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2.1 USOS
La familia incluye algunas plantas de interés económico y ornamental. La más
importante es el algodonero. Además de especies de los géneros tratados en esta
Flora, proporcionan fibras los tallos de Malachra capitata (L.) L., la malva-
xiu; Pavonia hirsuta Guill. & Perr.; P. schimperiana Hochst. ex A. Richard; Urena
lobata L., la aramina; Wissadula amplissima (L.) R.E. Fr., etc. Son utilizadas en
alimentación las hojas de algunas especies, como verduras o en ensaladas; las
semillas de Urena lobata L. y los frutos jóvenes de Abelmoschus esculentus (L.)
Moench, la algalia, o partes del fruto, v.gr. la substancia glutinosa de la corteza del
fruto de Azanza garckeana (F. Hoffm.) Exell & Hillcoat. Otras son utilizadas como
plantas medicinales, v.gr. Cienfuegosia heteroclada Sprague (contra la mordedura
de los ofidios), Gossypium arboreum L. y Abelmoschus esculentus (L.) Moench.
Son también utilizadas como plantas ornamentales particularmente diversas
especies
de Hibiscus L., Althaea L., Malva L., Abutilon Mill., Lavatera L., Malope L., Pavonia
Cav., Sida L. y Sidalcea A. Gray. De algunas especies arbóreas se aprovecha la
madera: Thespesia populnea (L.) Sol. ex Corrêa, la majagua; Hibiscus
quinquelobus Don; H. sterculiifolius Steud.; y Hoheria populnea A. Cunn.
Sida rhombifolia L. (escoba dura, afata, falso malvavisco, pichana) es una especie
tropical y subtropical, invasora y polimorfa. Florece en primavera. Presenta
importancia textil por las características físicas de sus fibras liberianas. Esta fibra en
rama presenta una coloración blanquecina y es de aspecto brillante sedoso.
Distintos ensayos tecnológicos, demostraron también que la celulosa de esta textil
permite elaborar muy buen papel para billetes y notas bancarias (Luna Ercilla,
1977). En medicina popular se usa la planta en decocción, en gargarismos, o en el
mate, es refrescante y emoliente, en maceración, sirve para combatir la caspa y
hacer crecer el cabello. La decocción de la raíz, es buena para el hígado, como
purgante, expectorante y febrífuga. Las raí ces hervidas junto a las de yerba de la
vida "ablandan" la bronquitis. Las hojas en infusión, en tomas, son purgantes y en
cataplasmas, se usan para calmar el dolor de picaduras de avispas y abejas.
Contiene saponinas, taninos, esteroides y alcaloide (Martínez Crovetto, 1981