Energía eólica

La energía eólica es la energía que se obtiene del viento o, dicho de otro modo, es el
aprovechamiento de la energía cinética de las masas de aire que puede convertirse en
energía mecánica y a partir de ella en electricidad u otras formas útiles de energía para las
actividades humanas.
El término «eólico» proviene del latín aeolicus, o «perteneciente o relativo a Eolo», dios de los
vientos en la mitología griega.1
En la actualidad, la energía eólica se utiliza principalmente para producir electricidad, lo que se
consigue mediante aerogeneradores conectados a las grandes redes de distribución
de energía eléctrica, entre otras. Los parques eólicos construidos en tierra suponen una fuente
de energía cada vez más barata y competitiva, e incluso más barata en muchas regiones que
otras fuentes de energía convencionales.23 Además se puede proporcionar electricidad en
regiones aisladas que no tienen acceso a la red eléctrica mediante instalaciones eólicas de
reducido tamaño, o también con energía solar fotovoltaica. Las compañías eléctricas
distribuidoras adquieren cada vez en mayor medida el excedente de electricidad producido por
pequeñas instalaciones eólicas domésticas.4 El auge de la energía eólica ha provocado
también la planificación y construcción de parques eólicos marinos —a menudo conocidos
como parques eólicos offshore por su nombre en inglés—, situados cerca de las costas. La
energía del viento es más estable y fuerte en el mar que en tierra, y los parques eólicos
marinos tienen un impacto visual menor, aunque los costos de construcción y mantenimiento
son considerablemente mayores.

Energía Hidroeléctrica

La energía hidroeléctrica es electricidad generada aprovechando la energía del agua en

movimiento. La lluvia o el agua de deshielo, provenientes normalmente de colinas y montañas,
crean arroyos y ríos que desembocan en el océano. La energía que generan esas corrientes de
agua puede ser considerable, como sabe cualquiera que haya hecho descenso de rápidos.

Este tipo de energía lleva años explotándose. This energy has been exploited for centuries. Los
agricultores, desde la Grecia antigua han utilizado molinos de agua para moler trigo y hacer harina.
Localizados en los ríos, los molinos de agua recogen el agua en movimiento en cubos situados
alrededor del molino. La energía cinética del agua en movimiento gira el molino y se convierte en
la energía mecánica que mueve el molino.
A finales del siglo XIX, la energía hidroeléctrica se convirtió en una fuente para generar
electricidad. La primera central hidroeléctrica se construyó en Niagara Falls en 1879. En 1881, las
farolas de la ciudad de Niagara Falls funcionaban mediante energía hidroeléctrica. En 1882, la
primera central hidroeléctrica del mundo comenzó a funcionar en Estados Unidos en Appleton,
Wisconsin.

Energía solar

La energía solar es una energía renovable, obtenida a partir del aprovechamiento de

