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NTROPOLOGIA
MEXICANA
ARTURO WARMAN .
MARGARITA NOLASCO ARMAS
GUILLERMO BONFIL
MERCEDES OLIVERA DE VAZQUEZ
ENRIQUE VALENCIA
Despachos 402-403
Mexico 12, D. F.
Presentl'1ci6n 1
Arturo Warman
Guillermo Bonfil
2. Del indigenismo de la revoluci6n a la antropo
logla critica 39
PRESENTACION
Un poco de insistencia
La antropologla, 0 mejor, la tradici6n antropol6gica
es una de las necesidades derivadas del cankter expansio
nista de Occidcntc. Se form6 y consolid6 en consecuencia
con las ampliaciones imperiales europe as. Asi, localizamos
sus antecedentes mas remotos en la antigiiedad clasica,
cuando Grecia estableda su hegemonia sobre el Medite
rraneo y Roma consolidaba su imperio; reconocemos que
la formaci6n de sus base metodol6gicas y form as de acci6n
se debe a los participantes en la fundaci6n del primer
imperio diurno, el de Espana; el establecimiento de la
antropologia como disciplina academica ocurre en la epo
ca victoriana, cuando el imperialismo europeo alcanza su
mayor esplendor; hoy, la sede real de la antropologia
esta en los Estados Unidos de Norteamerica.
La tradici6n antropol6gica es pues un auxiliar "den
tifico" de la expansi6n blanca. Contribuye a esta con in
formaci6n sobre otras culturas, y cifra su acci6n en hacer
mas satisfactoria la relaci6n de dominio, menos conflicti
va y mas redituable. Por ello sus conceptos, enfoques y
propositos se ubican en el marco de una cultura precisa
aunque cambiante; la occidental.
Algunas precauciones
La relacion entre antropologla y expanSIOn occidental
es evidente y al parecer definitiva. Pero esta es una re
laci6n global y generalizante. No implica ni puede impli
car que todo el quehacer antropol6gico sirva mecanica
mente al imperialismo, sino que toda la actividad del an
tropologo se encuadra en un marco de servicio al que
puede afiliarse 0, por el contrario, combatir. Las obras
concretas se situan entre estos polos ideales, pero' nunca
corresponderan integramente a ninguno.
12 ESO QUE LLAMAN ANTROPOLOGIA
Este trabajo trata de tendencias generales y no de
obras espedficas, por 10 que Ie esta perrnitido el mani
quelsmo. Se procura analizar corrientes y no a gente;
luego los nombres incluidos son pocos y sirven s610 como
ejemplos.
Rumba al grana
Hechas las consideraciones anteriores, resulta obvio
que el pensamiento antropo16gico en Mexico s610 puede
analizarse a partir de la Conquista. Esto no implica que
los antiguos mexicanos no reflexionaran sabre el hombre
y su cultura; seguramente 10 hadan, pero sabre bases
distintas de las que reconocemos por antropologia. Defi
nitivamente, los antiguos mexicanos vivian en el error.
La iluminaci6n de la ciencia les lIeg6 de fuera, junto con
las causas de una de las catastrofes demogrificas mas se
veras de la historia humana.
Los desnativizados
A la obra de los evangelizadores y humanistas del siglo
XVI contribuyen de una manera vital los indigenas. Basi
camente 10 hacen como informantes, pero en muchos ca
50S su colaboracion va mas alia. Sirven como traductores
y anotadores de la informacion y hasta cooperan en la
encuesta dirigida a los mas ancianos, como 10 hicieron
los colaboradores de SahagUn. Otras veces elIos mismos
se convierten en autores, como es el casa de Tezozomoc e
Ixtlixochitl, que escriben la historia de su gente para con
sumo occidental. Lo hacen excepcionalmente bien, pero
para hacerlo han tenido que formarse en las tradiciones
academicas, como tambien han tenido que aceptar los va
lores y propositos que Occidente practica hacia los na
tivos. Son los primeros "integrados", incorporados por la
puerta grande a la cultura senalada para sacar al mundo
de su error.
La disidencia
Pero en tre los mismos padres fundadores surgi6 la
disidencia. Hubo quien consider6 que la presencia de Oc
cidente en America era 10 cuestionable y no las modali
dades de su dominio, y que no tenia mucho caso discutir
entre blancos la igualdad del indio muerto. Por ello, el
obispo Las Casas lleg6 al fin de su vida a predicar el de
recho de los naturales a combatir a sus dominadores hasta
exterminarlos en guerra justa. Desde entonces el pensa
miento antropol6gico en Mexico permiti6 la rcbeldia,
TODOS SANTOS Y TODOS DIFUNTOS 15
aunque los rebeldes tuvieran que salir del presupuesto --en
este caso ideol6gico-- de la corona de Espana.
Resultados
La Conquista desemboc6 en la instauraci6n de un re
gimen colonial. Para ello, sociedad y cultura prehispanicas
hubieron de desintegrarse y convertirse en 10 que hoy
llarnamos grupos indigenas, esto es, grupos dependientes,
semioccidentalizados y desnativizados, que estan sometidos
a un grupo dominante plenamente occidental. A ello con
tribuy6 eficazmente la tradici6n antropol6gica mexicana
en su conjunto, aunque tuvo una gran variedad interna
y se permiti6 la disidencia. t:'
Entreacto
Instaurado el regImen colonial disminuye, casi hasta
cesar, el impetu antropologico. Ha dejado de sentirse co
mo vital la necesidad de conocer al otro, al nativo, que
de enemigo potencial ya ha pasado a ser aliado y sumiso
siervo. La sociedad colonial multiestratificada, 0 plural,
funciona eficientemente. Solo en las fronteras hacia don
de se expande la colonia persiste la tradici6n antropo16gi
ca con resonancias locales. Pero al fin su liga can el ex
pansionismo se mantiene.
La obertura
EI sistema colonial empieza a mostrar severas grietas
hacia mediados del siglo XVIII, periodo al que se ha llama
do el fin de la siesta colonial, que par cierto no es un
despertar muy brillante.
EI equilibrio colonial se encuentra amenazado par la
pujanza de un grupo social en crecimiento: los criollos,
que controlan la tierra, la mineria y en buena parte la
mano de obra; los frena el control que conserva la me
tr6poli sabre el intercambio y, mas aIm, sobre la estruc
16 ESO QUE LLAMAN ANTROPOLOGJA
tura politica. Su crecimiento natural, su expansion se
contradice con un sistema colonial mercantilista.
Area antropol6gica
Los criollos requieren de una fundamentacion, de una
ideologia que ampare su imperialismo enano y nacional y
que formule cada vez mas claramente la necesidad de la
independencia politica y el liberalismo economico.
