La batalla de Maracapana (1567 o 1568) fue un importante encuentro bélico entre los conquistadores

españoles y sus aliados indígenas, y la coalición de tribus caribes liderada por Guaicaipuro y comandada
por el cacique Tiuna, terminando como una derrota decisiva del poder Caribe en el valle de Caracas que
por siete años había mantenido a raya los intentos de colonización de los españoles en la región.

Fecha

25 de julio de 1567 o 27 de mayo de 1568

Lugar

predios de la actual ciudad de Caracas

Resultado

Victoria española decisiva, disolución de la alianza Caribe y huida del cacique Guaicaipuro a Suruapo
para ser asesinado en 1569

Antecedentes

Los españoles por varios años habían intentado explorar la zona montañosa del litoral central de
Venezuela y fundar asentamientos permanentes en los valles controlados por los indios Caribe. Desde
1555, el mestizo Francisco Fajardo aprovechando su ascendencia aborigen y el dominio de la lengua
indígena, fundó en la costa la Villa de El Collado (actual Caraballeda) y en el Valle de Los Caracas el Hato
de San Francisco (antecedente más antiguo de la actual Caracas) cerca de la confluencia de los ríos Valle
y Guaire, y se enteró de la existencia de oro en las cercanías. La explotación minera se estableció cerca
de la actual ciudad de Los Teques, un área bajo control del cacique Guaicaipuro, quien viendo
amenazado su territorio forzó a los españoles a dejar el lugar, atacando el Hato de San Francisco. Con el
objeto de fortalecer aquella instalación y utilizarla como base estratégica para la futura conquista del
territorio, el conquistador Juan Rodríguez Suárez la convierte en Villa de San Francisco, nombra alcalde y
regidores, y reparte tierras entre los soldados. Pero son fuertemente hostigados por una alianza indígena
conformada por Guaicaipuro. En 1561, ante la presencia del rebelde Lope de Aguirre, los españoles
tuvieron que retirarse del lugar, Fajardo partió de El Collado a la isla de Margarita y Rodríguez Suárez
partió de San Francisco a Barquisimeto. Los caribes siguieron los pasos de este último, lo cercaron y
dieron muerte. Los caribes arrasaron con las poblaciones. El interés de los españoles por la existencia de
vetas de oro, y la posibilidad de conectar las colonias del occidente con las del oriente de Venezuela,
movía a los españoles hacía esta zona, que prácticamente era la única que aún no controlaban. En 1562
Terepaima derrota a una fuerza expedicionaria conducida por el capitán Luis de Narváez, matándolo a él
y a 150 de los expedicionarios. Debido a los ataques feroces por parte de los indígenas, los españoles se
retiraron lejos del área durante varios años.

Los caribes habían salido airosos en casi todos los encuentros con los españoles hasta el momento,
pudiendo controlar un área aproximada a la comprendida entre las actuales Maracay y Barlovento, por
lo que la moral de sus tribus era muy alta. Los caribes eran una etnia muy belicosa, gran parte de su
cultura y rituales giraban alrededor de la guerra, y estaban en conflicto permanente con otros grupos
desde antes de la llegada de los españoles, en particular los arawaks, por lo que eran muy hábiles en
batalla. Para 1567, la confederación tribal (Caribana) era capaz de movilizar en un momento hasta 17
000 guerreros caribes bajo el liderazgo de Guaicaipuro (lancero de los cerros).

En 1567 el conquistador español Diego de Losada, siguiendo una Real Cédula emitida en 1563, a raíz del
despoblamiento de San Francisco, parte con una gran fuerza expedicionaria desde El Tocuyo, logra
acceder al valle donde anteriormente estaba la Villa de San Francisco, inicia el poblamiento del lugar,
ordena su reedificación y refunda formalmente la ciudad el 25 de julio de 1567 con el nombre de
Santiago de León de Caracas, nombre que perdura hasta nuestros días. Losada, habría refundado y
reedificado los dos enclaves que los indios habían destruido cuatro o cinco años antes, establecido las
principales instituciones, y edificado defensas para la nueva población, debido al permanente acoso de
los caribes que prácticamente lo mantenían atrincherado en el lugar.

La batalla

En 1568, mientras Diego de Losada se hallaba acampando en la recién fundada villa de Santiago de León
de Caracas, Guaicaipuro desplegaba gran actividad para convencer a los demás caciques a fin de que,
con la mayor cantidad de guerreros, concurriesen a la sabana de Maracapana (sitio de las Maracas), una
llanura cerca de la laguna de Catia, con galerías de palmeras y totumales, árboles muy valiosos para las
etnias aborígenes de donde sacaban totumas para maracas, en las inmediaciones de lo que hoy es el
Parque del Oeste y Plaza Sucre de la ciudad de Caracas. Desde este sitio elevado del valle de los caracas
lanzaría un ataque general contra el conquistador y lograr una victoria definitiva, quizá aprovechando el
factor sorpresa. Llegado el día, los ejércitos de la gran coalición Caribe se reunieron en el área indicada.
Eran en total 16 caciques, procedentes de la costa y serranías intermedias. Muchos de los caciques no se
presentaron debido al mal tiempo y falta de coordinación.[1]Tiuna reunió 4000 guerreros con los que
marchó hasta el campo de batalla donde se encontró con los jefes Guaicamacuto y Aricabuto, poco
después se les unieron Naiguatá, Uripatá, Anarigua, Mamacuri, Querequemare, Prepocunate, Baruta,
Chacao, Araguaire y Guarauguta con 7000 guerreros; en representación de los mariches llegaron con
3000 hombres al mando de Aricabuto y Aramaipuro.

Mientras Guacaipuro, conducía una columna de teques y tarmas, cerca de 2000 hombres; ignorante
Losada de los aprestos del cacique, había enviado una partida al mando de Pedro Alonso Galeas a tierras
de los tarmas, en busca de bastimentos, y durante la ejecución de esta operación los españoles toparon
la gente de Guacaipuro; sin empeñar un combate formal, el jefe español decidió distraer la columna
contraria mediante repetidas acometidas; así la mantuvo hasta que entrada la noche, debido al mal
tiempo y a la distracción española, los indígenas se retiraron. Entre tanto, las tropas indígenas reunidas
en Maracapana, al ver que pasado el mediodía no llegaba Guacaipuro, que comandaría las acciones
como el Guapotori o líder principal de la confederación, empezaron a retirarse y las que aún no habían
llegado decidieron no presentarse. Quedaron entre 10 000 y 14 000 guerreros, quienes al mando de
Tiuna avanzaron hacia la ciudad, armados solo con lanzas, macanas y flechas.

Losada, ahora con conocimiento de esta ofensiva, marchó hacia la zona con cerca de 18.0000 aliados
indígenas o yanaconas (término que los españoles tomaron de los Incas usado como sinónimo de
siervo), en este caso jiraharas traídos probablemente desde El Tocuyo. Teniendo ahora una ventaja
numérica Losada cargó contra los guerreros caribes a quienes puso en retirada después de un sangriento
combate, que resultó en un desastre para Guaicaipuro con altísimas perdidas.

Consecuencias

Con la derrota de la confederación Caribe liderada por Guaicaipuro en Maracapana se dispersan las
tribus y los españoles se adueñan definitivamente del valle de los caracas consolidando su dominio en la
cordillera de la costa y el litoral central de Venezuela