Los españoles por varios años habían intentado explorar la zona montañosa

del litoral central de Venezuela y fundar asentamientos permanentes en los

valles controlados por los indios caribe. Desde 1555, el mestizo Francisco
Fajardo aprovechando su ascendencia aborigen y el dominio de la lengua
indígena, fundó en la costa la Villa de El Collado (actual Caraballeda) y en el
valle de los caracas el Hato de San Francisco (antecedente más antiguo de la
actual Caracas) cerca de la confluencia de los ríos Valle y Guaire, y se enteró
de la existencia de oro en las cercanías. La explotación minera se estableció
cerca de la actual ciudad de Los Teques, un área bajo control del
cacique Guaicaipuro, quien viendo amenazado su territorio forzó a los
españoles a dejar el lugar, atacando el Hato de San Francisco. Con el objeto
de fortalecer aquella instalación y utilizarla como base estratégica para la
futura conquista del territorio, el conquistador Juan Rodríguez Suárez la
convierte en Villa de San Francisco, nombra alcalde y regidores, y reparte
tierras entre los soldados. Pero son fuertemente hostigados por una alianza
indígena conformada por Guaicaipuro. En 1561, ante la presencia del
rebelde Lope de Aguirre, los españoles tuvieron que retirarse del lugar,
Fajardo partió de El Collado a la isla de Margarita y Rodríguez Suárez partió
de San Francisco a Barquisimeto. Los caribes siguieron los pasos de este
último, lo cercaron y dieron muerte. Los caribes arrasaron con las
poblaciones. El interés de los españoles por la existencia de vetas de oro, y la
posibilidad de conectar las colonias del occidente con las del oriente de
Venezuela, movía a los españoles hacía esta zona, que prácticamente era la
única que aún no controlaban. En 1562 Terepaima derrota a una fuerza
expedicionaria conducida por el capitán Luis de Narváez, matándolo a él y a
150 de los expedicionarios. Debido a los ataques feroces por parte de los
indígenas, los españoles se retiraron lejos del área durante varios años.

Los caribes habían salido airosos en casi todos los encuentros con los
españoles hasta el momento, pudiendo controlar un área aproximada a la
comprendida entre las actuales Maracay y Barlovento, por lo que la moral de
sus tribus era muy alta. Los caribes eran una etnia muy belicosa, gran parte
de su cultura y rituales giraban alrededor de la guerra, y estaban en conflicto
permanente con otros grupos desde antes de la llegada de los españoles, en
particular los arawaks, por lo que eran muy hábiles en batalla. Para 1567, la
confederación tribal (Caribana) era capaz de movilizar en un momento hasta
17.000 guerreros caribes bajo el liderazgo de Guaicaipuro (lancero de los
cerros).
En 1567 el conquistador español Diego de Losada, siguiendo una Real
Cédula emitida en 1563, a raíz del despoblamiento de San Francisco, parte
con una gran fuerza expedicionaria desde El Tocuyo, logra acceder al valle
donde anteriormente estaba la Villa de San Francisco, inicia el poblamiento
del lugar, ordena su reedificación y refunda formalmente la ciudad el 25 de
julio de 1567 con el nombre de Santiago de León de Caracas, nombre que
perdura hasta nuestros días. Losada, habría refundado y reedificado los dos
enclaves que los indios habían destruido cuatro o cinco años antes,
establecido las principales instituciones, y edificado defensas para la nueva
población, debido al permanente acoso de los caribes que prácticamente lo
mantenían atrincherado en el lugar.

La batalla[editar]

En 1568, mientras Diego de Losada se hallaba acampando en la recién

fundada villa de Santiago de León de Caracas, Guaicaipuro desplegaba gran
actividad para convencer a los demás caciques a fin de que, con la mayor
cantidad de guerreros, concurriesen a la sabana de Maracapana (sitio de las
Maracas), una llanura cerca de la laguna de Catia, con galerías de palmeras y
totumales, árboles muy valiosos para las etnias aborígenes de donde sacaban
totumas para maracas, en las inmediaciones de lo que hoy es el Parque del
Oeste y Plaza Sucre de la ciudad de Caracas. Desde este sitio elevado del
valle de los caracas lanzaría un ataque general contra el conquistador y lograr
una victoria definitiva, quizá aprovechando el factor sorpresa. Llegado el día,
los ejércitos de la gran coalición caribe se reunieron en el área indicada. Eran
en total 16 caciques, procedentes de la costa y serranías intermedias. Muchos
de los caciques no se presentaron debido al mal tiempo y falta de
coordinación.1Tiuna reunió 4.000 guerreros con los que marchó hasta
el campo de batalla donde se encontró con los
jefes Guaicamacuto y Aricabuto, poco después se les unieron Naiguatá,
Uripatá, Anarigua, Mamacuri, Querequemare, Prepocunate, Baruta, Chacao,
Araguaire y Guarauguta con 7.000 guerreros; en representación de
los mariches llegaron con 3.000 hombres al mando de Aricabuto y
Aramaipuro.