la radiación electromagnética procedente del Sol. La radiación solar que alcanza la Tierra ha
sido aprovechada por el ser humano desde la antigüedad, mediante diferentes tecnologías
que han ido evolucionando. Hoy en día, el calor y la luz del Sol puede aprovecharse por medio
de diversos captadores como células fotoeléctricas, heliostatos o colectores solares, pudiendo
transformarse en energía eléctrica o térmica. Es una de las llamadas energías renovables o
energías limpias, que podrían ayudar a resolver algunos de los problemas más urgentes que
afronta la humanidad.1
Las diferentes tecnologías solares se pueden clasificar en pasivas o activas según como
capturan, convierten y distribuyen la energía solar. Las tecnologías activas incluyen el uso
de paneles fotovoltaicos y colectores solares térmicos para recolectar la energía. Entre las
técnicas pasivas, se encuentran diferentes técnicas enmarcadas en la arquitectura
bioclimática: la orientación de los edificios al Sol, la selección de materiales con una masa
térmica favorable o que tengan propiedades para la dispersión de luz, así como el diseño de
espacios mediante ventilación natural.
En 2011, la Agencia Internacional de la Energía afirmó que «El desarrollo de tecnologías
solares limpias, baratas e inagotables supondrá un enorme beneficio a largo plazo. Aumentará
la seguridad energética de los países mediante el uso de una fuente de energía local,
inagotable y, aún más importante, independientemente de importaciones, aumentará
la sostenibilidad, reducirá la contaminación, disminuirá los costes de la mitigación del cambio
climático, y evitará la subida excesiva de los precios de los combustibles fósiles. Estas
ventajas son globales. De esta manera, los costes para su incentivo y desarrollo deben ser
considerados inversiones; deben ser realizadas de forma correcta y ampliamente difundidas».1
Energía geotérmica
La energía geotérmica es una energía renovable12 que se obtiene mediante el
aprovechamiento del calor del interior de la tierra que se transmite a través de los cuerpos de
roca caliente o reservorios por conducción y convección, donde se suscitan procesos de
interacción de agua subterránea y rocas, dando origen a los sistemas geotérmicos.
El término «geotérmico» viene del griego geo («Tierra»), y thermos («calor»); literalmente
«calor de la Tierra». El interior de la Tierra está caliente y la temperatura aumenta con la
profundidad. Las capas profundas están a temperaturas elevadas y, a menudo, a esa
profundidad hay capas freáticas en las que se calienta el agua: al ascender, el agua caliente o
el vapor producen manifestaciones en la superficie, como los géiseres o las fuentes termales,
utilizadas para baños desde la antigüedad.
Puede considerarse que hay tres tipos de yacimientos geotérmicos, que se podrían llamar:

 De agua caliente
 Secos
 Géiseres
Estos yacimientos pueden formar una fuente o ser subterráneos, contenidos en un acuífero.
Los que forman fuentes, se aprovechan desde tiempos muy antiguos como baños termales.
Dependiendo de la temperatura del agua puede usarse directamente o, si es muy caliente,
podrían aprovecharse enfriando el agua antes de utilizarla, pero suelen tener caudales
relativamente reducidos.
Energía mecánica
La energía mecánica de un cuerpo o de un sistema físico es la suma de su energía cinética y
la energía potencial. Se trata de una magnitud escalar relacionada con el movimiento de los
cuerpos y con las fuerzas de origen mecánico, como son la fuerza gravitatoria y la de origen
elástico, cuyo principal exponente es la Ley de Hooke. Ambas son fuerzas conservativas. La
energía mecánica asociada al movimiento de un cuerpo es la energía cinética, que depende
de su masa y de su velocidad. En cambio, la energía mecánica de origen potencial o energía
potencial, tiene su origen en las fuerzas conservativas, proviene del trabajo realizado por éstas
y depende de su masa y de su posición. El principio de conservación de la energía relaciona
ambas energías y expresa que la suma de ambas energías, la energía potencial y la energía
cinética de un cuerpo o un sistema físico, permanece constante. Dicha suma se conoce como
la energía mecánica del cuerpo o del sistema físico.
Sin embargo, en los sistemas reales, las fuerzas no conservativas, como las fuerzas de
fricción, están presentes y no se verifica la conservación de la energía mecánica de manera
rigurosa. No obstante, si la magnitud de las fuerzas de fricción es despreciable en relación a
las fuerzas de origen conservativo, la energía mecánica del cuerpo se modifica poco y su
conservación se aplica como buena aproximación. Cuando las fuerzas de fricción son
apreciables, debe aplicarse un principio de conservación de energía más general, donde se
incluya el trabajo debido a las fuerzas de fricción. En el cálculo de la energía mecánica de un
sistema físico o en la aplicación del principio de conservación de la energía, es determinante
conocer el tipo de fuerzas, conservativas o no conservativas, a las que está sujeto el sistema
físico, así como el entorno en el que se aplican.