene 539 especies (Dickson y Moore, 1998), 15% de todas las especies marinas

conocidas. El Golfo de California tiene una superficie de 247,000 km2 y profundidades

mayores a los 3,000 m, en el que habitan sus aguas más de 875 especies de peces,

representando 145 familias y 446 géneros, de las cuales 77 especies son consideradas

endémicas (Findley et al., 1996). México comparte igualmente el Mar Caribe, el segundo

en extensión en el mundo con 2,515,900 Km2, con otras naciones, el cual alberga 1,172

(1,553 FB) especies de las cuales 253, ó el 22%, son endémicas para esta región.

Finalmente, existen grandes vacíos de información sobre la diversidad de peces

demersales y abisales marinos y de la ictiofauna cavernícola del país.

REFERENCIAS

Contreras-Balderas, S. Checklist of the continental fishes of Mexico. Remitido a revisión

Dickson, H. y R. Moore. 1998. Fishes of the Gulf of Mexico. Texas, Louisiana, and

Adjacent Waters. Texas A&M University Press. 440 pp.

Darwall, W. R . T . 2005. Identifying important sites for conservation of freshwater

biodiversity: extending the species-based approach. Fisheries Management and Ecology

12:287–293.

Eschmeyer, 1998. Catalog of Fishes. California Academy of Sciences, Volumes 1-3.

Gilbert, C. R., 1976. Composition and Derivation of the North American fish fauna. Fla.

Sci. 39:104-111.

McEachran J. y J.D. Fechhelm. 1998. Fishes of the Gulf of Mexico, Vol. 1. University of

Texas Press, Austin, USA.

Miller, R.R., W.L. Minckley y S M. Norris. 2005. Freshwater fishes of Mexico. Chicago

University Press.

Revenga, C., J. Brunner, N. Henninger, K. Kassem y R. Payne. 2000. Pilot Analysis of

Global Ecosystems: Freshwater Systems. World Resources Institute,Washington D.C.

World Resources Institute. 2006 (datos del 2003.

Leyenda de Figuras

Figura 1. Número de especies de peces conocidos en diferentes regiones del mundo (a)

totales y (b) endémicas (World Resources Institute, 2003)

Figura 2. Regiones de importancia por la diversidad de peces a nivel de Latinoamérica

(Fuente)

Figura 3. Número de peces del mundo (FAO)

Tabla1. Cuantificación de las familias/especies de peces nativos continentales de México,

según su origen biogeográfico y ecológico.

Grupos Neárticas Neotropicales Subtotal

Primarias 5 / 133 4 / 17 9 /150

Secundarias 3 / 82 5 = 149 8 /231

Periféricas N 2 /9 0 2 /9

Subtotal 10 /224 9 / 166

Periféricas N&S 31 /152