En este marco y respondiendo a esta necesidad resur
ge el pensamiento antropologico. Los tratadistas criollos
se lanzan a la tarea de fundamentar su oposicion a la
metropoli y el coloniaje. A ellos les toea descubrir 10 evi
den te: la existencia de un "ser americano", esto es de una
cultura distinta a la de Espana y, por 10 mismo, con po
sibilidad de vivir independientemente.
El preterismo
Los pensadores antropologicos no se contentan con
afirmar a este "ser americano" distinto y original, sino
que se lanzan a buscar su explicacion, su origen. Des
cubren que la originalidad no puede explicarse si no es
a partir del elemento indigena, {mico que es propio del
nuevo continente. Pero 10 indigena solo es esplendido en
el pasado, en su pristina pureza; por ella su tematica se
vuelve preterista. Se lanzan a investigar y a ensalzar el
pasado prehispanico, hasta convertirlo en una edad dora
da equiparable al esplendor grecolatino del viejo mundo.
Asi, la inocente revalorizacion de las glorias precoitesianas
de hecho fundamenta, hacicndolo legitimo, al beligerante
nacionalismo criollo.
A1alabarismo intelectual
Este argumento tiene una clara implicacion, patente
sobre to do en Clavijero, y es que los criollos son los he
rederos de esas pasadas glorias. Extrana dialectica, pero
bien fundamentada: los criollos representan a un pais
TODOS SANTOS Y TODOS DIFUNTOS 17
y esto incluye a su pasado. Argumento que se repetira
posteriormente mucho mas alIa de la saciedad.
Suerte de los indios: hasta del pasado se les ha des
pojado para sen'ir a los intereses de sus mas directos y
reales opresores.
Los criollos, sin legitimidad genetic a, cultural 0 de
mogrMica, pero con intereses reales, se han convertido en
los herederos naturales del poder.
Represi6n
La pretension criolla no resulta gratuita. A mcdiados
del XVIII los intelectuales, lidereados por los jesuitas, eran
disolventes profetas de la destruccion y por ello son re
primidos. Clavijero, Alegre, Cavo, entre otros, escriben
desde el exilio.
lndependencia, 0 casi
Pese a la decapitacion intelcctual, medio siglo despues
el pais se declara independiente. EI "ser americano" de
cide ser su dueno. De tamana carga deciden aliviarlo las
potencias emergentes por la fuerza del industrialismo. Los
criollos se alinean gustosamente con los nuevos Iideres
del Occidente, con los nuevos iluminados por el destino
manifiesto.
Somos iguales
Una de las primeras declaraciones del flamante pais
fue la de igualdad entre todos sus habitantes. i Hermoso
gesto! Iguales, pero no a la misma altura. Para disfrutar
el privilegio de la igualdad era necesario hablar el idioma
de Occidente, escribirlo y leerlo, vestir a la europea y pre
ferentemente ser dcslavado de color. La igualdad era para
el sector afiliado a Occidente, que tomo el control poli
tico, economico )' social del pais. Habia otra igualdad: la
del indio cuyo pasado se exaltaba; esta servia para ser
18 ESO QUE LLAMAN ANTROPOLOGIA
explotado, dominado y despojado de los recursos que la
nueva tecnologia hacia rentables.
El exotismo
EI Mexico independiente establece relaciones diploma
ticas de cierta amplitud que se traducen en la afluencia
de una corriente de viajeros del exterior. Casi todos aca
ban por escribir sus memorias, que se interesan basica
mente en los restos del pasado prehispanico, aunque siem
pre se impresionen por el exotismo del nativo vivo, al
que relacionan mecanicamente con las ruinas de las pi
ramides. Son los descubridores del indio como atractivo
turistico. Su labor puede considerarse como etnografia
del siglo XIX, 0 sea la descripcion de las costumbres de
los pueblos salva jes.
Esta vision, natural en los ciudadanos de Occidente,
se adopta por algunos pensadores mexicanos afiliados al
romanticismo. Venin en el indigena a un exotico sobre
viviente, bastante degenerado por cierto, del esplendor
antiguo, y se interesaran solo por sus aspectos formales
extranos, ajenos al patron occidental. A ellos corresponde
el inicio del rescate etnognifico.
Liberalismo y conservadurismo
Preterismo y exotismo son reflejos del pensamiento ro
manti co, expresi6n estetica del liberalismo, doctrina que
se ha instalado en algunos sectores de las elites mexica
nas. Esta ideologia instal a al individuo y su empresa en
el altar supremo. Confia en que el hombre libre y su
iniciativa bastaran para elevar el pais a las sublimes altu
ras en que vivia Europa con el surgimiento de las clases
medias.
Esta corriente tropieza necesariamente con los inte
reses, corporados e institucionalizac1os, de otros sectores
elitarios: los consen·adores.
TODOS SANTOS Y TODOS DIFUNTOS 19
Guerra y triunfo liberal
EI indio se esfuma
iCuidado!
El premio a la virtud
EI preterismo y el exotismo recibieron su justo pre
mio en el porfirismo. Este premio consisti6 en eI recono
cimiento cientifico del exterior y el apoyo del gobierno,
que permiti6 con gU ayuda la cclebraci6n del Congreso
de Americanistas en Mexico, en 1895. Para gloria de Me
xico, era la primera de estas venerables reuniones que se
efectuaba en la America espanola. Este congreso era un
reconocimiento del caracter civilizado del pais, de la cali
dad de sus estudios y de la autenticidad de sus salvajes;
claramente, un triunfo completo. Gobierno y cientHicos
lucieron su pasado y SllS indios desde la augusta posici6n
que les otorgaba el ser a fin ciudadanos de Occidente,
aunque fuera de segunda clase.
Pero cI premio mayor, el definitivo, se obtuvo en
1910. En ese ano Mexico volvi6 a ser sede del Congreso de
Americanistas como parte de los festejos del centenario
de la Independencia. Mas atm, por convenio multinacio
nal, ese ano se fundo cn el Museo Nacional la Escuela
,..
EL indigenismo a La oposici6n
Poco a poco se genera una corriente que vela el pro
blema del indio en terminos economicos. El nativo se
guiria sicndolo mientras no tuviera una empresa rentable,
y s610 por ella tendria acccso a la civilizaci6n. EI proble
ma del indio era cl problema agrario nacional. Este pen
samiento surgi6 con la ayuda de los negros profetas anar
quistas y se convirti6 en acci6n politica contra el regimen.
Tierra y libcrtad demand6 Flores Magon.
Pero este indigenismo era aun una dcbil fucrza hacia
1910, con apcnas un pllfiado de exponentes. Flle un pen
samiento precursor disidente que no pudo hacer la re
volucion, sino que se sum6 a ella y de ella deriv6 Sl1 flo
recimiento.
