Bien sea una medida directa (la que da el aparato) o indirecta (utilizando una

fórmula) existe un tratamiento de los errores de medida. Podemos distinguir

dos tipos de errores que se utilizan en los cálculos
Error absoluto. Es la diferencia entre el valor de la medida y el valor tomado
como exacto. Puede ser positivo o negativo, según si la medida es superior al
valor real o inferior (la resta sale positiva o negativa). Tiene unidades, las
mismas que las de la medida.

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Errores en la medición
Lo creas o no, cada vez que medimos tenemos una gran probabilidad de cometer algún tipo
de error que nos ofrezca un resultado mas o menos alejado del que realmente deberíamos
obtener. Y es que medir, es más bien un proceso aproximado que exacto. De entre los errores
más comunes podemos distinguir dos grandes grupos:

 Errores sistemáticos. Son errores relacionados con la forma en la que su utiliza el

instrumento de medida. Dentro de estos podemos distinguir otros como el error de
calibrado o el error de paralaje.
o Error de calibrado. Se trata de uno de los errores más frecuentes y está
ligado directamente al instrumento. Muchos de ellos deben ser configurados de
forma apropiada antes de ser utilizados (calibrado), si esto no se hace
correctamente todas las medidas realizadas tendrán añadidas un sesgo.
o Error de paralaje. Es propio de instrumentos de medida analógicos como por
ejemplo aquellos que poseen agujas para marcar los valores. Dos
observadores situados en posiciones oblicuas a la aguja pueden leer valores
diferentes.
 Errores aleatorios o accidentales. Se tratan de errores que se producen debido a
causas que no se pueden controlar. Para intentar reducir el efecto de este tipo de
 errores se suele medir varias veces en las mismas condiciones y se considera como
valor final más probable la media aritmética de los datos obtenidos.

Dado que todas las medidas están afectadas por un error experimental, en el mundo científico
es común hacer constar cada resultado obtenido en una medición junto con
la incertidumbre sobre esa medida. La incertidumbre es un valor numérico que se obtiene por
medio de dos nuevos conceptos denominados error absoluto y error relativo.

Medición científica
Cada resultado de una medición viene dado por el valor númerico de la medición acompañado de un valor de
incertidumbre sobre la medida.

A continuación vamos a estudiar como calcular estos dos tipos de error. ¿Estás preparado?.

Error absoluto
El error absoluto de una medida (εa) es la diferencia entre el valor real de la medida (X) y el
valor que se ha obtenido en la medición (Xi).
εa=X−Xi

El error absoluto puede ser un valor positivo o negativo, según si la medida es superior al valor
real o inferior y además tiene las mismas unidades que las de la medida.

Cálculo del error absoluto

Para calcular el error absoluto de una medida es imprescindible conocer en primer lugar qué
valor se considera como real. Por norma general ese valor es la media de los valores obtenidos
al realizar un número n de mediciones en las mismas condiciones.

Con el fin de facilitar su cálculo cada uno de los valores obtenidos tras cada medición (Xi) se
suelen escribir en una tabla junto con las veces que se produce a lo largo de todas las
mediciones (fi). Por ejemplo, imagina que pesamos 20 veces un mismo objeto (n = 20). Para
representar los valores obtenidos se suele realizar una tabla como la siguiente:

Medida (Xi) Frecuencia (fi)

3.45 g 2

3.40 g 3

3.52 g 5

3.50 g 5
 Medida (Xi) Frecuencia (fi)

3.51 g 5

Esta tabla muestra que al medir hemos obtenido el valor 3.45 g 2 veces, 3.40 g 3 veces, 3.52 g
5 veces, etc...

A continuación le añadimos una columna que muestra la multiplicación de la medida por la

frecuencia de cada fila , incluyendo al final la suma de los valores de esta nueva columna:

Medida (Xi) Frecuencia (fi) Xi·fi

3.45 g 2 6.90 g

3.40 g 3 10.20 g
 Medida (Xi) Frecuencia (fi) Xi·fi

3.52 g 5 17.60 g

3.50 g 5 17.50 g

3.51 g 5 17.55 g

Xi·f 69.75 g

La media de las medidas obtenidas (X) será este valor Xi·fi dividido por el número de medidas
que hicimos ( n = 20 ):
X=∑i=1nXi⋅fin=∑20i=1 Xi⋅fi20=69.7520=3.4875

Como hemos comentado anteriormente, esta media que hemos calculado es el valor
que consideraremos como real. Dado que el error absoluto (εa) de cada medida es la
diferencia entre el valor real y el valor obtenido en la medición, vamos a añadir una nueva
columna en la que se restan ambos valores:
 Medida (Xi) Frecuencia (fi) Xi·fi εa=X−Xi

3.45 g 2 6.90 g 0.0375 g

3.40 g 3 10.20 g 0.0875 g

3.52 g 5 17.60 g -0.0325 g

3.50 g 5 17.50 g -0.0125 g

3.51 g 5 17.55 g -0.0225 g

Xi·f 69.75 g

De esta forma tenemos representados en la tabla todos los errores absolutos de cada uno de
los valores de las medidas que hemos realizado.

Imprecisión absoluta
Una vez que hemos calculado el error absoluto de cada una de las medidas obtenidas,
podemos calcular lo que se denomina imprecisión absoluta. La imprecisión absoluta se puede
considerar como el error absoluto del conjunto de medidas que hemos realizado. Mas
concretamente:

La imprecisión absoluta (Ea) es la media de los errores absolutos tomados con signos
positivos:

Ea=∑i=1n∣∣X−Xi∣∣n

En el ejemplo que nos ocupa:

Ea=∑i=120∣∣X−Xi∣∣n=0.192520=9.625 ⋅ 10−3 g

¿Para qué sirve el error absoluto?