Mientras Guacaipuro, conducía una columna de teques y tarmas, cerca de

2.000 hombres; ignorante Losada de los aprestos del cacique, había enviado
una partida al mando de Pedro Alonso Galeas a tierras de los tarmas, en
busca de bastimentos, y durante la ejecución de esta operación los españoles
toparon la gente de Guacaipuro; sin empeñar un combate formal, el jefe
español decidió distraer la columna contraria mediante repetidas acometidas;
así la mantuvo hasta que entrada la noche, debido al mal tiempo y a la
distracción española, los indígenas se retiraron. Entre tanto, las tropas
indígenas reunidas en Maracapana, al ver que pasado el mediodía no llegaba
Guacaipuro, que comandaría las acciones como el Guapotori o líder principal
de la confederación, empezaron a retirarse y las que aún no habían llegado
decidieron no presentarse. Quedaron entre 10.000 y 14.000 guerreros,
quienes al mando de Tiuna avanzaron hacia la ciudad, armados sólo con
lanzas, macanas y flechas.10

Losada, ahora con conocimiento de esta ofensiva, marchó hacia la zona con
cerca de 18.0000 aliados indígenas o yanaconas (término que los españoles
tomaron de los Incas usado como sinónimo de siervo), en este
caso jiraharas traídos probablemente desde El Tocuyo. Teniendo ahora una
ventaja numérica Losada cargó contra los guerreros caribes a quienes puso
en retirada después de un sangriento combate, que resultó en un desastre
para Guaicaipuro con altísimas perdidas.11 Sólo Tiuna y sus hombres
quedaron en el campo de batalla. Tiuna, quien al parecer fue el último en
caer, con una media espada enastada en el palo de guaica, con repetidas
voces desafiaba a Losada; un oficial llamado Francisco Maldonado, con su
lanza arremetió contra Tiuna; pero el indio, esquivando el golpe, le dio una
estocada con la cual le atravesó un muslo y lo derribó del caballo, sin dar
tiempo a que se incorporase, le propinó otra lanzada en un brazo; en socorro
del herido intervinieron 3 castellanos, y haciéndoles cara, Tiuna hirió a 2 de
ellos, y cuando atacó al tercero, fue muerto por una flecha en la espalda,
disparada por un indígena al servicio de los españoles.10

Consecuencias[editar]

Con la derrota de la confederación caribe liderada por Guaicaipuro en

Maracapana se dispersan las tribus y los españoles se adueñan
definitivamente del valle de los caracas consolidando su dominio en la
cordillera de la costa y el litoral central de Venezuela.

Controversia en torno a la fecha[editar]

Algunos indican como fecha de la batalla el 25 de julio de 1567, mientras

otros defienden la fecha tradicional de 27 de mayo de 1568, debido a la falta
de registros históricos fiables. La controversia está en la misma fecha de
fundación de Caracas, una discusión abierta desde 1966 en la ponencia de la
“Fundación John Boulton”, basada en el Acta del Cabildo caraqueño del 14 de
abril de 1590 y otros documentos, que de imprecisos se pueden catalogar,
puesto que no reflejan ni el día ni el año de la fundación, apuntaba
establecerla en el año 1566. A pesar del empeño, la documentación
empleada para estas modernas afirmaciones no se puede dar como fiable,
puesto que los datos reflejados, tanto históricos como municipales, se
asentaron muchos años después del acto fundador, y lógicamente sus
posibles errores, vaguedades e imprecisiones (unido a que las primeras actas
del Cabildo caraqueño que se conservan son de 1573, y que además fueron
copiadas durante el siglo XVIII y se perdieron los originales), en nada
esclarecen la fecha fundadora del 25 de julio de 1567.

Quiénes defienden el 25 de julio de 1567 como fecha de la batalla, sostienen

que a Losada le hubiese sido imposible fundar la ciudad ante la fiera
resistencia indígena, y los movimientos de tropas tanto de caribes como de
conquistadores nunca hubiesen pasado inadvertidos. Losada había sido
encomendado por el gobernador de El Tocuyo a refundar y repoblar la Villa de
San Francisco que había sido fundada por Francisco Fajardo en 1560. Según
esta visión, el acto de fundación de una ciudad que realizaron Diego de
Losada y su alférez Juan Gabriel de Ávila en marzo siguiente (1568) fue para
dedicar la fundación al santo que "protegió" al invasor en la batalla, Santiago
Apóstol, y omitir la anterior fundación hecha por Fajardo (quien tenía
ascendencia indígena), y argumentan que la ciudad celebra en julio no su
fundación sino la victoria del invasor español.

Otros, más moderados, aducen que las inconsistencias en la historia se

deben a la mezcla de diversos relatos (encuentros bélicos en diferentes
lugares y fechas, exageración en el número de tropas), y que la acción tan
contundente de Guaicaipuro se debió al establecimiento de un campamento
militar español de avanzada (siendo eso en realidad la villa de Santiago de
León de Caracas para el momento) que se habría establecido cerca de la
quebrada Catuche (Catuchecuao, valle del Catuche en Caribe, actual centro
de Caracas) en territorio toromaima, sobre las ruinas y cenizas de la villa
fundada por Francisco Fajardo y Juan Rodríguez Suárez, señalando que la
existencia de poblados anteriores indican que el acto de fundación fue posible
en 1567.
La discusión sigue abierta y no hay pruebas contundentes para confirmar
alguna de las teorías, razón por la que se toma la fecha tradicional de
fundación de Caracas el 25 de julio y de la batalla el 27 de mayo, siendo estas
las fechas defendidas por la mayoría de los investigadores.