Integraci6n J! nacionalismo
EI concepto de integraci6n consolidado por Gamio se
intuia por muchos otros pensadores que no 10 expresaban
o 10 hadan de manera diferente. Estaba latente y por ello
fue acogido con entusiasmo y fue incorporado a la idea
mayor del nacionalismo, recien nacida ideologia revolu
cionaria. La nacion, se c1ijo, se cimentaba en la tradici6n
india y rechazaba, de labiosafuera, el espurio legado es
pano!. Vuelve la extrana dialectica: somos ocddentales
por indios y pese a Espana. Somos, pues, tinicos, casi
generados cspontaneamente. Nuestro nacionalismo se vol
vio indigenista: i a la vejez, viruelas!
Juntos y revueltos
El nacionalismo de los veintes fue amplio manto que
alcanzo a cubrir a tad as los bandos dccentes y respeta
bles, 0 sea occidcntalcs. Luego, tambien hubo cobija para
todas las corrientes decentes y reBpetables de la antropo
logia que se afiliaron a la forja de una patria.
Otra vez corresponde a Manuel Gamio la aportaci6n
del marco conceptual que la convivcncia, y este
cs el del integralismo,° sea la creaci6n de una sola an
tropologia, un solo cuerpo te6rico, con diversas especia
lidades 0 sectores. La antropologia integral mexicana
sostuvo y sostiene que el estuelio del hombre debe hacer
se en varias dimensiones: una historica, otta biologica,
otra etnografica 0 cultural, pero toelas unificadas por un
30 ESO QUE LLAMAN ANTROPOLOGIA
solo conjunto conceptual que es el de la antropologia
aplicada a las tareas de gobierno.
Esta fue una concepci6n pionera que contrastaba con
la fragmentaci6n de diversas disciplinas aut6nomas que re
senda la antropologia europea de ese tiempo, pero que en
algunos aspectos se asemejaba a la concepci6n que por
entonces se gestaba en los Estados Unidos.
Desde entonces andamos del brazo y por la calle.
Llcg6 mi general . ..
Pero mientras tanto sucedlan cosas importantes en
el pais. Se conseguia la unidad de las fuerzas revolucio
narias y algunas conservadoras al fundar el partido tinico
o unificado. Se delineaba otro concepto unitario: el des
arrollo economico por via del industrialismo. Se fortale
cia el nacionalismo en tOOos los ordenes y se pacificaba al
pais.
32 ESO QUE LLAMAN ANTROPOLOGIA
Entonces llego mi general y las medidas necesarias pa
ra la realizaci6n del ideal del desarrollo economico fue
ron tomadas 0 consolidadas. Reforma agraria, nacionaliza
cion del petroleo, obras pub1icas de gran magnitud, crea
cion de empresas estata1es y fundacion mu1titudinaria de
instituciones sectoriales, entre otra5.
Todas estas medidas respondian a1 intenSs del sector
afiliado al Mexico occidentalizado que requeria de un
nuevo estadio en su proceso de expansi6n, y aunque fueron
revestidas de una enorme demagogia populista, s610 se
cundariamente produjeron relativos efectos economicos en
los sectores no occidenta1es.
Desde ento11ce5 el sector dominante en Mexico es el
Estado, {mica fuerza capaz de movilizar todos los recur
sos hacia el "desarrollo".
Antropologia y expansion
La antropologia en Mexico siempre ha estado ligada
a procesos expansionistas de grupos adscritos a la cuItura
occidental. Primero sirvi6 a la metr6poli imperial y luego
a los sectores nacionales lanzados al colonialismo interno
y conectados con las potencias internacionales.
Aunque siempre se ha justificado en la supuesta de
fensa de los colonizados, la antropologla mexicana siem
pre ha servido al colonizador.
Ciencia mutilada
Esta servidumbre determina que los fines ultimos de
la antropologia hayan sido dictados desde fuera por los
sustentadores 0 pretendientes del poder. Su cuerpo doc
trinario se ha generado fuera de su ambito y casi siem
pre sin su intervenci6n, quedando su papel reducido al
de interprete y ejecutora ante sectores 0 problemas espe
dficos.
Casuismo
Por esta carencia de objetivos propios, la antropolo
gia mexicana ha aportado una obra casulstiea en la que
cada fen6meno se explica por sl mismo. En sus mejores
momentos ha hecho aportaciones tccnicas para instrumen
tar politicas dictadas desde el exterior.
Eclecticismo
Consecuentemente, tencrnos y hemos tcnido un pensa
miento ate6rico, incapaz de generalizaciones 0 de anali
TODOS SANTOS Y TODOS DIFUNTOS 37
sis complejos. No se ha generado una corriente creadora,
original e il).dependiente.
Esta carencia se ha suplido y se suple con un eclec
ticismo esteril que escoge aCrlticamente teorlas de nive!
intermedio, sin tomar en cuenta su contexto original. Re
sulta, en los mejores casos, una obra incongruente, y en
los mas francamente contradictoria.
Limitacion temtitica
Nuestra antropologia ha sido indigenista en su tema
tica. Aun hoy se la concibe como una especializacion en
problemas particulares. Su indigenismo es casulstico, ato
mizante, con tendencias a interpretar sus materiales en si
mismos. Ha rechazado el metodo comparativo y el ana
lisis global de las sociedades en que los indios participan.
Asi, el indigenismo, ambito natural de la antropologla
mexican a, se ha convertido en su limitacion.
Burocracia
E1 pensamiento antropologico se ha desarrollado en el
seno de instituciones que no persiguen fines cientificos y
que establecen !imites precisos para su desarrollo y fre
cuentemente ejercen la censura. Los antropologos, mas
que rebelarse, se han incorporado con entusiasmo al sis
tema burocnitico. Han procurado establecer derechos gre
miales pagando con su propia independencia. Han con
denado y perseguido la audacia y la originalidad en de
fensa de sus derechos corporados. Ironicame'1te, ni si
quiera han conquistado su urgente derecho a la jubila
cion.
Critica y represion
Solo excepcionalmente los antrop610gos han ejercido
la critica y solo cuando 10 han hecho han apfJrtado algo
teoricamente. La escasez de critica se explica parcialmen
te porque cuando esta surge aparece la represion.
38 ESO QUE LLAMAN ANTROPOLOG1A
Concluyendo
A confesi6n de parte, relevo de pruebas. Dijo Mo
tolinia en el siglo XVI:
" ... [Las Casas] a los conquistadores y encomenderos
y a los mercaderes los llama muchas veces tiranos, roba
dores, violentadores, raptores, predones. Dice que siem
pre y a cada dia estan tiranizando los indios, asimismo
dice que todos los tributos de indios son y han sido lle
vados injusta y tiranicamente. 8i as! fuese, buena estaba la
conciencia de V.M., pues tiene y lleva la mitad 0 mas
de todas las provincias y pueblos mas principales de toda
esta Nueva Espana, y los encomenderos y conquistadores
no tienen mas de 10 que V.M. les manda dar ... "
NOTA
Para perpetrar este exabrupto se utilizaron muchas y muy
diversas fuentes. Las mas socorridas fueron: de Luis Villoro,
Los grandes momentos del indigenismo en Mexico; de Juan Co
mas, La antropologla social aplicada en Mexico; de Gonzalo
Aguirre Beltran sus articulo! mimeografiados sobre el pensamien
to sodal en Mexico; de Manuel German Parra "Las grande!
tendencias de la evoluci6n hist6rica de la politica indigenista
moderns en Mexico". Se recurri6 a todos los auto res citados y
algunos que no 10 fueron y otros de cuyos nombres no quiero
acordarme. Al crltico severo 10 remito a su propio fichero. Mu
cho falta por hacer en la revisi6n critica del pensamiento sodal
mexicano; obviamente es una tarea urgente, fructifera y sor
prendente que merece mejores esfuerzos que este. Hay plena
conciencia de mi parte de las enormes omisiones -tambien hay
algunos datos para lIenarlas-, pero espero que el objetivo de
este ensayo este claro y que resulte inutil repetir que no era
una historia mi proposito. AW.
GUILLERMO BONFIL
ANTROPOLOGIA CRITICA
i Integracion a aulonomia?
El destino final
En breves palabras podemos definir a la antropologia
aplicada como la utilizaci6n formal de los conocimientos
aportados por la ciencia antropol6gica para la soluci6n
de problemas practicos. Entre los conocimientos aportados
siempre han tenido especial importancia los relativos al
cambio cultural y social, particularmente en las situacio
nes de contacto intercultural y de sus efectos. Mexico es
un excelente campo para el estudio de tales procesos, ya
que en 61 se encuentran dos culturas en plena interacci6n:
por un lado la cultura nacional, de tipo occidental, y
por el otro la cultura indigena, involucradas ambas en
una misma red de relaciones sociales asim6tricas, deriva
das de una situaci6n colonial.
Tal vez el poseer dos culturas visiblemente distintas en
interacci6n sea una de las causas principales de que el
problema indigena haya pasado a ser uno de los temas
importantes de la antropologia social en Mexico.
En nuestro siglo, ademas, las romanticas ideas sociales
posrevolucionarias y nuestro incipiente camino hacia el
desarrollo hicieron pensar a ciertos grupos en la necesidad
LA ANTROPOLOG/A APLICADA 67
de contar con la participaci6n activa de la poblacion to
tal en todo program a de mejoramiento 0 de desarrollo
econ6mico. El indigena, se dice, " ... no participa en la
vida econ6mica del pals con el ritmo de aceleracion re 4
El indigenismo
En una forma u otra siempre se han manifestado gru
pos, personas, tendencias filos6ficas 0 politicas oficiales que
han tornado una actitud con respecto al llamado proble
ma indigena, y una y otra vez han propuesto las solucio
nes que se consideraban pertinentes. Como se indic6 an
tes, el indigenismo como politica oficial tal vez surge en
el siglo pasado, cuando se advierte la necesidad de una
cierta unidad etnica y econ6mica, para fundamentar la
idea de naci6n. Pero los trabajos efectivos en este campo
surgen como efecto de la rcvoluci6n de 1910, primero
esporidicos y en pequena escala como los de Camio,
Saenz 0 la escuela rural, despucs en forma organizada,
en mayor escala y con cierto respaldo oficial a traves del
INI 0 del P[VM. En la actualidad las ideas que se tienen
con respecto al problema, sus causas, sus efectos, etcetera,
constituyen el "indigenismo"; la actitucl oficial hacia el
mismo forma la "politica indigenista", y las soluciones
propuestas son la "acci6n incligenista" concomitante.
Las investigaciones
Los conocimientos aportados por la antropologia para
la soluci6n del problema indigena se relacionan obvia
mente con el tipo de investigaciones hechas en este campo
y para este fin. Las investigaciones estan determinadas
por los puntos de vista adoptados con respecto al proble.
rna indigena. En la decada 1940-1950 se crean las posi.
bilidades reales para la investigaci6n indigena; aun cuando
hubo algunos estudios previos, pioneros en este campo
cientifico,3 no es sino despues de 1950 que hacen su apa
rici6n la gran mayona de los estudios indigenistas.
Algunas investigaciones consideran s610 a los indige
nas, es decir, los ven aislados, en forma tal que se hace
abstracci6n del mundo mestizo que los rodea y se les es
tudia unicamente a ellos, como una realidad ficticia, sin
casi ver los nexos con sus vecinos no indigenas. En este
aspecto, la antropologia se comporta como una clasica
ciencia social colonialista. Como ejemplo de este tipo de
estudios tenemos el de la Tarahumara por Plancarte
(1954), el dela Mixteca Nahua Tlapaneca por Munoz
(1963), 0 el estudio comparativo de la organizaci6n so
dal mixteca de Ravicz (1965).
Una variante de ese tipo de estudios es aquella en que
se buscan los rasgos culturales de origen prehispanico, 0
los elementos que han mostrado especial conservatismo,
como 10 hacen Weitlaner y Castro en dos pueblos de la
Chinantla (1954), 0 Weitlaner en cl norte de Oaxaca
( 1961 ). En general, los estudios abordan casi todos los
aspectos de la cultura en forma descriptiva y dando fre
cuentemente algunos datos hist6ricos, pero no analizan el
problema indigena: el marco de explotaci6n colonial den
tro del que viven. Los datos aportados par este tipo de
cstudios son validos, par un lado, para la soluci6n de
La acci6n indigenista
Segun De la Fuente, Ia aCClOn indigcnista se rcfiere
a los mecanismos que se neeesita utilizar para modificar
las condiciones de vida de la poblaci6n indigena. Surgen
al respecto varios interrogantes: ~Por que hay que cam
biar a los indigenas? iEs absoluta e imprescindihlemente
neeesario cambiarlos? i Que aspectos de las condiciones
LA ANTROPOLOG1A APLICADA 81
de vida indigena son los que se han modificado 0 se
piensa modificar mediante la accion indigenista? l Cu;i1
es el camino que les ofrecemos mediante el cambio? AI
gunas de estas interrogantes tienen su respuesta en la
realidad indomestiza misma, mientras que para otras hay
que buscarla en ideas humanisticas, tendencias politicas 0
simplemente en meros principios teoricos. Analicemos en
general el problema.
La cultura y la sociedad indigenas son una cultura y
una sociedad deprimidas, y 10 han sido durante 450 anos.
Son caracteristicas de grupos dominados, 10 que significa
que han sido oprimidas desde {uera, destruidas en algu
nos de sus aspectos, sufriendo £recuentes imposiciones
exteriores en otros: son una sociedad y una cultura en
conflicto.