 El error absoluto es un indicador de la imprecisión que tiene una determinada media. De
hecho, cuando se proporciona el resultado de una medida suele venir acompañada de
dicha imprecisión.

Ejemplo: Imagina que al medir un determinado objeto con un instrumento de precisión ± 1

cm obtenemos el valor de 23.5 cm. Si adicionalmente sabemos que la imprecisión absoluta de
esa medida es 0.2 cm, entonces el resultado de esa medición se representa como: 23.5 cm ±
0.2 cm donde el valor real de la magnitud queda incluida en el intervalo 23.3 cm <= 23.5 cm
<= 23.7 cm.

De forma general:

1. Si únicamente realizamos una sola medición con el instrumento de medida, el resultado

final será el valor leído ± la precisión del instrumento de medida.

2. Si realizamos n medidas en las mismas condiciones, tomaremos como valor la media

aritmética (X) ± el menor valor entre la imprecisión absoluta y la precisión del instrumento de
medida.

Los errores absolutos y relativos son dos tipos de errores experimentales

El error absoluto se define como la diferencia entre el valor real y el valor aproximado, en valor
absoluto:

donde:

 El valor real es el valor que en teoría mide la magnitud a medir

 El valor aproximado es la media de las diferentes medidas
Este valor del error absoluto es el debido a la persona que realiza la medición. Además, está el
error debido a la precisión del instrumento de medida, que coincide con la unidad más pequeña
con la que puede medir el aparato.

El error absoluto será el mayor valor entre el error del medidor y el error del aparato.
El error absoluto se mide en las mismas unidades que la medición.
Además, se expresa siempre con una cifra distinta de cero, redondeándose siempre en
exceso. Es decir, no podemos expresar el error absoluto de esta forma:

Sino que el 0,018 debemos redondearlo a 0,02:

Por otro lado, error no puede ser más precisa (en decimales) que el error. Deben ser igual de
precisas. Si el error está expresado en centésimas, la medición no puede ir expresada en
unidades:

Sino que la medición debe ir también expresada en centésimas:

Si la medición es un número entero, entonces para llegar a las centésimas añadiríamos ceros
después de la coma.

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Ejemplo de cálculo de error absoluto

Una barra de metal mide 10 metros de largo. La medimos con un metro calibrado en milímetros
y nos da una medición de 9,998 metros. ¿Cuál es el error absoluto?

En nuestro caso, el metro mide en milímetros, luego el error del aparato es:

El error debido a la persona que realiza la medición es la diferencia entre el valor real y el valor
aproximado:

En este caso el valor es 10 m y el valor aproximado es 9,998 m, que es el valor obtenido, por
lo que el error es:
Una vez obtenidos el error del aparato y el error del medidor, el error absoluto es el mayor de
los dos:

Observa como tanto la medida como el error están expresados en milésimas y el error sólo tiene
una cifra distinta de cero.

Cálculo del error absoluto en medidas directas

Vamos a ver ahora cómo calcular el error absoluto cuando se realizan varias medidas
directas.
En este caso debemos utilizar la siguiente fórmula:

Donde en el numerador tenemos la suma del cuadrado de cada dato medido menos el valor
medio de los datos y en el denominador N es el número de datos.
Por ejemplo:

En un experimento tomamos las siguientes medidas de tiempo. ¿Cuál es el error absoluto de

la medida?:

En primer lugar, calculamos la media de las mediciones, que será el valor exacto de la
medición. Para ello, sumamos todos los valores y dividiendo entre el número de mediciones,
que en este caso es 5:
Calculamos y nos queda:

Por tanto, este valor de 17,242 s, lo consideraremos el valor exacto de la medición.

Vamos a calcular el error absoluto de la medición aplicando la siguiente fórmula:

Empezamos calculando la suma del numerador. Para ello, añadimos una columna a la tabla de
datos, donde a cada valor le restaremos la media:

Por ejemplo, para el primer dato de 17,12 s, este cálculo nos queda:

Lo hacemos igual para el resto de valores y lo vamos escribiendo en esta columna:

Después añadimos otra columna donde elevamos los valores obtenidos en la segunda
columna al cuadrado:
Por ejemplo, para el primer valor de la segunda columna sería:

Lo hacemos igual para el resto de datos:

Estamos buscando la suma del valor de cada dato menos la media al cuadrado, por tanto, para
obtenerlo, sólo tenemos que sumar todos los valores de la tercera columna:

Sustituimos este valor en la fórmula, N lo sustituimos por 5, que es el número de datos que
tenemos y calculamos:
Este error absoluto corresponde al error del medidor:

El valor del error absoluto debe tener sólo una cifra distinta de cero y reondearse por exceso,
por lo que redondeamos a 0,1:

Por otro lado, debemos obtener el error del aparato, que es igual a la unidad más pequeña con
la que puede medir el instrumento de medida. En nuestro caso el error del aparato es 0,01, ya
que hemos podido medir hasta centésimas de segundo:

El error absoluto es el mayor entre el error del medidor y el error del aparto. Como el mayor es
el error del medidor nos quedamos con el valor de 0,1 s para el error absoluto.

La medida final la expresamos como el valor exacto, que era la media de las medidas con su
error absoluto:

Como el valor de la medición y el error deben tener la misma precisión (mismo número de
decimales), ajustamos el valor exacto a los decimales del error, por lo que nos queda que el
valor final de la medición es: