Curva braquistócrona 1

Curva braquistócrona
Un curva braquistócrona (gr. βραχίστος
brachistos 'el más corto', χρόνος chronos
'[intervalo de] tiempo'), o curva del descenso
más rápido, es la curva entre dos puntos que es
recorrida en menor tiempo, por un cuerpo que
comienza en el punto inicial con velocidad cero,
Esquema de una curva braquistócrona.
y que debe desplazarse a lo largo de la curva
hasta llegar al segundo punto, bajo acción de una
fuerza de gravedad constante y suponiendo que
no existe fricción. En la solución del problema
intervinieron: Johann y Jacobo Bernoulli,
Leibniz, L'Hôpital, Newton, Tschirnhaus, entre
[1]
otros .

En 1696, Jakob Bernoulli y Johann Bernoulli

resolvieron el problema de la braquistócrona, el
primer resultado en el cálculo de variaciones. Comparación entre una trayectoria braquistócrona, y otras dos trayectorias
posibles.

La braquistócrona es la cicloide
Dados dos puntos A y B, con A a una elevación
mayor que B, existe solo una curva cicloide con
la concavidad hacia arriba que pasa por A con
pendiente infinita (dirección vertical y sentido de
arriba hacia abajo), también pasa por B y no
posee puntos máximos entre A y B. Esta
particular cicloide invertida es una curva
braquistócrona. la curva no depende de la masa
del cuerpo o del valor de la constante
gravitacional.

El problema puede ser resuelto utilizando los

algoritmos del cálculo variacional.
Si al cuerpo se le da una velocidad inicial en A, o
si se toma en cuenta el efecto de la fricción, la
curva que minimiza el tiempo de tránsito será
distinta de la descrita en los párrafos
precedentes.

Dispositvo experimental del siglo XVIII de Sigaud de Lafond para

comprobar la minimalidad del tiempo de trayecto según una curva cicloide.
Curva braquistócrona 2

Demostración
La conservación de la energía requiere que la velocidad vertical de un cuerpo en un campo gravitatorio uniforme
venga dada por:

donde y representa la altura vertical desde la que ha caído el cuerpo. Por otra parte el espacio recorrido viene dado
por:

De la ecuación diferencial que da la velocidad se sigue que el tiempo entre los puntos a y b viene dado por:

Como la curva que hace mínimo el funcional anterior satisface las ecuaciones de Euler-Lagrange, se tiene:

Como la función f no depende explícitamente de x la ecuación anterior es equivalente a:

Es decir la solución para el problema de la braquistócrona es una curva tal que:

Esta ecuación se puede reescribir como:

Se puede ver que la curva cicloide definida paramétricamente como:

Satisface la ecuación anterior con , ya que:

Curva braquistócrona 3

Propiedades
La curva braquistócrona coincide además con una curva tautócrona. Una curva plana se dice tautócrona si dada una
colección de puntos materiales que se mueven a lo largo de ellas que empiezan en puntos diferentes se encuentran en
un punto de la curva, es decir tardan el mismo tiempo en alcanzar una cierta posición.

Curiosidades
Según el principio de Fermat: La trayectoria seguida por un haz de luz entre dos puntos es aquella que resulta en el
menor tiempo de viaje. Por tanto la curva braquistócrona sería simplemente la trayectoria de un haz de luz donde la
velocidad luz se incrementa con una aceleración vertical (la de la gravedad)

Generalizaciones

Inclusión de rozamiento
El estudio de la braquistócrona para una
partícula que se mueve sin fricción es una
cicloide, puede probarse que para una partícula
que se mueve con fricción, el problema de la
braquistócrona puede resolverse también
[2]
analíticamente. En este caso el funcional que
debe minimizarse es:

Solución del problema de la braquistócrona con rozamiento: cicloide

modificada. Las posiciones inicial y final corresponden a un punto de
En este caso la solución viene dada por:
velocidad cero, el segundo más bajo debido a las pérdidas de rozamiento.

Movimiento sobre superficies

El problema de la braquistócrona usualmente se plantea en un plano vertical que contiene al vector tangente a la
curva y a la dirección de la gravedad, pero el problema también ha sido planteado y resuelto cuando el movimiento
de la partícula está confinado a una superficie curva como un cono o una esfera.

Referencias
[1] Hofmann: Historia de la matemática ISBN 968-18-6286-4
[2] Brachistochrone with friction (Wolfram Math) (http://mathworld.wolfram.com/BrachistochroneProblem.html)

Enlaces externos
• Ferréol, Robert; Mandonnet, Jacques (2009), « courbe brachistochrone (http://www.mathcurve.com/courbes2d/
brachistochrone/brachistochrone.shtml)» (en francés), Encyclopédie des formes mathématiques remarquables
• O'Connor, John J.; Robertson, Edmund F., « The brachistochrone problem (http://www-history.mcs.st-andrews.
ac.uk/HistTopics/Brachistochrone.html)» (en inglés), MacTutor History of Mathematics archive, Universidad
de Saint Andrews.
• Weisstein, Eric W. « Brachistochrone Problem (http://mathworld.wolfram.com/BrachistochroneProblem.
html)» (en inglés). MathWorld. Wolfram Research.
Curva braquistócrona 4

• La braquistocrona (http://whistleralley.com/brachistochrone/brachistochrone.htm), Whistler Alley

Mathematics.
• Table IV from Bernoulli's article in Acta Eruditorum 1697 (http://curvebank.calstatela.edu/brach3/brach3.
htm)
• Brachistócronas (http://demonstrations.wolfram.com/Brachistochrones/) por Michael Trott y Brachistochrone
Problem (http://demonstrations.wolfram.com/BrachistochroneProblem/) por Okay Arik, Wolfram
Demonstrations Project.
Fuentes y contribuyentes del artículo 5

Fuentes y contribuyentes del artículo

Curva braquistócrona Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?oldid=74192469 Contribuyentes: Davius, Gusbelluwiki, Juan Mayordomo, Juan Mtg, Urdangaray, Uruk, 15 ediciones
anónimas

Fuentes de imagen, Licencias y contribuyentes

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