Estamos en Mexico, en el ultimo tercio del siglo xx,
y obviamente ya no podemos adoptar ante los indigenas
una actitud como la del conquistador del noroeste de Me
xico a mediados del siglo XVI: 0 se pacifican, cristianizan
y congregan, 0 se mueren. Ahora nos enfrentamos a otra
realidad mas brutal, mas terrible para los indigenas: 0
se integran armonicamente -cualquiera que sea el sen
tido que se de a estas palabras: economico, politico, so
cial, religioso 0 cultural-, 0 continuan viviendo en un
estado sociaImente patol6gico, mucho mas destructivo que
la muerte misma. La situaci6n en que el dominio y la pe
netraci6n colonial han colocado a los indigenas es incrd
blemente conflictiva, tanto que con frecuencia tienen que
buscar salidas negativas (borrachera en los Altos de Chia
pas, corrupcion social entre los seris, etcetera), como sis
temas de derivaci6n en un mundo increiblemente hostil:
i su propio mundo indigena! Para sobrevivir necesitan
cambiar, pero el sistema de clases de la sociedad globa.I
los ha inmovilizado; s610 pueden salir de el escapando de
su region de refu?io y proletarizandose, es decir, pasando
de una explotaci6n colonial a otra de dases sociales.
Por otro lado, el problema no es visto como un pro
82 ESO QUE LLAMAN ANTROPOLOGIA
REFERENCIAS
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
***
Para finalizar este trabajo quisieramos llevar concreta
mente nuestras reflexiones generales y criticas al analisis
de la Escuela Nacional de Antropologia e Historia, alma
mater de la antropologia mexicana y, hasta no hace mu
cho tiempo, la mas importante instituci6n que hubo en
America Latina para la formaci6n de nuevos antrop610
gos. Ademas, dada esta importancia, probablemente los
planteamientos que hagamos respecto del caso de la
ENAH puedan ser aplicados a otras instituciones que
persiguen fines similares.
Aunque la vida de la ENAH dentro de las actuales
caractcristicas es relativamente corta -su antecedente in
mediato es Ja fundaci6n de las carreras de antrop6logo
fisico y antrop610go social en el marco de la Escuela de
Ciencias Biol6gicas del Instituto Politecnico Nacional, du
rante el gobierno del general Lazaro Cardenas--, ya en
1911 funcion6 la Escuela Internacional de Arqueologia y
Etnografia Americanas, constituida bajo los auspicios de
los gobiernos de Mexico, Francia y Alemania y de las
universidades de Columbia, Harvard y Pensylvania, "dada
* **
Los cambios experimentados por la antropologia son
debidos, obviamente, a factores internos y externos que
la afectan. En el primero de los casos esas variaciones tie
nen que ver con el desarrollo mismo de la ciencia antro
pol6gica, por acumulaci6n 0 incorporaci6n de nuevos
conocimientos, tecnicas y metod os, y en el segundo caso
los cambios siguen la trayectoria planteada por las modi
ficaciones en el mundo social objeto de su estudio.
Un mero recuento del desarrollo interno de la antro
pologia mostraria las siguientes cuestiones fundamentales:
cam bios de orientaci6n e in teres bdsicos " globales, unas
veces debidos a descubrimientos propios de la antropolo
gia, otras ocasionados por una relaci6n intercientifica mu
cho mas amplia y profunda; por ejemplo, el andlisis
biogenetico como preocupaci6n central de la antropologia
fisica, en contraste con la orientacion antropometrica de
sus comienzos; por ejemplo, la sicolingiifstica, la sociolin
giifstica y la linguistica estructural, con implicaciones que
evidentemente van mas alIa de las posibilidades presenta
das por la tradicional lingliistica comparada e hist6rica;
por ejemplo, la antropologfa econ6mica, la antropologia
urbana y la antropologia political mucho mas amplias en
su vision que los enfoques meramente culturalistas de
sociedades "primitivas" y de organizaciones sociales esta
ticas en sus dichos ecologicos. La introducci6n de nuevos
140 ESO QUE LLAMAN ANTROPOLOGtA
metodos y tlcnicas de inuestigaci6n, superiores a la mera
observaci6n circunstancial y personal -tan caracteristica
de ,Ia antropologia tradicional-, ha sido otro de los cam
bios mas significativos: el USD de sistemas de computa
ci6n y cuantificaci6n matematicos; la construcci6n de
escalas para medir valores, actitudes y orientaciones cul
turales; el empleo de la 16gica en e1 disefio de las investi
gaciones, y el de la 16gica simb6lica en el amUisis estruc
tural, son algunos de los ejemplos que pueden aducirse
al respecto. La formaci6n de paradigmas teoricos mas
amplios que los derivados de la antropologia descriptiva
es otro hecho resaltante en esa transformaci6n interna de
la antropologfa: por ejemplo, la adopci6n de la teorla
euolutiva en los procesos de adaptaci6n sociocultural; por
ejemplo, la incorporaci6n de los conceptos de rol, estruc
tura y funcion a partir de la macrosociologia; por ejemplo,
el uso de los conceptos hist6ricoecon6micos del marxismo
(excedente, medios de producci6n, fuerza productiva, plus
valia social, etc.) en el estudio del desarrollo de las so
ciedades; por ejemplo, la utilizaci6n de los conceptos
derivados del sicoanalisis y de la sicolog£a dinamica en
los estudios del comportamiento colectivo.
fntimamente ligados a estas transformaciones internas
de la antropologia, y con frecuencia actuando como sus
generadores, se hallan los cambios sociales y culturales
acaecidos en el mundo contemporaneo, que han modifica
do notablemente las relaciones e instituciones sociales.
Para mencionar solamente algunos, los mas relacionados
con los cambios internos de la antropologia, sefialaremos
los siguientes hechos: el problema racial como inspirador
de los estudios biogeneticos en la antropologia fisica; el
desarrollo de los sistemas de comunicaci6n social como
impulsores de las nuevas tendencias lingilisticas; la urba
nizaci6n y la industrializaci6n, por una parte, y la desco
lonizaci6n y destribalizaci6n, por otra, como reorientadoras
de la etnologia y la antropologia social; el desarrollo
NUEVOS ANTROPOLOGOS 141
economico y social como exigencia nueva para la antro
pologia aplicada en la transformaci6n de las comunidades
marginales.
Seria cuesti6n de Perogrullo intentar probar que estos
cambios sufridos por la antropologia, como por las otras
ciencias sociales, han producido sustanciales cambios en
la formaci6n de los futuros antrop610gos; los hechos estan
a la vista y no requieren mayor comprobaci6n. Diremos
solamente que tales variaciones de la ciencia antropol6gi
ca conducen a una visi6n mucho mas amplia, compleja
e intercientifica, a una recolecci6n y analisis de los datos
de investigaci6n de manera mas sistematica, confiable y
eIiciente, y a explicaciones mis globales e interconectadas
te6ricamente que las tradicionales descripciones impre
sionistas. El mismo problema de las demandas tecnol6gi
cas y cientificas derivadas del desarrollo nacional, con sus
rasgos de eficiencia productiva, rigurosa especializad6n
y soluciones propias y completas de los problemas, impli
ca un planteamiento diferente del adiestramiento antro
pol6gico, al ig!lal que en todos los campos del saber su
perior.
En terminos generales puede decirse que la antropo
logia mexicana se ha retrasado con relad6n a estos cam
bios, posiblemente debido a un excesivo apego a las orien
taciones antropol6gicas que Ie die ron origen y brillo hace
veinte 0 mas anos, y en 10 cual, como es obvio, la ENAH
ha jugado un papel preponderante. La influencia casi
unilateral de la escuela tradicional norteamericana de an
tropologia, y el historicismo como marco exclusivo de re
ferenda son, en nuestro criterio, dos factores importantes
del estancamiento. Pero tambien hay otros que se han
derivado del contexto sociocultural del pais; nos parece,
en efecto, que el indigenismo y e1 nacionalismo mesoame
ricanista son significativos para comprender esta situ a
ci6n. No quisieramos que este punto de vista se tomara
como el desconocimiento a ultranza de los aportes positi..
142 ESO QUE LLAMAN ANTROPOLOG1A
vos derivados de los factores mencionados, 10 cual seria
no reconocer justamente la reaUdad. Nuestro punta de
vista desea sabre todo hacer hincapie en las limitaciones
que han devenido de enfoques te6ricos y practicos adop
tados sin alternativas diferentes.
Hoy en dia estas limitaciones no se justifican en la
formaci6n de los nuevas antrop610gos, aunque legitima
mente pueden subsistir como enfoques personales de los
profesionales de la antropologia. Pensamos que las gran
des posibilidades que Mexico presenta para los estudios
antropo16gicos deben encararse de manera distinta a la
que hasta ahora se ha utilizado y que ha llevado a limitar
o desaprovechar esas posibilidades. Lo cual, evidentemen
te, representa una incongruencia dentro de los cambios
sufridos por el pais y por su sistema de ensefianza superior.
Para usar una frase corriente: la antropologia en Mexico
debe modernizarse y, por 10 tanto, tambien la docencia
de la disciplina.
** *
***
Al intentar el estudio de la ENAH se encuentra que
una circunstancia fundamental enmarca su caracter ins
titucional: sus relaciones con el Instituto Nacional de
Antropologia. Esta es una situaci6n especial y poco fre
cuente entre las instituciones de ensenanza antropol6gica
y que, pareciendo en abstracto privilcgiada, en la reaH
dad y en la practica parece haber sido limitativa.
EI aspecto privilegiado e ideal de esta situaci6n radica
NUEVOS ANTROPOLOGOS 145
en el hecho de que pocas veces la docencia especializada
puede contar con las posibilidades que Ie brinda una
instituci6n predeterminada para realizar un trabajo cien
tifico, que es el contenido y la funci6n que primordial
mente se lIa encomendado al INAH. Si las cosas sucedieran
de acuerdo con este criterio, la escuela, como organismo
dependiente del instituto, tendria en este el marco natu
ral para su acci6n cientifica y profesional. La escuela,
a su vez, serviria de medio id6neo para que el instituto
{ormara el personal especializado necesario para llevar a
cabo sus planes de investigaciou. Ademas, ella vendria
a constituir el ambito adecuado para discutir teorias, me
todos, disenos y problemas propios de la tare a asignada
al instituto, as! como para probarlos en una situaci6n de
laooratorio. Un empleo mas eficaz de los recursos huma
nos, economicos y materiales tambicn se halla impllcito
en esta situaciol1; en efecto, las posibilidades de con tar
con investigadores-maestros, de financiar en conjunto pro
yectos de investigaci6n, de utilizar en comun instalaciones
y medios materiales de trabajo, est{m dadas en principio.
Por ello la potencial bondad de este hecho ha sido reco
nocida por muchos, entre otros por Levi-Strauss.
No obstante, la realidad se aparta mucho de las ex
pectativas que situaci6n tan privilegiada pudiera hacer
concebir, y pensamos que ello se debe a que la principal
misi6n del instituto ha sido desvirtuada, 10 que ha con
ducido a una frustraci6n de su propio papel y de las
posibilidades que en abstracto presenta para un trabajo
mas eficaz de la ENAH. En efecto, y por multiples razo
nes, cl instituto no ha podido estructurar un programa
coherente, sistematico y bien disefiado de investigacion
que pudiera ofrecer a la escuela esas condiciones propicias
de docencia. La investigacion en cl instituto se ha carac
terizado por una atomizaci6n personal entre los diferentes
intereses de los investigadores, por una falta de coordina
ci6n entre los diversos proyectos, poria falta de un or·
ganismo rector de la investigaci6n que fije politicas y
146 ESO QUE LLAMAN ANTROPOLOGJA
planes a seguir, y por una penosa limitaci6n de recursos
materiales, econ6micos y humanos para llevarla a cabo.
Por si fuera poco, se presentan paralelismos y duplicacio
nes que en el trabajo investigativo disminuyen Ia produc
tividad de esos escasos recursos. Ademas, sobre esta res
ponsabilidad fundamental del tNAH -la de hacer cien
cia- gravitan una serie de obligaciones y responsabilida
des que dificultan su esencial misi6n. En efecto, las tareas
de conservaci6n y administraci6n de un patrimonio artis
tieo e hist6rico, las relaciones publicas derivadas de estos
hechos, y las de una difusi6n meramente informativa,
constituyen una sensible disminuci6n y un entorpecimien
to de la labor cientifica, que restan a la instituci6n recur
sos y medios indispensables para sus fines esenciales.
Probablemente ha sido esta ultima circunstancia 10
que ha acentuado considerablemente el caracter burocra
tico del INAH, cuyos gastos de funcionamiento crecen
cada vez mas rapidamente que la inversi6n en la investi
gaci6n. Logicamente tal hecho ha conducido al instituto
a funcionar cada vez mas dentro de la esfera de la or·
ganizaci6n burocnitica general, con los consiguientes obs
taculos sindicales, presupuestales y de toda indole.
Con base en estas premisas institucionales, la ENAH ha
llegado a convertirse en una mera prolongaci6n adminis
trativa del instituto, sin autonomia ni dinamica propias.
El puente de relaci6n, coordinaci6n e integraci6n con el
instituto, que debe ria estar fundamentado esencialmente
en la labor investigativa, ha dejado de existir, por 10 cual
la escuela sigue paso a paso sus vicisitudes burocraticas,
sin poder representar el papel del organism(/) renovador y
dinamizador del INAH. A su vez este no pucde apoyarse
en la escuela para superar las trabas que 10 limitan.
Tal vez esta situaci6n fue tolerable 0 paso inadvertida
cuando la escuela era una pequefia instituci6n de no mas
de 30 alumnos en total, y cuando el propio instituto no
habia rebasado tan grandemente sus finalidades esencia
NUEVOS ANTROP6LOGOS 147
les. En ese momento la relaci6n entre los dos organismos
era casi "natural" y el apoyo mutuo era imprescindible
debido precisamente al escaso personal especializado. Por
otra parte, el desarrollo de la antropologia y el del pais
no planteaban cuestiones mas complejas ni mas urgentes.
Instituto y escuela correspondian tipicamente al caracter
y desarrollo de los restantes organismos de investigaci6n y
docencia superior de Mexico; la precariedad era el signo
de la epoca y el trabajo personal, oscuro y heroico el
sistema de hacer ciencia. Por otra parte, el inido de los
estudios e investigaciones antropol6gicas en el pais, y las
condiciones favorables de sus varias sociedades, atrajeron
a un buen numero de cientificos extranjeros que, de una
manera u otra, contribuyeron a formar las bases para una
tarea mucho mas valiosa, disminuyendo los vados de
esa etapa inicial.
Sin embargo, un cambio notable se ha produddo en
todos los 6rdenes del trabajo cientifico en Mexico. Y si
bien es cierto que todavia noS hallamos muy lejos de los
adelantos obtenidos en paises de mas acelerado desarrollo,
y que la brecha en la investigaci6n cientifica y tecnol6gi
ca se ha ido ensanchando, no es menos verdad que en
el transcurso de estos alios se han obtenido cam bios vis!
bles en este aspecto. Esos cambios podrian sintetizarse
en los intentos de lograr una institucionalizaci6n del tra
bajo cientifico dentro de organismos ad-hoc, en la exigen
cia de mejores calificaciones tecnicas y profesionales, en
el planteamiento de proyectos a largo plazo, en el tra
bajo interdisciplinario y en una adecuaci6n mayor a las
necesidades planteadas por el desarrollo del pais. Estc
hecho hace mas resaltante el aislamiento y el retraso del
INAH, sustraido a esta corriente de modernizaci6n y avan
ee, y cuyo efecto ha sido el marasmo en que hoy se deba
ten los estudios antropol6gicos.
La ENAH recoge obviamente las consecuencias de esta
situacion, y su papel rector en Ia formacion de nuevos
antrop6Iogos ha sido grandemente lesionado. En este ca
148 ESO QUE LLAMAN ANTROPOLOGJA
so el aislamiento y el retraso son mas pate tic os debido a la
multiplicidad y complejidad sufridas por la educaci6n
superior en el mundo contemporaneo. Para emplear un
concepto antropol6gico: la escuela ha sobrevivido como
una comunidad folk, ajena a las corrientes de renovaci6n
y desarrollo de la ensefianza universitaria del pais.
EI uso del concepto comunidad folk no es gratuito.
Recordando a Redfield podemos encontrar que la escuela
es un grupo social pequeno, aislado, regido por pautas
tradicionales y particularistas, con relaciones interperso
nales de contenido familistico, apegada a orientaciones
personales organizadas sobre una solidaridad medmica y
gobernada con criterios gremiales. Las caracteristicas de
toda instituci6n moderna Ie son casi completamente des
conocidas; de ahi que hasta su propia rcstructuraci6n
resulte empresa tan ardua y arriesgada para quienes se
comprometen en su modernizaci6n.
Estos defectos se hacen mas protuberantes cuando se
toman en cuenta todos los cam bios sufridos por la an
tropologia, por el sistema educativo superior y especiali
zado y por el propio campo de inten~s de la disciplina.
Aun desde un punto de vista cuantitativo y socio16gico,
la situaci6n actual es basicamente diferente, si pensamos
que la ENAH tiene en la actualidad siete veces mas alum
nos que hace quince 0 veinte anos, y que la composici6n
de esa poblaci6n por edades, escolaridad, situaci6n socio
econ6mica e intereses es significativamente otra.
Una investigaci6n comparativa entre las diferentes eta
pas por las que ha pasado la escuela, y entre esta y otras
instituciones simi lares, mostraria la validez de las afirma
ciones aqui consignadas. Y mostraria la situaci6n comple
tamente irregular y atipica que guarda la escuela con
referencia al resto del sistema de educaci6n superior en
el pais. Seguramente tambien daria claves para compren
der problemas que la aquejan y que se debe tratar de
resolver en beneficio de la antropologia en Mexico y de la
misma instituci6n. Nos referimos a cuestiones tales como
NUEITOS ANTROP6LOGOS 149
la alta deserci6n, el bajo indice de graduados en compa
raci6n con los estudiantes que terminan la carrera, los ba
jos rendimientos demostrados por las tesis profesionales
y, en general, el desanimo y la frustraci6n de los futuros
antrop6logos, asi como la perdida innegable de prestigio
e influencia de la ENAH.
Las cuestiones sobre las cuales hemos Hamado la
atenci6n configuran claramente dos problemas: 1) el de
una deface entre el desarrollo de la ciencia en el mundo
contempod.neo y los cambios por este sufridos, y la in
vestigaci6n y docencia de la disciplina en nuestro medio,
y 2) una disfuncionalidad entre esos mismos hechos y la
brecha deb ida al avance experimentado.
Con relaci6n al primero de estos problemas, hemos
senalado los cambios que por determinantes internos y
externos ha sufrido la antropologia. Pues bien, un estudio
de la currkula desarrollada por la ENAH mostraria que
s610 en casos muy particulares y aislados se esta respon
diendo a las exigencias de esa nueva vision antropol6gica
y que, en terminos generales, nuestro punto de vista do
eente sigue siendo tradicional y atrasado. Mas aun, un
analisis hist6rico de esa curricula pone de manifiesto va
riaciones caprichosas y sinuosas que evidentemente no
corresponden a un plan funcional de docencia seglin
los nuevos y modernos requerimientos. La rigidez misma
can que se imparte la docencia, en buena parte de caric
ter informativo mas que formativo, su falta de integra
ci6n organica en areas sistematicas de conocimiento, dan
la impresi6n del caos y precariedad verbalistas que han
sido los sign as hist6ricos de la formaci6n superior de
America Latina. Aun las ayudas docentes -bibliotecas,
mapotecas, lecturas y publicaciones adicionales, etc., fun
damcntales para ci trabajo eientifico moderno son limi
tadas, insuficientes y se hallan atrasadas en sus eontenidos
informativos.
Pero Ia mas grande carencia a este respecto es la de
una base profesoraI permanente sobre Ia cual sustentar una
150 ESO QUE LLAMAN ANTROPOLOGJA
docencia sistematica, apoyada en la asesoria y en el
trabajo empiricos. Creemos que en ninguna parte del
mundo se da el caso de una instituci6n dedicada a la
ensenanza superior especializada y que funcione sobre
la base de recursos humanos docentes aleatorios y desin
tegrados de la vida misma del organismo escolar.
La falta de programas consistentes y sistematicos de
trabajo de campo viene a ser otra circunstancia negativa
incidente en est a deface. Mucho mas negativa si ace pta
mos, como es generalmente aeeptado, que el trabajo an
tropol6gico se basa vitalmente en el trabajo empirico, y
que esta es, precisamente, una de sus caracterfsticas en
el campo del conocimiento.
Para no alargarnos mas en la exposici6n de esta cues
ti6n diriamos que otro hecho implicado en la actual si
tuaci6n es el caracter de estudiante de tiempo parcial que
tienen quienes siguen la carrera antropol6gica, caracter
que deviene en buena parte de las condiciones socioeco
nomicas de nuestra poblaci6n. Este factor, aunado al de1
tiempo superparcial del profesorado, haee de la ENAH una
instituci6n dedicada solamente a ratos a la antropologia.
Una mayor exigencia de emp/eo comp/eto y permanente
del tiempo docente por parte de los alumnos y de los
profesores, paralela a un program a de remuneraciones
adecuadas al personal docente, y de becas suficientes para
los alumnos, debe constituir la soludon imprescindible de
esta situaci6n.
La disfuncionalidad de la ENAH se halla implicita en
los hechos anteriormente resumidos. Es evidente que una
instituci6n docente colocada en tales circunstancias no
puede cumplir la fundon basica que Ie ha sido enco
mendada. En relaci6n a esto no deben perderse de vista
dos asuntos importantes: 1) que en el mundo contempo
raneo, tecnificado y orientado hacia la eficiencia y la
productividad, los organismos disfuncionales estan de mas,
y 2) que las expectativas ace rca de los beneficios sociales y
NUEVOS ANTROPOLOGOS 151
personales de la ensenanza superior y de la ciencia se han
acrecentado.
Una de las cuestiones mas graves para la Universidad
contemporanea se desprende de la exigencia diversificada
y aumentada de 10 que debe ser su pape!. Esta exigencia
tiene que ver con la capacidad cientifica y tecnica de la
preparaci6n como medio de integraci6n al medio social,
con la "preformaci6n cientifica" de la vida, con la crea
cion de una disposicion economica generalizada, con el
ejercicio de una conciencia critica representada por la
institucion universitaria, y con la formaci6n de valores,
orientaciones y lealtades sociales para una empresa -la
del desarrollo-- que es com lin a todos los miembros de
un pais. La disfuncionalidad reside en que los medios y
la organizacion de la Universidad no siempre pueden 0
saben responder a esta diversificacion de su pape!. La
ENAH esta oriIlada a estas mismas exigencias, y debe
meditarse sobre el futuro en funcion de ellas.
Quedarfan incompletas estas ideas si no fijaramos nues
tra atenci6n en el problema de los usos sociales de la
ciencia antropologica, especialmente en el momento en
que cl palS sc plantca la ardua y urgente tarea de revisar
y modificar Sll sistema educativo en relaci6n con las me
tas del desarrollo nacional.
Los usos sociales de la educacion superior se enfocan
tanto desde la perspectiva de la participaci6n social de
los egresados como de su influencia en los cambios socio
culturales de una sociedad. EI supuesto fundamental sub
yacente en el concepto de usos sociales de la educacion
es que los egresados universitarios deberian actuar como
agentes de modcrnizacion y/o de transformaci6n social,
hecho que de manera general se ha adscrito como una
de las funciones principales de la Universidad en los
paises subdesarrollados. No obstante, el que los universi
tarios alcancen 0 no tales roles se halla condicionado por
el conjunto de valores e ideologias predominantes en una
sociedad, especi!llmente respeto de las ideologfas y valores
152 ESO QUE LLAMAN ANTROPOLOGJA
ocupacionales y sociales. Dicho de otra manera: cada
una de las profesiones conlleva una imagen social rela
cionada con los beneficios personales y sociales que puc
de proporcionar en relaci6n a determinados objetivos de
desarrollo del individuo y de la sociedad.
Pero la imagen social de una profesi6n no es una
situaci6n invariable, por cuanto sus usos sociales pueden
modificarse de manera mas 0 menos continua. Esta modi
ficaci6n dependent de la correspondencia y adecuaci6n
de una determinada profesi6n a los requerimientos de las
metas de una sociedad. Dicha relaci6n se plantea en
dos niveles: 1) el que se adscribe a la misma profesion
debido a los conocimientos y contenidos especializados y
universales que maneja como parte de su propio cuerpo
teorico y metodologico, es decir, de las expectativas que
como conocimiento cientffico susceptible de ser aplicado
despierta, y 2) por la ampliacion, desarrollo y diversifi
cad6n de tales expectativas como consecuencia de la
evoluci6n de ese conocimiento debido al aporte de sus
investigadores y teoricos.
En el caso particular de la antropologia, quiere decir
que su imagen y el uso sociales de los talentos que pre
para se hallan en relaci6n directa de 10 que la antropo
logla demuestre como posibilidad de participaci6n en el
conocimiento y resoluci6n dc los problemas de cambio
estructural, tanto como disciplina constituida que como
ciencia que ampHa el radio de sus influencias y de sus
expectativas en la medida en que es "construida" y en
riquecida permanentemente.
Aparece sumamente obvio que esta cuesti6n queda
entonces supeditada a la integracion del conocimiento an
tropol6gico universal a las particulares condiciones en que
se desarrolla y aplica el sistema cientlfico en el Mexico
contemporaneo, como a la capacidad que pueda desarro
lIar la antropologia para participar de manera mas am
plia en el proceso de modernizacion y mudanza del pais.
Se deriva de ello que la formaci6n de nuevos antrop6lo
NUEVOS A,VTROPOLOGOS 153
gos dentro de un contexto adecuado y correspondiente
a la propia disciplina y a los requerimientos del desarro
llo de la sociedad nacional es el factor esencialmente
constitutivo de su imagen social. Y no solo de esa imagen,
sino tambien del lugar que en un sistema productivo
personal y social habrin de ocupar los profesionales de
la antropologia.
En la actualidad la imagen de la antropologia en
Mexico aparecc muy devaluada, y sus contribuciones, por
10 menos en el campo de la acci6n social, muy cuestio
nadas. A tal punto ha IIegado tal deterioro, que en varias
ocasiones ha sido formulada la pregunta de si es con
veniente para el pais y su sistema educativo mantener la
formaci6n de profesionales en una rama del conocimien
to que ha demostrado ser tan improductiva. No tenemos
la menor duda de que esa devaluacion se halla asociada
significativamente a los problemas que de manera nega
tiva vienen afectando la formaci6n de los nuevos antro
pelogos y las perspectivas de la propia ciencia.
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